Все цитаты из книги «Еще один шанс»
– Слышал про такую. Добрая машинка, должно быть, – не сдержался Мишка.
– Да где тут? – развел Мишка руками. – Так, общие понятия только и выучил.
– Как прикажете, – вздохнул Мишка, собираясь с мыслями и вспоминая все, что успел наговорить уряднику. – Значит так. Господин инженер сказал, что собирал у себя в сарае дизельный двигатель. И топлива…
Радостно полыхнув взглядом, Глафира моментально накрыла на стол. Не ожидавшие такой роскоши мальчишки притихли, рассматривая угощения квадратными от восторга глазами.
– Вот паршивец! – восхищенно покрутил головой старший. – Слово даю. Вместе уйдем и вместе придем. Да и не станет он на нас прыгать. Есть способы в узде его держать. У меня другая мысль. Бежать он хоч…
– Умный. И хитрый, – усмехнулся Белецкий. – Знаете, он ведь предложил мне регулярно поставлять к столу свежую дичь, только за разрешение вести дела с отделом интендантов.
– Я бы молока с хлебушком поел, – улыбнулся ей Мишка, сразу вспомнив вкус своего завтрака.
Офицеры снова замолчали, погрузившись в размышления о ближайшем будущем, а между тем предмет их обсуждений не спеша шагал по улице, неся в сумке очередную партию охотничьего припаса и размышляя о соб…
К его везению, на улице никого не было. Похоже, нападавший и сам не желал наличия зрителей, так что выбрал для нападения самый глухой участок дороги. Этим Мишка и решил воспользоваться. Установить ли…
– Это выходит, шесть раз подряд выстрелить можно курка не касаясь? – уточнил урядник.
– Милости просим, господа. Присаживайтесь. Спрашивайте, – осторожно кивнул Мишка, усаживаясь на лавку.
– Неужто совсем все забыл? – удивился урядник.
Уходить надолго он не собирался. Главное сейчас было определиться с направлением и просто с возможностью прочесть оставленные бандитами следы. Была бы собака, можно было бы идти сразу. А так, без под…
– Вот очухаюсь, сам в тайгу схожу, а там как бог даст. Если вспомню, как правильно по следу ходить, то милости прошу, а если нет, не обессудьте, – кивнул Мишка, решив играть роль до конца.
– Спасибо вам, дяденька. Пойду я, – смущенно улыбнулся он мастеру, забирая свои приблуды.
– О! Руки начали шевелиться, – услышал он негромкий мужской голос. – Это очень хорошо. Разотрите его, голубушка. И губы смочите. Наверняка пить хочет. Да не руками. Тряпочкой мягонькой, чтобы кожу не…
– Так аэростаты есть, аэропланы тоже есть. Вот и выходит, что слово аэро – это воздух, – вполне логично пояснил Мишка. – Только раз воздух не такой плотный, как вода, то и делать его придется большим.
– Слава богу, Миша. Да только человечек у нас пропал.
– Думал об этом, – кивнул Мишка, быстро допивая чай и вскакивая.
– И как вы себе это представляете, молодой человека?
– А вот месяц пройдет, и зайду. И у господина инженера жалованье будет, и нам рассчитать проще, – снова нашелся Мишка.
– Прости, не признал, – повинился унтер, закидывая винтовку на плечо. – Ловко ты его.
– Чуть больше тридцати, остальных, в смысле баб, в стойбище забрали, – коротко пояснил Мишка.
– Так какой же он покупатель, ваше благородие? Голь перекатная, – попытался отговориться то ли приказчик, то ли еще какой приближенный к хозяину.
– Ты ж вроде охотник. Откуда время на книжки? – не унимался полицейский.
– Так на станции еще проводами какими-то светят, – подумав, выдала Глафира.
– Да вы никак опять мотор собрали? – сообразил урядник и возмущенно засверкал глазами.
– Так это, солонины бы нам. На зиму, – пролепетала Глафира, заметно робея перед властью.
– Да что ты заладил, благородие да благородие. Николай Аристархович я. Забыл что ли? – возмутился урядник.
– Кто не услышит, пусть сразу себе панихиду заказывает, – зло фыркнул Мишка и, попрощавшись, отправился домой.
Вынеся ящик с патронами, он аккуратно поставил его на пол пролетки и, быстро осмотревшись, запрыгнул на козлы.
Но стоило только закрыть глаза, как перед ним тут же всплывало гладкое личико сердечком, ровный разлет бровей, пушистые ресницы, в которых мерцали огромные глаза, ровный, чуть курносый носик, и нежны…
– Не за что. Тебе не дай, так ты сам найдешь. Или вообще придумаешь, как сделать, – усмехнулся урядник, оглядываясь на подходивших подчиненных.
– Так что вместе пойдем. Расскажешь ему все. Да и я еще разок послушаю.
– Добро. Тогда так. Завтра уключины железные принесу, поставите. И лодка тут до выхода постоит. Как приду забирать, так и деньги принесу. По рукам?
Закончив с текущими делами и наведя порядок, он поспешил домой. Нужно было порадовать тетку и заняться своими делами. Урядник явно положил глаз на его лампу и теперь, заходя к ним, регулярно выразите…
Внимательно слушая его повествование, мужчина короткими, точными штрихами наносил рисунок на бумагу. Спустя минуту перед Мишкой лежала описанная им конструкция.
– Что просишь? – повернулся Мишка к продавцу.
– Пусть духи стоят за твоим плечом, – негромко отозвался охотник и, легко поднявшись, бесшумно растворился в тайге.
– Зачем? – сделал вид, что удивился, парень, который уже прикидывал, как бы соорудить небольшой лодочный мотор. – Хотел бы под мотор, не стал бы уключины в железо забирать. Да и рундук тогда разбират…
– Помню, что на меня заказ есть, – скривился парень.
– А что в таком случае будет полезно? – спросил полковник с явным интересом.
– Им учиться надо. Грамоте. А то так и будут всю жизнь или по тайге шастать, или на копи спину ломать. Да и какие из них помощники? Дети еще. Не приведи Бог, бревном привалит, – скривился Мишка, кото…
Вообще на эту поездку у него были большие планы. Места, в которые он собирался, изобиловали непуганой дичью и были способны легко обеспечить его и семью вдовы. После того как Марфа без единого слова …
– Все, я спать ложусь. Ты его пока карауль, а как полночь минет, разбудишь, – скомандовал он полицейскому и, улегшись на лапник, моментально уснул.
– Было время, на утку сама ходила, – улыбнулась женщина, разом помолодев.
– Бога побойся, Мишенька. Как же можно, человека убить? – запричитала Глафира.
На следующее утро он принес в подвал три десятка ровных деревянных плашек, в каждой из которых было просверлено двенадцать отверстий диаметром под револьверный патрон. К его удивлению, верстак уже бы…
– Забирай. Твой трофей, – усмехнулся урядник, отдавая ему нож. – Думаю, ты ему более подходящее дело найдешь.
Клинок с хрустом пробил кожаную куртку и вошел бандиту в грудь. Быстро обыскав всех троих, Мишка собрал все оружие, пояса с ножами и сумки, в которых те носили всякую всячину и, обойдя здание участка…
Сунув дробь в карман, Мишка с железом подмышкой помчался к себе. Едва скинув дождевик, он подскочил к своему оружейному сундуку и, откинув крышку, принялся вспоминать, все ли у него есть для правильн…
– Конитива, – произнес Мишка, глядя ему прямо в глаза.
– Некуда ему ехать, Миша. Под запретом он, – вздохнул урядник.
– Мама Глаша, ты пока пацанов покорми и подругу свою. А я самовар поставлю, – вздохнул Мишка, накидывая полушубок и шапку.
– Выходит, не будет карты, – мрачно констатировал полковник.
– Ты бы отдохнул, сынок. Рано тебе еще с оружием возиться.
– М-да, одному хоть разорвись. А еще и пожрать бы надо. Уже кишка кишке рапорт пишет.
– Слушаюсь, господин полковник, – проблеял офицер и, вздрогнув, вышел.
– Не гневи Бога, – покачал грек головой. – Пешком или на веслах мы бы едва от чугунки отошли.
– Это я всегда помню, – кивнул Мишка, скрипнув зубами.
– Катушка, еще от Трифона, в сарае лежит. И челноки там же, – кивнула тетка.
– Игореша, ты меня удивляешь, – покачал полковник головой. – Этот парень, несмотря на возраст, личность в поселке известная, и многие, поверь мне, очень многие местные жители считают его чем-то вроде…
– Или я дурак, или жопа с двумя «п» пишется. Это ж оружие с самовзводом, а местные пользуются револьверами одноразового действия. Чует мое сердце, без урядника тут не разобраться.
– Да, урядник рассказывал, что вы необычный молодой человек, хотя знает он вас с самого детства.
