Все цитаты из книги «Академия проклятий»
«Проклятие Забвения — ХагаэроТшха» — вывел он четким уверенным почерком на доске.
— Ты возьмешь наемный экипаж, а лучше с этим справится Дара.
Я молчу, продолжая изучать взглядом его хитрые глаза.
А вот это было уже крайне подозрительно. Чтобы опытная подавальщица, проработавшая не один год, да крик подняла?!
— Так, — Юрао встал, — идемте, осмотрим ваш подвал. И прямо сейчас, а то снег все сильнее, а некоторым еще в академию возвращаться пора.
— Занят, — Дара сочувственно на меня посмотрела, — очень занят… и сам ужасно скучает.
— А для чего он задал невыполнимое задание?
— Пришлю Эллохара, — неожиданно пригрозил магистр.
— Нет, — Риан улыбнулся, — ему и так в жизни не повезло, ему кронпринцесса досталась.
Почему-то хотелось его остановить, но в то же время отчетливо понимала — лорда Тьера ожидают гораздо более важные персоны чем я…
— Хватит выгораживать, — потребовал лорд, потом добавил. — Надо будет это проклятие выучить, и как буду приезжать к Тьерам в гости… — коварный взгляд на меня. — Лишний вес тебе не грозит, Риате!
Обидно, с другой стороны я и так знала ответ — много. Явно очень много, что не удивительно совсем.
И меня потащили по воронке с такой скоростью, что пришлось бежать, придерживая плащ. А на выходе я обернулась и увидела, что лорд Мерос все так же и стоит посреди коридора, мрачно глядя куда-то в про…
— Ночь не спал, — Юрао тяжело вздохнул. — Янка вообще хоть иногда затыкается? Думал вечером поспать перед работой хоть час — не дала. Утром пришел с работы, ноги не держат, мне бы поесть и поспать… н…
— Вы же знали, что означает одевание на вас этого медальона, который ХарЭнго! — я даже не спрашивала, я утверждала.
— А… вы цветы заберете? — простонала я, удерживая махину.
— Оно коварное, — запоздало предупредил лорд Тьер.
— И потом, — Риан вновь судорожно вздохнул, — когда я выяснил, чем ты с ними расплачивалась, и недвусмысленно намекнул, что за свои обеды предпочитаю платить сам, а ты… опять ничего не поняла.
— Моя милая госпожа Риате, если вас так интересует моя сокровищница, я с удовольствием вам ее покажу!
— Не могли, госпожа Риате, — господин Урро подскочил с места, — ох не могли, а вы сейчас пойдете?
— Без вариантов, — глава Ночной стражи поднялся, — он сейчас в состоянии, когда даже прикосновение способно навредить и сильно. Идемте, я оповещу императора о случившемся, но сейчас следует разобрать…
— Благодаря лорду директору у меня появилась возможность учиться. Впервые за все эти годы нормально учиться. Больше нет необходимости работать по ночам, и давать взятки так же уже не нужно. Взяточник…
Под ногами вспыхнуло адово пламя, и магистр, с самым невозмутимым выражением лица, вылил все вино из бутылки в центр огненных всполохов. Я оторопела! Дворец повторно полыхнул алым пламенем, из перехо…
— Вы понимаете, что поступать так с адепткой Академии Проклятий не слишком разумно?!
— Я хочу, чтобы вы собрали полное досье на одну девушку, — начала леди Тьер.
— Сделаем так — ты идешь к Юрао, говоришь, что я либо буду занята, либо приду вечером, я перепишу для тебя всю информацию сама, идет?
— Директор школы Искусства смерти, — прошептала я.
Все присутствующие стали белее выпавшего поутру снега, особенно Дакене.
— Ммм, — протянул Риан, — охотник в Приграничье — опасное занятие. Кто на него напал загрызень или рвар с предгорья?
— Так же мне известен факт расположения ваших комнат на первом, преподавательском этаже, что так же было названо ошибкой. Но слишком много совпадений, не находите?
— Я понимаю, что вам нравится смущать данным интерьером незнакомых девушек, однако вынуждена прервать ваше веселье и попросить вернуть меня обратно.
У меня сердце билось словно птица в силках, руки дрожали, как впрочем, и вся я, и страшно было, так страшно… мне, когда я его прокляла, так страшно не было…
Ознобом по коже! Мне очень не хотелось об этом говорить, совсем не хотелось, я никому и никогда об этом не рассказывала… И ледяной стужей в уютный мирок ворвалось другое воспоминание, о горящей печи …
— Он все равно уехал в город, так что наслаждайся, — и она вновь исчезла.
— И это ваш специалист? Пигалица? Вы бы еще мамочку притащили, Окено!
Увы, лично я была уверена, что его мать так не думает. Совсем не думает… все же двоюродная сестра императора, это не просто аристократка, это самая верхушка самого высшего общества.
— Можем даже без десерта, — вернулся Риан к полушутливому тону.
— Мне придется нарушить заведенный у вас порядок, — едва сдерживая злость, сказала я, — так как я помолвлена, и потому имею полное право вам отказать!
— Да, он греется, — Шейдер протянул руку, подержал раскрытую ладонь над медальоном, не касаясь его, — и сильно. Странно это…
— Долго вы еще думать будете?! БЭП вам в помощь, отвалите от стойки!
Память напомнила образ того самого духа, с двадцатью головами.
— Там где ему и полагается быть, — туманно ответила я.
— А сколько их еще осталось… незамужних… — нет, положительно разговора у нас сегодня не получится.
— Риате, — как Тесме оказался за моей спиной, ума не приложу, — вернитесь с небес на землю, у нас лекция, а я не забыл как вы семь раз пытались мне сдать зачет… И вам могу напомнить.
— Дело было закрыто, исследования нет. В дальнейшем были выявлены еще несколько подобных случаев, путем допроса подозреваемых установлена схема проклятия. Но… невероятная сила слов, видимо, полукровк…
Лорд перестал злиться, склонил голову набок, и начал меня с интересом разглядывать. Мой же взгляд испуганно заметался по окружающемуся интерьеру и о невероятное — я заметила светлосерый корешок серии…
Спала я в ту ночь на удивление плохо. То просыпалась от собственного крика, то вскакивала и смотрела на руки, запоздало понимая, что крови там уже нет и уже все хорошо. Хорошо хоть младшие всего этог…
Я: — Риан настаивает на бракосочетании по вашим обычаям, говорит это семейная традиция.
— Брат, не хотелось бы тебя огорчать, но в данном случае ни твой запрет, ни отсутствие твоего благословения ничего не решают.
— Да все… хорошо, — руку я мягко забрала, не поднимая больше глаз на лорда.
— Да у меня оно, — пришлось сознаться, — просто… я его больше не одену.
— Маг у Дневной стражи хороший, — задумчиво произнес Юрао,- я Фаранара давно знаю, с ним уже разговаривал. Магия тут не использовалась вообще, на самом господине Тукке так же никакого магического вли…
Дроу зажег три огонька, и я увидела у стены маленького, грязного, облезлого и совсем худого котенка, который дрожал на морозе и испуганно жался к стене.
— Как такое возможно? — лорд директор явно мне не верил.
Я же от души прокляв Смертельные проклятия, и свою глупость, просто обнимала могучую шею магистра, и пыталась успокоиться и понять, что вот он, целый и живой, и все хорошо…
— Дэя, — Риан осторожно погладил по волосам, затем мягко отстранился, обошел меня.
— Одного понять не могу, как получилось, что вы… встретились? Я четко перенес тебя в нужный сектор и… — губы лорда директора поджимаются, глаза сузились в мгновение и он обо всем догадался,
— Чего за меня бояться? — переспросила я.
Директор школы Искусства Смерти откинул голову и расхохотался.
Если говорить откровенно — я не знала. И сейчас шла и старательно вспоминала, все когда-либо полученные сведения о кошках Приграничья. Выходило не так уж и много. У нас дома жила обычная кошка, правд…
Я вышла через задний двор, и свернула к ярмарочной площади.
— Дорогой, Дэе пора ехать, уже за полночь. Нам тоже пора, как бы не хотелось посидеть еще, но бал без нас не начнут, любимый. А мы и так всех задержали.
Сначала леди отшатнулась от меня, потом едва ли не начала сползать вниз по стеночке, но быстро взяла себя в руки. Зато лицо — очень разгневанного Риана напоминало, этим подчеркнуто спокойным выражени…
— Свой человек, — важно пресек Бурдус, — не зазналась, не кичится, ну да в этом вся Дэя. Есть будешь?
