Все цитаты из книги «Хелл. Приключения наемницы»
— Ладно, обмывать без вас будем, инвалиды.
— Стилет, ну чего ты кричишь, Хелл пошла в купальню минуту назад… а я… я… Какого ранина я спала? Дейв меня вырубили чем-то странным, на меня же такая хрень обычно не действует!
— А я не дома, даже не на Трех Мирах, и фактически меня тут никто не знает, так что по большому счету мне все равно. Но кое-кого я, когда все закончится, буду убивать долго и медленно.
— Это стандартная процедура, ее проходят все наложницы. — Судя по тому, как спокойно имирхади говорил на межмирном, его слуги этого языка не знали.
— Станцуй для меня еще, — печальный голос раздавался, казалось, отовсюду и ниоткуда, — ты так забавно дергаешься…
— Мы задерживаемся на Белдаре, — негромко констатировала факт Алекса, — интересно только, что они реально считают, что тут мы и подохнем.
— Я же говорил, что это бред: ставить их в пару. — Бес сжимал и разжимал огромные кулаки.
Всхлипнув, Хелл начала собирать сумку и через несколько минут вышла к друзьям, сопровождаемая погрустневшей Алекс.
— Я не убиваю детей. — Хелл злилась на себя, но переступить через свой принцип не могла, да и не хотела.
— Тахешесс, что с ней? — Стилет, бледнея, рассматривал шатающуюся фигурку.
— Хелл, — Стилет на этот раз даже не иронизировал, — тебе придется провести с ним ночь. Иначе он просто заберет тебя.
— А я смотрю, что уменьшить надо чуток. Где она за несколько дней потеряла в талии и бедрах по три гайсер?
— Ты что ей вколол? — удивленно спросил Стилет.
Перемещался в пространстве он все же как-то иначе, чем пожиратели, потому что оставалось сильное головокружение после таких кульбитов. И едва в голове посветлело, Хелл оказалась в своей комнате для н…
Мелодия стихла, и все, повернув головы, увидели, как огромный демон в золотом, изрядно утративший привлекательность, пытается поймать и придушить хрупкую Избранницу круга, которая едва уворачивается …
— А что ж сразу не забрал? — не удержалась от каверзного вопроса Хелл.
— Давай-ка освежим твои воспоминания о Дарке. — Кайл уселся в кресло возле камина и указал ей на кресло напротив. — Вторая Темная империя одна из древнейших во вселенной, мы для них как букашки однод…
— Стилет и Бес уже сутки там, а толку ноль, — грустно заметила Хелл, — нужно что-то другое придумать, и вариант с жертвами не так уж плох, согласись.
— Я могу помочь тебе туда не попасть. — Лорд Ксиай обольстительно улыбнулся. Умеет, гад, улыбаться так, что отдаться хочется сразу и на месте.
Наемница остановилась, затем все же нарушила приказ командира и вошла в комнату, следом за ней Ханг, а после Дейв.
— Хочу домой, в академию, там хоть не чувствуешь себя ущербной, — прошептала Хелл.
— Неврос, — его громкий крик перекрыл шумные танцы аборигенов, — спорим, ты на такой сеанс поднятия боевого духа команды не способен?
— Пасть вонючего дерсенга! — выругался Стилет. — Хелл, ранину тебя в логово, разберись с данной… проблемой!
— Стой. — Как же ей тяжело было говорить. — Они тоже пришли торговать, они бы не тронули торговцев.
— По-моему, это жестоко, — хихикнув, сказала Алекс, доедая зеленый салат.
— Семь лет назад Алекса была любовницей отверженного даркианца, но затем, украв его амулет, исчезла. Он был вынужден совершить ритуальное самоубийство. Я не особо искал эту девушку, но, увидев, не мо…
— Я пойду извиняться, прилюдно! Платьишко одолжишь?
Демонессы захихикали, Далиен почему-то тоже.
— Подай ключ, не этот. С авериновым напылением… ага. Та штука — это стабилизатор торможения при аварийном отключении основного генератора. — Мощные мускулы наемника напряглись, когда он вкручивал оче…
— Аверс местный житель, он знал все их дурацкие законы, это был единственный вариант, — буркнул Стилет.
— Прости, Хелли, — прошептал Стилет, присаживаясь рядом, — мы пытались. Ты пойдешь с нами на корабль?
— У меня нет выбора, Хелли. Женщина не может встать во главе государства, которое я создавал так долго. Она не получила должного образования, она способна убивать, она ненавидит меня… Оставить Диниру…
Ее кто-то подхватил, и Хелл улыбнулась, она легко узнала руки Стилета. А потом Дейв, ласково поглаживая ее руку, вводил стимуляторы. Все! Отдых кончился!
Через полчаса путешествий по коридорам и лестницам Хелл вышла на залитый светом двор. Так остервенело она не материлась давно — боль в привыкших к полумраку глазах отдавалась в нездоровой голове сотн…
— Такое ощущение, что нами занялись всерьез, — заметил Бес.
— Совсем сдурел? — Стилет перешел на тхаэлли, родной язык Беса.
Вар Аррадин не понял, не осознал, не уловил момента, когда это произошло. Казалось, всего миг назад высший вампир, не обращая внимания на откровенно завидующих ночных собратьев, держал в объятиях охв…
— Убери оружие, мы не причиним тебе вреда. — Один из вошедших поднял капюшон, и на нее посмотрели бледные голубоватые глаза, чем-то напоминающие рыбьи.
Хелл радостно улыбнулась, все-таки здорово, когда сильные государства пропагандируют высокие цели, и здорово, что иногда они им даже следуют, если это выгодно, естественно.
— Неплохо. — Наемница мстительно улыбнулась. — Ну и стартуйте их туда, куда они направлялись. Хотя нет, стоп. — Хелл резко поднялась: — А на капитане нет больше артефактов из серебра?
Вар Аррадин только сейчас подумал о том, что такой «сюрпризик», вероятно, лорду де Ниаро готовили в каждом подотчетном вампирском клане, и юные девы давно перестали быть для него чем-то приятным, пре…
— Ты думал, что первый пытаешься взять меня силой? — Сквозь пелену боли Иштар смотрел на полуобнаженную стерву и не знал, чего желает больше — обладать ею или убить. — Правда, должна признаться, ты з…
— Многое, — простонала она, зажимая платком нос, — но помню лишь то, что касается наемников, если бы я воспринимала все образы в твоей голове, я бы не выжила.
— А твой корабль? — Она вспомнила, что лаерг Кайла так и остался на Тшхессе.
— У имирхади всегда был великолепный вкус. Те, кого он отбирал сам, удивительные женщины.
Хелл спать больше не хотела. Пошатываясь, девушка встала и огляделась. Комната была незнакомая, быстро глянув в окно, наемница поняла, что они не на Трех Мирах.
— Лекси, ты гений, — похвалил командир боевой пятерки.
— Заметил. — Стилет вздохнул, — насколько я понял, капитаны планируют начать захват власти на Цейдаре, следующей будет родная планета Хелл Земля, потом еще пять развивающихся планет.
— Мне кажется, пройдет немного времени, и Кайл подомнет Совет под себя, слишком уж умен, да и с тобой, Хелл, он не зря так возится: видимо, свои планы на тебя есть, — заметил Бес.
Он ждал их, вальяжно откинувшись на спинку кресла из кожи вантера. Едва команда «Рука Хаоса» вошла в кабинет, имирхади жестом отослал двух слуг. Наемники подошли к столу, но сесть не торопились. Они …
— Стой, наш корабль где? — Катер от стратосферы будет идти минут пятнадцать, этого времени у них не было.
— Это когда меня отметелили ногами и едва не убили? — припомнила свой первый бой наемница.
— Как с такими формами вы умудрились стать наемницей?
Даркианец кивнул, в его белых глазах свет стал немного ярче, он снова попытался с ней связаться.
Когда через неделю в общей столовой Хенор появился лишь в кожаных стрингах, с ошейником на шее и кожаной же кепочке любителей нетрадиционного секса, — никто не смеялся. На практически голого наемника…
— Проходи. — Он сделал приглашающий жест.
Она следит! Вдох, четыре шага, выдох, четыре шага, вдох, три шага, выдох, три шага. Они бежали все медленнее, и впереди Хелл увидела еще один корабль… шестой… как их много… Зачем они здесь?
Хинар совсем зло сузил глаза, но успокоился. По крайней мере, желваки дергаться перестали. Затем на губах, хотя их сложно было назвать губами, появилась мерзкая улыбка, точнее, оскал.
— Избавишь себя от многих проблем… связанных с жизнью. Сомневаюсь, что на этот раз он позволит тебе убить себя, да и нападение скорее всего ты пропустишь, укрытая их чертовым силовым пологом.
Три дня без сна… Жесть. Хелл поднялась и ловко соскочила с дерева. Ее бесконечно бесила тупость наемников «Аваргали», мало того что эти кретины умудрились так долго проторчать на Несе и не выполнить …
— Хелл, — командир боевой пятерки пристально смотрел на нее, — ты реально соображаешь, что делаешь?
— Не боишься? — Бес внимательно смотрел на нее.
Сантьяго Шерли в немом изумлении посмотрел на Вар Аррадина, тот только застонал в ответ.
— На Трех Мирах. — Хелл едва удержалась, прыгнув на забор. — Тебе понравится, будешь воспитывать молодых наемников, думаю, тренер Руслан придет от тебя в восторг.
