Все цитаты из книги «Боевик-универсал»
Всем мирным жителям срочно спрятаться в бомбоубежище. Девчонка привстала. Курсант, твои действия при команде «вспышка слева»? Закушенная губа, твердый взгляд охотницы, ее нежная ручка на моем теле в …
Понятно, я не тормоз, я — подождите. Сказал я это пять минут назад, а до него дошло только сейчас.
Бретешь — выносная защитная конструкция, расположенная над воротами и позволяющая уничтожать осаждающих через бойницы и проемы в полу сооружения.
— Не буду, — надулась Дуняша. — Ставьте полог молчания — и занимайтесь вдвоем чем хотите. Мне это неинтересно.
— Ты вредный, — всхлипнула сестренка. — Зачем ты довел меня до слез? Конечно, договорились!
— Господа, — мило улыбнулась Ерана, — моего телохранителя мне больше чем достаточно для приятного времяпрепровождения. Прошу вас избавить себя от моего общества.
— Вы не преувеличиваете мои возможности? — спросил я у перемигивающегося коллектива.
Оказывается, это была проверка. Ну-ну. Вдохнуть и выдохнуть.
— На тебя объявлена охота в пограничье, — проговаривая каждое слово, медленно сказал Вулкан. — Ты это понимаешь? Там — не Белгор. Там сам Проклятый ногу сломит!
Вот шалун, а второй что творит! Типа перегнулся через стол за догонкой, а сам успел мимолетно приласкать грудь Арны.
Вообще великолепно: разумный, контролирующий треть ювелирного рынка Сатума Бренн с мелочью и по мелочовке работать не будет.
— Влад, — коснулся моего плеча Пятый, — только что сообщили, что вампиры прибыли. Пускать в замок?
— Что ты мне хочешь сказать в свое оправдание? — спросила Алиана, когда мы вошли с ней в круг.
— Ничего не говори, — оборвал меня Матвей. — Ничего, никому и никогда. Ты меня понял?
— Соня, вставай, — нежные, но сильные пальчики дернули меня за ухо.
— Тебе… — усмехнулась Эллина. — Я никогда в это не поверю, Лед. Убийца Льдом и тем, что было тебе дорого, тем, что изорвало твое сердце. Ты этого не смог понять, а я почувствовала.
— Привет, Норк, — сказал я, входя в пыточную. — Ты хотел меня видеть?
— Кошки, только массаж, — предупредил я, — а то вылетите отсюда со свистом.
— Тысяч пятьдесят, не меньше, — сказал Колар. — Десятка два шаманов. Парочка очень сильных. Могут и будут атаковать духами. Это их стандартная тактика разрушения строений и внесения паники в разум ос…
— Тогда я надену ее завтра, опробую, когда наша команда начнет убивать хозяина погани и его охрану.
— Закончишь с ними — двое из них мои: они умудрились оскорбить меня.
Смогут, если восемь из десяти присутствующих будут «за». Если «против», то они ими не станут никогда, и их попросят из гильдии. И этих голосов не купишь и не получишь иным способом. Нужно просто заво…
— Планы меняются, — сказал я. — Завтра ночью я перехожу в Мертвую пустошь. Белгор меня подождет, никуда город не денется. Тем более что мне нужно кое о чем поговорить с патриархом клана вампиров. Все…
Это наверняка ты. Стоп. Не надо делать поспешных выводов. Все позже. Никуда этот граф не денется. Сдохнет самостоятельно — так я вообще оправдаю одну известную поговорку. Мол, не спеши и не высовывай…
Ответом было дружное ржание и смущенный кивок Керина. Парень, ты попал. Да, она старше тебя на пятнадцать лет. Красива и властна. Имела кучу любовников, пока не перебесилась. По крайней мере, так гов…
— Не сильно занят? — спросил я, зайдя в комнату Матвея.
Я открыл глаза и увидел смеющуюся над очередной пошлостью гомика Элу. Ну, женушка, ну ты попала. Я мужчина и имею полное право налево. Ты тоже имеешь права. Я же не деспот, тиран или какой-нибудь сам…
Гулянка только набирала обороты, а я уже устал принимать поздравления от боевых друзей, с которыми был на поле Мести, от лизоблюдов, от послов и гостей короны Декары, от неизвестных мне дворян, от вс…
— Поздно, уходите из погани. Я попытаюсь выжить и вернуться.
— Влад, я немного побегаю, — уведомила меня Арна, — размяться хочу.
И эта туда же. Я взял еще один бокал с вином. Я всегда симпатизировал Бельмондо! Он берет обаянием и шармом, а этот козел!.. Ты что делаешь, сволочь?! Кто тебе позволял шептать всякие глупости на ушк…
— Уже легче, — заметил я, — тогда Эллина не будет сразу тебя убивать.
— Кто следующий? — спросила Арна, войдя в мой закуток.
— Ты быстро вернулся, котяра, — прошептала Арна, открыв дверь и скользнув ко мне в постель…
— Зачем пожаловал, Влад? — остановил меня голос.
Поход за улыбающимся графом не занял много времени, и через минуту я стоял перед спальней Рыжика. Граф настойчиво постучал в дверь.
Женщина в возрасте, со следами былой красоты на лице, счастливо улыбаясь, вышла из комнаты. Твою тещу. Она владеет силой Создателя! Вон как слабое сияние растворяется в воздухе. Она наверняка из орде…
— Влад, — устало произнес проф, — что ты можешь мне сказать? Прошу, без своих обычных шуток.
— Пошли обратно, король сейчас появится в зале, — сказал Валит.
Двести семьдесят два прислужника Падшего убил Норк. Вернее, лично прикончил или по его доносу они были отправлены на алтарь. Блин! Он должен умереть, его никто не отпустит. Я должен убить его, как об…
Девчонки понимающе переглянулись между собой и с огромным сочувствием посмотрели на меня. Мол, что взять с этого, который в детстве упал с дозорной башни донжона темечком прямо на камень? Выжил — и т…
— Спасибо, Влад, — тихо сказала Ерана, — мне уже лучше.
— Отец Анер, — продолжил я. — Вы знаете, что я не родился на Арланде, но то, что я воин Создателя, вы знаете тоже. Я могу видеть решение проблемы там, где другие его не видят именно из-за устоявшихся…
— Просто, — отрезал я. — Зетр с Четвертым занимаются делом, которое не терпит стукачей и ненадежных личностей. Если сразу не вычистить гниль, то потом будет только хуже. Один червивый плод испортит м…
Я моментально проснулся и нащупал рукоять айдала. Кто это решил скрасить мое одиночество, осторожно открывая дверь? Опять Лайда. Боже, да за что мне это?
— Влад, — ворвался в мои уши голос отца Анера, — что с тобой?
— Ты в этом уверена? — жестко сказал я. — Ты можешь в этом поклясться?
— Братья, — сказал он, — сегодня особенный день для всех нас, для гильдии охотников, для всех, кто ненавидит Падшего и его слуг. Сегодня гильдия может пополниться еще двумя мастерами. Два года назад …
Набежавшие зрители грохнули. Три-ноль в мою пользу. Ты еще не знаешь, женушка, как ты меня довела, а твой опыт пикировки не катит в сравнении с моим. И не надо так наливаться кровью. И вообще у меня …
Вот и я о том же. Как я там говорил? Мол, Умником меня называли друзья. Это они мне грубо и беззастенчиво льстили. Пора опять начинать серьезно работать головой, а не только руками. А башня подсказыв…
— Я тут ни при чем! — Дуняша резко села на кровати. — Это все они, а я их останавливала, пока твои женщины меня не прогнали.
Вру — три довольных писка и один рев гудящего пламени. Ог всех заглушил своим выражением радости. Отморозок, что с него взять! Орлы, действовать по возможности незаметно. Зема, кого призывают шаманы,…
— Через земли, которые мы контролируем, никто не проходил, — сказал патриарх.
Я прижал плечи беснующейся жены к кровати. Да кто тут кого допрашивает? Что здесь происходит?!
— Может, выделить команду прикрытия? — спросил Кар.
— Хорошо, — прошептал я. — Только делать это будем на моих условиях. Ложись на спину и расслабься. Я все сделаю сам. Жаль, что у меня нет мороженого.
В приемной, кроме караула, никого не было. Отлично, зрители мне не нужны, кстати, ему тоже. Так сольемся же во взаимном желании.
Плач, раздался тихий плач. Я бросился вперед и сжал в своих объятиях девушку. Арна уткнулась мне в грудь и разревелась взахлеб. Я стал перебирать ее волосы. Я стал нашептывать слова утешения в ее пре…
— Конечно, любимый, — Ерана приподнялась со скамьи и впилась мне в губы, — десять воинов и четверо благородных, — тихо сказала она, прикусывая мое ухо.
М-да, королева смогла меня удивить. А он-то здесь с какого боку?
А домик стильный. Маленький, но очень уютный — это видно сразу. Так, голым меня представлять не надо. Тем более что Таня может неправильно понять мои тончайшие намеки.
— Третий и Шедар, поскучайте пока в зале без меня, — сказал я. — А потом мы прогуляемся, пока Жар будет помогать Лайде на кухне.
— Кто знает об этой истории? — спросил я.