— Юр сказал, что тебя сегодня не видел, — продолжила Ри, — но проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поторопись, у нас клиент, важный очень, раз братец вокруг нее круги наворачивает.
Строй перепуганных адепток замер, с тревогой глядя на куратора.
— Нет! — уверенно ответила я, и увидела напряженный взгляд леди Тьер, которая явно опасалась, что я скажу что-то не то.
Риан молча протянул мне руку, пришлось встать, и подойти к нему.
Сквозь толпу, обсуждающую последние новости и в частности тот факт, что зря оборотня чуть не убили, мы прорвались с трудом, дальше проще было. Правда я быстро устала, и Юрао тащил меня на буксире, за…
Когда открыла двери к себе, выяснила, что у нас со Счастливчиком гости! Гости были не в меру наглые, не в меру высокие, и не в меру злые!
Ох как мне не нравилась вся эта ситуация и вообще.
Ригра подорвалась с места и выбежала из аудитории, едва не сбив тех, кто в нее как раз возвращался. Вывернуло ее где-то в коридоре, и я с ехидством подумала, что как раз ей и придется рвоту с пола уб…
— Проводи его в кабинет, чаю налей, — скомандовал дроу.
Я с удивлением посмотрела на колечко, вот уж чего от него не ожидала!
— Хорошо, — голос у Тьера был усталым, — полгода. Свадьба сразу после экзаменационных испытаний, летние месяцы проведем в моем родовом замке.
— Как скажешь, милая, — леди Тьер сама любезность, — через год устроим просто волшебный праздник по поводу рождения вашего первенца.
— А тебе? — спросила я, осторожно прикрывая рубашкой… все что нужно было прикрывать рубашкой.
До кабинета директора шла долго, я бы и вовсе остановилась, но понимала, что таким образом встречи не избежать. Вошла в секретарскую, молча прошла мимо укоризненно качающей головой леди Митас, постуч…
— У него правильная ценовая политика! — мгновенно вступилась за любимого Янка.
— Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да там клиент…
Хищный лорд директор смотрел на меня взглядом растерянного тигра, или печального вампира, у которого клыки на регенерации, а есть очень хочется. Так и он, явно вопросов было много, но почему-то молчи…
Точнее Тьер, но не мой! А за ним стояла леди Тьер!
— Темных ночей вам, — начала я, пытаясь улыбаться.
— Начинаю понимать, почему Дара так настаивает на том, чтобы ночи ты проводила у Тьера. Ну да не суть, вчера, где пропадала?
Точнее ругался Юрао, а мне приходилось с ним соглашаться.
— Не лезь в мою жизнь! — орала златоволосая Риая, изумительно красивая в черном брючном костюме, который обтягивал ее стройную фигурку.
— Кольцо обручальное, от лорда-директора, — сообщила я.
Стою, прикрывшись руками, и понимаю, что сейчас начну хохотать в голос.
— В моей жизни и хуже моменты бывали, правда. Не говори лорду директору, что я вернулась… не надо.
— Ему нужны внучки. В них чистая кровь драконов.
И вопреки расхожему мнению, что лорд Градак злой и безразличный к бедам своих крестьян, он принял меня, успокоил и пообещал помочь. Глупая наивная я поверила каждому слову.
— Я слышала, — Яна даже кивнула, подтверждая собственные слова, — слышала разговоры сослуживцев Юрао, Шейдер на тебя запал, и он от своего не откажется. Это он, да?
В двери постучали снова. Осторожно, но настойчиво. Магистр вздрогнул, поднялся и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
— Древний язык, — недовольно пробурчал дроу.
— Сложно сказать, — Верис продолжала в задумчивости смотреть на кольцо, — помню, что Брая постоянно мечтала о том, что он наденет ей на палец вот это, и камень потемнеет, а значит, будет активирован.…
Снять перчатку я не успела — император шагнул столь быстро, что на мгновение словно растворился, затем схватил меня за руку, и когтем в мгновение разрезал перчатку… Черный бриллиант неожиданно сверкн…
— Мой тебе совет, прячь и кулон и кольцо от всех! — мрачно посоветовал Юрао.
— Ну! — потребовала Тимянна, едва мы вошли в мою гостиную.
— Браслеты вы все же видели, впрочем, это подтвердил и лорд Шейдер, но судя по всему, от них уже успели избавиться.
— Короче дело такое, вампиршу нашу помнишь?
— Пилить потом полгода будет, — сообщил он о причинах подобного решения.
Мне стыдно, откровенно стыдно, но иначе я поступить не могла.
Юрао закашлялся. Я бросила полный подозрения взгляд на леди Тьер, и подозрения мои только упрочились, при виде оскала, который леди благополучно маскировала под улыбку. В ее глазах просто таки читало…
— Нет, не люблю, — ответила я, и попыталась обойти лорда.
— Весьма деликатное расследование, — сообщила я, — и назовем мы его… — я помахала пером, вглядываясь в потолок, и мысль пришла.
— Мммможем, — запинаясь, ответила смущенная его близостью я.
— Да, капитан, как в лучшие времена моей жизни, — и полуорк повел гостью к барной стойке, где в этот самый миг мечтала умереть я.
Я огляделась — Шейдер паковал труп в специальный магический кокон, офицеры возвращались с осмотра, сообщая о результатах, которых и так уже ясно, нет совершенно.
— Я пообещала Даре, что дважды скажу вам «да», — глаза были закрыты с начала второго поцелуя, теперь я их просто зажмурила, — и сдержала слово… Первое «да» это по поводу ужина, и второе «да» разрешен…
А потом Верис обняла меня за плечи и вывела на улицу.
Здание поражало своей сыростью. Просто в Приграничье сырой дом встретишь не часто, строят у нас на совесть, от того и стены крепкие, и дома теплые, а тут…
— Да пошутил я, — дроу закрыл дверь, неторопливо подошел, попивая чай, — вампира еще нет, пока ждем-с.
Юрао и сам это уже понял и смотрел на меня очень по-доброму.
— Слушайте, я вас не узнаю, — не стал молчать Бурдус. — Когда я обманывал, а? Ну-ка вспоминайте, капитан. Нормальная девушка, говорю. Старательная, у меня четыре года проработала, ни с кем шашни не з…
— Дохлый вонючий гоблин, — повторно выругался молодой господин. — Где же она?!
Юрао стоял в трех шагах от трупа, и держал на раскрытой ладони маленький черный вихрь — связывался с Ночной стражей. Если бы с Дневной, вихрь имел серый оттенок. И это меня удивило — убийство явно не…
Вот так вот просто? Обычная женщина, жена простого оборотня отправляет просьбу о помощи самому Окено, а тот все бросил и примчался? Ни в жизнь не поверю!
Утренний Ардам поражал своей красотой. Из-за разгулявшейся накануне метели все было покрыто белым, пушистым снегом, и деревья, и дома, и даже фонарные столбы. Правда дороги уже расчистили и они были …
И вот после этого лорд Тьер выпрямился, развернулся и ушел, напоследок хлопнув дверью. А я осталась дрожать от ужаса… в буквальном смысле. Но вскоре почему-то провалилась в сон, и подозреваю, что при…
Букет полетел в пытающегося прийти в себя Шейдера, а все еще находящейся на эмоциях мне осторожно надели на безымянный пальчик левой руки тонкое кольцо красного золота с редким черным бриллиантом.
— Жловис, миленький, а давай ты меня не видел? Пожалуйста. Я…
— Он сказал, что мне двадцать пять! Я такого не прощаю! Вот влюбится, захочет жениться, и тогда я ему устрою… веселую жизнь!
На завтрак идти не стала. Оделась, собралась и, захватив корзинку с остатками каррисы, отправилась в контору.
Обещала, нужно выполнять. С другой стороны соглашаться как-то страшно. И все же слово я дала, так что…
У меня в этот момент было состояние крайнего шока. Перо выпало, доклад забылся, сердце отбивало бешенный ритм, а в душе началась паника.
Знаешь, в Тьере нет идеальной красоты, но мужественность, сила, упорство, уверенность, этот взгляд… На нашем потоке имелись и инкубы, те самые из отверженных родов, изгнанники из Дарранта, но именно …
— Ваше кольцо, — начала я, черные глаза сузились мгновенно, — я не хочу его вам возвращать и… — я опустила голову, — разрывать помолвку я тоже не хочу.