— Из-за женщин часто. — Дайон сидел рядом с Ивом. — Ну и когда в телохранители вступаем, тоже следует серия поединков для отбора сильнейших.
— При нападении на дом вашего советника Рагвилли, который, как вы уже должны знать, и привез жрицу Исиры наемникам, Хелл захватили телохранители с Ордэра.
Хелл внимательно вгляделась в такие теперь уже взрослые глаза девятилетнего ребенка, заметила седую прядку в ее волосах и поняла, что самое ужасное ждет ее впереди.
— А ты рискуешь, — заметила воительница, повернувшись к нахалу, — и поверь, рискуешь сильно.
— Всем вперед, — скомандовала наемница, — думаю, уже совсем близко, раз она почти пошла ва-банк!
— Хелли, я просил не надевать обувь. — Наемник-одиночка с осуждением покачал головой.
— Ты наемница по имени Хелл, — тихо произнес голос, обладателю которого хотелось довериться раз и навсегда, а еще лучше — отдаться прямо сейчас, — но ты подписала контракт и должна пройти путь принце…
Семь дротиков… встретились со стеной, ибо Стилет был не дурак и понимал, что Хозяин тоже не идиот. Бес достал капсулу с парализующим веществом, аккуратно зашвырнул ее в дверной проем, а Стилет ловко …
— Учитель, вы нас вызвали, чтобы поручить задание на Астенге?
— Стилет! Ранин тебе в глотку, это что такое?
— Может, тебе коктейль протеиновый сделать? — задумчиво предложил Стилет. — Ну, тот чудный протеиновый напиток, которым тебя тренер Руслан поил…
— А ты откуда знаешь? — удивленно поинтересовался Бес, остановившись, чем и воспользовалась Алекс, щелкнув его по носу еще раз.
— Целуй уже. — Главарь Джайрра нагло обнял ее за талию и, нисколько не смущаясь, переместил ладонь пониже спины. Она пыталась поцеловать его скромно, но нахал явно желал не только насладиться, но еще…
— Хелл, сама не даешь и с другими не разрешаешь. — Саерз из «Аваргали» перехватил уже полураздетую «игрушку» покрепче, и Хелл увидела, что остальные восемь членов его команды готовы его поддержать.
— Ты мог забрать мою жизнь еще на Эдхалоре.
Наемница послала ему воздушный поцелуй и выскользнула из каюты, а вскоре Стилет уже наблюдал, как темная фигурка перебежками движется прочь из космопорта. Затем с тяжелым, обреченным вздохом проследи…
— Синта, Инийяра, быстро в катер. — Приказной тон Ива заставил обеих наемниц сорваться с места и почти бегом направиться в указанном направлении, и все же Хелл заметила, какими взглядами обменялись Б…
— Считается, что, если наследник погибает, в течение года должен родиться другой. Девочка… девочки рождались с даром больше тысячи лет назад… у них при рождении проявления дара отсутствуют… только по…
— Это не моя мечта, даркианец, я никогда не любила эту сказку. По-моему, Золушка просто клуша, которая позволяла всем собой командовать. Я не такая. Да и сказки с тех пор поменялись.
— Ну, знаешь ли, дорогая, с мальчиками это я могу тоже устроить. — Ликсиор вдруг нахмурилась и подтолкнула ее вперед, к колоннам.
«Милая наемница, удивлен твоей просьбой о помощи».
— Поиграем, — тихо сказала наемница зеркалу и, накинув черный плащ с капюшоном, направилась к выходу.
— Прости, Хелли, я забыл совсем, — также на тхаэлли произнес Бес.
— Хелл идет с нами, а вы можете проваливать, не трону, — процедил Ив сквозь зубы, игнорируя провокацию.
— Хелли, не хочу тебя огорчать, но ты ранена, и я не советую привлекать к себе внимание тех, кто эту кровь с удовольствием выпьет.
— О том, когда я в последний раз так хотела мужчину, — честно ответила Хелл, — но вообще-то он был демоном, вот там да, я чуть с ума не сошла от страсти. Сошла, если уж быть точной.
— Идет. — Хелл с радостной улыбкой посмотрела на ниасе.
— Она сейчас одна из лучших убийц среди наемников Третьего круга, — спокойно произнес Сайсиен. — Конечно, девушка представляет значительную ценность для нас, но должен признать, что «Аваргали» и «Ког…
В давние-давние времена, когда светило избивало лучами темного ирсинхая, жила прекрасная Алгинирорцаинхарианарионая. Сила и мудрость ее заставляли врагов бежать в ужасе, посмевшим предать ее Алгиниро…
— Я рад, что эти мои слова ты запомнила, а как насчет других? — И голос такой тихий, проникновенный, как на допросе.
Ханиан лег поудобнее, теперь он ласкал ее плечи, очень умело ласкал.
Хелл скрипнула зубами, резко вырвавшись, встала и отряхнула платье.
Кайл тяжело вздохнул, свой собственный опыт общения с Темной империей и ее представителями он предпочитал не вспоминать, удивительно, что она об этом узнала.
Джай: «Хелл, какого демона ты хочешь? У меня урок».
— Да пошел он… — Стилет емко выругался. — Полетели на Димриту, на Трех Мирах нам лучше не показываться, Сайсиен лично убьет, если узнает.
— Тебе в зверинце работать нужно, — Хелл нервно вытирала рот рукой, — изверг!
— Ты ни в чем не виноват, не сделай я этого, мы бы не выбрались. Просто слишком много боли и слишком долго я от нее абстрагировалась. Но в чем-то ты прав — Джетеген меня растоптал… как бы теперь собр…
Вар Аррадин молчал несколько минут. Слишком многое знали эти самоуверенные наемники, слишком рискованным казалось доверить им еще несколько тайн клана. Впрочем, вампир не сомневался, что живой эта ко…
— Чего скучаем? — В комнату вошел Кайл с тазиком и мазью. — Так, лапки в воду и без… короче, быстро.
— Стилет! Как он меня достал уже, вечно свой нос сует куда не следует.
«Та-а-а-ак, Конкурс невест? А Кайл легких путей не ищет».
— Хорошо, так будет лучше. Я не хочу становиться как они. — Девчушка вздрогнула, вспомнив лицо монстра.
— Если опустить все подробности — тихо ответил Вар Аррадин, нажимая скрытые рычаги на гладкой, казалось бы, колонне и открывая древнюю ловушку, — она должна была вас убить.
Хелл из-под полуприкрытых век наблюдала за действиями имирхади, она уже поняла, что его последний дар — это целительство. Боль отступала, забирая с собой тяжесть и слабость, Хелл снова чувствовала се…
— Что ты готова предложить мне в обмен на жизнь этой пленницы? — задумчиво спросил даркианец.
— В смысле: валите отсюда, мне переодеться нужно.
— Не-а, не соблазнять. Стилет, у тебя удар точнее, ударь меня по губам так, чтобы кровь пошла, но только не уродуй, хорошо?
— Как давно она вышла на связь? — Сайсиен начал без предисловий, он плохо знал даркианцев.
Наемница кивком головы указала на две парочки за дальним столиком, и на ее губах появилась коварная улыбочка. Хелл проследила за ее взглядом и удивленно приподняла бровь — там сидели и беззастенчиво …
— Лекси спит? — спросил Стилет, поправляя оружие. — Ну пусть спит. Бес, включи дополнительные датчики и охранку и пошли уже.
— Она не ваша невеста, — с усмешкой заметила Лекси.
— Во дворце вам полагается смотреть на меня влюбленным взглядом, прижиматься при первой возможности и демонстрировать неземную любовь.
Она не ответила и отчаянно улыбнулась всей его большой семье и гостям, собравшимся за длинным столом в холле. Вот теперь Хелл поняла, почему девочки так радовались ее появлению: оказывается, день, ко…
— Все пожелания и условия регистрируются в контракте.
— Вколола яд, давно свистнула его у Сайсиена. Тогда думала — для одного дела, а пригодилось вот сейчас. А как мы на корабле очутились?
— Повезло вам, — резонно подметил даркианец, — в принципе жрецы интересуются особыми генами, судя по всему, у нее они присутствуют.
— Да, в последние годы он все больше хотел убивать, даже арсигаев выпускал. — Тигра вздохнул. — Но мне жаль его.
— Ага. Но эти храны можешь просматривать только после произнесения данного слова, никто из Совета Тридцати не должен знать об этом… иначе пострадаю я.
— Потому что на заданиях это запрещено, милая, боевые поединки разрешаются только на Ордэре.
— Эм, не совсем, Хелли. — Стилет, обнимающий ее со спины, поправил прядь белых волос. — Я узнал, на какой он планете, а вот его логово отследила ты, помнишь как? — (Она покачала головой.) — Мы кружил…
— Мне нравится идея про переговоры. Вас тут сколько, пятеро? Самцы тоже сгодятся. Где-то в хранилище завалялась интересная такая книжка, называется «Камасутра», в корабле прошлых наемников нашлась. К…
Ив рассмеялся, подхватил девушку на руки, и ордэрцы направились вниз.
Браслет завибрировал, когда она душила очередного хинара, одновременно пытаясь уйти от удара второго. Нервно включив связь, Хелл подскочила, оттолкнулась от нападающего и забралась на крышу полуразру…
— Мне нужно найти Дейва, помогите мне, пожалуйста.
