Все цитаты из книги «Еще один шанс»
– Слышал про такую. Добрая машинка, должно быть, – не сдержался Мишка.
– Да где тут? – развел Мишка руками. – Так, общие понятия только и выучил.
Радостно полыхнув взглядом, Глафира моментально накрыла на стол. Не ожидавшие такой роскоши мальчишки притихли, рассматривая угощения квадратными от восторга глазами.
– Как прикажете, – вздохнул Мишка, собираясь с мыслями и вспоминая все, что успел наговорить уряднику. – Значит так. Господин инженер сказал, что собирал у себя в сарае дизельный двигатель. И топлива…
– Неужто совсем все забыл? – удивился урядник.
– Милости просим, господа. Присаживайтесь. Спрашивайте, – осторожно кивнул Мишка, усаживаясь на лавку.
– Умный. И хитрый, – усмехнулся Белецкий. – Знаете, он ведь предложил мне регулярно поставлять к столу свежую дичь, только за разрешение вести дела с отделом интендантов.
– Я бы молока с хлебушком поел, – улыбнулся ей Мишка, сразу вспомнив вкус своего завтрака.
Офицеры снова замолчали, погрузившись в размышления о ближайшем будущем, а между тем предмет их обсуждений не спеша шагал по улице, неся в сумке очередную партию охотничьего припаса и размышляя о соб…
– Это выходит, шесть раз подряд выстрелить можно курка не касаясь? – уточнил урядник.
– Вот паршивец! – восхищенно покрутил головой старший. – Слово даю. Вместе уйдем и вместе придем. Да и не станет он на нас прыгать. Есть способы в узде его держать. У меня другая мысль. Бежать он хоч…
– Слава богу, Миша. Да только человечек у нас пропал.
– О! Руки начали шевелиться, – услышал он негромкий мужской голос. – Это очень хорошо. Разотрите его, голубушка. И губы смочите. Наверняка пить хочет. Да не руками. Тряпочкой мягонькой, чтобы кожу не…
К его везению, на улице никого не было. Похоже, нападавший и сам не желал наличия зрителей, так что выбрал для нападения самый глухой участок дороги. Этим Мишка и решил воспользоваться. Установить ли…
– Так аэростаты есть, аэропланы тоже есть. Вот и выходит, что слово аэро – это воздух, – вполне логично пояснил Мишка. – Только раз воздух не такой плотный, как вода, то и делать его придется большим.
– А вот месяц пройдет, и зайду. И у господина инженера жалованье будет, и нам рассчитать проще, – снова нашелся Мишка.
Уходить надолго он не собирался. Главное сейчас было определиться с направлением и просто с возможностью прочесть оставленные бандитами следы. Была бы собака, можно было бы идти сразу. А так, без под…
– Спасибо вам, дяденька. Пойду я, – смущенно улыбнулся он мастеру, забирая свои приблуды.
– Вот очухаюсь, сам в тайгу схожу, а там как бог даст. Если вспомню, как правильно по следу ходить, то милости прошу, а если нет, не обессудьте, – кивнул Мишка, решив играть роль до конца.
– Думал об этом, – кивнул Мишка, быстро допивая чай и вскакивая.
– Так что вместе пойдем. Расскажешь ему все. Да и я еще разок послушаю.
– И как вы себе это представляете, молодой человека?
– Прости, не признал, – повинился унтер, закидывая винтовку на плечо. – Ловко ты его.
Внимательно слушая его повествование, мужчина короткими, точными штрихами наносил рисунок на бумагу. Спустя минуту перед Мишкой лежала описанная им конструкция.
– Так на станции еще проводами какими-то светят, – подумав, выдала Глафира.
– Что просишь? – повернулся Мишка к продавцу.
– Добро. Тогда так. Завтра уключины железные принесу, поставите. И лодка тут до выхода постоит. Как приду забирать, так и деньги принесу. По рукам?
– Ты ж вроде охотник. Откуда время на книжки? – не унимался полицейский.
– Им учиться надо. Грамоте. А то так и будут всю жизнь или по тайге шастать, или на копи спину ломать. Да и какие из них помощники? Дети еще. Не приведи Бог, бревном привалит, – скривился Мишка, кото…
– Так какой же он покупатель, ваше благородие? Голь перекатная, – попытался отговориться то ли приказчик, то ли еще какой приближенный к хозяину.
Но стоило только закрыть глаза, как перед ним тут же всплывало гладкое личико сердечком, ровный разлет бровей, пушистые ресницы, в которых мерцали огромные глаза, ровный, чуть курносый носик, и нежны…
– Чуть больше тридцати, остальных, в смысле баб, в стойбище забрали, – коротко пояснил Мишка.
– Да вы никак опять мотор собрали? – сообразил урядник и возмущенно засверкал глазами.
– Пусть духи стоят за твоим плечом, – негромко отозвался охотник и, легко поднявшись, бесшумно растворился в тайге.
– Так это, солонины бы нам. На зиму, – пролепетала Глафира, заметно робея перед властью.
– Кто не услышит, пусть сразу себе панихиду заказывает, – зло фыркнул Мишка и, попрощавшись, отправился домой.
Вынеся ящик с патронами, он аккуратно поставил его на пол пролетки и, быстро осмотревшись, запрыгнул на козлы.
– Помню, что на меня заказ есть, – скривился парень.
– Не за что. Тебе не дай, так ты сам найдешь. Или вообще придумаешь, как сделать, – усмехнулся урядник, оглядываясь на подходивших подчиненных.
Вообще на эту поездку у него были большие планы. Места, в которые он собирался, изобиловали непуганой дичью и были способны легко обеспечить его и семью вдовы. После того как Марфа без единого слова …
– Да что ты заладил, благородие да благородие. Николай Аристархович я. Забыл что ли? – возмутился урядник.
– Забирай. Твой трофей, – усмехнулся урядник, отдавая ему нож. – Думаю, ты ему более подходящее дело найдешь.
Закончив с текущими делами и наведя порядок, он поспешил домой. Нужно было порадовать тетку и заняться своими делами. Урядник явно положил глаз на его лампу и теперь, заходя к ним, регулярно выразите…
– Все, я спать ложусь. Ты его пока карауль, а как полночь минет, разбудишь, – скомандовал он полицейскому и, улегшись на лапник, моментально уснул.
– Было время, на утку сама ходила, – улыбнулась женщина, разом помолодев.
– Зачем? – сделал вид, что удивился, парень, который уже прикидывал, как бы соорудить небольшой лодочный мотор. – Хотел бы под мотор, не стал бы уключины в железо забирать. Да и рундук тогда разбират…
Клинок с хрустом пробил кожаную куртку и вошел бандиту в грудь. Быстро обыскав всех троих, Мишка собрал все оружие, пояса с ножами и сумки, в которых те носили всякую всячину и, обойдя здание участка…
– Некуда ему ехать, Миша. Под запретом он, – вздохнул урядник.
– Конитива, – произнес Мишка, глядя ему прямо в глаза.
– Бога побойся, Мишенька. Как же можно, человека убить? – запричитала Глафира.
– А что в таком случае будет полезно? – спросил полковник с явным интересом.
– Ты бы отдохнул, сынок. Рано тебе еще с оружием возиться.
– М-да, одному хоть разорвись. А еще и пожрать бы надо. Уже кишка кишке рапорт пишет.
– Мама Глаша, ты пока пацанов покорми и подругу свою. А я самовар поставлю, – вздохнул Мишка, накидывая полушубок и шапку.
На следующее утро он принес в подвал три десятка ровных деревянных плашек, в каждой из которых было просверлено двенадцать отверстий диаметром под револьверный патрон. К его удивлению, верстак уже бы…
Сунув дробь в карман, Мишка с железом подмышкой помчался к себе. Едва скинув дождевик, он подскочил к своему оружейному сундуку и, откинув крышку, принялся вспоминать, все ли у него есть для правильн…
– Или я дурак, или жопа с двумя «п» пишется. Это ж оружие с самовзводом, а местные пользуются револьверами одноразового действия. Чует мое сердце, без урядника тут не разобраться.
– Катушка, еще от Трифона, в сарае лежит. И челноки там же, – кивнула тетка.
– Выходит, не будет карты, – мрачно констатировал полковник.
– Игореша, ты меня удивляешь, – покачал полковник головой. – Этот парень, несмотря на возраст, личность в поселке известная, и многие, поверь мне, очень многие местные жители считают его чем-то вроде…
– Слушаюсь, господин полковник, – проблеял офицер и, вздрогнув, вышел.
– Это я всегда помню, – кивнул Мишка, скрипнув зубами.
– Не гневи Бога, – покачал грек головой. – Пешком или на веслах мы бы едва от чугунки отошли.
– Шутить изволишь? – фыркнул Мишка, намеренно обращаясь к нему как к равному. – С чего это вдруг я тебе задолжал?
