Все цитаты из книги «Средневековая история. Изнанка королевского дворца»
Хороший враг – мертвый враг. Не будешь хорошей – будешь мертвой.
– Это слишком роскошно, – покачала головой Алисия.
Если что-то понадобится – пиши. Надеюсь, ты определишься с невестой.
Отец-игрок и мот, мать – забитая клушка, прячущаяся в углу от жизни, братья… так, про братьев лучше и не вспоминать. Это Джайс их сумел отвадить быстро и решительно. А девичество Алисии они подпортил…
Все, что гвоздями не приколочено. Могут подплыть на шлюпке, забраться на корабль… ну и немножко отнять и поделить.
Первым Эрика обнаружила Мири. Радостно завизжала – и повисла у вирманина на шее, активно болтая ногами.
– Так. Лейф Эриксон Эрквиг. Какой Мальдонаи ты полез в драку? У тебя на руках беременная жена, на тебе девочка… а ты?!
– Господин Мейтл! Если вам понадобится какая-нибудь помощь – клянусь, Ивельен в любой миг будет в вашем распоряжении…
Потом подумал, поднял его с пола – и отправился к Рику. Надо же писать что-то в ответ. А в голову пока кроме сакраментального: «Пошла ты…» ничего не лезло. Может, кузен что подскажет? Или хотя бы пом…
– Эпилепсия. – Про Фалиона Лиля просто забыла. Как и не было. Сработали отточенные до автоматизма рефлексы медика.
– Написал. Ты читай, там все письма. Целая стопка.
– Вы, графиня, человек необычный, а необычные люди всегда привлекают внимание, где бы они ни находились.
Шевалье Авельс хвостом таскался за Лилей. Он давно уже стал незаменим, как хороший и грамотный секретарь – и женщина была весьма им довольна.
– Да, я в курсе, – Лиля говорила тихо, себе под нос. Но Ганц все равно усмехнулся.
Поэтому и посольство средней паршивости. Да, красиво, по-восточному богатое, но маленькое. Человек так на двадцать вместе со слугами.
Жестоко. Но хирургия вообще жестока. Так не лечите человека, ему же больно! Вариль – это зараза на моем деле. Его ампутировали, как гангрену. Понадобится – устрою показательный суд. Видит бог – не дл…
– Ваше величество, я счастлива, что вы удостоили меня своим вниманием.
Ганц Тримейн кивнул, скорее своим мыслям.
– Ты стала еще прекраснее, милая. Поверь мне…
– Ваше сиятельство, я с отличными новостями.
А еще – ум и решительность. То чего и в помине не было у прежней Лилиан.
Да на тебя без слез не взглянешь – и туда же? Нос драть?
Докторусы были бешено недовольны, но когда это дело одобрил еще и альдон – замолчали. Против церкви не попрешь. Попытаться можно. А вот выгрести будет сложно. Она такая, шуток не понимает.
Первый смотрит достаточно доброжелательно, второй так сверкает глазами, что рука сама к булавке тянется… ничего, сверкай сколько влезет. Понадобится – я на тебя сверху сяду и раздавлю. Много может ба…
Как часто он приходил? Когда был последний раз? Как отправляли письма?
В себя Лиля пришла уже дома. Август отпоил ее чаем и подробно разъяснил, что ничего страшного и не произошло. Даже наоборот.
Лиля очень хотела выругаться. Но в это время Кресс-таки осел на землю. И все было забыто.
– Могут позавидовать? Для них тоже есть такое же. Я предусмотрела этот вариант, – Лиля была невозмутима. – И учтите – дорого это будет только сначала. Потом же… чтобы связать это платье, – Лиля непоч…
– Знаешь, Лиля, тобой надо заняться всерьез. Загар недопустим для благородной дамы, брови надо выщипать, щеки чуть тронуть белилами…
Остальное пусть сам себе додумает. Но Август молчал. Лиля тоже не стала ничего говорить. Незачем.
Про нее Лиля поговорила с Алисией. И выходило так, что дергаться сильно смысла нет. После смерти Джессимин таких баронесс перебывало у Эдоарда порядка двух десятков. Каждая – месяца на три, чтобы не …
Да, она неправильно поняла мотивы этой парочки. А вот остальное…
– Нет, конечно. Это просто болячка. Вредная, противная, но болезнь. И я могу показать вам свиток, где она описана.
– Разумеется, нет, баронесса. Я ведь не зря ношу по ним траур.
– Наверное, – Алисия кивнула, отпивая глоток вина из бокала. – Я ведь не теряла ребенка, но мне говорили, что страшнее этого горя…
Надежда – мой компас земной… а мы под него магнит подсунем!
Вирмане алкоголь не уважали. Вино делает женщину уступчивой, а мужчину слабым. Да и не выжить им, если любить вино. Так что мужчины быстро и по достоинству оценили ягодные взвары, квас и сбитень. Осо…
Лиля вписала эту идею себе в блокнот и решила спросить у Эдоарда. Когда пойдет вместе с Джейми.
– Предлагаю поговорить в малой гостиной. И за нами не ходить!
– Козлы и бараны тут уже есть, – парировала Лиля. – Будет вполне изысканное общество.
– Не скромничайте, Лилиан. Вы спасли жизнь мне и моим детям. И я благодарна вам.
Был у старой гадюки такой грех. Никому она не сочувствовала. А с чего бы?
У него – торговля предметами роскоши. Которые, между прочим, закупаются в Ханганате, Эльване, Авестере…
Эта ее вирманская охрана в своей наглости перешла все мыслимые и немыслимые границы.
Жалко было и то, и другое. Сегодня женщина решила быть скромной. И надела все белое. Какой дурак сказал, что полным нельзя надевать светлое?
– Тарис рассказывал. Умный, хитрый, сволочь редкостная, простите, госпожа…
Лиля бросила быстрый взгляд на Алисию. Та чуть опустила глаза, мол, можно.
– Вы снова бабушка, Алисия, – Лиля подарила ей улыбку. – Дважды. Два мальчика-близнеца. И как вы их будете отличать, Ваша светлость?
– Если бы с головы моей дочери упал хоть волосок – я бы сама вас прибила. А так… я не требую наказания. Мы просто уезжаем.
Гардвейг довольно улыбнулся. Милия в очередной раз родила мальчика, которого предложила назвать Альтресом. Король оценил. Шут – тоже. Ребенка так и назвали.
Что ж, сойдемся на деловом соглашении. Об остальном при встрече. Сейчас же…
Азы им преподадут и вирманки. По свиткам, которые написала сама Лиля… Простите – сколько в институтах преподавателей, которые свой предмет читают по бумажке? Да прорва! Но кто хочет знаний – будет зн…
У нее крепкие тылы, у нее свои люди, она уже не беззащитна. Поэтому можно позволить себе… иллюзию. Показать себя чуть слабее, чтобы потом – ударить. Если понадобится.
Есть у ханганов такая милая горючая пакость, которую не потушишь…
Лидарх тоже оценил человека – и ткнулся ему в плечо плюшевым носом. Лиля потрепала его густую гриву.
– Полагаю, мое имя вам ни о чем не скажет.
– А чего тут добивать? Я от тебя про жену только и слышал, что корова, корова, корова… мууууу…
До того доходило, что капельницы нормальной не оставалось.
Да так глубоко, что Джеса заметил, только когда перед ним на поверхность стола легла стопка писем.
И как ты объяснишь любящему папочке, что окажись Лидия в море с акулами – бедные рыбки перетравятся? Да никак…
Ричард раскланялся – и вылетел из зала. Джес, заметив, что с кузеном что-то не так, спешно догнал его.
