Все цитаты из книги «О мстительных некромантах и запрещенных артефактах»
— Да ладно, я пошутила, — бодро соврала умертвию.
— О, прости, — стушевался Дан, который, видимо, не был посвящен в наши с Дастелом договоренности.
Хотелось подойти поближе к сетке, ибо теперь мы стояли в толпе, а мне с моим ростом было не слишком комфортно, но опасения удерживали на месте. Прочно удерживали.
Свет неожиданно появился отовсюду. Вспыхнул яркими пентаграммами, символами призыва, знаками привязки. Как зачарованная, я стояла, потрясенно оглядываясь. Никогда не видела ничего подобного. А главно…
«Капитан команды Некроса, Нортаэш Эгар Дастел Веридан, родился в семье лорда Ингормаша Дастела Веридана и был долгожданным сыном и наследником уважаемого рода темных магов».
— Иии ии! — обрадовалась нежить, сверкая красными глазками.
— Перспективные артефакторы до получения артефакта Сирилла обучаются в закрытых школах, лорд Гаэр-аш, и навещать их имеют право только ближайшие родственники, в данном случае отчим. Опять же — до пос…
— Нет-нет, ты остаешься, тебе сейчас желательно вообще полежать, чтобы энергия правильно по коже распределилась.
После я была обронена, в связи с необходимостью схватившись за ногу, запрыгать на второй. Утрирую. Необходимость, может, и была, но Дастел только уперся обеими кулаками в стену, и шипел ругательства,…
Топот многочисленных ног я почувствовала первая — когда сидишь на бочке, к таким вещам становишься чувствительна, вторым засекшим новых участников тренировки был Дастел. Потом подскочил свалившийся н…
— Риа, — Дан протянул руку, покровительственно похлопал по коленке, — мы же все равно выясним и сломаем ему все пальцы!
За два часа плетения я выдала Гобби все, включая описание событий, свои мысли, опасения и предположения.
— После лекций жду вас у себя в кабинете. Вам придется о многом рассказать, адептка Каро. Трупов.
— Доброе утро, Гобби, — не сдерживая улыбки, сказала я.
— А дальше главная проблема — все имеющиеся орки держатся обособленным отрядом, — произнес Дан. — И при этом ведут себя как разумные существа.
— Мы лишим принца его главного преимущества.
— В этом году две сильнейшие команды — наша и наследника, — начал Норт, — и то, что мы фавориты предстоящих Королевских Мертвых игр, не вызывает сомнения, то есть основной поток ставок будет идти на …
«Выражение одобрения или неодобрения преподавания ни под каким предлогом и ни в каком виде не допускаются».
— Даже не смотри на меня, — строго сказал парень, — здесь что-то не так. Что-то совсем не так.
На лице парня появилась самодовольная улыбка, и, несмотря на состояние полулежа, некромант даже спину распрямил гордо так.
— Угу. — Нежить тоже блаженно вздохнул, едва я за ухом почесала.
— Трижды Тьма, — прошипела я. — Залезай обратно.
Переходы третьего корпуса Некроса заполнил отчаянный женский визг. И если бы один. Носатый валялся на полу, изображая павшего героя, а эти визжали на высокой ноте так, что голова раскалывалась.
— Мы будем нежными, малышка. Я понимаю, что трое в первый раз несколько… необычно, но следовало думать своей хорошенькой головой, а не аппетитной…
— Встань пожалуйста, — шепотом попросила я.
Это я уже поняла, даже новенькие тут претендовали на места рыжего и носатого, но никак не глазастого. А зря.
Поднявшись, я высвободилась из захвата и, утопая в снегу, бросилась бежать, осознавая, что повторно его вырубит на более длительный срок, но даже минута — это совсем немного. Это очень даже мало.
— Риа, — подал голос Эдвин, — Герби с нашего потока, из выпускников, ты думаешь, она была не в курсе, как защитить себя?
— Лорд Гаэр-аш, я не совсем понял, по какой причине расплавился амулет Сирилла, — произнес Норт.
Мертвая леди услышала, отодвинула надгробный камень, покинула саркофаг и вскоре села рядом, встревоженно глядя на меня. Я не могла говорить. Молча протянула ей стакан, молча взяла свой. В глазах заст…
Я быстренько села, достала учебник, конспекты, карандаши. Это поначалу все на меня с насмешкой посматривали, едва вместо пера в моих пальцах карандаш появился, а потом, когда у них то чернила вытекут…
Меня сотрясала нервная дрожь. Спина взмокла, мгновенно стало холодно. И только одна мысль билась в сознании — дознаватель оказался не прав в отношении меня, а значит, существует вероятность, что не п…
— Случайность?! — Я сейчас ядом плеваться начну. Нет, своего нет, но одолжу у кого-нибудь. — Я чуть не погибла!
Медленно, на негнущихся ногах я подошла, взяла книгу, вгляделась в рисунок, затем в описание. Откуда-то из груди, из глубины как-то, вырвался не то смех, не то судорожное рыдание. Не веря в происходя…
На меня посмотрели с таким возмущением, словно я только что усомнилась в существовании Тьмы.
— Почему? — Мне действительно было очень интересно.
— Речь о заявлении, — уточнил некромант и кивнул на стол.
Гештьяра медленно подняла голову и, едва я подбежала, слишком близко, если честно, ощерилась. Она казалась огромной — с мой рост, когда поднимала голову. Сейчас не подняла, но глухо зарычала, едва я …
Монстр, продолжая меня поддерживать, высунул собственную ногу — кость была сломана местах в шести.
— Риа, тебе нечего делать в склепе, — наставительно произнес Дастел.
Умертвие сменило невозмутимость на удивление.
— Говорят, это заговор на Невезение! — снова первая.
Замечаю мстительную улыбку ректора, вспоминаю, как подставила его перед некромантами, и понимаю, что это моя расплата. Ну ничего себе! Мне за что? Испуганно смотрю на толпу призраков, вижу среди них …
— Слушай, Рик, — я спускалась вслед за ним по ступеням, — а вот почему к тебе настороженно одногруппники относятся?
Леди покорно пошла к другой стене, нарисовала что-то, несколько движений и вместо черноты в открывшейся нише — свет. А затем мертвая леди поманила к себе, и едва я подошла, она взяла меня за руку, со…
И вот некросцы вновь увлеклись очередной формулой, видимо полета ядра, так как Норт картинку даже пририсовал, и ящерка, пользуясь моментом, молнией метнулась ко мне!
Остановилась. До стены оставался шаг, или даже чуть меньше.
Я бы посопротивлялась, но от усталости уже шатало.
Белье. Нужно срочно снять белье. Немедленно. Хотелось бы еще понять, с какой стати такая столь стремительная активация? Нетипично даже для этой вредоносной конструкции…
— Гобби, — я расстегнула все до конца, — ты что-то чувствуешь?
— Гобби… — Мысль казалась безумной, но все же: — Гобби, а ты прогуляться не хочешь?
— А хотели бы сказать? — задал неожиданный вопрос ректор.
На душе вдруг стало так тепло-тепло, и светло очень.
— Лорд Гаэр-аш, а я вас разыскиваю, — заверила его я, — уже час как!
— А я устрою освидетельствование, с приложением документов из приюта, и пойдешь по этапу как психически нездоровый, — добавил Норт.
— Адептка Каро, — словно заставляя себя говорить, начал ректор, — сейчас я задам только один вопрос и советую ответить на него искренне: «Вы действительно хотите перевестись на факультет практической…
— Это разумная позиция, — ректор почему-то тоже не пришел в благостное расположение духа. — Начнем с того, что обучение невозможно — ребенку было восемь лет, а за два года стать артефактором невыполн…
— Давайте, пока вы в лес, я с орком посижу.
— Ты хочешь участвовать сама, или нужно, чтобы в играх принимал участие твой гоблин?
— Крепче держи, — крикнул Дан. — И пока мы заняты, сделай милость, наколупай пару гляделок.
— Тарн, мы друг друга поняли? — очень спокойно и вежливо спросил Эдвин.
— О да, Риа, ты все можешь, — прошипели мне. — Но сейчас — заткнись. У тебя звонкий голос, тебя слышно!
