Все цитаты из книги «Академия проклятий»
— Проклятия человеческой рабыни, — простонал Риан, и тут же очередной вопрос. — Кто брал?!
— Помнишь Браю Ардан? — глядя на меня, поинтересовалась у Дары капитан Верис. — Она по Тьеру с ума сходила еще в годы обучения и у нее эта страсть не прошла. Так вот изображения именно этого колечка …
Теперь давай решать — я таки могу выйти и сказать, что тебя здесь уже нет, а след сбился, но я не единственный оборотень в городе, найдут тебя быстро. Еще есть вариант — ты с повинной выходишь к… сем…
— Подобное больше не повторится, — глухим сдержанным голосом произнес магистр, и опустил глаза.
— Дэя, ты просто пойми, для него это первая даже не просто любовь, но и влюбленность. — Я остановилась, Дара продолжила: — Ему никогда не приходилось не то что ухаживать, а даже внимание противополож…
— Что, Дэйка-подавальщица, в своей жизни стока кишок слизывать с пола пришлось, что трупы уже не впечатляют?!
— Полдень, — Юрао взглянул на небо, — храм Мертвой звезды, площадь Вельского умертвия. Сейчас начнется, ползем!
Нет, я все равно ни капли не расстроилась. Я даже обрадовалась, потому как даже не представляла, как буду знакомить блистательного лорда директора с родителями. Правда, так и вижу эту картину: «Позна…
— Так, здесь где-то был дух хранитель, сейчас найду, заставлю сотрудничать и отыщем книгу. Если хочешь, можешь побродить.
— Так значит сговора с Рианом Тьером у вас, юная госпожа Риате, не было?
И только тогда я заметила в левой его руке бутылку с вином и два бокала, но вот как он умудрялся их держать, ума не приложу.
— Боишься?- шепотом спросил лорд директор, касаясь губами моих губ.
— Можно, — хотя вообще-то хотелось отказать.
— Нет, — решительно сказала я, — оно того не стоит, к тому же уверена, что нужная информация обнаружится в книге магистра Тесме.
Мне стало его жалко, и я решила «хоть посмотреть».
Дроу шагнул к стене, открыл скрытую панель, которую похоже сам и выдолбил за ночь, достал старый новостной свиток.
Я… — Риан взглянул в мои широко распахнутые глаза, остановился, тихо спросил: — Ты как?
Я сняла плащ, передала его подошедшему следом Юрао, ему же всучила перчатки и пошла смотреть на трупы.
Медальон не потребовался — я бросилась к нему сама. И не от страха, или радости, что меня спасли, я просто ужасно соскучилась и сама причина его появления казалась не существенной, главное, что он зд…
Я бы с удовольствием, но учитывая, что для этого придется приподняться, и одеяло с меня сползет, я…
— И все же, — я изо всех сил старалась не поддаваться, — что с этим кольцом и с тем вином?
— Ясно, — мягко, с извиняющимися нотками произнес он.
— Да чтоб вас!.. — выкрикнула в сердцах, оттолкнула застывшего магистра, развернулась и вышла.
Сижу, записываю, и не могу отделаться от мысли, что наказали не особо виновную рабыню, ведь кто-то обучил ее… А возможно ктото просто использовал созданное ею и произнес проклятие? А что если магистр…
— Знаете, я ведь могу очень легко наградить вас проклятием острого поноса. Хотите, покажу как?
— Как ты себя чувствуешь? — чуть хрипло спросил магистр.
— Лорд Тьер, — я вновь попыталась отстраниться, я упиралась изо всех сил, а он словно не чувствовал. — Риан, остановись, я…
— Помню, — Бурдус глядя на меня, с трудом подавил улыбку, — а что, капитан, чего утворила наша Дэйка-то?
И вскинул руку вверх, а я вдруг я услышала жалобное «Мяу». В грохоте колес подъехавшего кентавра этот стон отчаяния маленького существа потерялся, но я все равно пошла туда, откуда вроде слышала голо…
Я подскочила вмиг, в два глотка допила чай и умоляюще воззрилась на Риана. Тот нахмурился, потом сокрушенно сдался на милость обстоятельств, и вокруг меня взметнулось адово пламя.
Заняться было чем, но даже возникающие на моем столе трупы с ранениями разной степени тяжести, не могли отвлечь от мыслей об артефактах семьи Тьер. Как они могут быть «утеряны»? И почему один из утер…
— Знаешь, — Дара присела на край кровати, — если честно, ты не права. Это все равно, что казнить человека за то, что он хотел убить, но пощадил свою жертву. Да, Тьер собирался сделать тебя своей любо…
— Садись, — скомандовала Верис, — а я сейчас найду… где же она? — оборотень остановилась посреди комнаты, некоторое время озиралась, что-то выискивая. Потом махнула рукой, закрыла глаза и втянула воз…
Мне не помог даже платок, протянутый куратором, а едва она начала меня успокаивать, поглаживая по спине и прося прекратить рыдать, я поняла, что от этого только хуже становится… А потом воздух замерц…
А потом слезы высохли в момент. И рыдания стали каким-то задним фоном случившегося, потому что я смотрела на погибшего гнома и понимала — такую рану я уже видела! В задании от мастера Окено! Том само…
— Директор школы Искусства Смерти, — услужливо сообщила я.
Я задавала себе этот вопрос с того момента, как поняла что от моего поступка лорда Тьера охватил не просто шок, он вообще словно окаменел, и только грудь тяжело вздымалась и опускалась, да мерцание г…
— Очень, очень сильно! — заверила я, изображая честный взгляд.
— Знаете, — я постаралась проявить решительность, — мы с лордом директором договорились, что свадьба будет, когда я завершу обучение в академии.
— Я не могу понять, Риан… Просто не могу понять… почему она, сын? Кронпринцесса, обе принцессы темноэльфийского государства, даже светлые эльфийки… О, Бездна, ты мог бы выбрать любую из принцесс как …
— Дэя, — сильные руки, нежно скользнули на талию, — иногда я тебя не понимаю.
— Дааа? — а сама ощущаю, как странная слабость охватывает все тело.
Действительно поздно. Ты дала согласие, позволила надеть его на палец — все! Считай, что подписала договор на пожизненную принадлежность Тьеру. Если бы камень стал красным, белым, или даже золотым — …
— К сожалению, после убийства соргом допросить гнома не сможет даже некромант. Орудие было выбрано не случайно.
— Дэя, сделай, что я сказал, все остальное не имеет значения!
— Топай к Дэе, возьми у нее список покупок, а у нас с напарником еще шесть нераскрытых дел до вечера,- и оторопевшей мне. — Ты, Дэй, пойми — у нас умение видеть ложь это семейное, так что Ри ни один …
Воздух в комнате замерцал так не вовремя!
И глава Ночной стражи осторожно отпустил меня, затем направился к месту, где артефакта уже не было. Конечно, он уже устроился на моей шее, правда оставалась надежда, что и его Тьер снять потребует… И…
«Мясник вервольф Грибо Крус. Действительно тридцать четыре года работы на скотобойне. В убийстве признался, о причинах молчит. Знаешь его?»
Я потянулась к букету, подняла… под цветами лежала маленькая коробочка… Уже предчувствуя что там увижу, переложила цветы на колени, взяла упаковочку, осторожно открыла… Кольцо красного золота с черны…
Тогда все сходилось. Получается, гном услышал гул перехода, помчался к магу, а там его ждал враг…
— Ничего не нужно, спасибо, — грустно ответила я, глядя на его напряженную спину.
— Фактически решение нашла уже в обед, сейчас просто записала.
Ри тут же заняла свое секретарское место, я застегнула ворот с уже нормальной шеей, где ни следа от засосов не осталось, Юрао направился встречать высокого гостя. Кстати гость действительно был высок…
— Обручальное? — дроу хмыкнул. — От кольца фонит магией, причем древней. От кулона излучение такое же. И да — я видел, что тебе надевали на шею, но тогда чуть-чуть ощущалась иллюзия, сейчас медальон …
И я поняла, кто получил «сюрприз» в постель. Пить вино оказалось невозможным, я просто хохотала, прислонившись к лорду Тьеру, и уткнувшись в него носом. Как не расплескалось вино — загадка.
Я конечно промолчала, но гнев вероятно промелькнул во взгляде.
— Я пошел на уступки, император сделал ответный жест, — туманно ответил магистр. — Темного дня, родная.
— Я могу обратиться за защитой к вашему отделению Ночной стражи?
