Все цитаты из книги «Средневековая история»
Анна кивнула. Она еще не знала, чего пожелает этот маленький человечек в пестром одеянии, но точно знала — ей придется выполнить ВСЁ. Вообще всё. Потому что скажи он лишнее слово — и она пойдет на пл…
— Я с вами совершенно согласен, ваше сиятельство! Вы ведь первый раз в этом городе? Может быть, я могу вам чем-то помочь?
Мальчишка даже не стал рыться. Залез под прилавок — и выложил пучок. Лиля повертела его в руках, чуть-чуть помяла, растерла в пальцах один лист.
Закупленное грузили на корабль вирман. Лейф ворчал, но терпел. Тем более, что Лиля приказала ему воспользоваться случаем — и обновить что надо из оружия. Это влетело в копеечку. Ну да ладно! Не разор…
Барщина. Что есть, то есть. Господские поля и крестьянские. И каждая семья два дня в десятинку обязана отработать на господском поле.
— Джес, ты меня прекрасно понял, — сестра топнула ножкой. И Джес невольно залюбовался женщиной. Высокая, темноволосая, с яркими синими глазами… как же она была похожа на тетю Джесс.
Остаток вечера Лиля потратила на расспросы о вирманах. И воспользовалась самым близким источником. Хозяином трактира.
Да, человек знает ОЧЕНЬ много. И в то же время очень мало.
— Остыли, болваны!? — ледяным тоном осведомилась Лиля. — А теперь отвечайте, как вы смеете затевать безобразную ссору в присутствии графини Иртон!? Вас что — на конюшне воспитывали!?
Что такое девственность — Анна знала. И очень неплохо. А вот как ее подделать… но может быть принц не слишком в этом сведущ?
Главное, чтобы кожа обвисать не начала. Но вроде пока как нет?
Лиля вздохнула. Обезболивающее! Позарез нужно обезболивающее! Но где его найти?
— а чего искать? Кто в поле, кто в лесу, кто на реке…
Лиля с удовольствием смотрела на Лейфа и Ингрид.
Да того же карася, если правильно приготовить, королю на стол подать не стыдно!
Про кальций и правильное питание промолчим. Ибо с зайцем не говорят о квантовой физике.
Что у тебя может быть личного, дорогая? Ты решила утаить капитал от супруга? А господь заповедовал делиться…
Не крестьянин, которые от нее постоянно подлости ждут. И косятся так, что аж спотыкаются. А капитан корабля, пират, человек с определенно более широким кругозором.
И заметила только, что ей действительно нельзя рожать. Слишком узкие бедра. Если милого Джайса устроит такая жизнь, при которой они будут встречаться лишь изредка и на людях — она согласна. У него бу…
Лиля подошла. Осторожно опустилась на колени рядом с человеком. Отметила неестественно подвернутую ногу. Коснулась шеи, проверяя пульс.
Но задавать вопрос Аля поостереглась. Вместо этого прикрыла глаза и принялась размышлять.
Ни про то, что мельница принадлежит графу (вот как?) и каждый, кто пожелает ей пользоваться — платит за помол. Управляющий этим занимался.
Сейчас бы прогнать через нее сухую траву… а потом и хранить легче, и смеси составлять удобнее… интересно, а есть ли здесь ручные мельницы?
Лейф с улыбкой посмотрел на жену. И Лиля про себя завистливо вздохнула.
Кошмар, одним словом. Интересно, все мужики здесь так ходят?
Анну не тронут, это точно. Скандал Гардвейгу ни к чему. А ведь он хочет выдать ее замуж!
Прозвучало это еще душевнее, чем внизу. Лиля заплыла в кабинет и улыбнулась.
— а я не буду возражать, если идеи будут мои, а воплощение — ваше, — хитро улыбнулась Лилиан. — Разумеется, не просто так.
При виде графини женщины подскочили. Лиля улыбнулась и подошла к кровати.
Женщина не возражала. Ей еще хотелось протолкнуть сапожнику идею подметок и каблуков, но — потом. Лучше — потом. А еще разные виды обуви…. Модельной, на платформе… Шпильки!!!
Все-таки зла Джайс своим детям не желал. Джесу в браках не повезло. А дочери наоборот. Амалию ему удалось сговорить за наследника герцога Ивельен чуть ли не в колыбели.
— не знаю. Обычно Эдор отписывал мне достаточно часто. Раз дней в тридцать-сорок. А сейчас уже почти шестьдесят дней прошло, а от него никакой весточки. Не случилось ли чего…
Одним словом — основа есть. Осталось стырить и принесть. А если всерьез — жиры сгонять надо. Чем она и займется.
— Вы умницы — девочки. Все просто замечательно!
Там обстановка была не лучше. Лайла скорчилась в углу и выглядела, как побитый щенок. Алим Омар сверкал глазами на связанного племянника — они с Нилей валялись рядом с кроватью, обвязанные веревками …
Для защиты любимой женщины — он сделает все.
— Не скромничайте, не такой уж он убогий, — ухмыльнулась Лиля. — Здесь очень мило и уютно. И тут же решила воспользоваться ситуацией. — Как ваш сынок поживает?
Среди говорящих попугаев дольше живут те, которые меньше говорят. К людям это еще более применимо.
— Я рада нашему знакомству, барон. Жаль, что оно произошло по весьма печальному поводу, — пропело видение.
Женщина замотала головой. Но шут был непреклонен. Отпил глоток, другой…
Я вас тут научу сапоги чистить с вечера и утром надевать на свежую голову… раздяи…
Леди Аделаида Вельс стояла у борта корабля. Ветерок играл темными локонами. Шаги сзади она услышала давно, но не поворачивалась. Леди отлично знала, что весьма хорошо в профиль.
— А графиня для вас недостаточно высоко стоит?
— Лучшая благодарность врачу — видеть как выздоравливает больной человек, — отрезала Лиля. И в который раз послала маме свою любовь и благодарность.
Ладно. Кушать его и не требуется. Перетерпим.
Эмма опускала глаза и всячески давала понять, что она старалась, но она-то не графиня и даже не управляющий, так человек с полномочиями и без особой защиты…
Книга оказалась просто сокровищем. Неведомый товарищ подробно описывал существующие в этом мире страны. И рассказывал о народах, которые их населяют.
Лиля долго объясняла, что такое химикаты. Договорилась до цветных водорастворимых кристаллов и горючей жидкости, которая прожигает все, на что попадает. Но, как ни странно, ее поняли.
Сложно сказать — повезло Лонсу или нет. С одной стороны его должны были убить. С другой стороны — разве оказаться в трюме работорговца многим лучше?
Коклюшки — вырезаются за час. Подушка-валик набивается соломой. Рисуется рисунок. А в качестве опорных игл можно использовать щепки или косточки.
Если кто хочет что-то получить на халяву — это не к ней. Самой на прокорм не хватает. А вот если кто захочет купленную коровенку оставить у себя, ударно поработав на ремонте замковых укреплений… Тут …
Муж на нее, простите, забил глубокий болт. Если они тут есть — арбалетный. Или баллистный. Отцу тоже особо дела нет. Замуж вышла?
Удивительно красивый молодой человек. Черные пряди волос, ярко-голубые глаза, мускулистое тело… и выражение отвращения в самой глубине глаз. Он склоняется в поклоне, протягивает цветы, говорит какие-…
М-да. Надо будет дома взять лист бумаги, выписать все, что она знает, подвести бонусы и составить программу на ближайшее время. Обязательно.
— Вы ей оплатите заказ. А мы… мы просто уйдем.
Женщины могут стать подругами, если они не делят профессию и мужиков. А тут явно дележа не будет. Так что подумаем…
Женщина идет по темному лесу. В первый раз ей было страшно. Сейчас же… ее ведет гнев. За своего птенца любая курица — зверь.
Лиля не знала! Как ни странно, контакт с кожевниками пошел почти сразу. Она договорилась о покупке большой партии химикатов — и пообещала приехать с тарой.
