Все цитаты из книги «Проект «Крейсер»»
— Эрасмиус Гризмер, если через десять секунд дверь не откроется, начнем штурм. Последнее предупреждение. Девять. Восемь. Семь…
Вообще-то Эрасмиус Гризмер говорил, что лучшее оружие — это разум, а применять что-либо другое просто недостойно. Но пиратам было не до таких тонкостей. И они точно не знали, что по одному слову Эрас…
Рон замер, словно налетев на стену. Аврора выскользнула из его рук и направилась по коридору. Подальше от административной зоны. А то наговорят сейчас… а лезть потом в сеть, чистить записи… Только не…
Блондин поливал ее странными взглядами, но лезть не решался. Рон определенно пользовался здесь авторитетом.
Дорни и был тем самым двойным агентом, засланным на линкор. Именно он заменил заболевшего стюарда, именно он посылал сигналы, именно он передал Сарну информацию о курсе линкора и количестве кораблей …
Поэтому в казино Аврора отправилась в простеньком белом платье. Единственное, что она уступила Рону, — согласилась расплести косу. И теперь шикарная грива волос ниспадала словно плащ, споря своей бел…
— Потому что необходимы будут внутриутробные операции на плоде. Облучения. Много разных процедур. Часть плодов погибнет. Часть женщин — тоже. Кстати, капитан, советую выбирать женщин здоровых и… с ко…
— Это вмешательство в природу, но природу самих фит’данго.
Все бы хорошо. Но Рико не знал, кто прикрывает Сарна. И не обнаружит ли он по прибытии на место только тело смелой кхонки?
Обидно, что дочка сенатора оказалась пустышкой, Сарн рассчитывал поиметь на ней пару миллионов галактов, но нет так нет. В конце концов, ее можно иметь и просто так. Без денег.
Аврора еще раз умылась, оправила форму — и вышла из номера.
Молчание было почти ощутимым. Авроре даже стало интересно — чем оно прорвется. Она подняла голову, обвела всех веселыми глазами.
Космос — это стихия, сила, жизнь, бесконечность… это чудо.
Он даже не успел удивиться, когда девочка подняла голову. И — прыгнула. Только попытался оттолкнуть ее, но рука ушла в пустоту. А потом обрушилась боль.
Вопрос был задан невероятно высокомерным тоном. И судя по тому, как дернулся подполковник, обладатель голоса был важной птицей.
Существующих транспортных средств не хватило бы для эвакуации всех гражданских.
— А почему бы нам немного не передохнуть? — предложил один из пиратов.
— Компьютерщиком. По контракту. Что интересного находится на территории части?
— Да. Лера, почему ты не хочешь в Россию?
Калерия осталась дома. Ей очень хотелось проводить дочь, но ехать было слишком далеко — почти четыре часа. И к тому же… если родители не могут отпустить своих детей — это неправильно. Аврора взрослая…
— Мне понять тогда было не так сложно. Я сам не слишком отличался от фит’данго по типу мышления. Вы же знаете их девиз?
Первое впечатление было — казарма. Просто расширенная. Второе — серость.
В комнате было уже человек пятнадцать. Блондины, брюнеты, даже один рыженький… Одинаковым было только баранье выражение глаз: «ЭТО ЧТО?!»
— Разумеется, док. Вы даже летели с ней на одном лайнере. Если вы не помните — мисс Видрасё.
Одним словом, психологи поставили на нем жирный крест уже к пяти годам. И советовали родителям скорее отдать его в лечебницу. Или куда-нибудь еще.
Вместо того чтобы спокойно отдыхать в гостинице после перелета, мальчик быстро нацарапал записку — и вышел вон. Поймать такси и отправиться к посольству фит’данго было вообще делом минуты. И только у…
Двое других стояли неудобно. И Рон поступил проще.
— Он вообще не показывает других картин! Он сломан! И я хочу, чтобы его немедленно починили!
— Пятнадцать лет, белые волосы, заплетенные в косу, черные глаза…
— Зачем?! Вы что, еще не арестовали мелкую дрянь?!
— Джек? Рада слышать! Аврора и до тебя добралась?
Аврора ломанулась сквозь последнюю защиту, как кабан через камыши. Это легко сказать — сломала пароль. А в реальности — это мучительный диалог с машиной, которая признает только голую логику. И надо …
Лера подумала было перевести ребенка в другой спортклуб, но потом отказалась от этой затеи. Здесь близко. Удобно. И Аврору все знают. Девочке здесь комфортно. Это самое важное.
Иридина уставилась на него возмущенным взглядом — и получила в ответ абсолютное спокойствие.
Мик с недоумением тронул носком сапога тонкую фигурку в неуклюжем скафандре.
Она попробовала побездельничать в воскресенье, в свободное время, но ее тут же припахала комендант общежития.
И принялась оказывать помощь трем маленьким негодяям. Хотя проще было вызвать им «скорую помощь». Ей-ей…
Могут и сдать. Если сенатор от родной дочери отказался, то что он сделает с отродьем пирата?
А вот и оно. Дело 305/2-бис-прим. Код — красный.
Когда она выберется из этой нелепой ситуации, она подаст в суд на производителей скафандров! Можно же было выпускать их более удобными! Это просто ужасно! Теперь она обязана подать в суд на этих него…
— Вот, — кивнул Рон. — Пойми, это вообще-то ахинея. Насчет чего-то там кому-то обязанной. Если два человека оказываются в постели, это происходит не из-за баров и ресторанов, а потому, что они хотят …
Надрез, еще один и еще… Если бы ученый не снял рубашку, она действительно была бы залита кровью. Сарн отлично знал, как кровоточат даже мельчайшие порезы на лице. И сейчас был готов поклясться, что р…
— Не знаю. В своем роде я тот же Маугли. Ребенок, воспитанный волками, ребенок, воспитанный фит’данго… Разница между нами только во времени и пространстве.
Они ведь и правда — сестры. Они давно смешали кровь и поклялись прикрывать друг другу спину. И не так уж важны лица.
Как-то разом припомнились припадки, которые прекратились после допуска ребенка к электронике.
Там Аврора просидела около трех часов. Пока сняли записи с камер слежения, пока допросили тех, кто мог говорить, хотя и так все было ясно.
— Вы зайдите на сайт «Лимончика». И посмотрите там. А потом подъезжайте к центральному управлению.
— Ну да. Фит’данго — цивилизация, пошедшая по иному пути развития. Поэтому мы, наверное, никогда не найдем общего языка с человечеством. Поэтому любой человек пройдет мимо нашего компьютера, как мимо…
— Ну-ка ответь — с мальчиками еще не тискалась?
— Пошли быстрее, а то на мобус опоздаем! — Марта цапнула подружку за руку и потащила за собой.
Как известно, нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал ради трехсот процентов прибыли. А тут Введенскому светили не триста, а триста миллионов процентов. Дурак он был бы, упустив такой…
Лерка стояла как статуя. Пират целился в нее из плазмера.
Яркие, молодые, веселые и счастливые. Аврора знала, что они умрут в 2054 году. Сначала она, а через полгода и он. Успеют слетать на Марс, побывать на Юпитере и посмотреть на кольца Сатурна. Эпилог бы…
Ему ведь больно. И он кричит об этом. А никто не слышит.
Вернувшаяся с плазмерами Аврора бросила один Калерии. Женщина проверила заряд и довольно улыбнулась.
Она хотела броситься к зеркалу, чтобы снять мерзкую скорлупу и привести себя в порядок, но потом все-таки удержалась.
Калерия едва успела подхватить дочь на руки.
Голубые глаза Иридины резко распахнулись.
Начальник Лунной академии Календеи тэр Алексис Верет смотрел на экраны.
Она не знала, что в мозгу Авроры прозвучал тот же холодный голос: «Цель поражена. Противник уничтожен. Выход из боевого режима».
