Все цитаты из книги «Проект «Крейсер»»
Марта вздохнула. Спору нет, Аврора отличная подруга. Но иногда… хотелось бы, чтобы она была более женственной. А то ведь не поймешь — парень или девчонка.
И сильный, точный удар. Рука словно сама по себе, без контроля разума хватает рюкзак — и наносит удар с самого оптимального расстояния.
Рон играл увлеченно. И ни на что другое Аврора внимания не обращала. А зря…
Если кто не знает — любой институт это гадюшник. Более того, приличная кобра там отравится через три дня. Сама.
И если Перун и Сварог будут милостивы — подонки окажутся в ее руках живыми. Хотя бы на десять минут! Ей хватит. Она успела кое-чему научиться у Сарна…
— Вы его можете вызывать по селектору, — тихо подсказала Аврора. — Тэр генерал, раньше ваш селектор был замкнут только на секретарский, а у него намного больше функций, если я все настрою — вы можете…
— Свожу тебя в кино. В парк аттракционов. В зоопарк. На танцы. Ты против?
Стюард оглядел мисс Видрасё с ее голубыми глазками и золотыми локонами (место каждого локона в прическе строго определено, прическа зафиксирована «золотым гелем» — между прочим, до двадцати галактов …
— А кто об этом знает? — Мужчина насмешливо улыбнулся. — Нет, друг мой. Она придет к нам. И еще поблагодарит.
Ага, попробуй не отпусти. Инферлисты такой визг поднимут, да еще этот Эстевис… вот уж в каждой помойке ворона!
Аврора слушала с ужасом. И глаза у нее становились огромными и черными.
Хотя нет. Не это напугало парня, который в своей жизни уже знал многое и видел смерти людей и инопланетян. Желание убить — не так страшно. Страшно желание сдохнуть самой, но сделать это, сомкнув клык…
— Рон, ты собака на сене. Сам не жрешь и другим не даешь.
— Я называю фамилии — и вы проходите на тесты. Курсант Альдей! Курсант Арейг! Курсант Вайндграсс! Вещи берете с собой.
Аврора отчетливо понимает, что скоро опять потеряет сознание. И делает то, что может.
— Я учила ребенка самозащите, — негромко произнесла она. — Не такому, да. Но Роша знала, куда ударить.
Лера просто не знала, что человеческий мозг — это генератор волн.
Не было ни ее, ни машины, ни рук, ни ног, ни маневровых дюз, ни оружия, ни барахлившего компа.
Получив жесткий отпор, пираты призадумались. Их осталось всего трое. Это не так страшно. Но доктор оказался умелым стрелком. Не сдохни Маки одним из первых, точно бы ему сейчас вломили — оружия докто…
— А ты из нее валькирию хотел слепить?
Серое трехэтажное здание тоже не вдохновляло. Куб обыкновенный. А архитектор — бездарь.
— Да. Мне слили координаты. И сказали, что через неделю будут забирать крупную партию. Вот я и хочу явиться в гости.
Чтобы не было слишком больно и унизительно.
Второй раз дался ей намного легче. Она уже не теряла контроль над собой. И смогла уйти самостоятельно.
Девочка испуганно дернулась, как от удара, и резко обернулась.
Стоит ли говорить, что Аврора сдала всю теорию с первого раза?
— Да. Может, даже три в одном — штурман, навигатор, пилот…
По законам статистики — если на сто человек и не будет ни одного урода, то на десять тысяч один точно найдется. А то и больше.
Кхонка защебетала что-то о своей работе и о том, как расстроится ее жених Ли Лаори… а рука ее постепенно опускалась на ладонь Калерии. Опустилась. И начала рисовать на ней буквы. Так, чтобы не увидел…
— Поплачь, девочка… поплачь, станет легче.
— Эй, док! Сдавайся! Не убьем! Гарантирую!
— Так вы меня берете, тэр генерал? Точно?!
Но на выходе из здания (скромный маленький салон красоты всего в двенадцать этажей) их встретили дула плазмеров.
— Доброго времени суток, господа. Полагаю, вы уже в курсе, что пассажиры «Звезды Америки» наслаждаются моим гостеприимством. И будут наслаждаться им, пока за них не соберут выкуп. На всякий случай я …
Не то чтобы Аврора любила боль. Или получала удовольствие, когда ее унижают во время секса.
Потом обед. У солдат шла самоподготовка. У Авроры — опять работа. До ужина. Потом — свободное время, вечерняя прогулка и отбой.
— Сарн Готтран сейчас в отлете. Его гнездо находится семнадцать — два — сто сорок четыре, двести пятнадцать семьдесят три девяносто два, шестьдесят пять четырнадцать восемьдесят три в координатах Иль…
Хотя они пока находятся в состоянии зародышей.
— Значит, так!!! Сейчас мы идем и покупаем тебе платье, шорты и майку! И если ты хоть слово против скажешь — я тебя стукну! Всерьез! Я хочу показываться везде с девушкой! А не с курсантом среднего ро…
Люсия с родителями вернулись от фит’данго уже через два года. Девочка была полностью здорова. Если Сарн правильно помнил, сейчас Люсия жила на той же самой планете, где и родилась. Вышла замуж за мес…
Скорее бы появились свои. Но… на чудо надейся, а сама лапками греби. Жаль, Черный доктор ускользнул. Если его нет в лаборатории…
— Вы говорите, что фит’данго — цивилизация с биологическим путем развития?
Странная малышка. Не кричит, не пищит… все ли с ней нормально?
— Нет. Она очень тихий ребенок. Ей, кроме книг, ничего не надо. Книги, техника, если бы эти сопляки ее не спровоцировали…
Тонкая ручка вдруг сжалась, перекрутила и рванула вниз. Быстро. Безумно быстро, меньше чем за долю секунды. Приложенное ею усилие было даже избыточным. Но результат оказался вполне хорош. Боль, пронз…
— А если серьезно? Она сильно предсказуема?
— Я хочу быть навигатором. У меня есть для этого все способности!
Потому что Аврора подается вперед. И выглядит она сейчас вовсе не королевой красоты. Напротив — ее вид заставляет поверить в нечистую силу.
Да, база была хорошо защищена. Но… кому это поможет, когда крейсер выныривает из гипера в каких-то десяти световых годах от станции и первым же залпом разносит в щепки половину орудий?
Но, судя по улыбке, играющей в уголках губ доктора, он тоже это отлично понимал. Хотя и не собирался злоупотреблять хорошим отношением пирата.
— Пожалуйста… — Аврора стала на колени и прижалась лицом к брюкам пирата. — Я была бы так благодарна…
Да, разговаривал. Именно тогда мальчик заговорил — на удивление чисто и четко, вызвав слезы радости у своих родителей. И не просто заговорил. А спокойно объявил, что найдет лекарство от болезни сестр…
Спасибо папе, нашел, старый козел, где деньги зарабатывать! Люси чуть не умерла. А сам мальчик, если бы фит’данго его не пролечили, мог бы сойти с ума. Или умереть от взрывного рака лет в тридцать.
Кружили в космосе астероиды и обломки базы.
Несмотря на все свои приключения, Калерия оставалась капитаном ВС НОПАШ. И обязанностей с нее никто не снимал.
Полного слияния, когда на пару минут забываешь себя и отдаешься полету, не было. Слишком мало простора, неба, слияния… Слишком мало всего.
Сарн послушался. И маска из биокожи осталась у него в руках. А под ней обнаружилось новое лицо. Покрытое кровью и какими-то ошметками.
Вечером она сидела в маленькой комнатке в общаге. И горестно оглядывала стены, окрашенные краской цвета детской неожиданности. Комнатка была — кошке тесно.