Ушла из кабинета все так же не поворачиваясь, и точно знала, он сейчас стоит и улыбается, примерно так же как я, очень-очень радостно и светло.
— Дааа, — Жловиса аж передернуло, — дальше было страшно… Лорд Тьер он… орал. Да так, что стены тряслись. Обвинил леди Орис в развращении адепток, в несоответствии ее морального облика личности препод…
— Значит в дар от чистого сердца, — с видом знатока сообщил Дроу.
— Я не иду, бегу я, — и действительно побежала.
В наших местах девушки рано выходят замуж. В четырнадцать уже бегают на посиделки в доме свахи зимой, летом на танцы за деревней, к шестнадцати идут в семью мужа. Так и мои подруги строили глазки, вл…
Не знаю, не знаю, меня ноги едва держали.
— Даргханаш находился у стеллажей с книгами по Смертельным проклятиям.
— Значит, догонит, — капитан продолжает хитро улыбаться, — и судя по перчаткам кольцо снова на тебе.
— Дэя, — Риан осторожно погладил меня по спине, вырывая из малоприятных воспоминаний.
И я передумала на счет своего «хорошо». Отошла, причем меня отпустили сразу, огляделась. Большая комната была лишь с одной каменной стеной, три остальные являлись застекленными. И так как здесь было …
— Он, судя по тающему снегу, нагревается, — резонно подметил старший следователь Окено, — сугроб здесь значительный, так что артефакт ваш снег протопит, попадет на гору, будет греться и дальше, сполз…
Это потому что писать я научилась позже всех, то есть в шестнадцать. Но ранее Тесме на почерк внимания особо не обращал, я ж не первый раз за Янку работу делаю, как и она за меня, и ничего… раньше. А…
Шейдер, стоящий перед трупом повернулся, чтобы подойти к нам с Юрао. Но вдруг замер. В следующее мгновение лорд развел руки, что-то прошептал и закрыл глаза.
— К счастью медальон у Тьера, но остается третий артефакт…
А придворный наряд ему действительно шел — туника подчеркивала широкий разворот плеч, мощную спину, узкий торс, да и золото на черной замше красиво выглядело. Не очень мне нравилась лишь прическа, ко…
— Только бы не уволил! — взмолилась я, обращаясь куда-то в никуда.
— У вас нет права командовать мной! Никакого права, понимаете?
— Возьмите кольцо обратно… пожалуйста… — почему-то ничего иного сказать так и не смогла. Зато смогла добавить. — Пожалуйста, лорд Тьер, я ведь имею полное право разорвать помо…
Тут дело как было: Приграничье у самых границ с Мирами Хаоса, форпост фактически. Нежить разумную и массированные наступления не разумной сдерживают Ночные стражи, а вот животные как-то смешались, и …
Молча согласилась со всеми его сообщениями. Впечатлилась размером моих неприятностей, прослушала, что именно со мной сделают и как именно. Я выдержала все. Гладила и успокаивала кошку, кусала губы, н…
— Да я тебе сам расскажу! — мой бывший хозяин вышел из дверей ведущих в кухню, подошел, тоже крепко обнял. — Ну, Дэйка, ну молодец, порадовала старика. Я ж теперь тобой горжусь, перед всеми друзьями …
— Она использовала меня. Просто использовала и сделала собственной марионеткой… Я потерял должность, часть состояния, но самое страшное — я утратил себя. И вот она насмешка Бездны — меня спас Тьер. Я…
— Это потому что Дэя прошла проверку и дракон признал ее достойной… А вот Риану Тьеру повоевать придется…
По возвращению в свои комнаты засела за домашнее задание, потом за учебник, потом прочитала девять параграфов по криптологии, потом пол учебника по смертельным, потом…
— А никто и не говорит, что гномы чем-то недовольны, — возразил дроу, — не зря из человеческих государств к нам эмиграция не заканчивается, но… Но у нас здесь пластина, на которой человеческим языком…
— Эмм, — невнятно начала возрожденный дух смерти, — я бы не стала вам мешать, особенно в такой момент, но на территорию академии пытаются прорваться лорд Ханар и лорд Эрве. Я, конечно, могу не пускат…
— Уважаемый лорд директор, — осипшим голосом начала я, — я… разрываю нашу помолвку и беру все свои «да» обратно.
Первое, что я начала искать в уже знакомой и понятной книге магистра, было то самое «Проклятие Забвения — ХагаэроТшха». А еще я вдруг подумала, что если этим проклятием неугодных сановников убирал не…
— Черная гниль. Она слила ее остатки, чтобы убрать следы преступления. И так как подозрения от своего хозяина ей отводить ни к чему было, делаем вывод — оборотень не виновен.
— Прощайте, лорд Тьер. Кошмарных вам снов.
— После экзекуции с тебя другой бутерброд.
— Я могу сказать одно единственное «да», если вы мне предоставите информацию по поводу того, почему камень на этом обручальном кольце, — я руку продемонстрировала, — стал черным?
— Кровь в высоком бокале, и можно не разбавленную, — весело ответил лорд вампир.
— Лорд Тьер, рад вновь видеть вас и вашу очаровательную невесту в «Золотом фениксе».
И я вдруг поняла, как леди Дэйре Гро, бесценной дочери драконьего семейства, удалось скрыться от отца — явно и в первый раз Окено посодействовал.
— Папа ей так и сказал сразу, он же видел, что Дэя плачет. А леди сказала, что либо ей немедленно выдадут адептку Риате, либо она за себя не отвечает.
— Дай-ка мне твою тему, — Яна протянула листок.
Никогда не любила лгать и потому просто молча покинула приемную.
— Счастье, — парировала я. — Будет Счастливчиком.
Хотя сам факт того, что это спальня, мне уже не нравился, и на фоне этого черный потолок, красный пол, золотые стены и жутко развратные картины откровенно терялись.
— За те два «да», — была вынуждена признаться я.
Теперь я простонала громче, привалилась спиной к двери и поняла, что возвращаться в академию мне уже совсем не хочется.
Нужно обладать сильнейшей аурой, и защитной магией чтобы безбоязненно проговаривать вслух проклятия от шестого уровня и выше, те же что доходят до десятого, произносить не рекомендуется вообще.
Вот так и понимаешь, что все остальное совершенно не важно…
Молча смотрю на лорда директора и почему-то желание встать, развернуться и уйти.
— Матушка, — произнес Риан, указывая на портал перехода.
— Привет тебе от Риаи, — сдал источник заимствования предметов гардероба офицер Найтес, — но она с нами не летит.
Несмотря на то, что меня уже усадили, я поднялась, взяла сверток от господина Круса, оставленный лордом Тьером на столике у окна. В пакете, завернутый в промасленную ткань, оказался великолепно проко…
И я начала писать, понимая, что ему нужно подумать.
— Я не настаиваю, — протянула вымогательница возрожденная.
— Не нравится мне твой взгляд, — он вновь капал с какого-то флакона в уже наполовину наполненный бокал, — совсем не нравится.
— Делаем выводы — Тьер сделал предложение, Дэя согласилась.
— Дэя, хватит плестись, я тебя с вечера жду!
— Интересно, — прошептала я, — а ты сам хоть немного осознаешь, как много ты дал адептам академии?
— И они по-хорошему меня закопают! — простонала я. — Леди Орис могла бы простить, будь там действительно любовное свидание.
— Любопытно, — резкий, неприятный голос повелителя заставил вздрогнуть, — не та ли это адептка, которая партнер дроу, что занимается частным сыском в Ардаме, и была замечена в заговоре с артефактором…
Мгновенно сорвалась на быстрый бег, вскоре влившись в поток таких же как и я спешащих на построение адептов. И через несколько минут выбежала на женскую половину тренировочного поля, занимая свое мес…
Очень непреодолимое желание встать и уйти!
— Мы не занимаемся подобного рода заказами. Прошу прощения, леди Тьер.
— Застегнись, замерзнешь, — приказал Юрао.
Вряд ли он не понимал, что у меня дома такого быть точно не может. И ни у кого не может. Просто так много золота это уже не интерьер, это… сокровищница.
— Юрао ждет к десяти, у нас встреча с клиентом, постарайся тоже прийти.
— Короче, ты меня не видела, — пробормотала я, надевая пальто.
— За то, что я тебе нужен, — тихо ответил Риан, обнял, прижался, после нехотя отпустил и вернулся на свое место. Как выяснилось, чтобы провозгласить тост: — За тебя.
