Все цитаты из книги «Заповедная планета»
— И какую же выгоду собираетесь извлечь вы?
— Встав на орбиту, я должен был связаться переданным мне кодом и сообщить о прибытии. После получения ответа начать посадку на поверхность по маякам космопорта.
— Взаимно. Присаживайтесь, мистер… — Кнехт сделал паузу, давая возможность представиться.
— То, что уже говорил вам. Экспериментальная разработка, которую не успели предложить правительству. Одного из директоров жадность обуяла. И то, что мы с вами на свободе — косвенное тому подтверждени…
— Уранид. Они называют его уранидом, — помолчав, ответил верховный.
В очередной раз поднявшись на борт ставшего уже родным линкора, Альказ неожиданно для себя понял, что смотрит на встречавших его бойцов совсем другими глазами. Это было странно и неожиданно. Ведь он …
— Я похож на идиота? Да за одно знакомство с вами я замучаюсь оправдываться перед своими бывшими сослуживцами. Именно поэтому я пытаюсь держаться от вас подальше. Подобной выходки мне не простят.
— Нет, — помолчав, покачал головой председатель.
— Разве вам так мало платили? — удивился председатель.
— Да и чёрт с ним. В первый раз, что ли? Вы мне вот что скажите. Неужели на такой холодной планете могут столь странные растения произрастать? Это же скорее что-то из тропических лесов.
Повинуясь его знаку, громилы дружно шагнули к пленнику и, подхватив его под локти, попросту вынесли из пещеры.
— То, чего не может засечь техника, может заметить человек, — наставительно ответил Влад.
— Мы не собираемся совершать преступления. Больше того, мы даже не станем уходить с борта вашего корабля, — с усмешкой успокоил его верховный.
— Вот уж точно никогда не знаешь, куда кривая вывезет, — проворчал Влад. — То на поселение ссылают, а то звание и орден с бантами.
— Для меня это просто мясо, которое поможет выбраться с этой проклятой планеты, — рявкнул в ответ Кнехт, невольно усиливая нажим.
— А какое значение имеют мои мысли? В любом случае я всего лишь один из многих офицеров флота империи и буду выполнять полученный приказ, даже если он мне не понравится.
— В том-то и дело, что у них нет родителей. В основном это дети из сиротских приютов, или те, кто родился с врождёнными внешними уродствами.
— А если он вздумает кинуть нас обоих и просто уйдёт через другой выход?
— Это Лис. Они приняли подарок и решили прогуляться по саду, подышать воздухом. Мы переезжаем. Прошу проконтролировать процесс. Возможно, это попытка вытащить нас из норы.
— Когда это случилось? — растерянно спросил Альказ.
— Это точно, босс? — удивлённо пролепетал он. — Данные точные? Это же настоящая бомба!
— Думаете, это сработает? — с надеждой поинтересовался председатель.
— Можешь передать, что грузовики придут ещё раз. Но вечно нас никто просто так кормить не будет. Пусть люди продолжают заготавливать пушнину и рыбу. А ещё нам нужно будет подобрать толкового посредни…
— Вот только сотрудничества с вами мне и не хватало.
— Успеешь. Никуда от тебя планета не убежит. Нам сейчас грамотные люди во как нужны. Бумагами всякими по самые уши обросли, — добавил он, проведя по горлу ребром ладони. — А вместо толковых людей сюд…
— Похоже, вы всё предусмотрели, — вздохнул Лис.
— Уже несут, господин капитан. Вы пока душ примите, остальное мы сделаем.
— Если бы можно было пару десятков саженцев какао достать, не было бы вопросов. Привил бы, в оранжерее подрастил, а потом морозостойкий сорт вывел, — вздохнул врач.
— Пришлёт. А с чего ты вдруг спрашиваешь?
Усталость, неудобное положение, голод подточили его силы. Сейчас он готов был на многое, лишь бы вырваться из этого плена.
— Про твою встречу с Исмаилом. Чего он хотел?
Каждый оперативник любой спецслужбы Лиги Наций отлично знал, для чего и как используются отчёты Альберта Кнехта, и как он их составляет. Но предъявить ему было нечего. Специалист умел работать чисто …
— Но у нас тут только один катер. Численность экипажа — полсотни матросов. Это же не мои «драконы», и даже не «медведи», — подумав, ответил Влад.
— Вы и не могли этого заметить, — отрезал Старый Лис, решив пойти ва-банк.
— Очень жаль. Значит, ваш босс погиб, — пожал плечами пастырь, делая вид, что собирается прервать связь.
— В космопорт. — И машина плавно тронулась с места.
— Я готова работать, — вздохнув, кивнула девушка.
— Может, вы объясните мне причину вашего беспокойства, мистер Олири?
— Надеюсь, вы понимаете, что вам придётся подождать меня в машине? В хранилище могу попасть только я.
— Похоже, мне пора поискать себе другую каюту. Эту вы уже окончательно оккупировали.
— И ты знаешь таких людей? — быстро спросил Альказ.
— Виноват. Больше не повторится, — кивнул мичман, вытянувшись в струнку.
— А мы будем сидеть и не высовываться до тех пор, пока всё это не закончится. Судя по всему, непосредственной опасности для нас нет. Так что нам нужно только переждать.
Он не договорил, но ксеноброн отлично понял, что он хочет сказать. Впрочем, это был не его экипаж и не его судно. Именно это он и сказал, легко вздёргивая ушибленного пирата на ноги, ухватив рукой за…
— Даже не знаю. Скорее всего, из того, как материалы реагируют на агрессивную среду. Раз это излучение опасно для живого организма, значит, и на другие материалы оно тоже воздействует разрушающе. Из …
— Умно. В случае расследования властям придётся получать официальный ордер, а в случае преследования всегда есть возможность попросить помощи у службы безопасности банка. Хорошо. С вами поедет один и…
— Исмаил, это же просто перелом. Любой медицинский комплекс его за неделю вылечит, — пролепетал пострадавший дрожащим голосом.
— Тоже верно. Добро, через двадцать минут ждите гостей, — кивнул Васильев, отключаясь.
— Усилить щит, — рявкнул Альказ, судорожно прикидывая, выдержит ли защита.
— Погоди, ты же «медведь», — растерялся Влад.
— Услышал шорох одежды, — коротко ответил Старый Лис, не сводя взгляда с собравшихся террористов.
— С удовольствием, — тихо рассмеялся Влад и, подхватив её на руки, унёс в спальню.
— Откровенно говоря, не до того было. Сам видел, какие тут дела закрутились. Выходит, вся твоя команда — флотские только по форме?
— Хорошо. Спрашивай, — помолчав, вздохнул верховный.
— Я уже говорил вам, мистер Кнехт. Придёт время, и вы продолжите наше сотрудничество у себя дома. И учтите. То, что вы уедете с планеты, никоим образом не сделает вас свободным от ваших обязательств.…
— Я отвезу вас туда. Отвезу и верну обратно за определённую плату.
— Интересно. Вы назвали уже вторую причину, где всё дело замыкается именно на вас. Почему?
— Не думаю, что у меня это получится. Слишком мало исходных данных. Могу только предположить, что случилось что-то неординарное.
— Разве мы не остановимся в этом отеле? — первым делом спросил председатель.
— Это какая же? — ещё тише спросила Сандра, моментально навострив уши.
— За этим я и пришёл. Мне нужен твой совет, — нехотя признался Исмаил.
— Илья, на этот раз без стрельбы не обойдётся, — попытался остановить его разведчик.
— Вой подымут. Мы и так у всех как бельмо на глазу, — покачал головой Влад, вспомнив вопли разных правозащитников по поводу отказа планетарного совета пропускать на планету паломников. — Кроме того, …
— Похоже, ты специально называешь его моим хозяином, чтобы разозлить меня. Чего ты добиваешься? Думаешь, что, разозлившись, я расскажу тебе больше, чем нужно? — вдруг спросила она, отступив на шаг.
— Сделаю, — кивнул Васильев и отключил связь.
— Вы собираетесь ограбить одну из вольных планет? — насторожился пират.
— Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Здравия желаю, Виктор Алексеевич, — вежливо склонил голову разведчик. — Живы пока, и слава богу. Прошу прощения, что вынужден отрывать от дел.
— Странно. Вы даже не пытаетесь торговаться.
— Если только вы забудете весь этот бред про сектантство и уход от мира. Так что? Готовы работать? — с интересом спросил Влад.
— У меня что, с дикцией плохо? Или я вдруг на другом языке заговорил? — развернулся к ней Влад. — Вот организуем как положено службы, и бумаги оформим.
— Говорят, у Косой горы они живут. В пещерах, — задумчиво протянула женщина.
— Ты не назвал его моим хозяином, — помолчав, отметил убийца. — Может, скажешь, почему упустил такой случай поддеть меня?
— А-э-о… Я — паломница, и приехала, чтобы влиться в ряды своих собратьев, а вы отказываете мне в праве присоединить свой голос в молении Всевышнему, — пошла в атаку неизвестная, опомнившись после его…
— Прости, — извинилась Лина, целуя его в ответ.