Паучок замигал красными глазками из тьмы под постелью.
Посмотрела. Глаза теперь были фиолетовыми. Полностью. Какой-то странный мерцающий в полумраке цвет. Неприятное зрелище. Пугающее очень.
И тут случилось нечто — Яда демонстративно фыркнула, обдав меня зловонным дыханием.
— Это я понимаю, — даже кивнула, — простите за то, что обидела.
— Белье, — задумчиво произнес некромант, привлекая мой рассеянный взгляд.
Молча кивнула. Не помогло. Лорд Гаэр-аш, пошевелив пальцем, швырнул в меня талмудом «Свод законов и правил адепта Некроса». Точнее, ректор пальцем пошевелил, и талмуд настиг меня, свалившись с высоко…
Девятая пуговица была безжалостно расстегнута, зимний холод ознобом коснулся едва прикрытой бельем груди.
— Он посоветовал тебе бежать, — с учтивой издевкой перевел лорд Гаэр-аш. — В ином случае, полагаю, ужалит повторно. Иголками.
— Яда! Яда! Яда! Яда! Яда! Яда! — визжали в основном девчонки… повсюду.
— Каро, отмолчаться не получится, — нехорошим тоном произнес некромант.
— Что за история с Домом Мечей и ветвями?
Я потрясенно смотрела на него, в то время как парень протянул руку, коснулся моего лица, погладил по щеке, обвел по контуру губы и, опустив ладонь на мою грудь, властно сжал.
И угадайте, на кого указал? Нет, где-то там, в глубине души, прозвучало отчаянное «За что?», но по сути я даже не удивилась, мне вообще всегда не везет, а тут просто не повезло основательно. Пойти, ч…
— Так что с ректором? — донеслось из-за двери.
С намеком протянул! С таким явным намеком, что сразу стало ясно — некромантам дали команду «фас». А я… я…
— Вены Некроса, — повторил лорд Гаэр-аш абсолютно мне непонятное. — Одна из тайн Некроса, адептка Каро, и я не рекомендую о ней распространяться. Идемте.
— Слово предоставляется третьему участнику команды победителей адептке Каро.
Попыталась, потому что последняя распахнулась прежде, чем я успела прикоснуться к ручке. А за дверью стоял носатый. Без куртки, в брюках, высоких сапогах и мокрой полурастегнутой черной рубашке.
— Дан, — Норт обрел возможность говорить, коей был лишен во время ритуала, — еще раз увижу, что ты протягиваешь культяпки к моей невесте…
Надела я форму, ничего иного и не собиралась, а вот белье необычное — черное тонкое кружево, надеванное мной до этого всего несколько раз. Просто от него даже носителю плохо становится, а уж тому, кт…
— Да, ректор приказал. — Мне совсем грустно было.
— У Керона лучше не умничать и не выбиваться из общей массы — у него к любимчикам особое отношение, он их с собой на ночевки в лес берет, — рассказывал Рик.
Он ошибся. Я была на грани нервного потрясения — носатый тупо притворялся!
А парни продолжали рисовать схемы. Теперь Норт чего-то там вычислял, а носатый и рыжий, сидя прямо на снегу, внимали капитану команды. Яда, Культяпка и Коготь развлекались тем, что подкрадывались ко …
Он даже снизошел с помоста и похлопал меня по плечу приветственно. Плечо мгновенно заныло.
Узор на ковре тоже был уверен, что я сошла с ума! Да что со мной?!
— Мертвые игры завершены! — прогремел глас распорядителя.
— В любом случае надеюсь, урок вы усвоили, — продолжил лорд Гаэр-аш. — И запомни, Норт, Королевские Мертвые игры — это не развлечение местного разлива. И победить шутя вам не удастся. В этом году со …
— Культяпка, — шепот прозвучал жалко. — Культяпка, кто с тобой так?
Договорить не успела — начался последний бой Мертвых игр — горгул Гархш и гештьяра Яда. Ящерица и крылатый монстр. Мои переживания и мои опасения. Слишком как-то напрягло, что ни дракон Коготь, ни ор…
Темно-синий фаер, взорвавшийся над нашей головой, вывел его из оцепенения. Некромант вздрогнул, оглянулся на капитана, узрел от него разъяренный взгляд и отошел от меня.
Мы все повернулись ко входу и посмотрели на некроманта с ложками и стопкой тарелок в руках. А рядом с ним была саламандрочка, которая держала на себе целый котелок с ночным супчиком.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Паулю скажите, чтобы подождал.
— Оу, ты тоже здесь живешь? — удивилась я.
— Пауль, цены тебе нет, — серьезно заметила я.
— Эдвин расслабился и не проконтролировал собственное умертвие, если бы не нежить Каро, Культяпка был бы уничтожен.
— Так что у тебя с Дастелом? — продолжая спуск, спросил Рик.
— Да, — мне стало окончательно не по себе, — но мне еще нужно к ректору и… — Что я несу? Сколько можно так позориться?!
— А если врежу? — уворачиваясь, спросила я.
— Так, полагаю новую адептку вы знаете, — произнес Керон.
— Проклятая Тьма! — выругался парень. — Побродяжка, сядь и сиди, ясно?
— Извини, что довел до слез. Я не думал, что ты так переживать будешь. Прости.
— Мог бы и поуважительнее, — заметил Эдвин.
— Норт, — простонала я, — это невозможно!
Молча пошарила по постели, схватила что-то и запустила куда-то…
А вот и косточка. Лови, Каро, и будь счастлива. Наверное, именно в этот момент я откровенно возненавидела и ректора, и Академию некромантии.
— Мастер Гунс, на будущее я бы не рекомендовал вам привлекать саламандр к черновой кухонной работе. Чистка казанов не является целевым использованием огненных духов.
— Извини? — заорала я. — То есть как извини?
— Следи за выражениями, — рыкнул некромант.
— Ну да, у нас, боевиков и исполнителей. — Рик взглянул на меня. — Не бойся, он нормальный, лучший из всех здесь. Хотя Ирган тоже неплох.
«А не повезло нашему Рыжику!» — гласила первая строчка.
— А как умудрилась? — спросил второй, тоже темноволосый и с длинным хищным носом.
— Он их даже костью не тронул, — заявила я стоящему с отвисшей челюстью старосте.
— Адептка Каро… — несколько растерянно произнес ректор.
— Хорошо, — широко улыбнулась профессору. — Что случилось с остальными сектантами, остались ли выжившие? Имелись ли выжившие среди оставшихся без защиты некромантов? Были ли проведены зачистки в том …
«В возрасте трех лет Данюшик Шебуршной осерчал по страшной силе, отказываясь молочную кашку вкушать на завтрак, и проснулся в нем темный источник. А кашу он все равно съел, у мамани темный источник к…
Видимо, лорду-дознавателю нечего было на это ответить, а потому продолжил вновь глава Некроса.
А внизу перестали скрежетать стены. Но мы этого практически не расслышали из-за хлынувшей в ущелье ревущей, орущей и воющей нежити!
Меня попытались окликнуть и даже вернуть — напрасно. Я в данный момент не хотела видеть никого и ничего. Впрочем, утрирую — кое-что видеть очень хотелось. И едва мы вошли в комнату, а Гобби, подняв т…
— Утром проверю, — «милостиво» сообщило руководство академии.
— В финале в связке с гоблином буду я, — просто сказал Эдвин.
— Бой на мечах без призвания магии? — лениво отозвался Рик. — Не слишком ли низко вы опускаетесь, глава Дома Мечей, бросая вызов воину подвластной ветви, а?
— Надеть связующие браслеты! — следующая команда.
— Бедненький. — На автомате погладила лысую башку.
— Ы, — тоже очень счастливый сказал Гобби.
— Риа… хочет убить… Риа! Тебя убить. Он! Он убить… Тебя… Страшный! Зло! Поднимает мертвых! Древних! Убить Риа! Убить… Не ходи в лес! Риа… Ри…
— Впервые в истории Некроса! Победное место в Мертвых играх! Девочка моя! Впервые в истории мы умыли весь мужской состав! Рия, родненькая, дай я тебя поцелую!