— Это не котенок, Дэя! У тебя возрожденный дух Золотого дракона, о чем вы с партнером явно догадывались. Офицер Найтес чувствующий, ложь он ощущает мгновенно, даже скрытую, но сам лгать не научился. …
— Пиши, — мне протянули раскрытый на нужной странице том хрестоматии, — не отвлекайся.
— Прекрасное начало дня, — вещал мой довольный напарник, — просто прекрасное!
— Твой отец охотник? — как-то про между прочем спросил магистр.
— Свекровь не впечатлилась при виде невестки?
Да, я украл корону сирина Экра, она мне больше идет, но я не воровал семейные реликвии Тьеров! Я ненавижу обвинения в преступлениях, которые не совершал, а их в последнее время все больше!
Я вспомнила, что обручальное украшение так и не сняла, с грустью взглянула на красное золото и блестящий кристалл черного бриллианта… потом все расплылось, с ужасом понимаю, что банально скатилась до…
— Тьеррррр? — взревел лорд Шейдер. — Да?!
— Потому что так артефакт действует при приближении истинного владельца, — Шейдер убрал руку.- И он будет нагреваться все сильнее, пока не попадет в руки того, кому принадлежит.
— Прошу прощения, — слова вообще даются с трудом, — но работа частного следователя предполагает не только встречи с потенциальными клиентами, но так же выезды на места преступлений, следовательскую р…
— А мне поблажки не нужны! — не выдержала я. — Меня вполне устраивает процесс обучения, и совсем не хочется, чтобы за спиной ходили досужие разговоры!
— И все же, ваш вид оскорбителен. Советую завести новый гардероб.
— Мне не отказывают, милая адептка, мне повинуются… всегда!
— Тимянна! — выпалила я. — Работала здесь одно время, вот решила старых друзей проведать!
И где мой трогательный, почти робкий, такой трепетный Риан?!
Мое мнение здесь вообще хоть кого-то интересует? Вопрос риторический.
Спрятав записку, мы с Яной встали в первую десятку, благополучно увернулись, и вскоре продолжили бег по кругу, пробегая мимо отжимающихся адептов и преподавателей. У нас норма — семь раз, у них тридц…
— Все, мастер Урро, — весело возвестил офицер Найтес, — дело раскрыто, у вас здесь был… эээ… домовой!
— Это издевательство, — прошипела я, ползя к следующему словарю.
— Напарник, ну ты шустрая, — мою ладонь вырвали из руки окаменевшего лорда Шейда, — шеф, моя благодарность, присмотрели за этой… Дэя, у нас времени в обрез, поторопись, что ли!
Мне под нос сунули свиток. Среди россыпи действительно непонятных символов имелось четыре картинки — лицо молодого лорда Арсио Нкера, нечеткое изображение того самого кулона, который я отдала лорду д…
— Дэя, ты клялась, что на праздники мы поедем знакомиться с моей семьей!
— Слушай, Бурдус, я тут хотела узнать на счет другого твоего бывшего работника, вроде как ее имя Дэя Риате.
— Знаете, лорд директор, — злясь, начала я, — кажется, мы с вами перешли на «ты», и если я не ошибаюсь, то мой вопрос вполне закономерен для девушки находящейся в статусе вашей невесты и…
— Можно вопрос? — уже просто таки едва сдерживая улыбку, спросил Риан.
— Пожалуйста, — понимаю, что у меня полные глаза слез, — я не хочу его видеть сейчас… не могу я, правда. Я похожу по городу, успокоюсь, и к обеду вернусь.
Дроу весело отсалютовал мне левой рукой, в правой у него имелся запасной плащ с эмблемой Ночных стражей.
— То есть вы вины оборотня не допускаете? — вернулась к делу я.
Пуговицы осыпались на пол, открывая взору магистра поле уже познавшее его деятельность, вследствие чего покрытое многочисленными отметинами… Но дальше… Прикосновение губами к обнаженной коже… Легкое,…
— Выговорилась? — полюбопытствовал лорд директор.
Я лежала на боку, спиной к нему и только вздрогнула, когда Тьер обнял, и всем телом прижался ко мне… такой сильный, могучий…
— Дай хоть сапоги снять, — в процессе снимания ответила я, — а тебе что написал?
— Может, подождешь Тоби? Я серьезно, я тебя такой убитой еще не видела, Дэй.
Когда принесли отца, его ноги представляли собой рваные куски истерзанного мяса… Лицо, грудь, плечи — все было покрыто рваными глубокими царапинами, но именно ноги тварь действительно ела. При виде и…
— Любишь украшения? — лорд Мерос неожиданно оказался рядом.
— Я искренне прошу прощения, прекрасная златоглазка, однако мое неуемное любопытство просто таки жаждет узнать, каким образом столь взрослая представительница одной из древнейших ветвей Задаррака, вс…
И меня осторожно опустили обратно на диван. Затем магистр бережно укутал пледом, поднял и положил на мои колени книгу, наклонился, осторожно поцеловал в лоб и ушел не оглядываясь.
— Не видела ты диссертацию Тьера, — усмехнулась куратор, — у него была самая жуткая тема на курсе, после по его работе был организован учебный курс.
Почему-то после этого, я взялась за работу свою и Янки, написала обе, а потом взяла новую тетрадь и стала… выписывать все заклинания противодействия, все какие были, вплоть до заклинаний, снимающих п…
— Культ Темного, именно он наиболее распространен в Приграничье, там девушку действительно продают, и она становится бесправной собственностью даже не мужа, а его семьи, так что…
Амулет создан из белого золота, красный оттенок приобрел вследствие магического ритуала, после которого является хранителем крови рода. Незаменим в ситуации зачатия, так как позволяет передать силу, …
— Темных вам дней, — чуть запинаясь, ответила я, и оглянулась, в поисках Юрао.
— На все отвечу, капитан Тьер, ничего не утаю! По стаканчику?
— Вот и замечательно, — правда выражение лица у лорда Эллохара было крайне недовольным. — Что касается третьего артефакта — он не у вас, за время беседы я ощутил бы колебания магического фона.
Несмотря на обладание очень смуглой кожей, Риая залилась краской, и румянец на щеках проступил отчетливо.
— Да, следователь Окено замечательный человек… то есть оборотень, — исправилась я.
Внезапно впереди что-то упало, и я услышала, как помянули дохлого гоблина. И как-то странно было осознать, что я здесь не единственная, но увы — впереди, у стеллажа выкрашенного черным, стоял высокий…
— Я себя очень даже понимаю, — пробурчала я, — потому что это для тебя она мама, а для меня… жуткий свекровеобразный монстр.
— Вот и помолчи в таком случае, — рыкнул лорд директор.
— Знаешь, — лорд чуть склонил голову и добавил, — я ведь могу очень легко извлечь твоего костлявого котяру. Хочешь, покажу как?
— Артефактор лорд Нкер его любил. Действительно любил. И он сдался властям только для того, чтобы защитить дух. А защищать чудовище Нкер не стал бы! И он отдал его мне, но не сказал об этом. Надел на…
— А мы уже знакомы,- леди приветливо улыбнулась, — Тимянна, если не ошибаюсь?
— Ага, — простонала я, не отрывая взгляда от его мерцающих черных глаз.
— А я уже не уверен, что готов с вами работать, — клыкастая улыбка, — искренне сомневаюсь, что два партнера которые не в силах найти компромисс по оформлению собственного кабинета, способны найти хот…
— Посмотри на меня, милое дитя, — я бы может и не посмотрела, но жесткие пальцы, схватив за подбородок, вынудили выпрямиться и едва ли не запрокинуть голову — император был крайне высок.
— Обоняние оборотня, дорогие мои адептки, позволяет мне с абсолютной точностью определить не только состав вашего завтрака, но и степень свежести вашего белья, а так же личности ваших кавалеров.
— Правда? — надо же, возможность появилась! — То есть ты пытаешься мне намекнуть, что леди Тьер не ведает о твоем намерении жениться, а едет просто проведать единственного сына?
— Размер премии? — решил уточнить вампир.
— Какой-то порядок очередности должен быть, — возмутилась Тимянна, — сначала четверокурсникам, а уже потом всем желающим. Как нам сейчас реферат писать? А сдать утром нужно, иначе Тесме не отпустит н…
— В окно посмотри, ночь на улице, — сообщила дух смерти. — Ты над книгой три с половиной часа просидела и не заметила. Завтра принесу, сейчас у тебя есть чем заняться.