Мать предупреждала, что есть люди опасные. В силу своей упертости, ограниченности или просто злобности. Что именно здесь?
Что-то подсказывало ей — Аврора бы одобрила.
В кабинете, как всегда, было чисто и тихо. Сарн улыбнулся, указывая гостю на удобное кресло, и нажал на кнопку вызова.
— Вы молодая, красивая девушка… зачем вам эта армия? Вам надо замуж выходить, детей рожать… а вы с какими-то железками возитесь… Зачем?
Впрочем, и когда тридцатью годами раньше ее пытались расспросить о фит’данго или Эрасмиусе, она хранила молчание. Как и ее родители.
Конфликт был. Но он улажен. О чем тут еще говорить?
Аврора навсегда запомнила тот день, когда впервые прикоснулась к истребителю.
— Я написал рекомендацию. К тому же у тебя сданы все полетные нормативы. Получены удостоверения атмосферного пилота. А на истребителях ты, по-моему, налетала больше тысячи часов.
— Мисико Накимора. Кхон-Тао. Умираю. Сожгите мое тело…
Аврора побежала пальцами по клавиатуре, спеша выяснить о судьбе своей спасшлюпки.
Снято было потайной камерой. Точно. Съемка была неровная. Нервная. Изображение бродило и дергалось. Но…
Лера ограничилась тем, что взяла с дочери клятвенное слово — не ходить больше туда…
Когда началась эпоха освоения космоса, первыми туда ринулись четыре нации. Русские. Американцы. И японцы с китайцами.
— Аврора — спелодора! — тут же придумал Ирнек. — Аврора — дура! Аврора — дура! Опять книжки читаешь?
Жаль, что мерзавца не взять живым. Но неизвестно, кто его прикрывает. Вдруг еще вывернется?
— Много чего. А меня зовут Рейг Ирвер. Рейг Арналдо Ирвер. Хочешь, я потом тебе все покажу?
С одной стороны — ее условие он принял. С другой же…
— Ты забыла? Нас Кугуар тренировал вместе.
С соседками Аврора еще не познакомилась. Но уже искренне недоумевала — как здесь люди живут?!
А вот остальные пять плодов развивались медленнее. Видимо, потому что мальчики. Дина ждала девочку. Можно бы задать и пол ребенка, но в это Эрасмиус вмешиваться не захотел. Какая разница — мальчик ил…
В медпункте симпатичная сестричка долго хлопотала над девочкой. Напоила витаминным напитком, дала успокоительное и снотворное и уложила отдыхать на крохотную кушетку.
Тэр Лерт задумчиво почесал в затылке. Но просьбу передал Калерии.
Белая коса свисала до пола. И казалось, что по ней иногда пробегают крохотные синеватые искры.
— Здесь — часть. Прорва молодых голодных мужиков.
— А то! Как только началась атака — вывел из строя все электронные системы дальней связи и закрылся в серверной. Оттуда и вытащили.
Оставалось только хлопать глазами. Рон просто вызывал у девушки невроз. И никуда не собирался исчезать. Он был. Он раздражал. Он путал картину мира, в которой все было привычно и понятно. Цель, пути …
Малышка была выслушана, ощупана и измерена у нее на руках.
— Рехнулась? — Калерии не надо было долго растолковывать.
Докторица оглядывалась по сторонам. И Калерия знала, что она видит.
— О, я буду очень старательной… — заверила Аврора. И приступила к делу.
И иногда ей казалось, что… может, и правду говорят о переселении душ? Могла ведь в тело малышки переселиться душа Авроры или Дины?
— Просто прекрасно. А какой-нибудь газовый гигант там есть? Или пояс астероидов?
Корабли шли через космическое гиперпространство.
— Благодарю вас. — Эрасмиус взял распечатанные листки и зашелестел бумагой.
Тэр Вингересс нахмурился. Он был неплохим директором. В меру строгим, в меру справедливым. Но? чтобы быть хоть каким-то, надо знать, что произошло. А замершая посреди двора со сломанным планшетом в р…
Джек только вздохнул. Кажется, Трейси была права. Фанатка электроники. Ладно!
Впрочем, Авроре хватало. Разносолов ей не требовалось. Пища была простая, питательная, помогала поддерживать тело в рабочем режиме… а всякие деликатесы — это излишество.
Чтоб ему на белом карлике провести остаток дней!
Калерию, конечно, мучил вопрос — признают ли чинуши ее плен у Сарна достаточным основанием для увольнения на почетную пенсию… Но ее всегда можно квалифицировать как военнопленную, разве нет?
Единственным итогом был подаренный ей фит’данго патент на метод излечения порока Вейларо-Инковского. Кстати, этого вполне хватило, чтобы девочка стала весьма богата. А ведь брат еще и потом делал ей …
И стреляют достаточно метко. И отойти нельзя.
Ни для кого не секрет, что во все времена существуют талантливые ученые. Но… где бы раскрыться их таланту?!
Она стояла рядом с гробом — и слезы текли по щекам.
Сарну пришлось в свое время изрядно потрудиться, чтобы восстановить боеготовность станции. Но теперь он был спокоен. Его станция могла спокойно изничтожить несколько линкоров. Да и остальное — минные…
Она была уволена в запас, с сохранением выслуги лет, с хорошей пенсией. Более того, ей даже предоставили квартиру из трех комнат! В одном из… ну, не престижном, но весьма неплохом районе города. Там …
— Да. То есть они были настолько омерзительны фит’данго, что хозяева системы отказались с ними общаться. Сразу.
Побочным эффектом, увы, могло стать безумие.
Что толку от пилота, который просто наслаждается полетом? Он должен слушаться, выполнять приказы, быть воином…
Генерала она видела всего пару раз. Издали. И сейчас рассматривала с интересом. Старый уже вояка. Лет восьмидесяти, не меньше. Седина в рыжеватых волосах, шрамы на левой щеке, как от когтей, мускулис…
А потом Аврора ткнулась Рону лицом в грудь.
Завтрака не было. С раннего утра всех поступающих загнали на тренажеры. И пошло…
Словно в подтверждение ее слов, дверь распахнулась. На пороге стоял Рико.
Аврора делает шаг вперед и наносит последний удар.
— Так точно, шеф. Разрешите приступить к разработке плана?
Начальству еще можно и ругаться. Девятиэтажными конструкциями. Сплетая воедино Сарна, Морану, Чернобога, половые органы различных животных и извращенные способы совокупления.
Аврора гордо отлепляется от блестящего бока тренажера.
Одному пирату почти вырастили новую сетчатку. Полежит еще денек в репликаторе — и пошел вон. Второй отращивает правую руку. А вот не надо было устраивать гонок на роботах-уборщиках. Они ведь массивны…
Женщина соизволила поднять глаза от монитора, на котором увлеченно расстреливала пиратов.
Что случилось — Калерия так и не поняла. Но где-то замкнуло цепи.
Тогда на «Звезде Америки» они оказались беззащитны. Кто поручится, что это не случится снова?
Калерия смотрела внимательно и серьезно. И…
Знакомое — и неожиданно властное. Сквозь все тело пронесся поток. И Аврора поняла: она и есть истребитель.
Голоса накатывают, бьются в мозгу, не дают соскользнуть в небытие, Аврора цепляется за них из последних сил, как за канат в спортзале. Все мутится, плывет, кружится, откуда-то всплывают обрывки разго…
Примерно как надо чистить, разбирать, смазывать сложный механизм…
Но на взгляды ей было наплевать. Она спокойно огляделась, выбрала себе кресло поудобнее — и плюхнулась в него. Достала планшетник и принялась читать.
