Все цитаты из книги «Монах. Предназначение»
– О красотка! О великая, самая красивая, самая лучшая девушка всех времён и народов! О прекрасная из прекрасных! Давай поженимся? Ну, давай, давай поженимся! Нет? Какая печаль – Зоран деловито уселся…
Андрей усмехнулся – ему вспомнилась пародия на давнишнюю, девяностых годов прошлого века, рекламу одного банка. Реклама была очень качественной, даже на удивление, и запоминающейся – там Тамерлан под…
Впрочем – а что удивительного? Всегда людей привлекала идея – сильный всегда прав. Если ты сильный – бери всё, что тебе хочется. Если ты сильный – можешь не обращать внимания на мнение окружающих и д…
– А он зачем тут, ваше величество? – мужчина в мундире, увешанном звёздами наград подозрительно покосился на Андрея, тихо сидящего немного в стороне от стола.
– Полное неуважение к императорским особам с твоей стороны! Тебя надо заточить в темницу! Нет – я в эту дурацкую игру играть не буду. А давай в кости?
– Убьёшь, убьёшь. Только прежде надо научиться пользоваться своими способностями. Ты умеешь убивать людей? Ты когда-нибудь делала это? Ты знаешь, как уйти от преследования, как эффективнее проникнуть…
Количество царапин и порезов на теле Андрея увеличилось до десятка в считанные минуты. Он был буквально покрыт кровью, тогда как у его противника была лишь одна существенная рана, совершенно не мешав…
– Вот что значит быть женатым на женщине-эмпатке! – махнул рукой Андрей – ну ничего не скроешь! Отвратительно!
– Да вы что?! Взаправду? Как вы можете не знать?! Аааа! Я в отпаде! Это же победитель турнира, три года назад он его выиграл просто со свистом! Тогда ещё не было Гортаса Шанского, ему он проигрывает.…
– Да они пьяные! Или под наркотой! – с возмущением выкрикнул один из солдат, а соседи зло засмеялись.
– Перестань – нахмурилась Антана – её тоже можно понять. И ещё – ты не совсем её забыл, я знаю…для тебя она совсем не чужая. Ты волнуешься, и даже рад её видеть. Не лги себе.
– Я всего лишь чиновник, моё дело организация работы администрации городов и селений. Вы поставили меня, я работаю для вас. Интриги не моё дело. Я буду поддерживать вас всеми силами, не сомневайтесь …
– А чего ты решил, что я проиграю – вкрадчиво осведомилась Антана – может ты проиграешь? Тогда сделаем так – ты будешь бродить по комнате и блеять, время от времени приговаривая: 'Я бедная овечка, по…
– А как ты похитишь его, когда вокруг десятки человек охраны? Это надо валить всех, будет страшный шум, просто невероятный шум! Как к нему подобраться? Опять летать ночью? Ты видела освещение его дом…
Слуга поклонился и молча, пятясь, отошёл назад, скрывшись затем за дверью.
– Скажи – я сейчас подойду! Ну всё, мне нужно уходить, господа, рассчитываю на вас. Пушки когда отольют?
Шутар лежал в лавке, мёртвый, с недоумённо раскрытыми на мир глазами человека, так и не успевшего завести своих детей. Он как бы вопрошал у мира – за что? Я хотел, чтобы у меня была такая красивая же…
– Ты зашорен. Не видишь то, что по сторонам дороги. Почему его надо сразу убивать? А если похитить?
Внезапно его осенила мысль: 'Если не я – то кто? Если не сейчас – то когда?! Вот только как избавиться от трупа?'
– Ну что, приступим? Или устала? Знаешь что – давай-ка я сейчас покажу тебе пару приёмов рукопашного боя, мы с тобой слегка потренируемся, а потом пойдём ужинать – солнце уже садится, продолжим завтр…
– Вы такой мужественный…вы такой красивый…хотите, я буду с вами этим вечером – девица выдохнула это грудным голосом и облизнула губы красным язычком.
– Тише, сестричка – хихикала Антана, снова расставляя фигуры на шахматной доске – надо думать, а не только крылышками махать. Ну как я могу жульничать? Просто я лучше тебя играю, и всё. И вообще – пр…
– Пусть мышцы тренируют! – усмехнулся Надил – может им ещё и кровать с женщиной предоставить?
– Ах, ты тварь! Умри, тварь! – крикнул мужчина-'купец', и направил в сторону трона руку с вытянутым вперёд указательным пальцем, как будто пытаясь из него выстрелить.
Андрей отошёл метров на пятьдесят, насыпав в карман несколько патронов. Они были сделаны из плотной бумаги, наподобие картона. Завод по производству бумаги для изготовления гильз строился неподалёку.…
– Мне очень, очень, очень жаль твоего отца – вздохнул Андрей – надеюсь, ты будешь не худшим партнёром, чем он. Я ещё минуту тебя отвлеку – пока катафалка нет. Смотри сюда – мне нужно сделать вот таку…
– Ну, привет вам, друзья! Привет, Алёна. Соскучились без меня?
– Да, да – мне рассказали. Трактирщик рассказал, да ещё твой помощник. Хороший парнишка. Только угрюмый какой-то и молчаливый очень. Слова не вытянешь!
– Когда-нибудь узнают, да. Но мы постараемся, чтобы попозже. Шанди придётся сидеть в своей комнате – месяцами, никуда не выходить, только подписывать указы. И пока они прочухают…
– Тебе сказали – ЧТО делать?! Заткнись, и выполняй! Никакой отсебятины! Я тебя уже не раз предупреждал – хозяин не любит инициативы, особенно такого рода. Последний, кто не выполнил его приказ, жил д…
Всё шло хорошо, очень хорошо. Лучше, чем он мог рассчитывать. Всё-таки в самодержавии есть свои очень, очень хорошие стороны. До тех пор, пока во главе стоит более-менее разумный человек…
Бам-бам-бам-бам-бам – сыпались удары, зазубренные клинки скрежетали и грозили переломиться.
– Вот вы шутник – хмыкнул парень – во-первых тысяча золотых для многих, в том числе и для меня, это заработок за несколько лет работы. Во-вторых – а обожание всего народа? А успех у женщин и восхищен…
Долгой была дорога к столице, очень долгой. Впрочем – главное, что Алёна и Настёнка были с ним вместе. У Алёны уже вырос заметный животик, и Фёдор иногда радостно прикладывал ухо, чтобы услышать, как…
– Где-то слышал это имя… – задумчиво пожал плечами Андрей – мне кто-то называл его. Он постоянный участник турнира, что ли?
С отрядом бойцов шли десять инквизиторов, во главе с самим Акодимом. Несмотря на то, что священник по рангу своему уже не обязан был участвовать в таких мероприятиях, но ведь это был захват Адепта, к…
– Тогда тебе прямая дорога в компанию Шанди – вам, старушкам, будет о чём поговорить. Одной сто лет, другой тысяча.
– У меня смутные подозрения, что шум впереди был неспроста – усмехнулся Фёдор – это не ты там почудила? Там такое вопили – что я и поверить не мог – вроде как одного придурковатого охранника сбило с …
– Ты в любом наряде прекрасна! Из тебя получился бы этакой миленький паж – просто мечта дам за сорок! Вот что – волосы перевяжи шнурком, чтобы не болтались и не лезли в глаза – я всегда так делаю. Да…
– Дура! Отвали от него! – насмешливо крикнула с другого конца комнаты миловидная маленькая брюнетка, натягивая на себя микротрусики и извиваясь при этом как змея – ты что, не знаешь господина Андрея?…
– Увидишь – усмехнулась драконница – а о Фёдоре потом расскажу.
– Видите, господа – ещё остались скромные люди! – рассмеялся император – а вы лезете со своими советами надо это, или не надо. И что потом, после того, как я следую вашим советам? Потом приходится вы…
– Чистая правда! Вот тебе крест! Гореть мне в геенне огненной на века вечные, если это неправда! Мастер от неожиданности бритвой распахал ей лобок так, что остался шрам, и якобы из-за этого бургомист…
– Да ладно…мне не очень-то и больно. У оборотней есть свои преимущества. Кстати – смотри – синяки потихоньку рассасываются, и губа уже почти поджила. Ладно, я сейчас.
– Ну вот, теперь совсем другое дело – довольно улыбнулась Марго, усаживаясь за стол и разливая по чашкам чай – когда, говоришь, придёт эта женщина, Зоран?
– Я тебе задам – спать! – фыркнул Андрей – я тебе эту 'штуку' оторву! Расхулиганилась, безобразница! Смотри, Марго, как дурное тело плохо действует на мозги и нравственность!
– А одеваться обязательно? – промурлыкала одна девица, голая, как в момент рождения. Она подошла к Андрея и как будто невзначай дотронулась до его плеча обнажённой грудью.
На шестом десятке лет он влюбился. В дочь своего старого знакомого – партнёра по торговле коврами. Самое смешное – что она тоже полюбила его. Он долго не мог ей признаться в любви, пока она сама не в…
– Давай сюда свои пирожные – милостиво разрешила Шанди – какую только дрянь я не ела, когда с вами связалась! Фффууу…какие приторные…фуууу! – Шанди зачавкала, поглощая угощение, и с набитым ртом, зам…
За всё время они остановились только раз – поменять дубинки на сабли. Саблей ей досталось её хуже – рассечённая кожа на лбу и шишка на макушке были не самыми болезненным повреждениями. Несмотря на то…
– Итак, на улицы вышло тысяч тридцать людей. Часть их вооружена, но большинство с голыми руками, или же подручными средствами – типа кирпичей и палок. Большая часть движется к дворцу императора, похо…
Впрочем – ларчик просто открывался – он был обут в кожаные ботинки, сильно пахнущие свежей, только что обработанной обувной кожей. Обувщик имел особенность пропитывать их своим раствором, секрет кото…
– Вряд ли это поможет – грустно улыбнулся Андрей – всё когда-то кончается. Но моя миссия здесь не закончена. Так что пока можете быть спокойны. Я всё хочу спросить мою сестрёнку – Шанди, а где ты охо…
Драконы были о людях очень, очень плохого мнения. Те, с точки зрения драконов, были существами низкими, отвратительными, и…опасными. Недаром, где-то рядом с людьми, всегда находились наблюдатели-драк…
Стальные ворота с медными накладками, начищенными кирпичом и сияющими в свете лучей послеобеденного солнца, медленно поползли вверх, влекомые системой цепей и блоков. В эти ворота спокойно могли въех…
– Мда. Видимо дома ты не особенно утруждала себя уборкой. Навазякалааа…глянь, всё в серых разводьях. Уборщица из тебя аховая.
– Не оставишь? – девушка подняла заплаканное лицо с красными, усталыми глазами на Андрея и внимательно всмотрелась в его лицо.
– Да, ушло… Я ездила в гости к Антане. Ты в курсе, да? Мы общались а разные темы. Она очень умная и хорошая девочка. Повезло тебе. Впрочем – как и ей. А вот император…знаешь, что я тебе скажу – от не…
Сегодняшняя ночь прошла неплохо – решила она – надо как-нибудь почаще повторять таки прогулки. Андрею знать о них не обязательно. Не только же ему одному быть мечом возмездия в руке Божьей. Сегодня о…
– Не обзывай его! – неожиданно резко ответила девушка – он хороший. Только вот не понимает…
– На большую, наверное – усмехнулась Шанди.
