Все цитаты из книги «Академия проклятий»
— В благородстве и упрямстве Тьеру она не уступает, — произнесла Дара.
— И говорим, что все сделали этому трясущемуся жулику, — дроу силой развернул меня, потом наклонился и добавил, — доверься мне.
— Кстати хорошая идея, — поддержал меня Юрао, — а то мало ли, вдруг убийца за тобой охоту начнет.
— Только знаешь… такое ощущение, что подарив тебе, он его спрятал.
— Так что вы… ты делал у мастера Круса? — я сложила полотенце, разместив на полочке, и подошла к Риану. — Ну?
— В чем? — живо поинтересовалась я, входя на территорию академии.
— А за кого? — мне действительно было интересно.
Я опустила голову, действительно было стыдно.
— Да-да, я тоже заметил, это другой камень?
Молча пожимаю плечами, не выдав Юрао совета, которого от меня явно ждали.
Вот она. Точно, я возле окна в прошлый раз читала, на подоконнике ее и оставила. Держи.
— Хорошо, — он растер лицо руками, словно пытался прогнать усталость, — твои условия?
Понимаю, но так и хочется попросить «не уходи», хотя с этим я пока справлялась и без слов, просто обнимая магистра.
«Внимание, вы пытаетесь причинить вред адепту Академии Проклятий. Вы получаете первое предупреждение. В случае повторной попытки вы будете оглушены силовой волной. Третья попытка — травмы легкой степ…
— Да, — Риан подошел, обнял за талию, — за таким бутербродом я готов гоняться по всему дому.
Мы кивнули, потому как действительно жутковато.
И да… — я судорожно сглотнула, — извинитесь за меня перед матушкой, но семейные обеды, видимо, не для меня.
— Она безродная! — не сдерживая гнев орала женщина. — И она северянка! И магия, Риан, хоть магия у нее есть?
— Пришел утром. Увидел, что кольцо вновь на тебе… Ходил весь день и улыбался.
Но, несмотря на то, что ко мне не прикоснулись и пальцем, дорогу преградили так, что не обойдешь.
— Альтернатива, — леди Тьер снова мило улыбнулась, — ты не соглашаешься, я не снимаю медальон, а дальше месяца не пройдет, как ты позабудешь и о скромности, и о принципах, и даже о собственном страхе…
— А что там оценивать? — мой взгляд скользнул по эпической картине сражения, где на одну прекрасную эльфийку приходилось целое воинство готовых к… сражению троллей. — Это пошло и… мерзко.
— У тебя нет права отказаться от меня, Дэя.
— Тааак, — дроу отошел к столу, поставил чашку, и потребовал у сестры, — расческу мне, это раз, и сгоняй к лекарю мастеру Ройдо, возьми у него мазь от синяков.
— Ууу, несчастье. Слушай, я не злой, но ему в другой жизни лучше будет, — выдал Юрао.
Хорошо, что во всех ресторациях примерно одинаковое устройство коридоров — я свернула в служебный почти сразу, как крик услышала. У меня не было никакого желания идти и выяснять чего от меня опять хо…
— Ох, Дэя, — Сэл потрепала по щеке, — ты все такая же скромница у нас.
Поняла что светает, а за мной так никто и не пришел… Пришлось лечь спать.
— Это правда, Дэя. Женщины влюблялись в него сами, всегда.
Примечание: Описание ритуала проводимого в первую брачную ночь достать не удалось. Но основной механизм действия понятен — невеста надевает ХарЭнго как знак готовности к зачатию».
— Дэя, — напарник меня заметил, — обойди, и подходи с моей стороны, возможно, наши сумеют взять след.
— Понял, напарник, — отозвался офицер Найтес, и насвистывая продолжил путешествие с конечной целью — накопительный счет.
— Продиктовать вы можете, но это было бы невероятной глупостью с вашей стороны. Это же проклятия, лорд…
— Дэя, хватит уже, — не выдержал Юрао, — клиент уже ждет, а ты… невменяемая и непричесанная.
— Доверься мне, — заявила я, — к вечеру информация будет. Беги.
Когда пробежка была закончена, нас отпустили по комнатам. Янка направилась за мной, в нетерпении ожидая прочтения. Ей Юрао писал только любовные послания, но это было не так увлекательно, как записки…
— Да? — нежные губы вновь накрывают мои, затем скользят по щеке, и почти касаясь мочки уха, Риан тихо спросил:- А с чем было связано твое «да» в первый раз?
Записку мне Тимянна передала, а вот прочитать я не успела.
— Хм, — я чуть отстранилась, чтобы лучше его лицо видеть, — и где это вы, магистр, отрабатывали методики ведения допросов?
— Мне нужно с ней поговорить, — в итоге едва слышно произнес Тьер.
И мы пошли в ее кабинет, точную копию моего собственного, разве что здесь стол был завален бумагами и книгами.
Да, Риан он такой, несмотря на внешнее безразличие к миру.
— Тааак, — Эола, как и я старшая в семье, и нотки у нее командные, — а ну-ка поднимайся, и пошли ко мне.
Очень сильный маг и соответственно очень дорогой. У нас таких денег не было, но был лорд земли, к нему я и побежала на рассвете.
Угу, заговор человеческих магов против Темной империи, смешно.
— А котенка где нашла? Правильно, в подворотне, — встревоженный взгляд черных глаз и тихое, — не хочу тебя отпускать. Дары там не будет.
— Давно хотел с госпожой Жловис пообщаться, — прервал его дроу туманным намеком.
А я лежала, смотрела в потолок и старалась не заплакать. Изо всех сил старалась…
Я смутилась. С одной стороны было очень приятно, с другой словно и незаслуженно, в общем…
— Два нонсенса Темной Империи встретились! — Верис расхохоталась.
— Напарник! — дроу вышел на порог, держа в руках кружку с чаем, над которой из-за мороза клубился пар. — Ты долго любоваться будешь, или о своих прямых обязанностях вспомнишь?
— Забавно, — нарушила она молчание, — обычно дух нападает на нового владельца и если получается, убивает его. Никто не хочет существовать в подчинении, возрожденные за свою свободу сражаются отчаянне…
— Улица Мертвого Тролля дом номер тринадцать, — невозмутимо сообщили мне информацию, которую он вообще знать не должен был, и это все так же уделяя внимание исключительно посланию.
Юрао мгновенно гневаться перестал. У магистра при виде перемен в настроении дроу, на губах появилась такая ехидная ухмылочка.
— Для тебя я Риан, — поправил магистр, затем резко развернулся, сел на подоконник и привлек меня к себе. — Дэя, мы помолвлены, можем мы хоть сейчас перейти на более лично-интимное «ты», вместо вежлив…
Сильные руки были демонстративно сложены на мощной мускулистой груди, черные глаза сузились, губы сжались. И все это преследовало единственную цель — запугать маленькую и так испуганную меня.
— Почему так решил? — я присела, всматриваясь в следы.
Молча, продолжаю склоняться перед императором. Что ж, радовало лишь одно, остаток моей жизни я буду видеть это властолюбивое чудище только на поздравительных открытках и золотых монетах.
Это тоже был плохой вопрос, потому что я точно не знала за что именно, но это только потому, что еще не разобралась.
— Сам в ужасе был, — признался дроу. — Честно, сидел, смотрел на него и все думал — моя кровь сегодня со мной останется или мною соизволят откушать напоследок. Я с ним даже не торговался!
— Будете скучать по этому городу? — спросила я.
Точнее туда сам дроу и утянул, надев на меня тот же плащ с символикой ночной стражи, а в суматохе никто и не заметил.
— Ага, — нет, я и раньше подозревала, — Дара сплетница.
— Простите, могу я узнать, для чего предназначены данные артефакты? — решила осведомиться я.
— Я НИЧЕГО НЕ КРАЛ! — рев у императора вышел знатный, я теперь и сама прижалась к лорду директору.
— Мне интересно, — Риан протянул руку, осторожно погладил меня по щеке, — ты влюблялась когда-нибудь?
— Не горю желанием, — честно призналась я.
— Садись, — лорд подошел, указал на овальный обеденный стол, — переписывай, что тебе нужно.
— Все хорошо, — я прижалась щекой к его замшевой тунике, услышала, как мощно бьется сердце магистра Тьера и повторила, — все совсем хорошо.
А в ответ загадочная улыбка и тишинааааааа…
Схватив тетрадь и листки с заданием, я шагнула в огонь.
