Все цитаты из книги «Монах. Предназначение»
– О красотка! О великая, самая красивая, самая лучшая девушка всех времён и народов! О прекрасная из прекрасных! Давай поженимся? Ну, давай, давай поженимся! Нет? Какая печаль – Зоран деловито уселся…
Андрей усмехнулся – ему вспомнилась пародия на давнишнюю, девяностых годов прошлого века, рекламу одного банка. Реклама была очень качественной, даже на удивление, и запоминающейся – там Тамерлан под…
– Говори, говори – весело хмыкнула Шанди – так бы слушала и слушала тебя! Вот умеешь же сделать комплимент девушке! Не зря тебя Марго любит – эх, был бы ты драконом…
– Тебе сказали – ЧТО делать?! Заткнись, и выполняй! Никакой отсебятины! Я тебя уже не раз предупреждал – хозяин не любит инициативы, особенно такого рода. Последний, кто не выполнил его приказ, жил д…
– А он зачем тут, ваше величество? – мужчина в мундире, увешанном звёздами наград подозрительно покосился на Андрея, тихо сидящего немного в стороне от стола.
– Да вы что?! Взаправду? Как вы можете не знать?! Аааа! Я в отпаде! Это же победитель турнира, три года назад он его выиграл просто со свистом! Тогда ещё не было Гортаса Шанского, ему он проигрывает.…
Впрочем – а что удивительного? Всегда людей привлекала идея – сильный всегда прав. Если ты сильный – бери всё, что тебе хочется. Если ты сильный – можешь не обращать внимания на мнение окружающих и д…
Внезапно его осенила мысль: 'Если не я – то кто? Если не сейчас – то когда?! Вот только как избавиться от трупа?'
Шутар лежал в лавке, мёртвый, с недоумённо раскрытыми на мир глазами человека, так и не успевшего завести своих детей. Он как бы вопрошал у мира – за что? Я хотел, чтобы у меня была такая красивая же…
– Убьёшь, убьёшь. Только прежде надо научиться пользоваться своими способностями. Ты умеешь убивать людей? Ты когда-нибудь делала это? Ты знаешь, как уйти от преследования, как эффективнее проникнуть…
– Полное неуважение к императорским особам с твоей стороны! Тебя надо заточить в темницу! Нет – я в эту дурацкую игру играть не буду. А давай в кости?
– Ну что, приступим? Или устала? Знаешь что – давай-ка я сейчас покажу тебе пару приёмов рукопашного боя, мы с тобой слегка потренируемся, а потом пойдём ужинать – солнце уже садится, продолжим завтр…
– А как ты похитишь его, когда вокруг десятки человек охраны? Это надо валить всех, будет страшный шум, просто невероятный шум! Как к нему подобраться? Опять летать ночью? Ты видела освещение его дом…
– Ах, ты тварь! Умри, тварь! – крикнул мужчина-'купец', и направил в сторону трона руку с вытянутым вперёд указательным пальцем, как будто пытаясь из него выстрелить.
– Да они пьяные! Или под наркотой! – с возмущением выкрикнул один из солдат, а соседи зло засмеялись.
– Ну, привет вам, друзья! Привет, Алёна. Соскучились без меня?
– Я тоже хочу поглядеть – недовольно сказала Шанди – мне из кармана ничего не видно!
– Перестань – нахмурилась Антана – её тоже можно понять. И ещё – ты не совсем её забыл, я знаю…для тебя она совсем не чужая. Ты волнуешься, и даже рад её видеть. Не лги себе.
– Ну вот, теперь совсем другое дело – довольно улыбнулась Марго, усаживаясь за стол и разливая по чашкам чай – когда, говоришь, придёт эта женщина, Зоран?
– Давай сюда свои пирожные – милостиво разрешила Шанди – какую только дрянь я не ела, когда с вами связалась! Фффууу…какие приторные…фуууу! – Шанди зачавкала, поглощая угощение, и с набитым ртом, зам…
– Я всего лишь чиновник, моё дело организация работы администрации городов и селений. Вы поставили меня, я работаю для вас. Интриги не моё дело. Я буду поддерживать вас всеми силами, не сомневайтесь …
– Скажи – я сейчас подойду! Ну всё, мне нужно уходить, господа, рассчитываю на вас. Пушки когда отольют?
– Да, да – мне рассказали. Трактирщик рассказал, да ещё твой помощник. Хороший парнишка. Только угрюмый какой-то и молчаливый очень. Слова не вытянешь!
– Мне очень, очень, очень жаль твоего отца – вздохнул Андрей – надеюсь, ты будешь не худшим партнёром, чем он. Я ещё минуту тебя отвлеку – пока катафалка нет. Смотри сюда – мне нужно сделать вот таку…
– Ты в любом наряде прекрасна! Из тебя получился бы этакой миленький паж – просто мечта дам за сорок! Вот что – волосы перевяжи шнурком, чтобы не болтались и не лезли в глаза – я всегда так делаю. Да…
– Выходит, я виновник твоих бед? – криво усмехнулся Андрей.
– Когда-нибудь узнают, да. Но мы постараемся, чтобы попозже. Шанди придётся сидеть в своей комнате – месяцами, никуда не выходить, только подписывать указы. И пока они прочухают…
Количество царапин и порезов на теле Андрея увеличилось до десятка в считанные минуты. Он был буквально покрыт кровью, тогда как у его противника была лишь одна существенная рана, совершенно не мешав…
– Вряд ли это поможет – грустно улыбнулся Андрей – всё когда-то кончается. Но моя миссия здесь не закончена. Так что пока можете быть спокойны. Я всё хочу спросить мою сестрёнку – Шанди, а где ты охо…
– Мда. Видимо дома ты не особенно утруждала себя уборкой. Навазякалааа…глянь, всё в серых разводьях. Уборщица из тебя аховая.
Бам-бам-бам-бам-бам – сыпались удары, зазубренные клинки скрежетали и грозили переломиться.
– А чего ты решил, что я проиграю – вкрадчиво осведомилась Антана – может ты проиграешь? Тогда сделаем так – ты будешь бродить по комнате и блеять, время от времени приговаривая: 'Я бедная овечка, по…
– Не буду пенять. Я тебе сразу голову отрублю – хохотнул император, но глаза его остались острыми и внимательными – не справишься – будешь отвечать. Как и тот, кто тебя порекомендовал – император пок…
Впрочем – ларчик просто открывался – он был обут в кожаные ботинки, сильно пахнущие свежей, только что обработанной обувной кожей. Обувщик имел особенность пропитывать их своим раствором, секрет кото…
– Дура! Отвали от него! – насмешливо крикнула с другого конца комнаты миловидная маленькая брюнетка, натягивая на себя микротрусики и извиваясь при этом как змея – ты что, не знаешь господина Андрея?…
Стальные ворота с медными накладками, начищенными кирпичом и сияющими в свете лучей послеобеденного солнца, медленно поползли вверх, влекомые системой цепей и блоков. В эти ворота спокойно могли въех…
С высоты четырёх километров тракт был виден очень хорошо – он прорезал лес так, как будто кто-то ударил огромным ножом, оставив незаживающую зарубку на теле планеты. По дороге тянулись одиночные фург…
– Вот что значит быть женатым на женщине-эмпатке! – махнул рукой Андрей – ну ничего не скроешь! Отвратительно!
Всё шло хорошо, очень хорошо. Лучше, чем он мог рассчитывать. Всё-таки в самодержавии есть свои очень, очень хорошие стороны. До тех пор, пока во главе стоит более-менее разумный человек…
– Ох, демон меня забери! Тебя же письмо дожидается, уже давно! Сказано передать лично в руки! Сейчас найду. Давно дожидается ведь… – трактирщик шагнул к полке за рядами бутылок и кувшинов и стал рыть…
– Чистая правда! Вот тебе крест! Гореть мне в геенне огненной на века вечные, если это неправда! Мастер от неожиданности бритвой распахал ей лобок так, что остался шрам, и якобы из-за этого бургомист…
На шестом десятке лет он влюбился. В дочь своего старого знакомого – партнёра по торговле коврами. Самое смешное – что она тоже полюбила его. Он долго не мог ей признаться в любви, пока она сама не в…
– Нос, Чёрный, Ушан – примите девицу. Усадите её за стол. А лучше положите на него! Нам предстоит весёлое развлечение.
– Не оставишь? – девушка подняла заплаканное лицо с красными, усталыми глазами на Андрея и внимательно всмотрелась в его лицо.
Вернулся муж изнасилованной ими женщины, и он был отличным охотником и следопытом. Собака, которую он воспитал для охоты на оленей, а также для охраны лавки и каравана, легко взяла след мародёров. И …
– Пусть мышцы тренируют! – усмехнулся Надил – может им ещё и кровать с женщиной предоставить?
– Вот вы шутник – хмыкнул парень – во-первых тысяча золотых для многих, в том числе и для меня, это заработок за несколько лет работы. Во-вторых – а обожание всего народа? А успех у женщин и восхищен…
– Кучность упала – кивнул Андрей – эти короткостволы нужно использовать на расстоянии до пятидесяти метров. Дальше уже менее эффективно. Дайте-ка мне пару патронов с пулями!
