Все цитаты из книги «Ревизор в Академии, или Пикантная особенность»
Я сглотнула, стоило представить, как незнакомый мужчина делает мне массаж. И сразу едва не споткнулась, когда взгляд упал на полулежащую на подушках матрону: официант, устроившийся на полу, подносил …
– Дэрин никогда не полюбит вас! Наша с ней любовь расцветала с детства.
Окрыленная идеей, я оставила дрыхнущую диару и выскользнула из покоев. Коридор был пуст, но вот на лестнице столкнулась со свекром.
Одно слово упало как камень, и у меня пропал голос. Язык завязался в узел, намекая, что отказывается работать. Я могла лишь сглатывать и жалобно смотреть.
– Ты предлагаешь мне нарушить правила и отдать ей свой? – оскорбилась я.
Степенно вышла из гардеробной. Диара устала меня ждать и облюбовала место на кровати, сделав из покрывала гнездо и улегшись посередине. Спор с животным о праве спать на постели я решила отложить на п…
– Вы отправитесь со мной. Выслушивать, что было не так на практике.
– Сегодня нет, отдыхайте. К тому же завтра у вас день самопознания, занятий у нас нет. Если нужно, можно будет собраться завтра.
Я так понимаю, они наши крики и на первом этаже услышали. Знала, что у высших слух отменный, но чтобы до такой степени… На миг стало неудобно, но с другой стороны он и так уже в курсе.
– У меня тетка работает в архиве. Нашла в вашем деле. Вы только ее не выдавайте!
Взгляд его переходил от коробок с вещами на меня и обратно. Такое чувство, что он размышлял, кто больше в приоритете. А поклонниц и вовсе исключил из зоны внимания.
– Да кто о нем не слышал! Красавчик, но об него многие мои подруги зубы сломали.
– Хороший вкус, – протянула тихо, намекая на ее отношение к местной мебели.
Его руки как-то естественно скользнули с плеч вниз и сомкнулись на талии, прижимая меня к себе. Я не стала вырываться. Наоборот, прислонилась, чувствуя после разговора с матерью необходимость даже в …
Калманы выплыли из темноты как два неопрятных и мохнатых осколка неведомого камня. Я зажала нос и рот обеими руками и почти беззвучно несколько раз чихнула. Гнырр последовал моему примеру.
– Просто замечательная идея! После учений ловушки останутся, и это отобьет охоту бродить возле стен, а то каждый год находятся умники, желающие найти способ обойти защиту.
– Эффектное появление, – игриво подмигнул мне один из коллег.
– Цветочек, я не могу купить тебе Академию. Она принадлежит императору.
И которые понятия не имеют о том, что с утра фрукты надо есть специальной позолоченной вилочкой!
– Зачем мне жениться на той, что никогда не принесет потомства? – скривил губы высший, а внутренняя сущность настырно подсовывала провокационные картины с участием все той же эльфийки.
После свадьбы и экзаменов мы провели в Долине все лето. Иррилий приезжал в столицу, но нас уже не застал, а в Долину порталом без разрешения мужа переместиться нельзя. С Ирри поговорили родители и за…
– Ты понимаешь, что моя репутация среди адептов сейчас ниже пивных подвалов?
Вот последнее стало больной темой. Я не представлял, сколько еще продержусь вдали от нее, соблюдая нарровы правила эльфов. У которых в жилах вода, а не кровь!
Да, да, да! Я это сделала! Пусть попробует меня назвать Цветочком!
– Красный?! – ахнула я, когда увидела встречающего нас элементаля.
Одетый с иголочки, высший выглядел так, как будто только сейчас из дворца. Интересно, где он переоделся? У него еще одна гардеробная есть? Что-то я плохо представляю его крадущимся через спальню за в…
– Практикуйся больше! – сурово сообщила я ему перед тем, как шмыгнуть в комнату. Там раздавалось нежное, но настойчивое позвякивание – кто-то пытался связаться со мной по кристаллу связи.
– И я! – воскликнула с облегчением. – Ее видели там. Тебе удалось что-то узнать?
Я проводила взглядом пару симпатичных адепток в одеяниях провидиц. На ум мигом пришли восторженные перешептывания в адрес Хама, услышанные мной в первые дни.
Эту девочку я запомнил со времен войны с гуурами. Тогда нам прислали новобранцев, прямиком из АБМ. Она казалась самой слабой, но в итоге выжила одна из немногих. От отца-орка ей достались черные и чу…
– Понимаю, Хамсферженвальд, еще не хватало высшему ходить в библиотеку за такими материалами. Да там сотрудницы лопнут от любопытства. Представляешь, сколько слухов…
Тут откуда-то из глубины дома Фиоры послышался грохот, а затем победный рев. Вряд ли это ее сын успел приобрести такой бас. Я хихикнула, а подруга с ругательствами быстро помахала рукой и отключила к…
– Дэрин, ты не злишься? – заглядывая мне в глаза, спросила Анастейша.
И почему-то совсем немного свербело оттого, что наглое Хамло ходил в бордель.
Тут я слегка растерялась. Эльфийка, судя по всему, тоже не знала, как себя вести. С одной стороны – не мужчина, а мечта. С другой – какое-то предсказание.
– Ничего не скрыть от эльфов, – вздохнул Хам. – Они недовольны, но им придется смириться. Сам император отметил великолепную подготовку адептов. Виланд теперь ректор пожизненно.
И, пока она не успела среагировать, метнулась к дверям кабинета, врываясь внутрь.
– Правильно, нельзя выносить их на тарелках. Так написано в правилах. Но нигде не отмечено, что нельзя выносить в коробках. Поэтому не спорь, а просто сделай так, как я прошу. Потому что если она ост…
Нет, он точно неровно дышит к Тарриэль. Сочувствую. Это примерно как тролль и эльф, помните?
– Добрый день. Скажите, вам что-нибудь еще о Тарри узнать удалось? Ее родители так и не получили от нее никаких вестей и беспокоятся.
Оказывается, вести лекции, даже вводные, довольно утомительно. Если на практике адепты еще были собранными, то на лекциях расслаблялись. Я так понимаю, сегодня они еще вели себя тихо, «обрадованные» …
Впрочем, в кабинете все было какое-то пестрое, аляповатое и такое, словно я попала в гнездо стирхов. Они обожали собирать хлам и тащить его в дом.
– Да-а-а-а? – как-то подозрительно мягко спросил высший. – Леди Дэрин, а вы вообще видели войска?
– Так ее подруги из комнаты так же сказали, – удивилась я, видя, что они мнутся.
– Вот га-а-ад! – протянула тихо и услышала, как рядом кто-то подавился.
Я заметила, как глаза мужа стали стремительно краснеть, и торопливо присела, прикрывая диару руками и всем телом.
Голос Тарриэль дрожал, срывался, да и сама она вся тряслась. Хотя из последних сил старалась держаться.
Нарры! Это что за кошмар и ужас на столе у Хама?
Высший встал, обойдя стол, и присел рядом.
На высшего все смотрели настороженно и вопросительно. Я в том числе. Думала, что просто меня провожает, и не ожидала, что он за мной дальше пойдет. Уж не хочет ли и на занятии моем поприсутствовать? …
– Тебе лорд Хамсферженвальд сказал обо мне?
– Девичник, – глубокомысленно заявила в ответ.
Я была настолько потрясена, что уже без споров зашла к себе в комнату. Как же так? Вспоминала хрупкую Тарри и сурового широкоплечего Артана. Ой, мамочки! Вернее, мамочка моя меня убьет, когда узнает …
Возмущенный возглас заставил испуганно взмыть в небо птиц. Но стоило мне поднять на него полные слез глаза, он дрогнул.
– Последим за ним? – с азартом спросил гном.
От моего рычания императорские гвардейцы как-то подобрались и насупились. А сам император лишь скупо улыбнулся. Он сидел на лошади и внимательно наблюдал за штурмом. Впрочем, я был уверен, что при эт…
Судя по скрежету зубов, до меня не находилось смелых, чтобы требовать его объяснений, но у меня не было выхода, я отстаивала свое место.
– Постой! А что праздновать, если Академия все же пала? – крикнула ей вслед.
– Мы составили план наблюдения. Будем дежурить по очереди. Наши за ним присматривают здесь. Он в город вроде собирается.
«А на адептах можно, что ли?!» – удивилась я. Он так интересно это сказал.
А вокруг творилось нечто! Преподаватели старались упорядочить суету адептов. Но некоторые думали, что если проскользнут, то успеют быстрее остальных. Пока я спешила из преподавательского крыла через …
– Эльфы редко одаривают нас вниманием, – сообщили мне тем временем.
– Они уже здесь, – кивнула я на пару троллей в темно-синих мундирах, не спеша, словно надеясь в душе, что все само рассосется, направлявшихся к группе демонстрантов.