Оторопело смотрю на лорда Тьера, в задумчивости кусаю губы и не могу понять — он шутит, или серьезно.
И оборвала себя на полуслове, так как выражение тьеровского лица откровенно пугало. Дальнейшее напугало не меньше!
— Что? Напарник, да что с тобой сегодня? Леди Тьер, не обращайте внимания. Конечно, мы берем ваш заказ и все сделаем в лучшем виде.
— Очень малолюдное место! — скептически заметила я.
— Чтоб тебе… со свекровью жить! — упорствует он.
— Не может, — и грустить по этому поводу у меня никак не получается.
— А вы вообще слышали меня? То, что слушали, я знаю, но слышали ли?
— Делай уроки, — невозмутимо ответил Риан и добавил. — Нам еще важный разговор предстоит, так что поторопись.
И мы пошли. Потом свернули в торговый квартал, потом отправились на ярмарку.
— Я с удовольствием поужинаю с вами, лорд Тьер.
— Выполнили, дух, или что там, теперь пойдет за тобой.
— Дэя, — мягко произнес лорд директор, — Эллохар либо шутил, либо шутить разучится навеки.
— Как? — в итоге все же вернул себе дар речи уважаемый лорд. — Как такое возможно?! Но это они! Они, я чувствую магию моего рода! Я… Но как?
— Риан, а в связи, с чем твоя мамочка прервала свою дипломатическую миссию в северные королевства?
— Темного дня, лорд Мерос, — вежливо ответила я.
— Когда я все понял, было уже поздно! — Шейдер вдруг рассмеялся.
— У моих подружек нет засосов! — возмутился офицер Ночной стражи.
— Это даже не человеческий, язык древнее ныне существующих королевств, — отец Риана оказался специалистом по языкам и да — тоже носил титул магистра. — Мне потребуется около семи-восьми дней для расш…
— Конечно, — я почему-то даже улыбнулась. — И об этом знают.
— И как я смогу навестить бабушку и дядю, передвигаясь в наемном экипаже с охраной?!
— У лорда директора, — пришлось признаться мне.
Продолжаю молчать, и осторожно отступаю к стене.
У Бурдуса стаканы знатные, гномья работа, эти не бьются даже если об стену с силой швырнуть, но… в руках леди Тьер стакан треснул, и она нервным движением бросила на пол уже осколки. С испуга я опуст…
Спорить с Найтесом я смысла не видела. Если дух Золотого дракона действительно отправили ко мне, и он действительно летел напрямую от Ррдака, а едва я сняла кольцо потерялся и остановился в первом до…
— Так это раньше пятый и шестой том брали только четверокурсники и то накануне сессии, а теперь и первый курс просят. А я что? Литература не запрещенная, это не справочник по проклятиям от восьмого у…
Кстати деньги на новое платье и все остальное я из нашего заработка взяла, но ходить по магазинам и лавкам никаких сил не было, в итоге, понадеявшись, что Тоби уже вернулся с рынка, я отправилась в «…
— У меня есть крем от засосов, — Ри потянулась к сумочке, начала в ней копаться.
Но я почему-то до последнего не верила, что лорд директор ляжет со мной в одну постель, это казалось просто невероятным, и все же случилось. Риан осторожно опустился на кровать с противоположной от м…
— Это когда по ранению необходимо определить, каким оружием оно было нанесено?
— Замуж выходит, — Юрао криво усмехнулся, — залезай, успеем на это дело поглазеть.
— Да что случилось? — продолжая пытаться меня успокоить, спросила Верис.
— И еще какая, — хитрая улыбка скользнула по четко очерченным губам
Все кто стоял, шел, проезжал мимо — разом на меня посмотрели.
Мне казалось, что у меня сейчас сердце остановится! Да и состояние было полуобморочное, и разрыдаться хотелось просто так, чтобы хоть немного снять напряжение…
— Ну да, — подтвердил юноша, — тролли смесь крови определяют сходу, на поиски у них максимум дней шесть и ушло бы.
Почему-то только оказавшись в спальне лорда директора, я вспомнила, что из одежды на мне лишь ночная рубашка. А еще вспомнилось, как ловко меня избавили от одежды в прошлый раз…
Юрао и оборотень переглянулись, усмехнулись, но смеяться надо мной не стали.
Неудивительно! У полудраконов дочери на вес золота, в буквальном смысле. Странно, что оборотню вообще удалось сбежать с любимой, да еще и счастливо прожить столько лет.
Утро… На сей раз приглушенный рев адового пламени я расслышала. Затем почти бесшумные шаги. Чуть терпкий аромат мужских духов — необычно для лорда директора, хотя припоминаю, что в столице так принят…
— Ага, — я подскочила с места, — то есть твоя мать, едва узнала об этом, тут же нашла «возможность» прервать важнейшие для империи дипломатические переговоры?!
— Скажи, что Дэи тут нет, и сегодня она вообще не приходила.
— Риате, неужели ты искренне полагала, что только вы с Найтесом пришли к определенным выводам? За вами велась слежка с того момента, как вскрыли воспоминания лорда Нкера. Я только одного не могу поня…
— Нет, Ян, — я направилась к двери, — не он, правда. И я действительно не хочу об этом говорить.
С испуганным визгом я выпрямилась, обернулась и узрела стоящего в шаге от меня лорда директора, с самой хулиганской улыбкой на лице.
Котенок жалобно мяукнул и затих. Мне его совсем жалко стало, и я таки пустила его за пазуху, правда даже подумать страшно, что к засосам теперь добавятся еще и царапины.
Дабы не попасться, я помчалась к лестнице, взбежала на второй этаж и скрывшись за первой попавшейся дверью, старательно ее заперла. Подхихикивая, я откусила от бутерброда, а там уже мало что осталось…
— Вы уже сталкивались с проклятием Забвения на лекциях по Бытовым проклятиям, — начал Тесме, — и возможно полагаете, что отличие лишь в степени сложности. Это не так. Забывайки — которые иной раз исп…
Мы с Юрао вновь переглянулись. О третьем артефакте речи не было, мы его не видели, и лорд Нкер нам ничего о нем не сказал. В итоге мы молчим.
— А у меня есть потрясающее ягодное вино. Легкое, сладкое и оригинальное. Не хочу пить в одиночестве, присоединишься?
— В смысле оборотень узнал вас по запаху, и мой запах он на вас так же почувствовал, — вытирая руки, пояснила я.
Так как я стояла перед зеркалом, катастрофическое покраснение щек было бы сложно не заметить.
Но, вернемся к проклятию. Поговаривают, история начала проведения исследований была прозаична: Лорд Эллохар, вы все его видели и явно не забыли, такие личности не забываются, посетил старого друга и …
— Понимаете, госпожа Риате, кошек сам не люблю, особенно наших, местных. То в ногу вцепится, то норовит подлететь сверху и шею погрызть. Сами понимаете, любить не за что, — мастер Урро тяжело вздохну…
— Неоправданно много, — все так же приобнимая, магистр увлек меня к дивану, осторожно усадил.
— Мне от этого не легче! — рявкнула Дара и исчезла.
— Нет, ну правда, ну как я скажу им — познакомьтесь это лорд Тьер, Первый меч империи, член ордена Бессмертных, директор Академии Проклятий? Половина всех моих родственников упадет в обморок уже посл…
На губах лорда директора тоже появилась улыбка, чуть усталая, но светлая очень… а потом его взгляд спустился в вырез моей ночной рубашки… улыбка померкла.
К конторе я добралась в самом ужасном настроении, полюбовалась на вывеску «ДэЮре — профессиональный частный сыск», заметила вороную лошадь, привязанную у порога, поняла, что у нас кажется клиент, и, …
Мне действительно было очень хорошо, и совсем не от пейзажей столицы.
Когда я оказалась стоящей на мягком ковре, в уже знакомой комнате, мне хотелось выть от отчаяния! От страха, от ужаса, от того, что магистр может пострадать. Упала на пол тетрадь, сползла у стеклянно…
Все записал на листке… выучил. Я знал, что ты плохо учишься, что прежний директор не раз делал тебе послабления, я думал… Да, я сразу подумал плохое, но я не знал тебя тогда. Прости.
— Хотелось бы пригласить тебя поужинать, но я понимаю, что ты не согласишься и… это нормально. Должно пройти время и…
То, что произошло дальше, я могла охарактеризовать лишь банальным — С меня хватит.
Риан стоял, смотрел на меня и даже не улыбался, хотя глаза смеялись.