— Я бы так не сказал. Выезд с планеты был разрешён любому, кто имел возможность оплатить свой перелёт.
— Думаю, не ошибусь, если предположу, что вы получили классическое образование, — проворчал Кнехт, услышав знаменитую фразу.
В очередной раз выругавшись, Кнехт прислонился к дереву, чтобы дать себе передышку. Нужно было отдохнуть, взять себя в руки и перестать посыпать голову пеплом.
— Чего ты от меня хочешь? — возмутился Старый Лис.
— Поздравляю, майор, — усмехнулся Васильев. — А теперь пошли новые погоны обмывать.
— Его все боятся. И поверьте, не напрасно, — вздохнул первый пилот, прикладывая палец к губам.
— Странно. Вы назвали металл так, как называют его мягкотелые. Почему?
— Ну, во-первых, код доступа. Во-вторых, мы с вами говорим о человеке, которого вы знаете как мистера Кнехта, специалиста по щекотливым вопросам; и в-третьих, вы можете взглянуть на него сами, — отве…
— С бумагами разбираться. Зачем ещё-то? — пожал плечами разведчик. — Ты видела, что у меня в кабинете творится? Меня же скоро всей этой макулатурой просто завалит, как снегом. Что я могу сделать, есл…
— Если я ничего не путаю, на орбите висит военный имперский корабль. А это значит, что подобная акция приведёт к тщательному расследованию, которое, в свою очередь, приведёт к уничтожению вашего брат…
— Договорились. А что по мехам? — сменил тему купец.
— Верно. Но мне совсем не хочется целую неделю любоваться вашими кислыми рожами, — усмехнулась она в ответ.
— А чего лекарей этих по домам не отправили? — спросил Влад, кивая в сторону станции.
— Значит, пришло время пересмотреть кое-что в ваших постулатах. Не мне вам объяснять, что под этим небом нет ничего вечного. Рано или поздно всё изменяется, — ответил Кнехт, улыбаясь уголками губ.
— Всё просто. Я скажу только одно слово: рабы.
— Но ведь прикрыть вас как-то нужно, — ответил Кудасов.
— Как это на кой? А прикрывать вас кто будет?
— Доброе утро. Ваше имя и цель приезда на планету? — задал Влад уже набивший оскомину вопрос.
— Просто. Я отправлю сообщение о покупке комплекса связи за металл на той же волне, на которой общался с изгоем.
— Значит, так. Сейчас, нас отвезут в отель «Гранд Палас» где я уже заказал номер для двоих путешественников, и если всё сложится, как я надеюсь, то через неделю мы отправимся на вашу планету.
— Тот, кто осмелится меня подставить, автоматически переходит из разряда работодателей в разряд врагов. А это самая настоящая подстава, — ответил Старый Лис, сам не заметив, как перешёл на жаргон дев…
— На рожу смотри. Если мужик, обязательно след от бритвы или щетина будет. И ещё у мужиков кадык видно. Не всегда, конечно, но заметно, — пустился в пояснения Влад, пользуясь тем, что следующий пасса…
— Нужно же было всем долги раздать, — удивился Влад.
— Самое поганое, что эта сволочь откроет пальбу, как только увидит нас, — покачал головой Влад.
— Что вы предлагаете? — мрачно поинтересовался ксеноброн.
— Могу допустить, что мои коллеги получили команду отследить передвижения вашего покорного слуги и его протеже в связи с известными вам событиями, а ваши люди попались им на глаза, — вздохнув, нехотя…
Спустя пять ударов сердца по каюте пронёсся порыв тёплого воздуха, словно они сидели не в каюте, а на берегу моря на поверхности Ксены.
— Мой отец постарался сделать всё, чтобы я мог с честью заменить его. И хотя он был порядочным подонком, но своего добился. Мне пришлось много лет терпеть издевательства сверстников, но образование я…
— Я хотел спросить тебя, как бы ты решал такую проблему?
— Рад был поговорить, — пробурчал Старый Лис в спину уходящему террористу.
— Это не моя рубашка, — задумчиво протянул Влад.
— Понятия не имею. Возьму ребят, и отправимся к месту посадки яхты. Дальше по обстановке. Но парни твои должны быть под рукой.
— Мы заключили сделку, а я всегда придерживаюсь достигнутых договорённостей, — ответил председатель, гордо выпрямившись.
— Нет. Я заказал огнестрельное оружие с пороховым зарядом. Бластер слишком большие дыры оставляет, — улыбнулся Влад.
— Нет. Я уеду и, наоборот, постараюсь сделать всё, чтобы меня было легко найти. Учтите, в случае чего и я и вы должны будем дружно заявить, что я больше не работаю на вас. Вы выплатили мне выходное п…
— Моя личная гвардия. Достаточно одного неосторожного движения, и ваши мозги украсят их палицы. Как видите, глупые шутки могут плохо закончиться.
— Тридцать человек осталось, — быстро ответил мичман, незаметно переводя дух.
— Но он пришёл за консультацией не к медику, а к тебе, — напомнила Сандра.
— Я знаю только, что они владеют большим количеством информации, чем любой командир корабля. И без их молений ни один корабль не покинет орбиту Ксены, — решительно ответил Альказ.
— Обязательно, — кивнул Влад и, сделав сослуживцам знак ждать его здесь, отправился провожать купца к челноку.
— Понял. Значит, не узнают, — хищно усмехнулся в ответ разведчик.
— М-да, ощущения не из приятных, — так же тихо поддержал его помощник. — Что будем делать?
— Стой, — громко скомандовал Влад, переводя дыхание. — Батареи не посадите?
— Нас?! — растерянно переспросил Альказ, не веря собственным ушам.
— Вот это меня и беспокоит. Так точно знать, где на этой планете что расположено, может только тот, кто или бывал тут много раз, или тщательно изучал карты местности. А получить такие карты можно тол…
— Всё это весьма занимательно, сэр, но какое отношение имеет создание этого стола к нашему делу? — не выдержав напряжения, выпалил председатель.
— Это займёт слишком много времени. Поверьте, это будут крупные издания, выпускаемые на всех планетах содружества.
— Погоди. Нам же для прикрытия эсминец оставляли, вы потом уже прибыли.
— С удовольствием. Я и так слишком долго в космосе проболтался. Начну по порядку. Больше всего меня интересует сейчас ваша рыба.
— Не беспокойся. Главное, что придут. Остальное ерунда, — отмахнулся Влад, бросая короткий взгляд на маршрутный компьютер. Благо дверь в ходовую рубку была открыта.
— Кто сказал? Я его воспитываю, я на его матери женат, так почему он мне не родной? — возмущённо спросил Влад. — То, что он мне по крови не родной, так это чушь собачья. Для приёма главное, чтобы все…
— Религиозная секта. Существует уже более двух сотен лет. Раньше она никому не мешала, и на неё не обращали внимания. Но теперь мы решили использовать её в своих целях.
— По делам бизнеса. Очень точная формулировка, не находишь?
— Интересно девки пляшут, — задумчиво протянул Влад. — Так ты в отставке или под прикрытием? Мне это точно знать нужно, чтобы понимать, в чём я могу на тебя рассчитывать.
— Это наша смерть, — всё так же равнодушно ответил техножрец. — Мы попали в зону действия пятна.
— С учётом разгона и торможения, шесть стандартных часов полёта в пространстве, — бодро отрапортовал дежурный навигатор.
— Полдюжины? — удивлённо переспросил Кнехт. — Но ведь мы говорили о трёх, максимум четырёх статьях.
— Но ты же сам сказал, что они иногда торгуют.
— Ну, у вас обоих никогда семей не было, но служили вы в разных местах, вот я и решила, — осторожно пояснила девочка.
— Того, — усмехнулся Влад. — Дурное дело нехитрое. Замуж выскочить много ума не надо. Вот хозяйкой в доме быть, за детьми ухаживать это уметь нужно.
— Выясняли, да только на выходе муть одна. Какие-то последователи очередного культа. Ну и до кучи пара десятков охотников.
— Если честно, то я уже всерьёз начинаю опасаться за собственные мозги, — устало вздохнул врач.
— Господин майор, весь груз судна соответствует указанному в ответе на запрос списку.
— Именно. Впрочем, по-другому здесь и не получится. На этой планете зима девять месяцев в году стоит. Лето местное с иной зимой на какой-нибудь курортной планете перепутать можно, — улыбнулся Влад.
— Используем десантный бот. Как в прошлый раз. Сядут в стороне, а потом к вам подойдут.
— Тогда откуда уверенность, что вы вернётесь из этого похода?
— Ладно, приятель. Ужинай, отдыхай, а мне пора, — сказал Влад, не спеша поднимаясь на ноги.
— Возможно, ваши техники не обратили внимания на то, что в старых кораблях фон излучения значительно выше, а изоляционная защита изношена.
— Так для того и уговариваю. Заодно сами посмотрите, что тут у нас творится, и в какие условия людей отправляете.
— Мы уйдём, но останемся в коридоре. У входа. И если вы не выйдете отсюда, мы вернёмся, — решительно ответил командир абордажной группы.
