Все цитаты из книги «Монах. Предназначение»
Поодаль, на камне у дороги сидел давешний парнишка, с любопытством ожидающий событий, которые должны произойти в трактире. Драконница махнула ему рукой, и мальчишка нерешительно встал со своего насиж…
Гортас сплюнул на песок окровавленные зубы, ударом слева поставил челюсть на место и снова яростно бросился а противника, залитый кровью из рассечённой скулы.
– Еле-еле…– усмехнулась разбитыми губами девушка – вот ты мне дал трёпку.
– Вообще-то я видела тебя во всех видах…и даже трогала, когда ты спал. Так что зря ты меня стесняешься. Ничего нет в твоём теле такого, что ты должен скрывать от жены. И не забывай – от меня не скрыт…
– Ладрак, просто Ладрак – небольшой шустрый человечек в прожженном халате смотрел на Андрея, щуря глаза и не понимая – чего это к нему заявился этот мужчина и чего ему надо в логове алхимика.
Всё то время, что она ходила по поляне, Шанди тренировала голос – вначале он был хриплым, каркающим, но чем дальше, тем больше голос утончался, становился более мелодичным и более похожим на голос Ма…
– Ну, всё, давай, перекидывайся в Зарта – улыбнулся Андрей – успеете ещё поболтать. Тебе теперь несколько месяцев нельзя будет выходить из дворца и показываться на людях. Меня очень беспокоит то, что…
– Мне кажется – всё равно у них ничего уже не выйдет – заметил Андрей – вернуть всё назад не удастся – если только не совершить прямое вмешательство и перебить всех, кто есть на заводе, сжечь его дот…
Шанди прикинула расстояние дневного перехода – это, примерно, пятьдесят вёрст. Постоялые дворы стояли через двадцать – тридцать вёрст, так что она знала, где начинать поиски. Пролетев километров соро…
– Чего там не понять… – хмыкнул Андрей – появляюсь я, 'изобретаю' боевое использование пороха и создаю оружие, способное убивать драконов. Что нужно сделать? Уничтожить меня и то, что я создал – заво…
Зверь заревел, оглянулся – к нему уже спешила стена из гвардейцев в стальной броне, со щитами и тяжёлыми копьями, которых напугался бы даже дракон. Он сделал громадный прыжок, помчался к выходу со ст…
– Сиди, кушай – отмахнулась Олра – я пока с трактирщиком поговорю, потом пойду наверх. Дирта, деточка, сиди, сиди!
– Увы, Федь, прежней уже не будет – 'Зарт' грустно и как-то потерянно улыбнулся – той Шандючки уже давно нет. Все мы взрослеем, драконы тоже. Как там Настёнка? Не скучала по кошечке?
– Будьте вы прокляты! Проклят будь! – глаза императрицы метали молнии, а голос захлёбывался от ненависти.
– Ты изменился – с грустью заметила Олра – кажется, только вчера ты был мужчиной, способным ради меня на безумные поступки. А теперь разговариваешь со мной, как с чужой… Скажи своему секретарю подожд…
Мужчина опустошённо посмотрел на трупы мародёров, сел на камень возле дороги и опустив руки на колени, замер, напоминая камень, на котором сидел. Пёс оторвался от трупа, который яростно продолжал тер…
– Дааа…картину ты мне нарисовал интересную…очень даже интересную. Ну ладно – спасибо тебе за рассказ, за хороший обед – поедем мы. Извини – комнату снимать не буду – друг меня зовёт, надо ехать. Подс…
– Что я, болван какой-то? Оставлю, конечно – усмехнулся Зоран, уцепив сразу два пирожка и жадно откусывая от каждого по очереди.
– Ну что, будем развлекаться? Чувствую – придётся размять мышцы – довольно спросила притихшая за пазухой Шанди. Она давно не подавала признаков жизни, впав в спячку – как объясняла – копя силы к очер…
– Если вы уже всё решили – зачем приглашали нас? – недовольно осведомился Патриарх, с кислым выражением лица.
– Шанди, ты чего?! Я чуть не описалась от страха! Ты похожа на него как две капли воды! Аж жутко стало.
Клинки встретились, выбив искры, тут же растворившиеся в солнечных лучах. Гортас нахмурился – противник не собирался сдаваться и его скорость была не менее высокой, чем у него. Гортас был опытным бой…
– Не разорвёт. Можешь пробовать, не бойся – усмехнулся Надил – мы проверили. Заряд в самый раз. С этого ружья отстреляли уже около сотни патрон – всё в норме. В первый раз тоже боялись – закрепляли в…
– Я уже всё что надо – заметил! – оборвал император – кстати сказать, не стоит тебе забывать, что ты сейчас не мой кузен, а подданный империи. Обращайся соответственно. Не забывайся. Вы все слишком м…
– Видел бы ты его раньше, до ранения – рассмеялся Андрей – до того, как он получил арбалетный болт между глаз! Представляешь – болт воткнулся ему в переносицу, выбил глаз, и вышел из виска – и он ост…
– Каковы результаты? – Андрей посмотрел на своих соратников – их лица осунулись, глаза покраснели – люди не спали уже более суток. Полчаса-час, когда организм отключается, не в силах выдержать непоси…
– Это я, Зоран! – ответил ему звонкий голос, и в открытую калитку ввалился весёлый, ухмыляющийся парнишка – соскучились без меня? Как больная? Ей легче? Мама тут прислала вам пирожков с ягодой, и мол…
– Хммм…вы с Патриархом как будто сговорились – усмехнулся император – я подумаю над твоими словами. Умно, да. Инквизитор забрал себе слишком много власти. А что же делать с его структурой? Куда деват…
Андрей поднял голову – действительно, к ним спешил человек, по виду слуга, но одетый дорого и вычурно, во что-то вроде камзола, или ливреи. Похоже, что лакей высокопоставленного аристократа.
Драконница потянулась, расправила ноги, пошевелила крыльями и огласила окрестности таким сладким зевком, что всё живое вокруг кинулось наутёк – это напоминало рык льва. Впрочем – этой самой живности …
Трактирщик вышел из-за стойки, прошёл к двери и молча закрыл её на тяжёлый брусок. Дверь была сделана из тяжёлого, массивного дуба, окованного полосами железа. Неспроста – случись что-то непредвиденн…
– С кем, с кем встретился? Кто оборотень? – поперхнулся пивом Фёдор.
– Дело вот какое. Можно сказать – по твоей части. Хотела трактир – будет тебе трактир. Только не совсем трактир, или совсем не трактир.
Стражник подмигнул Андрею и снова застыл у дверей, держа обеими руками здоровенную алебарду. Роль его была скорее всего декоративной – основная охрана была спрятана в нишах за портьерами. Сколько тут…
Андрей скомандовал, и кухарка рванула руку девушки к столу, вернее собралась это сделать – и снова, как и с Андреем, застыла в недоумении, напрягаясь изо всех сил, и не сдвинув руку противницы ни на …
Рассказ Андрея, в общем-то, был недолгим. Всё, что он рассказал – это то, как с отцом Антаны, Марком, оказался в славийской тюрьме – того обвинили в шпионаже и боголюбии, Андрея – в боголюбии. И убий…
Странно было лететь с сундуком в лапах. И со стороны, вероятно, это выглядело ещё страннее – мало того, что по небу летит дракон, мифическое существо, так ещё и тащит чего-то – наверное, сокровища! А…
– А если он откажется говорить? Вернее – он уже отказался говорить – что будешь делать?)
– Каждый второй мужчина мне это предлагает – снова заухала кухарка – господин Андрей, может не стоит? Обидитесь ещё, а вы такой хороший человек, разговариваете с нами, как с равными, не гнушаетесь. Н…
– И то хорошо – вздохнул Фёдор – чего-чего, но козней нам не надо. Гортас, как мне доложили, остановился, стягивает силы со всего юга. Теперь у него у него десять тысяч конницы, двадцать тысяч пехоты…
– Есть. Он написал его за несколько дней до событий. Вот оно – подпись, печать – всё есть. По нему он, после своей смерти, передаёт трон своей любимой жене, императрице Антане, до того, как родится и…
– Надо бы весь патрон красить в эти цвета – хмыкнул Андрей – как, в горячке боя, солдат будет разглядывать эти полоски? Он должен сразу определять патрон, отличать его от других, похожих.
Взялся за верёвки, соединяющие ноги Адепта и поволок его по полу, направляясь во внутреннее помещение храма, не заботясь о том, что кожа пленника царапалась о пол.
На его недоумение, продавщица снисходительно заметила: 'Это же партагонские кружева! Это надо понимать! Спросите у вашей дражайшей супруги – что такое партагонские кружева! Это стоит денег – каждая, …
– Ни …..себе! Это что такое? А где кираса? Он мне чуть башку не разбил!!! А я ведь хотел сразу из двух стволов пальнуть! Вот он бы мне урезал по башке! Ничего себе штука!
– Ага. Догадайся ещё. Светишься ты по-полной, вот что тебе скажу. И себя подставишь, и меня. Я же не буду спокойно смотреть, как тебя убивают старейшины? Встряну, а справиться с ними мы с тобой, сест…
– Слушаюсь, ваше величество…это очень, очень неожиданно – глаза Зиртона вытаращились и грозили вообще выпасть из орбиты – а вы не ошиблись? Я всего лишь офицер гвардии! А потом будете мне пенять за т…
– Играю…папа меня научил – Антана удивлённо подняла брови – и в карты играю, и в кости – мы любили иногда с ним поиграть.
– Объясни мне необъяснимое – зачем ты отказался от предложения императора – на кой демон тебе эта победа? – не унималась Шанди – мальчишка-то верно сказал. Принял бы предложение, и вперёд, на завоева…
Андрей шёл и усмехался, глядя на такую бессмысленную, безудержную и пошлую роскошь. А ещё – он чувствовал себя немного смущённо – для такой роскоши он был одет довольно скромно – тёмно синие штаны, т…
– Я слово своё – держу! – ответил Андрей, невольно повторив слова одного персонажа.
– Сходу, Федя. Некогда обустраиваться. Скоро выступим на юг – как только получу ружья. Кстати сказать – и арбалеты тоже. Они хоть и медленно заряжаются, но бьют достаточно эффективно. Мы поменяем с т…
– Оставь – кивнула головой девушка и Андрей достав из пояса несколько серебряных монет, высыпал их в подставленную ладонь – не хулиганьте тут и не кидайтесь бутылками в стражников.
После сытного ужина Шанди тяжело поднялась в воздух, как бомбардировщик, нагруженный своим боезапасом, и полетела в сторону моря, серебрившегося под лунным светом. Она шла низко над водой, а потом сл…
Андрей кивнул головой, и взял в руки по пистолету, выскочил наружу, тут же отпрыгнув в сторону. И не зря – в обшивку кареты, там, где только что находилась его голова, воткнули два арбалетных болта.
– Там – девушки. Сотни девушек – молоденьких, невинных…и все мои! Лучшие угощения, лучшие явства…и так вечно, вечно! – глаза исчадья затуманились и из уголка рта потекла тонкая струйка слюны.