Младший сын безземельного дворянина, Лонс получил неплохое образование при монастыре. Правда, для монашеской стези он не годился — слишком любил жизнь с ее пьянками, гулянками и веселыми девками. Мон…
— …Скороленок, имей совесть, тебя что — выгонять из операционной?! Ну ладно, иди сюда, смотри, как правильно это делается…
Хотя убежденности не хватило бы. Аля подозревала, что свою роль сыграли и четверо здоровых деревенских парней — два сына Эммы, сын старосты и еще один молодой парень, старший брат того неуклюжего мал…
А вот на второй — извините, господа хорошие.
— а будешь вообще без жизни. На Вирме ворам руки рубят, — добила Лиля. — Значит так. Сидеть. Ждать пока очнется. Напоить и позвать меня. Поняла?
Иртон его владельца сильно не интересовал. Прибыль у Джеса шла совсем от другого. У него (сначала у его отца, а потом и у него) были свои верфи, корабли, Джес занимался торговлей, а сейчас, объединив…
Семи смертям не бывать, одной не миновать.
Лиля слушала юную вирманку — и думала, что ей повезло.
— Я сделаю, как вы приказали, Ваше сиятельство.
— Эмма, милая, а сколько в деревне крепких здоровых парней? Или может, здесь кто из стражников задержался?
А еще что-то вроде толстенных шерстяных чулок. Но от них Аля решительно отказалась. И влезла в розовые туфли из мягкой кожи. Хорошо хоть обувь приличная. Туфли типа чешек завязываются лентами на лоды…
Аля вздохнула поглубже — и принялась считать овец.
— Денег не жалко. Дело-то хорошее. А доставить как?
Женщину всерьез замутило. Мало тряски на лошади, так еще «все ароматы Франции». Но никто другой ничего удивительного в этом явно не находил.
— Вот ты на свою куколку и посмотришь поближе. Вдруг она и правда такая…
Воск — штука горячая. И когда он начинает капать тебе на шею — поневоле вскочишь. Взлетишь! Пока на лицо не перешли.
Впрочем, к этому эввир отнесся без особого восторга. И Лиля набросала чертеж обыкновенного пера. Потом сходила в комнату, предъявила чернильницу-непроливайку, в которую было ради эксперимента налито …
Самой Але — для полного счастья надо было закончить институт, получить достаточный опыт — и уехать работать в родной город. Ей там нравилось. И мало того — там был симпатичный офицер Леша. С которым …
Не могла она подписать смертный приговор человеку!
С него — реализация, реклама, ну и сборка…
— Ваше сиятельство! Там прибыла маленькая графиня Иртон!!!
Ужин не порадовал. Ибо жрать на ночь — не стоило. Но один раз… ладно уж! Все равно еще танцы впереди… сколько нажрешь, столько и потратишь… Так что Лиля отдала должное тушеному мясу в вине, хлопнула …
Вместо суда и публичных разборок (в которых, она подозревала, облажалась бы по полной программе), получив деньги, она попросила сына Эммы проехать по деревням и сообщить, что управляющего выгнали вон…
— С дядей я вечером поговорю. Рик, выбирал бы ты побыстрее. А?
Аделаида станет прекрасной графиней! И разумеется, не забудет про своего кузена. А если забудет — он не постесняется напомнить.
Разум и душа… Алины. Но — мозг-то в этом теле — Лилиан. Ее воспоминания, знания, навыки, ее моторика, ее рефлексы…
Марта бормочет что-то про честь, которую она не заслужила, но Аля обнимает няньку и целует ее в щеку.
— Вот как? Рассчитываешь, что я возьму в свой дом человека, о котором ничего не известно?
— Свет мой, для меня в этом мире есть только одна женщина. Ты. А Лилиан Иртон… она помогла нам. Нам служить ей, жить в ее доме, есть ее хлеб… почему бы вам не попробовать найти общий язык?
Голос хлестнул любовников, словно плетью. Анна взвизгнула было, но тут же зажала себе рот рукой. Лонс развернулся. В дверях стоял королевский шут. А в руках у человечка был арбалет. И болт целил прям…
— Благочестие — это очень важно для женщины.
— Я старый бедный человек. Больше пятнадцати процентов…
— Хм-м… Джес, ты смотри — осторожнее. А то сделаешь ей ребенка при живой жене-то…
Ладно, это дело будущего. А пока надо подумать, что говорить. Личную вирманскую дружину предстояло еще отмазать. Военные нужны позарез! Но вот во что ей это встанет. И как будет лучше поступить? И не…
Но Лейфу было наплевать. Ему надо людей сберечь. А за жену он вообще… мало еще помучился, Торсвег, мало!!!
— Ваше сиятельство, как я могу отблагодарить вас?
— Рик, как ты думаешь, сколько продлится посольство?
— Ее сиятельство графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон.
Тихий стук в дверь оборвал его размышления.
— Так, девочки. Сейчас поднимаемся за мной.
— Ладно. Если будет еще что хорошее — найди меня. Травы я куплю охотно. Я остановилась в «Свинье и собаке».
Мужик опять рассыпался в уверениях. И да — он кузнец. И самый лучший на все окрестности. И круче него только звезды, а выше — только яйца всмятку.
Лучше быть опозоренной, чем мертвой. Живая — она всяко отбрешется.
Со внесенными усовершенствованиями платье было уже не таким «капустным». Так, копна сена, не больше. Хотя на Лилиан что ни напяль — взвоешь. Ну как можно было так отожраться!?
На лице стражника выразилось колебание. И самый молодой из парней, Гэл, видимо, решил рискнуть.
Стекло стоило столько, что никому еще не пришла в голову мысль делать из него зеркала. Да и качество у него было не очень. А приличных стеклорезов и вообще пока не водилось.
— Вирмане? Милая, мы не самые лучшие слуги в этом мире… Слово мы держим, но… кто в это поверит?
Девушки явно объявили день карася — и хлопали глазами, как жабрами.
У вирманина есть слово, топор и корабль. Потеряешь корабль — топор и слово тебе его добудут. Потеряешь топор — слово добудет тебе и топор и корабль. Но если твое слово ничего не будет стоить — ты уже…
— Миранда Кэтрин Иртон, прекратите немедленно водоразлив!
Лиля сделала вид, что пьет, сливу взяла, чтобы было, что вертеть в пальцах… еще есть это не хватало. Худеть надо! Пальцы тут же сделались липкими и это придало здоровой злости.
— вот вазу могу предложить вашему сиятельству, — бесом рассыпался мужик. — Чаши для омовений лица и рук, стеклянные кубки, пластины стекла, кои можно вставить в окна…
Спустя полчаса Лиля признала, что кузнец и правда был профессионалом. Откованные ножи блестели хищной льдистой синевой и резали платок на весу.
— А у ваших людей? Кстати, где я могу их найти?
В калитку она заходит одна. Робко скребется в дверь старого домика.
А траур она носить обязательно будет. А то как же!
Благовония и здесь уважали. А с учетом нелюбви к мытью получались просто вония.
Художники здесь точно есть. Кто-то же мэрию расписывал?
Бедная девочка. Совсем ребенком ее выдали за старика… и ей еще пришлось за ним ухаживать несколько лет. А когда он умер — Адель решила уехать из дома, где ей пришлось так тяжело. И отправилась в стол…
Глаза женщины были ледяными. Но барона это сильно не тронуло.
Полуразрушенный замок, низкое жалование — он-то думал, что принцессы будут при дворе, но дочки были не слишком нужны Гардвейгу. Не были бы круглыми дурами — ибо невместно. А тратить на них серьезные …
Остаток дня Лиля грохнула на расспросы. Побеседовала с хозяином таверны. И узнала нечто весьма ее обрадовавшее.
— Вот и договорились. У вас на корабле есть докторус?