– Сотня пехотных. Кавалерийские пока в работе. Приклады и цевья доставили, ремни тоже. Карабины готовы. Патронов по сотне на каждое ружьё – мастерские работают день и ночь. Через неделю будет по трис…
– Я тоже хочу поглядеть – недовольно сказала Шанди – мне из кармана ничего не видно!
– Да, да, император, мать вашу за ногу! Федя, иди скорее ко мне! Дай я тебя обойму! Ну чего глаза таращишь? Думаешь – это император вдруг воспылал к тебе любовью, полюбив за мужественную внешность и …
– Ах ты ж сучонок! Ах ты ж…ннна! Получи! – в толпе вспыхнула драка, грозящая перерасти в большой бунт – если появится дельный лидер. Но Андрей ничего не слышал и ни на что не обращал внимания – кроме…
– Успокойся, сестричка…не дай Бог они узнают о тебе – нам только ЭТИХ проблем не хватало – устало вздохнул Андрей – сиди тихо и не высовывайся. Завтра похороним тебя в море, и летай себе на просторе.…
– На сегодня мятежом охвачены три района города. Само собой – портовый район – это главный рассадник шпаны. Тем более, что они недовольны истреблением своих главарей. Ремесленный район – эти недоволь…
Первую повозку она заметила минут через тридцать. Две лошади, полотняный навес над телегой. Сделала круг, пронеслась рядом с возницей. Нет Фёдора – мужик, баба – сидят на мешках. Не то. Следующая тел…
– Это ещё что такое? – возмущённо сказала одна из них – вы уже здесь трахать собираетесь, что ли? Хоть на сцену выйти дайте!
– Невыносимо, говоришь? – угрюмо спросил Андрей, вытирая залитые кровью руки о рубаху врага – мне зато выносимо, демон забери всё это дело! Так, стоп! – мне пришла в голову одна мысль!)
– Хммм…спасибо, ваше величество – Олра удивлённо раскрыла глаза и благодарно посмотрела на Антану – ведь вы могли бы просто приказать, и меня никогда бы не нашли. На кой демон вам бывшая подруга ваше…
– Чего это он так разорался-то? Так бы и откусила ему башку! Чего ты позволяешь ему орать на себя? Вот мерзкий ползучий гад!
– Сам Первый Инквизитор! Желает вас увидеть! Госпожа Марго сказала ему, что вы скоро прибудете, вот он сейчас и сидит в гостиной, ждёт вас!
– Видел там кнут? Вот как потолстеешь – я тебя буду гонять по дворцовому двору, чтобы похудел. Толстопузый генерал – позор армии – ухмыльнулся Андрей – ну, всё, пошли, навестим нашего императора. Как…
– Здорово ты его! Я бы тебя взял в солдаты! Поживём ещё, не переживай. Гвардейцы пришли.
– Пли! – Фёдор, бледный, но решительный, махнул рукой, и грянул гром. Ружья полыхнули пламенем, выдохнули длинные, густые клубы дыма – раз, два! – и двор превратился в мясорубку. Картечь рвала тела, …
– Ты ещё долго будешь комедиантствовать? Как ярмарочный паяц… вышел биться – бейся.
– Ох, демон меня забери! Тебя же письмо дожидается, уже давно! Сказано передать лично в руки! Сейчас найду. Давно дожидается ведь… – трактирщик шагнул к полке за рядами бутылок и кувшинов и стал рыть…
Андрей даже удивился такой отлаженности системы – никаких задержек, никаких промедлений – конвейер, да и только. Нет – и конвейер, бывает, лихорадит, а тут – пять минут – и всё чисто, всё прибрано и …
Столица не отличалась хорошим освещением, и тем более праведными нравами в тёмное время суток. Неосторожному путнику легко было получить нож в спину, или дубинкой по голове за его тощий кошель. Страж…
– А может решим дело своими силами? Что нам эти жалкие людишки и дракон-одиночка? Зачем сбор? Тысячи лет решали всё сами, а теперь распишемся в несостоятельности, слабости? Как это воспримет род драк…
– Информация. Ты будешь общаться в аристократами. Они неизбежно будут проигрывать, и иногда ты будешь прощать им долги – за очень важную информацию. А ещё – брать с них расписки и делать так, чтобы о…
Вернулся муж изнасилованной ими женщины, и он был отличным охотником и следопытом. Собака, которую он воспитал для охоты на оленей, а также для охраны лавки и каравана, легко взяла след мародёров. И …
– Не буду пенять. Я тебе сразу голову отрублю – хохотнул император, но глаза его остались острыми и внимательными – не справишься – будешь отвечать. Как и тот, кто тебя порекомендовал – император пок…
– Что тут у нас происходит? – послышался весёлый голос позади, и Марго вздрогнула, оборачиваясь с занесённой мокрой тряпкой – ой, ой, не зашиби, воительница!
– Он появится в последний момент. Любит устраивать представление из своего выхода – улыбнулся Зоран. Скорее всего – он уже давно отметился, да и если бы не отметился – кто будет препятствовать участи…
Из кухни застенчиво выглядывала дочь кухарки, копия своей матери, только потоньше и поменьше. Они обе с улыбкой смотрели, как Андрей и его жена жадно сметали со стола всё, что им наготовили. Волнения…
– Хммм…забавно. Да нет, ничего – Андрей ответил на вопросительный взгляд Олры – жди там, всё будет сделано, как мы договорились.
– Андрей! – ворвался в голову голос Шанди – давай я налечу на него драконом и куда-нибудь унесу, или прямо тут оторву ему голову? Ты погибнешь!
Трактирщик махнул рукой подавальщице и ухмыльнувшись, сел за стол к Фёдору, пересевшему за соседний стол, чтобы не мешать обедать своей семье. Сам он ел очень быстро, по-солдатски, и пока те мусолили…
– Я потом тебе расскажу. Иди-ка, сходи за штанами. Должен же я как-то добраться до своей комнаты? До нашей комнаты… кстати – как ты себя чувствуешь? Я смотрю – ты бодренькая, как и не скакала с палка…
– На мой дом напали. Моего человека убили. И кстати – я вовремя пришёл – ко времени. Как мне и было сказано.
– Ну что, пробуем? – возбуждённо спросил Надил – хочу увидеть в действии эту штукенцию! Андрей, давай, не томи!
– Кучность упала – кивнул Андрей – эти короткостволы нужно использовать на расстоянии до пятидесяти метров. Дальше уже менее эффективно. Дайте-ка мне пару патронов с пулями!
– Хммм…ты не такой уж и наивный, как мне казалось – усмехнулась Олра – прости, что я так сказала. Ты очень умный и хороший.
С высоты четырёх километров тракт был виден очень хорошо – он прорезал лес так, как будто кто-то ударил огромным ножом, оставив незаживающую зарубку на теле планеты. По дороге тянулись одиночные фург…
– Кончай с ним! Какого демона ты играешь, я же тебя предупредила! Зоран говорит – если не будет явного преимущества – судьи неизвестно кому отдадут предпочтение – тебе, или ему. Ты очень пассивно вед…
Здравствуйте, господин советник… – сын Надила горестно смотрел в бледное лицо мёртвого отца, лежавшего в простом гробу и только после того, как Андрей прикоснулся к его плечу, поднял глаза – он так в…
Андрей прекрасно её понимал – очень тяжело терять товарищей. Он знал это ощущение, когда ты только что разговаривал с человеком, шутил, и вдруг – он уже лежит мёртвым, с дыркой в голове. Война. Везде…
– Сестрёнка, потерпи, пожалуйста – попросила Антана – вот, хочешь – пирожное – я потихоньку пронесла пакет под юбкой. Мне тоже в общем-то не положено есть, пока тело императора не упокоится с миром. …
Драконница была очень рада, что выстроила логическую цепочку – не хуже Андрея! Он бы её похвалил, это точно. Вот только говорить о том что она принимала личину Марго было нельзя – ну так, на всякий с…
– Ты, что ли, мне засветишь? Да ты своей жене-то как следует вставить не может, не то что мне в лоб дать!
– Пока не поговоришь – не узнаешь, не правда ли? – улыбнулась Антана – не беспокойся – я всегда с тобой. Знаю, что ты примешь правильное решение, потому я всегда тебя поддержу. Иди. И не надо делать …
– Вы сами – улыбнулся Монах – смотрите что получается – вы приблизили к себе советника Карлоса. Он давал вам советы, которым вы следовали. К его благу, и к благу его клана – южных кланов. Южные кланы…
– И я не буду. Подозрительно всё это – подхватил второй и вместе с первым отошёл в сторону.
– Ну-ну, не накручивай! Я всё сделала тихо осторожно – не подкопаешься.
– Почему же – усмехнулся Акодим – совет никогда не бывает лишним, особенно, если он умный. Кроме того – должен же был я вас поздравить с победой в турнире? С женитьбой – тоже поздравить не грех. Таку…
Драконница развернулась и полетела в гору, выбирая место для посадки. Нашла густой, колючий кустарник – смесь терновника с каким-то ядовитыми и сильно пахучими кустами, плюхнулась туда, проломив густ…
– Прости…я не хотела обидеть – расстроилась девушка – и правда – чего я на тебя напала. Если бы можно было по другому – ты бы сделал. Только это…не изменяй мне слишком часто, ладно? Только если нужно…
– Нет, хватит. Похоже надо будет пистолеты делать калибром поменьше – сознался Андрей – чего-то я лишку дал. Эдак, из него смогут стрелять только здоровилы вроде Фёдора.
– Вы – можете! Это точно! – с уважением и даже некоторым страхом сказала Эрна – и она может. Я тоже никогда бы не поверила, что такое может быть. Уважаю вас. Вот почему вы поженились – вы так подходи…
– Заставляешь себя ждать? Чего ты толчёшься здесь, с этими павлинами? Надо было пойти сразу ко мне в спальню и узнать, чего я планирую на сегодняшний день. Следующий раз так и сделай. Господа! Это мо…
– Да, вы…ты прав. Не сомневайся, той девочки – Антаны – больше нет. Я сделаю всё, что ты мне скажешь. Буду учиться, буду слушаться, буду тебе помогать. Скажи, а точно Юкар умер?
– Хороша, да – восхищённо сказал Андрей – ты с каждым разом всё красивее и больше! Эдак, ты скоро и свою мать превзойдёшь по размеру, силе и красоте!
– Это скучно?! – подняли брови Андрей – если ЭТО скучно, то как, ты считаешь, жить будет весело? Нет уж – плевал я на такое веселье. Спи давай. Набирайся сил. Похоже – это не последнее веселье в обоз…
– На очень большую – рассмеялся Андрей – если честно, я и сам не представляю – на какую. Но на очень, очень большую. Можно сказать, что мы теперь богаты и можем позволить себе многое, очень многое.
– Кто это ещё?! Почему здесь гражданские?! Вон отсюда! Стучаться не научились, болваны? Чего припёрся сюда?
– Я как в тюрьме, я сама себе не принадлежу! Ни выйти, и прогуляться, ни поговорить – это разве жизнь? Ты сам себе хотел бы такой жизни?
– Вот не нравится мне эта птица! Чёрная, вьётся чего-то – не иначе беду накликает. Сниму-ка я этого гада из лука!
– Стой! Тут есть кто-то ещё! Я чувствую – за вон той занавеской кто-то есть, этот кто-то просто исходит ненавистью к тебе!