– Ну – не знаю, не знаю. Я вот жил, жил, и не знал, что зеленщик Нарак, оказывается, скрытый исчадье. Когда его жгли, он такую хулу на инквизицию возводил, что дамы в первых рядах, собравшиеся на сож…
– Сейчас, конечно – снисходительно усмехнулся посланник – по зову императора идут, не спрашивая, когда им придти. Это же император!
Его задачей было создать лучшую армию в мире. Отлаженную, как швейцарский часовой механизм. Для этого было необходимо полностью её изменить, перевооружить, научить обращаться с новым оружием. Каким? …
Андрей уже изнемогал от усталости, боли и потери крови, когда внезапно пришла помощь извне: в боку Зверя выросли несколько оперённых стрел, и Зверь рыкнул, обернувшись и глядя назад – подоспели гвард…
Мест в трактире было полно, посреди дня солдаты заняты и только вечером здесь начнётся самое веселье – пояснил Андрею Зиртон.
– И слава Богу – вздохнул император – потянет твой Зиртон Стражу? Одно дело командовать гвардейцами, другое…
– Ну – перестаньте – досадливо поморщился Андрей – ну чего смеётесь…быть прислугой у императора – вот это карьера, да?
Неожиданно, в стене слева что-то заскрипело и вдруг Шанди почувствовало торжество Эфрана. Она не успела удивиться, как из противоположной стены вылетели несколько арбалетных болтов и ударили в стоящи…
– Только попробуй рассказать – пригрозил Андрей – помнишь, что я говорил – если кто-то разболтает о том, что тут видел или слышал – вылетит со своего места с треском, а то ещё и башку откручу!
– Отряд гвардейце – скомандовал Андрей – человек пятьдесят. Быстро к Первому Инквизитору – пусть даст несколько человек. Сейчас поедем брать Адепта исчадий – гвардеец озабоченно кивнул и понёсся по к…
– Когда всё закончится – я снова стану брюнеткой – задумчиво сказала Марго – а вот причёска мне нравится. И с волосами меньше хлопот. А то вечно сплетаешь и расплетаешь эту косу, кошмар какой-то. И м…
Бам! –отдача была, как если бы он выстрелил из 'Пустынного орла'.
– Мне нужно с тобой поговорить. Это важно.
Народ на трибунах ревел, вопил, лица зрителей покраснели от удовольствия и казалось, будто пролитая кровь тонкой плёнкой покрыла орущие физиономии. Им очень нравилось то, что происходило, и многие кр…
– Тогда я с вами! – мужчина был весь собран, и его бледное лицо выражало отчаяние и решимость – я не могу вас отпустить одного. У меня приказ командира. Лучше я погибну тут, чем он убьёт меня своей р…
– На кол! Все исчадий уничтожить! Иди, Андрей, убей их всех! – Зарт плюхнулся голым задом на кресло, выполнив свой долг направляющего и руководящего, а блондинка снова исчезла под столом, пристроивши…
– Политику, дорогой Андрей, делают не те, кто стоит на трибунах императорского совета, и не те, о ком пишут в летописях. Её делают незаметные люди, которые стоят за троном и тихо-тихо подсказывают им…
– Давай, давай, садись – усмехнулся Андрей и указал на стул напротив себя – вот сюда, а угол садись. И не стесняйся – положишь мою руку – десять золотых твои.
– Андрей, пожалуйста, будь осторожен, ладно? – серьёзно сказала Антана
Андрей тупо смотрел на Зарта, лежащего рядом с постелью.
– Так-то плевать на него – судьба предателя, убийцы императора, определена. Но он обладал информацией – как начался мятеж, как он развивался, кто в нём участвовал. Почему-то мне кажется что не всё та…
– Нет уж! Император приказал – я делаю! Думаешь он забудет? Он не забывает. Он только прикидывается, что забыл и строит из себя простачка. Заверяю тебя – он не такой простачок, каким хочет казаться. …
Шанди подошла к лежащим, они начали хором просить её о милости, просили не убивать, пощадить и всякое такое прочее. Шанди отрицательно кивнула головой, и подумала о том, что вероятно их жертвы так же…
Император, одетый в толстый, простёганный золотыми нитями халат, сидел в кресле возле бассейна. На столике рядом стояли множество блюд и блюдечек, на которых лежали засахаренные фрукты, пирожные, и м…
– Только если в лапах. Понравится ли им часами висеть в воздухе?
– Что-то мудрёно – усмехнулась женщина – а покороче как-то нельзя? Поконкретнее?
В дверь постучали, Андрей встал с кровати, задёрнул занавеси, чтобы скрыть постель и пошёл к двери: ни чему было слугам видеть, что на его постели лежит императрица.
(– Не вздумай, пока я не скажу! А то и правда порешишь его, и всё. Я не для того этого гада оживлял.
Пять минут, десять минут – темп боя не снижался, оба противника покрылись потом, их лица покраснели – температура тел увеличилась до сорока градусов – они буквально сжигали себя, свои ресурсы.
Шанди посмотрела на кучку так и лежащего на столешнице золота, которое бандиты выгребли из своих карманов, и усмехнулась – она знала замечательное применение этим деньгам. Позже. Пока надо было разоб…
Ближе к вечеру Андрей и Марго отправились во двор, на тренировку. Андрей взял с собой длинные дубинки и тупые сабли – ему необходимо было выполнить две задачи: потренироваться перед турниром, восстан…
– Будешь маму обижать – получишь у меня! Мама ему не добрая! Помолчал бы уж!
– Расскажу. Только куда вы Зорана дели? Чувствую – чего-то не хватает.
Монах покачнулся и неминуемо бы упал, если бы его не подхватил Зиртон. Он положил руку Андрея себе на шею, и повёл к тому месту, где сидела Марго, побелевшая и сжавшаяся будто пружина. Она боялась вы…
– Купец Хорос с жалобой на решение городского суда, о вынесении решения в пользу баронета Эрта, прошение гильдии продавцов шёлка о снижении пошлины на ввоз товара, прошение графини Хастар о возврате …
– Красотка! – восхитился Андрей – даже сейчас ты красотка! Давай, обращайся назад – нам ещё ужинать надо, наши домочадцы уже небось голову сломали – чего мы там делаем целых три часа.
– Вероятно, вы опасаетесь за мою жизнь, и хотите предложить мне службу возле трона? – прищурился Андрей – так я понимаю?
– Какая у вас дочка заботливая – улыбнулся трактирщик.
– Вон кираса – ухмыльнулся Надил – гляди, что с ней.
Фёдор неловко поднял пистолет, нацелил его в сторону кирасы…БАМ! Пистолет подпрыгнул вверх, как живой, согнув руки Фёдора в локтях. Тот ошеломлённо вытаращился на пистолет, застывший возле его носа, …
– Я тебе задам! Быстро на своё место и спи! Завтра, всё завтра! Не вздумай бродить на дворцу – я тебе этого не прощу, негодяйка!
Придти в себя им не дали. Гвардейцы остановились в десяти метрах от нападавших, и дали второй залп.
Андрей вздрогнул – сабля противника рассекла ему кожу на груди, оставив длинную, сильно кровоточащую рану, глубиной около сантиметра и длинно сантиметров тридцать. Так-то сама по себе она была неопас…
– Этим-то какого демона надо? – не выдержал Андрей – учатся себе, и учатся! Эти-то чего полезли?
– Возьмите! – Андрей с удивлением оглянулся и увидел Зорана, подающего ему пистолет. Тот спокойно стоял посреди поля боя, не обращая внимания на звон сабель и лужи крови.
Если он мог лечить – значит, может и калечить? Ну, так и вперёд!
– Ты намекаешь, что я буду чем-то вроде палача? – тоже нахмурился Андрей.
Что интересно – при своих габаритах он практически не создавал шума. Подвязав полы сутаны и обнаружив под ней банальные штаны, заправленные в сапоги, он бодро шагал на встречу с своими извечными враг…
– Узнаю Шандючку – рассмеялся Фёдор – в своём репертуаре! А то, честно говоря, не по себе было. Не привык я к её такому виду… а правда – ребёнок-то родится оборотнем – вы не думали об этом? А если он…
– Сама не знаю, как это получилось…прости. Я как подумала о том, как буду мстить – и меня начало выкручивать. Боюсь, что так может случиться прямо посреди улицы, если я встречу Карлоса. Или просто по…
– Нет. Всё своё есть – отмахнулась женщина – Асора, пойдём, смоем с себя дорожную пыль. Девочки, пошли! Никат, принеси, пожалуйста, красную большую сумку там банные принадлежности. И ещё – мешок с си…
– А если я против – что ты сделаешь? Всё равно ведь по-своему сделаешь – улыбнулся Андрей – если уж женщина решила – разве можно ей противостоять в таком деле? Скажи, а аборты тут приняты?
Андрей встал возле входа, прижавшись справа от дверей и подал сигнал гвардейцам. Они начали неспешно, по одному, запускать приглашённых на пир, и те, под наблюдением специальных слуг, рассаживались п…
– Значит – будет делать детей, пока не родится мальчик – развёл руками Андрей – а вообще есть у меня одна мысль. Понимаете, какое дело – на начальной стали человеческий зародыш не мужского и не женск…
– Дай мне стрелу – я воткну её в этого императоришку, чтобы он гадости не говорил – зловеще прошипел Андрей – болтунишка, давай готовься к погребению в желудках акул! Завтра в после полудня ты отправ…
Рабочие суетились, переругивались, драили, мыли – вовсю шла работа. Дом преображался – из запылённого, запущенного строения, он превращался в чистый и светлый особняк, в котором не стыдно жить самым …
Он скинул с себя одурь, и снова встал в позицию. Гортас улыбался, видя, что его противник подошёл к пределу своих сил. Андрей был холоден, сосредоточен и усиленно соображал, что ему делать. Его голов…
Началась мобилизация рекрутов из провинций – составляются новые полки, говорят – будут давать им новое оружие…
Эрна не ушла. Они с Таиной ждали хозяев, наставив зажжённых светильников, накрыв стол – сегодня кухарка приготовила какие-то экзотические блюда с неизвестными травами, таявшие во рту.
– Если бы вы как следует старались, а не пропадали бы всю ночь на пирах, возможно и наследник уже появился бы на свет – холодно парировала женщина, вошедшая в столовую быстрым шагом. За ней ворвались…
– Господин Андрей! Впереди что-то происходит! Улица перекрыта непонятными людьми, не пропускающими карету вперёд! Мы не рискуем ехать дальше – мой напарник отправился за помощью. Какой-то бунт! – гва…
Один из оставшихся в живых парней, в ужасе упал на колени, умоляя о пощаде. Преследователь сходу полоснул его по горлу, располосовав его от уха до уха так, что казалось – парень улыбается страшной кр…
– Накройся. Сарафан ты разорвала в клочья, так что придётся пока походить в том, что есть – у нас другого нет. Впрочем – могу дать свои штаны и рубаху, но ты в них утонешь. Сейчас принесу.