— Вы послали свою девушку за костылями для себя, граф? — раздался за спиной знакомый ехидный голос. — Вы ведь так больны, но от танцев не хотите отказаться. Вы настоящий герой, граф.
— Тогда захоти и сделай, — ответил Матвей. — Ты это сможешь сделать. Подчеркиваю, что именно ты, а не кто-то другой.
Тоже верно. Променад нужно закончить на высокой ноте. Закончить так, как и делают обычно охотники.
— Да не бесись ты так, — улыбнулась Арна. — Обычный флирт, ничего особенного.
— Тогда приведи себя в порядок, повелительница разума! — встряхнул я магиню за плечи.
Он схватил за рукав своего друга и вытащил его из-за стола. Глаза холодные и цепкие. Опасен. Если не отвяжутся, то его убивать нужно первым. А вообще я параноик. Это обычные местные придурки. Первые …
— Ты — мерзкий подонок, — прошипела Таня.
Блин! Полный северный лис. Но темный должен умереть. Норк сам не очень хочет больше жить. Он хочет умереть, и я его понимаю. Он выбрал не ту сторону, он зашел не туда, Норк зашел в тупик, я стал нагл…
— Значит, так? — промурлыкала Эла. — Хорошо, очень скоро у тебя будут развесистые рога. Любой олень позавидует тебе, муж мой. Я принципиально буду спать со всеми, кто проявит интерес ко мне.
— Но это же великолепно! — вскочил проф. — Она твой друг и поможет тебе разобраться в своих новоприобретенных знаниях гораздо лучше Четвертого.
— Да кому ты в моей лаборатории нужен! — удивился Живчик. — Толку от тебя ноль, как и от Лайдлака. Вот если убить — так это к вам, а тут головой думать надо!
— А то нет! — начал я жаловаться на жизнь. — Постоянные поездки, непрерывные драки, отвратительное питание и все остальное скоро вообще сведут меня в могилу!
И никто не будет тебе бросаться на шею после возвращения из погани. Ни волчицы, ни Дуняша. Ты будешь приходить, а тебя буду встречать только я. Ведь это главная причина. Остальные решаемы.
— Стой на месте, — остановил меня Валит и отправился дальше.
— Хорошо. — Я примирительно поднял руки. — Они ваши. Между собой сами договоритесь? Только темные нам нужны почти живыми. Хотя бы один из этой компании.
— Никакого, — согласился я. — Только за все время нашего общения, когда возникала эта тема, у тебя становилось каменным лицо, и ты пытался незаметно для меня перевести разговор на погоду или что-то п…
— Я сделаю больше, леди Ловия, — вздохнул я, — иначе откровенного разговора у нас не получится. Я вынужден это сделать и надеюсь, что данная информация не получит широкой огласки. Вам это будет выгод…
— Открыть ворота, патруль вернулся! — раздался крик с привратной башни.
— А потом Лит проснулся и посмотрел на меня, — закричала Эллина. — Я оскорбила его! Он мне ничего не сказал. Его глаза говорили мне об этом! Лит просто ушел в леса.
Требюшет (требушет) — гравитационная метательная машина. Принцип его действия основан на использовании энергии падающего груза большой массы, закрепленного на коротком конце рычага. При этом длинный …
Король и принц проводили взглядами выходящую из кабинета герцогиню. Захлопнулась дверь, и потекли минуты молчания.
А вот это серьезно. Сколько бы ни прошло времени, но если однажды выяснится, что султан знал об этой шалости, то мало не покажется никому. Посол, когда поклялся за своего сюзерена, взял на себя функц…
— Кстати, папочки, — продолжил я. — Я на целую неделю задержусь в Белгоре. Мне нужно в погань сгонять пару-тройку раз, с вредными гномами разобраться насчет перераспределения прибыли, с Инсом Льдом п…
— Не надо, — пророкотал Зема. — Нам с тобой очень интересно. Мы никогда себя так хорошо не чувствовали.
— А Биран знает, что граф Артуа — это тот, кого граф Марна женил на герцогине Чанор?
— Жаль будет, если он умрет, — жестко сказала Ловия. — Но у него много друзей, которым это не очень понравится. Они будут искать виновных, и у них есть возможность наказать за его смерть. Поэтому это…
— Влад, действуй наконец-то, — напряженно прошептала Арна.
Не понял. Анархисты и коты прибыли после окончания моего развлечения с пятеркой серых. Как они могли все видеть?
— Хотите продолжить веселье? — улыбнулся я.
— Да, — вздохнул король, — ты сам недавно мне об этом сказал.
— А как же, только пятки сверкали! — возмутился я. — Те еще спринтеры.
А я че? Я ниче! Откуда я знаю, какие тараканы в голове у этого придурка, который обозвал меня мастером «Нор алэр дайра»? Он прикололся, а я расхлебывай! А зачем вы вообще подслушивали нашу интимную б…
— А как же! — удивился Лей. — Добычу мы взяли, из погани вышли, теперь остается еще прибить несколько тварей — и можно спокойно направляться в Белгор.
— Послезавтра: один день они еще потратят на обряды, дающие силу, мужество и стойкость воинам, получение силы Проклятого для пополнения запасов энергии у шаманов и так далее. Я ведь говорил тебе вчер…
Я закрыл ее чудесный ротик рукой. Не обманывает, однако. Хм, а зачем тогда вся эта завеса с любовниками? Зачем она подставляла Джайда? Хотя с последним все понятно. Алиана играла его втемную, защищая…
Невеста была великолепна. М-да. Я уже обзавелся почти третьей дочкой. Причем две последние старше меня по возрасту. Как мне теперь называть профа — сынком, что ли?
— Неужели ты? — изумилась Эла. — Ты — подлый и мерзкий кобелина. Как ты смеешь мне угрожать? Да я тебе такое устрою, что над тобой даже вороны станут смеяться. Рога в дверь проходить не будут!
— Пьян, — согласился я и в несколько глотков осушил третий кувшин вина.
— Как ты смог выжить в бою с деми-личем? Мы почти ни на что не надеялись, а ты мало того что смог убежать, так и расправился с магом, который подпитывал тварей силой Проклятого. Не мы спасали твою ту…
— Влад, — усмехнулся проф, колдующий с тинами над временным алтарем, установленным на угловой башне, — приготовься. Сейчас мы начнем сопротивляться серьезно.
— Тихий, — сказал я, — а если Эллина узнает о твоих шалостях, тебе мало не покажется?
— Проф, — произнес я, посматривая на приближающихся гоблов, — пора давать всем ученикам школы Джокер доступ к алтарю.
— Барон, проводите меня, — протянула Чейта мне свою руку.
— От папы и мамы, — рассмеялся я. — А от кого же еще! Что вас еще интересует?
— Значит, вы ее называете Рыжик? — уточнил старикан.
Девушка, что-то напевая, пошла на кухню. Действительно, а где еще могли находиться эти два кобеля? Что-то у меня голова плохо работает. Сам виноват, нужно было вчера меньше употреблять. Хотя на халяв…
Я слушал проповеди епископа Анера. Великий человек великой веры. Из них я понял одно: главное — это дела. Слова могут быть ветром, а поступки говорят сами за себя. Все жители анклава недавно доказали…
— Не смотри так на меня, — сказал я. — Не открывай глаз, прошу.
Я поставил обычный полог молчания. Не хватало мне еще светить здесь свои новые разработки.
— Хорошо, — сдался я, — будем обсуждать этот вопрос, и я соглашусь со свадьбой двух моих учеников, вернее, ученика и ученицы, ровно через двадцать восемь минут.
— Я не стану спешить, Влад, — медленно произнес Второй, — с принятием особо важных решений, если не буду видеть в этом необходимости.
— Твой ранг в гильдии охотников? — деловито поинтересовался мангуст.
Вот вам …надцатый урок. А то расслабились на укропе. Тем более что об этих занятиях мы давно с профом и номерами договорились, но планировали начать после наступления зимы, когда выпадет снег и котам…
— А что может угрожать в предгорьях пяти высшим вампирам? — спросил я.
— Да пошел ты лесом, а потом полем, — ответил я. — Что за пошлые вопросы!
— У меня другое предложение, — усмехнулся я. — С координатором пообщается повелитель разума, и твой дровосек сможет присутствовать при этом. Но если этот садовник не будет держать язык, мысли и все о…
И он освоил мои слова. Блин. Матвей и Дуняша провели серьезную обработку коллектива охотников перед моим попадосом. А что он сказал насчет десятки сильнейших мастеров гильдии?
Я это понимаю: ни одному магу такой расход силы и собственного внимания не нужен. Но я не понимаю — как Алиана могла скрыть кольцо?! У нее есть что-то вроде моей сферы молчания? Рубить палец — тоже н…
— …Рука короля Декары, — закончил свой монолог Керт.
Кто бы сомневался, что я могу добиться большего? Когда чувствуешь за своей спиной дыхание убийц, у тебя резко повышается стимул к самосовершенствованию. Как-то не получается почивать на лаврах.
Правильно, пусть они сами всем этим и занимаются. Сейчас не до субординации. Не хватало мне еще давать советы Пятому и профу! Резкий всплеск силы земли — и поле, уже достаточно увлажненное мелким дож…
Семь метров — совсем не страшная высота для воина в полной броне типа готика, когда в развернувшийся пуховик уже давно вплетена левитация, которая обеспечивает мягкую посадку.