Так что последние два с хвостиком галактических месяца Калерия сидела на цепи в комнатах Сарна. На цепи — в буквальном смысле. В ошейнике, прикованная к ножке кровати и ожидающая любого решения пират…
— Так, а что у нас здесь? Испуг и истощение? И все?
Аврора кивнула. Действительно ведь неудобно! И кто эти платья выдумал? Цепляются, мешаются, опять же в истребитель в них не влезть… да и куда ей в них ходить? На построение? Ага, народ будет в востор…
Связист быстро застучал по клавишам, устанавливая прочное соединение с крейсерами. Гипербомбы! Сразу после взрыва большинство устройств дает такие помехи, что самому страшно. Но джентльмен не будет о…
— Тем лучше. Пусть пока молчит. Но рядом с ней тоже должен быть кто-то из наших. На случай эвакуации.
Калерия наблюдала за лицом женщины. Ярость, возмущение, гнев…
На одном из них отражалось что-то непонятное. Белобрысая девчонка с растрепанной челкой.
— Физически. И то… словно все силы выплеснула. А психически — она вообще в истерике.
И неосознанно Аврора опять потянулась к электронной начинке.
— О! — радуется чему-то человек. — Умненькая девочка. Не орет, не пищит…
Ее все это не касалось. Она жила в своем мире. Учеба — тренировки. Учеба — тренировки. Учеба — тренировки. И так до бесконечности.
— Не, генерал товарищ хороший. Вот зам у него — редкая гнида. Так что вызовут тебя к Юджину Чайни — будь осторожнее. Без мыла влезет куда угодно.
— Желательно. Парень хорошо сделал. Теперь погоню не придется ждать еще сутки.
Так что и ей, и Марте был обеспечен полный покой.
— Зовут Аврора Иридина Вайндграсс. Подъезжайте. Скоро привезут вашу потеряшку.
Перед глазами мелькали странные, но красивые картинки, в голове вертелись обрывки фраз…
Чтобы разобраться, надо провести исследования. Или попасть внутрь. А с этим…
Рон плюнул и отступился. Аврора просто не желала замечать какие-то области человеческих взаимоотношений. Иногда ему вообще казалось, что он беседует с роботом. Настолько у девушки была… двоичная логи…
— Тэра Вайндграсс, тэри Вайндграсс, рада вас видеть, проходите, пожалуйста…
— Высокой госпоже, — невозмутимо поправился слуга.
Удар был быстрым и страшным. Кулаком. Снизу вверх. По половым органам.
Калерия сверлила преданным взглядом сидящего перед ней генерала. Цельного генерала не пожалели — ее допрашивать…
Чушь! Девочка рассказывала о своих ощущениях — любой боец стал бы драться.
Ирнек? Да я удивлена. Он же ей очень нравится. Что могло такого произойти, чтобы Аврора?! Даже не представляю! Она всегда такая спокойная, что даже странно! Сидит себе в уголке, на планшетнике что-то…
За это же его безумно не любили чиновники от армии.
— Киски на помойке мяукают. — Аврора даже головы не подняла. Еще не хватало.
М-да. Двое у дверей, держат толпу под прицелом плазмеров. Еще четверо собирают дань…
Калерия посмотрела на дочь с улыбкой. Вот она, ее дочка, в ладно пригнанной черной форме навигатора. Улыбающаяся. Счастливая.
Мужчины переглянулись. И Джон принялся набирать номер на коммуникаторе.
Сначала надо выбрать себе три-четыре игрушки. Добыча последнего захвата ему уже надоела. Надо будет отдать их команде. Да и никакой регенератор уже не мог удалить все шрамы с кожи девушек. А Сарн люб…
И это не считая линкора, крейсера и репутации. А славу, не важно, добрую или дурную, тоже надо учитывать.
— Кстати, если это не убрать, она станет разлагаться, как обычная мертвая ткань.
Но и Маки справился со своей задачей. Его крейсер дернулся — и вспыхнул ярким огнем. Прямое попадание в двигатель!
— Марви, возьми пару ребят в помощь и покажи девочке, что ее будет с вами ждать. Пока — только покажи, без активных действий. Ясно?
— Я сказала, у нас с тобой ничего не будет.
— Рошка — картошка! Рошка — дурешка! Рошка — противная книжная мошка! — издевались голоса.
Сейчас, когда названой сестры не стало, девушка ощущала тупую боль потери.
— Вы мне расскажете, как Мисико… я хотела бы знать все о последних днях жизни моей сестры, — кое-как справилась с эмоциями лже-Мэйуми.
— Уверен. И надо, чтобы кто-то был с ней рядом.
В черную дыру всех, кто, не имея своей жизни, лезет в чужую!!!
У человеческих детей, на какой бы планете они ни появлялись на свет, глаза голубовато-серые, бессмысленные…
Девушка вспомнила ощущения, которые испытывала за штурвалом истребителя, и покачала головой.
И Аврора почти мешком осела на руки подружке.
Аврора развернулась на каблуках и направилась к выходу. Внутри нее все пело и танцевало. Она — свободна! Ее не выгонят! Слава Великому Космосу!!!
— А раз так — давай заполнять стандартную форму. Медкомиссию проходила?
Со вторым пришлось сложнее. Стоял вполоборота — и кидать пришлось в глаз. Но рука не дрогнула.
Аврора знала, что может гулять по сети сколько ей захочется. Но надо было не это. Надо было — почту.
Выписку? Без вопросов. Сейчас напишу и докладную записку, и мое личное мнение, и родителей приводите сюда! Я с удовольствием все это повторю где угодно и сколько угодно.
Белые волосы выбились из косы и падают на плечи неопрятными прядями.
Горки, колеса, роботы, лабиринты… Калерия сдалась уже на третьем аттракционе. Показалось, что внутренности с мозгами перемешались.
— Да. Одна она откажется. Я уверен. Но если Калерия согласится…
Ничего, заливайте коридор плазмой, тратьте заряды… все равно, пока здесь такой ад творится, вы не пройдете. А я полежу спокойненько… благо сзади только лаборатория…
Снять невозможно. Только с помощью того же аппарата.
Русина была расположена очень удачно. И все же — ужасно невыгодно. С одной стороны — ближайшей империей к ней была НОПАШ. С другой — Русину удачно закрывала пылевая туманность и пояс астероидов. Нопа…
Правильно. Отдать подруге оружие и сидеть здесь. Помощи от нее — никакой. Особенно с ребенком на руках. Но бросить здесь младенца?
— Шанти, ты понял? Найди девочке сопровождающего. Надо же ей часть показать…
Надо отписать агентессе. Пусть продолжает наблюдение. Тем более что ей это удобно. Она вышла замуж за полковника Эстевиса, ездит с ним по всей России, вполне счастлива и довольна жизнью… а если что —…
Вот так-то. Она окончила школу-терц. И у нее диплом со звездой.
— Сядь. Нам здесь еще долго находиться, — просто сказала женщина, подталкивая мисс Видрасё к одной из двух откидных коек в крохотной камере. Кроме коек здесь еще было отверстие утилизатора неподалеку…
— Капитан, вы ведь не знаете, как фит’данго заселили всю свою систему?
Второй эпилог был написан их младшей дочерью Алиной, названной в честь матери. Совсем коротенький. От имени всех троих детей.
М-да. Это не любимая лаборатория в астероидном поясе. Но иногда хочется пожить как обыкновенный человек.
Белые волосы падали девочке на плечи. Тонкие черные брови, густые ресницы и громадные черные глаза. Необычное даже сейчас сочетание.
Эрасмиус Гризмер очаровательно улыбнулся.
Ну и пусть. Выкормить ребенка сможет кто угодно. Пилоты вообще ничем не будут отличаться от обычных людей… почти.