Риан осторожно поставил свой бокал на стол, забрал мой и разместил рядом с первым, затем просто обнял, прижимая к себе. Я была не против, скорее наоборот мне очень нравились и его объятия и возможнос…
— Леди Айшери подчиняется Первому дому, напарник. Делай выводы.
У меня к его темнейшеству несколько иное отношение было, а потому я промолчала.
— Так значит, артефактор сделал это намеренно… Забавно. Как все сложилось… браслеты вернулись к истинным владельцам, кулон так же оказался у Тьера, и теперь император вряд ли сумеет найти разумные до…
Смысла отказывать я не видела. Осторожно потянулась к цепочке, сняла через голову, не расстегивая. Кулон чуть запутался в волосах, но я отцепила, протянула лорду директору.
Когда же от его методичных ударов часть казалось бы монолитного дерева внезапно начала отходить, мы оба радостно переглянулись.
Шейдер несколько долгих мгновений смотрел на меня, затем развернулся, отошел к наковальне… В следующее мгновение стальная конструкция была расколота ударом его руки, и когда лорд, уже не сдерживая св…
— Ага, — не стал скрывать Юрао, — надо было усыпить бдительность Шейдера, а артефакты такой силы можно только дарить, украсть или купить нельзя. Ну а теперь, как ты представляешь себе картину — артеф…
— Послушайте, госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моем доме?
Я оглянулась, Юрао как раз показался в конце извивающегося коридора, и торопливо догонял нас.
— Знаете, наверное, мне лучше вернуться к себе, — совсем тихо, пробормотала я.
— Да брось, он твой, — Юрао подошел, наклонился над вещицей, — серьезно, Дэй, он идентичен твоему обручальному колечку, и явно собрат того медальона, который ты по дурости отдала Тьеру.
— Беги-беги, — леди Орис потрепала по щеке, — я же все понимаю — первая любовь, она только раз в жизни бывает. А дроу как любовники очень даже…
Я: — Конечно, я лучшая подруга невесты Юрао, а он так любит Яну, что старается не обижать меня, только бы ее не расстраивать.
Ему хорошо говорить «что не так», а я… я…
— Совсем ничего? — елейным тоном вопросила Верис.
— Значит так, — начал рассуждать Окено, — кто-то пришел за артефактом, который был у гнома. Мастер Рутта отдавать отказался, более того отшвырнул подальше. Да, учитывая место положения трупа, силу ср…
— Вашу левую руку, — прошипел магистр, — иначе клянусь, Риате, вы покинете Академию с треском! Я на многое могу закрывать глаза, кроме воровства моей личной собственности!
И меня стянули с ящера. Ползти пришлось по заледеневшей крыше за подозрительно радостно-взволнованным дроу, и я приложила все усилия, дабы с этой самой крыши не сорваться.
Шорох упавшей ткани и ладони Риана обнимают меня, так крепко, словно боится потерять, а затем очень осторожный, очень бережный поцелуй в ответ, и я перестаю стыдиться собственного поступка, и даже то…
Мне говорить не хотелось и, отсалютовав, медленно допиваю до дна… Вино сладкое, с едва уловимой кислинкой, и хочется наслаждаться каждым глотком…
Магистр темной магии лорд Риан Тьер направил на меня пристальный взгляд черных, как само темное искусство, глаз.
— Это вряд ли, — Верис продолжала потешаться, — ты уже много лет как среди живых не числишься.
Была идея вновь попытаться с проклятием, но учитывая последствия первого раза…
— На твоей левой руке очень интересное колечко. Откуда?
— Лорд Тьер, на его высочество кронпринца было совершено покушение, вы должны явиться во дворец и…
Он кивнул, опустил голову, начал смотреть куда-то под ноги.
— Дааа? — насмешливо протянула леди. — Что ж, я тоже сопоставлю факты: Мой старинный друг Бурдус сказал, что все ответы я найду у мастера Гроваса. Почтенный гном несколько смущенно, ответил, что давн…
— Он… попытался. — Пауза, затем уже недовольное. — Это все мелочи, гораздо неприятнее тот факт, что… — еще одна пауза и очень виноватое, — я не смогу поехать с тобой на праздники к твоим родителям.
Котенок у меня на груди затих, и напряженно прислушивался, а я подумала что да, все может быть, даже такой невероятный факт, что дух в котенке. Но сути это не меняло.
Я чуть чашку не выронила, благо Юрао ладонь подставил.
— И каковы причины вашего решения, адептка Риате? — едва сдерживая злость, вопросил Первый меч империи.
— Надо сказать Окено, что он в пролете, — грустно произнес Юрао, и потащил меня в свой кабинет.
— Я же предупреждал! — прошипел сидящий на моем диване магистр Эллохар. — Я же все бросил, смотался к вам и предупредил!
— Мне и так хорошо, — решила я, все так же прижимаясь к нему.
— Да, — прошептала я, зажмурив глаза от страха.
— Думаешь, стоит простить? — меланхолично поинтересовался он. — А мне кажется хамство прощать нельзя…
И вот надо же было уважаемой леди Тьер возникнуть на горизонте!
— Хоррошие, — продолжал гоблин, — а иначе леди Верис задала бы тебе трепака. И так задаст, но меньше.
— Не успел перехватить у Мертвого города, ждал на повороте к Загребу, — признался Риан. — И успел. Хотел с тобой попрощаться, родная.
Различие рас, поз, да и количество партнеров поражало воображение.
— И никакого медальона, — прошептала я, когда он остановился.
Соскучилась я по нему ужасно. А еще мысли постоянно возвращались к лорду директору…
— Ценой своей жизни спрятать, кстати, — заметил Юрао.
— Даже спорить не буду, — я поправила плащ и только сейчас вспомнила, что не отдала его Юрао.
— Не знаю почему, но свадьбу перенесли на более ранний срок, я ожидал, что все будет отмечаться летом… но император решил иначе. Приглашение, а по сути, требование прибыть, мне передали несколько час…
Я молча развернулась и ушла мыть руки. Отдельные кабинеты были оборудованы отдельными же туалетными комнатами, и потому стянув перчатки, я долго стояла, держа руки под стекающей водой и грустно глядя…
— А Янка сама притопала, а Дэйку значит возим, да? И вот загадка…
— При произнесении проклятия влияют на того, кто их произносит.
Отлично, одной проблемой меньше, а то Тьер переживал. Теперь по второму вопросу: Артефактора из Темной крепости забрали представители службы безопасности империи, и поверьте — его будут допрашивать. …
Начинаю понимать, почему Риан желал перед встречей с матушкой меня приодеть…
Магистр откинул одеяло, движением руки зажег свет, и темные глаза быстро и цепко осмотрели, меня, и словно еще больше потемнели.
— С черным краше, с белым смотрелось бы хуже.
Прежде чем войти, лорд директор вежливо постучал в дверной косяк. Я промолчала, магистр все равно вошел. Одет он теперь был иначе — парадный мундир ордена Бессмертных весьма оригинальное зрелище. Под…
— Так что с кольцом? В твоей спальне его нет, значит, одела, да?
— Я посмотрю, как быстро вы их найдете! — вампирский лорд стремительно поднялся, забрал у нас свиток, осторожно свернул, спрятал в нагрудном кармане. Затем на мой стол был брошен мешочек с золотом. —…
Абсурдность данного предположения была невероятна!
У меня руки дрожали. И дело не в цепочке, а в том, что я сидела перед лордом директором практически… без одежды. И стоило сделать вдох поглубже, как я касалась его лица… не буду думать чем, потому ка…
И мужик оборвал себя на полуслове, нам же большего не требовалось.
— А как получилось, что этот самый ХарЭнго вдруг оказался украден из вашей сокровищницы? — руки лорда директора внезапно словно ослабели, у леди Тьер глаза округлились, а император возмущенно смотрел…
— Все… хорошо, — сообщила я лорду Шейдеру, — но стоя на ногах, я себя чувствую гораздо лучше, правда.
Мне сложно было в это поверить, учитывая, что его дыхание я чувствовала отчетливо… кожей. Стараясь не вздрагивать, осторожно надеваю медальон на могучую шею лорда Бессмертного, старательно застегиваю…
Взметнулось золотое пламя, леди исчезла. Медальон остался!