— Отлично. Аврора, вы просто неоценимый свидетель!
Ее мозг мог работать и как приемник и как передатчик на любых частотах и с любыми типами сигналов. Ей не надо было касаться пальцами клавиатуры, она просто могла подумать — и любое слово набиралось б…
Калерия — спокойного и здорового ребенка без припадков.
Она станет навигатором. И пилотом. И будет водить корабли через большой космос.
Пожалуй, вот эта темненькая кхонка сойдет. И вот эта, в зеленом платье. Один из его любимых типов. Блондинка с голубыми глазами, огромной грудью и пухлыми губками. Интересно, что именно у нее натурал…
— Я про Висена-младшего слышала много хорошего.
За свои подвиги на Бресте он получил полковника. К концу кампании он был генералом. Его заслуги признавали все. Как свои, так и противники.
— Да, такое не скроешь. Тогда тем более — разрабатывай операцию по введению Мэйуми. Она обязана подружиться с Вайндграсс и втереться к ней в доверие. Или хотя бы наколоть сывороткой правды и узнать, …
— Лучше они, чем ты, — шепнула Аврора. — Знаешь, я так испугалась…
И его дом мог сожрать любого за своего хозяина. В буквальном смысле.
Женщина не выглядела недавно родившей. Хотя… что он вообще об этом знает?
Сколько же лет прошло с момента уничтожения Сарна?
Аврора даже не сомневалась в своих способностях. Просто ее не допускали к реальным машинам. Но если она будет испытывать что-то подобное в любом корабле… да ей плевать, на чем и как сдавать!
И столько властности было в его тоне, что женщина послушно села.
Маргарита полз по трубе. Узкой и подозрительно влажной. Но не наплевать ли?
— Вообще ее родила Дина, но это все равно моя дочь. Она просила меня позаботиться о ребенке.
Иридина подняла глаза на свою собеседницу. Та самая женщина-военный, которая стреляла в Сарна. Только теперь она была обнажена. Рана была наспех перевязана окровавленными бинтами. Женщина чуть кривил…
Хотя никто так и не понял — что происходит?
— Будешь мне прислуживать вместо этой дуры.
Эрасмиус, по общему мнению, получился ненормальным. А порок Вейларо-Инковского у дочери был по сути приговором. Девочке могли поддерживать жизнь только в клинике. Потому что ее кости были слишком хру…
Секс — это важная часть человеческой жизни. И Аврора, как и любой шпион Русины, владела всеми возможными техниками. Более того, испытала все на себе. И могла применять.
Можно посмотреть любую передачу для взрослых, списать любую работу, передать ее подруге, мелко напакостить человеку, который тебе не понравился, потерев всю его информацию, можно многое…
— Можешь не прятаться. — Калерия не спала. Она сидела на кухне, листала журнал с голографиями оружия, пила тархи и ждала дочь.
— Я здесь! — Аврора выпрыгнула из окна и стояла рядом с Мартой.
Припадки шли с периодичностью раз в три месяца. Но женщина сильно подозревала, что это не эпилепсия.
Аврора вцепилась в жалобно пискнувший пластиковый кружок, и, прежде чем Калерия поняла, что происходит, аппаратик просто вспыхнул в детских руках. Словно у него разом замкнуло все цепи.
— Навигатором? Да ты хоть школу-секонд закончила?
Девушка шла за бутылкой тхэньского виски для Сарна. А Иртам случайно порвал комбинезон и пришел на склад за новой вещью.
— Да. На языке фит’данго это намного сложнее. И для них все это не просто так. Это — действительно все. Свобода. Разум. Жизнь — своя или близких. Все, что потребуется для познания нового. Любой фит’д…
Да ради того, чтобы появился шанс на освобождение, Аврора готова была и всю станцию взорвать! Но… девушка четко оценивала свои шансы.
Если все пойдет как надо, через десять — пятнадцать лет у него будет своя маленькая армия.
Она упала на койку не раздеваясь — и провалилась в глубокий сон.
— Безусловно. Размножение — это один вопрос. А второй — краткий жизненный цикл подобной особи. Двадцать лет полноценного роста — и лет сорок полноценного функционирования. Невыгодно.
А Аврора зашла в кабинку и вытянулась во весь рост. Горячие струи били ее по спине, по лицу…
В итоге пират пока не отдавал ее команде. Но и не доверял. И тоже держал взаперти.
Стюард уставился на Иридину взглядом какой-нибудь тупой скотины.
Калерия несколько секунд подумала — и толкнула дверь лаборатории.
Да, Сарна не взять живьем. И очень жаль, что у нее нет времени. Но хотя бы так…
— Друг мой, мне этого просто не понять. Скажите, что именно вам хочется получить, и оно у вас будет. Но не мучайте меня наукой. Прошу вас.
— Кто-нибудь, сходите за фершайхским ошейником. А пока продолжим с тобой, Люк. Марви!
Дело было так. Эрасмиус задержался в школе, на уроке генетики. Даже не задержался, ему просто надо было ответить преподавателю выученный урок, чтобы получить зачет по предмету. Но упертый ретроград з…
Девушка растянулась в воздухе. Время, как обычно, замедлило свой ход.
Единственное, что приводило генерала в бешенство, — гибель гражданских. Напрасная гибель. Смерть, которой можно было избежать.
Сарн любил пытать и мучить. Любил причинять боль. Любил слезы. Но… какое удовольствие в том, чтобы жертва цеплялась за тебя и умоляла сделать ей больно?
Женщина проследила за движением острого подбородка малышки.
Женщина загородила девочку своей спиной от всех любопытных взглядов и камер, но тронуть не решилась. Мало ли что?
За это же его очень любили все младшие чины. А солдаты вообще души не чаяли и втихаря называли Папашей Рико.
Физкультура? Бесцельная и бесполезная трата бесценного времени!
— Я не нанесу удара первая, тэр генерал. Но если на меня опять нападут — буду защищаться. Меня так мать учила.
— Выпьет. — Рон хитро ухмыльнулся и достал из-за спины бутылку.
Так что уже через десять минут ситуация разрешилась к всеобщему удовольствию. Калерия забрала дочь домой, пообещала звонить, если что, ставить капельницы и прийти через десять дней на осмотр.
— А самой девчонке лет пятнадцать было… примерно четыре года назад, помнишь, работорговцев взяли? Всю инфу в сеть слили…
— Извините. Я не люблю прикосновений посторонних людей.
— Ты не заговаривайся. Их на флоте не больше тридцати человек…
Аврора говорила сухо и холодно. Скандал затевать нельзя. Ругаться тоже. В библиотеке полно народу. Но отшивать таких надо резко.
— Калерия Вайндграсс, капитан космической пехоты, — просто представилась женщина.
Аврора лежала на полу, в наполовину сожженном, наполовину сплавленном с телом скафандре. Беспомощная, словно игрушка, сломанная злым ребенком.
Звезды! Джек и забыл, что он включен и даже работает.
И тогда можно просить, чтобы ей разрешили летать пораньше.
— Читал я ваш рапорт. Что это такое? «Меня освободила Мисико Накимора… она же убила Готтрана…»
Компьютер истребителя воспринимал Аврору как более мощное устройство — всего лишь. Она была не пилотом. Она была для машины частью ИИ.
Девочка не плакала. Не скулила. Она защищалась.
Аврора вдруг осознала, что зло, настоящее, страшное и черное, — оно рядом. Она еще может защититься. Но остальные?!
Своя шкура дороже. А инстинкт кричит, буквально раздирает душу истошным воплем, что надо, надо уходить… и лучше его послушаться.
Аврора глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Аврора на миг замялась. Вообще-то — врачи ей ничего не говорили. Девочка просто подключилась к компьютерной сети больницы. Но… говорить маме об этом? Здесь и сейчас?