– Итак, на улицы вышло тысяч тридцать людей. Часть их вооружена, но большинство с голыми руками, или же подручными средствами – типа кирпичей и палок. Большая часть движется к дворцу императора, похо…
Долгой была дорога к столице, очень долгой. Впрочем – главное, что Алёна и Настёнка были с ним вместе. У Алёны уже вырос заметный животик, и Фёдор иногда радостно прикладывал ухо, чтобы услышать, как…
Первую повозку она заметила минут через тридцать. Две лошади, полотняный навес над телегой. Сделала круг, пронеслась рядом с возницей. Нет Фёдора – мужик, баба – сидят на мешках. Не то. Следующая тел…
– Тише, сестричка – хихикала Антана, снова расставляя фигуры на шахматной доске – надо думать, а не только крылышками махать. Ну как я могу жульничать? Просто я лучше тебя играю, и всё. И вообще – пр…
– Видите, господа – ещё остались скромные люди! – рассмеялся император – а вы лезете со своими советами надо это, или не надо. И что потом, после того, как я следую вашим советам? Потом приходится вы…
– Ты зашорен. Не видишь то, что по сторонам дороги. Почему его надо сразу убивать? А если похитить?
– Информация. Ты будешь общаться в аристократами. Они неизбежно будут проигрывать, и иногда ты будешь прощать им долги – за очень важную информацию. А ещё – брать с них расписки и делать так, чтобы о…
Сегодняшняя ночь прошла неплохо – решила она – надо как-нибудь почаще повторять таки прогулки. Андрею знать о них не обязательно. Не только же ему одному быть мечом возмездия в руке Божьей. Сегодня о…
– Пли! – Фёдор, бледный, но решительный, махнул рукой, и грянул гром. Ружья полыхнули пламенем, выдохнули длинные, густые клубы дыма – раз, два! – и двор превратился в мясорубку. Картечь рвала тела, …
– На большую, наверное – усмехнулась Шанди.
– Есть живые? – спросил Андрей у тяжело дышащего гвардейца, зажавшего рану на щеке, из которой обильно лилась кровь
– Не обзывай его! – неожиданно резко ответила девушка – он хороший. Только вот не понимает…
– Я тебе задам – спать! – фыркнул Андрей – я тебе эту 'штуку' оторву! Расхулиганилась, безобразница! Смотри, Марго, как дурное тело плохо действует на мозги и нравственность!
Андрей отошёл метров на пятьдесят, насыпав в карман несколько патронов. Они были сделаны из плотной бумаги, наподобие картона. Завод по производству бумаги для изготовления гильз строился неподалёку.…
– Успокойся, сестричка…не дай Бог они узнают о тебе – нам только ЭТИХ проблем не хватало – устало вздохнул Андрей – сиди тихо и не высовывайся. Завтра похороним тебя в море, и летай себе на просторе.…
– Чего это он так разорался-то? Так бы и откусила ему башку! Чего ты позволяешь ему орать на себя? Вот мерзкий ползучий гад!
– Сотня пехотных. Кавалерийские пока в работе. Приклады и цевья доставили, ремни тоже. Карабины готовы. Патронов по сотне на каждое ружьё – мастерские работают день и ночь. Через неделю будет по трис…
– Да, да, император, мать вашу за ногу! Федя, иди скорее ко мне! Дай я тебя обойму! Ну чего глаза таращишь? Думаешь – это император вдруг воспылал к тебе любовью, полюбив за мужественную внешность и …
– А одеваться обязательно? – промурлыкала одна девица, голая, как в момент рождения. Она подошла к Андрея и как будто невзначай дотронулась до его плеча обнажённой грудью.
– Где-то слышал это имя… – задумчиво пожал плечами Андрей – мне кто-то называл его. Он постоянный участник турнира, что ли?
– Увидишь – усмехнулась драконница – а о Фёдоре потом расскажу.
– Мне тебя хватает, сполна – ухмыльнулся Андрей – даже слишком хватает.
– Хммм…спасибо, ваше величество – Олра удивлённо раскрыла глаза и благодарно посмотрела на Антану – ведь вы могли бы просто приказать, и меня никогда бы не нашли. На кой демон вам бывшая подруга ваше…
Первое, что сделал бледный, и страшный, как смерть муж убитой женщины – спустил с поводка волкодава – это была собака семидесяти килограмм весом, с лоснящейся холкой и белыми, как сахарными, зубами.
– Вы сами – улыбнулся Монах – смотрите что получается – вы приблизили к себе советника Карлоса. Он давал вам советы, которым вы следовали. К его благу, и к благу его клана – южных кланов. Южные кланы…
Чего там только не было! В отблесках света, доходившего в тайник через открытую дверь кладовой, тускло блестели золотые и серебряные монеты, а в них, как изюмины в поминальной каше – перстни, кольца,…
Драконница развернулась и полетела в гору, выбирая место для посадки. Нашла густой, колючий кустарник – смесь терновника с каким-то ядовитыми и сильно пахучими кустами, плюхнулась туда, проломив густ…
Андрей даже удивился такой отлаженности системы – никаких задержек, никаких промедлений – конвейер, да и только. Нет – и конвейер, бывает, лихорадит, а тут – пять минут – и всё чисто, всё прибрано и …
Они не стали приделывать к ружьям штыки, хотя и были такие мысли. Логичнее было просто бросить ружьё на землю, выхватить тесак, или саблю, и начать биться в рукопашную. Но лучше всего не доводить до …
– Я потом тебе расскажу. Иди-ка, сходи за штанами. Должен же я как-то добраться до своей комнаты? До нашей комнаты… кстати – как ты себя чувствуешь? Я смотрю – ты бодренькая, как и не скакала с палка…
– Не. В маминых неинтересно – твёрдо заявил парень – куда теперь? Слуг нанимать? Я предложу вот что – есть тут одна лавочка, они занимаются ремонтом домов. Может там посоветуют, где нанять уборщиков?…
Слуга поклонился и молча, пятясь, отошёл назад, скрывшись затем за дверью.
– Ах ты ж сучонок! Ах ты ж…ннна! Получи! – в толпе вспыхнула драка, грозящая перерасти в большой бунт – если появится дельный лидер. Но Андрей ничего не слышал и ни на что не обращал внимания – кроме…
– Ты ещё долго будешь комедиантствовать? Как ярмарочный паяц… вышел биться – бейся.
– Видел там кнут? Вот как потолстеешь – я тебя буду гонять по дворцовому двору, чтобы похудел. Толстопузый генерал – позор армии – ухмыльнулся Андрей – ну, всё, пошли, навестим нашего императора. Как…
– Ну, ну – не прикидывайтесь – я знаю о несчастных заблудших овечках, из которых вы очень усиленно изгоняете демонов. То-то они так кричат по ночам…видимо ваша плеть очень хорошо способствует вере, н…
– Фффууу…бесстыжая. Пороть тебя надо. Как-нибудь займусь твоим воспитанием. В свободное от несения службы время.
– Потому, что мы высшие существа – хихикнула Шанди – а чего ты меня пугалицей назвал? Что за пугалица такая?
– А может решим дело своими силами? Что нам эти жалкие людишки и дракон-одиночка? Зачем сбор? Тысячи лет решали всё сами, а теперь распишемся в несостоятельности, слабости? Как это воспримет род драк…
– Хммм…забавно. Да нет, ничего – Андрей ответил на вопросительный взгляд Олры – жди там, всё будет сделано, как мы договорились.
– Да мы, вроде, старались потише – смутился Зоран – ладно, если так мешаем, мы постараемся не шуметь, правда, Таишка?
– Ну-ну, не накручивай! Я всё сделала тихо осторожно – не подкопаешься.
– Крестьяне, потом – солдаты из гарнизонов земельных баронов. Бароны мелкие, но вонючие – у каждого есть по своему отряду. Вот они и дали Гортасу войска. А попробуй не дай – он вообще-то может и сжеч…
– На мой дом напали. Моего человека убили. И кстати – я вовремя пришёл – ко времени. Как мне и было сказано.
'То-то ты такое рыло тут наел' – зло подумал Андрей – 'Канцелярская крыса! Видал я таких, насмотрелся на Земле. Пока мы под пулями бегали, вы, суки, оружие и нашу жратву боевикам продавали, твари!'
– Приветствую вас! Это кто тут у нас? Фёдор, по всей видимости? Мне Андрей о вас рассказывал, и всё так хорошо, что и поверить нельзя, что такие хорошие люди бывают!
Андрей прекрасно её понимал – очень тяжело терять товарищей. Он знал это ощущение, когда ты только что разговаривал с человеком, шутил, и вдруг – он уже лежит мёртвым, с дыркой в голове. Война. Везде…
– Вот видишь, Андрей – они изволят! – скривился Зарт – солнце уже давно встало, а она спит и спит, будто на неё какая-то болезнь напала! Нет бы произвести мне наследника – а она спать только может!
– Глянь – это вот палкой. А вот это саблей – здорово ты мне засветил! Если бы острой – я бы уже померла. Никто не сможет противостоять тебе на турнире, уверена!