— Тебе всегда не доставало четкости удара, Дан, — произнес Дастел. — И это притом, что в команде ты наиболее магически одаренный.
Задумавшись, оступилась, и правая нога провалилась в снег. Потрясающее ощущение, но бодрит и от нехороших предчувствий отвлекает, и поторопиться данное происшествие вынудило.
Дастел совершенно спокойно направился ко мне, вызывая безотчетный страх и желание развернуться и бежать прочь вниз по лестнице. Побежала бы, не гордая, но догонят. Норт подошел вплотную, словно получ…
Гобби остановился посреди дорожки с отвисшей челюстью.
Место прорыва нежити, мой платок, приписка в углу «Кровь побродяжки», разбор толпы нежити на составляющие по видам, классификации, силе… Разбор моей крови на формулы.
— Эдвин, Норт, вы свободны, — произнес ректор. — Каро, задержитесь.
Там, у ворот, стоял мой Гобби! Да что там стоял — он возвышался на полтора метра от земли, зато гордо выпятив грудь и явно ожидая поздравлений! А после и вовсе вскинул руки, сцепил над головой и, пот…
И прежде чем они начали задавать вопросы, я помчалась в общежитие.
— Это несколько нарушает наши правила, — продолжал ректор, — но речь идет о наследнике, вы же понимаете.
И, главное, все сосредоточенно слушают, и передернуло от ужаса только меня.
И глаза открыть было страшно. И вообще зря сказала. И не стоит мне доверять этой троице, совсем не стоит.
— Лорд Гаэр-аш, я потрясен. Действительно потрясен. Они упокоены?
Сердце Некроса! Нет, я отчетливо расслышала про вены, но видела же я Сердце Некроса. Мертвое, но бьющееся! Сердце нежити!
Вот Тьма! Он же некромант, ему даже не стыдно.
Не высушив волосы, не вытершись толком, завернулась в полотенце, накинула халат на плечи и, взяв мокрую, нуждающуюся в стирке тунику, вышла в коридор. Шатало. Я все как-то ждала, что слабость отступи…
Даже не собиралась, но адепт-Нос было бы очень забавно. Норт-Нос тоже звучало. Некро-Нос так же, если совсем откровенно.
— Ну да, — закивал староста. — На Мертвых играх всегда побеждают трое, таковы правила.
— Ну так… нежить идет на построение и… я уже сказал!
— Законы Некроса запрещают причинение физического вреда адептам — мне физический вред никто и не причинил, правила здесь хорошо знают.
— Хорошо, учебники сдавать не буду. Они тебе нужны?
— Что ты здесь делаешь? — весьма недружелюбно спросил Норт.
Один из некромантов за первыми партами молча продемонстрировал мне ладонь, перерезающую горло — явный признак того, что мне сейчас лучше всего помолчать. Может, одногруппник и был прав, но вопросы у …
— Я могу идти? — спохватившись, вопросила у ректора.
Я втихаря упокоила умертвие, дважды заклейменное до этого носатым. Сам Эдвин, плюнув на магию, взялся за мечи. Все еще страшно представить, откуда он их достает. Потом откуда-то мечи вынул и рыжий. М…
— Он готовил похищение, — меланхоличное заявление лорда Нардаша вырвало из воспоминаний. — И похищение было бы вполне успешным, не забей тревогу лорд Даге.
Вот так, голодная, в старом плаще с прорезными глубокими до пола карманами, в которых мерзли руки, я отправилась ночью на древнее кладбище, расположенное неподалеку от Некроса. И в ту ночь впервые по…
— Тогда кто?! — упорствовал рыжий и, на мой взгляд, почему-то самый обиженный.
Все трое парней, бросив беглый взгляд на проделанную работу, синхронно повернулись ко мне. Невероятно, но именно сейчас мне вдруг стало страшно…
— Лорд Даге? — переспросил ректор. — Мы говорим об отчиме девочки?
— Ты ведь его не для меня изобретала, так? За полчаса такое не сплетешь.
Гобби не стонал и вообще старался держаться молодцом. Хотя чувство юмора у него определенно есть, да еще какое, один только гоблинский перевод наядских биографий чего стоил и…
— Ага, — подтвердила я и воспроизвела все действия с вербальной формулой: — Аш кара эн тасар!
— Но тренировка вышла на славу, — не стал отрицать очевидное Норт.
— Мыться! — повторно приказала я монстру.
— Плохие некроманты, — продолжила я. — Злые, нехорошие, только драться и умеют.
— У некромантов сегодня день повышенной любознательности? — поинтересовалась в ответ.
— Странная ты, Риа, — произнес, отворачиваясь, староста.
— Все сдохнут со смеху! — заключила Унна Вейлар.
— Жаль. — Я тяжело вздохнула. — Ну, ты бы спросил у Норта, что делать, когда ректор заявится.
Не знала. Ничего не знала. И сейчас, слушая Дастела, я просто не могла поверить. По словам адвоката, я наследовала часть оставленных отцом средств и судоверфи, в которые нужно было вложить больше, че…
Упала! Просто упала и теперь сидела на ступеньке, прижав руки к груди. О каком браке речь?!
— Как твой жених, — шлепок прозвучал звонко, — я имею полное право носить свою невесту на руках.
Меня передернуло. От отвращения и от страха.
— Салли, разберись с гордыми. Пауль, помоги. Риа, встать можешь?
Адепты затаили дыхание. Да что там они — даже я дышать перестала!
Однако отвечать мне никто не хотел, Пауль смылся, открыв дверь и выскользнув, даже закрыл обратно. Гобби мне заполнял дневник, внося все расписание. Причем писал — моим почерком! Это не нежить — это …
— И? — вопросил паучок, перебирая лапками и двигаясь по плечу ко мне ближе.
Язык мой — враг мой. Нет, определенно мое призвание быть артефактором — по крайней мере, мы общаемся в основном с артефактами, а последним без разницы этикет, правила приличия и собственно оговорки.
Размышляя о счастливом будущем, я заулыбалась и перед новыми сокурсниками предстала улыбающейся и мечтательной. Улыбка сползла, стоило мне узреть адептов. Ни одной девушки! Я глазам своим не поверила…
— Дастел, Спотыкайку сделала не я. Поверь, на первом курсе такое не делают.
Я же огляделась. Нежить застыла. Вся. Я, когда обернулась и на наши умертвия взглянула, увидела, что они тоже застывшие сидят, ну, кроме Гобби. Гобби бдел, и артефакт на груди поглаживал. Мы переглян…
И я попыталась припомнить, что там Культяпка сказал. Как-то из-за того, что с ним произошло, я даже не поняла ничего, внимания не обратила, слишком горько было, слишком давило осознание непоправимого…
Ну и подпись: «Жаждущий встречи Норт Дастел».
Дураком он не был, а я, вероятно, так и не сумела убрать с лица выражение угрюмой решимости.
— Сначала почувствуй, глаза лучше закрой.
— Ыы, — ответил гоблин, не отрываясь от своего занятия, и указал на Пауля.
Не неподъемной, конечно, огненная ящерка и меня поднять была способна, но все равно неудобно немного. Но вот едва я забрала свой завтрак и переставила все на стол, саламандра вдруг протянула мне лапк…
— На первое время можно и так, затем сама переехать захочешь, — некромант уселся напротив, закинув ногу на ногу и насмешливо глядя на меня.
— Итак, возвращаемся к теме данной лекции, — начал профессор.
— Эй ты, берегись! — мимо меня промчалась очередная молния, но на сей раз она влетела в копошащийся ком впереди.
Лорд Гаэр-аш мгновенно выполнил просьбу, и, встав на твердую поверхность, я почувствовала себя сразу лучше. Намного лучше.
Я так с размаху и села на пол. Поверить не могу! Просто не могу поверить. Это невозможно. Это противоречит всем законам мироздания. Гобби мертв! Определенно мертв. Сейчас зима, так вот я могу с увере…
Рев вышел знатный, картинка, нарисованная воображением, так же.
Лорд Нардаш не стал развивать тему, перейдя к дальнейшему.
