Все цитаты из книги «Проклятое везение»
— Может, на тебе еще и жениться заодно? — возмутилась я, наконец-то обретя дар речи.
— Нет, — не удержавшись, рассмеялась я. — Скорее я — ему. Когда из комнаты вышел, чтобы поискать кого-то в проводники, нечаянно к нему зашел. Ну, и пошутил немножко.
Вирт доработал песню и изменил внешность клонов, попавших в фильм. Причем, следуя моему иезуитскому приказу, старался подобрать профайлы пропавших или погибших детей. Если уж бить, то со всей силы. П…
— Море! — Блаженно улыбнувшись, утянула с тарелки зазевавшегося хозяина кусок местного «бекона» и запихнула его в рот. Ткнув пальцем в венчавшие мою голову «рожки» парализатора, я невежливо прочавкал…
— Джен, не части, — поморщился космонавт. — Я, похоже, чуток перестарался, так что голова не соображает…
— Уходим в вирт и попробуем решить твою проблему…
— Джен, ты чем меня слушал? Я же сказал тебе, что серениане крайне трепетно относятся к своей культуре, в том числе и…
— Заметно, — искренне рассмеялся тот и указал на татуировку, уродующую его щеку. — Еще и не такое увидишь! Я далеко не лучшая разработка Ледарской лаборатории…
— Можешь определить, где находится мототакси, на котором мы прилетели?
Девчонка тоже заинтересованно покосилась на мой лоб и даже сделала парочку почти незаметных шажков в нашу сторону. Ну что, сразу посылать на фиг или начинать активно дружить?
— Дарен, а мы вообще знаем, куда нас пригласили? — уточнила я, глядя на отлетающий слайер и на то, как большинство отдыхающих в холле вдруг целенаправленно подорвались и косяком потянулись к выходу.
— Ну, какая-то здесь точно есть, — отозвалась я. И, поколебавшись, добавила: — Что-то глушит мою связь с вирталом нашего корабля.
Дарен опрометчиво разрешил мне самой выбрать наряд и вот уже три часа ходил за мной по магазинам, зверея с каждой примеркой все больше и больше. Понимаю, что глупо, но оторвать меня от шопинга можно …
— Загубишь материал… — припечатал Пэйн, а я уже отсчитывала такты мелодии. Да. Подойдет! Это будет просто бомба!
— Просто у вас в сети скучно! Ни игр, ни особых развлекательных порталов…
— Ложись спать, ребенок, — усмехнулся Шарт, уловив мою неуверенность. — На «Летящей» никто тебя не обидит.
Пожалуй, начнем поиск с одежды. Особо осторожничать, перерывая шмотки покойного лорда, не стала. Может, я и не права, но мне кажется, что так будет куда сложнее определить, какие именно предметы были…
— Да, но от этого не легче. Придется учиться общению заново… — Я тоже вздохнула и призналась: — Чувствую себя полным идиотом.
Я устало смотрела на космонавта. То, что меня ждет, будет не просто больно, а мучительно. Но Дарен лучше знает этот мир. Если он считает, что столь жестокое обучение может спасти мне жизнь…
Бессильно опустившись на пол рядом с «невестой», я испытала жгучее желание зарыдать с ней в унисон. И за что мне все это?!
— Дорабатывать? — искренне удивился Пэйн. — Ты что, хочешь, чтобы у тех, кто его смотрит, сердце не выдержало?
— Прячусь, не ясно, что ли? — обиженно фыркнула я. Голос был непривычно хриплый и ломкий. Ну, собственно, неудивительно: поглотай весь день пыль, как я сегодня — вообще себя не узнаешь.
Яксен, не выдержав, начал расхаживать у меня за спиной, не рискуя снова заговорить.
— Да! Он это сделал! — Я едва удержалась от победного вопля.
— Милая, лучше не спорь со мною, — отозвался этот псих, дергая меня вслед за собой. — Я ведь могу передумать и отвезти тебя совсем в другое место.
— Тогда за работу! И еще — этот мнем должен быть максимально качественным и дешевым. И появиться должен во всех доступных местах. И желательно в одно и то же время.
Его привычка не отвечать на заданные вопросы начинала меня сильно раздражать…
— Ну и отлично! Значит, прикупишь себе какие-нибудь редкие базы данных, пару карт сокровищ и запасные мозги.
— Вы спрашивали, что я хочу за спасение вашей дочери. Я решил. Я прошу вас избавить меня от выражения вашей благодарности!
— Я хэири, — пожав плечами, равнодушно сообщила я. Скрывать это было бессмысленно — информация все равно доступна в местном деканате. Я же полное сканирование прошла и кровь сдала.
Меня пристегнули слева от мальчика. Затем — почти одновременно — защелкнулись наручники на руках оставшихся двух рабов. Напротив нас было четыре пустых ложа, в которые неторопливо забирались молчалив…
Покосившись на своих спутников, поняла, что задавать вопросы нет никакого смысла — они полностью погрузились в свое горе. Черт! Ненавижу находиться в информационном вакууме. Но ажурная сеточка «униве…
Космонавт вздохнул, открывая глаза, а я скользнула взглядом по обзорному экрану — ага, взлетели. Теперь можно и поговорить. Нет, Дарена тоже можно понять — стоило мне появиться на борту, как спокойно…
Спустя пару минут теплый золотистый круг света обрисовал довольно широкий коридор, приблизился и упал на нас и противоположную стену, продемонстрировав крепкую деревянную дверь аккурат напротив решет…
К сожалению, поймать сеть, чтобы связаться с Пэйном, Дареном или друзьями, мне так и не удалось. Зато времени, чтобы подумать и вчерне спланировать будущее, было более чем достаточно. Поразмышляв, я …
— Опа… вот так песчаная крыса! — обалдело выдал этот тип, возвышаясь надо мною, как башня.
— А ты быстро учишься, — оценивающе окинув меня взглядом, протянул Вирт.