— Кольцо! — Эллохар усмехнулся. — Я все думал, что лорд Нкер привязал дух к ауре нашей бесценной адептки, но это могло бы убить ее… А убийства совсем не в духе Арсио, он поступил куда как интереснее …
Очень-очень осторожно меня развернули спиной к стеклянной стене, совсем нежно погладили по щеке, невероятно бережно обняли одной рукой за талию, вторая легко приподняла подбородок и губы лорда Тьера …
— Брат, при всем моем уважении, ты говоришь о моей будущей дочери и избраннице твоего любимого племянника!
— Мне очень хотелось посмотреть на твое лицо, когда ты его увидишь, — весело заявила Дара. — И да — оно того стоило.
Не хочу об этом говорить, не хочу это вспоминать. Вчера эти дети стали взрослыми, все! Теперь они знают, что папа их не защитит и что мир жесток, очень жесток. А папа… он не всесильный сказочный геро…
— Угу, — я с тоской посмотрела на задачник.
С перепуга я подпрыгнула, но это оказалась просто Дара.
— Никак, от таких фонило бы на много миль вокруг, да и не их метод. Нет, тут кто-то другой, кто-то кто удостоверился, что все пошло по плану и только после этого покинул место действия.
— Крайне любопытное проклятие, — Тесме заложил руки за спину и чуть раскачиваясь продолжил, — выявлено не так давно, путем любопытного исследования проведенного как дипломный проект в школе Искусства…
— Ну, кронпринцесса то на свободе, — не стала я делать вид, что не поняла, чего дочь императора добивалась.
— На ней изображено отчаяние жертвы, которая понимает, что спасения нет, и ее ждет участь хуже смерти.
Настоящего мужчину. Чтобы схватил, через плечо перекинул и унес со словами «Моя»…
— Кишки это ерунда, а вот наткнуться на труп, в момент его поедания умертвиями это да, весело было… Особенно когда из его живота, через рваную рану на шее, вино потекло с остатками ужина…
— Все-таки несчастная любовь… Иди реветь в подушку, Риате, и помни мою доброту.
— Ты сейчас сядешь, допишешь свое задание… мне нравится видеть это сосредоточенное выражение на твоей мордашке, затем нас ждет чай и десерт, а после ты проведешь свои каникулы здесь.
Я обошла лорда Тьера, сняла с вешалки пальто, быстро обула сапоги, но к двери таки не дошла…
Очень осторожно. Улыбка лорда Тьера угасла мгновенно, руки опустились, освобождая меня.
Это хорошо, что у меня был Счастливчик — пока я переодевалась, потом кормила его в столовой, а после относила в парк, как-то отвлеклась от мыслей о Риане. Да и намаявшись с хождением по парку, уснула…
— Я злюсь. Сейчас досчитаю до двух тысяч, успокоюсь и мы вернемся к разговору.
— Дело даже не в том, что я потерял Лаллиэ, сейчас, спустя годы я понимаю, что Тьер оказал мне услугу. Но вот в моей жизни появилась ты, Дэя, и мою любимую вновь отнимает Риан Тьер!
Хм, Ирва Нероса я знала, он с пятого курса, тоже из работающих, интересно, что у него случилось.
— Ирва вызывали уже? — спросила я, на сей раз встревожено, и даже не притворяясь.
— Ты чего бледная такая? — спросил вообще серый офицер Найтес.
Юрао было не до смеха. А нам уже было не до Юрао.
— Это потому что я смогла его услышать, а представляешь мимо бы прошли?
Но меня не отпускают. Руки сжались сильнее, прижимая к Риану, и не смотря на то, то я упираясь в его плечи пытаюсь хоть как-то отстраниться, в силе я ему не ровня, и магистр обнимает все крепче. Прос…
— Дэя, — полушепот-полустон, — Дэя… Моя маленькая гордая Дэя… что же ты со мной делаешь? Дэя…
— Тебе пора спать, — Риан осторожно прикоснулся губами к волосам, — а мне нужно идти.
Охранное заклинание сорвалось с его пальцев и окутало никакого не кузнеца. А мы с Юрао остались с носом и массой вопросов, которые кажется, уже не сможем задать.
А вот дальнейшее меня поразило — женский кулон значился как «Утерян». Браслеты так же. Кольца обручальные оказались в наличии, и под ними значилось «Свойства неизвестны». Теперь вопрос: Как могли пот…
Медальон на моей шее дернулся, но не более.
— Хм, — Юрао тоже задумался. — Интересная теория, Дэй, но как на счет того, что возрожденный дух вещь краааааайне дорогая, тут тебе стоимость поболее четырех драконесс будет. Чтобы духа возродить, ег…
Когда у нас лекция закончилась, и все покидали аудиторию, Дакене все еще стояла на коленях и драила ковер под присмотром нашей крайне вредной уборщицы госпожи Жловис.
— Да-да, — врал дроу просто отменно, — самый настоящий домовой, такое бывает. А госпожа Риате у нас потомственная темная ведьма, просто не захотела по этому пути идти, вот, проклятийницей стала.
— Да-а-а? — язвительный вопрос и нежные руки скользнули по моим плечам, — тебе напомнить события недельной давности?
— Да, — растерянно отозвался человек, — чем обязан?
— И это будет первая брачная ночь, Дэя, не больше и не меньше. Ну так что у нас с полным и безоговорочным «да»?
«Очень жаль, если мастера Круса казнят за убийство, которое его заставил совершить долг чести».
— Ты ждешь неприятностей от мамочки, Риан, ждешь их со всей очевидностью.
Вскинув голову, скептически посмотрела на магистра и подумала, что ему вообще ничье мнение не существенно, а вот мне… Мне очень даже.
— Вашу работу я засчитал. Работу адептки Тимянны так же. Темных вам каникул, адептка Риате.
— Нет, — тоже шепчу я, — она вообще не в империи уже.
— Редко кто способен выполнить ту работу, с которой с легкостью справляется гоблин,- немного жестко произнес магистр.
— Не отвлекайся, — руки лорда Тьера скользнули по моей обнаженной спине, замерли на талии, — когда будешь застегивать, не урони кулон.
Тесме тогда объяснил, что это от нервного перенапряжения все.
— У нас две лекции, так? — преподавательница задумалась, потом улыбнувшись, сказала. — Иди, я поговорю с мастером Хешши, он не засчитает тебе пропуск по Графологии.
— Боялся, — охотно подтвердил он, — как не бояться, чай сватовство было на носу, все переживал, хватит ли денег. Мальчик мой себе невесту из знатных гномих присмотрел, да не удивительно — с детства д…
Вот Тукка и прятал деньги, чтобы, когда ему сумму озвучили, у него было больше, чем полагал отец невесты. У гномов специфические порядки.
— Он не мог там что-то найти, из-за чего нервничал.
Первый дом — сильнейший из всех вампирских кланов. И чтобы сам глава клана… это уже странно.
— Не хочу рассказывать, — тихо сказала я. — Просто не хочу…
«Дорогой напарник… Пишу «дорогой» исключительно чтоб ты это запомнила и не дешевила больше! Что значит семь золотых за поиск сведений о любовнике госпожи Прен?! Да за семь золотых я из дома не выйду!…
— Это леди Верис, она хорошая. Тори, скажи, что я сейчас иду.
Точнее опустился Риан, попросту сев на ступени, а я же была у него на руках.
— Таааак, — протянула я, понимая, что так просто леди Риате не стала бы меня посвящать в происходящее, — чего вы хотите?
— Да чего уж там, один разок то и было, и то по пьяни, а вы, офицер Найтес, все никак не угомонитесь.
— Чего же ты испугалась? — издевательский смех, последовавший за вопросом, заставил-таки открыть глаза. — Будь как дома.
— Три медяка и лекарь по зверью, Риате! — разозлился магистр Эллохар.
И приходится опустить руки, но вот отойти от него оказалось действительно сложным, и все же я смогла, правда голову опустила, скрывая опять же полные слез глаза.
Такими темпами я чуть не допустила две ошибки в практической работе, пришлось сосредоточиться исключительно на выполнении заданий. Потом приходил Жловис и принес записку от недовольного Юрао… Да, я з…
— Возможно да, а возможно и нет. Возможно, он привязал к твоей ауре зов для украденного им духа Золотого дракона, но… — Тут Юрао призадумался. — Магии у тебя нет и человек ты чистокровный, значит не …
— Забавно, — чуть мурчащие нотки в хорошо поставленном голосе, — я ведь не говорила имя девушки, о которой мне хотелось бы узнать побольше…
— Вам требуется время на сборы? — осведомился у подзащитного лорд Шейдер.
Почему-то чрезвычайно сложно стало выражать мысли.