– Я не против – сказал Андрей, о чём-то напряжённо размышляя – только давай отложим это. Ребёнок не родится вне брака, я тебе обещаю. Но..в общем дай-ка я подумаю, как это правильно сделать. Подумаю,…
Опёршись радужными крыльями на ночной воздух, драконница начала тихо скользить над лесом, поглядывая вниз, пока не заметила стадо диких свиней, деловито вспахивающих своими белыми клыками мягкую земл…
И как я теперь пойду в дом? – недоумённо развёл руками Андрей – взяла и уничтожила мои тренировочные штаны! В одной рубахе, что ли, идти? Натягивая её на колени, на корточках? Кстати сказать – всегда…
– Извините, ваше величество – усмехнулся вельможа – мои таланты далеки от умения фехтовать. Я больше головой работаю, чем руками.
Путников пока не было – самое глухое время дня для трактиров, когда путники находятся в дороге. Местные завсегдатаи сюда уже не шли, видимо зная, что трактир закрыт – слух об этом разнёсся по всей ок…
Справа от императора стояло пустое кресло, и он, как будто забывшись, иногда оборачивался к этому месту, хмурился и отворачивался погрустнев. Никто не решался сесть в это кресло, из чего Андрей сдела…
– Мама Олра, мама Олра! Вещи заносить? – в дверь вбежала голубоглазая девочка лет девяти-десяти и запыхавшись подбежала к женщине постарше – я сейчас принесу, ты посиди, тебе трудно ходить!
– Можно я спрошу? – нерешительно спросила Марго – я видела дракона, когда очнулась… Это и вправду был дракон, или мне привиделось? Это была Шанди?
– Не надо – поморщился Андрей – это как раз и укажет на то, что есть основания чего-то опасаться, и мы чего-то скрываем. А вот с женитьбой ты неплохо придумала. И ребёнок при отце, и Олру прикрыли. К…
'Не хватает только милицейского экипажа впереди, расталкивающего горожан и мерзко вопящего в свою дуделку: 'Хррр! Хррр! Водители хррр прижаться к обочине! Хрррр…пропустить кортеж!'' – подумал Андрей.
– Поздравляю – усмехнулся Андрей – только я не император, причём тут я?
Они не были готовы к атаке со спины – их упущение, как подумал Андрей. Надо был выставить боевое охранение, заслоны на дороге, но это не было сделано.
– К мастеру Надилу. Знаешь, где его мастерские?
Андрей пошёл по коридору, вышел из комнаты, и через несколько минут оказался в пиршественной зале.
– Возражу, а потом обвинишь в бунте? – хмуро осведомился Хеарт – а кто будет командовать твоей охраной, если Зиртона уберёшь?
Когтистая лапа мгновенно обратившейся драконницы вспорола живот и вырвала ему кишки, отбросив в сторону ударом могучей лапы. Шанди больше не собиралась слушать откровения маньяка-убийцы. Решила – хва…
Минут через сорок Андрей выезжал из ворот дворца как важный, ну очень важный господин. Карета, отмытая слугами и натёртая мастикой, пахла благовониями и дорогой кожей, лошадь, запряжённая в неё – сил…
– Сказал – спасибо, что я не убил Зиртона. И ещё – предложил отказаться от турнира и принять должность лейтенанта гвардии.
– Ага – чтобы ты потом кнутом…где Шанди? Этот вон тот мужик, да? Не могу поверить! Это император?
Рассказывали – несколько шпионов Гортаса пытались проникнуть на завод – поймали и повесили на городской стене. Теперь никто не рискует туда залезть. У алхимиков работают заключённые, совершившие тяжё…
– Есть у меня одна задумка…надо поговорить с Олрой – хочу её пристроить к делу, чтобы не засиживалась особо в своём поместье.
Прозвучали фанфары, и противник Андрея напал на него, нанеся молниеносные удары, с расчётом первым же ударом разрубить ключицу, вторым – бок соперника. И был очень удивлён, когда неизвестный легко и …
– Вы, девки, для развлечений и созданы. Так что не кобенься, снимай сарафан, и хватит болтовни – усмехнулся мужчина и его лицо покраснело от злости – иначе я сейчас тебе личико попорчу! А оно такое к…
Андрей выглянул в окно – светало, серый рассвет уже захватывал город, в очередной раз побеждая ночь. Шанди всё не было.
– Где-то под трактиром, что ли. Точно не знаю – вроде как из кладовой туда вход. Я ни разу там не был. Эфран знает – а нас туда не пускал.
Андрей потянул за шнурок звонка, и через минуту слуга уже переступил порог кабинета.
– Рано, рано ты радуешься, тварь – хрипло сказал Андрей, и повернувшись, пошёл к груде сабель.
– А ты не думай о мести. Ты думай о хорошем. И будем учить тебя контролировать свои чувства. Ну, всё. Ешь, пей, потом будем спать, а утром приберёмся в доме. Потом схожу в город и куплю тебе одежду. …
– А как хочешь. Хочешь – Антана. А хочешь – Марго. Как тебе нравится. Теперь все твои враги мертвы…почти все. Скрываться не для чего. Тем более, что многие из твоих соседей тебя точно узнают.
– Выходит, я виновник твоих бед? – криво усмехнулся Андрей.
Андрей поглядел – Марго вели четверо мужчин, двое держали за руки, по одному шли сзади и спереди. Девушка была спокойна, и лишь упрямо поджатые губы выдавали её волнение.
Это было запредельно. Антана ничего не могла понять что произошло. Только что она была в плену, истязаемая отвратительным маньяком Юкаром, и вот она в незнакомой комнате, а перед ней стоят тяжело дыш…
-Есть, конечно – невозмутимо парировал Зоран – ваша супруга, и моя мама. Ну, ещё тётка – хотя она и строила мне глазки. Но я же не извращенец какой-то – с тёткой спать! Что касается Эрны – это клад, …
– Ладно, чего уж там – махнул рукой Андрей, и вдруг спросил Эрну – послушай, а был ли хоть один мужчина, чтобы одолел тебя в силе? Чтобы был сильнее, чем ты?
– Видите, как мало нужно, чтобы завоевать любовь черни – немного зрелищ, немного денег – и они у тебя в кармане. Ещё мой дед говорил – внук, учись управлять чувствами чернь. Они руководствуются не ло…
– Сможешь. Иначе нам конец. Всем нашим планам, всему, к чему мы шли эти долгие месяцы, через кровь, боль, страдания. Всё рухнет! Шанди, пожалуйста!
– Обычная Антана – недоумевающее хмыкнул трактирщик – имя, как имя. Говорят – дочь пропавшего купца Марка – был такой, довольно известный, богатый, потом пропал. Дочь обнищала, вроде как у неё дом от…
– Да, да, извините, провожать не буду – это дело не терпит отлагательства!
– Правильно ты придумал! – послышался ментальный голос – вреда-то она не хочет тебе принести, это точно. Я слушала. Но баба ушлая, хитрая, и очень, очень умная. Как бы её использовать получше. Такой …
– А может не надо? Я не напугалась – улыбнулась девушка – я же чувствую, что она тебя просто дразнит. И ещё – немного ревнует.
– Обойдёшься – ухмыльнулась Марго – сходи к маме, да пошарься в её белье, если интересно.
– Увы – не в этом случае – сказал Андрей, прыгнул вперёд и с силой ударил в лицо одного из наёмников, держащего нож у шеи Зорана. Переносица несчастного бандита с хрустом проломилась, кости черепа во…
– Слушаю, господин советник! – отсалютовал капитан мужчина лет тридцати пяти, с ружьём за плечами.
– Я что, дура, что ли?! Мог бы уж и не говорить – даже обидно!)
– Я и вправду не особо чувствую – признался Андрей – такой вот, наверное, уродился. Толстошкурый.
– А с какого демона – хмыкнул Андрей – любил играть в карты, развлекаться – набрал денег у вас из кармана, а потом его жена требует вернуть залог. Это с какого такого перепугу?
Андрей переломил стволы, продолжаясь двигаться в рваном ритме, затрудняя прицеливание арбалетчикам, засевшим где-то в доме напротив. Ему удалось уклониться от двух болтов, высекших искры из мостовой,…
– Я ничего тебе не скажу – хрипло засмеялся мужчина – я люблю боль! И чем больше боли, тем слаще будет моё пребывание в Чертогах Сагана.
– Пользуешься моей добротой?! Только я с императрицей спать не буду!
Глухо тренькнул арбалет, другой, взвизгнули болты, выбивая искры из мостовой. Закричал в толпе любопытных раненый – болт рикошетом ударил в кого-то из зевак. Толпа с криками кинулась прочь. Стрелки т…
– А какие основания? – спокойно спросил Андрей – что вы мне предъявляете?
– А ты представь – идёт отряд врага, никого вокруг нет, и вдруг – из леса выстрелы, из кустов выстрелы, с земли поднимаются ранее невидимые бойцы – снова выстрелы. Паника, крики, грохот – враг бежит.…
– Нет. Что, десять тысяч конников перевезут на кораблях? Или двадцать тысяч пехотинцев? Столько кораблей не найдут. И представляешь – те же лошади на кораблях? Кормить, поить, и так далее. Нет, совер…
Андрей погладил ствол ружья – оно было простым, без изысков, но в нём чувствовалась сила, мощь, такая, что перевернёт весь этот мир. Приклад сзади был окован сталью – в случае чего, он мог служить че…
Андрей не мог следить за всеми, но те, кого он видел, оставляли неплохое впечатление. Уровень их фехтовальной подготовки действительно был выше среднего, это точно. Не было длительного, бессмысленног…
Андрей рассмеялся, и они плотнее приступили к обеду, ожидая свою даму.
– Ну что сказать – все мы виноваты – Зиртон встал, и упёрся руками в столешницу красного дерева – что будем делать? Давайте решать. В одном я уверен – без большой крови это не обойдётся. Почему промо…
– Ваше величество! – начал мужчина, стоящий во главе группы из семи человек – вашим указом были подняты ввозные пошлины на шелка, доставляемые в столицу. Кроме того – в указе говорилось о том, что вс…
Из окна дома напротив прилетели два болта и со стуком воткнулись Андрею в правую половину груди, и в бедро, но он как будто и не заметил боли – два удара руками – ещё два трупа. Предводитель попыталс…
– И чего? Почему ящерица вызывает у тебя неприязнь? – недовольно осведомилась Шанди – вообще-то это мои родственники, можно сказать. Если тебе не нравятся ящерицы, значит, тебе не нравятся и драконы.
– Мне надо предупредить супругу, сходить домой – нахмурился Андрей – всё случилось как-то быстро, неожиданно, и я просто немного не готов принять и осознать.
– Верю – буркнул Андрей – вот что, умельщик, применяй свои способности где-нибудь подальше от этого дома, вот что я хочу тебе сказать. Полночи уснуть не мог – ваши крики и стоны, наверное, слышали вс…
– Что скажешь? Как прошло? Никто не догадался, что я пригласил их не для совещания?
