Все цитаты из книги «Настоящая черная ведьма»
А я зашла, дверь закрыла и… и заревела, в общем.
— В смысле? — безрезультатно дергаясь в направлении дома, удивилась я.
Пройдя через парк, свернули к разрушенной часовне, прошли ее насквозь и вышли к неприметной калитке в старом полуразвалившемся заборе. Калитка открылась без скрипа, выпуская нас за город. Еще несколь…
— Надеюсь, сегодня мы сможем поговорить, — произнес «березка», складывая руки на груди.
Догнавший меня Гардэм ткнулся носом в спину, а после и вовсе зарычал. Обернувшись к нему, увидела, что мой белый хранитель напряженно смотрит куда-то в сторону сада. Проследив за его взглядом, увидел…
А затем, даже не извинившись, развернулся и вышел. Я сбежала за ним следом, цепляя на ходу серьги и кольца. Увидевший меня извозчик охнул, попытался сесть и, промахнувшись мимо стула, грохнулся на по…
— Что может быть логичнее продолжения рода?
— Телль, твоя непосредственность потрясает!
— Доброе утро, госпожа ведьма! — дружно приветствовала меня орава мальчишек, покорно дожидающаяся своих предводителей.
— Зачем? Горожане превосходно и сами справляются с обоснованием моих прогулок. — Я улыбнулась, вспомнив, как поначалу меня, едва возвращалась, встречал с увещеваниями священник.
— Не она точно, — заверила я. — Вы путаете магов с ведьмами, господин мэр.
«Доченька, просто прими к сведению — если ты, паразитка мелкая, не в лесной чаще обретаешься, я тебе такую „скучную жизнь“ устрою — мало не покажется!»
Осторожно выйдя из-за дерева, плавно двинулась по аллее в поиске белых магов. Они точно должны быть на балу, начальство же, то есть рожа, здесь. Навстречу мне попадались все больше пары — бриджуотерс…
— Господин мэр, чудный бал и все такое, — пробормотала я, подхватывая подол.
— А вы почему с такой спешкой за это взялись? — перебил меня глава Бриджуотера.
Вывеска встряхнулась, оторвалась от фасада, прыгнула на четыре тоненькие черные ножки и бодро заковыляла через всю площадь к мэрии. Раздались крики, преимущественно мужские, и выстрелы. Снова выстрел…
— Отпусти, — безапелляционно потребовала.
— А волосы-то у госпожи ведьмы и не черные, и вьются даже, — заметил кто-то.
Эпическая была чистка — Вестейн так зачаровал лопату и вилы, что те и лошадей приняли за мусор, в результате несчастных копытных пришлось выкапывать из-под навоза.
— Спокойно, Самсон, — произнес, чуть повысив голос, мэр.
Толпа предусмотрительно отшатнулась на шаг, а госпожа Торникай на все десять.
Преодолев площадь, приблизилась к порогу.
Меня, к слову, чрезмерное любопытство тоже бесит. Меня вообще все бесит, я же говорила.
Мэр посмотрел куда-то поверх моей головы, нахмурился и как-то плавно взял и… и задвинул меня за свою широкую спину, абсолютно и полностью перекрыв обзор на происходящее.
— С ночи, — с жителями преисподней нужно быть честными.
— Доброго пути подальше от меня, господин маг, — не отвлекаясь от созерцания небесного тела, нервно ответила я.
— Абсолютно! — Я была возмущена до глубины всей свой черноведьминской души.
В этот момент мне захотелось отпустить руку уже гораздо более ощутимо дрожащего Зигфрида и высказать некоторым все, что я о них думаю, но…
— Ты и мэр… — протянула старая ведьма. — Два просчета, которые испортили мне все дело…
На лице мага отразилось нечто неопределяемое.
Да и вывеска, заскулив, торопливо закивала.
— Да со вчерашнего дня, — ответила госпожа Розалински.
— Зачем дух к ней пришел? — раздался голос мэра.
— Благодарю вас, мне и так хорошо, — вырывая ладонь из его руки, ответила взбешенная ведьма.
— Обойти всех, передать мой личный приказ — никаких поползновений в сторону жительниц Бриджуотера. Если я узнаю хотя бы об одном инциденте, шакальими головами никто более не отделается и нарушители б…
Бросив на него скептический взгляд, вновь посмотрела на белого. Сбежать, конечно, можно, особенно если у Джонатана есть хотя бы один блокиратор магии, но я все-таки черная ведьма, отступать не в моих…
Нахмурившись, попыталась отступить, но отступать было некуда — позади стена.
— А я кису тигрой делаю, — гордо объявил младший, хватая предводителя моего камышового племени и насильственно запихивая рыбешку ему в пасть.
— Наслаждайся, дорогой, у нас интимный процесс продления черноведьминского рода, — сладко прошептала я ему на ухо.
Разъяренная черная ведьма в жизни бы на подобное не согласилась, но мне сейчас очень нужно было подобраться к мэрской морде поближе. Как можно ближе!
— Телль, — мэтр Октарион слишком быстро пришел в себя, вскочил с пола, — Телль, что ты творишь? Ты соображаешь, что нападение на белого мага…
Достав список нужных ингредиентов, молча протянула его женщине.
И вот перед нами красавица без грамма макияжа. Юная, яркая, естественная, притягательная и манящая.
Призвала прутик из метелки, что стояла у двери, начала задумчиво вырисовывать что-то невидимое, так просто, для лучшей сосредоточенности.
— Правильно, пью, — до меня донесся звук прихлебываемого напитка, — но вы бы обратили внимание на то, из какой чашки я его пью.
— Да, два кусочка, если вам не сложно, госпожа Салиес.
Это хорошо, что на мне был полагающийся по регламенту слой белил, потому что румянец черной ведьме не приличествует вовсе, а у меня щеки запылали. Ибо в отличие от мэра на маге не было даже полотенца!
— Бессмысленно было уже скрывать от тебя — ты все знала, — последовал ответ.
Третий этап — семь зависших и замаскированных сосудов с обжигающим зельем, имеющим запах дерева, которое очень-очень привлекает термитов. Абсолютно не магическое зелье, но крайне действенное.
— Должен признать — прежде черные ведьмы меня не волновали, — как-то очень зло сказал мэр.
— Тьма, и правда жечь! — восхитилась черная ведьма. — Это же мне платье нужно надеть по регламенту, волосы уложить в растрепанные лохмы, помаду стереть и вообще… — Толпа закивала, предвкушая развлече…
— Стоять, я сказала! — Люсинда обеспокоилась.
— Мне искренне жаль, что я стал причиной ваших слез, но это ничего не меняет — вам придется уехать, госпожа ведьма. На окраину города или вовсе переехать в иной населенный пункт, однако ваш черный ис…
— По ночам, господин мэр, когда вы не вламываетесь ко мне в стремлении поесть задарма, я сплю. А вот утром уже промышляю убиением девственниц, распитием крови младенцев и собственно оргиями, да-да.
С тихим полным отчаяния стоном спрятала лицо в ладонях и поняла, что хочу куда-нибудь далеко-далеко, очень далеко. Примерно так обратно в лес и чтобы мэр меня обнял и…
— Да с ее темпераментом он после этого месяц к производству потомства будет негоден! — У меня от возмущения дыхания не хватало. — Верните мне мага, вы… вы… сволочь бесчувственная!
— Воды дать? — поинтересовался мэр, продолжающий все так же с явным интересом наблюдать за мной.
— Люблю черные, — заявила приблизившемуся магу.
Рожа все знал! Знал с самого начала, когда безошибочно определил мой возраст. И совершенно точно понял, что ни я о чем не знаю, когда мы заговорили об ордене. Меня собирались использовать втемную! Пр…
— Я с первого послания поняла, о ком столь восторженно отзывается Арвейн, моя драгоценная будущая родственница.
— ТЫ!!! — визг старой Грехен резанул по ушам.
