Все цитаты из книги «Проект «Крейсер»»
Стюард оглядел мисс Видрасё с ее голубыми глазками и золотыми локонами (место каждого локона в прическе строго определено, прическа зафиксирована «золотым гелем» — между прочим, до двадцати галактов …
Сарн послушался. И маска из биокожи осталась у него в руках. А под ней обнаружилось новое лицо. Покрытое кровью и какими-то ошметками.
Серое трехэтажное здание тоже не вдохновляло. Куб обыкновенный. А архитектор — бездарь.
Марта вздохнула. Спору нет, Аврора отличная подруга. Но иногда… хотелось бы, чтобы она была более женственной. А то ведь не поймешь — парень или девчонка.
— Я учила ребенка самозащите, — негромко произнесла она. — Не такому, да. Но Роша знала, куда ударить.
— Да. Может, даже три в одном — штурман, навигатор, пилот…
Да, база была хорошо защищена. Но… кому это поможет, когда крейсер выныривает из гипера в каких-то десяти световых годах от станции и первым же залпом разносит в щепки половину орудий?
В кабинете, как всегда, было чисто и тихо. Сарн улыбнулся, указывая гостю на удобное кресло, и нажал на кнопку вызова.
— Да. То есть они были настолько омерзительны фит’данго, что хозяева системы отказались с ними общаться. Сразу.
Стоит ли говорить, что Аврора сдала всю теорию с первого раза?
Вечером она сидела в маленькой комнатке в общаге. И горестно оглядывала стены, окрашенные краской цвета детской неожиданности. Комнатка была — кошке тесно.
Что-то подсказывало ей — Аврора бы одобрила.
Скорее бы появились свои. Но… на чудо надейся, а сама лапками греби. Жаль, Черный доктор ускользнул. Если его нет в лаборатории…
Чушь! Девочка рассказывала о своих ощущениях — любой боец стал бы драться.
Связист быстро застучал по клавишам, устанавливая прочное соединение с крейсерами. Гипербомбы! Сразу после взрыва большинство устройств дает такие помехи, что самому страшно. Но джентльмен не будет о…
— Вы говорите, что фит’данго — цивилизация с биологическим путем развития?
Казалось бы, Ирнек мог и не трогать девочку, тем более что сам не знал своего отца. А его мать чуть ли не каждый месяц меняла мужчин, жила то с одним, то с другим «папочкой», требовала подарков и ден…
Снять невозможно. Только с помощью того же аппарата.
— Ты забыла? Нас Кугуар тренировал вместе.
Тонкая ручка вдруг сжалась, перекрутила и рванула вниз. Быстро. Безумно быстро, меньше чем за долю секунды. Приложенное ею усилие было даже избыточным. Но результат оказался вполне хорош. Боль, пронз…
— Вы молодая, красивая девушка… зачем вам эта армия? Вам надо замуж выходить, детей рожать… а вы с какими-то железками возитесь… Зачем?
Одному пирату почти вырастили новую сетчатку. Полежит еще денек в репликаторе — и пошел вон. Второй отращивает правую руку. А вот не надо было устраивать гонок на роботах-уборщиках. Они ведь массивны…
И стреляют достаточно метко. И отойти нельзя.
Ага, попробуй не отпусти. Инферлисты такой визг поднимут, да еще этот Эстевис… вот уж в каждой помойке ворона!
И если Перун и Сварог будут милостивы — подонки окажутся в ее руках живыми. Хотя бы на десять минут! Ей хватит. Она успела кое-чему научиться у Сарна…
А потом Аврора ткнулась Рону лицом в грудь.
И сильный, точный удар. Рука словно сама по себе, без контроля разума хватает рюкзак — и наносит удар с самого оптимального расстояния.
— Здесь — часть. Прорва молодых голодных мужиков.
Что толку от пилота, который просто наслаждается полетом? Он должен слушаться, выполнять приказы, быть воином…
— Пожалуйста… — Аврора стала на колени и прижалась лицом к брюкам пирата. — Я была бы так благодарна…
М-да… шесть маток, шесть пилотов. И пока беременности проходят вполне нормально. Эрасмиус улыбнулся.
— А ты из нее валькирию хотел слепить?
И это не считая линкора, крейсера и репутации. А славу, не важно, добрую или дурную, тоже надо учитывать.
Тэр Лерт задумчиво почесал в затылке. Но просьбу передал Калерии.
— Да. Мне слили координаты. И сказали, что через неделю будут забирать крупную партию. Вот я и хочу явиться в гости.
Кружили в космосе астероиды и обломки базы.
— Я написал рекомендацию. К тому же у тебя сданы все полетные нормативы. Получены удостоверения атмосферного пилота. А на истребителях ты, по-моему, налетала больше тысячи часов.
Впрочем, и когда тридцатью годами раньше ее пытались расспросить о фит’данго или Эрасмиусе, она хранила молчание. Как и ее родители.
Второй эпилог был написан их младшей дочерью Алиной, названной в честь матери. Совсем коротенький. От имени всех троих детей.
Генерала она видела всего пару раз. Издали. И сейчас рассматривала с интересом. Старый уже вояка. Лет восьмидесяти, не меньше. Седина в рыжеватых волосах, шрамы на левой щеке, как от когтей, мускулис…
Единственным итогом был подаренный ей фит’данго патент на метод излечения порока Вейларо-Инковского. Кстати, этого вполне хватило, чтобы девочка стала весьма богата. А ведь брат еще и потом делал ей …
Вот так-то. Она окончила школу-терц. И у нее диплом со звездой.
В черную дыру всех, кто, не имея своей жизни, лезет в чужую!!!
И через несколько стандарт-месяцев Аврора таки поймала свою золотую рыбку.
Оставалось только хлопать глазами. Рон просто вызывал у девушки невроз. И никуда не собирался исчезать. Он был. Он раздражал. Он путал картину мира, в которой все было привычно и понятно. Цель, пути …
Аврора пустилась в рассуждения. Джин слушал — и у него ум за разум заходил. Какие-то чипы, платы, напряжения, токи, сетки, операционные системы, установочные файлы… да будь они трижды неладны!!!
В медпункте симпатичная сестричка долго хлопотала над девочкой. Напоила витаминным напитком, дала успокоительное и снотворное и уложила отдыхать на крохотную кушетку.
Конфликт был. Но он улажен. О чем тут еще говорить?