— Пятый, никого из замка без моего разрешения не выпускать, — прошептал я на ухо номеру.
— У меня есть там знакомые. Кстати, ты прошел проверку на профпригодность и откровенность, что не одно и то же, но где-то рядом друг с другом. Собирай команду, Зетр, она должна быть готова еще вчера,…
— Еще одно слово, — перебил я Элу, — и я тебя унесу на руках в ближайшую комнату, а потом, вдоволь поиздевавшись над тобой, изнасилую. Ты этого хочешь? Ты хочешь, чтобы некоторые заинтересованные лич…
— Я уважаю матерь-церковь, — склонил я голову. — Я ее верный сын и готов всегда принять ее помощь. Я хочу нести свет Создателя по всему Арланду.
— Колар, дорогой, — пришла мне на помощь Ерана. — Влад еще неопытный маг. Чего ты от него хотел? А с цепью стихий вообще ни у кого из нас нет опыта работы. Я про такой артефакт даже и не слышала. Ты …
— Нормально, — улыбнулся я. — Давайте сделаем так: я представлю вам своих родственниц, потом мы обсудим один вопрос — и только потом сядем праздновать.
— Что без ключа он бесполезен, — вздохнул я.
— Проф, — остановил я его на пороге. — Договоримся так. Я остаюсь живой, а с заклинанием Дикса ты разбираешься до конца сам.
— У него, кобелины, все такие, — усмехнулась мне в другое ухо Арна.
Сволочь?! Какого хрена?! Когда и зачем?! Мы же с ней расстались!
Ясненько. Надо узнать все самому. А пока я обдумаю кое-что насчет этого хмыря, которого обзывают герцогом Буэра. Если это он… Если ОН! Тогда, тогда… Ну, кое-кто попал. Кое-кто решил, что ему все можн…
— Как обычно, Влад, — пожал он плечами. — Евдокия совершенно замучила профа и Шедара, а Арна не дает покоя Третьему. Сейчас почти все в замке спят, кроме часовых и воинов в кордегардии.
— Влад, опасность сзади, — прошептала Арна и вернулась к своему брошенному на несколько секунд кавалеру.
— Да какие гранаты?.. — раздался негодующий дуэт женских голосов.
— Убивают! — завизжала Арна, вставая с пола и оказываясь рядом со столом темных туристов.
— Выдеру тебя так, что никогда не забудешь, — ответил я с громкой отрыжкой.
— Ты же отказался от меня! — усмехнулась волчица. — Чего мне терять с тобой время?
Да пошло оно все к черту. Потанцуем. Пусть женушка подумает, что я нагло ее обманул. Тем более что так оно и есть. Тем более что она опять кружится вместе со своим гомиком. И это я запишу на ее счет.
— Слышь, ты, …ик, — начала Алиана, пытаясь оторвать свою голову от подушки. — Если ты, кобель, …ик, …бросишь Арну, я тебя прикончу.
— Зря ты это делаешь, — вздохнул я. — Какого Падшего тебе сдались эти шутки? Ты совсем ничего не понимаешь или прикидываешься тупым быдлом? Какого хрена ты послал подальше отца Анера? Он отличный муж…
Еще одна граната. Шейк, ну нельзя на меня смотреть таким влюбленным взглядом. Я мужчина и рожать тебе детей не собираюсь. Хрен тебе, а не мое приданое.
Карит и проф переглянулись. А почему я чувствую за своей спиной дыхание Пиночета? Я вам не Альенде — не на того напали.
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Потрясенные глаза Эллины, усмешка Арны. Тут тебе не здесь, а наш разговор с убийцами Лита будет очень серьезным и происходить должен без всяких глупостей, без всяких…
— Проф, а где Дуняша? — поинтересовался я.
Сестренка принялась орошать мое плечо слезами. Блин, я никогда не увлекался психиатрией и всем прочим. И что мне делать?
Вот сволочь! Ты же специально это сказал! Ты хочешь пробить на вшивость девчонок. Ты хочешь узнать, кем они мне приходятся. Зачем же так в лоб? Я покосился на Арну и Дуняшу, на первую — особенно вним…
— Ты добрый и не приказываешь нам делать то, что нам трудно сделать. Ты не мучаешь нас.
— Не могу забыть, — вздохнул я. — Дело касается моего выживания и жизни моих близких. Хотел бы, а не могу.
Я медленно выпал в осадок. Я еще и виноват? Валит, ты зажрался! Тебе террориста принесли на блюдечке с голубой каемочкой, а ты мордой вертишь! А насчет того, что этот гад выжил, — так повелитель воды…
Я отсек Кара, я выкинул его из своей головы. Колонна рассыпалась на мелкие кусочки, и шипы воздуха, которые выпустил деми-лич, рассыпались, столкнувшись с каменной стеной, окружившей меня. Выросший и…
Ловия выпорхнула из кресла и стала ходить по комнате.
Тогда вперед. Отблески четырех духов стихий мерцали на задворках моего разума. Я потянулся к красно-белому свету. Он вошел в меня. Я вошел в него, я слился с ним, и мы стали одним целым. Я стал духом…
— И зачем ты мне об этом постоянно напоминаешь? — поинтересовался я. — Я помню, но мне совершенно не хочется этого делать. То, что сделал ты, я бы и сам сделал, правда, не в такой комбинации. Я бы пр…
— Охотница, — улыбнулась волчица, — и я знаю много тайн Шутника. Пойдем со мной, посплетничаем вволю.
— Знаю, — проворчал Колар, — ты все-таки не полный бездарь. Я тоже пришел к таким же выводам, когда наблюдал за тобой. Я не сильно разбираюсь в школе Льда, но теперь придется мне этим заняться вплотн…
Стрелковая галерея — выносное деревянное сооружение (очень редко — каменное), расположенное поверх куртины (башни) и позволяющее избегать мертвых зон при уничтожении осаждающих, подошедших вплотную к…
— Ты гад, — сказал я, сваливая тушку мертвого драугра на землю. — А где остальные подонки?
— Подожди, — Эла уперлась руками мне в грудь, — я с дороги, и мне нужно привести себя в порядок. Оставь мое платье и белье в покое.
— Я на тебя надеюсь, — грустно усмехнулся Матвей. — Ты вовремя появился. Делай и обещай все и всем, что хочешь. Может быть, у тебя получится: у меня не вышло.
Твою! Рядом со мной, кроме Хизара, еще находятся четыре полупрозрачные фигуры. Один — чалмистый, второй — громадный мужик с мечом. Третий имеет небольшие жабры за скулами, а четвертый — длинноухий! В…
— Проф послал, — пожал плечами Крат. — Вдруг ты пальчик себе прищемишь! Так я сразу всем скажу, что пора рыть тебе могилу и заказывать деревянный макинтош.
— Сам такой, — отмахнулся я. — Баня готова?
— Не знаю, — вздохнул Валит. — Для меня сейчас самое главное — это Эран, Керт и Чейта. Остальные — постольку-поскольку. Хотя и там есть свои приоритеты. У меня плохое предчувствие.
А это уже очень серьезно. У гномов рыхлое государство, у них рулит совет глав кланов, а король исполняет роль английской королевы, но все равно имеет возможность сделать серьезную бяку.
Обрадовал, нечего сказать. В принципе, миксер-плюсом владеем я, Гайд и Крат. У профа, Лина, Шедара с Вениром и Четвертым тоже есть плетения против нематериальных существ. Да и в защите замка предусмо…
Я послал сигнал «задерживаемся» остальным группам. Хрен твари смогут обнаружить такое короткое и слабое магическое проявление. У каждого командира группы есть хитрый амулет, имеющий свой тон сигнала.…
Твою. Я остановился у лестницы, ведущей на первый уровень. Нет, мне сегодня повезло. Может быть, даже слишком повезло. На первом уровне идет бой. Серьезный бой. Кто это там развлекается, применяя сто…
М-да. И почему я этому не удивляюсь? Ждали, суки, но почему этот мертвый полугений темной мысли был недалеко от своего логова?
Нет, не приплыл, а попал. Девчонки, весело перебрасываясь словами, направились к столу, шуганули нескольких мужчин, которые попытались пригласить их на танец, и стали болтать. Мне сейчас повеситься и…
Слабая улыбка осветила маску девушки. А присутствующие стали обсуждать, сколько именно времени мы проведем сегодня в постели активно. Причем кое-кто совсем не сдерживал себя в выражениях. А вот это х…
Алиана сорвала с меня маску. Ах так? Тогда я сорву кое-что с тебя. Платье и короткие панталончики на тебе явно лишние. Я поставил полог молчания. Блин. Опять магическое истощение.
— За здоровье всех присутствующих и тех, кто не с нами, — гаркнул я.
Драк, негодующе захрипев, все-таки отошел от меня на двадцать метров. Итак, что мы имеем? А мы имеем вход в юго-восточный периферийный комплекс метров через двести. А вот какой удобный кустик находит…
— Влад, — коснулась моего плеча Лайда. — Ты мне кое-что обещал. Пойдем к тебе?
Жаль, что нет рядом Четвертого, но и некрофил может узнать кое-что.
— И ты еще жив, котяра?! — спросила Арна.