— Я никогда не смогу вернуть вам и часть того, что вы сделали для меня и моей дочери, — с чувством проговорил король Одиар, пожимая руку Хелл, — я перечислил вознаграждение по договору на счет «Руки …
Переложив оружие в одну руку, Хелл осмотрела плечо: кожа была ободрана до крови, а местами до мяса. В состоянии боевого транса боль она почти не чувствовала, но радости было мало.
— Очень мило. — Алекса села рядом с Хелл и потянула полупустую вазочку к себе. — И что будем делать?
— А смысл искать, они знали, на что идут. По идее лучших забирает Богиня.
Хелл кивнула, но смотреть продолжала исключительно на Стилета.
— Мне бы не хотелось превращать это в спор между нашими бандами, — снова вступил главарь Сокола, — предлагаю разделить эту крошку на равные части и разойтись.
— Сколько наемников вы нанимали и как давно появились письма с угрозами? И дополнительный вопрос: как давно вы торгуете с пожирателями? — Эти вопросы задала Хелл, что заставило Джеона едва ли не подп…
Синта выругалась, но до Инийяры, которая как раз и являлась уроженкой Шаерза, ей было далеко. Хелл невольно залюбовалась девушками — Синта, получившая свое имя от оружия в виде двух перекрещенных кли…
— Не так, как вы, — с усмешкой ответил Хозяин и дал знак опускать клетки вниз.
— О, великая и загадочная подала голос! — Ну, раз Стилет прикалывается, значит, идеи появились уже и у него. — Он ментат, Дейв же говорил. У них сила немереная, один раз я видел, как один из этих «ду…
Этот голос снова влиял на нее, но паника, разбуженная странной шизофренией, не позволила подчиниться и довериться. С грустью Хелл подумала, что после шизофрении у нее началась паранойя, и все же вери…
— И… вы разобрались с ними так быстро, почему вы уверены что…
— Хелли, Хелли, — Алекс серьезно посмотрела на подругу, — они тоже хотят жить. Сама посуди, ордэрцы одни из лучших телохранителей, фактически до тебя с пожирателями могли справиться только они. Неуди…
— В некотором смысле да. — Стилет протянул руку, ободряюще потрепал Хелл по плечу и сказал на земном: — Прорвемся, малыш.
Они реально рассчитывали, что она вот так просто крылышки сложит? Оказалось, что нет. Едва Хелл собралась перейти в боевой транс, услышала тихий шелест и обернулась — в руках Эша была парализующая се…
— Хелл и Алекс, не люблю вас ругать, но вы реально сглупили, — поддержал мужскую позицию Дейв. — Ну, раз поели и закупились, полагаю, самое время вернуться на корабль.
— Хранитель! — Наемница подскочила, начала в задумчивости ходить из стороны в сторону. — Точно, Рай! Он же сейчас тоже один совсем, и ему помощь нужна в восстановлении планеты и… — Хелл остановилась,…
— Хелли, Хелли, — наставник погладил ее колено, отмечая порезы и царапины на ткани комбинезона, — ты все же слишком красива для наемницы, в этом твоя проблема.
— Хелли, Хелли, ты со своим любимым была, ты же ему ничего не позволяла, так разве он от тебя отказался?
Она увидела раскаяние в его глазах и приняла решение. Наемница протянула свои руки, израненные и покрытые ссадинами, он сжал ее ладони, стараясь скрыть промелькнувшее в глазах отчаяние.
— Ну, мне сложно сказать, ты не лишена привлекательности, и потом, этот твой поход в купальню, когда я приказал ждать меня в саду, все выглядело как приглашение.
«Вот и чудненько, — торжествующе подумала Хелл и, прикоснувшись к браслету, направила зов планете. — Даже слов нет как чудненько!»
Демон рассмеялся и швырнул в нее капсулу с сетью. Реакция землянки его удивила — она оказалась быстрее.
— Да, отличная идея. — Она сладко потянулась, потом резко села: — А как вы это осуществите?
Он моментально обхватил ее ручку пальцами, словно боялся, что девушка сейчас передумает и сбежит, и вывел на середину огромного зала.
— Спасибо за комплимент, дорогой Домире, сестричка, я прощаю вас, в любом случае вы сможете реабилитироваться по приезде.
— Мерзкое местечко, — Неврос шел к ним от своего корабля, рядом шагали Гай, Ден, Ник, Ригли, Кени и Демон, — у нас все датчики на корабле сообщают, что здесь скалы.
У Лексиор настроение заметно испортилось, и Хелл поняла почему — приниана несколько часов перед балом готовилась, бегала возле зеркала, даже забыла про свои приставания к наемнице, а эта сволочь по и…
«Оу, серьезно они за тебя взялись. Малышка, не бери гадость в рот. Не пей, — наставительно прошептал голос внутри, — отравишься!»
— Да-а-а-а? — удивленно протянул Руслан. — Я как-то не обратил внимания, разговаривал с Хангом на астенге, а теперь понимаю, почему в городе кругом объявления мерцают: «Возьму пару уроков астенгского…
Хелл попыталась глубоко вдохнуть, вспоминая упражнения по блокировке ментального воздействия. Вспомнилось самое простое, и она мысленно напряглась и представила стену. Обычную каменную стену, большую…
«Ты слышишь меня?» — Она попыталась вновь открыть разум, хоть и понимала, что это риск.
Наемники из «Когтей Дракона» заинтересованно смотрели на девушку. В академии ходили слухи, что любимица Сайсиена обладает определенными знаниями и способностями, но убедиться в том, что она умеет, бы…
— Да, Стилет передал мне новую информацию.
Ордэрец недовольно поморщился, стараясь не реагировать на смешки прислушивающихся к их беседе членов команды.
Легкий звук открываемой в комнаты наемников двери заставил всех забыть шутливое настроение. Бес, Стилет и Дейв тут же вышли из комнаты девушек, Алекс начала судорожно прибирать бардак, образовавшийся…
Лдгора искали долго, дня четыре. Нашли благодаря Стилету, он развел на задушевную беседу нескольких шлюх с Ипсора, известной планетки для развлечений. Эти ночные бабочки и поведали, что Лдгор иногда …
Хелл не ответила и оглядела то, на чем они перемещались. Это была платформа, закрытая плотной тканью поверх прозрачной и летящая над городом. Алекс в ней, естественно, не было, только она и этот с че…
— С-с-спас-сибо! — прошипела Хелл, прекрасно понимая, что, если бы у нее не было этого заранее оговоренного ответа на вопрос, эти твари полетели бы назад с наемниками, весело пожирая своих прежних то…
— Тебе привет от Рексара. — Стилет говорил, а сам напряженно вглядывался в ее зрачки, затем осмотрел синяки на шее. — Имирхади перечислил наше вознаграждение на счет в академии, задание выполнено, он…
— Что рассказывать? — усмехнулся Кайл. — Я перехватил портал, когда он переносил вам цветочки, и немного сместил его центр. — (Хелл замерла, посмотрела на Кайла и поняла, каким образом ей достался ст…
— Динира, беги! — Хелл, не удержавшись, схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула. — Меня все равно убьют не сегодня, так завтра, я наемница! Уходи, прошу тебя!
Да, поспать сейчас не мешало, и Хелл, едва кивнув подруге, направилась к их логову в лесу. Наемница легко перепрыгивала с ветки на ветку исполинских деревьев, значительно сокращая путь. Ее так рано н…
Спустя час подъехали к космопорту, потом и к двум ордэрским кораблям, стоящим чуть в стороне. Пешком ей идти не дали. Ив все так же нес извивающуюся и отчаянно матерящуюся на шаерзе наемницу.
— Ну, хоть это радует, — отозвался Бес, — будем надеяться, мы сможем взлететь раньше, чем Ив что-то сообразит.
— Хелл, ты психопатка с суицидальными наклонностями! — Алекса с перебинтованным плечом сидела на ее кровати.
— Видимо, разговор откладывается, а то хозяин ваш обидеться может. — Стилет снова не таясь издевался над ордэрцами.
Хелл, сидя за панелью управления, хмыкнула в ответ. Алекс ей два года вбивала, что значит быть женственной и почему даже под строгим комбинезоном на девушке должно быть красивое нижнее белье. И еще п…
— Ты недовольна замужеством дочери. — От Хелл не укрылось, с каким выражением лица Агинара произнесла «замуж».
Хелл улыбнулась, действительно дом — понятие неоднозначное, затем передала кораблю образ и координаты Трех Миров.
Хорошо, что пожиратель безглазый, иначе раскусил бы ее за секунду, увидев этот хитрый прищур.
Хелл обернулась. К ней подошел высокий мужчина со слишком плавными движениями, наемница поняла, что скорее всего он что-то типа евнуха.
— Учитывая галлюциногены, содержащиеся в атмосфере планеты, это более чем проблематично. — Гай кивком головы указал на пропасть. — Это нам кажется, что она не более восьми метров в ширину, а теперь с…
Священник сбился, взглянул на нее, затем на субъекта с лиловыми волосами и продолжил проповедь.
— Тебя ждет очень серьезный разговор с Кайлом, он тебя за нее порвет, — хмуро сообщил Стилет. — А если выживешь, с тобой будем говорить мы.
— А сейчас Хелли поведает нам, о чем же таком интересном ей сообщил учитель Джай, помимо веселого кодового слова? — с пафосом произнес командир «Руки Хаоса».