Эрасмиус просто пришел домой — и попросил у родителей экскурсию на Эритрею-3. Чтобы ненадолго развеяться.
Она станет навигатором. И пилотом. И будет водить корабли через большой космос.
Когда она выберется из этой нелепой ситуации, она подаст в суд на производителей скафандров! Можно же было выпускать их более удобными! Это просто ужасно! Теперь она обязана подать в суд на этих него…
Но на выходе из здания (скромный маленький салон красоты всего в двенадцать этажей) их встретили дула плазмеров.
— Курсанты налево. Поступающие — направо, в комнату с синей дверью.
Правильно. Отдать подруге оружие и сидеть здесь. Помощи от нее — никакой. Особенно с ребенком на руках. Но бросить здесь младенца?
— Возможно, вам стоит походить куда-то в клуб по интересам? Ребенок будет под вашим присмотром, пару часов в день пообщается с другими детьми, а вы с другими мамами?
У человеческих детей, на какой бы планете они ни появлялись на свет, глаза голубовато-серые, бессмысленные…
Жаль, что мерзавца не взять живым. Но неизвестно, кто его прикрывает. Вдруг еще вывернется?
Чтоб ему на белом карлике провести остаток дней!
«Три противника. Победа возможна. Первое действие. Прыжок.
— Сейчас ты… и… будешь у меня… и…! И только… хоть… я тебе… и…
— Тэра Вайндграсс, тэри Вайндграсс, рада вас видеть, проходите, пожалуйста…
— Дину отдали на опыты Эрасмиусу Гризмеру.
Начальству еще можно и ругаться. Девятиэтажными конструкциями. Сплетая воедино Сарна, Морану, Чернобога, половые органы различных животных и извращенные способы совокупления.
Пролететь восемь метров в прыжке? Нереально. Но четыре — вполне. Приземлиться на стол, перекатиться, рвануть кий из рук обалдевшего игрока — он поддался так легко, что девушка даже удивилась. Двумя п…
— Полагаю, у меня есть то, что вам нужно, док. Это далеко, за Кхон-Тао.
И неосознанно Аврора опять потянулась к электронной начинке.
Что случилось — Калерия так и не поняла. Но где-то замкнуло цепи.
Не то чтобы Аврора любила боль. Или получала удовольствие, когда ее унижают во время секса.
— Я называю фамилии — и вы проходите на тесты. Курсант Альдей! Курсант Арейг! Курсант Вайндграсс! Вещи берете с собой.
Лера ограничилась тем, что взяла с дочери клятвенное слово — не ходить больше туда…
Судя по лицу Иридины, ей это ни о чем не говорило.
Калерия посмотрела на дочь с улыбкой. Вот она, ее дочка, в ладно пригнанной черной форме навигатора. Улыбающаяся. Счастливая.
На ее мозг просто обрушилась волна информации.
— Да. А вы кто? — Аврора не сбавляла шага. Мама вообще запрещала говорить с незнакомцами, но… здесь же оживленная улица! Что с ней могут сделать?!
Калерию, конечно, мучил вопрос — признают ли чинуши ее плен у Сарна достаточным основанием для увольнения на почетную пенсию… Но ее всегда можно квалифицировать как военнопленную, разве нет?
Проделано это было так четко и быстро, что мужчины у двери только успели повести плазмерами вслед за девушкой.
— А кто об этом знает? — Мужчина насмешливо улыбнулся. — Нет, друг мой. Она придет к нам. И еще поблагодарит.
Люди? Людей, как и Эрасмиус когда-то, она просто не видела. Не замечала. Хотя и принимала в расчет человеческий фактор.
Аврора знала, что может гулять по сети сколько ей захочется. Но надо было не это. Надо было — почту.
— Оказалось, что наша сотрудница привлекла внимание Сарна. И он оставил ее для своего личного употребления.
Потом обед. У солдат шла самоподготовка. У Авроры — опять работа. До ужина. Потом — свободное время, вечерняя прогулка и отбой.
— Человек двадцать. Женщин, разумеется. Я предполагаю, что на первом этапе будут большие потери материала.
Но и Маки справился со своей задачей. Его крейсер дернулся — и вспыхнул ярким огнем. Прямое попадание в двигатель!
А все окружающее рассматривалось им с точки зрения «поможет или помешает?». Если что-то могло помочь — он начинал работать над увеличением пользы. Могло помешать? Надо немедленно устранить помеху.
Полного слияния, когда на пару минут забываешь себя и отдаешься полету, не было. Слишком мало простора, неба, слияния… Слишком мало всего.
— Кстати, если это не убрать, она станет разлагаться, как обычная мертвая ткань.
Сейчас, когда названой сестры не стало, девушка ощущала тупую боль потери.
Сукин сын оказался тоже вооружен. К счастью, не плазмером. Но пока Рон до него добрался (стадо баранов!!! Хоть кто бы помог!!! Уроды!!!), успел достать нож и (как он сам полагал) встать в боевую стой…
— Шанти, ты понял? Найди девочке сопровождающего. Надо же ей часть показать…
Сарну пришлось в свое время изрядно потрудиться, чтобы восстановить боеготовность станции. Но теперь он был спокоен. Его станция могла спокойно изничтожить несколько линкоров. Да и остальное — минные…
Джек только вздохнул. Кажется, Трейси была права. Фанатка электроники. Ладно!
— Мисико Накимора. Кхон-Тао. Умираю. Сожгите мое тело…
Снято было потайной камерой. Точно. Съемка была неровная. Нервная. Изображение бродило и дергалось. Но…
— Придурок, что ли? Нам же крутили с замедлением в десятку. Ты слышал, как слова тянулись? Там в углу экрана индексы были! Хоть глаза бы протер, — напустился Тарпен на неосторожно ляпнувшего.
— Эй, док! Сдавайся! Не убьем! Гарантирую!
Хотя они пока находятся в состоянии зародышей.
Лера и сама не поняла, что ее толкнуло рассказать все Авроре. Но она выкладывала всю правду.
Не было ни ее, ни машины, ни рук, ни ног, ни маневровых дюз, ни оружия, ни барахлившего компа.
Горки, колеса, роботы, лабиринты… Калерия сдалась уже на третьем аттракционе. Показалось, что внутренности с мозгами перемешались.
Лера просто не знала, что человеческий мозг — это генератор волн.