– Это – не мое, Александр. Я с брезгливостью отношусь к подобным бракам. Да, они есть, иногда они необходимы… но может быть – не в моем случае?
Лиля расхохоталась. Разговор перешел на что-то легкое и непринужденное. Но слова Фалиона гвоздем засели в разуме Лили.
Пастер только головой покачал. Кенет не был дураком. И видел, что Лиля устала, что она держится из последних сил, что боится и за себя и за Миранду, что…
– Все зло от женщин, – меланхолично согласилась Лиля. – Что еще скажете?
– Мы повязали им ленточки на руки. Старшему – беленькую. Младшему – зеленую.
Все у всех на виду, на одном конце чихаешь, на другом – будь здоров говорят, любую новость обсуждают по месяцу… поневоле изворачиваться и сплетничать научишься. А где одно, там и другое. Оправдыватьс…
А теперь юбку придержать, голову склонить, грудь вперед, зад назад – и присесть. Глубоко и уверенно. В ту позицию, которую все, занимающиеся боевыми искусствами ощутили на себе. Киба дачи.{1}
Стеклянная кошечка с бантом была выполнена не из самого лучшего стекла – на взгляд Лили. Не совсем тот оттенок, можно бы и получше, поизящнее, но Алисия восхитилась искренне. Кошечка вышла с розоваты…
– Не знаю. Но, кажется – я. Рик, что вообще происходит в этом мире?! Я точно свихнусь!!!
– Могу приказать это сделать. Кое-что у меня с собой.
Амир заметил, что красота предела не имеет – и под это дело подарил принцессам по фероньерке.
Вирманка? Сложно сказать. Такие золотые волосы встречались чаще всего у вирман. Но вот осанка… И роскошное платье из черного шелка. И браслет с изумрудами на запястье. И перстень с графской короной…
Эдоард достал веер, сложил его, раскрыл, пару раз обмахнулся, как это делала Лилиан.
Вариль Шальими был собой доволен. А еще – прибылью.
– Есть вещи, которые люди знать обязаны. Это книга Альдоная. И ее можно выпускать в таком виде. На бумаге. Она дешева, а печать книг позволит распространить их везде. Даже в самой бедной семье будет …
Рик даже удивился. Неужели нашлись охотники? Но…
В целом первые визиты прошли неплохо. Не считая этого случая с Авермалем. Но тут уж – пусть сына воспитывает. А то надо же! Увидел девчонку на улице – и повело!
Меняются короли. Но Уэльстер должен жить! Это главное!
Да, вирманская вольница – вечная проблема. Но ведь есть и плюсы, они же есть!
– Я могу понять графиню. А вы можете объяснить ей, что жена должна следовать за мужем, но… – тут в глазах Эдоарда заиграли веселые огоньки. – Иногда возможны и исключения. Не так ли?
– Пусть подъедут ко дворцу. Сейчас больную лучше не перетруждать, – вмешалась Лиля. – И, графиня, если в течение нескольких дней у вам будет болеть все тело – не удивляйтесь. При такой болезни все мы…
– Маска прирастет к лицу. Такое тоже бывает…
Рик не знал, как к этому относиться. Нет, в чем-то такая жена бесценна. Но только если найти с ней общий язык. А если нет?
Вспыхнули зеленые глаза, просияла улыбка… красавица. Иначе и не скажешь. Когда вот так прорывается наружу внутренний свет души – становится неважно, какой формы нос или там уши. Она просто светится. …
Лиля выбрала второе. И пошла навстречу опасности.
И не год, не два, а много-много лет смотреть на чужих детей (это могли бы быть мои дети…), на любовь Джайса к сестре (меня никогда так не полюбят…), на счастье, которое рядом, а ведь не достанешь, да…
Карист дураком не был. И догадался, с кем имеет дело.
Все вроде бы логично, понятно, но… картина не складывается.
Зеркало исчезло, как по волшебству. А секретарь пригрозил лакею оторвать голову, если дама будет недовольна. И дама опять пошла по коридорам, аки Штирлиц.
Принцы терпеть не могли предполагаемого жениха сестренки. А Рик считал их откровенно неинтересными. Так что контакт не налаживался.
– Соль для нас важна. Теперь нам будет легче. Но это ведь не все, что вы можете?
Милый Питер. Такой добрый, такой любящий, такой…
А потом лист бумаги с напечатанным текстом.
У нас все хорошо, сестры шлют тебе приветы.
Если бы можно было – Лиля бы всех чиновников обязала лечиться только в районах. Заболел?
– Он виноват тем, что не воспитал сына человеком. Моя дочь, которой семь лет, ведет себя лучше, чем дворянин, которому уже за двадцать – это как?
Лиля обежала глазами зал. И быстро столкнулась взглядом с женщиной в темно-синем.
Главное, чтобы с Мири было все в порядке.
Лиля шутила с Мирандой, гладила собак, спорила с Лонсом, грозила пальцем Амиру в ответ на его комплименты и графине и ее «ослепительной, словно ласковое утреннее солнце дочери»… короче вела себя, как…
Немного радовала мысль, что королю пришлось не легче. Эх, водички бы сейчас. Холодной, ключевой, пол-литра внутрь и три на голову.
– И что Его величество нашел в этой провинциалке?
Он тут же отписал начальству и принялся ждать инструкций.
Аделаиду не укачивало, но корабли она все равно не любила. Тесно, противно… пфе!
Мы все живы и здоровы, чего и Вам желаем.
– Тонкая душевная организация. Недостаток свежего воздуха. Нездоровый образ жизни.
Утро, работа, день, работа, вечер, работа…
Она станет не женой. Не любовницей. Всего лишь официальной ширмой.
На рассказ о книгопечатании ушло минут десять. И к концу рассказа Лиля уже вполне освоилась. Да и Эдоард забыл, что хотел подействовать на нервы строптивой девчонке. Незачем.
– Так Дарий и не сильно виноват. Там второй орал…
– Оно и понятно, маркиз. Наверное, знала о своей болезни и боялась подставиться. А сегодня?
– Потерпи, мальчик. Мы с тобой еще поскачем… Но сейчас надо подождать остальных…
Поэтому что бы из себя баронесса не строила, цена ей медяк. И тот – ломаный.
Лиля очень быстро заскучала и принялась стрелять глазами по сторонам.
– Ты что – озверел?! – возмутился Тарни. То есть барон Тарни Рейнольдс.
А ведь придется там жить какое-то время, и фиг ты куда денешься.
Фалион после этого долго благодарил Лилю и прислал ей громаднющий букет цветов, перевязанный золотой цепочкой красивого плетения.
– Есть ли у тебя учение святого Силиона, сын мой?
Разогрев. А именно – аэробика. Интенсивное движение. Смесь армейского комплекса с шейпингом творит чудеса. И жир сгоняет, и мышцу нарабатывает, только себя жалеть не надо. И Лиля выполняла упражнения…
Вспомни дедушку Дурова. Ведь кого только не дрессировал. Так может беда не в животном, а в тебе?
– О да. Эввиры, вирмане, ханганы… ваша свита не оставляет сомнений в вашем благочестии, – патер принял вызов.
Ладно. Потом они с Лилей придумают, что кому говорить. А светская версия – именно такая. Не сошлись характерами. Не поняли друг друга.