— Пачку. У хозяина больше не было, — пожал плечами гигант.
— Неисправность может заключаться в том, что комплекс не будет, например, принимать какую-то из частот, а «не рабочий» означает полное отсутствие связи, — пояснил пират, и в его голосе Альказ ясно ра…
— Как видите, я настолько откровенен, что даже самому противно, — снова рассмеялся араб. — Так что вы решили? Готовы передать мне информацию, или вызвать специалистов?
— Может, шарахнешь по ним из «единорога»? Чтобы раз и навсегда, — с надеждой в голосе спросил Влад.
— У меня появилось для вас особое задание, капитан.
Выведя на экран прибора клавиатуру, он быстро набрал сообщение и, закодировав его личным кодом, сбросил на специальный адрес. Минут через пять коммуникатор снова загудел. На этот раз с ним вышел на с…
— Да не будут они придираться. Какое им дело до какого-то перелома? — снова заныл парень.
— А как вообще получилось, что я вдруг на орбите оказался? — с интересом спросил Влад.
— Ну что вы, мистер Кнехт. Зачем двум достаточно умным людям опускаться до пошлых угроз. Это всего лишь предупреждение. Но, как я уже сказал, вы можете попробовать, — иронично усмехнулся пастырь.
— Боже, шеф! Вы что же, ничего не знаете?! — завопил Дени.
— Решила. Вас останавливает только незнание планов вашего хозяина, — улыбнулся Старый Лис с ноткой абсолютной уверенности в голосе.
— Я расскажу им, где, как и в каком количестве можно добыть необходимое сырьё, и пусть они сами попробуют организовать нужное им производство.
— Лучше убейте меня сразу. Я уже озвучил свои условия, — упрямо прохрипел Кнехт.
— Ты только не дерись, а с остальным справимся, — тихо попросила женщина, прижимаясь к нему всем телом.
— Погоди, — остановил его Мишель. — Выпей вот это, — добавил он, протягивая разведчику склянку с микстурой.
— Можно подумать, что в первый раз, — развёл руками Андрей.
— С чего ты так решила? — спросил Старый Лис, неприятно удивлённый её проницательностью.
— Поднимайся. Через пять минут у тебя сеанс связи с боссом.
— Да потому, что меня же первого в терроризме и обвинят. Ладно, пусть будет что будет. Только предупреди своего друга, что загнанная в угол крыса может быть смертельно опасной.
— Пришлёпнем, дело-то привычное, — усмехнулся Васильев.
— Поселенцы, готовые добровольно принимать такие условия жизни. Корпорация набирала их через свою рекрутинговую компанию. Добровольцы, ссыльные, преступники, осуждённые за нетяжкие преступления. В об…
— Да. После долгих споров и размышлений большой совет техножрецов принял решение найти, создать или купить такое оружие, которое способно наносить очень большой урон живой силе противника. Пленники п…
— Прогулочный катер? — иронично усмехнулся разведчик.
— А ты и вправду умный, — помолчав, кивнула Сандра.
— Но у меня нет таких денег, — попытался выкрутиться Дени.
— Отлично. Если так и дальше пойдёт, я, может, вам и работу подыщу, — улыбнулся Влад.
— Вот и я ничего не понял. Но фамилию эту уже где-то слышал. Ладно. Сейчас вызову Илью и пару новеньких, а там видно будет, — вздохнул Влад.
— Абордажники не дадут им дёрнуться. Позволим найти то, что ищут, а потом блокируем по полной программе.
— Продолжайте, — послышался приказ, и на специалиста снова обрушился град ударов.
— Какая? — моментально насторожился Старый Лис.
— Вы могли бы надавить на него, угрожая сообщить корпорации о его местонахождении.
— Нет. Я делаю первый шаг в знак доброй воли. Думаю, нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество с этими людьми, — загадочно усмехнулся председатель.
— Возможно. Но чем это может помочь нам? В любом случае обслуживать и использовать эти двигатели мы не можем.
— Господин капитан, откуда у вас шрам на груди?
— Хорошо. Попробуем, — помолчав, задумчиво кивнул Исмаил.
— А как ты узнал, что он не твой отец? В смысле, что он не является твоим биологическим родителем?
— А не много ли вопросов, Лисёнок? — насторожилась Сандра.
— А что за груз? — быстро спросил Влад, старательно вспоминая, кем может оказаться некий мистер Кнехт.
— Каждые три месяца, — устало пояснил председатель. — И не пара миллионов, а пара десятков миллионов. Хорошее оружие стоит очень дорого.
— А я и не собиралась. Но потесниться им придётся. Это дом деда и построен он для охотников на крупного зверя, — решительно заявила девочка.
— Возможно, это займёт у них некоторое время, — осторожно сказал Кнехт, решив заранее оговорить возможные неувязки.
— Нам сообщили, что нужно быть готовыми к появлению необычных гостей, но я подумал, что речь идёт о пиратах, — задумчиво ответил Васильев.
— У меня появилось странное ощущение, что за нашими перемещениями наблюдают. Кто — не знаю. Но склоняюсь к мысли, что один из ваших людей или опознан, или просто стучит.
— Это не наша яхта, — зарычал Исмаил, хватая его за плечо и вздёргивая на ноги. — Это не её обводы.
Третий вызов Кудасов получил из секретариата императора. Его срочно вызывали в летнюю резиденцию. Понимая, что это может быть и срочное дело и очередная попытка его заклятых друзей унизить могуществе…
— Добро. Понял. Мичман, прикажите отправить на поверхность всё, что скажет майор. А Васильеву скажете, я попросил, — принял решение разведчик.
— Это точно. Её один парень из новеньких научил ледорубами орудовать, вот она теперь и развлекается, — ответил Мишель с некоторым смущением.
— Считай, что факт. Хотя разницы никакой. Все капитаны проходили инструктаж и отлично знают, на каком расстоянии от этой мерзости нужно находиться, чтобы не погубить себя и корабль, — скривился верхо…
— Для запуска маршевых двигателей потребуется в два раза больше времени, чем для запуска маневровых, — начал возражать помощник.
— С того, что метнуть такую штуку как ледоруб, да ещё так точно, без тренировки невозможно. Поверь профессионалу: без навыка ты им не то что в человека, в корову сразу не попадёшь. Да ещё так, чтобы …
— Очень редко. Их начинают натаскивать ещё совсем мальчишками. Лет в четырнадцать-пятнадцать, когда они ещё толком и бояться-то не умеют. А потом, уже имея за плечами кучу серьёзных выходов, они прос…
Покидая шаттл, специалист вручил старшему стюарду ещё одну купюру и, вежливо поблагодарив его за оказанные услуги, отправился в зал ожидания. Теперь ему предстояло добираться до Спокойствия чартерным…
Подчиняясь его жесту, вся абордажная группа вскочила на ноги и, выстроившись в колонну по одному, тяжело затопала к выходу. Понимая, что сержант абсолютно прав, не пуская его первым, Влад даже не пыт…
Покорно кивнув, помощник подошёл к своей консоли и, связавшись с генераторным узлом, передал приказ капитана. Тем временем сам капитан катера продолжал с интересом наблюдать за перемещением корабля. …
— Это точно, — кивнул в ответ разведчик. — Куда его на постой определим? — спросил он, поворачиваясь к Дженни.
— Перестаньте. Я знаю, что нас проверяют, и был готов к этому. Что поделать, если таковы правила игры?
— Включить все наружные камеры. Нужно как следует осмотреться.
— Решил её прямо на пороге поставить? — спросил Мишель, внимательно наблюдавший за его действиями.
Единственное, на что мог рассчитывать Влад, так это количество рабочих рук. Известие о пришедшей из империи помощи вдохновило поселенцев. А то, что за полученное не нужно будет платить, отдавая после…
— Понимаю вашу озабоченность, мистер Олири, но позвольте вам напомнить, что мы с вами не являемся преступниками. Виновные в этом преступлении уже несут заслуженное наказание, а мы — просто два пожилы…
К тому же логика мягкотелых до сих пор оставалась для ксеносов загадкой. Понять их мотивацию и просчитать возможные последующие действия Альказ не решался. Поэтому он вынужден был исходить из усреднё…
— Забудь, — отмахнулся Влад. — Я, конечно, не ангел, но и не подонок. Работы там выше головы, потому и решил взять. А ещё у неё родители погибли там же, где меня ранило. Тоже от газа, — нехотя добави…
— Нет, ксеноброн. Мы с вами. До конца, — решительно ответил старший смены и тут же добавил, тыча когтем в монитор: — Торпедная атака. Двадцать единиц атакующих снарядов.
— Вы имеете в виду, что вам могут понадобиться деньги, когда вы уходите один? — осторожно уточнил Джексон.
— Что-о?! — завопил доктор, снова теряя самообладание.
— Отлично. В таком случае, я думаю, у нас всё получится, — решился внести свою лепту председатель.
— Я давно уже думала, что сделала глупость, — ответила она, глядя на него полными слёз глазами.
— Как обращаться со своими людьми, решать тебе. Это твоё судно и твой экипаж. Главное, чтобы они подчинялись тебе в нужный момент.