– Хороший промысел – удовлетворённо вздохнул император – ох, хороший! Может я и не такой уж грешник, а? Раз Господь мне помогает! Хе хе хе… Только вот как теперь выходить к подданным – как подумаю, ч…
Помощники мастера подняли кирасу, и стало видно – её передняя часть вмялась, будто в неё ударили здоровенным кузнечным молотом. Пуля не пробила кирасу – она расплющилась о металл, превратившись в неб…
– Лучше плохо лететь, чем хорошо идти и ехать – это я такую формулу вывел. Придумаешь чего-нибудь, ты же умненькая девочка. Слетай, родная, проверь, а? Ну не на месте у меня сердце, и всё тут. Тащи и…
– Чего не суметь-то – усмехнулась Шанди – сколько я людей уже положила… Не людей – негодяев.
– Господин Андрей! Прошу вас дождаться подкрепления! Их там тридцать человек – чистое самоубийство для вас! Нельзя этого делать!
– Приветствую вас! Это кто тут у нас? Фёдор, по всей видимости? Мне Андрей о вас рассказывал, и всё так хорошо, что и поверить нельзя, что такие хорошие люди бывают!
Андрей раскрыл глаза как будто его кто-то толкнул в бок. Рядом спокойно спала, сопя аккуратным носиком Марго, щекоча его плечо горячими выдохами.
Чего там только не было! В отблесках света, доходившего в тайник через открытую дверь кладовой, тускло блестели золотые и серебряные монеты, а в них, как изюмины в поминальной каше – перстни, кольца,…
Шанди скользнула с постели, подошла к двери и поддела её лапкой. Дверь неслышно открылась, и драконница выскользнула в коридор, прислушиваясь к звукам в доме. В комнате Таины пыхтели и сопели Зоран с…
Через полчаса Андрей знал всё – всё, что знал об организации исчадий допрашиваемый. Конечно – многого он не знал, кто он был такой? Живая торпеда? Камикадзе? Но он знал главное – где найти Адепта. А …
– Почему? – удивлённо спросила та, держа его обеими руками за шею – я давно взрослая, могу иметь детей. Ты свободный мужчина, и я чувствую твоё желание. Ты меня ведь не можешь обмануть. Почему ты мен…
– Ты цела? Всё в порядке? – спокойно спросил Андрей
– Такое впечатление, будто тебя заставляли – удивился Андрей – кто это заставлял-то?
– Я не буду тебе отвечать – раненый угрюмо упёрся взглядом в землю.
Эрна тут же навалилась всем весом, желая мгновенно покончить с мужчиной, попытавшимся противостоять её силе. И действительно – она была невероятно сильна. Андрей почувствовал такой нажим, как если бы…
– Нет. Не все – ответила та, и зарыдала – Зорана убили. Когда они начали атаку, полезли на забор – он вместе с нами стоял, отбивался, и его убило болтом, прямо промеж глаз. Только что был живой – и в…
Какого демона он согласился на постройку этого балкончика? – промелькнуло в голове купца в те мгновения, пока небритые хари с рёвом летели на него по паркетному полу коридора второго этажа. Они рассч…
– Есть живые? – спросил Андрей у тяжело дышащего гвардейца, зажавшего рану на щеке, из которой обильно лилась кровь
Видимо, Шанди, общаясь с людьми, сама немного очеловечилась. Дошло до того, что иногда, пока никто не видит, она принимала образ человека и пыталась ходить, как они. У драконов считалось это настольк…
– Милый…бедный мой! Я никогда бы так не сделала. Ведь ты же старался для неё, старался, чтобы она была счастлива. И она трижды дура, что не поняла этого. Просто идиотка. И спасибо ей, что она упустил…
– Он мне подмигнул! Император мне подмигнул! Он что, жив?!
– Тьфу на тебя! – рассмеялся Андрей – вот женский разум, а?! И ведь так всё вывернут, так представят – только диву даёшься. Не боюсь я. Просто неприятно. Она когда-то меня оттолкнула, хотя я и сделал…
– Слушайте, люди Анкарры! Слушайте все жители империи Балрон! Слушайте гости города и страны! Сегодня мы провожаем в последний путь великого императора, великого человека! Император Зарт бы убит подл…
– Может не надо, а? Обойдусь – чего мне эти охранники?
Кираса осталась на месте. В её стальной пластине зияла дыра, как будто пробитая молотком. В кладке каменной стены за мишенью откололся кусок булыжника.
– Ну что, жена моя, попробуем, чему тебя научил отец? – улыбнувшись, предложил Андрей – бери одну из сабель, и пойдём во двор. Кстати – я тоже давно не тренировался. Мне это будет полезно – особенно …
– Да мы уже и пришли. Вот – это белое здание. Видите, написано– мастер Сильбан. А для неграмотных – ножницы и гребень. У мужских мастеров – ножницы и бритва. Так что это точно женский мастер. Кстати …
– И почему это мне кажется, что ему наше посещение не понравится? – ухмыльнулся Фёдор – лечи, а то мне надоело уже при каждом кашле кривиться. Крепко меня всё-таки насадили на стрелу эти придурки. Ес…
Началась паника, и в ней погибло людей больше, чем от выстрелов солдат. Мятежники дрались друг с другом, резали, кололи, били, затаптывали упавших – на месте давки осталось более пятисот человек убит…
– Ну что же – ты не оставил мне выбора – вздохнул Андрей – Шанди, держись. Сейчас будет нехорошо.
– Ага – ухмыльнулся Надил – думаешь, я мимо ушей пропускаю то, что ты говоришь? Нет уж, компаньон. Всё откладывается вот тут! – Надил постучал по высоким залысинам, обрамлённым седым пушком – потом п…
– Живы. Фёдор ранен, но состояние более-менее нормальное. Женщины в порядке. Я тебе потом всё подробно расскажу. Иди, скорее прими гостинец, тебе говорю.
Шанди развернулась, запомнив место, спланировала, и приземлилась возле дощатого забора метрах в двухстах от места засады. Ворон замерцал, как будто расплылся, размазался по пространству, и через неск…
– Ну что, теперь не улыбаешься? Хорошая у тебя жёнушка, хорошая, я точно ей займусь и в ближайшее время! Я трахну её на твоей могиле – вот как я сделаю! Да, точно, а потом сниму с неё кожу и повешу н…
– Это точно – поддержала Шанди – держи наготове свои штуки – пистолеты – и всегда будь готов отбить нападение. По-хорошему мне бы с тобой походить, на всякий случай…хоть я и маленькая, но кое-кому кр…
– Приветствую. Что-то случилось? Чем могу помочь? У меня сегодня не очень хороший день, так что если можно – покороче.
– Конечно, согласна. Только я всё равно прошу помочь с покупкой трактира. Не хочу ни от кого зависеть, даже от тебя, Андрей. Я всю жизнь зарабатывала сама, и намерена это делать и в дальнейшем.
– Хорошо. Ведите – пожал плечами Андрей и обратившись к Марго и Зорану, добавил – ждите меня здесь. Марго, у тебя деньги есть? Оставить тебе? На пирожки и напитки?
Неожиданно, кто-то дёрнул её за руку, и Шанди обернулась, готовая обрушиться на нарушителя спокойствия со всей силой своего драконьего негодования. Однако, это был всего лишь мальчишка-нищий, попроша…
– Знаю. И тем хуже для меня. Я не смогу. Честно – я не смогу!
Рассчитав, где должен находиться фургон, она подлетела на нужное расстояние, взяв запас в несколько десятков километров, и спокойно принялась охотиться. Так и время можно убить, и поесть после длител…
Теперь – рассчитать время. Итак, по времени – добрались до брода они после полудня, потом отсиживались часа три, не меньше, а затем – уже пошли на тракт. Со всеми предосторожностями, перепроверяясь, …
– Чего стучишь-то? Как чужой? Всё-таки муж…
Шанди тяжело вздохнула, и начала свой рассказ…
– А! Наш победитель! Прибыли для представления генералу, насколько я понимаю? А почему в гражданской одежде?
– У меня тоже такое впечатление складывается – угрюмо буркнул Андрей – да демон с ним. Главное – чтобы не мешал делать дело. Пока всё развивается лучше, чем если бы я мог даже подумать. А охранники н…
– Ну что, получается у них? – с интересом осведомился Андрей – вообще – какие ощущения от обучения? Скоро они смогут представлять из себя реальную силу?
– Мне тебя хватает, сполна – ухмыльнулся Андрей – даже слишком хватает.
– Ой, прекрати, щекотно! Вылезай! Всё, я признал свои ошибки и раскаиваюсь! Нет – ну это свинство! Ты мне всю спину поцарапала! Что потом Марго скажет? Ушёл во дворец и вернулся с исцарапанной спиной…
– Стой! Куда спешишь? Парни – вот это удача! Гляньте – какие цацки на ней! И позабавимся заодно. Кто будет первым, разогреет красотку для меня? – мужчина усмехнулся –и ухватил Шанди за шею, желая сле…
– Ну ты и крут…не видал ещё тебя таким. Настоящий вояка! И правильно – сколько мы страдали от этих уродов – всяких там интендантов и чиновников. То без жратвы просидим два дня, то обувь пришлют – все…
– Эдак ты раскормишь меня так, что скоро в дверь проходить не буду! Разве можно так объедаться?! Растолстею, меня жена любить не будет – он весело подмигнул потупившейся Марго, также не отстающей от …
– Свяжи своих коллег по ремеслу. Что встал? Вяжи их! И я проверю – будет плохо завязано – откушу тебе руки и ноги.
'– Ты бессовестная драконья девка! Ты чуть всё не испортила! Ты в своём уме?! Ты что делаешь? Столько труда, столько приготовлений!
– Само собой. Я сделал глупость – надо было его вырубить так, чтобы он мог говорить. А я бил сразу на поражение – по привычке. Учили меня так. В бою с противником не поговоришь, там убивать надо, и ч…
Все встали по местам, скрывшись в тени деревьев, и Андрей открыто, не скрываясь, пошёл к дверям церкви. Как ни странно – никаких часовых у дверей не было, единственно что – дверь была заперта, видимо…
– Ну что же – может и навозом – усмехнулся Андрей – от тебя же воняет мертвечиной, трупоед. А зверюшка моя умнее тебя в тысячу раз. Так что заткни свою пасть и не позорься перед императором – простит…
– Это ещё чего такое? На ком?! – поразилась драконница.
Уже при подходе к императору какая-то бабёнка повисла у Андрея на шее. От неё пахло приторными духами, и Андрей с досадой подумал, что Марго точно предъявит ему за эту вонь – всё впитывается в одежду…
– Говорил тебе – не стреляй в ворона, не стреляй! Птица колдовская, вещун, кто тронет его – будут неприятности – и что? Ты послушал? Хорошо хоть промазал по нему, а то совсем бы башку сломал.
– Я хочу предложить вам оставить турнир. Прекратить выступления – император с интересом посмотрел на Андрея и тот с удивлением заметил в глазах этого человека огонёк ума. Похоже, что этот человек был…
– Делай – кивнула Шанди, и Нос стал разбрасывать ящики, добираясь до половицы. Добравшись, он прощупал руками все доски – одна из них слегка шевелилась. Нос поддел её ножом, вытащив его из сапога, и …
Второй выстрел! Ещё один нападавший упал. Андрей, не глядя, сунул использованный пистолет назад и Зоран ткнул ему в руку второй ствол. Бам! Бам! Двух нападавших снесло, а в окно кареты влетели два ар…
– Господин Гехем изволят почивать после обеда. У него такой распорядок, и не велел беспокоить! – заявил нагловатый молодой слуга, открывший ворота на стук Андрея.
