Все цитаты из книги «Проклятое везение»
— Нет, дело не в этом, — «или не только» в этом, мысленно добавила я, — просто ей сегодня здорово досталось. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.
— Значит, ты полагаешь, что с помощью виртала сможешь найти выход?
Главное — попасть на эти тусовки и не «попасться», уж простите за тавтологию. А я, благодаря внешности, некоторым знакомствам и с детства воспитанной уверенности в себе, без проблем проходила практич…
— Ну, ты сравнил! Это же не виртал был, а мнемо-запись, — удивленно отозвался космонавт.
Кивнув своему отражению, отправилась на поиски Дарена — пора было отправляться в гости.
— А в чем проблема-то? — «искренне» удивилась я, подходя к блондину. — Подожди пару-тройку лет, я подрасту и сделаю тебя счастливым, милый!
Предложение Пэйна поставить перед началом показа логотип какой-либо известной компании-производителя мнемов, для скорейшей реализации нашего детища, я отвергла как неприемлемый. Нет, я верю, что вирт…
— Зато красиво! — отрезала я. К тому же это было хоть что-то привычное в моей столь радикально изменившейся внешности.
— Тебя плохо воспитывали, но я это исправлю, — тихо произнес он.
Поняв, что я — единственный посетитель, хозяин комнаты, довольно невзрачный брюнет лет двадцати на вид, выдал что-то душевно-витиеватое, не опознанное переводчиком и весьма смутно тянувшее на вежливо…
— Взрослый, — вздохнув, выбрала я. — Просто не так легко принять то, что ты предлагаешь! И я это… боли боюсь…
Да уж! Совсем не такой представляла я встречу с Машкиными родителями. Бросив на Дарена неуверенный взгляд, я расцепила руки, позволяя девочке отойти.
— Я сказал, что ты поедешь со мной, значит, так и будет, — холодно отрезал поклонник, вцепившись в предплечье и насильно оттаскивая от открытой дверцы такси.
— Это тебе спас-сибо. Ес-сли бы не ты, так и с-сидели бы з-сдесь!
Решив сначала осмотреться, молча отправилась вслед за новым «хозяином». На собственную наготу я уже не обращала внимания — привыкла за две недели, да и не до стеснения сейчас было, так что даже не ст…
— Что? А… да я и не волновался особо, если честно. Просто разозлился и немного обиделся, что мне ничего не сказали. Ни ты, ни Пэйн. — Я на мгновение застыла, а потом ласково пропела: — Кста-ати… Пэйн…
Словно в ответ на мое возмущение, комбинезон лениво замерцал, превращаясь в синие джинсы и любимую черную толстовку с нахально-сытой тигриной мордой.
Что ж, если мне удалось довести до шокового состояния виртал, то у меня действительно получилось.
Следуя его примеру, положила кончики пальцев на уже знакомые мне контакты и закрыла глаза, проваливаясь в темную воронку. Интересно, а почему в «тропический лес» я прошла через обычный туман?..
Так, разговаривая, мы подошли к жилому корпусу, и я задрала голову, оценивая высоту здания, — этажей тридцать, не меньше. М-да, привычки неистребимы. Первая мысль, которая меня посетила, — как добира…
— Шика-арно! — прошипела я, закатывая глаза. Тяжко вздохнув, бросила последний взгляд на хмурого малолетнего рогоносца, отразившегося в зеркальной стене, и потопала в центр небольшого круглого зала, …
— Хотя я удивлен, — задумчиво продолжил Дарен. — Видимо, что-то я просчитал неверно.
Рядом послышалось какое-то Шуршание, и я испуганно замерла. Неужели крысы? Только этого и не хватало для полного счастья!
Ох, моя голова… не стоило так резко вставать.
— А что? Тело у него, между прочим, — шикарное. Не в обиду некоторым задохликам будет сказано, — не сдержалась я, окинув оценивающим взглядом хоть и пропорциональную, но тонкокостную и узкоплечую фиг…
Однако. Больше двух сотен — это немного? Я ошарашенно уставилась на мою сопровождающую. Как-то мы несозвучно мыслим.
— Экзамены? Так я опоздал, что ли? Пересдавать придется? — от неожиданности я даже расстроилась.
Бедная моя голова, как же больно! Убить тех, кто придумал этот проклятый газ. А потом воскресить и убить еще раз!
В общем, работы с порталом хватало. А если учесть, что я в этом на Земле разбиралась на уровне простого пользователя и Пэйну приходилось буквально выдаивать из моей памяти малейшие подробности, счита…
— Дарен, ты только не уходи, ладно? Пожалуйста…
— Нет уж, ни в каком кафе я сидеть не стану. Сам же говорил, чтобы я от тебя ни на шаг…
— Я?! Да они же как рыбы мороженые — даже не обняли свою дочь! И вообще, искали ли они тебя? Плевать мне на них и их деньги, но вот ты мне не безразлична… Я же вижу, что ты их боишься.
— Города прикрыты куполами, а на порт никто тратиться не захотел. Так что ты имеешь редкую возможность вдохнуть в себя естественный аромат этого мира.
На самом деле, как бы я ни гордилась своими достижениями, мне хватало ума не сильно обольщаться — притянуть к себе небольшой предмет, суметь продержаться несколько минут на стене или потолке при усло…
— А я займусь делами, — отрезал Дарен, явно не желая вдаваться в подробности.
— Только если решишь покончить жизнь самоубийством, — перебил меня Дарен.
— Не переживай, Тариша — профессиональная нянька. Как обращаться с детьми в стрессовых ситуациях, она знает очень хорошо. Шейри, проводи, — кивнул Яксен и словно забыл о моем существовании.
Еще вспомнился какой-то удивленно-веселый взгляд Наставника Диурга за завтраком. Кстати!
— А-а… ты, ребенок, не с той стороны на это смотришь, — рассмеялся Дарен, явно обрадованный смене темы.
— А? Да я был уверен, что лорд Аль’Варин от нас совсем не в восторге.
— И с чего ты решил предложить нам свою помощь? Я ведь правильно понял, ты именно ее нам предлагаешь? — насмешливо полюбопытствовала я. — Неужели по доброте душевной? Или решил сам подзаработать, про…
Неожиданно мимо, заставив отшатнуться, ликующим бордово-серым вихрем промелькнуло что-то живое, обдав отвратительным смрадом. Да, это определенно ощущалось как живое существо. Неужели? Похоже, это та…
— Нашел, что вспомнить, — грустно улыбнулась я. — Так зачем мы сюда пришли?
— Сейчас, не торопи! — Прикрыв глаза, я анализировала поступившие данные. Кожа на виске, под контроллером, страшно зудела, что весьма отвлекало от поступающей с браслета информации. Надо будет потом …
— Сколько раз тебе напоминать, чтобы говорил о себе в мужском роде?!
— Молодец! — улыбающийся Дарен помог мне подняться с пола. Я покорно скрючилась в его руках и жалобно застонала — безумно болел живот, в который вгрызся ящер из мнема, и почему-то голова.
— То есть идея с порталом вполне осуществима, но мнемы придется делать с нуля? Из того, что я увижу, прочувствую и запишу?
— Наш отец тоже показывал нам приемы! — задыхающимся голосом обиженно отозвался с земли Кло.
— Ну и?.. — осмотрев очередной пустой коридор, я обратилась к проводнику. — Куда поведешь, Сусанин? Мне тут экскурсию обещали, так что давай, показывай местные красоты!
— Да слушаю, слушаю. Все наизусть запомнил! Не надо повторять одно и то же десять раз, я, между прочим, провалами памяти не страдаю. К тому же не ребенок и не идиот!
— Не совсем. Я хочу, чтобы ты научил нас снимать контроллеры. А еще лучше не просто снимать, а дезактивировать их так, чтобы оставалась видимость подчинения. Либо чтобы при отсутствии инъекции сигнал…
— Я ведь выстрелила? Правда? Я же успела!
Глухо прошелестев, напротив нас открылась еще одна дверь, впуская в комнату новое действующее лицо. Наверное, это все же была девушка… может быть, даже молодая. Но страшные, уродующие ее лицо, шею и …
Переходы, коридоры… я была в таком раздрае, что совершенно не следила за дорогой, машинально шагая вслед за белобрысым владельцем белой туники.
— Вот как… Хочешь сказать, что они мне подсуживать будут? — заинтересовалась я. Похоже, вообще халява ожидается, можно не волноваться.
Открыв глаза и с трудом сфокусировав взгляд на темной, нависающей надо мною фигуре, я несколько секунд тупо пялилась на нее, а потом завизжала. Точнее завизжал… О нет, только не это! Пусть это будет …
— Иди за проводником, — пояснила эта удивительная, святая женщина. — Он проводит тебя к Мариль. Дочь ждет тебя с нетерпением…
— Вы заблуждаетесь, варт Джен. Считайте, что с людьми их роднит только внешнее сходство.
Ну… я же всегда мечтала сделать сенсационный репортаж. Кажется, у меня получилось!
— Таш, это другое… тех я не воспринимал как угрозу, а сейчас чувствую себя, словно у меня на спине мишень нарисована.
— Это что, шутка такая? — неуверенно уточнила я, ошеломленно рассматривая предложенное к употреблению оружие.
Да, псих, садист и преступник. Не спорю. Вот только для вынесения приговоров существует суд. И чувствовать себя невольным палачом очень неприятно. Но уж как получилось.
Он поднял на меня осоловелые глаза и горько усмехнулся. Такой усталый и безнадежный взгляд я у него еще не видела.
— Не язви, ребенок! — поморщился мой учитель. — Как ты понимаешь, мне не часто приходится объяснять прописные истины. К тому же я все же торговец, а не преподаватель университета.
— Ты что, решил меня шантажировать?! — изумленно отозвалась я. Вот уж не ожидала, что он окажется таким идиотом.
О, черт! Шеф! Вот ведь принесла нелегкая…
Так, теперь посчитаем. Перелет до Грайна занимает почти два стандартных месяца. Плюс они точно будут сидеть неделю на Корен-Та, чтобы получить ожидаемый нами груз — им же не с руки нарушать договор и…
— Что ж, можно сказать и так, — неожиданно ответил мой визитер.
— Что именно навсегда? Смена пола? — уточнил виртал.
Отключив наконец режим хамелеона на костюме, я оставила байк рядом с подозрительным темным переулком и рысцой отправилась в сторону ближайшего городского парка. Не лучший выбор, но отдых мне просто н…
Я замерла на полушаге. Этого только не хватало!