– Да, госпожа графиня. И я вам клянусь – все меры предосторожности, все будет соблюдено… Ваш конь не пострадает…
Сундук был небольшим, но несли его очень осторожно. Двое вирман смотрели без всякой приязни. Но и за оружие не хватались.
Но парням выбираться и не хотелось. До Ивернеи было еще плыть и плыть, а чем-то заниматься посреди реки все равно надо.
Подслушивающая за дверью Марта запихала себе в рот передник, чтобы не всхлипнуть. По морщинистому лицу катились слезы.
Что понравилось женщине – так это огромный парк вокруг замка.
А ведь и бела, и румяна, и приданое… аж две тысячи монет! Ха!
Дома Лиля едва успела обрадовать Эрика новостями. Мол, король не против, так что быть союзному договору, а Вирме – жить сытнее и богаче. Скорее всего.
Так что Его величество получил желаемый ответ и успокоился.
И Воплер, выложив еще несколько страниц на стол, пустился в объяснения.
И даже из тех же игрушек можно взять пласт информации.
– Амалия прислала письмо. Она здорова, дети тоже и они приглашают нас с Алисией в гости, Ваше величество, – отрапортовала Лиля.
Лиля послала правящему монарху улыбку и пару раз взмахнула веером.
– Юная виконтесса… как поживаете, госпожа?
И ночью, когда Мири уже сопела в две дырочки, она села за письмо.
Дорога могла бы быть и получше, под кустами попадались следы жизнедеятельности организма, трава была не слишком ухожена, до английских газонов тут еще не додумались… да и сам дворец – издали смотрелс…
В «Кальмаре» воняло так, что становилось ясно – коптили его уже дохлым. И основательно разложившимся. Но Мурзик такие мелочи не замечал. А Ганцу тоже было наплевать.
– Согласен. Гард… можешь ты выполнить мою просьбу?
Продавец задумался, а потом нырнул под прилавок.
Голову повернуть набок, чтобы слюной не захлебнулась – вот так. И ждать пару минут.
Лидия была достаточно умна, чтобы смотреть на себя в зеркале – и видеть девушку, а не принцессу. И отдавала себе отчет в своих недостатках.
Начнем с того, что человек двадцать первого века в большинстве своем религиозно безграмотен. Предыдущее же поколение рванулось кто куда, кто в дикий атеизм и агностицизм, кто – в избыточную религиозн…
– Опустить оружие!!! Не смейте!!! Вас повесят!
Мы просто время подошли спросить, а нам – по ушам. А поскольку их больше… Скороленкам не хотелось вытаскивать ребенка из милиции. И потому – в кармане у Али всегда жили несколько пакетиков молотого п…
Мэри, Сара и Илона – горничные, они же служанки, они же уборщицы.
«Гадюка» не получила бы своего прозвища, не умей она сохранять хладнокровие при любых обстоятельствах. Она повернулась к слуге.
Знать бы, кто ему все это делает. Уж Карист не сплоховал бы. Развернулся.
Для второй – вылечить. Чем скорее, тем лучше. Тоже не бесплатно. Но если вылечить человека один раз – второй он к тебе уже не придет. И теперь задачей Лили стало набрать учениц и учеников.
– Тебе просто не хотелось возиться, разбираться, восстанавливать Иртон-кастл… Зачем? Забросить и забыть. Очень яркая твоя черта. Если сделать вид, что раздражающего фактора нет – его и не будет?
Вы можете взять вирманку с острова. Но сделать из нее знатную даму вы не сможете. Стоит ей начать двигаться, говорить – и обман раскроется. А эта…
В голосе Лидии слышалось столько гордости, что Рик таки поклонился. Хотя про себя и подумал: «Нашла чем гордиться, дура…»
– Оно досталось короне после смерти последнего владельца, барона Тараль. Находится всего в паре часов пути от дома вашей свекрови, но… это поместье – по сути замок на берегу моря. А сам Тараль – поло…
Лиля вспомнила про слона и три тонны шоколада и наивно заметила, что она, конечно, вся в трансе и горе от измены супруга. Но… а куда ему, бедному, было деваться? Ей вот вообще после неудачного выкиды…
– Не брать же ребенка в посольство. Кстати, а что с этой шлюхой Вельс по возвращении домой будет?
– Мама сказала, его отравили ядом. Киноварью. Или еще – кровью Звездной Кобылицы. Она меня тоже учит разбираться…
Надо это дело просто обдумать. Но сначала – поговорить с мастерами.
– Графиня приказала не мешать. Вот и не мешайте.
Но перед дверью спальни стояли двое мужчин. Незнакомых.
– Куда ее тягать с детьми? Старших возьму, все равно девки…
Да, он распоряжался подновить конюшни и псарни, когда приезжал туда, но в остальном…
Но Лидарха держит под уздцы раненный Кресс.
Лиля уже раз двадцать пообещала себе изобрести леденцы. Вдруг поможет от морской болезни? Паланкин остановился и в него заглянул начальник охраны.
Вообще, дети вопили часто и со вкусом. Вирмане – народ несдержанный. И на тренировках малявкам доставалось по полной программе. Да и за небрежность в обучении они очень приветствовали розги. Права ре…
Лиля вздохнула. Кое-как поднялась с земли. Твою ж… грязи на платье… ладно! Люди – важнее.
Ну, если она направит в нужное русло производство в Тарале – о деньгах можно не беспокоиться. Еще ее внуки будут на брюлики в орешки играть.
– Возможно, вы удивитесь, но женщина не обязательно следует по тропинке из кухни в постель и детскую, – огрызнулась Лидия. – Я неплохо разбираюсь в финансах и помогаю отцу. Мои братья тоже умны, но н…
– Итак, Джейми Мейтл. Он же барон Донтер? Или?
В зеркале – она видела, отражалась вполне симпатичная женщина. Но и получше бывают, факт.
Пусть путь твой будет выстлан лепестками роз и залит солнечным светом.
Принц Ханганата. Живой и вполне здоровый. И куча ханганов, таскающихся за графиней. А с ними хорошо бы подружиться. Да и если графиня вылечила мальчишку, может быть… Гардвейг.
В противном случае НЕ повезет Вам и только Вам.
Понятно, что вирман охранять не нужно. Но чтобы местные шакалы к ним не лезли…
Чтобы не дурак, симпатичный, богатый, родовитый и еще любил без памяти? Если только в сказке. Там как раз каждый третий герой такой. А в жизни получаешь на руки головастика – и начинаешь активно зани…
– Разве выслушивать людей не моя обязанность?
Завидовать будут всегда. И ненавидеть будут всегда.
Ханганы тоже не собирались ударить в грязь лицом, поэтому на их часть дома перебрался весь наличный состав посольства. И после кучи поклонов и восхвалений, там началось почти то же, что и у Лили. Тол…
Перед родственниками можно не кланяться. Так, слегка, госпожа. Наклоните голову… замечательно.
– …А если будешь умницей – я тебя еще и драться научу.
Хвалила внучку и ненавязчиво подчеркивала роль матери в ее воспитании. А между строчек так и читалось: ты-то, балбес, хоть бы что полезное сделал.
– А вы можете напечатать не только книгу, но и разъяснения к ней. Или давать их в проповедях.
Рассказ затянулся до поздней ночи. Джес зевал, но терпел. Рик слушал с интересом. Герцог Фалион еще и вопросы задавал. Вяленая Щука был зубастым именно из-за хорошей подготовки.
А подставить, разорить, поделить по-честному… так кто без греха?