— Рон, ты собака на сене. Сам не жрешь и другим не даешь.
Белые волосы выбились из косы и падают на плечи неопрятными прядями.
Знакомое — и неожиданно властное. Сквозь все тело пронесся поток. И Аврора поняла: она и есть истребитель.
Эрасмиус Гризмер сделал то, что казалось невероятным.
— А то! Как только началась атака — вывел из строя все электронные системы дальней связи и закрылся в серверной. Оттуда и вытащили.
— Так вы меня берете, тэр генерал? Точно?!
Белая коса свисала до пола. И казалось, что по ней иногда пробегают крохотные синеватые искры.
— Доброго времени суток, господа. Полагаю, вы уже в курсе, что пассажиры «Звезды Америки» наслаждаются моим гостеприимством. И будут наслаждаться им, пока за них не соберут выкуп. На всякий случай я …
Девочка испуганно дернулась, как от удара, и резко обернулась.
Калерия опустилась рядом, сняла с нее шлем, пригладила черные волосы.
А вот остальные пять плодов развивались медленнее. Видимо, потому что мальчики. Дина ждала девочку. Можно бы задать и пол ребенка, но в это Эрасмиус вмешиваться не захотел. Какая разница — мальчик ил…
— Тем лучше. Пусть пока молчит. Но рядом с ней тоже должен быть кто-то из наших. На случай эвакуации.
Перед глазами мелькали странные, но красивые картинки, в голове вертелись обрывки фраз…
Словно в подтверждение ее слов, дверь распахнулась. На пороге стоял Рико.
Докторица оглядывалась по сторонам. И Калерия знала, что она видит.
Аврора развернулась на каблуках и направилась к выходу. Внутри нее все пело и танцевало. Она — свободна! Ее не выгонят! Слава Великому Космосу!!!
А ведь еще и Черный доктор! С его жуткими экспериментами! Аврора всего один раз побывала в лаборатории — когда Сарн решил показать ей Иридину. И впечатлений хватило с лихвой.
Малышка была выслушана, ощупана и измерена у нее на руках.
— Желательно. Парень хорошо сделал. Теперь погоню не придется ждать еще сутки.
— Вы его можете вызывать по селектору, — тихо подсказала Аврора. — Тэр генерал, раньше ваш селектор был замкнут только на секретарский, а у него намного больше функций, если я все настрою — вы можете…
Пираты бросились в тот угол, откуда прозвучал выстрел. И через пять секунд на пол перед Сарном бросили еще одну женщину. На этот раз — в скафандре. С простреленным левым плечом и разбитым стеклом шле…
Люсия с родителями вернулись от фит’данго уже через два года. Девочка была полностью здорова. Если Сарн правильно помнил, сейчас Люсия жила на той же самой планете, где и родилась. Вышла замуж за мес…
Несмотря на все свои приключения, Калерия оставалась капитаном ВС НОПАШ. И обязанностей с нее никто не снимал.
Надо отписать агентессе. Пусть продолжает наблюдение. Тем более что ей это удобно. Она вышла замуж за полковника Эстевиса, ездит с ним по всей России, вполне счастлива и довольна жизнью… а если что —…
— Я сказала, у нас с тобой ничего не будет.
Так что важные дела ей Алексис не доверял. Хватит и важной части своего тела…
Второй раз дался ей намного легче. Она уже не теряла контроль над собой. И смогла уйти самостоятельно.
Аврора слушала с ужасом. И глаза у нее становились огромными и черными.
Она стояла рядом с гробом — и слезы текли по щекам.
И иногда ей казалось, что… может, и правду говорят о переселении душ? Могла ведь в тело малышки переселиться душа Авроры или Дины?
Кхонка защебетала что-то о своей работе и о том, как расстроится ее жених Ли Лаори… а рука ее постепенно опускалась на ладонь Калерии. Опустилась. И начала рисовать на ней буквы. Так, чтобы не увидел…
Аврора осмотрела ряд серых приземистых зданий.
— Так, а что у нас здесь? Испуг и истощение? И все?
И исчез, не дожидаясь уставного «так точно, тэр полковник».
С одной стороны — ее условие он принял. С другой же…
Мужчины переглянулись. И Джон принялся набирать номер на коммуникаторе.
Прыгать из кресла было бы неудобно. Авроре было проще, она сидела на подлокотнике, а сам Рон потерял пару секунд.
— А раз так — давай заполнять стандартную форму. Медкомиссию проходила?
Аврора побежала пальцами по клавиатуре, спеша выяснить о судьбе своей спасшлюпки.
Калерия сверлила преданным взглядом сидящего перед ней генерала. Цельного генерала не пожалели — ее допрашивать…
Марви кивнул, перехватил блондинку за талию — и потащил в угол, кивнув по дороге Рамси и Барни. Те перевели взгляд на Сарна, дождались короткого кивка и отправились вслед за ним. А Сарн внимательно о…
— Да. Одна она откажется. Я уверен. Но если Калерия согласится…
Интересно — квантовая физика, высшая математика, электроника…
Хотя нет. Не это напугало парня, который в своей жизни уже знал многое и видел смерти людей и инопланетян. Желание убить — не так страшно. Страшно желание сдохнуть самой, но сделать это, сомкнув клык…
Аврора делает шаг вперед и наносит последний удар.
— Свожу тебя в кино. В парк аттракционов. В зоопарк. На танцы. Ты против?
— А если серьезно? Она сильно предсказуема?
Калерия смотрела внимательно и серьезно. И…
Она была уволена в запас, с сохранением выслуги лет, с хорошей пенсией. Более того, ей даже предоставили квартиру из трех комнат! В одном из… ну, не престижном, но весьма неплохом районе города. Там …
Третья секунда. Ввод нажат — и на экране появляется следующее задание.
Завтрака не было. С раннего утра всех поступающих загнали на тренажеры. И пошло…
Чтобы не было слишком больно и унизительно.
Ее все это не касалось. Она жила в своем мире. Учеба — тренировки. Учеба — тренировки. Учеба — тренировки. И так до бесконечности.
— Я хочу быть навигатором. У меня есть для этого все способности!
— Благодарю вас. — Эрасмиус взял распечатанные листки и зашелестел бумагой.
Выписку? Без вопросов. Сейчас напишу и докладную записку, и мое личное мнение, и родителей приводите сюда! Я с удовольствием все это повторю где угодно и сколько угодно.