Задумавшись, я машинально шла за проводником и остановилась, лишь когда он завис практически перед моим лицом. Демонстрационный зал. Твою ж налево…
— Очень редко, — тихо отозвался Яксен. — Обычно нас создают именно такими — от девяти стандартных лет и старше. Чтобы могли хоть минимально сами о себе заботиться. Хотя есть клиенты, которые любят по…
Когда в рубку вошел виденный мною ранее высокий лысый мужик, я находилась на грани обморока. Кстати, ничего особо пугающего в его внешности не было. Синие, лучистые, чуть раскосые глаза, с морщинками…
— Дарен, вот если бы я еще и разницу понимала…
— Я знал, что девушка вам понравится, — жестко усмехнулся «пират». На мгновение мне показалось, что в его глазах плеснулась жалость. — Вставай, варт Тенувиль покажет тебе твой новый дом.
— Вогар подойдет? Похоже, вы нашли взаимопонимание, — съехидничал белобрысый паршивец, одетый сегодня удивительно прилично — в стандартный черный комбез.
— Лестно. Только «Убежище» — не моя заслуга. Я всего лишь продолжаю дело человека, спасшего мне жизнь пять лет назад, — тихо признался Яксен.
— Вот еще! — возмутилась я. — Только не говори мне, что с длинными волосами никто, кроме этих генномодифицированных аристократов, не ходит!
— Но как?.. — потрясенно прошептал Дарен. — Этого мальчика искали, как легендарный венец Сотало.
— 3-снаешь, я совс-сем не чувс-ствую никакой техники, — тихо признался тарианин и досадливо вздохнул: — 3-снали!
— А как хочетс-ся? — заинтересовался тарианин.
— Ты прав, мы здесь здорово облажались, — поморщилась я. — И, если честно, даже не знаю, как можно все это исправить.
— Умный, да? — ласково осведомилась я. — Так вот, умник, дам тебе добрый и совершенно бесплатный совет: скажи, как нам проехать, и забудь, что вообще видел. И всем будет хорошо!
— Нас двое было, — обиженно шмыгнул носом мой собеседник. Вставать он пока не торопился, но позу принял чуть более расслабленную. Отлично, значит, силу удара я просчитала правильно.
К одной из таких ниш, накрытых непрозрачным куполом силового поля, и повернул Дарен. Судя по всему, нас уже ждали. Интересно, речь пойдет о Тенувиле или это хозяин нашего груза?
— Спасибо, не надо… — вежливо отказалась я.
— Дарен, я ведь пыталась выстрелить, просто эта штука меня не послушалась…
— А… зачем вы пришли ко мне? — удивленно уточнила я.
— Да что тебе не так-то? — возмутилась я. — Чего ты взбесился?!
— Угу, Земля будет четвертым, — пробурчала я. — Ладно, замяли тему…
Поморщившись, я шагнула под непрекращающийся дождь, пытаясь сообразить, что нас ждет на предстоящем ужине. И можно ли на него идти в простом комбезе? Или нужно надевать какой-нибудь дурацкий фрак? Во…
— В общем, — резюмировал Пэйн, — надо разработать защиту от взлома, но в целом — выполнимо. Думаю, двух-трех дней и сорока процентов мощности мне на это хватит.
— Что?! — на этот раз в ультразвук ушла я. — Когда это я тебе такие глупости говорил?
— Ой!.. — неприлично громко взвизгнув и подпрыгнув от неожиданности, я моментально развернулась. — Слушай, киндер, а не мог бы ты появляться передо мной? А то, знаешь ли, это нервирует!
Радуйтесь, радуйтесь, наивные… я еще придумаю, как вам отомстить!
Конечно, здорово было бы угнать орбитальный катер, да только подозреваю, что, если бы я вскочила, замахала руками и заорала в голос, поймали бы меня и то не так быстро. Значит, ищем что-нибудь скромн…
— Но ее лицо… — ошеломленно пробормотала я. — Неужели это нельзя вылечить?
— Здравствуйте, Вадим Семеныч, — растянув губы в блаженной улыбке законченной блондинки, я активно захлопала свеженакрашенными ресницами.
— Полагаю, приложить к пластине на двери?
Осторожно пробираясь между коробками, поползла вперед. Насколько я помню, между грузовым отсеком таблера и водителем есть проход. Вдруг он открыт? Глупо не воспользоваться таким шансом.
— Дарен, а что он делает? Что, любой, кто направит на тебя такую фигню, может списать деньги с твоего счета? — искренне поразилась я. Такая система оплаты несколько напрягала.
Так, надо не торопясь, тщательно обдумать эту мысль!
— Проснулась, доброе утро, — осторожно потянувшись, улыбнулась я.
— Ш-шен, ну ты даешь! Я ж-ше тебе еще при з-снакомстве с-сказал, что меня выбрали в дипломатичес-ский корпус-с и что со временем с-стану пос-слом Клана. Я людей чувс-ствую. С-сразу, понимаешь? Без-с …
— Даю слово, — выдавила я, мечтая поскорее убраться из этого гостеприимного дома. Надеюсь, что награждение неучаствовавших и наказание невиновных не затянется.
Небольшой таблер перед нами начал притормаживать, заставляя наше мототакси сбавлять ход. Еще две неприметные машины сбоку и сзади не давали нам вырваться и обогнать переднюю.
— А-а-а… ясно. Логотип нужен. — На мгновение я застыла, соображая, что бы такое придумать? Скромно спереть рычащего льва у Metro Goldwyn Mayer? Или лучше похулиганить по-крупному? Почему-то вспомнила…
— Ты знал? — подозрительно уточнила я. — Знал, что они такие, да? Поэтому и не хотел, чтобы я присутствовал при встрече.
— Что, совсем все? — Брови мужчины поползли вверх.
— Понятно… значит, халявы не будет, — вздохнула я, удобнее устраиваясь на коленках отца.
— Откуда столько цинизма в такой юной девушке? — фальшиво изумился мой собеседник. Затем обезоруживающе улыбнулся. — Знаешь ли, такие случайные подарки судьбы, как ты, нам достаются нечасто!
Я послушно отправилась вслед за Дареном, следуя по смутно знакомым поворотам. Хоть и тащили меня вчера в состоянии «полутрупа», но что-то все же запомнилось. Так что, если не ошибаюсь, мы идем в пере…
— Ну почему сразу «звоню, только когда мне что-нибудь нужно»? Просто соскучилась…
— Полагаю, то же, что и у вас. Там выкладываются новости, предупреждения, правки к законам, всевозможные новинки различных компаний…
— Стой! — скомандовал коротышка, заставив меня оторваться от размышлений.
— Куда летим? — уточнил призрачный голос.
— В данный момент в порту принимается новый товар. Вам это будет интересно, варт Джен?
Впрочем, по-настоящему меня волновал вовсе не «переводчик», а сказанное толстяком. Неужели он действительно имел в виду?.. Но как же так? Это же ужасно! А ребенок, прикованный рядом со мной, — ему же…
— Конечно. Некоторым владельцам интереснее вырастить игрушку самому. Ну, это официально принятая версия…
От размышлений меня оторвал виртал, нарезавший вокруг меня круги по любимой полянке с каким-то ну очень загадочным выражением лица.
— С ума сошел? — не выдержала я. — А если я не смогу? Я же убью его!
— Не жителей, а аристократической верхушки. Чем длиннее волосы, тем выше род…
— Уважаемый, простите, не знаю вашего имени… — не выдержала я, — вы пытаетесь меня убедить, что действуете исключительно из благородных побуждений?
— С девяностопроцентной вероятностью ты относишься к тем, кто имеет возможность общаться с нами напрямую. Рад, что это подтвердилось…
Ну, в этом он прав — наши мертвые подождут, им теперь спешить некуда. Черт! Значит, и правда остаемся.
— Да ладно тебе, — рассмеялась я. — Первый раз у вас такое вижу!
Темные вихри кружили и сбивали с ног… С ног? Но у меня нет ног. И рук… Кажется, у меня вообще нет тела! Ужас захлестнул с головой, заставив испуганно заметаться в непонятном густом тумане. Что происх…
— А что рассказывать? В разных мирах Федерации и способы различны. Кто-то достигает изменений хирургическим путем, кто-то — вмешиваясь в ДНК, есть старинные технологии «истинной сущности», ровесники …
Ну и третий неутешительный вывод — в данный момент я целиком и полностью завишу от доброты Дарена Шарта. Только его обещание отделяет меня от возвращения на рабский рынок. Да, я понимаю, что получила…
— Нет… не об этом, — я смущенно отвернулась. С некоторым опозданием до меня дошло, почему на нем был столь фривольный наряд.
Уже знакомая пестрая воронка закружила, выбрасывая в реальность, и я жалобно застонала, пытаясь повернуть жутко затекшую шею. Осторожно выбравшись, а точнее неловко скатившись с кресла, прислушалась …
Дарен ожидал свою жертву, развалившись в кресле первого пилота и по-ковбойски закинув ноги на пульт. Судя по уже знакомой людоедской усмешке, ничего хорошего в это утро мне не светило. Мгновение поко…
Бросив на оставшегося в аудитории тарианина опасливый взгляд, Мерель подхватил болтливого братца и шустро потащил к выходу. Ну, мне же легче.
Элисса, улыбаясь, внесла информацию в общую систему, закрепляя за мной комнату, и протянула узкий браслет из гибкого серебристого материала.
Я внимательно смотрела в синие глаза клона, понимая, что восхищаюсь этим парнем, в чем-то он мне искренне нравится, но доверять ему, по крайней мере сейчас — величайшая глупость!
— Да, но это можно позднее, — милостиво разрешила мелкая зараза.
— А как ты думаешь, почему, несмотря на свое удобство в управлении, подобный вид оружия так и не стал популярным?
— Какой еще музыкальный ряд?! В мнемах используются только те звуки, что ты помнишь в реальности, — удивился Пэйн.
— А потом? — В моем голосе явственно прозвучали опасливые нотки.
— Да, хотя и не уверен до конца, насколько хорош, — честно призналась я. — Меня вообще-то виртал обучал, так что чисто теоретически проблем быть не должно, вот только сравнивать не с чем.
Пока пара официанток быстро и бесшумно сервировали стол, я безуспешно пыталась связаться с Пэйном — в надежде, что хоть он объяснит, какая фигня тут творится. Не поняла, неужели окружающий столик сил…
— Да, малыш, его убили. И когда я найду эту скотину Тенувиля, у меня будет с ним долгий разговор… и, поверь, он очень пожалеет, что просхы не добрались до него первыми!