Попадало немного, надо признаться. Во-первых, светлые прутья на расстоянии вытянутой руки. Они мне сразу не понравились хотя бы потому, что сильно напоминали тюремные решетки. Еще заметила светлый по…
В глубине души пожалела, что у меня нет роста северных валькирий. Вот уж кто орка на скаку остановит. Ударом кулака. В челюсть. А мне оставалось лишь вздернуть подбородок и расправить плечи. И все ра…
К кому еще можно с этим обратиться, я не знала, знакомыми обзавестись не успела. К счастью, он смог мне помочь, направив к кастеляну женского общежития и предупредив ту о моем приходе. Ведь кому еще …
Вырвала руку из его захвата, быстро наколола вилкой кусок мяса и сунула в рот, яростно жуя, чтобы не сболтнуть лишнего.
Игристое вообще действовало на нас с ней странно. Обычно оно убирает тревоги, потом следуют чувства легкости, веселья и успокоения, когда невеста с подругами, натанцевавшись и насмеявшись, крепко зас…
Ну логично. О таких вещах сообщали сразу всей родне. Эльфийская помолвка – вещь важная. К ней частенько идут очень долго.
– Что ж ты себя не бережешь? – проворчал он и открыл портал. Под вопль «Не положено!» выскочившего из сторожки привратника мы шагнули в портал.
Я аж встала из-за стола, когда драконица сделала круг и приземлилась на площадку, неподалеку от особняка.
Ну прямо как Хам. У меня кончики пальцев закололо от воспоминаний, как они скользили по его напряженным мышцам. Сглотнула и закрыла лицо руками. Эй, благородная эльфийка, о чем вы думаете, а?
– Целительскому факультету подготовиться к принятию большого количества раненых и больных. Иметь достаточное количество лекарств, отработать навыки оказания первой помощи. Будет учитываться не только…
Посмотрела вслед убегающим адептам, потом в сторону одной из аллей. Среди адептов и преподавателей заметила Хама. Он и Эктавион стояли на краю тропы, чтобы не мешать снующим взад-вперед существам. И …
– Видела бы ты единорогов, – вздохнула я, вспомнив своего Совушу. Взять его в Онору не вышло: единороги живут только вне стен городов. Им нужен простор.
Но не бросать же вещи! Собрала выпавшее на траву, поставила коробки одну на другую и пошла следом за Хамом.
– Потому что ранее я сказала, что нежить прикинулась очаровательной эльфийкой. Условно я – нежить, а вы, – обвела взглядом пятерых, – условно трупы, так как я условно вырвала вам горло.
– Пока я сделал соответствующие выводы, леди Дэрин. А в ходе проверки, думаю, они лишь подтвердятся.
Легкий шелест рядом с клеткой заставил меня чуть улыбнуться. А вот и сама гостья. К счастью, к этому времени остальные пленницы уснули, так что визгов я не боялась. Одна лишь Тарри бодрствовала. Но о…
Но на самом деле мои родители и мой муж нашли общий язык. Не без скандалов со стороны мамы, но в конце концов папа не выдержал. И в самых красноречивых эльфийских выражениях дал ей понять, что дочь в…
– Да, за такие ножки и я бы подержался, – тихо вздохнул кто-то из задних рядов.
Перед глазами уже поплыли синие круги. Вдалеке послышался громкий плеск. Я вслушивалась. Видно ничего не было, но показалось, что там идет схватка, а потом пощелкивающие звуки стали удаляться. Удалят…
Скатившись с постели и на бегу завязывая пояс халата, выбежала из комнаты.
Я спокойна. Я сгусток света. Я хороший преподаватель. Я мастер маскировки.
Хлопнула дверь, сообщая о том, что он ушел. Я выдохнула, расслабляясь. Хоть в одном игристое вино не подкачало – заснула я быстро и крепко.
– Главное, получить на них нужные ответы.
Но вот с императорскими войсками и штурмом Академии… прежде такого не случалось. Кто бы мог подумать, что моя идея придется императору по душе. Давно не было войн, и решил развлечься.
Вид с балкона, куда я ушел, открывался умопомрачительный. Как мне доложили, именно здесь Дэрин ужинала. Значит, пейзаж тоже оценила.
– Передай Дексту, что если с ее головы упал хоть волосок, я порву на ленточки всю их компанию! – зарычал я.
Но Санна и правда уже здесь не работала. Администратор – худощавый светловолосый демон – любезно сообщил, что Санна в один прекрасный день просто не вышла на работу. Прислала на его личный кристалл с…
– Да ладно, – не смутилась подруга, – я бы потрогала.
Удлинившиеся ногти Артана вспороли обивку софы, на которой они сидели.
Тут ведь водились крысы. Я слышала их легкое царапание под полом.
– Да что ж такое! – воскликнула я и в сердцах пнула книжный шкаф. Стеклянные дверцы возмущенно звякнули, грозясь разбиться, как и мои мечты помириться. Оставила поднос на столике и оглядела комнату. …
– Да я дам тебе другого преподавателя! Говорил же: опытная, двадцать лет стажа, работала с валькириями. А если уж она их научила маскировке, то это о чем-то да говорит.
– …это вносит разнообразие в сексуальные игры.
Вдох и выдох. Все хорошо, я спокойна. Проще промолчать и уйти, а мысленно надеть на голову демона что-нибудь особенно отвратительное. Или представить, что он попал во все мои ловушки.
– Какой же он красавчик! – Эльфийка закатила глаза. – У высших особая стать, не отнять.
Так, надо запомнить: крик озабоченного орка может и высшего демона сбить с ног.
Как истинный демон, испортив всем настроение, сам ушел в хорошем расположении духа.
Хам уже явно томился у ректора. Я тоже поспешила туда, одновременно думая, что сказать Виланду. Увольняться-то не собиралась.
– До завтра! – Я улыбнулась другу, радуясь, что он правильно понял ситуацию.
Мы поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. В пустом доме гулко разносились наши шаги.
– Марш спать! Завтра озвучу вам наказание, – рыкнул на них ректор, выгоняя из кабинета, после чего перевел взгляд на нас и вышел из-за стола. – Ну что, идем?
Я задышала чуть чаще, бросила взгляд на Тарри. Та сидела белая как бумага, губы подрагивали. Но держалась, молодец.
И еще… нечего преподавательнице бегать по свиданиям. Это влияет на учебный процесс.
Что такого в этой Дэрин? Симпатичное личико? Глаза, цвет которых заставлял вспоминать горные озера? Я как-то сразу заметил их, едва она вошла в кабинет Виланда. Или бешеное упрямство?
Я посмотрела на адепта, а тот съежился, будучи уже не рад, что спросил.
– Хотите взять эту почетную обязанность на себя?
– Бомбы настраивают маги, – ответил Трэйс, – у нас их тридцать. Тебя который интересует?
– А сообщить родным о свадьбе? Заняться организацией праздника? Составить список гостей? – в свою очередь, перечислил демон, и я с ужасом представила реакцию мамы, когда сообщу ей о замужестве.
– Хорошо, – пожала плечами Анастейша и отдала распоряжение немного изменить маршрут и сделать небольшой крюк.
– Ваши адепты уже сходили на разведку, – отчеканил Хам.
– Хорошо, Фиора, – заверила ее с улыбкой, – я завтра погоняю их как следует. Няня придет к шести утра, так что я не опоздаю.
Диара подбежала к другой двери и заскребла. Артансинаффальд переместился к ней и открыл, но это была всего лишь гардеробная.
Спустя минуту я была представлена Кристин, Агате и Милане. А еще через пятнадцать минут узнала, что все попали одинаково: оплакивали разбитое сердце, потом сели в карету и… темнота.
Голос любимой словно надул орка гордостью. Мускулистый шарик видели? Ну вот примерно так орк и выглядел.
Я меланхолично подумала о том, что в вопросах брака демоны самые стремительные среди всех других рас и ждать попросту не умеют. Увидел – схватил и как давай жениться.
Я же в нетерпении ждала обеда. Нужно бы посетить то заведение, где видели Тарриэль с кавалером. Мало ли, вдруг кто-то что-то да запомнил.
– Же-же-же-на?! – Философ в ужасе глядел на меня, а из его рта потекла струйка слюны.
Я поняла, что вещи там, но сегодня их точно не увижу.
– Да при чем здесь это! Если бы ты дал мне возможность с ним объясниться, этого бы разговора вообще не было! – воскликнула я, но мои слова вывели его из себя.
– Ты придумала?! – с недоверием переспросили они.
– Так я ее с утра утащу в город, – ничуть не смутился Декст, посмотрел на меня и поправился: – В смысле после занятий, конечно, в свободное время и все такое.
– А так. Года четыре назад это было. Да, девочки?
Бледно-зеленые глаза Гролла засверкали предвкушением, сам же он удалился на цыпочках. А я наконец-то добралась до холла. Потом коридорами и переходами добежала до жилого крыла преподавателей. Здесь п…
– Не беспокойся за своих родителей, – проговорил Хам, стоило нам оказаться за стеной Академии, – высшие демоны чтят родню пары.
Наверное, это у меня от переохлаждения все-таки температура поднялась. Редкость для эльфов, но мало ли. Теперь вот бред начался.