Святая инквизиция, например, пришельцев из другого мира первым делом бы протестировала на связь с дьяволом. То есть — притопила с камушком на шее. Выплывет — виновна. Дьявол ей помог. Не выплывет?
Самое милое дело, чтобы очистить их и начать записывать, что сама знаешь.
— Посмотрим. Кормщик у нас хороший, рифы нюхом чует.
Когда комнату покинули шесть баб и двое мужчин — явно телохранители, стало возможным перевести дыхание. Лиля посмотрела на пациента.
При малолетнем короле должна быть сильная мать. А Милия…
Когда в следующем году ее поместье начнет приносить доход, она все возместит. А пока…
Но Лиля собиралась вернуться к своим родным 60–65 килограмм. При росте — здесь она тоже была под метр семьдесят — нормально. Не анорексичка — и не жирозавр.
Ставни были приоткрыты, и на подоконнике горела свеча.
Но вирман — мало. Сила и деньги. Три компонента успеха. Знание, сила и деньги.
На стол мягко опустился тяжелый кошелек. В кошельке лежало пять золотых. Лиля решила пока много не давать. Потом выплатит с процентами.
— Лейф уже сказал, что первое время вы все будете жить в замке? А потом что-нибудь придумаем?
Лиля быстро прошлась по своим воспоминаниям.
Аля полистала книги. Колонки цифр. Хорошо хоть — здесь они были почти арабскими. С нулями и единичками. Складывать римские она бы одурела.
Да, Лиля с удивлением узнала, что родовые цвета графов Иртон — белый и зеленый. И искренне удивилась Лилиан. Блондинкам же к лицу!
Хотя это могло и подождать! Посидели бы! Могли бы и дать ему выспаться. А тут!
Скучать было некогда. Жизнь крутилась вокруг диким вихрем. И все туже затягивала женщина юбку на талии. Все больше надо было сделать до отъезда…
Лейф, подтверждая приказ графини, рявкнул так, что дрогнуло пламя масляных ламп.
Племянник? Все лучше, чем сын. Но все равно — урод.
И дверь медленно открывается перед ней, оскаливаясь, как пасть голодного чудовища. Будь Анелия одна — она бы развернулась и удрала со всех ног. Но за оградой стоят стражники. А шут еще страшнее. И же…
— Графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон.
— Да вы, госпожа, шутить изволите! Восемнадцатая!
Патер кривился, но куда деваться — путей ему Лиля не оставила.
Управляющий судорожно сглотнул, но промолчал. И правильно. Вздумай он вякнуть хоть слово поперек, Аля бы точно его чем-нибудь навернула. Не из вредности. Из принципа.
Лейф ухмыльнулся. А потом со всей дури грохнул древком топора об пол и рявкнул так, что стены дрогнули.
Ее затошнило. Но все-таки она въехала во двор. И молчала все время, пока Лейф представлял ее. Молчала, пока старший кожевник раскланивался в ответ — и представлял мастеров. Как поняла Лиля — мастерск…
Бархат Лиле понравился. Этакая неброская благородная травянистая зелень. Теперь надо умудриться сшить из него платье так, чтобы можно было ушивать. Или корректировать. Она ведь будет худеть. Вот и пр…
Лиля хлопнула ресницами. Потерла нос. И примерно поняла, о чем речь.
— Сейчас купим пару коров, потом еще несколько раз вернемся.
— дорогой, это наш единственный шанс! Ты ведь сможешь это сделать. Правда, любимый?
— тогда я приказываю вам сейчас лечь и отдохнуть. Я вернусь — и будем примерять платья. Моих людей я предупрежу, вас никто не побеспокоит. Отдохните.
Сначала в замке. Потом им построят дома, если они пожелают. Несколько лет они будут служить графине Иртон. Но графиня женщина умная и серьезная. Немного со странностями, но дело с ней иметь можно. Пл…
Если законный муж окажется скотиной — устроим ему несчастный случай — и в Ханганат. Авось, нее выдадут. Тем более — местные восточные мужчины оказались весьма приличными товарищами. В отличие от боль…
Слова «Страж караванной тропы» Лиле ровным счетом ни о чем не говорили. Ну, страж. Так это и у нас есть… таможня называется? Или как? Но прояснять этот вопрос она не стала.
— О, простите, Ваше Высочество! Моя брошка!
— а еще можно закупить коз. Наших, вирманских. Они шерсть дают хорошую. И неприхотливы.
Ей требовалось безоговорочное послушание. Пока его обеспечивал титул, плюс ее звание замужней женщины, ну и призрак графа на горизонте. Ребята с топорами и убедительными мышцами. Из старой стражи Лил…
Да выпроводить гада! Так, чтобы ему и возвращаться не захотелось. А что не переносят мужчины?
Упасть, уснуть и видеть сны. Но идти пришлось.
Аля не просто обожала медицину. Дай ей волю — она бы и поселилась в больнице. И врачи это видели. Учат тех, кто желает учиться. Несложные операции Аля могла провести и сама. Уже на четвертом году обу…
У него была единственная дочь. Лилиан. Младше Джеса всего на пару лет, но какое это имело значение? Главное — детородный возраст. И хорошее приданное. И тут-то все выходило просто прекрасно. Джес и Л…
Враг будет разбит, победа будет за нами. Тип явно растерян. Вот чего-то краснеет, бледнеет…
Джессимин умерла шесть лет назад, от лихорадки. И король искренне горевал о ней. Как и вся страна. Добрую королеву любили в народе. А о романтической истории любви Джесси и Эдоарда слагали песни брод…
Тут ведь даже еще до понятия «микроб» не додумались.
Дети — существа отвратительные. На редкость.
Товарищ остановился. Затормозил. И рассыпался в поклонах и извинениях. Палку, правда, не выпустил. Мальчишка поспешил убраться подальше от карающей длани. Явно подмастерье. Тощий, конечно, но мышца п…
Лиля сделала пометку о самогонке. Пригодится. Насколько она поняла, самым крепким напитком здесь было «ледяное» вино. Выморозка из обычного виноградного вина. И было оно не намного крепче обычного. Т…
— Кузнеца? Если мастера — вряд ли. У него здесь дом, место, его уважают…
Она словно сканером, проходила глазами по лицам слуг. Вот самая толстая и старая. Наверное, кухарка. А этот типус, роскошнее всех одетый, то есть единственный не в розовом, а в чем-то синем, наверное…
А заодно ассимилируется здесь. Нет, на прогрессора, который будет двигать вперед все и сразу, она не тянет. И изобрести велосипед тоже не сумеет. Да и не надо, наверное. А вот наладить свой быт, сдел…
Так их в качестве партнера вполне устраивает графиня Иртон. А вот что скажет граф…
Хорошо было уже то, что Иртон — считался местным захолустьем. До ближайшего города тут было дней двадцать пути. До столицы — больше пятидесяти. Это внушало надежду на весьма редкие визиты дражайшего …
Лейф увидел ее, когда она, в облаке золотых искр, прыгала — перелетала через костер. Тут и настигла его улыбка Флейны. До того хороша оказалась девушка в простеньком платьице, что сердце зашлось беше…
— Ваше сиятельство, я что-нибудь придумаю.
Одним словом, ванну принимала весьма решительно настроенная особа. И она же отодвинув портьеру (розовую, естественно, в золотых розах, блин!) прошла за няней в гардероб, который раньше как-то не осва…
— Сам прирежешь? — прошипел Лонс. Но злоба прошла впустую. Как мимо стены.
И при одной мысли ей тошно становилось. В детстве у нее были вши, которые вывелись только керосином. А тут-то еще нету продуктов перегонки нефти! И как?!
У принцессы Авестерской просто не было шансов. Ночью ее муж был спокоен и равнодушен. Днем — тоже. И все чаще его глаза обращались в сторону тонкой темноволосой фигурки Джесси. И все чаще серые глаза…
Про кормежку тоже промолчим. Ибо принцессам подобает благочестие. Три больших поста по двадцать дней и девять малых — по три дня. Когда нельзя вкушать ничего, кроме злаков и овощей. А если принцессы …
Но она дождется. Возьмет лекарство — и пойдет обратно.