— А ты нахальный! — снова рассмеялся блондин. — Совсем не боишься, да? Видимо, я был невнимателен, и ты все-таки вооружен… Но почему ты уверен, что я укажу тебе правильное направление?
— Проходите… — Мягкий женский голос был неожиданно приятным.
— Ну конечно! Вы же хотели сказать спасибо тому, кто спас Мариль, верно? — обратилась я к задумавшемуся остроухому аристократу. Тот, похоже, планировал какое-то мероприятие с моим участием и теперь р…
Ладно, после тестов пообщаюсь. Сегодня у меня в планах древнейшая история и этнография. И разговор с вирталом. Буду давить его фактами, поскольку просить о чем-то этого сухаря и формалиста бесполезно.
Впрочем, не стоит заранее переживать, наверняка Дарен просчитал все риски. К тому же я теперь всего лишь скромный маленький клон с Ненеи, какой с меня спрос? Пусть на Ненее концы ищут, Яксен им в это…
— Дела Клана, но ты уже з-самешан. Рас-скажу.
— Джен, — вздохнул Яксен, — а как ты сейчас учишься?
«Просто Дакут», как представился нетрезвый представитель Серой гильдии, снова попытался положить мне руку на плечо и перетянуть за свой столик. Я аккуратно вывернулась и сделала «внимательное» лицо. …
— Сусанин! Уведи меня отсюда… Подальше!..
— Смеешься? — хмыкнул Яксен. — Думаешь, что простой клон с Ненеи смог бы пробиться к министру одного из Старых миров?
— Гощу я здесь, гощу. И кстати, меня Яксен ждет, так что вылупляйся из своего кокона, одевайся и проводи меня к нему.
— Помнишь обучающие мнемы Дирка? Они всегда начинались заставкой с черной «стрекозой», его любимым истребителем.
Бессмысленно было злиться. Устало вздохнув, поднялась с пола, ощущая себя древней старухой. Сегодняшние синяки плавно наложились на вчерашние ссадины. Полагаю, если меня раздеть, то я смогу стать неп…
— Не надо говорить! И вообще, прекращай надо мною издеваться! — возмутилась я.
Проведя меня по узким извилистым коридорам с уже привычно белыми стенами, толстяк нажал на что-то невидимое, находящееся на уровне его груди, и в стене продавилась очередная дверь. На этот раз — нару…
— Полетные мнемы Дирка, по которым ты учишься, — спокойно пояснил Шарт.
— Боюсь, что просто записки будет недостаточно. — Говорить, что кроме аудиозаписи на крошечном кристалле разместилась пусть и не очень качественная, но вполне читаемая видеозапись последних нескольки…
— Не понимаю… Да объясни толком! — разозлилась я.
— Извини, но у меня очень сильно разболелась голова, — виновато призналась я.
— Не стоило тебе злить Хозяина, паршивец! Сам напросился…
— Ну, о чем задумался? — раздался над головой голос Дарена. От неожиданности я подпрыгнула.
Таш, догадавшись, что я боюсь быть подслушанной, потоптался у решетки и молча устроился на полу, привалившись ко мне теплым пушистым боком. Я прикрыла глаза, погружаясь в медитацию. Может, она хоть н…
— То есть им денег за меня дополнительно заплатят, что ли?
— Не за что. — Космонавт вопросительно приподнял бровь. — Есть еще вопросы?
— Это невозможно, варт Джен. Я должен защищать вас. Вы собираетесь похитить чужую собственность? Это неправильно…
— Угу, слайды, значит, — прищурился космонавт. — А расскажи-ка мне, малыш, о материнской планете тариан!
— Можешь! Одному тебе лететь нельзя — слишком рискованно. А я ребенок только внешне… не думаю, что меня сочтут опасной. Дарен, возьми меня с собой, ты не пожалеешь!
Засунув меня в очищающий круг, Дарен, не стесняясь, устроился на узкой лежанке уже знакомой мне гробовидной формы. Похоже, кровати на всех кораблях стандартные.
— Но тогда зачем?.. Ну подождали бы нас у себя дома, приняли бы тебя нормально, раз при посторонних нельзя показывать эмоции!
Привстав на цыпочки — все же парень был существенно выше ростом, я левой рукой наклонила голову ошарашенного, несопротивляющегося Яксена и впилась в губы глубоким, совсем не детским поцелуем. Моя пра…
— Немного — это сколько? — не удержавшись, уточнила я.
А Таурин? Черт, не получается. Только дорога туда займет два с половиной месяца. А в идеале надо, чтоб я уже была на свободе, когда Дарен прилетит на Грайн, чтобы развязать ему руки.
— Джен, прекращай расплескивать эмоции и начни наконец думать головой! — Шарт вытащил из прицепленной на поясе сумки новенький скрат, сорвал с него бирку с ценой и, протянув его мне, шагнул под струи…
— Упс… Ну извини, — покаялась я, разводя руками и закусив губу, в надежде удержать в себе нарастающую волну хохота.
— А на кого они похожи? — не выдержала я.
— Я и говорю — редкий и, похоже, дорогой генетический материал! — радостно осклабился продавец. — Пришлось прятать ее всю дорогу, а то у нас команда больно жалостливая. Привыкли бы к этой паршивке, и…
— Подожди, так получается, что меня теперь почти невозможно победить?
— Он может нам еще пригодиться, — возразила я, не спеша покинуть машину.
— Ты дал слово, что я вернусь к отцу живым!
— Где я, как сюда попала и что вы планируете со мною сделать? — четко, спокойно, стараясь не срываться на истерику, произнесла я.
— Попросить виртал предоставить тебе зеркало? — ухмыльнулся Дарен.
Что ж, сколько ни оттягивай… Вздохнув, подползла к кровати и прикоснулась браслетом к ошейнику Лариона. Хорошо, что мальчик еще спал после приема снотворного. По крайней мере не будет нервничать и де…
— Хорошо, но сначала я хотел бы увидеть девочку.
— Только не в нашем с-случае. Я вс-се лишнее отс-секу.
— Мнем. — На моей ладони перекатывался крошечный кристаллик, способный, без преувеличения, уничтожить мир. По крайней мере одну вполне конкретную планету — точно.
Добравшись до своей каюты, приняла душ, расчесалась, забрав волосы в высокий хвост, и покрутилась перед зеркалом, внимательно рассматривая свое отражение.
В течение пары дней мои планы претерпели некоторое изменение. И виноват в этом был не кто иной, как Мастер Ролон. Впрочем, по порядку. Дарен, как ни странно, после спарринга удостоился уважительного,…
— Вы ведь хотели поблагодарить меня прилюдно, я правильно понял? Может, даже подарить что-то важное и памятное. Так вот, я прошу этого не делать. И вообще, если бы я знал, что вы соберете такое колич…
— …да ладно тебе, кто узнает-то? — произнес сидящий рядом с водителем парень. — Я быстро! Как раз управлюсь, пока едем.
— Ну, можно и так сказать, — буркнула я, обняв Машку в ответ. Отдавать ее этим снобам мне совершенно не хотелось. Глупо, конечно. — И вообще это долгая история!
— А владельцев лабораторий такие мелочи, как наш возраст, не интересуют!
Кивнув, я дала понять, что он может продолжать.
Правда, долго не выдержала — рассмеялась.
Минуточку… так нас что, пока убивать не собираются? А я-то уже и попрощаться мысленно со всеми успела. Но это же хорошо! Это дает возможность для маневра. Но тогда на фига мы здесь сидим?
— Дарен, что-то мне подсказывает, что ваши с Дирком мнемы рассчитаны не на новичков…
— Ты не мог бы… не быть столь конкретным? — не удержалась я.
Накрывший нас силовой купол вытянулся влево, словно выпуская щупальце, а на пустой, казалось бы, площадке неожиданно прямо «из воздуха» соткался узкий хищный силуэт корабля. Кажется, я угадала насчет…
— Дарен, ты еще долго собираешься подкалывать меня формой парализатора? — возмутилась я.
К счастью, в этот момент нас запустили в аудиторию.
— Ну, как бы тебе сказать повежливее… Полагаю, что меня, с твоей легкой руки, приняли за растлителя малолетних. Хорошо, что это Ненея, где на такие вещи смотрят сквозь пальцы. В более цивилизованном …
Этот инструктаж был уже третьим, произнесенным практически слово в слово, поэтому я не слишком прислушивалась, а машинально кивала на каждую фразу, жадно всматриваясь в экран радара, на котором вирта…
Я улыбнулась. Революция не революция, но вот немножко освоюсь и придумаю, как сделать, чтобы жизнь Сенуста и прочих продавцов живого товара перестала быть скучной. А для этого нужна информация…
— Да, дорогая… — Посол поймал руку своей супруги и поднес к губам кончики пальцев. А мне почему-то показалось, что он ответил совсем на другой вопрос.
Дарен обнял меня за плечи, подбадривая. Что бы там ни было, он поддержит меня. А я — его. Кажется, мы все же становимся семьей, может, и странной, но настоящей. И вообще приятно, когда в тебя верят, …
— Ладно, пойдем завтракать, там и продолжим.
Совсем скоро начнется новый, наверное, не менее интересный период моей жизни. А всего через месяц Дарен доберется до Грайна и обязательно со мною свяжется. Ведь он просто не может погибнуть, я же его…
— Ладно, ладно, я поняла, успокойся! Просто хотела уточнить, как он действует, вот и все…
Эх, правильно у нас говорят: сделай доброе дело — и оно тебя достанет! Вздохнув, отправилась стучаться в двери собственной каюты, чтобы пригласить нашу стеснительную принцессу на завтрак. Нет, ну над…
— Хорошо, — не выдержала я, — считай, что я спросила!
Боли, да и удара я не почувствовала. В искореженном «Мерседесе», падающем в Яузу, меня уже не было…
Похоже, я попала в середину диалога. Дарен и Яксен нашлись в личной комнате последнего. Причем ничем от прочих она не отличалась — стол, кровать, пара управляющих консолей в белых стенах. Ладно, пока…
— В Федерацию входят три разумные расы. Теоретически… Но на самом деле — каждый сам по себе. Федерация — фикция. От давних союзов остались лишь торговые сделки. Но это сейчас не настолько важно. Тари…
— Надо же, и впрямь не боишься, — усмехнулся он и отпил глоток вина из бокала.