Ах, его отец, обманным путем, а сам Клив Донтер вообще родился в результате инцеста? Графиня, это серьезное обвинение… Ах, у вас и документы с собой? Копии? Дайте-ка погляжу. А настоящий барон где? О…
– Да. Ее сиятельство нашла рецепт, как получать это из самых простых растений.
Кольцо, браслет, серьги с изумрудами. Волосы по-прежнему заплетены во французскую косу, перевитую белыми, желтыми и зелеными лентами. Все очень просто и аккуратно.
– Мелиссия весь двор замучила своими требованиями и капризами, как только Его величество ей столько позволяет!
Сильная рука приподняла Лилю за подбородок – и женщина скромно потупила глаза.
– Светлейший, ваше приглашение – большая честь для меня.
И Лиля помчалась вверх по лестнице, не переставая призывать друзей. А по пути еще и раздавая ценные указания.
Размышления купца были оборваны грохотом двери.
Слов у Рика не осталось. И он взялся за последнее письмо. И тут его ждал самый тяжкий удар.
Если бы не Август, ее бы вообще в порошок растерли. Но и Август мог только пообещать проконтролировать, помочь, поддержать…
– И абсолютно ничего не умею делать! – Лиля стукнула рукой по столу, забыв, что в ней зажата груша. Сочная, несмотря на весну. Сок разлетелся во все стороны, собеседники одновременно выругались, пере…
Секретарь – существо полезное. Лиля в этом убедилась еще раз. Даже если в роли секретаря выступает не милая девочка в мини-юбке, а сухопарый человек в роскошном наряде с таким лицом, словно топор про…
Территории предоставляло государство. Оттуда же шло оборудование. И мастера. То есть подмастерья.
Так что двор Ивернеи представлял собой достаточно жалкое зрелище. Не могут ведь придворные выглядеть богаче своего короля? А дамы – прекраснее принцессы?
Амир Гулим. Да, жил. Да, поправляется. Да, приехал. Почему не пришел?
Впереди – ледоколом – Алисия. За ней две собаки с весьма недружелюбным выражением лица. Сначала женщина хотела оставить собак дома, но потом поговорила с Алисией и поняла, что собака при дворе – явле…
Август Брокленд – ненаследный барон, судостроитель, купец, владеет фамильными верфями – отец Главной Героини.
Алисия была искренне довольна. Лиля нахмурилась.
– Пока – ничего. Только того, что вы и сами желаете, – мужчина был спокоен. – Вы ведь тоже не хотите замуж за Ричарда Ативернского?
Вы будете третьей баронессой Брокленд. И одной из немногих (по пальцам одной руки пересчитать) женщин, которым оказывалась такая честь. Но сначала дело. Например – производство стекла на землях Корон…
Да что ты можешь понять, корова розовая?!
Рината потеряла ребенка и серьезно заболела.
И Вы абсолютно правы. Судя по этому письму – раньше я Вас не знал.
– С этим ты справишься. Дальше. Я пошлю нескольких своих людей. Ты потом узнаешь – кого. Если что-то надо – обращаться будешь к ним. То, что ведьма посоветовала – принимаешь?
Женщина и девочка долго молчали, наслаждаясь тишиной.
Лиля задумалась. Платить не хотелось. Тем более налог с ее вещей…
Алисия Иртон еще отдыхала. Поэтому Лиля без всяких пригласила Ганца за стол и принялась расспрашивать.
И здесь Лиля подсознательно ничего хорошего от церкви не ждала. А что может быть хорошего?
Достало бы пары хватких десятников, которые сначала в зубы, а потом по уху…
Так в некоторых районах в поликлиниках натуральное средневековье.
Миранда слетела с кресла и бросилась к Лиле.
– Вот, возьми салфетку, – Лиля протянула отцу тонкое полотно, и Август принялся отчищать жилет. – Отец, я понимаю, что ты все делал из лучших побуждений, но мне-то не легче. Что я умела, кроме вышива…
А будешь возмущаться или права качать – со двора сгоню. На фиг.
Лиля быстро отписала записку, отправила с одним из вирман, и принялась разъяснять отцу, что это такое и с чем его едят. Пришлось продемонстрировать лист бумаги, напечатанный текст, рассказать, что ее…
Лупа удалась, без преувеличения. Хотя шлифовать ее было долго и занудно. Но – справились. И Лиля осторожно извлекла ее из футляра.
Это не бесплотный дух. Это живой человек, который оставляет следы, на которого нужно время… и Аделаида принялась наблюдать.
– А то ж, госпожа. Из наших никто не обидится, если вы его – того…
Понадобится – я тебя через мясорубку проверну. А пока нет смысла ссориться.
– Где человек, который доставил это письмо?
– У нее выбора не было. Его величество прислал приглашение, а воля короля…
Лиля в жизни не бывала во дворцах, но первое впечатление у нее было – Замок. С привидениями и драконами. И обязательно башнями.
– Это любопытно. Знаете, я все-таки попрошу вас передать ей мою просьбу. Не приказ. Но я хочу чаще видеть ее при дворе.
Пришлось вмешаться и напомнить про уроки и прочие радости жизни. Мири надулась, но ненадолго. Лиля обещала ей аварца?
– Барон Брокленд – ненаследный барон. Во втором поколении…
Представьте себе, что я… например, Ваш партнер в торговле.
Как бы и всех зачинщиков доставляют пред очи градоправителя, а там он пусть сам разбирается.
Мири улыбнулась. Даже этого не знают? Ну и принцессы пошли…
– А если не говорил – откуда ты сейчас все это знаешь?
– Я могу перестать быть графиней. Но я останусь Лилиан. Что бы ни случилось.
Подсчет монет не заменит ни человеческого тепла, ни понимания, ни заботы… впрочем, Рик это тоже видит. Аделаида, несмотря на шлюховатость, была неглупа. Тем самым житейским практичным и приземленным …
Не губите меня, не сиротите детушек, не оставляйте жену вдовой (при полном отсутствии и жены и детей), бес попытал, я больше не буду… Пощадииииите!
– Да, Ваше сиятельство. Мальчик не родился ювелиром. Зато находить общий язык с людьми, договариваться, распоряжаться… Это для него. Я даже загрустил – ну кто доверится эввиру? Но…
– Лиля, а ты еще расскажешь про барона Холмса?
Барон Торий Авермаль – градоправитель, мэр города (крепости) Альтвер
Лиля вздохнула. Бросила взгляд на пальцы. Те, хоть и в перчатках, чуть дрожали.
– Вы горды. Я это вижу. Но и Джес такой же. А когда сталкиваются две гордости…
Девочки были очарованы. И искренне приглашали Лилю прийти еще. Пришлось дать согласие. Все равно приезжать через пару дней.
Так что девушки набирают себе учениц, селятся в поместье Тараль – а с Лилей они так и так видеться будут часто. Не соскучатся.
Лиля только усмехнулась. Вот уж чего-чего… С одной стороны в средние века искусство сплетни и оттачивания язычка на людях было более развито. За отсутствием СМИ.
С другой стороны – кресло. В котором ты окажешься на две головы ниже альдона. Да и изящно вылезти не сумеешь.
Леонард Третий – Авестерский король, брат Имоджин Авестерской, дочь Ларисия.
– Недолго. А потом – у меня еще сегодня дела.
Но улыбка на губах графини явно намекала на нечто другое.
– Август упоминал, что Джес иногда поддается своему… самодурству.
– Это такие специальные люди… вот жил как-то мистер Шерлок Холмс на улице с названием Бейкер-стрит…
– Мой господин, принц все объяснил в письме. Не сочтите за дерзость с моей стороны…
– Хочу вам напомнить, любезная племянница, что вы были не одиноки во дворе. Я могу расспросить слуг.