– Да мы, вроде, старались потише – смутился Зоран – ладно, если так мешаем, мы постараемся не шуметь, правда, Таишка?
– Вот видишь, Андрей – они изволят! – скривился Зарт – солнце уже давно встало, а она спит и спит, будто на неё какая-то болезнь напала! Нет бы произвести мне наследника – а она спать только может!
– Не. В маминых неинтересно – твёрдо заявил парень – куда теперь? Слуг нанимать? Я предложу вот что – есть тут одна лавочка, они занимаются ремонтом домов. Может там посоветуют, где нанять уборщиков?…
– Да… – хрипло ответил тот, и отведя рукой андрееву саблю, потерянно наклонил голову и вышел с площадки, ограждённой верёвками. Судья, наблюдавший за поединком выкрикнул победителем Андрея, и трибуна…
– Ты к нему пристрастна. Он так-то парень неплохой, только вот любопытный излишне, да. Ему лет-то столько же, сколько тебе.
– Да, думаю, что хватит – вздохнул инквизитор, мгновенно перегнувшись через стол, загнал нож в горло собеседнику. Тот удивлённо вытаращил глаза, схватился за горло, из которого торчала рукоять, сдела…
Это была лавка торговца украшениями, и хотя самое ценное уже расхватали, студенты тоже кое-чем поживились. Будет что подарить подружкам…
– Не знаю…да, я чувствую себя последним идиотом – признался Андрей – и любой из мужчин сказал бы то же самое. Шанди, сестрёнка, но я не могу перешагнуть через себя! Переспать с ней СЕЙЧАС было бы про…
– Шанди, если со мной и вправду что-то случится, не оставь Марго без помощи, ладно? Помоги ей всем, чем можешь. Деньги теперь у вас есть, не пропадёте. Найдёте Фёдора – он, по моим расчётам, через не…
Марго демонстративно легла в постель и отвернулась к стене – она обиделась. Муж не был счастлив, что она понесла от него ребёнка, не побежал к священнику, чтобы срочно утвердить брак по всем церковны…
Купец взял саблю, прислонённую к стене, в правую руку, в левую кинжал, и полез по лестнице на второй этаж.
– А разве с плодом насильника – не так? – осторожно осведомился Андрей – ребёнок ни при чём, если так рассуждать. Может и он имеет право жить?
– Потому, что мы высшие существа – хихикнула Шанди – а чего ты меня пугалицей назвал? Что за пугалица такая?
– Видел – потрясённо ответил второй – нарушение Договора! Преступник! Не понимаю, что происходит!
– Ну давай её сюда! Или ещё лучше – оставь дома, на кой демон тебе тут жена? Вечером пир будет, много женщин – на любой вкус! Вот ещё сюда жену тащить! Глупо это. Да, точно – я тебе выделю комнату ря…
– Как господин скажет, так и будет – потупилась женщина – вы извините нас, мы не думали, что так шумим…не замечали этого. Простите великодушно.
(– Я не могу больше терпеть! – взмолилась Шанди – давай я уйду! Это невыносимо!
Не виделись друзья уже давно – больше двух месяцев, и Фёдор не знал, что случилось с Андреем и Шанди. Последний раз он видел драконницу через день после того, как его ранили, и с тех пор известий об …
Минут десять Андрей рассказывал свой план. Шанди пришла в восторг и заявила, что это великолепно. И пусть не боится – всё пройдёт как надо.
– Вот и веди к этому самому Сильбану. Кстати – а чего вы туда бегали-то? На улице, что ли, нет других красоток, чтобы на них поглядеть, почему именно там?
– А кто проиграет большее количество раз из десяти бросков, будет сидеть на корточках, и кудахтать, как курица, выпятив вперёд живот с наследником трона!
– Я вам задам, болтальщицы – погрозил кулаком Андрей, глядя на сидящую на столе Шанди и улыбающуюся девушку – даже и не думайте. Никаких заговоров. Шанди – я тебе печёнки не куплю! Марго – я тебя зас…
– Хммм…я что-то не заметил этого. Он медлительный – так мне показалось – снова пожал плечами монах.
– Говори, говори – весело хмыкнула Шанди – так бы слушала и слушала тебя! Вот умеешь же сделать комплимент девушке! Не зря тебя Марго любит – эх, был бы ты драконом…
– Так-то не слишком – задумался Андрей, и решил – ладно. Завтра приступай. Будешь приходить с утра. Твои обязанности – делать всё, что скажу – управлять домом, консультировать. Будешь составлять отчё…
– Недопонимаете – кивнул головой Акодим и уселся на место, подхватывая громадной ручищей с толстыми пальцами, способными гнуть подкову, маленький румяный пирожок с тарелки. Пирожков оставалось уже ма…
Из дома, где сидели стрелки из арбалета, послышались крики ужаса и сдавленные хрипы. Через пару минут оттуда выскочила Шанди и подбежав к Андрею, ловко забрала к нему за пазуху.
– Перехочется! Хватит отлынивать – мне верные люди нужны. А в стратегии и тактике ты разбираешься не хуже этих болванов.
– Что мы хотим? – холодно спросил Андрей – чтобы ты поставил Надилу штуковины, что он заказал!
– Подавайте – кивнул головой Андрей и уселся в кресло напротив двери, лицом к ней – многолетняя привычка. Кстати сказать – не зря же у воинственного народа, чеченцев, самое почётное место, на котором…
Этот император – ничего не хотел. Кроме кутежей, баб, охоты и зрелищ. Потому жить ему долго и счастливо. Правда без детей – бесплоден, как утверждали злые языки. Хотя он и говорил обратное, женившись…
Утро застало их сладко спящими. Ночь была бурной, переживательной, и поспать удалось всего часа четыре, максимум пять. Как только луч солнца упал через щель в занавеске на лицо Марго, она вздрогнула,…
У стен собралось тысяч пять разъярённого народа. Со слов разведчиков – основная масса бунтовщиков занималась погромами в купеческом квартале, уничтожая лавки и растаскивая хозяйское добро. Там шёл бо…
– Правда. Днём и ночью – серьёзно подтвердила Марго, и хитро покосилась на Андрея, задумчиво блуждающего взглядом в пустоте.
– У тебя тело в сто раз лучше, Андрей… – задумчиво протянула Марго, разглядывая голого 'Зарта' – и в целом, и в отношении некоторых…хммм..частей. Шанди – ты точно его изобразила? Ничего не преуменьши…
– Крестьяне, потом – солдаты из гарнизонов земельных баронов. Бароны мелкие, но вонючие – у каждого есть по своему отряду. Вот они и дали Гортасу войска. А попробуй не дай – он вообще-то может и сжеч…
– Слушать внимательно! – Андрей обвёл взглядом строй гвардейцев, во главе с лейтенантом – окружаете церковь. Внутрь захожу один я. Вы ждёте сигнала снаружи. Всех, кто выскакивает из храма – задержива…
– Бедненькая – искренне посочувствовала Асора – меня тоже выворачивало, когда я была беременной – оба раза мучилась. То тошнило, то хотелось съесть чего-то странного – я мел, например, грызла. А то е…
Она поднялась, помахала ручкой, и исчезла за дверь. Андрей остался сидеть на скамье, опираясь о деревянную стену, обшитую дубовыми плашками. Ему было хорошо и спокойно на душе. Как-то всё правильно з…
– Сам не хочу! – усмехнулся монах – проигрыш означает смерть, а мне как-то ещё хочется пожить. Постараюсь, чтобы ты не потеряла свой золотой.
'Видать в сон кидает после бурной ночи – отходняк. Да и винишка выпил уже прилично.Сколько это он выхлебал? Да не меньше поллитра! Интересно – чего это там у него с аурой? Цирроз печени, сердце в нор…
– Более чем. Харта видели десятки людей – как он входил в дом, встречался с Карлосом, а потом Карлос был мёртв. Так что – совершенно точно.
– Обстоятельства, только лишь обстоятельства! Недостаток нужной древесины, работники болели, а через две недели всё поставим!
– Ладно, ладно…смущаешь парня – улыбнулся Андрей.
– Отец ранен! – крикнул сын Надила, выбежавший навстречу Андрею с лицом, чёрным от порохового дыма. Андрей вытер ноги у порога, отчищая от подошвы прилипшие к ногах кусочки черепа, кожи, желтоватые к…
– Студенты всегда были склонны к бунтам – вмешался Зиртон – как только где-то пахнет погромами, беспорядками, бунтом – значит жди, что там будут студенты. Я не знаю – почему так. Большинство из них д…
– Какова должность, которую вы мне предлагаете?
– И необразованную тоже – пробурчал Фёдор и подмигнул присутствующим – так что, Андрей, ты дашь мне время, чтобы обустроиться? Или сходу, в карьер – на службу?
– Ну ты и извращенец – весело поморщилась Марго – вот так нравы в этом городе…
– Ну – я же искала – усмехнулась женщина – я тебе уже говорила, что отец собирал различные старинные книги, свитки. Вот я и нашла там трактат об оборотнях. Там и о драконах было – но мало, не больше,…
– Ранен? Как ранен? И что за гостинец? – спохватился Андрей, натягивая штаны и засовывая ноги в башмаки.
Удар! Ещё удар! – исчадье обвис и стал сползать по стене, как смятая тряпка. Девка, держащая сосуд с собранной кровью жертвы, завизжала и метнула серебряным сосудом в Андрея. Он увернулся, но выплесн…
– Интересно, да? – усмехнулся Зиртон, незаметно подошедший сзади к увлёкшемуся зрелищем Андрею – выглядит красиво. Только вот толку от них маловато. Одна показуха. Если кто-то чего-то и стоит, так эт…
Фёдор толкнул дверь в трактир и с удовольствием увидел, что в обеденном зале почти никого нет. Ему не хотелось толкотни – тем более, что он был с Настёнкой, и шум, гам, пьяные физиономии – не та обст…
Речь Гортаса прервали фанфары, и оба соперника поклонились императору в ложе, предлагая дать команду к началу боя. Тот немного помедлил, демонстративно нагнетая обстановку, потом встал, достал белый …
– Подонок этот Эфран. Деньги с постояльцев берёт, и их же грабит. Он главный. И никто не знает. Он на церковь жертвует, селу помогает, изображает из себя праведника. А сам разбойник. Ненавижу таких. …
– До-лой! До-лой! До-лой! – толпа бесновалась за воротами императорского дворца, являющегося по сути небольшой крепостью. Андрей приказал, чтобы гвардейцы ушли со стен, так как из толпы летели стрелы…
– Императрица изволят одеваться. Сказали – скоро прибудут! – поклонился слуга, услужливо доливающий вина в пустой бокал императора
Следующий его поединок состоялся ближе к вечеру. Андрей заметил, что теперь он в центре внимания трибун – наравне с Гортасом. Кстати сказать – монах не следил за поединками своего будущего противника…
– Вообще-то, чисто научно, вопрос интересный – хмыкнул Андрей – действительно, восстановится всё, что присуще организму в расцвете сил. Разрыв девственной плевы можно считать за рану, нанесённую орга…
– Ну что, может расскажешь – как ты видишь то, что произошло? – император перевёл тяжёлый взгляд карих глаз на Андрея, и тот немного удивился – Зарт выпил не менее полулитра вина, но глаза были трезв…
– Ой, наконец-то я наемся как следует, свежей акульей печёнки, а заодно освобожусь от этого дурацкого человеческого облика – хмыкнула Шанди – если бы ты знал, как я устала от несвободы! Туда не пойди…
Второй попытался убежать, но почувствовал, как в спину что-то сильно ударило. Он покачнулся, хотел бежать дальше, но ноги не слушались, стали ватными, в ушах зашумело и мародёр упал навзничь, так и н…
– Итак, теперь твоё имя Марго. Почему Марго? Да первое, что пришло в голову. Сам не знаю – почему. Антана для мира умерла. Ты меня понимаешь?