Лишний вес, не слишком чувствительное тело, никаких ранорасширителей…
Важно другое. Она может делать в своих владениях, что пожелает. Главное — не слишком зарываться. И никто ее не остановит.
А то ведь добавят… будет жареная наложница.
А если огранку камня? Или что-то еще? Что легко повторить?
Племенная кобыла не самого лучшего качества. Всего лишь.
— госпожа графиня, — отвлек ее от размышлений голос Лейфа.
Говорят, так тоже бывает. Душа не уходит, а просто переселяется.
Их бы так запрячь, в кого бы они превратились? В Сияющих, что ли? Посредством убиения! Мученики ведь туда и попадают?
Анна вела охоту, как взрослая и опытная женщина. И откуда чего нахваталась?
Лиля бы и добавила. Но — завтра. А до завтра…
Девушку — и весьма луноподобную (в плане форм) девушку это не останавливает. Она ругается и швыряется чем-то вроде ваз. Но переубедить отца ей не удается.
Анелия судорожным жестом отцепляет кошелек от пояса. Ведьма берет его, высыпает на ладонь серебро и медь, потом кивает…
Воровство, роспуск дружины, расплата девчонками…
— Кружево? Это очень дорого. Из Эльваны привозят полоски кружева, но стоит оно таких денег…
Ей придется запустить… да хоря в курятник! Вот!!! И еще довериться, и постараться его приручить, и прикормить! И надеяться на лучшее.
Отец не возражал. Ничуть не возражал. Лейф оставил родным все, что привез последний раз, взял только самое необходимое — и поднялся на корабль. С дружиной они свое добудут.
А Аля задумалась над серьезной проблемой.
— Надо найти корабль «Золотая волна». Передать записку Алиму Омару дин Рашшайя. И дождаться ответа.
Аля не знала куда деться под взглядом Эммы.
Взгляды и улыбки были с самого начала. Когда ей исполнилось тринадцать, и девочка уронила первую кровь — последовало и первое письмо с объяснением в любви.
— В чем дело? — Олат заговорил первым как самый трезвый.
— Что это ты делаешь, Лилюшка? — ахнула няня.
Вой прекратился, когда Нилей увидела в трех сантиметрах от своего носа пламя свечи. И как-то сразу осознала, что лучше слушаться и не дергаться.
Ричард, говорят, тоже красавец. Недостатка в женщинах у него нет. Что, если она не справится?
Владимир Васильевич, кстати, красотой вообще не отличался, напоминая гриб-боровичок. Но Алина мама его любила до безумия.
Учиться толстушка не любила, разве что вышивать золотом и гладью, но уроки ей все равно давали. В любом случае Аля хозяйственно прибрала книжку в сторону. Почитаем, посмотрим, подумаем… И положила в …
Теперь уже все равно поздно. Не воскресишь.
— Пойдете ко мне на службу? Не обижу, клянусь.
— Это несложно. Я знаю хорошего кузнеца. А стеклодув здесь вообще всего один. Ремесло редкое…
Брат и сестра переглянулись — и заразительно рассмеялись. Потом Джес опять стал серьезным.
Вроде бы невысокий, темноволосый, весь какой-то сгорбленный… в старой одежде, с подобострастным выражением лица…
Начальник охраны уже просто молился о нападении разбойников — на тех хоть злость сорвать можно! А на этой?
Слова «пока мне это выгодно» повисли в воздухе.
— Я рад вас видеть на службе, в нашем убогом храме…
А на лице воблы отчетливо читалось, что ее бы воля — она бы такую клиентку выгнала поганой метлой. Что это такое?! Юбка и жилет! Ни нижних юбок, ни оборок, ни вышивки, ни еще какой роскоши… омерзител…
«Милый Джес» только улыбается. Женщины — они такие милые растеряшки. И дарит что-то новенькое, благо — не только знатен, но и богат…
— Дело в том, что ко мне приехал докторус, которого Джес послал в Иртон. Ну, когда узнал, что его корова беременна…
Невысокая, на вид лет шестидесяти. С усталым, но приятным лицом. На голове — что-то вроде… чепчика? Аля вообще-то их ни разу не видела, кроме как в фильмах, но подозревала, что это — оно и есть. Така…
— Ваше сиятельство… я понимаю, что это невероятная дерзость с моей стороны…
Иногда и лишняя масса может пригодиться. Але Скороленок банально не хватало тяжести, Лилиан Иртон справилась своим весом.
Если судить о графине по рассказам — вместо одной капризной сучки на ограниченной территории оказывалось две.
Зная химию — не пропадешь в любом веке. Главное уяснить, что любое вещество есть в природе. И уметь его там распознать. Надо бы поискать здесь мел. Мрамор-то точно есть.
В любом случае, неприятностей Джес Иртон мог ему устроить столько, что и на телеге не увезешь. Король его любит, ценит, прислушивается…
Благо, Хельке перед отъездом успел обеспечить графиню заколками в товарном количестве.
— если кто наивно думает, что я вернусь и все забуду, и можно разгильдяйствовать, пока меня нет — срочно передумайте. Выгоню без выходного пособия. — И поняв, что употребляет слишком сложные слова, д…
Пусть капризничает. Все равно он приближается к цели.
Лиля осмотрела ногу, заверила Али, что все идет по плану — и ушла. Кажется, из-за двери донесся ей вслед голос Нилей…. Ну и плевать! Лиля не была жестока, но как и любой медик — к человеческой смерти…
Сейчас вот, он сидел, мрачный и несчастный и раздумывал над своими перспективами.
— Нет. Отец меня берег. Я вообще думала, что Эрквиги — это кто-то вроде диких зверей. Глупо…
— Госпожа графиня, какие мудрые слова, они достойны не прекрасной женщины а умудренного сединами мужа…
Пока еще были складки. Толстые бока. Бедра повергли бы в ужас любую топ-модель. Но Лиля видела и улучшения.
Вышло как раз то, что надо. Увесисто и конкретно.
— Что ты сделала с госпожой Лилиан, гнусная шильда!?
— На первое время — вполне. Потом подберем вам оружие. Должно же что-то быть в Иртоне, не все ж этот паразит разворовал!
— Да, Лилюшка, да как же… — привычно заохала Марта.
Лиля в последнее не особо поверила. Но задумалась. И решила поглядеть, что еще есть из оружия на ярмарке. В крайнем случае, можно наделать пращи. Пользоваться ими может хоть женщина, хоть ребенок, а …
— Вы, господин управляющий, мне еще дадите подробные объяснения, как поместье дошло до жизни такой. Я, видимо, слишком много вам позволила. А мой супруг не может вас постоянно контролировать. Поэтому…
Лиля вздохнула. Ну почему бы людям не говорить по-человечески.
Есть. Девочки вчера не взяли, она так и положила кошелек. Есть…
Ох, как же хорошо, когда клиент без сознания…
У Лейфа в глазах такое светилось… ради своей Ингрид он готов был переплыть море, пройти по горящим углям, слопать живую гадюку, достать луну с неба… любил он ее! Без меры и памяти!
На корабле Лейфа встретил встревоженный взгляд Ингрид. Но бросаться к мужу она не стала — понимает. Все понимает.
— Да где угодно оценят, достопочтенный Торий. Поэтому Хельке надо любить и создавать ему все условия… разумеется не без выгоды для себя…
Лиля ответила царственным наклонением головы. И задумалась — может, не стоит быстро худеть? Энерговеник — это отлично, Но если требуется величественность — увы. Этого ей недостает. Плавность, спокойс…
Катерина Петровна — соседка. Мама всегда рада ее видеть, но почему-то у Али остается впечатление, что с теть Катей разговаривают, как и с ней самой. Как с ребенком.