— Старайся не поддаться Сарну. Ты мне нужна здесь.
— Если появится нужда — обращайся. Но если начнешь ко мне приставать — буду отбиваться и орать «насилуют!!!».
— Значит, год ты хочешь отслужить. А потом пробовать свои силы. И естественно, с моей рекомендацией.
Генерал выделил. От сердца оторвал. Аккурат после того, как Аврора предстала перед его глазами запыхавшаяся и заляпанная грязью. И через час после вызова.
— Пусти! Ты мне скорее ребра переломаешь!
Марви кивнул, перехватил блондинку за талию — и потащил в угол, кивнув по дороге Рамси и Барни. Те перевели взгляд на Сарна, дождались короткого кивка и отправились вслед за ним. А Сарн внимательно о…
— Не возьму. И не унижай меня, пожалуйста. Я мужчина. И я хочу, чтобы ты отдохнула, развлеклась, посмеялась…
Первый слишком дорожит своим лицом. Это его уязвимое место».
Женщина покрепче прижала к себе дочку. Что такое паника среди гражданских — она отлично знала. Как бы не пришлось куда карабкаться. Или вообще пробиваться с боем.
Люди? Людей, как и Эрасмиус когда-то, она просто не видела. Не замечала. Хотя и принимала в расчет человеческий фактор.
Во всех трех случаях результат один. Авария.
— Полагаю, у меня есть то, что вам нужно, док. Это далеко, за Кхон-Тао.
И через несколько стандарт-месяцев Аврора таки поймала свою золотую рыбку.
Калерия Вайндграсс последний раз протерла детали лежащего перед ней плазмомета — и начала аккуратно собирать его.
— Максимальный балл, — спокойно ответила Аврора. — Двести баллов.
Второй — уже на полу — тоже. Хоть одеяло бы приберег. Доводилось ли вам лежать голой попой на холодном и не слишком чистом пластике? Заметим, очень активно лежать… А вот Авроре довелось. Она радовала…
Эрасмиус Гризмер предусмотрел многое. В том числе полную уравновешенность своего создания. Аврора вообще не понимала, что такое любовь. Реакция организма? Гормоны?
— Можете писать нескромный список. Я достаточно богат. А это, — он кивнул на подсыхающую в углу каюты кровавую маску, — одно стоит состояния.
Но, когда урод знает, что ему точно не выжить, — перевоспитание происходит намного быстрее.
Лера и сама не поняла, что ее толкнуло рассказать все Авроре. Но она выкладывала всю правду.
Надо сказать — это пошло ей только на пользу.
— Ладно, не шипи. — Сержант Спаркс подмигнул девушке. Он уже оценил ее внешность и был бы не против романа.
Судя по лицу Иридины, ей это ни о чем не говорило.
— Начнем с первого вопроса, — усмехнулся Сарн. Его забавляла наглость ученого. И не просто забавляла. Вызывала уважение. Пусть даже его отношение к смерти — вопрос воспитания. А к мучительной смерти?…
Впрочем, Марта осознавала, что не слишком справедлива к подруге. Если бы не Аврора, ей бы пришлось намного сложнее. Чего уж там — способности Марты оставляли желать лучшего. Но всю школу-прим Аврора …
Грабители прошлись по казино ураганом, собирая дань. Аврора с Роном их особо не заинтересовали. Сопляки, без денег…
— В обычных частях. Там, где женщин хватает. А тебя куда звезды несут?!
Ей не нужно было переключать рубильники. Достаточно было просто отдать команду — и все пошло само собой.
Отпуск был так близко! И ее всего лишают! И кто?!
Аврора честно посидела до закрытия, а потом вышла и решила подождать маму на скамейке.
Калерия насторожилась и пригляделась к экрану. Так и есть — Рико Эстевис.
А все окружающее рассматривалось им с точки зрения «поможет или помешает?». Если что-то могло помочь — он начинал работать над увеличением пользы. Могло помешать? Надо немедленно устранить помеху.
Две женщины смотрели в глаза друг другу. И что-то такое проходило в них… дни плена, унижений, боль и страдания, горечь и отчаяние… вот отчаяния уже и не было…
Самые точные анализы, на которые Калерия отправила дочь, показывали только одно.
— И что же вы можете мне предложить, док?
— По полной. Пару раз вообще падала. Сам знаешь, в лазарете откачивали. Девчонка молодец. Идеальная точность, скорость, самоконтроль… но огня битвы в ней нет.
Прибор зашуршал, слегка зашипел — и Аврора спокойно вытащила руку.
Сукин сын оказался тоже вооружен. К счастью, не плазмером. Но пока Рон до него добрался (стадо баранов!!! Хоть кто бы помог!!! Уроды!!!), успел достать нож и (как он сам полагал) встать в боевую стой…
— Ну-ка маленькая, не плачь, — заворковала докторша, но ничего не помогало.
Калерия таки нагрузила ребенка по полной программе боевыми искусствами, но — увы. Аврора не проявляла никакого суперталанта. И Лера более-менее успокоилась.
— Это кровь и есть. Очень хороший заменитель. Возможно, она чуть больше горчит. Но это фактически незаметно.
Аврора пожелала матери спокойной ночи и нырнула под одеяло. Но заснула далеко не сразу.
Аврора чуть расслабила левую ногу. Вольно — это вовсе не значит, что можно развалиться, как министр в кресле. Это просто чуть большая вольность в стойке «смирно».
— Потому что ты — женщина. И идешь в профессию, где не было ни одной женщины. Более того — тебе придется служить. Ты не представляешь, что тебя ждет.
— Точно, точно. Брысь. Посиди в приемной.
— Пусть их, дураков. Мам, я в душ — и спать, ладно?
Несколько шагов дались ей с таким трудом, что, ей-ей, штангу тягать легче было. Но Аврора почти ползком доползла до крана — и сунула под него руку.
Что-то странное происходило с ней в эти минуты.
Аврора кивнула. Спать и правда хотелось. Привыкла она к распорядку академии.
Аврора нацепила любимые штаны и рубашку, заплела косу и сочла, что готова. Главное — не забыть планшетник.
— И ты будешь служить, ходить на построения, терпеть хамство парней…
— Вино для детей? — Аврора рассмеялась. Ну да. Там ни грамма спирта. Это — можно.
— Да. А вы кто? — Аврора не сбавляла шага. Мама вообще запрещала говорить с незнакомцами, но… здесь же оживленная улица! Что с ней могут сделать?!
И его ребята справились. А теперь надо подойти к линкору и высадить десант.
— Но тем не менее. Ты знаешь мои способности к математике. Ты знаешь мою реакцию…
Есть опасность. С ней надо бороться. И это надо делать эффективно.
Фактически она получила эмоциональный пробой. И сейчас, как когда-то Эрасмиус Гризмер, выстраивала модель поведения.
И исчез, не дожидаясь уставного «так точно, тэр полковник».
Прыгать из кресла было бы неудобно. Авроре было проще, она сидела на подлокотнике, а сам Рон потерял пару секунд.
Эрасмиус просто пришел домой — и попросил у родителей экскурсию на Эритрею-3. Чтобы ненадолго развеяться.
— Сейчас ты… и… будешь у меня… и…! И только… хоть… я тебе… и…
Люди были слишком шумными, лживыми, неприятно пахнущими, жестокими, ограниченными… список можно было продолжать до бесконечности. А может быть, сказывалась наследственность Эрасмиуса Гризмера? Кто зн…
На космодроме ее ждал первый неприятный сюрприз. Когда она спросила у диспетчера, куда причалит челнок до академии, на нее покосились с удивлением, а потом отправили в комнату отдыха. Мол, посиди там…
— Капитан Калерия Вайндграсс. Армия НОПАШ. По некоторым весьма недостоверным данным…
Калерия плакала. Плакала, не стесняясь никого и ничего.