– Это был бы самый лучший вариант, – кивнул полковник. – А если их будет очень много, то от вас должен прийти к нам гонец и рассказать, где они, сколько их и что делают. Тогда я смогу отправить в то …
– Не ударят, – отмахнулся парень. – Там у них место священное. Что-то вроде капища. Им главное, чтобы туда никто не попал, а остальное… – Мишка махнул рукой, всем своим видом давая понять, что пробле…
Разрезая каждую рыбину вдоль хребта, парень натирал ее солью и смесью перца, после чего обвязывал бечевой. Быстро развесив то, что собирался коптить, он разжег огонь в коптильне и, плотно прикрыв две…
– Ладно. Давай делом заниматься. Языками чесать и работая можно, – сдался грек и закинул винтовку на плечо.
– Васятка, – с угрозой протянул бригадир. – Совесть имей.
– Да, урядник рассказывал, что вы необычный молодой человек, хотя знает он вас с самого детства.
– Давай, – кивнул мастер, насторожено глядя за его движениями.
– Тогда, может, я лучше обойму пустыми гильзами заряжу? – на всякий случай предложил парень. – Еще выстрелит спьяну, греха не оберемся. А станет спрашивать, скажете, что это специально так, для его б…
– Кто еще пойдет? – подумав, уточнил Мишка.
– В общем так. Я сейчас уйду, а вы сами решайте, что дальше делать станете. Не по пути нам более, – отрезал парень и, прихватив лыжи, принялся осторожно пятиться, удерживая сидящих на мушке одной рук…
Одобрительно кивнув, полковник замолчал и задумчиво уставился на струящуюся за бортом воду. Сам Мишка, в очередной раз досадуя на себя за то, что снова распустил язык, сосредоточился на управлении ве…
– А за кого речь, Николай Аристархович? – спросил Мишка.
– А если он потом сам тут золото добывать станет? – не сдавался Савва.
Не удержавшись, Миша зло зашипел сквозь зубы. Именно потеря мотоцикла, в который он вложил столько сил и времени, заставила его понять, что потерял он не только мотоцикл, но и всю свою прошлую жизнь.…
– По существу ничего, – развел Мишка руками. – Когда рвануло, меня по голове приложило, и я сознания лишился. А потом, когда очнулся, понял, что не помню ничего. Имя собственное с трудом вспомнил. В …
– Ну так оно вроде, и правильно будет. Ты ж мне вместо мамки стала, – нашелся Мишка, ругая себя за бестолковость и полное отсутствие контроля за собственным языком.
– А что, сомнения есть, или проблема какая? – нейтрально уточнил мастер.
– Да ты не пужайся. Я к тебе с весточкой.
– А ты попробуй, – развернулся к нему Мишка. – Давай, рискни. Узнаешь, как медведя на нож берут.
– Зато прибыльное. Сезон отработал, и всю зиму сыт, пьян и нос в табаке. А потому как я не пью и табака не потребляю, то сыты мы с тобой будем долго.
– Бога побойся, вьюнош! Говорю же, товар заводской, Саратовской мануфактуры. Да тут одна дорога стоит столько, что и не представить, – завопил торговец на всю площадь.
– Не скажите, Николай Аристархович, – покачал Мишка головой. – Если угол, то ему можно зубы заговорить, отвлечь, а потом и просто прибить. А если политика, то эти сами кого хочешь до полного изумлени…
– Это я от радости, – нехотя призналась женщина. – Вырос защитник. Я ж вдруг поняла, что теперь ему, ироду, ни в жизнь меня не тронуть. Я уж и не ждала, что сложится. А тут и мамой назвал, и защищать…
– Вот и славно. Развлекайтесь, – понимающе кивнул парень.
– Вот уж чего никак не ожидал, – растерянно проворчал Мишка, расписываясь. – Спаси Христос, Николай Аристархович. Нам с мамой Глашей эти деньги сейчас в самый раз будут.
– Вешайте свою добычу вон туда, под навес, и присаживайтесь, Александр Ефимович. Как раз уха поспела, обедать будем.
Они выбрались на край лощины, и Мишка, чуть сдвинув ветку, приподнял голову, всматриваясь в открывшуюся картину. А картина была странная. Хунхузов оказалось человек сорок. Из них десяток молодых женщ…
– Вот давайте вместе и посмотрим, – понимающе кивнул полковник.
– Уболтал, черт языкастый, – усмехнулся Мишка, отдавая тетке два пакетика с иглами и доставая из кармана мелочь.
– Смотрю на тебя, и диву даюсь, – вздохнула женщина. – И откуда у тебя такие хитрые мысли берутся?
– Скучно, в сенях топор возьми и дров наколи. Тетке нужно будет для нас обед готовить. Вот и поможешь.
– Ну а как же. Опять отчет писать стану, – удрученно вздохнул урядник, для которого составление бумаг было казнью египетской.
– Ну, тут с тобой спорить себе дороже, – усмехнулся урядник. – Да только винтовки те на наш склад по описи сданы были. А ты предлагаешь их продать.
– Это запросто, – хищно усмехнувшись, завозился второй, прикладываясь к штакетнику.
– Ежели без размеров, могу. Компоновку и примерное расположение узлов.
– Вас тут трое. Вот и поговорите, – фыркнул Мишка и, шевельнув стволом, приказал: – В сторону, пока башку не снес.
«И снова работает, – мысленно улыбнулся Мишка. – Теперь самое главное».
– С чем, простите? – тут же отреагировал полковник.
– Ты дословно угадал его ответ. Денег он не взял, и как сказала Анюта, посмотрел на нее так, что ей стало ужасно стыдно. С того дня девочку словно подменили. Боюсь, не влюбилась ли. Сам понимаешь, во…
В чувство его привели осторожные, ласковые касания чьих-то рук. Кое-как выжав из себя еле слышный стон, Мишка попытался открыть глаза, но мышцы отказывались подчиняться. Сделав еще пару попыток хоть …
– Во флигеле моем стрелял? Стрелял. Кровь на полу, пуля варнаку голову пробила, вазу дорогую разбила и стену попортила. Так что должок за тобой, Мишка.
Урядник не поскупился, выделив для этого дела самых молодых и крепких бойцов с десятником, имевшим серьезный авторитет. Сам десятник, очень впечатленный умениями Мишки в стрельбе, слушал парня внимат…
– Соболь есть, куница. Лиса. Песец. Все есть. Женщины все выделали, мех добрый, ровный. Приедешь, женщины с тебя мерку снимут, станут новую одежду шить. Старая уже маленькая. Ее мой младший носит.
Вся его чуйка буквально вопила, что вокруг творится что-то совсем неправильное, но что именно – непонятно. А значит, вести себя надо так, словно собрался пройтись по минному полю. Напившись, он побла…
– Да куда теперь спать-то? – удивилась женщина. – Корову доить пора. А ты спи. Спи. Поправляйся, – добавила она, погладив его по щеке шершавой от мозолей ладонью.
– Хорошие песни. Откуда знаешь? – опомнившись, спросил офицер.
– Сейчас пойду. Дома ждать буду, – пообещал Мишка.
– Странно вы как-то разговариваете, молодой человек, – насторожился старший дознатчик. – То как крестьянин простой, а то как человек с образованием. С чего бы это?
– Вот чего мне там точно хватать не будет, так это твоей готовки. Вкусно, сил нет.
– А-э, ничего, – растерянно протянул Мишка, вдруг сообразив, что действительно ничего не помнит. Точнее, помнит то, о чем пока говорить совсем не стоит. С чего он так решил? Да потому, что вокруг все…
Приняв решение, парень быстро сгреб в найденную тут же тряпицу все, что должно было попасть в печь, и, прибрав найденное золото в оружейный сундук, принялся выгребать из карманов и сумки все собранны…
– Дурак ты, купец. Я тех хунхузов и брал, – фыркнул Мишка. – И револьвер этот я с одного из них и снял.
– Должен. Да только не здесь. И особенно не в фактории.
– Можете и сами попробовать, – пожал Мишка плечами. – Да только властям они не особо верят. Послушают, покивают и уйдут.
– Сзади бил, – резюмировал урядник, едва глянув на оружие. – Ну, Трифон, молись. Доигрался ты, – загремел он, тяжело разворачиваясь к виновнику. – Выньте эту свинью и в холодную. Завтра же рапорт мир…
– Заимку хочу ставить. Выше по реке. Наши все ниже ходят. А я к горам хочу, – пожал Мишка плечами.
– Не понял, – покрутил полковник головой.
– Ой! Мишенька! Убили-и! – раздался вопль с телеги и только тут Мишка понял, что ему что-то сбоку мешает.
– Неужто можно? – растерянно спросила Глафира.
– Чужая душа потемки, – вздохнул дознатчик, поднимаясь с лавки.