Мне что, мало всего остального?! Да сколько можно надо мной издеваться, ткач? Что я тебе сделал плохого?
— Одиннадцать воинов и трое благородных, — прошептал я и стиснул попку девушки. — Один опытнейший воин. В случае чего — ныряй под стол.
— И он тоже. А теперь ложись спать. Благодаря твоей глупой голове у тебя ночью опять будет работа.
— Я решил проведать сестру и Арну, — сказал я.
Короткий речитатив. Пара пассов, волна силы жизни — и морда Норка пришла в полный порядок.
— Этическая сила! — выругалась Ловия. — Ты ведь барон эл Стока, а я — старая дура, которая не смогла этого понять, не смогла догадаться. Я интересовалась тобой, мой правнук вообще хотел поехать в Бел…
— Моим мужем он стал недавно, — слегка улыбнулась герцогиня. — Когда я его полюбила. А до этого — он был моим щитом! А что вас не устраивает, государь? Мой муж — Влад Молния, мой муж — Далв Шутник. Я…
Копье огня, вылетевшее из-за кустов, пронзило мою грудь, даже не заметив юшмана. Я упал на колени и выронил меч. Налет! Один удар сердца — и рана залечилась. Второе копье разбилось о выставленный пух…
— Ничего вам не понятно! — вскипел граф. — Мы сами сначала ничего не поняли. Два мага жизни, прикрепленные к свите княгини Лаэры, ничего не поняли и принялись спасать мою дочь от обычного яда! Когда …
— Деми-лич нас ждал. Яг с Нэтом уходят по кишке, я прикрываю.
— Иди и иди, а потом еще раз иди, и снова лесом, — ответил я. — Райн, присмотри за этими высочествами. Мне хватит своих воинов, чтобы подавать мне носовой платок.
— Ты не использовал заклинаний. Зачем? Ты работал напрямую со Льдом. Примерно так я работаю с элементалем.
Северный лис, но что касается всего остального, то, господа мои враги, графство Артуа сосредотачивается.
Девушка подошла ко мне, обняла меня за плечи и прижалась к моей спине. Еще одна почти фанатичка. А чего я ждал? Наука — форевер! Что-то я расслабился. Уже второй организм подошел ко мне со спины, а я…
— Да, — вздохнул граф. — Моя дочь слишком влюбчива и ветрена. Это и сгубило ее.
Плач, раздался тихий плач. Я бросился вперед и сжал в своих объятиях девушку. Арна уткнулась мне в грудь и разревелась взахлеб…
Вот это последнее, что я буду делать. С таким количеством силы, которое плещется в алтаре, магическое истощение мне не грозит. Проф — гений. Я это уже говорил или нет? Но все-таки почему он суетится …
— В замке есть в наличии, — продолжил Пятый свой доклад, — свыше восьми сотен блочных арбалетов и двадцать пять тысяч железных болтов с учетом снаряжения гостей. Смола уже почти закипела. Камни давно…
— Начну с прошлогоднего бала в Диоре, — вздохнула леди Ловия, — ведь это наверняка была твоя первая стычка с ушастыми. Я предполагаю, что с нее все и началось…
Опять девушки начали смеяться. Причем Арна — уткнувшись головой мне в плечо.
— Значит, с ней, — вздохнул папа Мю. — Ладно, в твои дела я лезть не буду. Ты не маленький и сам можешь с ними разобраться. Принца Джайда больше не хочешь убить? А то он категорически отказывается по…
— Мы не можем, Влад, — вздохнул Зема. — Ты полностью пуст. Какого хрена ты влил всю свою силу в защиту этих смертных?
Опять ты стала крикуньей. Я начал успокаивать тебя осторожными касаниями своих рук и губ. Странно, ты первая в моей жизни женщина, которая так себя ведет в постели. А как мне хвастались некоторые зна…
— Лоен эр Сирал, — вздохнул Живчик, — так зовут этого тупицу, который заставил меня по-новому взглянуть на давно известные вещи.
— А разве не за этим мы здесь и собрались? — удивился я.
Я всегда считал тебя и считаю доброй и несчастной девчонкой. Ты не рассказала мне всего, что предшествовало твоему изгнанию из рода, но я и так убедился в своих догадках. Ты отказалась выйти замуж, п…
— Но я не знал, что он твой муж! — закричал король.
Граница на замке, и это правильно. Устав пишется кровью.
— Сам, — усмехнулся я. — Кстати, он скоро инкогнито прибудет сюда — прибудет, когда дело с вампирами выйдет на финишную прямую.
Блин! Я убрал свои руки с горла своей жены. Нет, так легко ты не уйдешь, женушка. Ты снимешь привязку душ, а только потом я тебя задушу, выпорю, изнасилую и всю расцелую. Ты же знаешь мою работу. Зач…
— Присядьте, — указал дворецкий на кресло. — Сейчас к вам спустятся.
— Если можешь убить — убей, — сказал епископ. — Эти существа виноваты уже тем, что не видят разницы между Создателем и Проклятым! Там они получат по заслугам.
— Простые, — усмехнулся я. — Удивившись, что я умер не сразу, эти придурки запаниковали и решили, что такой беззащитный я могу их прикончить. Им нужно было вложить всю свою силу в атаку, а они начали…
И что тут сказать? Я хорошо бегаю, а плаваю не очень. А насчет Верных у меня есть пара мыслей. Посмотрим, прав ли я и в этом случае. Если да, то атаки с этого направления на меня не будет.
— Твои вечные шуточки сейчас неуместны! — взорвался глюк. — Ты можешь не помнить своего прошлого, но думать головой тебе это мешать не должно. До встречи, и помни мои слова, придурок!
Я трое суток находился в кабинете мангуста и немного пошалил. Не двигался, глазки были закрытыми, на различные дикие вопли рейнджеров не обращал внимания. Да, еще была такая малость: ко мне было нево…
Куртина — сплошная стена между двумя башнями. В обязательном порядке на куртине идет парапет.
Я подошел к окну и стал считать птичек. А что мне еще оставалось делать? Текли минуты, и взрывы безумного хохота сначала сменились простым смехом, потом смешками, а потом редким прысканьем переглядыв…
Великолепно, сказать больше нечего. Значит, маг мог контролировать свою боль разумом, и ессно, что ему было на все и на всех плевать. Особенно плевать на элементалей, с которыми он был слит во время …
— Эла, — утвердительно сказали они одновременно.
— Да порвем мы всех, Влад, — свистнул ветер. — Мы разорвем тварей, как Тузик матрас.
Сестра покинула кресло и легла рядом с Чейтой. Дела. А кто ее сюда пустил?
— Тебе на хвост упал какой-то повелитель? — заинтересовался Лей, перехватывая двуручник.
— Успокойся, подруга, — прошептал я ревущей девчонке на ухо. — Успокойся и прости меня.
— А потому, — перебила меня королева, — ты должен понимать, какие ставки идут в этой игре. А Ирдис был внуком Ауны. Почему она покровительствует влюбленным и беременным? Она была непраздна, когда ее …
Вперед! Я скользнул в глубь своего сознания. Ог, приготовься к работе.
Великолепно, кое-кто научился не орать. Зема, Вод и Воз, берите пример с Ога.
А это что? Пятеро духов предков гоблов решили меня убить. Сча-аз. Проф, эксперимент продолжается. Миксер-плюс, в который я влил треть своей силы, разорвал духов на ленточки. А в качестве второстепенн…
— Почти — не то слово, — поправил я ее. — Хватит ненужных тайн. Да, Эллина, — я вновь погладил волосы магини, — я — мастер-охотник. Я — Влад Молния.
Это ты так думаешь. Тракт — королевский, как и земля вокруг него на два полета стрелы. А главный здесь — я. Никого в этом кабаке, кто мог быть мне сильно опасен, я не вижу. Бахрома отлично показывает…
Великолепная формулировка у Эллины. Не «погиб», а «убили». М-да.
Я проснулся. Так, что меня разбудило? Кто разбудил? Запах знакомый. Понятно, я же знаю, кто именно стоит за дверью. Я расслабился.
— Спи, — улыбнулся я, — а утром мы поговорим кое о чем. Мне будет нужна твоя помощь.
— Жив, — усмехнулся граф, — поэтому он все рассказал нам, предварительно осмотрев Таню. Поэтому он поклялся утром, сначала получив на это разрешение от своего сюзерена. Мало того, принц Джайд, наслед…
— Ничего, — покраснел воин, и наш отряд попрощался с воротной башней.
— А если совмещать приятное с полезным? — спросил Ровер.
— Договорились, — слабо улыбнулась Ерана.
Главный зал взорвался воплями поддержки очередного моего заявления. Несмотря на то что он был наполовину пуст — присутствовало всего пять сотен человек, — ор стоял такой, что мало не покажется никому…
Несколько лет парня обучали кое-чему и научили. Потом была стажировка на Баросе, и через десять лет Норк стал убийцей клириков. Ценный кадр для Бароса, однако. За пятьсот с лишним лет Норк убил много…
— Я продолжу свой рассказ. — Ловия поставила кубок на столик. — Империя Кария была уничтожена, Яков Пятый был убит, Нирум разрушен, а на Сатуме и Ритуме полыхала война всех со всеми. Проклятый пришел…
— А почему тебя так интересует эта тема? — спросил епископ. — Ты хочешь связать себя узами брака?