– Давай, – кивнул мастер, насторожено глядя за его движениями.
– Ладно. Давай делом заниматься. Языками чесать и работая можно, – сдался грек и закинул винтовку на плечо.
Разрезая каждую рыбину вдоль хребта, парень натирал ее солью и смесью перца, после чего обвязывал бечевой. Быстро развесив то, что собирался коптить, он разжег огонь в коптильне и, плотно прикрыв две…
– Шутить изволишь? – фыркнул Мишка, намеренно обращаясь к нему как к равному. – С чего это вдруг я тебе задолжал?
– А что, сомнения есть, или проблема какая? – нейтрально уточнил мастер.
– В общем так. Я сейчас уйду, а вы сами решайте, что дальше делать станете. Не по пути нам более, – отрезал парень и, прихватив лыжи, принялся осторожно пятиться, удерживая сидящих на мушке одной рук…
– Ежели без размеров, могу. Компоновку и примерное расположение узлов.
– Ну а как же. Опять отчет писать стану, – удрученно вздохнул урядник, для которого составление бумаг было казнью египетской.
– Не ударят, – отмахнулся парень. – Там у них место священное. Что-то вроде капища. Им главное, чтобы туда никто не попал, а остальное… – Мишка махнул рукой, всем своим видом давая понять, что пробле…
– Это я от радости, – нехотя призналась женщина. – Вырос защитник. Я ж вдруг поняла, что теперь ему, ироду, ни в жизнь меня не тронуть. Я уж и не ждала, что сложится. А тут и мамой назвал, и защищать…
– Не скажите, Николай Аристархович, – покачал Мишка головой. – Если угол, то ему можно зубы заговорить, отвлечь, а потом и просто прибить. А если политика, то эти сами кого хочешь до полного изумлени…
– По существу ничего, – развел Мишка руками. – Когда рвануло, меня по голове приложило, и я сознания лишился. А потом, когда очнулся, понял, что не помню ничего. Имя собственное с трудом вспомнил. В …
– Это был бы самый лучший вариант, – кивнул полковник. – А если их будет очень много, то от вас должен прийти к нам гонец и рассказать, где они, сколько их и что делают. Тогда я смогу отправить в то …
– Дурак ты, купец. Я тех хунхузов и брал, – фыркнул Мишка. – И револьвер этот я с одного из них и снял.
– Хорошие песни. Откуда знаешь? – опомнившись, спросил офицер.
– Кто еще пойдет? – подумав, уточнил Мишка.
– Сзади бил, – резюмировал урядник, едва глянув на оружие. – Ну, Трифон, молись. Доигрался ты, – загремел он, тяжело разворачиваясь к виновнику. – Выньте эту свинью и в холодную. Завтра же рапорт мир…
– Ой! Мишенька! Убили-и! – раздался вопль с телеги и только тут Мишка понял, что ему что-то сбоку мешает.
Урядник не поскупился, выделив для этого дела самых молодых и крепких бойцов с десятником, имевшим серьезный авторитет. Сам десятник, очень впечатленный умениями Мишки в стрельбе, слушал парня внимат…
– А если он потом сам тут золото добывать станет? – не сдавался Савва.
– Бог простит. Дозвольте идти, ваше благородие?
Не удержавшись, Миша зло зашипел сквозь зубы. Именно потеря мотоцикла, в который он вложил столько сил и времени, заставила его понять, что потерял он не только мотоцикл, но и всю свою прошлую жизнь.…
– А за кого речь, Николай Аристархович? – спросил Мишка.
– Зато прибыльное. Сезон отработал, и всю зиму сыт, пьян и нос в табаке. А потому как я не пью и табака не потребляю, то сыты мы с тобой будем долго.
– Ну так оно вроде, и правильно будет. Ты ж мне вместо мамки стала, – нашелся Мишка, ругая себя за бестолковость и полное отсутствие контроля за собственным языком.
– Скучно, в сенях топор возьми и дров наколи. Тетке нужно будет для нас обед готовить. Вот и поможешь.
Они выбрались на край лощины, и Мишка, чуть сдвинув ветку, приподнял голову, всматриваясь в открывшуюся картину. А картина была странная. Хунхузов оказалось человек сорок. Из них десяток молодых женщ…
– Да ты не пужайся. Я к тебе с весточкой.
– Вот чего мне там точно хватать не будет, так это твоей готовки. Вкусно, сил нет.
– Ступай, голубчик. Ступай, – очнувшись от размышлений, закивал майор.
Вся его чуйка буквально вопила, что вокруг творится что-то совсем неправильное, но что именно – непонятно. А значит, вести себя надо так, словно собрался пройтись по минному полю. Напившись, он побла…
– Должен. Да только не здесь. И особенно не в фактории.
– Вот и славно. Развлекайтесь, – понимающе кивнул парень.
– Вот уж чего никак не ожидал, – растерянно проворчал Мишка, расписываясь. – Спаси Христос, Николай Аристархович. Нам с мамой Глашей эти деньги сейчас в самый раз будут.
– Ты дословно угадал его ответ. Денег он не взял, и как сказала Анюта, посмотрел на нее так, что ей стало ужасно стыдно. С того дня девочку словно подменили. Боюсь, не влюбилась ли. Сам понимаешь, во…
– Тогда, может, я лучше обойму пустыми гильзами заряжу? – на всякий случай предложил парень. – Еще выстрелит спьяну, греха не оберемся. А станет спрашивать, скажете, что это специально так, для его б…
– С чем, простите? – тут же отреагировал полковник.
– Охотников надо было спрашивать, – улыбнулся Мишка. – Они про это все знают.
– Вешайте свою добычу вон туда, под навес, и присаживайтесь, Александр Ефимович. Как раз уха поспела, обедать будем.
– Не нужен я им, – усмехнулся парень, отдавая ему оружие.
– Заимку хочу ставить. Выше по реке. Наши все ниже ходят. А я к горам хочу, – пожал Мишка плечами.
– Промеж купцов и охотников давно сговор есть. Ежели ханты пушнину отдают, то ее только в факторию или к тем, кто пушниной промышляет. А ты что затеял?
– Васятка, – с угрозой протянул бригадир. – Совесть имей.
– Во флигеле моем стрелял? Стрелял. Кровь на полу, пуля варнаку голову пробила, вазу дорогую разбила и стену попортила. Так что должок за тобой, Мишка.
– Так при выстреле саму гильзу малость раздувает. Если не выровнять, то потом она может в барабане застрять.
– Соболь есть, куница. Лиса. Песец. Все есть. Женщины все выделали, мех добрый, ровный. Приедешь, женщины с тебя мерку снимут, станут новую одежду шить. Старая уже маленькая. Ее мой младший носит.
Кобуру к револьверу он шил сам, купив на торгу несколько кусков толстой кожи. Откинув барабан, парень вытряхнул на ладонь патроны и принялся внимательно рассматривать оружие. Глядя на его манипуляции…
– Бога побойся, вьюнош! Говорю же, товар заводской, Саратовской мануфактуры. Да тут одна дорога стоит столько, что и не представить, – завопил торговец на всю площадь.
– Смотрю на тебя, и диву даюсь, – вздохнула женщина. – И откуда у тебя такие хитрые мысли берутся?
– Место узнай. А дальше сами справимся. Не нужно лишних глаз в таком деле, – ответил Мишка, успевший все продумать. – Ты рыжьем займешься, а я заимку поставлю и по хозяйству. А дальше ты в свою сторо…
– Это откуда у тебя такая вещь? – вдруг завелся урядник, перехватывая винтовку поудобнее.
– Сейчас пойду. Дома ждать буду, – пообещал Мишка.
– Николай Аристархович, а вы случаем их по рублю не разменяете?
– А с чего бы им быть? – сделал вид, что удивился Мишка. – Я ж сказал, он все честь по чести сделал.
Собрав очередную дощечку с готовыми патронами, Мишка устало вздохнул и занялся уборкой. Прошла неделя с того памятного похода, а его так никто и не спросил, что случилось и почему, уйдя с группой, он…
– Можете и сами попробовать, – пожал Мишка плечами. – Да только властям они не особо верят. Послушают, покивают и уйдут.
Приняв решение, парень быстро сгреб в найденную тут же тряпицу все, что должно было попасть в печь, и, прибрав найденное золото в оружейный сундук, принялся выгребать из карманов и сумки все собранны…
– Вот давайте вместе и посмотрим, – понимающе кивнул полковник.
– Не понял, – покрутил полковник головой.
– Ну, тут с тобой спорить себе дороже, – усмехнулся урядник. – Да только винтовки те на наш склад по описи сданы были. А ты предлагаешь их продать.