Я уже выяснила, что данный тип ничего о кораблях, прибывших с Варрэи, не знает, и можно было бы закруглить его монолог, но тогда пришлось бы сидеть, тупо глядя в глубину бокала, поскольку беспокоить …
— Нет, Джен. Теперь я справлюсь сам, — улыбнулся парень. Вообще-то я и не сомневалась.
— Понимаю, — отозвалась я, с удивлением ощущая, что действительно поняла сказанное… хотя прозвучавшие слова были совершенно не знакомы.
— Не их, — смущенным шепотом отозвалась Мариль, отцепляясь от Дарена и неожиданно крепко обнимая меня. — Мне стыдно за свою глупость, за то, что ослушалась и подвела! Я была не права, но это долго об…
— Могли бы, — перебил меня Дарен. — Но правила есть правила. Поверь, малыш, их не просто так придумали. Далеко не все миры после карантина получают предложение вступить в Федерацию. Некоторые, не пре…
— Ну да, я понял, что из-с тебя выйдет верный друг. Потому и рас-строилс-ся, когда уз-снал, что ты не с Корен-Та. Такими подарками С-судьбы не раз-сбрас-сываются! И я не ошибс-ся — ты в этом подвале …
— Знаешь, малыш, мы с Дирком познакомились на одном из Новых миров — Тиу’шерре, когда были зелеными новобранцами. Два желторотика, вступивших в Армию Маркеша по идейным соображениям. Свобода, равенст…
Ну когда же я отсюда уберусь, а? Мне уже и мнемов не надо, и тренировок этих загадочных…
Я напряженно наблюдала за тем, как мужчина поднялся и подошел к светящемуся контуру двери. Все же мне стоило начать «простукивание стен» с другой стороны от кушетки… хотя что бы это изменило?
— Нет… Ну, ты даешь! Теперь понятно, почему он так…
Санитары, кланяясь, заверили, что все будет сделано, как желает их светлость. Блин, реально средневековье какое-то! Похоже, у этого лорда серьезный сдвиг на «славном прошлом». Или они тут, на Старых …
— И ты нас пойми, — все же вмешалась я. — Для нас Мервиль Тенувиль такой же враг, как для тебя — лаборатории и их владельцы. Мы помогаем тебе, а ты помоги нам. Тем более у меня есть кое-что, что може…
— Дарен, а ты постоянно связь с вирталом поддерживаешь? — заинтересовалась я. Раз космонавт уверен, что Мервиля постоянно отслеживают, значит, может в любой момент проконтролировать, так? А мне сейча…
Я пожала плечами. Возможная потасовка после занятий меня не сильно волновала — вряд ли пара малолеток сможет показать мне что-то более впечатляющее, чем Дарен или Мастер Ролон. Совесть на тему «избие…
Зал потихоньку заполнялся расфуфыренными гостями, между которыми сновали молчаливые официанты с подносами. Дамы щеголяли глубокими декольте, с трудом удерживая на силиконе «скромные» колье, сравнимые…
А мне что теперь делать?! Я не хочу в ее тело!
— Ну вообще-то у меня всего тридцать процентов мощностей заняты, — пошел на попятную Пэйн. Похоже, что мои нетрадиционные способы сшибать деньгу он уже оценил и был явно не против услышать что-то нов…
— Но это тела взрослые, а как же обучение? — не отставала я.
Я снова посмотрела на мелко дрожавшего мальчишку. Нет, я не брезглива и никогда не была. Если надо, то сделаю это, засунув в черную дыру размышления о болезнях, которые вполне реально подцепить от эт…
Выглядывая из-за спины Дарена, я постаралась оценить обстановку. Вот удивительный момент. Видимо, если бар ориентирован в основном на антропоморфных клиентов, то в любое время и в любой части галакти…
В интернате я провела на неделю больше запланированного времени — уж больно хотелось досдать до конца вторую пятилетку обучения и получить средний минимум. Дарен не был против. Я выкладывалась по пол…
— Подумаешь, обучение! — не выдержав, фыркнула я. — Полчаса трехмерных слайдов…
— Вот-вот, подумай хорошенько, как ты собираешься туда пройти, — усмехнулся шеф, словно прочитав мои мысли, и махнул рукой в сторону выхода. Я покосилась на начальство… увы! Когда Вурдалак так улыбае…
— Джен Шарт, — произнесла я, плюхаясь на жалобно скрипнувший диванчик напротив блондина.
Спустя две недели, если судить по моему отсчету, на стене выдавился контур двери, и давешний знакомый зашел в каюту в компании чудаковатого лысого коротышки. Одет тот был довольно странно — в шаровар…
А до меня наконец-то дошло, что он вовсе не спокоен. Это видимость. Дарен был напряжен как струна, вслушиваясь в звуки корабля. Да он же с ума сходит от беспокойства за своего друга! И болтает со мно…
Устало прижавшись голой спиной к теплой обшивке корабля, нагретой за день щедрым степным солнцем, я обессиленно сползла вниз, закрывая глаза. Похоже, кончилось мое везение…
Переглянувшись, мы с Дареном отправились за нашим сопровождающим.
— Да ладно, не психуй, все равно уже поздно. В общем, тебе досталось тело хэири. Кстати, не советую распространяться об этом или посещать «историческую родину» — в их мире тебя вполне могут счесть пр…
— Выдержу. Я сильнее, чем кажусь, — вот только чувствовала я себя далеко не такой смелой и уверенной. Ладно, прорвемся.
Даже не знаю, с каким сумасшедшим муравейником сравнить совершенно нездоровую суету Корта — города, прилегающего к основному космопорту Корен-Та. Точнее, к обычному куску земли, выделенному под посад…
Какой-то сдавленный писк отвлек меня, заставив машинально обернуться на звук. Это было большой ошибкой! Что и доказала прилетевшая в лицо тугая и довольно тяжелая, вышитая бисером по коже подушечка, …
— Могу я узнать, что происходит? — мягко уточнила я, медленно поднимаясь с кушетки.
— Ладно, посмотрим… — проворчал космонавт.
Возможно, было бы лучше, если б я и правда осталась на корабле. Но все мы крепки задним умом.