К тому же жития святых порадовали Алю кое-чем другим.
— А мытье вообще вредно! Так и пастер Воплер говорит!
Она и нашла-то комнату по запаху. А запах был такой, что мухи на лету дохли. И девушка тут же пометила себе ликвидировать этот бардак.
— У меня тут несколько отчетов с верфи. По тем чертежам, которые мы позаимствовали у Ферейры, могут выйти вполне приличные корабли. Мастера хотят построить один на пробу и поглядеть, что получится.
У нее есть громадный багаж знаний. У эввиров, если она правильно понимает, есть возможность их коммерческой реализации. У вирман — мечи, чтобы объяснить самым непонятливым политику партии.
— Аннушка, сердце мое… Тебе отказать просто невозможно. Обещаю. Потерплю десятинку. Но эта ночь — моя!
Ада стиснула зубы. Не ко времени. Но вошедшему улыбнулась весьма радушно.
— Господин дин Тахирджиан, я прощаю мальчишку. Но пусть он больше мне на глаза не попадается. Вот встанете на ноги — тогда его и воспитывайте. Сами.
Одна из подушек врезалась ему в лицо и упала на пол. Следом за ней пролетела вторая, но эта, ударившись о преграду, лопнула — и осыпала докторуса дождем из перьев.
Да, уже подругу. Эти несколько минут так их сблизили, как не удалось бы и годам общения. Не было ни графини, ни вирманки… были только две женщины, чьи жизни зависели от мужчин рядом с ними. И одна из…
И Лейф почтительно (ага, а в бороду ухмыляется, зараза такая!) помог ей спешиться.
Нет, надо отписать — и приложить скромный подарочек от Хельке. Чернильницу и перо. Золотые, красиво инкрустированные камнями… талант у мужика!
— Должна быть, — неуверенно вздохнула Лиля. — старосту, что ли, позвать?
Товарищ ворует. Ворует много, глупо и явно не по чину.
А с церковью договоримся. В Иртоне всего один пастер. Если что…
— или дочери. Штук шесть родишь. Прежде чем один парень получится — и такое ж бывает.
Ты к ней с визитом, а она тебя на фиг. Потому как не фиг.
Да хоть что-то попробуем сделать. Люди — главное богатство!!! На них ни серебра не жалко, ни золота… они тебе все добудут. Но если нет людей — ты никто.
Эдоард вздохнул. Безумие жены не считалось поводом для развода. Если так получилось — это тебя наказал Альдонай. Терпи и молись.
Парень охнул и осел на пол. Представитель золотой молодежи и его оставшийся спутник повернулись — и получили в лица винный душ.
Вроде бы они ничего не сделали. И стражу они положат. Но…
Если кто не знает, у трубадура была прекрасная дама — одна штука. И куча баб — штук с тысячу. А понятие «верность» они вообще знали только в теории. Как и рыцари.
Лиля еще раз поклялась, что у нее в Иртоне так не будет. И вообще — как только будет возможность — она тут же сделает везде хорошие дороги.
Такого он не ожидал. А ведь мог, мог проявить осторожность!
— Женить? Не знаю. Пока есть две подходящие принцессы на выданье. Так что либо Анна Уэльстерская, либо Лидия Ивернейская.
Анна кивнула головой. Она поняла, к чему идет дело. Что-то было в ней от отца, что-то такое…
Вот беда жителя двадцатого — двадцать первого века. Громадный багаж знаний, неприменимых в экстремальной ситуации.
А правда — как крестьяне собирались жить? Если бы истинная Лилиан так и оставалась сама собой?
Либо в тело Лилиан оно решило не мигрировать, либо все и правда было нормально.
Вопросом оставалось название, но в памяти всплыли «Столичная», «Беленькая», «Белочка»…
На простыне, которую тоже надо было бы уже месяц как постирать, расположилась полуобнаженная (розовая ночнушка задралась чуть ли не до пупа) рыхлая тушка размера этак 56-го. Или вообще шестидесятого.…
— Полагаю, он это заслужил, — процедила Марион. Лиля даже и не подумала обратить внимание на комментарии из зала.
Пожилая женщина отняла передник от лица. Серые глаза ее сверкнули таким огнем, что Аля поняла — здесь есть один человек, которому она дорога так же, как отцу и матери в своем, родном мире. И эта женщ…
Соседка по комнате в общаге была заядлой толкниенисткой. Она ходила на ролевки, свято верила в параллельные миры, заваливала все углы фантастикой и замусорила весь комп всякой пакостью от фентези. Ал…
Милая, нежная, хрупкая… такая красивая… такая трогательно беспомощная… правильно ли он сделал, что тащит ее с посольством?
Лилиан подумала про родной дом. Запасы, картошка, морковка, свеколка…. Интересно, тут это есть? Если найдется картошка — это будет чудо. Но и другие культуры… было у них время, когда питались армейск…
На человечка его попытка не произвела никакого впечатления.
Над головой опять была мерзкая розовая тряпка. В воздухе воняло чем-то горелым — и, пардон, дерьмом. Но сознание вроде бы отплывать не собиралось. Пока.
Олат, Гэл, Эльг, Торни, Иллат и Сэльт. Все — воины. Все уже бывали в боях. И именно поэтому остались живы.
Лейф знал, ЧТО горело за его спиной. Но знал также, что никогда туда не вернется.
Аля развернулась к нему. С ее размерами выглядело это весьма внушительно.
— Весной я пошлю туда кого-нибудь. А ты езжай спокойно в деревню. Тебе вредно волноваться.
— А их миллионы. У тети Кати он тоже только один. Не уподобляйся ей, хорошо?
Никто не знает, что происходит там, за гранью смерти. Никто и никогда этого не узнает.
Лейф кивнул — и отправил по поручению одного из подчиненных. Идея была любопытной. И попробовать стоило. А именно — поговорить с подмастерьем кузнеца. Чтобы приглядел за мастером, за качеством издели…
Тогда — извините. Срочно забыть о сладких плюшках и жареной картошечке (да и вообще обо всем калорийном после шести). Кушать отварное, тушеное и поменьше масла. Налегать на овощи и крупы. А слова «ма…
Графиня Лилиан Иртон тяжело оперлась руками на столешницу.
Последний промысел тут был вообще не развит. А ведь ничего особо и не нужно!
Лиля тут же напросилась идти на службу всем вместе. Чтобы она по улицам не плутала, да и безопаснее так…
И не надейтесь, никто вас не защитит. Это с Вирмы выдачи нет. А здесь вы никто и звать вас никак.
Лейф кивнул. Она и правда была умна. Она все понимала. Но зеленые глаза смотрели холодно и жестко.
— Вода, которая прожигает все, когда горит? И потушить ее нельзя? Она даже на воде горит.
Хельке не откажется поторговать таким чудом. А еще можно к кружеву добавлять бисер… да с руками оторвут! Лиля это умела.
Ровно через десять минут, подробно проинструктировав девушек по уходу, Лиля вошла в комнату.
А ведь сегодня все могло кончиться очень плохо.
Барон, видимо устав орать, уселся в кресло и выдохнул. Посмотрел на стоящего посередине комнаты сыночка.
Впрочем, это парней не сильно напугало. Стоит только кликнуть стражу — и вирмане закончат ночь в тюрьме, а красотка — в их постели. Поэтому они слегка надавили! А почему бы нет!?
Аля закипала. Медленно, но уверенно, она осознавала, что ТАК — жить нельзя. Эти люди давно уже и не живут. Они кое-как выживают. И это… это ведь и из-за нее.
— Мне эта женщина показалась умной, — гнула свое Ингрид. — Мы же завтра еще будем здесь?
Оставшись один, королевский шут, он же граф Альтрес Лорт, присел на кровать.