Жаль только, что долго витать в облаках мне не дали — Мариль, возмущенная невниманием к своей персоне, дернула за рукав и шепотом потребовала обещанную плату.
— Завтрак, обед и ужин, проживание в корпусе общежития и форму. Или форма не обязательна? — уточнил космонавт, вопросительно глядя на Ваштеля. Тот отрицательно качнул головой, не отвлекаясь от чьей-т…
Кажется, я поторопилась со своим согласием…
— Не говори глупостей, — поморщился Кирилл.
— Рез, ты реально рискуешь, но отговаривать не буду, это твоя жизнь. Учти, если Хозяин узнает, что ты нарушаешь его приказы, увольнением не отделаешься!
— А, ты про рожки? Да, действительно забавный… кайрес, — отозвалась я, подобрав наконец челюсть и вспомнив о ситуации, в которой мы оказались. — Извини, за нами погнались какие-то люди, и, убегая, мы…
Охранник подтолкнул меня, указывая на «статую», и отправился к центру зала. Мы послушно посеменили вслед за ним к непонятному каменному цветку. Ледяной пол обжигал босые ступни, слегка отвлекая от су…
— Зато с индексом лояльности у меня проблемы, — зло усмехнулся парень, возвращая к себе мое внимание. — Я последняя модель в ряду весьма продолжительных экспериментов. Поверь, владельцы «Гар’нетари» …
— Не понимаю, чем ты недовольна? Шанс прожить вторую жизнь дается далеко не каждому. Тебе сказочно повезло! К тому же, уж прости за откровенность, исходные данные у твоего нового тела гораздо лучше…
Неужели это шуточки виртала? Поляна, на которой мы с ним беседовали, выглядела удивительно реальной. Хотя… не стоит сбрасывать со счетов и вариант, что меня действительно каким-то образом забросили в…
— Нет, — удивительно спокойно отозвался виртал. — Скорее восхищаюсь.
— Особо разговорчивым сначала хотелось бы понять, почему эти чертовы рога не работают! Или ты предлагаешь мне забодать гарнотта?!
Идиллию нарушили внезапно распахнувшиеся двери, за которыми оказались Растен Аль’Варин и мой приемный отец.
— Ну, они же с Серены… У них там вообще пунктик на старине, традициях и прочем антиквариате, — отозвался космонавт. — Ты что, так и не удосужился посмотреть в сети информацию по Серене?
— Любопытный ты парень, — меня рассматривали беззастенчиво и откровенно оценивающе.
Вздохнув, прижала пальцы к теплым углублениям на панели виртала и, закрыв глаза, провалилась в тягучую темную воронку, чтобы спустя всего пару мгновений поприветствовать непривычно серьезного мальчиш…
— Что Хозяин сказал? — подал голос «санитар» слева.
В любом случае нам стоило поспешить. По мнению Дарена, у Тенувиля были неплохие связи с местными теневыми акулами, и скорее всего он отправился на Ненею именно для того, чтобы подправить свою внешнос…
Метрах в трех от меня вытянулся узкий язык трапа, и сквозь продавившееся в борту корабля отверстие наружу шагнул высокий мужчина, одетый в черно-зеленый облегающий костюм. К счастью, он не стал огляд…
Тяжело вздохнув, я открыла глаза и равнодушно уставилась в белый потолок. Больница? Интересно, насколько все серьезно? Болит вроде только голова. Больше вообще ни фига не чувствую. Меня что, обкололи…
Космонавт тихонько хмыкнул, признавая свое поражение, и окинул меня оценивающим взглядом. Судя по тому, как блеснули его глаза, меня ждет какая-то пакость.
Ладно, продолжим осмотр помещения. Вообще непонятно как-то: где дверь, где окна? Медперсонала, капельницы и хитро пикающих медицинских приборов тоже не наблюдается. Все страньше и страньше, как говор…
— Даже не надейся, Власова, так просто не отделаешься! — усмехнулся главный редактор, отследив наше невербальное общение. — Чтобы через десять минут была у меня в кабинете.
Минуточку, о чем это он? Перенос душ?! Что за бред?
— Возможно, тебя это удивит, но, как только в аптеку или магазин заходит клон, у цен тут же появляются лишние нули.
Легко соскользнув вниз по связанным кнутам, повисла на руках на высоте примерно трех-четырех метров над землей. Вполне удачно получилось! Есть надежда, что случайные прохожие сразу не заметят над гол…
Из-за дверей вынырнула наша провожатая и молча поманила за собой. Кажется, меня собираются определить на поселение. Я невольно бросила взгляд на бесшумно закрывшуюся дверь.
— Ну, если ты настаиваешь… — усмехнулся мой мучитель.
— Забудь, — усмехнулся Пэйн. — Никто не станет платить за доступ на информационный портал. Любые новости можно найти и в другом месте — бесплатно.
— Только учти, если опыт будет успешным, его тут же подхватят другие компании. Так что о сверхприбылях даже не мечтай, — остудил меня виртал.
Кажется, все сделала правильно. Вести себя как парень у меня, говоря откровенно, не очень-то получалось. И сейчас я попыталась отыграть классическую схему, хотя и не уверена, насколько хорошо и естес…
— Джен, ты мне вопросы задавать будешь или мы отправимся наконец, куда собирались?
— Виртал, рассчитай курс на Верталию, — вздохнул Дарен. — И подготовь для нашего забывчивого юнги мнем с хорошим полетным заданием. А то кто-то совсем разленился на Ненее.
— Это со мной, — равнодушно произнес космонавт, обращаясь к невидимым собеседникам, и небрежно вытащил меня из-за спины.
— И ты не пытался связаться с родителями Кастеля? — не удержалась я.
Ага, про анимацию и перенос человеческих эмоций на морды животных в этой отсталой галактике тоже не слышали. Офигеть! Это ж просто золотая жила!
Слева бесшумно исчезла стена, казавшаяся монолитной. Такого я еще не видела. Может, ее вообще там не было, а это фантом, как рекламные проекторы у бара? Открыв рот для вопроса, я обернулась к Дарену …
Черт! А ведь так надеялась, что он подскажет, как мне безболезненно избавиться от излишне активной невесты. Кстати…
— Ну, я подумал, если на него давить бесполезно, то, возможно, его попытаются убрать, а тебя — принудить подписать невыгодные для Клана бумаги. Ты ведь, не обижайся только, еще ребенок. А Кланы держа…
Отступив от стремительно меняющейся стены, я настороженно замерла, нервно сцепив пальцы. Слишком уж подозрительным было все, что происходило вокруг меня после моего «пробуждения», — подобное заставит…
— Понятно, — хмыкнула я, — значит, приглашение достать не удалось!
Залив в кристалл на браслете пару тысяч кредитов, я запросила выписку по счету и арендовала малую ячейку. Глупо снимать рожки со лба, чтобы носить их с собою «в кармане». Пусть полежат в банке. Хотя …
Мир, украшенный единственным материком и мириадами островов, закружил у меня перед глазами. Картинка сменилась: по улочкам небольшого тихого городка фланировали невысокие грациозные аборигены, помахи…
— Ну, ты ничего не хочешь мне объяснить? — ласково уточнил космонавт, небрежно стряхнув меня с плеча на пыльный грунт возле парящего мототакси.
После завтрака мы шли в рубку «Летящей» и залезали в виртал. Пэйн «делился»: меньшая его часть подбирала для меня обучающую программу на день, а большая, вместе с Дареном, серфинговала по информацион…
— Ты нетерпелива. Хотя мне и нравится, как ты держишься, но не думай, что ты имеешь здесь какие-то права. В том числе и право задавать вопросы…
Мысленно я уже не один десяток раз прокляла себя за то, что села в машину, вот только, говоря откровенно, особого выбора у меня не было. Охрана просто отводила глаза, считая, что Кирилл, ведущий упир…
Нет, ну словами не выразить, как я вам признательна! Ага, просто счастлива до соплей. И что мне теперь делать? Поговорить о вреде изоляционистской политики и негативных последствиях сейтонского конфл…
— Знаю?! Да, демоны Варры, я имею несчастье знать эту скотину! Он мне денег должен, — прорычал Шарт.
— Ну, кто ж лишнюю работу-то любит, — хмыкнула я.
Да уж… Вот и не верь после этого в удачу и судьбу!
Не успела я вставить даже слова, как знакомая воронка закружила меня, выбрасывая наружу.
— Дарен, ну я ж говорил, что учусь на журналиста, — окончательно смутилась я. — Ну вот, это, можно сказать, одна из граней обучения.
— Послушай, давай обойдемся без сцен. Если хочешь, позвони мне на неделе — встретимся и пообщаемся.
Вечером договорились потренироваться на полигоне и устроить пикник на берегу озера. Если, конечно, дождя не будет. Также я сделала тарианину гостевой допуск в свою комнату и пригласила заходить, если…
Мой хозяин молча кивнул, и я пристроилась в самом конце — рядом с ребенком. Больше всего хотелось забиться в истерике, упасть в обморок, потребовать объяснений или просто оказаться как можно дальше о…
— Теоретически да. Ты прав, мы многое знаем о работе лабораторий. И нас действительно не замечают. Но сейчас, когда мы так близки к свободе, опасно привлекать к себе лишнее внимание. Пойми меня, Даре…
Мы находились в большом зале, чьи истинные размеры скрывал уже привычный полумрак. Осмотревшись, толстяк уверенно направился налево. Пройдя метров сто, я услышала слабый разноголосый гул. Похоже, мне…
С какой стороны ни посмотри — в парке или, простите, в окрестных лесах на подножном корму не проживешь. Это несерьезно.
— Договорились! — встряхнувшись, я постаралась выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на предстоящем разговоре.
— Ох, ребенок, — вздохнул Дарен, легко подхватил меня на руки и устроился в кресле. Я шмыгнула носом и виновато посмотрела на Шарта снизу вверх.
— Кто ты? — я не успела это сказать, только подумала.
— Я не… — и что сказать? Что я не парень? Что точно не «как папа»? Покорно вздохнув, попросила: — Пойдем куда-нибудь еще, а?
— Ладно, я понял, что ты не нарочно, — тяжело вздохнув, космонавт рассеянно потрепал меня по голове.
— Ладно, разберемся. И привыкай, наконец, говорить о себе в мужском лице!
— Угу, заметно… — отстраненно отозвался Дарен. — И не вздумай здесь заснуть!
Поприветствовав нас легким кивком, Растен Аль’Варин, слегка приподнял бровь, ожидая пояснений.