Сонад Второй присоединится к Орхету. Ловия за шкирку потащит своего внука к письменному столу. Хотя они сами побегут — что Орхет, что Сонад. И тот, и другой понимают выгоды того, что обязанный им охо…
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Кустик стал немного ледяным, точнее, совсем ледяным. Бывает. А может, Льдом сегодня работать? Нет, как решил — так и будет. Холод, брысь отсюда. Сначала я отрабатыва…
Одобрительный гул всех присутствующих баронов. Они опытные вояки и понимают, что есть ху. А Райн уже за меня руками и ногами. Столько нового пришло со мной в анклав, что страшно это потерять. За меня…
— Ты дурак, братик, — встряла Дуняша. — Все мужчины дураки. Она любит и сильно переживает за тебя.
Еще и смеется. Вот и ладушки. Я вскочил на парапет и прыгнул вниз. Огонь почти стих, и я отлично приземлился меж искореженных черных головешек, которые еще недавно были живыми гоблами. Ната. Холод. Х…
Я эту процедуру уже знаю наизусть. Блин. Такими темпами я скоро стану отцом-героем. Нет, отцом-героином.
Килена ничуть не изменилась за то время, что я здесь не был. Такие же здания, крепостные стены и ворота. Даже стражники вроде были похожи на тех, кого я видел в прошлый раз. Хм, униформа еще не то с …
— Влад, — произнес Кар, когда смешки стихли, — гильдии бы пригодилась твоя тактика боя. Про технику я не говорю, нам она неподвластна. Ты — стихийник-универсал, и этим все сказано. То, что делаешь ты…
Вот я уже и граф для него. Начало положено.
Булоб шрапнелью прошелся по спинам удирающих от меня гоблов. Вы куда? А как же презрение к смерти? А как же обряд мужества и всего остального? На ком я буду экспериментировать, жалкие трусы? Вас же с…
Господи, да за что мне это? У меня и так голова раскалывается от тех знаний, которые впихивает в нее Колар!
Вот ситуация, блин! Роскошная девушка просит, чтобы я ее изнасиловал. Блин! Ничем иным это быть не может. А если я откажусь — это будет лучше? Вот засада. Вот попадос…
Расскажу после. Работаем. Настраиваемся на то, что внутри кто-то есть. Я стал ветром. Деми-лич наверняка поблизости, но он находится на поводке. Секунд пять у меня есть, а больше мне не надо. Спрессо…
Вот это ты зря сказала. Как можно так нагло врать в лицо своему мужу?! Ты за кого меня принимаешь? Никого у тебя не было. Я приник губами к груди Элы и стал забавляться с розовым соском, а перо заско…
— Просто смог, — улыбнулся я, — и просто живу. Мертвых не вернешь. Помогать и оберегать нужно живым и живых. А за тех, кто ушел, нужно просто мстить. А чем я еще, по-твоему, занимаюсь? Вышиванием кре…
Понятно. Слухи разнеслись, но охрана бдит и никого не пускает. Зря, с Патом бы мне потолковать — ведь он наверняка присутствует в свите Алианы. Ладно, так с ним увижусь. А вот и знакомая дверь. Я так…
А куда ты денешься! Теперь только ты контролируешь алтарь и силу, заключенную в нем. Если все окончится удачно, то проф даст мне допуск к каменюке — и только тогда я стану главным магом моего замка. …
— В следующий раз пущу в ход ремень. Это касается обеих. — Я демонстративно скрипнул зубами. — И решил этот рыцарь отправиться в странствия — нужно было ему покинуть родной город. Почему — это другой…
— Готов, — улыбнулся я. — Но только по бартеру. Ты мне намекаешь кое на что — и я тебе намекаю.
Так, а теперь надеть халат — и на выход. Я вышел из гостевой спальни дома Эллины, несколько секунд — и постучал в дверь ее апартаментов.
— Благодарю, — усмехнулся Норк и продолжил исповедь с обручем истины на голове.
От улыбки мангуста, которая осветила его кабинет, можно было прикуривать ненависть.
— Пятый, проф, — сказал я, — подумайте, как можно гоблам нанести максимальный урон, который заставит их убраться отсюда обратно в дальнее пограничье. Мне долгая осада не нужна, да и о руднике не нужн…
— А разве ты нормальный? — улыбнулся я. — Ты ведь стал педагогом!
— Я вижу это, — хмыкнул друид. — А теперь поговорим о твоей награде.
— И решил этот рыцарь, — продолжал я, — что ему нужен дом для себя и своих вассалов. Отправился он в совершенно дикие места и построил себе убежище. Обзавелся сервами и землей. По недомыслию этого бо…
Плохо, что я настолько потерял контроль над собой, очень плохо. Керт наверняка увидел это еще раньше Чейты и сам направился ко мне.
Гелеполь (осадная башня) — высокая (до 40 метров) передвижная многоэтажная деревянная башня. Применяется при осаде крепостей. Гелеполь представляет собой сложное инженерное сооружение, состоящее из б…
— Моя подруга и любовница, — честно ответил я.
— Проф, — подбежав к выходу из каземата, открыл дверь и крикнул Крат, — Влад закончил тренировку.
— Арна и герцогиня, — опять зевнула сестра и зарылась лицом в подушку.
— Братик, — оторвала свою голову от мокрой подушки сестренка, — а почему ты так мало взял денег? Всего две с половиной тысячи золотых за такую трудную, тяжелую и опасную работу — это очень мало. Неуж…
Была еще одна причина нашей щедрости. Ведь в замках анархистов не осталось ни одного воина после получения известия о рейде гоблов и осаде ими замка Стока, и случись что — именно мужикам пришлось бы …
А ведь не врут, кошки драные! Только забыли уточнить, что сами к нему пришли с этим предложением. Я повернулся и открыл дверь. Три кота, стоящие перед входом в мои покои, упорно демонстрировали мне с…
— Никак не относятся, — пожала плечиками магиня. — Девушки благородного рода стараются как можно быстрее избавиться от девственности. Для высшего общества важны несколько вещей. Ты не должна носить р…
— Влад, вторая группа выдвинулась, — тихо сказал Нэт.
— Матвей, — сказал я, — ты наверняка не забыл нашего разговора о старых артефактах. У меня есть к тебе один вопрос. В каком чине ты пребываешь в совете Верных?
Так, знакомое имя. Я его видел на турнире в Диоре. Лоен добрался до Белгора — а зачем ему это? Он ведь должен был кататься как сыр в масле после того турнира.
— Дуняш, — начал я, — ты зовом Матвея предупреди, что вы приедете со мной, а потом отправитесь в небольшое путешествие.
— Надеюсь, — усмехнулась королева, — наливай вино, смертник. Я испытываю дикое желание нажраться сегодня до поросячьего визга.
У нас нет жесткой привязки по времени. Главное, чтобы все шло по плану. Группы должны занять свои места. Прибыли, все на месте, так потанцуем! Я с Ягом и Нэтом начинаю атаку на лабораторию хитрозадог…
А вот царапать своими ноготками мне спину не надо.
Твою! Вот только этого мне не хватает для полного счастья.
Потерна — маленький проход в куртине, располагающийся на высоте и предназначенный для доставки продовольствия, вылазок и т. д. При этом ворота и калитка замка не открываются. Также она предназначена …
— И этого достаточно для столь громогласного заявления? — поинтересовался я.
Счастливый Лис, прижимая сумку к груди, испарился. Как мало нужно одному гному для полного счастья. Интересно, а скольких купцов Лис разденет в этот раз? В сумке не было редких артефактов. Пара безде…
Я выпал в осадок. Каждый такой камень стоил туеву кучу денег! Это решение всех моих финансовых проблем, которые возникнут через несколько лет!
А на один мой вопрос ты не ответил. Когда ты, Пат, общался последний раз с длинноухими?.. М-да. Судя по твоему безмятежному лицу, я не узнаю этого никогда.
Хватит. Я вынырнул из коричневого света. Я отделил свое сознание от духа земли. Кстати, Зема, ты как?
— Захребетник, — проворчал я и пошел в соседний каземат.
— Вот такие дела, — закончил я свой доклад баронам-анархистам.
Ловия впилась в меня глазами. Молчание продолжалось несколько минут.
А вот и знакомые ворота знакомой корчмы. Я не видел их один год, три месяца и двадцать пять дней. Долго я не возвращался сюда. Очень долго.
— А если я вообще передумаю его убивать? — поинтересовался я.
— Быстрее, — прошипел я и с радостной улыбкой на лице повернулся к моим родственницам. — Леди, — обратился я к Арне и Дуняше, — проводите меня в мои покои. Что-то я нехорошо себя чувствую.
Врешь, не возьмешь меня такими разводками. Я очень жадный.
Не могу, мои руки слишком заняты, исследуя твое тело. Ты куда? Алиана, прекратив ласкать своим язычком мои губы, вырвалась из кольца моих рук, повернулась и решила сама меня обнять. Сияющие серые гла…
— Влад, — сказал проф, — как ты мог не контролировать поток силы, который забирал?