Пребывая в прострации, я не оценила широкого жеста ректора, повторившего для меня имя демона. В ушах звенело после слов «тесно сотрудничать». И нет бы промолчать, но тут не вовремя проснулись вбитые …
– Невесту? Не слышал никаких объявлений об этом.
Остальные исчезли так же бесследно. Я осталась стоять лишь потому, что, на беду, у меня основным на тот момент был инстинкт преподавателя, и, пока не отследила каждого адепта, с места не сдвинулась.
От проявления эмоций меня удержало пожатие руки.
Хам же прошел за кафедру и оглядел группу. Все встали и вытянулись по струнке. Даже мне захотелось руки по швам вытянуть, но я подавила этот порыв и подошла к нему, встав рядом. Показывая, что как бы…
– Приветствую, Дэрин Цвет Ночи, – раздался нежный голосок. – Хочу сообщить, что буду безумно рад встретиться в пять часов. Надеюсь, сюрприз придется тебе по сердцу и душе. Я сам приеду за тобой.
– Ты не в себе. Я не хочу воспользоваться твоей слабостью, – сделал попытку остановиться Хам, убеждая сам себя.
Дернулся, увидев, как Цветочек вместе со своими адептами рванула в сторону группы солдат. Хорошо их подготовила! Сама ушла в тень, а остальные передвигались незаметно и ловко. Ну и ловушки тоже вноси…
– Похвальное решение. Прошу. – Я повел рукой в сторону выхода и на миг нахмурился. Показалось, что ощутил присутствие Дэрин. Оттого и пошел чуть быстрее, едва ли не подпихивая Эктавиона, чья карьера …
– Мне не нравится, что ты обращаешься ко мне официально.
– Сначала неотложные дела в Академии, а потом, – мой голос дрогнул, – все остальное.
– Гр-р-р, – зарычала я и как ошпаренная выскочила из спальни, иначе бы кинулась на него. Нарры подери твердолобость демона! Да и вообще всех мужчин. Один бросается спасать и отказывается верить, что …
– Теперь я понимаю, почему с эльфами предпочитали договариваться, а не воевать.
– Ты отлично его выговариваешь, – сообщили мне. – Извини, дорогая, но мне надо срочно сменить обувь. И прислать сюда слугу для уборки.
Нарры! Теперь понятно, почему говорят, что они воняют. Еще бы, если жить в Гнилище! Ох, я теперь по пять раз на дню буду принимать душ. Чувство, что грязь в кожу въелась.
– Наши преподаватели предпочитают ругать его шепотом. А вы не сильно-то стесняетесь.
В итоге в кое-как застегнутой рубашке и с криво завязанным хвостом я выскочила из комнаты за три минуты до отпущенного срока. Не успею! До полигона минут пять бежать.
– Адепт влюбился. Она требует калмана. Они решили его спе… стащить из музея. Я подсказала.
– Цветочек, – меня обласкали взглядом, – когда я нашел тебя, все мои инстинкты вопили: моя, спасти, защитить! И когда я перешел из боевой формы, не сдержался, сделал своей. Ты моя пара. Я занимался л…
Арджана куда-то отошла, судя по звуку шагов.
– Сегодня постарайтесь повторить вчерашний успех, – продолжила спокойно и мило. – Такой мотивации, как вчера, я надеюсь, не будет. Но зато ожидается нежить. Ровно через пять минут. И еще…
Я недовольно сопела, сглатывая ком в горле.
– Помнишь, Сана говорила, что видела Тарри в ресторации, в отдельном кабинете с представительным мужчиной? Мы тогда спрашивали ее, но она все отрицала. Утверждала, что Сана обозналась.
А маму я понимала. Приезжаешь к дочери, которая вроде как согласилась стать женой та-а-акого знаменитого эльфа. И что? И в итоге она внезапно оказывается замужем за высшим демоном. О которых ходят ле…
– Для меня ожидание тебя – счастье, – галантно ответил он.
Покататься в этот вечер мне так и не удалось. Хам после ужина все же коварно уволок меня в спальню. У нас же еще одиннадцать томов эльфийского этикета оставалось. Так что я открыла один и улеглась на…
Хам, собирающийся уже уходить, задержался, окинув меня недовольным взглядом. Да пусть сожрут его нарры! Адепты заслужили похвалу.
– Ну просто имя… – Я заколебалась, столкнулась со взглядом Хама и решила, что лучше договорить. – Ну оно у тебя необычное, да, красивое. Но выговаривается…
Я икнула и решила про себя: на демонов не орать, не смотреть, общаться исключительно с адептами и на лицо натянуть маску тролля.
Хам встал между мной и столом, но уже поздно. Я увидела все, что хотела, и даже немного больше. Узнала книгу и теперь всерьез не понимала, что она забыла в кабинете у высшего.
Я не заставила себя упрашивать, с ностальгией вспоминая, как романтично сделал предложение Ирр, какие слова красивые говорил. Так тоскливо стало… Как я теперь ему в глаза посмотрю?
– Анастейша, ты останешься, – сообщила ей, – мы еще песню не допели!
– Анастейша, ты забыла, в каком месте я работаю? Мне стоит лишь заглянуть к нашей валькирии на тренировку по боевой подготовке, и я на этих мускулистых и красивых смогу часами любоваться.
Новости на меня высыпались камнями. Анастейша?! Совсем забыл о любовнице после встречи с Дэрин. Элементали признались, что пытались ее остановить. Но так как от меня прямых указаний не поступало, им …
– Пф-ф-ф! – громко фыркнула Хвенильда, избавив меня от ответа. – Мне иногда на практике верхнюю рубашку приходится снимать, чтобы увидели, как правильно руку держать или удар блокировать. И что тепер…
– Мне кажется, я ей не понравился, – с задумчивым и немного озадаченным видом сделал вывод демон.
Мы замолчали, отдавая дань еде. День предстоял насыщенный, и следовало плотно подкрепиться. Хвенильда так вообще себе полную тарелку мяса положила и четкими движениями резала на маленькие куски, быст…
– Этот вопрос мы решим без вашего участия, – холодно ответил Ирр. – И свою невесту я сам доставлю в Академию.
Я невольно провела рукой по волосам. Ну да, пара прядей выбилась.
В чистом небе появилась стремительно приближающаяся точка.
– Да, он скоро подойдет к вам, чтобы поприветствовать почетного члена нашего заведения.
И хорошо, что рабочую одежду я взяла с запасом. Видимо, ожидала, что на меня будут ронять тарелки с едой. Так что заправила голубую рубашку в штаны, потуже заплела косу и выскочила в коридор. Чтобы н…
Поэтому довольно сухо ему улыбнулась, высвобождая свою ладонь, и поспешила уйти.
Кстати, отсюда даже весточку отправить не получалось. Я попыталась позвать птицу, но тщетно. Они подлетали, а пройти сквозь воздушную преграду не могли.
Порадовалась, что на мне нет украшений, а то помощь пернатой могла бы дорого обойтись. Я произнесла простое заклинание, вкладывая в нее мыслеобраз того, кому нужно доставить послание, и вид гостиницы…
– Вы, главное, к экзаменам подготовку не забрасывайте, – устало произнесла я. Судя по их боевому настрою, отговаривать от слежки бесполезно.
– Цветочек, не дразни меня. Я и так еле сдерживаюсь.
До добра такие встречи не доводят. Теперь придется довольствоваться пьяным до бесчувствия телом жены, к которому по непонятным причинам нельзя приближаться. Рыкнув в раздражении, направился подальше …
Главное, чтобы не начали спрашивать насчет наследников. Но вроде мужчины такие обсуждения не любят. Это меня вечно начинало потряхивать, когда тетушки и другая многочисленная родня начинали вздыхать …
Хам же медленно отвел пристальный взгляд от демонстранток и… наткнулся на меня. И, несмотря на то что стояли мы довольно далеко, я прямо ощутила всплеск удивления, идущий от мощного тела высшего.
– Мы не на войне. И перестаньте называть меня Цветочком. Я выучила ваше имя.
Еще я тихо радовалась, что моя ненормальная подруга выбрала в мужья просто василиска, а не демона, к примеру. Если женщина выходила замуж за демона, то получала его имя и фамилию как приставку к свои…
Мне оставалось лишь стиснуть зубы и не показать наших разногласий. Наедине поговорим! Стараясь не показать бушевавших чувств, я встала рядом с мужем и посмотрела на друга детства. Сейчас, сравнивая д…
– Куда она его? – шепотом спросила я у Виланда
Секретарша не соврала, ректор действительно был занят, а я к нему вторглась и прервала важный разговор. То, что он был важный, я не сомневалась: высшие демоны занимаются исключительно делами государс…
Успокоиться удалось, лишь когда уже шла к себе. В любой ситуации можно найти плюсы. Если история заинтересует Хама, то с его связями и возможностями найти Тарри будет легче простого.