– Место узнай. А дальше сами справимся. Не нужно лишних глаз в таком деле, – ответил Мишка, успевший все продумать. – Ты рыжьем займешься, а я заимку поставлю и по хозяйству. А дальше ты в свою сторо…
– Охотников надо было спрашивать, – улыбнулся Мишка. – Они про это все знают.
– Бог простит. Дозвольте идти, ваше благородие?
– Ну, если хотите, я с ним поговорю и велю оформить патент на вас двоих. Думаю, это будет правильно, – предложил полковник, построжав лицом.
– Гитара. Семиструнная. Ее еще цыганской называют, – пожал Мишка плечами. – Только она у вас расстроена.
– Ступай, голубчик. Ступай, – очнувшись от размышлений, закивал майор.
– Непременно буду, – кивнул парень, поднявшись.
– Не нужен я им, – усмехнулся парень, отдавая ему оружие.
– Как оно тебе, мама Глаша? – поинтересовался он.
– Извини, что разбудил, – вздохнул Мишка. – Не спится.
– Почему?! Отец сказал, что я сам должен торговать научиться, – принялся возмущаться подросток.
– Промеж купцов и охотников давно сговор есть. Ежели ханты пушнину отдают, то ее только в факторию или к тем, кто пушниной промышляет. А ты что затеял?
– Так при выстреле саму гильзу малость раздувает. Если не выровнять, то потом она может в барабане застрять.
– Вчера ты с аю столкнулся? Ревел громко.
– Это верно, – кивнул Мишка. – Значит так. Три подводы по десять пудов. Ну, или как там получится. В общем, мне тридцать пудов надо.
Кобуру к револьверу он шил сам, купив на торгу несколько кусков толстой кожи. Откинув барабан, парень вытряхнул на ладонь патроны и принялся внимательно рассматривать оружие. Глядя на его манипуляции…
– А хочу к господину инженеру в ученики напроситься, – рискнул Мишка. – Нравится мне с железками возиться. Да и говорят, талант у меня к этому делу есть.
– Баба с возу, кобыле легче, – отмахнулся Мишка, успокаиваясь.
– Как и наши им, – фыркнул Мишка. – А вообще, говорят, что ханьцам запрещено продавать иностранцам лучшие сорта чая под страхом смерти. Там не только про чай такие законы. Про фарфор и еще некоторые …
– А с чего бы им быть? – сделал вид, что удивился Мишка. – Я ж сказал, он все честь по чести сделал.
«А про шкуры – это мысль толковая, – подумал Мишка, проводив его взглядом. – Только с Толгатом нужно будет договориться, чтобы его бабы те шкуры как следует выделали».
– А когда? Зимой надо было? Осенью самая охота начнется.
– Это и есть тот самый пресс? – спросил урядник, ткнув пальцем в станок.
– Медведь зверь умный. Недаром его ханты первым человеком считают. Точнее, предком человека. Еще говорят, лесной хозяин. Если его не трогать, сам не полезет. Он на человека пойдет, или если ранен, ил…
– Задумался, мама Глаша, – сделал вид, что смутился, парень.
– Да кто ж меня в участок пустит? – сделал вид, что испугался, парень.
– Нет, не суетитесь, а задаете слишком много ненужных вопросов. А всего-то надо просто спокойно подождать. Скоро все решится.
«Теперь накрыть все это добро брезентовым пологом, и готово», – подумал он, бросая внимательный взгляд в небо.
– Сам виноват. А будет гадить, так я его вообще шлепну, – зашипел Мишка, моментально ощетинившись.
– Хозяин знает, что ты народ дуришь, или с ним делишься? – спросил Мишка, усиливая нажим.
– Спрашивай, – чуть подумав, кивнул собеседник.
– Хорошо, – тихо выдохнул пришлый. – Но мне нужно время на подготовку. Это нужно сделать так, чтобы все подумали, что это случайность.
Мишка, получивший в участке свое жалованье, отдал тетке полученную от полковника пятерку и теперь тратил свои честно заработанные деньги. Уложив свертки с булочками, пряниками, рогаликами и сушками п…
– Ну, угощайся. Только не думай, что так всегда будет. Вот оправишься и станешь сам себя кормить.
– Благодарствую, ваше благородие, – Мишка заставил себя снова поклониться. – Дозвольте идти?
– Будет, Савва. Будет. Я это место не просто так приметил.
– За поленницей, в коробке из-под чая, – тихо ответила женщина, лукаво улыбнувшись.
– Пусть будет пять, – поспешил согласиться инженер и полез во внутренний карман.
– Я, Александр Ефимович, человек ленивый, и потому любое дело стараюсь делать один раз. Но так, чтобы больше его не переделывать, – с усмешкой пояснил Мишка.
– А что тут скажешь? – удивился Мишка. – Я тут на досуге подумал, как оно и с чего случиться могло, и показалось мне, что кто-то очень хотел от господина инженера избавиться. Или убить, или на каторг…
Ручей протекал по разлому горной породы и, поднявшись на его край, они оказались на небольшом плато. Молодые кедры росли здесь широко, свободно, и промеж их стволов открывался вид на тайгу, лежащую н…
– Николай Аристархович, а вы случаем их по рублю не разменяете?
– Правду, сынок. Зла он тебе много сделал. Знаю. И благодарю за то, что ты мне дозволил доброй женой остаться, – коротко пояснила Глафира и, еще раз поклонившись, вышла в сени.
– А потом это моя земля будет. Всем скажу, что заимку тут поставил. Чужие не пойдут. А пойдут, им же хуже. Знаю, чего опасаешься. В сторону каменного лося ходить не стану. Мне и тут добычи хватит.
Собрав очередную дощечку с готовыми патронами, Мишка устало вздохнул и занялся уборкой. Прошла неделя с того памятного похода, а его так никто и не спросил, что случилось и почему, уйдя с группой, он…
Не останавливаясь, парень подскочил к пытающемуся подняться первому и, приседая, нанес еще один удар ребром ладони в основание черепа. Стоявший на четвереньках человек подставил шею под удар, и парен…
– Плохо, – тихо вздохнула женщина. – Тебе спасибо, не голодают, но и сытыми бывают редко.
– Погоди, Володя, – отмахнулся офицер, заметив его взгляд. – Знаешь, что это такое?
– Ну, тебе виднее, – растерянно отозвалась Глафира. – А про что ты спросить-то хочешь?
Сходив в сарай, Мишка принес плетенные из орешника правила для шкурок и, быстро натянув на них добычу, вынес рухлядь в сарай. На мороз. Заниматься выделкой ему не хотелось. Нудное это дело и вонючее.…
Дома, кое-как разгрузив телегу и вернув экипаж хозяину, он вернулся в избу и, убедившись, что тетка уже успела вскипятить воды, осторожно стянул рубаху. Рана была не опасной, но крепко кровила. Между…
– А чего? Трифона прикажешь с каторги ждать? – фыркнул Мишка. – Зима скоро, а тебе и на улицу выйти не в чем.
– Это откуда у тебя такая вещь? – вдруг завелся урядник, перехватывая винтовку поудобнее.
– Да с грабежа. Они не людей, они целые страны грабят. Индия их колония. В Китае тоже они, и в Африке их сапог. Чего ж не жить, с таких-то грабежей? Осталось только Россию подмять, и тогда, считай, в…
– Благодарствую, Николай Аристархович, – улыбнулся Мишка, наливая ему чай в большую глиняную кружку.
– А лучше вон, пускай господин инженер напишет. Уж у него-то почерк точно красивый. Недаром в университетах учился, – подал Мишка идею, сообразив, что урядник и сам не сильно с грамотой дружит.
– Пойду, самовар вздую, – проворчал он, одеваясь. – Все равно не усну. А ты спать ложись, мама Глаша. Вскочишь ни свет ни заря.
– Медведь, Савва, зверь умный, осторожный. Если его не беспокоить, сам не тронет. Если только голодный или ранен. Ему и без меня добычи хватит. А нет, так я своей поделюсь. Не жалко.
– Почему решил, что он японец? – повернулся мужик к парню.
– Ты что наделал?! – буквально клокоча от ярости, но оставаясь сидеть, спросил старший тройки. – Ты понимаешь, что сорвал дело государственной важности?
– Валуны вместо фундамента, – коротко пояснил Мишка.
– Так мы и теперь не голодаем, – вдруг заупрямилась женщина. – Мишенька, Богом молю, откажись. Опасно это. То и дело слышишь, того хунхузы зарезали, да того убили.
– Я так понимаю, это именно тот, с кем нам предстоит разговаривать? – осторожно уточнил полковник, кивая на молчаливого охотника.
– Я не болтливый, Николай Аристархович, – понимающе усмехнулся Мишка, лихорадочно вспоминая, какие в это время были еще револьверы.
– Думаю я, дядя Николай. Думаю, – вздохнул Мишка. – Он требовал чего? Ну там, еды, может, водки?
– Точно так, ваше благородие, – моментально нашелся урядник. – Лучший следопыт во всем поселке был.