— Я ей не понравлюсь, — шепчу осипшим голосом, — она… она кузина темного императора, а я… у меня папа охотник, мама дочь крестьянина… и у меня нет достойного происхождения, нет денег, нет магии, ни к…
Толпа наших одногрупников прошествовала мимо растерянных нас, и двери были закрыты.
— Нет на месте шестого тома хрестоматии по Смертельным проклятиям издания второго периода империи, и рукописной книги морской ведьмы, принесенной вами двадцать лет назад.
Повелитель пристально вгляделся в меня и вынес вердикт: — Да, очаровательное, но все же немного заурядное личико. А в остальном — чистокровная человечка, северянка, старшая в семье, в меру гордости, …
— Знаешь, иногда стоит сесть в тишине и выплакать все слезы, потом легче становится, — прошептала Эола.
Мне оставалось лишь вжаться в подушку, испуганно глядя на нависшего надо мной магистра, я даже кричать боялась.
Меня дома у родителей уже не было. Даже мой отец, который знал, что я в столице Приграничья и бросился за мной на второй же день, как я уехала, найти не смог, так домой и вернулся. А я сдала экзамены…
— Связано с закладной на дом? — в проницательности лорду Тьеру не откажешь, это факт.
— Мы озолотимся! — счастливый Юрао нес мешочек с золотом, любовно его при этом поглаживая, — я серьезно, Дэя, мы озолотимся. Сама суди — мы находчивые, умные и нам везет!
Магистр молча вышел из огня и протянул мне руку… больше мы не ссорились. Как-то само собой решилось, что на лето мы действительно поедем в его родовой замок, где мне предстоит знакомство с отцом и се…
— Явилась! — Жловис распахнул калитку. — В одном тебе повезло, Дэйка.
— Юрао, — прошептала ошеломленная я, — смотри: тело гнома с огромной раной в груди, с белыми сколами костей. Его убили соргом!
И вот прекрасная и блистательная леди Тьер стоит в дверях в великолепном вечернем платье, а я растрепанная, на четвереньках и с книгой в зубах.
— Ни с кем, говоришь… — второй стакан скончался в изящной аристократической ручке.
— Его высочество отличается не только непомерным тщеславием, но так же несколько излишне бережным отношением к своей персоне. Хватит о нем, — магистр вновь наклонился, скользнул губами по моей щеке и…
— Кронпринцесса выходит замуж, и в вскоре покинет территорию Темной империи.
— Группировка медного, — заметив серьгу, пояснил Окено.
Знаю, у меня дома такая, но отвечать почему-то не хотелось.
— Они же этого никогда не забудут, — я подавила судорожное рыдание, — понимаешь, никогда? Это так страшно, когда твой сильный и смелый отец вдруг оказывается… — и я умолкла.
«Помнишь троллей с которыми зажигали в Мертвом городе?
И теплые губы накрыли мои, мягко, нежно и бережно, словно теплый порыв ветра, а его сильные руки скользнули на талию, обнимая и поддерживая, и я вдруг поняла, что земля уходит из-под ног, и весь мир …
— Идем, сделаю для тебя воздушный заслон, а уже в крепости отведу к лекарю.
— Проклятие седьмого уровня отсроченного действия «Гниющая кровь», — прочитала я с листка.
— А сколько у тебя этих бутылок с разнообразным вином?!
— Простите, — я чуть подалась вперед, — а с водой у вас как?
— Проверить, — внесла свое предложение я. — Сделаю сама, а ты потом проверишь правильно ли.
— Только немного? — но ощущение такое, что он не возмущается, а издевается.
— У меня вопрос, — резко начал магистр, — почему вы решили, что административные нарушения, а именно самовольный уход из академии, вам дозволительны?
Отпила снова… и снова… голова закружилась почти сразу.
— Ох, Дэйка, — Сэл быстрым движением вытерла слезы, — умничка ты наша, смогла-таки, выбилась в нелюди!
— На второй заход пошли, — меланхолично отозвался Риан. — Смотри, сейчас будут проверять защитный купол на прорыв материи…
— Спасибо! — крикнула я оборотню, выбегая из таверны.
— Что значит «поздно»? Мы не получили благословения родителей, не афишировали помолвку и вообще… я дала согласие в состоянии аффекта! И вообще… я имею полное право взять свое слово обратно!
По снежной дороге бесшумно мчался наемный экипаж, унося меня прочь от Ардама. Тусклый магический огонек под потолком освещал уютное убранство внутри кареты, небольшой столик у глухой дверцы, широкое …
Он знал. Я в этом точно была уверена. Но нам говорить не собирался. А оборотня заставить передумать не так-то просто, и мы с Юрао оба это понимали.
Ответа никто не ждал и вскоре я была усажена за барную стойку, рядом присела Сэл, притащившая мне поднос со всякими вкусностями от Тоби, который к сожалению еще не вернулся, а Бурдус, протирая стакан…
— Конечно, — заверил меня магистр, — когда буду надевать вам кольцо… сразу после вашего согласия. Так вы согласны?
Интрига у меня и так имелась, разгадку бы, а разгадку я вряд ли найду где-нибудь кроме той самой книги Тесме. А он мне не даст…
— Дорогая, повидать родителей ты сможешь и летом, а сейчас следовало бы согласиться на мое предложение, не находишь?
— А почему он вообще позволил себя проклясть?
— Верис его узнала, — попыталась объяснить я, — и как выяснилось, влюбленные в вас леди о нем годами мечтали, ручные портретики рисовали и…
И все пришло в движение. Правда, безрезультатно. К счастью за поиск взялся лорд Шейдер — найдя на разгромленной кухне фартук означенной подавальщицы, он задействовал магию и вскоре от измятой ткани п…
— Забавно, — он криво улыбнулся, — как же вовремя я тебя встретил…
«ХарЭнго — как и остальные части ювелирного гарнитура, обладает собственным названием и свойствами. Изготовлен около семи тысяч лет назад, предавался из поколения в поколение старшему сыну и наследни…
Испугалась, конечно, император страшен, с этим не поспоришь, но мне было страшно лишь до появления лорда директора, потом уже нет.
Я смотрела… на Риана Тьера, лорда директора Академии Проклятий, и, допивая свой третий бокал вина, отчетливо понимала, что ни на что другое смотреть нет желания.
— Ммм, — магистр чуть задумался,- тогда семейный храм, обряд сочетания, обряд единения и… — улыбка стала запредельной, — первая брачная ночь.
— А ты вообще никогда ни о чем говорить не хочешь! — Тимянна обогнала меня, заступила путь, — Ты всегда молчишь, Дэя.
Запоздало вспомнила, что если на шее все убрала мазь Риаи, то на груди нет! В итоге котенок был застегнут наглухо своей пунцовой хозяйкой.
— Растирать всю полностью не буду, — магистр словно мысли мои прочитал, — потому что я в прошлый раз сдержался с трудом, а сейчас в себе уже не уверен. Так что попробуем кое-что другое, родная.
— Магистр Тесме, — Логер даже поднялся, — проклятие мгновенного действия, значит произносится вслух в присутствии жертвы, как можно не найти исполнителя?
— Нет?! — магистр заметно расстроился.- Жаль.
— Давай не будем, — Яна залилась краской, — мы просто чудестно провели вечер… и ночь… и утро…
— Похоже на то, — Юрао вскинул голову, улыбнулся мне и выдал, — радуешь ты меня, напарник. — и тут же вернулся к работе. — Так, вы прошли вот сюда, ага, здесь кирпичная кладка без раствора. Уберем не…
То что ящера звали Джурр я уже знала, но вот приказа ему адресованного не поняла. Зато зверь все понял, и вцепился когтями в крышу здания, над которым мы пролетали.
Я… я рванула прочь из банка, поскользнулась на лестнице и вероятно упала бы, не окажись на моем пути лорд Шейдер Мерос.
Дух смерти явилась почти сразу, усевшись на моем столе, и молча ожидала вопроса.
Потому как вся поисковая группа следила за сверкающей фигурой подавальщицы.
Ну что ж, вот это мне действительно испортило настроение.
— Что? — не поняла я, но на шаг отступила и котика прикрыла двумя руками.
— Сделай милость, сдохни быстро, — ответила Ри.
— Думаешь, они не жалели? Каждый день! Просыпаясь утром с этой страшной мыслью и ложась спать ночью с ней же. Я себя покойником в доме чувствовала. Мама, глядя на меня, каждый раз с трудом сдерживала…
— Это потому что к тебе попал? — Юрао откровенно потешался надо мной.