— В чем это? — теперь настала моя очередь недоумевать.
— Паршивая из тебя черная ведьма, Телль, вон, даже хранителем белым обзавелась, позор какой.
— Я на вас всего ведро вылил, госпожа ведьма! — разозлился морда.
— Естественно, — с самым коварным видом заверила черная ведьма.
Он отшвырнул зеленюшку и уставился на меня с высоты собственного роста.
— Никакой паники, это вовсе не предвестник катаклизмов.
— Тьмы, уважаемый и почтенный Гернаримарнахр, — тяжело дыша, улыбнулась я.
— Ага, — отозвалась устало. — Идите, рыба до заката косяками ловиться будет.
Нож беззвучно вошел в мое платье, рывком мэр распорол юбку регламентированного черноведьминского одеяния. Молча отреагировала на издевательство над моим платьем, так же молча посмотрела на выпрямивше…
И когда мэр Бриджуотера подошел к упавшему на колени мэтру Октариону, противопоставить тому уже было нечего!
— И Аэтелль расстроится, — добавил оруженосец Люнан.
И вот тогда в глазах мэтра Октариона заплескалась ненависть. Уж не знаю, чем ему мои чувства так не угодили, но ненависть на грани безумия — это страшно. Как и заклубившаяся вокруг мага белая энергия…
— Ах, дорогая, — белая неспешно приближалась, окутывая всю спальню мэра облаком сладких, приторных, жутко стойких духов, — что это за столь нетипичное для черных стремление рисковать своей жизнью рад…
Вошел камышовый кот, посмотрел на сапоги, на меня, подошел и начал урчать возле мэра.
— Господин мэр, я понимаю, что вы спасли мне жизнь, но если вы еще раз посмеете…
Сложила руки на груди, демонстрируя очевидное «Да ни за что!».
Откуда-то набежали еще стражники, Дохрай застыл рядом со мной массивным зеленым монстром, а я сжимала гибнущего Гардэма и с ужасом осознавала, что в эту ночь в Бриджуотере одной черной ведьмой стало …
— Что? — спросила сразу и недружелюбно, потому что еще не завтракала.
— Так, госпожа ведьма, Люсинду ваш маг убьет и вернется же, еще сварите из его костей похлебочку-то, — попытался меня утешить булочник Гротен.
— Да как же не твоя, если она из тебя течет! — возмутилась перепуганная черная ведьма. — И вообще, умирай дальше, не мешай тебя спасать!
— Джонатан, они будут ведьмаками, — в очередной раз напомнила я, — уже и бумаги из магистериума пришли, их берут на обучение.
Нет, ни одна уважающая себя черная ведьма даже не попытается белой силой воспользоваться — мы испытываем к ней брезгливость с рождения, это все равно что пить из грязной навозной лужи, в то время как…
И мы затаили дыхание, во все глаза глядя на легендарную старую деву.
Нервно покусала губы, размышляя о ситуации, и поняла, что придется одной черной ведьме сделать то, чего мы, черные, терпеть ненавидим — пойти на компромисс.
Мэр придержал меня за плечи и широко оскалился, являя ведьме всю гнусность своего характера.
— Мм-м, госпожа Герминштейн… — начал было уже хорошо знакомый мне Зигфрид-«березка».
Даже не удивлена, Люсинда своего не упустит.
— Договор с демоном, — утверждающе произнесла Грехен.
Я перестала грызть ногти, обняла колени руками.
— Госпожа Герминштейн, — голос его прозвучал так, словно мы с ним оба находимся где-нибудь в мэрии, то есть где все официально и ничуть не опасно, — а вы ведь быстро бегать наловчились, не так ли?
— Гардэма покормишь? — поинтересовался белый.
Белая магиня догадалась о подлянке лишь когда по ее прекрасным рукам начали расползаться внушительные язвы.
— На святой водице замешаны? — хмыкнул демон. И тут же приказал: — Дай.
У меня все так же не было возможности даже пошевелиться, да и подумать — я просто смотрела на него и благодарила всех духов и демонов за то, что мэр жив. Что оказался умнее даже старой Грехен.
Тьма, какой позор мне. И не только мне — на запыленных доспехах болталась прядь волос Мадины — недвусмысленно указывая на ее убийцу.
— Да? — недоверчиво переспросил господин мэр. — А со мной тогда что это было?
В то же мгновение белый маг внезапно метнулся ко мне! Дохрай, обалдев от подобного, ринулся наперерез и был отброшен ярко-синей вспышкой, а я оказалась схвачена и прижата к противоположной стене кухн…
— У меня нет ее крови, — беспомощно развела руками. — И если она истерзана, не уверена, что сумею доставить ее в свою лавку живой. Ко всему прочему — я сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться с те…
И теперь об этом вообще все знают, в смысле и те, кто наш диалог с мэром не расслышал!
— У вас что, никогда не было мужчин? — насмешливо поинтересовался мэр.
Мы переглянулись и снова уставились на мою ладонь — синие искорки никуда не делись, более того, становились все ярче.
Присмотрелась — одна из сестер Блошич… А я что, я ее в прошлом году от такой болячки лечила, которая периодически потом выскакивает, так что…
Действительно, ведь подарок переходит в собственность того, кому был подарен, а котел — он остался полностью не тронут тленом, за исключением трещины…
— Аэтелль, что же вы, — господин мэр обнял крепче, осторожно погладил по волосам и ехидно добавил: — Вы же теперь практически мама.
— А что, вы здесь где-то видите белого мага?
Мясник замер, после отрицательно покачал головой.
— Телль, — мэр поддержал, сам шатался, а меня поддержал, не давая упасть, — я же предупредил, тебе час вставать нельзя после восстанавливающего зелья, а ты?!
— Жрать, говорю, это тебе с когтями поможет.
— Мой отец не белый маг, он нормальный, вменяемый, самый лучший на свете и замечательный папа.
А разгромленную черномагическую лавку с демоном, зельем и тигром оставили мне! Как и всегда!
— Добрый вечер, госпожа Герминштейн, — раздался рядом приятный мужской голос.
То есть это мне было. Ну никакого уважения к черной магии от этих новоприбывших, утомляет даже. Подняла руку, щелкнула пальцами… зеленый огонек, сорвавшись, метнулся в раскрывшееся окошко, на площади…
— Кстати, — я посмотрела на свои ногти, демонстративно потерла их о рукав, чтобы заблестели, — убивать вы меня, господин мэр, не собирались. Напугать, призвать к порядку, впечатлить в конце концов, н…
А вот гвардейцы были не настолько умные, и потому, переводя удивленные взгляды с меня на мага, изобразили на лицах решимость стоять до конца.
— Каннибализмом страдаем? — уточнила исключительно из любопытства.
— Белый маг, печать сорвана, уровень силы высочайший, крайняя степень безумия…
— Не понимаю, — жаловался «березка», ну тот, которого я в березу превращала, — откуда у этой ведьмы тут такая сила?!
В конце концов, они мне все розовые лепестки и остальные части цветов дали совершенно бесплатно, еще и в повозку помогли погрузить.
— Раздевайтесь-раздевайтесь, — ласково потребовала я, обращаясь к магам, — раз уж вы тут «ховаетесь», приобщим вас к ведьминско-полезному труду — уборке за вашим коллегой!
Арвейн поднялся, кинул на стол мелочь за ужин, лишая меня необходимости расплачиваться, обошел столик, протянул руку.
— Ладно, господин мэр, чемоданы можете распаковывать, — милостиво дозволила я.
А мэр что-то невразумительно промычал, сжимая меня сильнее, отчего мои ноги окончательно потеряли опору и вся я повисла на мужчине, который и сам с ума сошел, и меня, кажется, этим заразил. И, о Тьма…
В глазах искренность и сочувствие, в каждом жесте забота, на лице даже не маска, я бы притворство поняла, но нет, обо мне правда беспокоились!
Жуткий черный с красными руническими символами на груди и крыльях демон радостно оскалился мне полуметровыми клыками.