— Тогда баш на баш, — потребовал я. — Ты еще рассказываешь мне все, что знаешь о методике превращения разумного с чистой душой в его противоположность. Тогда, возможно, мы договоримся.
— Повелитель или повелительница? — усмехнулся Валит.
— Великий граф Влад эл Артуа, — обкатал мое будущее имя на своем языке Лонир. — Великолепное название, граф.
— А кто же еще! — удивился я и прижал тело Тани к своей груди.
— Как ты? — зайдя в комнату, спросил я Ерану.
Так, а когда ты успел? Я стал оттирать полой плаща морду скотины — все равно сдам в местную химчистку. Почему вся рожа в крови, проглот ты ненасытный?! Где ты тут поблизости вряка умудрился найти? Ну…
— Может быть, — прорычал я. — Что вообще происходит, вы можете мне сказать? Или дальше в молчанку играть будем? Смотрите сами, терпение у меня не железное.
— Тогда компенсация проигрыша, — усмехнулся я. — Охотник сказал… а дальше знаешь сама.
Да, тогда ты отлично заменил Ога, но кое-что мы не доделали.
Засмеявшись, девушка встала с кровати и начала прихорашиваться, смотря в свое отражение в мутном оконном стекле. Трактирщик — скотина вдвойне: почему в номерах нет зеркала? За что этот гад берет две …
— А если этот герцог внезапно почувствует себя плохо? — поинтересовался я.
— Получилось, — вздохнул Хизар. — Хель не получит твоей души.
— Я не утверждал, что я рейнджер. Это раз. А второе — она могла знать меня как обычного дворянина. Насколько я знаю, коллекция скальпов у Тани была обширная. Она мне лично об этом говорила.
— Как ты это со мной делаешь? — вздохнула Арна.
Громкое ржание кузнецов. Даже Млаг считает себя гномом, и это для них не оскорбление, а похвала.
— Кто твои спутники? — поинтересовался Грилас.
— Слава Чейте Первой, — повторил свой ор митрополит Влад Декарский.
— Через пару часов, — ответил изумленный принц. — Что случилось?
— Ты плохо меня слушал! — улыбнулась Эла. — Зачем мне жить без тебя?
— Когда вышли все сроки нашего возвращения, Эла ворвалась к мангусту и оставила ему письмо для меня, — сказал я. — До этого постоянно приезжали ее люди и спрашивали обо мне. В письме Эла мне и призна…
— Влад, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Инс. — Я могу позвать Живчика.
Возьмет, а куда он денется! Значит, я лифтом поднимаю свою тушку на уровень второго этажа, выбиваю тараном окно, ковбой хренов, и беру тепленького третьего слугу Темного. Нельзя быть постоянно готовы…
— Это то, о чем я думаю? — медленно спросила королева.
— Я не нарочно, так получилось, — вздохнул я. — Бывает.
Воздух стал моим телом, а я стал воздухом. Есть полное слияние. Тело и сознание слились с Возом. Я — это он, а он — это я. Работа, мать ее. Я хотел ударить в спину незнакомым тварям, но надоело ждать…
— Вперед и с песней, — вздохнул я. — Меня на свои опыты не зови, я плотно пообедал, поужинал и позавтракал заодно.
Помогло. Теперь меня не пытают, а целуют и гладят. Уже лучше, а когда мне все объяснят, станет совсем хорошо. Блин, сестренка еще и разревелась. Ну зачем ты это делаешь, Дуняшка? Я прижал ее к себе.
— Говорил, — согласился Колар, — но теперь я думаю, что тебе это не грозит. Я долго размышлял над тем, что с тобой тогда произошло. Ты не воплотишься в стихию и не потеряешь контроля. В крайнем случа…
— Я не Хелларен, — сказал я. — Меня зовут Влад.
М-да. Чейта слаба на это дело. Сопровождаемый гвардейцами, чистящими передо мной почти пустынные коридоры от задержавшихся гуляк, я зашел в апартаменты королевы и свалил безвольную ее тушку на кроват…
— А ты не понимаешь? — слегка улыбнулась она и закрыла мой рот своими губами.
— Выясню, — усмехнулся уже почти бывший булочник.
— Один вопрос: а где ты прятала стилеты? — К черту все, пусть Арна веселится.
Понятно. Наверняка один из знакомых дровосеков папы Мю, которые срисовали мою физиономию на поле Мести, дежурил у ближайшей точки выхода к анклаву анархистов. Валит держит свое слово. А чего я, собст…
— А деми-лич? — опять встряхнула меня Эллина.
— Вы чего-то хотели? — поинтересовался я.
— Сможешь, — обнадежил меня Матвей. — Как только, так сразу. Ты мне еще ничего не хочешь рассказать о старых артефактах или артефакте, который ты совершенно случайно нашел? Ведь кроме боевого наверня…
А все-таки почему вы орали? То, что выдал Зема, — это не ответ.
— Как получится, муж мой, — лукаво улыбнулась Чейта, — барон очень интересный мужчина. А его прозвище Смерть Гоблов меня довольно сильно интригует.
— Как ты сняла мой пуховик? — спросил я и обнял сестренку.
Повелитель разума может это сделать так, что некоторое время разумные будут нормальными и даже верными короне, а потом получайте приказ — и сразу становитесь заговорщиками.
— Что с обстановкой за перевалом? — задал самый главный для себя вопрос Райн.
Эллина хотела нанести мне пощечину, но промахнулась и упала с кровати. Блин! Я едва успел подхватить ее на руки.
Так, в который раз нужно напомнить себе о полном контроле речи, но никак эта проблема не решается. Постоянно у меня выскальзывают словечки, которые со всем удовольствием подхватывают окружающие. Стоп…
Почему-то я не сомневаюсь, что очень скоро окажусь за праздничным столом.
Живчик только кивнул. Вот это дела! Чейт взял себе ученика. Повелитель жизни, который всех обращающихся к нему с подобными предложениями посылал подальше, наконец-то сломался.
У-гу, а в голосе уже появилась легкая хрипотца. Я слишком хорошо тебя знаю, волчица. Я знаю все твои уязвимые места. Я разбудил их вновь своей пыткой. Я гад и сволочь, но мне нравится быть таким.
— Иди в задницу, — посоветовал я, — а то станешь очередным каменным извращенцем.
— А с чего им мстить? — ухмыльнулся Валит.
Боишься. Легкое подрагивание левого века, испарина, выступившая на лбу, суетливый взгляд в сторону. Сильно боишься.
Или скоро буду чувствовать себя нехорошо… Но в любом случае предстоящий скандал не предназначен для чужих ушей.
— Вы — великолепный организатор и признанный лидер анклава вольных баронов.
— Арна, брось эту гадость, я целоваться с тобой больше не буду!
— Хватит! — раздался всхлип, и чужая дикая боль пронзила меня.
— Ничего, — ответил я, — кроме того, что в этом королевстве пять лет назад убили короля. Сто двадцать три года было этому хулигану, когда он отослал большую часть охраны и решил заняться чтением стих…
— Ты лукавишь, Влад, — усмехнулась королева. — Но я не стану тебя допрашивать. Скажешь сам, и очень скоро. А теперь слушай внимательно. Не все короны королей были уничтожены. Одна осталась у эльфов Р…
— Ваше высочество, надо подготовиться к коронации, — сказал Валит.
Так, а это что за наречие? Такого я даже и не слышал. Взять у ее величества пару уроков?
— Я, — взвизгнула Дуняша и умчалась в бассейн.
Твою. Какой-то зуд возник в моей голове. Зов? Проверим. Я раскрылся для зуда.
Стреломет — тенсионная метательная машина, которая представляет собой упрощенный вариант баллисты. Кинетическая энергия обеспечивается упругостью согнутых плеч большого лука (чаще всего из дерева и ж…
— Барон эл Кона слишком сильно тебя не любит, а трактирщик из «Золотого гуся», который находится в Бренне, тебя совсем не уважает, — улыбнулся Валит.
— Арна! — Я максимально точно представил себе девчонку. — Лагерь готов, возвращайся с прогулки. Палатка давно тебя ждет, и я жду.
— Нравится, — вздохнула она, — но так нельзя.
— Если бы я был в этом уверен, то не переживал бы так, — ответила мне спина профа.
— Третий мечник и шестой маг гильдии охотников, — вспомнив полигон, ответил я.
Наконец-то я дождался главного. Меня вербуют, какая радость! Только что ж так откровенно?! Тоньше нужно работать, тоньше. Знаток, а ведь ты расслабился. Думаешь, что барон, то есть я, уже ваш. Но ини…
— Тебе давно нужно было это сделать, — укоризненно заметил падре. — Им нужна вся поддержка, которую могут дать им родные и близкие.
— Граф, — прозвучал за моей спиной приятный баритон. — Можно с вами поговорить или вы очень сильно заняты, рассматривая эти гобелены?
— Так кто она, ты узнал, братик? — повторила Дуняша.
— Мы не можем там находиться, — тихо сказала Арна, уткнувшись лицом мне в плечо.
— Что ты хочешь еще мне сказать? — поинтересовался я.
— По нашему обычаю новому мастеру нужно прозвище. Влад, предложи свои варианты, — сказал Кар.
Открылась дверь, и на пороге появился благообразный джентльмен.