– Ты молодец. Ты настолько молодчина, что лучше тебя это дело не провернул бы никто, даже Андрей. Он будет горд тобой, уверен. Ты потрясающая девочка!
– Ты хорошо запер двери? Никто сюда не может войти?
– Нос, Чёрный, Ушан – примите девицу. Усадите её за стол. А лучше положите на него! Нам предстоит весёлое развлечение.
– А ты, если проиграешь, сготовишь нам чего-нибудь такое экзотичное, что и сама не решалась, что надо делать целый день! Согласна?
– Я что, буду травить клиентов? – пожала могучими плечами Эрна – нет уж, мне такого добра не надо. Ладно, на стол подаём?
– А я говорил – что надо поводить реформу мягче, не рубить сплеча – яростно выкрикнул Патриарх – и чего теперь делать? Они подзуживают толпу, и если мы не справимся – висеть нам на столбах!
– Скомандуешь, когда начать. Готова, Эрна?
– А чего я здесь не вижу Главного Бургомистра? – осмотрев присутствующих спросил Андрей.
Они заказали по кружке пива, сушёных кальмаров и стали с удовольствием прихлёбывать холодное пиво из высоких глиняных кружек. Жажде очень даже способствовала уличная жара, усугубленная отсутствием ве…
– Бесстыжая! – заметил Андрей – тебе от души оторвали, отдали последнее, а ты ещё и хаешь!
Марго принялась целовать лицо, грудь Андрея и через минуту уже забралась на него верхом…сон опять как рукой сняло. Впрочем – Андрей не пожалел об этом…
– Это вопросы к исполняющему обязанности. Он приказал арестовать тебя и твою жену – надменно пояснил агент стражи – но к обвинениям теперь добавилось сопротивление представителям власти! Твои люди, в…
Эта куча выбила парня-лучника из седла, залепив ему всю шею, всю голову вонючей, клейкой массой, в которой угадывались косточки животных, шерсть и копыта. Хуже того – при падении лучник ещё и сломал …
Андрей встал перед императором, раскинув руки крестом, прикрыв его своим телом. Грудь, на которой лежал 'раскалённый' крестик, ужасно болела, но Андрей, не обращая внимания на боль, прыгнув вперёд к …
Андрей поднял тент повозки, не желая показывать своё лицо прохожим – теперь многие знали его и приветствовали криками: 'Задай этому Гортасу!'. Это его немного раздражало, и заставляло снова задумался…
– Антана – это моя бывшая подруга Олра. Познакомься. А это Антана, Олра. Императрица Антана.
-Мне кажется – по своему разумению – заметил Андрей – он был просто идиот. Человек получил огромную власть, и стал видеть исчадий во всех, кто мало-мальски отличается от усредненного уровня . Все кра…
'То-то ты такое рыло тут наел' – зло подумал Андрей – 'Канцелярская крыса! Видал я таких, насмотрелся на Земле. Пока мы под пулями бегали, вы, суки, оружие и нашу жратву боевикам продавали, твари!'
Церковь стояла белая, красивая, как какой-то космический корабль, устремлённый ввысь. Андрей всегда подозревал, что к этим формам приложили руку некие пришельцы из космоса, прилетавшие в незапамятные…
– Ты про Андрея, про Андрея расскажи – жадно попросил Фёдор – что за человек, откуда взялся, что о нём говорят?
– Сто золотых! – сощурив левый глаз невозмутимо сказал Андрей – никаких претензий к тебе не будет. Сто золотых, если она проиграет. Как ты, Марго, не против?
Так-то Андрей не был гомофобом, ему на них было наплевать с высокой башни – ну занимаются своими грязными делишками, и пусть себе – они же его не трогают, и детишек не насилуют, а что там между собой…
– Вы орудие в руке Божьей. И он не стал бы посылать вас в этот мир просто так. Поэтому – я спрашиваю вас – что нам делать? Мне лично.
– Торопишься на тот свет, деревенщина? – тоже усмехнулся Гортас, и в его глазах загорелись огоньки бешенства – это запросто.
Боевики не смотрели на дорогу – всё их внимание было занято отстрелом защитников крепости, пытавшихся со стен завода стрелять по тем, кто раскачивал таран и бил бревном по воротам.
Наконец, девушка снова стала человеком и замерла за столом, тяжело дыша, вцепившись в столешницу.
– Это только на сегодня. Потом опять домой пойдёт. Что-то у меня сердце не на месте, после сегодняшнего. Пусть уж сегодня она поближе ко мне будет.
Видя, как мужа ведёт гвардеец, она уже не раздумывала и вскочив, перепрыгнула через барьер, обняла мужа и прижала к себе, не обращая внимания на то, что тот был весь покрыт кровью.
– На полдень сегодняшнего дня: центр города, купеческий квартал, квартал ремесленников очищены практически полностью. В порту ещё есть очаги сопротивления, но мы их подавляем. Часть мятежников ушла п…
– Кошмар! Где твой мастер? Сам занавески проверю, после твоего рассказа мне теперь вечно будут мерещиться рыжие пацаны по всем углам – ухмыльнулся Андрей.
– Спасибо тебе. Пойдём в дом, я тебя полечу.
– То-то же…главное мужа запугать, как следует, и всё будет нормально – хихикнула Марго и тут же спохватилась – как это слишком? Как это? Можно подумать я с тебя не слажу днями и ночами!
– Давай, я оторву ему голову – кровожадно предложила Шанди – дерьма ему, а не чертогов!
– Не успел сшить мундир. Тем более, как я понимаю – вначале мне на это должны выдать довольствие, или нет?
– Гортас, я очень любил твоего отца, но это будет слишком – народ не поймёт. И это бросит тень на всю церковь, не только на инквизицию. Я соболезную твоему горю, но…о! Наш победитель. Потом договорим…
К вечеру всё было закончено – Андрей рассчитался с бригадиром рабочих, и те покинули дом, громко рассуждая о том, куда сейчас пойдут и чем займутся. Самым перспективным предложением, по признанию бол…
– С голоду сдохнешь тут! А как же вся эта масса ходит в туалет? Вот мне интересно…
– А были какие-то варианты? Ты знаешь ещё какого-нибудь святого отца, занимающего высокую должность и достойного, чтобы можно было рекомендовать на эту работу? Он будет иметь возможность реорганизова…
– А как ты догадался? – смутилась девушка – рассмотрел меня, когда я была голышом, да? Ну и рассмотрел…чего уж теперь…меня уже рассматривали во всех видах, кому не лень. А уж тебе…сам Бог велел.. Да,…
– Ну как – благодаря ему она хорошо пристроилась к судье, посасывает из него деньжонки. Но сдаётся мне, что главным фактором в её решении было то, что упал он в окно со снятыми до пят штанами, и всё …
Трактирщик проводил взглядом семью Фёдора, и вздохнул – женщина смотрела на этого мужика такими влюблёнными глазами, что становилось завидно. А ведь он не намного младше его самого…и как вот таким му…
– Не знаю – пожал плечами Надил – мало ли кто до чего не додумался. Я удивлён, что ты как будто бы сразу знал, как надо делать ружьё. Весь механизм. Все подробности – даже изготовление капсюлей! Это …
Покой нам только снится – с грустью подумал он, и стал подниматься по лестнице, ведущей в дом.
– Как? – скривился Зиртон – ты будешь выполнять всё, что скажет тебе император. Приходишь утром, к десяти часам – раньше его величество не встаёт. Узнаёшь, что он намечает сегодня делать, какие поруч…
– Официально – запрещены – посерьёзнела Марго – церковь против этого. Но подпольно делали и делают. Дочери аристократов, купцов, развлекаются, а потом убивают своего ребёнка, прячась от стыда. Главно…
– Как ты сумел распознать исчадье среди купцов? Ты колдун?
– Всё, пойдёмте в зал для аудиенций – приказал Зарт – кто там сегодня должен прийти? Секретарь, доложи.
– Сделай им особую форму. Пусть они носят красные и зелёные береты, а также форму, скрывающую их в лесу и кустарнике – я тебе потом нарисую расцветку. Впрочем – прямо сейчас нарисую – Андрей открыл д…
– Тссс! Не здесь! – Андрей предупредительно помахал пальцем перед глазами друга – всё в карете расскажу.
Раздев мужчину донага, Шанди подтащила его к окну, приподняла, и как копьё метнула прямо сквозь раму. Грохот, осколки стекла, крики, шлепок тела о твёрдую землю…
Всегда России не везло с руководителями страны. Если появлялся кто-то более-менее дельный из числа царей или руководителей – его убивали. Как будто установка свыше – чем не хуже, тем лучше. Уничтожит…
Через пять минут пошла вереница просителей. Первой была пресловутая дальняя родственница императора, которая просила вернуть её одно из поместий, заложенное покойным, недавно скончавшимся графом и ко…
– А чего сложного? Два удара – один вырубить, другим придать форму. Мне тут пришла в голову мысль сделать некое приспособление…зачем вручную?
Ужин был уже готов, в доме пахло щами и жареным мясом, печь в кухне гудела, подогревая кастрюлю и чайник – уютно и хорошо. Они уселись за стол – Зоран тоже пожелал принять участие в трапезе, и принял…
– Точно. Мы захватили Шамора, допросили – так он показал, что Хеарт постоянно общался с какими-то двумя мужчинами. Кто это был, зачем они там были – неизвестно. Хеарт относился к ним очень почтительн…
– Хотел сюрприз тебе сделать – улыбнулся монах – не утерпел, как видишь. Скоро снова будешь жить в своём доме. А хочешь – другой купим. Деньги у нас есть, деньги не проблема.
(Не хочу! Проклятый извращенец! – возмутилась Шанди.
– Что-то мы совсем уж как аристократы зажили – усмехнулся Андрей – прислуга, кухарка – эдак, и до собственного экипажа с кучером и лакеями в ливреях доберёмся!
Мысли Шанди разбежались, и она остро пожалела, что рядом нет Андрея, который точно бы принял правильное решение, наверняка принял бы правильное решение. А ей, несчастной драконнице, теперь надо ломат…
– Нет. Карлос был растерян – Инквизитор ещё ни разу его не навещал. И ты знаешь – он чего-то сильно боялся. За сына. Всё время намекал, что ему известно, что Инквизитору известно про сына. Я вначале-…
– Ты что, стала эмпаткой? – с интересом спросил Андрей, и вдруг спохватился – стоп! Это ты что, слышишь наш разговор? Ты слышала то, что мы говорили друг другу?
– А бросила я его. Когда ты ушёл, началось расследование по поводу убийства четырёх высокопоставленных офицеров армии Славии. И расследование привело ко мне. Как они вычислили – не знаю. Но только ко…
Предстояло ещё много, очень много хлопот – завезти селитру с месторождения на островах рядом с побережья, и селитру с месторождения в джунглях западнее столицы, навезти древесного угля, скупить все з…
Андрей иногда с досадой и сожалением думал о том, что над его страной, в которой он родился и вырос, как будто проводят эксперименты, сродни изуверским опытам Павлова – а что будет если вживить социа…
– Я сказал – нет! – яростно передал Андрей – запрещаю это! Не отвлекай, молчи!