Но уже в следующее мгновение я вдруг оказалась в его объятиях, таких крепких и надежных, из которых с каждым разом все меньше хотелось вырываться. Магистр не целовал, просто сжимал, крепко и в тоже в…
Леди Тьер: — А кстати, дорогая, я слышала, что в ваших местах распространен культ Забытого бога и невеста после свадьбы становится собственностью семьи жениха.
В другой комнате оказалось еще хуже! Теперь картины не просто висели, нет, сцены интересного действа украшали все стены.
— Не я, лорд Мерос и…- попыталась возразить я.
— А что б тебя! — Юрао направился к двери. — Сматывай в свой пригород, все равно дела до твоего возвращения терпят.
— Да, ты изменилась, маленькая Дэя. Но сильнее меня удивляет другое — где восторженное обожание Тьера? Где?!
Нет, все равно страшно и очень. Обойдя стол, подошла к окну, вглядываясь в сгущающиеся сумерки.
— Отпусти меня… — я не требовала, я просила, — не надо так больше делать… Я вся… раздетая… Хочешь медальон? Забирай!
— Выглядит как кинжал, но края чуть зазубренные, хотя так по виду и не отличишь. Однако в теле жертвы, если хозяин сдвигает одну из панелей, монолитный клинок расходится тремя острейшими гранями — пр…
— Мама, — голос был очень злой, — мы здесь впервые! И исключительно по причине того, что ты не пожелала «откладывать» семейный обед. И я очень попросил бы удерживаться впредь, от подобных предположен…
— Вы увеличите нашу оплату втрое! — выпалила я. — А в случае, если мы найдем искомое в сжатые сроки, выплатите и премию!
— Лорд Арсио Нкер, старший маг-артефактор Императорского университета Темной магии, прошу защиту.
— Нет, конечно… — улыбка становится шире, — у меня все методы давно отработаны, стратегии опробованы, результативность достаточно высокая. — и уже вполне серьезно.- Так отец сильно пострадал?
Снова долгий переход, и пламя, которое ощутимо начало жечь, но все закончилось прежде, чем дело дошло до ожогов.
— К Тоби, — мгновенно решила я, — но если что, ты меня не видел.
Дэя, я с кем разговариваю? Опять молчишь?
По городу я некоторое время еще просто бесцельно побродила.
— Риате, а ты вообще хоть когда-нибудь замуж выйти собиралась?
— Ты женишься на безродной сопливой адептке? — голос принадлежал женщине.
Я торопливо натянула плащ, накинула капюшон, следом Юрао протянул черные перчатки и черный шарф.
О Бездна, как же он кричал. А я сидела у печки и слышала все, каждое слово… Про то, что лучше бы он сдох… лучше бы загрызень его просто сожрал… что лучше бы он остался калекой, но только не это… Мама…
— Я слышала, что синее пламя горячее алого, — задумчиво ответила я.
— Дэя, — тихо позвал лорд директор, — там уже все хорошо, Дэя. Я стер ее воспоминания об этом, и вылечил, и уничтожил последствия. Там все будет хорошо.
— Это было до того, как ты сообщил, что леди Тьер вернулась из путешествия. А я… не хочу знакомиться с твоей мамой!
— Знаешь, это удивительно, но вы как две родственные души и чем дальше, тем больше я думаю о том, как удивительно вы похожи…
— Ты — трусишка, — невозмутимо повторил он. — Просто маленькая трусишка, причем слишком гордая для того, чтобы даже самой себе в этом признаться.
Счастливчик недовольно приоткрыл один глаз, но тут же свернулся комочком и потерял к нам всяческий интерес.
А потом появилась Дара и принесла мне книгу магистра Тесме.
— У тебя нет права отказаться от меня, Дэя. Я не давил, я не настаивал, я не требовал. Я даже о своих чувствах не говорил. Это было твое решение, Дэя, и ты его приняла. А права на ошибку я тебе не пр…
— Проклянешь? — весело поинтересовался он.
— Он позволяет вампиру взять в жены человеческую женщину, не убивая ее. Теперь лорд женится на своей…
— Не стоит, правда, — я попыталась сделать вид, что все в порядке, — попью горячего чаю, согреюсь и пробегусь до дома Тоби, он недалеко живет.
Потом пришла Верис. Вызвала ее Дара, кто же еще, так вот Верис пришла не одна, а с двумя огненными мечами, только эти в отличие от мечей духа смерти горели синим пламенем, а не красным.
— Не могу, Тесме плотно засел над ней и что-то там пишет.
Из огня торопливо шагнул Риан, поставил на стол мою тетрадь, упаковку новых карандашей, и какое-то накрытое крышкой медное блюдо. Самое неприятное, что огонь продолжал полыхать, то есть переход магис…
— Почему? — прошептала я, все так же уткнувшись носом в его грудь.
Лорд подпрыгнул, отпрянул от стеллажа и неизвестно откуда выхватил сразу два огненных меча. Я испугалась и вскрикнула.
— В любом случае у нас есть время до возвращения партнера, — Юрао достал свиток для записей, — а я просмотрю все выпуски новостных свитков за последние сорок лет и попробую определить что за артефакт…
— Это ритуальные свадебные браслеты, большего вам знать не следует, — вампир расспросам оказался не слишком рад.
— Ты носишь древнейший артефакт, семейную реликвию Тьер на веревочке?
— Постоялый двор, — Юрао указал на север, — это первое здание в Ардаме со стороны Ррдака. Кажется, наши подозрения имеют шанс оправдаться и если так — кольцо надень.
Старшему следователю ответ даже не потребовался, он просто прошел мимо недовольных нас и направился в дом. То есть мысль, что у покойного гнома могли остаться еще какие-то артефакты не только нас пос…
— Шейдер и Окено подумали так же, гляди, как шустро в гнездо побежали, — съязвила я.
— Этот сказал, если соберешься, чтоб бежала так, у него теплый плащ с собой, — торопливо прошептал Жловис.
Пришлось подойти, взять личную ведомость и мою и Янки и на деревянных, не гнущихся ногах выйти из кабинета магистра.
— Что? — вскинула возмущенный взгляд на сурового лорда директора, в чьих глазах сейчас огоньки плясали.
— Называй меня мамой, — пропел свекромонстр.
— Опять? — с укором вопросила секретарь. — Риате, ты же хорошо учиться начала, но эти дисциплинарные нарушения… Ведь отчислит же, Дэя! Не посмотрит на отличные отметки и отчислит!
— Дея, — меня сжали в объятиях, — Дэя, маленькая моя, нашла, о чем волноваться. Да если бы я знал… даже не стал бы в драку ввязываться. Дэя…
— Вам идет, — чуть хрипловатым после сна голосом ответила я,но… непривычно.
— Триста золотых! — срывающимся голосом произнес Юрао.
Съесть тебя жуткий свекровеобразный монстр не сможет, обидеть так же, там я буду, и остается та единственная причина, по которой ты ее опасаешься: Боишься не понравиться?
На построение я не опоздала, пробежку и упражнения прошла бодрячком, а к середине первой лекции вообще обо всем забыла, и даже вспоминать не планировала.
И тут мы подошли к кабинету магистра Тесме. Работы я сдала два часа назад, как и полагалось, теперь нужно было получить «засчитано» и с этой отметкой вернуться к куратору, чтобы взять увольнительную …
Негодовать кузнец перестал, и призадумался.
— Не уволил, — Жловис тяжело вздохнул, — но Орис уж точно зареклась хоть чьи-то пропуски покрывать.
И обе уставились уже на меня, забыв про кольцо. Я молчу.
Скрестив руки на груди, возмущенно перевожу взгляд с одной на другую.
— А я не хочу об этом говорить! — я дернула головой, избавляясь от его пальцев. — Не хочу, и не буду! Мне больно об этом даже вспоминать! А сейчас мне спать пора, правда. Завтра сложный день.
— Так, — я подняла неприметную тонкую книженцию, — о, вроде здесь все структурировано.
— Дракона я отпущу. У меня нет сил и времени на подчинение духа, да и… не имею никакого желания держать в рабах столь гордое создание. Ты не против?
Может я и умничка, но когда мне возвращали тетрадь, улыбка у магистра была запредельно загадочной, и думать я теперь могла только об этом.
— Дэя, да что с тобой? — возмутилась Верис, подскакивая с места.