Я на живых примерах углубленно изучала правила управления и контроля поставок, а также схемы расположения грузов в трюмах малотоннажных кораблей. Дарен обещал, что позволит мне самой заниматься погру…
Я подозрительно покосилась на Дарена. Интересно, что им за выгода меня тестировать, ну, не считая вкусного ужина явно за наш счет.
— Да так. — Теперь была уже моя очередь вредничать. — Придумала, как нам заработать много денег, но раз ты так занят…
Аккуратно выглянула в окно. Уже достаточно стемнело, чтобы случайный взгляд не различил мою фигуру на стене, а от приборов я сумею защититься. Не зря же уже второй год трачу столько сил и времени на …
Я с изумлением рассматривала инопланетян, не веря, что эти варварски выглядящие существа действительно самая технически развитая цивилизация.
— Нет, ты же видела. У нас мнемы обучающие. Даже то, что смотрят подростки, — это в основном истории из жизни людей. Да, иногда вполне себе героические, но… как бы в реальном времени. Раньше никто не…
— Прости, из меня сегодня фиговый собеседник, — виновато выдохнула я, устраиваясь на мощном бицепсе и без стеснения прижимаясь к горячему, как печка, Дарену. Я так устала, что меня ничуть не беспокои…
Пару часов мы бродили по окрестностям, облазали местные полигоны, посетили классы с симуляторами различной техники — ведь далеко не все дети могут общаться напрямую с виртом, а обучаться-то надо, пот…
От волнения шипящий акцент моего друга усилился, и я с трудом понимала некоторые слова.
— Да кто ты такой, чтобы указывать Дакуту Бернакку?! — возмутился мой визави, пытаясь подняться. Кажется, он дошел до следующей стадии опьянения — желания помахать кулаками. Только зря он это. Дарен,…
Как ни странно, он действительно выглядел искренне обрадованным данной перспективой. Даже сидящий рядом с ним варт Сотис изобразил на своей снулой физиономии подобие улыбки, блеснув чешуйками на скул…
Блин, ну за что мне столько счастья в одни руки?
Я прикрыла глаза, просчитывая ситуацию. Сбежать во время пути не получится — не в космос же в одном комбезе выпрыгивать? Дополнительных остановок по пути скорее всего не будет. Захватить корабль — эт…
— Да, Дарен, давай поговорим о том, что знают ваши дети! — ядовито прошипела я.
Пользуясь случаем, бессовестно уставилась на диковинку. Взрослых тариан я видела в мнемах, а вот детей и подростков там не показывали. Непорядок. Выглядел мой новый согруппник забавно — этакий голена…
Наверное, фантастические герои набросились бы на «инопланетянина» и парой ударов скрутили его в бараний рог, выпытав попутно всю информацию, захватив корабль и вернувшись домой победителями… Но я, к …
Мне так и вовсе грех жаловаться, потому что договор Дарен заключил от имени нас обоих. И за эти несколько лет я получу довольно весомую сумму в галактических кредитах. Возможно, мне даже хватит денег…
Неожиданно для всех будущий квессар с огромным энтузиазмом включился в соревнование, хоть и не гнался за призовым местом, и, что было еще более неожиданно, оказался весьма неплохим пилотом. Все же да…
Я не собираюсь морализаторствовать, всегда презирала либерастов всех мастей, что кричат с трибун о человеческих ценностях и равнодушно проходят мимо вполне реальных маленьких горестей — ведь это так …
Каждый вечер, приползая с полетной тренировки, я училась разбираться в тонкостях социальных различий, кастовых систем и поведенческих особенностей всех трех рас Федерации, общаться с представителями …
Дозваться Пэйна не получалось. Надеюсь, что с вирталом все в порядке — все же я давно воспринимаю его не как искусственный интеллект, а скорее как вредного младшего братца. Оглядевшись по сторонам ещ…
Чтобы оценить всю красоту картины, надо посмотреть на ситуацию с точки зрения стороннего наблюдателя. Итак, некий Серый торговец теряет напарника, отправляется на Ненею и через доверенное лицо в темп…
Огромное помещение до страшного напоминало обычный супермаркет: те же ровные ряды витрин, вдоль которых ходят покупатели. Вот только товар на «полках» был более чем экзотический. В небольших демонстр…
— Да, хотя это не самое страшное, — честно призналась я. Машка, как выяснилось опытным путем, жутко упертая особа. А значит, если мы остаемся, то прояснять ситуацию с «невестой» все равно придется, и…
На плечо осторожно опустилась рука. Я медленно, превозмогая себя, подняла голову и встретилась с настороженными темно-серыми глазами. Мужчина. На вид не старше сорока. Лицо — вполне себе человеческое…
— А, прощайте, триста кредитов, — разозлилась я, прижимая браслет к пульту управления. Вскрывать подобные примитивные системы меня научил Пэйн. И когда я угрожала, что сожгу мозги нашего такси, то со…
Полагаю, что с открытым ртом и обалдело распахнутыми глазами я выглядела не слишком интеллектуально. Все это время, пока я ломала голову и посыпала обломки пеплом, решение было у меня перед носом. В …
Привычно сонно сбросив перед душем комбез, получила свою норму всесторонней чистки организма и прошлепала босыми пятками в сторону гладкой стены, по моей просьбе преобразованной вирталом в зеркало, —…
— Это можно понять, — согласился блондин. — Но ты явно что-то задумал. И, чтобы помочь тебе, мне необходимо знать, что именно. В конце концов, мы тебе должны…
— Тебя так поразила старая в’арина? Это единственная вещь, оставшаяся нам от прежнего владельца дома… не считая самого дома. Но если ты сможешь нам помочь, обещаю, я подарю ее тебе! — вернул меня к д…
Собственно, именно вторая, теневая сторона мира и интересовала нас. Генетические лаборатории, как я уже упоминала, работали не только на благо своей планеты, но и на экспорт. Именно так Мервиль Тенув…
А чему особо радоваться, если с такой группой даже тупо о погоде и тестах не поговоришь? Девчонка — настоящий кошмар, если судить по ее снисходительным взглядам в нашу сторону из серии «я — богиня», …
— Добро пожаловать, малыш. — Тонкий, чистый и какой-то бесплотный голос приветствовал меня словно со всех сторон сразу.
— Договорились! — усмехнулась я, лихорадочно прикидывая, насколько сильная отдача у местного оружия. Если вспомнить мои подвиги в «шутерах», то стрелок я отменный… но вот в тире от меня пользы — как …
— Почему хорошо? — заинтересовался виртал.
— Я надеялся, что, пока мы гоняемся за Тенувилем, сумею набрать данных для нового мнема. А сидя здесь, у меня это вряд ли получится. Разве что сиа-тен…
— Полина? Привет, Солнышко! Можно я к тебе приеду?
— С этим трудно не согласиться, — пробормотал Яксен, набулькивая себе еще одну порцию отравы. — Одного понять не могу — почему я никого узнать не смог…
Пока я прикидывала шансы на побег, судьба подкинула мне просто нереальный подарок.
Медленно, стараясь не тревожить ноющую голову, приподнялась на локтях, чтобы осмотреться… и звучно выругалась. Услышь меня мама — учительница в третьем поколении — упала бы в обморок. Но ругаться был…
— Благодарю за помощь, — вежливо отозвался пушистый ящер и бесшумно скользнул мне за спину. Я невольно напряглась. Судя по его движениям, справиться с ним будет далеко не так просто, как с местными м…
— Надеешься на помощь? Наивный ребенок! Никто даже не знает, что ты находишься на этой планете. И у нас будет много времени для общения. После введения новых правил на Ненее, знаешь ли, стало довольн…
В общем, не знаю, как долго я просидела в позе лотоса, бездумно любуясь открывающейся картиной мироздания, прежде чем услышала за спиной скрип и тихие шаги.
Устроившись в небольшой, увитой цветами беседке в глубине парка, спокойно поела и влезла в сеть. Надо спланировать, что делать дальше. Как ни странно, проблем с деньгами скорее всего не будет. Благод…
— Ну, задавай! — усмехнулся космонавт, накладывая мясо в низкую овальную тарелку.
Я с ужасом уставилась на приближающихся к нам хозяев, расточающих гостям тщательно отмеренные улыбки. Секунды тянулись, словно резиновые, время застыло… Что же делать?!
А я уже летела. Перед глазами кружили разноцветные вихри, свиваясь в воронку и затягивая меня внутрь…
Машина остановилась так резко, что мне пришлось намертво вцепиться в сиденье, чтобы удержаться на месте и не выкатиться из-под тента. Судя по тому, что автомобиль перестал гудеть и покачнулся, опусти…
М-да, если смотреть на ситуацию с такой точки зрения, у меня тоже проснулась бы паранойя…
— Яксен, получается, что мы тебя невольно подставляем этим мнемом? Давай я еще поработаю над внешностью?
Нас быстренько покормили завтраком и отправили в интернат. Судя по спешке, планировалось что-то грандиозное, и детям там делать было нечего. Дарен явно в этом участвовал. Ладно, потом расскажет, нику…
Уже виденные ранее зыбкие фигуры, спрятанные под жемчужной пленкой, медленно шли нам навстречу. Собственно, к местному произведению искусства мы подошли практически одновременно. И да, оно действител…
Я настороженно оглядела себя со всех доступных сторон. Тело — мое, в смысле, женское. Вот только одето в темно-зеленое «трико» подаренного комбинезона — абсолютный аналог того, что я ношу сейчас «в р…
— На Ненею. Обычно именно там собираются беглые преступники. А впрочем… сначала на Кардос, потом на Ненею.
Любезничать со мной никто не собирался. Быстро и как-то очень профессионально содрали комбинезон, сунув вместо него в руки новую одежду — белые штаны, напоминающие афгани, и узенькую полоску пояса. Э…
Тряхнув головой, отодвинула попытки самоанализа на потом — не время предаваться размышлениям. У меня всего несколько часов, чтобы выбраться из поместья и затеряться. А это очень, очень мало!
С другой стороны… я знаю формулу противоядия. Медблок у лорда наверняка максимально навороченный, с анализатором. А это значит, что я вполне могу создать вакцину от спрятанного в ошейнике яда. Зная с…
Встряхнувшись, я ошарашенно посмотрела на взбешенную девчонку. Боли я почти не чувствовала, на тренировках мне куда серьезнее доставалось, а вот осознавать, что меня провели, как последнюю идиотку, б…
— Ну да, двое на одного — это, конечно, честно, — преувеличенно серьезно согласилась я.