— Забавно, — клиент бросил плащ на стол Ри, туда же полетели и перчатки, а затем высокий гость направился ко мне, на ходу сообщив. — Забавно, первая чистокровная человечка, не поддавшаяся природному …
Я шла по дороге, заглядываясь на витрины сквозь заснеженные, украшенные изморозью стекла, улыбалась немногим прохожим, и, думая о том, что после работы, можно будет забежать к Тоби.
— Но… — бледный вампир это нечто, — их невозможно украсть, купить, или отнять, они…
— Маленький, а уже сразу ясно, что мальчик, — усмехнулся Юрао и постучал в калитку.
Полутроллиха с естественной для ее народа прытью подбежала, сжала в объятиях, я радостно обняла в ответ.
Но улыбка все равно оставалась какой-то фальшивой. И тут я вспомнила про медальон. Откровенно говоря, снять его мне хотелось сразу, особенно в свете информации, что тот самый первый, как выяснилось, …
— Поработайте в общем зале, — библиотекарь опять же руками развел, — чего уж тут.
— Дара… Дааааарааааа, а давай ты появишься, а?
Мне было сложно это сказать, действительно сложно, но это была правда, о которой я старалась просто не думать. Не хотелось думать и о том, что в один день его может не оказаться рядом.
— Капитан Тьер! Вы ли это?! Да какими судьбами, леди?
— Не хочется тебя расстраивать, но на наших свадьбах присутствуют жених, невеста и дух хранитель рода.
— Я была бы очень признательна, — с трудом выговорила я, потому как вежливость требовала, а вот в то, что мне действительно помогут не верилось совершенно.
— Я никогда не дам согласия на брак с этой безродной девкой, Риан! Никогда, слышишь!
Четыре оставшихся дня занятий прошли без появлений лорда директора. Его отсутствие было замечено не только мной, все в академии зная, что начальства нет, вели себя как-то свободнее.
— Вот как?! — лорд Тьер откинулся на спинку кресла, вперил в меня холодный взгляд. — И чем же он плох?
— Риате! — вторила ей Верис. — Мы не можем его уничтожить, пока ты к нему прикасаешься!
И даже сама кронпринцесса, которая единственная дочь нашего уважаемого темного императора.
— Так, где убитые? — только и спросила я.
— Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать пока ты набегаешься за своей невестой, Риан. — весьма жестко сказала она. — Мы идем сейчас!
Под ногами мурлычет пузатенький Счастливчик, ему тоже одно пирожное досталось, и теперь еще хочет. Я бы дала, но он маленький, вдруг плохо станет.
— А даже если и так, — меня обняли крепче, — какое значение имеет ее мнение для нас с тобой? Для меня никакого, свой выбор я сделал, ты так же, мнение третьих лиц несущественно, родная.
Встал, отошел к окну и полностью отвернулся от меня, стараясь вообще не замечать. И я уйти уже не смогла. Стараясь ступать тихо, подошла ближе, с грустью глядя на напряженную широкую спину словно ока…
К счастью в этот миг вошли Юрао и подзащитный артефактор.
— Вот уж не думал, — тараторил Бурдус, — сама леди Тьер, в моей таверне!
— Именно! — Юрао выглядел довольным донельзя. — Но какая разница медальону, где ему быть, не так ли? И возникает вопрос — а может быть, артефактор имел в виду что-нибудь другое? То, что он не дал мне…
— Я больше никогда не сделаю тебе больно, — он сжал меня, прижавшись лбом к груди, — я клянусь тебе жизнью, честью, всем, что у меня есть… Я…
— Вряд ли я смогу объяснить родственникам тот факт, что путешествую вместе с директором собственной академии.
— Если я у Тоби спрячусь, проблемы никуда не денутся.
А я? Я была старшей в семье, и я понимала — погибни отец, что стало бы со всеми нами? Я не обиделась бы на родителей, даже знай они, что отдают меня в долговое рабство, но… отец не отдал.
Старший следователь неплохой оборотень, это да, но меня сейчас другой момент волновал — а как в эту семейную историю влезли тролли?
— Для тебя слишком опасно, — почему-то произнес магистр.- И да, твои обвинения в адрес императора беспочвенны. Для дяди понятие семья значит много, мы для него семья.
— Темного дня, Дэя, — произнес он, подходя к нам с Юрао.
— Удивительный, — он отложил столовые приборы, взял бокал и произнес еще один тост: — За самые прекрасные глаза на свете.
— Я не хочу, чтобы о помолвке узнали в академии. Я хочу закончить обучение, хочу работать частным следователем, хочу быть независимой, а он…
— И все же я постараюсь приехать лично, — после небольшой паузы, произнес Риан. — Для меня это важно.
— А я не знаю, — Юрао сник. — Вообще не знаю. Про браслеты я спросил, и артефактор сразу сказал отдавать их вампиру, но чтобы отдала ты, а я не касался. Кстати, здорово он их хранил — на самом видном…
Книга о проклятии выдала ту же информацию, за исключением одного момента «Допрос морской ведьмы не дал результата. Было установлено, что женщина работала не одна, так же вызвал опасения тот факт, что…
И мы пошли с надеждой, что лорд Шейдер не найдет гномьих секретов, а мы найдем.
— НЕТ!!! — рык потряс весь дом. — Я сказал — «нет»!
— Ты действительно хочешь разорвать нашу помолвку?
Риан слушал внимательно и не перебивал, до последней фразы.
— Книгу верни, — сказала издевательница, — Тесме направляется к себе, нужно вернуть на место.
— Что, первый раз слышишь? — поинтересовался он.
Я: — К моему искреннему сожалению, леди Тьер, у меня занятия в академии, которые я не могу пропускать.
Утро начинается с резкого звука трубы — нужно бежать на построение. Одевалась я быстро, правда заплести волосы не успела, скрутила тугой узел на затылке и побежала, вливаться в ряды адепток.
Найдены мертвыми возле Ррадака. В четыре будет открыт портал от нашей Темной крепости, до гарнизона Тьмы расположенного в городе. Если хочешь с нами рви когти к воротам, я жду.»
Мне вдруг снова стало не по себе, и жутко очень. Почему-то вспомнилась фраза «зацелует до смерти», так вот лорд директор может!
Застегнулась. Партнер помог натянуть и перчатку, правда на мгновение остановился, рассматривая камень — по мне так стал темнее, хотя это и странно. В итоге перчатка натянута, пальто застегнуто, с мес…
— Чего вы не ожидали? — заинтересовалась я.
— Почему вы молчите? — требовательно поинтересовался магистр.Вам нечего мне сказать?
— Риан, — тяжело вздохнув, я попыталась воззвать к его разуму, — давай отложим всю эту канитель со свадьбой и родственниками, пожалуйста.
Как я и говорила дела у полутроллей редко шли хорошо.
— Ты еще сама не решила, — не поднимая головы, ответил лорд Тьер.
— Ты, занимаешься решением личных дел в рабочее время! Так что когда я принимал решение, согласовывать было не с кем.
— Мне пора спать, — так как лорд директор после моих слов продолжал сидеть не двигаясь, я добавила. — Завтра вставать рано, лекции сложные, опять же нужно выкроить время на партнера, иначе грозит мне…
— Потому что отец гномихи перед сватовством как и полагается, проверяет счета семьи жениха и если жених не очень желателен для будущего тестя, тот завышает сумму выкупа вдвое, а то и втрое.
— Он на меня сам полез. Пополз по ноге, выше, застегнулся на шее.
— Против Тьера не пойдет, — меланхолично произнес лорд Эллохар, — как-никак любимый племянник. Но остальным не поздоровится, особенно той сотне ищеек, которые пропустили воссоединение Риате и этого к…
— Конечно… — потом из последних сил и срывая воспаленное горло. — Лорд Шейдер!
И потому скорее ощутила, чем увидела, что он поднялся, обошел стол и сел рядом. Затем его рука плавно переместилась на спинку моего стула, пальцы коснулись волос. Я так и застыла. Дарг же медленно пр…
Долго рассматривала, потом осторожно повернула голову, открывая левое ухо — тяжелая медная серьга была мне определенно знакома, но сам плосконосый нет.
Я спрашивала себя, откуда это невероятное безрассудство, отпрянув от магистра, а после от смущения и стыда прикрывшись одеялом по самый нос.
И тут я подумала, что раньше в древних сказках, прекрасных принцесс охранял страшный дракон, и чем прекраснее принцесса, тем злее и ужаснее был дракон… И вот подумалось мне, что с мужчинами так же — …
— В принципе, согласна, — отозвалась Верис, — так элегантнее. И к твоей белой коже подходит.