– Тут вот еще что, – после долгого молчания произнес урядник, – Мишка раньше меня с людьми по следам беглых водил. Уж два года как лучший следопыт в округе. И тайгу знал так, что опытные мужики диву …
– Видит бог, Николай Аристархович, я этого не хотел, – ответил Мишка, вставая и всем своим видом показывая, что гости здесь больше не желательны.
– Для этого дела слова не нужны, пальцами все показать можно, – захохотал Торгат и, развернувшись, отправился дальше.
Очень скоро такие же дощечки появились и в дежурной вахте, где получали винтовки и патроны солдаты из конвоя. К удивлению Мишки, на вооружении солдат были винтовки, очень похожие на обычные трехлиней…
– Премию от генерал-губернатора выдали за тех беглых. Прибери пока. Завтра с тобой опять на торг поедем. И солонины закупим, и еще чего нужного.
– Ты это, Миша, язык-то придержи, – разом посуровев, пробурчал толстяк.
Кивнув, возчик тяжело затопал обратно к складу. Посмотрев ему вслед, Мишка вдруг сообразил, что забыл уточнить у тетки, есть ли в доме вообще деньги. Ведь если нет, придется бежать обратно на станцию…
– Это верно, – кивнул Мишка, осторожно поддевая ножом крышку и разглядывая содержимое. – А чего он такой? – удивился парень, растерянно ковыряя пальцем то, что хант назвал воском.
– О как! Так может, прямо сейчас попробуешь, – презрительно усмехнулся Мишка, сжимая кулаки.
– На речку выплываешь и начинаешь сеть с одного края в воду опускать, чтобы она расправлялась и стенкой в воде становилась. И ставить ее надо не поперек движения, а как бы наискосок. Потому как ежели…
– Тоже верно, – усмехнулся урядник, тряхнув поводьями.
– Давно пора, – скривился урядник, мрачно разглядывая притихшего Трифона. – Я тебе что говорил, Трифон? Давно в холодной не ночевал? Или решил, что если племяш болеет, так за бабу и заступиться неком…
– А инструмент-то добрый, – похвалил Мишка, быстро осмотрев все принесенное. – Сразу видно, батька у вас знатным мастером был, – добавил он, улыбнувшись мальчишкам.
– Можете мне не верить, но такого удовольствия я не получал уже лет десять. Тут рыба едва не на пустой крючок бросается, – моментально расцвел Белецкий.
– Нигде не видел, – честно признался Мишка. – Просто, пока по течению поднимался, все на винт вельбота поглядывал. Вот и пришло в голову, если винт, от воды толкаясь, может лодку так быстро вперед гн…
– Отвлечь они нас хотели. Вот я и подумал, отчего? Что они хотят сделать такого, и главное, где? Когда банду взяли, я специально стал все их сумки обыскивать. Ничего. Выходит, нас отвлекали. Ну не по…
Порыв ветра едва не смахнул его с крыльца. Кое-как растопив самовар, Мишка запахнул поплотнее полушубок и, подкидывая в топку полешки, задумался. Тащить всю эту ораву в дом, так это будет не просто к…
– Я? Это была ваша идея. Я только ее слегка подправил, – иронично усмехнулся парень. – А что? Разве плохо получилось? И вы довольны, и ханты получили то, чего давно хотели.
– Буду премного благодарен, голубчик, – рассыпался изобретатель, вскакивая.
– А чего про нее говорить? Господа землеустроители, когда под шахту место расчищали, много чего про динамит говорили. Я им свежую убоину продавал, вот и наслушался. Взял у господина урядника обрез, п…
– А что тут говорить? – пожал Мишка плечами. – Через пару дней уйдем.
– И что он при этом говорил? – не унимался дознатчик.
– Ты чего это удумал? – неподдельно удивился толстяк.
– На лодку его ставить, – категорично отрезал Мишка, уже прикинувший выгоду от такого агрегата. – Река у нас широкая, длинная. А в верховья подняться тяжело. Поворотов много, под парусом не пойдешь. …
– Да вроде в школе не ленился, – нашелся Мишка.
Крепилось это все горячей смолой и деревянными гвоздями. Закончив, Мишка старательно просмолил всю крышу, а место стыка печной трубы и крыши обмазал глиной. Осталось навесить двери и окна. Удивленно …
То язык развязывался сам собой, а то из головы выскакивали самые простые вещи. Да к тому же еще новое тело все никак не желало полностью подчиняться новому сознанию. Он регулярно замечал за собой нек…
– Зима на носу, мама Глаша. Угля закупить надо, – напомнил Мишка, одеваясь. – Так когда смена начнется?
– Книжки читать надо. И не романы всякие бульварные, а толковые книжки, где люди пишут, как правильно можно всякие нужные вещи из подручных материалов сделать, – наставительно отозвался Мишка, выбира…
– Да не иначе, как в угольную артель подался. Он всегда туда ходит, когда на выпивку денег нет. Они там вроде как сами брагу какую-то гонят. Начальство запрещает, да куда там…
Беспокойство кольнуло Мишку в грудь. Если бандиты нарвались на отпор в поселке у станции, то ему не мешало бы срочно это выяснить. А если нет, то требуется знать, с кем эта банда сцепилась. В любом с…
– М-да. Вам, юноша, цены нет. Надеюсь, вы свои идеи никому особо не предлагаете?
Вспомнив, что тетка укладывала в мешки что-то вкусно пахнущее, Мишка прошел в дом и принялся потрошить несколько солдатских сидоров, которые Глафира каким-то образом умудрилась добыть, пока его не бы…
– А ты, значит, уверен, что это все англичане затеяли?
– Думаю, через пять-шесть дней. Раз уж так получилось, хочу с рыбой сразу закончить. Осенью только зверем заниматься стану. У тебя еще воск есть?
– Так за револьверные, – развел урядник руками.
– Так я этим делом не промышляю. Надо, придумываю и делаю, – ответил Мишка, небрежно отмахнувшись.
Вместо ответа урядник вытолкнул Мишку вперед, от избытка усердия едва не закинув его на середину большого стола, вокруг которого стояло человек восемь. Очевидно, представители местной элиты. Делая ви…
– А ты, Мишка, изменился, – вдруг высказался урядник. – Не пойму, в чем, но изменился. Вроде ты, а как заговоришь, вроде и не ты.
– Мишка нам друг, – спокойно ответил хант, попыхивая трубкой. – У него лицо есть. Скорее свое отдаст, чем чужое возьмет. Мишка честный. А ты знай: если задумал чего, сразу забудь. Обидишь парня, сам …
– Случилось чего, дядя Николай? – тихо спросил Мишка, намеренно назвав его родственным словом.
– Сказал, что случай интересный, и он за мной бесплатно наблюдать будет. Деньги только за лечение раны и сотрясения мозга возьмет. Сам предложил. Любопытно ему стало.
Уже за дверью Мишка услышал, как городской голова вдруг поинтересовался, почему Мишка был без шапки, на что майор со знанием дела поведал, что в тайге шапка только мешает и промысловики носят их толь…
– Поверить не могу, – покрутил пленник головой и невольно скривился.
– Пройдите в дом, Николай Аристархович, я самовар спроворю, горячего попьем, – предложил Мишка, проводив его взглядом.
– Не знаю, что и сказать, Мишенька. Как же такое быть-то может? Ты ж раньше гитару эту и в глаза не видывал.
– Пойдем в дом, расскажу. А то холодно, простынешь еще, – всполошилась женщина, снова подхватывая его за пояс.
– Интересно. Откуда, позвольте спросить, у вас, юноша, такие познания? – с интересом уставился на него инженер.
– Милости просим, Николай Аристархович. Заодно и чаю попьем, – усмехнулся Мишка, и тряхнул поводьями.
– Без спицы курка. Для скрытого ношения. Разработан в САСШ, – все так же коротко сообщил парень.
– О как! – рассмеялся Мишка. – И зачем же? Просто помыться я обычной горячей водой могу.
– Вам с такой ловкостью только в министерстве иностранных сношений служить, – рассмеялся Белецкий.
– А что кроме хлеба да исподнего передать можно? – спросила женщина, бросив на парня умоляющий взгляд.
– Правильное дело, – одобрительно кивнул охотник. – Учи. Я тоже помогу, если скажешь.
– Ну, тут уж как бог даст. Я ведь тоже не пальцем деланный, – усмехнулся Мишка, забирая добычу.
– Не шуми, Глафира, – отмахнулся урядник. – То, что это Мишка, я и так вижу. Я ж его еще сопливого помню. Но вот разговор…
Спустя сорок минут, разгрузив собранное оружие в сени своего дома, Мишка повел пролетку в сторону депо, оставив Илкена на хозяйстве. В депо, быстро договорившись с мастером литейного цеха, урядник де…
– Такое да не понравится?! – возмутился Мишка. – Да ему цены нет. Особенно для промысловика.