— Тогда предлагаю дождаться тюремщиков, — спокойно отозвалась я, устраиваясь на полу напротив решетки. — Наверняка скоро кто-нибудь придет нас проведать. Они же наверняка точно знают, через какое вре…
— Какой забавный кайрес, — рассмеялся поразительно красивый светловолосый парень, с интересом рассматривая мои рожки. — Любишь смотреть мнемы?
— Это закрытая тема, ты же знаешь… — нахмурился Сенуст, сразу становясь серьезным. Покосившись на меня, он снова перевел взгляд на космонавта. — И обсуждать такие вещи при детях я не собираюсь. Мне м…
Не успела я осмотреться, как пейзаж сменился головокружительной панорамой удивительного города. Тонкие белоснежные, алые и золотистые башни с круглыми шляпками-крышами тянулись к жаркому ослепительно…
— Ну, теперь понимаешь, что я говорю? — усмехнулся посетитель, отпуская мой подбородок и делая шаг назад.
К тому же сегодня утром случилась еще одна неприятность — Силы Правопорядка начали какую-то операцию на территории Варрэи, что тоже не вдохновляло. Свободные торговцы, входящие в Серую гильдию, недол…
— Да ладно тебе, чем рискую-то? В первый раз, что ли? Везем чемоданы с лордовым шмотьем. Да еще пацан этот мелкий. А финал раз в год бывает. Я уверен, что на этот раз «Быстрый» придет первым! Ничего …
Ну что за бесконечный сегодня день? Еще никогда я не чувствовала себя столь вымотанной и испуганной. Словно попала в фильмы Хичкока. А ведь день еще не закончился!
— Ну, попытаться стоило, — невесело хмыкнув, отозвалась я. По телу до сих пор колючими, острыми волнами прокатывались отголоски боли.
В общем, на заставке я оторвалась. Очень хотелось внести хоть какую-то позитивную ноту. При активации мнема появившаяся песчаная крыса делала пару скоков, поднимала морду с ехидными черными бусинками…
Я потрясенно вскинула глаза. Но откуда? Как он мог знать, что я смогу почувствовать и увидеть это? Непонятно… Хотя теперь я догадываюсь, почему не существует мнемов по сиа-тен, а все знания передаютс…
— Ты издеваешься? У кого ее просить? У того, кто пользуется нашими «услугами»?! Их все устраивает… — разозлился блондин.
Дарен, наконец сообразивший, чем мне может грозить «известность» и следующее за ней любопытство окружающих, сжал мое плечо, обещая поддержку. А ведь это выход!
Повинуясь беззвучной команде, трап начал втягиваться, оставляя меня без прикрытия на милость победителя. Кажется, леди фортуна все же повернулась ко мне кормой. Или нет? Бритый космонавт продолжал ра…
Я безмятежно улыбнулась своему молчаливому спутнику, окинувшему меня внимательным взглядом темных глаз. Сегодня ничто не помешает мне попытаться получить от вечера удовольствие… Главное, не забыть св…
После трехмесячного перелета, половина которого была скрашена стандартным пищевым пайком, появившееся на столе изобилие почти примирило меня с окружающей действительностью. Ну, экзамены, подумаешь? С…
Вместо привычных мне паспортов в Федерации используют ген-карты, и среди клиентов Тенувиля желающих светить покупным «клейменым» телом, понятное дело, не было. Так что пирату приходилось искать обход…
— Ну, в Старых мирах все и происходит напрямую, через вирталы. А на Ненее это, видимо, сочли невыгодным. Во-первых, мир открыт не так давно, и тратить деньги на такую систему никто не пожелал, а во-в…
Началось все с левого заказа. Груз запаздывал, и нам сделали выгодное предложение, от которого невозможно отказаться — слетать в соседнюю солнечную систему, чтобы забрать с астероида несколько тонн р…
Окружающий нас белесый туман продолжал развеиваться, открывая глазам странно знакомую картину: небольшую, почти идеально круглую поляну с высокой, непримятой травой, украшенную старым дубом в центре.…
А для себя… Наследница пары нефтяных вышек сегодня появилась под ручку с владельцем сети бензоколонок «Ру-Нефть». Знаковое название. Полагаю, уже завтра акции этой компании пойдут вверх. Пусть не над…
Минут пять парень петлял по узким, запутанным переходам самого криминального района местной столицы. Я осторожно вела за ним байк на минимальной скорости, опасливо оглядываясь по сторонам. Но, как ни…
Я еще успела выцарапать у Яксена обещание выкладывать на наш портал последние новости с Ненеи, прежде чем Дарен выдернул меня на тренировку по рукопашке. Ну да, отменять ее ради каких-то походов в го…
Повеселев, я догнала ушедшего вперед Дарена и снова пристроилась ему в хвост. Космонавт целенаправленно шел в конец коридора, не обращая внимания на закрытые двери. То, что он уже бывал здесь, по иде…
Потянув на себя до боли реальную ручку двери, я оказалась в совершенно ином помещении, что снова несколько ошарашило. Впрочем, все верно — клиент уже вошел, так что дальше тратить энергию на его зама…
— Так ты нож-ш ус-спел метнуть, прежде чем вырубитьс-ся, вот тебя и вз-сяли. Уж больно нетипичная реакция — людей этот газ-с моментально вырубает, а ты умудрилс-ся в одного из похитителей попас-сть. …
— Зеркало есть? — И видимо, было что-то в голосе, отчего мой собеседник молча пробежался пальцами по узкой консоли рядом с ручкой кресла и недовольно произнес в пространство: «Вирт, зеркало…», а зате…
— И второе — ты уйдешь искать своего друга, а что будет со мной? — Опустив голову, я ждала ответа. Дарен был хорошим человеком. По крайней мере он не выкинул меня наружу, хотя, будем откровенны, боль…
— Проверят, не привезли ли мы им подделку с Ненеи, — спокойно пояснил Шарт, провожая взглядом спину последнего «отдыхающего». Охрана, ну надо же. А мне даже в голову не пришло…
— Знаешь, у всех есть свои маленькие слабости. И нет никакой необходимости сдерживаться. Надо только позаботиться, чтобы информация о них не стала достоянием твоих противников. — Аль’Кресс ходил вокр…
— Самая короткая дорога ведет через район Дисталь. Я должен предупредить… — пробубнило такси.
Утро следующего дня встретило меня хмурым небом и не менее хмурой белобрысой парочкой возле дверей аудитории. Но задираться не стали. Леди Кловия-как-там-ее-дальше с любопытством посматривала на нас,…
— И от кого, если не секрет? — усмехнулся мужчина, устало плюхаясь в пилотское кресло. Похоже, выкидывать меня наружу прямо сейчас никто не собирается, что, несомненно, вдохновляет.
— Варт Джен, вы ошибаетесь. Это контроллеры. Для клонов используется простейшая модель без дополнительных функций.
Черт, надо убираться отсюда, и как можно скорее. Только как?
Улыбнувшись, я молча вышла из тренировочного зала. Вопросов у меня по-прежнему было гораздо больше, чем ответов… но нельзя же иметь все и сразу?
Задействовав все свободные мощности Пэйна, я засела за создание мнема. Материала было более чем достаточно, уровень моего восприятия действительности оказался почти стопроцентным… осталось только пер…
Вот оно что… дела-а. То есть Дарен на месяц как минимум убирает меня в относительно безопасное место, чтобы разобраться с Тенувилем! А сам остается один… Понятно, почему мне об этой встрече ничего не…
Я помню, как двигался на тренировках Дарен. Скупые, отточенные веками опыта движения, лишенные всех излишних «красивостей». Функциональные, расчетливые и смертоносные. Идеальные. Так я думала до сего…
— Джен, — окликнул Дарен, — прекращай дурачиться и сядь на место.
В ряд было выстроено полтора десятка обнаженных девушек и трое парней. На вид примерно лет пятнадцати-восемнадцати, все миловидные, даже красивые, и безумно испуганные. Последним в цепочке стоял даже…
Осторожно приподнявшись, я огляделась по сторонам, стряхнула с себя остатки веревок, сползла с каменных обломков и с ужасом посмотрела на изуродованные руки. В густом полумраке зала, где единственным…
Именно в этот момент я и решила рискнуть. Возможность оказаться как можно дальше от военных действий пересилила чувство самосохранения, подсказывающее, что сейчас безопаснее затаиться.
Многих вещей нет потому, что их не смогли никак назвать.
Наконец, покачнувшись, покорно разошлись в стороны высокие пальмы аккурат напротив меня, выпуская из сумрака леса… Боже, что это?!
Черной змеей на пол скользнул длинный плетеный ремень из сыромятной кожи. Ортвит, словно красуясь, медленно отвел руку для замаха, и я не выдержала — всей своей силой нанося удар. В конце концов, у м…
Надеюсь, что сделала правильный выбор. Прошлым вечером я долго крутилась без сна, решая, как поступить — не выделяться, оставаясь этаким незаметным середнячком, или постараться и выложиться по полной…
— Учиться, зачем же еще? Детей вообще-то с помощью вирталов не учат, слишком опасно. Да и взрослые при таком интенсивном общении с искусственным интеллектом могут сойти с ума, но думаю, что в твоем с…
Так и есть. Буквально через пару минут после того, как мы устроились на своих местах, зашла Элисса и завела за собой… тарианина? Офигеть! Ему-то зачем местное образование? Вот ни за что не поверю, чт…
Сориентировавшись в подаренном шмотье, я быстро надела на себя обтягивающую одежду, которая действительно подтянулась по фигуре, и, пошатываясь, отправилась вслед за Дареном. Теперь становилось понят…
— Возможно, ты прав, и нам действительно нужна помощь. Но сначала ответь: кто такие «мы» и чем собираетесь помогать? И почему я должен тебе верить?
Пожав плечами, я отправилась выполнять полученное ранее распоряжение, прикидывая, где же спрятаны мишени. Но не успела дойти до центра зала, как помещение подернулось голубоватой дымкой, а затем резк…
Планировка выделенного мне помещения была очень простой — маленький тамбур с двумя дверями — в душевую и небольшую комнату примерно четыре на четыре метра. Потолки после «Летящей» казались непривычно…
— Жестоким? Возможно. Но также я могу быть хорошим другом, — ответила я, протягивая руку и совсем забыв, что здесь нет такого жеста.