— Ты, человечка, собиралась выкрасть книгу из императорской библиотеки!
— Хм, — я повернула голову, просто хотелось его выражение лица увидеть, — чем же я особенная?
Взлетели мы резко, и почти сразу дроу направил ящера вправо, и мы полетели низко, над крышами домов, пугая их обитателей. В Адаме во многих домах расположены жилые мансарды, с окнами прямо в крыше, и…
— У него спросишь, — Верис улыбнулась. — А я, как и все адепты школы Искусства Смерти, связана клятвой о неразглашении. Могу сказать лишь одно — благодаря его исследованию мы выиграли последнюю войну.
— Сейчас вернусь, — Риан наклонился и осторожно поцеловал мои волосы.
— Мне тоже не нравится, — заметив мой долгий оценивающий взгляд, произнес лорд Тьер.
— Хм, — я начала барабанить пальцами по столу, — а откуда ты знаешь про это оружие?
— Следователь должен уметь признавать как свои ошибки, так и тот факт, что он не всесведущ, — не отрываясь от собственной работы ответил лорд Тьер.
— Гнилой душок у этой истории, — прошептал дроу, так чтобы услышала только я, — совсем гнилой… и думается мне, здесь замешана наша старая знакомая.
— Зато дух Золотого дракона со мной, — напомнила я.
На городских улицах царило оживление, вполне характерное для четвертого выходного дня месяца — в это время в городе была ярмарка, на которую съезжались все из окрестных поселений. Мы с Тоби в такие д…
— Не нужно мне тут из себя несведущего разыгрывать! — я бросила в него свертком, даже не сомневаясь, что магистр поймает, быстро разулась, сняла пальто и отправилась мыть руки, на ходу возмущаясь. — …
— Назови мне его имя, с удовольствием сделаю тебя вдовой еще до бракосочетания.
Отец тогда промолчал, просто вышел на улицу и долго не заходил в дом. Мама поняла, что что-то не так, посмотрела на меня… осознание беды, наверное, накрыло ее именно тогда. Нет, скандала не было, кри…
— Надо же, — Эллохар поднес ее ладошку к губам, чувственно поцеловал, и все еще удерживая ладошку в подвешенном состоянии, добавил, — не менее десяти лет активного забега с препятствиями от женихов. …
— Что? — нежный напевный голосок вмиг стал нормальным командным чуть хрипловатым голосом. — Убийца?!
Но при этом не отстранился, и я ощущала, как вздымается его грудь, как напряжен он сам…
Я промолчала, накрывшись одеялом с головой, но оставив узкую щель, чтобы… да чтобы слышать каждое его слово.
Это у дроу зрение просто лучше, лично я сияние мутной воронки увидела лишь когда мы подлетели ближе. А вот мага воронку удерживающего я узнала и вовсе после приземления, когда Юрао помог спрыгнуть на…
Пальцы с трепетом касались браслетов, и я сказала правду — большинство изделий из драгоценных металлов им уступали и сильно.
Смотрю на камин и такое ощущение, что дракон мне весело подмигивает… И понимаю, что следовало бы отложить бокал, но почему-то делаю еще глоток.
— Как любопытно у вас. Темного вечера, Дэя, темного вечера, офицер Найтес.
Сижу, смотрю, как он уходит и кусаю губы, чтобы не окликнуть.
— Дэя, — столь быстро вернувшийся Риан, обнял одной рукой за талию, привлек к себе, и прошептал, — что случилось?
— Зззамечательно, — прошипел император, — меня решили поучить манерам.
— И все же, гномы весьма прагматичны, а рисковать жизнью ради какого-то артефакта слишком глупо.
— Нужно ввести у вас наглядные пособия, чтоб хоть пообвыкли немного, — глядя на демонстрацию трудов академических поваров, пробормотал Окено, и протянул мне платок.
Мы с дроу замерли, а затем помчались изо всех сил. Юрао опередил, конечно, он вообще чуть ли не полетел, взмывая над землей на высоту моего роста, так что за пару мгновений скрылся из виду, мне же пр…
А может все дело в нашей кошке? Я остановилась и снова задумалась. Юрао просто терпеливо ждал рядом. А я все про кошку думала — вот с детства ее помню, уже тогда она была не молодая.
Значительно более шумно стало в коридорах, да и на лекциях адепты уже не сидели безмолвно, боясь страшных слов «Отправляйтесь к директору». А этих слов действительно боялись — лорд Тьер не наказывал …
— Еще одно оскорбление в адрес моей невесты, и будешь обедать в одиночестве, мама! — ледяным тоном пообещал магистр.
— Вы! — с нажимом произнес лорд Нкер. — Возьмите, пожалуйста.
— Дэя, разрешите вас так называть, вы не могли бы сообщить, где именно был найден медальон?
— Красивые волосы, и необычное сочетание со светлой, бело розовой кожей. Добавить к этому немного косметики и твои карие глаза засверкают, придавая лицу колдовское очарование. И тогда, на первый взгл…
— Милые «детки», я надеюсь, вы осознаете с кем разговариваете?
— Я чуть не умер, когда из его глаз тьма полезла! — пожаловался гоблин. — И такие черные вены на лице вздулись.
Стража!». Потом тонкий визг, почти бабий. А после апофеоз представления — из храма визжа и умоляя остановиться, понесся жених, потому что в красном костюме, а следом разъяренный оборотень, который на…
— Вопрос, — я оторвалась от задания, начала разминать уставшие от пера пальцы, — какая разница в какой фазе луны писал письмо оборотень, если он в это время все равно в человеческом обличии?
— Какая? — дроу начал умещать пластину под плащом, для чего ее за пояс заталкивал. — Их три было. Первая родила детей и свалила обратно в темноэльфийское государство, вторая вроде как чистокровная че…
— Ну-ну, — Сэл скептически хмыкнула, — если что обращайся.
— Магистр Тесме, а спасти проклятого возможно в случае своевременного вмешательства?
Молча развернувшись, я покинула кабинет директора академии.
— Да? — дроу был явно удивлен. — А ты куда?
Мимо пронесся огромный красный дракон, за ним еще несколько, и ящеры со всадниками, и грифоны… И они не просто летали, а придерживались отметок на высоких столбах, и потому казалось, что над городом …
Я вам не лошадь, беспородная к тому же! Да я по глупости прокляла вас… Простите! Но учитывая ваши намерения в тот вечер мне даже не стыдно! Я…
— Да, пожалуйста! — чувствуя, как по щекам потекли слезы, сказала я, обошла застывшего магистра и бросилась прочь из его дома.
У Рраша заметно отвисла челюсть. На меня теперь так смотрели, как на… даже не знаю на что.
— Жуть, — высказался Жловис и свалился на землю.
— С тех пор как увидел тебя — ни одной. И что-то мне подсказывает, что ты так и останешься для него единственной.
— Я так и не понял, когда вы солгали, в первый или во второй раз.
Столько дней бесконечного счастья и спокойствия…
Естественно на порог храма вывалилась и толпа гостей, полюбоваться представлением, да и народ на площади в удовольствии себе не отказывал. А потом в дверном проеме показалась Риая в красно-розовом пл…
— А вы не планировали деньги перепрятать?
И послышались шаги уходящей куратора, а потом и звук закрывшейся двери. Нас просто оставили наедине.
Смотрю я на вампира и думаю — если я его сейчас от злости покусаю, он сильно удивится? Потом вспомнила об артефактах и решила, что кусать я его буду в финансовом плане!
Нет, по сути я догадывалась, ради чего все затевалось — смирившись с выбором сына, леди Тьер намеревалась доказать всем, что Риан выбрал лучшую партию в Темной Империи. Правда я не могла себе даже пр…
— Послушайте, мастер Урро, — осторожно начинаю я.
— Хм, — Эллохар чуть нахмурился, повернулся к Даре и поинтересовался: — У них уже весело?
— Бери, — согласилась Верис, — ты хоть немного успокоилась?
Последовала приказу, не поднимая головы, дошла до места воздаяния за проступки, остановилась перед столом лорда директора, глядя исключительно на носки своих сапог.
Обернувшись, удивленно взглянула на Риана, тот прошептал «Жду дома» и шагнул в адово пламя. Только после этого я открыла Жловису.