Ментат тоже все понял, бросил взгляд на истекающую кровью наемницу, затем на Хозяина и включился в игру. Хелл почувствовала его мягкое вторжение и провела в разум пожирателя, теперь они действовали в…
— Кайл? Кайл, миленький… Кайл… Кайл?! Убью! — Она швырнула стул, мгновенно перешла в боевой транс, рванула вперед и схватила его обеими руками за шею. — Убью! Сволочь! Скарити! Винокрыс! Тахешесс, уб…
— Связь там не работает. — Бес с трудом сдерживал нарастающее отчаяние. — Что делать?
Она кивнула, не в силах что-либо ответить на это.
Наемник побелел, оглянулся на тех, кто еще недавно весело хохотал и поздравлял с отличной шуткой. Теперь же все сидели опустив глаза в пол, и улыбок ни у кого на лицах не было. Хенор понимал, что так…
— Какие слова открывают доступ к ее подсознанию? — (Наставник дернулся, с удивлением посмотрел на даркианца.) — Брось, Сайсиен, ты не мог создать идеальное оружие, не позаботившись о контроле. Сейчас…
«Живой корабль? — В голове зазвучали басы огромного животного. — Здравствуй, наемница».
Душа пела от радости, и невольно Хелл тоже тихонько запела одну из детских песенок, такой счастливой она давно не была.
— Стилет, — проникновенно произнесла наемница после некоторого молчания, — а вот ты мужикам задницу свою не подставляешь почему?
— Идем на корабль, я снимаю тебя с дежурства. — Стилет ласково погладил подругу.
— В пещере, рядом с шахтой. — Кайл протянул ей коробочку с кристаллами. — Посмотришь на досуге, здесь как они убивали предыдущих наемников. Поучительное видео, заодно и язык теней выучишь.
Хелл вышла из маленькой двери в стене и поежилась, словно чувствуя Темный квартал и всю его ненависть, поправила капюшон и шагнула навстречу ночи.
Резкий, словно режущий звук — и переливы мелодии, шум бала становятся во много раз громче, слегка оглушив их.
— Может, и проиграю, — спокойно произнесла Хелл, делая еще один шаг, — но, если выиграю, ты отпускаешь моих друзей и ответишь на один мой вопрос. По рукам?
— Опять будешь краснеть как целка, а, Хелл? — На такое и отвечать не хотелось, она и промолчала, зато Галар, похоже, был в хорошем настроении. — Ну давай, устраивай нам эротическое шоу, а мы полюбуем…
— Алекс, — Рид смотрел на нее как побитая собачонка, — останься…
— Катись со своим опытом! — Она вскочила, все еще пунцовая от увиденного.
— Нужно было сваливать из ресторана, как только вы их заметили. — Стилет с яростью взирал на Алекс. — Ты знаешь, в каком состоянии Хелл, и мало того, что почти двенадцать часов таскала ее по магазина…
— Вы красивы, но по-своему. Я бы сказал, у вас весьма экзотическая внешность, — произнес он серьезно, и в этот момент даже вызвал симпатию, но тут же все испортил, обхватив ее талию руками и заговори…
Хелл расслышала шумный выдох Беса и поняла, что наемники уже смирились со смертью, и тут подоспела она. Она прямо героиней себя почувствовала.
Солдаты наконец тоже сообразили, с кем связались, и рванули прочь. Хелл с бессильной злостью смотрела, как стена настигает последних и растворяет их тела. Где-то в глубине сознания она порадовалась, …
— А мы должны были прилететь к вам через семнадцать суток, — наемник нервно откашлялся, — я наемник Третьего круга Стилет, это моя команда «Рука Хаоса».
«Зачем тебе жизнь?» — ответила ей земля, заставив вздрогнуть от ужаса, в следующую секунду вакуум с треском лопнул, впуская ее в мир чужой боли и ужаса.
— Я не пытаюсь с вами спорить, я открыто говорю, что либо мы работаем командой, либо мы не работаем!
— Что делать, что делать… Пойдем по улице ночью. Они сами прилетят, тогда и решать будем, что делать.
Наемников удержаться от ругани заставил только тот факт, что в эту минуту повелитель Енира не сводил с них напряженного взгляда.
— Демоны равнин, — тихо выругался Иштар и, пошатываясь, направился к двери. — Стража, лекаря мне!
— А нечего меня дразнить. — Еще один шлепок, затем захват контроля, когда противник не может пошевелиться. — Так откуда ты узнала, Хелл?
— Люблю этот цвет, — улыбнулся пожиратель, — он теплый на ощупь.
— О чем задумалась, прекрасная Хелли? — Имирхади мягко вернул ее к реальности.
— Здесь очень красиво и хочется танцевать.
— Невероятно, — с восхищением прошептала Хелл, — в жизни не видела ничего красивее.
Ресницы девушки дрогнули, она сладко потянулась и открыла глаза, остановив взгляд на высшем вампире. И перестала дышать, восторженно глядя на высшего. Он действительно был неотразим, словно светился …
— Стилет, раздавишь! — Хелл, отстранившись, чмокнула его в гладкую щеку. — Прости, но без корсета я гораздо более хрупкая, чем мне хотелось бы.
— Формула, Сайсиен, — встревоженно проговорил даркианец, — мне нужна формула. Иначе я убью тебя, никогда не любил подлость и подлецов.
Наемницы синхронно покраснели: «Алтхейт» был известным магазином нижнего белья, и девушки большую часть денег потратили именно там, вот только эти покупки для просмотра некоторыми излишне наглыми не …
Даркианец четко и быстро обрисовал ситуацию, и в кабинете Сайсиена повисло напряженное молчание. Затем Сайсиен связался с кораблем «Руки Хаоса» и передал координаты Вестры Стилету.
— Вы не хотели знать! — Да, она умела быть жестокой.
В баре началась паника, люди покидали зал через двери и через окна, зато солдаты этой планетки остались стоять, недвусмысленно положив руки на рукояти бластеров. Демон не смотрел на них, он величеств…
Она догадывалась, где он был. Хелл постаралась скрыть улыбку. Они находились на Ньоре, мерзкой болотистой планетке, на которой пытался спрятаться знаменитый, причем печально знаменитый Лдгор. Мужик о…
Хелл настороженно смотрела на визитера, не поднимая глаз выше его подбородка. Красивый, сильный, слишком сильный для нее. Демоны, владеющие магией, почему-то всегда отличались пусть и своеобразной, н…
И тут память Хелл окончательно расщедрилась на воспоминания. Пили они вчера на Дикоре, маленькой планетке в трех часах от Хиарры. Обмывали очередное задание, а точнее, рекорд в два часа, за которые с…
Даркианец смерил дасха презрительным взглядом. Да, он слышал, что Сайсиен оставил Хелл и еще три команды на дополнительное обучение вопреки всем правилам, но, видимо, причины у учителя были свои собс…
Джай спокойно смотрел на наемников, но когда встретился глазами с Хелл, подал тайный сигнал. Девушка едва заметно ответила и вместо сборов направилась в кабинет учителя Джая, где они провели так мног…
— Вы упустили ее? — Мужчина в черной накидке, полностью скрывающей его лицо и тело, откинулся в кресле и соединил пальцы звездой. — Игнердим, вы пытаетесь мне тут дрожащим голоском сообщить, что упус…
— Ив, а может, я твоей любовницей буду, а? — (Оторопелый взгляд телохранителя в точности воспроизвели все члены его группы.) — Ну, не смотри на меня так, я не хочу замуж, да и… кому нужна жена, у кот…
Они стояли на страже до рассвета, после их сменили Бес и Архиси. Джок и Кени завистливо посмотрели на наемниц, им до конца смены оставалось еще два часа.
— Планета не знает, — Хелл пожала плечиками, — нам это предстоит выяснить.
Стилет не отреагировал. Наемник все сильнее тряс Хелл, пытаясь вернуть к жизни, хоть и понимал, что это бессмысленно.
— На кону восемь тысяч золотых. — (Хелл присвистнула.) Кайл продолжил: — И плюс договор о защите на двенадцать тшхесских лет.
— Все, Хелли, уже почти все, держись. Теперь прямо, снижай темп, дыши глубже. Я сказал, следи за дыханием!
— Нет. Задание мы выполнили, наследника вашего нашли, так что пора и честь знать.
— Красота! — выдохнула Хелл, едва они оказались на земле. — Напомнил мне первые дни в академии.
Хелл последовала. Мимо высоких деревьев, на которые невозможно было залезть, потому что стволы были гладкими, а нижние ветви обрезанными. Мимо маленьких домиков, из которых выбегали дети с черными гл…
— Я не падала в обморок. — Признаваться в этом при Невросе было несколько неприятно, но гораздо менее неприятно, чем та дрянь, которой ее собирались напоить.
Хелл улыбнулась, и взбешенный Иштар почувствовал, как против воли уже простил ее, вот только отказываться от такой женщины ему не хотелось. Наместник пристально смотрел ей вслед, отчаянно продумывая …
— Ты невероятная, Лиора Лучезарная, я не хотел бы покрывать твое имя позором, взяв прямо сейчас, но иначе… я боюсь, что ты не вернешься из сада Эгиона. Давай уйдем, я обещаю тебе ночь безумной любви,…
— А зачем вам инвалидка? — спокойно спросила наемница, перехватив кинжал поудобнее.
— Не, ну ты полный придурок, — закричала Алекс, разом доставая оба кейтана.