Гортас так и стоял, горделиво подбоченясь и уперев саблю в землю. Потом он поднял левую руку, приветствуя стадион, и трибуны заревели в восторге. Какой бы он ни был подонок, сейчас они его обожали – …
– Заладил! – болван, болван – рассердился парень – сам-то кто? Спятил уже на старости лет – скоро драконы будут за каждым деревом видеться. Впадаешь в детство! Да я сам рядом с таким придурком, как т…
Потом, уже преображённая Марго, смущаясь заявила, что ей нужно в магазин женского белья. И пусть Андрей её сопровождает – деньги-то у него. А вот Зоран – точно ей в этом магазине не нужен. Когда найд…
– Нет. Это кровь жертвы. Девка меня облила. Уходим, уходим, скорее! Не хочу его ещё раз глушить.
– Заходите. Я знаю, что вы не причём, так что не бойтесь преследования, вас никто не тронет. Кроме тебя – Андрей показал на пятидесятилетнего мужчину, с бледным лицом стоящего у стены – тварь, ты же …
Андрей осмотрелся – император был жив, только сидел на троне белый, как полотно, вцепившись руками в поручни кресла. Вокруг него лежало несколько трупов. В зале же не осталось практически не одного ж…
Птица наклонила голову, глядя на трупы разбойников, потом каркнула, взмахнула крыльями и взлетела в небо. Скоро она снова неслась над городом, как истребитель-перехватчик на службе правосудия.
– За убийство советника Карлоса,и за потворство исчадьям – пожал плечами Акодим.
– Он узурпирует вашу власть – снова невозмутимо ответил Андрей, переминаясь с ноги на ногу – с его подачи вы скоро останетесь без подданных, а в стране начнутся бунты. Это случай хороший повод разогн…
– Ну мало ли…тем более – я не один. Это мой секретарь, Зоран. Очень дельный молодой человек. Нам нужно поговорить.
– Во-первых – я не собираюсь раздеваться…ты считаешь, что я тут же начну во дворце бегать голышом, или прыгать к дамам в будуары, из постели в постель?
Там уже хранился помятый шлем императора Славии, который тот потерял четыреста лет назад после бегства с поля боя, жезл одного из императоров, выпавший зуб наследника престола, пра-пра-пра дедушки За…
– Постараюсь – серьёзно кивнула Марго и улыбнулась – если только не вынудят.
Никого из следователей с собой брать не стали – после сегодняшнего нападения на дом Андрея, были подозрения на то, что в среде следователей зреет заговор. Требовалась чистка рядов, прежде чем можно б…
– А давайте у него и спросим – усмехнулся Андрей – он-то лучше знает. И себе соврать не сможет.
– Тише, ну, тише…подыши, глубоко…во так. Первый раз всегда так. Они хотели нас убить, ты правильно сделала, что их уничтожила. Всё, всё, не переживай – их работа такая, они знали, на что идут.
Андрей взял со стола двуствольное ружьё, сдвинул в сторону запирающий рычаг и оно мягко переломилось. Ствол блестел в солнечных лучах и от ружья пахло маслом.
Андрей верил – решит. Этот мужчина, почти старик, горел огнём, сжигающим его изнутри. Огнём любопытства, огнём инженера-экспериментатора. Ему и деньги то были не особо нужны, хотя он и любил вкусно п…
– Поднять красный щит переговоров! – и тихо добавил – вовремя предать – не предать, а предвидеть, господин Хеарт…
Андрей отметился у стола распорядителя и пошёл к своему месту возле арены. Перед ним, на площадке, суетились рабочие, граблями и щёточками устраняя последние неровности на площадке, готовя арену к бо…
Вообще, Андрей считал – нельзя полагаться на тех людей, которые получают мизерную зарплату, и живут за счёт поборов с тех, кого должны охранять. В Славии это было поставлено в ранг законности, здесь …
– Надеюсь, что так не будет! – угрожающе фыркнула Марго – оторву ведь! Уснёшь – а я всё оторву! И тогда будешь петь тоооненьким голосом, и тебя возьмут в хор Синода.
(– Не врёт – отметила Шанди – точно, не в курсе. – Согласен. Похоже что к ним его внедрили – прежнего акробата убили, а этого и засунули. Откуда-то знали, что те пойдут во дворец)
Драконница протянула руку, ухватила мужчину за горло и не обращая внимания на хрип и вытаращенные глаза, стала срывать с него одежду, пока полностью не обнажила рыхлое, дряблое тело. Он пытался оттол…
– Текс…мы опять в депрессии, как я вижу – ну чего тебе не хватает, а? Ночью полетаешь, отдохнёшь! Сестрёнка, ну чего ты опять взялась ныть?
– Мужчины всё-таки недолюди, это точно – хмыкнула Шанди – ничего не понимают. Им только войну подай, драки, и больше ничего. Мы потом обсудим с тобой ситуацию, без него. Как он отправится на рынок за…
– Чего это полюбите-то? – подозрительно спросила Шанди – это как – полюбите? Что за эротические фантазии? Как муж в могилу, так сразу в голову всякая пакость лезет, да? Как тебе не стыдно, императриц…
Бах! Бах! – картечь со свистом полетела к стене и выбила облачко пыли из раствора.
– Шантажистка демоническая! Ведь так всё вывернет, так сделает, хоть стой, хоть падай! – сказал он, утирая слёзы запястьем правой руки – и всё равно – отстаньте от меня! Кстати, кто-то там в ворота с…
– Хорошо иметь образованную жену, не правда ли? – усмехнулся Андрей.
– Нет – это ты себе много позволяешь – не сдавалась бледная императрица – при слугах, при незнакомом человеке ты позволяешь себе оскорблять императрицу Балрона! Какое уважение будет к тебе после этог…
– А сейчас куда едем? – спросил Зоран, запрыгивая в карету, омытую послеобеденным дождём.
– Это вы виноваты! Вы! – Хеарт взволнованно мерял шагами своё большой кабинет, яростно глядя на двух неприметных мужчин в тёмной, незапоминающейся одежде – вы настояли, чтобы я организовал восстание,…
С тех пор, как Андрей нашёл Шанди в тёмной пещере, её реальный вес вырос как минимум вполовину – отличное питание, лётные тренировки, восстановление здоровья – всё это благотворно повлияло на состоян…
Охранника как ветром сдуло – не каждый день в дом является сам Великий Инквизитор! Промедлишь – как бы не оказаться у него в пыточной. Говорят, что у него все сознаются – даже в том, чего никогда не …
– Ну не три дня, а неделя – ты с днями ошиблась. С тех событий прошла уже неделя.
Взялась за ручки и легко оторвала сундук от пола, тут же уменьшив его вес так, что можно было нести буквально в подмышке – если бы он там помещался.
Андрей кивнул головой, быстро пошёл к КПП завода. Стражники у ворот ему отсалютовали, и Андрей вышел из ворот на улицу, к знакомой физиономии, ухмылявшейся в пшеничные усы.
Основная твоя задача не допустить беспорядков и бунта в городах, даже если для этого придётся вешать бунтовщиков на деревьях. Два охранника должны ходить за ним по пятам днём и ночью. Отвечаешь за эт…
– Ага – хихикнул 'Зарт' – папина радость. И тётина тоже. Будем с ним на охоту летать. Кстати, а вы не думали – ведь ребёнок-то родится оборотнем? Если мамка-то… Хммм…что, не знал, Федя? Ты ему не ска…
– А может мне не надо в начальники, а? – осторожно осведомился Фёдор – чего-то мне не хочется…
– Хммм…дней через десять – сто пехотных ружей, и пятьдесят кавалерийских – тут же отрапортовал сын Надила, невысокий худощавый молодой человек, как две капли похожий на своего отца – пожаловаться хоч…
Они поднялись по каменной лестнице – дом был довольно большим, даже больше, чем дом Антаны. Двухэтажный – ранее он принадлежал одному из репрессированных баронов, пойманных на пособничестве исчадиям.…
– Не знаю, о чём вы говорите – нахмурился инквизитор – так где, говорите, ваш сын?
Марго пришла чуть позже – Андрей закрыл глаза и изобразил, что спит. Она аккуратно прикрыла дверь, присела на кровать и влезла под одеяло, стараясь не разбудить Андрея. Минут пять они лежали молча, п…
– Фёдор жив? Алёна? Девочка? – хмуро осведомилась Шанди
Андрей схватил её поперёк голого, скользкого, извивающегося тела и метнул в толпу подбегающих фанатиков. Они опрокинулись, как кегли, и тогда он засвистел – громко, настолько громко, насколько смог –…
– Опять! Давай не будем – поморщился Андрей – я уже тебе всё сказал по этому поводу.
– А ты откуда знаешь? Вынули. Лёгкое задела, но чисто. И наконечник бронебойный, извлекаемый. Так что я счастливо отделался.
Боец рассердился – что отметила комментирующая события Шанди, и разразился таким вихрем ударов, выкладываясь на полную катушку, что трибуны ахнули, глядя на это облако из сверкающих клинков. Андрей д…
Андрей задумался – что он может сделать в одиночку? Героически принять в себя кучу арбалетных болтов? Нет. Тут нужна была помощь гвардейцев, и никак иначе.
Андрей выбрал саблю из груды стоящих возле стеллажа клинков. Обычный, простой клинок, без изысков и украшений. Отточенный, как бритва. Его жало было холодным и тускло блестело, как будто мечтая о том…
– Нет, Олра. Антана этого не поймёт – мотнул головой Андрей – что ушло, то ушло.
– А кто это осмелится войти в комнату императора, когда он запретил это делать? Ты чего? Всё! – поедем следующий раз с тобой вместе, решено.
– По предварительным подсчётам – около трёх тысяч человек. Большинство мятежники, но много жертв из мирных горожан, а также стражников и гвардейцев – посерьёзнев, ответил Фёдор – сейчас солдаты копаю…
– Первые ряды – до тысячи золотых доходит – на самые лучшие места – уважительно сказал Зоран – а так – самые дальние по пять серебряников, и чем ближе к арене, тем дороже. Представляете, сколько за о…
– Тебе не кажется, что ты стал слишком самоуверенным – осторожно спросила Шанди – а если ты и вправду не сможешь его убить? Гортаса этого? Что тогда? Что с нами будет? Ну, я-то улечу в поля, случись …
Теперь надо было как-то исхитриться найти Фёдора – если он ещё жив. И его семью. Задача обещала быть непростой – лес густой, с воздуха практически ничего не видно, да и уйти они могли далеко в сторон…
Шанди легла на левое крыло и сделала широкий разворот, ложась на обратный путь. Теперь она была уверена – её брат, Андрей, был совершенно прав – с Фёдором что-то случилось. Его не было на тракте, а о…
– И кому же ты собралась мстить? Кстати – зови меня на ты, ладно?