— Госпожа Риате, вот сей невоспитанный офицер именуется лорд Эрих Грэд, о его чине вы уже явно догадались, не так ли? — я кивнула. Следователь продолжил. — Лорд Грэд, позвольте вам представить довере…
— Весьма необычное проклятие, — вещал магистр Тесме, — очень редкое и крайне сложное в исполнении, но и такое случается в нашем неспокойном мире. Кстати, исполнителя найти практически невозможно. Ита…
— Садись, я сейчас вернусь, — сообщил Риан, оставляя меня одну.
— Да брось, тем же гномам при Империи живется гораздо лучше, — возразила я. — В империи гномы это равноправные граждане, а в человеческих королевствах они на положении второго сорта.
Я села, обняла колени руками и приготовилась… к скандалу.
— Проклятие личной рабыни получило распространение, как? — да, у меня в голове не укладывалось. — И откуда девушка не связанная с темной магией могла знать о проклятии девятой степени, их накладывают…
И я все-таки заплакала, но уже на своей постели. Я уже ничего не хотела, ни свадьбы, ни лорда директора, ничего… Это неприятно, когда вырываешься изо всех сил, а он даже не замечает твоего сопротивле…
— Поверь, самой большой ошибкой в твоей жизни будет разрыв с Тьером. Он, конечно, собственник, и скорее с жизнью расстанется, чем с тобой, и я совсем не одобряю большинства его поступков, но ты мне п…
Бумаги оказались подготовлены отменно, и лазеек у отца почти не осталось. Кроме одной — до тех пор, пока выплачивается определенная сумма в год, забрать меня в долговое рабство лорд земли не мог. И о…
— Что?! — вконец разозлился Юрао. — Каким образом? Медальон сразу начал маскировать фон под твою ауру, как Тьер мог его обнаружить?
Да тут еще и история с этими трупами девушек, и троллями разгулявшимися в городе…
— Кто, — магистр прекратил покрывать поцелуями все, до чего мог дотянуться, вскинул голову, вглядываясь в мои глаза, — кто дал тебе этот медальон?
И вдруг послышался грохот. Потом крик, звон металла… Гудение магии, и звук взрыва… И еще, на сей раз ближе… Снова крики!
— Смотрите, — воскликнул он, — медальон исчез!
— Он пообещал выучить проклятие острого поноса и применять его ко мне каждый раз, как будет приезжать к нам в гости.
Изумление на его лице трудно описать словами.
— Он полз на тебя, — Юрао хохотнул, но тут же умолк, под удивленным взглядом Шейдера.
Я вообще не поняла что произошло и почему… почему вместо нежного поцелуя в ответ, на меня смотрят так, словно я совершила какое-то страшное преступление?!
— Ну что ты, сынок. Какие приготовления? Дэя прекрасно выглядит, ты, как и всегда безупречен, так зачем откладывать начало прекрасного семейного обеда?
— Не надо, — я подняла голову и улыбнулась тому, кто значительно возвышался надо мной, — мне хорошо.
Отползать было тяжело, но весело. А потом мы спрыгнули на дорогу, спрятались за спрыгнувшего следом ящера и, пригибаясь, побежали подальше от площади, явно чтобы леди Найтес не засекла.
— Вот и замечательно, — свекромонстр сиял от счастья, а потом произнес: — Малышка, иди к мамочке.
— Уезжаешь? — леди Верис смотрела на меня и загадочно улыбалась. Увидев мое смущение, добавила. — Что не учуяла, то по твоей счастливой мордашке видно. Очень рада, что вы помирились.
— Нет, — вмиг забыв про свекромонстра, сказала я.
— Не бойся, я тебя держу, — лорд Шейдер чуть сжал мою ладошку, демонстрируя, что да, действительно держит, но стиснув, он почувствовал то, что скрывали перчатки. И молчать о своем открытии не стал: —…
— Как? — Верис задумалась. — Ну, примерно как быстро умрет мозг обычного человека, в сравнении с мозгом, например, вампира. Не поняла, да? Ну смотри — опустишь человека в ледяную воду во время пыток,…
Дара исчезла, а я бросилась переодеваться. Темно-коричневое невзрачное платье, старое, но очень теплое, волосы так в пучке и сидели, некогда было их расчесывать и заплетать, и набросив форменное паль…
— Вечером к семи, — я складывала бумаги в стопки «Дело закрыто»,
— Ну почему же, — Юрао забрал пластину обратно, — когда-то это были человеческие территории, а у людей были свои маги. Так что возможно…
— Не ожидал, что тебе так понравится, — Риан подошел, осторожно обнял за плечи, и спросил, — не холодно? От окон тянет, я принесу шаль.
Иду и думаю только об одном — спать хочу. Сильно-сильно.
— Да проверял уже, — мастер Урро тяжело вздохнул, — трижды.
— Адептка Риате, в высшей степени отвратительный поступок. Я не желаю даже знать мотивы этого, мне просто крайне неприятно, что вы позволили себе опуститься до кражи.
Просто наши кошки серебро не любят, они ж нежить наполовину.
— Распоряжение лорда директора, — заметив мое удивление, пояснил гоблин, — от ворот и до конца арки можно впускать, дальше срабатывает система охраны, так что никто опасный не войдет.
— Диссертацию, — леди Верис улыбнулась, сверкнув острыми белыми зубками, — тема у меня интересная: «Гибель сознания.
— Ладно, я за домашку, — поднявшись и потянувшись, объявила я.
Тишина. Мертвая практически, даже его дыхания не было слышно, словно он его вообще задержал, но и я в тот момент едва дышала.
— Правда? — последовал недоверчивый вопрос, а потом мы начали опускаться.
— На ней защита лорда Тьера, — так же шепотом объяснил Дроу, — повезло, да?
Меня молча взяли за руку, проводили к столу и даже усадили.
Правда, выбегая на построение, с удивлением увидела на столике в гостиной пакет из кондитерской, с надписью «Нежность рассвета».
— У меня построение, — с сожалением напоминаю.
— Лорд Тьер, а вы у меня спросили обо всем, что хотели? — решила поинтересоваться я.
— Отчислю, сегодня же, — прохрипел вдруг магистр.
— Делай уроки, — таким тоном, можно было бы сказать «бросай все и иди ко мне».
— Я так не могу, я сразу начинаю думать, а кто это был, что у него была за жизнь, каковы причины смерти. Мне картина в целом нужна.
— Спорю на собственную кровь, что мы сумеем выполнить ваш заказ! — торопливо произнесла я.
Предположительно находится в Мирах Хаоса.
Время шло, три отпущенных мне года заканчивались, но однажды я возвращалась из города и увидела нашу кошку. Кошке полагалось сидеть дома, но она почему-то оказалась в Ринсе. Я бросилась за ней, пробе…
Ага, значит, у лорда директора подозрения в отношении дяди имеются, но озвучивать их очень неблагоразумно.
— Я буду искренне благодарен, если вы примете их в подарок. В конце концов, я имею право преподнести вам дар, ведь, по сути, вы спасли мою жизнь.
Экипаж сам на улице, маги в нашей приемной пили чай и вовсю флиртовали с Риаей, им было весело. А мы с партнером, под дикий хохот пяти мужских глоток и заливистый смех в одно женское горлышко, обложи…
— Да-а-а-а, — протянула Верис, усевшись на собственный стол, — а ведь Ардамский лес считается заповедным, тут такие экземпляры водятся, которые по всей империи уже вымерли.
Какое-то странное чувство благоговения охватывало здесь, и я с восторгом рассматривала черные, багровые, простые цвета дубовой коры корешки книг. Здесь имелись издания разных форм и размеров, от очен…
— А что ты с ним будешь делать, когда возрожденный дух придет?
— Тттемного вечера, — пролепетала я, стягивая ворот платья, и отступая к Юрао.
— Дэя, у тебя проблемы? К тебе кто-то пристает? Лорд Мерос, да?
— Угу, — Юрао подошел и стоял теперь за моей спиной, — на нее с минуты на минуту, бросится чудище, которое еще усмирять надо, а она по подворотням шляется. Дэй, может мы еще и мышек спасем, кровососу…
— По поводу вас, лорд директор, мне все ясно — прибьете и не заметите, а что у нас там с древне-эльфийской магией?
— Магистр Эллохар, чем его кормить? — спросила я.
— Завтра ночью, — с тяжелым вздохом сообщила я. — На почтовом экипаже, в дороге проведу четыре дня, навещу заодно бабушку, которая папина мама, и дядю. Потом домой.