Нажав на браслете несколько кнопок и произнеся какую-то абракадабру, Сенуст вызвал светящийся огонек, размером с теннисный мяч, зависший над центром стола. Пэйн показывал мне такие. Это одна из самых…
Сообщений от Пэйна по-прежнему не было — видимо, нежданные «спутники» моего отца продолжают контролировать виртал. Ну, их можно понять — искусственный интеллект, управляющий кораблем, в любой момент …
— Давай лучше так. Я помню, как вы с Дареном занимались поиском информации о пиратах по вашим информационным сетям. Расскажи мне, что у вас понимают под этими сетями.
— То есть постановочных фильмов у вас нет?
— Потому что, если обманешь, я вернусь, найду тебя и сделаю очень-очень больно! — разозлилась я. Время утекало сквозь пальцы, и я просто всей шкурой ощущала, как к нам приближаются неприятности.
Продолжая совершенно бессовестным образом пялиться по сторонам, я шагала вслед за приемным отцом. В конце концов, посмотреть было на что. Бесшумно и почти незаметно мерцала защитная пленка в широких …
— Не стоит вымещать на мне злобу, — огрызнулась я. — Понятно, что инопланетников ты ненавидишь, но ко мне-то у тебя какие претензии?
Космонавт продолжал с интересом рассматривать меня. И чего он на меня так уставился? Вроде на этот раз мне повезло — появилась в вирте в одежде. Точнее, в том самом вечернем платье, что было на мне в…
— Значит, универсальный переводчик?! — хрипло уточнила я, отдышавшись и с трудом приподнимая голову, чтобы увидеть своих «хозяев», безмятежно стоявших рядом. Пистолет давно вернулся к своему владельц…
Крепко держа за руку свою подопечную, я нырнула в темный проем, сомкнувшийся за нами с тихим шелестом. Ладно, и что дальше?..
— Держи, — улыбнулся красавчик, явно позабавленный моей наконец-то отвисшей челюстью. — Ты ведь первый раз на Ненее?
— Современное оружие требует правильного ухода, боеприпасов, иногда ремонта и калибровки. К тому же далеко не каждый может себе это позволить, — ответил Дарен, явно думая о чем-то другом. — Ты наелся?
Я спешно подкрашивала ресницы перед зеркалом, шипя проклятия, когда кисточка нечаянно пачкала веко, и периодически косила глазом на циферблат наручных часиков. Опаздываю, опять опаздываю! Шеф меня то…
— Дарен? — тихо позвала я, не в силах больше терпеть.
Девчонка, вглядевшись в мои глаза, резко кивнула. Похоже, мне поверили…
— Да вот… — Вздохнув, я описала утреннюю сцену, переждала хохот приемного отца и снова сделала «щенячьи» глазки, надеясь, что в подбитом и слегка слезящемся виде они смотрятся особенно трогательно. М…
Ха, они что, за дурочку меня держат? Не успели, как же… Похоже, Кирилл был им просто не нужен. А вот я зачем-то понадобилась. На мгновение печально всколыхнулось мое безмерное любопытство — видимо, м…
— Да плевать мне на правила! Зато в такой последовательности эмоциональная составляющая возрастает в разы!
— Ребенок, я же не могу брать тебя в бандитский притон…
Что ж, выбора особого у меня не было — сама решила довериться этому странному типу. В конце концов, мой «кайрес» остается при мне.
— Скажи-ка, малыш, каков уровень развития вашей планеты? — ласково поинтересовался космонавт.
Дверь открылась, «санитары» втолкнули меня в помещение и, низко поклонившись, с какой-то суетливой поспешностью покинули покои. Я осмотрелась. Здесь было красиво. И просторно. Глубокие синие и бежевы…
— Ну говорил! Но на тебе жениться не обещал!!! Так что забудь и не мечтай даже! — рявкнула я в ответ. — Вон ищи себе какого-нибудь ушастого аристократа с Серены, у вас ими сейчас полный зал набит — л…
— Ага. В общем, так — ты регистрируешь на нас торговую марку с варрейской крысой, а затем делаешь информационный портал с фирменным логотипом. Заводишь счет в любом банке. А дальше все просто: вход н…
— Тариша позаботится о девочке, — мягко произнес блондин. — А нам надо поговорить. Не бойся, у нее индекс лояльности равен восьмидесяти по шкале Гратта — она никогда не обидит ребенка…
— Ва-а… ну совсем чуть-чуть не успел! Если б Лиска не притащила эту ящерицу, я бы точно все сделал! Так нечестно, надо было добавить потраченное на него время…
— Ничего не понимаю, хоть объясни, в чем дело-то?..
— Дарен, я не мог по-другому… — тихо и как-то безнадежно отозвалась я. Ведь так надеялась, что он поймет.
— Неужели у вас нет никаких лекарств, кроме трав?
— Торгаши, значит, — прищурился стоявший слева «общительный» пацан.
Я кивнула, соглашаясь. Думаю, и сила, и власть у него будут. И что-то мне подсказывало — очень скоро, к неприятному удивлению лабораторий, у Ненеи может появиться новый президент, император, или как …
— Срок ее эксплуатации рассчитан на двадцать стандартных…
— Значит, если я буду держать ее за руку, она станет моей собственностью, которую пытаются отнять? — иезуитски вопросила я. — Ты ведь слышал, никаких документов на ребенка у этого типа нет! Так что п…
Стерев из памяти медцентра последние действия, я, для подстраховки, сбросила все настройки. Незачем всяким любопытным личностям знать, что именно я тут мудрила. Поколебавшись, добавила в свободный по…
— Ну не тяни, рассказывай! — не выдержала я.
— Вот и познакомились. Ну что, пошли обедать?
— У тебя появился новый хозяин, — спокойно пояснил «пират», но в его голосе прозвучало столь явное предостережение, что устраивать сцену я не решилась.
— Дженья, ну включи наконец мозги! Я же сразу сказал, что мы займемся в вирте твоим обучением.
— Да? Наблюдали, значит? — усмехнулся мужчина. — Ну, так внизу наблюдать удобнее. Раз папа разрешил, спускайтесь… наблюдатели.