В следующее мгновение запертая дверь была охвачена гудящим алым пламенем и практически сразу осыпалась черным пеплом. В облаке искр и дыма показалась внушительная фигура лорда директора… С почерневши…
В ответ дроу запустил в нее пальто. Мое. Ри увернуться не успела, а бросок был метким, и в итоге она вместе со стулом полетела на пол.
— Прекращая оглядываться, — прошипел дроу. — Дух от тебя никуда не денется, а у нас, между прочим, еще двенадцать заказов!
— Партнер, тебе еще уличных котов не хватало, — разозлился Юрао, но монетку вознице бросил, подтверждая заказ, и потопал за мной.
— Темных, — я улыбнулась старой знакомой. — Как видишь, не очень.
— Так, — дроу пригнулся, — вы здесь были или сильно пьяным или…
— Я выполнил его личную просьбу! — Риан сорвался практически на крик. — Я сделал все, что от меня требовалось!
— Растущий и вечно спящий, — Риан потянулся, легко меня поцеловал, и признался, — мне пора возвращаться. Действительно пора.
— Хорошо, — вампир плотоядно облизнулся, демонстративно глядя на мою шею, — итак, вы в курсе, что дело требует клятвы о неразглашении?
Юрао смотрел на меня округлившимися глазами, но — он играл.
— В полдень? — переспросила я. — На закате же полагается?
— Накануне прибыли эти тролли, больше никто. Зимой у нас мало путешественников, сами понимаете, госпожа Риате, климат не располагает. Войти же в город незамеченным практически невозможно — Ррдак окру…
— А, что за тема? — заинтересованно переспрашиваю.
— Я не хочу, чтобы о помолвке узнали в академии, мне тут еще полтора года учиться и…
— Брат, я не думаю, что девочка имела ввиду что-то такое… К тому же Дэя не знает всей ситуации в целом и…
— Шесть золотых, Дэя, всего шесть золотых! Не говори никому, нас засмеют, одна вывеска и та дороже стоила!
А после вечернего построения, когда я уже просто читала параграф по Бытовым проклятиям…
— Да, лорд Эллохар, — покорно согласилась я.
— Партнер, твоя сообразительность радует! — Юрао спрыгнул со стола и, расхаживая взад-вперед, начал говорить. — Смотри, мы попали к артефактору случайно, но — к этому моменту его уже фактически обнар…
— Ого, — офицер Найтес убрал вихрь с ладони, подошел к гному.
Он подхватил, крепко обнял, и тихий полушепот-полустон в мои волосы: «Дэя».
Быстро, основательно и неудержимо краснею. Жар опалил все лицо и даже шею… Я этот кулон на него надела! Это был ритуал?!
— Стерпится-слюбится, — старательно сдерживая улыбку, ответила я.
— Откройте вторые тетради, находим двести вторую страницу и видим, адепт Хойде?
— Попробуй это печенье, — Эо поставила передо мной тарелку с горячими квадратиками, — мой личный рецепт. Кстати, Руф уже умчался за Тоби, можешь не переживать.
— Ну, — дроу задумался, — всякое бывает. Бывает в доме чисто и убрано, все дыры в стенах замазаны… а нет, эти крылатые все равно проберутся. Но, знаешь, есть в деревнях ведьмы, которые травами нечист…
Старательно игнорирую намек на запрещенную некоторыми деятельность, и возвращаюсь к домашнему заданию. Но уже следующая задача поставила меня в тупик. Тело дроу с огромной раной в груди, мало того чт…
А потом мы опять побежали изо всех сил, намереваясь поспеть за лордом Шейдером и его подзащитным. Браслеты я надеть не рискнула, просто закрыла в нагрудном кармане.
Смирись, если не желаешь просто принять это как данность!
И потому мы всегда сдаем работы письменно и только письменно.
— Дэя, это ты? — ко мне подошла Эола, дочь мастера Мутта и по совместительству подавальщица в чайной. — Рада видеть. Как ты?
— Не знаю, мой господин. Впервые слышу о подобном.
Начал шипеть, царапаться и лезть под пальто.
— Знаю, — беззаботно ответила я, шагая вслед за гоблином.
— А какой у меня любимый цвет? — внезапно поинтересовалась я.
— Медальон, подаренный Дэе, выглядел так?
— Долгая история, — я, наконец, справилась с пуговицами, — вот, заберите его пожалуйста…
— Да, госпожа Риате, я располагаю достаточной суммой для того, чтобы расплатиться даже по вашим втрое завышенным расценкам.
— Ну если по делу, так бы и сказали, — буркнул гоблин и калитку закрыл.
— Прости, дорогой, — леди мило улыбнулась, — небольшие неприятности, немного нервничаю. Так что с этой девушкой?
— Жаль, — Юрао в процессе разговора вел меня прочь, — ну ничего, если до вечера не заплатите, адептка Риате на вас потренируется!
— Остальным нужнее, — вытирая слезы, ответила я.
Жила из дома я уехала в пятнадцать, а кошка о старости и не помышляла, исправно раз в год приносила трех котят, клыкастеньких, те и улетали.
Долго сидела на постели, обняв колени, и смотрела то на цветы, то на ягоды. С одной стороны где-то в глубине души мне было приятно, что лорд Тьер несмотря ни на что от меня не отказался, с другой… мо…
— Помочь? — он подошел, устроился напротив, взял книгу. — Что тебе нужно найти?
— Завтра приезжает моя мама, — ответил Риан… замер, резко вскинул голову, и укоризненно глядя на меня, поинтересовался:Осваиваем методы ведения допроса?
Я упала на подушки, он оказался сверху… между нами оставался только кулон и страх… мой… И Риан не останавливался, а поцелуи становились все болезненнее, сильнее… Шея, плечи, грудь все словно горело… …
— Дара, ну я тебя очень прошу! — и знаю ведь, что слышит.
— Я прожил четыре года при дворе повелителя гоблинов, — начал рассказывать Риан, — и должен признать, это не плохой народец, не хуже и не лучше нас всех. Однако при дворе несколько иной взгляд на мир…
Внезапно карета резко затормозила. Послышался шум, звук разговоров, а после дверца распахнулась настежь, пропуская массивную фигуру лорда директора.
Замерзла сразу, едва метель обдала с ног до головы ледяной изморозью, но возвращаться все равно не захотела. Правда и бродить раздетой по дорогам смысла не было. И я свернула в ближайший проулок, тор…
— Давай, что там у тебя? — устало сажусь за стол, подпираю щеку и жду.
— Лаллиэ улыбалась… У нее была такая красивая улыбка, завораживающая просто. И вот она стоит и улыбается, а в зал входят старый лорд Тьер, его супруга, обе дочери и следом ублюдочный Риан… И улыбка м…
Я прошла через кабинет, выглянула — худощавый Ирв вовсю отжимался на беговой. Да, суров лорд Тьер.
— Подавальщица местная крик подняла. Толпа из общего зала и сбежалась, дальше…
«Мастер Крус работает в мясной лавке у почтенного гнома Рошата уже много лет. У него жена из лесных. Четверо сыновей и две дочери на выданье. Девушки обе очень красивые, старшая Арроша часто по вечер…
— И гномы тоже приобщились. Но дело не в этом… Меня вообще еще интересует, почему камень в медальоне стал черным…
Замерцал воздух, через мгновение материализовался возрожденный дух смерти.
Вскоре в таверну спустилась высокая женщина с длинными золотыми волосами и неестественно синими глазами, следом за ней в зал вошли четыре столь же неординарно красивых девочки от пяти и до шестнадцат…
В комнате Счастливчик долго не хотел вылезать на свет. Все дичился, опять же царапался и жалобно мяукал. Долго объясняла ему, что злая тетя Дара, висящая в воздухе с двумя огненными мечами совсем не …
— Спасибо огромное, — искренне поблагодарила я.
— Первое — ты примешь мое предложение и позволишь обучить тебя придворному этикету. У нас будет всего четыре дня, после твоего возвращения от родителей, чтобы тебя подготовить. Второе — бальное плать…
— Ты старшая в семье, — удивленно напомнил Риан.
— Сожалею, леди Тьер… о, Бездна, тот самый Тьер…эээ… Так о чем это я? — да, кажется утренний высокий гонорар лишил моего партнера природной сообразительности. — Так вот, сожалею, леди Тьер, к моему и…
Риан молча вытащил одно из писем, протянул мне. Резким, рваным почерком, с наклоном влево, там было выведено: «Прибываю завтра». Даже если бы нам не преподавали графологию, даже если бы я сейчас не п…
— Офицер Найтес, окажите содействие! — отдал приказ глава Ночной стражи Ардама.