– Как господин скажет, так и будет – потупилась женщина – вы извините нас, мы не думали, что так шумим…не замечали этого. Простите великодушно.
– Ну что, пробуем? – возбуждённо спросил Надил – хочу увидеть в действии эту штукенцию! Андрей, давай, не томи!
– Пока не поговоришь – не узнаешь, не правда ли? – улыбнулась Антана – не беспокойся – я всегда с тобой. Знаю, что ты примешь правильное решение, потому я всегда тебя поддержу. Иди. И не надо делать …
– Это ещё что такое? – возмущённо сказала одна из них – вы уже здесь трахать собираетесь, что ли? Хоть на сцену выйти дайте!
– Это скучно?! – подняли брови Андрей – если ЭТО скучно, то как, ты считаешь, жить будет весело? Нет уж – плевал я на такое веселье. Спи давай. Набирайся сил. Похоже – это не последнее веселье в обоз…
– Он мне подмигнул! Император мне подмигнул! Он что, жив?!
– Милый…бедный мой! Я никогда бы так не сделала. Ведь ты же старался для неё, старался, чтобы она была счастлива. И она трижды дура, что не поняла этого. Просто идиотка. И спасибо ей, что она упустил…
Началась паника, и в ней погибло людей больше, чем от выстрелов солдат. Мятежники дрались друг с другом, резали, кололи, били, затаптывали упавших – на месте давки осталось более пятисот человек убит…
– Что тут у нас происходит? – послышался весёлый голос позади, и Марго вздрогнула, оборачиваясь с занесённой мокрой тряпкой – ой, ой, не зашиби, воительница!
– Тогда тебе прямая дорога в компанию Шанди – вам, старушкам, будет о чём поговорить. Одной сто лет, другой тысяча.
С отрядом бойцов шли десять инквизиторов, во главе с самим Акодимом. Несмотря на то, что священник по рангу своему уже не обязан был участвовать в таких мероприятиях, но ведь это был захват Адепта, к…
– Торопишься на тот свет, деревенщина? – тоже усмехнулся Гортас, и в его глазах загорелись огоньки бешенства – это запросто.
– Видел – потрясённо ответил второй – нарушение Договора! Преступник! Не понимаю, что происходит!
– Сам Первый Инквизитор! Желает вас увидеть! Госпожа Марго сказала ему, что вы скоро прибудете, вот он сейчас и сидит в гостиной, ждёт вас!
– Вы такой мужественный…вы такой красивый…хотите, я буду с вами этим вечером – девица выдохнула это грудным голосом и облизнула губы красным язычком.
– И почему это мне кажется, что ему наше посещение не понравится? – ухмыльнулся Фёдор – лечи, а то мне надоело уже при каждом кашле кривиться. Крепко меня всё-таки насадили на стрелу эти придурки. Ес…
– Ну что, жена моя, попробуем, чему тебя научил отец? – улыбнувшись, предложил Андрей – бери одну из сабель, и пойдём во двор. Кстати – я тоже давно не тренировался. Мне это будет полезно – особенно …
– Да, ушло… Я ездила в гости к Антане. Ты в курсе, да? Мы общались а разные темы. Она очень умная и хорошая девочка. Повезло тебе. Впрочем – как и ей. А вот император…знаешь, что я тебе скажу – от не…
– Почему? – удивлённо спросила та, держа его обеими руками за шею – я давно взрослая, могу иметь детей. Ты свободный мужчина, и я чувствую твоё желание. Ты меня ведь не можешь обмануть. Почему ты мен…
– Вы – можете! Это точно! – с уважением и даже некоторым страхом сказала Эрна – и она может. Я тоже никогда бы не поверила, что такое может быть. Уважаю вас. Вот почему вы поженились – вы так подходи…
– Господин Андрей! Прошу вас дождаться подкрепления! Их там тридцать человек – чистое самоубийство для вас! Нельзя этого делать!
Какого демона он согласился на постройку этого балкончика? – промелькнуло в голове купца в те мгновения, пока небритые хари с рёвом летели на него по паркетному полу коридора второго этажа. Они рассч…
– И я не буду. Подозрительно всё это – подхватил второй и вместе с первым отошёл в сторону.
Здравствуйте, господин советник… – сын Надила горестно смотрел в бледное лицо мёртвого отца, лежавшего в простом гробу и только после того, как Андрей прикоснулся к его плечу, поднял глаза – он так в…
– Хорошо. Ведите – пожал плечами Андрей и обратившись к Марго и Зорану, добавил – ждите меня здесь. Марго, у тебя деньги есть? Оставить тебе? На пирожки и напитки?
– Дебилы! Гортас как раз и собирается сесть на трон, кто бы его не занимал в настоящее время! Сиди, Зиртон…не до церемоний.
– На сегодня мятежом охвачены три района города. Само собой – портовый район – это главный рассадник шпаны. Тем более, что они недовольны истреблением своих главарей. Ремесленный район – эти недоволь…
– Прости…я не хотела обидеть – расстроилась девушка – и правда – чего я на тебя напала. Если бы можно было по другому – ты бы сделал. Только это…не изменяй мне слишком часто, ладно? Только если нужно…
Драконы были о людях очень, очень плохого мнения. Те, с точки зрения драконов, были существами низкими, отвратительными, и…опасными. Недаром, где-то рядом с людьми, всегда находились наблюдатели-драк…
– То-то же…главное мужа запугать, как следует, и всё будет нормально – хихикнула Марго и тут же спохватилась – как это слишком? Как это? Можно подумать я с тебя не слажу днями и ночами!
– Делай – кивнула Шанди, и Нос стал разбрасывать ящики, добираясь до половицы. Добравшись, он прощупал руками все доски – одна из них слегка шевелилась. Нос поддел её ножом, вытащив его из сапога, и …
– Он появится в последний момент. Любит устраивать представление из своего выхода – улыбнулся Зоран. Скорее всего – он уже давно отметился, да и если бы не отметился – кто будет препятствовать участи…
– Андрей! – ворвался в голову голос Шанди – давай я налечу на него драконом и куда-нибудь унесу, или прямо тут оторву ему голову? Ты погибнешь!
– Хороша, да – восхищённо сказал Андрей – ты с каждым разом всё красивее и больше! Эдак, ты скоро и свою мать превзойдёшь по размеру, силе и красоте!
– Подавайте – кивнул головой Андрей и уселся в кресло напротив двери, лицом к ней – многолетняя привычка. Кстати сказать – не зря же у воинственного народа, чеченцев, самое почётное место, на котором…
– Ты, что ли, мне засветишь? Да ты своей жене-то как следует вставить не может, не то что мне в лоб дать!
– Это точно – поддержала Шанди – держи наготове свои штуки – пистолеты – и всегда будь готов отбить нападение. По-хорошему мне бы с тобой походить, на всякий случай…хоть я и маленькая, но кое-кому кр…
– Точно. Мы захватили Шамора, допросили – так он показал, что Хеарт постоянно общался с какими-то двумя мужчинами. Кто это был, зачем они там были – неизвестно. Хеарт относился к ним очень почтительн…
– Здорово ты его! Я бы тебя взял в солдаты! Поживём ещё, не переживай. Гвардейцы пришли.
– Гортас, я очень любил твоего отца, но это будет слишком – народ не поймёт. И это бросит тень на всю церковь, не только на инквизицию. Я соболезную твоему горю, но…о! Наш победитель. Потом договорим…
– Почему же – усмехнулся Акодим – совет никогда не бывает лишним, особенно, если он умный. Кроме того – должен же был я вас поздравить с победой в турнире? С женитьбой – тоже поздравить не грех. Таку…
Из кухни застенчиво выглядывала дочь кухарки, копия своей матери, только потоньше и поменьше. Они обе с улыбкой смотрели, как Андрей и его жена жадно сметали со стола всё, что им наготовили. Волнения…
Столица не отличалась хорошим освещением, и тем более праведными нравами в тёмное время суток. Неосторожному путнику легко было получить нож в спину, или дубинкой по голове за его тощий кошель. Страж…
– Нет уж, никуда не денешься. Мой мужчина, мой муж. Никому в обиду не дам. И вообще – мы теперь с тобой единое целое, так что не скрывай от меня ничего, как и я не буду. Хорошо? Чего вы там с Шанди з…
– Кончай с ним! Какого демона ты играешь, я же тебя предупредила! Зоран говорит – если не будет явного преимущества – судьи неизвестно кому отдадут предпочтение – тебе, или ему. Ты очень пассивно вед…
– Конечно, согласна. Только я всё равно прошу помочь с покупкой трактира. Не хочу ни от кого зависеть, даже от тебя, Андрей. Я всю жизнь зарабатывала сама, и намерена это делать и в дальнейшем.
– Ну что, получается у них? – с интересом осведомился Андрей – вообще – какие ощущения от обучения? Скоро они смогут представлять из себя реальную силу?
За всё время они остановились только раз – поменять дубинки на сабли. Саблей ей досталось её хуже – рассечённая кожа на лбу и шишка на макушке были не самыми болезненным повреждениями. Несмотря на то…
– Да ладно…мне не очень-то и больно. У оборотней есть свои преимущества. Кстати – смотри – синяки потихоньку рассасываются, и губа уже почти поджила. Ладно, я сейчас.