На том тему закрыли. Я торопливо собрала тетради и учебники на завтрашний день, лорд директор собрал свои бумаги, затем взял меня за руку и мы уже собирались перенестись, как в мою дверь постучали. П…
Мы с Верис переглянулись, после чего мне махнули рукой, разрешая идти. Я и ушла.
С тяжелым вздохом вернулась к заданию, чувствуя на себе взгляд лорда директора… В последнее время такое ощущение, что я постоянно улыбаюсь, и все счастливее и счастливее. Но через час примерно, уже б…
— Все что хотите для вас сделаю, не бросайте в бедееееее… она ж ведьма сущая, загрызет меняаааа…
— Неееееет, выкручусь как-нибудь, — решила я.
— Дракон? — Юрао еще раз взглянул на следы. — Эта темная личность определенно не бедствует, сапоги явно добротные, и судя по следам… да, вполне может быть что и дракон, у них стопа не большая по отно…
Вот так я стала «живым покойником» в доме. Мама просила прощения… всегда, постоянно, непрерывно. Словами, прикосновениями, поступками. Она старалась освободить меня от любой работы по дому, запрещала…
Вернулся быстро, я едва к выполнению первой задачи приступила, расположился, как и всегда, напротив, и начал просматривать отчеты и дела по академии. И я себе ставила условия — выполню упражнение, мо…
Но с медальоном тут странность — он о нем вообще не говорил, затем посмотрел на тебя и… передумал. Теперь скажи, мог ли артефактор его уровня разглядеть на тебе кольцо Тьера? Можешь помолчать, я как …
— Да, интересная вещь, — дроу у меня чашку и вовсе отнял. — Сейчас многие уже сообразили, что лучше не лезть, а поначалу до третьей попытки доходило, а там сломанные руки и ноги… разом.
— Дейра аристократка, их замок неподалеку от земель моего клана располагался. Потом она влюбилась в простого оборотня, ее отец был в ярости, но Дейра сбежала. О ней ничего не было известно почти двад…
— Помнишь, — глухо, в силу обстоятельств, вдруг произнес лорд Тьер, — ты сказала, что я обращаюсь с тобой как с лошадью, которой завязали глаза и ведут в неизвестном направлении? — разговор тот я пом…
— А я не откажусь, Бурдус. Как в старые добрые времена, да?
— Учишься в Академии Проклятий? — догадался лорд.
— Лорд Грэд, — я отошла от гниющих вповалку трупов, — кто сообщил о случившемся?
— Спокойно, — понимаю, что я сижу и улыбаюсь. С тех самых пор, как он произнес «Я всегда буду рядом с тобой». От этих слов на душе стало спокойно и хорошо. — Самое интересное было на лекции по Смерте…
И с самыми предовольными улыбками, мы с Юрао проследили за тем, как древний вампир бледнеет, хотя куда уж больше, в оцепенении смотрит на оба искомых браслета, невнятно шевелит губами и не может вымо…
— Одела я, одела! — да, на ступенях уже не сдержалась.
Несчастный полутролль вновь бухнулся лицом в снег, и опять с перепугу.
— Мне никогда не отказывали женщины. Даже не так — они предлагали себя сами. Всегда. Я привык к этому. Привык, что с моей стороны достаточно лишь намека на согласие. И была мысль, что мне достаточно …
Нас всех этот вопрос тоже крайне интересовал, просто Логер первый спросил.
— Стоп, — Риан откинулся на спинку стула, и медленно растягивая слова, полюбопытствовал: — Разве я являюсь начальником службы охраны его высочества? Или может я мальчик на побегушках? Вы не по адресу…
— Смертельные проклятия жаждут твоего внимания, — ехидно напомнили мне и вновь посвятили все свое внимание отчетам.
— Дэя? — Риан шагнул из пламени, с удивлением посмотрел на меня.
Стало ясно, что время сборов напарник использовал не зря, это заметно подняло настроение, но стоило взглянуть на бывшего кузнеца, и улыбка меня покинула.
— Помнишь мастера Урро? Того, у которого кошки смотались строем. Так вот, он это… слухи по Ардаму распространяет, что мы де нечисть изгоняем всякую, с утра две столетние бабули были, с требованием пр…
— Лорд Грэд, — обратилась я к главе ночной стражи Ррадака, — въезжал ли кто-либо в последнее время в город?
— Императрица, мой лорд, это была императрица…
Странный мужик, если честно. Он не испугался, он не смутился, он негодует. Нетипичное поведение для простого кузнеца. С другой стороны простого никто бы и не искал.
— Проклявший наносит себе вред проклятием, даже обладая соответствующей защитой. Это же проклятие — оно требует не столько магии, сколько энергии, а отдавая энергию проклявший забирает часть прокляти…
— Лорд Эллохар страшнее, правда, — попыталась отшутиться я.
— А, это ты… Странно… Мне показалось… А нет, ерунда. Чего так поздно?
— Ты улыбаешься, — с такой же счастливой улыбкой произнес Риан.
— Кто вообще такая, и что в императорской библиотеке делает чистокровная человечка?
— Его лорд директор обнаружил… — чувствую, что по красноте сейчас буду соперничать с Ри.
— Принадлежность к Тьерам! Абсолютная! Но… дух подчинился добровольно…
Бежали мы быстро. Очень быстро. У меня к концу пробежки кололо в боку, перед глазами прыгали черные точки и кажется, на морозе я надышалась ртом, так что по возвращению придется сначала к лекарям заб…
«Там старший следователь Окено, — напомнила я себе и воспользовалась помощью главы Ночной стражи».
Я так и сжалась на диване, вцепившись в книгу и прислушиваясь к разговору.
— Меня сейчас очень не хватает на переговорах, но… подождут.
— Я был занят, — тихо ответил магистр, нежно целуя в висок, — и говоря откровенно, было не с кем. Изысканное вино стоит пить лишь в компании особенной женщины.
Я ничего на это не ответила, мне было просто плохо. И проблема в том, что пока решение не впишешь в тетрадь, пособие со стола не исчезнет, а у меня уже было желание вписать любую белиберду, только бы…
— Лучше, — но в горле пересохло, и говорить было тяжело.
— И вы не услышали? — с сомнением спросила я.
Дэя остается здесь и со мной сегодня, завтра проводит день в городе, а послезавтра живет, как и все адептки, без твоего повышенного внимания и усиленного давления, это второе. И последнее — я понимаю…
«Мне страшно, — подумала я, — мне без тебя страшно… и это пугает.».
Дух смерти растворилась, а я пошла спать, думая о том, что хороший выдался день.
Все таки магия рода, насколько я могу судить, связано с магическим усилением наследственности, так что можно сразу предположить — имеет отношение к великим родам империи.
Над нами послышался шум крыльев, потемнело небо и вскоре тринадцать офицеров Ночной стражи спрыгнули на снег. Гномов тут же увели в дом на допрос пять офицеров, по одному на каждого свидетеля, мастер…
И начала расстегивать ворот платья. Просто я медальон уже пыталась снять, но безуспешно — замок заел намертво, зато при леди появилась надежда на лучшее.
И я была забыта, моя шея так же, а сестра с братом принялись за выяснение семейных отношений!
— Так просто, в качестве предположения, я бы отдал животинку одной добросердечной глупышке, на чьем пальчике обручальное кольцо лорда Тьера, а он, как известно сильнейший маг, императору особо не под…
— Поцелуи, — с намеком произнес лорд директор.
«Особенность: Женщинам носить запрещено, возможны проблемы со здоровьем».
Долго сижу и пытаюсь осознать произошедшее… Готовность к зачатию?! Очень хочется верить, что Тьеры какие-то другие определения используют для подобного.
— Конечно, забыл, ты же был занят с мамочкой, — съязвила Верис.
В результате, когда мы оба ворвались в кузницу, я уже хрипела, и понимала что горло застужено окончательно, а Юрао просто дико устал. Но мы своего добились — нашли в смысле. Потому как перед нами, де…
Наше самое нелюбимое упражнение — у стены выстраивались по десять адепток, и выдерживали двадцать фаеров от куратора, а фактически — истязатора! Увернулась — молодец, нет — входишь в следующую десятк…
События… да уж. Неделю назад я, самовольно покинув пределы Академии Проклятий, встретилась с Юрао, по его требованию, кстати. Тот даже Жловиса подкупил, чтобы меня вытащить. И вот мы отправились в за…
Стянув с пальца кольцо, я стремительно вошла в отдельный кабинет. Риан стоял у окна, леди сидела на одном из кресел, и оба подчеркнуто не смотрели друг на друга. Явно лорд и леди Тьер ожидали момента…
— Кота на ночь на улицу и ничего не будет вашей Дэе, — магистр улыбнулся и уже без издевательских ноток. — Он не причинит вреда ни ей, ни академии, так что расслабились обе. Тело он только что сменил…
Естественно пришлось поторопиться. Я промчалась мимо Юрао, вбежала в нашу приемную, крикнула «Темных» нашему секретарю, то есть Риае, и поторопилась снять пальто.