— Это там, — вдруг заговорила Хелл, но пройти вперед не смогла, удивленно посмотрела на наручники: — Бес, пусти, я знаю дорогу. И вообще, что это такое?
Ее невеселые размышления прервал тяжелый скрип открывающихся ворот.
— Возможно, вам стоит покинуть Ордэр, тогда смогли бы завести детей, — предложила Хелл, не сводя сочувствующего взгляда с Дайона.
— Он прав, лучше так, чем сейчас обуваться. — Алекс сняла последний лисниоровый бинт. — У тебя только-только кожа зажила, потому не рискуй, иначе все это потрескается, и потом опять кошмар будет.
— Девочки, — Алекс заценила ситуацию и нагло обняла ордэрца, который держал ее на прицеле, скрывая от наемниц кейтан, — внимательнее нужно следить за своими кавалерами… Или вас еще ничему наставницы …
Явно издеваясь, пожиратель открыл двери своей каюты. Снова жуткие запахи, склизкий пол коридора… о боги Даркианской империи!.. и грязная лестница вниз, которой нужно касаться руками!
Смеялись все долго, словно стараясь оттянуть момент, когда придется пробираться через потоки болотной жижи, пытаясь отогнать видения о смерти предыдущих команд наемников.
— Ой, зря я тебе это посоветовала, — вздохнула Алекс, — теперь на твои волосы половина мужиков оглядывается.
— Новости у меня убойные, — радостно ответила Хелл, — Бес, кораблик живой! Живой, представляешь!!!
Он схватил ее, сжал в объятиях и резко, одним рывком сорвал одежду. Силен, гад! Хелл сопротивлялась как дикая кошка, расцарапывая его лицо и плечи, но наместник Девлона, охваченный желанием, не замеч…
— Теперь обсудим условия сделки, — прошептала Хелл; она попыталась говорить, но раздался только шепот.
— Не смешно. Белоглазого демона с Дарка я точно любить не буду. И быть его игрушкой на пару травмоопасных дней не хочу.
— Хороши провалы в памяти, мы Лдгора поймали и наглядно казнили. Помнишь? — Стилет сел ближе, обнял ее.
— Я очень-очень сильно люблю тебя. — Он снова наклонился и поцеловал ее, заставляя поверить в свои слова.
— Хелл, сваливай оттуда, ты с ним одна не справишься, нужно возвращаться.
— Так, стой, — закричала наемница, едва он ступил на берег, оказавшись в трех шагах от нее, — у меня к тебе один вопрос, потом можешь и убивать.
Сантьяго Шерли несколько минут не мог выговорить ни слова, и только Вар Аррадин со стоном уронил голову на сложенные на столе руки.
— Ив, кого я вижу! Пришел серенады петь? Это ты зря, у нас все люки наглухо закрыты, а Бес храпит так, что и с открытыми ни ранина не слышно.
— Ну, ради такой-то благодарности я готов спасти и в третий. — Даркианец улыбнулся. — Идем на мой корабль, я должен многое сказать тебе.
Хелл на робота с подносом еды не посмотрела, она судорожно снимала резинку с волос и рукой приглаживала пряди.
Хелл испуганно улыбнулась и нервно кивнула. Да что он затевает, этот любитель человеческих тел, и главное — зачем? Именно сейчас наемница искренне поблагодарила Беса за неправильный выбор этой пароди…
— В общем, мы всё знаем, так что от твоих ответов зависит, умрешь ли ты быстро, или мы тебя заберем на Три Мира и отдадим лекарям, а они, я те скажу, они умеют препарировать и живых, лично видел.
Хелл из-за плеча Стилета посмотрела на вытянувшиеся лица наемников из «Когтей Дракона» и захохотала в голос.
— А Рексару отказывает, — невинно подметила девушка.
— Тебе понравится, тебя ждет Конкурс невест!
Она не улыбнулась и не кивнула. Хелл понимала, что в устах жителя Темной империи это скорее угроза, чем обещание. Девушка хмуро смотрела, как он исчезает во тьме, и только когда прибыли остальные чле…
— Дорогая, почему вы не раздеваетесь? И зачем надели в купальню нижнее белье? Здесь вам некого стесняться. — Женщина рассмеялась приятным низким смехом.
— Итого, лорд Вар, мы вынуждены констатировать тот факт, что в Селейме вампиров больше нет. Имеется ли возможность восстановить замок?
— Да, хороша мулаточка! — Голос Джайрра излишне радостный, а парами алкоголя веет более чем на два метра.
— Отпустим-отпустим. — Бес достал ключи у гневно сверкающего глазами Ива и, быстро разобравшись в системе замков, поснимал и наручники и пластины, потом помог наемнице встать.
— Это было жестоко с твоей стороны, тем более учитывая, что после ее схватки с Хозяином пожирателей она сильно ослабла, и ты об этом знал. Меня вы все после ранения берегли и носились как с хрустальн…
— Ты обещал отпустить моих друзей, наемники из «Когтей Дракона» мои друзья.
Стилет и Бес отправились транспортировать наемниц, Дейв остался сопровождать девушек.
— Выбираешь веселье? — Его глаза чуть-чуть покраснели.
— Ив, ну откуда ты взялся на мою голову, а? Жила себе спокойно и весело, ну били иногда, так с кем не бывает? А ты мне предлагаешь всю жизнь проторчать в четырех стенах, воспитывая отпрысков и ругаяс…
Хелл бессильно сверлила его взглядом и безумно жалела, что все ее оружие скрыто корсетом. Возможно, если бы они сейчас увидели ее метательные кинжалы, многое бы осознали, но с ней были только иглы да…
— А когда я пришел, — чуть изменившимся голосом прошептал повелитель Енира, — и увидел тебя, такую юную и прекрасную, такую трогательную в своем желании прикрыться, я не удержался. А уж как ты стонеш…
«Невесты! — Даже ментальный его смех был довольно приятным. — Ладно, наемница, увидимся. Я тебя найду на Тшхессе».
«Я рад, что сумел угодить вам, госпожа. Все пираты помещены в один отсек, им обеспечен доступ кислорода, так как я не нашел в вашем сознании желания убить их. Госпожа, позвольте начать восстановление…
Она оценила юмор, но на смех времени не было. Резко присев, наемница достала аптечку, выбрала нужный стимулятор и вколола Бесу. Полный звериной боли рык заставил даже хинаров нервно вздрогнуть, а зат…
— Каждая женщина мечтает о сильном мужчине, который способен удержать ее.
Все помнили, тогда Ив даже в нарушение правил спрыгнул на песок арены.
— Это был не круг, — так же тихо зашептала Хелл в ответ, — просто эти клуши так расступились, что пришлось идти в центр, я же не знала.
— Да неужели! — А он обиделся, или ей показалось?
— Правильно говоришь, — усмехнулся лорд Ксиай.
— Только ждать… Сквозь эти двери вы не пройдете. — Ему было стыдно за свою глупую месть.
«Помоги мне…» — Голос чуждый, полный боли, полный отчаяния.
Стилет все же был прав, это оказались пожиратели. Даже хуже, в высоченном блондине с длинными прямыми белыми волосами она узнала Хозяина, именно так Аделика называла того, кому пожиратели подчинялись.
Хелл согнулась, словно охваченная болью, она прекрасно понимала, что взамен ее демону была предложена другая, чью жизнь он взял.
— И что дальше? — Девушка обернулась к Далиен и заметила, что единственная страдает подавленным настроением, остальные демонессы едва ли не пели от счастья.
— Иди к чертям, Стилет! — Она разозлилась, хоть и не могла четко осознать почему.
— Тигрик, я его себе хочу, когда все закончится.
— Совет Тридцати полностью поддержал наши планы в отношении Хелл. — Твердо произнес Сайсиен.
Наемницу значительно больше удивила информация о том, что Эгиону подчиняются три сильнейшие Темные империи, но спрашивать о подобном было бы глупо.
В комнате загорелся свет, ослепляя привыкшую к полумраку Хелл. Дверь, в которую она только что вошла, снова открылась, впуская четырех ордэрцев, среди которых был и Дайон.
— Пусть ест. — Хелл снова села, положив голову на согнутые колени.
— Смотри. — Бес указал вверх, Стилет чуть прищурился, уловил слабый блеск, затем достал порошок хесса и легко подул на него. Пыль зависла туманным облачком, продемонстрировав еле заметные лучи наподо…
— Хороши старички — самые любимые клиенты всех публичных домов в округе.
— От нас до месторождения гестеркона не более семи часов пути. — Гай в команде Невроса специализировался на геологии. — Предлагаю отправиться пешком, оставив корабли здесь.
— Это получается, что меня насиловать будут? — возмущенно спросила наемница.
— Это как же ты его так допекла? — усмехнулся Бес, укладывая полузадушенного молодчика на землю. — Идти можешь?
— Это нормальное поведение, если я должен изображать внезапно вспыхнувшую страсть. — Он усмехнулся. — Я давно не приводил новых наложниц, это может вызвать подозрение. Кстати, как получилось, что вы …
— Ну, Бес, ну, миленький, я спать хочу, я два дня не спала-а-а-а…
— А я никогда умом не отличалась, — улыбнулась Хелл во все тридцать два зуба, — может, поэтому и жива до сих пор. Иногда нужно позволять инстинктам брать верх.
— Ладно, проехали. — Стилет поправил пояс с оружием. — Мы на нижние уровни, надо же с Хозяином побеседовать, ты отвечаешь за Рида.