Раздражает и мешает. Хотя она уже раз десять объяснила, что он ей не нравится.
— Разумеется, решил. Те четверо, что попали на роль лабораторных животных… чем-то наподобие они и были. С точки зрения ребенка — именно животные. Их биографии были на редкость неинтересны. Всего на к…
Летная часть не произвела впечатления на девушку.
Девушки на территорию академии не допускались. Поэтому проблема спермотоксикоза стояла… в общем — стояла. А у Сереса — особенно остро. Прыщами, угрями, сальными волосами и мерзким запахом изо рта. Да…
Соплячка с первого курса в долю секунды превратилась в хищную опасную гадину. Которая может одна уделать четверых. И это не монтаж. Больше-то из душевой никого не вынесли, да и травм было бы больше.
Это хуже наркотика, сильнее всего, что с ней было… она должна летать!!!
Высокая тонкая фигура еще не оформилась. Но даже сейчас видна порода. Узкая кость, маленькие руки и длинные ноги. Брюки и рубашка навыпуск хорошо скрывают фигуру, но наметанный глаз администраторши л…
Вместо того чтобы спокойно отдыхать в гостинице после перелета, мальчик быстро нацарапал записку — и вышел вон. Поймать такси и отправиться к посольству фит’данго было вообще делом минуты. И только у…
Молчание было почти ощутимым. Авроре даже стало интересно — чем оно прорвется. Она подняла голову, обвела всех веселыми глазами.
Но сколько Лера ни допытывалась, что произошло, — девочка только отрицательно мотала головой. Она и сама не понимала.
Вот эта девочка… этот ребенок… который и девушкой-то не выглядит в своей форме, так, подросток — и такое?!
Приматы не уничтожали планеты. Не подвергали их ядерной бомбардировке. Они уничтожали оборону, подходили почти вплотную, высаживали десант — и полностью зачищали планету от местных жителей.
Неосознанно она нашла именно то, что было необходимо.
Двое других стояли неудобно. И Рон поступил проще.
Иридина выгнулась в очередном приступе боли.
Рон только головой покачал. И ведь не играет. Ни капельки не играет. Ей просто… неинтересно. Не важно. И не нужно. Вот девушка и не думает про одежду. Если бы он ее про астронавигацию спросил — друго…
Первым порывом женщины было брезгливо отбросить от себя вот это. Человек ли это вообще? Или?..
— Добрый день. — Аврора поздоровалась и уселась на стул.
На лайнере Аврора просто наслаждалась комфортом. Все время полета до Календеи ей было решительно нечего делать. К пилотам не пустили. Общаться с людьми — неинтересно. Оставалось только в сотый раз по…
Предполагалось, что нерастраченная сексуальная энергия парней сублимируется в умственную и физическую активность. Но увы — далеко не у всех.
Аврора пожелала матери спокойной ночи и нырнула под одеяло. Но заснула далеко не сразу.
Она попробовала побездельничать в воскресенье, в свободное время, но ее тут же припахала комендант общежития.
На помощь ему спешил флот. Но даже в самых глубоких слоях гипера они не успели бы раньше чем через пять дней. Два дня надо было продержаться.
Ага, вот вижу… вот эта цепочка старенькая, с нагрузкой уже не справляется, надо бы поменять плату. И вот здесь затруднения… сделаем. А пока — давай сюда браслетик. Вот так, умничка…
Надрез, еще один и еще… Если бы ученый не снял рубашку, она действительно была бы залита кровью. Сарн отлично знал, как кровоточат даже мельчайшие порезы на лице. И сейчас был готов поклясться, что р…
— Правда?! Спорим, все мальчишки наши будут?!
Мисс Видрасё сверкнула глазами. Семья Видрасё вот уже сто сорок лет заседает в сенате центральной планеты НОПАШ — Вашингтона, а этот мерзавец!.. Неужели так сложно запомнить — высокой госпоже! Он что…
— Значит, так!!! Сейчас мы идем и покупаем тебе платье, шорты и майку! И если ты хоть слово против скажешь — я тебя стукну! Всерьез! Я хочу показываться везде с девушкой! А не с курсантом среднего ро…
— Я все понимаю. Вы побеседуете с родителями двух других детей?
Потому что Аврора подается вперед. И выглядит она сейчас вовсе не королевой красоты. Напротив — ее вид заставляет поверить в нечистую силу.
Честно говоря, ей было просто безразлично мнение психолога. И тем более судьба какого-то абстрактного умирающего человека.
Второй — уже на полу — тоже. Хоть одеяло бы приберег. Доводилось ли вам лежать голой попой на холодном и не слишком чистом пластике? Заметим, очень активно лежать… А вот Авроре довелось. Она радовала…
Калерия сделала вид, что задумалась. Ответ был ясен заранее, но… отдать Аврору в ясли Лера просто не могла. Пока девочка не достигнет сознательного возраста. Хотя и сейчас, в годик, она была явно умн…
Девушка получила возможность проводить свои увольнительные в ангарах, где ее нежно любили и опекали. А заодно неограниченный доступ к кораблям. И даже неучтенные часы полета — для хорошего человека, …
И при этом трусоватый, подловатый и откровенно жестокий характер. Именно Ирнек был зачинщиком всех гадостей и подлостей, которые происходили в школе-прим. Но будучи, как и все подлые люди, достаточно…
Женщина бросилась к своему чемодану. От безумно дорогой коричневой кожи только клочья полетели. А маленькое металлическое яблочко оказалось у нее в руках. И разделилось на две части. Большая часть — …
Сарн послушно провел ножом. И сорвал с черепа ученого остатки маски. Эрасмиус недовольно коснулся рукой обнаженной голой кожи.
Девушка молча вывела список своих достижений на экран планшетника и протянула Рону. Пусть смотрит. Так быстрее, чем рассказывать.
Она ничего не помнила из своего пребывания в пузыре. Беременность просто выпала из ее памяти. Эрасмиусу нужен был инкубатор, и он держал Дину в состоянии полу-комы. Зачем ей нервничать, пытаться что-…
На стойку лег еще один сертификат, просмотренный Трейси с большим интересом.
Он даже не успел удивиться, когда девочка подняла голову. И — прыгнула. Только попытался оттолкнуть ее, но рука ушла в пустоту. А потом обрушилась боль.