Знаю, знаю, знаю… Я сидела, барабанила пальцами по дубовому столу покойного гнома, столь же добротному как и все здесь, и вдруг что-то напрягло. Убрала руку, подумала, постучала по столу снова… Конеч…
— Да? — Тесме подался вперед. — Но связи с нынешним, вы не отрицаете, Риате!
— Свадьба кронпринцессы не то событие, которое может пропустить ее троюродный брат, пусть даже и не состоявшийся жених. Три недели дворцовых увеселений придется как-то пережить. Я надеялся присутство…
— Она?! — у Сэл глаза округлились. — Деточка, да ты сдурела!
— Будет исполнено, прекрасная незнакомка.
— Вон отсюда! Марш в таверну и жди там, Риате! А с тобой, Найтес, я еще побеседую!
— Послушайте, — вновь обратилась я к оборотню, — а вы не в курсе кого именно они искали? Может приметы, особенности, и вы же тут всех местных знаете.
— Тайна следствия, — сурово сказала я. — Могу лишь сообщить, что дело вел мой партнер, — кивок на Юрао, — я принимала участие лишь в получении браслетов.
— Это я виновата, — стенания охрипшим горлом у меня выходили интересные, хрипло-сиплые такие.
— Это? — Юрао хмыкнул, — По папиной линии у нас имеются вампиры, а мамина прабабка вообще Темная ведьма.
— Передай обоим, что я сейчас их навещу… лично. И даже… побеседую.
Жловис о случившемся поведал подробно! Оказывается, стоило мне за ворота выйти, как явилась к нему Дара, с сообщением, что какой-то адепт покинул территорию академии. Гоблин меня не выдал, ибо не осо…
— Только поцелуй! — торопливо поправилась я.
Как и я. Мы оба знали, что заказ уже выполнен, точнее он знал, что браслеты у меня, а я что они висят в мешочке на моем поясе. Так что игра стоила свеч.
— Хватит глазеть на мою невесту! — в голосе магистра отчетливо послышались рычащие нотки.- Свободны!
— Так, — мастер Окено хлопнул, привлекая внимание еще более зеленых, чем тролль адептов, — вытерли рожи, построились и обратно в академию, пока вы мне здесь все улики не заблевали.
Ладно, поехали, тебе в академию пора, мне на службу.
— Лучше спрашивайте сами, лорда Эллохара больше присылать не стоит, правда.
— Тьер в невменяемом состоянии, так что они считай уже и в Ардаме вымерли, — Дара тяжело вздохнула и устроилась рядом с Верис, присоединившись к той, в деле укоризненных взглядов в мою сторону.- Успо…
Внезапно послышался вой! В следующее мгновение земля под нами вспыхнула красным светом, а воздух замерцал. Когда же дух смерти материализовался я чуть не заорала — Дара была во всей своей красе! Воло…
— Не переживай, — Риан сел ближе, осторожно обнял за плечи, — отпускает так же быстро, как и опьяняет.
— А мы, чистокровные человечки, вообще жестокие, — в тон ответила я.
А я в этот момент вдруг подумала, что Риан и той вампирше помог, и племянниками мастера Гроваса, и вот теперь совершенно незнакомым ему оборотням. Просто помог, не прося ничего взамен, а судя по слов…
Лорд покивал, слушая путанную эмоциональную речь тринадцатилетнего ребенка, проводил мага, который покинул нас, использовав портал, а затем… Я вдруг оказалась резко прижата к забору, да так сильно, ч…
Резко обернувшись, я встретилась взглядом с леди Тьер, которая запнулась, увидев меня. На матери лорда директора красовалось темно-красное обтягивающее превосходную фигуру платье, волосы были уложены…
— Я устал оправдываться за то, чего не совершал! — продолжал рычать повелитель Темной Империи. — Да, я утром казнил двести рабов посмевших поднять восстание на юге, но я не убивал этого проклятого эл…
Но Риан стоял, и, не отрываясь, смотрел на кронпринца, а на его лице вновь проступали черные вены. Обернувшись, я тоже посмотрела на Дарга и не сразу поняла, что вызвало ярость магистра, потом увидел…
На глаза навернулись слезы, отовсюду опять сочувственно воззрились, и я поплелась к лорду директору… как обреченный на казнь. К слову сказать кольцо я не сняла, но накануне, идя на практические, поду…
— И это что-то все еще там, — задумчиво произнесла я.
Вот так я поняла, что в родственниках у Юрао действительно есть гномы!
— Котенка не отдам, — решительно сказала я.
— Ты вынуждаешь меня стать соучастницей преступления, — Дара сверкнула глазками, — так что все очень даже справедливо.
— Да это даже не боевой облик был! — возмутилась Дара. — Нашли чего пугаться!
— Дара! — стою посреди своей комнаты, понимаю, что обед пропущу и потому доедаю невероятно вкусные пирожные «Нежность рассвета». — Дара, ну пожалуйста!
— Эй, напарник? — Юрао мое мокрое дело заметил. — Ты чего?
— К знакомству… с ней, — нервным движением указала на дверь, — мы сегодня обедаем… вместе…
Я стояла, опустив голову, и в монолог не вмешивалась. Я, конечно, была очень благодарна Верис за эту отсрочку, но прекрасно понимала — это временно, и с лордом директором мне еще предстоит разговор.
— Для наложения проклятия подобного уровня требуется магия, то есть вы, мои дорогие, неспособны его применить. Но именно у вас, есть шанс поймать преступника, правда исключительно в одном случае — ес…
— Да, — лорд Тьер-старший улыбнулся, — им же еще жить не надоело.
— Я думала, ты не сможешь меня проводить, — прошептала я, перекладывая спящего котенка с колен на сиденье.
— Только хуже. Раз в сто. Могу сказать сразу, лорда Арсио Нкера вероятнее всего казнят. За кражу. Украдены им были три артефакта — браслеты, родовой медальон семьи Тьер, и возрожденный дух Золотого д…
Ближе к полудню, когда я получила заслуженное «Великолепно» от Сэдра, который в последнее время все с большим удивлением на меня смотрел, над всей академией раздалось: «Адептка Риате, в кабинет дирек…
— Совершенно верно. Итак доступа к трупу мы не получаем, картину преступления составить нет возможности, и как результат — определить проклявшего практически невозможно. Что касается произнесения сам…
Любую, Риан… Да к бездне принцесс, в тебя и сейчас влюблены все придворные леди Темной Империи, а ты… Просто адептка?! Я ее даже красавицей назвать не могу!
И я подумала, что показаться на глаза разъяренного лорда директора, мне как-то проще, чем попасть под горячую руку леди Орис.
Он смолчал, но взгляд неожиданно стал тяжелым.
— Жловис, сейчас зарядом быстро подниму, — рыкнул возрожденный дух смерти.
— Бери, я сказал, — прошипел дроу, — остальные решат, что он под снег провалился. Бери, Дэй!
— Знаешь, теперь я понимаю, почему этот проходимец офицер Найтис вцепился в тебя мертвой хваткой — ты действительно превосходный следователь, Дэя.
— Убийца?- Тесме призадумался, — там мутная история была.
— Я в жизни не видел никого прекраснее Дэи. С того самого мгновения, как заметил ее хрупкую фигурку, спускающуюся по ступеням живой лестницы в общий зал Академии Проклятий, я видел только ее. Я на не…
— Лорд Шейдер Мерос, глава отделения Ночной стражи города Ардама и всего Приграничья соответственно, защиту предоставляю.
— В лесу же умертвия! Они после заката становятся сильнее, а уже закат был! И оборотни… и…
— Нервная у тебя свекровь, — заметил Юрао, потянувшись к выплюнутой мною книге. А я стою, с расстегнутым воротом платья, и думаю — за кем это свекромонстр умчался? Хотя странный вопрос, я и так знаю …
Я так и замерла, на второй ступеньке, с горечью понимая — мои опасения напрасны не были, я действительно совсем не пара лорду директору… И если он готов закрыть глаза на это, то для его семьи я всегд…
И Смертельные Проклятие вместе с рефератом! Лучше бы я штудировала БЭП! Да лучше бы я не сдала автоматом и вообще вызубрила весь курс занова… О, Бездна, какая я вообще дура, можно же было попросить Д…
Там действительно находились и лорд и леди Тьер, а еще за сорок офицеров из Дневной стражи, и мне как-то даже нехорошо стало от осознания того, какое количество народа привлекли к моим поискам. А еще…
— Так ты идешь? — Жловис дернул меня за рукав.