— Повторную дозу дали? — поинтересовалась классическая черная ведьма, постукивая черными накладными ногтями по стойке и откровенно любуясь собственным изображением в зеркале.
Дохрай изобразил тяжелый вздох, но затем оживился и указал на Гардэма, который развалившись преспокойно спал у меня под столом, портя черной ведьме всю черную репутацию своим белым видом.
— У Грехен, насколько я знаю, отец был главой ордена Света, но она черная.
Да, я всего одно заклинание знаю, но мне будет вполне достаточно этого для удара.
— Присаживайтесь, господин мэр, сейчас принесу чай.
Вскинутые вверх руки белого мага, вспыхнувший между ними язычок зеленого пламени, вихрем сгущающаяся вокруг ладоней тьма и сверкнувший клинок, который метнул вскочивший на бортик чаши фонтана ловец.
— И да, госпожа ведьма, никакой магии, — не оборачиваясь, предупредил мэр.
Нет, так, в общем, я себя очень хорошо чувствовала, что крайне странно. Вот только взгляд мечется по комнате, старательно избегая смотреть на некоторых. И так как смотрела я повсюду, увидела пузырек …
— А… свободного пузырька не найдется? — заныл Серович, жена коего была страшна как грех.
— Откуда вы так много знаете про черных ведьм?
— Нет, я бы вас пожалел, — очень вежливо и даже благожелательно заверил господин мэр, — но видите ли, в отличие от белых магов, которые безразлично отнеслись к гибели семейства Амански и всей их прис…
— Я не знаю, где она. Не знаю, что с ней, все, что ощущаю, — Люсинда жива. Сколько еще она проживет — не знаю. Ранена ли, истерзана, пьют ее — не знаю.
— Зеленую, — нет, я черная ведьма, но это ведь не значит, что не капризная.
Надо мной сияла свеча. Маленькая, с голубоватым огоньком, она висела в воздухе, что прямо указывало на ее магическое происхождение. А еще мне было неудобно, потому что я тоже висела в воздухе, но при…
— Полагаю, теперь вы не рискнете утверждать, что госпожа Герминштейн согласна вступить с вами в брачный союз, мэтр Октарион.
Нет, вонял не маг, а корзинка со свежей рыбой, которую он приволок с собой.
— Не важно, кем она будет, это и моя дочь тоже.
— Морда, а кто тебе сказал, что я беззащитна?
— Госпожа ведьма, вы, наверное, уже заметили, что жители Бриджуотера меня недолюбливают?
— То есть угроза, — правильно понял новый глава города.
— Нет, ну ни в какие ворота, — прошипела оскорбленная черная ведьма, подскакивая и отнимая конечность.
— Единственное, чего я не могу понять, так что делали у вашей лавки мрачные члены торговой ассоциации Бриджуотера? Им ведь, как я понимаю, брачные узы вовсе не требуются?
Маг нервно сглотнул, сделал пасс рукой в сторону стоящей рядом с моей лавкой телеги, и все, что я увидела, — белое покрывало, накрывшее собственно мебель.
— А, ну хорошо, — мальчуган белозубо улыбнулся. — Только вы сразу скажите, если ее тоже палить будете, чтобы мы еще цветов приготовили.
— К западным воротам бегите, у южных вас могут ждать.
При этом лично я улепетывала в спальню, оставив собственно мужика внизу у лестницы.
— Зачем ты так? — тихо спросил напряженный Арвейн.
Мое черноведьминское сердце взяло и… остановилось. А потом забилось быстро-быстро, отчего перед глазами все, кроме лица мэра, поплыло, и еще дыхание перехватило. И…
— Надеюсь, не в своей излюбленной цветовой гамме?
— Ты… ты… да за тобой даже священнослужители не приехали! — заорала взбешенная черная ведьма.
«Потому что мне очень хочется подержать на руках нашу с тобой дочь, Аэтелль, и не одну».
Не стала ничего отвечать, только одеяло натянула до самого подбородка.
— Как тебе идея провести день вдвоем? — внес предложение мэр Бриджуотера.
— Единственное? — мэр скептически выгнул бровь.
Но мэр отвернулся и потопал в мэрию! Не оглядываясь больше!
Кто бы знал, что и ночка у меня будет очень непростой!
— Врага нужно бить его же оружием, уважаемые. Стоим здесь, ждем, а я гарантирую — каждая будет гораздо привлекательнее магианны Анарайн, слово черной ведьмы.
— Кстати, — я прошла и устроилась в кресле напротив кровати, закинув ноги на стоящий рядом столик, — вы не в курсе, с чего это мэр в комнате напротив обретается?
— Оригинально, — улыбнулся Арвейн. — Где гуляла?
— Ма-а-а-а-а-а-а-а-ав!!! — раздался вопль.
В следующее мгновение я оказалась в крепких мужских объятиях, причем этим рожа не ограничился, подхватил на руки, чуть сдвинул так, чтобы мои коленки предстали его взору, и, легонько подув на них, за…
— Самое дурацкое заклинание из всех? — спросил маг.
Но тут пол дрогнул, словно в него тараном ударили, и, выбив выжженный мной круг, в лавку запрыгнул… тигр. Огромный, белый в черную полоску голубоглазый тигр. Уточнение — это был злой тигр. И причина …
— Госпожа ведьма, вам следует поесть, — вернул к действительности Вегард.
— Недостаточен! — подтвердили наблюдатели.
— Господин мэр, так, исключительно к слову — он контролирует ваших людей. И умертвия контролирует также.
И глаза у морды дергаться перестали. Смотрелось ну очень-преочень жутко…
Шесть человек — господин Амански, его жена, теща, трое детей. Еще двенадцать слуг да ко всему белый маг-недоучка, студент, на год приехавший обучать сына Амански, у которого родители заподозрили нали…
Отшвырнув метлу, я рухнула на колени рядом с ним, дрожащими ладонями обхватила лицо и, сама не понимая, как еще держусь, призвала магию…
Потом Люсинда подозвала извозчика, мы сели в двуколку и уехали, а народ начал потихоньку расходиться.
Маг осознал, что сейчас что-то будет, посмотрел на лавку Люсинды, махнул рукой на свои обязанности и, преодолев оцепление, запрыгнул в двуколку — вот что значит быстрообучаемый.
— Лежать, — безапелляционно повторил мэр, — еще час по инструкции. Без возражений.
— Что значит «не надо»? — возмутилась я прежде, чем поняла, что он заговорил!
— У тебя сговор с твоим демоном, да? — как-то без перехода задал вопрос белый маг.
— Ха-ха, Телль, — мужским басом произнесла курица.
— Что именно? — решила проявить любопытство я.
Выпила, постояла с закрытыми глазами, ожидая, пока подействует. Подействовало, но слабо — потянулась за вторым.
Щелкнув пальцами, призвала огонь и, совершенно игнорируя белого, принялась выжигать в полу дыру побольше, в эту маленькую монстр, а судя по рыку, там было явно чудище, точно не пролезет.
— Идея с зельем была неплоха, — скорбно сообщила я.
Борун поспешил открыть, и в мою лавку вошла Люсинда.
— В этом больше нет смысла, — продолжил Арвейн и добавил, указав взглядом на карман с письмом от родителей, — раз уж ты все знаешь.
— Какой момент, господин Бран? — придерживая и корзинку, и дверцу, чтобы Люсинде было удобнее спускаться, спросила я.
После чего, после секундных размышлений, крутанулась и воззрилась на дверь напротив.
— Телль, — Арвейн отстранился от меня и, упираясь ладонями в стену, с нескрываемым осуждением посмотрел в перепуганные сильно накрашенные глазищи черной ведьмы, — на будущее — не стоит экспериментиро…
— К тому же у нее есть папа, он от экспериментов точно убережет. А вы меня начинаете бесить, господин мэр.