Сильной королевы из такой не выйдет, но зато король будет счастлив. Что, видимо, и было.
– Напишу. Но толку с того? Все равно завернут! И дядюшка меня опять взгреет.
Ганц помахал в воздухе монеткой. Потом сплюнул на землю и растер каблуком.
– Да, Ваша светлость. Мне нужно вымыться. Сами видите – и я, и мой учитель, мы все в крови.
Ганц сделал вид, что думает. Хотя все уже решил для себя.
Было в ее практике такое, но тогда пуповина была длинной, и обмоталась она вокруг шейки ребенка. Два раза.
Нагадили, зарыли, перешли в другое место. Разве неудобно? А на том месте хоть бы и посадить что? Неплохо расти будет, кстати…
– Ваше величество, ваш приказ – закон для меня.
Разговор с девушками пришлось отложить. Потому как Тахир и Джейми потребовали объяснений.
– Мой отец – Август Брокленд, – просто сказала Лиля. – Если для моего отца не позор строить корабли – то для меня не позор продавать кружева.
И этим умом она видела, что Лидия, если вытряхнуть из нее всю шелуху религиозного фанатизма, скупости, да и многого другого, будет неплохой женой. Только вот – увы.
Вообще, не так Торий и был необходим. Но зачем портить отношения? Лиля увидела, как барон перевел дух, и поняла, что угадала.
Единственное, о чем жалела Лиля – об отсутствии электролиза. Но тут уж… физика прошла мимо. Причем настолько – что дальше некуда. Девушка помнила про обтирание эбонитовой палочки. Или янтарной. Но и …
Строили его явно в разное время. И в разных стилях. В результате – была определенная дисгармония.
– С Джесом у вас может быть первое и второе. А вот третье… он не сможет уважать вас – такой. В его понимании женщина – это слабое, хрупкое и беззащитное существо. Нежное и трепетное. Которое все обяз…
Какое у нее место в свите? Она не поданная Ханганата, она вообще никаким образом с посольством не связана… она – кто?
Подводя итоги, она считала, что все неплохо. Хотя давил Его величество неслабо. Надавить, отступить, попробовать с другого конца, сделать вид, что прогневался – и тут же сменить гнев на милость.
– А это – для семейных пар, – Лиля усмехнулась, видя, как Алисия багровеет, начиная понимать, куда надеваются эти кружевные трусики. Пока еще на завязочках. Полагаю, мужья будут счастливы видеть свои…
– Александр, добрый день. Рада вас видеть…
Лиля внимательно наблюдала. Тахир работал. И женщина была довольна собой. Осмотр он проводил вполне грамотно. И опрос тоже. Где что тянет, где болит… Лиля сделала бы лучше, но у нее и опыта больше. О…
Не просто так, нет. В гавань вошли шесть кораблей под белоснежными парусами. Эрик направился к Лиле, а посольство Вирмы – к Эдоарду.
Лиля стискивала зубы, раскланивалась, рассказывала, показывала и мечтала об автомате Калашникова.
Алисия сочувственно кивала. Хотя на самом деле…
Фармацевты, фельдшера, акушерки. Как в медколледже. Три года – и ты готов хоть к черту в пасть. Или в районную поликлинику, что не намного лучше.
Эдоард улыбнулся. Может быть и лесть. Но приятно же…
Яблочко плотно увязло в делах. Их было много, Ингрид помогать как раньше не могла, шевалье Авельс тоже зашивался – и Лиля тонула в куче бумаг.
– Наоборот – премирую внеплановой пятеркой золотых, – Лиля тоже улыбалась. То, что легко достается – не ценится. А потому купец был твердо уверен, что едва-едва к ней прорвался через кордоны и заслон…
М-да. Песец – животное ходячее и кусачее. Хорошо хоть дело было в парке, а не на приеме. Но какие черти принесли сюда Его величество? И ладно бы с баронессой, ту хоть прибить можно! Но – нет. Рядом с…
Нет, можно сорваться назад по ночной поре. Но надо ли? Всякая дрянь тут водится – это факт. Рисковать жизнями и здоровьем своих людей неохота. Амалия еще нуждается в наблюдении. Хотя бы до утра.
Лидия думала, что надо бы еще нахамить. Не нужен ей этот смазливый красавчик, который смотрит с таким превосходством. Что – она теперь должна броситься ему на шею и возрыдать от счастья? На смотрины …
Обаяние у него было сумасшедшее – счетчик зашкалил бы.
Нет, что человеку еще надо? Дела вроде как ладятся, весна наступает, тепло, солнышко, крупное денежное вливание в середине зимы послужило неплохим подспорьем – он уже успел один раз прокрутить эти де…
Но самой ей такое пришлось делать впервые. Впервые она сама определила, что с ребенком, впервые перевернула его, вот пуповина… с этим она сталкивалась не в первый раз.
Это место, в которое могут прийти знатные дамы, посидеть, выпить чашечку травяного отвара с медом или бокал вина, скушать пирожное (с ума сойти, тут еще не додумались до безе!), купить себе какие-либ…
Торий аж взвыл, понимая, что это – разрыв отношений. Полный. Но сказать ничего не успел.
Какой козел изобрел такие ранние рассветы?
И удивленно присвистнул. Это кружево он знал. Конечно, не совсем такое. Но похожее было им куплено за бешеную сумму и подарено жене.
Лиля не обольщалась, это только первый раунд. Будет и второй, и пятый, и двадцать девятый, еще как будет. Но этот – за ней.
Лиля едва не фыркнула. Много ли надо ребенку? Полгода не прошло, а мелочь уже нос морщит при виде грязи. А, ладно! Вот если удастся – она тут еще римские термы откроет! С массажем и бассейном. И буде…
Иронию Лидия заметила. И не удержалась. Надо же было на ком-то да сорваться!
А Лилиан Иртон ощутила и прочувствовала на своем опыте.
– Я расспросил семейство Дарси. Потом нашел те корабли, о которых говорил Карист.
Загнанная в угол крыса – опасна. Анелию судьба пока еще не загнана в угол.
– Я думал, вы поняли. Графиня Иртон детьми не занималась. Ими занимались граф, ну и его сестра. Пока не стала королевой.
Лонсу – поговорить с ханганами насчет приема. А пока распорядиться на конюшне. Насчет лошадей для графинь и свиты.
Вот так. А у нее и такой Марты нету. А жизнь прошла, почти прошла…
– Потому что я вас вижу. Я надеюсь, немного понимаю.
Опытный шпион обшарил апартаменты патера, не потревожив и блохи в одеяле. И констатировал печальный факт.
– Я понял, – кивнул Рик. Ситуация его все больше забавляла. Первые красавицы Ативерны в очередь к нему становятся, да и в Уэльтстере, и в Ивернее, а это чучело в столетней давности тряпках… только и …
– Как вы знаете, единого главы у нас на Вирме нет.
Лиля заверила, что снизойдет. И будет только рад. А там уже и вопросы по производству утрясем. Сами понимаете, мы пока серьезно не разворачиваемся, а то «шпиёны» бегают, саботажники лазают… Ватар пон…
Но чаще – в библиотеке. Старый наставник открыл мальчику красоту слова – и Рик навсегда прикипел к загадочным символам на пергаменте, которые то уводили в моря, то возносили в горы.
Торий взял из рук вирманина небольшой конвертик.