– Добро. Прикажу, – чуть подумав, кивнул толстяк.
– А что, уже было такое? – насторожился Мишка.
– На то и расчет был, – пожал Мишка плечами. – Дел каждый день много, вот за ними простого и не заметили. Николай Аристархович, могу я на допросе присутствовать?
– Так я бы и сготовила, и постирала, – робко добавила тетка.
– Нет у вас никакого дела, – фыркнул Мишка. – Он вас как телков на веревочке собирался по тайге водить. Все это он задумал, только чтобы до моей головы добраться. Не так ли, господин хороший? – повер…
– Так еще и проще. Я ее к вельботу прицеплю, и уйдем, – пожал Мишка плечами. – Только зачем тебе лодка?
Закончив со стройкой, Мишка с головой ушел в заготовку рыбы. Вытягивая сети, он сразу сортировал улов, избавляясь от мелкой и сорной рыбы. В засолку шли только стерлядь, сиг, хариус, семга и тому под…
Такого Мишка не ожидал. Говорил пленник по-русски очень чисто и почти правильно.
Закончив с этим делом, он нагрел паяльник и, сложив из полосы что-то похожее на квадрат, снова скривился.
– Вы, почтенные, хоть бы постеснялись такой товар людям предлагать.
– Угу, и воняет оно сильно. Придется к инженеру сходить, посоветоваться.
– Я сделала что-то не так? – растерянно спросила Анна у урядника.
– Аю, значит, – задумчиво протянул Мишка. – Ладно. Посмотрим, может, и договоримся.
– А я вообще решил, что это тебя порешили, когда выстрел услышал. Ступай, Миша. И знай, с этого дня я за тебя и в огонь и в воду.
Разложив мешочки с золотом по вещмешкам, десятник проследил, как его подчиненные задвинули пустой ящик обратно и принялись набивать его камнями. Сам же он в это время, по указанию парня, достал из-за…
– Пришли, Мишка. Вон, отец уже идет, – с серьезным видом кивнул паренек, указывая на берег.
– Так те господа сами и не воевали никогда, – отмахнулся Мишка, но, припомнив, что изобретатель Мосин был офицером, замолчал.
– Выходит, угадала, – кивнула Глафира, вздохнув. – Только ты осторожнее там, сынок. Он мужик ушлый. Сначала пустит, а потом скажет, что пропало чего. И станешь за ту пропажу отрабатывать.
– Весь в отца. Тот такой же мастеровитый был. Любое дело у него спорилось.
– Вот и я так думаю, – вздохнул урядник, задумчиво барабаня пальцами по лавке. – Ну да ладно. То мои дела. А ты поправляйся. И помни, что мне обещал.
Напившись чаю, Мишка подхватил ружье и не спеша спустился к ручью. Устраивать ледник рядом с домом было глупо. Даже находясь здесь постоянно, невозможно будет избежать интереса к такой кормушке самог…
– Не нуждаюсь, сударыня, – чувствуя, как кровь застучала в висках, глухо ответил парень. – Я в участке оружейным мастером служу, и мне там жалованье платят исправно. Желаю здравствовать, – отрезал он…
– Земля круглая, люди разные встречаются. И не скажи мне, что я хочу быть умнее одесского раввина, – не удержавшись, закончил Мишка, добавив известного акцента.
– Еще какой, – истово кивнул тот. – Таких мастеров поискать.
– И какая лодка тебе нужна? – спросил мастер, продолжая улыбаться.
– Ястреб, значит, – протянул полковник, рассматривая скорозарядник. – Сильно. Впрочем, характер в вас чувствуется. Эту штуку действительно вы придумали?
– Что скажешь? – спросил урядник, с интересом наблюдавший за его манипуляциями.
– А что вообще случилось? – осторожно поинтересовался Мишка, решив хоть как-то прояснить для себя ситуацию.
– Ловкий бесенок, – одобрительно проворчал седоусый, осматривая мишень. – Не иначе охотник.
– Угу. Ханты мишку почитают. Да я ведь и сам Мишка, – рассмеялся парень, разведя руками. – Думаю, двое мишек как-нибудь договорятся.
– Считай, что я у пластунов учился, – ответил Мишка, глядя ему в глаза. – И это было только для начала.
– Как бы не смыло все наши лодки, если дождь пойдет, – проворчал Савва, рассмотрев тропу, по которой они шли.
– Так где ж больше-то взять? – развел Мишка руками. – Были бы гильзы, снарядил бы больше.
Небольшой ручей звонко сбегал по каменистому дну в узкий длинный овраг. Остановившись на его краю, Мишка не спеша осмотрелся. В этом месте след обрывался. Но это не значило, что Мишка собирался возвр…
– Рад стараться, господин полковник, – вытянувшись, бодро отрапортовал Корецкий и, чуть поморщившись, принялся сворачивать свои чертежи. Находившиеся в кабинете офицеры поспешили выйти.
– Нашла беду, – усмехнулся Мишка. – Вот, держи, – добавил он, протягивая ей шесть рублей рублевыми ассигнациями.
– Ого! За такие речи вы рискуете переселиться отсюда в соседние бараки.
– Две недели языками мололи, – усмехнулся грек. – Удумал ведь.
– Для револьверов. Винтовочные мне не сделать. Там пули в медной рубашке.
– Ладно. Пойду, в участок схожу. Может, дело какое появилось, – вздохнул Мишка и, вернувшись в дом, быстро оделся.
– А зачем усложнять? – пожал Мишка плечами. – Жизнь и так постоянно трудности преподносит. Прошу вас, – с этими словами парень протянул ему чашку с горячим чаем.
– Да побурчал, но, похоже, его больше всего волновало, что ты в церковь денег не приносишь. Да урядник сразу сказал, что ты в тайгу не ходишь и платить тебе не с чего. Пожаловался даже, что пришлось …
– А тебе-то в том какая выгода? – насторожился толстяк.
– Вам плохо, молодой человек? – быстро спросил вернувшийся от дверей доктор.
– Он понимает, – едва заметно усмехнулся Торгат, не вынимая изо рта чубука трубки. – Мишка сказал, что вы хотите, чтобы мои парни ходили по тайге и искали хунхузов. А если найдут, то мы бы их убивали…
– Давай спать ложиться, мама Глаша, – улыбнулся ей Мишка, допивая пиво. – Завтра дел много. На торг ехать надо.
Подумав, он выбрал из трофейных ножей тот, что покороче, и принялся пришивать его ножны сзади, на уровне пояса, поперек спины.
– Тебя как звать-то, красавец? – вдруг поинтересовался полицейский.
– Мама Глаша, ты, прежде чем на каменку подкидывать, попробуй сначала. Я там под себя натопил.
– Так на ходу в вельботе, ладошку в воду опустил, а потом поднял. Вот и разница, – не сдавался Мишка.
– Пресвятая Богородица! Это откуда ж такое богатство?! – ахнула Глафира.
– А с чего врать-то? – пожал Мишка плечами. – Жизнь штука хитрая, рано или поздно любую ложь сама наружу выведет. Так чего хотел-то?
– И молоток специальный решил под это дело приготовить? – уточнил мастер.
– И с чего же? – с интересом переспросил Савва.
– А что тут удивительного? – не понял Белецкий.
– Ох, Мишенька. Поберегся бы ты. Ведь едва живой остался, – удрученно вздохнула женщина.
– Зачем вам это? – спросил пришлый, явно поддаваясь на уговоры.
– Так точно, ваше благородие, – закивал толстяк, начиная подниматься со своего стула.
– Твое счастье, упырь, – прошипел парень, выходя.
– Твою ж маман! Почти год прошел, – проворчал Мишка себе под нос, складывая руки на груди. – Сколько мне сейчас, по местным меркам? Вроде пятнадцать, тетка говорила. Выходит, еще как минимум три года…
Ладонь обхватила рукоять револьвера. Стараясь не разбудить тетку, Мишка положил оружие рядом с собой и, ухватив с лавки штаны, принялся одеваться. Зачем? Он и сам себе не смог бы объяснить, зачем, но…
Увлекаясь оружием, Мишка отлично помнил, что собирать капсюль, порох и заряд начали только к началу двадцатого века. До того каждый оружейник искал свой способ быстрого заряжания оружия. Выходит, мир…
Спустя полчаса парень стал обладателем сразу трех катушек бечевы и мотка отличной веревки длиной в пятьдесят аршин. Дома, разложив все собранное, Мишка задумался. Он умел вязать сети двумя способами.…
Поднявшись, он уселся на пол и принялся ворошить все вываленное из снятых с бандитов сумок. Большую часть можно было не глядя отправлять в печь. Какие-то деревянные фигурки, вымазанные жиром и кровью…
– А как иначе-то, Николай Аристархович? Она хозяйка в доме. Кому как не ей знать, чего в доме не хватает, – нашелся Мишка. – Тут мое дело малое. Принести, подать да выгоду соблюсти, – намекнул он на …
Сидя в сугробе возле участка, он не замечал, как по лицу стекают капельки подтаявшего снега, которым он умылся, пытаясь успокоиться, и смотрел, как дрожат пальцы. Про освобождение заложников он тольк…
– Ну, давай. Посмотрим, как у тебя получится, – с сомнением кивнул мастер.