— Еще пять дней занятий. Затем у вас начинаются предвесенние каникулы, и я не вижу причины в том, чтобы отказаться от приглашения моей матери. Я… я буду жить в другом доме…
Съездил в город, обратился к офицерам Дневной стражи. К сожалению, даже их посещение лорда Градака ничего не решило.
— Спор предполагает обоюдный взнос, на что поспорить мне?
— Странно, — донесся до меня голос Шейдера, — я его больше не ощущаю. Артефакт исчез.
— Да брось, — Юрао возмущенно смотрел на сестру, — на старшего следователя Окено, хорошего и добротного мужика она не смотрит, а столичный хлыщ явился, тонко над ней поиздевался и все тут — влюбилась!
— Кровавые слезы крайне типичны для Кровавого Морового Поветрия, — сказала я, — при виде их начнется паника.
— Да все я понимаю, — она вновь тяжело вздохнула, — только ты, Тьер, большой и сильный, а она маленькая и слабая, ее мне жаль больше.
— Прости… — а потом стремительный, жадный поцелуй и тихое в губы, — прости, я держался, как мог… — еще один нежный, такой осторожный поцелуй и вновь почти не размыкая губ. — Прости меня, родная… Я пр…
— Какой страстный у тебя мужчина, — Ри ловко смазывала красные отметины, затем мечтательно протянула. — Мне бы такого…
— Так точно, леди Тьер, — пытаясь улыбнуться, а не заплакать, ответила я.
— То-то и оно, но…- дроу подозрительно глаза сощурил, — медальон этот. Покажи его.
Осторожно, придерживая одеяло, встаю на колени на постели, дрожащими пальцами расстегиваю замочек, потом тянусь к магистру и чувствую, как одеяло предательски с меня сползает…
— Все замечательно, — улыбка моя становилась все шире, — просто ты… мы ж тебя всей академией боялись.
— Ничего не хочешь сказать? — не выдержал дроу.
— «Ты», — поправил Риан, усаживая меня на стул.
— Нет, Тьер, мы будем! И еще как! Я тебе не запуганная и жалкая леди Орис, так что не смей повышать на меня голос, это первое.
— Что же такого важного было в том послании, адептка Риате, что вы посчитали необходимым писать ответ тот час же, несмотря на мою лекцию?
— Последний вопрос, — я сонно зевнула, и подумала, что действительно пора спать, — вы… всегда так целуетесь?
Просто у оборотней слух запредельный, а уж у драконов и вовсе невероятный, так что услышать должен был.
— Да? — Юрао призадумался. — Ладно, вернемся сюда чуть позже.
— Магистр Тесме, а что произошло с императрицей, и почему то дело с расследованиями нарушений памяти было закрыто?
— Прощайте, леди Риате. Темных вам ночей.
— Я поделюсь данной информацией со старшим следователем Окено.
«У тебя нет права отказаться от меня, Дэя» — и никак иначе.
— Поторопись, — сказала появившаяся Дара, — у нас будет всего полчаса в императорской библиотеке.
— Какой ты все-таки удивительный, — прошептала я.
— Почему? — я подняла воротник, и поежилась — вновь начиналась метель.
Приходящие в ночи относятся к Тридцать седьмому дому, вот и ответь, мог ли я отказать?
— Та же история, — в тон ей добавила Верис, — совесть это не то качество, которое воспитывали в моем учебном заведении, у нас со всего потока только один Тьер этим и страдал.
— Вижу, — Эола неодобрительно оглядела, — ты чего в такой мороз раздетая?
— Это да, — я почему-то вспомнила госпожу Жловис, способную еще до восхода убрать практически везде. — Так кронпринц решил указать гоблинам, где их место?
— Пара минут, — не скрывая грусти, ответил лорд Нкер.
— Ага, — я сняла мешочек с браслетами с пояса, развязала тесемки, протянула артефакты вампиру и сообщила, — получите и расплатитесь!
— Прошу, — покорно попросила я, — Дара, миленькая, очень нужна та самая книга магистра Тесме. Мне за сегодня обязательно необходимо реферат сдать, иначе на каникулах буду сидеть в академии и зубрить …
— То есть маг подтвердил, что деньги взяли вы? — переспросила я.
Вновь повернувшись к стеклу, я смотрела на город, а лорд и леди Тьер вышли из комнаты. Их приглушенный разговор некоторое время доносился до меня, затем послышался рев пламени. Вот только после этого…
Судя по воплям в храме, понравилось не только мне. А еще туда, ко всему прочему, помчался тот самый перекинувшийся оборотень.
— Может быть, — трав у нас действительно всегда много было, какникак бабушка известная в деревне травница… но у бабули мыши водились!
— Дааа, — протянул Риан, — не бережет вас старший следователь.
Уйти хотелось, но только с магистром, и потому я отрицательно помахала головой. На губах магистра появилась невероятно счастливая улыбка, и даже присутствие императора вдруг утратило всякое значение.
— Было бы за чем, — вставила Верис. — Но сейчас речь не об этом!
— Она не сопливая! — значительно тише, но тоже на повышенных тонах, ответил лорд Тьер.
— Ты так пристально меня изучаешь, — лорд директор улыбнулся, но продолжал стоять в дверях, опираясь плечом о косяк. — Я зашел узнать как у тебя дела и забрать котенка.
— Гарантирую, голова болеть не будет, — магистр наполнил бокалы, протянул мне мой и задумчиво произнес.- Если ты в отца, то он очень сильный человек. Сильный духом, достойный уважения.
Я опешила, попыталась было доказать, что меня неверно поняли, но преподавательница по Любовным проклятиям уже плыла по коридору, искренне веря что совершила благое деяние.
Что Янка, что Риая слепо убеждены в одном — Юрао всегда прав!
— Милая вещица, — кронпринц поднес ремешок к лицу, вдохнул воздух, — и пахнет очаровательно. Оставлю себе… на память.
Пересказывал Жловис знатно, даже интонации и мимику передавал… Но мне в тот момент не Орис хотелось бы увидеть, а лорда-директора!
— Может, у меня останешься? — вдруг предложила Эола. — У Тоби сейчас племянница, шумно, а у меня отдельная комната.
Как я его приближение не заметила — ума не приложу, но не заметила.
— Дэя, — тихий голос магистра вырывает из странного полусонного состояния, — а почему тебя нельзя жалеть?
— Почему? — черные глаза вновь завораживающе мерцали.
Магистр вернулся далеко за полночь, долго сидел в гостиной, перед камином, я слышала как позвякивала бутылка о стакан, как ревело пламя… А вскоре неслышно шагая, Риан вошел в спальню. Долго стоял над…
Зажав книжку в зубах, я поползла к Юрао. Мы тут уже давно ползали, а ужин, мой прощальный, кстати, остыл, но до него очередь так и не дошла.
Учитывая, что я сегодня вообще никого подозрительного не видела, поверить в слова магистр Эллохара было сложно… решила при случае спросить у лорда директора, а пока просто промолчала в ответ.
Не обнаружь Тьер его «на ощупь», очаровательная адептка Риате не протянула бы и месяца. Кстати, я сюда явился исключительно по одной причине — вы, уважаемый офицер Найтес, какой либо подарок от этого…
— В заведении мастера Бурдуса вы о ней расспрашивали, я просто сопоставила факты… Простите, но мы действительно не занимаемся подобными делами.
— Ладно, — говорю, — дядя у тебя гном, и мне ясно, откуда твоя «правильная финансовая политика», но это?..
— Здесь котенок, — я пошла дальше в темноту переулка, — кажется маленький совсем.
— Нннамного, — я стремительно отвернулась к окну, огромному.
Выглядело это весьма интересно: Магистр подошел, взял меня за локоток, отвел к двери моего кабинета, дверь открыл, меня вежливо втолкнул и вошел следом. Дверь закрыл.
Еще издали на фронтоне нашей недвижимости, нашей — это потому что Юрао сразу совладение оформил, я разглядела невероятную надпись «ДэЮре — профессиональный частный сыск!». Надпись была выведена золот…
— Юрао, — я вытерлась рукавом, и повернулась к дроу, — пока они не ушли, узнай, кто из сыновей леди Дэйры вчера обслуживал троллей.
Это радует, по крайней мере, не придется вмешиваться и вытаскивать вас обоих из застенков императорских допросных.