– Аааааа! Пожалуйста – не надо! – дико закричал трактирщик, а из обрубка его руки зафонтанировала кровь, залив всё вокруг, в том числе и лицо лже-Марго.
– Мотивация? – император поднял брови и оглянулся на удивлённого Гортаса
Андрей в сердцах выругался и заявив, что демон с ним, подхватил под руку Марго и быстрым шагом отправился домой, сказав, что тут недалеко и тот сам доберётся. Потом всё-таки пожалел парня – мало ли ч…
– Такое впечатление, будто тебя заставляли – удивился Андрей – кто это заставлял-то?
– Да… – хрипло ответил тот, и отведя рукой андрееву саблю, потерянно наклонил голову и вышел с площадки, ограждённой верёвками. Судья, наблюдавший за поединком выкрикнул победителем Андрея, и трибуна…
– Я хочу предложить вам оставить турнир. Прекратить выступления – император с интересом посмотрел на Андрея и тот с удивлением заметил в глазах этого человека огонёк ума. Похоже, что этот человек был…
– Невыносимо, говоришь? – угрюмо спросил Андрей, вытирая залитые кровью руки о рубаху врага – мне зато выносимо, демон забери всё это дело! Так, стоп! – мне пришла в голову одна мысль!)
Женщины замолчали, и снова посмотрели друг другу в глаза, как будто испытывая взглядом. Их прекрасные профили затвердели, они сжали зубы и сейчас напоминали двух сук, помахивающих хвостами и обнюхива…
– Не знаю ничего – отстань от меня! – буркнула Шани и не выдержав рассмеялась – ну я, я это. А нечего было по мне из лука палить! Он самый настоящий кусок дерьма! И получил свою родню на голову. Всё …
– Этим-то какого демона надо? – не выдержал Андрей – учатся себе, и учатся! Эти-то чего полезли?
– Заставляешь себя ждать? Чего ты толчёшься здесь, с этими павлинами? Надо было пойти сразу ко мне в спальню и узнать, чего я планирую на сегодняшний день. Следующий раз так и сделай. Господа! Это мо…
– Андрей, ну так что, возьмёте меня секретарём? Я вам очень пригожусь, очень, не сомневайтесь! А платить будете столько, сколько сочтёте нужным. Я в присутствии получаю золотой в неделю. Это же для в…
Справа от императора стояло пустое кресло, и он, как будто забывшись, иногда оборачивался к этому месту, хмурился и отворачивался погрустнев. Никто не решался сесть в это кресло, из чего Андрей сдела…
– Приветствую! – стражник у дверей дворца отсалютовал Андрею, как важному чину – проходите. Нас предупредили. Знаете, куда пройти? По коридору, через три зала, там, у дверей покоев императора стоит п…
– Ну что же – ты не оставил мне выбора – вздохнул Андрей – Шанди, держись. Сейчас будет нехорошо.
Шанди скользнула с постели, подошла к двери и поддела её лапкой. Дверь неслышно открылась, и драконница выскользнула в коридор, прислушиваясь к звукам в доме. В комнате Таины пыхтели и сопели Зоран с…
– Но это же некрасиво! Все будут против такой формы! Ну что такое – зелёный фон и на нём чёрные и коричневые полосы! Ну да – в лесу или а земле их будет трудно разглядеть, но зачем это нужно?
– Чего стучишь-то? Как чужой? Всё-таки муж…
– А! Наш победитель! Прибыли для представления генералу, насколько я понимаю? А почему в гражданской одежде?
– Да, вы…ты прав. Не сомневайся, той девочки – Антаны – больше нет. Я сделаю всё, что ты мне скажешь. Буду учиться, буду слушаться, буду тебе помогать. Скажи, а точно Юкар умер?
– Эдак ты раскормишь меня так, что скоро в дверь проходить не буду! Разве можно так объедаться?! Растолстею, меня жена любить не будет – он весело подмигнул потупившейся Марго, также не отстающей от …
– А я чо…я ничо…просто предложил – невозмутимо пожал плечами парнишка – так куда идём?
– Не верю, чтобы ты мог отдать свою жену императору. Вот хоть убей – не верю, и всё. Я вижу, как ты её любишь, и как она тебя любит! Тут какая-то сложная интрига, какое-то хитросплетение, понять кото…
Андрей раскрыл глаза как будто его кто-то толкнул в бок. Рядом спокойно спала, сопя аккуратным носиком Марго, щекоча его плечо горячими выдохами.
– Скажи, а ты занималась какими-нибудь физическими упражнениями?
Раздев мужчину донага, Шанди подтащила его к окну, приподняла, и как копьё метнула прямо сквозь раму. Грохот, осколки стекла, крики, шлепок тела о твёрдую землю…
Утро застало их сладко спящими. Ночь была бурной, переживательной, и поспать удалось всего часа четыре, максимум пять. Как только луч солнца упал через щель в занавеске на лицо Марго, она вздрогнула,…
– Нет. Не все – ответила та, и зарыдала – Зорана убили. Когда они начали атаку, полезли на забор – он вместе с нами стоял, отбивался, и его убило болтом, прямо промеж глаз. Только что был живой – и в…
– Стой! Куда спешишь? Парни – вот это удача! Гляньте – какие цацки на ней! И позабавимся заодно. Кто будет первым, разогреет красотку для меня? – мужчина усмехнулся –и ухватил Шанди за шею, желая сле…
– Говорил тебе – не стреляй в ворона, не стреляй! Птица колдовская, вещун, кто тронет его – будут неприятности – и что? Ты послушал? Хорошо хоть промазал по нему, а то совсем бы башку сломал.
– Нет – ты думал, что они начитались романов про любовь и опьянели от счастья?! Само собой – под наркотой – фыркнул капрал, переламывая ружьё – хватит болтовни! Заряжай, готовсь! Пли! Пли!
– Сестрёнка, потерпи, пожалуйста – попросила Антана – вот, хочешь – пирожное – я потихоньку пронесла пакет под юбкой. Мне тоже в общем-то не положено есть, пока тело императора не упокоится с миром. …
Он не успел удивиться твёрдости шеи незнакомки – его рука попала в стальной захват лапы драконницы. Кости человека треснули, раздавленные невероятно сильным захватом, соревноваться с которым могли то…
Это была лавка торговца украшениями, и хотя самое ценное уже расхватали, студенты тоже кое-чем поживились. Будет что подарить подружкам…
Шанди тяжело вздохнула, и начала свой рассказ…
На этом поединки первого день турнира для Андрей закончились. День подошёл к концу, глашатай объявил об окончании первого дня турнира, и Андрей со своими спутниками дождавшись, когда основная масса з…
– А разве с плодом насильника – не так? – осторожно осведомился Андрей – ребёнок ни при чём, если так рассуждать. Может и он имеет право жить?
– Ну что, теперь не улыбаешься? Хорошая у тебя жёнушка, хорошая, я точно ей займусь и в ближайшее время! Я трахну её на твоей могиле – вот как я сделаю! Да, точно, а потом сниму с неё кожу и повешу н…
– Знаю. И тем хуже для меня. Я не смогу. Честно – я не смогу!
– Ну как – благодаря ему она хорошо пристроилась к судье, посасывает из него деньжонки. Но сдаётся мне, что главным фактором в её решении было то, что упал он в окно со снятыми до пят штанами, и всё …
Эрна водрузила свою руку-окорок на стол, Андрей и Марго поменялись местами, и через несколько секунд маленькая ручка девушки утонула в огромной лапе кухарки. Та с жалостью посмотрела на Марго, потом …
– Шанди, гадина ты эдакая! Я тебе твой хвост повыдеру, если посмеешь чего-нибудь ляпнуть, бесстыдница! – взревел Андрей – сейчас же прекрати твою подрывную деятельность, а то я и правда рассержусь, и…
Шанди развернулась, запомнив место, спланировала, и приземлилась возле дощатого забора метрах в двухстах от места засады. Ворон замерцал, как будто расплылся, размазался по пространству, и через неск…
– Всё, пойдёмте в зал для аудиенций – приказал Зарт – кто там сегодня должен прийти? Секретарь, доложи.
– Стой! Тут есть кто-то ещё! Я чувствую – за вон той занавеской кто-то есть, этот кто-то просто исходит ненавистью к тебе!
Второй попытался убежать, но почувствовал, как в спину что-то сильно ударило. Он покачнулся, хотел бежать дальше, но ноги не слушались, стали ватными, в ушах зашумело и мародёр упал навзничь, так и н…
– Приветствую. Что-то случилось? Чем могу помочь? У меня сегодня не очень хороший день, так что если можно – покороче.
– Ну – перестаньте – досадливо поморщился Андрей – ну чего смеётесь…быть прислугой у императора – вот это карьера, да?
– Обстоятельства, только лишь обстоятельства! Недостаток нужной древесины, работники болели, а через две недели всё поставим!