И вокруг так тихо стало. Тихо-претихо… даже слышно, как в порту орут грузчики и чайки.
— Мне известно его имя и местонахождение, если вы об этом.
— Уинорд, ты где-то здесь видишь корсет? — зло поинтересовался… кажется, мэр.
Надо же, как я паршиво умею скрывать свои мысли.
Но вообще я в порт ходить не особо любила, а все потому, что…
— Госпожа Герминштейн, меня уже несколько дней мучает вопрос — у госпожи Мадины Моргенштейн имелась дочь или семья?
— М-м-м-м! — попыталась заорать несчастная дева.
Понятия не имею! Но мои пальцы запутались в густых волосах ловца, притягивая его сильнее, словно я боялась, что он остановится… И Джонатан не останавливался, он подхватил меня на руки и понес куда-то…
«Мне не понравился твой вопрос, Телль, но я постараюсь ответить честно, как и всегда».
Так что к вящей радости госпожи Данкан ей досталась и тринадцатая капля, после которой дева стремительно развернулась к зеркалу.
— Так может, мальчишек местных расспросить? — предложил дядька Бран. — Те завсегда в курсе, куда вы, ведьмы, шастаете.
— А других белых он к тебе не подпустит, Телль, запал мужик, основательно запал.
Я клевала ненакрашенным носом, сильно подозревая, что все закончится тесным знакомством с салатом. Рядом, мурча, Гардэм доедал вторую порцию сырой рыбы, напротив сидел Арвейн и что-то рассказывал о с…
— Вы очень неправильная черная ведьма, госпожа Герминштейн, — с доброй укоризной произнес господин мэр. — Идти сможете?
— Г-г-госпожа ведьма, а что вы собираетесь делать?
И вот после этого я преспокойно вернулась в лавку, поднялась и легла спать, улыбаясь самой довольной улыбкой.
Я глянула на него и поняла, что и он обратил внимание на странное поведение народа. И любопытство тут было ни при чем — живые могут быть любопытными, но мертвые… А семейство Амански к живым уже не от…
— Я разберусь с орденом, Телль. И с мэтром Октарионом. И за советом тебе следовало пойти не к старой карге, а прямиком ко мне.
— Одной привлекательности нам мало, — щелкая пальцами и зажигая огонь под котелком, сообщила я зелью, — нам нужно целую белую магиню обставить, так что…
— А может, ты обратно в кота? — осторожно предложила.
Спустя неделю после событий и через сутки после завершения разбирательств с Орхусом Маддейном на моем пороге нарисовался мэтр Октарион собственной персоной. К этому моменту мне уже было известно, что…
Мы, черные, народ расчетливый, а у меня имеется конкретная проблема — беломагическая рожа! И ее нужно решать, а для мести время и позже найдется.
Маг-то был молодой, едва ли сорок стукнуло, суровый, роскошный такой, просто ух!
— Между прочим, я вам жизнь спас, — перестал улыбаться мэр.
Из моей груди вырвался какой-то жуткий вопль, но прежде чем я это осознала, подскочившая метла уже была в руке, и я слетела из окна прямо к лежащему раскинув руки Джонатану! А вокруг была кровь! Кров…
На площади все так же веселились жители Бриджуотера, очередь у арки со священником стала гораздо меньше, ювелиры Варовски уходили довольные и с пустыми лотками, второй ювелир все еще торговал остатка…
— Плохие новости? — Мэр продолжал стоять у своего окна, но при этом почему-то меня пристально разглядывал.
Утром я не бегала, меня ждали совсем иные дела. Поднявшись, съела пару ложек запаренной каши, достала вишневую настойку и прямо с утра опрокинула мензурку. На душе было горько даже несмотря на то, чт…
— Между прочим, могла бы проявить хоть каплю благодарности! Хоть толику! Хоть…
Припомнила я госпожу Пскаре — тоненькая такая, хрупкая, молодо выглядит очень, но с речью у нее трудности, она при чужих всегда заикаться начинает, от этого стеснительная, такую что младенца обидеть.
— Даже не спрашивай! — как-то просек ситуацию ловец.
Снова вой, на этот раз отчаянный и полный боли, но трое мужчин в черном жалости не ведали. Бросок одного — и отливающее серебром лассо сковало скандага, сверкнувший в полете кинжал второго — и чудище…
То есть мэр сразу просек, кто вызвал демона.
Отрицательно покачал головой, указал когтем на свои плечи, в район, где у белых обычно эполеты сверкают.
— Угу, — пробормотала, закрывая глаза и думая, что капуста — это не так уж и плохо.
— Нет-нет, сегодня я совершенно свободна, — поспешила заверить черная ведьма.
Ну если так сильно просит — присела, с самым недовольным видом.
И разом накатило очень знакомое ощущение — бесят!
— Только за, — ответила я, думая, что белый маг и Грехен друг друга стоят.
— Господин мэр стражников отправил к Люсинде, приволокли мага белого… потрепанного…
Вопросительно посмотрела на Дохрая, тот взял и развел руками, мол, я ни в чем не виноват. Гардэм вообще на меня не реагировал, что и не удивительно — ему приказа не пускать мэра я не давала.
Удивленно оглядев седовласую женщину, я обратила внимание на ворота особняков по соседству — как оказалось, почти все их владельцы стояли собственно у ворот и смотрели на меня. Испуганно-вопросительн…
— У тебя хранитель… мстительный. — Маг сделал еще шаг назад, отряхнул тлеющий плащ.
В этот миг Люсинда вдохнула, впитывая в себя частичку силы черного источника Грехен и… И ничего! Зеленые искорки, вспыхнувшие было вокруг ведьмы, задохнулись кроваво-красными и осыпались на пол.
— У вас биполярная магия, — повторил ловец. — Что теоретически вполне объяснимо.
— Эт ирмаин! — скомандовала кисточке и ведру.
Отказаться почему-то стало крайне неудобно, и таким образом в регламентированную сумку для опасных ритуалов попал промасленный сверток. Позор какой, надеюсь, об этом никто никогда не узнает.
— Дохрай, закрой окно, — промямлила я, накрывая голову подушкой.
Огляделась. Засовывать платок обратно в карман не было никакого желания, как, впрочем, и стирать его после такого. Не придумав ничего лучше, швырнула тряпочку в огонь. Затем тщательно вытерла и руки …
Я еще не успела даже пальцами щелкнуть, как мне сломали дверь!
— А может, и к лучшему. — Я ободряюще потрепала ее по рукаву.
— Иш-шо? — жалобно вопросила госпожа Данкан.
Мужик обернулся, взглянул поначалу с недоверием, после уже оценивающе.
— Г-г-господин мэр, — с трудом выговорила несколько оторопевшая от предположений черная ведьма, — а вы… а рожа… в смысле мэтр Октарион… а…
Теперь у меня задергалось веко… Основательно так. И сразу появилось желание переехать куда-нибудь в ту самую глушь непролазную, такую, чтобы никто и никогда…
— Господин маг, вы такой… такой… краси-и-и-и-ивый!
— Огребешь! — предупредила вполне серьезно.
— А придется. Мы с тобой как договаривались, Телль: от тебя выполнение всех условий, от меня содействие в занятии поста верховной, так?
— Аэтелль, когда мужчины разговаривают, женщины должны помалкивать.
Все, это была последняя капля в мою чайную ложку терпения.
— Да уж побыстрее вас буду, — стараясь сбросить оковы страха, раздраженно ответила черная ведьма.
— Так почему ты спасла Люсинду, Телль? — вернулась к уже заданному вопросу Грехен.
— Видать, выветрилось, — блеснул догадкой один из присутствующих местных жителей.
— Таксарн элдарриэ агартайн! — скомандовала я, направив палец на вывеску.
А потом там, за дверью, раздавался писк и шуршание многочисленных крыльев, крики прохожих, команды стражников и много чего еще, а я преспокойно ела булочку и пила чай.