— Да заперты в комнатах во дворце под охраной, — ответил Валит. — Нечего им шляться по разным местам, пока я все не проверю.
Я сегодня юморист! А может, мне сменить профессию? Значит, так — пародии на корольков у меня уже есть. Осталось добавить хохмы про охотников, рейнджеров, баронов и магов. Все! Я уже вижу свое будущее…
— Сдох, — вздохнул Ренс. — А что там у тебя, Молния?
Глаза волчицы моментально стали серьезными, и она с нехорошим прищуром за несколько секунд просканировала зал.
— А с тобой-то он с чего был таким откровенным? — спросил я Норка.
— Может быть… Но в любом случае твой номер — шестнадцатый. Ты мне ничем помочь не можешь. Постарайся не мешать. Надеюсь, ты не забыла того, что я тебе говорил несколько раз? Не мешай, шмыгай в угол и…
— Нет, — улыбнулся я. — Вы не будете меня ждать и скучать. Дуняша сразу начнет исступленно изучать магию смерти, а ты, Арна, будешь вечером едва добираться до своей постели после ежедневных многочасо…
— Хорошо, — согласился Пятый, — дальнее пограничье отпадает, а все остальное остается.
— Нет, Нир, я не передумал. Я боюсь другого. Вдруг Юлим ошибся? Вдруг ошибся наш учитель? Я ничего не понимаю, но я боюсь неизвестно чего!
— Ты всегда был редиской, Молния, — рассмеялся Ренс и обнял Лея. — Брат, мы наконец-то можем стать мастерами!
Голова умника, сидящего за столом под иллюзией, скатилась с плеч. Два. Три шага вперед — и я хватаю небольшую сумку и цепляю ее к поясу. Голову покойного схватить за волосы. Неужели это Монк? Три. Я …
— А почему сонар вообще попал к охотникам? — поинтересовался я. — Почему слуга Проклятого допустил это?
— Вы второй мужчина, которому Евдокия позволила приблизиться к себе, и первый, которому разрешила это сделать Арна. Я выйду отсюда и не буду вам мешать…
Друид прыгнул куда-то в лес. А насчет его слов — почему я не удивляюсь?
— Нет, конечно! — возмутилась Арна. — Я лучше уйду в монастырь — ты всю меня измучил. Хотя нет. Для начала я навещу Раду, а только потом приму окончательное решение.
Амбразура — расширяющееся изнутри отверстие, предназначенное для стрельбы.
— Слышу, — пробурчал я и почти проснулся.
— А на другое мы и не согласны, — улыбнулся Лей. — Мы выложились полностью. Зови Пушка и подбери свой сувенир.
— Конечно, — убежденно ответил мне тин. — Меня всего три раза подкидывало к потолку.
Да, в анклаве появилась вторая достопримечательность. Мой замок был первой, а широкий перевал в горной цепи, через который прошли гоблы, намереваясь плотно позавтракать и все остальное, стал второй. …
— А что мне еще остается делать? — спросил я. — Кстати, если мы так часто общаемся, то, может быть, представишься мне?
— Договорились, — улыбнулся я. — Как вы относитесь к старым артефактам? Как вы относитесь к попыткам убийства короля? Как вы думаете, почему леди самых высоких кровей вышла замуж за первого встречног…
А вот это плохо. Я не хочу терять столько времени. У меня дел много! И что теперь — ждать, пока гоблы снимут осаду? Ждать подмоги из Декары, которая обязательно придет, вопрос только во времени ее по…
Тихий смех был единственным, что позволили себе клыкастики. Дисциплина тут на уровне. Сидят и не чирикают. Понятно, что пятеро вампиров, которые были временно прикомандированной к карательному отряду…
Я хмыкнул. Я знал, что поднялся с последнего места в списке мастеров-охотников после занятий с котами и профом, но оказаться в десятке сильнейших не ожидал. Бывает, однако. Мастерам внутреннего круга…
— Я бы так не сказал, — засомневался я, — но они кое-чем сильно недовольны и попросили кое-кого разобраться кое с кем за одну невинную шалость самым радикальным способом.
— Нет, — согласился я. — Какой дурак может отказаться от такой красивой девушки? Я только «за», а вот ты против и делаешь то, чего совсем не хочешь делать.
— Алиана, герцогиня эл Чанор, — сознался я.
— А у тебя сил-то хватит? — скривила мордочку Арна. — Смотри, я девушка горячая, и деньги для меня — в постели не самое главное.
— А этого рыцаря случайно зовут не Влад, барон эл Стока? — улыбнулась Арна и провела ладонью по моей щеке.
— Так зачем разводить долгие процедуры? — Я поудобнее устроился в кресле и искренне улыбнулся безопасникам: — Отец Карит, наделенный силой Создателя и мудростью не по своим годам, сам это сделает и с…
— А что такое пелена смерти? — спросил я.
— Леди, вы уверены в том, что мне сказали? — спросил я.
Как мало нужно человеку для счастья. Я развернул Пушка. Прикончил со своими отмороженными сыночками вчера несколько тварей и стал полностью счастлив. Копыта драка весело уминали снег. Теперь даже на …
Фанатик спокойствия, процветания и стабильности королевства. А чего я ждал? Кстати о птичках.
— Это каким? — осторожно поинтересовался я.
Капонир — помещение под стрелковой галереей. Имеет свои бойницы или амбразуры. Предназначено в большей степени под склад боеприпасов.
Райн обвел взглядом всех присутствующих. На лицах баронов читался полный одобрямс моих наполеоновских планов.
Гвардеец кивнул и усмехнулся. Дворец — это тоже деревня. Все уже все знают. И о моем титуле, должности и пикировке с Алианой. Пара десятков шагов — и мы оказались на небольшой поляне. Так, у меня эсп…
— Этот мерзавец, — улыбнулась Арна, — несколько дней назад принимал участие в ликвидации еще одного хозяина погани и выжил в бою с деми-личем.
— Да, — протянула за моей спиной Арна. — Сначала я увидела на улице дерзкого котенка, потом он стал котом, я провожала в Диору котяру, а сейчас вижу перед собой матерого лесного кота. Ты сильно измен…
Я резанул кинжалом по путам. Алиана села и закутала свое тело в покрывало. В ее серых глазах стояли слезы. М-да. Откровенного разговора в ближайшее время у нас не получится. Ладно, пока подумаю над т…
— Пятый, — начал я, — гоблы будут сегодня атаковать?
Храм Единого нисколько не изменился. А чего я ждал? Магия драконов, чтоб ее тридцать три раза об колено. Кстати, с ними я еще не успел поручкаться, да и с тритонами не общался, а если вспомнить еще и…
Орхет Пятый внимательно смотрел на меня. А я че? Я ниче. Спокойно сижу в здании магистрата — и никого даже не пытаюсь убить! Хотя развлечься подобным образом мне было бы трудновато: слишком много вок…
Сволочь сталкивает меня с темными, я же, мать его, долбаный катализатор — так посмотрим на то, что ткач будет делать, когда я сам ввяжусь в драку с поклонниками Проклятого. Я это сделаю на своих усло…
Сейчас он еще скажет «горько». Так вот, я не удивился. Приданое пяти дочерям — дорого стоит, в смысле труда для его обеспечения. А свой труд Лонир оценивает очень высоко. Барон зажрался. Если раньше …
— Лайда, принеси еще, — заметив взгляды кузнецов, попросил я.
Я видел, как в ее голове вертятся шестеренки и как оцениваются различные варианты. Как она стремительно прикидывает возможность успешного заговора в анклаве анархистов.
— Леди, — я поклонился Алиане, — наша беседа была весьма занимательной, но теперь я вынужден лишить себя вашего общества. Дела.
— Так, не время раскисать, Рыжик, — жестко сказал я. — У нас сейчас происходит деловая встреча, а не что-то другое. Помнишь мои слова?
— Зачем меня спасали, если сейчас пытаетесь убить? — завопил я, выныривая обратно.
— Сейчас узнаешь, — прошипел я и плюнул на пол перед впавшим в ступор караулом, — а потом я напьюсь!
— Леди, — прощебетала подошедшая девушка, — бочка с горячей водой уже в вашем номере.
— А гости, — сжал граф кисти рук в кулаки, — гостей было много. Кто-то из них и отравил мою дочь. Когда я узнаю о нем или о ней, это существо умрет. Поверьте, у меня достаточно возможностей это сдела…
— Ты не прав, — начал я, — в последнее время перед своей безвременной смертью Альза стала допускать ошибки. Вспомни хоть последнюю из них.
— Закончили, — прервал веселье охотников Кар. — У мага должны быть свои тайны, и никогда не станет так, чтобы гильдия охотников требовала от своего члена их открыть. Но запомните, братья, то, что дас…
— Влад. — Вошедший сисадмин гильдии охотников Чейт Живчик плюхнулся в кресло и развернул карту. — Последний раз непонятные твари напали на возвращающихся охотников здесь и здесь.
Я нырнул в бассейн. Кстати, внутри мои покои претерпели кардинальные изменения. Раньше они просто состояли из гигантской спальни и отдельного санузла. Теперь легкими перегородками спальня была разбит…
— Грустная история, — проворчал Мрачный. — Даже не хочется издеваться над твоим телом.