Беспокоиться действительно оказалось не из-за чего. Уже через час мне доставили все по списку, и даже дорогой эльфийский чай «Лунная песня». Подарок от ректора в честь начала работы. Фиора все же ока…
Ну вот зачем обо мне-то было напоминать? Я так мечтала прикинуться одной из подушечек. А теперь все три глаза инкуба оказались направленными на меня.
Очередной защитный барьер на другую целительницу. Хотя не надо бы, пусть поймут, какую ошибку совершили, не обеспечив их всех охранными амулетами. Банально не хватило времени.
– Спасибо, уже надышался, – отказался я, вспомнив двух очаровательных пьяниц.
– Да, возьмите их с собой, – не оборачиваясь, проговорил Хам.
Малейшая провинность, задрожавший голос или слеза – пощечина. Я каждый раз дергалась, но взгляда не отводила. Почему Тарри не попыталась позвать кого-нибудь из мелких животных? Ошейник вряд ли может …
Ну а Хам – на то он и Хам, чтобы сразу понять.
Иррилий чуть кивнул Хаму, пока я переживала очередное унижение. Ну как так-то?! Все его имя произносят, а у меня язык в узел завязывается.
Несколько мгновений я взирала на то место, где он был, а потом схватила пакеты с одеждой и поскакала в ванную. На мне под платьем нет никакого белья, а встречаться с высшим лучше во всеоружии. Я бы с…
– Да-да, – пробормотал ректор, отворачиваясь к шкафу.
– Правильно, – одобрил я, – давай, показывай голый зад наррам из Содружества, ты ж теперь герой. Тебя вон даже император лично поздравил и присудил пожизненную службу в стенах Академии. Никто не смес…
Делать контур солью – дело нудное. Его поручили первокурсникам, мои адепты лишь наблюдали. Не обошлось и без казусов. Отряды патрулирования, сформированные Хвенильдой, долго и скептически косились в …
– Эктавион! В «Акации». Внутрь нам пробраться не удалось. Туда пропускают только парочки. Нам женщина нужна.
И даже Иррилию не написать. Птица на такое расстояние не согласится, разве что ястреб какой и за хорошую плату. Например, за десять мышиных тушек.
И мы выпили. Не чокаясь. Как вспоминая усопших. Анастейша хоронила свою любовь, а я… Сама высшего убью, пусть только появится на глаза!
Мне, правда, особенно повезло. Приехала три дня назад, и вот уже подвернулась вакансия, спасибо Фиоре! Она – моя близкая подруга – отучилась двумя годами ранее и за этот срок сумела стать преподавате…
Вот даже не сомневалась в этом! Девичьи сердца наверняка замирали при виде молодого преподавателя, и их обладательницы падали к его ногам.
– Что? – сначала не поняла я, а потом покрас-нела.
Она еще пару секунд лежала, как бы предлагая послать все к наррам и спать дальше. Но я сидела и терпеливо ждала. Наконец Ди со вздохом перевернулась на живот, встала и потянулась. После чего с незави…
– Хамсферженвальд, – проговорила торопливо, – я уверена, что Виланд был не в курсе! Он же тоже читал?
– Ее супруг. Хамсферженвальд Заурронский дель Аби, – терпеливо повторил высший.
Оу! Я даже не нашлась что сказать. Наверное, мои жуки еще никогда не ели так много дорогого сукна и кожи.
Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была-то пара-тройка со…
– Нет, это другой, – объяснил он и приказал: – Хозяйка дома, слушаться как меня. Возьми наши вещи.
– Я обсужу это с ее родителями, – спокойно ответил Артан. – Я прекрасно понимаю, что могут столкнуться интересы двух рас. Но, думаю, придем ко взаимному согласию.
– Но, – я сидела, обхватив колени руками, и пыталась уложить все в голове, – послушайте, зачем вы шли с ним? Эльфы не женятся на людях. Это запрещено законом. Любовники – да, но не брак.
– Это наш проверяющий в Академии, – призналась нехотя.
– А-а-а-а! – пронзительно закричала я от обжигающей боли внутри.
«Вот не мог он раньше прийти?» – взвыла про себя. Ради такого дела не торопилась бы жуков останавливать, а так отпустила последнего и лишь после этого поднялась с земли, отряхивая руки.
– Налей мне лучше выпить. Бокалы у тебя хлипкие, – раздраженно попросил я. Про себя же подумал, что пора посетить увеселительные дома столицы, которые славились разнообразием выбора. А то с этой рабо…
– А давай в «Огненном фениксе»? – предложила я, вспомнив о Тарри. Как раз спрошу, работает ли еще у них Санна. Если повезет, расспрошу ее о пропавшей девушке.
Переложив в одну ладонь птицу, второй попыталась отобрать свое послание, но он поднял руку вверх. Не прыгать же мне! Кусая губы, следила за тем, как он развернул записку и прочитал, мрачнея на глазах.
– Неважно. Я герой, медали у меня тоже есть, и если бы знал, что они играют решающий фактор, надел бы парадный мундир. Какой твой положительный ответ?
– Меня ваше мнение не интересует. Это уже не вам решать! – зло процедила в ответ.
Первые две пары были лекции, потом перерыв, а затем я собиралась устроить адептам пробежку через лесочек. Да еще с сюрпризами. А то чувствую, что после учений они немного задрали нос. Вон Гнырр ходит…
– Самые лучшие отели, корабли, драконицы. Самые изысканные десерты.
– Значит, так, сейчас нам надо все тщательно обсудить, а затем собрать каждый факультет и составить план действий. Элиана, – обратился он к декану факультета целительства, – лорд Хамсферженвальд явно…
Или забрать Дэрин в долину, показать водопад, струи которого светятся при наших лунах. Или отправиться смотреть, как идут раскопки древних подземелий. Близко не подпускать, там иногда срабатывают зал…
У них будет важная задача: помимо ловушек еще суметь подкрасться к воображаемому противнику и разузнать все, что можно. А в идеале зарисовать стратегически важные объекты.
– Я насчет этой девчонки, о которой вы спрашивали.
– Добрый день, – через силу улыбнулась ему.
Казалось, сердце выпрыгнет из груди, когда он склонялся ко мне. Я плавилась от одного его взгляда, но вопреки ожиданиям, он едва-едва коснулся моих губ, напряженно следя за малейшей реакцией. И я гор…
А он и правда очень ловкий молодой человек.
В глазах закипели слезы, и я рухнула на кровать, чувствуя себя испуганной и беспомощной. Ненавижу его. Ненавижу! По какому праву он вообще уничижительно отзывается о моей внешности и смеет делать хам…
– Привет, – я махнула рукой, чувствуя, как ладони Хама просто обжигают мою талию, – мам… пап.
– А давайте мы никому не скажем? – тоскливо произнесла я.
– Да забудь. Лучшая защита – нападение. Он тебе про «Усладу», ты ему – про «Акацию». Кстати, все равно не понимаю, что он там делал. Высшие после того, как нашли пару, ни на кого больше не смотрят. Э…
Сущность взвыла, и трансформацию стало не удержать.
– Быстрее! – прошептала умоляюще, понимая, что еще пара минут, и здесь будут все адепты. А еще охрана, привратник и пробудившийся сторож музея.
– Да-да! Зато сегодня всех моих адептов наградили по результатам учений.
– Цветочек, только не говори, что не помнишь, – нахмурился высший. – Вспоминай! «Я твоя», «я твой»… соединение тел и душ. Клятву закрепления я произнес. Смотри.
– Насчет нарядов я бы не спешила с выводами.
Так, теперь главное не расхохотаться. Для этого пришлось укусить себя за губу, но хохот все равно зарождался в груди. Потому и голос вышел немного сдавленным.
– Ах, да, – понизила голос Анастейша, – у вас же, у эльфов, надо шикарную церемонию, чтобы лепестки вокруг, деревья и гости. Только извини, но Хама в белом с серебром свадебном одеянии я не представл…
Мимо вышки галопом пронеслись боевые тролли, смяли двух прорвавшихся имперских солдат. Хорошо пошли.
Я вспомнила маменьку Иррилия – хрупкую светловолосую женщину со стальным взглядом серых глаз – и мысленно сглотнула. Для нее сын был светом в окошке. Удивительно, как она еще не позвонила мне и не на…
Я пожала плечами. С другой стороны, вряд ли Ильмера заметит, что у калмана неладное с мордой.
Во время поездки ни о чем серьезном не говорили. Я не могла наглядеться на друга детства. Он возмужал, стал шире в плечах, но до сих пор оставался самым красивым мужчиной из всех, кого я знала. Счаст…
– Искал следы пропавшей эльфийки. Тарриэль.
– Этот дом в твоем распоряжении, как и все другие, – спокойно произнес высший.
Полная недоумения от поведения Хама, два раза хватанула рукой воздух, только потом ощутила неладное. Обернулась…
– Да? – иронично спросил преподаватель философии.
– Чтобы вы могли пощупать… и удовлетворить свои фантазии.
Виланд скомкал бумагу и бросил на стол, где она и осталась лежать сиротливым комком. Сам ректор взъерошил волосы и выдохнул.