Но уже через два часа специалист вдруг понял, что откровенно свалял дурака. Понятие далеко на этой планете было очень условным, так что до космопорта ему предстояло идти очень долго. Но самое неприят…
— В этом нет необходимости. Охраны здесь и так больше чем достаточно, — пожал плечами председатель и, выбравшись из глидера, быстро зашагал к лифту.
Его почему-то вдруг взбесили рассуждения араба о справедливости и мести.
— Хорошо. Сейчас нам подключат коммуникатор, и вы свяжетесь со своими друзьями. Пусть они узнают, что там происходит, и почему на планете до сих пор не появилось новых паломников.
— А Дженни с ней определённую работу провела и объяснила, что она сделала всё правильно. Мол, отомстила сразу за всё: и корпорации за родителей, и Рику за выстрел в спину. Потому как я для этого буга…
— Знаешь, Лисёнок, однажды ты перейдёшь черту, и тогда тебя не спасёт даже приказ босса. Исмаил не умеет прощать и ничего не забывает, — устало произнесла Сандра, подпирая подборок обеими ладошками и…
— Именно ваша репутация и стала залогом того, что мы вообще разговариваем, — ответил мужчина резче, чем это было необходимо.
— Об умении выживать на трудных планетах можете не беспокоиться. Это далеко не первая подобная экспедиция для меня. Единственное, что мне нужно от руководства планеты, узнать, где обитают сектанты. Н…
— В наших рабских загонах сидит почти три сотни бывших изгоев. Думаю, среди них найдётся парочка тех, кто знает этих террористов.
— Ну, будь у меня связь, я мог бы попросить кое-кого выяснить этот вопрос, — пожал плечами Кнехт.
— Понимаю. Но очень тебя прошу, постарайся.
Сообразив, что решение принято и оспаривать его бесполезно, Старый Лис испустил очередной тяжёлый вздох и отправился в ходовую рубку — отдавать последние указания по маршруту. Спустя четыре дня их ях…
— Понятно. В посещении планеты вам отказано, — резко ответил Влад, нажимая на кнопку вывода документов на печать.
— Похоже, нам можно было и не торопиться. Твой капитан умеет постоять за себя. Даже перед грозным генералом. Забирай его. С остальным я разберусь сам.
— И что ты предлагаешь? — задумчиво спросил верховный.
Взяв себя в руки, он выключил прибор и, перевернув его, попытался вскрыть заднюю панель. Как оказалось, сектанты были не так просты. Из коммуникатора была удалена плата выхода в планетарную сеть. Рас…
— Как я уже говорил, вполне достаточно будет опубликовать несколько хвалебных статей в разных религиозных журналах. Люди заинтересуются, начнут звонить мне и задавать вопросы. Я расскажу им о вашем б…
На третьи сутки после расправы над группой сектантов Кнехт, шагая следом за своим проводником, вдруг услышал гул двигателя и, резко остановившись, принялся оглядываться. Вскоре из-за деревьев показал…
— Не ожидали, мистер Кнехт? Поверьте, это ещё не все сюрпризы. Среди живущих в обитаемой галактике у нас есть друзья. Хотите, я назову вам количество ваших счетов и суммы, хранящиеся на них?
— Знаю, потому и говорю, что его как полицейскую машину использовать надо.
— За последние две недели мы уже пятый раз проводим акцию. Досматриваем и запрещаем высадку на планету. Пять шаттлов за две недели. Ты что-нибудь понимаешь?
— Да ладно тебе прибедняться, — отмахнулся один из мужчин. — Зато хоть какая-то определённость в жизни есть. Не знай мы, что тут ты заправляешь, не знаю, что и делали бы. Как жили и что имеем, сам зн…
— Чего и сколько? — быстро спросил Влад, вскакивая на ноги.
— В предательство я не верю. А вот опознать одного из моих людей могли. Это я вполне допускаю, — задумчиво протянул его собеседник. — Хорошо. Пусть будет так, как вы говорите. Через сутки на Нью-Ваши…
— Прежде всего, должен вам доложить, что силами имперской безопасности арестованы несколько человек, обвиняющихся в незаконном проникновении на планету, браконьерстве и провозе незарегистрированного …
Расчёт специалиста по щекотливым вопросам был прост. Получив подобную информацию, служба безопасности любой страны постарается сделать всё, чтобы заполучить в свои руки человека, передавшего её. А зн…
— Всё, мистер Олири. В буквальном смысле этого слова. Всё. Начиная с существования вашей корпорации и заканчивая вашим добровольным прилётом на эту планету. Более того, вы оба сами, добровольно, пере…
— Именно так. В нашем деле не всегда нужен монстр. Глупцов, готовых свернуть себе шею ради высоких идеалов, хватает. А вот мастеров, умеющих думать и при этом остающихся верными делу, всегда не хвата…
— Сегодня тут переночует, а завтра посмотрим. Есть у меня одна идея, — ответила женщина, загадочно улыбнувшись. Зная, что у неё на всех свободных мужчин есть свои планы, Влад решил на всякий случай п…
А здесь всё было не так. Вообще вся эта планета существовала словно не потому что, а вопреки. Вопреки всем условностям и правилам, существующим в большом, реальном мире. Кнехт растерянно замер, удивл…
— Погоди с отчётом. Нужно заключение специалиста к нему пришлёпнуть, — поспешил остудить трудовой энтузиазм капитана Влад.
— Тогда вооружайся. А самое главное, не вздумай лезть в то, что я буду делать. Скажу сразу, это будет жёстко и, возможно, не без мордобоя. И ещё, я собираюсь конфисковать яхту, оружие и всё, что там …
— Это опасно. На поверхности мы будем не так заметны, как в воздухе. К тому же космопорт — это прямая связь с орбитальной базой, где находится катер. В любом случае мы не сможем доставить вас прямо к…
— Бога ради, я оставлю вам свою визитку с номерами, по которым вы всегда сможете связаться со мной лично, — весело откликнулся Кнехт, уже предвкушавший горячую ванну, острую бритву, визит к парикмахе…
— Увы, но они есть, — фыркнул верховный. — Твоё предупреждение о возможном нападении на наш корабль из-за металла оказалось пророческим. Они и вправду напали. Но они не знали, с кем имеют дело, и ока…
— Слава богу, нет. Это для незваных гостей. Разрисуем, как положено, напишем «полиция», и можно будет браконьеров гонять. Опять-таки, куда на свободной планете без полиции?
Впрочем, спартанская обстановка как нельзя лучше подходила для того, чтобы настроиться на предстоящую работу. Пора было отвыкать от изысков цивилизации. На планету он должен был спуститься полностью …
— Да. Меня очень заинтересовали ваша группа и ваши верования.
— И на этом основании вы решили действовать без разрешения? Должен вас огорчить, господа. Даже на такой глухой планете, как наша, существует закон, и вы его нарушили. А нарушителей закона не любят ни…
Но по трезвом размышлении, Лис понял, что мстить одному инвалиду — мелко, а ввязываться в драку с целой империей — глупо. Достаточно было вспомнить, как спецслужбы империи походя, не вдаваясь в споры…
— Извини. Уж очень у тебя это по-взрослому получилось, — сквозь смех ответил Влад.
— Что вообще такое эти «драконы»? Я много слышала о них, но все рассказы больше напоминают истории, которые рассказывают в барах матросы с военного флота, когда пытаются снять девчонок на ночь.
— Вот это здорово. Значит, соболя по сто двадцать за шкурку возьму, куницу по сто, а норку по девяносто.
— Не стоит. Я могу войти в любое помещение на этом корабле, независимо от желания там проживающего. Запомни, ксеноброн, — это мой корабль. Экипажи приходят и уходят, а техножрецы остаются. Корабль и …
— Угу. Потому и в секту решила уйти. Родители погибли, приятель бросил, ребёнка потеряла, с работы уволили, в общем, полный набор. Вот и сорвалась. А тут при деле будет. Глядишь, может, жизнь и налад…
— Хотел спросить, когда ты на охоту собираешься. Мясо у девчонок кончается.
Решив отложить все разговоры до того момента, когда отставник окажется на планете, Влад приказал привести следующего пассажира. Отфутболив ещё пятерых паломников, он приказал мичману на сегодня закон…
— Пять единиц, от эсминца до лёгкого крейсера. Движутся веером, судя по состоянию накопителей, готовы открыть огонь.
— Привал. У вас есть полчаса на еду и оправку. Имейте в виду, кто отстанет, останется на планете. Ждать никого не будем.
— Должен, — рыкнул в ответ разведчик и, кивнув своим бывшим сослуживцам, стремительно понёсся в сторону яхты.
— И всё-таки, — продолжал настаивать араб.
— Не нарывайся, Лисёнок. Так ведь можно и шкуры лишиться, — ответила Сандра, и в голосе её звякнул металл.
— Я знаю, мистер Олири. Поверьте, я знаю о вас так много, что это даже становится не интересным. Прошу за мной, господа.
— Вот и пожил спокойно, — вздохнул разведчик, снова хватаясь за голову.