— Да. Он гений, а его совершенно не ценят! Заставляют заниматься всякими глупостями! Сволочи!!!
Собеседник начальника разведки Русины пожал плечами.
А Аврора, наверное, останется в школе-терц.
Но сейчас она просто не смогла бы объяснить ему, что происходит. И никому не смогла бы. Ее всю трясло, из глаз катились слезы, из груди вырывались всхлипы, похожие на крики… приступов у нее давно не …
— Я обратил на это внимание, еще когда читал мемуары боцмана. Он ругал и доктора и навигатора. Обоих — заумными зазнайками. Обоих — дураками, которые не понимают своей выгоды. И капитан недалеко ушел…
Симпатичная, серьезная, абсолютно сосредоточенная на экране. Пальцы летали над сенсорной клавиатурой с умопомрачительной скоростью. Тест содержал задания на скорость реакции. Не успеешь выполнить зад…
И пусть она летает на своих кораблях. Все равно она будет залетать домой. А мама будет ждать. Обязательно.
До приезда родителей Лерт успел поговорить с учительницей Авроры.
Хотя… Лере было страшно. Безумно страшно. Спасала только привычка. Чем страшнее было Калерии Вайндграсс, тем внешне спокойнее она становилась. Спокойнее, безразличнее, равнодушнее… внешне.
— Заставляйте драить тщательнее! Тошнит от запаха блевотины! Хоть дезинфектант бы лили!
Аврора вздохнула и повиновалась. Не время спорить.
Если бы она была постарше или поумнее в это время, но какого ума можно ожидать от пяти-семилетнего ребенка? Девочка просто стала ужасно собой гордиться. Сначала. А потом, лет в двенадцать-тринадцать,…
На съемке была… было… как назвать это помещение, Рико не представлял. Больше всего оно походило на желудок гигантского кита с Дитормеи-16. Если оказаться в желудке. Мясистые красные стены перекатывал…
— Нет. Ты не простой инженер, так? Русский флот, Сарн… Кто ты?
— Я — не обещаю. Я — сделаю. Капитан, сотрудничество двух умных людей, не отягощенных всякой ахинеей, может принести хорошие результаты. И я позабочусь об этом — со своей стороны. Но у меня будет одн…
Аврора знала от матери — тебя уважают и боятся, когда ты сильная. Прояви слабость — и тебя сожрут. Поэтому она выглядела так, словно каждый день размазывала по полу десяток парней. А что выворачивало…
Разиня Дорт сделал вежливый жест плазмером. Доктор чуть скривился и осторожно, одним пальчиком, отодвинул оружие в сторону.
Аврора скользнула в душевую. Закрыла дверь и вздохнула.
Рико хотел накрыть гроб флагом Кхон-Тао, но Лере удалось настоять на своем.
История освоения космоса началась еще в двадцать первом веке. В самом его начале. Аврора знала — планета тогда была разобщена. Смешно звучит сейчас — планета с несколькими государствами. Сейчас прави…
— Ну да. Мы были в лаборатории у Гризмера. Дина рожала. Мисико взяла плазмер и сказала, что никого к нам не пропустит. Я сказала, что это самоубийство. И лучше запереться внутри и ждать. Тогда Мисико…
Последние слова были сказаны с явной угрозой. Но Эрасмиус Гризмер даже бровью не повел. Он был абсолютно и безмятежно спокоен. И Сарн оценил это спокойствие. Мало кто был бы таким невозмутимым, учиты…
Она ощутила сеть. Как громадный поток, который подхватил ее и привычно понес в какие-то дали… Нет!!! Вот этого — нельзя. Не надо уходить отсюда!
Но девочка была замечательная. Не слишком крупная, но без внешних дефектов.
— Мэйуми Накимора. Родители назвали ее Мисико, то есть правильнее произносить Мичико, в переводе с древнего языка нашей родины — «тысяча красот ребенка». Сестренка была очень красивая. А мое имя, Мэй…
— Так-так… Отвертка Люк, — еще нежнее уточнил Сарн. — Ты решил стать капитаном?
Письмо без обратного адреса выделялось среди приказов, циркуляров и всего прочего мусора, который Рико обычно скидывал в корзину не читая. Но как автор письма смог одолеть его защиту?
Она ничего не помнила из своего пребывания в пузыре. Беременность просто выпала из ее памяти. Эрасмиусу нужен был инкубатор, и он держал Дину в состоянии полу-комы. Зачем ей нервничать, пытаться что-…
Десант шел по базе, убивая всех и каждого. Сарн настолько осточертел всем своей неуловимостью, что пленных не брали даже для допроса. Оставляли в живых только рабов. И то… если те докажут свою полезн…
Эрасмиус аккуратно размотал полотенце, протер грудь, плечи и лицо — и улыбнулся капитану.
В голосе Авроры звучало такое неподдельное недоумение… Калерия только головой покачала. Плевать на красивое платье и шикарную фигуру. Прическа, лицо — это просто маска. А суть все та же. И там внутри…
— Не попорть шкурку, — сделал он единственное замечание.
— Рошка, ты хоть представляешь, как мои предки довольны? Ну да, я бестолковая, что поделать?! Без тебя я никогда не закончила бы школу с такими баллами! А сейчас меня на стилиста примут даже без всту…
— Давно мне таких, как ты, не попадалось.
Скромная темная табличка — «Командир части генерал Тайнри». Провожатый замер перед дверью. Аврора уверенно нажала на ручку и вошла.
Мужчины переглянулись. Лучше не поручать это секретарше. Бабы — они болтливые. Даже если в чине младшего лейтенанта… только глухой не знал, что секретаря начальника Медею Эстершанзи взяли на это мест…
Среди «ученых» постоянно идут склоки за… да за все! За место на кафедре! За ученую степень! За ставку! За лишние часы! За жизнь!
— Что простят? Что они пытались — или что не удалось?
И Лера служила, за двадцать шесть лет, отданных армии, честно дослужившись до капитана. Постарше лейтенанта, помладше майора. Выше ей, скорее всего, было не подняться. Ни денег, ни связей, ни — Лера …
Калерия ответила улыбкой. Крепко прижала к себе Аврору.
Калерия кивнула своим мыслям. Она помнила жестокую расправу Авроры со сверстниками. Если бы девочка дралась всерьез — два бандита не стали бы для нее преградой.
Иногда мальчик еще советовался с родителями. Но часто после уроков шел в больницу — и проводил там все время до вечера. Следил за сестренкой. Помогал кормить ее и поить. Купать и ухаживать.
— Многое. Я не бессребреник, капитан. Я смогу заниматься своими проектами. Это раз. Я получу свою долю прибыли с них. Это два. Я получу компаньона, который будет разделять мои взгляды на людей и испр…
Но и так ей пришлось бы сложно, если бы не Рон.
И самое ужасное, Калерия понимала, что ее дочь — может. Вполне может справиться. Особенно с ее способностью подключаться к любой сети.
— Технологии фит’данго. Никогда бы не поверил, что это технологии… — Сарн задумчиво вертел в руках скальп и кусок кожи с лица Эрасмиуса. Потом скальп полетел в сторону, а «лицо» подверглось тщательно…
Найти командира части и связаться с ним… на это ушел почти стандарт-час. Но наконец Джек Тайнри, генерал Тайнри, таки отозвался. Межзвездная связь — дорогое удовольствие, поэтому видео было отключено…
Женщина была именно такой, какие ему нравились. Не слишком худощавая, но и не толстая. Без единого волоска на теле, длинноногая, с тонкой длинной шеей, высокой грудью и упругой попкой. Пожалуй, с это…
Калерия фыркнула, давая понять, что раскусила хитрость ребенка. Но спорить дальше не стала. Может, ей и правда повезет?