– Да? – заинтересовалась Анастейша. – Это кто такой?
– Все хорошо. Ректор ко мне со всей душой, с адептами контакт нашла, замечательные парни.
Высший Хам уставился на меня таким взглядом, что у меня на голове зашевелились волосы. Глаза зеленые, а в них – лед. И еще что-то. Вспомнила, как они светились в боевой ипостаси, и едва не передернул…
– Не захотела мужа с красивыми подругами знакомить, – кокетливо поправляя волосы, подтвердила эльфийка.
– Нет, – остался непоколебим высший, но добавил: – Портал не открою, но могу подсказать. У стен женского общежития есть очень густые кусты. Калмана можно спрятать туда, а когда все утихнет, то вернут…
– У нас было несколько бурное знакомство.
Захотелось пойти и испробовать совет. Объясню Хаму, что мне иного мужа не надо, у меня и так самый лучший супруг. Но если он убьет Ирра, то разобьет мне сердце, и чувство вины не даст радоваться жизн…
Больше не разговаривая ни о чем важном, мы спустились к остальным. Я не давила на маму, давая ей время смириться. Не захочет заниматься подготовкой к свадьбе – обращусь к другим родственникам или пор…
– Нет, я почувствовал открытие портала рядом с домом и понял, что это сын, поэтому и поспешил навстречу. Кстати, а он куда исчез?
– Что? – пожала та плечами. – Она все равно никакого дара не имеет, только и способна погоду предсказывать. Забыли? Лучше сосредоточимся на том, где будет первый прорыв.
– С условием: ты проводишь экзамены и увольняешься.
Я прикусила язык во всех смыслах. Так, молчи, Дэрин, молчи. Лучше быть живой и молчаливой, чем мертвой, но честной. Явно Барт не обрадуется тому, что Хам стал моим мужем. Может, решит избавиться от т…
– Свет Зари, – закончили мы в унисон и переглянулись.
– Не в Академию, но тоже в неплохое место.
– Не поверю, что вы не пробовали за ней про-следить.
Мама огляделась, потом подошла ко мне и вцепилась в руку. Заговорила горячим шепотом, заглядывая мне в глаза. От нее, как всегда, пахло легкими цветочными духами.
– Мы не любим об этом говорить. Я хотел предупредить, чтобы ты знала.
Между Ди и Хамом отношения были уважительными. Его одежда больше не страдала от ее когтей, а сама диара при нем вела себя как идеальный боец. Но стоило высшему уйти за порог, и Ди превращалась в нено…
Я это слышал краем уха. Внутри сейчас шла борьба между желанием разнести все и вся и пониманием, что надо сдерживаться.
Шепотом велев элементалям принять посылку от гремлинов и расплатиться, сам направился раскрывать женский заговор.
Колкость слетела с губ прежде, чем я подумала.
– А мы всех предупредим и заставим подписать бумаги, что с наличием ловушек они ознакомлены и ответственность Академия не несет. Забыли, сколько было попыток взлома защиты и чего нам стоило восстанов…
– Да. Теперь я получаю указания от вас и от хозяина.
«Это так отвечает его истинной сущности», – мысленно добавила я.
Первый раунд явно закончился вничью. Сейчас начнется второй?
– А еще они любят ухаживания, – добавил император.
Шел второй час ночи, и женское общежитие встретило нас темными окнами и общим хмурым видом. Сделав знак адептам остановиться, я присела на корточки и коснулась стриженой травы. С растениями у меня по…
– Сейчас время ужина, – заговорил Барт, решив, видимо, что я в шоке. – Я голодный, у нас новая женушка, и мне хочется показать ей, какая у нас дружная семья. Тарриэль, дорогая, сегодня тихий семейный…
– Ты моя жена, а он не является твоим родственником.
Я сумею выговорить трижды проклятое демонское имя, чтоб его нарры всей стаей любили.
– Как вам вообще пришло в голову дерзить высшему?
– Что не настоял на своем, не забрал силой. Он такой же ответственный, какой была она.
Сначала я пощипала себя за руку, почти до синяков. Больно! Потом попыталась оттереть татуировку пальцами. И все это под укоризненно-насмешливым взглядом Хама.
– Так они знакомы с детства, разве не слышали?
Своих адептов увидела издалека. Они заняли наблюдательную позицию на углу улицы, чтобы не светиться у заведения. Попросив остановиться, я отпустила карету.
Меня учили терпению, сдержанности, не терять голову в любых обстоятельствах, но стоило услышать «Цветочек», и что-то дикое просыпалось внутри, кровожадное желание вонзить зубы в горло, что произносит…
– Солью засыпайте! – заорала, быстро сориентировавшись, и первая схватила надорванный мешок, щедро посыпая орка, который уже хрипел и на котором таяли остатки одежды.
– Неприятная ситуация. Ты же знаешь, девушки влюбляются, и не редкость, что бросают учебу даже в середине учебного года. Я поднял документы всех таких случаев за последние пять лет. Из тридцати семи …
– Мало ли какие глупости совершают молоденькие глупышки из-за несчастной любви, – пожал плечами мужчина.
– Мама! – одернула я. – Займись организацией свадебной церемонии. Мне некогда, ты же слышала, экзамены на носу.
– Меня вообще на порог пускать не хотели! – пожаловалась моя новая знакомая.
О, в этом вся мама! Такую важную информацию она в любом состоянии запомнить способна.
– В Академию. Не переживай, с ректором я все утрясу. Твоей группе поставят экзамены автоматом. Проверку они прошли и держались хорошо.
Вкус напитка резко потерял свою привлекательность. Нет, Анастейша ненормальная, а мне надо срочно убираться отсюда! Вот просто срочно!
Тон у Виланда был просто ледяной. Я же не понимал, в чем проблема.
Мне с трудом удалось совладать с голосом и ответить ровно. В груди грызло от непонятного разочарования.
– Заткнись, раба мужская, у нас разрешение. Сбрось оковы!
Совушка как-то хитро взглянул на меня и мордой легко пихнул в живот. Я погрозила пальцем и почесала между ушами. Единорога удалось кое-как, уговорами и лаской, спровадить с террасы. К тому времени жи…
– Вы молодцы. Не без шероховатостей, но прогресс налицо.
– Чувствуется влияние военной службы: молниеносная атака и победа.
– У меня богатое воображение, леди Дэрин, а вы тут такое ему пожелали…
– Ты его пара, все наладится, – неуверенно погладила меня по руке демонесса, сама не сильно веря, но стараясь приободрить: – Демоны самые заботливые и лучшие мужья.
Вот хорошо, что прежде я его смеха не слышала. Видимо, высшие смеялись редко, но метко. Это был здоровый гогот, который разбудил окрестных собак, сбил одного воробья и заставил проснуться всех соседе…
Увлеченная делом, пропустила появление лорда проверяющего.
– Чувствую ответственность. Я им про музей подсказала.
Я икнула от неожиданности. Хвенильда – преподаватель теории и практики обращения с холодным оружием, а попросту говоря, фехтования. Суровая двухметровая женщина со светлыми косами и внушительной груд…
– Ты стала озабоченной после свадьбы, – посетовала я. – У тебя муж есть, а ты спрашиваешь, везде ли огромны высшие.
Наверное, Виланд вызвал стражу, когда нас освобождали. Представителей власти ждали недолго, уже скоро дом заполнила стража. С пленниц сняли показания. Следователь заикнулся о том, чтобы все проехали …
И тут Тарри шевельнулась. Крыса мигом насторожилась, но эльфийка лишь подтолкнула по полу небольшой кусок хлеба, уже подсохшего.
– Мама в детстве, укладывая меня, перед сном могла часами рассказывать, как за ней папа красиво ухаживал и какой он молодец, а что я расскажу? Что до этого меня едва терпели, потом спасли, что-то там…
Мне понравилось ходить по магазинам с Хамом. При его появлении покупатели забывали, зачем они пришли, и уходили, а продавцы делали хорошие скидки, лишь бы мы скорее ушли. Все же аура у высших демонов…
– Иду, – кивнула я. Под взглядом дожидающегося меня элементаля заглянула еще в пакеты, но никакой обуви не нашла. Что ж, придется идти опять босиком.
– Я их убил! – рявкнул «захватчик» – И съел.
– Извините, лорд… – Я на секунду запнулась, вспоминая его имя. – Бвульхум, но почему я должна стоять и слушать, как нас разносят в пух и прах?
Я уже пожалела, что подошла. Хотела сама задать пару вопросов, а в меня полетело двадцать. Ответить решила на последний.
– Да? – прищурился Барт, наклоняясь к ней поближе.
– Не дура, а практичная особа. Они же выбирают самцов по силе. Сумел добыть – значит, хороший муж будет, и потомство крепкое. И не надо тридцать лет ухаживать.