– У меня смутные подозрения, что шум впереди был неспроста – усмехнулся Фёдор – это не ты там почудила? Там такое вопили – что я и поверить не мог – вроде как одного придурковатого охранника сбило с …
Трактирщик махнул рукой подавальщице и ухмыльнувшись, сел за стол к Фёдору, пересевшему за соседний стол, чтобы не мешать обедать своей семье. Сам он ел очень быстро, по-солдатски, и пока те мусолили…
– Подонок этот Эфран. Деньги с постояльцев берёт, и их же грабит. Он главный. И никто не знает. Он на церковь жертвует, селу помогает, изображает из себя праведника. А сам разбойник. Ненавижу таких. …
Неожиданно, кто-то дёрнул её за руку, и Шанди обернулась, готовая обрушиться на нарушителя спокойствия со всей силой своего драконьего негодования. Однако, это был всего лишь мальчишка-нищий, попроша…
– К парикмахеру. Женскому парикмахеру. Где тут такой есть?
Все встали по местам, скрывшись в тени деревьев, и Андрей открыто, не скрываясь, пошёл к дверям церкви. Как ни странно – никаких часовых у дверей не было, единственно что – дверь была заперта, видимо…
Теперь – рассчитать время. Итак, по времени – добрались до брода они после полудня, потом отсиживались часа три, не меньше, а затем – уже пошли на тракт. Со всеми предосторожностями, перепроверяясь, …
– Кто это ещё?! Почему здесь гражданские?! Вон отсюда! Стучаться не научились, болваны? Чего припёрся сюда?
– Ой, прекрати, щекотно! Вылезай! Всё, я признал свои ошибки и раскаиваюсь! Нет – ну это свинство! Ты мне всю спину поцарапала! Что потом Марго скажет? Ушёл во дворец и вернулся с исцарапанной спиной…
– Три? Вы начали делать со стальными сердечниками?
– Да мы уже и пришли. Вот – это белое здание. Видите, написано– мастер Сильбан. А для неграмотных – ножницы и гребень. У мужских мастеров – ножницы и бритва. Так что это точно женский мастер. Кстати …
Впрочем – попыток опоганить императора замечено не было. Для горожан, падких на зрелища, это было великолепным поводом отвлечься от повседневности и в который раз убедиться – какой бы ты ни был велик…
– Ох, мне аж дурно стало! – Антана вытерла лоб и присела на край стула возле 'смертного одра' императора – как представила эту картину – даже затошнило. Дааа…сестрица, ты не помрёшь от скуки, это точ…
– Три дня тебе. Днём и ночью делать. Не сделаешь – тебя повесят на городской площади, а имущество конфискуют! Это имперский заказ, и ты отвечаешь за него головой! Клянусь – казню тебя лично! Наймёшь …
– У меня тоже такое впечатление складывается – угрюмо буркнул Андрей – да демон с ним. Главное – чтобы не мешал делать дело. Пока всё развивается лучше, чем если бы я мог даже подумать. А охранники н…
– А я говорил – что надо поводить реформу мягче, не рубить сплеча – яростно выкрикнул Патриарх – и чего теперь делать? Они подзуживают толпу, и если мы не справимся – висеть нам на столбах!
– А чего я здесь не вижу Главного Бургомистра? – осмотрев присутствующих спросил Андрей.
'– Ты бессовестная драконья девка! Ты чуть всё не испортила! Ты в своём уме?! Ты что делаешь? Столько труда, столько приготовлений!
– А бросила я его. Когда ты ушёл, началось расследование по поводу убийства четырёх высокопоставленных офицеров армии Славии. И расследование привело ко мне. Как они вычислили – не знаю. Но только ко…
– Не помню ни одного доброго дракона, на котором я катался. Мама твоя? Так её доброй назвать трудно…ну, если только с натяжкой.
– Вот не нравится мне эта птица! Чёрная, вьётся чего-то – не иначе беду накликает. Сниму-ка я этого гада из лука!
Речь Гортаса прервали фанфары, и оба соперника поклонились императору в ложе, предлагая дать команду к началу боя. Тот немного помедлил, демонстративно нагнетая обстановку, потом встал, достал белый …
Купец взял саблю, прислонённую к стене, в правую руку, в левую кинжал, и полез по лестнице на второй этаж.
– Живы. Фёдор ранен, но состояние более-менее нормальное. Женщины в порядке. Я тебе потом всё подробно расскажу. Иди, скорее прими гостинец, тебе говорю.
– Лучше плохо лететь, чем хорошо идти и ехать – это я такую формулу вывел. Придумаешь чего-нибудь, ты же умненькая девочка. Слетай, родная, проверь, а? Ну не на месте у меня сердце, и всё тут. Тащи и…
– А что, ты очень хорошо так выглядишь, такой соблазнительный, я уже снова тебя захотела…иди ко мне…
Наконец, девушка снова стала человеком и замерла за столом, тяжело дыша, вцепившись в столешницу.
– Тссс! Не здесь! – Андрей предупредительно помахал пальцем перед глазами друга – всё в карете расскажу.
Уже при подходе к императору какая-то бабёнка повисла у Андрея на шее. От неё пахло приторными духами, и Андрей с досадой подумал, что Марго точно предъявит ему за эту вонь – всё впитывается в одежду…
– Я как в тюрьме, я сама себе не принадлежу! Ни выйти, и прогуляться, ни поговорить – это разве жизнь? Ты сам себе хотел бы такой жизни?
– Ну вот – теперь ты свободный мужчина, и можешь заняться поиском невесты – улыбнулся Андрей, с удовольствием поедая бутербродик с копчёным лососем и запивая его красным вином.
– Сейчас, конечно – снисходительно усмехнулся посланник – по зову императора идут, не спрашивая, когда им придти. Это же император!
– Мир тесен – усмехнулся Андрей – мир тесен…
– Я слушаю. Знаю, что без веской причины вы бы не стали отрывать меня от прощания с отцом. Только сразу, без предисловий – скоро катафалк подъедет, пора на кладбище. Вы со мной поедете?
– Оставят документы, а я за неё подпишу. Образцы подписей есть, печать у секретаря есть, я неплохо рисую – так что всё будет отлично.
– Свяжи своих коллег по ремеслу. Что встал? Вяжи их! И я проверю – будет плохо завязано – откушу тебе руки и ноги.
Шанди прикинула расстояние дневного перехода – это, примерно, пятьдесят вёрст. Постоялые дворы стояли через двадцать – тридцать вёрст, так что она знала, где начинать поиски. Пролетев километров соро…
– Сделай им особую форму. Пусть они носят красные и зелёные береты, а также форму, скрывающую их в лесу и кустарнике – я тебе потом нарисую расцветку. Впрочем – прямо сейчас нарисую – Андрей открыл д…
– Да кто…Хеарт, двоюродный брат императора, Шамор – бывший командир корпуса гвардейцев, ну и ещё несколько родовитых аристократов.
Гости прошли довольно быстро, но никаких проблем с ними не было – все обычные сластолюбцы и похотливые козлы – как выразилась Шанди. Всё, что они хотели – это есть, пить, и совокупляться со своими сп…
– У тебя тело в сто раз лучше, Андрей… – задумчиво протянула Марго, разглядывая голого 'Зарта' – и в целом, и в отношении некоторых…хммм..частей. Шанди – ты точно его изобразила? Ничего не преуменьши…
– Интересно, да? – усмехнулся Зиртон, незаметно подошедший сзади к увлёкшемуся зрелищем Андрею – выглядит красиво. Только вот толку от них маловато. Одна показуха. Если кто-то чего-то и стоит, так эт…
– Само собой. Я сделал глупость – надо было его вырубить так, чтобы он мог говорить. А я бил сразу на поражение – по привычке. Учили меня так. В бою с противником не поговоришь, там убивать надо, и ч…
– Ты цела? Всё в порядке? – спокойно спросил Андрей
– Нет, хватит. Похоже надо будет пистолеты делать калибром поменьше – сознался Андрей – чего-то я лишку дал. Эдак, из него смогут стрелять только здоровилы вроде Фёдора.
– Ну да, я не сравнюсь с твоими акробатками и посудомойками – уж они-то извиваются как надо. И пахнут селёдкой. Ты же любишь запах рыбы, не правда ли?
– Слушайте, люди Анкарры! Слушайте все жители империи Балрон! Слушайте гости города и страны! Сегодня мы провожаем в последний путь великого императора, великого человека! Император Зарт бы убит подл…
– Давай, я оторву ему голову – кровожадно предложила Шанди – дерьма ему, а не чертогов!
Эрна тут же навалилась всем весом, желая мгновенно покончить с мужчиной, попытавшимся противостоять её силе. И действительно – она была невероятно сильна. Андрей почувствовал такой нажим, как если бы…
– Это ещё чего такое? На ком?! – поразилась драконница.
– Какова должность, которую вы мне предлагаете?
Гортас в это время стоял, зажав голову обеими руками – боль в голове была настолько велика, что он ничего не слышал и не видел, полностью перекрывшись от окружающего мира. Какой там бой, какие против…
– Так что вы скажете на моё предложение – настороженно спросил Карлос – мне кажется, объединившись, мы можем принести друг другу очень много пользы. Хватит уже строить друг другу козни, вам не кажетс…
Кираса осталась на месте. В её стальной пластине зияла дыра, как будто пробитая молотком. В кладке каменной стены за мишенью откололся кусок булыжника.