«А про шкуры – это мысль толковая, – подумал Мишка, проводив его взглядом. – Только с Толгатом нужно будет договориться, чтобы его бабы те шкуры как следует выделали».
– А ты попробуй, – развернулся к нему Мишка. – Давай, рискни. Узнаешь, как медведя на нож берут.
– Баба с возу, кобыле легче, – отмахнулся Мишка, успокаиваясь.
– А хочу к господину инженеру в ученики напроситься, – рискнул Мишка. – Нравится мне с железками возиться. Да и говорят, талант у меня к этому делу есть.
– А чего? Трифона прикажешь с каторги ждать? – фыркнул Мишка. – Зима скоро, а тебе и на улицу выйти не в чем.
– Ну, если хотите, я с ним поговорю и велю оформить патент на вас двоих. Думаю, это будет правильно, – предложил полковник, построжав лицом.
В чувство его привели осторожные, ласковые касания чьих-то рук. Кое-как выжав из себя еле слышный стон, Мишка попытался открыть глаза, но мышцы отказывались подчиняться. Сделав еще пару попыток хоть …
– Премию от генерал-губернатора выдали за тех беглых. Прибери пока. Завтра с тобой опять на торг поедем. И солонины закупим, и еще чего нужного.
– Вас тут трое. Вот и поговорите, – фыркнул Мишка и, шевельнув стволом, приказал: – В сторону, пока башку не снес.
– А ты, значит, уверен, что это все англичане затеяли?
– Извини, что разбудил, – вздохнул Мишка. – Не спится.
– Давно пора, – скривился урядник, мрачно разглядывая притихшего Трифона. – Я тебе что говорил, Трифон? Давно в холодной не ночевал? Или решил, что если племяш болеет, так за бабу и заступиться неком…
– Хорошо, – тихо выдохнул пришлый. – Но мне нужно время на подготовку. Это нужно сделать так, чтобы все подумали, что это случайность.
Не останавливаясь, парень подскочил к пытающемуся подняться первому и, приседая, нанес еще один удар ребром ладони в основание черепа. Стоявший на четвереньках человек подставил шею под удар, и парен…
– Почему?! Отец сказал, что я сам должен торговать научиться, – принялся возмущаться подросток.
– Да с грабежа. Они не людей, они целые страны грабят. Индия их колония. В Китае тоже они, и в Африке их сапог. Чего ж не жить, с таких-то грабежей? Осталось только Россию подмять, и тогда, считай, в…
– Вчера ты с аю столкнулся? Ревел громко.
– А лучше вон, пускай господин инженер напишет. Уж у него-то почерк точно красивый. Недаром в университетах учился, – подал Мишка идею, сообразив, что урядник и сам не сильно с грамотой дружит.
– Чужая душа потемки, – вздохнул дознатчик, поднимаясь с лавки.
– Видит бог, Николай Аристархович, я этого не хотел, – ответил Мишка, вставая и всем своим видом показывая, что гости здесь больше не желательны.
– Медведь зверь умный. Недаром его ханты первым человеком считают. Точнее, предком человека. Еще говорят, лесной хозяин. Если его не трогать, сам не полезет. Он на человека пойдет, или если ранен, ил…
Одобрительно кивнув, полковник замолчал и задумчиво уставился на струящуюся за бортом воду. Сам Мишка, в очередной раз досадуя на себя за то, что снова распустил язык, сосредоточился на управлении ве…
– Ну, тебе виднее, – растерянно отозвалась Глафира. – А про что ты спросить-то хочешь?
– Пусть будет пять, – поспешил согласиться инженер и полез во внутренний карман.
– Непременно буду, – кивнул парень, поднявшись.
– Уболтал, черт языкастый, – усмехнулся Мишка, отдавая тетке два пакетика с иглами и доставая из кармана мелочь.
– А-э, ничего, – растерянно протянул Мишка, вдруг сообразив, что действительно ничего не помнит. Точнее, помнит то, о чем пока говорить совсем не стоит. С чего он так решил? Да потому, что вокруг все…
– Хозяин знает, что ты народ дуришь, или с ним делишься? – спросил Мишка, усиливая нажим.
– Неужто можно? – растерянно спросила Глафира.
– За поленницей, в коробке из-под чая, – тихо ответила женщина, лукаво улыбнувшись.
– Благодарствую, ваше благородие, – Мишка заставил себя снова поклониться. – Дозвольте идти?
– Погоди, Володя, – отмахнулся офицер, заметив его взгляд. – Знаешь, что это такое?
– М-да. Вам, юноша, цены нет. Надеюсь, вы свои идеи никому особо не предлагаете?
– Медведь, Савва, зверь умный, осторожный. Если его не беспокоить, сам не тронет. Если только голодный или ранен. Ему и без меня добычи хватит. А нет, так я своей поделюсь. Не жалко.
– Странно вы как-то разговариваете, молодой человек, – насторожился старший дознатчик. – То как крестьянин простой, а то как человек с образованием. С чего бы это?
– Как оно тебе, мама Глаша? – поинтересовался он.
– Угу. Ханты мишку почитают. Да я ведь и сам Мишка, – рассмеялся парень, разведя руками. – Думаю, двое мишек как-нибудь договорятся.
– Это верно, – кивнул Мишка. – Значит так. Три подводы по десять пудов. Ну, или как там получится. В общем, мне тридцать пудов надо.
– Так мы и теперь не голодаем, – вдруг заупрямилась женщина. – Мишенька, Богом молю, откажись. Опасно это. То и дело слышишь, того хунхузы зарезали, да того убили.
– Валуны вместо фундамента, – коротко пояснил Мишка.
– Да кто ж меня в участок пустит? – сделал вид, что испугался, парень.
– Ну, угощайся. Только не думай, что так всегда будет. Вот оправишься и станешь сам себя кормить.
– Плохо, – тихо вздохнула женщина. – Тебе спасибо, не голодают, но и сытыми бывают редко.
– Сам виноват. А будет гадить, так я его вообще шлепну, – зашипел Мишка, моментально ощетинившись.
– И что он при этом говорил? – не унимался дознатчик.
– Ты что наделал?! – буквально клокоча от ярости, но оставаясь сидеть, спросил старший тройки. – Ты понимаешь, что сорвал дело государственной важности?
Мишка, получивший в участке свое жалованье, отдал тетке полученную от полковника пятерку и теперь тратил свои честно заработанные деньги. Уложив свертки с булочками, пряниками, рогаликами и сушками п…
– Зима на носу, мама Глаша. Угля закупить надо, – напомнил Мишка, одеваясь. – Так когда смена начнется?
– Задумался, мама Глаша, – сделал вид, что смутился, парень.
– Почему решил, что он японец? – повернулся мужик к парню.
– Да вроде в школе не ленился, – нашелся Мишка.
– Точно так, ваше благородие, – моментально нашелся урядник. – Лучший следопыт во всем поселке был.
– Как бы не смыло все наши лодки, если дождь пойдет, – проворчал Савва, рассмотрев тропу, по которой они шли.
– Это и есть тот самый пресс? – спросил урядник, ткнув пальцем в станок.
Очень скоро такие же дощечки появились и в дежурной вахте, где получали винтовки и патроны солдаты из конвоя. К удивлению Мишки, на вооружении солдат были винтовки, очень похожие на обычные трехлиней…
– Так я этим делом не промышляю. Надо, придумываю и делаю, – ответил Мишка, небрежно отмахнувшись.
– Пойду, самовар вздую, – проворчал он, одеваясь. – Все равно не усну. А ты спать ложись, мама Глаша. Вскочишь ни свет ни заря.
Разложив мешочки с золотом по вещмешкам, десятник проследил, как его подчиненные задвинули пустой ящик обратно и принялись набивать его камнями. Сам же он в это время, по указанию парня, достал из-за…
– Гитара. Семиструнная. Ее еще цыганской называют, – пожал Мишка плечами. – Только она у вас расстроена.
– На лодку его ставить, – категорично отрезал Мишка, уже прикинувший выгоду от такого агрегата. – Река у нас широкая, длинная. А в верховья подняться тяжело. Поворотов много, под парусом не пойдешь. …
Ручей протекал по разлому горной породы и, поднявшись на его край, они оказались на небольшом плато. Молодые кедры росли здесь широко, свободно, и промеж их стволов открывался вид на тайгу, лежащую н…
– Добро. Прикажу, – чуть подумав, кивнул толстяк.
Порыв ветра едва не смахнул его с крыльца. Кое-как растопив самовар, Мишка запахнул поплотнее полушубок и, подкидывая в топку полешки, задумался. Тащить всю эту ораву в дом, так это будет не просто к…
– А что кроме хлеба да исподнего передать можно? – спросила женщина, бросив на парня умоляющий взгляд.