– Я разговаривала с мамой по поводу старейшин – и во что мне припомнилось: да, договор, да, не вмешиваться в жизнь людей. До тех пор, пока их действия не угрожают жизни драконов. Их существованию. И …
– Не смеюсь – серьёзно пояснил Андрей – если бы я фехтовал как ты, на таком уровне, то расправился бы с этим Гортасом, не довёл бы себя до такого состояния, как в конце боя. Он ведь чуть не убил меня…
– Я вам скажу так: юг всегда строил козни. И появление там Гортаса – ничего не изменило. Ну – может слегка ускорило события, и всё. Будет война, обязательно будет. Когда? Может через полгода, может ч…
– Да. Те, кто любит животных, не обижает их – угодны Богу. Кстати сказать – до меня дошла информация из Славии. Там какой-то человек перебил несколько высокопоставленных офицеров славской армии, и по…
В большой комнате и вправду толпились люди – по прикидкам Андрея, тут было человек семьдесят, не меньше. Стоял гул – кто-то смеялся, кто-то разговаривал, кто-то зевал или обмахивался веером – в комна…
– А я и не спал. Я думал – как жить – невозмутимо ответил Зоран и подал Андрею лист бумаги и свинцовый карандаш – вот тут можно, на бюро!
– Ну что ты какая несносная?! Олра умнейшая женщина, и тут же почувствует фальшь, если уже не почувствовала!
Если бээмки были лёгкими, для юношей и женщин, то это ружьё было для крепкого, сильного мужчины. Широкий приклад , два ствола восьмого калибра. Ружьё чем-то напоминало штуцер для слоновьей охоты – Ан…
– Девочки? Какие девочки? А! Девочки – ну да, да, придётся обыскивать его особняк. И кабинет. Найдём мы ваших девочек. И ему припишем ещё преступление – не отвертится! Теперь повод уничтожить его ест…
Один из мощных ударов Гортаса сбоку в клинок Андрея переломил его как спичку, и тот остался стоять с обломком сантиметров двадцати длиной. Распорядитель боя, стоящий неподалёку, тут же закричал, оста…
– Вот оно как… – император постучал пальцами по столику, и довольно ухмыльнувшись, добавил – не зря я тебя приметил и приблизил к себе. Было в тебе что-то такое, что сразу обращало на себя внимание. …
– Оооо! Какой человек к нам зашёл! Хотите хорошую саблю? Такому мастеру как вы, не пристало владеть плохими клинками – только самое лучшее! Я сам, лично, подберу вам великолепный клинок.
– Если такая штука врежется в латы если и не пробьёт, то точно вомнёт их вовнутрь. Рёбра вдребезги, кишки вдребезги.
– Ага. Сделаю. Кстати – насколько я знаю – у нас кое-какие проблемы с наличностью. Я посмотрел документы – налоги с юга не идут вообще, так что казна пустовата. Надо что-то придумывать, чтобы заработ…
– Давай-ка, помогай мне разбирать барахло. Я этот дом купил только вчера, тут ни посуды нет, ни хозяйственных мелочей типа полотенец и мочалок. Завтра займёмся хозяйством – приберём в доме, всё вымет…
Андрей оставил на себе белую свободную рубаху, застёгивающуюся на запястьях. Надел свободные штаны и мягкие, удобные башмаки, чем-то похожие на индейские мокасины – специально ходили на рынок, искали…
Марго-Антана почему-то не чувствовала никакого неудобства, скорее наоборот – чувство защищённости и близости, как будто бы спала не с незнакомым мужчиной, а с кем-то родным, близким, давно знакомым –…
– Фффуххх…вот это приключение! – сказала драконница, облегчённо вздыхая – я запорола его ножом для резки бумаги. Отвратительно. Но ты же сказал, что надо сделать так, чтобы это было похоже на убийств…
– Кому мы мешаем – возмутился один из мужчин – всё равно пусто! Радуйся, что хоть мы зашли.
Метаморфоза из соблазнительной девицы в монстра, состоящего из женского тела и огромной драконьей головы была настолько ошеломляющей, настолько нереальной и дикой, что бандиты замерли, затихли, и в т…
Как она поняла – Фёдор с семьёй находятся в бегах около суток. Что бы сделал человек в подобном случае? Первое: уйти в лес как можно глубже и укрыться от бандитов. Отсидеться, пока разбойники не исче…
– Так что, я могу войти и представиться генералу Шамору?
За траурным катафалком ехала кавалькада из самых родовитых людей империи, которые спешили засвидетельствовать своё почтение и верноподданность новой хозяйке империи, и её будущему наследнику. Хотя и …
Парень и взаправду был очень хорошим стрелком. Стрела, выйдя в небо по высокой траектории, точно ударила Шанди в грудь, и если бы не её чешуйчатая броня – могла пробить навылет. Не пробила. Лишь сбил…
– Но тут ведь пахнет государственной изменой? Как они на это пошли?
Лавина гвардейцев уже проскакала половину пути, когда осаждающие, наконец, заметили угрозу о спины, закричали, и повернулись к новому противнику. Во всадников полетела туча болтов, но сбить скачущего…
– Ладно, ладно – страдалица! Потерпи ещё немного, завтра всё закончится.
– Да кто такой этот самый Андрей! – не выдержал Фёдор – демон с ним, с Гортасом – что за Андрей такой?
– Я сейчас уйду, а ты пока запри дверь. Сумеешь? Отлично. Как закончишь – подпали этот вертеп. Пусть всё сгорит – и концы в воду. Никто ничего не поймёт. Всё, удачи тебе, поджигатель – усмехнулась Ша…
– Не подобраться тебе. А я могу. Влечу в форточку воробьём, а потом сверну ему шею. Запросто.
– Только пятьсот золотых я отдам тебе после окончания турнира, хорошо? – хихикнул император, закашлялся, и отпил красной, густой жидкости из бокала. Пошлёпал губами, потом допил оставшееся и кинул ку…
– А оставит сторожа, и ещё кому-нибудь продаст – дураков же на свете много! Может ещё кто-то клюнет.
– Всё-таки выслушаю твой совет. Вот рассуди: ты слышал про ужасное преступление, совершённое, как говорят, Первым Инквизитором? Якобы он пошёл, и отрезал голову моему советнику – отцу Гортаса. Только…
– Я Андрей Монах, и я сию минуту хочу видеть Гехема, иначе я снесу ваш поганый домишко, а всех вас отправлю в темницу! – прорычал Андрей, переводя дыхание. Ему и вправду хотелось разнести всё вокруг.…
– Хмм…как ни странно – один в один – удивлённо ответил Андрей – голос Зарта, абсолютно точно. Ты молодец!
Андрей побежал к воротам, следом припустил Зоран. Они добежали до завода тогда, когда гвардейцы уже втянулись вовнутрь, и снова началась активная пальба. Затем всё стихло.
– Наплевать, не переживай. Он заслужил то, что получил. Я бы сам свернул ему башку, если бы он тебя обидел. Вообще-то он был тварью, так что не жалко.
Удар! Удар! Удар! – да, скорость слегка снизилась, Монах неловко поворачивался на раненой ноге и противник, видя это, всё время старался зайти с разных сторон, заставляя Андрея как можно больше двига…
Монах приложил к плечу эту 'фузею' и нажал на спуск. Эффект был таким, как будто в плечо ударило копыто лошади. У забора, на крепких, сколоченных столах, лежали кувшины с отбитыми ручками, какие-то ч…
– Узнаю Андрюху – он по мелочам не разменивается! Давай, рассказывай всё по порядку – нам ещё далеко ехать, так что времени хватит. Полезай в фургон, я тебе сейчас в корме фургона дырку открою. Верне…
– Я – советник императора, Андрей Монах. Сейчас я пройду мимо вас, и если среди вас есть исчадье – сразу определю. Предупреждаю – выйти отсюда нельзя, за дверями стоят гвардейцы. Кто сделает резкое д…
– Я спала, а он полез на меня, схватил, прижал к постели, а я упёрлась ему в подбородок, толкнула. Он слетел – гляжу, а это император! И он уже и не дышит! Я заперлась, и сидела, тебя ждала! А он всё…
– Совсем не сложно. Нужно заранее в форме перед заливкой свинца укрепить стальной стержень. И тогда – смерть рыцарю. Пуля пройдёт навылет, разнеся всё на своём пути.
– Да, да – поскучнел лейтенант – довольствие. Вообще-то в последнее время что-то задерживают это самое довольствие, так что если хотите соответствовать уставу – шейте мундир сами. Потом казна возмест…
Он с рёвом медведя налетел на негодяев и сходу срубил одного, чисто снеся ему левую сторону черепа. Тренькнула тетива арбалета, и болт воткнулся рядом с ключицей купца, погрузившись почти до основани…
Они направились к воротам гарнизонного городка, и скоро оказались возле большого трактира, с вывеской, на которой толпа солдат маршировала, держа в руках кружки с пенистым напитком.
– Что за Ночной Мститель? – настороженно спросил император – почему не знаю?
– Люди всегда были склонны к дурацкой пышности, особенно, когда это касается упокоения их мёртвых тел. Как ты думаешь, почему?
– Я слушаю вас, ваше величество! – холодно-неприязненно сказала женщина.
– Свечение такое – пояснил Андрей – каждый предмет, а тем более живое существо, излучает некую ауру, некое туманное облачко расцвеченное разными цветами. Я могу воздействовать на эту ауру, лечить люд…
– А вы что, не знаете? Император приказал, чтобы вы были его офицером для особых поручений.
Андрей сел на кровать к Марго, сидевшей с широко раскрытыми глазами и смотревшей в пространство.
– Я разве не умер?! Я должен был отправиться в чертоги моего господина Сагана для награды! Кто мне помешал?! Ты? Проклятый! Будь ты проклят! Будь ты проклят! Будь ты проклят! – крестик на груди Андре…
Возник ещё вопрос – нужны были очень, очень качественные гильзы для патронов, иначе эжектор просто отрывал донце гильзы, оставляя цилиндрик в стволе. Как следствие – задержка в стрельбе. Пока это выд…
– Я на всякий случай, не обижайся. Просто игра идёт так по-крупному, что мы не имеем права на ошибку. Ты можешь многого не знать, потому – прежде чем сказать что-то, или сделать – спроси меня. Предст…
– Ты где бродишь! – рассерженно закричал Зарт – все уже собрались, а тебя нет! Демон тебя забери – ты что, хотел, чтобы я запустил гостей и меня прибили скрытые среди них исчадья? Распустились все! О…
– Кто зачинщики бунта, узнали? – нахмурился Андрей.
– Всё, заканчиваю! – Андрею сделал мгновенный финт, отбил саблю противника в сторону и использовав всю свою силу закрутил его саблю своим клинком. Сабля вылетела из рук бойца описав высокую дугу, а к…
– Зоран? – понимающе хмыкнула Марго – вот проныра. Он везде суёт свой нос. Иногда мне кажется, что он как будто собирает информацию – на всякий случай, чтобы продать потом подороже Как шпион какой-то.
– Да, сегодня в полночь, я возложу на неё императорскую корону и сделаю помазание на царствование, как положено.