— Жаль, что вы так настроены. — Рука легла ей на плечо.
— Аврора!!! Ты идешь?! — Вопль разрезал сонную тишину школы-секонд словно ножом.
— Шеф, ну вы ж завсегда первый, — пробурчал Здоровяк.
Аврора кивнула, глядя на аппарат на столе.
— Ни об одной. И это верно. Девочка моя, навигатор — это как белая змея с Календеи. Нечто безумно редкое. Тебя просто будут жрать. Ты это понимаешь?
— «Звезде Америки». Лайнере, захваченном Сарном. Дальше?
К ней же больше никто не проявляет подобного интереса? Вот и отлично!
Девочку мучили сомнения. С одной стороны, секретов от мамы у нее не было. Почти никаких.
Первые — в силу плохой жизни на родине и в поисках лучшей доли. Вторые — как когда-то их предки — в жажде наживы. Третьи и четвертые — из-за перенаселенности.
— Безусловно. Только… с вашего позволения, одну минуту.
Если ее план осуществится и сюда прилетит спецназ, она выберет время и доберется до глотки мерзавца. А заодно и до Черного доктора.
— Она не выносит резких искусственных запахов. Вы же пользовались духами…
Аврора выверенным движением стряхнула безвольную руку со своего плеча и помчалась по коридору, следуя указаниям.
— Лера… если что — ты моего ребенка возьмешь?
Аврора тоже была довольна. Врачи… Про врачей и говорить не стоило. Похищенные девушки, многие из которых были травмированы, полиция, инферлисты, просто любопытные… врагу такого не пожелаешь.
— Эрасмиус Гризмер, это спецназ Российской империи. Предлагаю сложить оружие и выйти с поднятыми руками. Гарантирую жизнь. В противном случае буду стрелять на поражение.
Вот на таких и надо жениться. Такая и рядом с тобой встанет, и спину прикроет, и, случись что, твоих детей из любой передряги на себе вытащит. Да и тебя самого тоже.
— Уважаемый капитан, это одна из моих маленьких разработок. Биомаска, полностью имитирующая человеческое лицо. Не буду рассказывать все здесь и сейчас, но поверьте — ее не обнаружит ни один сканер. И…
Но и гнать ее… в армию не так часто идут подобные кадры. Открыла диплом, бросила взгляд… М-да. А ведь девчонка и правда может потянуть. Сплошь высшие баллы. Мало того, дополнительные курсы по навигац…
Первый день — тесты на интеллект. Второй — психология. Третий — физические. И ей надо везде набрать высшие баллы. Кроме психологии, конечно. Вот тут Аврора откровенно воспользовалась своим дипломом.
Ребенка Калерия обожала. И разлуку переносила ужасно тяжело. Но если любишь — отпустишь. Дочь писала каждый вечер сообщения, Калерия читала их и понимала — девочка счастлива.
Аврора вспомнила громадные магазины-муравейники в сотни этажей — и ее аж передернуло.
— Ты и еще двое. Грей Винсент и Рой Арни Трасон.
Все изменилось, когда малышу исполнилось шесть лет. Его мать родила второго ребенка. Девочку. Но и тут судьба была беспощадна. Люсия Гризмер родилась с пороком Вейларо-Инковского. Видимо, потому, что…
— Почему? Ты полагаешь, что я генетически или физиологически не человек?
Лера охнула, подхватила ребенка на руки и понесла домой.
Джон был полностью согласен с командиром.
С людьми так не выходит. Приходится постоянно думать о чем-то постороннем, отвлекаться на ненужное, тратя бесценное время — что у нас на сегодня?
Несколько секунд Аврора смотрела на агонию, а потом сняла у Сарна с пояса плазмер — и одним выстрелом оставила на полу обугленную тушку.
Калерия сделала вид, что задумалась. Ответ был ясен заранее, но… отдать Аврору в ясли Лера просто не могла. Пока девочка не достигнет сознательного возраста. Хотя и сейчас, в годик, она была явно умн…
Женщина бросилась к своему чемодану. От безумно дорогой коричневой кожи только клочья полетели. А маленькое металлическое яблочко оказалось у нее в руках. И разделилось на две части. Большая часть — …
Как-то они с Авророй попробовали — и были неприятно удивлены результатом. На все, что содержало алкоголь, девушка реагировала как на яд. И реакция была соответствующая. Тошнота, рвота. Головная боль…
Когда Аврора и Калерия ворвались в лабораторию — крейсер Эрасмиуса уже отстыковался от станции. За себя ученый не боялся. Его корабль полностью имитировал астероид своим внешним видом и мог уйти в ги…
— Выполняй. А я пообщаюсь с уважаемым доктором… если это он.
— Что я могу предложить? Многое. Начнем с моей маски. Надев ее, вы сможете проникнуть даже в сенат нопашцев. И вас не распознают. Операции по смене отпечатков пальцев и сетчатки, генетического кода —…
Высокая тонкая фигура еще не оформилась. Но даже сейчас видна порода. Узкая кость, маленькие руки и длинные ноги. Брюки и рубашка навыпуск хорошо скрывают фигуру, но наметанный глаз администраторши л…
Физика, химия, биология, языки — та же самая картина.
— Интересно. А с чего ты взяла, что сможешь стать навигатором?
Судя по грохоту — на пол что-то посыпалось. Потом грохнуло еще раз, чуть послабее. И все сменилось тихим металлическим шелестом, говорящим — за стеной что-то делают с техникой. То ли чинят, то ли дол…
Страстная, безумная любовь к сестренке. Желание ее защитить. Отчаяние, когда он узнал про болезнь малышки. Надежда на фит’данго. Безумное желание узнавать что-либо новое. Невероятный клубок мыслей и …
— Не, все будет нормально. Пульс, дыхание, давление — все в норме. Ты погляди, какая красотка!
— Капитан! Я рад вас видеть. Вот хотел синтезировать немного белка. Матке для ускоренного роста… впрочем, это все сугубо мои научные проблемы. Ради вас я всегда готов сделать перерыв.
— Ну да. Мэй, мне безумно жалко, что Мисико погибла. Я бы девочку назвала ее именем, но раз уж она сама попросила… наверное, это что-то для нее значило?
— В ее восприятии мира. Мужчины как таковые ей неинтересны.
Фит’данго не строили домов. И больше всего их посольство напоминало кусочек джунглей настоящих в джунглях каменных большого города. К такому он не привык. Но ему нужно было средство для спасения Люси…
— Лейтенант Арадо сказала, что сначала надо с собой брать только самое необходимое. А если чего-то не хватит — я попрошу маму привезти и передать через дежурного, тэр генерал.
Дверь распахнулась и в комнату вступила… ОНА!
— Даю заявку. В каюте номер 305-бис сломано голоокно. Прошу прислать мастера.
Аврора смотрела на тело, извивающееся в луже розовой слизи и какой-то прозрачной жидкости, и ей становилось тошно.
Они не обращали внимания, что их кровь смешивается.
Звезды, когда ее маленькая девочка успела вырасти и так похорошеть?!
— Даже если она не пройдет, то по своей вине. А девочка хорошая…
От неожиданности Рико задохнулся. А в следующий миг вцепился пальцами в плечи девушки.
— Была ранена, потеряла сознание, все есть в рапорте.
Первым делом она отложила плазмер — но не слишком далеко, чтобы можно было дотянуться в любой момент, — и перетащила Иридину на местечко посуше. Поискала что-нибудь острое. Схватки шли быстро и резко…
А вслед за ним начали появляться еще крейсера, корветы, эсминцы, осиным роем закружили истребители…
Полеты, тренировки, учения — и лазарет пополняется курсантами.