– Это верно, – кивнул Мишка, осторожно поддевая ножом крышку и разглядывая содержимое. – А чего он такой? – удивился парень, растерянно ковыряя пальцем то, что хант назвал воском.
– Пришли, Мишка. Вон, отец уже идет, – с серьезным видом кивнул паренек, указывая на берег.
– О как! Так может, прямо сейчас попробуешь, – презрительно усмехнулся Мишка, сжимая кулаки.
Сходив в сарай, Мишка принес плетенные из орешника правила для шкурок и, быстро натянув на них добычу, вынес рухлядь в сарай. На мороз. Заниматься выделкой ему не хотелось. Нудное это дело и вонючее.…
– Ты это, Миша, язык-то придержи, – разом посуровев, пробурчал толстяк.
– Ты уж прости, Савва, но со своими бедами я привык сам справляться. Но за слова добрые благодарствую. Запомню.
– А чего про нее говорить? Господа землеустроители, когда под шахту место расчищали, много чего про динамит говорили. Я им свежую убоину продавал, вот и наслушался. Взял у господина урядника обрез, п…
– А когда? Зимой надо было? Осенью самая охота начнется.
– Вот и я так думаю, – вздохнул урядник, задумчиво барабаня пальцами по лавке. – Ну да ладно. То мои дела. А ты поправляйся. И помни, что мне обещал.
– Я так понимаю, это именно тот, с кем нам предстоит разговаривать? – осторожно уточнил полковник, кивая на молчаливого охотника.
– Как и наши им, – фыркнул Мишка. – А вообще, говорят, что ханьцам запрещено продавать иностранцам лучшие сорта чая под страхом смерти. Там не только про чай такие законы. Про фарфор и еще некоторые …
Такого Мишка не ожидал. Говорил пленник по-русски очень чисто и почти правильно.
– Пройдите в дом, Николай Аристархович, я самовар спроворю, горячего попьем, – предложил Мишка, проводив его взглядом.
Дома, кое-как разгрузив телегу и вернув экипаж хозяину, он вернулся в избу и, убедившись, что тетка уже успела вскипятить воды, осторожно стянул рубаху. Рана была не опасной, но крепко кровила. Между…
– На речку выплываешь и начинаешь сеть с одного края в воду опускать, чтобы она расправлялась и стенкой в воде становилась. И ставить ее надо не поперек движения, а как бы наискосок. Потому как ежели…
– Я не болтливый, Николай Аристархович, – понимающе усмехнулся Мишка, лихорадочно вспоминая, какие в это время были еще револьверы.
– Книжки читать надо. И не романы всякие бульварные, а толковые книжки, где люди пишут, как правильно можно всякие нужные вещи из подручных материалов сделать, – наставительно отозвался Мишка, выбира…
– Угу, и воняет оно сильно. Придется к инженеру сходить, посоветоваться.
– Поверить не могу, – покрутил пленник головой и невольно скривился.
– Нигде не видел, – честно признался Мишка. – Просто, пока по течению поднимался, все на винт вельбота поглядывал. Вот и пришло в голову, если винт, от воды толкаясь, может лодку так быстро вперед гн…
«И снова работает, – мысленно улыбнулся Мишка. – Теперь самое главное».
Спустя сорок минут, разгрузив собранное оружие в сени своего дома, Мишка повел пролетку в сторону депо, оставив Илкена на хозяйстве. В депо, быстро договорившись с мастером литейного цеха, урядник де…
– Вам с такой ловкостью только в министерстве иностранных сношений служить, – рассмеялся Белецкий.
– Тоже верно, – усмехнулся урядник, тряхнув поводьями.
– Благодарствую, Николай Аристархович, – улыбнулся Мишка, наливая ему чай в большую глиняную кружку.
– Будет, Савва. Будет. Я это место не просто так приметил.
– Так где ж больше-то взять? – развел Мишка руками. – Были бы гильзы, снарядил бы больше.
– Нашла беду, – усмехнулся Мишка. – Вот, держи, – добавил он, протягивая ей шесть рублей рублевыми ассигнациями.
Кивнув, возчик тяжело затопал обратно к складу. Посмотрев ему вслед, Мишка вдруг сообразил, что забыл уточнить у тетки, есть ли в доме вообще деньги. Ведь если нет, придется бежать обратно на станцию…
– Для этого дела слова не нужны, пальцами все показать можно, – захохотал Торгат и, развернувшись, отправился дальше.
– О как! – рассмеялся Мишка. – И зачем же? Просто помыться я обычной горячей водой могу.
– Нет у вас никакого дела, – фыркнул Мишка. – Он вас как телков на веревочке собирался по тайге водить. Все это он задумал, только чтобы до моей головы добраться. Не так ли, господин хороший? – повер…
– Ну, давай. Посмотрим, как у тебя получится, – с сомнением кивнул мастер.
Мишка же, подготовив уже напиленные бревна, в один из своих выходов к ручью обнаружил выход глины и, получив помощников, тут же отправил двоих месить ее, для выработки кирпича. Следуя его указаниям, …
– Прирезать тебя, скотина? – зашипел Мишка так, что даже лошадь притихла.
– Ох, Мишенька. Поберегся бы ты. Ведь едва живой остался, – удрученно вздохнула женщина.
– Вот, господину инженеру катер нужен или вельбот какой. Вы у нас власть, все про всех знаете, подскажите человеку, где такую штуку купить, – быстро перевел Мишка стрелки.
– Да не иначе, как в угольную артель подался. Он всегда туда ходит, когда на выпивку денег нет. Они там вроде как сами брагу какую-то гонят. Начальство запрещает, да куда там…
– Одного не могу понять, с чего ты так уверен, что ханты станут в нашу драку лезть? – неожиданно спросил урядник.
– Не шуми, Глафира, – отмахнулся урядник. – То, что это Мишка, я и так вижу. Я ж его еще сопливого помню. Но вот разговор…
Добравшись до дома, парень смыл с рук свинцовую пыль и, поужинав, задумчиво посмотрел на оружейный сундук. Всю дорогу до дома у него было чувство, что в спину упирается внимательный, враждебный взгля…
– Он не раб. Да, он простой крестьянин, но не раб.
– Сам сказал, – пожал Мишка плечами. Молодой полицейский только утвердительно кивнул.
– А потом это моя земля будет. Всем скажу, что заимку тут поставил. Чужие не пойдут. А пойдут, им же хуже. Знаю, чего опасаешься. В сторону каменного лося ходить не стану. Мне и тут добычи хватит.
– А что тут скажешь? – удивился Мишка. – Я тут на досуге подумал, как оно и с чего случиться могло, и показалось мне, что кто-то очень хотел от господина инженера избавиться. Или убить, или на каторг…
– Правильное дело, – одобрительно кивнул охотник. – Учи. Я тоже помогу, если скажешь.
– Может, и они. А может, подбили кого. Золото, штука такая. Любому глаза застит.
– Земля круглая, люди разные встречаются. И не скажи мне, что я хочу быть умнее одесского раввина, – не удержавшись, закончил Мишка, добавив известного акцента.
– Мишка нам друг, – спокойно ответил хант, попыхивая трубкой. – У него лицо есть. Скорее свое отдаст, чем чужое возьмет. Мишка честный. А ты знай: если задумал чего, сразу забудь. Обидишь парня, сам …
Крепилось это все горячей смолой и деревянными гвоздями. Закончив, Мишка старательно просмолил всю крышу, а место стыка печной трубы и крыши обмазал глиной. Осталось навесить двери и окна. Удивленно …
– Я? Это была ваша идея. Я только ее слегка подправил, – иронично усмехнулся парень. – А что? Разве плохо получилось? И вы довольны, и ханты получили то, чего давно хотели.
– Я, Александр Ефимович, человек ленивый, и потому любое дело стараюсь делать один раз. Но так, чтобы больше его не переделывать, – с усмешкой пояснил Мишка.
– Ястреб, значит, – протянул полковник, рассматривая скорозарядник. – Сильно. Впрочем, характер в вас чувствуется. Эту штуку действительно вы придумали?
– Это запросто, – хищно усмехнувшись, завозился второй, прикладываясь к штакетнику.
– А что тут говорить? – пожал Мишка плечами. – Через пару дней уйдем.
– А что вообще случилось? – осторожно поинтересовался Мишка, решив хоть как-то прояснить для себя ситуацию.
– Не нуждаюсь, сударыня, – чувствуя, как кровь застучала в висках, глухо ответил парень. – Я в участке оружейным мастером служу, и мне там жалованье платят исправно. Желаю здравствовать, – отрезал он…
– И какая лодка тебе нужна? – спросил мастер, продолжая улыбаться.
– Вам плохо, молодой человек? – быстро спросил вернувшийся от дверей доктор.
– То есть в любом случае в стороне не останетесь, – не отставал Белецкий.