И поняла невероятное — мы находились во дворце! И вот я стою, в ужасе понимаю, что простой лорд не мог бы обладать апартаментами во дворце да еще и на самом верху комплекса, и думаю что мне сейчас де…
— Очень приятный вкус, — поделился информацией магистр, протягивая мне бокал. — Его еще называют летним вином.
— Вы сделали неверные выводы в отношении прежнего директора.
— Четверо юных драконесс! Четверо! Дочери у них вообще редкость, но чтобы четыре… Невероятно! — прошептал Юрао. — Это ж целое состояние, Дэя! Стоимость каждой сравнима с нехилым замком или особняком …
Логер поднял руку. Тесме относился к тем редким преподавателям, которые позволяли задавать вопросы даже во время подачи нового материала, вот и сейчас кивнул, разрешая.
Вспыхнуло адово пламя. Крепко обняли сильные и такие нежные руки, потом меня осторожно поцеловали и магистр исчез. Пламя угасло. Я осталась одна в окружении упавших на пол рубашек и мяукающего котенк…
— Нет, — простонала я, — у меня тут академия, контора, Юрао с Ри… как я их брошу…
«Иди отдохни, солнышко». Не могу сказать, что раньше меня сильно заставляли, просто я была старшей в семье, я была маминой помощницей, а стала… Стоило маме посмотреть на меня и в ее глазах появлялись…
— Бездна, — прошептала я, — за несколько мгновений об этой стороне жизни я узнала больше, чем за всю свою жизнь…
Вот есть такое чувство, когда в животе все словно сжимается, а еще и сердце болеть начинает, и вообще…
— Через год! — простонала пойманная в западню я.
— В норме, капитан! — про физическое самочувствие я не солгала ни на грамм.
Лорд директор нахмурился, потом задумался, затем посмотрел на дворец, на меня, оценил, где валялась тетрадь и, кажется, все понял.
Мне было сложно это понять — лорд Тьер, Первый Меч империи, член ордена Бессмертных, сильный, решительный, смелый и вдруг такое. Словно в нем жил другой человек, осторожный, бережный, бесконечно нежн…
— У вас сегодня обед с леди Тьер, Дэя, — мягко напомнила возрожденный дух смерти. — Тебе нужно выбрать достойное платье, украшения, обувь… Тьер о тебе заботится, правда. Лично ему ты и так нравишься,…
— Опасаешься стать жертвой темной эльфийки? Зря.
И после сего подробного ответа, он вернулся к чтению. Что меня искренне поражало в лорде директоре — он знал все ответы на все вопросы! Невероятно! И чтобы я не спросила…
— Да, господин, — тут же согласилась возрожденный дух смерти. — Лучше возьму в аренду, и чтобы были с охраной.
— За что вы так с троллями? — вампир откровенно посмеивался.
И не дожидаясь заслуженной благодарности, леди Орис ушла в свою комнату. Я добрела до своей, вошла, и поняла что сил нет ни на что. Но так только казалось. Я нашла силы и на то, чтобы согреться под г…
Недоуменно пожав плечами, я потопала к куратору.
«Сводня возрожденная» — подумала я, поправляя воротник рубашки и думая, что нужно было надеть платье.
— Ууу, — протянула Эола, — тебе разбили сердце, и, похоже, очень жестоко. Какой-то лорд?
— Магистр, а вы когда в последний раз ели?
Это было просто приятно, очень-очень, правда и очень стыдно тоже.
— Тринадцать артефактов… — провозгласил дроу все что мы перевели.
— Она пришла ко мне ночью, бледная, исхудавшая и отчаявшаяся.
— Отпусти, пожалуйста… Иначе я никогда не уйду, а меня ждут.
Лицо Даргханаша представляло собой нечто — нос сломан, под одним глазом кровоподтек, второй просто не открывался, губы так же разбиты. Одет наследник оказался иначе, чем тогда, что наталкивало на раз…
— Я тоже так думал, когда мы с тобой беседовали в лавке Гроваса, а что в итоге? Магически усиленный слух способен на многое, а нам с тобой лишние уши ни к чему, напарник. Теперь вопрос: Как ты умудри…
Щелчок. А затем медальон, вновь уподобившись змее, сполз с моей шеи, пробрался между пуговками на платье, извиваясь, прополз вниз, затем по столу и в итоге забрался на ладонь леди Тьер, обвившись вок…
Трупы все лежали на полу, вместе со стульями. Сразу стало ясно, что смерть оказалась внезапной, скрутила троллей судорогами и те попросту попадали на пол. И выглядели они крайне непрезентабельно — по…
— Сейчас узнаем, — голос Шейдера был глух.
— Тогда будь добра, объясни непонятливой куратору Верис, почему у тебя все лицо припухшее, а глаза красные?!
— Ты!!! — заорал Тесме поднимаясь. — Ты!!!
— Учителя у тебя хорошие, — Жловис хитро поглядывал.
Знаешь, тогда я обрадовался, утешал ее, успокаивал. Я говорил что простил ее, что люблю, что моей любви хватит на нас двоих… Я так надеялся, что помутнение пройдет… Не прошло. Лаллиэ не слышала меня,…
Шестой том хрестоматии полетел на стол, видимо определяя место, где мне полагалось сесть.
— Да уж, серьезный мужик ваш директор, — вставил почтенный гном, — а главное адепты не наглеют, драк не провоцируют, иной раз кажется, что директора они больше троллей пьяных боятся.
— В академии не хватает учебников? — переспросил лорд директор.
Риан ушел, а я сидела, и, обняв книгу, вспоминала: наши ужины, наше совместные выполнение домашней работы, наш вечер в «Золотом фениксе»…
Стою, уткнувшись лбов в грудь лорда Тьера, слушаю быстрый отчет духа смерти по поводу того, когда именно была взята книга императрицей. Выясняется, что еще даже до того, как темная эльфийка Лаллиэ пр…
— Тогда с кем это ты так? — Янку теперь терзала не ревность, а банальное любопытство.
— Как я и говорила, — мягко, почти извиняясь, произнесла леди Тьер, — Риан более не пригоден ни для одного из лелеемых в твоих фантазиях династических браков. И… — мне неожиданно улыбнулись, — не мог…
— Подавальщица? — лорд Грэд смотрел на меня как на умалишенную.
— Пункт первый, — старательно выписываю на листке, — лорд директор умалчивает причину вызова меня в кабинет в тот достопамятный вечер и любые разговоры на данные темы пресекает.
— Хороший вопрос, — Юрао подошел, устроился рядом. — А Тьер все же за тебя боится, вспомни что в банке ЗлатоГор было, Шейдер сильнейший маг в Ардаме, а как его от тебя отшвырнуло.
На этот раз магистр был в обычной одежде — черной рубашке и черных же широких брюках, которые не так подчеркивали его ноги, зато делали своего владельца более мужественным.
— И что же ты хотел показать? — вспомнила я, о цели визита.
— Предложение действительно было несколько неожиданным, но свое согласие я дала осознанно и не жалею об этом. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство, более обсуждать данную тему я не намерена.
— Прошу прощения, леди Риате. Я сохраню данную информацию в тайне и буду относиться к вам, как и прежде, не выделяя ничем из адептов академии.
— Когда-то у меня была невеста. Я любил ее… я так сильно ее любил, Дэя… Мы готовились к свадьбе в моем родовом имении…
Когда мы вышли в приемную, увидели Риаю, скромно сидящую на столе в ярко-зеленом платье, и читающую книгу, под названием «Искусство управления массами». И все бы ничего, но Ри держала далеко не легку…
— Тебе… хух, записка… ху… бегай медленнее, — и пришлось приноровиться к ее шагу.
Небрежное движение руки магистр, и в пасти ящера запылало красно-желтое пламя, подсветив и огромные импровизированные драконьи очи. В тот же миг гостиная преобразилась — «глаза» оказались застеклены …
— И я тебя понял, и принял твое решение! — он тоже повысил голос.
В общем, свекромонстр вполне соответствовала моим самым худшим представлениям.