– И что он ответил? – подобрался Белецкий.
– Ты непростой охотник, – помолчав, вдруг заявил японец. – Слишком умный.
– Вот, господину инженеру катер нужен или вельбот какой. Вы у нас власть, все про всех знаете, подскажите человеку, где такую штуку купить, – быстро перевел Мишка стрелки.
– Он не раб. Да, он простой крестьянин, но не раб.
Не мешало бы подумать и насчет скорозарядника, но пока нужно было разобраться с изобретением обоймы. Еще на стрельбище он при уряднике расставил в ряд семь патронов и, вертя в руке винтовку с открыты…
– Гм, – смущенно откашлялся старший. – Не знал, извини.
Тяжело согнувшись, урядник вышел. Мишка, понимая, что роль нужно отыграть до конца, вышел следом за ним и, проводив до брички, вежливо попрощался. Проводив бричку взглядом, он оглянулся на дом и толь…
– Так то один задумал. Сам говорил, предатель, – растерянно протянул урядник.
– Ничего. Если сложится, на будущий год поправим, – отмахнулся Мишка, запуская ложку в наваристые щи.
Подхватив протянутое перо, Мишка кое-как расписался в указанном месте и, аккуратно положив перо на стол, накрыл купюру ладонью.
– Ты уж прости, Савва, но со своими бедами я привык сам справляться. Но за слова добрые благодарствую. Запомню.
Вельбот плавно развернулся и по дуге направился к причалу. Небольшой примитивный дизель, звонко тарахтя, уверенно тянул его и по течению, и против. Мишка, после того как урядник нашел подходящую посу…
– Вот и я про то. А если и вправду хунхузы налетят? Побьют же всех. Как хунхузы стреляют, не мне вам рассказывать.
– Вот бесенок! – восхищенно протянул мастер. – И где только выучился ухваткам таким?!
– И откуда только он такой взялся, – зло выдохнул купец. – Словно сиделец опытный.
– Может, и они. А может, подбили кого. Золото, штука такая. Любому глаза застит.
– Вот и все, приятель. Папаню твоего мы надолго заботами обеспечили. Патроны перекручивать ему долго придется, – проворчал он, глядя на Илкена.
Но когда все те же руки осторожно приподняли ему голову и приложили к пересохшим губам кружку с водой, все мысли моментально улетучились. Буквально впитав губами несколько грамм ледяной, удивительно …
– Это да, – крякнул урядник. – Ладно. Коли так, то ты, Мишка, знай: ко мне ты завсегда с любым делом прийти можешь, если нужда какая будет. Вижу, парень ты умный и ерунды не попросишь. Случись нужда,…
– Так я же не на все лето ухожу. Вот как вернусь с добычей, так и будет тебе и стирка, и готовка, и все остальное веселье. Только успевай.
– Ну и вопрос у вас, Николай Аристархович, – покачал парень головой. – Сами же говорите, что с виду все тот же Мишка. И как тогда может быть, чтобы тело одно, а дух другой? Вы честного ответа хотите?…
– Постараюсь поберечься, доктор. Обещаю, – ответил Мишка, честно глядя ему в глаза.
Вместо ровной округлой дроби там было нечто неровно нарубленное и кое-как откатанное, судя по всему, на деревяшке. Как подобный боеприпас сказывается на меткости и кучности, он даже задумываться не х…
– Ну ты наглец! – растерянно протянул офицер.
Размышляя таким образом, он поднял обе опустошенные сумки, сшитые из мягкой кожи, и, сравнив их со своей холщовой, задумчиво почесал в затылке. Его сумка, купленная в булочной для переноса выпечки, п…
– Зачем? – удивился Мишка. – Это же след. Завтра бочонки рыбой добью и в поселок отправлюсь. Там тебя и высажу. А лодку себе заберу. Подгадаем, чтобы вечером к месту подойти, по темноте и уйдешь. Над…
Судя по одежде, это был один из возчиков, перевозивших уголь с шахты на станцию. Молодой, сутуловатый и чем-то неуловимо напоминавший самого бригадира.
Весенняя путина заканчивалась, и в сетях становилось все меньше рыбы, но парень не переживал. Основную часть рыбных бочонков он успел забить свежатиной. Теперь, имея собственную заимку, он не торопил…
– А чего тут делить? Пусть моих крестников соберут, я возьму то, что мне нужно, остальное вам, – пожал парень плечами. – Только скажи своим парням, если патроны под мою винтовку найдут, пусть мне при…
Илкен отступил на пару десятков метров назад и, нырнув в подлесок, решительно повел его влево от направления на ложбину. Спустя еще сорок минут они подобрались к густым зарослям лещины, и паренек, же…
– Видать, и вправду хороша, – вздохнула женщина. – Да только блажь это. Ну, сам подумай. Кто ж за сироту крестьянского офицерскую дочку отдаст? Оне ж благородия, а ты кто?
– Ну, ты точно на голову скорбный, – фыркнул грек и, махнув рукой, отправился к месту своей добычи, что-то тихо бормоча под нос.
– Да чтобы каждая благородная сволочь меня по морде хлестала?! Да я ж его голыми руками на клочки порву, – зашипел парень разъяренной коброй.
– То есть в любом случае в стороне не останетесь, – не отставал Белецкий.
– А не надо было на меня со всяким железом бросаться. Сидел бы дома, жил бы дальше, – равнодушно пожал Мишка плечами. – Ладно, дружище. Пошли. Дела сами собой не сделаются.
– Могу, – удивленно пожал Мишка плечами. – А кому?
– Вон, возле булочной, лавка букиниста стоит, – небрежно кивнул урядник в нужную сторону.
– Прости, вьюнош! – завопил кучер, боясь пошевелиться. – Христом Богом молю, прости! Отслужу.
– Сам сказал, – пожал Мишка плечами. Молодой полицейский только утвердительно кивнул.
Глафира и вправду поведала ему эту историю. Внимательно слушавший его старший из троицы только многозначительно переглянулся со своими подчиненными. Делая вид, что ничего не замечает, Мишка быстро на…
– В тайгу идти надо. По весне. Как снег сойдет. Там, может, чего и вспомню. Но тогда придется на месте заимку ставить и почитай на все лето пропасть. Лодка хорошая нужна.
– Катушка – это мало. Пойду на торг схожу.
– В телегу? А, в смысле в автомобиль? – сообразил инженер. – Ну да, я именно так и планировал.
– Пошли, сынуля, – фыркнул Мишка и, взяв винтовку в руку, легко побежал вперед.
– Так мама Глаша мне матерью и стала. Не дала в сиротском приюте сгинуть. Вырастила, выкормила. Теперь мой черед заботу явить. А Трифон ежели не уймется, может по пьяному дело в луже утонуть. Бывает …
– М-да, значит, кончилась тихая жизнь, – вздохнул парень. – Небось, всю дичь в округе распугают.
– И как вы разницу увидели? – тут же последовал вопрос.
– А брата твоего? – быстро спросил Мишка.
– Еды в дорогу, возок с парой коней, и пусть отойдут подальше. Я в возок сяду и уеду, – задумчиво проговорил ссыльный.
Добравшись до дома, парень смыл с рук свинцовую пыль и, поужинав, задумчиво посмотрел на оружейный сундук. Всю дорогу до дома у него было чувство, что в спину упирается внимательный, враждебный взгля…
– Где я? – нашел в себе силы повысить громкость Михаил.
Едва рассвело, Мишка отправился в деревню и, в очередной раз заняв у соседа лошадь с телегой, занялся перегрузкой добычи. Уговорившись со старым одноногим инвалидом, что присматривал за лодками у при…
– Я знаю, что говорю. Зимой вон двух японцев живьем взяли. Думали мост взорвать. За-ради них аж их Екатеринбурга офицеры приезжали.
Натоптанная бандитами тропка тянулась в ближайшие кусты. Спустя примерно час Мишка вышел на крошечную полянку, окруженную высокими кустами лещины. Не иди он по следу, так бы и прошел мимо, даже не об…
– Он самый. Михаил-охотник, – справившись с собой, кивнул Мишка.
– Запомни, сука, это был первый и последний раз, когда ты от меня живым ушел. Еще раз на пути встанешь, я тебя в твоей же избе пристрелю, как собаку бешеную. А это чтобы запомнил, – с этими словами п…
– Много. Цистерна примерно, – попробовал выкрутиться Мишка.