— Только зачем вы даете ребенку такие сложные игрушки? — Врач кивнула на манежик, где лежали три электронных питомца с разными функциями и несколько механических игрушек. Вообще-то они были предназна…
Рон только головой покачал. И ведь не играет. Ни капельки не играет. Ей просто… неинтересно. Не важно. И не нужно. Вот девушка и не думает про одежду. Если бы он ее про астронавигацию спросил — друго…
Это хуже наркотика, сильнее всего, что с ней было… она должна летать!!!
Ага, вот вижу… вот эта цепочка старенькая, с нагрузкой уже не справляется, надо бы поменять плату. И вот здесь затруднения… сделаем. А пока — давай сюда браслетик. Вот так, умничка…
Иридина выгнулась в очередном приступе боли.
— Во-первых, не баба, а сержант Вайндграсс. Во-вторых, что тебя удивляет? У тебя коэффициент интеллекта наверняка ниже, чем у меня.
— У меня хорошее образование, тэр полковник.
— Аврора, если мужчина куда-то приглашает девушку — он не берет с нее денег. Или это не мужчина. Это понятно?
Калерия кивнула. На самом деле ей так было лучше — без Мэйуми. Не слишком-то она доверяла этой женщине. И решила держаться подальше от темной лошадки.
Медицина сейчас хорошая. При сроке жизни в сто тридцать — сто пятьдесят лет Калерия, как и многие женщины, способна была зачать и родить ребенка лет до семидесяти. И из них прошло всего пятьдесят шес…
И при этом трусоватый, подловатый и откровенно жестокий характер. Именно Ирнек был зачинщиком всех гадостей и подлостей, которые происходили в школе-прим. Но будучи, как и все подлые люди, достаточно…
— Обследовать лабораторию. Петр, Мишка, Бык, Кнут… живо!!!
И когда рухнула дверь в каюту и внутрь ворвались пираты, Аврора не сопротивлялась. Послушно позволила оттащить себя в центральный зал и стала ожидать развития событий. Легкие размеренно нагоняли кисл…
Крыть было нечем. Да, были ребята и в армии Русины, которые с честью выходили из всех схваток на имитаторах. Но это — суррогат. Пока они по-настоящему не бывали под пулями, пока не теряли своих товар…
— Будем надеяться. Сам понимаешь, раскрываться мы пока не имеем права. Нам бы еще лет десять. А лучше двадцать…
Рико помнил ее по фото. Поди забудь девушку, которую предал родной отец.
Как прогрессирует человеческая мысль! Появились гипердвигатели — появились и гипербомбы. И несколько штучек было заложено по ходу движения лайнера. Главное — взорвать в нужный момент, чтобы тому каче…
Она могла бы удрать. Угнать какой-нибудь истребитель. Спокойно проложить курс. Ну… ладно! Не идеально, астронавигацию она знала очень и очень приблизительно, на уровне среднего студента. Но это как р…
Но кости девочки все быстрее теряли кальций, а с ним и последнюю прочность. Два года. Три? Уже вряд ли.
Но вроде бы девочка растет и развивается нормально.
Все понимали, что с булажонцами шутки плохи.
Авроре было известно, где оно находится. Но вот как туда добраться?
Календея была во многом похожа на Землю Изначальную.
Дверь камеры открылась, и внутрь впихнули третью девушку. Симпатичная темноволосая кхонка оглядела присутствующих — и поклонилась.
Для ребенка Калерия и правда ничего не жалела. Пенсия была не слишком велика, но на Аврору хватало.
— Не выкобенивайся, стерва. А то знаешь, что будет…
Аврора еще не знает, что ей вкололи наркотик. Она не в курсе, что большинство лекарств действуют на нее не так, как на обычных людей. Вот и сейчас — вместо расслабления и полной аморфности наркотик в…
Авроре стало безумно тоскливо примерно на седьмой минуте.
— Ну да. Так что расслабься и не сопротивляйся. Это все быстро закончится.
Наконец Иридина выплакалась и обратила внимание на свою нечаянную соседку.
Калерия едва не полетела с койки. А кхонка пристально поглядела ей в глаза — и опять повторила его.
— А для вас я могу приоткрыть другое направление. Вы знаете, что идут работы по созданию идеального солдата?
— Это что такое?! — взвизгнула Иридина, тыча ногтем в экран.
— Достаточно биологической лаборатории любой школы. Для этой маленькой маскировки.
— Мне это легко дается. Поэтому и решила, пока было время.
Но Калерия отлично видела, как напряжено бледное личико Авроры. Как из-под ее пальцев тянется дымок, как распределительный щит перестает искрить…
— Рико сделал мне предложение. И я решила его принять.
— М-да, образование дорогое удовольствие… — Аврора вздохнула.
— Так, доктор, еще раз объясните мне: что вы хотите сделать?
Сети не виснут, все Иишки осмотрены и чинятся в порядке очереди — их же разбирать надо, кое-что заказывать…
Пленных можно и еще набрать. Надо будет опять сходить в рейд. Вот получит он выкуп еще за десяток человек — и можно отправляться.
Что может сделать торговец против десятка пиратских крейсеров, которые еще сопровождают рейдеры и истребители?
— Лера, она уже пытается садиться?! С ума сойти! Она такая умница!
Аврора только пискнула, когда на измученный разум обрушились обрывки программ, кодов, приказов, команд… И едва не сползла по стеночке.
Соплячка с первого курса в долю секунды превратилась в хищную опасную гадину. Которая может одна уделать четверых. И это не монтаж. Больше-то из душевой никого не вынесли, да и травм было бы больше.
— Аврора Иридина Вайндграсс. Сержант. Год служила по контракту в летной части Б-7219-прим-ат на Калдане, система Ри-тау. Получила направление к нам. Родные — мать. Калерия Вайндграсс. Живет на Калдан…
— Если не хочешь быть собакой безногой — не протягивай к ней культяпки. Усек?
Калерии пришлось долго успокаивать ребенка, прежде чем Аврора смогла внятно разговаривать. И только потом она выяснила, что произошло.
— А теперь подробно. Координаты столкновения. Пойдем посмотрим на место битвы.
От необходимости отвечать ее спасло то, что Дина выгнулась в новом жестоком спазме. А Лера с присвистом смогла выдохнуть сквозь зубы.
Калерия поднялась, чмокнула дочку в нос и вышла из палаты.
— Своя. Тайса Ли. Инженер-электронщик. Камеры. Помощь…
Проблема была в другом. Русинцы не желали идти под чью-то руку.
— И если мы правильно составили его психопрофиль — он и Русине будет служить с радостью.
Его история началась около тридцати лет назад, когда в семье обычных инженеров на Артонге родился гениальный ребенок.
Другую могли бы поколотить. С Авророй никто не решался связываться. Слишком памятна была та драка в школе-прим.
И Рейг это тоже понимал. Пальцы вцепились в толстую белую косу… намотать бы ее на руку…
В правилах девушка разобралась быстро и опять заскучала. Ну вот что тут интересного? Пятьдесят две карты, надо собрать нужный набор, есть те комбинации, которые сильнее, и те, которые слабее, запомни…
«Не успокоится. Рано или поздно случится конфликт. Надо подготовиться».
— Я беру тех, кто у дверей? — шепнула девушка.
— Нет!!! — Калерия кое-как собралась. — Вы не понимаете. Во-первых, мы с Рошкой должны были идти за новым коммуникатором. Она бы это не пропустила. Во-вторых, обязательно предупредила бы, если что.
— Я — продюсер. Ищу девушку для нового сериала. А у вас такое выразительное лицо… и эти волосы — это ведь ваш натуральный цвет?
— А что я там забыла? Мне там неудобно. Да и пенсия…
Жестокость ради жестокости доктора не привлекала. Хотя в остальном Сарн был просто идеальным партнером.