– Я же сказал – не трогайте моего сына – Карлос окаменел лицом и плотно закрыв дверь кабинета, уселся за письменный стол, напротив инквизитора – мы никогда не будем друзьями, но можем заключить союз,…
– Жди здесь, не ходи за мной. Это приказ. Пока я буду дожидаться подкрепления – ворота сломают и моих домочадцев перебьют. Так что выбора нет.
Андрей подошёл к раненым животным, направил пистолет в голову коню. Выстрел! По телу животного прошла судорога, и лошадь затихла. Выстрел! Второй конь успокоился и тоже отправился в конский рай, на л…
– Его смутишь – вот, даже бровью не дёрнет, как статуя стоит! Присаживайся. Ну что же, давайте, поговорим…
– Ещё бы – тихонько засмеялась Алёна – мне Федя тут пересказывал, что ты ему говорила – как я тебе рада, если бы ты знала! Аж поплакать охота! – она и вправду прослезилась и схватив Шанди прижала её …
Рассказал о том, кто такая Шанди, и откуда она взялась – это так и так пришлось бы рассказать – Антана видела драконницу во всей её красе. Да и невозможно скрывать такие вещи от девушки, с которой ем…
– Это…в общем неинтересно – улыбнулся Андрей – тебе это не пригодится, забудь. Иди за штанами, а то мне уже надоело сидеть с голым задом, как идиоту.
– Это точно! – вмешалась Шанди – с ним ой, как сложно! Он так и норовит залезть в постель с какой-нибудь самкой, чтобы начать оплодотворять яйца. Кстати, вы когда займётесь этим делом?
По дороге пришлось останавливаться на лечение в одной из деревень – рана Фёдора воспалилась и у него началась лихорадка. Лечение встало в неплохие деньги опытному лекарю. Благо, что денег у него оста…
Они с Шанди пошли на улицу. Было уже за полдень, и очень хотелось поесть. Вначале думалось зайти в трактир, а потом Андрей усмехнулся – какого чёрта ходить по трактирам, когда дома готовит шеф-повар …
– Трое. Кричали сильно. Ты знаешь, тот трюк с акулой как всегда впечатляет противника – один обделался от страха! – усмехнулась Шанди – может ещё где-то негодяи спрятались, а? Я только разошлась – и …
– Приветствую вас, господин! И вас, госпожа! – поклонился парикмахер – чего желаете?
– Нет уж. В двух словах расскажи – а завтра всё до мелочей перескажешь. Пятнадцать минут погоды не сделают. Давай, давай, не спи!
– Открыть ворота! – твёрдым голосом приказал Фёдор
– Нет. Мы грохнем его, но только официально, на турнире – не согласился Андрей – при стечении народа, у всех на глазах. Убей его сейчас – пойдут разговоры, все знают о нашей с ним ссоре в ложе импера…
Шанди выскользнула из-за пазухи и помчалась к окну, из которого прилетели болты, а мимо Андрея пролетел один из тех, кто держал Марго. Он раскинул в воздухе руки, как тряпичная кукла – видимо, прежде…
– Детка, не слушай его – вмешалась Шанди – потом мы с тобой вернёмся к этому вопросу. Да куда он от нас денется? Бесчувственный пенёк!
– А чего ты ему не сделаешь нормальный глаз? Ты же можешь.
Шанди лежала в соседней комнате, на своей персональной кровати, и чувствовала желание и любовь этой пары. Она немного грустила и ещё – слегка ревновала к Марго, хотя и была рада за своего друга и бра…
Андрей напряжённо всматривался в фигуру Гортаса, но с такого расстояния не мог разглядеть его как следует, и определить – верно ли Шанди и Андрей сделали выводы, или нет. Издалека сказать определённо…
– У Зоранчика другие умения…он умеет женщину удовлетворить, не сомневайтесь – хихикнула кухарка – женщина ушами любят, а он говорить умеет. И вообще – языком он работает виртуозно.
– Не мужика, а самого императора! – рассмеялся Андрей – мужики в поле пашут. А она – Его Величество Император Зарт Четвёртый!
– Поняла… – Марго закусила губу и с опаской взяла в руки дубинку, держа её так, как будто она была ядовитой змеёй.
– Вот это да! – ахнул Зоран – я такого ещё не видал! Кому расскажешь – не поверят!
– Нет. Ты не вмешивайся – отрезал Андрей – не хочу, чтобы ты засветилась перед Зораном. Меньше знает – крепче спит. Только в крайнем случае – смотри по обстоятельствам.
Эрна покраснела, её могучие мышцы напряглись, и она в этот момент напоминала быка, пытающегося порвать цепь, которой его притянули к каменной стене. Безуспешно. Мужчина сидел, слегка улыбаясь, и даже…
– Вы меня заинтриговали – глаза мастера заблестели – я люблю загадки! И что вы хотели? Кстати – я применил вашу шестерню – великолепно! Не закусывает, не клинит! Как вы догадались, что нужно так сдел…
– Правда! А чего ты раньше не говорил? – радостно вскрикнула Марго – и молчишь, а? Ну как так можно – я ведь переживаю.
– А я и не буду справляться? С чего это ты решил, что я буду справляться? Это ТЫ будешь справляться. А не справишься – получишь по балде – хохотнул Андрей.
– Ничего себе – развлечение – не согласился Зоран – чихал я на такие развлечения! Хорошо хоть не обделался! Позорище было бы. Честно говоря – мне стыдно. Девушка так билась, как настоящий воин, а я с…
Через вереницу узких, мощёных булыжником улиц, через толпы прохожих и вереницу телег, они всё-таки пробились к цели своего путешествия – трактиру, в котором они с Андреем собирались оставлять сообщен…
Драконница прошла подальше от любопытных глаза углубилась в чащу леса. Там она обратилась в полуторатонную летающую рептилию, каковой изначально и являлась, подхватила сундук в лапы и поднялась в воз…
– А чего её искать, невесту-то? Марго, согласна ли ты…бла бла бла…замуж за Великую Шанди?
Олра перевела дух – она и вправду чуть не ударила трактирщика за то, что он плохо сказал об Андрее. И сама удивилась – неужели до сих пор так любит Андрея? И тут же дала себе исчерпывающий, откровенн…
– А причём тут зеленщик? Вот вечно ты такой бред начнёшь нести, что задумываешься – а не пора ли тебя в дом скорби, полечить холодными ваннами и смирительными рубашками.
– Я уже сказала, что согласна – всё, что угодно, если надо – я буду с вами спать – девушка покраснела, но глаз не опустила – главное – дайте мне возможность поквитаться с врагами! Не жалейте меня. Ме…
Высунув ствол из окна, он выцелил одного из нападавших, особенно активно размахивающего железякой, и спустил курок. В замкнутом пространстве грохот был ужасающим – звук ударил по чувствительным ушам …
– Попробуй ты – сказал Надил и передал Андрею другой пистолет – тут пули со стальными сердечниками.
– Подожди, Марго, я должен тебе кое-что рассказать.
Если кто-то и заметил, что в воздухе, вдруг, вместо чёрного ворона, на секунду появилась громадная драконница – скорее всего списал это на галлюцинации – привиделось, мол. Меньше надо самогонки хлеба…
-Кто донёс? Не скажу. У меня свои источники информации. Мда…Ангел Смерти работает чисто – усмехнулся священник – уже практически никого, кто встал на вашем пути нет в живых.
– Нет. Я простился с твоим отцом. А видеть, как его закапывают – не хочу. В своей жизни я много раз видел, как хоронят моих друзей – ещё раз – не хочу. Извини.
Решающий бой был назначен на третий день с начала турнира. Все слабейшие бойцы уже отсеялись, и главная интрига боя была в том – сумеет ли Андрей, ранее неизвестный никому боец откуда-то из провинции…
Сабля Андрея прошла через толстые кости руки Гортаса и потеряв силу, врубилась в шею противника. Усиленные кости оборотня ослабили удар, и вместо того, чтобы смахнуть голову с плеч, сабля лишь сильно…
Андрей прошёл сквозь высокую дверь, открытую перед ним слугой и с облегчением вдохнул свежий воздух, струившийся из открытых фрамуг наверху оконных проёмов. В фойе пиршественного зала было не просто …
– Меня жена ждёт дома – усмехнулся Андрей.
– А почему ты оставил её – спросила Марго, усаживаясь на скамью рядом с мужем – Олру эту? Беременную? Как ты мог?
Антана успокоилась в его руках, и только лишь всхлипывала.
Потом она медленно и упорно ползла в другую комнату, оставляя за собой кровавый след, как будто надеялась найти укрытие от своих мучителей. Один из мародёров добил её, выстрелив в затылок.
Домой Андрей попал уже поздно ночью. До тех пор, пока глаза прожектёров не стали слипаться, и пока они не охрипли – два будущих компаньона обсуждали то, что им предстояло сделать, обсасывали каждую д…
– Слушай, я чувствую – ты сегодня не в духе. Иначе бы не стала нести такую чушь. Причём тут ящерицы и драконы? Просто странно будет выглядеть, если офицер придёт с ящеркой на поводке!
– Ты?! Как ты смеешь! – Гортас вскочил с места и лишь то, что между Андреем и ним сидел император, помешало бойцу броситься на 'деревенщину' с кулаками.
– Я повторюсь – очень, очень осторожно! Я набросал вам всю технологическую цепочку, сказал что в итоге должно получиться. И это именно так и получится. И на будущее – если вы хороший специалист, то р…
Император обвёл глазами зал, его взгляд споткнулся на Андрее, спокойно стоящем в стороне от толпы разнаряженных дворян. Зарт сделал приглашающий жест, и Андрей прошёл вперёд под вздох толпы вельмож.
– Не успели. Растерялись – признался второй гвардеец, хмуро осматривающий зазубрины на своей сабле – привыкли полагаться на сабли. Простите.
– Сейчас ребята притащат старую кирасу, посмотрите. Она поржавела, но ещё крепка. Давайте пока метров с пяти попробуем, чтобы вы наглядно видели результат. Патроны какие заложили? Не помните? Неважно…
– Верю – я тоже достаточно пожил и много видел – усмехнулся Андрей – бывают такие совпадения – просто диву даёшься. Ну, мы пошли. Удачного дня. Надеюсь – вы правильно распорядитесь полученной информа…
– Ну, так чего мы ждём тогда? – хмыкнула Шанди – грохнуть этого Карлоса, и вся недолга! Первый раз, что ли…
– Ты не засветился? Он же всё понял! Сейчас у него внутри страх, надежда и любопытство. Спорим, что он сейчас спросит – какое преступление совершил Инквизитор? На что спорим?
– Хорошо. Покороче, так покороче. В казне нет денег. Деньги нужно добыть. Как? Самый просто способ – отнять у аристократов. Но боюсь, что простые способы отъёма денег вызовут волнения и бунты. Значит…
– Ага – а если бы тебе пообещали, что не полетит твоя голова, то ты и нового императора бы воспринял как меня, да, Ордан?
'Непрофессионалы!' – с презрением военного к гражданским ополченцам подумал Андрей.