Мои глаза, зажмурившиеся так, словно я боялась их открыть и увидеть…
— Так, — хмуро проследила за тем, как господин Улин последние покупки из двуколки в лавку переносит, — это он прямо сейчас делать собирается?
— Ну идем, глянем, чего там на кухне осталось, не буди Телль.
— А зачем он вам, все равно скоро целый гарнизон с офицерами прибудет, — напомнила о неизбежном.
Вокруг белого заискрилась магия. Угрожающе заискрилась!
Меня все раздражало и бесило, даже не знаю почему.
— Это смертельное проклятие, почесуха, кривун, свищ в конце концов?
Да-да, знаю, что тигра сидит за моей спиной.
— Вы против? Ну и чудесно! — Я сделала шаг вперед, подумала и… и вернулась.
Я верила, знала же, что Мадина мертва, даже оплакать успела, вот только…
— Часика два-три, я — спать, — решила черная ведьма.
И он отпил. Громко. В тот же миг страдальчески застонала ведьма.
В чем-то он был, несомненно, прав, особенно если учесть, что по статистике сорок процентов черных ведьм гибнут от экспериментов с магией, но… зря он так со мной. Очень зря. Демонстративно подняла рук…
Мэр щелкнул крышкой блокиратора! Дохрай обернулся к нему, словно хотел предупредить об опасности… Белый перехватил нож, готовясь к броску… Жители вбежали на площадь… Шесть камышовых котов, истошно во…
— Колдану, — предупредила на всякий случай.
А с другой стороны — этот смертный меня опять поцеловал! Меня! Потомственную черную ведьму! И, говоря откровенно, если бы не медведь…
— Можно я тебя теперь просто поцелую? — глядя прямо мне в глаза, хрипло спросил мэр Бриджуотера.
— Черт! — выругалась черная ведьма, едва не поперхнувшись чаем.
— Тогда я с удовольствием поем! Катите столик ближе.
— Не беспокойтесь, — ответил господин монстроподобный мэр, — я вам свою принесу! И выпечку, и супы, и мясо в винном соусе, и…
— А потому что, госпожа Торникай, зелье для похудения не запивают пинтой пива три раза в день, заедая все это пирогами с мясом, жареными ребрышками и цельным тортом со взбитыми сливками!
И белый вновь откинулся на спинку кресла, молча глядя на меня.
И, подойдя, он молча влил жидкость мне в рот, после надавил на шею каким-то странным образом, вынудив проглотить зелье. А затем, сев рядом, просто ждал, ссутулившись и глядя в пол перед собой. Не про…
— А-а-а-а! — раздалось дружное и на редкость бодрое.
— Слишком умен, — словно прочитала мои мысли Грехен, — а значит, придется скрыться… снова. — Она подмигнула мне и прошептала: — Этот белый маг так вовремя воспылал страстью к одной наивной ведьмочке…
К слову, остроконечная шляпа, упавшая с меня в момент натиска мэра, так посреди двора и валялась.
— Плюс у вас сложности с размножением, — продолжил мэр.
— Странно, — я нахмурилась, — еще с час должно было зелье действовать…
— И? — вопросила черная ведьма. — Вы идете или как?
— А здорово это вы с зельем придумали, госпожа ведьма, — усаживаясь на козлы, со смехом сообщил он.
Мы с мэром разом повернулись к дорожке и замерли.
Толпа расступилась — там оказалось нечто. Совсем нечто. Там морда бил нового священника мордой о вязанки дров. Ритмично и методично, попутно что-то ему выговаривая.
Почему-почему?! Там Грехен, кажется, гибнет, а он со своими «почему»!
— Да, это я уже понял. — Мэр нес тяжелую корзинку совершено без труда, успевая рассматривать по мере нашего движения и кусты, и деревья. — Интригующая вы личность, госпожа ведьма.
Стражники разом отшатнулись, лежащий солдатик отполз.
— Все планы порушила, — скривилась старая ведьма.
Молча продемонстрировала неприличный жест.
— Так сварите! — возопила матушка Торникай, подаваясь вперед и жадно оглядывая полки за моей спиной.
Мы, черные, месть в любом виде обожаем, даже если не мы и не нам.
— Ну раз поели, катитесь отсюда подобру-поздорову. — Мои глаза полыхнули зеленым огнем.
— Телль, — Люсинда взяла за руку, — Телль, это неуважение к Мадине, идем.
— Знаешь, Телль, ты плохо на людей влияешь, — неожиданно произнес Арвейн.
— Наденешь свое регламентированное платье на нашу свадьбу, — предложил Арвейн. — И если так сильно хочешь, я даже посопротивляюсь для виду, а ты на меня поохотишься, и все будет как полагается.
Ненавижу! Как же я их обоих ненавижу, но… маг прав, дух пришел умирать, и от этого горше втройне. Тапочки и шаль подхватил Дохрай, он же двигался позади, прикрывая меня от взглядов, а я просто прижим…
— Так я и думала. — Люсинда прошла в лавку и уселась в то же кресло, которое только что занимал мэтр. — Хотя что может быть красноречивее цветов на твоем пороге.
— Да я вас… да я вас… — дыхания от злости не хватало, — да я вам грозу в спальне каждую ночь устраивать буду!
— Господин мэр обыски проводит, — любезно уведомила меня госпожа Розалински.
— Я всегда высоко оцениваю своих врагов, — с достоинством сообщила черная ведьма.
К вечеру примчались сестры Блошич, потребовали денег за зелье, которое вообще не сработало. Сделав большие глаза, спросила, почему они решили, что не сработало. Сестры переглянулись. Предложила обеим…
— К воротам беги, говорунья, — прошипел мэр, плавно закрывая меня от белого своим внушительным телом.
— Катись все к Тьме! — решила черная ведьма.
— Только «кажется»? — ехидно переспросила я. — Достали!
Ответ пришел сам, интуитивный и страшный.
— Единственное возможное, господин мэр, — раздраженно ответила я.
И как ни хотелось бы съязвить в ответ, но в чем-то ловец был прав. Щелкнула пальцами, отправив сноп зеленоватых искр к ногам спящего «березки», вследствие чего край одеяла приподнялся, сапоги с мага …
Морда удивленно глянула на сопровождающих, которые как-то совершенно неосознанно сгрудились за его спиной, после вновь на меня, на мою лавку, на черный ведьминский плащ, снова на меня.
— В Бриджуотере нет иных членов ордена, ко всему прочему в случае кары смерть была бы иной, а вашу коллегу выпили. Кто-то в Бриджуотере.
Нахмурился, теперь был весь такой огромный зеленый чуть сияющий демон, сел рядом сгорбившись.
— Но, дорогой, Теллечка ведь не совсем черная, ты же знаешь, и вообще я не понимаю этого «белая»-«черная» среди родственников. А мы ведь уже почти семья.
— Я влил в тебя восстанавливающее зелье, гораздо большую дозу, чем в прошлый раз, и использовать магию как минимум час противопоказано. Расслабься.
— Телль, давайте не будем об этом. — Арвейн нервно улыбнулся. — Скажем так — я клянусь Светом никогда не причинять вам вред, и тему закрываем.
— Благородства?! — сдавленно переспросил Арвейн.
— Такое ощущение, что все это уже было. Ты, стол, чай именно этот, булочка, только Телльки не было, а так…
— Осознав, что вы намереваетесь и далее марафонить по городу, я понял, что пора принимать меры. Очень кстати мы с медведем как раз проносились мимо строительной лавки.
— Госпожа ведьма, — господин Гоштейн встревоженно на меня смотрел, — а они вас… они вам…
— Утром, — Грехен улыбнулась, — он придет в твою лавку и получит… — драматическая пауза, — меня.
— Мэтр Октарион, вынужден повторно напомнить, что в моем городе я буду поступать так, как считаю нужным.
— Ты родишь мне много, очень много дочерей, Аэтелль. — Маг пристально смотрел в мои злющие глаза. — Белых.