Испуганно вжавшись в подушку, я лишь отрицательно покачала головой… С перекошенным от ярости лицом, лорд Бессмертный бросился на меня. Одеяло было отброшено с такой силой, что очутилось в противополо…
Но даже не пошевелился. Лорд Тьер продолжал сидеть, напряженный как струна, и его тяжелый взгляд блуждал по моему лицу, плечам, рукам, шее… То что случилось дальше, я не могла объяснить себе ни в тот…
Потом встала, надела другую ночную рубашку и забылась тревожным сном, стараясь позабыть о событиях этой ночи.
Заторопился и Окено, и вскоре послышались его распоряжения по транспортировке оборотня в крепость. Затем загудел вновь активированный вихрь перехода, и только тогда я поняла, что Шейдер тоже вышел со…
И я увидела выход. Выход из той западни, в которой оказалась.
— Не человек, — Юрао опустился на колено и разглядывал следы, — люди так не ходят, и не из нечисти.
— Сам строил, — Урро светился от гордости, — своими руками. Сам пилил, сам строгал, сам…
— Что-то не так? — ехидно поинтересовались у меня.
Если медальон был у него, достаточно было просто подарить этому магу и все.
И хотелось, чтобы полет длился, длился и длился, но вскоре пламя угасло, а ноги утонули по щиколотку в высоком ворсе ковра.
Просто у меня в прошлом другая картинка перед глазами была, когда мама у окна выла от отчаяния и не слышала ни наших просьб, ни слов тети. А она плакала, сходя с ума от тревоги и ужаса, потому что ве…
— Да так, — я вновь возобновила движение, — не могу понять одной мелочи. Вот смотри, есть дом, в деревеньке, да еще и крайний к лесу, в нем семья живет и кошка, самая обычная, а мышей там нет и никог…
— На тебе, а не на вас, — жестко напомнил магистр о переменах в нашем общении, — хм, твой запах на мне…Да, определенно оборотней провести не удалось.
— Гоблинам всегда поручают грязную работу, — вспомнила я, — мало кто выбивается в уважаемые мастера.
— Это связано с моим отношением к тебе, Дэя, — магистр вскинул голову и пристально посмотрел в мои глаза.
— Мне просто нужна книга, — говорить, запрокинув голову было тяжело, но в создавшихся условиях и не следить взглядом за данным странным лордом казалось чреватым. — У меня завтра зачет, необходимо под…
— Ненавижу аристократов! Просто ненавижу! — с яростью произнесла девушка.
— Дэя, все твое общение с моей матерью будет ограничено одним единственным обедом, обещаю. В дальнейшем ты будешь ее видеть на нашей свадьбе, праздниках по поводу рождения наших детей и все. Жить в р…
— У нас важный заказ, напарник. Давай в кабинет!
— А вы… кто? — несколько враждебно спросил юноша.
— Я, — подскочила со стула, тот с грохотом упал, — не трусишка!
— Вериссссс, давай не будем! — и куда только усталость делась.
Карета остановилась, дроу спрыгнул, помог спуститься мне и проводил до ворот, и вот там бедный малыш совсем взбесился.
Я попыталась сесть. Промахнулась, грохнулась на пол, и почти сразу перепуганная до самой Бездны, попыталась встать. Не вышло. В итоге меня осторожно подняли, бережно усадили обратно. Пододвинули лист…
— Мне хуже, — он горько усмехнулся, а между бровями залегли складочки, — я горю… желанием.
— Ну почему же нет? Присмотрись, под ногтями грязь и несколько щепок, так что вполне можно предположить, что это… — он допустил паузу, давая мне самой догадаться.
Называл он меня подчеркнуто «Дэя», а не Риате как старший следователь Окено. Это было не особо приятно, да и нужен мне сейчас был не он.
— Когда-нибудь… — сонным эхом повторила я, и допила вино.
— Дальше могу не рассказывать, — подтвердила его предположения я.
Молодой оборотень протянул свой, чуть прищуренными глазами разглядывая меня. Вот что значит воспитан настоящей леди — чистый платок с собой всегда!
Вот так вот офицеры Ночной стражи спихивают ответственность на адепток Академии Проклятий! Я недовольно глянула на безмятежно мне улыбнувшегося дроу, и прихлебнула чай. Сидели мы на в открытой чайной…
Зачем я это делала? Ответить было сложно, просто это казалось важным. Чтобы было. К тому же будет что учить в дороге, а путь предстоял не близкий. Так что старательно нахожу заклинание, записываю зак…
— У леди Орис истерика, — продолжает гоблин, — просто сидит и рыдает, а Тьер орать перестал, и ледяным таким голосом: «Вы осознаете, что после страстных объятий в подворотнях, и первых разов в номера…
— Благодарю за ценный совет, леди Тьер, мой партнер им, несомненно, воспользуется. А сейчас давайте перейдем к делу. Так о каком сборе информации идет речь?
— Да ладно! — лорд директор и так был зол на них, а тут еще выясняется, что: — Дяди нет в столице, о чем мне прекрасно известно. А со своими проблемами Даргханаш пусть разбирается сам! Вон!
Думала я об этом, пока Юрао тащил меня по узкой тропинке между сугробами, мимо висящих на веревках кож, с резким неприятным запахом, мимо сараев, от которых вообще мочой несло, в ней же кожи вымачива…
— Так вот по поводу вина, — Риан осторожно поставил оба бокала на стол, ловко открыл бутылку, не прибегая к подручным средствам, — понимаешь, мужчинам обычно дарят две вещи — вино или состав для куре…
Растирая замерзшие ладони, я прошла поближе к камину, устроилась за одним из многочисленных пустых столиков — сегодня ярмарка, клиентов было не много. Хотя учитывая начинающуюся метель, здесь, вероят…
Вообще дом был небольшой, одноэтажный и непримечательный, но в самом центре, на центральной улице Ардама. В двух шагах отсюда располагалась центральная площадь, неподалеку шло пересечение улиц. То ес…
Оставшись наедине с собственными мыслями, я встала, подошла к стеклянной стене. Постояв некоторое время, опустилась на теплый ковер, обняла колени, и долго смотрела на столицу. Дворец, медленно успок…
— То есть произнесший проклятие без соответствующей защиты может пострадать?
— Вы очень красивые вещи создаете. Даже этот браслет, — я подошла к стеллажу, указала на украшение, — он из простого железа, но по красоте с ним не сравнятся даже ювелирные украшения, правда. И я уве…
— А ты не обижай моих девочек, и загадки поменьше загадывай. — и мне. — Партнер, завтра постарайся вырваться хоть к вечеру, Жловис прикроет если что, да, Жловис?
— Ты и Тьер два сапога пара, — вдруг сказала дух смерти, — когда он находит что-то важное с его точки зрения, тоже забывает обо всем на свете и работает сутками напролет.
Когда огонь исчез, я оказалась стоящей в небольшом городе… где жителями были книги! Потому что здесь было много, ужасающе много книг! На огромных стеллажах теряющихся в высоте под потолком, среди дли…
— Я вообще не вижу смысла скрывать наши отношения, в которых абсолютно нет ничего предосудительного, от общественности. Но этого пожелала ты, я принял твое желание к исполнению. И только я знаю, чего…
— Перед тобой наследный принц империи, милая адептка, — милостиво просветили меня. — И было бы очень не разумно с твоей стороны, применять какое бы то ни было проклятие в отношении меня.
Правильно, никого, ибо жить всем хочется. Даже семье полутролля, они еще вчера к теще переехали, неудивительно, что Урро таким несчастным выглядит. Но и ловля кошек не наша специализация.
— Бедный ребенок, — Верис подошла, начала помогать мне снять пальто, — я бы тебя вытащила выпить где-нибудь, но ты наверное и пить не умеешь, да? Ладно, забудь, — она немного призадумалась, и решител…
— А ты не пугайся, — Риая таки выудила мазь, — я ее для твоих подружек покупала.
Когда огненные всполохи исчезли, мы оказались в моих комнатах.
— Чай? Сок? Вино? Ягодное вино? На мой выбор?
Ага, то есть леди Тьер прекрасно знала, что лорд директор не сможет появиться, пока она была в Ардаме. И начало церемонии задержала! А семейный ужин в Золотом фениксе, похоже, имел целью склонить мен…
— Артефактор в открытую не говорил о том, что передал мне помимо кулона и браслетов что-то еще, мы с Юрао обо всем только вчера догадались. Потом история с мастером Урро и его постоялым двором, а там…
Запоздало вспоминаю, откуда к нам пришла леди Верис.
— Действительно хорошая. Твоя преподаватель?