«Товарищ пастер, а вот святая Марильда наложением рук лечила. Святая Евграстия путешествовала. А святая Ридалина вообще в публичном доме проповедовала. Так что не надо ля-ля, это на меня натурально с…
Дом встретил ее тишиной. Запахом пригорелой каши. И грязными разводами на полу.
— Первое хорошо на платьях. Ее можно украшать драгоценностями. Сейчас-то завязки, булавки… кстати вот это сделать — можете?
Сестры подрастают. В крайнем случае — договорятся об обручении. Пару лет подождут — и вперед. А для нее все будет кончено…
Больше ценной информации выделить не получилось. И Аля решилась. Можно бы и еще поваляться, но судя по тихому плачу рядом, есть хотя бы один человек, который ее любит. И не стоит так огорчать несчаст…
— Но я надеюсь, вы будете посещать и ежедневную службу?
Или тут все срочно дали клятву не убивать?
— я знала. Ты у меня самый лучший! И замечательный!
— Ты уж из меня вовсе скотину делаешь… Пусть бы жила. Но…
Ну и что, если муж был старше леди на пятьдесят два года? И что, если он постоянно сморкался, потел, кашлял, портил воздух и всячески отравлял леди жизнь?
Что приятно — под дурацкой обивкой оказались темные дубовые панели. Да, чуть мрачновато, но Лиля все равно распорядилась как следует отскрести их от пыли и натереть воском. Отполированные они выгляде…
Так что Марсия, Лидия и Ирэна практиковались друг на друге и были весьма довольны.
Аля наблюдала за этими приготовлениями в тихом ужасе. А заодно разглядывала слуг.
Королева должна быть супругу опорой и помощью. А не камнем на ногах.
Туда — оказалось симпатичной маленькой таверной, полной людей. Шум, гам, галдеж… надо же обсудить сделку. Обмыть ее…
— Вареные овощи, госпожа. Каша с мясом. Черный хлеб. Вы же приказали…
— Если вы считаете, что она нужна. Только договоритесь с вирманами и укажите охране, чтобы меня пропускали в любое время дня и ночи.
Не снаружи, нет. Снаружи — такой же двухэтажный каменный домик, как и у Хельке. Разве что чуть поменьше. Крыша крыта чем-то непонятным. Надо потом выяснить — чем. Но это явно не черепица. Дранка? Кст…
Еще Джайс Иртон в ответ на такое только плечами пожимал. Мол, не завидуйте. Пусть не подобает. Но вы выколачиваете последние гроши из земли, а я могу даже не собирать налоги с крестьян. А торговать м…
А то, что если Ральфа, Джека и Джона на поле выставить — вороны от ужаса упадут — разве это важно?
Если две… три умных женщины найдут общий язык — хозяйство процветать будет. Только вот…
Никаких «свободных и независимых», никакого феминизма, никакой «самодостаточности». Не нравится? Да ты, я вижу, ведьма?! И посохом поперек хребтины. До полного перелома. Не посоха.
И принял бой. Ингрид умоляла не драться с ее отцом, даже пробовала кричать тому, что жена Лейфа, что любит его, но все оказалось бесполезно. Эйнрик первый выпустил стрелу. В дочь. И бил насмерть. Есл…
Аля когда-то сама связала себе платье крючком. Из разноцветных ниток. Сшила под него чехол — и пришла на выпускной. Народ ошалел. А вот уметь надо! Денег-то не было, а платить бешеную сумму за китайс…
Аля зашипела сквозь зубы — и откинула их в сторону. Сколько можно бояться себя!?
— Лучший ювелир, госпожа графиня — это старый Хельке Лейтц. У него лавка неподалеку от ратуши, тут всякий покажет.
Женщина выпрямилась. Она — графиня. И позволить такого не может.
— Ты не девушка. И это надо исправлять. Ночью подождешь моего человека, он тебя проводит куда надо.
— Да, вместе с женой. Только засветлелось они сразу…
Стол жалобно пискнул. Иногда большая масса может и пригодиться.
— Вы — молчали. И терпели. Поэтому и сейчас потерпите. Послушаете, что я скажу. И начнем с земли. Земля пропадать не должна, согласны?
Она и половины не знала того, о чем спрашивала Ингрид. Ну не доводилось ей заниматься сельским хозяйством!
Вирмане ждали внизу. Пятеро здоровущих хмурых мужиков. Но раскланялись все, как один. Видимо, Лейф им что-то сказал. Лиля ответила «милостивым наклонением головы» и взгромоздилась на лошадь.
Лиля научилась. Она много чему научилась у отцовских сослуживцев.
Так, чтобы Джес Иртон ни на кого другого и не смотрел.
С одной стороны — можно бы и положить здесь стражу.
Свинарник королевских размеров. И по-другому тут не скажешь.
Страшно жить на белом свете, в нем отсутствует уют…
— Лилюшка моя! Родненькая! Никак ты в себя пришла?!
— Имоджин, наверное, была очень несчастна.
Глядя на маленькую Миранду Кэтрин Иртон, так думали два человека из ее свиты.
Аделаида не знала. Но служанки стояли на ушах уже три дня. Она должна, нет, обязана выглядеть королевой!
— Да ты башкой об наковальню треснулся? Твоя кузня меньше стоит! Даю два золотых — за срочность и непривычность работы. А так и того бы не надо давать!
Но когда влетела Марта, Аля была уже более-менее спокойна.
Трактирщик не возражал. На такую клиентку, как Лилиан Иртон он молиться готов был.
Лиля так замоталась, что едва успевала на службы раз в два дня.
Надо только вспомнить получше, что и как. И попробовать поработать. Сковать крючок может любой кузнец. Даже деревенский. Коклюшки вообще вырезаются из дерева. Набивается соломой подушка — и все своди…
Только сплавить жену с глаз подальше, чтобы не истерила каждые два дня — и заняться своими делами. А куда сплавить?
Лиля уже прикидывала, что она может сделать сама. Выходило много чего. Тем более, ей удалось сманить подмастерье и у местного кузнеца.
Не злая, не гадина, не интриганка, власть ей не нужна, только гнездо и дети. Ну и сыновей она конечно, родила. Что хорошо. Гард ведь вообще с ума сходил без мальчишек….
Такие же грязные собаки и кошки. Тощие — аж ребра видно. Господи, жить возле леса и вот так…
Ведьма даже не думает открывать свой гонорар. Вместо этого она приподнимает лицо женщины за подбородок и внимательно смотрит ей в глаза.
Ему захотелось быть не просто любовником, а мужем — и он договорился с пастером. Хорошо хоть бумаги, подтверждающие брак, и немного золота были спрятаны вне замка.
Кажется, нет. Ну да ладно! Только дуры выкладывают все карты на стол.
Медицина — это ее главный козырь. Если кто не знал, Аля мечтала стать медиком с раннего детства. И запоем читала все, что ей подсовывала мать. В том числе и книги по лечению народными средствами. А п…
— Потому что на месте ты можешь узнать много того, что не узнаешь здесь. Присмотрись к девушкам у них дома — а потом посмотришь на них — здесь. Где все чужое и незнакомое.
За ними в помещение набились еще и мужики в таких же разноцветных халатах. А за ними приперлись еще и вирмане. Три штуки. А то ж!
Посмотреть, какие тут есть культуры — и вводить трехполье. Или хотя бы как-то повысить плодородность почвы. Посадить тот же подсолнух, потом его запахать… или какие тут есть клубеньковые?
Да, говорит непривычно. Да… в Иртоне многое меняется. Но вроде бы уж сильно не чудит? Голяком не бегает. Чужим богам не молится. На мужчин не бросается. А что управляющего выгнала — так и поделом ему…
— Ты была права, радость моя. Она умная женщина.
А трое молодчиков были на своей земле, уверены в своем праве, к тому же случись что — городская стража их бы поддержала. Лейф это видел. Да, нехотя, но их там было человек шесть. Плюс эти трое… даже …
Марта покачала головой, но спорить не стала. И молча вышла.