А просто так, чтобы послушать, как человек кричит, — да зачем?! Кому от этого может быть хорошо?
Лицо Эрасмиуса озарилось неподдельной радостью. Словно ребенку дали огромную конфету.
Рико помнил ее по фото. Поди забудь девушку, которую предал родной отец.
— Пошли быстрее, а то на мобус опоздаем! — Марта цапнула подружку за руку и потащила за собой.
— Через Дамбо? Но там вы платите хорошие проценты. А здесь… Зарегистрируемся где-нибудь, я разберусь с маскировкой… Вы осознаете, какие возможности вам это дает? А я ведь знаю многое. Лекарства. Яды.…
Ковер и занавески вопрос времени. Стол есть, где расположиться тоже, ест она мало, готовить не надо — столовая имеется, — ну и чего еще? Нет, кому не нравится, можно и дома готовить, но это не ее слу…
Тэр Вингересс нахмурился. Он был неплохим директором. В меру строгим, в меру справедливым. Но? чтобы быть хоть каким-то, надо знать, что произошло. А замершая посреди двора со сломанным планшетом в р…
Аврора выгодно отличалась от всех курсантов. Она изначально ощущала габариты корабля и задеть им обо что-то для нее было как лбом об дверь. Или локтем об стол. Как так можно? Видно же все!
— Благодарю вас, капитан. Но я лучше воспользуюсь технологиями фит’данго. Это намного удобнее и практичнее.
Самые точные анализы, на которые Калерия отправила дочь, показывали только одно.
— Старайся не поддаться Сарну. Ты мне нужна здесь.
— Боевая тревога! Сарн мертв! Это — русские корабли!
Аврора могла назвать его другом. Единственного из всей академии. Спину прикрывать она бы Рону не доверила, но ключ от квартиры с деньгами — запросто.
Калерия успела первой. Еще бы. Школа располагалась в пятнадцати минутах ходьбы от ее дома. А стоило поступить звонку — Калерия пулей сорвалась с места. И прибыла — растрепанная, в домашних штанах и р…
Русина была расположена очень удачно. И все же — ужасно невыгодно. С одной стороны — ближайшей империей к ней была НОПАШ. С другой — Русину удачно закрывала пылевая туманность и пояс астероидов. Нопа…
Впрочем, тэр Лерт увидел на пороге своего кабинета взволнованную мать, а вовсе не неряшливую домохозяйку. Детей он любил и считал, что хороших родителей слишком мало. Поэтому, видя тревогу Калерии Ва…
Но мальчишка не унимался. Стоило ему узнать в первый же день, что Аврора живет только с матерью, — и началась травля. Обиднее всего для девочки было другое. Ирнек ей сразу понравился. С первого дня п…
— Это кровь и есть. Очень хороший заменитель. Возможно, она чуть больше горчит. Но это фактически незаметно.
— Ну да. Фит’данго — цивилизация, пошедшая по иному пути развития. Поэтому мы, наверное, никогда не найдем общего языка с человечеством. Поэтому любой человек пройдет мимо нашего компьютера, как мимо…
Калерии пришлось долго успокаивать ребенка, прежде чем Аврора смогла внятно разговаривать. И только потом она выяснила, что произошло.
Бой для Калерии продолжался не слишком долго. Она успела убить только пятерых. А потом подстрелили и ее. Боль взорвалась в плече, вышибла сознание, и Калерия медленно сползла по стенке. Единственным …
— Я напишу список оборудования и реактивов для лаборатории. Начальный. Скромный. Пока.
Мужчины дрались бы. А она просто убивала. С максимальной жестокостью. Не добила сразу просто потому, что с такими повреждениями и без вовремя оказанной помощи — на базе образовалось бы четыре трупа.
Черная радужка, такая черная, что не видно зрачка.
Дело было так. Эрасмиус задержался в школе, на уроке генетики. Даже не задержался, ему просто надо было ответить преподавателю выученный урок, чтобы получить зачет по предмету. Но упертый ретроград з…
Аврора кивнула. Действительно ведь неудобно! И кто эти платья выдумал? Цепляются, мешаются, опять же в истребитель в них не влезть… да и куда ей в них ходить? На построение? Ага, народ будет в востор…
И самое ужасное, Калерия понимала, что ее дочь — может. Вполне может справиться. Особенно с ее способностью подключаться к любой сети.
Калерии предложили полное обследование и лечение для ребенка, но женщина твердо отказалась. Ей было страшно даже предположить, что могут показать анализы.
Рон играл увлеченно. И ни на что другое Аврора внимания не обращала. А зря…
— Вроде что-то было… давно, лет двадцать назад?
— Направить ее на усиленную боевую подготовку?
Калерия фыркнула, давая понять, что раскусила хитрость ребенка. Но спорить дальше не стала. Может, ей и правда повезет?
А там — несколько маленьких и обаятельных гипербомб.
Синдикаты Дамбо кое в чем не уступали Сарну Готтрану, а то и превосходили его. По безжалостности, жестокости, финансовым возможностям… а Эрасмиус предпочитал быть хозяином своим планам и делам.
— Не знаю. В своем роде я тот же Маугли. Ребенок, воспитанный волками, ребенок, воспитанный фит’данго… Разница между нами только во времени и пространстве.
— То есть Варина проговорилась? Позволила себя раскрыть?!
Если кто не знает — любой институт это гадюшник. Более того, приличная кобра там отравится через три дня. Сама.
И Рейг оправдал ее ожидания. Вцепился девушке в волосы.
Одного выстрела Авроре хватило. Обгорелая мумия упала на пол. Но женщина спиной ощущала, как приближается опасность.
Авроре ужасно хотелось пожить немного на родине, погулять под голубым небом, так похожим на земное, погладить белые стволы березок…
— Часть — да. Но делать профилактику в космосе неудобно. В боевых условиях — вопрос другой. А в мирное время…
Ей-ей, это был единственный раз, когда Аврора занималась с Сарном сексом по доброй воле.
— Дружба между мужчиной и женщиной часто кончается беременностью.
Рон плюнул и отступился. Аврора просто не желала замечать какие-то области человеческих взаимоотношений. Иногда ему вообще казалось, что он беседует с роботом. Настолько у девушки была… двоичная логи…
— О чем? — удивилась Аврора, присаживаясь на стул.