Казалось бы, Ирнек мог и не трогать девочку, тем более что сам не знал своего отца. А его мать чуть ли не каждый месяц меняла мужчин, жила то с одним, то с другим «папочкой», требовала подарков и ден…
— Неплохая была попытка. Жаль, не удалась.
Та съежилась и не решалась даже вздохнуть лишний раз. Сарн всей кожей ощущал ее ужас, ее страх и испуг. И не стал сдерживать себя. Он наклонил голову — и сильно укусил ее в шею, туда, где под кожей б…
Простучали по коридору подошвы ботинок, и из-за поворота показалась грузная фигура.
На ее мозг просто обрушилась волна информации.
Пролететь восемь метров в прыжке? Нереально. Но четыре — вполне. Приземлиться на стол, перекатиться, рвануть кий из рук обалдевшего игрока — он поддался так легко, что девушка даже удивилась. Двумя п…
Рико замер, как собака, почувствовавшая дичь.
М-да… шесть маток, шесть пилотов. И пока беременности проходят вполне нормально. Эрасмиус улыбнулся.
Отчетливо вспомнился парк аттракционов и мишка Дампи. Короткое замыкание.
Девушка молча вывела список своих достижений на экран планшетника и протянула Рону. Пусть смотрит. Так быстрее, чем рассказывать.
— Присядьте. Девочке вкололи снотворное, она сейчас спит.
Калерия продемонстрировала холодильник с баночками, отметив, что сосиски опять закончились… надо бы купить. И вермишели добавить.
— Через Дамбо? Но там вы платите хорошие проценты. А здесь… Зарегистрируемся где-нибудь, я разберусь с маскировкой… Вы осознаете, какие возможности вам это дает? А я ведь знаю многое. Лекарства. Яды.…
Козе понятно, не хотела. Но надо же узнать о судьбе «подруги». Сарн рассмеялся и похлопал Аврору по щеке.
Аврора осмотрела ряд серых приземистых зданий.
Аврора могла назвать его другом. Единственного из всей академии. Спину прикрывать она бы Рону не доверила, но ключ от квартиры с деньгами — запросто.
Хорошая вещь — гигроскопический силовой тренажер. Особенно если не сачковать, а заниматься на совесть.
— А ну-ка посмотри, что тут у нас есть? Что тут такое красивое… — заворковала Мэйуми. — Кто тут такой умный? Роша такая умная…
Мисико Накимора действительно была в списке пассажиров первого класса.
Теперь придется охотиться на нового. А заодно…
Аврора уже не контролировала себя. Сознание заволокло красным туманом. Такого с ней еще не происходило. Казалось, что в теле девочки поселилось что-то злое, расчетливое, страшное. Словно кто-то чужой…
Она так и сидела на полу, когда в каюту ворвались пираты.
Эх, оказаться бы опять на Эритрее, у фит’данго. Как там было хорошо. Чистое знание…
Бой для Калерии продолжался не слишком долго. Она успела убить только пятерых. А потом подстрелили и ее. Боль взорвалась в плече, вышибла сознание, и Калерия медленно сползла по стенке. Единственным …
Так что важные дела ей Алексис не доверял. Хватит и важной части своего тела…
— Да. Это абонемент на день красоты. Полный спектр услуг. Вы желаете…
— Дину отдали на опыты Эрасмиусу Гризмеру.
Спустя стандарт-неделю Калерия провожала друзей. Рико пора было на службу. Мэйуми летела с ним, и никто не сомневался, что дело завершится свадьбой.
— Я напишу список оборудования и реактивов для лаборатории. Начальный. Скромный. Пока.
Проделано это было так четко и быстро, что мужчины у двери только успели повести плазмерами вслед за девушкой.
И видя такое отношение к девушке, задирать ее опасались.
Лучше она пока не будет работать, но посидит с малышкой. Заодно и вся история забудется.
Калерия опустилась рядом, сняла с нее шлем, пригладила черные волосы.
— Капитан ВС НОПАШ Калерия Вайндграсс. Разрешите доложить?
Аврора пустилась в рассуждения. Джин слушал — и у него ум за разум заходил. Какие-то чипы, платы, напряжения, токи, сетки, операционные системы, установочные файлы… да будь они трижды неладны!!!
Нет, ну как жалко, что нельзя пока довести до конца первый эксперимент!
Пираты бросились в тот угол, откуда прозвучал выстрел. И через пять секунд на пол перед Сарном бросили еще одну женщину. На этот раз — в скафандре. С простреленным левым плечом и разбитым стеклом шле…
— Я и моя подруга. У нас сегодня выпускной бал. И мы хотим быть красавицами!
— Капитан, вы напрасно прибедняетесь. Я знаю, вы способны на многое. Но ладно. Если вкратце, оборудование доставлено. Все необходимые реактивы и материалы тоже есть. Осталось найти двадцать женщин, о…
Планшет был испорчен безвозвратно. Тонкое стекло раздавлено, пластиковая оболочка треснула, Аврора не сомневалась, что и электронная начинка не подлежит восстановлению.
— Тэр директор, это просто невероятно. Она точно была одна?
— Вроде что-то было… давно, лет двадцать назад?
Да, люди научились летать между звездами. Построили корабли. Осваивают космос. Но свой собственный разум используют дай бог на те же жалкие семь — десять процентов, что и в докосмическую эпоху.
Раздражает и мешает. Хотя она уже раз десять объяснила, что он ей не нравится.
Много воды, зелени, ярких красок, только животный мир другой.
Рико уже приготовился выхватить у инферика микрофон и зашвырнуть в кусты, как вдруг…
Репутация Рико была такова, что его знали даже в системе Русины. На его находках в тактике эскадренного боя обучали курсантов. Но найти к нему вербовочные подходы…
Овал лица, скромная и в то же время очаровательная улыбка, прямые черные волосы, яркие глаза… Рико не знал, что обеим агентессам пластику делал один и тот же человек, ориентируясь на один и тот же ти…
— Дина умерла. Ребенок выжил. Девочка. Я решила назвать ее Авророй.
— Мне не довелось лично встретиться с вашей сестрой. Но должен сказать — она была потрясающей женщиной. Откуда она столько знала? И техника, и оружие…
Приборчик, который ему протянули, усиливал громкость голоса в несколько раз.
Ковер и занавески вопрос времени. Стол есть, где расположиться тоже, ест она мало, готовить не надо — столовая имеется, — ну и чего еще? Нет, кому не нравится, можно и дома готовить, но это не ее слу…
— Проверим? Ты тест Джет-семь проходил?
— Я просто шла по улице, ко мне подошел мужчина…
Когда в комнату вместо Дины вошла Тайса, Калерия глазам своим не поверила.
— Гузном чую — не дадут. Нет у нас столько времени, счет уже на месяцы идет. Мы хоть и крутим, но долго не продержимся.
Мужчины дрались бы. А она просто убивала. С максимальной жестокостью. Не добила сразу просто потому, что с такими повреждениями и без вовремя оказанной помощи — на базе образовалось бы четыре трупа.
Аврора хотела уже перечислить, но опомнилась и опустила глаза.
Полетели разноцветные искры. Они обжигали людей, те начинали дергаться, матери рвались к своим детям, отпихивая всех с дороги…
А потом Аврору вызвали к начальнику академии.
Из-за этого его и разжаловали обратно в полковники. Взаимная нелюбовь Рико и дипломатов, а также его нежелание исполнять «тупые и преступные приказы» вошли в легенды и анекдоты.