– Буду рядом, загляну, – кивнул урядник, заметно успокаиваясь. – А пока надо еще повидаться кое с кем, – прогудел он, многозначительно поглядывая в сторону лавки, где случился конфуз.
– Верно сказано, – рассмеялся Савва. – Ну что? Я уговор выполнил? Всем доволен?
– Есть у меня мысль, что сюда еще раз прийти могут. Не могли они тот динамит сюда просто так принести. Так что береженого бог бережет. А небрежного конвой стережет, – закончил Мишка, и бойцы дружно з…
– Ну не вы же, – фыркнул Мишка. – Вы спереди стреляли.
– Вот уж и вправду, век живи, век учись. Знай руби себе пыжи, да в патроны закладывай. Ловко! И как только додумался?
– Нет, сынок. Не больно. Он давно уже всю силу пропил. Не ударил даже, толкнул. Это я, корова бестолковая, на ногах не удержалась, – всхлипнув, ответила Глафира.
– Вот и ладно. А со стрельбами что решил?
Развернувшись, мужик резво зашагал куда-то к окраине станции. Мишка, не ожидавший такого результата, поспешил следом, попутно лихорадочно припоминая цены этого времени. По всему выходило, что экономи…
– Что нужно всех моих подчиненных тебе в науку отдавать. И стрелять научатся, и головой думать.
– Вот, смотрите, – не удержавшись, принялся хвалиться парень. – Берем винтовку, открываем затвор, стравляем вот эту штуку вот сюда и нажимаем пальцем на патроны. Ап! Пластину убираем, затвор закрывае…
– Вот и получается, что у человека есть талант, знания, а пробиться через имперскую бюрократию он только с пулеметом может, – зашипел парень.
– Пусть добывает. Ему можно, – пожал Торгат плечами. – Да и знает он, как правильно хитрых увести. Мы учили.
– Да ты не беспокойся. Все честь по чести. Это ж не простые варнаки были. Политические. Самый зловредный элемент. Моя б воля, всех бы к стенке поставил, – закончил урядник, воинственно встряхнув пудо…
– Так с чего ты решил, что я такого охотника прогоню?
– Нет. В первые дни даже тетку родную не признавал, – удрученно вздохнул Мишка, пытаясь не переигрывать.
– Все, приятель. Дошли. И даже умудрились ничего не утопить.
Пройдясь по пещере, он приложил ладонь к стене и, удовлетворенно кивнув, направился к выходу. Ему снова повезло. В пещере было гораздо холоднее, чем снаружи. И если закрыть провал крепкой дверью, то …
– И что же именно? – заинтересовался штабс-капитан.
– Я ж видела, как ты тут затвором своей винтовки щелкал. И как одним пальцем ее заряжал.
– Это что тут такое происходит? – послышался знакомый бас, и в калитку вошел урядник.
– Не дороговато загибаешь, красавишна? Два рубля за комплект – это уж совсем не по-божески, – запустил Мишка пробный шар торга.
– Да бог с тобой, Мишенька. Я его уже второй день не вижу, – отмахнулась тетка. – Нам с тобой зимовать еще. Благо, ты сумел и дров и угля купить, так хоть мерзнуть не будем. Солонины бы еще купить, д…
Баня – это место, где льют много воды, а если вода начнет скапливаться под полом, то очень скоро этот самый пол может оказаться выше окна. Значит, самое главное – это сток. К тому же по осени дожди т…
– Раньше было. А сейчас и не скажу. Контузило меня. Памяти лишился, – коротко поведал ему о своей беде парень.
– Да куда ж ты сорвался?! – снова запричитала женщина. – Едва в себя пришел – и снова в бега.
– Окна делать, – с усмешкой констатировал старший из братьев.
– Четыре за полтину, – быстро напомнил парень.
Спал Мишка по-волчьи. Откуда взялась такая способность, он так и не понял, но умение оказалось полезным. Его не беспокоил обычный таежный шум и шорох. Но стоило только кому-то из полицейских неосторо…
– Да бог с тобой, сынок. Жив, и ладно. А с остальным справимся, – улыбнулась в ответ женщина.
– По ящику того и другого. Вот вам и причина взрыва у инженера.
– Что вы можете рассказать о моменте, когда случился взрыв?
«Так. Похоже, этот уже успел где-то прицел поправить, – буркнул про себя Мишка, рассмотрев покрасневший нос и блестящие глаза дядьки. – Классический алкоголик».
– Есть другой способ. Но ему учиться долго надо, – улыбнулся в ответ Мишка.
– Так где ж ему этому учиться было? – мелко рассмеялся городской голова, вписывая Мишкину неловкость на смущение и дикость.
С одной стороны, прогнав раненого медведя, он однозначно получал под боком шатуна. С другой, прикормив его, подвергает опасности набега собственную заимку. Ведь очень скоро ему придется вернуться в п…
– Есть у меня толмач. Восемь лет в колодках у них проходил. Не доглядишь, зубами в глотку вцепится, – слабо махнул урядник рукой, держась за грудь.
– Здесь две трети того, что мне удалось купить для вас. Но есть и кое-что, чего вы сами никогда бы не купили.
– Вот, Миша, все, как ты написал. Свинец, порох, капсюли. Верстак я уже в депо заказал. Обещали к завтрему собрать. В общем, как заказывал, – обрадованно пояснил урядник, положив револьвер на штабель…
Обойдя поляну по дуге, Мишка вышел на опушку так, чтобы оказаться прямо перед зверем. Увидев человека, топтыгин взревел, оскаливая клыки. Остановившись метрах в пяти от зверя, странно топтавшегося на…
– Так поел бы. У меня готово все, – ответила тетка, быстро собирая на стол.
– Не печалься, мама Глаша. Он свою судьбу сам выбрал, – вздохнул Мишка, заметив ее влажно заблестевшие глаза. – А мы с тобой все перебедуем. Как там на кольце у царя Соломона было написано? Все прохо…
– Если он и вправду самурай, может язык себе откусить. У них в плен попасть – позор, – пояснил Мишка и, подняв пленника, толчком направил его в нужную сторону.
– А ведь и вправду было, – подумав, радостно закивала тетка. – Так неужто ты, разок на него поглядев, запомнил, как играть?
– Не доверяешь? – понимающе усмехнулся мастер.
– Здравствуй, Торгат, – улыбнулся в ответ парень. – Сам видишь, я это. Да и не знает больше никто про это место.
– Одного не могу понять, с чего ты так уверен, что ханты станут в нашу драку лезть? – неожиданно спросил урядник.
– Вы человек. Это я сейчас вижу. А до этого только лошадь и видел. Так что мне, ей, что ли, кланяться? – ответил Мишка, готовясь к драке и быстрому уходу с места преступления.
Манера шутить даже в самых тяжелых ситуациях не раз спасала его по жизни.
– Это да. Хунхузы те еще звери, – мрачно протянул полицейский.
– Не за что, Мишаня. Я добро помню, – кивнул в ответ тот и, заметив растерянный взгляд парня, добавил: – Когда Анютка моя простыла, я только у тебя медвежьим жиром и разжился. А ты за ним к хантам в …
– Если началось все за нашей границей, то внимания не обратили, а потом они могли без стрельбы идти. Границу и чугунку ночью перешли, и все. Ищи их в тайге, – пожал Мишка плечами.
– А у Марфы с мукой как? – спросил Мишка, понимая, что про подругу тетка вспомнила не просто так.
– Так то на тропе, а то в ящик с динамитом, – проворчал явно удивленный мужчина. – Сколько во второй банде народу было?
– Старший. Он майор японской армейской разведки. Младший еще в себя не пришел. Да и знает меньше.
– С чего ты взял, что я оборотень? – растерялся парень, и тут же мысленно назвал себя последним идиотом.
– Опасаешься чего? – насторожился десятник.
– Понятно, – скривившись, вздохнул Мишка. – Делать нечего. Придется нам в этом году за солонину деньги платить.
– Знаю, потому и хочу все тихо сделать. Вроде как на промысел уйду. Буду иногда домой возвращаться, рыбу да дичину приносить. А сам там делом займусь. Вот, кстати, по весне нужно мешок соли купить. Д…
– Твою ж дивизию, – выдохнул Мишка, растерянно посмотрев на тетку.
Мишка же, подготовив уже напиленные бревна, в один из своих выходов к ручью обнаружил выход глины и, получив помощников, тут же отправил двоих месить ее, для выработки кирпича. Следуя его указаниям, …
Выхватив из кучи болванок прут подходящей толщины, Мишка сунул его в патрон и, затянув губки, подвел резец, плавно вращая маховички. Наблюдая за каждым его движением, мастер только удивленно хмыкал и…
– Увы, юноша, но пока ничего обещать не могу, – грустно улыбнулся инженер. – Вот закончится расследование, тогда и можно будет к этому разговору вернуться. А пока поправляйтесь.
– Вот как? – оживился полковник. – На карте показать можете, где это было?