Постояла, тяжело вздохнула и уже собиралась вновь идти в библиотеку.
И плевать что грязный, я таки запустила его под пальто и прижала к груди, котик успокоился мгновенно, и даже сквозь завывания метели послышалось его довольное урчание.
Ладно я — степень удивления наследника вообще описать невозможно было.
И он понял, увидел мой страх и остановился. Выпрямился, скрестил руки на груди и смерил меня долгим, тяжелым взглядом.
— Если такой маг как Эллохар переполошился, значит, беспокоиться есть о чем, точнее о ком, и мне совсем не хочется, чтобы имперские ищейки, просмотрев воспоминания этого… чуда, сообразили, что здесь …
— Леди Тьер, — я подошла к матери Риана, которая меня выше оказалась больше чем на голову, — можно я вам кое-что отдам?
Именно поэтому нас, проклятийников, так мало — проклятия используют вконец отчаявшиеся, кому уже и себя не жаль.
После этого госпожа Крус торопливо ушла. Я в оцепенении осталась стоять, но мой шок длился не долго!
— Но ты согласилась! — взревел обманутый в лучших надеждах магистр.
Вечер прошел замечательно. Мы Счастливчика помыли, высушили, наигрались с ним, но вот на ночь унесли в старый парк, где пожертвовали ему теплый плед. Котенок уснул, Верис, сбросив одежду, умчалась гу…
— Я, — хрипло ответил Жловис, — там тебя у ворот спрашивают, говорят срочно.
И тут я заорала! Действительно заорала, потому что когда по твоей ноге ползет что-то горячее, кричать вполне даже можно. И так как пыталась это что-то стряхнуть, поскользнулась, упала, покатилась по …
Она только улыбнулась, по-доброму так, и я пошла в свою комнату.
— Риан, пожалуйста… — я упираюсь изо всех сил, пытаясь остановить это безумие, — Риан…
— Почему не нужно тебя жалеть? — невозмутимо переспросил он.
— Вам сейчас примерно около двадцати пяти, как я полагаю?
— Дискриминация, — притворно возмутился лорд.
— Котенка, — я невольно улыбнулась, — сейчас покормлю, потом вымою, он маленький совсем.
— Благодарить пока не за что, — ответила я, думая, что лучше все же уйти, он мне совсем не нравился.
— Я понять тебя не могу, Риан! Жениться на «этом»? Ни манер, ни воспитания, одевается как… у меня просто слов нет! — возмущалась леди Тьер.
Куратор словно поняла мои мысли и остановилась от магистра шагах в двадцати. И мы стоим. Я так вообще только под ноги и смотрю.
Я-то проваливалась в дрему, то балансировала на поверхности сознания, не просыпаясь, но и не засыпая полностью. Все прислушивалась к воющей за окном метели, к шорохам в доме…
В той схватке со зверем Ночные стражи потеряли собственного лекаря и не смогли помочь отцу — они и так спасли его из лап загрызня, и остановили кровотечение, сохранив жизнь. Они сделали все, что могл…
— А что ты собираешься мне сказать? — требовательно вопросила я.
— Здравствуй, сынок, — пропела донельзя довольная леди Тьер.- Я смотрю утро у тебя действительно вышло доброе.
— Нннадеюсь, — откинувшись, уместила голову на его плече и занялась нехитрым делом — разглядыванием огня в камине, через бокал. — А пппочему ты его раньше не выпил? Двенадцать лет все же…
Дроу как раз стащил с ящера седло, похлопал по морде и что-то приказал, радостная зверюга умчалась получать обеденный паек, Юрао потопал к стене, чтобы повесить упряжь.
— Я сама! — ответила несколько резко. — Я буду следователем, и мне еще не с таким придется сталкиваться, так что должна решить сама… Гадость какаяяяяяяя…
Я еще раз посмотрела на тупоносого, подумала что деньги, полученные от кронпринцессы ему недолго скрашивали жизнь.
— В моей безвыходной ситуации я бы согласилась на все, — признаться в этом было сложно, но я все же призналась.
Засосы там действительно были. Характерные кровоподтеки россыпью покрывали шею, плечи, грудь… все, что вчера столь страстно целовал лорд директор… Я сползла на пол там же у зеркала, обнимая плечи рук…
— Вы вытащили, леди Тьер, — с подчеркнутым уважением и вместе с тем восхищением произнес Бурдус, — вы! Это благодаря вам я жив, и у меня есть мой «Зуб дракона». Так какими судьбами вы в наших краях?
После чего, кажется член императорской семьи, оставил меня одну.
— Эти живые! Как же они мне надоели! — неожиданно злым голосом проговорил возрожденный дух смерти.
— Я хочу закончить академию! — скрестив руки на груди, сообщила я магистру. — Я хочу стать частным следователем! Я хочу…
— Лютует. Да, с магистром Тьером не забалуешь, Риате.
— Действительно сорг! Видела его когда-нибудь?
Выражение лица у меня, наверное, действительно было примечательным.
— Скромница, — возвестил Окено и потрепал по моей щечке. — А теперь быстро в переход, пока окончательно не простыла.
Маленький, замерзший, я его от смерти спасла, не для того, чтобы его тут сначала порезали, а потом посмотрели был ли это котик, или что-то другое!
— Нет, — созналась я. — Не зачем было, и как-то… думала буду клерком, сама себя обеспечу, и какой смысл подчиняться супругу… А замуж я могла и в четырнадцать выйти, у нас девушек рано в семью мужа пр…
— Мастер Окено, — я, откровенно говоря, смутилась, — просто случайность, правда, я…
«Ладно, свекромонстр, — подумала я, — война, так война, будем воевать».
— Идет. Значит так, я предоставляю полную и всеобъемлющую информацию по всем трем вышеуказанным вопросам, а ты… — улыбка стала чуть шире, — проводишь ночь в моей постели.
— Долго ты, — недовольно пробурчал гоблин. — А переоделась зачем? У вас еще вечернее построение впереди.
— Я дождался появления матери и отца, как первых Лорда и Леди империи, и исчез едва началась церемония, — теплые губы прикоснулись к моим руками.
Сигнал к утреннему построению раздался как-то совсем неожиданно, и начались суровые студенческие будни.
— Я… прошу прощения, я… не думал, что ты будешь переодеваться… Я… пришивать пуговицы так и не научился, принес другую рубашку и…
— Шутишь? — капитан снова рассмеялась и вернулась за стол. — У нас на глазах такая история первой и страстной любви разворачивается, а мы не будем сплетничать? Это у нас с Дарой живейшая тема для обс…
— Лорд глава, я тут хотел вам кое-что рассказать, ну по тому делу, помните, я быстро, — и взяв под локоток Шейда, он вывел его на улицу.
И вот он стоит, смотрит на меня, а я тоже стою в форменных брюках и ночной рубашке до колена, и…
Темная эльфийка блеснула золотыми глазами и уселась обратно за стол. Хотя я так поняла, что кое-кому не повезет и сильно.
— Нееееее! Не женюсь на ней! Чудище! Неееет… Мама!
— Придется оставить его здесь, — продолжил лорд Шейдер Мерос.
На негнущихся ногах я прошла к своему месту, села за стол. На леди Тьер я вообще старалась не смотреть, просто сложила руки на коленях и ждала продолжения этой абсурдной ситуации.
Собирались приглашенные гости, съезжались со всех концов Темной Империи… Семья Тьер прибыла одной из последних, накануне свадьбы… — судорожный вздох. — Как гостеприимный хозяин, я встретил гостей, и …
— Простите, а для чего предназначены данные артефакты?
— Так что с этим кольцом и с тем вином? — требовательно спросила я.
— Видимо вчерашнее отсутствие, связано с тщательным изучением всех сеновалов в округе, да, Риате?
— Пришла Яна, я по магазинам. Еще ждет клиент.
— Дело бы прикрыли, — продолжал Окено, ведя меня между грязными столами, на которых видимо со вчерашнего дня все было так и брошено и никто не убирал, — но жена оборотня, человечка, кстати, добралась…
— Риате! — старший следователь радостно схватил меня за плечи, потряс, потом восторженно: — Ну ты даешь, Риате! Ну ты… молодец, в общем! — оглянулся на оборотня и уже ему. — Рраш, знакомься — адептка…
Дроу невольно отступил на шаг, у Ри из рук выпала папка с бумагами, а я улыбнулась. Потому что точно знала — неразбавленную кровь в бокал если и нальешь, то уж точно потом не выпьешь, сворачивается б…
Я улыбнулась в ответ, продолжая откровенно любоваться вывеской.