Слишком уж некоторым хотелось отомстить Сарну, поваляв его игрушку. И вообще — запретный плод сладок. Особенно если этот плод всем поведением намекает, что очень не против упасть в твои руки.
— Нет. Доктор был более откровенен. Но и там я почерпнул мало. И оставался вопрос: почему — эти двое? Почему не те?
Калерия могла загрузить дочь не больше чем на треть ее потенциала — отсюда и все припадки.
А наблюдали за ней — расширенными от ужаса глазами.
А Аврора с каждым днем злилась все сильнее и сильнее.
— Курсанты налево. Поступающие — направо, в комнату с синей дверью.
— Нет. Пилот. Штурман. Способности мне не позволяют… я не гений.
Иридина сидела на полу и молча таращила на него изумленные глаза. Недолго. Пока стюард не запустил в нее скафандром.
Есть такая профессия — защищать свою Родину. А есть и другой ее вариант — приезжать гадить на чужую родину. Как выражался великий классик еще двадцатого века — приехать и нашпионить, как последний су…
А связываться со скромным двухметровым громилой желающих не нашлось.
Интересно — квантовая физика, высшая математика, электроника…
— Ро — очень умная девочка. Она в жизни ничего не сломала.
Она отлично знала, что мир — опасная штука. Знала про то, как крадут маленьких детей для нехороших целей. Знала, что опасно переходить улицу одной и там, где нет защиты. Знала многое…
Сарн развернул ее к себе — и впился поцелуем в розовые губы, нещадно кусая их. Когда он наконец оторвался от женщины, по ее лицу сбегала тонкая струйка крови, а губы покраснели и распухли.
— Ему должны были сообщить из военкомата.
Этот жест она знала от своего знакомого. Буква Z, начертанная в воздухе, означала «Свой. Работаю под прикрытием». Но… улыбка, играющая на губах кхонки, расставила все по своим местам.
— Возможно, вам стоит походить куда-то в клуб по интересам? Ребенок будет под вашим присмотром, пару часов в день пообщается с другими детьми, а вы с другими мамами?
Сарн кивнул, отшвыривая кожу в угол каюты.
— Поняла. А как же загрязнение атмосферы?
Хруст нижней челюсти был слышен вполне отчетливо. Рико свой удар знал. По ощущениям — сложный перелом челюсти и минимум пять зубов долой.
Но как лучше? Вырастить из зиготы путем искусственного оплодотворения или поместить беременную женщину внутрь матки корабля и пусть ребенок изначально делается его частью? Тело женщины пойдет на пита…
— Оказалось, что наша сотрудница привлекла внимание Сарна. И он оставил ее для своего личного употребления.
Люблю, не люблю… музыка не несет никакой смысловой нагрузки, она вообще малоинтересна. Что в ней может быть хорошего?
— Если бы твой сын ее не провоцировал. — Калерия почти рычала, медленно поднимаясь на ноги. — И ты меня сейчас тоже спровоцируешь похлеще своего сопляка. Поняла?!
Тэр Лерт пожал плечами, глядя на Калерию.
Аврора улыбнулась. Сильнейшее обезболивающее делало свое дело. Она вообще себя не ощущала. Хотя и подозревала, что оставались ей считаные минуты. Она не истекла кровью только потому, что плазмер прос…
Тэр Лерт выразился бы витиеватее. Но в присутствии дамы…
— Она тоже будет доставлена на крейсер. Вы идете, госпожа?
И против них — почти миллион булажонцев. Проверенных. Обкатанных. Спаянных кровью и боем.
Хотя… никто не называл девочку красавицей.
Разумеется, нет. А вот попробовать тряхнуть доктора на предмет какого-нибудь чуда — запросто.
Эту кобылку тоже будет приятно укрощать. Но для начала ее надо засунуть в регенератор. А потом…
Женщины заговорили почти одновременно. Осеклись и впились друг в друга глазами. Рико впихнул Калерию в модуль на заднее сиденье, уселся за руль — и резко рванул с места.
Аврора услышала шум и выстрел за спиной — и не раздумывая рванулась обратно. В лабораторию.
— К их компьютерам? Но у фит’данго нет своих компьютеров. И кораблей. И даже зданий. Или все это расположено под землей?
Аврора сильно подозревала, что тут и года не хватит, чтобы весь этот бардак разгрести.
С другой… она знала, что это — серьезное отклонение в развитии. Не случится ли так, что мама откажется от нее? Как в мультфильме про девочку-грозу. Ту-то мама выгнала из дома… испугалась…
Третья секунда. Ввод нажат — и на экране появляется следующее задание.
Аврора вся вложилась в этот удар, словно пружина.
«Три противника. Победа возможна. Первое действие. Прыжок.
Но мальчишка не унимался. Стоило ему узнать в первый же день, что Аврора живет только с матерью, — и началась травля. Обиднее всего для девочки было другое. Ирнек ей сразу понравился. С первого дня п…
Стюард подошел к АУСу и нажал несколько кнопок.
— Иногда мне кажется, что ты меня не понимаешь. Иногда — что не хочешь понимать.
Эрасмиус Гризмер сделал то, что казалось невероятным.
А Аврора уже спихнула с себя тяжелеющее тело.
— О чем? — удивилась Аврора, присаживаясь на стул.
А что такое мартышка за тем же штурвалом?
— Ладно. Тогда бросаем все в гостинице — и развлекаться!
Следующих пилотов Эрасмиус выращивал прямо в матках, но им до готовности еще лет пять. В самом лучшем случае — три года.
Приматы не уничтожали планеты. Не подвергали их ядерной бомбардировке. Они уничтожали оборону, подходили почти вплотную, высаживали десант — и полностью зачищали планету от местных жителей.
Первым порывом женщины было брезгливо отбросить от себя вот это. Человек ли это вообще? Или?..
Мужчины шарахаются назад и вылетают из комнаты.
И девушка решила подчиниться. Рон выглядел очень решительно. Хотя что его разозлило — она так и не поняла.
Они и сами не знали. Но сильно подозревали, что способности их сына выходят за грань нормального.
— Разумеется, решил. Те четверо, что попали на роль лабораторных животных… чем-то наподобие они и были. С точки зрения ребенка — именно животные. Их биографии были на редкость неинтересны. Всего на к…
Форма аккуратно повисла на крючке. Туда же отправилось белье.
Алексис был поражен. Просмотрев записи, он вообще ничего не мог понять. На тренировках она и четверти такого потенциала не показывала.
Рейг осклабился — и Аврора ощутила, как напряжение спадает. Он добился своего, сломил заносчивую сучку — и мог наслаждаться плодами победы.
И родители радостно согласились. Учитывая, что последние три года мальчик не отходил от больной сестры и прогнозы врачей… Они надеялись, что Эрасмиус хоть чуть-чуть отвлечется.
Девушка пожала плечами и протянула ребятам свою карточку.
Аврора, несмотря на весь свой ум, плоховато понимала людей. В школе к ней уже привыкли за столько лет, да и тэр Лерт покровительствовал девочке. А вот в части… что ж. Тем хуже для части.
— Человек двадцать. Женщин, разумеется. Я предполагаю, что на первом этапе будут большие потери материала.
И началось расселение людей по планетам. Сначала Солнечной системы. Потом — ближайших галактик. А потом и отдаленных. Контакты с внеземными разумами.
Эрасмиус Гризмер оторвался от какой-то сверкающей всеми металлическими частями установки и улыбнулся Сарну.