Пэйн, с упорством, достойным лучшего применения, продолжал каждое утро впихивать в меня мнемы с информацией. Кроме общеобразовательных тем, появились и иные, довольно специфические. Так, помимо данны…
Но, честно говоря, даже вооруженные телохранители отходили на второй план на его фоне. Этот странный тип, чей возраст я так и не сумела определить, был одет в белоснежный костюм, чем-то напоминающий …
В общем, я, как выяснилось, некоторое время назад обзавелась новой биографией… только сама об этом ни сном ни духом. Теперь мою связь с алтарем Отерр’Нат отследить гораздо сложнее, ведь Джен Шарт поя…
Утро встретило нас низкими серыми тучами и дождем-моросейкой. Вроде и не вчерашний ливень, а приятного мало. Правда, нас это не остановило. После того как вирт запихнул в меня очередную порцию информ…
Необычность номер два — если в этой странной «больнице» такая крутая мебель, то почему она стоит в помещении размером с чулан и где все остальные атрибуты ВИП-палаты? Абсолютно белый потолок, сочащий…
Угу, «я уверен». Да меня даже в известность не поставили. Однако озвучивать свои мысли, портя явно хорошее впечатление, что произвела, желания не было. Улыбнувшись Элиссе, я последовала за ней к лифт…
Это уже не мне, а паре слуг с фигурами санитаров из блока буйных в психбольнице и столь же интеллектуальными, добрыми лицами. Эти двое встали с двух сторон от меня, полностью перекрывая обзор.
— Глупости не болтай! Ничем ты мне не обязан. Я сделал только то, что считал правильным. И даже мнем принесет мне прибыль, так что никто из вас ничего не должен! Ни мне, ни Дарену. Можешь считать это…
Спустившись, я села рядом с Дареном, напротив гостеприимного хозяина, и уставилась на накрытый стол. Предположение об антикварной коллекции нашло себе еще одно подтверждение. На столике стояли призем…
Светловолосая пара, окинув меня весьма пренебрежительным, если не сказать — презрительным, взглядом, снова сосредоточила все свое внимание на входных дверях. Пожалуй, я поменяю свои планы и не стану …
— Ну, как тебе сказать?.. — Я лихорадочно соображала что ответить. Уверена, Дарен не имеет информации о Земле, да и вряд ли будет проверять мои слова. Стоит ли говорить о реальном уровне развития мое…
— Еще на стадии разработки нового типа продукта закладывается его психотип, в зависимости от предполагаемого использования клона. Для постельных игрушек это ярко выраженное либидо и чувствительность,…
Собственно, самого района мы почти не видели, несясь на максимально разрешенной скорости. Однако скоро ее пришлось снизить из-за повышенной извилистости улиц. Неожиданно мы оказались на площади. Серы…
— Ах, это… — тон Дарена стал менторски-скучным. — Парализатор напрямую подключен к твоему мозгу, собственно и «питается» он тоже от него, по принципу симбионта. Радиус поражения не более восьми — дес…
— Да, мальчик, — вздохнул Сенуст, поймав мой изучающий взгляд. — Когда-то подобная гостиная была в каждом доме Ненеи… А теперь это практически музейная редкость, которая стоит сумасшедших денег. Я не…
Пристроившись рядом с байком, аккуратно перенесла датчик безопасности с него на соседний таблер, потом безжалостно выжгла мозги машины и деактивировала управляющие схемы. Все равно полечу на ручном у…
Плетясь по ухоженным дорожкам вслед за Мариль, я размышляла о том, стоит ли сейчас поговорить с девчонкой или подождать более подходящего случая? Вроде с поцелуями не пристает, про свадьбы не рассужд…
Мою идею — спрятаться в одном из местных учебных заведений — неожиданно поддержал «дедушка» Фабер. Как оказалось, у него есть некоторые знакомства, и он даже отправлял в кадетский корпус Тариу-Лосс п…
Погладив напоследок ставшую такой привычной косу, я встала напротив зеркала и безжалостно оттянула ее за конец. Как бы тут поудобнее пристроиться, чтоб не выглядеть после «стрижки» окончательным пуга…
— А где полетный тренажер? — искренне удивилась я, оглядывая уже знакомое пустое помещение склада. После обеда и сна голова действительно прошла, и снова проснулось то неуемное чувство, что всегда по…
Спрятавшись за самую упитанную пальму, я настороженно ожидала явления разгневанного начальства местного масштаба. В принципе, вариантов всего два: дождаться зверюгу здесь, спрятавшись за деревом, и п…
Однако глупо надеяться, что я найду что-то интересное за время нашего краткого посещения. Ведь даже космопорт для инопланетников, на который мы планировали приземлиться, находился на специально выдел…
С вирталом мне удалось выйти на связь этим же вечером. Хорошо поговорили, я так вообще узнала о себе много нового и интересного! Выяснилось, к примеру, что Дарен столкнулся с Яксеном и эти уникумы на…
Огромное количество нашего совместного с Пэйном времени отнимал портал с мнемами. Мы с вирталом сломали головы, вбухали в «крысиную империю» все ранее заработанные деньги, но все же добились своего —…
Дарен Шарт возвращался на корабль в отвратительном расположении духа. Никаких новостей о своем напарнике он не узнал, зато выяснил, что Мервиль Тенувиль, заказчик привезенных с Сетарры редких минерал…
Оказалось, что Наставник Таша является кем-то вроде посла на Корен-Та с правом подписывать договора от имени Клана. Ташетти же не только его подопечный, но и потенциально следующий дипломатический пр…
— Дарен… Ну, Дарен! — Я дернула космонавта за руку, дождалась, когда он обратил на меня внимание, и лихорадочно зашептала: — Подыграй мне и не спорь, пожалуйста! Я знаю, что делаю.
На рассвете я с трудом сползла по стволу какого-то разлапистого гиганта и пятерней пригладила растрепавшиеся волосы. Чувствовала себя при этом просто отвратительно. Действие стимуляторов закончилось,…
Только на третьи сутки я нашла себе укрытие — глубокую оконную нишу в местном аналоге то ли библиотеки, то ли музея с рукописными манускриптами. Натаскав подушек и приспустив тяжелую портьеру, можно …
Я уныло покосилась на водителя «Мерседеса», который быстро лавировал среди разноцветного потока автомобилей, заполонившего дороги столицы пятничным вечером. Развлекать меня светской беседой Кирилл яв…
А я чувствую себя странно на этой тряпичной экскурсии. Не знаю, в чем причина, может быть, это банальная зависть, но, глядя на красивые, явно очень дорогие модели от местных кутюрье, я испытывала тол…
— Да я просто не успел. К тому же сразу выяснилось, что нас двое, а два таких умных парня точно выход бы нашли. Ну, и голова очень сильно болела, как-то на страх сил особых не осталось, — призналась …
Тварь настороженно нюхала воздух, тихо порыкивая, а я опасливо наблюдала за ней из своего убежища. Пора. Подпускать его еще ближе — смертельно опасно! Сосредоточившись, я постаралась «отдать мысленны…
Яксен подошел к небольшой консоли в стене, вложил в ячейку кристалл… и каждый из нас оказался в собственной версии «фильма». Может, потому в этом мире и не появилось игрового кино, что мнемы строго и…
Ничуть не стесняясь своего любопытства, я крутила головой по сторонам, впитывая в себя неповторимый аромат авантюризма и надежды, словно разлитый в воздухе Корта. Наверное, именно такая атмосфера был…
— Объяснюсь, когда «встретимся и пообщаемся», — отрезал Кирилл. — А сейчас я отвезу тебя домой. Надеюсь, ума на то, чтобы ни в какие кабаки сегодня больше не соваться, хватит?
Я от греха тоже заткнулась, усиленно размышляя. Какие обряды?! Как космические технологии могут соседствовать с обрядовой магией? Пистолеты с саблями и рабством… И о каком переселении идет речь? Пере…
Тихо тренькнула арка невидимого детектора, намекая Дарену сдать оружие. На меня она, как ни странно, совершенно не отреагировала… хотя мои «рога» остались при мне. Дарен улыбнулся уголком рта, а до м…
Следующие полчаса мы с Машкой послушно сидели в сторонке на низкой деревянной скамье и наблюдали за тренировкой игнорирующих наше присутствие бойцов в синем. А тип в белом ненавязчиво следил за нами.…
Первое — мы имеем чужое тело. К тому же — мужское, точнее мальчишеское. Кажется невероятным, что за вчерашний день я ни разу не обратила внимание на произошедшие изменения, но по большому счету мне б…
— Ага, хэири. Даже не знаю, с чего и начать, если честно. Ну, попробуем так… Много тысячелетий назад один из миров, входящих в Федерацию, начал экспериментировать со своим геномом. Точнее, началось э…
И тогда я начала экспериментировать. Наверное, глупо, но я все же решила, что если у людей есть эти странные энергетические поля, то они есть также у животных и предметов. Животных у меня под рукой н…
На всякий случай, перед самым выходом я сунула в браслет кристалл для безналичного расчета, перекинув туда сотню кредитов с основного счета нашего «крысиного» предприятия, повторно запросила у Пэйна …
А еще в первый же день моего заточения повезло найти местный санузел, когда я от скуки продолжила прощупывание стен. Видимо, нажала на отпирающий механизм. То, что это именно санузел, удалось выяснит…
Пэйн тряхнул базами, и я получила данные о множестве нелегальных, а зачастую и откровенно преступных организаций, которые готовы оказать определенные услуги Серым торговцам в обмен на ответные услуги…
— Так. Думаем… Вот смотри, клонов никто не замечает и не считает опасными. При них ведут разговоры, не стесняясь, словно они не люди, а мебель. А значит, они могут знать очень и очень много…
— Ладно, ты прав. Как понимаешь, на честное слово нам верить никто не собирался, так что контроллер, содержащий смертельную порцию яда, надели каждому. Все они замаскированы под украшения. Раньше — п…
Выводы следующие: даже если узнаю что-то шоколадно-вкусное, мнем создавать не стоит… разве что исключительно для личных тренировок. Мы с Дареном явно не первые «чужаки», которым перепадает сладкий ку…
Мнемы разошлись на ура, что, собственно, было ожидаемо. Правда, некоторые партии оказались перекуплены скромными анонимами, постеснявшимися платить с именного счета. Но кто бы это ни был — местные си…
— Ну и что это было? — ласково вопросил Дарен, возвышаясь надо мной, как карающий ангел. — Дженья, ну что происходит?! Я специально задал вирталу в качестве первой тренировки Аркал, поскольку его фау…
— Вы уже не первый раз нарушаете мои планы, — отстраненно улыбаясь, сообщил этот тип и подался вперед, яростно сжимая гарду меча. Теперь вежливостью и бесстрастностью там и не пахло. — Сначала Ненея……
Я прибалдела. Он что, решил поприкалываться напоследок за мой счет? Ну да, ну да… вот только пары мелочей не учел — во-первых, я действительно девчонка, хоть и в мальчишеском теле, а во-вторых, сама …
Я, выходя победителем из очередной схватки, задирала нос и ехидничала, обзывая его ленивым кошаком и предлагая подарить ему бантик на веревочке, чтобы потренировать ловкость. Возмущенный и одновремен…
Утро красит, м-да… Вздохнув, я еще раз полюбовалась заспанной мордочкой, окруженной встрепанными черными лохмами, и печально поплелась в душ, мысленно костеря Пэйна на все лады. Неужели не мог разбуд…
— И молчишь, о чем бы тебя ни спрашивали, — флегматично дополнил мой добрейший приемный папочка. — Надеюсь, справишься?