И стена, причем не просто стена, а стена, на которой вешалка прибита и там мантии висят, вновь оказалась там, где стояла.
— Он расплавился, — честно ответила я, — восстановление невозможно.
— Сдурела? — тихо и оттого очень страшно спросил адепт.
Талисманы были самые обычные — не запрещенные к использованию, простейшие, устойчивые к воздействию накопители силы. По правилам изготовление таких хранов должно было проходить в спокойной, наполненн…
Я понимала. Наш король — Герон Четвертый — был трижды женат, но все три брака остались бездетными, несмотря на целенаправленные старания магов. Говорят, третья супруга обращалась даже к Морским ведьм…
Дико раскалывается голова. Где-то в висках настойчиво и тревожно стучит молоточек, требуя прийти в себя и что-то сделать… Что? Мне холодно, хотя ощущение, будто укутана. Медленно открываю глаза, не х…
— Класс! — Иллис подался вперед. — Как он его, а? Ты видела?!
— Не понял, — сообщил очевидное некромант.
Весь остаток дня у меня ушел на разработку конструкции амулетов. Точнее, одного-единственного амулета восстановления, который должен был полностью оплести тело Гобби. Нечто наподобие чулка из черной …
— Да, вот только черному артефактору пришлось столкнуться с неприглядной действительностью — кен Эриар был единственным сыном, рос без отца, мать погибла, и, собственно, единственной кровной родствен…
Помост был деревянный, доски достаточно толстые, но слышимость была великолепной, и я отлично слышала, как спустившегося Норта Дастела поздравляют с победой восторженные адептки, как рычит дракон.
Маленький, никем не замеченный камушек взвился из кустов, описал дугу и треснул подпрыгнувшего демона по черепу… Основательно так треснул, гоблины, они и при жизни народ не слабый, а уж после смерти……
— Да, вы знаете, местами сохранился преотлично, — решила я обосновать выглядевшую живой кожу на груди, ногу-то Гобби прикрыл.
— Ты хорошая девчонка, Риа. — Дастел поднял руку, потрепал по щеке. — Но с амулетом перебор.
Я заглянула в расписание — «Методика успокоения».
Значит, он уже все продумал. Абсолютно все. Что ж, талантливых артефакторов обычно запирают в высоких башнях и убивают, как только надобность отпадет, дабы не раскрывали секретов, так что в чем-то мн…
— Я… — нервно смотрю себе под ноги и сжимаю кулаки, — я не могу.
— Обычная, — беззаботно посвистывая, ответил Рик. — Харн из старшего дома, наследники земель, голубая кровь, белая кость, самые прославленные воины, мы с ним в родстве примерно… примерно даже не знаю…
— Зря ты так, — не глядя на него, сухо заметила, — если моя теория верна и если мы сумеем собрать достаточное количество энергии — я сумею тебя оживить.
Наверное, мне не стоило так говорить, но молодость — глупость и тому подобное.
— Риа, ты куда? — удивился Иллис. — Твое место на помосте, ты…
— Хороший Культяпка, — прекращая радовать умертвий, произнесла я, осторожно поворачиваясь. — Очень хороший Культяпка, только мне правда пора идти.
— Ненавязчиво пытаюсь выяснить уровень ваших знаний, адептка.
— У Шерарна остался молочный брат, ради мести отказавшийся пойти по стопам родственника и податься в отступники. Он остался. Догадываетесь зачем?
— Мы так не договаривались! — едва не заорала я.
— Единственная причина, по которой ему удалось провернуть свой маневр с кустами, — никто из участников не проверял полигон с помощью поисковых чар. И знаете почему?
— Приветствую вас, адепты Некроса! — Толпа взревела, но Дастел вновь потребовал молчания и продолжил: — Всем нам довелось учиться в старейшем учебном заведении Артании! Лучшем, древнейшем, напоенным …
— Мм-м, суда не будет, да? — догадалась я.
Эдвин в беседу не вмешивался, взглянув на него, я поняла, что некромант внимательно рассматривает порванный ворот моей мантии, и выражение лица у носатого воителя было странным.
— Ыы… — ответил Гобби и пошел собирать мой рюкзак.
У меня слезы на глазах выступили… Культяпка, как же так? Речь восстановить практически невозможно! Тьма изначальная, что делать?
Скинув его руку с плеча, я нахмурилась и тоже пошла на выход. Рик запер двери и догнал меня.
И вот едва я вновь начала плести артефакт, в двери постучали.
Обычно они загораются, едва ступишь на первую ступеньку лестницы, а сегодня почему-то тормозили, что странно. Но все же они загорелись, и путь вниз становился все более освещенным, что радовало — и т…
— У нас и так будет свежее мясо, — недовольно произнес Эдвин, — Рие там делать нечего.
— У меня просто нет сил, — честно созналась я.
Пожав плечами, решила не развивать тему при посторонних.
— Быть не может! — Лорд Гаэр-аш, судя по всему, был потрясен.
Ректор ничего не ответил, но учитывая, что молчание можно интерпретировать как согласие…
Яркий темно-синий свет вмиг осветил жуткую картину — оголодавшая, безумная, утратившая инстинкт самосохранения волна умертвий несется на скалу! А там ректор.
— Так, все, хватит. Эдвин, отойди от нее, — крикнул из другого конца полигона Дастел.
Вопросы про родителей — мое слабое место.
— Что? — не убоявшись гнева адептки, спокойно поинтересовался ректор.
А потом началась… пусть будет тренировка.
— В мой кабинет, — холодно приказал лорд Гаэр-аш.
И быстренько отошла подальше от старосты, и вообще подальше, в толпу парней с параллельного потока. Обернулась… Странное дело — глазастый продолжал смотреть на меня. Прямо на меня.
— Ыыыуууу, — донеслось с пола от изображающего скорбь умертвия.
— Отлично, — спокойно выдал Норт, — есть проблема — разумные умертвия. Требуется что-то, способное ввести их в обычное для мертвых невменяемое состояние. Напоминаю — никакой магии. Варианты?
— Знаешь, — я присела за стол, рядом с умертвием, — если мы на Королевских Мертвых играх соберем достаточно энергии, попытаемся оживить не только тебя, но и Пауля.
Пауль помотался, изображая типа голову монстра. В коридоре раздался надрывный вопль — выглянув из-за монстрика, увидела стремительно улепетывающую некромантку.
Но так он это произнес, словно речь шла не о стуле. И я поняла, что придется быть предельно откровенной.
— Ну да, учитывая, что рабочее место некроманта — старые склепы, есть там не особо гигиенично, потому-то они тут поголовно тощие все. — Затем задумчиво добавила: — Или это чтобы от умертвий не сильно…
— Я такая голодная, — честно призналась умертвию.
— Растерялся, — необычайно ласково заключил лорд Гаэр-аш. — Пережитое нападение василиска не прошло даром, я полагаю. А вот обнаружив себя на полу, вы, адепт Харн, сочли за лучшее продолжить выбранну…
— Адептка Каро, — начал ректор, и я ощутила, как у меня глаз задергался, — после победы полагается встать на помост к остальным участникам Мертвых игр и принять награду. А вы куда направились?
— Сама удивилась, ведь действовала по наитию, — призналась я леди. — А теперь мне нужно, крайне нужно попасть на Королевские Мертвые игры, там энергии будет больше, и если получится… если только полу…
— Да, как-то плохо день начался, — я прижалась лбом к стене, — очень плохо.
— Фавориты, — пояснил и так очевидное Иллис. — Они всегда работают командой, и потому у остальных ни шанса. Хотя вот Гархш, видишь, горгулл, и Хаш-рар, вон то умертвие змеелюда, в этом году собираютс…
И так как это было явно не боевое заклинание, после коронного «Бах», послышалось еще и «ха-хахххх». Не знаю с чем это связано, мы такое еще не учили.
Призраки разом выдохнули и улетели протирать пыль с верхних полок теряющихся в вышине шкафов, одно из умертвий сладко зевнуло, мышки нервно завозились, перебирая лапками.
Наверное, прозвучало двусмысленно, в смысле Норт понял обратное.
— Ую. — Паучок забрался куда-то совсем далеко и был еле слышен.