Молчала, когда симпатичная медичка Натали рассказывала: «Бедный мальчик, так неудачно упражнение выполнил, гениталии чуть ли не в лепешку…»
Плохо… Но и по газону мордой — тоже сойдет. А что не великосветски — так мы люди простые, сначала возим, потом разбираемся…
— Хреней, — разрешил Рон Тарпену. Приятель не вызывал у него сильных положительных эмоций, но с ним было проще, чем без него. Этакий центр сплетен. Только слушай и поддакивай.
— Придурок, что ли? Нам же крутили с замедлением в десятку. Ты слышал, как слова тянулись? Там в углу экрана индексы были! Хоть глаза бы протер, — напустился Тарпен на неосторожно ляпнувшего.
Одного выстрела Авроре хватило. Обгорелая мумия упала на пол. Но женщина спиной ощущала, как приближается опасность.
Она нашла «союзниц». Пусть Калерия была нопашкой, а Иридина вообще тряпкой, но даже такие союзники лучше, чем вообще ничего.
Да если бы черт спустился к ней — она бы оторвала мерзавцу хвост, завязала бантом вокруг рогов и пропустила бедную нечисть через мясорубку.
Она твердо знала, как поступить, куда пойти, что сделать…
Голубые глаза Иридины резко распахнулись.
— Боевая тревога! Сарн мертв! Это — русские корабли!
Впрочем, тэр Лерт увидел на пороге своего кабинета взволнованную мать, а вовсе не неряшливую домохозяйку. Детей он любил и считал, что хороших родителей слишком мало. Поэтому, видя тревогу Калерии Ва…
Первый пилот шикарного лайнера «Ночные огни» Армандо Тарвес смотрел в иллюминатор. Пассажиры набивались внутрь. Они шли и шли, кого-то везли, кто-то шел сам, за кем-то несли чемоданы, за кем-то чемод…
Ее не отдадут за выкуп. Сарн просто мучительно и медленно убьет ее. Но если есть шанс… А если она подсадная? Нет, вряд ли… Лера видела ее на корабле. Да и что — есть выбор?!
Вернувшаяся с плазмерами Аврора бросила один Калерии. Женщина проверила заряд и довольно улыбнулась.
Посмотрим, как ты в ней разбираешься, посмотрим на твой уровень подготовки. А потом и решим, куда тебя направлять и давать ли тебе рекомендацию. А может, ты и сама этим всем переболеешь. Поглядишь на…
На столе его лейтенанта красовалась не слишком опрятная груда всяких железок и чипов. Девушка увлеченно терзала селектор, даже не обернувшись на легкий скрип двери.
Сюда бы Аришу… вот кто ломал любые системы, как дышал! Она бы так эту станцию запрограммировала, что Сарна разнесло бы на атомы еще на подходе. Но чего нет, того нет.
— И там тоже. Но и склад оружия есть. Там охрана круглосуточная, особый допуск, стреляют без предупреждения…
— Мам, — притворно обиделась Аврора. — Между прочим, я даже Рона могу на лопатки положить!
— По утверждению агента «Соломон» — да. Ей надо пару лет послужить на флоте, приобрести опыт, а там можно будет сделать ей предложение.
Пусть она не красавица. Сильное, накачанное тело, черные волосы, карие глаза, резкие, не скорректированные пластикой черты лица. Пусть. Говорят, на планетах это не так важно. И кто знает…
Корабль ощутимо трясло. И остатки разума, сохраненные после косметических процедур, модных журналов и вечеринок, подсказали Иридине единственно правильное решение.
Лера тоже поглядела на генерала и решила, что ему ребенка доверить можно. Так что они с Авророй ежедневно созванивались, переписывались и чувствовали себя спокойно.
Как известно, нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал ради трехсот процентов прибыли. А тут Введенскому светили не триста, а триста миллионов процентов. Дурак он был бы, упустив такой…
— Почему же? Кстати, фит’данго не играют в шахматы. Для них эта игра слишком примитивна. Как если бы вы, капитан, стали играть в куколки и кубики. И наши компьютеры, даже Тера-Z для них на уровне ста…
Надо было отправить весточку маме, позвонить в полицию, скачать всю информацию с компьютера злоумышленников, совсем как суперкомп в «Приключениях Саймона»! И Аврора ринулась на штурм компьютерной пам…
Аврора выгодно отличалась от всех курсантов. Она изначально ощущала габариты корабля и задеть им обо что-то для нее было как лбом об дверь. Или локтем об стол. Как так можно? Видно же все!
Она станет навигатором. И пилотом. И будет водить корабли через большой космос.
Сколько же лет прошло с момента уничтожения Сарна?
— Хорошо сопротивлялась. Раздавленная мошонка и почти оторванный член у одного, сломанный позвоночник у второго, у третьего разбита гортань, у четвертого сплющены легкие. Все они проведут не меньше с…
— Шорты и майка. И нижнее белье себе, что ли, подбери…
— Да если бы не дядя Джим, которого вы ко мне приставили, — незаменимый человек! Хотя иногда он меня отвлекает в самый неподходящий момент!
В ушах зазвенел мамин голос: «Доченька, ты намного красивее меня. Тебе будет очень сложно. Тебе нельзя будет ни с кем спать. Вообще. Иначе станешь подстилкой. Не важно, добровольно это будет или по п…
В следующий миг Аврора разразилась отчаянным, истошным ревом.
— А что это вы, мамочка, к нам не приходите?
Нет, пираты не были самоубийцами. Иридину просто грубо потискали. Но для выросшей в полном покое и безнаказанности девушки это оказалось страшным потрясением.
— Лер, я никогда не спрашивала, но… почему ты ее так назвала?
Дело было так. Эрасмиус задержался в школе, на уроке генетики. Даже не задержался, ему просто надо было ответить преподавателю выученный урок, чтобы получить зачет по предмету. Но упертый ретроград з…
Калерия фыркнула. Мэй самовольно назначила себя тетушкой маленькой Авроры — и при встречах просто не спускала девочку с рук. Что самое удивительное — ребенок с удовольствием шел к ней. Хотя Аврора пр…
И Ромаро рассказал ему, что в галактике есть народ фит’данго. Одни из самых странных существ. Нечто среднее между растениями и животными. Больше всего они напоминают гибрид муравья-переростка и плюща…
Там Аврора просидела около трех часов. Пока сняли записи с камер слежения, пока допросили тех, кто мог говорить, хотя и так все было ясно.
Хотя никто так и не понял — что происходит?
Уже через пять дней Авроре удалось попасть в радиорубку. Жаль, ненадолго.
Четырнадцать тридцать. Отдых. Аврора использует его для повторения материала. Через силу заставляет мозг работать.
— Ищите. Всю станцию на запчасти разберите, если надо.
По результатам работы девушку переселили в свободную комнату, где нашлось место и для собственноручно собранной панели, и для компа, и для рабочего стола с кучей железок… а еще все общежитие узнало: …
Первый пират появился минут через пятнадцать.
— Кто-то из пиратов… Калерия молчит. Но сам понимаешь — при таком раскладе девочка не прониклась любовью к мужчинам. Она стандартна, но… у нее есть цель — и она к ней идет. Она как-то со мной пооткро…
Первое впечатление было — казарма. Просто расширенная. Второе — серость.
— Есть. Один из наших ребят поступил на первый курс…
— Тэра Тамара будет вашим куратором на сегодня. Пожалуйста, слушайте ее.
Калерия осталась дома. Ей очень хотелось проводить дочь, но ехать было слишком далеко — почти четыре часа. И к тому же… если родители не могут отпустить своих детей — это неправильно. Аврора взрослая…
Ребенок уже занял прочное место в ее сердце. И плевать, чей он!
— Да. Лера, почему ты не хочешь в Россию?
Рико еще раз просмотрел сообщение, записал координаты и задумался.
— Компьютерщиком. По контракту. Что интересного находится на территории части?