Девушка стеснялась своего вида, того, что ходит в мужской одежде на несколько размеров больше. Андрею ещё пришлось дать ей свои запасные башмаки, которые постоянно сваливались с ног. Выглядело это до…
Впрочем – попыток опоганить императора замечено не было. Для горожан, падких на зрелища, это было великолепным поводом отвлечься от повседневности и в который раз убедиться – какой бы ты ни был велик…
– Три? Вы начали делать со стальными сердечниками?
Не дожидаясь ответа, Инквизитор спустился внизу, прошёл через двор и услужливый привратник открыл ему дверь, проводив в спину ненавидящим взглядом – инквизиция ни у кого не вызывала радости и приязни.
– Ну что же – приступим к обсуждению кандидатуры Начальника стражи. Как известно, прежний погиб при невыясненных обстоятельствах. Предположительно – убит своим племянником, ограбившим его и скрывшимс…
– Ничего себе! Алёна ахнет…она там дом надраивает, счастливая, как утка в пруду. А тут всё снова менять…
– Да кто…Хеарт, двоюродный брат императора, Шамор – бывший командир корпуса гвардейцев, ну и ещё несколько родовитых аристократов.
– Армией. А возможно – всеми армиями. Тут полный бардак – командование в основном некомпетентно – ставленники аристократов, ни черта ничего не умеют. Показушничать только. Старую гвардию разогнали, п…
Эрна водрузила свою руку-окорок на стол, Андрей и Марго поменялись местами, и через несколько секунд маленькая ручка девушки утонула в огромной лапе кухарки. Та с жалостью посмотрела на Марго, потом …
– Уже покидаете нас, господин Инквизитор? А господин советник у себя?
– Давно уже вылезла. Сто лет назад. Яйцо было крепким и маме пришлось его раскусывать – я была слишком слаба. В общем – я в шоке и не знаю, что сказать. Кроме того что – жаль Маргошку, а козлу – так …
– Сёстры бывают разные – усмехнулся Андрей – иногда очень, и очень злые, хуже врагов. Впрочем – Олра никогда не была негодяйкой, похоже, что она что-то задумала, а при её уме можно предположить, что …
Стадион молчал, потрясённый происшедшим. На поле боя остался стоять Андрей, тяжело опиравшийся на саблю, да гвардейцы, обступившие площадку для боя со всех сторон. В песке лежала отрубленная рука Гор…
Густое облако дыма заволокло поле боя, и когда оно рассеялось, раздутое ветерком, открылась ужасающая картина – нападавшие были буквально сметены выстрелами солдат. Не помогла и броня, тем более что …
– Занавески бы хоть открыл! Не хватало мне запутаться и покатиться по испоганенному полу! Всё, выкинула эту падаль! Все лапы вывозила в поганце, теперь сниться будет! И мне ещё надо принять его облик…
Серое здание, возле коновязи несколько лошадей, которые всхрапнули, когда Шанди мимо них проходила. Из двора выбежала, собачка, истошно лая и бросаясь на драконницу, но зачуяв запах исконного страшно…
– Мы встречались, несколько раз – призналась женщина – как муж умер, мне было тоскливо, я шла как-то по улице, и он со мной поговорил…ну мы и… Вы не сомневайтесь, я буду на совесть работать. Зоранчик…
– Им доказать невозможно, ваше величество… – пожал плечами Зиртон, и сел на место – извини, Фёдор, я тебя прервал.
Андрей в сердцах выругался и заявив, что демон с ним, подхватил под руку Марго и быстрым шагом отправился домой, сказав, что тут недалеко и тот сам доберётся. Потом всё-таки пожалел парня – мало ли ч…
– Красотища! А мне тоже тут жить? Или можно в своём доме?
– Нет уж, никуда не денешься. Мой мужчина, мой муж. Никому в обиду не дам. И вообще – мы теперь с тобой единое целое, так что не скрывай от меня ничего, как и я не буду. Хорошо? Чего вы там с Шанди з…
– Насчёт обуви – нахмурился Андрей – ругаю себя, болвана – зачем я нарисовал тебе эти туфли – не дай Бог ты с этих каблуков свалишься и повредишь ребёнку! Ходи в обуви с низкими каблуками, не надо те…
– Скоро не будет такого хорошего – нахмурился трактирщик – будем пить северное жидкое пойло, да и то – будем ли? Если Гортас захватит столицу – много голов полетят. Они вообще хотят, по слухам, перен…
– А кто принёс? Худощавый мужчина, лет тридцати? – на всякий случай осведомился Фёдор
– А вы что, хотели что-то скрыть от слуг во дворце? – усмехнулся Зоран и хитро блеснул своим единственным глазом – они же всё видят, всё слышат – ну почти всё – заглядывают даже в ваш горшок! Меняют …
Гости прошли довольно быстро, но никаких проблем с ними не было – все обычные сластолюбцы и похотливые козлы – как выразилась Шанди. Всё, что они хотели – это есть, пить, и совокупляться со своими сп…
– Ну да, я не сравнюсь с твоими акробатками и посудомойками – уж они-то извиваются как надо. И пахнут селёдкой. Ты же любишь запах рыбы, не правда ли?
Топор со свистом рассёк воздух, и когда Андрей сделал небольшой поворот и шаг в сторону – тяжёлое стальное лезвие врезалось в столик с актёрскими париками, задев плечо одного из мужчин, сразу окрасив…
– Три дня тебе. Днём и ночью делать. Не сделаешь – тебя повесят на городской площади, а имущество конфискуют! Это имперский заказ, и ты отвечаешь за него головой! Клянусь – казню тебя лично! Наймёшь …
– Не помню ни одного доброго дракона, на котором я катался. Мама твоя? Так её доброй назвать трудно…ну, если только с натяжкой.
– Я слушаю. Знаю, что без веской причины вы бы не стали отрывать меня от прощания с отцом. Только сразу, без предисловий – скоро катафалк подъедет, пора на кладбище. Вы со мной поедете?
– Иди к своим друзьям – тихо приказала трактирщику Шанди – сядь и отвечай на мои вопросы.
– Вот и всё. Теперь я женщина. Теперь твоя очередь, продолжим?
– А что, ты очень хорошо так выглядишь, такой соблазнительный, я уже снова тебя захотела…иди ко мне…
– Давай следующего – кинул сонный император.
– Можешь. Беги в дом – ты щелку в заборе найдёшь, проникнешь – и предупреди Марго, что я уже рядом, пусть не боятся.
– Кстати – он нашёл девчонку-то, Антану? – спохватился Фёдор
– В договор внесём пункт о том, что если она начнёт распространять порочащие императорскую семью или тебя слухи, то сразу лишается своего поместья.
– Фффууу…бесстыжая. Пороть тебя надо. Как-нибудь займусь твоим воспитанием. В свободное от несения службы время.
– Хватайте его! Бейте, убивайте! Он напал на нашего господина!
– Аааааа! Пожалуйста – не надо! – дико закричал трактирщик, а из обрубка его руки зафонтанировала кровь, залив всё вокруг, в том числе и лицо лже-Марго.
– Ну вот – теперь ты свободный мужчина, и можешь заняться поиском невесты – улыбнулся Андрей, с удовольствием поедая бутербродик с копчёным лососем и запивая его красным вином.
– Кто?! – закашлялся Фёдор – какая такая Антана?
– Скажи, а ты занималась какими-нибудь физическими упражнениями?
– Шанди, гадина ты эдакая! Я тебе твой хвост повыдеру, если посмеешь чего-нибудь ляпнуть, бесстыдница! – взревел Андрей – сейчас же прекрати твою подрывную деятельность, а то я и правда рассержусь, и…
– Вот откуда брались все эти тела, что находили по городу! Понимаешь, Андрей – уже несколько лет на улицах находят тела людей с вырванными сердцами. И кого только не было – и дети, и старики, и женщи…
Стёкла в окнах конторы были перебиты камнями, и комнатах копошились люди. Из окон торчали ружья, оставленные защитниками на месте стрельбы.
– Оно и видно – скривился император – твой совет по повышению пошлин на ввоз шёлка в столицу привёл к тому, что скоро все будут ходить в сукне! Весь шёлк пошёл в Славию – они скоро портянки шёлковые …
– Не забывай – твоя сила увеличилась так, что ты сильнее многих самых сильных мужчин. Итак, приступим! Ага, фехтовать ты умеешь…молодец! Ух! Да ты не хуже меня фехтуешь…а вот так? Так? Ага!
– Ну – давай ты будешь меня сопровождать, а? Ящеркой, например. Залезешь в карман, и мы с тобой поедем по заводам, посмотришь, как наши ружья стреляют!
– Интересный вопрос – нахмурился Зиртон – не хотелось об этом говорить. Ты будешь драться на дуэлях. Если от тебя этого потребует император. Фактически ты его рука.
– Мир тесен – усмехнулся Андрей – мир тесен…
Андрей, невольно, залюбовался – она была красива, даже с мазком грязи на щеке, со спутавшимися волосами и запачканными руками. Если на неё надеть модельное земное платье, украсить бриллиантами, надет…
– К парикмахеру. Женскому парикмахеру. Где тут такой есть?
– Ой! Это тот самый господин?! Я ничего не предлагала, погорячилась, и вообще была неправа – девица тут же ретировалась прочь.
– Как знаешь – пожал плечами Андрей – только под руку не подворачивайся, зашибу.
– Не верю, чтобы ты мог отдать свою жену императору. Вот хоть убей – не верю, и всё. Я вижу, как ты её любишь, и как она тебя любит! Тут какая-то сложная интрига, какое-то хитросплетение, понять кото…
– Глянь – это вот палкой. А вот это саблей – здорово ты мне засветил! Если бы острой – я бы уже померла. Никто не сможет противостоять тебе на турнире, уверена!
Гортас в это время стоял, зажав голову обеими руками – боль в голове была настолько велика, что он ничего не слышал и не видел, полностью перекрывшись от окружающего мира. Какой там бой, какие против…
На этом поединки первого день турнира для Андрей закончились. День подошёл к концу, глашатай объявил об окончании первого дня турнира, и Андрей со своими спутниками дождавшись, когда основная масса з…
– Но это же некрасиво! Все будут против такой формы! Ну что такое – зелёный фон и на нём чёрные и коричневые полосы! Ну да – в лесу или а земле их будет трудно разглядеть, но зачем это нужно?
Финт, удар, звон отброшенного кинжалом клинка, и сабля на вершок погружается в пах неприятеля. Очень болезненная, и практически стопроцентно смертельная рана – если вовремя не зажать кровоточащие сос…
Андрей собрался, остановился и когда в очередной раз сабля Гортаса коснулась его клинка, нанёс сильнейший удар кулаком в челюсть противника. Тот не успел парировать, и челюсть треснула, перекосившись…
Они не стали приделывать к ружьям штыки, хотя и были такие мысли. Логичнее было просто бросить ружьё на землю, выхватить тесак, или саблю, и начать биться в рукопашную. Но лучше всего не доводить до …
Возле парня стояли пятеро мужчин, обшаривающие его карманы – вернее – двое держали, один обшаривал, а ещё двое стояли рядом и наблюдали за процессом.