Все иконы, что находились в церкви, были двусторонними – на обратной стороне иконы, внешне обычной, с ликом Бога, нарисованы личины Сагана, попирающего Светлого Бога, казнящего, терзающего, убивающег…
– Бедненькая – искренне посочувствовала Асора – меня тоже выворачивало, когда я была беременной – оба раза мучилась. То тошнило, то хотелось съесть чего-то странного – я мел, например, грызла. А то е…
У стен собралось тысяч пять разъярённого народа. Со слов разведчиков – основная масса бунтовщиков занималась погромами в купеческом квартале, уничтожая лавки и растаскивая хозяйское добро. Там шёл бо…
– Хммм…ты не такой уж и наивный, как мне казалось – усмехнулась Олра – прости, что я так сказала. Ты очень умный и хороший.
– Надо бы весь патрон красить в эти цвета – хмыкнул Андрей – как, в горячке боя, солдат будет разглядывать эти полоски? Он должен сразу определять патрон, отличать его от других, похожих.
– Заткнись! – резко отреагировал на слова подчинённого командир, отличающийся от остальных слегка надменным видом – Андрей Монах? Ты арестован по распоряжению исполняющего обязанности начальника стра…
Странно было лететь с сундуком в лапах. И со стороны, вероятно, это выглядело ещё страннее – мало того, что по небу летит дракон, мифическое существо, так ещё и тащит чего-то – наверное, сокровища! А…
– Хммм…я что-то не заметил этого. Он медлительный – так мне показалось – снова пожал плечами монах.
– Сёстры бывают разные – усмехнулся Андрей – иногда очень, и очень злые, хуже врагов. Впрочем – Олра никогда не была негодяйкой, похоже, что она что-то задумала, а при её уме можно предположить, что …
– Привет, Никат! Как устроились с супругой? – Андрей похлопал по плечу уродливого богатыря, и тот улыбнулся, он явно был рад видеть старого знакомого, можно сказать – друга.
– Да, думаю, что хватит – вздохнул инквизитор, мгновенно перегнувшись через стол, загнал нож в горло собеседнику. Тот удивлённо вытаращил глаза, схватился за горло, из которого торчала рукоять, сдела…
– Шанди, если со мной и вправду что-то случится, не оставь Марго без помощи, ладно? Помоги ей всем, чем можешь. Деньги теперь у вас есть, не пропадёте. Найдёте Фёдора – он, по моим расчётам, через не…
– Слушать внимательно! – Андрей обвёл взглядом строй гвардейцев, во главе с лейтенантом – окружаете церковь. Внутрь захожу один я. Вы ждёте сигнала снаружи. Всех, кто выскакивает из храма – задержива…
Второй выстрел! Ещё один нападавший упал. Андрей, не глядя, сунул использованный пистолет назад и Зоран ткнул ему в руку второй ствол. Бам! Бам! Двух нападавших снесло, а в окно кареты влетели два ар…
– Не забывай – твоя сила увеличилась так, что ты сильнее многих самых сильных мужчин. Итак, приступим! Ага, фехтовать ты умеешь…молодец! Ух! Да ты не хуже меня фехтуешь…а вот так? Так? Ага!
– Господин Андрей! Впереди что-то происходит! Улица перекрыта непонятными людьми, не пропускающими карету вперёд! Мы не рискуем ехать дальше – мой напарник отправился за помощью. Какой-то бунт! – гва…
– Ну ты и извращенец – весело поморщилась Марго – вот так нравы в этом городе…
Видимо, Шанди, общаясь с людьми, сама немного очеловечилась. Дошло до того, что иногда, пока никто не видит, она принимала образ человека и пыталась ходить, как они. У драконов считалось это настольк…
– Правильно ты придумал! – послышался ментальный голос – вреда-то она не хочет тебе принести, это точно. Я слушала. Но баба ушлая, хитрая, и очень, очень умная. Как бы её использовать получше. Такой …
Она поднялась, помахала ручкой, и исчезла за дверь. Андрей остался сидеть на скамье, опираясь о деревянную стену, обшитую дубовыми плашками. Ему было хорошо и спокойно на душе. Как-то всё правильно з…
– Сто золотых! – сощурив левый глаз невозмутимо сказал Андрей – никаких претензий к тебе не будет. Сто золотых, если она проиграет. Как ты, Марго, не против?
– Тогда делайте последний шаг – возглавьте эту структуру. Примите на себя должность Великого Инквизитора. Это решит все проблемы.
После сытного ужина Шанди тяжело поднялась в воздух, как бомбардировщик, нагруженный своим боезапасом, и полетела в сторону моря, серебрившегося под лунным светом. Она шла низко над водой, а потом сл…
– Сам не хочу! – усмехнулся монах – проигрыш означает смерть, а мне как-то ещё хочется пожить. Постараюсь, чтобы ты не потеряла свой золотой.
– Ладно, ладно…смущаешь парня – улыбнулся Андрей.
– Если бы это были не вы – я бы не поверил! – потрясённо сказал Энар – но вам не верить я не могу. Отец всегда говорил – 'Энар, держись за этого человека! Он знает много такого, что нам неизвестно. И…
– Не знаю – пожал плечами Надил – мало ли кто до чего не додумался. Я удивлён, что ты как будто бы сразу знал, как надо делать ружьё. Весь механизм. Все подробности – даже изготовление капсюлей! Это …
– Ваше величество – мне-то зачем это? – с нервным смешком спросил Главный бургомистр – при вашем правлении я отлично живу, а придёт новый император – головы полетят. В том числе и моя. Зачем мне это?…
– Не знаю…да, я чувствую себя последним идиотом – признался Андрей – и любой из мужчин сказал бы то же самое. Шанди, сестрёнка, но я не могу перешагнуть через себя! Переспать с ней СЕЙЧАС было бы про…
– Бесстыжие! – страдальчески ответила Шанди, повернув на бок 'мёртвую' голову – заговор против мёртвого императора?! Бунтовщики проклятые! Несите мне пожрать чего-нибудь, а то я и вправду сдохну тут,…
– Не знаю, от какой души, а вот от тела – точно! – Шанди сглотнула последний кусок и громко рыгнула – тёплые, потаяли! Ты их в панталоны совала, что ли, когда несла? Отвратительно!
Из дома, где сидели стрелки из арбалета, послышались крики ужаса и сдавленные хрипы. Через пару минут оттуда выскочила Шанди и подбежав к Андрею, ловко забрала к нему за пазуху.
Не виделись друзья уже давно – больше двух месяцев, и Фёдор не знал, что случилось с Андреем и Шанди. Последний раз он видел драконницу через день после того, как его ранили, и с тех пор известий об …
– Вот и веди к этому самому Сильбану. Кстати – а чего вы туда бегали-то? На улице, что ли, нет других красоток, чтобы на них поглядеть, почему именно там?
– Как всё получилось? Когда начался штурм?
Трактирщик вышел из-за стойки, прошёл к двери и молча закрыл её на тяжёлый брусок. Дверь была сделана из тяжёлого, массивного дуба, окованного полосами железа. Неспроста – случись что-то непредвиденн…
– Недопонимаете – кивнул головой Акодим и уселся на место, подхватывая громадной ручищей с толстыми пальцами, способными гнуть подкову, маленький румяный пирожок с тарелки. Пирожков оставалось уже ма…
– С голоду сдохнешь тут! А как же вся эта масса ходит в туалет? Вот мне интересно…
– Ты молодец. Ты настолько молодчина, что лучше тебя это дело не провернул бы никто, даже Андрей. Он будет горд тобой, уверен. Ты потрясающая девочка!
– Так что за оружие-то? – прервал рассуждения о заднице надзирателей Фёдор – какое-такое оружие?
В дверь постучали, Андрей встал с кровати, задёрнул занавеси, чтобы скрыть постель и пошёл к двери: ни чему было слугам видеть, что на его постели лежит императрица.
Марго принялась целовать лицо, грудь Андрея и через минуту уже забралась на него верхом…сон опять как рукой сняло. Впрочем – Андрей не пожалел об этом…
– Я обещала тебя слушаться – задумчиво сказала Марго – и я буду слушаться. Но только не в этом. Я сама знаю, кто из мужчин мне нужен, и какого мужчину я хочу себе в мужья. Я буду ждать, когда ты изме…
Хотя…в общем-то даже хорошо, что так вышло. Теперь у них есть время, чтобы потренироваться, чтобы научить её контролировать себя. Как? Тренировками, усиленными, на пределе сил и возможностей, заставл…
– Давно уже вылезла. Сто лет назад. Яйцо было крепким и маме пришлось его раскусывать – я была слишком слаба. В общем – я в шоке и не знаю, что сказать. Кроме того что – жаль Маргошку, а козлу – так …
– Не буду – улыбнулся Андрей – меня учил старый солдат, и я, вероятно, так и не усвоил его уроки в должной мере.