Перед глазами замелькали причудливые, иногда нереально гротескные или ошеломляюще прекрасные картины чужих миров.
— Ну, не преувеличивай, — без малейшего признака жалости отозвался космонавт. — Уровень реалистичности повреждений и ран стоит всего на тридцати процентах от реального. Теперь, когда ты научился поль…
— Мы изменили черты лица у всех клонов… — призналась я. Затем кратко, но четко объяснила причины такого решения. Как ни странно, клона мои слова развеселили.
Я в ужасе уставилась на древнюю старуху, прикованную напротив меня. Если мои догадки верны, то обладательница этих рассыпающихся мощей собирается переселиться в мое тело, тогда как я стану владелицей…
Серебристый «Мерседес» летел по опустевшим московским улицам. На испуганные просьбы ехать помедленнее Кирилл только прибавлял скорость, словно пытаясь меня за что-то наказать. Сжавшись в кресле рядом…
— Ого, зубки прорезались? — усмехнулся Кирилл, глядя тяжелым нетрезвым взглядом. Похоже, он считал меня своей законной добычей и упускать не собирался.
Поднявшись, я, окрыленная надеждой, шагнула к выходу.
Правда, придется подождать — пока система занята диагностикой, ее защитные функции сведены к минимуму.
— Сусанин, правильно ли я понимаю, что в данный момент ты подчиняешься только мне?
— Ш-шен! Надо с-срочно отс-сюда выбиратьс-ся!
— Ну почему же нет, есть, — спокойно отозвался пацан. — И не одна…
Самое поразительное началось, когда четверо напротив нас устроились в своих каменных лежбищах — подошедшие охранники равнодушно защелкнули наручники на несопротивляющихся людях. А потом прошлись по к…
— Тариане? На прямоходящих ящеров, покрытых перьями. Они теплокровные, чуть выше людей…
В голове крутилась идиотская мысль: «Говорят, что у кошек девять жизней. Кажется, только что началась моя третья».
Пару дней назад я выяснила, что контактировать с предметами сквозь иные предметы гораздо сложнее и энергозатратнее. И, если так можно выразиться, в данный момент проводила очередные натурные эксперим…
Спустя всего полчаса Дарен был трезв и зол. Однако согласился меня выслушать, а это главное! Вздохнув, я повторно изложила свои соображения насчет незаметности и вездесущности клонов, выслушала много…
— Дженья, можно Джен, — безмятежно отозвалась я. Ну да, повыпендривались друг перед другом, пошипели, показали, какие крутые, теперь можно спокойно познакомиться. Хотя, подозреваю, драки это вовсе не…
— Да, — неожиданно вмешался в наш разговор Яксен. — Ты спрашивал, поможем ли мы вам. Да, поможем. Не ожидал, что ты можешь быть таким жестоким…
— Забавная девочка, — дробно рассмеялся толстяк. — Чудесно уживается, просто чудесно! Идем…
— Проснулся? — ответил вопросом на вопрос Дарен. Судя по его лицу, он принял какое-то решение.
Хм… мне кажется или подбор слов какой-то… нездоровый?
— Ты это серьезно? Ну и новости… — Мой собеседник вытащил из-под кресла бутылку из темного стекла. Мне сразу безумно захотелось пить.
Все началось с местного автомобиля, остановившегося недалеко от приютивших меня развалин. Он был несколько крупнее того, что привез меня сегодня с космодрома, но в общих чертах не слишком отличался: …
— Кирилл! Ты не слышал, что я сказала?! Я не сяду в машину с пьяным водителем, — резко рванувшись, тихо зашипела от боли — хватка у моего спутника оказалась просто железной.
Увы, у этой модели было только небольшое смотровое окошечко, прикрытое простеньким силовым экраном. И то хлеб. Аккуратно заглянула внутрь, убедилась, что сидящей там паре охранников не до меня, и, вы…
— От пиратов, — честно ответила я, махнув рукой на маскировку. Все равно беседа давно вышла из рамок планируемого мною разговора. — Хотя, возможно, вы их называете как-то иначе.
Подхватив рюкзак, окинула последним взглядом каюту. Хм… куда идти-то, в столовую или на выход? Завтракать, как я понимаю, будем снаружи — на «Летящей» только стандартные рационы остались. Вернулись м…
Шарт моментально подобрался и знаками показал «молчи». Потирая виски и тихо матерясь, он быстро окинул взглядом окружающую нас невеселую действительность. Потом, опираясь на мое плечо, поднялся, и я …
К тому моменту, как я об этом узнала, он был уже казнен в Арсте, столице родовых земель Клана Дровер Атт. В некоторых вопросах тариане придерживались очень древних традиций. Как напавший на ребенка К…
В магазине техники по соседству я выбрала простой недорогой «кайрес» из черного матового металла, который полностью перекрыл красные следы, оставшиеся на моем лбу от крепления рожек парализатора. Уже…
Рано утром меня разбудили осторожные попытки Дарена вытащить из-под моей щеки свою руку. Проснулась я мгновенно, при первом же его движении. Странно, обычно, чтобы прийти в себя, мне требуется минут …
— Оплата стоянки за одни стандартные сутки в размере двухсот кредитов. Подтверждаю, — флегматично произнес служащий, пощелкав какими-то невидимыми мне кнопками на консоли своего транспортного средств…
Кивнув своему отражению, я поднялась с пола и отправилась на поиски приемного отца. Надо предупредить его о текрале, пока не забыла.
Опустив взгляд, я ошеломленно замерла: во-первых — никакой одежды не было и в помине, а во-вторых — я была в своем теле. В своем настоящем теле — женском!
— А, это так, идиома из моего мира. В общем, я пытаюсь сказать, что скоро этот мнем станет очень-очень популярным.
— Почему это? — возмутилась я. — Мы его дочку спасли, да еще ничего за это не попросили и никаких выкупов не потребовали. В зале я вел себя прилично, да и ты вроде в скатерть не сморкался!..