Все иконы, что находились в церкви, были двусторонними – на обратной стороне иконы, внешне обычной, с ликом Бога, нарисованы личины Сагана, попирающего Светлого Бога, казнящего, терзающего, убивающег…
Она неслась вперёд, вспарывая воздух как самолёт, внимательно следя при этом своими зоркими глазами за тем, что происходило внизу. Зрение дракона позволяло рассмотреть мельчайшие подробности – она мо…
– Ох, мне аж дурно стало! – Антана вытерла лоб и присела на край стула возле 'смертного одра' императора – как представила эту картину – даже затошнило. Дааа…сестрица, ты не помрёшь от скуки, это точ…
– А я чо…я ничо…просто предложил – невозмутимо пожал плечами парнишка – так куда идём?
– А может до утра оставим? Выспимся, я тебе и расскажу – зевнула Шанди
Андрей бросился к трупу императора, и стал срывать с него одежду, путаясь в вонючих тряпках, пропитанных мочой. С облегчением увидел, что тот хотя бы не обделался, и то ладно…
– Не знаю, от какой души, а вот от тела – точно! – Шанди сглотнула последний кусок и громко рыгнула – тёплые, потаяли! Ты их в панталоны совала, что ли, когда несла? Отвратительно!
Через час Андрей знал всё о сети исчадий, опутывающую столицу. Корни уходили в Славию, само собой, но то, какое именно количество людей в столице Балрона были инфицированы заразой саганизма – повергл…
– Не знаю. Пока не знаю. Я только что приехал в город, ещё не определился – вздохнул Фёдор – вот пообедать у тебя точно пообедаем. Я с женой и ребёнком – сообрази нам чего-нибудь на стол, хорошо? Реб…
– Если бы это были не вы – я бы не поверил! – потрясённо сказал Энар – но вам не верить я не могу. Отец всегда говорил – 'Энар, держись за этого человека! Он знает много такого, что нам неизвестно. И…
– Как всё получилось? Когда начался штурм?
– Ну, ну – не прикидывайтесь – я знаю о несчастных заблудших овечках, из которых вы очень усиленно изгоняете демонов. То-то они так кричат по ночам…видимо ваша плеть очень хорошо способствует вере, н…
– Ваше величество – мне-то зачем это? – с нервным смешком спросил Главный бургомистр – при вашем правлении я отлично живу, а придёт новый император – головы полетят. В том числе и моя. Зачем мне это?…
– Дебилы! Гортас как раз и собирается сесть на трон, кто бы его не занимал в настоящее время! Сиди, Зиртон…не до церемоний.
– С чего это в объятия? – усмехнулась Антана – фиг ей, а не объятия. Даже и не думайте – порву обоих! А ребёнок должен иметь и отца, и мать. Раз уж так получилось – пусть будет. Обвенчаетесь, дашь ей…
Через пятнадцать минут Андрей уже ехал в город, грустный и печальный. Ему было жаль Надила, а ещё – он очень опасался за судьбу завода. И главное – за судьбу тех людей, чо на нём работали. Если драко…
– Приветствую! – стражник у дверей дворца отсалютовал Андрею, как важному чину – проходите. Нас предупредили. Знаете, куда пройти? По коридору, через три зала, там, у дверей покоев императора стоит п…
– Я обещала тебя слушаться – задумчиво сказала Марго – и я буду слушаться. Но только не в этом. Я сама знаю, кто из мужчин мне нужен, и какого мужчину я хочу себе в мужья. Я буду ждать, когда ты изме…
Карета важно переваливаясь ехала по улице, и Андрей, с удовольствием развалившись на широких кожаных скамьях этого 'лимузина', размышлял о сегодняшнем дне.
– Андрей, ну так что, возьмёте меня секретарём? Я вам очень пригожусь, очень, не сомневайтесь! А платить будете столько, сколько сочтёте нужным. Я в присутствии получаю золотой в неделю. Это же для в…
Первое, что сделал бледный, и страшный, как смерть муж убитой женщины – спустил с поводка волкодава – это была собака семидесяти килограмм весом, с лоснящейся холкой и белыми, как сахарными, зубами.
– Слушай, девчонка-то какая красотка…может, попользуемся? А потом грохнем. Скажем – она побежала, пришлось пристрелить, а? Ему же только этот парень нужен, так что…
Хотя…в общем-то даже хорошо, что так вышло. Теперь у них есть время, чтобы потренироваться, чтобы научить её контролировать себя. Как? Тренировками, усиленными, на пределе сил и возможностей, заставл…
– Привет, Никат! Как устроились с супругой? – Андрей похлопал по плечу уродливого богатыря, и тот улыбнулся, он явно был рад видеть старого знакомого, можно сказать – друга.
– Бесстыжие! – страдальчески ответила Шанди, повернув на бок 'мёртвую' голову – заговор против мёртвого императора?! Бунтовщики проклятые! Несите мне пожрать чего-нибудь, а то я и вправду сдохну тут,…
– Нет – ты думал, что они начитались романов про любовь и опьянели от счастья?! Само собой – под наркотой – фыркнул капрал, переламывая ружьё – хватит болтовни! Заряжай, готовсь! Пли! Пли!
– Так что вы скажете на моё предложение – настороженно спросил Карлос – мне кажется, объединившись, мы можем принести друг другу очень много пользы. Хватит уже строить друг другу козни, вам не кажетс…
Следующие десять минут были отвратительны. Исчадье кричал, вопил от боли, его дикие крики были слышны, вероятно, и в коридоре, потому что в дверь заглянул озабоченный гвардеец. Увидев то, что происхо…
– Какой там медлительный, ничего себе! Да как вы с ним двигались, уследить-то нельзя было. Какое-то серебристое мелькание, как облако, потом из него вылетает сабля – и Зиртан стоит, как в штаны надел…
Он не успел удивиться твёрдости шеи незнакомки – его рука попала в стальной захват лапы драконницы. Кости человека треснули, раздавленные невероятно сильным захватом, соревноваться с которым могли то…
Когда Андрей увидел этого цирюльника, он закашлялся, поперхнувшись, и отвернулся в сторону, чтобы Сильбан не увидел его смеющегося лица. Это был вылитый Боря Моисеев! Стареющий, ухоженный, благообраз…
– Ты подставишь себя! Не смей! Я ещё жив, а пока жив – ничего не потеряно!
– Нууу…я же должна помочь тебе в деле искоренения зла? – хихикнула драконница – ну да, прогуливаюсь ночами по городу. Зато теперь стало чисто, безопасно. Марго, не хочешь как-нибудь со мной прогулять…
Женщины замолчали, и снова посмотрели друг другу в глаза, как будто испытывая взглядом. Их прекрасные профили затвердели, они сжали зубы и сейчас напоминали двух сук, помахивающих хвостами и обнюхива…
– Весь город гудит! – не выдержала Эрна – я на базаре была – только и говорят о том, что какой-то неизвестный победил Зиртона! И все делают ставки – сможете ли вы побить Гортаса, или нет. Я верю в ва…
Гара нарушила этот договор, разрешив Андрею вылечить её дочь и отправив жить рядом с ним. Шанди же просто не оставалось ничего иного – или жизнь в пещере – вечно – бескрылой, убогой уродкой, влачащей…
Их было несколько сотен – сказать точно, сколько именно – невозможно. Андрей и Зоран спешились за метров пятьсот от завода, под прикрытием кустов выросших на небольшом пригорке возле дороги, и нескол…
– Это известно только мне, и императору! – многозначительно подвигал бровями Фёдор – ты там насчёт обеда поскорее, а то есть хочется. Ты же не хочешь императорского человека заморить голодом?
– Ну слава тебе Господи! Нашла! – Шанди уселась на крышу фургона и прижалась к ткани, чтобы никто её не заметил снизу – вы все целы? Настёнка, ты, Алёна? Ну да – ты-то не цел, я знаю.
– Хе хе…есть. Если дать уборщице два медяка. Щелка будет.
– Нет! Держись! Держи человека! Палкой, палкой бей! – резко приказал он – остановись сейчас же!
– Хо хо хо – заухала женщина, чем-то напомнив Андрею смех Санта-Клауса (Хо-хо-хо! Ты не шалил, мальчик, в этом году?) Все мужчины почему-то это спрашивают . Нет, сильнее себя ни одного мужчины, ни же…
– Что у тебя тут делалось, пока меня не было? – Шанди вольготно расположилась на кровати в спальне и смотрела на Андрея, устроившегося рядом и как удава, переваривающего съеденный завтрак
– Бывшая императрица была удивлена твоей речью, Шанди – по моему ты допустила ошибку. Не мог Зарт так говорить со своей женой. Я видел, как они общались. Он вёл себя как последний скот. Я понимаю тво…
– Возражу, а потом обвинишь в бунте? – хмуро осведомился Хеарт – а кто будет командовать твоей охраной, если Зиртона уберёшь?
– Есть у меня одна задумка…надо поговорить с Олрой – хочу её пристроить к делу, чтобы не засиживалась особо в своём поместье.
– Красотка! – восхитился Андрей – даже сейчас ты красотка! Давай, обращайся назад – нам ещё ужинать надо, наши домочадцы уже небось голову сломали – чего мы там делаем целых три часа.
Опёршись радужными крыльями на ночной воздух, драконница начала тихо скользить над лесом, поглядывая вниз, пока не заметила стадо диких свиней, деловито вспахивающих своими белыми клыками мягкую земл…
– Это – нет – невозмутимо ответил император – но если всех, кто шалит с девочками, и даже с мальчиками, сажать на кол – у меня ни одного советника не останется. Вы все развратные и растленные типы. П…
– Нет, все здесь! – с готовностью отсалютовал ему один из оставшихся гвардейцев.
– Хммм… – Андрей задумался, смотря в пространство – надо ведь как-то сделать, чтобы не засветиться, а? Иначе – сама знаешь… Вообще-то под шумок может и прокатить. Давай-ка мы сходим к Акодиму, погово…
– Вероятно, вы опасаетесь за мою жизнь, и хотите предложить мне службу возле трона? – прищурился Андрей – так я понимаю?
– Да не ной – ты оборотень, на тебе через полчаса и следа не останется. Распереживался!)
– Много пафоса – хмыкнула Шанди – практичнее было бы принять предложение, и потихоньку грохнуть этого паскудника. Отравить, или загрызть ночью, во сне. Знаешь что пришло в голову – интересно, он знае…
Шанди фыркнула и уныло побрела на своё 'смертное ложе'. Ей до последней степени надоел запах лилий, которыми её обложили, и она решила для себя, что теперь ненавидит запах этих растений.
– А если я против – что ты сделаешь? Всё равно ведь по-своему сделаешь – улыбнулся Андрей – если уж женщина решила – разве можно ей противостоять в таком деле? Скажи, а аборты тут приняты?
– Оставят документы, а я за неё подпишу. Образцы подписей есть, печать у секретаря есть, я неплохо рисую – так что всё будет отлично.
Андрей попробовал дверь руками, пошатал – она слегка поколебалась, видимо была заперта на засов. Упёрся в дверь плечом, уцепившись за прочную медную стальную ручку, вытертую до блеска множеством рук.…
Путников пока не было – самое глухое время дня для трактиров, когда путники находятся в дороге. Местные завсегдатаи сюда уже не шли, видимо зная, что трактир закрыт – слух об этом разнёсся по всей ок…
– Ооо! Это эпическая история! Рыжего высекли, хотели в тюрьму закрыть за членовредительство – он своим членом ведь так навредил, так навредил – радостно заржал Зоран – но неожиданно вмешалась эта баб…
– Точнее не мститель, а мстительница – усмехнулся Глава – убивает разбойников на улицах города. Говорят – по улицам ходит красивая девушка в смелых нарядах, и когда на неё пытаются напасть – убивает …
– Накройся. Сарафан ты разорвала в клочья, так что придётся пока походить в том, что есть – у нас другого нет. Впрочем – могу дать свои штаны и рубаху, но ты в них утонешь. Сейчас принесу.