Меня гордость брала за моих адептов. Практические занятия явно пошли им впрок. Ни один не показал испуга перед грядущим сражением. Они с готовностью демонстрировали приобретенные умения скрываться, п…
А мне от его тона стало страшно. Так страшно, что я замерла и попыталась прикинуться ветошью. Увы, именно на меня первую обратил Барт свой взор.
– Оу, в свете предстоящей поездки в Игенборг я бы не спешил объявлять об этом. Или ваша невеста готова к последствиям? – Демон пронзил меня издевательским взглядом.
На Хама я наткнулась в районе центральной аллеи. Той самой, где стояли каменные фигуры «врагов» ректора. Хорошая, кстати, страшилка, умелая. Посмотришь на перекошенные лица и правда начнешь верить, ч…
– Лучше воды! – попросила я. Демоны обычно предпочитали крепкие вина, а мне нужна трезвая голова, чтобы с достоинством перенести визит гостей.
– Свободны, – тихо сказал наблюдателям, – ждите у дверей, отправите его в участок.
– Сюрприз? – заинтригованно спросила я, но он лишь загадочно улыбнулся и протянул мне руку.
Провела языком по зубам, пожалела, что нет тренажеров для трудных имен.
Свежий ветерок в полуоткрытое окно романтичен в воображении, но на деле ощущается как намек на то, что пора нащупать одеяло. Что я в полусне и попыталась сделать. Цепляясь за остатки сна, пощупала ру…
Чем хорошо розовое игристое – голова наутро не болит. Я прекрасно себя чувствовала и помнила вчерашние события. Наши посиделки с Анастейшей незабываемы! Никогда не думала, что свой девичник проведу с…
Оу! В такой интерпретации я события не рассматривала. Злилась, что воспользовался моим неадекватным состоянием и провернул брак втихаря, но проснись я утром и пойми, что стала просто его любовницей… …
– Как собираетесь взламывать дверь? – спросила я у парней.
– Одумайся, сестра! – заорала одна из орчанок. – Сбрось оковы!
– Еще раз подобное повторится, и твоя шкура украсит мой пол.
– А в этом есть смысл, – одобрительно кивнул Виланд. – Можете взять в помощь свою группу и привлечь первый курс. Последним полезно поработать руками, толку от них мало, а так при деле.
Вопреки ожидаемому раздражению, внутренний демон довольно заурчал, и в мозгу вспыхнула картина, где так бесившая эльфийка сладострастно извивается под ним на простынях. Хамсферженвальд в смятении бро…
Мне оставалось застыть на месте и ждать, слыша, как все ближе и ближе раздаются пощелкивания, и до рези в глазах вглядываться в как назло сгустившийся туман.
– Сколько времени здесь живу и до сих пор наслаждаюсь здешней красотой, – не оборачиваясь, произнес он, стоило мне подойти, и лишь после этого повернул голову и окинул взглядом с головы до ног.
– И этими, «Муками любви» от него воняет!
– Не знаем, если только в «Огненном фениксе». Ее родители разорились и не потянули обучение. Она тогда пробовала подрабатывать официанткой на каникулах, потом говорила, что скоро разбогатеет, и пропа…
Хам продолжал меня держать. Прижимал к груди и не давал пошевелиться. Потом вдруг ощутила, как хватка исчезла, а высший завозился за моей спиной. Непонятное шуршание, глухой шлепок чего-то о твердое.…
Он просто стирал попытки смущения. Одними лишь прикосновениями.
– Это же высший демон! Дэрин, они своих жен охраняют как драконы – сокровища!
– Считаю, что невежливо игнорировать гостей.
Нет, не Хам. Чуть наклонив голову к плечу, я наблюдала, как на ровные плиты площадки спрыгнула высокая статная женщина. К ней тут же подлетели элементали, засуетились. И явно не от радости.
– Я слышала, герои войны любят вспоминать о своих подвигах. Неплохо бы у него взять интервью для реферата. Живая легенда в наших стенах!
Я вынуждена была опереться о стоявшего рядом Декста. Так как голова закружилась от мысли, что с Иррилия станется вызвать Хама на поединок.
– Я всегда знала, что у тебя золотое сердце!
Оставались мелочи: помочь ей оценить все мои достоинства и всю прелесть замужней жизни с высшим.
Как они не вымерли с таким подходом к семейной и интимной жизни? Пока там дело до сокровенного дойдет, то устанешь.
А Хам подготовился! Я лишь скрипнула зубами. Так, значит? Ну, подожди у меня!
– Какие? – не понял Роран – гном, что преподавал артефакторику. – Виланд, максимум что он сделает – подошлет нечисть сильнее обычного. Сложно, но выполнимо.
– Наррова задница, – вздохнул я, – Виланд, ну как я могу оставить ее работать здесь?
– Совушка! – прошептала я, мысленно зовя его сюда.
– Вы точно уверены, что Тарри вышла замуж?
– Она преподавательница, – сухо сообщил мне Виланд, – подруга моей жены. Тоже укажешь это в отчете? Как обзовешь? Семейный подряд? Попечительство над подружками жены?
Как мы снимали одежду – это отдельная песня. Было интересно изучать тело мужа, дотрагиваться до него. Он полностью отдал инициативу мне, а у меня кружилась голова от одного вида, как он реагирует на …
А я с трудом подавил всплеск раздражения. Надо учиться сдерживать себя и почаще повторять, что Цветочек не моя собственность.
Зря она это сказала. У нас свадебные одеяния длинные, со шлейфами, украшенные вышивкой из серебряных нитей. И при этом многослойные. Воображение мигом подсунуло мне Хама в подобном наряде. Не расхохо…
Высшего словно подменили. Не пытался взять меня под руку, приобнять. Шел чуть в стороне. Примерно полшага. Обычно так себя ведут женихи или те, кто собирается ухаживать.
Стоявшие группой преподаватели при виде меня одобрительно заулыбались.
И неважно, что на последней фразе голос сорвался на писк. Я делала сейчас единственное, что могла: изображала злую, непокорную пленницу. В то время как остальные продолжали трястись. Ну и хорошо! На …
Сначала в поле зрения попали мужские ноги в просторных шароварах алого оттенка. Потом я медленно начала скользить взглядом вверх, пока не наткнулась на взгляд чуть раскосых и абсолютно черных глаз. П…
Вот как? Как?! Как можно было забыть о наблюдающем демоне! Но я настолько увлеклась процессом воспитания, что о таком незначительном факте, как проверяющий, ненадолго забыла. Просто он стоял в сторон…
Но Виланд великолепно держал себя в руках. И, глядя на него, постепенно успокоились и остальные.
Элементали водились везде, но встречались редко. Существами они были немногословными, города не строили и предпочитали наниматься слугами в дома, где хозяин платил щедро… драгоценными камнями. Из них…
Они и правда были тут. По запаху ощутили. Мой несчастный эльфийский нос уловил смесь старой шерсти, набивки и еще какой-то гадости. Ну почему Академия решила сэкономить и не сделала качественные чуче…
Что-то вспыхнуло перед глазами. Кажется, звездочки от боли, что прошила меня сотнями игл. Такая боль, от которой тело само собой сворачивается в клубок. А голос пропадает.
– Боюсь, после плена от нее уже ничего не осталось. Мне поздно переживать об утраченном, – с горечью произнесла Тарриэль, и я ее понимала. Репутация – наше все. Найти достойную партию ей теперь будет…
Вся эта версия была притянута за уши, но я понимала мотивы Виланда. Академия только-только успешно прошла учения и проверку, и ректору не хотелось разбирательств на тему ночных прогулок неучтенных ка…
– Я сообщу господину, что вы проснулись, – бросил он и исчез.
Все же он отвратителен, когда издевается, да еще с такой высокомерной рожей. Я кое-как отстранилась, Хам же не препятствовал, а насмешливо следил за моими попытками прийти в себя.
– А у нас все твердят, что демоны опять преподавательницу утащили. Но я в тебя верила! Сто золотых поставила.
Барт явно был в отличном настроении. Меня же передергивало всякий раз, когда он подходил к Тарри со спины, обнимал ее и что-то спрашивал на ухо. В такие минуты по бледным щекам девушки начинали течь …
Внутренняя сущность недовольно ворчала. Хотелось заснуть, обнимая свое неспокойное сокровище, но останавливало решительное «нельзя». Вот кто знает, что творится в ее хорошенькой головке? Устроила дев…
Я бросила обеспокоенный взгляд на Тарри. Неужели Эктавиону удалось задурить ей голову?
Просвещаться и читать в будущем литературу о правилах общения с женой не собирался. Ухаживания – это единственная уступка, на которую согласен пойти. Она вышла замуж за демона и будет жить по законам…
Голодный желудок напомнил, что я сегодня даже не завтракала, и в столовую решила все же заглянуть, поесть по-быстрому. Набрала полный поднос всего и побольше. И спокойно устроилась за столиком у окна…
Вот кто удивил так удивил! Никогда бы не подумал, что такой зануда способен на подобное. Но слабак, быстро сломался. Эктавион слышал, что у Барта и до этого были проблемы с психикой, после побега жен…
Хам, хоть и приехал со мной в Академию, но рядом не маячил. Мы расстались буквально на входе: высший помчался к ректору, а я – в администрацию. Причем муж перед этим отставил одну ногу назад, кончика…
– Ирр, не шути так! Иначе вскружишь девушке голову.