Матки болтались на орбите вокруг планеты. Никто их не трогал, никого они не интересовали.
— Не понял? Аврора, нам же можно в штатском!
А сама точно знала — без космоса ей жизни не будет.
— Клянусь самым ценным, что у меня есть! Конспектами по теории гиперпространства!
— Аврора Иридина Вайндграсс. Ты ее дело не читал?
Да, по-детски, как ребенок, которому говорят «не суй палец в розетку», но ребенку все равно!
Аврора падала на пол, начинала биться и хрипеть, как при эпилепсии… В первый раз Калерия настолько растерялась, что смогла только прижать ее к полу.
Вообще, такие издания, как «Лимончик», были настрого запрещены в школе. Но из кабинета директора можно было выйти на любые сайты.
К беспомощной Лерке и рожающей Дине. Чернобог с ними, с пиратами, если что с девчонками случится — она себе век не простит.
Собаке собачья смерть. Батарея заряжена полностью. Так что ей хватит минут на сорок серьезного боя. А потом… а какая разница?
— А? Извини, задумалась. Я что-то пропустила?
Надо было отчитаться, а потом — уволиться. По инвалидности, по выслуге лет или как-то еще… В идеале — по инвалидности, как ветеран боевых действий.
— Тут поступила информация о наркокартеле с Дамбо.
Аврора действительно чувствовала себя кошмарно. Вспышка не только забрала все силы — она почти ввергла девочку в шок. Аврора находилась практически на грани комы. Слишком много было потрачено и пока …
Аврора не питала никаких иллюзий. Такие твари, как Эрасмиус Гризмер, из лавы сухими выходят. И даже неподжаренными.
— Мам, я нормальная. Но… у меня есть способности, о которых никто не знает. Это ведь я сдала работорговцев…
Чтобы быть боеспособным, флот должен иметь машины современные. А старые списываются в школы. Где курсанты и добивают их лет за десять — пятнадцать. Потом — на запчасти.
— Это очень старая песня. Автор — Матусовский.
Ну-ка, лапочка, покажи подружке, что у тебя не так?
— Деньги я отправлю маме. Чтобы приехала ко мне на выпуск.
Сначала в них метался ужас и боль. Но потом постепенно она узнала Калерию. Ужас уходил из голубых глаз.
Когда от фит’данго вернулся сам юный гений, акулы и шакалы сети попробовали было расспросить и его. Но куда там!
— Уже лучше. А теперь расскажи — с чего тебя служить понесло? Мне вчера переслали твои документы. Диплом со звездой, грамоты, награды… и вдруг армия? Да еще с такой внешностью?
— Даже наоборот. Много шума, визга, превозношение себя… Но полезную информацию я почерпнул. Фит’данго вышли к ним неожиданно, несколько минут стояли и смотрели на них, молчали, а потом схватили — и б…
Вот эта девочка… этот ребенок… который и девушкой-то не выглядит в своей форме, так, подросток — и такое?!
На помощь ему спешил флот. Но даже в самых глубоких слоях гипера они не успели бы раньше чем через пять дней. Два дня надо было продержаться.
Шесть сорок. Время привести себя в порядок.
Ей-ей, это был единственный раз, когда Аврора занималась с Сарном сексом по доброй воле.
Калерия Вайндграсс вообще была малоэмоциональной особой.
— Дружба между мужчиной и женщиной часто кончается беременностью.
Почему они должны идти под руку какого-то совершенно постороннего им государства?
Ее можно было выпустить против крейсера — она бы победила. Она бы смогла.
— Часть — да. Но делать профилактику в космосе неудобно. В боевых условиях — вопрос другой. А в мирное время…
Чувствуется в ее движениях что-то такое… почти автоматическое…
Его оставили в покое и дали заниматься своим делом. Это — главное.
— Девочка? — вдруг заинтересовались на том конце связи.
На лайнере Аврора просто наслаждалась комфортом. Все время полета до Календеи ей было решительно нечего делать. К пилотам не пустили. Общаться с людьми — неинтересно. Оставалось только в сотый раз по…
Либо он боится корабля, как будто тот его за попу кусает, либо старается показать себя самым крутым, либо вообще каменеет и выполняет все как робот-автомат.
— Мне жаль разочаровывать вас, капитан, но это — пустые мечтания, — раздался рядом мягкий голос.
Отлету Сарна был рад и еще один человек на станции.
Почему-то все женщины оказывались слишком хрупкими для его развлечений…
Летная часть не произвела впечатления на девушку.
Поэтому на добычу муарта либо направляли тех, кого было все равно не жалко — пиратов, воров, отребье, либо туда ехали вполне добровольно. Чтобы заработать и вырваться из нищеты.
Предполагалось, что нерастраченная сексуальная энергия парней сублимируется в умственную и физическую активность. Но увы — далеко не у всех.
Все предметы давались девочке не просто легко. Казалось, она вспоминает нечто изученное прежде.
— Привет. — Аврора почти искренне улыбнулась Рону. Она была рада видеть парня.
Сломать код? Сложно, да. Но не для курсанта третьего года обучения.
— Так ты ж ее и не насилуешь, — фыркал генерал.
— Выстрелил в нужное время в нужном месте. Мисико обожала этот рассказ…
С ней точно не может такого случиться. Она же Иридина Видрасё! Одна из самых очаровательных и богатых наследниц на Вашингтоне. Но скафандр надеть все-таки надо… Боже! Как эта ужасная вещь застегивает…
— Выведи на экран. По максимальному числу баллов.
— Я вас, наверное, вызову через пару-тройку дней. У меня что-то комп барахлит.
— Сержант Вайндграсс по вашему приказанию…
Чуть больше оживления вызвали игровые автоматы. И Рон решил вечером сводить девушку в казино.
Карасика звали Иртам Шенон. И он был связистом.
Со школьными предметами он разобрался так же безжалостно и рационально, как и с одноклассниками.
У пилота перед глазами космос, а в руках штурвал.
Списать? Подсказать? Без шансов. Все сидят на расстоянии двух метров друг от друга, все под камерами… Аврора отвечала на все вопросы как автомат.
И Рейг оправдал ее ожидания. Вцепился девушке в волосы.
На стойку лег еще один сертификат, просмотренный Трейси с большим интересом.
Да-да. В школе-терц год она посвятила тому, чтобы пройти курс психологии. Почти институтского формата. Теперь она знала, чего от нее ждут. И могла дать правильный ответ на любой вопрос. Не хороший. Н…
Лицо Эрасмиуса озарилось неподдельной радостью. Словно ребенку дали огромную конфету.
Аврора облегченно расслабилась. Нет, внешне она по-прежнему была испугана и дрожала, но внутренне… о, она ликовала!
Аврора была частью истребителя. И всем телом ощущала, что с ним не так. Знала, где разладились цепи, что с ними надо сделать, как соединить, как переписать программу… она еще исправит компьютер, выта…
Сначала. Когда она посмотрела на потных, красных людей, охваченных азартом.
— Девочку можно забрать в любой момент, но будить нежелательно. Подойдете — расскажу, что и как. — Медичка не отличалась любовью к длительным разговорам. Впрочем, Калерия тоже.
— Это и есть та игрушка, которую вы хотите мне показать? — пела она, усыпляя бдительность. — Какая аппетитная… дай я потрогаю…
Провоцировать войну между Россией и НОПАШ Тимофею Раскову почему-то не хотелось. А он сильно подозревал, что, если Рико повстречается с сенатором, одним переломом и неделей в регенераторе не обойдетс…
А там звучал зуммером сигнал тревоги: «Неисправность! Отключить питание!! Немедленно!!!»
— Если хотите — можем ее навестить. Или связаться с медкабинетом.