— Так это, — извозчик, судя по раздавшемуся тихому скрипу на пару ступенек, поднялся, а теперь спускался быстренько, — так госпожа ведьма меня лечить изволит.
— За что мне быть тебе благодарной? — Я даже толком не злилась, не до злости было.
Даже отвечать не стала. Пиетет, репутация, все такое.
— Я разберусь с вашим черноведьминским советом.
— Это слабое наказание, они же ее только вчера убирали, — напомнил муж.
— Мэтр Октарион отметил, что ведьма не сопротивлялась, что и стало причиной столь стремительной потери сил.
Мэр тоже что-то услышал, повернулся, взглянул на меня, нахмурился.
— А, господин мэр, не ожидала вас увидеть.
— Приворотного? — скептически поинтересовалась я, отчего-то обиженная его тирадой.
— Госпожа ведьма, вы же понимаете, что я это так просто не оставлю!
— Да, будьте так любезны, — отозвалась, чувствуя, что медленно зверею.
И я бы даже еще до саркастичного смеха снизошла, но тут появился Дохрай и безапелляционно указал на вход в лавку. Пришлось быть послушной черной ведьмой, тащиться в лабораторию, снимать треснувшую ре…
— Мэр меня ждал, потому что знал о готовящемся нападении, и ему важно было поймать убийцу. — Посмотрела на мага и добавила: — К слову, мы его поймали. Прощай, рожа.
— Господин маг, я черная ведьма, мы не угрожаем, мы: первое — предупреждаем, второе — действуем.
— Свадебка была что надо… гы-гык, — продолжил шипастый.
— А где вообще ваш отец?! — прошипела взбешенная я.
— Куда вы его послали? — проследив за удаляющимся зверем, спросил мэр.
— И-го-го-го, — ответили ему из-за лесной растительности.
— Идея с крапивой мне понравилась, но в качестве ловушки не слишком действенно.
— Входите, — смилостивилась я. — Дохрай, ты уже вернулся?
— Шикарное начало дня, просто шикарное, — и, напевая, я отправилась искать себе извозчика.
Зелье стало прислушиваться уже настороженно.
— Со мной будет Гардэм, — тихо напомнила я и встала.
— Спасибо, не стоит, — мрачно ответила черная ведьма.
Обернулась — три торговки цветами нервно переминались с ноги на ногу.
Этот вопль мне что-то смутно напомнил, вот только никак не пойму что.
— Кхм, госпожа ведьма, так мало солдат пришло.
Делиться подобной информацией с беломагической рожей я не собиралась, так что просто промолчала.
То есть спишь, никого не трогаешь, а рядом чего-то льется…
— Телль, отойди, — приказал стремительно регенерирующий маг.
— Конечно, — закивала белая, — он же моя единственная охрана.
— Все я понимаю! — поспешила уверить ловца. И тут же спросила: — А что происходит?
— Госпожа ведьма, — мэр вдруг нагнулся и, схватившись за кресло, крутанул его, разворачивая к себе, после чего, упираясь руками в подлокотники и нависнув надо мной, прошипел, — позвольте теперь я спр…
— Это не она, это мэр, — пояснил за меня Арвейн.
Медленно, очень медленно повернув голову, увидела четверых окруживших один из немногих уцелевших столиков. Рожа, незнакомые мне два офицера и господин Гоштейн — глава местной гильдии рестораторов. Ар…
— Впрочем, — скрипнул стул, — будем откровенны — я с самого начала заподозрил вас.
— Нет, — торопливо убирая руку за спину, ответила я, — смертными мордами не интересуюсь.
После чего закрыла глаза и погрузилась в сон.
— Не могу согласиться с данным утверждением, — комкая платок и думая, чего с ним теперь делать, заметила я.
Дух-хранитель, беззвучно выругавшись, махнул на меня рукой и улетел мешать зелье. Да, эксплуатирую самым бессовестным образом, но совесть — качество в наших кругах не уважаемое, так что…
— Весь гарнизон в моем распоряжении, — безразлично поведал ловец. — Но конкретно для этой операции я задействовал всего восемь специалистов.
Контролирует, я не одна. И жадная до крови сущность пыл поумерила.
Джонатан, я сама вещи соберу и из Бриджуотера уеду. Я тебе лично лавку оставлю! Я вообще сделаю все, что захочешь, только не умирай… Пожалуйста. Только не…
— А трещина на этом котле, совершенно идентичная в обоих случаях, также регламентирована?!
— Так и вы не менее интригующи, — резонно заметила я. И коварно поинтересовалась: — Как там поживает моя защищающая вас табличка?
— Кошки отменяются, — пробормотала черная ведьма.
— Хорошо, госпожа ведьма, прибуду сию же минуту, — почему-то прохрипел Арвейн.
Выражение лица у господина Тесака сделалось очень задумчивое.
Пауза, в течение которой мэтр Октарион напряжено хмурился.
Затем наступила очередь непростых размышлений — подцепив капельку ногтем, я разложила состав на составляющие, сделала непростые вычисления и пришла к выводу — десять капель мало, а двадцать много. В …
— Телль, прекрати, — раздраженно произнес он.
— Я собирался нормально побеседовать с вами, госпожа Герминштейн.
— Да даже не знаю, — мэр как-то неожиданно расстроился, — разбирательство с моими врагами вам поручать бесчеловечно, мне врагов жаль, сотрудников мэрии вы уже воспитали, гарнизон весь по стойке «смир…
— Если рассматривать в этом контексте, то даже как-то льстит, — улыбнулся мэр.
Когда Борун закрыл за белым дверь, вот только тогда медленно оперлась руками о торговую стойку, уныло размышляя о перспективах. Перспективы не радовали. С одной стороны, предложенный белой рожей вари…
На какой-то миг представила, как руки мага сжимают меня, а губы… И ведь можно сделать все правильно и по регламенту, вот только вместо правильного белого мага мне почему-то постоянно представлялся со…
— Не-а, — настроение заметно поднялось. — Зато в следующий раз вы и про пиетет, и про уважение к черной магии помнить будете.
Договорить почему-то не вышло — как-то очень резко меня схватило и притянуло к магу, а потом капюшон взял и упал с головы, а мои губы взяли и оккупировали жадным, отнюдь не пристойно-беломагическим п…
— Как? Вы забыли про овощи? — изумился мэр.
Настоящая черная ведьма позволила себе широко улыбнуться.
— Да что же это делается? — еще громче заголосила я. — В портовых кварталах нагуляются, болезней нацепляют, а потом к нам, черным ведьмам, и ходят, болезные!
— К утру будем уже далеко, — убитым голосом произнесла черная ведьма, чувствуя, что ей совершенно, вот никоим образом не хочется уезжать из Бриджуотера.
Плюнув на все, отправилась на городской рынок, купила рыбы, мяса, вяленого мяса, картошки, крупы и по мелочи, ибо с появлением нового мэра как-то подзабыла о собственном рационе. Оно всегда так — ког…
— Как смотрю?! — продолжая глядеть между растопыренных пальцев, упавшим голосом спросила я.
— Забавно… Удачная ночь, расправлюсь с вами обоими разом. — Грехен поднялась и начала стремительно стареть. — Сейчас мы ему непременно… поможем.
Предложение неожиданно нашло отклик во всех сердцах, кроме черноведьминского. В смысле все с надеждой посмотрели на меня, но я-то была против.
Когда вышла из душа, обнаружила в своей спальне белого мага. Арвейн нервно расхаживал из угла в угол, взбешенный и разъяренный. Увидев меня мокрую и в полотенце, остановился. Хотел было что-то сказат…
— Пожалуй, я пойду спать, — решила черная ведьма, поднимаясь и забирая у белого мага свой гримуар.
— Джонатан, мне кажется, все и так уже ясно и…
Почему великое? А эксперименты всегда велики.
Он, собственной персоной, стоял в дверях моей спальни и пялился на ведьминское белье!