— Жмериг действительно размножается почкованием, при определенных условиях, включающих в себя поглощение половозрелого мужчины и способной к рождению детей женщины, как вы знаете, именно по этой прич…
— Иди ко мне, — позвала я, протянув руку.
«В зданиях, дворах и садах Некроса безусловно воспрещается студентам устройство студенческих читален, столовых, кухмистерских», — указывалось во втором пункте.
С этими мыслями я следила за схваткой оборотня и орка — красиво дрались, правда у Культяпки с фехтованием определенно было лучше, а вот оборотень вроде как был посильнее в магии, но ему это совершенн…
— Спасибо, — поблагодарила, все так же застегиваясь.
— На меня посмотри! — скомандовал Норт, цепляя пальцами подбородок и вынуждая запрокинуть голову.
Воображение вмиг нарисовало суровых воинов, сидящих вокруг сурового костра и сурово жующих суровые ножи…
— Конечно, помогу. — Я была дико возмущена случившимся. — Это даже не обсуждается. Только помоги мне рассортировать кости.
— Леди Дастел Веридан! — раздался дрожащий от гнева мелодичный голос.
— О нет, — возразил Нардаш. — Когда ее ловили, она была слишком хорошо одета, причесана и не выглядела голодающей.
— Риа, а чего Дастел с тебя глаз не сводит? — вдруг спросил Иллис.
— А Даничка, — всхлипнула некромантка, — он так и не смог меня даже поцеловать! Уж живот скрутило, едва бокал вина выпил, весь вечер в нужную комнату бегал.
И увидела жестокую усмешку. Весьма жестокую. Гримасами некромант не ограничился.
— Ректора? — угрожающе как-то переспросил глазасто-носатый.
На пороге стояла куратор Тейша с папкой «Участники».
— Посидишь где-нибудь в кустах, потом тихонечко дашь себя победить, и все. Главное, сразу не побеждайся, чтобы ты подольше побыл на арене и накопитель наполнился посильнее. Если моя теория верна, мы …
— Белье, — отмахнулась я, продолжая судорожно размышлять о ситуации.
Адепты неистовствовали! Носатый гордился. Гобби бдел.
Зомби выглядел здорово — застывший, будто замерз на лету, с тускло светящимися глазами, и взирал на нашу компанию нескрываемо алчным взглядом. Взгляд был голодный. По синему распухшему языку потекла …
— В остальном все замечательно, — сообщила я умертвиям, закрывая дверь.
Гобби просто правил не знал! Но, естественно, вслух я такого не скажу.
Глаза Дастела сузились. То есть вот так, да? То есть кто-то мнил себя спасителем человечества, даже не задумываясь о собственной вине.
— Один нес функцию оповещения, два других — искажения целенаправленного удара магией Смерти.
Я же, глотая чай, принялась изучать все схемы. В принципе, сходства с правилами Академии прикладной магии было немало, но имелись и кардинальные отличия — никаких экспериментов в стенах общежитий, та…
— Рюкзак понесешь, — сказал кто-то рядом, и у меня забрали рюкзак. — Мохноногое, свалил, пока не упокоил! — Это, кажется, Паулю.
А вокруг стало тихо. Очень-очень тихо. И в этой торжественной тишине к стоящей в воротах Яде величественно подошли Культяпка и Коготь. Они встали рядом, действительно как команда. Громадная хищная, н…
— Отвечайте немедленно! — вокруг некроманта вспыхнуло темно-фиолетовое свечение.
И, сорвав мантию, я отправилась на обед. На пары не пошла, вот просто взяла и не пошла. И после обеда вернувшись, занялась плетением артефакта для Гобби, успеть нужно было многое.
В следующий миг распахнулась дверь. На пороге обнаружился куратор, мгновенно закашлявший ввиду начинающегося пожара.
— Некроманты, — тяжело вздохнула, — а вот у нас допускался перекус на рабочем месте.
— Культяпка сказал, почему с собой такое сделал?
— Дорогая невеста, а что ты тут, в компании первого бабника Некроса, делаешь?
— Рию не хотят допустить к участию в Мертвых играх.
— А что мне должно нравиться? — возмутилась я, сплетая еще несколько заклинаний упокоения.
После политологии пришлось собираться — кабинет зарубежного мертвого права находился двумя этажами выше и в соседнем корпусе. И вот едва препод вышел, сразу же началось.
Носатый орал, призывая подчиненную нежить к кровавому порядку. Огромный орк, вместо того чтобы удерживать на руке и обрубке демона, подкинул его коленом и… хруст. Демонов стало два. В смысле два куск…
Взяв платок, вытерла слезы, с сомнением в его серьезности посмотрела на Дастела. Не шутил. Судя по выражению лица некроманта, он действительно считал, что мне не было «ничего такого», а он, несчастны…
— Ты оторвала меня от тренировки, вынудила сражаться с волной нежити, а в итоге мне и вовсе пришлось потратить силы на твое лечение. Это очень печально, побродяжка, и требует весьма высокой оплаты — …
— Орки, — напомнил Дан, — у них организованный отряд.
— Простите, — я смотрела куда угодно, только не на ректора, — я… я имела ввиду «переоденусь».
— Мне утром уже повесить нужно, — простонала куратор.
Почему, когда все совсем плохо, неожиданно — раз, и становится еще хуже? Я смотрела на некроманта и даже не знала, что ему сказать и стоит ли говорить. По-моему, он прекрасно справлялся и сам…
— И Каро почетный гость, — закончил носатый.
— Чувствую себя человеком, к которому нормально относятся.
Каюсь — сбилась с шага. Нет, я никогда не была красавицей, но все же и не совсем же я уродина.
— Сотню голодных жмуриков мне в глотку, — простонал он.
Я посмотрела на Гобби, умертвие — на меня, Пауль ни на кого не смотрел, он принялся расплетать им сотворенное. И что делать?
Рыжий встал рядом с глазастым, и его тоже окутало сиянием.
— Побродяжечка, тебе было сказано быть готовой к десяти.
— Риа, кто не знает Норта Дастела? — раздраженно вопросил Иллис.
— Как зачем? — удивился староста. — Чтобы руководить боем своего возрожденного. Как ты им без команд управлять будешь?
— Эгросс! — слово, прозвучавшее в возникшей тишине, убило все романтическое очарование.
Стою, переводя взгляд с одного умертвия на другое, паучок молча указал на лежащую на моей постели схему. Подошла, взяла, всмотрелась…
— Напротив, демонстрирует присущую мужчинам решимость, — парировал ректор.
— Ладно, — прошипела недовольная я, — до Мертвых игр пусть будет так, но только посмей еще хоть раз, хоть один-единственный раз…
— Да, хорошо потренировались, — нервно проговорила я, пытаясь выглядеть все так же невозмутимо.
— А вот нельзя быть такой хорошенькой! — воскликнул призрак леди Дастел Веридан.
— Есть группа лиц, которым я действительно искренне благодарна… ты, рыжий и носатый в их число не входите.
О чем они разговаривали, я не знаю, и как долго — тоже не знаю. Привалившись спиной к стене, я закрыла глаза, и даже стало легче. Не так жарко. Потом снова мороз пробежался по коже.
— Трупов, Каро. — Адепт налетел на меня, и как-то внезапно оказалось, что я стою между ним и стеной и они оба твердые и давят. — Как дела? Как настроение? Как состояние подлой душонки?
— Там нет ничего интересного, — сразу расстроила его я.
Голова кружилась, и потому ректор сначала убрал одну руку… а потом во вторую вцепилась я. Мне почему-то казалось, что стоит убрать эту тяжелую ладонь с плеча и я рухну на пол.
Молча прошла в аудиторию, глядя четко вперед и думая о лицензии, свободе и будущем. Будущее с лицензией обещало быть весьма приятным — поселимся с Гобби и Паулем в столице, в доме моих родителей, я п…
В мужское общежитие я вошла как к себе домой — куратор, дежуривший с газетой у входа, приветливо кивнул, парни в коридорах отнеслись к моему появлению как к обыденности, еще парочка встреченных некро…
В кабинете повисла тишина. Она висела долго, настолько долго, что я решилась поднять глаза на ректора и пожалела — выглядел лорд Гаэр-аш не лучшим образом. Злой был. Как умертвие. Боевое.