Осторожно поднесла бокал к лицу, прикрыв глаза, вдохнула аромат… Сделав маленький глоток несколько мгновений пыталась сопоставить этот сладкий с легкой кислинкой вкус и тот сироп, что когда-то делал …
— Ага, — я коснулась пальчиками его ладони, — доклад по криминалистике, семь упражнений по Смертельным, двенадцать задач по орудиям убийства.
— Решили отмалчиваться? — полюбопытствовал магистр. — Что ж, буду откровенен — я знал о ваших отношениях с прежним директором.
— Мешают им, личную жизнь устраивать, — Юрао хохотнул.- Когда едешь?
— Дэя, — Тьер вдруг оказался совсем близко, обнял мои плечи, потерся носом о шею и прошептал, — я всегда буду рядом с тобой.
— У меня моя мама есть, — прервала я его, — и я ее давно не навещала. Теперь, когда я не работаю в «Зубе дракона», смогу погостить у родителей подольше.
Гоблин поднялся на четвереньки и уполз в свою коморку. Не удивительно, что Жловис Дару совсем не любит.
— Иду я спать… Только можно я книгу возьму?
— Ни с кем! — резко ответила я. — Давай не будем об этом.
Когда я возвращалась в общежитие, не знаю, откуда текло больше — из глаз, или из носа. Просто как-то совпало, что и на душе сумрачно, и физически все тело ломит.
— Замерз, наверное, — пробормотала, тщетно пытаясь его успокоить.
— Да, глупый вопрос, — Верис пожала плечами, — придется побеседовать с лордом директором, по поводу нарушения учебной дисциплины. А ты одевайся, построение скоро.
— А ты бы пустил дочь к троллям?- задала резонный вопрос я.
— В общем, тролли считали, что у них легкое дело? — вернулась к разговору я.
Я начала испуганно оглядываться, а Риан стоял как громом пораженный и словно ничего не слышал. И тут послышались шаги, ругань, и в проходе показался наследный принц, который увидев нас, мгновенно ост…
Мы с Юрао были против того, чтобы секретари читали нашу корреспонденцию, с другой стороны Риае можно.
Одной здесь было… страшновато. То что рядом с лордом Тьером казалось прекрасным и волнующе восхитительным, без него теряло налет очарования и… да, вынуждена признать, без него я не чувствовала себя з…
— К маме в пригород, — парировала я, складывая все бумаги в своем кабинете.
А я сидела и думала. В задумчивости съела половину ягод из корзинки, потом решительно поднялась, нашла крепкий шнурок, продела через кольцо и повязала этот своеобразный кулон на шею.
Утро… легкое прикосновение к моим губам, аромат цветов и легкий, едва уловимый запах каррисы…
Придя в комнату, я первым делом направилась к зеркалу в гостиной, рванула шейный платок, потом расстегнула ворот…
У дочери мастера Мутта были все основания для подобного заявления — прошлой зимой Эола отчаянно влюбилась в заезжего инспектора. Любовь была яркая и головокружительная, с тайными встречами на квартир…
Кажется, он так и не сказал того, о чем поговорить собирался.
— Ммм, — еще одна фантастическая улыбка, — а я уж было подумал ты так жаждешь начала беседы.
— Первое дело не забывается, — полушутливо ответила я, хотя на деле это же факт — первое дело я точно никогда не забуду.
А я любил ее и не смог отказать… Связующее проклятие казалось нам идеальным решением, она получила бы Тьера, а я… я был бы счастлив уже от того, что она больше не страдает… И знаешь что самое обидное…
— Сними, к Бездне, эту рубашку! — прорычал неожиданно невменяемый Тьер.
— Не ожидала я от вас, — честно призналась я лорду директору.
Домашнюю я сдала быстро, и, вернувшись в комнату, планировала переодеться и бежать в нашу с Юрао контору, но… в моей спальне меня ждал очередной незваный гость.
— Хорошо! — разозлился мужик окончательно. — Госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моей кузнице?!
— Дэя, — подтверждая мои опасения, окликнула Риая, — а этот очаровашка, он кто?
Напарник меня смачно проклял и пошел одеваться. Я точно знала, что одну не бросит, голодные мыши и напасть могут, а мы какникак партнеры.
Или соответствовала, ведь если Риан такого не носит, это не означает, что остальные не должны носить.
— Я сделала предположение по поводу профессии убийцы и оказалась права, о чем сообщил мне мастер Окено. Он так же назвал имя совершившего преступление и поинтересовался не знаю ли я его. Так уж сложи…
— Ага, то есть историю про «красивые девушки должны носить красивые вещи» придумал ты?
Окено и Шейдер метнулись к обозначенной области, мы с Юрао следом. А там, в снегу, растапливая оный потихоньку, находился медальон семьи Тьер! Тот самый, который женский и почти идентичный мужскому!
— Съездим — познакомишь, — лорд директор вновь поднялся, тяжело вздохнул. — Нужно возвращаться, без меня переговоры не начнут. — Помолчал, затем добавил. — Артефактор Арсио Нкер получил покровительст…
— Во-от, — дроу меня уже и до ворот довел, — и домовой госпожу Риате тоже испугался. Так что как стемнеет ваши кошки вернутся, все как одна. «ДэЮре» — это гарантированный результат, так всем и переда…
Магистр молчал, только сурово сжатые губы выдавали его внутреннее напряжение, и опять таки стоило бы смолчать, но я не смогла, и подойдя ближе к столу, постаралась придать голосу как можно больше уве…
— Ну, — дух смерти пожала плечами, — я так поняла, что он решил, что ты знаешь чем наградила и сама предложишь облегчить его страдания… А тут! Я чуть со смеху повторно не умерла, глядя, как Тьер беси…
Сижу совершенно бледная, испуганно смотрю на мило улыбающегося свекромонстра и понять не могу — она сейчас специально все делает, чтобы я от помолвки сама отказалась?
В блюде, принесенном лордом директором оказался целый ужин, из какого-то мяса с зелеными фруктами и сырным соусом. Никогда не ела ничего подобного, но мне понравилось, котенку тоже, и в столовую идти…
— Не знаю, — возмутилась Дара, — тот лесорубом-стихийником подрабатывает, эта ревет. Вот что у них опять случилось?
— Странно, — я осторожно оттянула ворот, разглядывая рану, — такой ровный порез… Тоби, когда выбирал мясо на рынке, предпочитал брать туши целыми. И вот он говорил всегда, что только мастер, проработ…
А затем глава Ночной стражи Ардама опустился на одно колено и возложил обе ладони на снег… В тот же миг кладбище окутал призрачный туман, и в этом тумане сверкающей фигурой двигалась женщина…
— Шестой том хрестоматии по Смертельным проклятиям, — ответила я, все еще пораженно оглядываясь.
— Лютует, лорд директор, но чего уж там, он нарушений дисциплины не терпит.
Когда лорд Неизвестно Кто вернулся, я продолжала смотреть на закрытый том хрестоматии, в ужасе думая, что делать дальше.
— Да нет. Она раньше у Порона работала, в Копыте, да уже года два как в «Волчьем хвосте».
— Дэя! — окрик лорда Шейдера.- И что это означает?!
— Нет, — я невольно улыбнулась, мне это решение очень понравилось.
— Хорошо, ладно, все что угодно… принеси книгу.
— Пару часов назад, ты сказал, что мы едем к твоей семье на праздники, а сейчас что леди Тьер прибывает завтра… Я ничего не путаю?
— Дэя, — смотрела я исключительно под ноги, и лица лорда Шейдера не видела, но судя по срывающемуся голосу, эмоций глава Ночной стражи не сдерживал, — кто он?!
— И как же вы собираетесь работать частным следователем, леди Риате, если так близко к сердцу принимаете случившееся?
Кажется, я сейчас по-соперничаю с дроу в умении округлять глаза.
— Как я смогла бы его скрыть? — задала я резонный вопрос. — Он точно знал, что его воспоминания просмотрят. А значит и меня найдут очень быстро.
— Да-да, — Тесме улыбнулся, — данный лорд оказался проклят. В поиске проклявшего принимал участие я сам, небезызвестный вам лорд директор Тьер и те самые пять адептов. Но именно лорд Тьер, да, я не з…
Она натура романтичная, сказала бы что-то вроде «Я готова и пострадать ради великой любви», а теперь…
Офицер Найтес, он чувствующий правду, подтвердил слова Грибо и моего любимого отпустили. Он в тот же вечер домой вернулся.
— Да гори этот карандаш синим пламенем! — заорала я. — И тетрадь!