— Ты ведь понимаешь, что обучать тебя правильно двигаться в виртале бессмысленно? Там ты видишь себя иначе, и твое тело просто не воспримет тренировку в полном объеме.
— Тогда объяснись, — холодно отрезала я, останавливаясь и стараясь не обращать внимания на боль в предплечье, за которое меня по-прежнему держал придурочный поклонник. Я совершенно не понимала мотиво…
— Уверен, уверен… Жить-то хочется, — поморщилась я.
Вздохнув, постаралась незаметно осмотреться по сторонам и оценить возможные пути бегства. Нет, я понимала всю бесполезность своих действий — пока на виске прикреплен ажурный «не-только-переводчик», с…
— 3-сабавное с-сравнение, Ш-шен. Надо будет з-сапомнить, — шипяще рассмеялся тарианин.
— Так и задумано. Но это только начало! Нам придется очень многое дорабатывать в этом мнеме.
— Эй, ты… о чем ты там хотел предупредить? — найдя наконец кнопку, включающую силовой экран, защищающий от встречного ветра, поинтересовалась я.
Мастер Ролон замер, а потом кинул на меня непривычно расчетливый взгляд.
— Ну да, потому что нашли совсем немного, — смутилась я.
— Подожди, что значит «на Кардос»?! — подскочила я. — Ты же обещал!..
— Ну, мне всего сорок циклов, — смутился мальчишка. — Это примерно как твои пятнадцать биологических лет…
— Я уже не посторонний! Я — продавец! Видишь, какое чудо мне подарили доки Верталии? — ухмыляясь, мужик вытащил из-за спины девчонку, продолжая крепко удерживать ее узкую ладошку. Та дернулась и попы…
— Такие преступления почти всегда расследуют с помощью виртала, так как крадут у успешных корпораций. Никто не станет рисковать из-за мелочей…
— Не з-снаю, у меня боевого предчувс-ствия нет, к с-сожалению, — смущенно признался тарианин, тактично не заметив моих домогательств.
Спустя полчаса с помощью нового «кайреса» связалась с порталом. «Дедушка» Фабер пообещал тряхнуть стариной и устроить наследничкам лорда веселую жизнь. Все же инсайдерская информация о внезапной смер…
— А я — леди Алиссия Клесса О’Кловит, — важно произнесла девчонка и шагнула вперед, протягивая ручку. Мне.
— Прости, Дарен. Конечно, я подчинюсь. Просто в нашем мире… ну, это вроде как насмешка была. Рогоносцами называли мужей, у которых жены гуляли…
Размышляя о том, что, похоже, менять в себе придется гораздо больше, чем походку и повадки, я машинально следовала за Сусаниным по узким извилистым коридорам. Такое ощущение, что их прокладывала та ж…
— Тогда я вынужден буду их остановить, — спокойно отозвался Сусанин. — И вас, если вы попытаетесь нарушить законы Ненеи…
— Да, оно, конечно, надо, — слегка смутился Дарен. — Но знаешь, лорд Растен пригласил нас пожить у него пару месяцев.
— И каково решение данной проблемы, — вежливо расшифровала я.
— Ты, Джен, забыл одну маленькую тонкость! Спасти-то ты ее спас, да только потом в своем мнеме показал. Так что благодаря тебе историю Мариль знают миллионы разумных практически во всех концах галакт…
— Яксен, объясни нормально! Я тоже ничего не понимаю, — вмешался Дарен.
От игры в открытую — ни корысти, ни радости.
— Но сначала, полагаю, неплохо было бы подкрепиться, — улыбнулся Дарен, не обращая внимания на мои вопросительные взгляды. — Буду признателен, если вы подскажете, что лучше заказать из местной кухни.
— Да не переживай! По правилам поведения в их обществе я как раз посмотрел все, что мы нашли.
Самый хороший учитель в жизни это опыт. — Правда, берет дорого, но объясняет очень доходчиво!
Рука лорда машинально скользнула по кристаллу медальона. Я испуганно дернулась в силовых захватах. Наши возможности — несопоставимы. Почему же мне даже не пришло в голову, что он тоже может носить пр…
Я обняла Дарена и неслышно, одними губами шепнула: «Я предупрежу Таша, верь мне!»
Поздно вечером, перед сном, я связывалась с Пэйном, рассказывала о своих успехах и расспрашивала о новостях и Дарене, заканчивая каждый разговор требованием, чтобы мне немедленно сообщили, если начну…
Неожиданно упомянутая всуе судьба сделала мне царский подарок. На узкой консоли, рядом с одним из кресел, среди непонятного барахла поблескивал уже знакомый диск «универсального переводчика». Невероя…
— Позволь заметить, что у тебя с внешностью все в порядке, — смерив блондина преувеличенно-оценивающим взглядом, заметила я. Рядом со мной на корточки присела Тариша, тихо разговаривая с моей подопеч…
Из серой пыточной был еще один выход — в основные покои. Осторожно приоткрыв дверь и убедившись, что там действительно никого нет, отправилась обыскивать помещение. Так. Нужна какая-нибудь одежда, в …
— Уверен, что не хочешь связаться с «отцом»? — в очередной раз уточнила я. — Думаю, мы смогли бы отправить весточку министру Теналии в обход лабораторий.
— Нет. Сенуст связывался. Он не смог найти Тенувиля… мы потеряли его след.
— Ты кто такой и какого демона здесь делаешь? — наконец-то ожил мой переводчик.
— Хорошо. Тогда я буду ждать! — Мариль отошла от меня, потом на мгновение замерла, словно решаясь, зажмурилась и ткнулась губами в мои губы.
— Если за время пути научишься выбивать десять из десяти, то возьму тебя с собой. Иначе — запру в корабле. Понял, Джэнья?
— Нет, малыш, считать себя неуязвимым было бы с твоей стороны огромной ошибкой, — вздохнул Дарен и задумчиво поскреб выбритый затылок, явно размышляя о том, как бы объяснить попроще элементарные вещи…
— Нет, просто я очень рад, что ты одна из хэири. Понимаешь, далеко не все могут общаться с нами так открыто. А некоторые — не хотят.