— Каро, стоять! — заорал некромант, помчавшись за мной.
И все посмотрели на меня. Лично у меня версия была совершенно иная — отчим, но вслух я говорить не стала. И как выяснилось — не зря.
Мы пришли в комнату. Стоило войти, как ярко засияла лампочка. У меня не было сил даже разозлиться на нее, а надо было бы — сколько раз я дописывала домашнюю работу под тусклый, едва видный огонек, а …
— Гаэр-аш проверит магически, — лениво сказал адепт Дастел и щелкнул пальцами.
— То есть оправданий у Нортика нет? — возмутилась бабуля.
— Знаете, Каро, это наглость! — прошипел ректор.
Я смотрела на зомби, который заметно сглотнул, и вот едва он сглотнул, заготовила еще семь плетений — знаю, что грубо и недостойно звания некроманта, но в действенности этих заклятий я, по крайней ме…
— Ответ писать не буду, иду так, — решила я, поднимаясь.
Я огляделась — Норт продолжал лежать на полу, приподнялся на локте, видимо только с появлением Рика, Дан рядом с Культяпкой сидит, я на коленях, меня обнимает шатающийся от усталости Эдвин. А ведь де…
До комнаты я не бежала — брела как умертвие, все думая, думая, думая… Кто и как? Как такое вообще возможно? Это же Некрос, здесь кругом охранительная магия, здесь в принципе никого убить нельзя, а ес…
Я влетела в эпический момент — лекция уже началась.
— Дура! — прошипел он мне и рванул дверь.
В принципе, не удивляюсь выводам некроманта — ушла я с ректором, перед призраками рода Дастел предстала уже с порванным воротом. Единственное, что мне не понятно — зачем тогда было меня спрашивать?
— Мантию верните, — прозвучало мне вслед. — Впрочем, если вы считаете, что лишь она способна сохранить жизнь вам и подобие жизни вашему умертвию, можете оставить. Но учтите, объяснять куратору, откуд…
В следующее мгновение раздался вопль. Не мой. И вопль повторился, едва щедро одаренное заклинанием упокоения чудовище воинственно запищало: «Иии!» И тут же сменило писк утробным: «Ыыыы!» Звучало жутк…
Вернув руку себе, я посмотрела на кольцо, затем на Дастела и поняла то, что не было произнесено — по замыслу глазастого в Королевских играх будет участвовать носатый. Некроманты! Даже слов нет.
— Шесть единовременных заклинаний сожжения по методу Крайса! На переполненных жидкостью жмеригов! Знаете, каков итог?! Взрывы вонючих гнойных бомб!
— Нам нужна энергия, — попыталась объяснить я, — некроманты после биографий на тебя злые…
— Утро не такое уж и замечательное? — расстроилась я.
— Читай дальше! — прошипел надо мной Нортик Доставучий, в смысле… ой.
Сжала кулаки еще сильнее, в наивной попытке эти самые ногти спрятать.
И так Норт это сказал, что я невольно влетела в комнату некроманта, и опомнилась только, когда он закрыл дверь. И только стоя на выбеленных до золотистого цвета досках в спальне Дастела, я вдруг поня…
— Да, это проблема, — согласилась я. — Будем решать.
— Э, Риа, совсем сдурела от радости? — Иллис подошел. — Надо же, на вечеринку Норта! Тебя половина Некроса убьет за возможность его заполучить.
— У тебя нет выбора, Риа. Или я получаю согласие здесь и сейчас, или сдаю тебя даже не ректору — Министерству Магии. Мне имеет смысл сообщать, что там делают с магами, имевшими глупость изготавливать…
Нет, я их знаю всего два дня, но уже, кажется, хорошо знаю.
— Реакцию на комплименты отрабатываю, — заверила я первогодку.
Затем настала очередь выступать рыжему. Он вышел, бодро присоединился к заявлениям предыдущего оратора, и ему тоже похлопали и посвистели, наградив остатками ажиотажа от прежнего оратора.
Некроманта мгновенно окутало синим сиянием. Мне же стало немного обидно — то есть дралась Яда, а победитель Норт? Где справедливость?!
Склеп встретил нас мраком, затхлым запахом и двумя оскалившимися скелетами на входе.
— Что? — поинтересовалась я, предчувствуя задуманную пакость.
— А вообще в этом году Мертвые игры станут событием, — продолжил некромант.
Помолчать бы следовало, ага, но настроение не то.
О да, делать выбор отчим всегда умел. Меня увезли из дома ночью, три дня пути верхом и школа с высоким, очень высоким забором — отчим крайне опасался потерять наследство, ведь на тот момент имелось д…
— Дан, — наверное, звучало зло, — а у тебя сколько девушек?
Госпожа Путто, сурово сдвинув брови, меняла котелок с ночным супчиком на другой. Я только ближе подойдя поняла, в чем причина — первый суп кто-то съел.
— Обойдемся без комплиментов с твоей стороны, — нахмурился некромант.
Не знаю, как именно подчиненная нежить должна проявлять послушание, мой личный зомби проявлял его весьма нехарактерно — игнорировал!
— Понимаете, там Норт, Дан и Эдвин, им нужны рука и глаза для Культяпки, а сейчас им в тыл заходят ректор и один очень жестокий лорд-дознаватель, и вот парням попадет.
Один из самых опасных некромантов нехорошо прищурился, затем медленно поднял левую руку, сдвинул рукав, взглянул на часы, затем еще более выразительно на меня. Видимо, намекает, что еще совсем не вос…
И приписка: «Тебя пропустят, я договорился».
Молча смотрю на лорда, чувствуя, что моральная порка заготовлена качественная.
Вот и дядя Тадор мне всегда так говорил: «Не переходи мост, не дойдя до него».
— Девушки не обучаются на факультете боевой некромантии, — оборвал его ректор.
— А теперь подержи, — попросила я, повисая на его руках.
Пауль пискнул, вырвался из захвата и кинулся обниматься. Не боюсь пауков, не боюсь пауков, не боюсь…
— Без их помощи я не попаду на Мертвые игры и не смогу оживить Гобби!
Мои руки мгновенно отпустили. Но не меня. Дастел все так же наваливался всем телом, вжимая меня в твердые доски, справа стоял носатый, на его губах играла все та же жестокая усмешка, в глазах отчетли…
— Еще раз рискнет перейти нам дорогу, и продолжишь, — холодно произнес Дастел.
Горькие слезы обиды, несправедливой, потекли по щекам. Мне так тошно стало. Тошно и противно.
— По одной на день недели, — спокойно пооткровенничал рыжий. — Ну и день отдыха от б… женщин.
У леди едва стакан не выпал, но она его быстренько подхватила.
Дастел, у которого, похоже, абсолютный слух, совершил крутой разворот и уставился на меня с неприкрытым подозрением во взгляде. Улыбаюсь.
— Он меня спас! — патетично воскликнула я, указывая на некроманта.
Кстати — да — есть шанс не вернуться живой.
Оба некроманта наградили его суровыми взглядами.
— Да, — улыбка Норта стала запредельной и какой-то самодовольной, и я поняла почему, едва он сказал, — получилось даже скрыть следы вмешательства.
— Риа, ты чего отошла? Не увидишь же! — заметив мой маневр, произнес Иллис.
Потрясенно смотрю на некроманта. Просто слов нет. Вообще нет слов. Никаких. Мне плохо. Мне очень плохо. Мне совсем плохо уже.
— Артефакты, — тихо пояснила я. — Оставить их дома я не могла, там отчим. Закопать в землю также — магический поиск выявит быстро, их много, вот и хранила поближе к себе. О Тьма, теперь, когда Дастел…
— Весьма пренебрежительно, Каро, — сухо произнес Дастел.
— Я мужчина, — последовал все объясняющий, с его точки зрения, ответ.
«Не срослось… в играх Тьмы у всех темный источник имеется! Три года страдал от несправедливости наш Шебуршунчик, да только так и не стал самым рыжим. И решил Рыжулик в Мертвые игры податься, там, мол…
— Исправимся, — как-то с ходу понял меня некромант.