Уже на третий день их пребывания в отеле на личный коммуникатор Старого Лиса пришло сообщение. Уединившись в туалетной комнате, он быстро вывел текст на экран и, прочтя его, угрюмо хмыкнул. Как оказа…
— Я включу его с удовольствием, но только не здесь. У этой штуки слишком мощное радиочастотное излучение, а это не очень полезно для здоровья. К тому же оно узконаправленно. Так что если не хотите по…
— Это известно только духу корабля, — вздохнул в ответ верховный и, помолчав, добавил: — Надеюсь, мы вернёмся живыми. — В любом случае у нас есть приказ, который мы обязаны выполнить. Есть и другие н…
— Не будем спешить, мистер Джексон. Или вы предпочитаете «председатель»?
— Отец, я только что узнал, что ты решил лично поговорить с этим неверным.
— Нищему собраться только подпоясаться, — рассмеялся Андрей, выходя в другую комнату.
— Короче говоря, галактический мусоросборник. Куда вы отправляли тех, кто чем-то не устраивал правительства, — решительно констатировала Сандра.
— Это верно. В одном из грузовиков, специально для вас, я приказал погрузить четыре гравиплатформы с плазменной тягой. Наших. Будем надеяться, что транспорт прибудет к вам раньше гостей.
— Вы всерьёз решили, что какой-то сельский врач сможет преуспеть там, где потерпели неудачу профессионалы, имеющие под рукой отличное оборудование и вооружённые самыми прогрессивными способами лечени…
— Наоборот. Это очень важно. Если вы находитесь на частной планете, то это ещё лучше. Мои люди заберут вас оттуда, не привлекая ненужного внимания.
— Если бы она ещё знала, что это такое, — рассмеялся в ответ Мишель.
— Я потерплю, отец. Ты знаешь, я умею терпеть, — ответил телохранитель, отступив ещё дальше.
— Сурово, но оно того стоило, — усмехнулся араб. — Значит, столь мощный токсин — это смесь испарений от соков нескольких растений, произрастающих на планете Спокойствие?
— Генетическая карта. Однажды, изучая кое-какие материалы, я залез туда, куда не должен был залезать, и узнал это.
После беседы с арабом Старый Лис снова закрылся в своей каюте, судорожно размышляя, что будет дальше и как ему выкрутиться из создавшегося положения. Его бывшие сослуживцы не нашли ничего лучше, как …
— Это вы всем мешаете на этой планете, — огрызнулся Влад. — Цепляетесь ко всем, скулите, клянчите подачки. И ни один из вас не желает жить и работать как все люди. Вы только клянчите и воруете. Но те…
— Однако, — растерянно выдохнул Старый Лис и, припомнив взгляд, которым араб одарил председателя во время их разговора, невольно передёрнулся.
Выторговав авансом две трети оговоренной суммы, он приступил к подготовке акции. На планету специалист собирался попасть обычным рейсовым шаттлом, заранее получив разрешение на посещение планеты. Яко…
— Пришлось полностью реконструировать события того дня. Как оказалось, парень доставал образцы из сушильного шкафа и, чтобы дотянуться до стоящих далеко чашек, залез в шкаф по пояс. Само собой, он по…
Вскоре от Васильева пришло известие, что оружие выгружено, а шкипер подал оговоренный сигнал. Теперь оставалось только ждать. Друзья успели выпить по чашке кофе, когда за окном раздался мощный гул по…
— Я бы не относился к этому так легко, — снова завёлся Старый Лис.
Из оцепенения его вывел голос капитана, по селекторной связи объявивший о начале отстыковки яхты и выходе в открытый космос. Быстро перебравшись из-за стола в разгрузочный гамак, Старый Лис устроился…
Это был своего рода сложившийся ритуал, который он соблюдал из раза в раз. Что это было — суеверие, или своеобразный способ подготовиться, он не знал. По большому счёту его это и не интересовало. Гла…
Не дожидаясь ответа, ксеноброн отключил связь и, откинувшись в ложементе, задумался. Предупреждение изгоя о возможном нападении пиратов на их линкор можно было бы назвать смешным. Но Альказ почему-то…
Значит, первостепенной задачей профессора Кнехта будет не просто проникнуть в секту, а стать ближайшим помощником её главы. Только так, снискав его доверие, он сможет решить поставленную задачу и зар…
— Моя репутация вполне могла бы натолкнуть вас на подобные мысли, но могу вас уверить, что в данном случае мне это не интересно. Деньги меня мало интересуют. Нам вполне хватает и других источников. А…
— Всё правильно. Дело в том, что Спокойствие — это планета с тяжёлыми условиями пребывания, а сектанты не имеют собственных домов и не желают работать. Им, видите ли, вера запрещает, — подумав, ответ…
— Знаю. Но это не повод убивать невинных людей. Месть должна быть адресной, направленной на того, кто принёс вам боль и страдание. И не всегда это должна быть смерть. Для большинства этих людей гораз…
Но, как оказалось, лазать по деревьям в зимней одежде намного сложнее, чем он мог себе представить. Несколько раз сорвавшись и в кровь ободрав руки и лицо, Кнехт обессиленно уселся прямо в сугроб и, …
— Чушь собачья. Там нечего расследовать. Всё давно уже известно. Кроме того, проведение любого расследования давно уже вне компетенции корпорации. И уж тем более не в вашей компетенции меня здесь уде…
— Я бы и сам хотел это знать, — пожал плечами Мишель. — По моим данным, кучка каких-то толстосумов обнаглела до такой степени, что посадила свою яхту прямо на побережье соседнего континента и палит п…
— Мы побоялись, что военные просто отнимут у нас планету. Давно известно, что места произрастания подобных растений контролируются властями. Такое уже было, и совет принял решение не афишировать наше…
— Даже не знаю что и сказать, — задумчиво протянул изгой. — Вся беда в том, что люди, обеспечивающие джентльменов удачи всем необходимым, не занимаются особыми заказами. Это невыгодно и слишком хлопо…
— Считаешь главными не те вещи, которые действительно являются главными, — пояснил Влад. — Пойми. Нам никто не запрещает иметь семью. Всё дело в том, что мы сами этого не делаем. Служба — это наша ра…
— Не трудитесь. Не думаю, что вы сможете вспомнить что-то стоящее, — презрительно усмехнулся пастырь. — Вы просто законченный циник, для которого нет ничего святого. И поступлю я с вами, как с обычны…
— Тогда на этом и остановимся. Это будет компенсацией за потерянное время. Прошу учесть, что провалов у меня не было ни разу, и успех подобной операции целиком и полностью зависит от данных, которые …
— Исходя из того, что я успел узнать о человеческой расе, они, не задумываясь, развяжут войну. Колонизация и терраформирование различных планет ведётся полным ходом уже много лет подряд. И это одна и…
В сложившейся ситуации попытка побега была равносильна самоубийству, а жизнь мистер Кнехт очень любил. Поэтому ему нужно было сделать всё, чтобы переиграть пастыря в этой игре. Самое неприятное во вс…
— Я просто хотел в очередной раз заверить вас, что ваша жизнь в безопасности. Вы оказались очень полезным приобретением. Думаю, я сумею найти вам правильное применение. Ни о чём не беспокойтесь. Все …
— Сейчас там всем заправляет совет штаба. Но это ненадолго. Когда мы вернёмся — заметь, когда, а не если, — так вот, когда мы вернёмся, свободное кресло генерала займёшь именно ты, и никто другой. С …
Особенно Кнехта удивлял его взгляд. Прямой, проницательный, ироничный. Словно его обладатель знал о собеседнике нечто такое, чего тот и сам о себе не знал. Неожиданно специалиста что-то царапнуло. Чт…
Забрав коммуникатор, они заперли дверь, оставив специалиста размышлять о своей дальнейшей судьбе. Кнехт почти задремал, когда снова заскрипело ржавое железо, и ему жестом приказали выйти в коридор. Н…
— Ты издеваешься? — спросил Влад, плюхаясь от неожиданности на кровать. — На кой чёрт мне молоденькая дурочка, у которой ветер в голове? Мне умная, взрослая женщина нужна, которая может и за домом, и…
— Хочется верить, что да. Но в любом случае вы должны будете сделать следующее. После приезда на планету вы полностью рассчитаетесь со мной и на некоторое время исчезнете из поля зрения всех обществе…
После ухода группы разведки на планету высадились люди, занявшиеся подготовкой к колонизации планеты, а созданный лестианин, оказавшийся на планете случайно, делал всё, чтобы заполучить в собственнос…
Переглянувшись, пленники дружно расселись по местам и, недолго думая, принялись за еду. Дождавшись, когда гости нальют себе ещё по одной чашке кофе, араб сделал слуге знак, и тот бесшумно исчез за за…
— Неужели так трудно понять, что с этой планеты всё началось, и что, естественно, русские никому не позволят попасть на сырьевую базу подобной продукции? — ответил Старый Лис, чуть не взвыв от избытк…
— По триста точно бы не взял, — покачал головой купец. — Но раз так, ещё пятьдесят за штуку накину. Бог с ним. Тут уже не цена, а имя важно. Эксклюзив — это не шутка. Здесь марку держать надо.