– Рад стараться, господин полковник, – вытянувшись, бодро отрапортовал Корецкий и, чуть поморщившись, принялся сворачивать свои чертежи. Находившиеся в кабинете офицеры поспешили выйти.
То язык развязывался сам собой, а то из головы выскакивали самые простые вещи. Да к тому же еще новое тело все никак не желало полностью подчиняться новому сознанию. Он регулярно замечал за собой нек…
Вспомнив, что тетка укладывала в мешки что-то вкусно пахнущее, Мишка прошел в дом и принялся потрошить несколько солдатских сидоров, которые Глафира каким-то образом умудрилась добыть, пока его не бы…
– Так те господа сами и не воевали никогда, – отмахнулся Мишка, но, припомнив, что изобретатель Мосин был офицером, замолчал.
– Аю, значит, – задумчиво протянул Мишка. – Ладно. Посмотрим, может, и договоримся.
Беспокойство кольнуло Мишку в грудь. Если бандиты нарвались на отпор в поселке у станции, то ему не мешало бы срочно это выяснить. А если нет, то требуется знать, с кем эта банда сцепилась. В любом с…
– Отвлечь они нас хотели. Вот я и подумал, отчего? Что они хотят сделать такого, и главное, где? Когда банду взяли, я специально стал все их сумки обыскивать. Ничего. Выходит, нас отвлекали. Ну не по…
– Спрашивай, – чуть подумав, кивнул собеседник.
Закончив со стройкой, Мишка с головой ушел в заготовку рыбы. Вытягивая сети, он сразу сортировал улов, избавляясь от мелкой и сорной рыбы. В засолку шли только стерлядь, сиг, хариус, семга и тому под…
– Ты чего это удумал? – неподдельно удивился толстяк.
– Пресвятая Богородица! Это откуда ж такое богатство?! – ахнула Глафира.
– Пошли, сынуля, – фыркнул Мишка и, взяв винтовку в руку, легко побежал вперед.
– На то и расчет был, – пожал Мишка плечами. – Дел каждый день много, вот за ними простого и не заметили. Николай Аристархович, могу я на допросе присутствовать?
Уже за дверью Мишка услышал, как городской голова вдруг поинтересовался, почему Мишка был без шапки, на что майор со знанием дела поведал, что в тайге шапка только мешает и промысловики носят их толь…
Закончив с этим делом, он нагрел паяльник и, сложив из полосы что-то похожее на квадрат, снова скривился.
– Да чтобы каждая благородная сволочь меня по морде хлестала?! Да я ж его голыми руками на клочки порву, – зашипел парень разъяренной коброй.
– Милости просим, Николай Аристархович. Заодно и чаю попьем, – усмехнулся Мишка, и тряхнул поводьями.
– Нет, не суетитесь, а задаете слишком много ненужных вопросов. А всего-то надо просто спокойно подождать. Скоро все решится.
– Можете мне не верить, но такого удовольствия я не получал уже лет десять. Тут рыба едва не на пустой крючок бросается, – моментально расцвел Белецкий.
– А с чего врать-то? – пожал Мишка плечами. – Жизнь штука хитрая, рано или поздно любую ложь сама наружу выведет. Так чего хотел-то?
С одной стороны, прогнав раненого медведя, он однозначно получал под боком шатуна. С другой, прикормив его, подвергает опасности набега собственную заимку. Ведь очень скоро ему придется вернуться в п…
– Так на ходу в вельботе, ладошку в воду опустил, а потом поднял. Вот и разница, – не сдавался Мишка.
– Мама Глаша, ты, прежде чем на каменку подкидывать, попробуй сначала. Я там под себя натопил.
Вместо ровной округлой дроби там было нечто неровно нарубленное и кое-как откатанное, судя по всему, на деревяшке. Как подобный боеприпас сказывается на меткости и кучности, он даже задумываться не х…
– Я сделала что-то не так? – растерянно спросила Анна у урядника.
– Так за револьверные, – развел урядник руками.
– Ого! За такие речи вы рискуете переселиться отсюда в соседние бараки.
– Вы, почтенные, хоть бы постеснялись такой товар людям предлагать.
– Видать, и вправду хороша, – вздохнула женщина. – Да только блажь это. Ну, сам подумай. Кто ж за сироту крестьянского офицерскую дочку отдаст? Оне ж благородия, а ты кто?
– Так еще и проще. Я ее к вельботу прицеплю, и уйдем, – пожал Мишка плечами. – Только зачем тебе лодка?
– Тут вот еще что, – после долгого молчания произнес урядник, – Мишка раньше меня с людьми по следам беглых водил. Уж два года как лучший следопыт в округе. И тайгу знал так, что опытные мужики диву …
– Он понимает, – едва заметно усмехнулся Торгат, не вынимая изо рта чубука трубки. – Мишка сказал, что вы хотите, чтобы мои парни ходили по тайге и искали хунхузов. А если найдут, то мы бы их убивали…
– Знаю, потому и хочу все тихо сделать. Вроде как на промысел уйду. Буду иногда домой возвращаться, рыбу да дичину приносить. А сам там делом займусь. Вот, кстати, по весне нужно мешок соли купить. Д…
– Вот и получается, что у человека есть талант, знания, а пробиться через имперскую бюрократию он только с пулеметом может, – зашипел парень.
– Тебя как звать-то, красавец? – вдруг поинтересовался полицейский.
– Пусть добывает. Ему можно, – пожал Торгат плечами. – Да и знает он, как правильно хитрых увести. Мы учили.
– Ничего. Если сложится, на будущий год поправим, – отмахнулся Мишка, запуская ложку в наваристые щи.
– Сказал, что случай интересный, и он за мной бесплатно наблюдать будет. Деньги только за лечение раны и сотрясения мозга возьмет. Сам предложил. Любопытно ему стало.
– И что же именно? – заинтересовался штабс-капитан.
– Что скажешь? – спросил урядник, с интересом наблюдавший за его манипуляциями.
– В тайгу идти надо. По весне. Как снег сойдет. Там, может, чего и вспомню. Но тогда придется на месте заимку ставить и почитай на все лето пропасть. Лодка хорошая нужна.
Напившись чаю, Мишка подхватил ружье и не спеша спустился к ручью. Устраивать ледник рядом с домом было глупо. Даже находясь здесь постоянно, невозможно будет избежать интереса к такой кормушке самог…
Илкен отступил на пару десятков метров назад и, нырнув в подлесок, решительно повел его влево от направления на ложбину. Спустя еще сорок минут они подобрались к густым зарослям лещины, и паренек, же…
– Прости, вьюнош! – завопил кучер, боясь пошевелиться. – Христом Богом молю, прости! Отслужу.
– Так точно, ваше благородие, – закивал толстяк, начиная подниматься со своего стула.
– Все, приятель. Дошли. И даже умудрились ничего не утопить.
– Думаю я, дядя Николай. Думаю, – вздохнул Мишка. – Он требовал чего? Ну там, еды, может, водки?
– Без спицы курка. Для скрытого ношения. Разработан в САСШ, – все так же коротко сообщил парень.
– Благодарствую, – кивнул Мишка и, отвязав лошадь, осторожно уселся на передок. – Поедем мы. Теперь еще и это лечить придется.
– Не дороговато загибаешь, красавишна? Два рубля за комплект – это уж совсем не по-божески, – запустил Мишка пробный шар торга.
– Зачем вам это? – спросил пришлый, явно поддаваясь на уговоры.
– Случилось чего, дядя Николай? – тихо спросил Мишка, намеренно назвав его родственным словом.
– Так я бы и сготовила, и постирала, – робко добавила тетка.
– С чего ты взял, что я оборотень? – растерялся парень, и тут же мысленно назвал себя последним идиотом.
– Ну, ты точно на голову скорбный, – фыркнул грек и, махнув рукой, отправился к месту своей добычи, что-то тихо бормоча под нос.
– Это да, – крякнул урядник. – Ладно. Коли так, то ты, Мишка, знай: ко мне ты завсегда с любым делом прийти можешь, если нужда какая будет. Вижу, парень ты умный и ерунды не попросишь. Случись нужда,…
– Он самый. Михаил-охотник, – справившись с собой, кивнул Мишка.
– Запомни, сука, это был первый и последний раз, когда ты от меня живым ушел. Еще раз на пути встанешь, я тебя в твоей же избе пристрелю, как собаку бешеную. А это чтобы запомнил, – с этими словами п…
– Буду премного благодарен, голубчик, – рассыпался изобретатель, вскакивая.
– Давай спать ложиться, мама Глаша, – улыбнулся ей Мишка, допивая пиво. – Завтра дел много. На торг ехать надо.
– Здесь две трети того, что мне удалось купить для вас. Но есть и кое-что, чего вы сами никогда бы не купили.