— Что за бред с невестой, Дастел? — потребовала ответа я.
Я подумала, посмотрела на стоящую рядом некромантку, достала из волос карандаш (после душа сил нормально собрать волосы не было, использовала подручное средство) и приписала после слов Дастела: «Доро…
— Так ты в коридоре ждешь, — напомнил адепт.
— В общем, так, — проверяя плетение, начала я, — если со мной что-то случится, у тебя будет лет семь, чтобы найти артефактора, который сможет завершить плетение. Это хорошее, а теперь плохое — тебе т…
Очень медленно я прошла, села на стул и постаралась не паниковать.
— Здорово, — поддержал мой восторг Рик, — к тому же у нас смешанный бал, приглашаются также адепты Академии магических искусств, и в этом году в честь объединения королевств у нас будут также ученики…
И едва зомби ушел, начала торопливо листать конспект, захваченный с собой при переводе в Академию некромантии. Нашла. Открыла раздел «Целительные плетения» и полезла за шелковым шнурком, сразу выбира…
— Дастел! — мой визг разнесся по территории Некроса.
Сказано было так, словно: «Риа, ты потопталась по останкам моих предков!» Я скривилась уже от одного тона, не говоря о странности претензии.
Некромант перевел осоловевший взгляд с меня на разгорающийся костер, которому, кажется, вполне себе пришелся по вкусу деревянный пол. Дальше случилось самое что ни на есть нужное — адепт осознал, что…
Мы с зомби взобрались на холм и, все так же держась за руки, промчались по тропинке, мимо двух заметно удивленных некромантов.
— Адептка Каро, — голос рокотом грома в грозу разносился по мрачному кабинету, — будем откровенны, произошедшее — исключительно случайность. Ни вы, ни ваша пародия на боевое умертвие не в состоянии п…
В низком грязном помещении под помостом вспыхнул яркий синий пульсар, вмиг осветив все вокруг.
Рискованно и весьма, с кем-то живым я бы не рискнула никогда, но в том то и дело — меня после случившегося действительно прибить могут, а так хоть Гобби останется. А вообще мне страшно было. Очень-оч…
И я, оправив мантию, с видом победителя вышла на лестницу.
— Смотря за что, — и еще на шаг назад, подальше от медленно звереющего некроманта.
Как-то слишком быстро я позабыла о Мертвых играх и нелепой победе. Я позабыла — адептки нет.
— Адептка Каро, если это действительно ваша нежить, вы должны знать, что необходимо сначала произнести ключ подчинения и только после приказ. Иначе на повиновение рассчитывать глупо, а также вам след…
Понимали. Мы все тут все понимали, и даже мыши, они мрачно закивали после слов лорда.
Из моей груди вырвался крик! Беззвучный, полный ужаса, горя, полный отчаяния. Я обессилено опустилась на ступени, обхватила плечи руками и поняла, что мне все равно — найдут меня здесь или нет… Мне у…
Мелькнула отвлеченная мысль про то, что я бы предпочла почесать шейку Яды или даже согласна на ухо Когтя, но только не… Поздно. Дородная куратор сжала в медвежьих объятиях с нечеловеческой силой. Зах…
Ладонь лорда Гаэр-аша сжалась в кулак, взгляд потемнел. Лично я опустила глаза, все еще пытаясь осознать степень потери. Артефакт Сирилла делается в единственном экземпляре, под конкретного адепта-ар…
Профессор Керон продолжил вести лекцию на тему «Сожжение по методу Крайса». Вообще тема была интересная, и подача материала оказалась на уровне — профессор давал не только теорию, но и подкреплял ист…
— Привет, — ответила я, протянув руку, и погладила мохнатое умертвие.
— Так есть и основная? — Любопытный разговор выходит — половина нежити удавилась бы от зависти, узрев нашу мимику.
— Вам от самих себя тошно! — Мои слова в пустом деревянном строении звучали набатом. — Тошно, до безумия! Вы ощущаете себя слабыми, жалкими, беззащитными.
— Они их точно найдут, — грустно повторила я.
В ужасе смотрю на Дастела, парень, чуть склонив голову, — на меня. По спине холодок, неприятный очень, и вся ситуация неприятная, и…
Ну да, про умение лорда летать даже днем я как-то подзабыла от растерянности. И вообще, мне было страшно. И плохо так, как не было никогда в жизни.
— Попалась, — прошептал Норт и, наклонившись сильнее, начал завоевательное наступление на мой рот.
Осторожно подняла голову, посмотрела на ректора — ректор выглядел суровым и взирал на меня вопросительно. Вот он, момент истины? Что ответить?! Сказать правду, что я не дура и все понимаю, или же оты…
— Притвориться мертвым, — совершенно серьезным тоном произнес лорд Гаэр-аш.
Теперь меня сотрясала крупная дрожь. Просто трясло, всем телом. Я знала, что с некромантами связываться не стоит, но даже предположить не могла…
— Норт, стой! — закричала я, пытаясь вырваться.
Молча протянула руку Дастелу. Некромант так же молча ее пожал.
— Тебе Дастел не нравится? — догадалась я.
То есть за наезд, далеко не лестные эпитеты и все остальное извиняться никто не будет, в смысле ему за это даже не стыдно. Некроманты. Слов нет.
Да, я тоже подумала о своей крови. И главное, судя по реакции остальных — все также о ней подумали!
— О Тьма, ректор… — пробормотала я, делая шаг назад.
Мне снова кивнули. И леди начала рисовать извилистую тропинку, ведущую напрямик от склепа до женского общежития.
Я перехватила сумку, в которой билась и рвалась придушить меня ручища, и недоуменно посмотрела на рыжего некроманта, который в этот миг вступил в схватку с ринувшимися с новой силой орками.
И побежала к парням, проклиная свои принципы, чувство справедливости и вообще весь характер.
Девица окинула меня внимательным взглядом и улыбнулась коварно. Все ясно — в общежитии меня убьют, скорее всего в душевой, там кровь смывать легче. Но все это утратило смысл в следующее мгновение, по…
— Норт, даже не смешно. — Я забрала рюкзак.
Я не смеялась, я очень старательно не смеялась, стараясь скрыть все за приступом сухого и неуместного кашля. Глаза у Норта стали такие выразительные. Молча протянула ему его биографию и почему-то взя…
— Чуть-чуть поставили на место, — подтвердил Дастел. — Ты наглая и хитрая, пришлось наглядно продемонстрировать, насколько ты беззащитная. Поверь, мы не хотели.
Несчастного бледного и дрожащего адепта первокурсника встретили мы оба. Хотя как сказать «встретили» — мы в дверях стояли, а он в коридоре дрожал.
И в мою ладонь вложили серебряную пластину на черной цепочке. Именно на нее я и смотрела, когда посыльный от глазастого величественно нас покинул. А я стояла и все смотрела на цепочку и пластинку, и…
И развернувшись, я гордо покинула помещение под помостом, напоследок от души хлопнув дверью.
В двери неожиданно и крайне требовательно постучали. Норт поднялся, не скрывая недовольства, и пошел открывать. А за дверью обнаружился носатый!
— Ваш гоблин, адептка, — продолжал ректор, — слаб, не обладает магией и глуп настолько, что едва не сорвал открытие.
— И испачкать ваш плащ? Вы же меня потом из мести упокоите, — выдала я, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.
— Это артефактор не способен внушить страх человеку, у некроманта арсенал гораздо шире, и я научу тебя, как поставить эту мразь на место быстро, действенно и пусть нелегально, но недоказуемо. И что б…
Договорить не успела, как Пауль, пискнув, выбрался из-под одеяла, метнулся в шкаф и вскоре вылез, держа в лапке булавку. Самую обычную, из металла.
— Адептка Каро, — продолжил лорд Гаэр-аш, — любые перемещения между учебными корпусами исключительно в сопровождении одного из членов вашей команды, включая… запасного игрока. Вы меня поняли?
Нежить укоризненно на меня посмотрела. Да, шутка не к месту, у мертвых уже ничего не срастается.