— Привет, мам, — перелистывая очередную страничку, поздоровался старшая наглая мордочка.
В этот момент на великолепном белоснежном жеребце показалась прекрасная белая магиня в снежной пелерине и нежно-голубом сверкающем платье; стоит ли говорить, что все влюбленные парочки разом поспешил…
— Разбираться с расчлененной девственницей!
Едва я вошла, трое рыбаков тут же освободили мой любимый столик у окна, а стоило сесть, как матушка Герби сама, лично, принесла поднос с мясной похлебкой, свиной рулькой и сыром, в сухарях запеченным…
— Госпожа ведьма, это не лечиться к вам, просто сховались от другой ведьмы подальше.
— Итак, начинаем эксперимент с десяти капель, — занудно сообщила черная ведьма, подступая к жертве общественности.
Вскинув руку, щелкнула пальцами — зеленоватое пламя, сорвавшись с кончиков ногтей, окутало медведя, сжигая на нем веревки и подчиняя уже моей воле. Умертвие поднялось, встав на задние лапы, галантно …
Магианна Анарайн растянула губы в еще более широкой улыбке.
— Долг чести, господин мэр. — Я улыбнулась.
— Но, господин мэр, — заюлил похоже уже наш бывший мэр, — знаете, это…
В диком ужасе я смотрела на него. В диком непередаваемом ужасе. Я… я… я просто понять не могла.
— Переживу, — ядовито улыбнувшись, ответила я.
Обернувшись через плечо, взглянула на ловца, невольно передернула плечами и поняла, что придется согласиться с его доводами — сейчас мне одной ходить действительно не стоит.
И вообще мне грозил нервный срыв, иначе я бы точно не сделала такого предложения смертному.
— Ничего опаснее старого мага, но не старой ведьмы. — Сев удобнее, продолжила свою мысль: — Грехен не имеет дочери, ко всему прочему она не стала верховной, соответственно, после семидесяти пяти лет …
— Я с тобой пойду. — Люсинда встала. — Хоть проведаю, а то Грехен совсем старая стала, неизвестно, сколько еще продержится на этом свете.
— Что там? — заинтересовалась Грехен, повернув голову.
Все понимает и слышит, а дернуться, как и я, не может?
И что делать дальше с господином мэром?..
Храп Люсинды был со мной полностью солидарен.
— Ничего, вымою, — вставила я, слыша отдаленный шум, такой, словно сюда бежало много народу.
— Приворотное зелье, да?! — взревел внезапно пришедший в ярость мэр.
— Мне твои извинения… — с намеком протянула я.
— Тьмы, Телль, — радостно поприветствовал меня Гернаримарнахр.
— Телль, Люси, девочки, рада вас видеть, — произнесла старая ведьма.
Что досадно — ее источник тут, рядом, мой далеко, она сильнее.
«Городской бал в честь прибытия нового мэра».
И все было бы просто замечательно, если бы не белая магиня!
Жаль, магу этого объяснить никак нельзя было.
Мэр подавился, но мужественно допил все до конца.
Исключительно из чувства природной черноведьминской вредности решила этого не делать.
— Эмилья, будьте так любезны положить мои ногти на стол и разберитесь с придурком, — очень вежливо попросила я.
И потому, увидев толпу ожидающих и незамужних перед лавкой, я широко им улыбнулась, молча прошла, поднялась на три ступеньки, развернулась к затаившим дыхание и…
Дальнейшие события смешались каруселью — для начала мэр отшвырнул меня в сторону с такой силой, что, уронив на траву, меня по инерции проволокло еще шагов пять. А после поднявшаяся на четвереньки и о…
Вообще я сегодня собиралась сходить проведать Мадину, но белый маг — это, скажу я вам, достойный повод изменить планы. К слову — черные ведьмы рождаются исключительно от белых магов, угу. И белые об …
В итоге утром едва не проспала рассвет, вставать было лень. Но у меня всего одно увлечение, и мне вовсе не хотелось, чтобы о нем кто-то знал. Встала, потянулась и пошла одеваться. Из лавки вышла, как…
Вечером состоялось представление мэра населению города. Морда был бледен, заметно пошатывался, но таки прочитал речь про то, что потерпит, а что нет, в своем городе. Собственно, как и следовало ожида…
В этот момент мое внимание привлек любопытный казус — белая магиня гордо и с самым возвышенным видом направила свою лошадь к самому господину мэру и его сопровождающим, вероятно, имея целью привлечь …
Тяжело вздохнув, черная ведьма прошла к шкафу, достала самое обычное черноведьминское платье, переоделась, после нацепила туфли с узким загнутым мыском, остроконечную шляпу и отправилась вниз с целью…
А я ушла к себе наверх, чтобы рвануть к сундуку, достать гримуар и начать судорожно искать заклинание, противодействующее малярным работам!
Спустя час стремительно совершаемых покупок я возвращалась домой. Пешком, да, просто потому что день был хороший, а за мной неспешно ехали телега и двуколка. В первой имелся шкаф, стол, стулья, занав…
К этому времени магически оживленные кисти закончили покрывать все деревянные конструкции в лавке противотермитным лаком, и мы с духом приступили ко второй фазе — переносу трех термитных городков на …
К ночи на метле явилась моя разъяренная мама, следом за ней прибыл и папа со своими людьми. Мы с Джонатаном несколько пропустили их появление, так как самозабвенно смотрели друг на друга, сидя во гла…
Через пять минут, после быстрого душа, переодевшись в традиционный наряд черной ведьмы, я покинула лавку в сопровождении Гардэма, оставив умертвие медведя сидеть на лестнице. И да — мне было совершен…
Вырвалась молча, повернулась — толпа собралась внушительная, в глазах местных жителей отчетливо читалось сочувствие, белые маги заинтересованно оглядывали Хархема, отряд гарнизонных верховых ничего н…
— Что не так? — Маг загадочно улыбался. — Ты симпатичная нетипично добрая черная ведьмочка, я белый маг, у которого есть непреодолимое желание забраться в твою постель на неограниченно долгое время, …
У меня был прекрасный завтрак из двух наскоро приготовленных яиц и бутерброда с сыром, так как на блины сегодня времени не имелось. Я потратила его с куда большей пользой, надписывая этикетки для пуз…
Вокруг звучали голоса и смех, с площади доносились звуки музыки, повсюду были красивые, очень красивые девушки и женщины — яркие, притягательные, с блестящими глазами, матовой кожей, счастливыми бело…
— Да что же вы никак не поймете, господин мэр, это мой город. Мой. — Склонилась к самому лицу этого не пойми кого — то ли градоначальника, то ли далеко не последнего из ловцов, и прошептала: — А вам,…
Когда подбежала к окну, поняла почему. Дохрай сражался! Не просто сражался — он прикрывал Джонатана, упавшего на одно колено и судорожно пытавшегося сорвать с шеи аркан Найсентран, огромный и движущи…
Застыл зеленым мускулистым чудищем со стремительно растущими когтями, вопросительно глядя на меня. Ответила ему злым взглядом, и Дохрай стремительно увеличился в размере. Когда-то мой дух был болотны…
В чайной госпожи Заварс мне сварили кофе, подали к нему несколько хрустящих печений и вежливо попросили больше не пить. Присмотревшись к чайной, ранее сверкающей золотым тиснением на вывеске, а ныне …
Мэр Бриджуотера, стоя по колено в воде фонтана, глянул на белого так, что у меня лично возникли сомнения в том, кому кого спасать придется. Потому как, видимо, после его крика мне «Телль, не надо!» о…
После чего щелкнула пальцами — чашки и тарелки белых, радостно подпрыгивая по воздуху, умчались на кухню, где принялись бодро отмываться, я же вернулась за столик и взяла себе пирожок, старательно по…
Да, люблю бегать. Нравится мне это. И просыпающийся на рассвете лес, и изгибистые тропки, и сонно потягивающиеся при моем появлении медведи, и рысенок с погрызенным ухом, который по утрам всегда пыта…
Так уж вышло, что мой двоюродный дед был немного белый маг, слабый и потому стал аптекарем, но факт остается фактом. Так вот, когда ведьма поселяется на постоянное место жительства, она вбивает в это…
Там стоял маг. Белый. Молоденький. Со спутанными русыми волосами до плеч, в затертых давно не чищенных серебряных доспехах и с совершенно безумными голубыми глазами. То есть нашему взору предстал абс…
К слову, выглядел ночной визитер весьма примечательно — волосы и борода до плеч, из-под халата были видны чрезмерно волосатые ноги, руки так же густо покрыты растительностью, ну и когти внушительные …
Сверкнул нож ловца. Сверкнул и утонул в шкуре медведя, ничуть не остановив умертвие, рваными резкими движениями бросившееся на меня. Мэра такое игнорирование его персоны ничуть не обидело — рывок, и …
Столько радости было. А меня чужая радость бесит. Да вообще все бесит. Особенно трещина, оставшаяся на стойке после ухода массы госпожи Торникай. Тьма, эта женщина становится опасной для окружающих, …
Когда, стоя за деревом, я смотрела вслед уходящей паре, над площадью опять громыхнул гром, но… но главное состояло в том, что градоправитель с праздника ушел, абсолютно и полностью развязав мне руки.