— Ваше сиятельство, если я сошью такой позор…
Вирманам уже досталось… сейчас и этот огребет. Нет, ну правда, сколько можно измываться над человеком?!
Черт его знает. Надо бы пойти к Али — и попросить у него охрану. Или вообще переночевать в его комнате. Там еще две жены, так что ее не скомпрометируют.
Они — подмастерья. Чтобы стать мастерицами — им надо расплатиться с долгами, прийти к главе цеха в этом городе и сказать, что так и так… хотим держать экзамен.
— Да, нам повезло. Мы с тобой в отца пошли.
— я понимаю, мое появление для вас неожиданно. Но я вам сейчас все объясню. Посидим в карете, на воздухе — или у вас дома? Вы не волнуйтесь и ничего худого не думайте. Я приехала сюда к вам, потому ч…
Лиля решительно пересекла зал. Дверь даже на вид выглядела тяжелой. Сама она ее в лучшем случае робко приоткроет. А здесь так нельзя. Первое впечатление — это все.
И капитан мог их понять. Сам не стал днем ранее нарываться. Из-за Ингрид.
Выяснилось, что таки — да. Лопается. И вообще — даже в Венеции этого мастера мигом бы выгнали из мастерской. Пинками. На роль подмастерья он подойдет. Но не более того.
Открыть, проветрить, вымести пыль, выкинуть дохлых мышей.
С другой — а будут ли они тебя уважать? Силу они уважают. А можешь ты им предъявить эту силу?
— Пусть держится от меня подальше. Целее будет. Нянюшка, я же здесь с ума сойду. И вообще, я и так слишком долго занималась только собой. Так что там насчет ванны?
Держать все это надо будет в Иртоне. Лиля уже поняла, что лучший вариант жизни — это колхоз.
Не успела. Перед ней, словно владея секретом нуль-транспортировки, воздвиглись вирмане. Сверкнули топоры.
— Тогда идем покупать? Нам ее хоть доведут до дома?
А потом — надо где-то разместить вирман. Девушек. Мастеров…
Судя по ощущениям, она давно не ела. А молоко… Еще пронесет с него, на голодный желудок-то… Эх, простоквашки бы…
Вот еще не хватало! Скоро так и на горшок сажать будут!
Анна кивнула. Потянула за шнуровку корсажа. И даже не заметила, в какой момент страшный человек пропал из ее спальни.
Лиля даже «мяу» сказать не успела. Вирмане сделали шаг вперед. Сверкнули лезвия топоров.
Сначала она показалась полосой ткани. А потом Лиля оценила замысел.
Надо еще разок проведать больного — и ложиться спать. Завтра с утра ярмарка, потом надо найти кузнеца обычного и кузнеца по стеклу, наведаться к градоправителю… и наверняка еще что-нибудь да наклюнет…
Отдельная каста — домашние слуги. Их здесь, в этом доме восемь штук.
— Графиня! Ваше сиятельство! Вы сегодня ослепительны!
Может, про себя он и крыл графиню последними словами. Но внешне был сама любезность.
— Да. Меня она любит по-прежнему. И даже сильнее.
— А отчисления в гильдию? А налоги?! Ваше сиятельство, двадцать процентов!
— Да. Кстати, Джес пробил в посольстве место…
С ним на корабль поднялись тридцать человек. Его дружина. С Ингрид — еще девять женщин, которые не собирались разлучаться со своими мужьями на несколько лет. И двенадцать детей. Места в трюме хватило…
Самое главное, что никто, вообще никто не нашел ничего странного в ее поведении.
Но пока его этим лучше не нагружать. И так хлопот по горло.
— На ярмарке нам надо будет закупить зерно. Скот. Хороший, подчеркиваю, скот. Не ваших ледащих коровенок, а нормальных коров.
В качестве маленькой личной мести она сманила у него ученика — пообещав не золотые горы, но рецепт цветного стекла. Благо, нужные химикаты были. У кожевников разжилась…
Соглашение-то они так в магистрате и не заверили… а хорошо бы, очень хорошо…
— а вот это возможно. А если им дать возможность стать мастерами — им ведь надо взнос в гильдию уплатить, а где деньги взять? Да и живут они обычно впроголодь…
— Замечательно. Очень удобно для корабля…
— Вижу. Не торопись ему там уступать, вываживай добычу…
Лейф нес Ингрид. Лиля шла рядом с импровизированными носилками и внимательно приглядывала за пациентом. Мало ли… ему повезло, что операция прошла «под наркозом». Но когда он придет в себя… сколько ей…
Джайс согласился на все. Сразу и безоговорочно. И не пожалел. За двадцать лет брака у него «родились» двое детей. Амалия — первой. Джерисон — через пять лет. Наследник графства Иртон.
При таком подходе к вопросу, Лиля всегда выходила из магазинов и с покупками, и с деньгами. Хуже было, когда речь шла об одежде.
Тем временем Марион оценила серьги, кольцо, браслет, дорогой розовый шелк платья — и расплылась в улыбке. Выглядело это так, словно оскалилась рыба-пила.
— Ваше сиятельство, — Марсия шагнула вперед. — я пойду.
— Мои — идеи. Ваши — материалы, работа, мастерская. Полагаю, что мои — законные пятьдесят процентов.
Ингрид вскрикнула, вцепилась в Лилиан. Женщина в ответ сжала ее руку. Им обеим показалось, что бык смотрит прямо на них.
— В Леснавке, у вас, Иан — примерно триста человек. В Яблоновице у Арта — двести. В Ручейке у Эрка — триста. В Огневке у Шерла — сто пятьдесят. И у вас, Фред, в Буковице, тоже где-то триста человек. …
Джерисон Иртон мечтал о нормальной семье. А Его Высочеество Ричард Ативернский — о любви.
Размер именно такой, чтобы хватило спрятать людей. Без комфорта, но приютить на время нападения или осады.
— Все будет зависеть только от тебя. Сумеешь ее дозваться — вернется. Нет — уйдет навсегда. И никто не поможет.
Ювелир рассыпался в уверениях, что не хочет оскорбить и что питает к Лиле самое глубокое уважение. А глаза были совсем не уважительные.
— Рик, сколько можно! Поехали со мной! Сегодня у Камелии будет шикарное представление…
— Родильная горячка у тебя началась. И ты три дня провалялась. Докторус приходил, спустил тебе дурную кровь и дал прочищающее. Не помогло.
Грохот обуха топора об пол был… оглушительным. Подскочили даже вязанки лука на стенах. Жан обернулся — и был кивком призван к столу. Чтобы спустя десять секунд попасть в оборот.
Отлично. Пульс есть. Теперь осторожно прощупать кости. Не дай бог что сломано.
Девушке хотелось жить, любить, танцевать на балах, распоряжаться другими людьми, быть принцессой… за такое и мать родную продашь!
Но это, конечно, просто глупость. Никто ведь так и не признался в таком переселении…
— Здравствуйте, господа. Я вас сюда позвала, потому что дело наше плохо.
— Самим мало. Так что можем тебе отслюнить. Но при полном содействии.
— Ты ей сейчас больше, чем мать. Ты ее от смерти спасла. Ничего страшного в ней нет. Просто она сейчас как ребенок. И ты помоги ей.
Голос прошуршал, как змеиный хвост по листьям. Щас как цапну, команда медиков с литром противозмеиной сыворотки не откачает!!!
— и нам надо подумать еще над одним вопросом. Я тут не слишком надолго. Поэтому…
А гуманистов оставим за кадром. Не надо портить ими картину. Их бы убить пытались — визгу было бы — враз забыли бы про все на свете.
А я — через забор! И вперед! Перелезть — дело минуты. И к таверне. К окну, в котором горит призывная свеча.
Особенно под шикарное бело-зеленое платье…
— Нет. Прогуляться с вами по саду я не могу. Но если вам надо поговорить — здесь есть очень удобная ниша.