Не говоря уже про ангары. Сколько раз безголовые курсанты врезаются в стены, в диафрагму, в другие корабли…
Аврора никому не отказывала. Но денег не брала ни копейки. Тогда дамы принялись расплачиваться с ней кулинарными шедеврами и взаимопомощью. Приглядеть за стиркой. Помочь с уборкой.
Остальное либо помогало ей, либо мешало… что помогает — надо сохранять, что мешает — устранять.
Аврора пожала плечами. Марта засмеялась. Администратор за стойкой слегка нахмурилась.
Черные брови и ресницы, глубокие черные глаза… девушка была настолько хороша, что любое украшение было бы лишним.
— Кэп, мы прошлись по всем каютам. Сопротивление подавлено, — раздался над ухом тихий голос.
Калерия с недоверием наблюдала, как женщина подхватила ребенка. И интуиция ее не подвела.
Шикарное войско против сотни линкоров, порядка пятисот крейсеров и сотни эсминцев? И это еще не считая истребителей и мелких суденышек.
Аврора молча выложила на стол папку с результатами анализов.
И только в своей комнате Аврора позволила себе упасть на кровать, прямо в форме. И — отключиться. Сегодня она может не участвовать в общей жизни. Завтра — на построение. А пока — отключка.
— А скромная… — протянул кто-то с издевкой. Тот самый блондин.
И все это под непрекращающийся щебет о стажировке на Кхон-Тао и подаренных родителями каникулах в НОПАШ.
— Выгоню этих троих из школы. Аврора пусть остается. А родители паршивцев в качестве компенсации купят ей новый планшетник взамен сломанного.
И пошла собираться. Вдруг ей и правда понравится?
— Роша, — Калерия привлекла дочь к себе и крепко чмокнула в нос, — когда ты повзрослеешь, парни будут драться за один твой взгляд.
Калерии предложили полное обследование и лечение для ребенка, но женщина твердо отказалась. Ей было страшно даже предположить, что могут показать анализы.
— Аврора Иридина Вайндграсс. Родители местные?
Каким чудом Рон не получил от нее ни одного удара?
— Ладно. Тогда возьми меня под руку. Опирайся.
И после недолгого прощания отправилась в медпункт за дочерью.
— То есть Варина проговорилась? Позволила себя раскрыть?!
Шикарное платье, стоящее раз в десять дороже сломанного планшетника, невероятно высокие каблуки, маникюр, педикюр, укладка…
Он уже понял — женщина сказала правду. Так — не лгут.
— Она умудрилась, используя аварийный маячок, дать о себе знать, навела на базу русский десант — и погибла при штурме.
Хорошие вы все-таки, девочки. Лерка… Умница. Поняла, что лучше меня назвать Мисико…
Потому Аврора и услышала сбой в компьютерной системе парка и смогла отключить питание.
— Вы уверены? Это слава, известность, вас будут узнавать на улице…
— Тогда матки можно будет расположить и там и здесь.
Вопрос был сложный. Русине нужно минимум двадцать лет. И поэтому Аврора, как и все остальные шпионы, старалась выиграть это время. После диверсии в Кхон-Тао кхонцы будут уверены что это дело рук НОПА…
Родители гордо отказывались. «Пусть он сумасшедший. Пусть хоть какой. Это — мой ребенок. И для меня он самый лучший», — повторяла мать Эрасмиуса.
Эрасмиус просто покидал в выращенный крейсер самое ценное — разработки, несколько компьютеров, образцы — и еще раз оглядел лабораторию.
— МАМА!!! Ну мама же!!! — Девочка дернула Калерию за руку, возвращая в реальность.
— Отдай! — Аврора взлетела как подброшенная пружиной, но было поздно. Тонкий голоэкран хрупнул под каблуком мальчишки.
Аврора кусала губы. Но ни к какому решению так и не пришла, пока в дверях палаты не появилась Калерия с врачом.
Военный пробежал текст глазами и как-то замедленно кивнул.
Но полковник Рико, в те времена еще просто капитан космопорта Рико Эстевис, сделал невозможное.
И космос тоже теплый. Кто сказал, что это ледяная бесконечная бездна?
То ли рука дрогнула, то ли ребенок дернулся, но женщина выстрелила в стену буквально в метре от пирата.
Аврора кивнула и выскользнула за дверь. Этот коридор она удержит. Что бы ни происходило.
— Ты видел, как она их?! Я бы так не смог!! А она!!!
Рон погладил ее по волосам. В этот миг перед ним был не навигатор. Перед ним стояла перепуганная вусмерть девчонка. За него испуганная. Не за себя.
Ну мужчины и не реагируют на таких женщин. Есть озабоченные исключения. Но их мало.
Она поступила в академию (еще бы не поступить — с такими талантами!), сдала пару сессий, домой пока не обещала, но это и понятно — военный режим. Даже если и дадут увольнительную — лететь до Калдана …
У Авроры были книги и тренировки. Она могла в огромных количествах поглощать новые знания. В школе была инфосеть — и девочка старалась проводить там как можно больше времени.
И внезапно ощутил, как к его плечу притронулось что-то жесткое. И открыл глаза.
Терпение, терпение и еще раз терпение. Или ты просто потеряешь все.
— А вот это мое дело. Можешь выстрелить. Хочешь?
— Я слышал про Калерию Вайндграсс. Хотя все пираты, издевавшиеся над ней, почили в космосе. Вы ведь не хотите отомстить?
Чтобы с тобой считались — надо показать зубы. Или даже порвать кого-нибудь в клочья. Тогда — отступят.
— В мире нет невероятного. Капитан, прошу вас довести операцию до конца и снять с меня эту маску. Раз уж вы ее настолько повредили.
— Маленькая, тебе надо заниматься боевыми искусствами, — решила наконец Калерия.
Аврора цеплялась за ее руку, плакала и повторяла: «Ему было больно, мне тоже было больно… я его успокоила…»
— Значит, ты ему действительно дорога. Присмотрись к парню.
Аврора и сама не знала, как и когда у нее стало получаться. Когда она поняла, что может свободно оперировать потоками инфосети? Наверное, очень давно. Она еще была маленькой. Но она стала пытаться. О…
— Хорошо, Аврора, расскажите, пожалуйста, как все произошло?
Техники переглядывались. М-да… Железо по их части. Но эта девчонка словно нюхом все чуяла. И сердиться на нее не было никакой возможности. Она не задирает нос, не афиширует свое превосходство, не гля…
— Плесните мне арвийского зеленого, док. И — вы удивительно спокойны для человека, ходящего по лезвию ножа.
И перед глазами умирающей женщины поплыли белые стволы березок.
— И постарайтесь выбрать вариант, при котором тетушка Мэйуми сможет помогать Калерии и девочке.
Но, видимо, до некоторых так быстро не доходит.
— Пойти учиться на навигатора. Почему нет?
Калерия не сдержала улыбки. Кхонка… то есть Тайса отличалась завидным спокойствием и хладнокровием. А, что бы она ни задумала… Про себя Калерия знала точно.
Они прекрасно осваивают свои планеты. Пока еще не все — ну так все и впереди. Они также строят корабли, города, орбитальные крепости… И вообще, зачем?!
Тонкие пальцы буквально залетали над виртуальной клавиатурой. Сарн не мелочился, последняя модель… а это у нас что?
Женщина завизжала, когда ее за волосы потащили к ногам Сарна. Потом ее бросили на пол так, чтобы она сильно ушиблась, и принялись срывать одежду. Особенно усердствовал Динго. Впрочем, у него всегда б…
Здесь же, на космической станции, разместился и Эрасмиус Гризмер. Оборудовал себе лабораторию и принялся колдовать над чем-то в астероидном поясе. Обещая Сарну, что результат будет к концу стандарт-г…
— Я знаю. Девочку пытались обидеть. Она защищалась.