Обратный процесс тоже был медленным, что удивило Андрея – он превращался за долю секунды, и никогда не терял над собой контроля. Возможно, это был результатом его выучки, тренировки, а девушка была п…
– Погодите. Мне поговорить с вами надо – Олра тяжело уселась на стул, придерживая руками живот. Сроки в общем-то были ещё невеликие, но чувствовала себя женщина преотвратительно. Отец ей рассказывал,…
Андрей нарисовал им всё, что хочет сделать, всё, до мелочей, рассказал. Но КАК сделать – он не знал, да и не мог знать – здесь нужен был практик, человек этого мира.
– Не надо – поморщился Андрей – это как раз и укажет на то, что есть основания чего-то опасаться, и мы чего-то скрываем. А вот с женитьбой ты неплохо придумала. И ребёнок при отце, и Олру прикрыли. К…
– Я не против – сказал Андрей, о чём-то напряжённо размышляя – только давай отложим это. Ребёнок не родится вне брака, я тебе обещаю. Но..в общем дай-ка я подумаю, как это правильно сделать. Подумаю,…
– Не надо. Он и так обречён. Скоро до него доберётся Андрей. Кстати – почему мы вынуждены действовать через таких идиотов? Не пора ли вмешаться самим? Что за глупости с этим невмешательством? Этот до…
– Что там у вас за занавеской? – коротко спросил Андрей у ближайшего мужчины.
– Поощри их. Издай приказ, что за сохранность оружия они награждаются премией. И надо повысить жалование всем стрельцам. Раза в полтора. Это должны быть элитные войска, люди должны стремиться туда по…
– Обижаете! – ухмыльнулся извозчик и свистнув, хлестнул лошадку вожжами. Та взяла с места и скоро пролётка громыхала по булыжной мостовой, распугивая бродячих котов и расплёскивая скопившуюся в лужах…
– Точно. Кстати – где она сама-то? Я выходила в кухню попить и видела, как та ускользнула через форточку.
Это продолжалось часа три, пока не начало смеркаться. Он не давал ей отдыху, не позволял остановиться, перевести дыхание. Способности оборотня позволили ей держаться долго, очень долго, но под конец …
Император не отличался ни ростом, ни статью – этакий среднеарифметический мужчина, не высокий, ни низкий – пойдёшь мимо такого в толпе и не обратишь внимания. В который раз Андрей удивился – как это …
– Здравствуй, Андрей! – Олра улыбнулась, и подойдя к мужчине, потянулась и поцеловала его в губы, легонько толкнув тугим выпуклым животом – прости, я всё объясню. Не сердись. Я очень рада тебя видеть…
Когтистая лапа мгновенно обратившейся драконницы вспорола живот и вырвала ему кишки, отбросив в сторону ударом могучей лапы. Шанди больше не собиралась слушать откровения маньяка-убийцы. Решила – хва…
– Дура я была. Прости меня. Надо было бросить всё, и бежать за тобой, куда угодно. Хоть в Анкарру, хоть на край света. Вот и наказала меня судьба. Теперь мне некуда деться, кроме как жить в Анкарре. …
Гортас сплюнул на песок окровавленные зубы, ударом слева поставил челюсть на место и снова яростно бросился а противника, залитый кровью из рассечённой скулы.
Через несколько секунд полёта, она приблизилась к каравану настолько, что сверху были виды физиономии возчиков, охранников, всех, кто был в этом караване. Стрелка из лука она засекла сразу и не выпус…
Справа от императора стояло пустое кресло, и он, как будто забывшись, иногда оборачивался к этому месту, хмурился и отворачивался погрустнев. Никто не решался сесть в это кресло, из чего Андрей сдела…
– Каждый второй мужчина мне это предлагает – снова заухала кухарка – господин Андрей, может не стоит? Обидитесь ещё, а вы такой хороший человек, разговариваете с нами, как с равными, не гнушаетесь. Н…
Мёртвые глаза императора пристально смотрели в потолок, язык вывалился изо рта, а под задом расплылось мокрое пятно. Штаны Зарта спущены – когда Марго свернула ему шею, он как раз готовился осуществи…
Андрей защёлкнул стволы, и ещё раз осмотрел оружие. Оно напоминало тульскую курковку-бээмку, только гипертрофированную, как будто увеличенную раза в два.
В глубине замелькали тени, и Андрей с усмешкой подумал, что теперь Шанди наестся как следует. 'Заморилась девочка!'
Андрей поднял голову – действительно, к ним спешил человек, по виду слуга, но одетый дорого и вычурно, во что-то вроде камзола, или ливреи. Похоже, что лакей высокопоставленного аристократа.
– Еле-еле…– усмехнулась разбитыми губами девушка – вот ты мне дал трёпку.
Прозвучали фанфары, и противник Андрея напал на него, нанеся молниеносные удары, с расчётом первым же ударом разрубить ключицу, вторым – бок соперника. И был очень удивлён, когда неизвестный легко и …
Простор. Звёзды. Луна. Всегда, когда Шанди оказывалась в небе, её охватывал щенячий восторг – свобода кипела в крови, бурлила, требовала выхода!
– Эх, если бы ты видел, какая библиотека была в нашем доме – грустно сказала Марго – папа покупал очень много книг, в том числе и старых рукописных. Много старинных свитков. Он всегда говорил – в них…
– Как без тебя было плохо! Я так скучал! Как будто у меня руку оторвали, или ногу. Вот не лишишься чего-то, и не узнаешь, как оно дорого!
– Нельзя. Мы что, зря тебе сменили имя и перекрасили блондинкой? Кстати – брюнеткой мне нравилось больше. Сама представь – она шепнёт, по секрету, мужу, тот шепнёт ещё кому-то, этот – ещё кому-то, и …
Стражник подмигнул Андрею и снова застыл у дверей, держа обеими руками здоровенную алебарду. Роль его была скорее всего декоративной – основная охрана была спрятана в нишах за портьерами. Сколько тут…
– Нашёл, ваше величество. Мне необходимо сейчас уехать – есть шанс уничтожить Адепта, обосновавшегося в столице. Сейчас подойдёт отряд гвардейцев и инквизиторов, и мы отправимся на захват.
– Не знаю ничего – отстань от меня! – буркнула Шани и не выдержав рассмеялась – ну я, я это. А нечего было по мне из лука палить! Он самый настоящий кусок дерьма! И получил свою родню на голову. Всё …
– Закрой двери! И не заглядывайте, пока я не выйду!
Мужчины повернулись, и раздвигая толпу выбрались на боковую улицу. Зайдя за один из домов и выбрав тихое место, увы – загаженное добропорядочными горожанами, они поморщились, оглянулись по сторонам и…
– Другого. Эдран слишком вялый и вообще не очень компетентный человек – решительно отрезал Глава – прежний начальник стражи решал всё сам и подбирал подчинённых так, чтобы они были его слугами, а не …
– Поясница болит. И подташнивает. Ну почему всё так непросто, почему нельзя, чтобы вынашивание ребёнка доставляло удовольствие? И похоже – я начала отекать. Я наверное подурнела, да? Прошлой ночью ты…
– Здоровенный твой отпрыск! Постарался ты на славу!
– Ну что, будем развлекаться? Чувствую – придётся размять мышцы – довольно спросила притихшая за пазухой Шанди. Она давно не подавала признаков жизни, впав в спячку – как объясняла – копя силы к очер…
– Ты понимаешь, что ты сделал? Теперь войны превратятся в страшные мясорубки, будут убивать сотнями тысяч, миллионами, и страшнее всего – эту штуку может применять любой крестьянин! Направил её в сто…
Нос вскочил и начал связывать бледных бандитов, разрывая на жгуты сорванные с окон занавески. Мужчины не сопротивлялись, парализованные страхом, безвольно подставляя руки и ноги. Минут через пятнадца…
Это был человек под сорок лет, совсем не императорского вида – так, какой-то забулдыжного вида мужик, одетый в дорогие тряпки, прошитые золотыми нитями и украшенные драгоценными камнями. Острые глаза…
– Ну – не знаю, не знаю. Я вот жил, жил, и не знал, что зеленщик Нарак, оказывается, скрытый исчадье. Когда его жгли, он такую хулу на инквизицию возводил, что дамы в первых рядах, собравшиеся на сож…
– Ну да, ну да – неопределённо сказал император, задумавшись и чего-то решая – итак, что вы скажете по моему предложению?
– Есть, при Синоде. Да, мы поместим их туда, не беспокойтесь. Ох, какие перспективы… А если он скажет, что это наговор, и на самом деле он в это время был в другом месте? Что его видели люди?
– Хе хе хе – порадовалась Эрна – ничего, ничего, кушайте! Вам надо немножко пополнеть, жирок набрать. Женщины любят сильных мыжчин, в теле. Как придавит, как сожмёт – и улетишь!
– Вот ты смешной – улыбнулась супруга – если я говорю – значит уверена. У меня месячные должны были прийти давным-давно, их нет. Так что – ты будешь отцом, дорогой мой. Только меня волнует вот что – …
Удар! Ещё Удар! Серия ударов! Марго яростно сражалась, покрытая синяками, с разбитой губой, с рассечённой бровью – Андрей не жалел её, не имел права жалеть.
– Каковы результаты? – Андрей посмотрел на своих соратников – их лица осунулись, глаза покраснели – люди не спали уже более суток. Полчаса-час, когда организм отключается, не в силах выдержать непоси…
– Что вам мой сын? – угрюмо буркнул Карлос – а в ваших пыточных человек сознается, что он дракон, не то что является исчадьем. Что же, пойдёмте, расскажете, какие претензии вы имеете к моему сыну. За…
– Дело вот какое. Можно сказать – по твоей части. Хотела трактир – будет тебе трактир. Только не совсем трактир, или совсем не трактир.
– Нет, всё тихо. Катается на пролётке по гостям, наслаждается жизнью. Несколько раз приходила к Антане в гости. Та говорит – Олра действительно к ней относится по-хорошему, не собирается вредить. По …
Пять минут, десять минут – темп боя не снижался, оба противника покрылись потом, их лица покраснели – температура тел увеличилась до сорока градусов – они буквально сжигали себя, свои ресурсы.
– Скажите, а вот этот самый советник…Андрей, он женат? У него есть женщина?
– О! ЗдорОво! Какими судьбами? С караваном? Что-то непохоже – без оружия, кольчуги – трактирщик оживился, узнав Фёдора. Он не раз, и не два общался с ним, когда тот приходит в столицу с караванами. О…
– А кто ваш господин? – рассеянно спросил Андрей, обдумывая свои дальнейшие планы. Он уже прекрасно понял, от кого гонец, но тянул время, готовясь к встрече.
– А если он откажется говорить? Вернее – он уже отказался говорить – что будешь делать?)
Она разогналась до максимальной скорости, превратившись в чёрную стрелу. Ей помогал ветер – драконница нарочно зашла с подветренной стороны, чтобы скорость была больше.
– Зато лучников три тысячи. Так что нам мало не покажется.
– Андрей, тебе не кажется, что ты сейчас поступил как дурак? – неожиданно вмешалась Шанди – она не слышит, нет, я её отключила.
– Тогда делайте последний шаг – возглавьте эту структуру. Примите на себя должность Великого Инквизитора. Это решит все проблемы.