Приходили девочки. Принесли ей пару перешитых платьев. С розовых мешков спороли все лишнее, добавили белые и желтые тона — и Лиля смогла смотреть на них без отвращения.
Во дворе послышался шум. И Лиля поморщилась. Вот что там еще?
Вот еще вопрос. И зачем Джайсу понадобилось женить сына третий раз? Да еще и на этой корове? Хотя, Эдоард знал — необходимость.
Второе, третье, взгляды, прикосновения, намеки…
— Добрый день. Я вижу перед собой мэра города Альтвер?
Вот и та самая хижина. И та самая поляна.
Выслушав графиню, вирманин почесал в затылке. Зато Ингрид захлопала в ладоши.
Когда мэр вернулся, Лиля уже была абсолютно спокойна.
— а давай. Все равно от Фарни не вырвешься и сюда не вернешься…
Лиля вышла из комнаты. Выдохнула. И чуть не взвыла.
Надо бы просмотреть все документы повнимательнее. Неужели двое родных людей не переписывались? Не встречались после замужества Лилиан?
— Лечите его зря, ваше сиятельство, — пояснил, подходя к ним, вирманин постарше.
— Я же сказала — не смей приходить, пока мой отец здесь!
Рик закончил сборы еще два дня назад — и теперь прятался у кузена от всяких придворных зануд. В настоящее время он валялся на кровати, грыз орехи и смотрел, как Джес пишет письмо управляющему.
— Ваше сиятельство! Вы что себе позволяете?!
Мало того, этот тяп-осеменитель здесь и появлялся-то только раз в год! Проводил с супругой три ночи — те, в которые было наиболее вероятно зачатие — и удирал обратно в столицу. Ну не козел?
Теперь она была обеспечена травами по самое дальше некуда. И на ближайшую осень и на весну. А там и свои поспеют.
Лиля жалела только об отсутствии кофемолки.
Сойдет. Тем более — Лиля неплохо разбиралась в травах, но ведь в родных, а не в местных! Тут-то будут и отличия… наверняка.
Сплести, перевить, сплести, два раза перевить, опять сплести…
— Скажите, что меня нет, а без меня вы будете драться. Насмерть.
И результаты были. Из трех подбородков остались только два, платья обвисали, как на вешалке… Лиля сильно подозревала, что идеально стройной быть не сможет. Но хоть что-то!
Лечить. Учить. Развлекать и оберегать в дороге.
Металлическую основу должен делать кузнец. Стекло — стеклодув. А где взять спирт и керосин — вообще вопрос века.
Можно бы опять выйти замуж за старика. И Аделаида рассматривала и этот вариант. Но… не хотелось! Джес Иртон был просто подарком судьбы.
И до сих пор готов был благословлять отца, что ему предоставили выбор. Поедет, посмотрит на Анну Уэльстерскую. Потом на Лидию Ивернейскую… и за выбор никто в обиде не будет.
Просто лечить придурка ей не хотелось. И так пришлось еще пару раз съездить в деревню, осмотреть ребенка. Но малыш поправлялся нормально, заражения не было, его мать смотрела на Лилю, как на икону…
Ей — нельзя. Слишком велико искушение спрятаться. Хотя бы и в алкоголь. Нет уж. Это дело не пойдет.
— Ты же знаешь, Морага! Госпожа Лилиан уже третий день очень плоха. Родильная горячка сведет ее в могилу! Приходил лекарь, очистил ей кишечник и пустил кровь, но она так и продолжает метаться в лихор…
Али грозился приплыть в гости и попытался подарить Лиле полкило золотых украшений.
Пару идей придется подарить старичку, хотя какой он старичок! Ему же лет сорок пять — пятьдесят, не больше, просто прибедняется и горбится!
Лиля еще пыталась вспомнить, а тело само выполняло все предписанное. Опустилось на одно колено, рука выполнила знак Альдоная…
Расспросить она как-то позабыла. Да и кого? Мэра города?
Аля вернулась обратно в карету. И так сверкнула глазами на Марту, что бедная служанка поперхнулась и замолчала на полуслове.
В этот день судьба и свела старшего Эрквига — и младшую из рода Торсвег.
— А кто была та девушка? Которую ты защищал?
Просто дыра в полу — и каменная труба, выведенная в ров. Или в сад. Вобщем, наружу. Кошмар!
— Наши лекари в таких случаях рекомендуют дурманную траву, — мужчина нахмурился. — Но у меня с собой ее нет.
— Взмолилась она — и Альдоная покарал мерзавца проказой.
Своего рода кочевники. А что им еще делать? В пустыне земледелием не позанимаешься.
И для восстановления крови, и для здоровья, и как жаропонижающее даже немного… пить, пить и пить.
— Восстановить не могу. Нет такого средства, чтобы там все срослось. Но могу тебе еще дать настойку. Две капли каждый вечер — и детей не жди.
И собрано урожая было подозрительно мало, и мельница использовалась (судя по отсутствию урожая — вхолостую?) и рыбы не наловили…
И рядом суетится заботливая родня: «Давай мы тебе последние дни скрасим… не перетруждайся, хочешь подушечку под голову, ты ведь так страдаешь… болезный».
— я очень рад! Я знал, что ваше тело справится с болезнью! Надо было только, как говорил мой учитель, выпустить дурную кровь и дать промывательное и прочистительное! И все будет замечательно. Я всегд…
Корабли вирман ходили вокруг всего континента. Перевозили грузы, помогали торговле. Иногда наемничали.
— Глупо по мелочам хватать, если корона может быть…
— Я слышал, как она разговаривает со своими крестьянами. Со мной. С мэром. С ювелиром из эввиров. Понимаешь, мы для нее все равны. Она со всеми разговаривала уважительно.
— Не забывай, они тут верят в Альдоная. А мы…
Лиле он показался просто огромным. Хотя вряд ли был в высоту больше полутора метров. Громадный, черный, с налитыми кровью глазами и рогами, остро поблескивающими в лучах солнца. И казалось, он двигал…
Чтобы поймать жирную рыбку наживка должна быть достойной…
Лиля даже пальцем у виска вертеть не стала. Так, намекнула, что Хельке может и в Иртоне творить. Ему непринципиально.
Нет, он не пропустил слова про графиню мимо ушей. Но зачем ей понадобилось вступаться за грязных пиратов?!
Но — ладно. Обращение — не редкость. А что дальше? Вы уже три дня лежите?
— Ну, зиму — у Гардвейга, это обязательно. Весной дороги подсохнут — и в Ивернею. По суше или по морю — пока не знаю. Подумаю.
Так что к моменту поступления в институт у Али была практика на уровне хорошего сельского фельдшера. Диплома вот не было.
— Достопочтенный Торий, я весьма вам признательна.
— я распоряжусь, чтобы их выпустили. И разберусь с виноватыми.
— Лишь бы не дура была. Ни с кем еще не спуталась? — голос шута был спокойным и… изучающим.
Старый король неодобрительно качал головой.
Сшить они смогут что угодно и очень быстро.
Но наследовать трон должен был старший сын.
Это Лиля точно знала, что НЕ НАЛАДИТСЯ! Вот само по себе с неба еще ничего кроме птичьего дерьма не падало! На все есть причины, следствия… и вообще — хочешь, чтобы у тебя все изменилось к лучшему — …
И отнял у сопровождающих единственный рычаг воздействия на мелкую гадючку!
Пусть они здесь называются не так — да плевать шесть раз!!! Что еще надо для счастья?
Видно, что морщины не от возраста, а от частых гримас. Пахнет от человека не потом и благовониями, как от многих, а чистым телом. Одежда хоть и старая, но также безупречно чистая. Ей до такой чистоты…
— Ваше сиятельство, вы утверждаете, что это — ваши люди?
Обратно в трактир Лиля возвращалась слегка удрученной. Вирмане, видя состояние графини, не решались лезть с разговорами.
Ощущение было такое, словно она весь день вагоны с цементом разгружала.