Медицина сейчас хорошая. При сроке жизни в сто тридцать — сто пятьдесят лет Калерия, как и многие женщины, способна была зачать и родить ребенка лет до семидесяти. И из них прошло всего пятьдесят шес…
Ему ведь больно. И он кричит об этом. А никто не слышит.
Аврора смотрела на тело, извивающееся в луже розовой слизи и какой-то прозрачной жидкости, и ей становилось тошно.
Вернувшаяся с плазмерами Аврора бросила один Калерии. Женщина проверила заряд и довольно улыбнулась.
Несколько шагов дались ей с таким трудом, что, ей-ей, штангу тягать легче было. Но Аврора почти ползком доползла до крана — и сунула под него руку.
Когда Аврора и Калерия ворвались в лабораторию — крейсер Эрасмиуса уже отстыковался от станции. За себя ученый не боялся. Его корабль полностью имитировал астероид своим внешним видом и мог уйти в ги…
Следующих пилотов Эрасмиус выращивал прямо в матках, но им до готовности еще лет пять. В самом лучшем случае — три года.
— Я вас, наверное, вызову через пару-тройку дней. У меня что-то комп барахлит.
— Не, генерал товарищ хороший. Вот зам у него — редкая гнида. Так что вызовут тебя к Юджину Чайни — будь осторожнее. Без мыла влезет куда угодно.
Она отлично понимала, что на такие темы пишут докторские диссертации. И получают профессорские звания. Только вот еще она понимала, что ей с открытия перепадут копейки. В лучшем случае. В худшем ее в…
Овал лица, скромная и в то же время очаровательная улыбка, прямые черные волосы, яркие глаза… Рико не знал, что обеим агентессам пластику делал один и тот же человек, ориентируясь на один и тот же ти…
Создание Эрасмиуса Гризмера было слишком хорошо сделано.
— Киски на помойке мяукают. — Аврора даже головы не подняла. Еще не хватало.
Тогда на «Звезде Америки» они оказались беззащитны. Кто поручится, что это не случится снова?
Получив жесткий отпор, пираты призадумались. Их осталось всего трое. Это не так страшно. Но доктор оказался умелым стрелком. Не сдохни Маки одним из первых, точно бы ему сейчас вломили — оружия докто…
И Аврора почти мешком осела на руки подружке.
Аврора хотела уже перечислить, но опомнилась и опустила глаза.
Впрочем, Авроре хватало. Разносолов ей не требовалось. Пища была простая, питательная, помогала поддерживать тело в рабочем режиме… а всякие деликатесы — это излишество.
Алексис был поражен. Просмотрев записи, он вообще ничего не мог понять. На тренировках она и четверти такого потенциала не показывала.
Она отлично знала, что мир — опасная штука. Знала про то, как крадут маленьких детей для нехороших целей. Знала, что опасно переходить улицу одной и там, где нет защиты. Знала многое…
— Тэр директор, это просто невероятно. Она точно была одна?
С соседками Аврора еще не познакомилась. Но уже искренне недоумевала — как здесь люди живут?!
Голубые глаза Иридины резко распахнулись.
Так что и ей, и Марте был обеспечен полный покой.
— Мне понять тогда было не так сложно. Я сам не слишком отличался от фит’данго по типу мышления. Вы же знаете их девиз?
М-да. Это не любимая лаборатория в астероидном поясе. Но иногда хочется пожить как обыкновенный человек.
Маргарита полз по трубе. Узкой и подозрительно влажной. Но не наплевать ли?
— Так точно, шеф. Разрешите приступить к разработке плана?
Эрасмиус вызвал на экран фото Авроры Иридины Вайндграсс.
Нет, ну как жалко, что нельзя пока довести до конца первый эксперимент!
Мужчины шарахаются назад и вылетают из комнаты.
— А что это вы, мамочка, к нам не приходите?
Репутация Рико была такова, что его знали даже в системе Русины. На его находках в тактике эскадренного боя обучали курсантов. Но найти к нему вербовочные подходы…
А потом Аврору вызвали к начальнику академии.
Она так и сидела на полу, когда в каюту ворвались пираты.
Чтобы разобраться, надо провести исследования. Или попасть внутрь. А с этим…
Аврора вцепилась в жалобно пискнувший пластиковый кружок, и, прежде чем Калерия поняла, что происходит, аппаратик просто вспыхнул в детских руках. Словно у него разом замкнуло все цепи.
Странная малышка. Не кричит, не пищит… все ли с ней нормально?
Калерия могла загрузить дочь не больше чем на треть ее потенциала — отсюда и все припадки.
— Если появится нужда — обращайся. Но если начнешь ко мне приставать — буду отбиваться и орать «насилуют!!!».
— Можете писать нескромный список. Я достаточно богат. А это, — он кивнул на подсыхающую в углу каюты кровавую маску, — одно стоит состояния.
Отчетливо вспомнился парк аттракционов и мишка Дампи. Короткое замыкание.
Рико замер, как собака, почувствовавшая дичь.
Полетели разноцветные искры. Они обжигали людей, те начинали дергаться, матери рвались к своим детям, отпихивая всех с дороги…
— Пусть их, дураков. Мам, я в душ — и спать, ладно?
А наблюдали за ней — расширенными от ужаса глазами.
Там Аврора просидела около трех часов. Пока сняли записи с камер слежения, пока допросили тех, кто мог говорить, хотя и так все было ясно.
Да ради того, чтобы появился шанс на освобождение, Аврора готова была и всю станцию взорвать! Но… девушка четко оценивала свои шансы.
— А? Извини, задумалась. Я что-то пропустила?
— Нет. Она очень тихий ребенок. Ей, кроме книг, ничего не надо. Книги, техника, если бы эти сопляки ее не спровоцировали…
Лучше она пока не будет работать, но посидит с малышкой. Заодно и вся история забудется.
Из-за этого его и разжаловали обратно в полковники. Взаимная нелюбовь Рико и дипломатов, а также его нежелание исполнять «тупые и преступные приказы» вошли в легенды и анекдоты.
— В обычных частях. Там, где женщин хватает. А тебя куда звезды несут?!
Во всех трех случаях результат один. Авария.
— Пусти! Ты мне скорее ребра переломаешь!
Аврора нацепила любимые штаны и рубашку, заплела косу и сочла, что готова. Главное — не забыть планшетник.
— Давно мне таких, как ты, не попадалось.