— Она послужит усилению моей власти. Моя паства увидит, что любой осмелившийся поднять на них руку встретит свою кончину от рук моей личной гвардии. Даже если это будет человек из другого мира. Они д…
— Меня есть кому заменить. Эта миссия важнее, — вздохнул верховный. — Так вот, ты вернёшь нас обратно с оружием и получишь три слитка металла, каждый весом в одну саблю. За такое простое дело это оче…
— Закончить некоторые дела, после чего мы с вами сможем понаблюдать очень интересный поединок между имперскими спецслужбами и теми, с кем нам предстоит встретиться.
— Проклятье, мистер Олири, вы мне уже плешь проели! — чуть не взвыл председатель. — Я отлично знал, что это опасно. Мы потому и приехали сюда — чтобы уменьшить эту опасность.
— Я знаю, что было в том рейде, верховный, — перебил его Альказ. — Но позволю себе напомнить вам, что рабов много не бывает. Ведь именно из-за нехватки рабов верховному управляющему пришлось сильно у…
— Быстрая смерть? — зловеще переспросил араб. — А о том, что скрученный перелом шеи он мог получить только в результате насильственной смерти, ты не подумал? Исчезни с глаз моих, помесь прокажённого …
— Думаю, встречаться нам больше не нужно. Все детали обсудим по этому номеру. И ещё. Имейте в виду, что мои услуги очень дороги, и половину суммы я беру предоплатой. Это условие не оговаривается.
— Местный врач, он же химик и биолог в одном лице, тот самый, что выступал от местного населения, как-то обмолвился, что из местных растений, при надлежащей обработке, можно такую наркоту состряпать,…
Появление на орбите странного судна заставило капитана второго ранга Васильева отдать приказ играть боевую тревогу. Экипаж разбежался по местам и уже готовился нанести удар, когда из радиорубки сообщ…
Понимая, что девушка полностью права, Старый Лис достал из кобуры пистолет и медленно шагнул к стоявшему перед ними судну. В ту же минуту из так называемой яхты послышалась какая-то команда, и Исмаил…
— Вашего подчинённого? — иронично переспросил араб. — Думаю, Старый Лис не утратил своей хватки, и у него найдётся и на вас что-нибудь интересное разным силовым структурам. Впрочем, как и на весь ваш…
— Я, больше некому, — ответил разведчик, испустив тяжёлый вздох. — Нам бы ребят толковых, из наших. А то мы с геологом тут навоюем вдвоём…
— Шаг отчаяния? — медленно переспросил пастырь, отключая коммуникатор и вместе с креслом разворачиваясь к нему. — Ваше отчаяние стоило мне четырёх молодых, здоровых последователей. А это значит, что …
Пастырь развернул монитор с камерой к специалисту, и Кнехт принялся быстро диктовать коды доступа к своим счетам, одновременно набирая их на клавиатуре для отправки пакетным сигналом. Пользуясь тем, …
— Судя по срочности и неожиданности вызова, а также вопросам, которые вы начали мне задавать, отделение вашей организации на Нью-Лондоне раскрыто. Ну или в лучшем случае арестовано несколько ваших лю…
Сориентировавшись по карманному навигатору, Старый Лис пальцем указал направление, и Исмаил резко выкрутил ручку газа. Растянувшись цепочкой, экспедиция стремительно понеслась в глубь континента. Сид…
Это означало, что если хвоста за ними при переезде не обнаружат, охрана будет снята. Отключив прибор, Старый Лис выругался. Чего-то подобного следовало ожидать, но он не думал, что охрану снимут так …
— К тому, что на технику надеяться можно, но доверять надо только себе. Хочешь, чтобы всё было сделано правильно — используй все возможности. И прежде всего свои собственные.
— Для этого мне как минимум два боевых корабля на орбите потребуются, чтобы исключить несанкционированную посадку. С оружием тут полный швах. Поселенцы только что не с копьями ходят. Да и народу здес…
Ответом ему послужили два дружных кивка. Внимательно всматриваясь в сплошную снежную круговерть, Влад уловил какое-то движение впереди и, дождавшись, когда предполагаемая цель выстрелит, нажал на кур…
— Знаешь, я скорее брошусь с голыми кулаками на взвод вооружённых полицейских, чем рискну оказаться в подобной ситуации, — тихо вздохнула Сандра.
Выбравшись из машины, Влад с некоторой растерянностью одёрнул куртку и, сделав глубокий вдох, решительно шагнул к дверям. Войдя в сени, он старательно отряхнул снег с сапог и, открыв дверь в дом, вош…
После всего увиденного у Кнехта складывалось стойкое убеждение, что пастырь с самого начала отлично знал, с кем имеет дело, и теперь просто играет с ним, как кошка с мышью. Но как такое могло быть? С…
— Так вот. Ты оказался прав. Как это ни удивительно, но ты сумел угадать причину болезни наших техников. Всё дело в том, что для человеческой расы слегка завышенный фон излучения не так опасен, как д…
В том, что он единственный, кто знает реалии этой планеты, Старый Лис не сомневался. А значит, в том, что ему потребуется оружие при выходе на поверхность, он сумеет убедить террористов. Самый просто…
— А что здесь такого? — не понял Альказ. — В любом случае, ни вы, ни ваши друзья не смогут забрать, украсть или как-либо ещё захватить целую планету. Пусть даже маленькую. Рядом с ней постоянно наход…
Решив оставить свои предположения и измышления при себе, Старый Лис сосредоточился на дороге, благоразумно решив, что, оказавшись в руках местных властей, имеет все шансы выбраться из этой передряги …
Вот уже месяц Альберт Кнехт, специалист по щекотливым вопросам, сидел в опостылевшей камере, вырубленной прямо в скале, и за всё это время он не продвинулся в своём деле ни на шаг. То, что в самом на…
— Любая органика. Процессор разлагает её до состояния биологически активного коктейля и пускает в дело. Само собой, после специальной обработки. Подробности я тебе пояснять не стану, всё равно не пой…
Этот диалог очень удивил Лиса, но виду он не подал. Вполне возможно, что это была очередная проверка. Хотя в то, что о существовании на орбите планеты военного катера террористы не знали, он просто н…
Теперь оставалось только дождаться реакции верховного техножреца. Сон пропал, и Альказ, поднявшись, медленно прошёлся по каюте. Быстро пробежавшись по собственным выкладкам, он убедился, что всё сход…
А теперь все оставленные хвосты указывают на него. Именно поэтому Старый Лис, приводя возможные причины арестов, называл себя косвенной причиной случившегося. Благо расшифровать отправленные в службу…
Но по условиям, выдвинутым неизвестными покупателями, они должны были явиться без оружия. И вот теперь они шли к очередному названному им адресу. Огни рекламы расцвечивали ночной город в краски резки…
— Нас. Ты не знаешь, что именно нам нужно и как это проверить, а обучать тебя будет слишком долго. К тому же весь металл находится в ведении техножрецов. Не забывай, меня отправили с тобой не только …
— А вот вам, мистер Джексон, я советовал бы побольше молчать, — неожиданно ответил араб, разом перестав улыбаться. — Может быть, в бизнесе вы и соображаете, а вот в подобных играх вам лучше держаться…
От такой наглости специалист вздрогнул и, оглянувшись, с интересом принялся рассматривать сидевшую на соседнем мешке женщину. Ответив ему неприязненным дерзким взглядом, женщина тронула ладонью сидев…
— Знаете, я ведь никогда толком не знал, что именно производится на планете и кому это продаётся. Признаюсь откровенно, всегда считал это дело секретным заказом правительства и даже не пытался сунуть…
А самое главное, там, на Светлой — и Альказ знал это совершенно точно — имелся столь необходимый его властителям комплекс дальней связи. Альказ был уверен в этом только потому, что видел такой компле…
— Хватит, — рявкнул в ответ Старый Лис. — Вы сами говорили, что полностью признаёте мою компетентность в вопросах безопасности, так почему же не рассказали мне всё с самого начала и не позволили дейс…
Не дожидаясь ответа, он отключился и, раздражённо бросив на стол купюру в два кредита, вышел из кафе. Поймав такси, он велел отвезти себя в космопорт и, откинувшись на спинку сиденья, задумался. Оказ…
— Понимаю, — помолчав, улыбнулся араб. — И даже не стану обжаться на вас за такое недоверие. Гарантия у вас только одна — моё слово. Согласитесь, что после того, как вы передадите мне всю информацию …
— Что случилось? — жёстко спросил Влад, моментально подобравшись.
— Неужели совет верховных техножрецов не может что-то придумать, чтобы справиться с ним? — еле слышно спросил Альказ.
— Вот теперь мы подошли к самому главному вопросу, мистер Кнехт. Вы узнаете ответ, но не сейчас. Так вы готовы назвать коды доступа своим помощникам, или мне приказать, чтобы у вас их вырвали?
— Это не планы. Это пример того, как стал бы действовать я.
— Я же говорил, ваша ледышка очень выгодно расположена. Так что пользуйся, пока есть возможность.