Просто став белым хранителем, кошак обрел физическое тело, вместо прежнего призрачного, и теперь намеревался начать гулять по кошкам, наверстывая упущенное.
— Дрова, котел, ведро воды… — Глаз все равно дергался. — А я сбегаю, переоденусь.
Завтракала практически на ходу, чай пила вовсе стоя, после взяла корзину и отправилась в цветочные ряды — для зелья привлекательности требовались лепестки роз, причем в большом количестве.
— Слишком опасно, с вашим-то подходом и размахом, у меня так весь город в сортире засядет на пару недель точно… — Мэр выдал это и тут же явно пожалел о сказанном, потому что как-то настороженно посмо…
Дохрай едва сдержал ухмылку, а в лавке послышались возмущенные голоса.
От рева уважаемой мамаши девяти дочерей дрогнула не только я — дом Амански содрогнулся! И толпа умертвий, из окон выглядывающая, рухнула на пол. И чары белого, сковавшие людей господина мэра, тоже ру…
— Я, — спокойно подтвердил мэр. — Тот самый смертный без каких-либо магических предметов и поддержки, который только что провел вас — древнюю биполярную ведьму с опытом в сто семьдесят лет и количест…
— Господин мэр, не будете ли вы так любезны сообщить мне, для чего вы избили господина нового священника?
И вот с чего бы?! Но стоило вспомнить, как была одета белая магианна и каким вежливым в ее присутствии стал вообще не чувствительный к магии мэр, и, помимо прогремевшего грома, на площади еще и пароч…
— Господин мэр, это стандартный наряд для охоты на белого мага. Все по регламенту — платье, кружевное белье, черные чулки, туфли на каблуке. Осталось только легкий макияж и волосы зачернить.
Маг сник. После снова грустно так на меня посмотрел и…
«Волкоголовые!» — еще один истеричный вопль.
— Ну ты даешь! — Белый судорожно вздохнул. — Духа зови.
— Стражника одного, из особо говорливых, — не задумываясь, ответила я.
— Удобно уничтожать вас, — усмехнулся он. — Черные ведьмы изолированы как от государства, так и друг от друга. Вы не создаете сообществ, не поддерживаете отношений, вы сами по себе — одиночки, которы…
— Не упрямьтесь, госпожа ведьма, — укоризненно произнес градоначальник. — Просто поверьте на слово — будет, как я сказал, и никак иначе.
Да, кто-то проведет и ночку тоже в маленьком помещении, проклиная все на свете.
— Неудача за неудачей, — продолжила старая ведьма, — клиенты, которые постепенно стали ходить к тебе — «во избежание», так сказать, и Мадина отправилась ко мне за советом.
— Ты мне гарантировала, что если тебя прикрою, ты за год себе мага найдешь и родишь ведьмочку. Был такой разговор?
Кот поднял лапу, продемонстрировал отсутствие когтей. Не повезло.
Полагалось оставить. Запрещалось касаться чего-либо… Но я встала и, сжимая записку, решительно вошла в разрушающийся дом.
К слову, звуков города не было слышно вовсе. То есть вообще вокруг царила тишина, пели птицы и шумели деревья где-то чуть дальше обозреваемого мной пространства, которое было тускло освещено нескольк…
Дохрай вытянул конечность и сделал хватающий жест.
— Мм-м? — Арвейн удивленно приподнял бровь, над которой зрела внушительная шишка.
— Нет, операция была секретна, — еще более хмуро ответил ловец.
— Бал завтра уже, — робко вставила девица Блошич.
Медленно переведя взгляд на нее, с удивлением заметила черные пряди в еще недавно совершенно седых волосах. А между тем Люсинда жадно пила чай, я же… я разглядела едва заметную трещинку в фарфоре ее …
И резко поднявшись, попыталась уйти, чувствуя себя последней тупой курицей, которая не сумела использовать белого мага. Да какая я теперь черная ведьма?!
Кстати, а после купания, и я уверена, что господин мэр сейчас под душ полезет, запах никуда не денется… Но это тоже сюрпризом будет.
— Интимный процесс занимает пять-десять минут, потом можешь беситься сколько угодно, — хмыкнул демон.
У меня перехватило дыхание! И надежда, невероятная надежда заставила сердце забиться быстрее. Потому что голос мэра… он прозвучал… он прозвучал бодро, по-деловому, с нотками уверенности, которая так …
Белые магини вообще на брачном рынке очень ценятся, и не только потому, что с изрядным приданным. Они за смертных только вторым браком выходят, но от белых магов в первом браке так натерпятся, что св…
И закрутился, завертелся призрачный зеленый вихрь, не желая подчиняться моему приказу, не желая рвать на части пространство, жаждущий лишь крови. И кровь заструилась по запястьям, подхватываемая одуш…
— Я работаю на королевство, — холодно произнес Арвейн. — Что-то еще?
— Так завалились вчера эти гарнизоноустроители, — извозчик неодобрительно поцокал языком, — и, пользуясь отсутствием местных жителей, прямо при господине Пскаре, к жене его… самым непотребным образом!
Сидящий под вязанками священник почему-то тихонько взвыл, и это вернуло меня к действительности и отвернуло от мыслей о странном эхе, коему почему-то уподобился мэр.
А когда туман развеялся, меня и Зигфрида на площади уже не было.
Щелчок — и зеленоватый огонь, сорвавшись с пальцев, окутал мэра… и почти сразу сотней искорок опал на траву, не причинив ему никакого вреда. Ловец, глядя мне в глаза, усмехнулся, протянул руку, налил…
Щелкнув пальцами, установила звуковой барьер и домылась в приятной обстановке. Нужно будет Дохраю приказать ограничивать посещение моей лавки разными излишне наглыми индивидами. Просто как-то ранее н…
— Бе-е-елый ма-а-аг, — произнесла я с придыханием, — и главное — сам пришел, даже искать и в столицу летать не пришлось.
— Слушай, белый, — я уже дико устала от этого разговора, — хочется поныть — иди в трактир, там народ к пьяной болтовне привычный. Решил поугрожать — сходи убейся сам, милосерднее будет, правда. Лично…
— Так, — постукивая черными накладными ногтями по торговой стойке, недобро начала я, — зелий приворотных у меня нет.
Весьма дольная собой черная ведьма устроилась на маленьком балкончике, примыкающем к спальне, за столиком с чашечкой чая и кусочками сыра с плесенью, дабы понаблюдать за всеобщим разочарованием. В от…
Холодок ужаса прошелся по спине, руки задрожали…
— Выкинул, говорю, — повторила деятельная черная ведьма, — он мне не нравится.