Что-то странное происходило с ней в эти минуты.
Эх, оказаться бы опять на Эритрее, у фит’данго. Как там было хорошо. Чистое знание…
Эрасмиус Гризмер оторвался от какой-то сверкающей всеми металлическими частями установки и улыбнулся Сарну.
— Да. Лера, почему ты не хочешь в Россию?
Впрочем, Марта осознавала, что не слишком справедлива к подруге. Если бы не Аврора, ей бы пришлось намного сложнее. Чего уж там — способности Марты оставляли желать лучшего. Но всю школу-прим Аврора …
— Капитан, вы напрасно прибедняетесь. Я знаю, вы способны на многое. Но ладно. Если вкратце, оборудование доставлено. Все необходимые реактивы и материалы тоже есть. Осталось найти двадцать женщин, о…
— Потому что ты — женщина. И идешь в профессию, где не было ни одной женщины. Более того — тебе придется служить. Ты не представляешь, что тебя ждет.
— Эрасмиус Гризмер, если через десять секунд дверь не откроется, начнем штурм. Последнее предупреждение. Девять. Восемь. Семь…
— Хорошо, Аврора, расскажите, пожалуйста, как все произошло?
— Пятнадцать лет, белые волосы, заплетенные в косу, черные глаза…
Калерия Вайндграсс последний раз протерла детали лежащего перед ней плазмомета — и начала аккуратно собирать его.
Посмотрим, как ты в ней разбираешься, посмотрим на твой уровень подготовки. А потом и решим, куда тебя направлять и давать ли тебе рекомендацию. А может, ты и сама этим всем переболеешь. Поглядишь на…
Молчала, когда симпатичная медичка Натали рассказывала: «Бедный мальчик, так неудачно упражнение выполнил, гениталии чуть ли не в лепешку…»
— У меня хорошее образование, тэр полковник.
На него смотрел… смотрело… это было явно штатское лицо. И, кажется, оно относилось к мужскому полу.
Приборчик, который ему протянули, усиливал громкость голоса в несколько раз.
Сарн кивнул, отшвыривая кожу в угол каюты.
Эрасмиус Гризмер предусмотрел многое. В том числе полную уравновешенность своего создания. Аврора вообще не понимала, что такое любовь. Реакция организма? Гормоны?
Калерия осталась дома. Ей очень хотелось проводить дочь, но ехать было слишком далеко — почти четыре часа. И к тому же… если родители не могут отпустить своих детей — это неправильно. Аврора взрослая…
Та съежилась и не решалась даже вздохнуть лишний раз. Сарн всей кожей ощущал ее ужас, ее страх и испуг. И не стал сдерживать себя. Он наклонил голову — и сильно укусил ее в шею, туда, где под кожей б…
Авроре было известно, где оно находится. Но вот как туда добраться?
Скромную квартирку из трех комнат. Было бы меньше, но после разгрома базы Сарна поднялась такая шумиха… под это дело Калерии успели выдать неплохую квартиру и оформить полковничью пенсию. Работать в …
Грабители прошлись по казино ураганом, собирая дань. Аврора с Роном их особо не заинтересовали. Сопляки, без денег…
Побочным эффектом, увы, могло стать безумие.
— Значит, год ты хочешь отслужить. А потом пробовать свои силы. И естественно, с моей рекомендацией.
— О! — радуется чему-то человек. — Умненькая девочка. Не орет, не пищит…
Сети не виснут, все Иишки осмотрены и чинятся в порядке очереди — их же разбирать надо, кое-что заказывать…
— Смогу. Если я положу этих — ты сможешь задержать ту четверку?
Теперь придется охотиться на нового. А заодно…
Сколько же лет прошло с момента уничтожения Сарна?
Могут и сдать. Если сенатор от родной дочери отказался, то что он сделает с отродьем пирата?
— Рико сделал мне предложение. И я решила его принять.
Плохо… Но и по газону мордой — тоже сойдет. А что не великосветски — так мы люди простые, сначала возим, потом разбираемся…
— Ну да. Мэй, мне безумно жалко, что Мисико погибла. Я бы девочку назвала ее именем, но раз уж она сама попросила… наверное, это что-то для нее значило?
— О, я буду очень старательной… — заверила Аврора. И приступила к делу.
Белые волосы падали девочке на плечи. Тонкие черные брови, густые ресницы и громадные черные глаза. Необычное даже сейчас сочетание.
Фактически она получила эмоциональный пробой. И сейчас, как когда-то Эрасмиус Гризмер, выстраивала модель поведения.
Женщина соизволила поднять глаза от монитора, на котором увлеченно расстреливала пиратов.
Все бы хорошо. Но Рико не знал, кто прикрывает Сарна. И не обнаружит ли он по прибытии на место только тело смелой кхонки?
— А самой девчонке лет пятнадцать было… примерно четыре года назад, помнишь, работорговцев взяли? Всю инфу в сеть слили…
Калерия таки нагрузила ребенка по полной программе боевыми искусствами, но — увы. Аврора не проявляла никакого суперталанта. И Лера более-менее успокоилась.
Аврора гордо отлепляется от блестящего бока тренажера.
Ну и пусть. Выкормить ребенка сможет кто угодно. Пилоты вообще ничем не будут отличаться от обычных людей… почти.
— Ну-ка ответь — с мальчиками еще не тискалась?
Дверь камеры открылась, и внутрь впихнули третью девушку. Симпатичная темноволосая кхонка оглядела присутствующих — и поклонилась.
Первый пират появился минут через пятнадцать.
Первым делом она отложила плазмер — но не слишком далеко, чтобы можно было дотянуться в любой момент, — и перетащила Иридину на местечко посуше. Поискала что-нибудь острое. Схватки шли быстро и резко…
А Аврора с каждым днем злилась все сильнее и сильнее.
— Проверим? Ты тест Джет-семь проходил?
Простучали по коридору подошвы ботинок, и из-за поворота показалась грузная фигура.
Но, когда урод знает, что ему точно не выжить, — перевоспитание происходит намного быстрее.
— Нет. Доктор был более откровенен. Но и там я почерпнул мало. И оставался вопрос: почему — эти двое? Почему не те?
— Это вмешательство в природу, но природу самих фит’данго.
Иридина уставилась на него возмущенным взглядом — и получила в ответ абсолютное спокойствие.