Лидия сверкнула глазами, но выбора ей не оставили.
Папа, привези мне, пожалуйста, в подарок книжки. Лучше на эльванском, а то ханганский и вирманский мы изучаем, а эльванский пока нет. И что-нибудь для Ляли. Она тебе тоже передает привет.
Вместо этого она поинтересовалась, как все намерены размещаться в ее домике, да и добираться туда… вряд ли на кораблях привезли коней…
Но партнерство уже не разорвет. Не должна.
Ничего. За ней придут другие. А ей надо просто передать максимальное количество знаний.
Так-то, Ваше сиятельство. Тянут вас за уши в придворные интриги. А вы там ни ухом – ни рылом. Ну… не будем скромничать, кое-что вы знаете. Но мало, так мало…
– Или к тому сыну, который унаследует способности деда. Лилиан сказала, что восхищается отцом и хотела бы, чтобы династия корабелов…
Слуга доложил, что карета графа Марвел подана. И Лиля посмотрела на графское семейство, поднимаясь с дивана.
Да неизвестно. Но создается ощущение, что ненавидят не Лилю Иртон персонально. Ненависть направлена на Джеса.
– Нет. Я и так-то… но выхода другого не было.
Как-нибудь корректно, что мы всегда будем рады видеть вас в Уэльстере, мы готовы оценить вас по заслугам, вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку…
Если Лиля поняла, что именно с ней делают, то и Эдоард был не глупее. И быстро понял, что верный результат не получит.
Бонвиван, выпивоха, бабник и жуир. Короче – серая дворцовая скотинка. Живет на доходы с поместья.
Расследование не начато, но рыбу он в жизни не ел. Пятнами от нее покрывался.
В остальное же время… Год-другой ему лекари давали.
– Любезнейший, избавьте меня от своего общества.
– Ты у меня тоже замечательная малышка. Я тебя очень люблю. И никому никогда не позволю обидеть.
Единственное, что ее смущало – а кто она, собственно, такая?
Она – графиня, а это – захолустный патер.
Да и ей… вот сколько людей видят – Лилю, а сколько – графиню Иртон?
Женщины заключили пакт о ненападении. Друг на друга.
– Подхалим. Заласканный, залюбленный, балованный, очаровательный нахал.
Надо подумать, что с ней сделать. Например, щебнем засыпать. Пусть сейчас так не делают, но им возить продукцию – и лучше бы не по ухабам. Стекло же.
– Да? – с какой-то странной интонацией отозвался медик.
Женщина так быстро вскочила с табурета, что он опрокинулся.
– Ага. В доме твоей матери. Под ее неусыпным оком. Да и король там…
Смотрит на Лилю взглядом голодной кобры. А если…
– Остальное Лилиан хотела показать вам и только вам. Но это стоит внимания, Ваше величество.
– Любит. Но старается этого не показывать.
– Так вот. Если что-то пойдет не так – ты возьмешь на себя регентство до совершеннолетия моего сына?
– Ладно. Сколько человек вы собираетесь обучать?
Лиля оставила малышку на попечение принца, который принялся рассказывать девочке какую-то сказку – и вышла к мужчинам.
– Может быть. Но для этого нужно больше одного случая.
И обидеть клятого хангана никак нельзя. Король в порошок сотрет… стерва!
– Светлейший, я не бескорыстна. Мне стыдно в этом признаваться, но у меня есть мечта. И на ее осуществление нужны деньги. Много денег.
И на все это налагались собственные впечатления.
Александр Фалион протащил своего спутника до выхода из зала. И только за дверью выпустил.
А, ладно. Все равно разговор прошел неплохо.
Так это если Бернард не прицепится. А он может. А теперь представьте ситуацию.
Стоило только честно подойти к столу и признаться, мол, не знаю, где сейчас находится моя дочь, ее принцессы увели. Как секретарь тут же высунулся в приемную, кликнул лакея и приказал проводить даму,…
Дом поделили на несколько частей – и все устроились группами. Вирмане, ханганы, Лиля со своими людьми…
– Как вы могли такое подумать, Ваше сиятельство. Просто забота о душах…
Вторым – явиться в гильдии с пергаментом короля и потребовать себе подмастерьев. Да, гильдиям это не понравится, но не наплевать ли? К тому же многие мастера держат подмастерьев в черном теле. А тут …
Хотя… Лиля перевела проказливый взгляд на Эрика, опять на Ганца…
А ты чего ожидал? Нету, если мой муж еще кого-нибудь не нанял? Ага, щас! С мужем я сама разберусь, не вынося сора из избы.
– Никто. В королевских тюрьмах палачам специально уши воском залепляют, чтобы чего не надо не услышали. А не то…
А чем вы, графиня, собираетесь заниматься в столице?
– Разве да. И я говорю сейчас не о своем мнении. Знаете, я ведь рос при дворе…
Так что Лиля отписала, чтобы приезжали. Примем. И сосредоточилась на делах.
– Поговорил бы! Да не могу! А остальное? Моя малышка хочет лечить людей! Да она всего боялась!
Потом в ней же принимаешь роды… кровавых пятен не осталось, но простите, мокрыми у Лили к концу родов были и голова – и попа. За один такой случай пять кило потеряешь.
– Ты куда это? Значит, надо выбирать между матерью и ребенком? Да?! Я тебя на конюшне запороть прикажу, дрянь!
Кружево – на себе. Иногда – на Миранде. Но часто малявку в гостиную она не пускала. Как и собак, как и ханганов. Нечего. Еще блох от великосветских дам подцепят…
«Хороша, – мелькнула мысль у Лорана. – И знает об этом…!»
И обе они вылетели аккурат на Авермаля с другом.
– Этот брак – и ты отлично это понимаешь – основа мирного договора между Ативерной и Ивернеей. К тому же, тебе действительно давно пора замуж.
Эдоард милостиво разрешил. Еще бы! У него-то считай контакт с Ханганатом в кармане. А наладить отношения с принцем – дело такое… Время, приемы, подарки – сейчас это становится возможным благодаря Лил…
Снобы. И жлобы. И плевать, что они таких слов не знают. Конечно, поклоны. Конечно, внешне все очень вежливо. Но есть в глазах что-то такое… гниловатое.
– Графиня, надеюсь, вы уделите нам пару минут вашего времени, – протянула Анжелина.
Графиня четко показала, что ему не доверяет. Но попробуй, хоть слово скажи! Себя же на посмешище и выставишь!
Мири увидела красивую зеленую ткань и рванула за ней, решив, что это надо купить для Лили.
Лиля показала ему кулак и решила поговорить с Алисией. На фиг им такие шутки, Миранде только в гарем не хватало! Где то травят, то при родах помирают… а любая медицина – через кукол!
Такого счастья, которое лилось из карих глаз Питера, она ни у кого еще не видела.
Лиля была неглупа. И взгляды, которые бросал на нее Фалион, заставляли женщину нервничать.
Графиня Иртон не собирается разрушать семью. Все зависит от поведения ее мужа, но если оно будет таким же… вот тут – простите. Взбеленить можно и червяка, а ее сиятельство уже эволюционировала. Да и …
Ребенок ведь, ей бы в куклы играть… Ребенок…
Эдоард к старости стал слегка дальнозорким. Приходилось читать чуть ли не с расстояния в метр, а то и приказывать секретарю зачитывать. А теперь – все в его руках.
– подзорная труба и лупа – неоценимо для корабелов со стажем.
– А я знаю. Лиля, вы мне рассказывали о себе.