– Это вопросы к исполняющему обязанности. Он приказал арестовать тебя и твою жену – надменно пояснил агент стражи – но к обвинениям теперь добавилось сопротивление представителям власти! Твои люди, в…
– А кто принёс? Худощавый мужчина, лет тридцати? – на всякий случай осведомился Фёдор
Этот император – ничего не хотел. Кроме кутежей, баб, охоты и зрелищ. Потому жить ему долго и счастливо. Правда без детей – бесплоден, как утверждали злые языки. Хотя он и говорил обратное, женившись…
– Здравствуй, Андрей! – Олра улыбнулась, и подойдя к мужчине, потянулась и поцеловала его в губы, легонько толкнув тугим выпуклым животом – прости, я всё объясню. Не сердись. Я очень рада тебя видеть…
– Вообще-то, чисто научно, вопрос интересный – хмыкнул Андрей – действительно, восстановится всё, что присуще организму в расцвете сил. Разрыв девственной плевы можно считать за рану, нанесённую орга…
– А ты, если проиграешь, сготовишь нам чего-нибудь такое экзотичное, что и сама не решалась, что надо делать целый день! Согласна?
– До-лой! До-лой! До-лой! – толпа бесновалась за воротами императорского дворца, являющегося по сути небольшой крепостью. Андрей приказал, чтобы гвардейцы ушли со стен, так как из толпы летели стрелы…
– Ну что же – может и навозом – усмехнулся Андрей – от тебя же воняет мертвечиной, трупоед. А зверюшка моя умнее тебя в тысячу раз. Так что заткни свою пасть и не позорься перед императором – простит…
Андрей бросился к трупу императора, и стал срывать с него одежду, путаясь в вонючих тряпках, пропитанных мочой. С облегчением увидел, что тот хотя бы не обделался, и то ладно…
В глубине замелькали тени, и Андрей с усмешкой подумал, что теперь Шанди наестся как следует. 'Заморилась девочка!'
– И необразованную тоже – пробурчал Фёдор и подмигнул присутствующим – так что, Андрей, ты дашь мне время, чтобы обустроиться? Или сходу, в карьер – на службу?
– Я вам задам, болтальщицы – погрозил кулаком Андрей, глядя на сидящую на столе Шанди и улыбающуюся девушку – даже и не думайте. Никаких заговоров. Шанди – я тебе печёнки не куплю! Марго – я тебя зас…
Марго демонстративно легла в постель и отвернулась к стене – она обиделась. Муж не был счастлив, что она понесла от него ребёнка, не побежал к священнику, чтобы срочно утвердить брак по всем церковны…
– Нет! Держись! Держи человека! Палкой, палкой бей! – резко приказал он – остановись сейчас же!
– Может не надо, а? Обойдусь – чего мне эти охранники?
– Ох, хорошо – облегчённо сказал император, промакивая губы льняным платком с кружевами – сегодня ночью хорошо развлеклись, только вот горло сухое, как будто в него песок насыпали. А где императрица?
-Мне кажется – по своему разумению – заметил Андрей – он был просто идиот. Человек получил огромную власть, и стал видеть исчадий во всех, кто мало-мальски отличается от усредненного уровня . Все кра…
– О! ЗдорОво! Какими судьбами? С караваном? Что-то непохоже – без оружия, кольчуги – трактирщик оживился, узнав Фёдора. Он не раз, и не два общался с ним, когда тот приходит в столицу с караванами. О…
– Я помню – погрустнел Андрей – сейчас еду. Жалко старика. Он мне нравился. Такой увлеченный, такой дельный дедок – он душой был моложе всех молодых. Жаль, что его нет.
– Ничего себе! – восхитилась Шанди – вы, люди, такие хитрые, изворотливые существа – что только диву даёшься! Это же надо – как ты ловко всё вывернул, и проигрыш обратил в победу! То есть – я – Зарт,…
– Дура я была. Прости меня. Надо было бросить всё, и бежать за тобой, куда угодно. Хоть в Анкарру, хоть на край света. Вот и наказала меня судьба. Теперь мне некуда деться, кроме как жить в Анкарре. …
Через полчаса Андрей знал всё – всё, что знал об организации исчадий допрашиваемый. Конечно – многого он не знал, кто он был такой? Живая торпеда? Камикадзе? Но он знал главное – где найти Адепта. А …
Мест в трактире было полно, посреди дня солдаты заняты и только вечером здесь начнётся самое веселье – пояснил Андрею Зиртон.
– С чего это в объятия? – усмехнулась Антана – фиг ей, а не объятия. Даже и не думайте – порву обоих! А ребёнок должен иметь и отца, и мать. Раз уж так получилось – пусть будет. Обвенчаетесь, дашь ей…
Следующие десять минут были отвратительны. Исчадье кричал, вопил от боли, его дикие крики были слышны, вероятно, и в коридоре, потому что в дверь заглянул озабоченный гвардеец. Увидев то, что происхо…
Удар! Ещё удар! – исчадье обвис и стал сползать по стене, как смятая тряпка. Девка, держащая сосуд с собранной кровью жертвы, завизжала и метнула серебряным сосудом в Андрея. Он увернулся, но выплесн…
Как она поняла – Фёдор с семьёй находятся в бегах около суток. Что бы сделал человек в подобном случае? Первое: уйти в лес как можно глубже и укрыться от бандитов. Отсидеться, пока разбойники не исче…
– А вы что, хотели что-то скрыть от слуг во дворце? – усмехнулся Зоран и хитро блеснул своим единственным глазом – они же всё видят, всё слышат – ну почти всё – заглядывают даже в ваш горшок! Меняют …
– Будешь маму обижать – получишь у меня! Мама ему не добрая! Помолчал бы уж!
– Ага – ухмыльнулся Надил – думаешь, я мимо ушей пропускаю то, что ты говоришь? Нет уж, компаньон. Всё откладывается вот тут! – Надил постучал по высоким залысинам, обрамлённым седым пушком – потом п…
Император не отличался ни ростом, ни статью – этакий среднеарифметический мужчина, не высокий, ни низкий – пойдёшь мимо такого в толпе и не обратишь внимания. В который раз Андрей удивился – как это …
Драконница была очень рада, что выстроила логическую цепочку – не хуже Андрея! Он бы её похвалил, это точно. Вот только говорить о том что она принимала личину Марго было нельзя – ну так, на всякий с…
– Ничего себе! Алёна ахнет…она там дом надраивает, счастливая, как утка в пруду. А тут всё снова менять…
– Занавески бы хоть открыл! Не хватало мне запутаться и покатиться по испоганенному полу! Всё, выкинула эту падаль! Все лапы вывозила в поганце, теперь сниться будет! И мне ещё надо принять его облик…
– Не успел сшить мундир. Тем более, как я понимаю – вначале мне на это должны выдать довольствие, или нет?
– А были какие-то варианты? Ты знаешь ещё какого-нибудь святого отца, занимающего высокую должность и достойного, чтобы можно было рекомендовать на эту работу? Он будет иметь возможность реорганизова…
– Как? – скривился Зиртон – ты будешь выполнять всё, что скажет тебе император. Приходишь утром, к десяти часам – раньше его величество не встаёт. Узнаёшь, что он намечает сегодня делать, какие поруч…
– Ну – я же искала – усмехнулась женщина – я тебе уже говорила, что отец собирал различные старинные книги, свитки. Вот я и нашла там трактат об оборотнях. Там и о драконах было – но мало, не больше,…
– Насчёт обуви – нахмурился Андрей – ругаю себя, болвана – зачем я нарисовал тебе эти туфли – не дай Бог ты с этих каблуков свалишься и повредишь ребёнку! Ходи в обуви с низкими каблуками, не надо те…
– Какой там медлительный, ничего себе! Да как вы с ним двигались, уследить-то нельзя было. Какое-то серебристое мелькание, как облако, потом из него вылетает сабля – и Зиртан стоит, как в штаны надел…
К вечеру всё было закончено – Андрей рассчитался с бригадиром рабочих, и те покинули дом, громко рассуждая о том, куда сейчас пойдут и чем займутся. Самым перспективным предложением, по признанию бол…
– Играю…папа меня научил – Антана удивлённо подняла брови – и в карты играю, и в кости – мы любили иногда с ним поиграть.
– На очень большую – рассмеялся Андрей – если честно, я и сам не представляю – на какую. Но на очень, очень большую. Можно сказать, что мы теперь богаты и можем позволить себе многое, очень многое.
– Как ты сумел распознать исчадье среди купцов? Ты колдун?
– Давай следующего – кинул сонный император.
– Хотел сюрприз тебе сделать – улыбнулся монах – не утерпел, как видишь. Скоро снова будешь жить в своём доме. А хочешь – другой купим. Деньги у нас есть, деньги не проблема.
– Что-то мы совсем уж как аристократы зажили – усмехнулся Андрей – прислуга, кухарка – эдак, и до собственного экипажа с кучером и лакеями в ливреях доберёмся!
– Кто?! – закашлялся Фёдор – какая такая Антана?