– Сделаем, – хищно усмехнулся Торгат и, пригнувшись, исчез в подлеске.
– Золотишко, – коротко буркнул Савва. – Уехать хочу. Домой. Двадцать лет дома родного не видел. А пустым возвращаться… сам понимаешь, лишний рот. Так что скажешь? Есть на реке такие места, чтобы золо…
– Ну, в тайге по этому времени особо не помоешься, потому хунхузы все пахнут. А от этого запаха, почитай, и не было. Я специально ближе подошел.
Хищно усмехнувшись, парень переместил сумки ближе к спине и пару раз сжал кулаки, разминая кисти рук. Дождавшись момента, когда неизвестный окажется в полушаге за спиной, он сделал один широкий шаг в…
– Может быть, может быть, – задумчиво протянул Мишка.
– Ну, вот теперь можно и товар показывать. Торгат, а с пушниной что делать хочешь?
– Так, дядя Николай. Японцы вон тоже сильные, но легкие. Потому и винтовки такого калибра придумали, чтобы отдачей с ног не сбивало. Ведь если ее рядом с любой другой магазинкой положить, так только …
К его изумлению, это оказалась английская «Ли-эндфилд».
– Водички если только, да посплю потом, – нашел в себе силы улыбнуться Мишка.
– Ничего, мама Глаша. Один раз можно, – рассмеялся Мишка, обнимая ее за плечи.
– Охотничий припас – это что? – спросил полковник, подвигая к нему лист бумаги и карандаш. – Пишите. А то я уже запутался. Что есть припас охотничий, что там с товаром, и вообще, все по нужности.
– Политика, значит, – мрачно скривился грек.
– Да пока ничего особого. Оне еще и сами толком не поняли, куда встряли, – усмехнулся толстяк. – А вот когда поймут… – Он вздохнул и, покачав головой, продолжил: – Скучно у нас, Миша. Нам с тобой это…
– Прирезать тебя, скотина? – зашипел Мишка так, что даже лошадь притихла.
– Мишенька, ты чего вскочил ни свет ни заря, сынок? Болит чего? – запричитала она.
– Ну, с их здоровканья шапку не сошьешь, – отмахнулся Мишка, припомнив удивление, с которым тетка смотрела на него в их очередную поездку на торг.
«Ну и какой чудак на букву “эм” все это додумался в подвал сложить?! – возмущался про себя Мишка, осматривая содержимое ящиков. – Хорошо еще, что подвал сухой. А то бы давно все уже сгнило».
– Чего? Какой еще шпиён? – удивилась Глафира.
– Это что ж, он еще цельную неделю тут бездельничать будет? – снова раздался сварливый голос, и к лежанке прошаркал странный мужичок.
– Благодарствую, – кивнул Мишка и, отвязав лошадь, осторожно уселся на передок. – Поедем мы. Теперь еще и это лечить придется.
– Миша, я похож на дурака? – неожиданно спросил старший.
– Доктор в сомнении, хоть и признает, что времени немного прошло. Операция еще идет. Дальше как Господь решит, – тихо вздохнул полковник.
– Так это, велено тебе передать, что по просьбе грековой, никто тебя трогать из наших не станет. Живи, как сам знаешь. Но и в ответ просьба к тебе будет. Если кто из нужных людей уйдет кукушку слушат…
– Торгат умный. Знает, что я скорее купцу горло перегрызу, чем позволю ему вас грабить, – усмехнулся Миша с чуть растерянной усмешкой.
– А что оружие? – моментально подобрался урядник.
– А урядник что? – заинтересовался Мишка.
– Ты чего ухмыляешься, Мишка? – грозно спросил урядник, насторожившись.
– Да, парень, умеешь ты удивить, – растерянно протянул седоусый. – Не приведи Господи с тобой перестреливаться. Пришибешь быстрее, чем противник вякнуть успеет.
– Ну, про доктора вы, господин урядник уже все как есть сказали. А про ружье… – Инженер задумался на мгновение и вдруг, улыбнувшись, добавил: – Есть у меня к вам, юноша, одно предложение.
– Захватил, юноша, – улыбнулся врач, убирая часы в жилетный карман. – Но сначала расскажите, как себя чувствуете.
– Мишенька, а десятого варнака так и не поймали. Ты там поосторожнее, – невинным голосом произнесла ему вслед тетка.
– А чего таилась-то? – не сдавался Мишка.
– Надеетесь по газетам восстановить память? Интересная мысль. Обязательно прихвачу, – закивал врач и, еще раз попрощавшись, ушел.
– А деньги-то у тебя есть, чаевник? – иронично хмыкнула деваха.
– Думать умею. Сколько еще таких групп и где должны произойти взрывы?
– Все, мама Глаша. Что мне надо было, купил. Теперь домой. Дел еще много. А времени как всегда, мало.
– Вот и прекрасно. Вот тут тогда распишитесь и извольте получить. Все как в приказе генерал-губернатора: десять рублей на ассигнации, – закончил голова, выкладывая на стол радужную бумажку.
– Со мной пошли, – решив что-то для себя после недолгого молчания, позвал купец.
«Твою мать! Неужели, падая, умудрился шею себе свернуть и теперь не могу шевелиться?!» – думал он, все настойчивее пытаясь пошевелить хоть чем-то.
– Мама Глаша, ты это к чему? – удивился он и, сняв полушубок с гвоздя, развернулся к ней всем телом.
– А в доме хорошую печку сложишь? – повернулся к нему Мишка.
Вернувшись во двор, Мишка быстро наколол дров на утро и, внеся корзину в дом, отправился к рукомойнику. Тетка, уже успевшая помыть посуду, сидела у окна под лучиной и, еле слышно что-то напевая, сучи…
– Да, приятель, врагов ты наживаешь себе просто виртуозно.
– А ты тут особо-то не тявкай, – вдруг раздалось откуда-то из подсобки. – Сказано тебе: два рубля, плати и забирай. А нет, так выметайся.
– Ничего, Мишенька. Не грусти, перезимуем, – ласково погладив его по плечу, устало улыбнулась Глафира. – В леднике и рыба соленая есть, и репа, и другое с огорода. Переживем.
– Я, сынок, не всегда старой была, – рассмеялась в ответ женщина. – Да и муж мой непутевый тоже не всегда пьяницей горьким был. Было время, и в баню вместе ходили, и выпивали на праздники. Да только …
– Ишь, товар ему не нравится, – заворчал мужик, отбирая у него спицы. – Хм, и вправду карябает, – удивленно закончил он, проверив товар. – Прощенья просим. Не доглядел. Вот, изволь, – закончил он, вы…
– Да бог с тобой, Мишенька. Как решишь, так оно и станет, – засуетилась Глафира.
– Сам взрыв я не помню. Контузило. Да и вообще, лучше бы на месте посмотреть. Но если все беды, что мне рассказали, правда, то сделано это было кем-то специально, – медленно, словно раздумывая, протя…
– Уголовник, но говорят, в ссылке с политическими терся.
– Сынок, ты никак опять собрался куда? – запричитала Глафира, едва увидев его сборы.
– Вроде целы, – усмехнулся Мишка, осторожно переворачивая кирпичи.
– Да. Они голыми руками мастера драться. Так что без меня справитесь.
– Про войну-то? Помню, – кивнул Савва. – Да только не верится мне, что эти черти узкоглазые рискнут свару затеять. Ну, сам подумай, что там той Японии, и сравни ее и Россией.
– Да сводить-то можно, но как им добычу обеспечить? Им же зверя вынь да положь. А это не имения ихние. Тут тайга, а не лес подмосковный. Ты сначала того зверя вытропи, догони, а потом еще выстрели та…
– Охотники. Белку в глаз, росомаху в зад бьют, чтобы шкуру не портить, – ехидно отозвался Мишка.
– Похоже, если сам не пойдет, тащить все-таки придется.
– Старый, говоришь? – растерянно протянул охотник, но тут Илкен принес брякающую цепью железку, и Торгат принялся внимательно ее осматривать.
– Дверь на прицеле держи. Я гляну, что там. И высовываться не вздумай.
– А чего? – невинно захлопав глазами, пожал плечами парень. – У вас служба в чем? Охранение благочиния и недопущение его нарушения. А охрана ссыльных да сторожа станции – это конвойная рота да военны…
– Спаси Христос, Николай Аристархович, – улыбнулся в ответ Мишка, осторожно направляя движение тетки.
– Твою ж мать в семь крестов через колоду, – выругался Мишка, сообразив, что именно видит.
– Ловко, – рассмеялся урядник. – Неужто отведешь к золоту?
– Почему? – тут же, словно удар хлыста, прозвучал вопрос от одного из двух других мужчин.
Скинув исподнюю рубаху, Мишка зачерпнул горстью воды и осторожно согнувшись, принялся умываться. Вода оказалась настолько холодной, что зубы застучали. За этим занятием его и застала тетка.