Твою тещу! Я — баран! Все же было перед моими глазами! А наличие индивидуального портала у нищего вольного барона — так это вообще прямая подсказка. Керт, ты скотина!!!
Какая заботливая, однако! А то я не догадываюсь о причинах твоего внимания ко мне.
— Мы сдадим гоблам, — продолжил номер, — после небольшого сопротивления барбакан. Мост через ров сжигать не будем. Гоблы подойдут всей своей массой к стене и воротам замка. Успех вскружит им их небол…
— Защиту замка полностью активировать? — поинтересовался я у профа.
— Ты меня не понял, Влад. Ты хочешь довести одно дело до конца? Ты хочешь прибить Монка? Ты хочешь добить деми-лича? Эта тварь еще не скоро восстановит свои силы. И, наконец, ты хочешь немного разбог…
Мы остановились перед воротами храма, и, получив благословение от отличного дедка, я направился в корчму. Теперь мне приходилось отдуваться за отца Анера и обмениваться парой-тройкой фраз с горожанам…
— Хорошо, — сказал Млаг и поставил на стол пустую кружку.
— Дуняш, — взмолился я, — мы поговорим обо всем, а теперь брысь отсюда! Мне нужно одеться и разобраться с делами.
Я отпустил девчонок и посмотрел на мышку, убравшую свои руки с моих плеч.
— Влад, — Ерана посмотрела на убегающую служанку, — мы же вроде с тобой любовники, а ты пристаешь к ней прямо на моих глазах.
— Прощаю, спать не хочу, — сказала магиня. — Я тоже желаю кое-что узнать. Я хочу кое-кого убить.
— Но я вам доверяю, — продолжил я после недолгого молчания, — и кое-что насчет слов этого мертвеца, — я кивнул на тюк, в который упаковали пленного, — сказать могу. Трон, — повернулся я к другу, — ск…
Действительно, начинают. Рой низкорослых существ зеленоватого цвета волной стал выкатываться из своего лагеря. Три тарана и куча лестниц были у них почти в руках. Слегка почти: часть осадного снаряже…
— Барон, — подошедший Керт хлопнул меня по плечу, — не задерживайте долго мою супругу.
Угу, а если бы ты еще знал о холоде… Надо мне это, очень надо. Да пошло все к черту, раз нарисовалась такая пьянка. Зачем разводить глупые секреты, тем более что рейнджерам о них уже известно? Извест…
— Ничего ему не предлагай, — жестко сказал Керт. — Он мне сильно должен за мать и за мою дальнейшую судьбу. Должен за смерть верных короне людей, которые спасли меня. Даже не приближайся к нему, я са…
— Я хотела узнать больше о человеке, которого оскорбила и унизила, отец, — всхлипнула Алиана. — А то, что он из команды гнева, я, да и ты сам, узнала от своих людей, которые были в моей свите.
— Когда ты увидишь девушек? — спросил епископ.
— А ты что думал? — ухмыльнулся Матвей. — Племяш, когда ты вырастешь и сумеешь остаться при этом в живых, то я исповедуюсь тебе. Слово охотника.
Блин! Мощнейший воздушный кулак, ударивший в спину, отправил меня в полет, и я с грохотом влип в стену. Лич вырвался на свободу. Я встал на ноги, и скелетон-рыцарь, подлетевший ко мне, лишился своего…
— Он не был могущественным магом по силе, — продолжил Вод, — и хотел стать могущественным по искусству. За несколько лет до гибели ему это удалось. Он основал школу Тумана.
Остальные члены моей команды прикрытия, Кар-подонок и Пушок появились из небольшой рощицы, чтобы посмотреть на мою добычу.
— Если я правильно тебя понимаю, то в Создателя тоже, может, вселил…
Полностью согласен. Это оружие убийцы, а не воина.
— Вам, государь, — продолжила герцогиня, — и вам, мой брат, ничто не грозит. Вы отдадите всю информацию охотникам и рейнджерам, и династию оставят в покое. Я немного узнала обычаи этих великолепных б…
Нет, не гомик. Нормальный мужик, но это ничего не меняет. Ты клеил мою жену и ответишь за это.
— Они смогут, они решатся на штурм? — удивился я.
— Граф, — раздался у меня за спиной чудесный голосок, — уделите мне время.
О том, что волчица умеет виртуозно материться, я знал давно. Но Дуняша откуда знает такие слова? Кто ее научил? Найду этого гада и вырву ему язык.
— Влад, — начал он, — ты помнишь, что я тебе говорил?
— Значит, я выйду, — перебил я его, — завтра опять в ночь и попытаюсь добыть целую тушку твари или тварей. Насколько я понял, они меня воспринимают как обычного лоха.
— Есть еще один вопрос, Влад, — сменил замолчавшего профа Третий. — В свете твоего рассказа, вернее, информации, которую тебе предоставили королева Литии, баронесса Фардо и этот Норк, тебе не стоит р…
— Ты знаешь, — улыбнулась Арна, — я даже не могу тебя к ней ревновать. Котяра, ты не совсем дурак и рано или поздно увидишь ее снова. Посмотри ей в глаза и затащи в постель, а потом допроси с особым …
— У тебя разумники кто по жизни? — спросил я.
— Дела, — рассмеялся я. — А как зовут этого несчастного разумного?
— Да, — скатилась галька по пустынному пляжу.
— А в морду, ваше величество? — буркнул я.
— А кто же еще! — изумился проф. — Назначай время — и все будет пучком!
— В Белгор завтра прибудет Орхет Пятый со свитой, — невозмутимо сказал он.
— Да Проклятый его знает, таких подробностей выяснить не смогли. Слишком качественно ты их убил: пробиты головы у четырех серых, а вампир вообще стал ледяной статуей, — ответил Керт. — А теперь я пов…
— Похвальное качество, иного я не ожидала. Подробности не хочешь мне рассказать? А то во дворце такая жуткая скука.
— Ты меня знаешь, — утвердительно сказал Грилас. — И я тебя знаю, но не могу вспомнить, кому принадлежит твой голос. Кто ты?
Действительно, я сегодня был пай-мальчиком. Учитывая, что в первый раз я натворил такого, что проф сгоряча предложил все следующие эксперименты проводить на свежем воздухе. Мол, там ты никого не убье…
— Я понимаю эту сволочь, Тихого, — всхлипнула магиня. — А почему он так поступил?! Я доверяла Литу! А он! Он!
— У тебя есть такие верные разумные? — заинтересовался король.
— Я знаю, — усмехнулся рыцарь, — Влад, тебе привет от графа эл Дали.
— Если ты, — смогла собрать мутные глаза в кучку Арна, — еще раз изменишь Алиане, то я тебя кастрирую… ик…
— Четвертая группа, — после недолгого молчания продолжил Кар, — Влад Молния, Нэт Копье и Яг Топор. Задача — нанести отвлекающий удар, чтобы первой и второй группе некоторое время никто не мешал.
— Что ты можешь сказать? — наконец остановился и спросил меня проф.
— Не беспокойся, — улыбнулся я. — Со мной свита из десятка воинов и магов. Графу разъезжать без слуг? Какой урон его чести! Кто будет подавать ему носовой платок? Доставят их высочеств и проводят обр…
— Да, инспектор, — ответил старший караула.
Королева мрачно расхохоталась и лихо опрокинула кубок с вином в горло. Точно, сержантом служила Ловия. Осталось только выяснить, где именно, в каких отрядах — в гвардии или наемником подрабатывала бу…
— Проезжайте, — через несколько секунд сказал Вотр.
— Фактически граф, но пока еще барон, — ответил я. — Содействие клириков есть, признание за мной титула графа тремя королями есть, но я не хочу об этом трубить, пока не решу вопроса с Эраном Первым и…
— Потери при прорыве во дворец были? — спросил я Третьего и поднес свой кулак к точеному носику Арны, а эта стервочка потерлась о него щекой.
— Сейчас узнаешь, — пообещал я. — Сейчас ты все узнаешь — и все мне расскажешь.
— Муж, — грустно усмехнулся Торин Второй. — Неужели ты думаешь, что она его не узнала?
Ну, вот сейчас и начнется. Сейчас будет завершен самый опасный эксперимент с цепью стихий. Как там говорил Трон?
— Дать бы тебе в твою наглую морду, — протянул Живчик.
Это ты так думаешь. Окрутят тебя, и никуда ты не денешься. А слухи про принцессу, которые наверняка тебя сильно смущают, скорее всего, ничем не подтверждены. Есть опыт с собственной женой. Сколько та…
— Леди и господа, — встал я с кресла. — Я покину ваше общество.
Лонир облегченно вздохнул. Колару в этих делах он доверял стопроцентно. Конечно, под его чутким руководством все делалось бы скорее, но качество работы профа сомнений не вызывает.
Папа Мю пошел дальше по своим делам, а я отпальцевал Арне. Волчица наступила на ногу своему кавалеру, охнула, сослалась на плохое самочувствие и подошла ко мне.
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Расширившиеся глаза Инса, его побледневшее лицо.
— Остался в столице, — ухмыльнулся Матвей.
Ну, кое-кто попал. Кое-кто решил, что ему все можно. Зря он так думает, очень зря. Но я не буду рубить сгоряча. Сначала я соберу информацию, потом подумаю — и только потом приму решение. Есть вероятн…