Сконцентрировавшись, легко поймала сеть и вышла на портал. Времени у меня немного, лучше поспешить! Полное описание событий с именами, датами и моими предположениями было в срочном порядке и с наивыс…
Жгучая синеглазая брюнетка покорила немало мужских сердец, оставшись при этом необыкновенно светлым и легким в общении человеком. Возможно, именно поэтому «бывшие» по-прежнему ее обожали и были готов…
— Ладно, расслабься. Думаю, что решение у проблемы оружия гораздо проще, чем ты думаешь. Ты просто не веришь, что оно подействует, и подсознательно блокируешь управление. Это психосоматическое.
— Угроза порчи муниципальной собственности карается штрафом до трехсот кредитов, — обиженно отозвалось такси, однако шустро подорвалось с места, выполняя команду и оставляя за спиной возмущенные крик…
— Какой интересный ребенок. Любопытно, как сложится его дальнейшая жизнь, — глубокое контральто, словно мурлыканье большой хищной кошки, мурашками прокатилось по моей спине. Мать Мариль ласково, почт…
Перелет на Корен-Та занял более трех стандартных месяцев и был удивительно спокойным. Может, кто-то счел бы его скучным, но я откровенно наслаждалась. После Ненеи и двух напряженных месяцев в посольс…
Не рискуя спорить, я улыбнулась добродушному бармену и, подхватив высокий стакан с остатками лакомства, отправилась к ближайшему свободному месту. Кстати, рядом со мной оказался столик единственного …
Сидя рядом с другом в такси, я прокручивала в голове последние события. Как ни странно, моим способностям в сиа-тен не очень-то и удивились. Значит, я была права в своих предположениях, и Мастер Роло…
— У меня пока только общая информация о тебе, — призналась Элисса. — Полностью я получу данные после того, как варт Шарт уладит формальности. Поэтому и план сдачи экзаменов для тебя пока не готов. Но…
Не поймите меня превратно — я свободная девушка, серьезных отношений в данный момент жизни не имею, и чем черт не шутит, возможно, поведи он себя иначе, у нас был бы шанс продолжить знакомство. Но в …
— Ты это… иди, в общем, никаких претензий, — выразил общее мнение самый высокий. Остальные кивнули. Ну, довольно предсказуемо. Быть побитым малолеткой им совсем не хотелось, а шансы выиграть бой посл…
— Скорее звезды заледенеют, — отозвался мой добрейший приемный папочка. Переглянувшись, мужчины расхохотались.
Я стояла, вглядываясь в грязное, заплаканное лицо, и представляла на ее месте себя. Воспоминания о пиратах, продаже и церемонии Оттер’Нат сменяли друг друга с невероятной скоростью. Нет, я ни разу не…
Понимаю, что со стороны это, возможно, выглядит не слишком красиво. Большинство, узнай об этих тонкостях моей репортерской профессии, слаженным хором обласкали бы динамщицей и халявщицей… но у каждой…
Затем я топала в рубку, здоровалась с Дареном и отчитывалась по результатам прошедшего дня. Точнее, за завтраком рассказывала о совершенных вчера ошибках и о том, как их можно было избежать. И в каче…
— Приемы показывал? Ты шутишь? — не удержавшись, рассмеялась я. — Отец учит меня в полный контакт, ежедневно по нескольку часов.
Наконец мы закончили увлекательный экскурсионный тур по нашему подземелью, встретившись возле решетки, закрывающей дверной проем. Судя по едва заметному сквозняку и тому, что моя рука свободно проход…
Машинально проследив, как автопогрузчик споро снимает с платформы последние слитки акрела и бесшумно исчезает с ними в глубине трюма, я поняла, что пора сказать Верталии последнее прощай. Три тонны р…
В принципе все, что нам нужно знать, он сказал. Сосредоточившись, я отдала мысленный приказ парализатору и невольно застонала, пошатнувшись от пронзившей виски боли. Ох, что ж так плохо-то? Тюремщик …
Как только обнаружат тело лорда, подозреваемый в его убийстве будет один — я. Однако вряд ли Ортвит делился информацией обо мне и Дарене с окружающими. Для всех я просто ребенок. Новая живая игрушка,…
Я оказалась права — трое из них были так стары, что практически утратили признаки пола. Столь дряхлых людей я не видела ни разу в жизни. Хотя, если можно было бы дать им характеристику — я бы сказала…
Вытащив чудо инженерной мысли из упаковки, помчалась к зеркалу, сбросила все настройки «по умолчанию» и быстро натянула на себя найденное сокровище. Комбез моментально подтянулся по фигуре. Моя преле…
Информация порадовала. Оказалось, что поместье Аль’Кресса находилось всего в паре сотен километров от столицы и в ста пятидесяти от второго по величине города планеты — Тариу-Лосс. Тариу в местном на…
Меня снова тряхнуло, но на этот раз «землетрясение» сопровождалось грохотом, ощущением падения и ударом… обо что-то весьма твердое. То есть материальное! Черт, да что происходит-то, в конце концов? С…
— Фрахт — это неплохо, обсудим. Но к тебе я по другому поводу. Мне нужна информация по одному потенциальному клиенту ваших лабораторий…
Иногда в голову приходили крамольные мысли: почему Ролон даже не намекнул мне о подобных возможностях сиа-тен? Казалось бы, он ко мне неплохо относится, даже ученичество предлагал, так почему не сказ…
— Отлично, Власова, рад, что вы зашли, присаживайтесь, — улыбнулся главред, вгоняя меня своей вежливостью в состояние легкой паники. — Как вы, несомненно, знаете, завтра состоится празднование свадьб…
— Действительно, их внешность слегка шокирует, — хохотнул Дарен. — На чем я остановился? Ах, да… Вторая раса — это тишшэр’тиане. Это самая молодая из трех рас, и у них весьма неплохой потенциал… Един…
Таш тоже не стал скрывать ситуацию от Наставника и Совета Клана. Так что на портале прибавилось голофото с тарианами, а в моей почте появилось несколько писем от новых друзей. С благодарностями за пр…
— …но за это ты меня поцелуешь! — безмятежно закончила девчонка, заставив меня буквально уронить челюсть и подавиться на вдохе. Это что за акселерация на фиг?! Ей же лет десять максимум!
Несомненно, это далеко не та работа, о которой я мечтала, поступая на журфак, но она имеет пару неоспоримых плюсов! От «Тверской», где расположен офис редакции, до Моховой, где находится факультет жу…
Как ни странно, но на этой планете-притоне были очень жесткие, даже жестокие законы, связанные с безопасностью туристов. Причинить вред гостям Ненеи считалось самым страшным преступлением. Потому что…
«Вот зараза! Мог бы и взять с собой такое симпатичное „украшение“, как я. Большинство так и делает. — Я расстроенно покосилась на предполагаемых собеседников своего поклонника. — Если судить по внешн…
Как ни странно, Яксен, радостно осваивающий всевозможные технические новинки под руководством доброго «дедушки» Фабера, прижился на нашем портале, появляясь едва ли не ежедневно. Впрочем, меня это не…
— Варт — это не имя, просто вежливое обращение, — отмахнулся Дарен. — На самом деле этого жирного гаденыша зовут Мервиль.
Одна из оставшихся трех фигур также определилась, и указанная ею темноволосая девушка лет пятнадцати на вид забилась в тихой истерике. А затем застонала и изогнулась от боли, обхватив голову руками. …
— Что взорвем? — ошеломленно уточнил Дарен.
Вот теперь и вправду можно считать себя в некоторой безопасности. Улыбнувшись, приступила ко второму завтраку. Я молодой растущий организм, меня надо хорошо питать!
— Тебе ли плакаться, Сенуст? — усмехнулся Дарен.
— Иногда, — тихо произнес вирт, — действительность превосходит любую фантазию. Именно такие мнемы и смотрят дети и подростки. Абсолютно реальные истории о реальных людях. И проходят их… или погибают.…
— Да я не удивлюсь, если здесь сыграло роль то, что мы не стали просить награды за спасение Мариль, — согласился перевести тему Дарен. — Видимо, отец девочки не пожелал быть менее благородным… и в ре…
Собственно, план был прост до примитива. Мои рожки берут энергию для своей работы из моего же организма. Так что хоть связь с Пэйном и была перекрыта, парализатор-то остался в очень даже рабочем сост…
О том, что на меня надет ошейник для непокорных клонов, знают как минимум трое слуг: девушка, принесшая ужин, и пара «санитаров». То есть эта информация станет известна довольно быстро.
— Ну что ты, Дарен! И в мыслях не было. Просто он такой хорошенький, любой бы ошибся, — сладко пропел странный тип, продолжая препарировать меня взглядом.
Бли-и-ин! Сейчас меня опять будут убивать. А я от этого уже успела отвыкнуть…
Парню потребовалось всего мгновение, чтобы сообразить, а потом он рванул из комнаты со скоростью гоночного болида. Осторожно накрыв раненого мальчишку компрессом и покрывалом, я помчалась за ним — не…
А вот тарианин, обнаруживший данный факт, разразился шипящими ругательствами.
— Почему бы и нет? Не попробуешь — не узнаешь, — улыбнулась я, пожимая его ладонь. Конечно, до настоящей искренности в этой дружбе пока ой как далеко, но вполне возможно, что однажды мы научимся дове…
— Что?.. Нет, нет, нет… Не надо! — Но было уже поздно: вокруг меня покачивали алыми макушками высокие пальмы, а пестрые полуящерки пронзительными криками оповещали соседей о незваном госте.