— Зато какой материал! А вообще — надо связаться с командиром той части. И поговорить. Сделаешь?
Первая — ничего особенного. Крепенькая невысокая шатенка в ярком платьице. Карие глаза, веселая улыбка, явно болтушка и хохотушка. Симпатичная, но ее можно сделать красавицей. Таких на улице хватает.
— Мне понять тогда было не так сложно. Я сам не слишком отличался от фит’данго по типу мышления. Вы же знаете их девиз?
— Это вмешательство в природу, но природу самих фит’данго.
Все бы хорошо. Но Рико не знал, кто прикрывает Сарна. И не обнаружит ли он по прибытии на место только тело смелой кхонки?
— Поэтому ты и на контракте. Жить будешь в общежитии на территории части. Есть у нас тут такое. Не бог весть что, но комнатку найдем.
Молчала, когда ее вызвал к себе Джин Чайни и долго расспрашивал, не было ли с кем конфликтов, — ага, нашел дуру признаваться.
Калерия не хотела пугать девушку. Да — известно только одному богу. Но и среди военных ходили слухи. И записи. И легче от этого женщине не делалось. Тем более что Сарн собирался «поиграть» с ней. То …
Умным. Нежадным. Хотя денег и у самого доктора было столько, что хватило на небольшое поместье на Дамбо. Если бы не этот налет на крейсер, Эрасмиус бы там и жил. И работал. Хотя здесь, безусловно, лу…
Вспоминала, как учили: «Воин разгневанный — воин мертвый. Разведчик разгневанный — дело провалено». Но поделать с собой ничего не могла.
— Смогу. Если я положу этих — ты сможешь задержать ту четверку?
Аврора вступила на территорию части и с любопытством огляделась.
Винни Шмайрс даже и не подозревал, что обрел мировую известность. Но в комнату, где он бинтовал укушенную маленькой дрянью руку, влетел его подручный — Длинный Джонни.
Калерия не знала, как обращаться с биолабораторией. А Эрасмиус почему-то не оставил инструкций.
Аврора независимо плюхнулась в ближайшее кресло и принялась листать страницы в планшетнике. Здесь ей было хорошо. Ее место. Просто — ее.
Калерия пошипела с полчасика, а потом вздохнула и принялась тоже собираться.
— Пятнадцать лет, белые волосы, заплетенные в косу, черные глаза…
Он просто отправился на Дамбо, проплатил синдикату Да Кальмо и принялся за работу.
На один миг голубые глаза стали осмысленными. А потом помутнели… из влагалища Дины хлынул поток ярко-алой крови, выскользнуло что-то темное… Калерия вскрикнула, заметалась, ища хоть что-то… но и сама…
Аврора выходит на сцену. Небольшую. Но сейчас ей кажется, что вся вселенная вертится вокруг нее.
На него смотрел… смотрело… это было явно штатское лицо. И, кажется, оно относилось к мужскому полу.
— У вас оригинальное чувство юмора, док. Вас не коробит, что я вас так называю?
Аврора еще раз умылась, оправила форму — и вышла из номера.
Пират резко развернулся в ту сторону, откуда донесся голос. Говорил один из пленников. Ничем внешне не примечательный русоволосый мужчина лет сорока. Мимо такого пройдешь — и не заметишь. Взгляду про…
— Потому что необходимы будут внутриутробные операции на плоде. Облучения. Много разных процедур. Часть плодов погибнет. Часть женщин — тоже. Кстати, капитан, советую выбирать женщин здоровых и… с ко…
— Эрасмиус Гризмер, если через десять секунд дверь не откроется, начнем штурм. Последнее предупреждение. Девять. Восемь. Семь…
Он даже не успел удивиться, когда девочка подняла голову. И — прыгнула. Только попытался оттолкнуть ее, но рука ушла в пустоту. А потом обрушилась боль.
Тринадцать тридцать. Привести себя в порядок.
Блондин поливал ее странными взглядами, но лезть не решался. Рон определенно пользовался здесь авторитетом.
— Многовариантное. Если ты играл в трехмерные шахматы.
— Подавись, вымогатель. Завтра же отдам приказ.
— А я еще на тот аттракцион хочу!!! Пойдем?!
— Да у одного козла ножик оказался, — отмахнулся Рон. — Мышцы рассекло.
Молчание было почти ощутимым. Авроре даже стало интересно — чем оно прорвется. Она подняла голову, обвела всех веселыми глазами.
А ведь еще и Черный доктор! С его жуткими экспериментами! Аврора всего один раз побывала в лаборатории — когда Сарн решил показать ей Иридину. И впечатлений хватило с лихвой.
— В мать, — отозвался агент, сидящий напротив.
Иридина уставилась на него возмущенным взглядом — и получила в ответ абсолютное спокойствие.
Начальник Лунной академии Календеи тэр Алексис Верет смотрел на экраны.
Хотя лично Сарн предпочитал жить на станции.
— Вообще ее родила Дина, но это все равно моя дочь. Она просила меня позаботиться о ребенке.
— Вот-вот. Потому в ней азарта и нет. Голая математика!
Калерия — спокойного и здорового ребенка без припадков.
Он не ожидал ничего подобного от своей игрушки, иначе остерегся бы. А Аврора не собиралась упускать свою добычу.
— Да иду я, иду. — Из окна высунулась голова девушки.
Когда она выберется из этой нелепой ситуации, она подаст в суд на производителей скафандров! Можно же было выпускать их более удобными! Это просто ужасно! Теперь она обязана подать в суд на этих него…
Аврора была не просто хороша. Она была прекрасна, как богиня.
Но кто время выиграл — в итоге выиграл все.
Ему ведь больно. И он кричит об этом. А никто не слышит.
А вот и оно. Дело 305/2-бис-прим. Код — красный.
Калерия едва успела подхватить дочь на руки.
На самом деле она просто… не любила людей.
Александр посмотрел на нее с состраданием. Бедная девочка. Терять вот так друзей, тех, кто прошел с тобой через ад, тех, кто тебя собой закрыл…
И его дом мог сожрать любого за своего хозяина. В буквальном смысле.
Вот сражаться насмерть — да, а утешать как-то нет… пробел в образовании…
А дальше… Тесты. Тест Шальда, тест Джет-семь, тест Грорха, Мара, Анджей-Гиббса…
Она не знала, что в мозгу Авроры прозвучал тот же холодный голос: «Цель поражена. Противник уничтожен. Выход из боевого режима».
Одним словом, психологи поставили на нем жирный крест уже к пяти годам. И советовали родителям скорее отдать его в лечебницу. Или куда-нибудь еще.
Он добровольно согласился отвечать и ходить на все заседания, но Калерия Вайндграсс осталась вне зоны действия инферлистов… Неужели еще один?!
— Вы похитили меня, чтобы продать на Дамбо?
Двое других стояли неудобно. И Рон поступил проще.
— И о чем может серьезно думать такая очаровательная девушка? — заворковала Тамара, подхватывая Аврору под локоток.
— Пошли быстрее, а то на мобус опоздаем! — Марта цапнула подружку за руку и потащила за собой.
Вместо того чтобы спокойно отдыхать в гостинице после перелета, мальчик быстро нацарапал записку — и вышел вон. Поймать такси и отправиться к посольству фит’данго было вообще делом минуты. И только у…
— Пятая палата, третья койка. Да вы не волнуйтесь так, с ней…
Так ее и нашли полицейские — на полу, в луже воды и рвотных масс, несчастную и обессиленную до предела… никому и кончика мысли не пришло, что благодаря этой девочке… Какое там!
И что-то глубоко внутри нее отозвалось рассудочным: «Четыре шага к смерти».