– Мы встречались, несколько раз – призналась женщина – как муж умер, мне было тоскливо, я шла как-то по улице, и он со мной поговорил…ну мы и… Вы не сомневайтесь, я буду на совесть работать. Зоранчик…
Предстояло ещё много, очень много хлопот – завезти селитру с месторождения на островах рядом с побережья, и селитру с месторождения в джунглях западнее столицы, навезти древесного угля, скупить все з…
Император, одетый в толстый, простёганный золотыми нитями халат, сидел в кресле возле бассейна. На столике рядом стояли множество блюд и блюдечек, на которых лежали засахаренные фрукты, пирожные, и м…
Эта куча выбила парня-лучника из седла, залепив ему всю шею, всю голову вонючей, клейкой массой, в которой угадывались косточки животных, шерсть и копыта. Хуже того – при падении лучник ещё и сломал …
– Мне надо предупредить супругу, сходить домой – нахмурился Андрей – всё случилось как-то быстро, неожиданно, и я просто немного не готов принять и осознать.
– А чего сложного? Два удара – один вырубить, другим придать форму. Мне тут пришла в голову мысль сделать некое приспособление…зачем вручную?
Рассказ Андрея, в общем-то, был недолгим. Всё, что он рассказал – это то, как с отцом Антаны, Марком, оказался в славийской тюрьме – того обвинили в шпионаже и боголюбии, Андрея – в боголюбии. И убий…
– Хороший промысел – удовлетворённо вздохнул император – ох, хороший! Может я и не такой уж грешник, а? Раз Господь мне помогает! Хе хе хе… Только вот как теперь выходить к подданным – как подумаю, ч…
– Я что, буду травить клиентов? – пожала могучими плечами Эрна – нет уж, мне такого добра не надо. Ладно, на стол подаём?
Помощники мастера подняли кирасу, и стало видно – её передняя часть вмялась, будто в неё ударили здоровенным кузнечным молотом. Пуля не пробила кирасу – она расплющилась о металл, превратившись в неб…
– Ты подставишь себя! Не смей! Я ещё жив, а пока жив – ничего не потеряно!
– Ооо! Это эпическая история! Рыжего высекли, хотели в тюрьму закрыть за членовредительство – он своим членом ведь так навредил, так навредил – радостно заржал Зоран – но неожиданно вмешалась эта баб…
– Тьфу на тебя! – рассмеялся Андрей – вот женский разум, а?! И ведь так всё вывернут, так представят – только диву даёшься. Не боюсь я. Просто неприятно. Она когда-то меня оттолкнула, хотя я и сделал…
Андрей иногда с досадой и сожалением думал о том, что над его страной, в которой он родился и вырос, как будто проводят эксперименты, сродни изуверским опытам Павлова – а что будет если вживить социа…
– Армией. А возможно – всеми армиями. Тут полный бардак – командование в основном некомпетентно – ставленники аристократов, ни черта ничего не умеют. Показушничать только. Старую гвардию разогнали, п…
– Ладрак, просто Ладрак – небольшой шустрый человечек в прожженном халате смотрел на Андрея, щуря глаза и не понимая – чего это к нему заявился этот мужчина и чего ему надо в логове алхимика.
Густое облако дыма заволокло поле боя, и когда оно рассеялось, раздутое ветерком, открылась ужасающая картина – нападавшие были буквально сметены выстрелами солдат. Не помогла и броня, тем более что …
– Ты к нему пристрастна. Он так-то парень неплохой, только вот любопытный излишне, да. Ему лет-то столько же, сколько тебе.
Охранник у ворот дома оторопело посмотрел на худую фигуру инквизитора, с фанатично горящими глазами.
– Кстати – он нашёл девчонку-то, Антану? – спохватился Фёдор
– Господин Гехем изволят почивать после обеда. У него такой распорядок, и не велел беспокоить! – заявил нагловатый молодой слуга, открывший ворота на стук Андрея.
Серое здание, возле коновязи несколько лошадей, которые всхрапнули, когда Шанди мимо них проходила. Из двора выбежала, собачка, истошно лая и бросаясь на драконницу, но зачуяв запах исконного страшно…
Церковь стояла белая, красивая, как какой-то космический корабль, устремлённый ввысь. Андрей всегда подозревал, что к этим формам приложили руку некие пришельцы из космоса, прилетавшие в незапамятные…
Через пятнадцать минут Андрей уже ехал в город, грустный и печальный. Ему было жаль Надила, а ещё – он очень опасался за судьбу завода. И главное – за судьбу тех людей, чо на нём работали. Если драко…
– Это только на сегодня. Потом опять домой пойдёт. Что-то у меня сердце не на месте, после сегодняшнего. Пусть уж сегодня она поближе ко мне будет.
Андрей поднял тент повозки, не желая показывать своё лицо прохожим – теперь многие знали его и приветствовали криками: 'Задай этому Гортасу!'. Это его немного раздражало, и заставляло снова задумался…
Рассчитав, где должен находиться фургон, она подлетела на нужное расстояние, взяв запас в несколько десятков километров, и спокойно принялась охотиться. Так и время можно убить, и поесть после длител…
– Я понимаю – кивнул головой Энар – итак, я слушаю.
– Да, полковник Андрей Монах мой первый советник. А ты, с сегодняшнего дня, Начальник стражи империи.
– Скомандуешь, когда начать. Готова, Эрна?
Стадион молчал, потрясённый происшедшим. На поле боя остался стоять Андрей, тяжело опиравшийся на саблю, да гвардейцы, обступившие площадку для боя со всех сторон. В песке лежала отрубленная рука Гор…
Монах покачнулся и неминуемо бы упал, если бы его не подхватил Зиртон. Он положил руку Андрея себе на шею, и повёл к тому месту, где сидела Марго, побелевшая и сжавшаяся будто пружина. Она боялась вы…
– Вот откуда брались все эти тела, что находили по городу! Понимаешь, Андрей – уже несколько лет на улицах находят тела людей с вырванными сердцами. И кого только не было – и дети, и старики, и женщи…
Зверь заревел, оглянулся – к нему уже спешила стена из гвардейцев в стальной броне, со щитами и тяжёлыми копьями, которых напугался бы даже дракон. Он сделал громадный прыжок, помчался к выходу со ст…
– Студенты всегда были склонны к бунтам – вмешался Зиртон – как только где-то пахнет погромами, беспорядками, бунтом – значит жди, что там будут студенты. Я не знаю – почему так. Большинство из них д…
– Более чем. Харта видели десятки людей – как он входил в дом, встречался с Карлосом, а потом Карлос был мёртв. Так что – совершенно точно.
– Ой! Это тот самый господин?! Я ничего не предлагала, погорячилась, и вообще была неправа – девица тут же ретировалась прочь.
– Ты намекаешь, что я буду чем-то вроде палача? – тоже нахмурился Андрей.
– Вы орудие в руке Божьей. И он не стал бы посылать вас в этот мир просто так. Поэтому – я спрашиваю вас – что нам делать? Мне лично.
Финт, удар, звон отброшенного кинжалом клинка, и сабля на вершок погружается в пах неприятеля. Очень болезненная, и практически стопроцентно смертельная рана – если вовремя не зажать кровоточащие сос…
Ужин был уже готов, в доме пахло щами и жареным мясом, печь в кухне гудела, подогревая кастрюлю и чайник – уютно и хорошо. Они уселись за стол – Зоран тоже пожелал принять участие в трапезе, и принял…
– Что у тебя тут делалось, пока меня не было? – Шанди вольготно расположилась на кровати в спальне и смотрела на Андрея, устроившегося рядом и как удава, переваривающего съеденный завтрак
– Итак, теперь твоё имя Марго. Почему Марго? Да первое, что пришло в голову. Сам не знаю – почему. Антана для мира умерла. Ты меня понимаешь?
– Перехочется! Хватит отлынивать – мне верные люди нужны. А в стратегии и тактике ты разбираешься не хуже этих болванов.
– Оно и видно – скривился император – твой совет по повышению пошлин на ввоз шёлка в столицу привёл к тому, что скоро все будут ходить в сукне! Весь шёлк пошёл в Славию – они скоро портянки шёлковые …
– Мама Олра, мама Олра! Вещи заносить? – в дверь вбежала голубоглазая девочка лет девяти-десяти и запыхавшись подбежала к женщине постарше – я сейчас принесу, ты посиди, тебе трудно ходить!
– Я не буду тебе отвечать – раненый угрюмо упёрся взглядом в землю.
– Ранен? Как ранен? И что за гостинец? – спохватился Андрей, натягивая штаны и засовывая ноги в башмаки.
Боевики не смотрели на дорогу – всё их внимание было занято отстрелом защитников крепости, пытавшихся со стен завода стрелять по тем, кто раскачивал таран и бил бревном по воротам.
– Ты про Андрея, про Андрея расскажи – жадно попросил Фёдор – что за человек, откуда взялся, что о нём говорят?
– Я же сказал – не трогайте моего сына – Карлос окаменел лицом и плотно закрыв дверь кабинета, уселся за письменный стол, напротив инквизитора – мы никогда не будем друзьями, но можем заключить союз,…
– А может до утра оставим? Выспимся, я тебе и расскажу – зевнула Шанди
Стёкла в окнах конторы были перебиты камнями, и комнатах копошились люди. Из окон торчали ружья, оставленные защитниками на месте стрельбы.
– Чего не суметь-то – усмехнулась Шанди – сколько я людей уже положила… Не людей – негодяев.