— Взрослого человека исправить невозможно, — устало сказала я. — Что с Культяпкой? Ему больно.
Выходя из мужского общежития, я старательно держала себя в руках. Более того, я почти улыбалась. По крайней мере, теперь делать фальшивый артефакт мне будет даже приятно, потому что если откровенно —…
«Они знают, кто привел нежить», — написал мне Гобби.
— Сейчас, — простонала я, — отдышусь, и мы отцепимся…
— Ыыы, — ответила нежить и отрицательно покачала головой.
— К Тьме деревья, Норт! Я использую силу.
— Целителем я и так являюсь, это врожденное, но мне всегда хотелось стать чем-то большим.
— Это моя невеста, — возразил Норт, — так что я сам убью.
Норт едва не потерял сознание — мертвенная бледность залила лицо, Дан уже был готов вмешаться, но, скрипнув зубами, Дастел продолжил.
Мертвые игры становились весьма интригующими!
— А еще фаерами кидаются, — неожиданно пожаловался Культяпка.
— А сколько твоей матери было, когда она второй раз вышла замуж? — задал еще один вопрос некромант.
— Речь идет о нежити низшего порядка, уважаемый адепт.
— Каро, — в голосе ректора снова появилась усталость, — кто вам показал вход в Вены Некроса?
В столовой было тихо и пусто. Оно и неудивительно — ночь уже, но, учитывая специфику данного учебного заведения, здесь всегда имелся «ночной суп». Подойдя к круглому столику, я сняла крышку с подогре…
Не помню, как я доползла до кровати и повалилась на нее…
И не дожидаясь, пока куратор начнет задавать вопросы, я, поманив свое приблудное умертвие, поспешила в комнату. Но чем ближе я подходила к двери под номером 13, тем медленнее становились мои шаги. Де…
— Ладно, — я обулась, — скоро вернусь. Пауль, ты со мной?
— Вернусь ночью! — Я резко встала. — Мне потребуются учебники по Ювелирному Искусству с первого по десятый курс обучения, так как работать придется с платиной, а мне ее свойства толком не известны. Д…
— Он тоже так говорит. Именно этими словами.
— И еще глоток, давай, у тебя обезвоживание.
— Непонятно, почему именно Риа, — вновь вернулся к теме Дан.
— Пожалованное королем поместье, титул, замок Экилон, дом в столице, все счета в Королевском банке, недвижимость в герцогстве Антилия, судоверфь в Гени — все это принадлежит тебе. Ты единственная нас…
Кто-то что-то понял? Как и всегда, я нет. Мне придется после лекций повторно прочесть параграф, разбить для себя информацию по группам и зубрить, зубрить, зубрить. Да, второе полугодие я сдала с наив…
Крик застыл в горле. Пальцы судорожно хватают воздух! Амулеты раскалились. Все! Это конец! Хорошо, что о Гобби позаботилась, к тому же у него есть Пауль, а у Пауля саламандрочка, значит, не пропадут……
Секунда молчания. Всего секунда. Все ждем: я — реакции Дастела, Пауль — команды, артефакт — меня, первокурсник — все того же Дастела, чего ждет Норт никому не ясно.
Мертвые игры проходили на запасном полигоне Некроса. Территория метров сто в диаметре, на которой произрастали редкие кустарники и имелось штук восемь покореженных деревьев. Серенько так, мрачненько,…
Я попыталась возразить, но не вышло — голос осип, мне становилось все хуже.
Я не шевельнулась. Не потому, что боялась прикоснуться к Спотыкайке — мне, как создателю, артефакт ничего не сделает, скорее по другой причине — Норт слишком умный, чересчур, я бы даже сказала, и есл…
Все обернулись посмотреть на девицу, даже Норт собственной персоной. Глазастый величественно повернул голову, кажется, даже улыбаясь, и вдруг застыл. Нет, он далеко был, расстояние и все такое, но вр…
Ситуация вмиг перестала быть забавной. Впрочем, она изначально таковой не была, но сейчас…
Не запечатывала. Все равно девушка и так прочесть успела, пока я ответ сочиняла.
Мне почудилось, что произошел взрыв! А на деле это набросившаяся на несчастного маленького испуганного гоблина нежить была столь едина в своем порыве что… стукнулась. Или стукнулись. Лбами, рогами, м…
Не знаю, как отреагировал на услышанное Дастел, я на него не смотрела, продолжая в отчаянии кусать губы и разглядывать узор на покрывале невидящим взглядом. Потому что я была в ужасе. Просто в ужасе.…
— Справедливое замечание, — задумчиво произнес лорд Нардаш.
На этот раз я поумнела и, падая, успела сделать вдох. А потом меня поймали, крепко обняли и летели вниз мы уже вместе с Нортом. Не упали. Потому что некромант подхватил на руки и приземлился на обе н…
— Тебя не предупредили? — удивилась «искренне».
— И вы полагаете, она вас защитит? — поинтересовался лорд Гаэр-аш.
— Ты охамел, Норт! — прорычал жуткого вида некромант.
Я отпустила руку Гобби и, как в кошмарном сне, начала подниматься по ступеням, шествуя мимо участников-пораженцев Мертвых игр, на самый верх, там, где стоял носатый.
Плюнув на все меры предосторожности, я выскочила из туалетной и опрометью бросилась по коридору. Ночная рубашка и халат развевались, и я даже как-то не сразу поняла, что это я только проснулась, а ад…
Наверное, он ждал оваций, но все почему-то молчали. Кроме почему-то меня.
Настроение из упаднического мгновенно стало боевым.
— Адептка, вас не тошнит? — задал неожиданный вопрос лорд Гаэр-аш.
— Умертвий, — парировал адепт. — Теперь пошла назад.
— Каро, сдурела?! Вставай, уже десять, построение игроков скоро!
— Именно здесь, в стенах Некроса, зародились Мертвые игры! Это наша игра! Наши правила! И наша победа!
Осторожно подошла, посмотрела в указанном направлении. На столе лежало заявление от имени адептки Рии Каро, с просьбой о переводе на факультет Практической некромантии. Причем действительно все заявл…
День прошел потрясающе. Одногруппники ко мне не лезли, Рик делился историями из студенческой жизни и Некроса в целом, новые предметы мне нравились, особенно Ирган с его «Клиент всегда прав, он свято …
Ни носатый, ни рыжий так и не поняли, что происходит, Дастел вскинулся, выплетая защиту, — но что он мог сделать против собственных чар? А ничего, абсолютно. Магия была его, вот только обернулась про…
Стоит ли удивляться, что всего через десять минут я стояла в кабинете ректора, и не одна — два целителя уложили бессознательного носатого на кресло, сложили руки на груди и оба разом повернулись, что…
Лорда Гаэр-аша я подождала у дверей его кабинета и вошла, едва руководитель Некроса открыл передо мной двери, пропуская как гостя, а не как провинившегося адепта. Мне было стыдно, действительно стыдн…
Моя нежить радостно закивала, я же воодушевилась.
— Да ладно, у твоего несчастья не было и шанса, — утешил меня Иллис.
— Оригинально, — скривился некромант. — Ыыы, мой совет, — он вдруг склонился надо мной и выдохнул: — не опаздывай. Норт этого не любит. Пропуск.
— Тихо, — сдавленно приказал Норт. — Я подстраиваюсь под потоки, попробую открыть ход здесь.
— Да ладно, — еще шаг назад, — если бы кое-кто не швырял в меня фаерами и заклятиями, я бы в овраг не свалилась.
Парни переглянулись. Через две минуты меня оставили наедине с книгами, ночным супом и чаем. Я послушно выпила чай, подумала, вспомнила слова глазастого, состояние Культяпки и, уже не тратя время на р…
Продолжаю молчать. По склепу разносится вызывающий оторопь шепот заклинаний, мелькают искры, все, словно паутиной, опутано призрачной сетью магических плетений. Жутковато, но красиво.
Паучка как подбросило, а приземлился он на все лапки. И эти лапки, будто совершенно без желания умертвия, начали передвигаться к двери. Я растерянно смотрела на Пауля, тот все пытался обернуться и вз…