– Вот, Миша, все, как ты написал. Свинец, порох, капсюли. Верстак я уже в депо заказал. Обещали к завтрему собрать. В общем, как заказывал, – обрадованно пояснил урядник, положив револьвер на штабель…
– А что, уже было такое? – насторожился Мишка.
Но когда все те же руки осторожно приподняли ему голову и приложили к пересохшим губам кружку с водой, все мысли моментально улетучились. Буквально впитав губами несколько грамм ледяной, удивительно …
– Да куда теперь спать-то? – удивилась женщина. – Корову доить пора. А ты спи. Спи. Поправляйся, – добавила она, погладив его по щеке шершавой от мозолей ладонью.
– Ну, тут уж как бог даст. Я ведь тоже не пальцем деланный, – усмехнулся Мишка, забирая добычу.
– Так мама Глаша мне матерью и стала. Не дала в сиротском приюте сгинуть. Вырастила, выкормила. Теперь мой черед заботу явить. А Трифон ежели не уймется, может по пьяному дело в луже утонуть. Бывает …
– Ты непростой охотник, – помолчав, вдруг заявил японец. – Слишком умный.
– Четыре за полтину, – быстро напомнил парень.
– И откуда только он такой взялся, – зло выдохнул купец. – Словно сиделец опытный.
– И что он ответил? – подобрался Белецкий.
– Интересно. Откуда, позвольте спросить, у вас, юноша, такие познания? – с интересом уставился на него инженер.
– Верно сказано, – рассмеялся Савва. – Ну что? Я уговор выполнил? Всем доволен?
– Катушка – это мало. Пойду на торг схожу.
– Да побурчал, но, похоже, его больше всего волновало, что ты в церковь денег не приносишь. Да урядник сразу сказал, что ты в тайгу не ходишь и платить тебе не с чего. Пожаловался даже, что пришлось …
– Ловкий бесенок, – одобрительно проворчал седоусый, осматривая мишень. – Не иначе охотник.
– Гм, – смущенно откашлялся старший. – Не знал, извини.
– А что тут удивительного? – не понял Белецкий.
– Еще какой, – истово кивнул тот. – Таких мастеров поискать.
– А ведь и вправду было, – подумав, радостно закивала тетка. – Так неужто ты, разок на него поглядев, запомнил, как играть?
«Теперь накрыть все это добро брезентовым пологом, и готово», – подумал он, бросая внимательный взгляд в небо.
– Ладно. Пойду, в участок схожу. Может, дело какое появилось, – вздохнул Мишка и, вернувшись в дом, быстро оделся.
Поднявшись, он уселся на пол и принялся ворошить все вываленное из снятых с бандитов сумок. Большую часть можно было не глядя отправлять в печь. Какие-то деревянные фигурки, вымазанные жиром и кровью…
– Не доверяешь? – понимающе усмехнулся мастер.
– Так то один задумал. Сам говорил, предатель, – растерянно протянул урядник.
– М-да, значит, кончилась тихая жизнь, – вздохнул парень. – Небось, всю дичь в округе распугают.
– Увы, юноша, но пока ничего обещать не могу, – грустно улыбнулся инженер. – Вот закончится расследование, тогда и можно будет к этому разговору вернуться. А пока поправляйтесь.
– Вон, возле булочной, лавка букиниста стоит, – небрежно кивнул урядник в нужную сторону.
– А деньги-то у тебя есть, чаевник? – иронично хмыкнула деваха.
– Считай, что я у пластунов учился, – ответил Мишка, глядя ему в глаза. – И это было только для начала.
– По ящику того и другого. Вот вам и причина взрыва у инженера.
– Вот, смотрите, – не удержавшись, принялся хвалиться парень. – Берем винтовку, открываем затвор, стравляем вот эту штуку вот сюда и нажимаем пальцем на патроны. Ап! Пластину убираем, затвор закрывае…
– Вы это к чему, Николай Аристархович? – прямо спросил Мишка, подобравшись.
– Может быть, может быть, – задумчиво протянул Мишка.
Не мешало бы подумать и насчет скорозарядника, но пока нужно было разобраться с изобретением обоймы. Еще на стрельбище он при уряднике расставил в ряд семь патронов и, вертя в руке винтовку с открыты…
– Пойдем в дом, расскажу. А то холодно, простынешь еще, – всполошилась женщина, снова подхватывая его за пояс.
– Правду, сынок. Зла он тебе много сделал. Знаю. И благодарю за то, что ты мне дозволил доброй женой остаться, – коротко пояснила Глафира и, еще раз поклонившись, вышла в сени.
– Что нужно всех моих подчиненных тебе в науку отдавать. И стрелять научатся, и головой думать.
– Вы человек. Это я сейчас вижу. А до этого только лошадь и видел. Так что мне, ей, что ли, кланяться? – ответил Мишка, готовясь к драке и быстрому уходу с места преступления.
– Здравствуй, Торгат, – улыбнулся в ответ парень. – Сам видишь, я это. Да и не знает больше никто про это место.
– Не печалься, мама Глаша. Он свою судьбу сам выбрал, – вздохнул Мишка, заметив ее влажно заблестевшие глаза. – А мы с тобой все перебедуем. Как там на кольце у царя Соломона было написано? Все прохо…
– Раньше было. А сейчас и не скажу. Контузило меня. Памяти лишился, – коротко поведал ему о своей беде парень.
– Весь в отца. Тот такой же мастеровитый был. Любое дело у него спорилось.
«Так. Похоже, этот уже успел где-то прицел поправить, – буркнул про себя Мишка, рассмотрев покрасневший нос и блестящие глаза дядьки. – Классический алкоголик».
– Да ты не беспокойся. Все честь по чести. Это ж не простые варнаки были. Политические. Самый зловредный элемент. Моя б воля, всех бы к стенке поставил, – закончил урядник, воинственно встряхнув пудо…
– Твое счастье, упырь, – прошипел парень, выходя.
– Так где ж ему этому учиться было? – мелко рассмеялся городской голова, вписывая Мишкину неловкость на смущение и дикость.
– А ты, Мишка, изменился, – вдруг высказался урядник. – Не пойму, в чем, но изменился. Вроде ты, а как заговоришь, вроде и не ты.
– А что оружие? – моментально подобрался урядник.
– Слава те господи, вспомнил, – оживилась женщина.
– Дети жевали, – рассмеялся хант. – Жевали, а потом туда плевали.
– Ну, в тайге по этому времени особо не помоешься, потому хунхузы все пахнут. А от этого запаха, почитай, и не было. Я специально ближе подошел.
– Со мной пошли, – решив что-то для себя после недолгого молчания, позвал купец.
– Окна делать, – с усмешкой констатировал старший из братьев.
Подхватив протянутое перо, Мишка кое-как расписался в указанном месте и, аккуратно положив перо на стол, накрыл купюру ладонью.
– Понятно, – скривившись, вздохнул Мишка. – Делать нечего. Придется нам в этом году за солонину деньги платить.
Весенняя путина заканчивалась, и в сетях становилось все меньше рыбы, но парень не переживал. Основную часть рыбных бочонков он успел забить свежатиной. Теперь, имея собственную заимку, он не торопил…
– Да бог с тобой, сынок. Жив, и ладно. А с остальным справимся, – улыбнулась в ответ женщина.
– С собой из дому привез. Считаю, что даже временное жилье должно быть жильем. Настоящим. Тем более что проводить мне тут придется много времени. Да вы кушайте, кушайте. А то остынет.
– Такое да не понравится?! – возмутился Мишка. – Да ему цены нет. Особенно для промысловика.
– Две недели языками мололи, – усмехнулся грек. – Удумал ведь.
– Вот и я про то. А если и вправду хунхузы налетят? Побьют же всех. Как хунхузы стреляют, не мне вам рассказывать.
– Охотники. Белку в глаз, росомаху в зад бьют, чтобы шкуру не портить, – ехидно отозвался Мишка.
– Нет, сынок. Не больно. Он давно уже всю силу пропил. Не ударил даже, толкнул. Это я, корова бестолковая, на ногах не удержалась, – всхлипнув, ответила Глафира.
Вельбот плавно развернулся и по дуге направился к причалу. Небольшой примитивный дизель, звонко тарахтя, уверенно тянул его и по течению, и против. Мишка, после того как урядник нашел подходящую посу…
– Есть у меня мысль, что сюда еще раз прийти могут. Не могли они тот динамит сюда просто так принести. Так что береженого бог бережет. А небрежного конвой стережет, – закончил Мишка, и бойцы дружно з…
– Старший. Он майор японской армейской разведки. Младший еще в себя не пришел. Да и знает меньше.
– Я знаю, что говорю. Зимой вон двух японцев живьем взяли. Думали мост взорвать. За-ради них аж их Екатеринбурга офицеры приезжали.