— Аврора, а ты считаешь, что тебя можно так дешево купить? Прогулка на планету, кино, горки, кафе — и ты будешь считать себя обязанной спать со мной?
Молчала, когда Калерия спрашивала то же самое.
В результате — два века и три звездных войны спустя в космосе образовались три галактические империи.
Несколько минут все молчали. А потом один из парней шагнул вперед.
— Наверное… Ро, давай посмотрим завтра, сколько это стоит и какие вступительные экзамены нужно сдавать. И поговорим, хорошо?
Ее, Авроры и Иридины. Всех троих. И останься девочки живы — они бы нянчили малышку втроем, Лера была более чем уверена…
— Вы правда красивая. — Рико и не подумал отрицать очевидное. — А почему вы не прилетели раньше?
Еще через три месяца молодой человек стал кандидатом медицинских наук. И еще через полгода — профессором.
Впрочем, на третий день Аврора прокляла все.
— Очаровательно, — ухмыльнулся Сарн. — Просто очаровательно.
— Боевая тревога!!! — взорвался динамик в каюте Сарна.
Эрасмиус вызвал на экран фото Авроры Иридины Вайндграсс.
Ну-у… чемпионом мира на таких условиях вам точно стать не грозит.
— Нет. Ей тут минут пять осталось. Добить?
На «Звезде Америки» она и покруче видела. Намного. А рядом с той же Диной эта красотка смотрелась бы… убого.
— Черное — белое, да — нет, полезен — бесполезен…
Можно было бы поставить эксперимент, провести ее слияние с кораблем — он ведь растет, как и остальные корабли, на орбите… надо бы слетать туда завтра. Посмотреть, как они растут, подкорректировать, е…
— Да. Мы с тобой летим на поверхность планеты. И пробуем там развлекаться.
Сегодня вечером выпускной бал, а у них еще лось не валялся. Надо забрать платья для выпускного бала, сделать прически, нарисовать лица, маникюр, педикюр… куча всего! А Рошка опять засела в инфозале! …
— Эта маска всем хороша, но я не люблю ходить с бритой головой.
Полковник Эстевис на своей личной яхте, вместе с женой решил слетать на курорт, отдохнуть — и яхта не вышла в расчетную точку в назначенное время.
Истребитель, повинуясь разуму девушки, устремился к пристани. С ювелирной точностью опустился между двумя другими истребителями и замер.
Парень приглядывается — и вдруг подхватывает ее на руки. Перебрасывает через плечо.
Таких проколов Эрасмиус Гризмер не допускал.
Поскольку он был самым тощим, вопросов не возникло.
Администратор приветливо смотрела на двух девочек.
Двое солдат подхватили бессознательное тело. И с ухмылками переглянулись.
Может, так оно и лучше будет? Если проведут генетический анализ — да кхонка ли она вообще? Ой ли…
— Джек, теряешь хватку. Такое прозевать… Девочка вообще прославилась с первых дней жизни.
— Слушаю, тэр генерал, — отозвался селектор.
— И Аврора там, — вспомнила про ребенка Калерия.
Это оказалось настолько интересно, что девушка забыла обо всем на свете.
Сенатор пожал плечами. Как показалось Тимофею, он и не хотел знать больше. Зачем?
Девушку это не особо интересовало. Вот математика — да. Но история покорения космоса была похожа на потрясающий роман.
— А ты вообще кто? — нарушил молчание парень.
Вот она, вся зеленая, выползает из «шайтан-машины». Прислоняется к ее боку, глубоко вдыхает и выдыхает… запах рвоты был просто непереносим. К ней подходит инструктор.
— Я заметил, вы сказали: «Мы, наверное, никогда не найдем общего языка с человечеством». Относите себя к фит’данго?
С платьем разобрались быстро. Рон пытался заставить ее перемерить штук двадцать, но Аврора вытащила наугад что-то белое, удрала в кабинку, переоделась там — и вышла, на ходу приглаживая косу.
— Очевидцы рассказывают, что она защищала подруг. Пираты прорвались. И Авроре пришлось пожертвовать собой.
Маргарита наконец отвинтил решетку и посмотрел вниз.
Но вот перелет окончился — и их выгрузили в длинную кишку-коридор.
Джон тоже пользовался ее услугами… так что отлично понимал командира.
— Не думаю, что мы что-то найдем. Но работать надо.
Голос был молодой, мужской и — если Аврора не ошиблась — весьма уверенный. Голомаски в виде морд разных зверушек выглядели несерьезно, но руки с плазмерами у грабителей не дрожали.
Казалось бы — умная, спортивная, активная… Аврора должна была быть звездой школы. Ан нет.
— А теперь, курсант, расскажите, что произошло в душевой.
Скоро, уже совсем скоро, сигнал от наводчика уже пришел, и оставалось только чуть-чуть подождать, пока круизный лайнер выйдет в расчетную точку. А там…
Он вырастил идеального пилота, да. Но не успел соединить его с зародышем корабля. И Аврора была фактически неполноценной.
— Мне все равно. Это моя сестра. И я ее люблю. Если случилось что-то, что порочит ее имя, — я буду просить вас оставить это в тайне. Мисико заслужила, чтобы о ней помнили только хорошее.
— Я НЕ ПОНЯЛ, — когда Рико начинал говорить подобным тоном, даже стены покрывались изморозью. — ПОЧЕМУ НА ВОЕННОМ КОРАБЛЕ НАХОДЯТСЯ ГРАЖДАНСКИЕ ЛИЦА?!
Рико Эстевис проверял почту. Он это делал ежедневно. Куда деваться?
И начало этому положил фонд Верстовского. Что самое важное, туда по-прежнему приходили ученые. Талантливые ученые. И до сих пор фонд Верстовского работал на Земле Изначальной. До сих пор им управляли…
— Фит’данго никого не пускают на свою планету. Есть их представительство на Эритрее-3. Но их надо заинтересовать.
Ее обязаны допустить к занятиям. Знания — такое же оружие, как и плазмер. И пользоваться она будет и тем и другим.
— Для меня тоже. Когда Мисико похитили, я так тревожилась за нее. А потом, когда Сарн… подонок!!!
Девушка, которая стояла перед ним, одетая в простые брюки и рубашку, была безумно похожа на погибшую Накимора.
Если женщина готова к отношениям, желает их… это отражается во всем. В движениях, походке улыбке, голосе… и мужчины реагируют.
— И после моих занятий, надеюсь, она раскроется. Кстати, Сарро, завтра тоже на занятия.
Куда ее вынесет — Аврора не знала. Задала первые попавшиеся координаты.
— Буду жаловаться. У малышки есть все. Скорость. Расчет. Координация. Она гений. Но… ей это просто не нужно. Она связана со штурвалом корабля. Разве это не обидно?
Так что сейчас Рико осваивался в роли адмирала, уже требовал деньги на какие-то оборонные новинки и совет безопасности собирался их выделить в течение трех стандарт-месяцев.
— Это будет несложно сделать… — Администратор внимательно смотрела на девочек.
Почему бы нет? Ребенок почти развился. Лучше бы довести дело до конца, но и так интересно понаблюдать… своего рода эксперимент — что будут делать с таким существом…
Ей пришлось посидеть в комнате с экраном, опознать преступника, которого она укусила, и его подручного, прочитать свои показания и подписать их…
Куча шрамов по всему телу. Ошейник. Наручники. Полное отсутствие одежды.
Пират был далеко не глуп. Да, Сарн Готтран был садистом. Жестоким извращенцем, который не то что не ведал жалости, но даже не знал такого слова. Он понятия не имел ни о морали, ни о нравственности. Н…
И работали по специальности, дай Род, человек пять из сотни. Но это были профессионалы такого уровня, что ЦРУ НОПАШ могли сгрызть локти и ногти от зависти. И себя Аврора числила далеко не в первых ря…