— Дэя, он тебе слова не скажет, обещаю, — с нажимом произнесла Верис.
— Последний вопрос, уважаемый, а у вас есть при себе полная сумма нашего гонорара?
А вот это было уже крайне подозрительно. Чтобы опытная подавальщица, проработавшая не один год, да крик подняла?!
И отца излечили. Лорд Градак привез действительно сильного мага, у папы даже старые травмы излечились и он больше не хромал. Как же мы все были счастливы! Это был самый настоящий праздник, самое неве…
Еще меня постоянно поражало, насколько у Юрао было прекрасное зрение.
— К сожалению нельзя, Тьеры методично перерывают весь город, лорд директор даже меня вытащил со свидания, дабы тебя найти.
— Мы у гномов теперь в почете, — рассказывал Юрао, когда мы шли от посадочной площадки, на которой оставили ящера, до дома мастера Рутта, расположенного на холме в окружении лесов. — Я серьезно, Дэй.…
Юрао покивал, щелкнул пальцами и зажег сразу три огонька. Один остался над нами, два других метнулись осматривать пол.
— Нравится? — соизволили поинтересоваться у меня.
— Откуда? — переспросила я. — Так ты сам сказал: «В дальнейшем ты будешь ее видеть на нашей свадьбе, праздниках по поводу рождения наших детей и все». А значит, ты превосходно осознаешь, что твоя мат…
— От тебя требовалось по завершению задания вернуться ко двору!
— Мне тоже, — голос магистра вдруг стал хриплым шепотом.
— Сомневаюсь, что подобное есть в учебнике, Дэя. Рана нанесена соргом, это оружие правящей семьи самого закрытого в подземном мире, западно-восточного королевства дроу. Вы такое не изучаете и вероятн…
— Спальня принца гоблинов? — сделала я предположение о судьбе мясного угля, который лорд директор скептически осматривал на предмет съедобности.
— Грибо так и сказал, что будешь отпираться до последнего, — госпожа Крус подошла ближе, — он ведь не оправдывался бы никогда, мой Грибо. В убийстве сознался сразу, а в причине… А потом Окено написал…
По себе знаю, мы у Бурдуса иной раз трупы обнаруживали, так как публика все же не спокойная и счеты иной раз друг с другом сводила. Так вот в случае подобных «сюрпризов» Бурдус не орал на весь Ардам:…
— Темную фигуру заметил Юрао, — не стала я присваивать заслуги себе. — Он же след определил. А на кладбище нас так вообще лорд Шейдер провел по магическому следу. Так что не одна я.
Раздавленная горем и отчаянием мама поверила тоже, моя добрая мать не могла даже подумать, что подписывает, практически не глядя. А лорд Градак, он ведь очень умно поступил, приехав сразу с магом, и …
И снова постучала по столу. Дроу размышлял недолго и через мгновение уже простукивал всю поверхность рукоятью кинжала.
Я надела пальто и вышла через неприметную дверь на улицу. Ярко светило холодное зимнее солнце, с севера ползли тяжелые свинцовые тучи — к вечеру явно метель начнется. А может даже и к обеду, учитывая…
— Хорошо, милая, а теперь скажи мне, чего именно ты опасаешься?
— Повторяю в последний раз — это котенок! Просто котенок!
Выйдя в приемную лорда директора, увидела печальный взгляд леди Митас.
— Да, правильно, так же проследи, чтобы она тепло оделась, — это все так же было сказано Даре.
— Ммм, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации «Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами и так же отличаются отличной магической звукоизоляцией.
— Полтора года как минимум, — недобрым взглядом смерив меня, вынесла вердикт Дара. — Он против ее воли не пойдет… Полтора года! Я сдохну.
— Какого… — прорычал он. — Нэка не местная, что ей делать на кладбище?!
Обидно, с другой стороны я и так знала ответ — много. Явно очень много, что не удивительно совсем.
Кажется, я имею возможность проснуться замужней леди.
— Дэя, — меня мягко развернули спиной к императору, осторожно погладили по щеке, и ласково попросили, — вспомни, где ты находишься и с кем разговариваешь.
— Пункт третий — в наших отношениях лорд Тьер выглядит возницей, что направляет повозку, а я лошадью, которой завязали глаза и ведут невесть куда, не интересуясь ее мнением!
Успокоившись, я углубилась в изучение остального. Мое символизирующее помолвку кольцо, ныне спрятанное под перчатку, оказалось не только символом предстоящего бракосочетания, но и сильнейшим охранным…
А потом появился Жловис. Дело было между лекциями, мы как раз шли по коридору на Любовные проклятия, и тут гоблин торопливо, а не степенно как всегда, подбежал ко мне и передал записку.
А меня как осенило! Помнится, я перед вступительными экзаменами в одну ночью услышала шаги, встала, а по коридору… да как раз Логер и шел. Только глаза были закрыты, и не откликался он. Я тогда профе…
Юрао сегодня был в темно лиловом, традиционной одежде дроу, весь какой-то загадочный при этом. Он даже со мной спорил в пол силы, явно не придавая этому особого значения. И как-то меня это заинтересо…
Отец узнал обо всем спустя несколько дней. Нет, мы и так знали, что лорд оплатил папино лечение, а мы ему в залог оставили дом, просто папа никак не мог понять, от чего такая щедрость со стороны лорд…
После утренних упражнений мы получили команду «Вольно» и были почти свободны. Почти — потому что следовало сдать домашние задания в учебную часть, но я с этим делом чуть задержалась.
— Сынок, ты так галантен, — она грациозно поднялась, и, не прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи.
— Нормальная она девушка, капитан. Старательная, честная, спокойная, хорошая девушка, правда…
А ты остался, руководить какой-то Бездной забытой академией!
— Знаете что! — я вновь подошла к столу, собрала листки, упаковала грифель, сложила все в тетрадь, закрыла ее и сообщила. — Темных дней, вам!
Зато увидев мою счастливую улыбку, совершенно сник лорд директор.
— Ну, давай упадем на колени, протянем руки к небу и повоем о судьбе нашей горемычной, — дроу с осуждением смотрел на меня. — Дэй, гном не дурак был, так что если и прятал что-либо, то прятал надежно…
— Аа, — протянул он, — слышал шум, но работа срочная, занят был.
— Так, поднимайся и пошли ко мне, — скомандовал Юрао.
— Дэя, чем ты только думала? Жловис тебя не заложил, но ты отсутствовала на практических, сегодня директор получил отчет, а там всего две фамилии — твоя и Нероса.
Это уже все поняли. Я бросила еще один взгляд на ныне раскрытый и опустошенный сейф почтенного господина Рутта — Шейдер осмотрел каждую вещицу там, но артефактов у гнома более не имелось.
Весело было потом думать, что тебя постоянно обсуждают и кто — те от кого что-либо в принципе скрыть невозможно.
— И потом, — Риан вновь судорожно вздохнул, — когда я выяснил, чем ты с ними расплачивалась, и недвусмысленно намекнул, что за свои обеды предпочитаю платить сам, а ты… опять ничего не поняла.
Явно оборачивался недавно, и то ли еще не успел одеться, то ли горел от ярости, у василисков такое бывает.
Например, порву к Бездне Дару, Жловиса, этого твоего Юрао с сестричкой и Бурдуса со всем заведением! Дэя, мы договаривались, Дэя! Ты мне пообещала! Да, я вчера сорвался, и да был не прав…
— Его здесь уже нет, — Шейдер поднялся, — переход был открыт и уже свернут. Судя по остаточной магии это сильный маг, уровень магистра не меньше.
— Как изумительно прекрасно, — я насмотреться не могла.
Упав обратно на подушку, долго смотрела в потолок и чувствовала, как по лицу стекают слезы. С ним страшно, без него… плохо.
— Моя милая госпожа Риате, если вас так интересует моя сокровищница, я с удовольствием вам ее покажу!
— А… как же Дэя? — испуганно спросила Верис.
Полутролль приподнял голову, недоверчиво посмотрел на Юрао.
«Просто Дарг»? Странно, но в этом лорде было много странностей.
Дэя, дорогая, будь так любезна, снять перчатки. Твоя скромность, несомненно, радует, но боюсь не та ситуация.
Я не ответила. Правду сказать не смогу, а врать не буду.
По небольшому коридору, к уютному пространству малой гостиной, в которой я, к слову, не была ни разу.
— Я?! — дроу хмыкнул. — Отказать самому главе Первого дома?