– А зачем усложнять? – пожал Мишка плечами. – Жизнь и так постоянно трудности преподносит. Прошу вас, – с этими словами парень протянул ему чашку с горячим чаем.
– Политика, значит, – мрачно скривился грек.
– Ну ты наглец! – растерянно протянул офицер.
– Почему? – тут же, словно удар хлыста, прозвучал вопрос от одного из двух других мужчин.
– Твою ж дивизию, – выдохнул Мишка, растерянно посмотрев на тетку.
– Что вы можете рассказать о моменте, когда случился взрыв?
– Так плотницкий, столярный. Пила двуручная, лучковая. А тут даже ножовки нет, – вздохнул Мишка.
– Ишь, товар ему не нравится, – заворчал мужик, отбирая у него спицы. – Хм, и вправду карябает, – удивленно закончил он, проверив товар. – Прощенья просим. Не доглядел. Вот, изволь, – закончил он, вы…
– А инструмент-то добрый, – похвалил Мишка, быстро осмотрев все принесенное. – Сразу видно, батька у вас знатным мастером был, – добавил он, улыбнувшись мальчишкам.
– Не знаю, что и сказать, Мишенька. Как же такое быть-то может? Ты ж раньше гитару эту и в глаза не видывал.
– Вот как? – оживился полковник. – На карте показать можете, где это было?
– Так с чего ты решил, что я такого охотника прогоню?
– Буду рядом, загляну, – кивнул урядник, заметно успокаиваясь. – А пока надо еще повидаться кое с кем, – прогудел он, многозначительно поглядывая в сторону лавки, где случился конфуз.
Подумав, он выбрал из трофейных ножей тот, что покороче, и принялся пришивать его ножны сзади, на уровне пояса, поперек спины.
– А чего таилась-то? – не сдавался Мишка.
Пройдясь по пещере, он приложил ладонь к стене и, удовлетворенно кивнув, направился к выходу. Ему снова повезло. В пещере было гораздо холоднее, чем снаружи. И если закрыть провал крепкой дверью, то …
– Ничего, мама Глаша. Один раз можно, – рассмеялся Мишка, обнимая ее за плечи.
– Выходит, угадала, – кивнула Глафира, вздохнув. – Только ты осторожнее там, сынок. Он мужик ушлый. Сначала пустит, а потом скажет, что пропало чего. И станешь за ту пропажу отрабатывать.
– Я знаю, кто у них старший. Его убьем, остальные испугаются и начнут метаться, как мартовские зайцы. В первый раз твои залпом выстрелят, сразу два десятка бандитов положат. С остальными проще будет.
– И где мыть станем? – тут же спросил грек.
– В телегу? А, в смысле в автомобиль? – сообразил инженер. – Ну да, я именно так и планировал.
– Так поел бы. У меня готово все, – ответила тетка, быстро собирая на стол.
– А не надо было на меня со всяким железом бросаться. Сидел бы дома, жил бы дальше, – равнодушно пожал Мишка плечами. – Ладно, дружище. Пошли. Дела сами собой не сделаются.
Увлекаясь оружием, Мишка отлично помнил, что собирать капсюль, порох и заряд начали только к началу двадцатого века. До того каждый оружейник искал свой способ быстрого заряжания оружия. Выходит, мир…
– Думаю, через пять-шесть дней. Раз уж так получилось, хочу с рыбой сразу закончить. Осенью только зверем заниматься стану. У тебя еще воск есть?
Сидя в сугробе возле участка, он не замечал, как по лицу стекают капельки подтаявшего снега, которым он умылся, пытаясь успокоиться, и смотрел, как дрожат пальцы. Про освобождение заложников он тольк…
– Так это, велено тебе передать, что по просьбе грековой, никто тебя трогать из наших не станет. Живи, как сам знаешь. Но и в ответ просьба к тебе будет. Если кто из нужных людей уйдет кукушку слушат…
– Чего? Какой еще шпиён? – удивилась Глафира.
– Ну и вопрос у вас, Николай Аристархович, – покачал парень головой. – Сами же говорите, что с виду все тот же Мишка. И как тогда может быть, чтобы тело одно, а дух другой? Вы честного ответа хотите?…
Судя по одежде, это был один из возчиков, перевозивших уголь с шахты на станцию. Молодой, сутуловатый и чем-то неуловимо напоминавший самого бригадира.
– Ну, про доктора вы, господин урядник уже все как есть сказали. А про ружье… – Инженер задумался на мгновение и вдруг, улыбнувшись, добавил: – Есть у меня к вам, юноша, одно предложение.
– Я ж видела, как ты тут затвором своей винтовки щелкал. И как одним пальцем ее заряжал.
– Есть другой способ. Но ему учиться долго надо, – улыбнулся в ответ Мишка.
– А я вообще решил, что это тебя порешили, когда выстрел услышал. Ступай, Миша. И знай, с этого дня я за тебя и в огонь и в воду.
– Это ты его так? – удивленно спросил подбежавший первым унтер.
– Ну, с их здоровканья шапку не сошьешь, – отмахнулся Мишка, припомнив удивление, с которым тетка смотрела на него в их очередную поездку на торг.
– Вот бесенок! – восхищенно протянул мастер. – И где только выучился ухваткам таким?!
Одним плавным движением вытащив из кобуры револьвер, он привычно разжал ладонь, удерживая оружие указательным пальцем за скобу, и, когда револьвер повис рукоятью вверх, одним движением взял его в гор…
– И молоток специальный решил под это дело приготовить? – уточнил мастер.
– Еды в дорогу, возок с парой коней, и пусть отойдут подальше. Я в возок сяду и уеду, – задумчиво проговорил ссыльный.
Глафира и вправду поведала ему эту историю. Внимательно слушавший его старший из троицы только многозначительно переглянулся со своими подчиненными. Делая вид, что ничего не замечает, Мишка быстро на…
– Для револьверов. Винтовочные мне не сделать. Там пули в медной рубашке.
Вместо ответа урядник вытолкнул Мишку вперед, от избытка усердия едва не закинув его на середину большого стола, вокруг которого стояло человек восемь. Очевидно, представители местной элиты. Делая ви…
– Вот и ладно. А со стрельбами что решил?
– Захватил, юноша, – улыбнулся врач, убирая часы в жилетный карман. – Но сначала расскажите, как себя чувствуете.
– Мишенька, а десятого варнака так и не поймали. Ты там поосторожнее, – невинным голосом произнесла ему вслед тетка.
– А ты сам не пьешь? – не унимался пацан.
– И с чего же? – с интересом переспросил Савва.
– А чего тогда сами не моют? – засомневался Савва.
– А пользоваться как тогда? – не унимался Савва.
– Ну, вот теперь можно и товар показывать. Торгат, а с пушниной что делать хочешь?
– Так я вроде в своем слове сомневаться повода не давал, – растерялся Мишка. – А что там дядька удумает, так я ему не указ. Тут уж вам самому придется его к порядку приводить.
– Золотишко, – коротко буркнул Савва. – Уехать хочу. Домой. Двадцать лет дома родного не видел. А пустым возвращаться… сам понимаешь, лишний рот. Так что скажешь? Есть на реке такие места, чтобы золо…
– Да бог с тобой, Мишенька. Как решишь, так оно и станет, – засуетилась Глафира.
– Да и помогаю я тебе не просто так, Михаил, – неожиданно добавил урядник. – Говорил уже, что знаю я тебя давно, и помню, что ты всегда себе на уме был. И уж если ты чего неправедного задумаешь, то с…
– Да бог с тобой, Мишенька. Я его уже второй день не вижу, – отмахнулась тетка. – Нам с тобой зимовать еще. Благо, ты сумел и дров и угля купить, так хоть мерзнуть не будем. Солонины бы еще купить, д…
– А за то, что бывших ссыльных в свои темные дела втягивают. Берешь на службу человека, так дай ему возможность своим трудом к нормальной жизни вернуться. Так нет. Если бывший каторжник, так должен, …
– А чем мы от обычных полицейских отличаемся?
– А чего он тебе сказал такого, что мы и сами не знаем? – повернулся к нему Мишка. – Да и понимает, что начнет упрямиться, может и до поселка не дойти. У них в стране порядки особые. В бою умереть че…
– Это да. Хунхузы те еще звери, – мрачно протянул полицейский.
– И что вы предлагаете? – растерянно спросил инженер.