– Цветочек! – с мукой выдохнул демон, сдаваясь.
Я же, понимая, что придется опять тренироваться перед зеркалом выговаривать еще одно дивное имя, переступила порог. В тот момент, когда Карти… Карт отступил в сторону, пропуская меня. Блеснули отраже…
– Госпожа?! – всплеснула она руками, с неприкрытым удивлением разглядывая меня. – Какая же вы худенькая.
А потом дошло. Ударило как обухом. Дэрин лежала у меня на руках и не пыталась упасть в обморок. А я до сих пор находился в боевой ипостаси.
Не самые правильные мысли перед началом занятий. Еще и ревность снова начала вгрызаться в сердце. В итоге я решила, что если опять пропадет, то просто прослежу за ним. Главное – поймать момент, когда…
А потом я лежала на его груди, слушая мерный стук сильного сердца. Губы горели от поцелуев, в теле затухали искорки удовольствия, а мысли испуганно сбежали еще в самом начале. Не хотелось ни говорить…
– Раз нет, то не буду задерживать лекцию. До скорой встречи, – объявил всем высший и посмотрел на меня. – У вас еще занятия, кроме этого, на сегодня есть?
– Нет, – призналась я, – это вышло случайно. Мама, послушай, во-первых, почему вы решаете за меня?
– Я не понимаю, мы же лучшие, и это они нас так наградили?! – с непониманием воскликнул Родерик.
– Враг не спрашивает о возрасте, – свысока заявил демон. – Пусть привыкают, что в жизни чаще всего придется сражаться с более сильным противником.
– Объясниться? Легко! Моя вина в том, что я не проверила содержимое их карманов перед занятиями. Значит, тоже должна убираться вместе с остальными. И запоминать свою ошибку.
За время работы и учений я привыкла вставать рано. Вот и сейчас проснулась сама, словно ощутив, когда солнце поднялось над горизонтом. Протянула руку к тумбочке, в поисках будильника, но нащупала лиш…
– Ну все, Цветочек, мне обидно вообще-то!
Миг, и кристаллы исчезли, а адепты рассыпались по лесу. Гном наконец оторвал гулю голову и тоже исчез. Я хлопнула себя ладонью по лбу и ушла тенями следом за подопечными. Так, на будущее сделаю помет…
Ага, так меня и послушали! Диара тут же радостно подпрыгнула и лапой зацепила край рубашки. Вот именно сегодня мне захотелось надеть новую светлую рубашку, которую следовало носить навыпуск, с ремнем…
Разошлись мы уже затемно в хорошем расположении духа. Как и в прошлый вечер, демон ограничился поцелуем кончиков пальцев, оставив меня в легком недоумении. Завершив водные процедуры и переодевшись, я…
Мое внимание привлек мигающий кристалл. Связь появилась! Я радостно схватила его и стала пролистывать список звонивших. Масса пропущенных звонков от Фиоры, но подруге лучше позвонить, когда я буду од…
Нас быстро и незаметно провели в глубину зала, потом свернули направо, в нос ударили жаркие пряные запахи местной кухни. Я увидела огромное помещение, залитое ярким светом, бесшумных поваров, которым…
– Дэрин, – улыбнулся отец, – хорошо выглядишь.
– Т-т-ты, – передразнил демон в боевой ипостаси, и это было так похоже на Хама, что убедило в его реальности. Кто бы знал, как я ему обрадовалась!
Тарриэль шарахнулась в сторону, но до нее дотянулись и швырнули на пол. Наррово отродье, дай мне выбраться из клетки! Я едва не выла от бессилия, когда моя соотечественница лежала на полу и только вз…
– Внешне ты мне приглянулась сразу, но я не понимал себя. Нравиться может кто угодно. Инстинктивно выводило из себя, что вокруг тебя так много лиц противоположного пола. Но меня всегда тянуло туда, г…
– Можно взять у вас автограф? У меня как раз с собой книга о ваших подвигах, – продолжила наступление эльфийка, не давая своей подруге и рта раскрыть. Устраняя конкурентку, она с милой улыбкой сунула…
В конце концов, эльф сломался. К тому времени прибыл его адвокат – деловой гном, абсолютно круглый и лысый. Из растительности была лишь шикарная борода до колен, выкрашенная в иссиня-черный цвет. Вид…
Только было расслабившийся Хам снова ощутимо напрягся. Это было видно по тому, как он сжал подлокотники кресла. Они аж затрещали.
Незнакомка резко, словно обожглась, вскинула голову. Черные и чуть раскосые глаза уставились на меня. Да так, что на миг стало не по себе. Демонессы те еще истерички с претензией на мировое господств…
Ладно, учту, что об этом лучше не спрашивать, а то я уже хотела расспросить о Крокусе. Интересно же послушать о легендарном родном мире демонов.
Чем он думает?! Жить надоело? Где он и где высший. Его же одной левой размажут! Стоило только вспомнить боевую трансформацию демона, как сразу становилось ясно, за кем будет победа.
А нарров поганец в маске тем временем уже нацеловывал пальцы своей спутницы. Я медленно приближался, стараясь сохранять спокойствие. Адептка же млела, не сводила взгляда со спутника и, кажется, наход…
Ждать посетителя пришлось недолго: буквально через минуту в дверь осторожно поскреблись.
– У тебя только один фолиант? – поинтересовалась осторожно.
– Не сомневаюсь. Потому и удивлен, что Анастейша сумела уговорить такую очаровательную леди заглянуть сюда.
– Дэрин, ты собиралась замуж за Иррилия! Он сам звонил своей матери и сообщал, что ты дала согласие.
– Что значит «мы»? – сразу насторожился я.
Моргнула и поняла, что стою посреди дорожки и в упор смотрю на Барта. А у того лицо такое… Ну, он явно принял «гада» на свой счет.
– Я давно там не была. Не думала, что он еще не наигрался в хозяина. Да и тебя хотела развлечь, когда еще теперь полюбуешься на красивых, мускулистых, полуобнаженных мужчин.
И взялся это доказывать. Нежно, но в то же время напористо и обстоятельно, как во всем, что они делают. Не давая и шанса его остановить, пока я вообще не забыла, что хотела остановиться.
– Да, – ответила я, не понимая, к чему он ведет.
– Они это сделали лишь с моим появлением! – рыкнул рассерженный демон.
– Хамсферженвальд, надеюсь, не слышал? – сделала большие глаза Анастейша.
– Барт, – ответил высший, не думая меня отпускать, – мы уже в курсе. Идем.
Эктавион передернул плечами, прогоняя неприятные воспоминания, и отвернулся от берега. Вид на море показался куда как приятнее. Три недели, и он сойдет в порту Мугады, пересев на быстроходную яхту, п…
– Это был риторический вопрос, – перебил я друга.
– Вопль орка. Нарровы орки! Мне пришлось сесть, пока он орал. Чтобы сдержаться и не рассмеяться прямо там.
– Она с него штаны снимает! – рявкнула я, осознав масштабы происходившего. – Так, адепты, убрали быстро это! Только озабоченной нежити нам не хватало!
– Да я и бесплатно прогулялся бы, – хмыкнул орк-патрульный, – но и золотому применение найду.
– С чего ты взял, что я гуляла? – фальшиво удивилась в ответ.
Настала очередь философа краснеть под смешками коллег, но делиться профессиональными секретами с остальными он не спешил.
– Бгльхм, – только и смог сказать Гнырр, явно собираясь врасти в землю.
– Пять минут, и вы не сможете больше меня удерживать.
– Я же сказал, что ради тебя все достану.
– Ты не сможешь проникнуть в женское общежитие, – возразила я.
– Я думаю, можно начинать? – кивнул ректор высшему.
Мои дополнительные лекции внесли в расписание на вторую половину дня, и первую его часть я посвятила написанию отчетов. Вроде и корпела только над бумагами, но проголодалась изрядно, а и половины еще…
– Тарриэль и вы… – Я осеклась, так как язык дальше произносить не хотел.
– Но он же преподаватель! Отношения запрещены, – пролепетала я. Услышанное в голове не укладывалось.
– З-з-зачем? – процедила я, злая настолько, что угроза впечатления не произвела.
Кристалл я доставала почти с опаской. В последний момент подумала, что может звонить и Иррилий, и едва трусливо не сунула кристалл обратно. Но нет, на гладкой бледно-сиреневой поверхности чуть подраг…
Смешки стали громче, а моя улыбка – шире.
– Вы давно преподаете в Академии? – спросил Артан, разливая вино.
– Дэрин, судя по-твоему лицу, ты находишь происходящее крайне забавным.
– Картионсканифальд Заурронский дель Аби к вашим услугам, леди. Я отец Хамсферженвальда. И в восторге от выбора сына.
Кажется, у него во взгляде наметился намек на удивление.