Леди Верис вернулась, когда я уже чай допила, несколько взвинченная, но злилась явно не на меня.
— Ну смотри, Юр, вот идет мастер Урро, а у него знаешь сколько знакомых?
— Витори, — подсказал вампир, причем он назвал свое имя, как я понимаю.
С тяжелым вздохом, я вернулась к любопытному чтению.
Когда появилась Дара, я даже прятаться не стала и просто уткнулась лбом в могучую грудь лорда директора, продолжая его обнимать. Мне уже было все равно кто и как нас увидит, я просто… не хотела его о…
— А придется, Дэя…- и, глядя на мою недовольную физиономию, серьезным тоном добавила. — Поздно отказываться, Риате.
Я осторожно отстранилась, вскинув голову, заглянула в черные, мерцающие в свете горящих свечей глаза, и поняла что тону, безвозвратно и бесконечно. Просто тону, не в силах даже пожелать найти в себе …
— Однако я не могу не понимать, что самостоятельно вы взять ее не могли, и возникает вопрос — кто помогал вам, и как вы связаны с лордом директором? И я бы не спросил, однако сейчас, в свете обстояте…
— Темной ночи, капитан Верис и… спасибо вам огромное.
— Ага, я тебя так и отпустила! Поднимайся, говорю. Чай попьешь со мной на кухне, там теплее, к Тоби сбегает Руф, он в отличие от тебя пальто нигде не терял, а ты если ничего не хочешь рассказывать, т…
— Все сделала, — я отложила учебник, посмотрела на Риана.
— МОИ ДЕНЬГИ!!! — завопил почтенный гном бросаясь к обнаруженному кладу. — Мои родненькие! Госпожа Тукка, сынок, нашлись они!
— Снегом умоются, — буркнул мастер, — а вы странно на трупы реагируете, адептка. Знали его?
Словари раздобыла Ри, три гнома библиотекаря, очарованные темненькой эльфийкой, притарабанили нам стопки книг, и потому расположились мы на полу.
— Того что лорд Тьер свяжет с вами свою жизнь. В буквальном смысле данного выражения.
— Простите, — тетрадь прижала с утроенной силой, — знаете, ну его этот реферат, я лучше потом буду сдавать зачет так… Ничего страшного, к родным летом съезжу.
— Все реже, — честно ответила я, — думаю, что скоро вообще пройдет.
— Как красиво! — я подошла к стеклу, разглядывая городской пейзаж. — Как много огней! Домов!
— Адептка Риате, — чуть вибрирующий голос главы нашего учебного заведения, заставлял содрогаться что-то глубоко внутри, и от этого невольно прислушиваешься к каждому его слову, — вы мне обещали. Вы к…
Дверь захлопнулась перед моим носом. Ключ, находящийся в замке, трижды провернулся и… исчез. Проклятие острого поноса просто таки жгло кончик языка, требуя его произнесения. Но я все еще держалась, п…
— А? — отозвался хозяин данного помещения, — сейчас.
— Моя книга! — продолжал орать магистр. — Ты указала сведения, которые могла прочесть только в моей книге!
Несколько мгновений смотрела на огонь, затем резко повернулась и возмущенно уставилась на лорда директора.
— Проездом, Бурдус, — отозвалась леди. — Сын мой единственный здесь у вас директором Академии Проклятий назначен, вот заехала свою гордость проведать. Кстати и к тебе я с вопросами.
Это было вопросом, но отвечать мне не хотелось.
— В таком случае ты просто не имеешь права отказаться от приглашения провести лето в нашем родовом замке. — Не успеваю раскрыть рта, как леди Тьер добавляет: — Дэя, спасибо, что согласилась. Обещаю, …
И тут вновь хлопнула дверь. Мы с дроу обернулись и узрели вошедшего, которому совсем были не рады.
— Слушай, тут в Мертвом городе у меня брат троюродный, он беглых через границу переправляет. Познакомить?
Насторожила? Ситуация? Да меня все настораживало!
«Требование — магия уровня мастер-маг, магистр, архимаг» — мы знали, что это означает необходимость выстраивания блока, иначе проклятие воздействует и на проклявшего. А потому произносить даже отдель…
— Надо тоже пойти учиться! — решила Эола.
— Черный? Он черный?! Почему ты не сказал мне? — и вопль втрое громче. — Дэя!!!
— Думай, что говоришь, — жестко осадила я подругу. — По меньшей мере ты должна понимать, что офицер Найтес никогда не будет смешивать работу и личную жизнь, у него для этого, — я задумалась, и вырази…
«Степень — девятая, отсроченное воздействие» — у нас дыхание перехватило, восторженно записываем в тетрадь.
— Не хочу об этом говорить, — лицо Риана словно окаменело, — потому что как вспомню…
— Тангирра, верно ли я понял, что из-за этого недоразумения твой сын отверг мою дочь?
Лорд Мерос не отреагировал, продолжая удерживать меня.
— Иначе его новое тело не будет расти и котенок останется маленьким, а это будет сковывать дух. Там много моментов, но, в общем — ему будет лучше в парке по ночам.
Я развернулась и ушла, проигнорировав тот факт, что едва убрала руки, кольцо покатилось и упало с раскрытой ладони оцепеневшего лорда Тьера…
— Можете меня еще раз поцеловать, — почему-то сказала я.
А потом действительно ушел, а я так и стояла, закрыв глаза и словно заново переживая его осторожное прикосновение к моим встрепанным после вечерней пробежки волосам. Удивительное ощущение. И я была о…
— Теща, — подсказал Юрао. — Я ее знаю — госпожа Горрвер, она может.
— Слушай, а ты упрямая, — Дара взлетела, — прямо как Тьер. Кстати про кольцо я не солгала, надень лучше.
— Нет, — Риан улыбнулся, — ему и так в жизни не повезло, ему кронпринцесса досталась.
Мы ни о чем не спрашивали, вообще ни о чем, она не стремилась рассказывать. Недели через две, когда сошли синяки и ссадины, Эола вернулась домой. Ходил с ней Тоби, он и поговорил с мастером Муттом и …
— Нам предстоит очень серьезный разговор, — едва сдерживая рык, произнес лорд Тьер. — Но для начала повторим уже пройденное!
— Просто ты вчера к нему убежала, а сегодня это… Я и… Прости пожалуйста.
Только «что-то»? Я, прижимая тетрадь к груди, растерянно осматривала огромную… спальню. Очень странную к тому же.
— Пришлю Эллохара, — неожиданно пригрозил магистр.
— Я понимаю, что вам нравится смущать данным интерьером незнакомых девушек, однако вынуждена прервать ваше веселье и попросить вернуть меня обратно.
— А… вы цветы заберете? — простонала я, удерживая махину.
— А я не расстроен, Тангирра, я взбешен! Есть разница между «расстроен» и «взбешен»? Меня опять обвиняют! И кто?!. — пауза, затем. — Послушайте, адептка… Риан, да отпусти ты ее — не съем, человечками…
— Оно коварное, — запоздало предупредил лорд Тьер.
— Так, — Юрао встал, — идемте, осмотрим ваш подвал. И прямо сейчас, а то снег все сильнее, а некоторым еще в академию возвращаться пора.
— Сядьте оба, раз вы такие умные. Придется быть максимально честным.
— Странно, — он снова о чем-то задумался. — Дэя, а ты ранее бродячих котов спасала? Хотя о чем я спрашиваю, ты явно такое делала не раз и не только с котами, и все же… Дух принял наиболее привычную д…
— Вот, Бездна! — Окено поднялся, тяжело вздохнул. — Еще один «висяк» на мою голову. Как теперь его искать?
— Благодаря лорду директору у меня появилась возможность учиться. Впервые за все эти годы нормально учиться. Больше нет необходимости работать по ночам, и давать взятки так же уже не нужно. Взяточник…
— Возьми свое кольцо обратно… пожалуйста.
— Если вы были в его постели, дальше можешь не рассказывать, — Юрао нахмурился.
Вернулся вскоре, с двумя носочками из мягкой белой шерсти, раскрыл мои ноги и ловко надел оба чулочных изделия. Я к тому времени находилась в странном сонно-бодрствующем состоянии, кажется, лекарства…
— Все вон, — взревел Тесме, едва вошли мы с Яной, — а эти две адептки ко мне!
— А для чего он задал невыполнимое задание?
Я молчу, продолжая изучать взглядом его хитрые глаза.
И мне протянули книгу. На обложке значилось: «Сто самых громких преступлений Темной Империи». И стоило мне только прочесть название, как от книги меня уже было не оторвать.