— Я просто шла по улице, ко мне подошел мужчина…
Когда в комнату вместо Дины вошла Тайса, Калерия глазам своим не поверила.
— Компьютерщиком. По контракту. Что интересного находится на территории части?
Ей не нужно было переключать рубильники. Достаточно было просто отдать команду — и все пошло само собой.
Она не знала, что в мозгу Авроры прозвучал тот же холодный голос: «Цель поражена. Противник уничтожен. Выход из боевого режима».
— Физически. И то… словно все силы выплеснула. А психически — она вообще в истерике.
— Подавись, вымогатель. Завтра же отдам приказ.
Аврора честно посидела до закрытия, а потом вышла и решила подождать маму на скамейке.
— Присядьте. Девочке вкололи снотворное, она сейчас спит.
Эрасмиус Гризмер очаровательно улыбнулся.
Но, судя по улыбке, играющей в уголках губ доктора, он тоже это отлично понимал. Хотя и не собирался злоупотреблять хорошим отношением пирата.
Начальник Лунной академии Календеи тэр Алексис Верет смотрел на экраны.
Корабли шли через космическое гиперпространство.
— Ро — очень умная девочка. Она в жизни ничего не сломала.
— Тогда матки можно будет расположить и там и здесь.
Тэр Лерт пожал плечами, глядя на Калерию.
Она твердо знала, как поступить, куда пойти, что сделать…
М-да. Двое у дверей, держат толпу под прицелом плазмеров. Еще четверо собирают дань…
— Да. — Аврора выдохнула и кивнула. — В Академию навигации.
Возражений ни у кого не было. Разве что Марта поворчала — мол, гулять с тобой, растрепой, хоть поприличнее бы платье надела… сошлись на том, что Марта подкрасила подруге лицо и улыбнулась.
Ничего, заливайте коридор плазмой, тратьте заряды… все равно, пока здесь такой ад творится, вы не пройдете. А я полежу спокойненько… благо сзади только лаборатория…
Его история началась около тридцати лет назад, когда в семье обычных инженеров на Артонге родился гениальный ребенок.
Судя по грохоту — на пол что-то посыпалось. Потом грохнуло еще раз, чуть послабее. И все сменилось тихим металлическим шелестом, говорящим — за стеной что-то делают с техникой. То ли чинят, то ли дол…
Аврора лежала на койке под капельницей. Тихая и бледная. Глаза закрыты, пальцы сжаты в кулаки.
— Ищите. Всю станцию на запчасти разберите, если надо.
Мисико Накимора действительно была в списке пассажиров первого класса.
Прибор зашуршал, слегка зашипел — и Аврора спокойно вытащила руку.
— Вообще ее родила Дина, но это все равно моя дочь. Она просила меня позаботиться о ребенке.
Аврора дернулась, едва не сбив настройку.
Аврора еще раз умылась, оправила форму — и вышла из номера.
Так что последние два с хвостиком галактических месяца Калерия сидела на цепи в комнатах Сарна. На цепи — в буквальном смысле. В ошейнике, прикованная к ножке кровати и ожидающая любого решения пират…
А связываться со скромным двухметровым громилой желающих не нашлось.
Аврора отчетливо понимает, что скоро опять потеряет сознание. И делает то, что может.
— Значит, ты ему действительно дорога. Присмотрись к парню.
— Не понял? Аврора, нам же можно в штатском!
Рико уже приготовился выхватить у инферика микрофон и зашвырнуть в кусты, как вдруг…
Тонкие пальцы буквально залетали над виртуальной клавиатурой. Сарн не мелочился, последняя модель… а это у нас что?
— Клянусь самым ценным, что у меня есть! Конспектами по теории гиперпространства!
К ней же больше никто не проявляет подобного интереса? Вот и отлично!
На космодроме ее ждал первый неприятный сюрприз. Когда она спросила у диспетчера, куда причалит челнок до академии, на нее покосились с удивлением, а потом отправили в комнату отдыха. Мол, посиди там…
Спасибо папе, нашел, старый козел, где деньги зарабатывать! Люси чуть не умерла. А сам мальчик, если бы фит’данго его не пролечили, мог бы сойти с ума. Или умереть от взрывного рака лет в тридцать.
Рико приготовился от души сорвать гнев на наглом акуленке пера, швырнув того куда подальше… лучше… есть тут колючие кусты? Нет?
— Высокой госпоже, — невозмутимо поправился слуга.
Аврора услышала шум и выстрел за спиной — и не раздумывая рванулась обратно. В лабораторию.
— Точно, точно. Брысь. Посиди в приемной.
А вот и оно. Дело 305/2-бис-прим. Код — красный.
Поскольку он был самым тощим, вопросов не возникло.
Пусть она не красавица. Сильное, накачанное тело, черные волосы, карие глаза, резкие, не скорректированные пластикой черты лица. Пусть. Говорят, на планетах это не так важно. И кто знает…
— Сядь. Нам здесь еще долго находиться, — просто сказала женщина, подталкивая мисс Видрасё к одной из двух откидных коек в крохотной камере. Кроме коек здесь еще было отверстие утилизатора неподалеку…
Первое впечатление было — казарма. Просто расширенная. Второе — серость.
Да, разговаривал. Именно тогда мальчик заговорил — на удивление чисто и четко, вызвав слезы радости у своих родителей. И не просто заговорил. А спокойно объявил, что найдет лекарство от болезни сестр…
На одном из них отражалось что-то непонятное. Белобрысая девчонка с растрепанной челкой.
Женщина не выглядела недавно родившей. Хотя… что он вообще об этом знает?
Пленница пирата, с ребенком на руках, да еще такая… о-о-о, за такой материал каждый из этих стервятников заложил бы дьяволу остаток своей протухшей душонки!
Официальная версия гласила, что фит’данго забирают к себе обоих детей и их родителей. Люсию — на лечение. Родителей девочки — чтобы те заботились о ней и вообще, чтобы не страдала хрупкая детская пси…
— Ладно. Тогда бросаем все в гостинице — и развлекаться!
— Тогда понятно. Крутая была баба. Одна могла троих размазать. Когда у тебя увольнение?
— Его здесь все проходили. И сколько ты набрала?
— Вино для детей? — Аврора рассмеялась. Ну да. Там ни грамма спирта. Это — можно.
Маргарита наконец отвинтил решетку и посмотрел вниз.