С другой стороны, что с ним может случиться на космодроме, окруженном просхами?
— Дарен, у меня сейчас просто нет сил, чтобы что-то решать. Я подумаю об этом завтра.
— Джен, мнем отнимает достаточно сил, ты это знаешь. У тебя самой голова после занятий болит. А ведь ты смотришь исключительно учебные мнемы. Согласна?
— Светлого дня вам, варт Ваштель, варт Сотис. Очень признателен, что вы нашли время и приняли мое приглашение. Позвольте представить вам моего сына — Дженью Шарта, — с легким поклоном и подозрительно…
— Не-а… — безмятежно отозвался пацан. — Я же твое тело проверял, а не разум. Тело по всем признакам принадлежит одному из хэири. Хотя колер необычный…
Спустя вечность, и примерно четверть часа реального времени, водитель вернулся, завел автомобиль и, судя по удаляющемуся гулу ударов и взрывов, повел его прочь от битвы. Меня это более чем устраивало…
— Джен, ты даже не представляешь, какую волну это поднимет! Ты что, правда думал, что мы абсолютно идентичны нашим генетическим родителям? Нет, нашу внешность неоднократно изменяли, стараясь одноврем…
Тихий скрежет и знакомый «чпокающий» звук открываемой двери показались мне райской музыкой. Неужели?
— Пробовал, — вздохнул мой приемный папочка. — Не помогает!
— Слушай, неужели у вас нет ничего похожего?
И вот мое странное тело, словно издеваясь над «новой хозяйкой», с легкостью принимает совершенно невообразимые позы, уходя из-под ударов Дарена, без помощи и вмешательства сознания. Похоже, мальчишку…
— И сначала ты покажешь то место, что мне «обязательно понравится», — продолжала торговаться я. Глубинная интуиция, находящаяся примерно на уровне выпуклой части спины, подсказывала, что родители дев…
— Отерр’Нат?! Малыш, это легенда! — расхохотался мужчина. — Просто страшная сказка и не более того…
— Аптечка! Медицинская аптечка и малый анализатор в краггле, под сиденьем! Это же стандарт для всех миров…
— Не совсем так, — пояснил Шарт. — Видишь ли, перед встречей Пэйн отослал им твой предположительный уровень интеллектуального и физического развития. Достаточно высокий, смею заметить… для отдаленног…
Мысленно поморщившись, я притянула девчонку за плечи, целомудренно прижалась к губам, подождала пару секунд для верности и отстранилась. Хорошо, что она не видела, как я с Яксеном целовалась, а то, н…
Ладно, попробую представить себя на месте родителей Машки. Значит, так я аристократка в фиг-знает-каком поколении, предположительно — весьма не бедная, ибо бедные в таких комбезах не рассекают, прибы…
Кивнув, спокойно повернулась спиной и пошла к выходу. Нападения я не опасалась — идиотами оставшиеся трое совсем не выглядели.
— Успел? Да, ты умудрился выпустить по бедняге целую очередь! У тебя, наверное, голова раскалывается. И еще одно — прекращай говорить о себе, как о девчонке!
Яксен — умный мальчик — предвидел подобное уже тогда, когда я в первый раз показала ему свой мнем. Он уже давно собирал всю доступную информацию о своих врагах — владельцах лабораторий, и теперь эти …
— Можно просто Таш? А я Джен. Дженья Шарт. Можешь тоже сократить, как тебе удобнее.
— А-а… ну пусть попробуют, — отозвалась я, мысленно прикидывая, во что же опять умудрилась вляпаться.
Развернувшись, парень словно утонул в густой тени дома, а я, включив самую малую скорость, осторожно двинула за ним свой изувеченный краггл. В конце концов, я всегда успею парализовать его и удрать. …
Пока все жевали вкуснейшие местные деликатесы, запивая их светло-рубиновым вином, и вели светскую беседу, я напряженно шевелила извилинами. Нет, причина, по которой мне не сообщили об этой встрече, о…
— Эй, парни! — выцепив взглядом пару наблюдателей, мужик направился к ним, а я осторожно подобралась поближе. — Вы-то мне и нужны…
После обеда я пару часиков спала, совершала небольшую пробежку или заплыв в озере, а потом шла на второй экзамен.
— Я останусь здесь! — Это была не просьба, а утверждение. Внимательно посмотрев мне в глаза, словно спрашивая, понимаю ли я, что делаю, Дарен кивнул и, молча развернувшись, исчез в открывшемся проход…
— Не уверен насчет боевого предчувствия, есть оно у меня или нет. А вот интуиция точно обещает нам проблемы. И вообще неспокойно как-то…
— Гаденыш ты мелкий! — возмущенно припечатал Яксен. — И как тебе удается вывести меня из равновесия? Причем не первый раз уже… Дери тебя демоны Варры! Знаю, на что ты способен, но все равно постоянно…
— М-м-м… Так легче? — чуть хрипловато уточнил блондинистый подросток лет шестнадцати с насмешливыми серыми глазами, удобно расположившийся на вылезшем из земли корне старого дуба. Голос собеседника с…
— Ну… Может, я пробиться не мог, — пробурчал виртал.
В результате экспериментировала я, как говорится, «в чем мать родила», поскольку в одежде — ботинках и комбезе — проделывать такие эффектные фокусы не получалось. Впрочем, «ходить» по стенам и потолк…
— Значит, так. Сейчас ты идешь в свою каюту и ложишься спать. Не спорь! — повысил голос Шарт, увидев, как я вскинулась. — К сожалению, иного лечения от слишком долгого пребывания в виртале нет. Через…
— Ж-шалко, могли бы подруж-шиться. С тобой легко обс-щаться, — признался Таш. — А тем двоим с-скорее, как у вас говоритс-ся, навалять хочетс-ся!
— Ну, с песней я понял, а профайлы детей-то тебе зачем?