С территории дворца вытягивались остальные подразделения – гвардейцы, пехота. За ними – конные гвардейцы. Они сходу перестраивались в боевые порядки и началась операция по умиротворению.
– Я чем-нибудь могу помочь? – осторожно спросила Шанди, не желая помешать мыслям Андрея.
Прежде чем они что-то смогли осознать, драконница схватила бандита за шею позади головы, и как яблоко, сорвала её с плеч. Труп негодяя упал на мостовую, содрогаясь в последних судорогах, а грабители …
– Видал, негодяй какой – усмехнулся Андрей – вроде бы и не подколол, но одновременно всё ясно. Учись, Фёдор, как надо выражать свои мысли. Зоран, когда-нибудь твой острый язык доведёт тебя до беды.
– Вы помогите девчонкам. Они, скорее всего, изуродованы и психически, и физически, если он их мучил. У вас есть приюты для сирот?
Без подготовки, без красивых поз и стоек, Гортас мгновенно напал на Андрея, целясь в левое плечо – монах сразу понял, тому хотелось поиграть, устроить представление – он вначале желал как следует ран…
– А разве можно на себя? – усмехнулся Андрей
– Нет, не всё у меня в порядке! – хрипло ответил император – мне требуется ванна! Похоже – я обделался!
– У бандитов отобрала. Тут твоё золото, и то золото, что разбойники грабили на дорогах. Давай, вначале, его куда-то определим, а потом я тебе всё расскажу. Куда будем ставить?
– Никогда не думала, что буду замужем за человеком, к которому на поклон приходит Первый Инквизитор! Послушай, кстати, а почему мы не повенчаны? Или мы не муж и жена? – нахмурилась Антана
– Как ты думаешь – хорошо будет придти на службу с ящерицей?
Все стражники, что до того стояли в нишах, скрытые портьерами, лежали на полу в нескольких метрах он исчадья, не успев до него добежать. Купцы, в группе которых стоял этот 'человек', тоже были мертвы…
Андрей молча сунул руку в карман штанов и взяв в руки драконницу, посадил её в нагрудный карман. Она высунулась оттуда, поблестела глазами и снова спряталась вовнутрь.
– Будет сделано! – обрадовался парень – вы не пожалеете, обещаю! Наконец-то я избавлюсь от этого демонова магистрата! Так он мне надоел…мать вот только будет ныть. Она старалась, пристраивала. Да лад…
– Жив?! Слава Богу! А то бы император башку с меня снял! – разгорячённый Зиртон соскочил с лошади и скомандовал – взять этих уродов! В следственную тюрьму! Потом разберёмся – кто дал этот преступный …
– Может и сказать. Вот только труп Карлоса свидетельствует против него, а если он в это время был в другом месте – это козни исчадья, и он сам исчадье, колдун, раз оказался в двух местах сразу. Хитро…
– Не будешь, не будешь – он всё равно с ней не спал.
– Сегодня мы увидим бой между Гортасом Шанским и Андреем Монахом! (Урррааа! Славься! – взрвался стадион)
Руки Марго с сжали деревянное сиденье первого ряда стадиона, и эти тонкие пальцы, сжавшись со всей своей силой, впились в деревяшку так, что раздробили её и прошли навылет. Девушка даже не заметила э…
– А если туда вставить стальной сердечник? – усмехнулся Андрей – по технологии ведь не очень сложно?
Шанди радостно хихикала, сидя в кармане и слушая причитания продавщицы, а Марго мило улыбаясь и благодаря, подбирала и подбирала красивое бельё, не обращая внимания на раздражение Андрея.
– Детей Бог не дал. Хотели, но не получилось. Значит судьба такая.
Спали они в одной кровати. Просто потому, что остальные кровати были пыльные, грязные – в палец пыли, и без матрасов, простыней и одеял.
– Сейчас? – недоумённо поднял голову мастер.
– Клинок – это хорошо. Мы подберём, да. Но я к вам за другим делом. Мне нужны ваши способности как механика, как кузнеца – одновременно.
-Нннаа! Получи! Получи! Тварь! – Андрей врезал Марго по ноге – потом точно будет здоровенный синяк, по лбу – шишка, чуть не с кулак – Марго зарычала, и стала преображаться в Зверицу.
– Ты чего это прощальные песни заладил? – рассердилась драконница – ты это прекрати! Ты должен выиграть бой у этого негодяя, и всё тут! Иначе мне придётся всех тут перебить!
– Ну что – пробуем? – нерешительно пробормотал Андрей и взял из ряда стоящих на столе цилиндриков два патрона – как думаешь – не разорвёт?
– Вам не кажется, что лучше поговорить об этом в тиши кабинета? – вкрадчиво сказал инквизитор, оглядываясь по сторонам – здесь слишком много ушей. Авалов мне сказал, что в вашем доме укоренилась ерес…
Андрей слушал бубнение купца и тихо впадал в транс. Он уже давно понял о чём речь, понимал проблему и император, и всем было тоскливо и скучно. За исключением конечно, конечно, желающего убрать контр…
– Нет, конечно. Да и откуда у нас исчадья? Впрочем – беру свои слова назад…чего-чего, а исчадий у нас на Земле хватает. Вот только кресты на них не действуют. Не знаю я – почему мой крест приобрёл та…
Вбежав в ворота, Андрей увидел площадь перед конторой Надила, заваленную несколькими десятками трупов. У многих были заточенные железки, кайла, лопаты – видимо они шли на приступ конторы, когда их вс…
– Не знаю – с сомнением ответила Шанди – а не зря ты ему по Акодима ввернул? Не засветился ли? И вообще – а ты уверен, что Акодиму нужна эта должность?
– Должность? Хмм…лейтенант стражи, например. Присмотримся к тебе, а там и можно будет войти в число моих телохранителей. Ты же понимаешь, что я не могу взять в телохранители человека с улицы. Мы долж…
Императрица уже доказала, что крута на руку, и может разобраться с самым горячим мятежом, какой может быть. А её советник опасная штучка…лучше с ним не ссориться. Тем более, что как бы он не стал в б…
– Раздевайся, быстро! Такой прожорливой шлюхи я в жизни не видал! Ты сожрала столько, сколько и не стоишь! Ты что, не слышишь – стягивай с себя шмотки, а то я сам их сорву.
Шанди летела дальше и дальше, заворачивая по дуге, пока не обнаружила внизу цель – возле подворотни стояли четверо мужчин, как будто бы кого-то поджидая.
– На Марго. И у тебя скоро родится ребёнок, который будет твоим наследником. Ведь ты не вечен, Зарт. Люди имеют свойство умирать. И когда ты умрёшь – власть в свои руки возьмёт вначале Марго, а потом…
– Пойдём, посмотришь. Энар, сынок. Принеси…как ты их назвал, Андрей? Пи-сто-леты. Пистолеты. И патроны. Все три вида.
– Это вот тут! Ещё немного, и мы на месте. Заворачивай, заворачивай! Тпррууу! Чёртов город! Вечно тут путаешься, путаешься в улицах – разъехаться проблема. Одно слово – столица – Фёдор бросил кнут в …
'– Ты станешь брюнеткой в тот же момент, когда обратишься в Зверицу, и обратно в человека, учти это!' – передал Андрей по мыслесвязи – 'Так что осторожнее, иначе все наши усилия прахом!'
– Что, думаешь – он – тоже? Этого только не хватало…
– А вы кто? – угрюмо спросил слуга, потирая глаза. Похоже, что он тоже спал, как и его хозяин.
– Я же говорил – как только будут готовы ружья, и запас патронов. Боюсь, что не придётся никуда идти. Война сама к нам придёт. Не хотел говорить – но донесли, будто армия Гортаса уже вышла из своего …
– Так что за оружие-то? – прервал рассуждения о заднице надзирателей Фёдор – какое-такое оружие?
– У нас времени не было даже чтобы снять ружья – возразил второй – они как-то сразу выскочили, из переулка, Когда бы мы успели снять ружья, взвести курки и выстрелить? Только и успели, что сабли выхв…
Крики, звон сабель – карета замедлила ход, и остановилась. Андрей выглянул в окно и увидел, как четверо его гвардейцев бьются с несколькими неизвестными, наседающими толпой человек в десять. Похоже, …
Андрей вышел, как деревянный солдатик, на прямых ногах. Ужасно хотелось врезать этому чванливому придурку в рыло.
– Да нормально всё – усмехнулся Фёдор – это я так уж, для порядка ору. Вообще-то они довольно быстро схватывают. Всё-таки не рекруты, а обученные гвардейцы. Не первый год в армии.
– Хммм…обещаю, что сделаю для этого всё, что могу – кивнул головой мужчина – всё, что могу, и больше того.
– Нужны дельные литейщики. У вас должны быть такие – вы же работаете с металлом. И вот что, мастер Надил – никому не говорите. Ни-ко-му. Никто не должен знать – что это, и зачем. А эти медные штуки с…
– Завидую твоему ребёнку! У него будет тётка-драконница, вот кто ещё из людей может похвастаться такими родственниками? Береги ребёнка!
– Да, я стал фехтовать уже довольно взрослым – туманно пояснил Андрей – с удовольствием взял бы уроки мастерства у такого великого фехтовальщика, как ты.
– Не пора ли нам драпать? Мы что, обязаны отдать жизнь за этого придурка? Эй, капитан, не пора ли нам начать переговоры с гвардейцами? Я не хочу подыхать в этом поганом дворе!
– Ага – занимается она! Только деньги умеют снимать с населения– не слышишь, что ли?)
Только одна женщина в отчаянии смотрела на то, что происходит на арене и истово молила Бога – помоги! Ну помоги же!
– Неважно – легонько махнул рукою Андрей – помоги мне дойти до своего места, пожалуйста. Я посижу и всё будет нормально.
– Довольно часто…его императорское величество любит смотреть на наши игры.
– Мне всё время кажется, что пол подо мной качается – пожаловалась жена Никата – и в ушах скрип колёс…
– Иди в трактир, и жди там. Я пришлю к тебе человека, он всё устроит. Ты в каком трактире остановилась?
Антана отошла от соперницы, и села рядом с Андреем, слегка улыбаясь и поглядывая на мужа.
– Ты считаешь – Шанди справится? – Марго вздохнула прижалась головой к плечу мужа.
Небольшая передышка вроде бы и помогла Андрею – организм слегка отошёл от стресса, вызванного ранениями и невероятной перегрузкой в бою, но ран было слишком много, организм протестовал, и Андрей неож…
Человек выглядит так странно – полуголый, вокруг бёдер обёрнут кусок белой ткани… Полуголый? А она? Ой! Голая! Совсем!
– Сейчас я сделаю тебе больно, очень больно – если ты сам не расскажешь, где находится ваш Адепт, где он сидит, кто ещё состоит в вашей организации, как ты сюда попал. Если расскажешь – я убью тебя б…
– Ох, хорошо – облегчённо сказал император, промакивая губы льняным платком с кружевами – сегодня ночью хорошо развлеклись, только вот горло сухое, как будто в него песок насыпали. А где императрица?