– А насчет груза товаров – неправда. Графини не торгуют.
А в то же время… вот рассмотрим ситуацию.
Да, я надеюсь сама обзавестись такими же. Вы видели, что написал мне наш милый и нежно любимый Джес (чтоб ему маркиза де Сада повстречать)? Нет?
Эта новая Лилиан ей нравилась. Но женщина понимала, что если они сцепятся с Джесом – Алисия тоже ведь пострадает. Нейтральных в этой войне не будет. И победителей – тоже.
Эввиры – народ торговый. И у них налажена сеть лавок и связь по всему материку. Если графиня договорится о проценте – это все равно получится дешевле, чем налаживать дело самой.
Да если бы ему предложили – обменять жизни всех находящихся в поместье на жизни Амалии – он бы не колебался ни секунду. Но ведь не предлагали…
Вирмане и ханганы остались на кораблях. Лилю сопровождали пастер Воплер, Лонс Авельс, Миранда, еще несколько людей Лейса, мастера, кружевницы…
Но тут есть такая засада. Чтобы заниматься медициной (гильдия докторусов тоже не зря хлеб ест и любого новатора загрызет) надо иметь деньги и крышу.
Басни Крылова Лиля тоже рассказывала Миранде, как помнила, конечно. Но оценила их Алисия. И Эдоард, который посмеялся, послушав «гадюку» и попросил рассказать что-нибудь еще.
– Давайте. Я куплю у вас все эти свитки, книги… что там есть?
Да, им весьма не понравилась Лилина инициатива. А уж как им не понравилось то, что по столице неслись вести…
– Я нахожу ее здравой. Моим войскам нужны лекари. Грамотные и обученные. Но сможете ли вы…
– Нет, друг мой, – Лиля вздохнула. – Это не жара, хотя и она может спустить с цепи болезнь. Так бывает. Если у человека очень чувствительная душа, и она не может перенести давления жестокого мира, а …
– Да. Она останется графиней Иртон. А потом, если все будет благополучно – титул Броклендов перейдет к ее второму сыну.
Лиля хлопнула ресницами. Раскрыла веер, пару раз обмахнулась им.
На улице появился франт. То есть Мурзик таких слов не знал.
Кружевниц взяла на себя Марсия, стеклодув тоже набрал себе десяток мальчишек и девчонок, Хельке не остался в стороне – всю эту мелочь тщательно проверил Ганц, отсеял четырех человек и посоветовал най…
Не просто отсиживать занятия в школе и думать, чем займешься после уроков, нет.
– Все так и есть. До свадьбы твоя жена была в шоке. Ты – не урод, не дурак…
Золотой конь почти летел над дорогой. Всадница слилась с ним воедино, пригнулась к крутой шее, но было видно – они понимают друг друга. Нет хозяйки и коня. Есть два существа, связанные единой идеей п…
Только бы сейчас выпутаться. Хотя… женщина – она глупая. Ей можно наврать. А она главная. Она отпустит. И крови женщины боятся… определенно…
Для первой целью было лечить. Не бесплатно.
Лидарх чуть снизил скорость, обежал вокруг кареты Алисии…
– Как я поняла из ее рассказа – даже слуги не уважали ее. Впрочем, она никого в этом не винит, понимая, что всегда, в любой семье, в любых разногласиях виноваты двое…
А если на него нажаловаться короне, то и вообще… Его величество не будет попирать свои законы. Гильдия докторусов почетна и подобные слухи роняют ее репутацию…
– Эту проблему мы решим, – отмахнулся Август. – Корабли отгоним к моим верфям, тут не так далеко, а там уже найдутся и рабочие руки, и телеги, да и кареты могу нанять…
– Да. Ей теперь только отлежаться… Вовремя успели.
– А тогда… я очнулась. Мне было безумно плохо. Несколько дней я вообще не знала, выживу ли. А теперь представьте – я, вся больная насквозь, спустилась вниз, мне даже воды подать было некому, мне безу…
– Нет, Ваше величество. Там за дверью осталась моя собака…
– Лэйр Ганц? Вот и дело для вас. Эрик как раз вовремя, поможет, если что?
Сидела, сладости жрала… К тебе в комнату войти было противно, не то, что пальцем притронуться! Свое дело я сделал.
– Полагаю, светлейший, что вы сможете его убедить в разумности принятого мной решения. Или Его величество. Если бы рядом со мной был кто-то знающий… мой ребенок мог бы остаться в живых!
Джес небрежно сотворил символ Альдоная, через пару минут его примеру последовал Рик. Торговец же опередил их обоих и теперь кланялся.
Она и сама все отлично понимала. Но не оставлять же женщину – вот так? Она медик. И клятву Гиппократа давала. И плевать, что в этом мире Гиппократа не было! Будет!
Лиля с трудом дотерпела до корабля, где и устроила разнос Лейфу. Впрочем, орать не стала. Прошли те времена…
Это было одно из писем, которые она писала патеру Реймеру.
Лонс послушно плеснул себе вина, выпил – и посмотрел на Лилю.
Алисия понимающе кивнула. Разве нормальная женщина может просто так явиться ко дворцу? Нужны придворные платья, украшения…
Что он – поговорить с ней не удосужился за столько времени? Умная женщина, спокойная, ничуть не истеричка… разве что на дверь постоянно оглядывается. И кстати – симпатичная. Он бы даже сказал – краса…
На пороге стояла графиня Иртон. Вся, с ног до головы закутанная во что-то белое. Руки ее были обнажены по локоть, на белой ткани и на нежной коже темнели пятна крови и какая-то слизь, толстенная золо…
– И сильно. Баронесса для него всего лишь игрушка – как и для всех мужчин. А дочери…
Если неясно о чем речь – она могла идти и о заговоре.
– Вот как? И многие из них пожелали святиться?
Не будут ли тебе выговаривать за каждую пуговицу? Не придется ли пришивать их самостоятельно?
Рик вел принцессу по саду. Ростом она, кстати, оказалась на ладонь пониже, так что идти было удобно. За ними, шагах в пяти, тащились два принца. Кажется, старший и еще один, только который? Может, Ри…
Придворные дамы наперебой спешили ее укусить, кавалеры чуть ли не впрямую делали ей непристойные предложения, Фалион смотрел волком, Джес не замечал, Рик, ну этот вообще с самого начала мимо нее смот…
Но… Лилиан знала о его проблеме. Она не выдала его ни словом, ни жестом, она сочувствовала ему – это было видно. Она – понимала. Сняла с его плеч тяжкий груз. И ему хотелось отплатить добром за добро.
– Ваше сиятельство, – наконец успокоился Фалион. – А господин дин Дашшар может прокатиться ко мне в имение?
Дверь этой комнаты отличалась от остальных. Даже здесь и сейчас. Темный дуб, железные полосы, засов и замок, охранник рядом…
Фалдеро роскошью не поражал. Лавери хоть был приморским городом – и часть грязи смывалась в море дождями и грозами. Лавери украшало море и песок, белые паруса кораблей и крылья чаек. А Фалдеро был от…
Результаты были неутешительны. Карист знает мало. Слишком мало…
– Расспросите меня, Ваша светлость, – пастер Воплер был великолепен. Зеленая хламида из дорогого полотна, ухоженные руки, дорогие янтарные четки – ничего общего с сельским священником, которого Лиля …
– Ваше сиятельство, как всегда прозорливо – ухмыльнулся вирманин.
Там есть Анжелина и Джолиэтт, может быть с ними у Миранды отношения сложатся лучше, чем с Сэсси и Джесом Ивельенами.