— Ну что ж, почему бы и нет… На часть вопросов я отвечу. Ты должна была погибнуть в автокатастрофе. Мы решили изъять тебя. Шансы на то, что это получится, были примерно один к трем, то есть очень неп…
Пообщавшись вчера с Пэйном, я вывела график максимально удобного для меня варианта сдачи экзаменов, довольно сильно перекроив тот, что дала Элисса. В конце концов, если здесь есть возможность отвечат…
— А я красивая? — почти не меняя интонации, уточнила девчонка.
— Мне уже все стало ясно… Спасибо, Дарен!
Несколько минут мы с искренним удовольствием обсасывали косточки нашего главВреда, чтоб ему икалось, что существенно подняло мне настроение.
— …а еще, когда я был в поясе астероидов Торпа, нам попался корабль тариан. Сам знаешь, это приграничная территория, и ящерицы почему-то считают, что она принадлежит Кланам. Ха! Нам тогда изрядно при…
— Я не люблю повторять. Но сейчас готов сделать исключение… Рассказывай, что произошло. С самого начала и подробно!
Дарен Шарт, член Серой гильдии и владелец «Летящей во мгле», был в бешенстве. Столь удачно начавшаяся торговая кампания с Варрэей заканчивалась более чем бесславно. Нет, стоило ожидать подвоха — уж б…
Завтрак я в тот день пропустила, задумчиво сидя в позе лотоса перед большим старинным зеркалом, вмурованным в стену выделенной мне комнаты. К счастью, у Машки хватило ума не врываться ко мне, пытаясь…
Кивнув бармену, Дарен перекинул меня через плечо, словно тюк, рыкнул в ответ на невнятный возмущенный мявк и быстро вышел из бара, не дав даже возможности попрощаться с красавчиком-барменом.
— Скорее, его естественную пыль… — пробурчала я.
Кстати, весьма любопытно, с чем же они собираются сравнивать данные, если фактически это первый раз, когда мои параметры попадают в общую базу? Сенуст на Ненее подсуетился? Возможно, возможно… Вот то…
— Прежде чем объяснить, что я от тебя хочу, мне придется слегка углубиться в детали, о которых инопланетники обычно даже не догадываются, а может, просто не интересуются, — произнес парень, сразу ста…
— Как это бес-з кос-стей? А у ос-стальных людей ра-сзве с кос-стями? — поразился тарианин.
Неуверенно пожала плечами в ответ, не зная, что и сказать. Не делиться же с ним сделанными выводами.
— Самая короткая дорога к космопорту! — прорычала я, запрыгивая на «байк».
— Страшно, — тихо признался виртал. — Даже мне стало страшно.
— Это человеку непросто, а я — виртал, — пожал плечами мальчишка. — Но полагаю, мы отошли от темы.
— Да… а я долго спала? — всегда замечала, что спросонья задаю особенно глупые вопросы.
— Идешь за мной след в след, ни на что не отвлекаешься, никуда не отходишь, дурацких вопросов не задаешь… — проинструктировал меня Шарт, отвлекая от созерцания «дивного» пейзажа.
— Пойдем, поговорим? Ты ведь у нас разговорчивый… — протянул Кло. Остальные четверо поддержали его смешками. Троица незнакомых мальчишек смерила меня оценивающими взглядами. Они были, пожалуй, на пар…
Послушно пробираясь за толстяком по темным переходам, я анализировала его поведение и приходила к выводу, что у нас немного иначе устроено зрение. Слишком уверенными были его движения в густом полумр…
Испуганно охнув, я метнулась к зеркалу, дабы убедиться, что с прической и макияжем все в порядке. Неловким и чуть нервным движением поправила бретель вечернего платья цвета темного индиго и отрепетир…
— А я никуда не спешу! — фыркнула я, устраиваясь на траве напротив своего визави и вытягивая ноги. Стоп! Ноги… Голые ноги. А я, между прочим, еще не страдаю провалами в памяти и отлично помню, как на…
Тяжело вздохнув, открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Яксеном.
Я неуверенно осмотрелась по сторонам. Блин, Дарен хоть объяснил бы толком, как эта штука действует, прежде чем отправлять меня «на тренировку».
— Похоже, кто-то здесь забыл, что у нас на «Летящей» есть виртал. Пусть и молодой по их меркам… но Дирк чудесно составлял на нем полетные тренировочные мнемы, так что опыт подобной работы у Пэйна ест…
— Да веду, веду… куда я денусь? Обещал же Машке, что приду. Надо держать слово, — вздохнула я.
Я невольно проследила взглядом за ткнувшим в сторону упомянутой двери кнутовищем. А псих продолжил, спокойно рассказывая о вещах, от которых моя коса готова была встать дыбом.
Толстяк, вытащив ятаган, устроил его справа от белой консоли, сел на водительское сиденье, тут же подстроившееся под его габариты, и пробежал пальцами по абсолютно белой поверхности, отчего транспорт…
— А то, что моим генетическим родителем является именно Кастель Фар-Терин — пропавший сын министра. Выяснить это было непросто, но я смог. И я боюсь даже представить, сколько еще подобных совпадений …
— Да я не привередлив. — Моя спутница выглядела такой жизнерадостной, что я не удержалась от ответной улыбки. — Этаж не важен, хотя было бы здорово, если б окна выходили на лес, а комната оказалась б…
Привычно мазнув по губам блеском, на ходу засунула ноги в черные лодочки на высокой тонкой шпильке, прибавляющей моим скромным «метр пятидесяти» добрый десяток сантиметров, и, подхватив сумочку, рван…
— Крысенок, — расхохотался мужчина, — а зубки-то острые! Какого демона ты здесь делаешь?