— В общем, так. — Стилет ждать не любил. — Дейв, остаешься здесь с этим… Мы с Бесом ищем дополнительный вход.
Она включила систему гравитации и, отстегнув ремень, встала с кресла.
— Правитель Дегар, — закричала Хелл уже на выходе, — спасибо за все, мне у вас очень понравилось!
Девушка вновь сделала полуповорот и теперь рассматривала Дом Змеи. С указанным животным у дворца ничего общего не было, перед ней стояла просто огромная каменная махина с чересчур маленькими воротами…
— Элеан, расслабься, — поддержала подругу Алекс, — еще пара дней, и они успокоятся. — Она не успела договорить, как в двери вошла следующая.
«Не пей, детка! Да-а-а-а как же до тебя достучаться-то, а, наемница-а-а? Не пей, Хелл, там эти… паразиты и всякие мелкие белые черви плавают. Такие скользкие и противные. Да, вот представь себе их и …
— Какого демона тут происходит, — прошептала Хелл, пытаясь почувствовать свои ноги. Ноги не слушались. Тахешесс! Будь она в состоянии управлять своим телом, сбежала бы за минуту, а сейчас ей оставало…
Проснулась Хелл от ощущения близкой опасности. Сердце дико стучало, ощущение угрозы усиливала и напряженная тишина внизу. Наемница поднялась и, как была в ночнушке, выскользнула из комнаты. Она спуск…
— Вы оцените этот невероятный вкус, — губы демона тронула улыбка, — этот вкус напоминает вас.
— Слушайте, давайте я сама убьюсь, и вам спокойнее, и мне проще будет, а?
Стилет и Бес ждали ее перед покоями повелителя, и по их лицам Алекс поняла, что случилось что-то странное.
Они оба заржали, а Хелл, как всегда, постаралась притвориться мебелью, потому что от их сальных шуточек ее тошнило.
— Ребята, догоню вас позже, — радостно пропела Хелл, выскакивая из корабля.
Пятнадцать членов «Когтей Дракона» и пять наемников из «Руки Хаоса» поднялись и молча направились собираться: взлет был назначен через два часа.
Мелодия все нарастала. Хелл уже кожей чувствовала опасность. Даркианец заметил, что она дрожит, остановился, прижал, одной рукой обхватив талию, второй приподнял ее подбородок и нежно поцеловал. Стра…
— Заткнись! — Хелл гибко поднялась и подошла ближе, невольно любуясь наследницей. — Динира, беги из дворца, и быстро. Он все знает, он собирается убить тебя.
— Поздно, они с Кайлом уже идут сюда, — грустно сказала Хелл.
— Молчать! Всем! — Хелл закричала на межмирном, но, похоже, они его поняли, а громадина в три роста наемницы вдруг остановилась.
— Мы же вчера его потеряли, — потрясенно выдохнул Дейв.
— Странный подход, — даркианец обнажил клыки, — особенно учитывая, какую цену за нее заломят, например, те же ментаты. Или предложения с ценами уже приходили? — (Кайл кивнул.) — Мм, и вы не согласили…
— Потому что за последние четыре года по вашему летоисчислению все мои жены оканчивали беременность выкидышами. Все! Объективных объяснений этому мы не нашли.
— Я выбрал. — Он коснулся ее щеки, и, прежде чем Хелл успела хоть что-то сказать, мир стремительно потемнел, и она оказалась в огромной, уставленной зеркалами комнате.
Он вышел первым, галантно подал ей руку и повел в зал.
— А как же задание? — спросила Хелл, устраиваясь на руках Беса.
Как неприятно выглядеть дурой в глазах привлекательного мужчины, наемница даже покраснела. Имирхади улыбнулся, и через мгновение они были снова у бассейна, а Хелл опять боролась с желанием свалиться …
— У тебя еще вся жизнь впереди, чтобы поближе познакомиться с этим домом, — словно прочитал ее мысли светловолосый «жених».
— Вторая запись хуже, — тихо произнесла Хелл, и Бес, повинуясь ее жесту, включил кристалл.
— Ты не ответила на мой вопрос, — мягко намекнул Ксиай.
— Вы уверены, что наследник уже родился? — Хелл ждала его реакции.
— Самое страшное для матери — видеть, как умирают ее дети! Вали к Стилету, быстро! Хотя нет, стой. — Наемница на секунду задумалась.
«Пятое дерево от дороги, потом три шага направо и под кустом малины».
— Забавно, а теперь помогите подняться старому человеку, девушка.
Хелл удивленно кивнула и решила, что будет учитывать такие нюансы в будущем.
— Они убьют его? — спросил Ханг, и, не удержавшись, оглянулся, чтобы полюбоваться вытянувшимся лицом Стилета.
— Так, мотор барахлил, — усмехнулся Бес, — а тут Алекс сообщила, что даркианец поменял тебя на хрустальную туфельку, и ты ушла с ним. Это, кстати, из какой сказки?
Она начала расстегивать платье Хелл, потом распускать волосы. Наемницы давно научились быстро есть, и поэтому, пока ее переодевали, Хелл умудрилась доесть и мясо и салат и даже допить чай. К тому мом…
Приниана Ликсиор Сияющая неспешно прогуливалась по саду. Ее белоснежные волосы были собраны в высокую прическу, с которой спускались тонкие цепочки темного серебра. Она бросала взгляд алых глаз, и пр…
— «Мамочка» мне все разрешает, если не «мамочка», то нужно уговорить «папочку», а Бес мне никогда не отказывает. — Хелл взглянула на браслет: — Все, время вышло, бежим.
— Нормально, — ответила наемница, стараясь унять головокружение.
— Как-то не пошел у нас разговор в «Трионе», прости.
Для Хелл эта информация была в новинку, хотя Алекс пару раз жаловалась, что от нее мужики начали шарахаться.
Хелл лениво жевала бутерброд с ветчиной и зеленью, рассматривала работников теней. Это были низкорослые существа, покрытые шерстью, сейчас они радостно переговаривались с наемниками и поглаживали сыт…
— Наемница… — Из глаз девушки, черных с золотой радужкой, потекли слезы, в следующую секунду она исчезла.
Ржач усилился. Сами себе пираты, вероятно, казались в этот момент сильными и могущественными, но для тренированной наемницы Третьего круга были равны детишкам лет семи — даже связываться с такими был…
— Не могу, ордэрец, я без второго пилота не стартую. — Наемников бесило поведение Ива, но только Бес позволил себе открытый бунт.
— Шьяморте ъсьерх табдереми, — произнесла заученную фразу про то, как прекрасна погода.
Хелл внимательно оглядела друзей и поняла, что «настаивает» — это еще мягко сказано.
— Тайные знаки Джай любит использовать для любовниц. — Алекс рассмеялась. — Помнишь, я говорила, что со мной в комнате до тебя жила девушка, она мне о некоторых особенностях его поведения и поведала.
Знала она это закрепление навыков: еще как минимум неделю будет тренировать по двадцать часов в сутки. Хелл, шатаясь, поднялась и, поблагодарив учителя полупоклоном, медленно направилась в свою комна…
К несчастью его хрип, раздавшийся в процессе отправления на покой, привлек внимание остальных, и, едва Хелл, пошатываясь, встала, ее снова схватили. Вот достали! На этот раз опять «Рыбий глаз», правд…
— Плюс Кайл весьма невежливо поговорил с Ивом, шрам на его плече видела? — спросил Стилет.
И снова все друг друга поняли. Алекс растворилась в темноте, оставив их наедине.
— Хелл, просыпайся. — Алекса говорила с трудом, еще не совсем оправившись от петли. — Хелли, тебя Сайсиен зовет.
— Мм, он был в ту ночь вторым? — высказала предположение Хелл.
— Теперь я в этом не сомневаюсь. — Приан чуть склонил голову, затем перевел алый взгляд на девушку. — Трудно поверить, что она чиста.
— Не уверена насчет него. Блин, это сколько же народа нас подслушивает? Вообще совести нет!
— Не умничай! — Рексар поднялся и ткнул в нее пальцем. — Разбирайся с Ивом как хочешь, хоть трахни его, но это задание вы должны выполнить идеально, иначе на Три Мира можете не возвращаться! Мне нуже…
— Мое имя Изира, я прислана в дар главарю самой сильной банды Темного квартала.
Наемники как по команде посмотрели на нее, она и сама поняла, что сглупила и лучше бы не спрашивала.
— И главное, ждал, пока Бес починит все. Он так о нас заботился, что ли?
— Как ты узнал о туфельке? — прошептала Хелл, забирая его подарок с намеком.
К удивлению наемников, ордэрец ответную грубость сдержал, но желваки заходили ходуном, выдавая его злость.
Она вздохнула и, игнорируя головокружение, вошла к нему. Кадр — и перед ней даркианка в белоснежном платье, так идеально гармонирующем с ее белыми глазами. Даркианка красивая.
— Тахешесс! Не пугай так, — Стилет притворно икнул, — у меня ж сердце слабое!
Стилет проследил за его взглядом и увидел входящего в кованые двери Иштара, наместника Девлона со свитой. Проблема была в том, что ментат Иштар с Хелл был знаком! Члены боевой пятерки переглянулись и…
Прошел еще час напряженного полубега, полуходьбы, когда впереди показались черные горы.