– Доктор, вы, когда к нам пойдете, захватите газет старых, если не трудно, – решившись, попросил Мишка. Ему срочно нужна была информация. Что-то тут было не так. Но что именно, он пока никак не мог п…
– Не за что, Мишаня. Я добро помню, – кивнул в ответ тот и, заметив растерянный взгляд парня, добавил: – Когда Анютка моя простыла, я только у тебя медвежьим жиром и разжился. А ты за ним к хантам в …
Выхватив из кучи болванок прут подходящей толщины, Мишка сунул его в патрон и, затянув губки, подвел резец, плавно вращая маховички. Наблюдая за каждым его движением, мастер только удивленно хмыкал и…
– Постараюсь поберечься, доктор. Обещаю, – ответил Мишка, честно глядя ему в глаза.
– Могу, – удивленно пожал Мишка плечами. – А кому?
– Господи, он и об этом подумал! – ахнул инженер, хватаясь за голову.
– Есть у меня толмач. Восемь лет в колодках у них проходил. Не доглядишь, зубами в глотку вцепится, – слабо махнул урядник рукой, держась за грудь.
– Так. Похоже, соседушки бузу учинили, – понимающе хмыкнул про себя парень и, чуть поведя стволом, плавно нажал на спуск.
– Если он и вправду самурай, может язык себе откусить. У них в плен попасть – позор, – пояснил Мишка и, подняв пленника, толчком направил его в нужную сторону.
– А как ты умудрился оружие пронести? – послышался вопрос, и только теперь Мишка заметил, что у входа в кабинет топчется целая делегация.
– Да, приятель, врагов ты наживаешь себе просто виртуозно.
– Умно, – подумав, кивнул урядник. – Но тут еще одно. Тому же полковнику и его ближним неплохо бы свежей дичи регулярно подкидывать. Особенно тем, которые в его штабе сидят. Сам понимаешь, свежатина,…
– Охотничий припас – это что? – спросил полковник, подвигая к нему лист бумаги и карандаш. – Пишите. А то я уже запутался. Что есть припас охотничий, что там с товаром, и вообще, все по нужности.
– А он нас понимает? – удивился Белецкий, удивленно покосившись на охотника.
– Да пока ничего особого. Оне еще и сами толком не поняли, куда встряли, – усмехнулся толстяк. – А вот когда поймут… – Он вздохнул и, покачав головой, продолжил: – Скучно у нас, Миша. Нам с тобой это…
– А чего тут делить? Пусть моих крестников соберут, я возьму то, что мне нужно, остальное вам, – пожал парень плечами. – Только скажи своим парням, если патроны под мою винтовку найдут, пусть мне при…
– Так я же не на все лето ухожу. Вот как вернусь с добычей, так и будет тебе и стирка, и готовка, и все остальное веселье. Только успевай.
– Там работы на полчаса, – отмахнулся Мишка. – Главное, обрез заранее приготовить.
– Так то на тропе, а то в ящик с динамитом, – проворчал явно удивленный мужчина. – Сколько во второй банде народу было?
– А брата твоего? – быстро спросил Мишка.
Едва рассвело, Мишка отправился в деревню и, в очередной раз заняв у соседа лошадь с телегой, занялся перегрузкой добычи. Уговорившись со старым одноногим инвалидом, что присматривал за лодками у при…
– Да куда ж ты сорвался?! – снова запричитала женщина. – Едва в себя пришел – и снова в бега.
– Надеетесь по газетам восстановить память? Интересная мысль. Обязательно прихвачу, – закивал врач и, еще раз попрощавшись, ушел.
– А у Марфы с мукой как? – спросил Мишка, понимая, что про подругу тетка вспомнила не просто так.
Манера шутить даже в самых тяжелых ситуациях не раз спасала его по жизни.
– Я, Мишенька, хоть и неграмотная, но не дура.
– Ну, я уж как-нибудь, – буркнул Мишка, едва сдерживаясь, чтобы не нахамить.
– Верно. А это значит, что любой из вас сможет попасть из своей винтовки туда, куда будет нужно, или сумеет найти следы вражеского лазутчика.
– Нет. В первые дни даже тетку родную не признавал, – удрученно вздохнул Мишка, пытаясь не переигрывать.
Ладонь обхватила рукоять револьвера. Стараясь не разбудить тетку, Мишка положил оружие рядом с собой и, ухватив с лавки штаны, принялся одеваться. Зачем? Он и сам себе не смог бы объяснить, зачем, но…
– Похоже, если сам не пойдет, тащить все-таки придется.
К его изумлению, это оказалась английская «Ли-эндфилд».
«Да твою ж мать! За что мне это? – взвыл он про себя, снова сжимая кулаки. – Так, Миша. Остановись, или сам себя загонишь. Вспоминай, как тебе на Кавказе хреново было. Пережил. Выжил. Вот и здесь спр…
– Знаю. Пробовал, – коротко ответил Мишка, и варнак удивленно замер, глядя на него неверящим взглядом. – Тайга – она большая, и люди в ней разные встречаются. А я уже четыре года как один на промысел…
– Водички если только, да посплю потом, – нашел в себе силы улыбнуться Мишка.
«И откуда ты такой информированный взялся?» – подумал Мишка, настороженно рассматривая мужика.
– А как иначе-то, Николай Аристархович? Она хозяйка в доме. Кому как не ей знать, чего в доме не хватает, – нашелся Мишка. – Тут мое дело малое. Принести, подать да выгоду соблюсти, – намекнул он на …
– Верно. Ладно. Есть у меня пара человечков. Пьют много и болтают без удержу. Но за сезон до пуда намывают. Поговорю с ними, – подумав, заявил грек.
– И как вы разницу увидели? – тут же последовал вопрос.
– Где я? – нашел в себе силы повысить громкость Михаил.
– А их зачем? – окончательно растерялся Торгат. – Они же не стреляли.
– А тебе-то в том какая выгода? – насторожился толстяк.
– Вот уж и вправду, век живи, век учись. Знай руби себе пыжи, да в патроны закладывай. Ловко! И как только додумался?
– Доктор в сомнении, хоть и признает, что времени немного прошло. Операция еще идет. Дальше как Господь решит, – тихо вздохнул полковник.
– Бог ему судья, – отмахнулся Мишка, подвигая ей уже очищенную рыбку. – А ты у меня, мама Глаша, еще очень даже ничего. Одни глазища чего стоят. Озера.
– Много. Цистерна примерно, – попробовал выкрутиться Мишка.
Небольшой ручей звонко сбегал по каменистому дну в узкий длинный овраг. Остановившись на его краю, Мишка не спеша осмотрелся. В этом месте след обрывался. Но это не значило, что Мишка собирался возвр…
– Сам взрыв я не помню. Контузило. Да и вообще, лучше бы на месте посмотреть. Но если все беды, что мне рассказали, правда, то сделано это было кем-то специально, – медленно, словно раздумывая, протя…
– Да сводить-то можно, но как им добычу обеспечить? Им же зверя вынь да положь. А это не имения ихние. Тут тайга, а не лес подмосковный. Ты сначала того зверя вытропи, догони, а потом еще выстрели та…
– Ну не вы же, – фыркнул Мишка. – Вы спереди стреляли.
– Уму непостижимо! Но как?! – снова заохал штабс-капитан.
– А урядник что? – заинтересовался Мишка.
Натоптанная бандитами тропка тянулась в ближайшие кусты. Спустя примерно час Мишка вышел на крошечную полянку, окруженную высокими кустами лещины. Не иди он по следу, так бы и прошел мимо, даже не об…
Спал Мишка по-волчьи. Откуда взялась такая способность, он так и не понял, но умение оказалось полезным. Его не беспокоил обычный таежный шум и шорох. Но стоило только кому-то из полицейских неосторо…
– А чего? – невинно захлопав глазами, пожал плечами парень. – У вас служба в чем? Охранение благочиния и недопущение его нарушения. А охрана ссыльных да сторожа станции – это конвойная рота да военны…
– Своим скажешь, узнаю, что кого кнутом огрели, порешу. Пшел отсюда, – прорычал Мишка, отшвыривая его.
– Николай Аристархович, кто старое помянет, тому глаз вон, – быстро притушил Мишка разгорающиеся страсти. – А мотор его дело нужное.
– Вот и слава богу, – кивнул Мишка. – Благодарствую, Степан Кондратьич.
– В лавку народ разный ходит, – усмехнулся Савва. – Кто-то с деньгами, а кто-то всякое разное несет. Вот я и выкупал у мужиков, на всякий случай. Что-то похуже продавал, а что получше – себе оставлял…
«Твою мать! Неужели, падая, умудрился шею себе свернуть и теперь не могу шевелиться?!» – думал он, все настойчивее пытаясь пошевелить хоть чем-то.
– Пять штук. Две себе, под английский патрон, и три в службу, под наш калибр.
– Это что тут такое происходит? – послышался знакомый бас, и в калитку вошел урядник.
«Не ходи!!! – вопила чуйка. – Слово только старший дал. Остальные молчат, как воды в рот набрали. Он сам сказал, что им эту идею японец подкинул. Значит, задумал что-то».