– Начали! – крикнул Зоран, сидевший с блестящими от возбуждения глазами. Ему ужасно нравилось происходящее.
– Скажи – что они могут сделать после того, как попытка уничтожить меня и завод не удалась? И вообще – зачем они это сделали? Ведь они, якобы, не должны вмешиваться в жизнь людей! Так какого демона о…
Скоро, чистые, благостные, переодетые в чистую одежду, слегка помятую в дорожных сумах, путешественники сидели за столом и с наслаждением ели.
Усевшись посреди поляны, Шанди начала раздумывать – облик какого существа ей нужно принять, кто лучше всего подходит для поисков? И не пришла ни к какому другому выводу, кроме одного, придётся принят…
Внешне церковь, в которой проводили чёрные мессы, не отличалась от остальных церквей ничем – купола, кресты – всё, как полагается. Только Андрей, да исчадья, знали, что отец Онофрий, на самом деле яв…
– Шум будет большой. Турнир могут перенести. Или вообще отменить. По причине траура. Будет мощное расследование – копать будут по-полной и многие головы полетят. Будут искать убийц. Могут и нас зацеп…
Гвардеец испуганно захлопнул дверь и в комнате стихло.
– А где ты раньше работала? Кто-то может тебя порекомендовать?
Обратившись в дракона под завывания и крики бандитов, она прошла и деловито, каждому из них аккуратно откусила голову, выплюнув туда же, где лежали тела, в угол. Потом несколько минут отплёвывалась и…
Шанди растворилась в небе, унося свой отвратительный груз. На том месте, где лежал император Балрона, осталось лишь тёмное пятно.
Он напоминал танк, который идёт к цели, не обращая внимания на пулемётные очереди и осколки, несущиеся со всех сторон. Все, кто оказывался в пределах досягаемости его смертоносной сабли, умирали или …
– Я его есть не буду! Сразу отказываюсь! Такое дерьмо только мухи будут есть! Да он ещё и обмочился, и чего похуже! Ффффууу!
После такой информационной атаки, подкреплённой томными взглядами Марго и её подтверждающими кивками, Андрею ничего не оставалось, кроме как выложить искомую сумму. Хорошо хоть девушка не стала надев…
Потом была довольно долгая, почти часовая молитва, в которой Патриарх просил у Бога милости к новой императрице. Глядя на бледную Антану, Патриарх поспешил свернуть церемонию – в часовне было душно, …
– Не ходи одна! Не ходи! – мальчишка вцепился в руку драконницы и стал со всей своей мальчишеской силы удерживать пропащую девицу, явно не соображавшую, что она делает – убьют! Не ходи!
– Слава Богу, ушли! При виде этих девиц у меня аж кольчугу подняло! Скорей бы дежурство окончилось – я бы к подружке побежал, напряжение снимать…эдак можно и бессильным по мужской части сделаться! См…
Обратный маршрут был всё тем же – форточка, дверь в комнату. Скоро Шанди спала сном праведника, утомлённая охотой и развлечением Жирная свинья переваривалась в желудке, и Шанди сопела, довольная и бл…
– А никто и не смеётся – ответил Андрей, напряжённо соображая, и приходя к одному единственному выводу. И этот вывод очень, очень ему не нравился. Сложив части мозаики, он уже выстроил картину происш…
(– Тебе не кажется, что это не только, и не столько охрана? – заметила Шанди – такое впечатление, что делается всё, чтобы ты не сбежал!
– Вы уволены! – яростно крикнул Барот – хватайте их, или вы тоже будете уволены!
– Не зря ты её во дворец забрал? Не скучно ей тут будет?
– Похоже, что он совсем не ложился спать. Говорят – всю ночь в дворцовом парке шутихи пускали. Эдак скоро совсем себя загонит…
– Тебе привиделось, успокойся – спокойно ответил Андрей – мертвее некуда этот самый Зарт.
– Стой! Назад! – резко крикнул Андрей – контролируй свои чувства! Иначе ты в неподходящий момент превратишься в Зверя и будет беда! Возьми себя в руки, ну!
– Уснул, проснулся – а уже знаю. Наверное, Бог вложил знания в голову – усмехнулся Андрей – к делу: давайте-ка попробуем – какова эффективность выстрела? С какого расстояния эффективнее всего палить …
– Меня – не положит. Заклятья исчадий на меня не действуют – коротко ответил Монах – итак, все на коней, и к церкви Первого пришествия, что на Прямоколенном переулке. Сейчас у них идёт чёрная месса, …
– Нет, не вижу – разочарованно протянула девушка – а может я потом когда-то начну видеть?
После разговора, Андрей с Шанди заторопились в город, оставив остальных домочадцев на месте. Зоран целился поехать с хозяином, но тот категорически отказался, оставив его на месте, заявив обиженному …
– Какой фургон – трактирщик сделал попытку изобразить недоумение, но Шанди подошла вплотную к бандиту, вернула себе на плечи драконью голову, раскрыла пасть, и медленно пододвинула её к лицу трактирщ…
– Ну, всё – Акодим удовлетворённо хлопнул ладонями по коленям, прикрытым сутаной, и встал во весь свой немалый рост – пообедал, теперь можно и домой. Кухарка у вас, похоже, мастерица! Эх, и знатные п…
Также было организовано производство специальных патронных сумок – из крепкой кожи, специально промасленной, водонепроницаемой. Сумки имели завязки, наглухо закрывающие отверстия и могли буквально пл…
– Эфран всех рассчитал – мы сегодня должны были разбежаться, он распускал банду. Говорит – хватит уже, пограбили, и будет. В столицу собирался уйти. Говорит – там что-нибудь замутит, повыгоднее, чем …
– Не мучайте меня. Меня снедает любопытство. Какое-такое преступление совершил этот демонский Харт, что мы можем зацепиться и сместить его?
Марго на глазах стала покрываться шерсть, изменяться – Андрей с интересом смотрел, как это происходит. Он обращался в секунды, а она делала это медленно, и довольно болезненно – её буквально корёжило…
– Про девочек не забудьте, помните, что я сказал?
– А ты бы мог? – Андрей с интересом посмотрел на собеседника.
Шанди в отчаянии перестала махать крыльями и начала длинный, плавный спуск, скользя по воздуху, как завзятый планер.
– Наконец-то! Я места себе не находил, всё из рук валилось! Плохо, что я не могу связаться с тобой на таком расстоянии! Рассказывай – что там с Фёдором, как они?
Андрей пошёл к дверь, огляделся, и сдвинул с места здоровенный шкаф, подпирая имя дверь.
– Дура я была. Считала, что то, что про тебя говорят – наветы. Что ты гораздо лучше, чем о тебе говорят. А ты гораздо хуже. Что касается наследника – ты, когда последний раз заходил в мою спальню, чт…
После получаса барражирования, больше ничего подозрительного её не попалось. Случайные прохожие, которые пробегали внизу, не вызвали у неё никакого интереса, и скоро полёт над городом наскучил дракон…
Разгон, переворот, ррраззз! – здоровенная куча драконьего помёта, усеянного непереваренными косточками, раздробленных мощными челюстями, как из пушки полетела в незадачливого парня.
– Вот ты враль – усмехнулась Марго – неужто правда?
Зарт позвонил в серебряный колокольчик, украшенный позолотой, и в ванную комнату тут же вбежал слуга.
– Нам приказали везде следовать за вами! – нерешительно воспротивился один из гвардейцев.
– Что за дурацкий обычай – поморщился Андрей – а мотивация казни?
– Его императорское величество Зарт Чётвёртый!
– Сиди тут и не вылезай. Я пойду наружу. Пистолет зарядил? Хорошо. Не бойся, всё будет нормально.
– Ты не мог бы рассказать мне поточнее – чем занимается этот самый офицер для особых поручений?
– Может послать их всех к демонам? – с тоской протянул Зарт – на кой демон мне графини с их долгами, и купцы с тряпками? Императорское ли это дело заниматься такой дрянью?
– Саблю? – не понял Андрей и посмотрел вниз, на рукоять сабли Гортаса, так и торчавшей у него из бока – а, саблю, да…
– Вы же обещали – взмолился исчадье – обещали!
– Дааа? Тем более интересно – усмехнулся Андрей – я же должен знать, откуда ты привёл женщину в наш дом. Всё-таки, когда поселяешь в своём доме незнакомого человека, закономерно узнать, что тот из се…
– Отвечать ты будешь, иначе тебе будет очень больно. Мне всего лишь надо знать – кто тебя послал и зачем. И ты останешься жить. Пусть даже и одноруким. Всё лучше, чем гнить в яме. Итак, повторюсь – к…
– Тьфу! Перестань чушь нести! Тем более при моей жене!
– Это ещё посмотреть – у кого железные – кто скамейку раздробил? Мне уже донесли, как ты там сиденье корёжила.
– Антог и ты – выйдите – император указал на слугу и секретаря – вызовите ко мне Зиртона. Сейчас же.
– Да. Стреляли пока холостыми зарядами. Держат хорошо, закладывали двойной, и даже тройной заряд – всё в порядке. Ни одну не разорвало. Мои литейщики! – с гордостью сказал Надил – умеют они лить. Я д…
– На охоту видать отправилась. Она любит полетать по ночам, поохотиться. Думает – я не вижу, как она убегает. Пусть себе…
– Спасибо. Как ты быстро научилась пользоваться мыслесвязью – я, вначале, никак не мог научиться. Знаешь что – поехали-ка мы вместе. Выберем тебе одежду, а то ещё я наберу непонятно чего, потом носит…
– Куда вертеть-то? Вправо, или влево? – осведомился Нос
– Ну…вроде как, вы виноваты в том, что Гортас теперь идёт войной на столицу – Зиртон встал со своего места – говорят, мол, если придёт новый император – войны не будет.
– В сортир какой-то – усмехнулась Шанди – мне все там не нравятся, в том числе император. Он хитрая двуличная скотина. Самодовольная и самовлюблённая.
– Как ни печально, я вынуждена вас покинуть. Дела, понимаете ли! Прощайте.
Получилось замечательно – светлая, почти платиновая блондинка с голубыми глазами, одетая элегантно и дорого – она сразу бросалась в глаза. Но вряд ли теперь смогли бы узнать кто-то из знакомых – по к…
– До того как. По-моему, он всегда хочет жениться – ядовито заметила Шанли – на две минуты. Или полторы. На дольше его вряд ли хватит.
Андрей облегчённо вздохнул – теперь всё будет в порядке. Шанди порвёт всех, кто попробует обидеть его друга. Этот разумный 'летающий танк' был самым эффективным оружием в мире.
– Хочу поблагодарить тебя, что не лишил армию лучшего своего капитана. Ты мог меня спокойно убить, и никто бы тебе не сказал ни слова.
– А вы, вы что? – Зоран нетерпеливо подпрыгивал на месте и кусал губы.
– Знаешь – когда ты делаешь это тайком, скрываясь от всех, и устраиваешь из этого развлечение – тогда это интересно. А когда тебя уже заставляют – лети, искореняй преступность – это становится скучно…