— Тахешесс! — выругалась наемница, перескакивая на другую крышу и уже зная, что от преследователя не скрыться.
— Хелл, — он как-то виновато посмотрел на нее, — ты стала бы моей женой?
— Хорошо, я рискну и пойду на конфликт с Советом. Надеюсь, это действительно профессионалы, которые не боятся трудностей.
— На меня навешали несколько лишних килограммов, — прошипела Хелл, едва Алекс подошла ближе.
— Они даже светятся, — не желая шипеть, на межмирном произнесла Хелл. А затем, повысив голос до очередного приступа головной боли, громко спросила: — Стилет, мы встряли?
Наемница вздохнула, посмотрела сквозь пластик на улицы города.
Хелл стояла и смотрела, как исчезает в небе темный корабль правителя Дарка, теперь правителя, не изгнанника.
— Что-то вроде этого. — Бес тоже заметно нервничал.
— Я готова. — Она оглядела присутствующих: — Ребята, буду скучать…
Забираясь в машину, Хелл не сводила глаз с Кайла и Дегара и все думала: и как наемнику удается везде заводить друзей?
Существо задумалось над ее словами. Воительница чувствовала, что оно собирается уйти, но тут вмешался кто-то третий, и девушка услышала еще более искаженный приказ, который легко перевела: «Убей!»
— Держи меня в курсе, если что, позовешь. — Он ловко достал нож, отрезал тонкую прядь волос и, завязав их бантиком, протянул Хелл. — Поставь за корсаж так, чтобы соприкасались с кожей в районе сердца…
После такого ее любопытство возопило: «Попробуй это немедленно!» — и Хелл подчинилась. Напиток был слабоалкогольным, с привкусом вишни и чего-то еще, легкий и в то же время незабываемый.
— Благодарю, ваше величество. Мне очень жаль, что пришлось ранить ее высочество, говорить она, к сожалению, сможет не ранее чем через полгода.
— Я в баре, э-э… мм… «Мертвый пьянчужка». Он зашел секунду назад.
— Тахешесс! — Бес сел рядом и, схватив ее за плечи, хорошенько встряхнул. — Ты соображаешь, что говоришь? Тебя Сайсиен со скрипом отпустил на Димриту под наше обещание, что с тобой ничего не случится…
Она встала, трава под деревом манила похлеще подушки в спальне, но нужно идти. Надо! Она возненавидела это слово! Снова бег, изнурительный, выматывающий, бег на пределе возможностей. Теперь рядом с н…
— Забираешь всех? — с издевкой спросил Хозяин.
— А кто такая эта принцесса Рисиньер? — уходить от атак становилось все сложнее, даркианец оказался прав, надо было его руку отрезать, и все.
Наемница пожалела, что не убила его, и медленно, сначала встав на четвереньки, затем опираясь на руку Стилета, поднялась.
— А знаешь стишок, который теперь сочинили про Хиарру? — хитро спросил Стилет, наблюдая, с каким блаженством она пьет кофе.
Ее передернуло от его голоса, слишком соблазнителен, слишком самоуверен. Тахешесс, как же она ненавидела чувствовать себя слабой и понимать, что играет не она — забавляются с ней.
— А магия или сила, она у всех демонов есть?
— В курсе, — также на земном ответила Хелл, — просто меня бесят такие типы.
Алекс с Хелл переглянулись: «многословность» ордэрца однозначно напрягала.
— Полная попаданка. — Хелл вздохнула и направилась к окну.
— Нет, есть кнопочки… точнее… что-то похожее на них.
— В общем, наемников он всех отпустил, как и договаривались, закупать их больше не будет. Вашего брата, — Хелл обратилась к торговцу, — скорее всего сами наемники и найдут, у них с этим… нехорошим то…
— Игнердим, вы уверены, что она воин? Странно, тело было чистым. Что ж, я сообщу хозяину об этом. Пора обратить внимание на это маленькое государство наемников, возможно, стоит уничтожить их раньше, …
— Это их право, — задумчиво произнесла Хелл. — Действуем как всегда, Алекса, через четыре дня ты должна быть в гареме короля Тахира. Дейв, успей к этому времени принять на него заказ и от желающих за…
Естественно «слышал», у пожирателей высшего уровня развито коллективное сознание, и Хозяин обладал памятью всех своих «детей».
— Учителя были хорошие. — Дейв подошел ближе. — Попадешь в академию, тоже многому научишься.
— Демонессы не отвечают на вопрос, если он не обращен напрямую к ним, тем более на вопрос незнакомого мужчины.
— Кайл! — Хелл обернулась и посмотрела на ниасе. — Ты издеваешься?
— А нас обыскивали? — удивленно спросила Хелл. Мысль, что серокожие шарили по ее телу руками и очередной крутой вираж вынудили метнуться в санитарный отсек.
— Хелли, — Алекса подмигнула ей, — ты их соблазнять пойдешь?
Она уже собиралась ответить, но в их беседку ворвались.
Столик еще раз мигнул, система приняла заказ, поверхность сменила цвет и снова стала прозрачной.
— Не видел бы сам, в жизни бы не поверил, — поддержал Стилет. — Хелл, свяжись с ним, Хелл, ты слышишь?
Она следовала по коридорам сонного дворца, приникая к стене всякий раз, когда впереди слышался шум шагов или голосов. И вдруг услышала шаги впереди и тихий шорох сзади. Наемница замерла, поняла, что …
— Так вы уже помирились? Она очень красивая, на мать похожа, а глаза ваши.
— Да, на все вопросы — да, — прошептала девушка, — он не хотел вредить нам. Он просит прощения… он просто был ранен и умирал…
— Этим местом, Инийяра, можно только с круга выпихнуть, а пихают обычно деньгами либо, как в моем случае, связями. Жизнь до банального проста, деточка, — наставительно сообщила Хелл.
Хелл довольно улыбнулась, с наслаждением подумав, что хоть эта сволочь получит по заслугам. Выстроив маршрут полета, Ив отдал несколько коротких приказов своим и, встав с кресла, подошел к ней.
Она кралась за ним по пятам, словно тень, скрывалась от его взглядов за темными углами, прыгала по крышам домов, пригибалась за грязными бочками, едва не ползала на открытой местности. Хелл устала, н…
Хелл чувствовала, что растворяется в нежных прикосновениях демона. Почему-то вспомнились холодные ночи, вспомнились счастливые глаза Алекс, когда она, напевая, возвращалась в комнату под утро. Хелл с…
— Стилетик, — она снова обняла его, — какие вы все хорошие, и глазки нормальные, и клыков нет, и когтей тоже! Стилет, я тебе столько рассказать должна. Демоны, они все такие сволочи беспринципные, эт…
— В корсет!!! Я тебя сама убью, не буду дожидаться, пока это сделает армия желающих!
— Кайл действительно гнет свою линию, но у меня слишком мало данных, чтобы сообщать свое мнение по поводу его игры. — Хелл вздохнула, в отличие от остальных наемников она свободной не была, принадлеж…
— Рхтхасирен бьелершееин. — Рядом с ней сел Тахор.
Наемница тенью скользнула мимо охранников, проникла через окно во дворец и пустилась на поиски покоев имирхади, прекрасно понимая, что Дайон должен находиться где-то там. Ордэрцы были опасными против…
— Я и так узнала тебя, — грустно улыбнулась дочь правителя Деирона и указала на бьющегося в агонии пожирателя: — Он все время повторял, что Хелл подохнет, а твое имя — Проклятие — я хорошо знаю.
— Всего двенадцать, но четыре тени в пещере, с рабочими только восемь.
— А со мной будет двадцать. — Она улыбнулась. — Так, учитель, выкладывайте, что с этим заданием не так.
— Остается только гарем. — Стилет глянул на Хелл и Алекс, потом спросил имирхади: — Вы хотите, чтобы девочки проникли туда, не выдавая своего статуса?
— Я не согласен, — вдруг заявил повелитель Астенге, — они все должны сдохнуть, чтобы следов не осталось!
— Меня зовут Элеан, — начала разговор Хелл.
— Ты когда ела в последний раз? — строго спросил Галар.
— Паранджа это называется, — буркнула Хелл, стягивая зеленую ткань, — а Алекс где?
Хелл кивнула, развернулась к пульту управления. Все снова пристегнулись, и Бес врубил гест-режим. До планеты Джетеген было не более двух дней полета при такой скорости.
— Давай зайдешь, посмотришь на храм изнури, там очень красиво.
Противник рванулся к ней с запредельной скоростью пожирателей, которые способны перемещаться в субпространстве, она всхлипнула, собирая последние силы, и… ударила в стену позади себя. Два шага, и дев…
— Больно будет тебе, наемница. Нас ждет Хозяин.
Народ в ресторане поотключал пологи тишины и нагло следил за развитием событий. Их можно было понять — сначала ордэрцы зажигали с двумя гибкими красотками в облегающих комбинезонах, а теперь переключ…
— И Хелл не против того, что на ее родной планете начнется война?
Он угрожал и не скрывал этого. Стилет с Бесом переглянулись: в том, что это будет сложное задание, и раньше никто не сомневался.
Боль постепенно отпускала ментата: еще минута, и он смог встать, хотя понимал, что уже слишком поздно, и ее не догнать.