— Ты мужик битый, но совет один дам. С Кудасовым больше слушай и меньше говори. Но уж если решил сказать, не юли. Говори что думаешь. Даже если мерзость какая. Руби с ходу, без околичностей. Он мужик…
— Всего наилучшего, пастырь, — расшаркался специалист и, поспешил к выходу.
— Всё просто. Сандре не повезло, и она проигралась в одном казино. Само собой, вещей у неё не осталось, как и денег на обратный перелёт. Её выбросили из отеля, и вы, случайно наткнувшись на неё на ст…
— Арестовать кое-кого нужно. Если точнее, то кучку браконьеров. Сели на планету без разрешения и отстреливают всё подряд. Да ещё и местным угрожают.
— Зато братству понравится, — усмехнулся в ответ пастырь.
Понимая, что без его помощи поселенцам не обойтись, Влад согласился, с ходу внеся в процедуру общения с приезжими коррективы. Договорившись с Васильевым, он теперь часами сидел перед монитором, задав…
— А когда их видели в вашем посёлке в последний раз? — продолжил допрос Кнехт.
— Поверьте, я и не собирался умышлять что-то против вас. Наоборот, мне очень нужно ваше сотрудничество, — истово ответил специалист.
— Ну да, — медленно протянул пират, что выдавало бешеную работу мысли.
— Ну ты хоть поленом-то не прикидывайся, — чуть не взвыл от избытка чувств Влад. — Признавайся, сколько дней ты там землю долбил?
— Добро. Я его прямо в порту встречу. Там и поговорим, — кивнул Влад, отключая комплекс.
— Ну, это давно уже не новость, — рассмеялся Влад, отпуская жену и присаживаясь к столу.
— Выходит, работать с бумагами вы умеете? — осторожно уточнил Влад, не веря собственным ушам.
— Тоже верно, — кивнул Влад и, повернувшись к комплексу, спросил: — А шкипер этой калоши чего говорит?
— А, ну да, — протянул пират, обретя дар речи. — Простите моё любопытство, почтенный, но как вы собираетесь расплачиваться с теми людьми? Что-то я не вижу у вас должного количества металла.
— Одни минутку, — снова поклонился метрдотель, бесшумно исчезая.
— Судя по показаниям приборов, нас медленно сносит в сторону пятна.
— Ты сейчас говоришь, словно у тебя в кармане лежит карта месторождения природных алмазов или урановых рудников, — фыркнул в ответ Мишель.
— Понятно, — помолчав, кивнула девочка. — А какое оружие вам пришлют? Бластеры? — спросила она, щегольнув незнакомым названием.
— Думаете, они могли разбиться возле пятна? — удивлённо спросил помощник.
Если согласно Писанию, вначале было слово, то для Влада Лисовского вначале появилась боль. Это было первое, что он ощутил, едва попробовал шевельнуться. Мысли текли медленно, словно ленясь. Понимая, …
— О как?! С ходу в ярмо запрягает, — рассмеялись разведчики.
— Понимаю, и спасибо за честность, — улыбнулся Кудасов. — Впрочем, ничего другого я и не ожидал. Недаром же про вас говорят, что самые честные солдаты в империи — это разведка.
В этот момент Старый Лис вдруг вспомнил, что чувствует человек, в которого в упор целятся из двух штурмовых пистолетов. Взгляд террориста — мрачный, не мигающий, практически ничего не выражающий — и …
— Вот уж точно, кто про что, а мужики про оружие, — фыркнула Дженни.
— Люди — подлое племя, — ответил Кнехт словами классика.
— Ты это о чём? — настороженно спросил Влад, поудобнее перехватывая карабин.
— Четверть астрономической единицы, — последовал моментальный ответ.
— Что ж. Кажется, я должен принести вам свои извинения и попросить забыть всё, что вы тут услышали. Мои цели и способы не должны вас волновать. В конце концов, мы платим вам большие деньги не за разг…
— Вот и отлично. Значит, запрягай своего гиганта, пусть готовится работников принимать.
— Оружие бери всё, какое есть, — крикнул ему вдогонку Влад.
— Ты забрал левее. Нужно взять немного вправо, — скомандовал Лис, рукой указывая направление.
— Похоже, этот мягкотелый оказался для тебя хорошим источником информации о расе людей, — задумчиво ответил верховный.
— Повреждений нет. Но если так будет продолжаться, нам не хватит энергии на ответный залп, — быстро доложил тот.
— Того. Урановая руда. Содержание металла превышает все известные пределы до такой степени, что её можно прямо так в реактор заряжать.
— Вот этот, — ткнул пальцем врач, указывая на послеоперационный шов. — Откуда он у вас? Что это была за операция?
— Я толком с местными делами разобраться до всей этой истории не успел, но знаю, что была тут какая-то кучка фанатиков. Но про них, кроме поселенцев, и не знал никто толком.
— Что ты хочешь этим сказать? — не понял Альказ.
— Ах, вот ты о чём, — облегчённо усмехнулся Влад. — На грузовиках будет несколько секционных ангаров, так что с местом для хранения проблем не будет.
— Кто знает? — пожал плечами гигант. — Это могут быть и золото, и платина, и нефтеносный слой, и даже кристаллы. В крайнем случае залежи медной руды. Сразу не скажешь.
— Судно оборудовано маневровыми двигателями и усиленными стойками, так что площадка не важна.
— Я знаю пару ребят, которые могут свести вас с нужными продавцами, но я не уверен, что они захотят иметь с вами дело.
— Что, даже своего личного убийцу с собой не возьмёшь? — иронично усмехнулась девушка.
— Иди уже, куда шёл, советчик, — весело огрызнулся Влад, распахивая дверь склада.
— Откровенно говоря, такие мысли мне в голову не приходили, — помолчав, признался председатель. — Всем нам нужны были неподотчетные деньги, и, когда появилась возможность получить их быстро, мы ею во…
— Подождём. Кажется, мы наткнулись на что-то новое, — ответил капитан, не отрывая взгляда от монитора.
— Зачем вы это устроили? Ведь я и так был у вас в руках.
— Что мы нарушили? — тут же завопил один из арестованных.
— Думаете, если вы вернёте вашим партнёрам деньги, они оставят вас в покое? — неожиданно спросил Старый Лис.
— Шуму от неё много. А в таком деле внимание к себе привлекать — последнее дело.
— И эта способность делает их особенными? — продолжала допытываться Сандра.
— В этом нет необходимости, — вмешался верховный техножрец и, подойдя к ретранслятору, решительным жестом открыл крышку панели управления.
— Говорил ведь тебе: не суйся в это дело, без стрельбы не обойдётся, — продолжал ворчать мужчина со шрамами.
— Хорошо выглядишь, — не удержавшись, констатировал он.
— Господи, что вы с ним сделали? — ахнул Дени.
— Те два грузовика уже ушли или ещё под погрузкой?
— Добро, Илья Иванович, там рядом есть кто из офицеров?
Ещё через сутки, оказавшись на переходе, Старый Лис прошёл в центральный зал ожидания и, подойдя к стойке регистрации чартерных рейсов, задумался. Он должен был как-то объявить о себе, но, не зная ни…
Сломив сопротивление пиратов и быстро заковав их в стальные наручники, твари загнали пленных в коридоры корабля и по команде офицеров направились к внешним воротам шлюзов. Как оказалось, предположени…
— А что с этими делать будем? — спросил боец с сержантскими знаками на руке.
В ответ раздалось злое рявканье тяжёлого оружия, и Старый Лис с ужасом узнал звук выстрела из бластера. Шутить с людьми, вооружёнными таким оружием, он не собирался. Живых после попадания из бластера…
— Хорошо. Но помните, что я вам говорил по поводу количества денег.
— Как ты относишься ко мне? — подумав, громко спросил Альказ, подняв голову.
— Я готов заплатить металлом за комплекс оборудования дальней связи по его весу. Приёмник, передатчик и ретранслятор.
— Бросился на него, надеясь, что это я? — спросил террорист, кивнув после услышанного.
— Женская сущность берёт верх? Странно, а я всегда считал, что женщины, выбравшие подобное ремесло, считают себя ярыми феминистками и всем и каждому готовы доказать, что ничуть не уступают мужчинам, …
— Думаю, не миновать нам обвинения в превышении полномочий. Это же открытый грабёж, — не унимался Мишель.
— И какие будут замечания? — не удержался Альказ от шпильки.
— Не знаю. Но, похоже, наши подвиги ему покоя не дают, — грустно улыбнулся Андрей.
Отлично зная структуру и устройство своей конторы изнутри, он понимал, что к его угрозе отнесутся серьёзно. Провал операции означал наказание для всех, кто в ней участвовал. Ему же, как гражданскому …
— И зачем вам такой риск? Ведь нас могут, например, арестовать и подвергнуть какой-нибудь психологической обработке, после которой мы расскажем даже то, чего и сами не помним, — не унимался Лис.
— Но ведь если бы она убила меня, вы бы не получили тех товаров, которые вам так нужны, — еле сдерживаясь, прохрипел Кнехт резко пересохшим горлом.