Эта миссия была возложена на Амира. А почему нет?
Она не просто умна – она еще и не боится показывать свой ум. Люди слушаются ее беспрекословно. Хотя при всем этом в ней есть некая… странность.
Можно улыбнуться приветливо. Можно – коварно. Можно – надменно. А можно и так.
Лиля приподнялась на цыпочки и коснулась губами щеки Фалиона.
Пусть дворец засирают. И свои дома. А в доме графини Иртон такого не будет.
– А почему вы нам раньше не рассказывали? – не удержался Джейми.
Ах, больше некому было… мужа рядом не было, умирать не хотелось, вот и пришлось. И брать, и раздавать. Ну-ну…
– Мы ничего не сделали. В Ханганате это обычная практика.
Казалось бы – за что? Идеи носятся в воздухе, один выдохнул, второй вдохнул… но Эдоард был умен. И понимал, что идеи-то носятся. Но если эта женщина за несколько месяцев в захолустье смогла сделать т…
Торий вскрыл письмо, потер в руках зеленоватый листок, совершенно не похожий на пергамент.
А заодно приказать ей принести и тазик для омовения. Ибо девочка решительно отказалась брать пирожные грязными руками.
Лиля принялась смотреть родовой канал и сразу же…
Лиля, не мудрствуя долго, послала в подарок и этому правителю нарды.
Лиля огляделась, улыбнулась – и кивнула Мири.
– Жива-здорова. Мам, а ты можешь к нам зайти на пару минут?
– Наверное, надо послать гонцов к вашему отцу…
То есть жарко ли, холодно ли, мастерские будут работать. А Лиле будут капать денежки.
Никому и никогда не удавалось переделать человека после трех лет. Ребенка воспитывают, пока он лежит поперек лавки. А потом, когда он растет – это закрепляется.
Не стоит также удивляться тем слухам, что до Вас доходят. Просто вспомните, кто мой отец – и подумайте, что я могла унаследовать от него. Да и моя мать не отличалась кротостью нрава и покорностью. Но…
Так что завтра к обеду Амира со свитой будут ждать у Его величества Эдоарда Восьмого. И куча бла-бла-бла на тему добрососедских отношений и взаимопонимания…
Питер не столько разозлился, сколько был в шоке. Ему, герцогу Ивельену, в его же доме…
– Отлично осознаю. Джес не сделал мне шага навстречу. Но ведь и я тоже не идеальная жена…
Лиля послушно поднялась. Не удержалась – и бросила пару взглядов по сторонам.
– Ваше сиятельство, я благодарю за вашу любезность. Очень рад, что вы нашли время для такого ничтожного человека, как я…
Лоран, ничего не понимая, хлопнул в ладоши.
Лоран кивнул дворецкому – и тот опрометью бросился на кухню, распоряжаться.
А остальное… сложно мальчишке заработать в Лавери. Очень сложно.
А кто, что, куда… Иногда меньше знаешь – дольше живешь.
Рик подумал что надо заговорить – и начал со стандартного.
Луна заглядывает в окно. Бледная, холодная… Другой мир, а луна такая же.
Лилиан Иртон неплохо изображала эмоции. Но тут… когда она улыбалась и раскрывала руки навстречу Миранде, ее глаза сияли таким теплом и светом…
– Светлейший, мы так привыкли обвинять в своих бедах кого-то другого. Соседей, родных, друзей, судьбу… не пора ли начать смотреть на себя? И на свои поступки.
– Даже не знаю. Она просто метит на место фаворитки.
– технология получения соли из морской воды – молчим о пользе.
Сил хватало на то, чтобы держать осанку и выглядеть надменно. Но и только. В остальном – хотелось выбрать место почище, упасть и просто полежать. Даже не поспать. А просто – привести в порядок мысли …
– Простите, маркиза, но осматривать вас через одеяло я не могу.
Слуга появился через секунду. И был тут же взят в оборот.
Лидарх рванулся с места с такой скоростью, что Лиля даже слегка отклонилась в седле. Похлопала коня по шее.
– Имеете, Ваше сиятельство. Если есть все доказательства, король не будет против.
Кенет отнюдь не был глупцом. О нет… Он многое видел, Многое понимал, о многом размышлял… только вот…
– Ваше сиятельство, – Тахир едва шептал, – я почти не принимал роды.
– Я ребенка потеряла, – неожиданно призналась Лиля.
Лиля ощущала себя героиней старого мультфильма. Не хватало Джинна, слона и Джафара. Ну и двор немного другой. А все остальные присутствуют. А то ж…
– Это вирманин, Ваше сиятельство, – слуга был исполнен уважения. – Попросили его в караулке подождать, его ж нельзя во дворец…
Пусть знания расходятся по миру. Единственное условие, которое поставила Лиля – каждый докторус по возвращении домой должен был выучить не меньше трех детей своему ремеслу. Бесплатно. Но качественно …
Он просто явился! Держите штаны от счастья! Он – снизошел!
Выглядела Лиля весьма и весьма. А что платье немного помялось… ну кто обращает внимание на такие мелочи?
Либо Тахир вступает в гильдию и отсюда все вытекающие.
Лонс вылетел за дверь. Лиля потерла виски, в такие моменты ей хотелось обриться под ежика. Корона из кос давила на голову не хуже тернового венца. А то и посильнее. Вес-то несопоставим…
– Ну, тогда я вовремя приехал. Ну-ка, посмотри?
Лиля злилась и понимала – ее жизни для этого дела не хватит.
Показать, как правильно обмахиваться веером.
Принцессы слушали с открытыми ртами. Но это и понятно. Вот что читают благородным девицам?
Рассказывала, что все в восторге от Миранды, что внучка очаровательна, что принц Амир весьма сдружился с ней…
– Как прикажете, госпожа графиня. – Лиля благодарно улыбнулась.
Да Маня мужу мозг вынесет. Но свое получит. Не хуже, чем у Тани. А в идеале – лучше!
– Лиля выразила надежду, что они с мужем найдут общий язык. Но в то же время – она боится.
– Лидарх для меня как ребенок, Ваша светлость. Он просто часть меня.
– А заодно и запомнят, что с графиней крутить нельзя… – медленно проговорил Ганц. Хельке ответил ему наивной улыбкой ребенка. – Ну ты и…
А я – уйду? И как далеко? Лиля вскинула глаза. И – решилась.
Если Джес не дурак – они договорятся. Но только если он будет соображать мозгами, а не…
– Ваше величество, вы взвалили на нее ношу, которую не всякий мужчина потянет.
– Думаешь? Баронесса ее сожрет с костями…
– Ваше величество, вы позволите мне изложить свою историю?
– Это больше, чем я могла надеяться, светлейший.
– Когда мы ездили принимать роды у маркизы Ивельен…
– Полагаю, мне надо познакомиться с баронессой. А подружиться?
– Простите, Ваша светлость, но это подарок.
Лиля улыбнулась, неторопливо встала из-за стола и чуть присела в поклоне.
Марсия и девушки, услышав такие новости, выдали нестандартную реакцию.
– Уважаемый, давайте не будем. Ничтожного человека никогда не поставят во главе гильдии. Тем более – купцы.
– Не до конца. И сейчас они всей командой направляются в Лавери.
Ганц отправился работать. А Лиля посмотрела на Хельке.
В хозяине он нашел истинного ценителя. Так что идиллия продолжалась почти час. Они бы и больше проговорили, но на пороге мелькнула зеленая ряса.