Девушка вышла из рубки управления, направилась в кают-компанию, где должны были лежать пираты, по пути вырубая тех, кого встречала, направляясь в рубку управления. В ее руке была очередная коробочка …
— Мне придется серьезно поговорить с вами, — заявил взбешенный торговец Джеон вместо приветствия, — как вы могли подвергнуть опасности самое дорогое для меня существо? Элеан могла пострадать из-за ва…
Дом Кайла Кинжала Хелл нравился: в отличие от других знаменитых наемников ее ниасе не стал украшать свое жилище массой разнообразного оружия, не было и картин с голыми женщинами. Этот дом напоминал р…
— Решения имирхади не обсуждаются. — Агинара улыбнулась мудрой улыбкой, и Хелл поняла, что женщина действительно уже в возрасте, а на вид больше двадцати пяти земных и не дашь.
— Вот и все. — Он спрыгнул возле выхода из академии, аккуратно опустил ее на землю, приподнял за подбородок. — Теперь слушай, малышка. Кайл тащит тебя на Истакан, там пройдет конгресс, посвященный сл…
— Ранины подери эту чертову жизнь, — простонала девушка, когда стимулятор начал дробить нервные окончания. У нее был высокий порог болевой чувствительности, но она не сдержала ни слез, ни стонов, ни …
— Я надеялась на это, — хмуро ответила Хелл, — но мы разные. Я за убийства получаю деньги, а ты от них получаешь удовольствие.
Вар Аррадин устало закрыл глаза, еще несколько месяцев назад и он сказал бы, что это невозможно, ведь Вар единственный из всех присутствующих встречался с высшими вампирами и знал, на что те способны…
Тело! Даже не себя, а тело. Подобное ей совсем не понравилось. И дальнейшую речь версенца Хелл слушала вполуха, отчаянно пытаясь почувствовать свои ноги, было ощущение, что у нее сломан позвоночник, …
— Сидхай, — подсказал Дегар, — ну, тогда я вас угощаю, прекрасная наемница.
И он не смог ответить, просто смотрел на нее, отмечая многочисленные порезы и ссадины, он и хотел бы быстрее, но от Трех Миров до Вестры не так уж и близко.
Что-то было знакомое в этом слове. Хелл не заморачивалась с воспоминаниями, но неприятные ассоциации возникли. Домире стоял рядом с ней, придерживая за локоток, и горделиво принимал поздравления, а Х…
— Ага, когда на меня злится. — Песчаный демон вздохнул и тоже сел на песок. — Совсем она меня загоняла. То ей комната не нравится, то цветы. Вчера погнала тебя спасать, ух… настоящая женщина! — восто…
— Изумительно красиво, — с восхищением произнесла Хелл, — ладно, берем его, если тебе не хватает — я дам свою карточку.
— Благородный Харсинах, — Хелл склонилась в вежливом поклоне, — не могли бы вы пролить свет на события, которые привели нас сюда?
Хелл нехотя открыла карман и передала ему серебряный браслет.
— Радует, что Стилет оказался умнее тебя, мы не ошиблись, поместив тебя в их команду, — произнес Сайсиен.
Сенион де Ниаро смотрел на свою убийцу, но сейчас его ненависть исчезла. Неправ был отец, страшась того, что его жизнь была заказана известной «Руке Хаоса», и, похоже, зря они держали в секрете его п…
Хелл тяжело вздохнула и поплелась следом, уже зная, что вечером опять будет выползать с дикой головной болью. Зато потом ее ждали примерка очередного подарка от имирхади и шоколадка от Стилета! Жизнь…
— Мгр, — произнес тигра, банально прося ласки и придвинув за оной свою нехилую голову, — Ханг хороший.
Хелл улыбнулась, эти двое все продолжали играть в свои игры, но и она уже была почти наравне, и весь их разговор от начала и до конца слышали и Стилет, и Бес, и Алекса, и Дейв. Наемница не сомневалас…
Повелитель заговорил на своем, Агинару подняли и унесли, от бассейна все моментально разошлись. Наемница только сейчас разглядела, что там собралось не менее двухсот обитательниц гарема.
— На паутинку похож, — хмыкнула Хелл, едва на ней все застегнули и довольные собой мужики отошли в сторону.
— На Тшхессе? — Хелл застонала: теперь она поняла, на кого стала похожа. — Кайл, это безумие, я не пройду по Конкурсу!
— Позитивное мышление у ребенка, — пробормотала Хелл, рассматривая человеческое изображение в разрезе мечом, причем вываливающиеся кишки были показаны весьма достоверно.
— Нет, не придется, твой Хранитель решил о нас позаботиться, — усмехнулся возникший рядом Стилет.
Девушка вздрогнула, едва не уронив бокал с соком, но сумела сдержаться и с мольбой взглянула на подругу.
— Ты такая красивая, сестричка. — Ликсиор коснулась обнаженной кожи ее плеч, невольно поковыряв блестку. — Они не снимаются! Круг сделал тебя Избранной!
— Невероятно! — Глава клана почти упал в кресло рядом со стражем. — Она там?
— Говорить о чем? — раздался чей-то спокойный голос, и ордэрцы встали по струночке.
Сердце стучало исключительно уверенно потому, что она контролировала каждый удар, но вот Хозяин повернулся в ее сторону, и сердце пропустило несколько ударов. У повелителя пожирателей не было глаз со…
— Слушай, ты, придурок меланхолический, дерсенг на твою голову, я тебе на идиотском тшхесском сказала: топай сюда, а то хуже будет, ранин тебе в глотку! Значит, как девушек встретить, это мы не можем…
— Ух, крошка, иди ко мне, я тебя приласкаю. — Один из наемников преградил ей путь, другие громко заржали, поддерживая друга.
— А ты чего такая уверенная в себе? Или тебя уже?…
Хелл аккуратно засунула кинжал обратно в отворот сапога и изобразила умирающую лебедь. Через несколько минут Джеон нес ее в спальню, беспрестанно целуя испачканное кровью личико; вскоре вымытая и пер…
— В гареме вы никогда не будете одни, вообще никогда. Разве что в моей постели, но туда вы не попадете.
— Эй! — Хелл попробовала привлечь к себе внимание, но ее уже не слушали, крутились у ее талии с линейкой и полукруглым измерительным прибором, названия которого она не знала. — Эй, мне это так и носи…
Легкое шипение открывающихся дверей, и к ним подошли Стилет с Бесом. Хелл оглянулась и увидела, что Синта и Инийяра идут на своих двоих и при этом ласково улыбаются наемникам. И чего такого парни усп…
— Эй, ты, придурок, руки убрал! — Хелл не сразу поняла, что это она крикнула, но, едва хинар обернулся и пристально уставился на нее, девушке стало плохо.
— Да, мне подвезло! Ибо везением это сложно назвать. То у них личные проблемы, то критические дни, то похмелье, то предменструальное мужененавистничество. Алексу вечно из депресняка после очередного …
— Прекрасная леди, что вы делаете совершенно одна в такое время суток?
Наемники «Аваргали» недобро на нее посмотрели.
— Тебе уже лучше? — Повелитель Енира нежно прикоснулся к ее щеке. — Так тебя из-за этого не хотели пускать на задание?
— Хелли, попробуй еще раз связаться с планетой.
Дейв: «Хелл, приборы зафиксировали сбой в биении сердца, ты переходила в боевой транс?»
Зафиксировав петлю в руке, с силой хлестнула змееглазого по лицу. О, как ей понравилось его лицо, едва он открыл глаза и осознал, что колющий предмет, упирающийся в пульсирующую жилку на его шее, это…
— Младшие жены не могут рожать, — произнес тот самый молодой ордэрец, управляющий танриге, — если она не прошла отбор, ее стерилизуют.
— Ой, а меня Элеан зовут, — съязвила Хелл. — Ладно, лимари Шлюха, сама уйдешь или помочь?
— Даркианцы не глупы, им нужен был повод для объявления войны, и, как бы это правильно сформулировать, они придрались к тому, что клиент взял с собой наемников, двое из которых убили одного из отверж…
— Хелл права, времени в обрез, что будем делать?
— Стилет, — голос ордэрца разнесся над стоянкой, — вот теперь я готов поговорить!
— Ты глупа, — усмехнулся пожиратель, вновь поворачиваясь к ней.
— Стилетик, ну ты же бледненький такой, в обмороки едва не падаешь.
— У нас действительно после последнего задания Хелли не в форме, поэтому мы позволили себе пару дней отдыха на Димрите. — Командир «Руки Хаоса» меньше всего хотел обсуждать состояние Хелл при всех.
— Хелл, слушай меня внимательно, — Руслан говорил, продолжая бежать рядом, — Сайсиен скоро прибудет, он уже вылетел с Трех Миров, просто я был несколько ближе.
— Хелли, ну сколько можно уже, а? Сайсиен сказал, что это воздействие яда и твоя пигментация вернется, волосики снова станут черненькими, а глазки… глазки серебристыми. Ну, Хелли! Ну, сколько можно, …
— Так, вернемся к проблемам, что будем делать с Ивом? — Стилет положил чашку на стол и скрестил руки на груди, поочередно рассматривая членов своей команды.
— Слушай, Ив, — наемница поняла, что больше нет смысла ломать комедию, — ты нормальный парень, и, возможно, у нас что-то получится… когда-нибудь. А сейчас отведи меня к Дейву, и я тебя не буду убиват…
— Хелли, ты все равно красивая. — Бес подошел и сел рядом на складной стул, прикоснулся к бледной ручке, покрытой сетью царапин и ссадин. — Все пройдет, поверь мне.