— Конечно. Письмоводительство, делопроизводство, офисная техника, — сквозь слёзы улыбнулась девушка.
— Они запрашивают наши коды идентификации и требуют объявить, кто мы такие, — ответил тот.
— Попробуйте. Старинный рецепт, — предложила Дженни, заметив его интерес.
— Очень интересно, — снова повторил разведчик, задумчиво почёсывая шрам на щеке. — Вся беда в том, господин капитан, что ввоз оружия на планету без разрешения совета планеты запрещён, а такого разреш…
— И на чём же он его поймал? — не сумел сдержать любопытства Лис.
— Тогда зачем мы туда летим? — не понял Старый Лис.
— Это была быстрая смерть, — буркнул Исмаил, явно не понимая, за что его ругают.
— Ты чего рычишь? — с интересом поинтересовался Андрей.
— Именно так. Понимаешь, те, кто создаёт эту технику, просто не может предусмотреть всего. А в итоге, рано или поздно, случается прокол.
— Ну и чёрт с ними, — отмахнулся Влад. — Главное, чтобы всё это барахло на орбите осталось.
— Тогда кто дал вам право попусту терять время?
— Я бы рискнул сказать ей, что она везучая. После такого обычно не живут.
— Мы с твоим дядей исходили из соображения, что не стоит изменять то, что много лет подряд отлично работает, — пояснил Влад. — Есть такая поговорка: лучшее — враг хорошего.
— Но не могу также не отметить, как быстро вы находите друзей. Сначала Исмаил, теперь Сандра, — продолжил араб, отсалютовав ему своей чашкой.
— Знаю, и ты меня прости. Устал от всех этих странностей, — извинился Влад, целуя жену. — Всё, поехал.
— Да уж. Порой такое впечатление складывается, что чиновники у нас больше всего боятся, что их самих за глупость и бездействие из этого оружия отстреливать начнут, — мрачно скривился Влад.
И тех и других он тут же приказывал отправлять обратно, мотивируя свой отказ полным отсутствием на планете любой инфраструктуры. Не обходилось, конечно, и без скандалов, угроз и даже судебных приказо…
— Случайно. Познакомился во время отпуска с одним весьма достойным джентльменом, работавшим раньше на корпорацию «Созидание», и от него узнал о вас и об этой планете.
— Да ладно тебе балагурить. Опять, небось, чартер с прибабахнутыми молельщиками появился, — проворчал в ответ Влад.
— Согласен. За такой куш и я бы рискнул чем угодно, — протянул Лис.
— Что-то ты частенько Всевышнего поминать начал. Сам, что ли, уверовал? — настороженно спросил Кудасов.
— Не заводите мне эту волынку снова. Вы останетесь здесь до тех пор, пока дело не сдвинется с места, и это не оговаривается. А теперь огласите мне весь список ваших причин.
— Сюда прибыли исполнители, а начальству нужна верхушка. Вот нам и приказали в очередной раз голым задом ежей напугать.
— Погоди. А зачем тебе вообще полицейская машина? Или твои дикари после получения свободы кинулись друг на друга охотиться?
— Я не испуган. Я готовлюсь к худшему, при этом надеясь на лучшее. Ладно, делать нечего, так что попробуем пережить и это приключение, — задумчиво протянул Старый Лис.
— Вот только не заводи эту шарманку. Я уже говорил тебе, тут замешана большая политика, — отмахнулся Влад.
— Совсем взбесился, — проворчал Влад, глядя ему вслед.
— Ты дураком-то не прикидывайся. Девочке теперь жить с этим, — угрюмо огрызнулся Влад.
— Капитан, ещё немного — и мы пересечём запретное расстояние, — осторожно напомнил навигатор.
— Кажется, вы собираетесь мне что-то предложить?
— Прикажите скинуть все сведения о секте на этот адрес. В будущем, если потребуется, пользуйтесь только им. Постараемся избежать ненужной огласки вашей проблемы.
— Разве это так плохо? — усмехнулся Кнехт. — Ведь и в вашем мире всё точно так же.
— Нет. Там броня и состав обшивки другой, — усмехнулся Васильев. — Так что ты решил? Как действовать будешь?
Прикрыв правый глаз, разведчик мысленным приказом настроил имплантант и всмотрелся в указанное направление. За деревьями лежал огромный красавец лось. Положив руку на плечо напарнику, Влад бесшумно д…
Во втором он явно сомневался, а значит, она говорила правду. Но где теперь искать этих проклятых сектантов? Конечно, можно было бы поболтаться по планете пару недель, заявившись потом обратно, и потр…
— Вот уж не думал, что на старости лет в купцы заделаюсь.
— Это вы так думаете, а я уверен, что у неё есть приказ уничтожить нас, как только она проверит все полученные данные.
— Самым лучшим вариантом было бы попытаться обмануть их. Лечь в дрейф и попробовать назваться, например, охотниками. Но это означает, что на планету нас тогда точно не пустят. Остаётся только попытат…
Тактический монитор погас, и спустя несколько ударов сердца загорелся снова, но теперь вся его поверхность была разбита на ровные квадраты, в каждый из которых транслировалось изображение с одной кам…
— Терпеть издевательства? — насторожился Кнехт.
— Спасибо, — тихо ответил Влад, не зная, плакать ему или смеяться.
— Присаживайтесь, — кивнул в ответ мичман, разворачивая ей кресло.
— Ладно, с заказчиком потом будем разбираться. Всё равно до него не добраться. Кому вы должны были сдать груз?
— В леднике. Рыба отлавливается, сортируется и потом перегружается в ледник. А что, вам нужна живая? — быстро переспросил Влад, внутренне холодея.
— Значит, это должны делать те, кто может и имеет для этого необходимые инструменты, — пожал плечами Альказ.
— Помнишь наш разговор про возраст захваченных кораблей и степень изношенности защиты их двигателей?
— Там, — ответил тот, кося свободным глазом в нужную сторону.
— Всё просто. В твоём возрасте нормальная женщина начинает мечтать о детях, и иногда замыкается на этой идее. Тебе нужно только в подходящий момент обронить, что, мол, давно уже хочешь иметь ребёнка,…
Жёны, дочери и любовницы богатых и даже просто состоятельных мужчин считали, что отсутствие хотя бы одного украшения с настоящим бриллиантом ставит их на ступень ниже тех, у кого оно есть. Но природн…
— Диана Свенсон. Простите, я так понимаю, что на планету паломников вы не пускаете. Это правда? — робко спросила девушка.
— Короче говоря, собираешься их банально ограбить, прикрываясь законом, — рассмеялся Мишель.
— Внимательно следи за мной и будь готова к неожиданностям.
— Уйти мы можем только одним способом: отдав твоего босса властям. Тогда ему станет не до мести. Русские отличаются редкостным упорством при преследовании преступников. Особенно преступников такого м…
— Я же говорил, нас учили водить всё, что способно двигаться, — пожал плечами Влад.
— Хотите выжать меня досуха? — мрачно спросил специалист.
— А кто сказал, что она подданная Халифата? — иронично усмехнулся араб. — Просто два пожилых джентльмена после активно проведённого отдыха оказались столь любезны, что помогают незадачливой девице, п…
— Да-да, господин, я всё понял, — испуганно зачастил пленник.
— Раз вы звоните по этому номеру, значит, вы знаете, кто я, — усмехнулся Кнехт.
Добравшись наконец до Нью-Кента, небольшой провинциальной планеты, в банке которой председатель хранил всю нужную информацию, Старый Лис позволил себе вздохнуть немного свободнее. Воспользовавшись те…
Так, например, привезённые им саженцы требовали срочной пересадки в грунт, а холодильники биоматериала нуждались в срочной подзарядке. В общем, после месяца бешеной работы все поселенцы едва перестав…
— Продолжайте придерживаться этой линии поведения, — одобрительно кивнул Старый Лис. — Только, ради всего святого, не вздумайте касаться этой темы сегодня. И вообще старайтесь говорить только в том с…
— Не очень. Это позволяет выявить не самых умных офицеров, случайно прорвавшихся в командиры корабля. Не мне тебе рассказывать, что есть и такие. И очень часто случается, что спасавшие их помощники, …
— Тогда покажите мне этого гонца, — снова усмехнулся пастырь. — Не сомневайтесь, вы его не найдёте. А сам я не покидаю этих пещер со времён своего приезда на планету. По вполне очевидным причинам, — …
— Это значит, что некоторые джентльмены, увидев представителей другой расы, сначала нажимают на курок, а потом начинают задавать вопросы. К тому же, как вам известно, ваш металл очень ценится среди л…
— Сбрось скорость. Если пойдёт снег, мы всех потеряем и сами можем заблудиться, — ответил ему Лис, стараясь перекричать ветер и рёв мотора.
— А разве я отказывался? — ответил Альказ вопросом на вопрос, становясь так, чтобы исключить нападение сзади и оказаться поближе к куче всяких режущих инструментов.
— Я ещё в своём уме, — усмехнулся в ответ разведчик. — Как только погода успокоится, я свяжусь с людьми и сообщу вам результат. Может, у вас есть какие-нибудь особые пожелания по товару?