– Извини, но я на вашей церемонии присутствовать не смогу, на днях уезжаю. Поэтому и хотела встретиться, убедиться, что у тебя все в порядке.
Румянец медленно, но верно покрывал мои щеки. Смущенно одернула одежду, не зная, куда деть глаза. На говорливых коллег смотреть не могла, а на лорда проверяющего банально страшно. Я его взгляд на себ…
– У нее занятия, – сообщила мне чуть грузная орчанка в темно-синей форме младшего повара-раздатчика.
– Лорд Хамсферженвальд, вы же не собираетесь держать меня здесь?
Переливчато засвистела, приманивая кого-нибудь из пернатых. Вскоре раздался шелест крыльев, и на нижнюю ветку села сорока. Хм, не совсем тот результат, на который я рассчитывала. С этими пронырами бы…
Я же сделала шаг в сторону… потом второй. Надо успеть поставить хоть несколько ловушек для нежити и отправить адептов на разведку ситуации, а заодно и самой пробежаться.
Тут я пришла в себя, вынырнула из взгляда Хама и забрыкалась.
– Доброй ночи, – пожелал теперь уже бывшей любовнице и пошел в спальню.
– Я высший, милая, – неприятно оскалился он. – А если он не перестанет лезь к моей жене, то лишится жизни, и это не обсуждается.
– Плюс музей охраняют так себе. Адепты же туда не любят ходить. А вообще не слушайте меня. Считайте, что я вам ничего не говорила. Но если что, охранник музея после часа ночи обычно запирается в свое…
Гулять по Оноре одно удовольствие – широкие улицы, открытые кафе и множество парков с белыми тропинками и фигурно подстриженными кустами. По вечерам, когда спускались сумерки, купола административных…
Даже не подозревала, что это так приятно и туманит голову похлеще пыльцы шассовника, которую применяют для обезболивания тяжелых ран в походных условиях. Тело стало легким-легким, и я цеплялась за де…
Бомба взорвалась буквально в паре сантиметров. И меня тут же всосало порталом. Прямо в сверкающую мглу…
В глазах моих адептов вспыхнул азарт и исследовательский интерес.
– Принеси мне поесть, – проговорила, оглядываясь. – Только куда-нибудь, где не так мрачно.
– Уверен, такой непревзойденный дипломат, как вы, не допустит провала новой миссии. Всего-то и надо будет оплодотворить женщин из гарема акифа. У них это считается хорошим тоном. Они живут обособленн…
– Наши взгляды на подобные вещи лежат несколько в иной плоскости.
– Я не уверена, что правильно поняла, его дядя действительно бывший Правитель Аскалтанских земель на Крокусе? А отец занимается разработкой богатейших шахт Изенарха и единственный поставщик минералов…
– Но, леди Дэрин, ходят слухи, что это по душу ректора. Ах, не дергайтесь!
Да без проблем! Внутри меня уже все клокотало. И с каждой минутой все сильнее.
У меня голова пошла кругом. Иррилий, предмет моих девичьих грез, на полном серьезе предлагал стать его женой. Это было невероятно после всех моих неудачных свиданий и полного штиля в личной жизни.
– Точно, – неожиданно улыбнулся Хам. – Но ты для этого перестанешь играть в детектива.
Я рычала, понимая, что даже произнеси я правильно хоть сотню раз имя демона, ему все равно будет недостаточно хорошо. Он же насмехается надо мной, прекрасно понимая, как меня это злит!
– Сомневаюсь насчет последнего. После скандала из-за похищения эльфиек император ужесточил наказание за подобное преступление. Не рискнули бы. К тому же не набирали бы однотипных девушек. Тут работае…
– Комплимент от ресторана. Наше лучшее вино!
– Этот высокомерный паршивец, простите меня, госпожа, но иных эпитетов не нахожу, отказывается помогать, говоря, что слушается приказаний только хозяина и госпожи, а остальные ему потакают.
– Это когда война, – посуровела валькирия, – тогда да, совершаем налет на орлах. Ладно, у меня десять минут, чтобы чуть передохнуть и пойти гонять адептов.
После этих слов ропот пробежал по рядам. Экспериментальные! Звучало настораживающе и опасно.
– Потрогать ей надо, – проворчала в теплую темноту ночи. – Тут с адептами проблемы, а Фиоре лишь бы мужчин лапать. Муж есть, вот его пусть и трогает.
– Леди Дэрин, – от его баса приминалась трава вокруг, – мы с вами?
– А для вас, – повернулась к условно мертвым и раненому, – занятие окончено. Сдадите мне рефераты на пятьдесят листов на тему «Нежить. Меры безопасности и способы уничтожения».
– Хамом, – услужливо подсказала я и тут же прикусила язык.
– Дэр-р-ин! – пророкотал демон, подхватил меня на руки, хотел куда-то нести, но я возмущенно пискнула, и он упал на мое кресло, которое под нашим весом жалобно затрещало.
– Накрывай на стол! – мрачно распорядилась я.
Почему лучше бы портал, объяснить не сумела: кристалл звякнул недовольно, и изображение пропало.
Не успела я и рта раскрыть, как он стремительно поднялся, захватив полупустую тарелку и свой нетронутый свежевыжатый сок. Я только и проводила его недоуменным взглядом. Что это с ним такое?
Адепты действовали слаженно, как на учениях. Раз – бросили несчастного калмана. Два – развернули и бодро залезли в него. Три – калман встал и, покачиваясь, порысил к Дексту. Тот посмотрел и хлопнул с…
– Дэрин, мы с отцом вылетаем в столицу. Не вздумай покидать город!
– Туда, – пояснила, сопровождая слова жестом.
Видимо, калман тоже так решил. А может, орк и гном поняли, что пора удирать. Так как сюда сейчас явно приближались все. Так что на глазах у жительниц общаги калман вдруг развернулся и, бодро вздергив…
Элементаль висел в воздухе и терпеливо ждал, когда мои запасы визга иссякнут.
– Что здесь происходит?! Почему адепт голый? – раздались требовательные вопросы у меня над головой.
Думаете, мама мирно стояла? Как бы не так! Буквально за пару минут она ухитрилась осмотреть мою спальню, поднять с пола чулок, найти дверь в смежную спальню и сунуть нос туда.
– Так-так-так. Передаете секретную информацию врагу? – испепелил меня взглядом демон.
– Дэрин, а как насчет того, чтобы на месяц отправиться в джунгли Амлота? Там столько животных! Гигантский заповедник, куда еще надо получить разрешение попасть.
Но птица ухватила клювом перламутровую пуговичку и настойчиво потянула на себя. Все, зная их, она не успокоится, пока не получит приглянувшуюся вещь. Будет теперь следить, пока не утащит хоть даже с …
– Так, дорогой? – подняла голову и с невинным видом уточнила у своего благоверного. Впервые увидела, как у высшего не нашлось слов.
А сам-то! На нем проверка Академии, а он по дворцам наслаждений расхаживает. Или их тоже инспектирует? Я так и представила, как он выстроил в ряд жриц любви и отчитывает за то, что их сомнительные пр…
Вдоль аллеи стояли устрашающие статуи. Краем уха слышала, что они являются одной из достопримечательностей Академии. Говорят, ректор привез с войны окаменелые фигуры побежденных чудовищ и личных враг…
Охлаждающим душем на пылающее воображение пролилось напоминание о кабинете и томах по эльфийскому этикету.
Диара, сидевшая до этого тихо, беспокойно завозилась на моих руках, и я бросился за ним.
– Речь готовишь? – спросил я, переступая порог кабинета ректора.
– Даже вещи все свои не забрала, так спешила к нему. Нам и книги пришлось за нее в библиотеку сдавать.
– Нет. Я искал достойный подарок для шейха Аби-Раиль-Ададжи, а ты имеешь все шансы стать звездой в его гареме. Эльфов тяжело достать на черном рынке, слишком хорошо охраняются корабли, да и на суше в…
– Не смей выгонять в ночь девочку! Хам! – заступилась я за Анастейшу, тоже вскакивая, но не рассчитала сил. От резкого движения все поплыло перед глазами. Я бы упала, не подхвати меня на руки демон.
Женщин он притягивает – это факт. Но Анастейша уверяла, что высшие после того, как нашли пару, на других уже не смотрят.
Нарры, какая же она легкая. И пьяная. Такое зрелище надо запомнить: нетрезвая эльфийка.
И эльф сразу передумал бежать. Ну хоть какой-то умный поступок.
– Теперь я понимаю, – медленно произнес Иррилий, видя бешенство в моих глазах, и уже совсем иным, колючим взглядом посмотрел на высшего, а потом взял мою руку и поднес к губам. – Не буду тебя задержи…
Я едва не всплакнула от сочувствия к соотечественнице. И прибавила шаг, то и дело кивая адептам. Один из них – орк Гролл – увязался за мной. После того как он пожертвовал мне кусок своих штанов, межд…
Мне навстречу спешила Хвенильда. Принарядившаяся, сияющая.