Внимательно осмотревшись, я подобрала одну из валявшихся на полу рубашек и аккуратно протерла все места, на которых могли остаться отпечатки пальцев. Понятно, что и в той первой комнате, и на корабле…
Покорно кивнув, я пожала плечами на сочувственный вздох Эллочки и отправилась в свой угол. Бросив сумочку на стол, устало плюхнулась в офисное кресло на колесиках и, резко оттолкнувшись шпильками, сд…
В первый же день я, от души поэксплуатировав виртал, составила новый график занятий, стараясь уделить сиа-тен как можно больше свободного времени. Практически вызубрив три подаренных Мастером мнема, …
Задумавшись, едва не ткнулась носом в спину купившего меня работорговца. Осторожно выглянув из-за плеча толстяка, поняла, что мы дошли до транспорта — низкой, практически лежащей на траве машины без …
— Нет, конечно, — кажется, Дарен даже обиделся, что я так низко оценила его умственные способности. — Я про то, что у нас на «Летящей» есть огромная библиотека уникальных и очень качественных мнемов,…
— А разве там есть хоть что-то ненастоящее? — ответил вопросом на вопрос Пэйн. — Да, ты сместила акценты, заменила звуки города на музыку и слова, но все, что там есть — абсолютная правда. И те, кто …
Спустя примерно полчаса в комнату бесшумно зашла молоденькая симпатичная девушка в строгой форме, отвлекая меня от «самолюбования». Рядом с ней парил круглый поднос, накрытый непрозрачным куполом. Ой…
Нет, не подумайте, гостевые комнаты нам выделили сразу, просто в безопасности я перестала себя чувствовать в первое же утро, когда счастливая Машка разбудила меня, прыгая по кровати — и по мне, кстат…
— Мы за боем наблюдали, папа разрешил! — отчаянно соврала Мариль. Упомянутый всуе папа явно был не в курсе проделок любимой дочурки, а то бы всыпал по первое число обоим.
— Угу, если не поленишься, то можешь смотаться в город и познакомиться с остатками этой «страшной сказки», — устало отозвалась я, без приглашения опускаясь в соседнее кресло, явно предназначенное для…
Девушка молча поднялась, поклонилась нам и бесшумно исчезла за дверью. Кем бы ни был здесь Яксен, слушались его беспрекословно.
Странно. Я никогда не занималась ни боевыми искусствами, ни спортом. По крайней мере серьезно… Вряд ли танцы или плавание в бассейне для собственного удовольствия можно отнести к тренировкам. И всегд…
Никогда и ни за кого я так не болела, как за этого парня. Ну же, будь хорошим мальчиком, отключи глушилку и выйди в сеть! Гонка — это же так интересно! А дорога такая скучная… Даже если у них здесь в…
Через пару часов интенсивных телефонных переговоров нашелся знакомый знакомых, который мог получить пропуск в «Бергот», ибо имел какие-то деловые отношения с тестем Кудепова. Нам потребовалось не мен…
— О, учишься управлять своими желаниями? — одобрительно уточнил из-за спины мальчишеский голос. Очень близко из-за спины!
— И что дальше? — осторожно поинтересовалась я, подтягивая колени к груди. Думать о себе как о «существе мужского пола» как-то не получалось.
Надо же, даже не думала, что обо мне будут так волноваться. Выйдя на портал, я была приятно удивлена количеством ответов. И одновременно расстроена — потому что ответа, которого я ждала больше всего,…
Сидя перед вирталом, я чуть локти от досады не кусала. Такие сюжеты! Такие возможности! А я сижу тут, на званые балы да изысканные ужины собираюсь. Ну что за планида у меня такая? Тело сменила, а суд…
Окончание экзамена ознаменовалось уже привычной головной болью. Интересно, подкинет ли виртал дополнительные баллы за мои весьма циничные идеи о войне, как двигателе прогресса, хоть и с отрицательным…
Кстати, о том, что победителем стал близкий родственник владельцев портала, к счастью, никто не узнал. Ведь всплыви эта информация, и нашлось бы немало желающих обвинить нас в жульничестве. И доказыв…
Наверняка мои успехи, которыми я так гордилась, вызвали бы у того же Мастера Ролона издевательский смешок, но для меня они были равноценны изобретению колеса. Нет, понятно, что на фоне многовековых т…
— Посторонним запрещен вход на территорию склада. Где ваше разрешение или проводник? — равнодушно отозвался крепыш, одетый в оливковый комбез.
Комнату себе я приглядела на десятом этаже, который оказался как раз на уровне беспокойно шелестящих крон деревьев, так что вид был просто завораживающий — словно сразу за оконным проемом начиналось …
— Э-э… ну, иногда и по прямой вообще-то. Хочешь сказать, что я теперь настолько хорош, что могу тебя вынести в рукопашке? — скептически отозвалась я. Ох, что-то мне не верится…
— Скорее всего да, — безмятежно отозвался космонавт.
— Вам плохо, варт Джен? Вызвать управляющего? — замельтешил возле моего лица встревоженный огонек.
А еще совершенно случайно в разговоре с Элистой выяснилось, что же было не так в моей предыдущей группе и почему там всего четыре человека. Не поверите — это была группа для отстающих. То есть на осн…
— Ты не забывай, что у меня за спиной опыт довольно развитой цивилизации. Которая хоть и не летает по всей галактике, но свою систему уже начала обживать. — Ну, это было небольшим преувеличением, но …
Мозг начал с бешеной скоростью просчитывать ситуацию. Парализовать этого клоуна я успею, а вот вырубить всех телохранителей с бластерами — уже нет. В то, что они получили приказ убить нас при попытке…
Мужчина подошел сзади и положил руку мне на плечо — похоже, он тоже начал догадываться: происходит что-то необычное. Собрав все силы, я подняла взгляд и начала медленно сползать на пол — ноги отказал…
Дарен пил. Пил серьезно и, похоже, уже не первый день. Последнее время, с утра до вечера крутясь с мнемом, я так уставала, что вырубалась практически на месте, прекратив заглядывать по вечерам к прие…
— Не беспокойся, Дарен, здесь система охраны лучше, чем в королевском дворце, — усмехнулся Сенуст. — А ты, малыш, можешь обращаться с вопросами к тем, кто одет в такую же форму, как у меня…
— Есть, конечно, — удивилась куратор. — Но сейчас все в учебных корпусах, экзамены сдают.
Тварь, унюхав наконец свой предполагаемый обед, довольно рыкнула и уверенно двинулась в мою сторону.
— Значит, любите сына, капитан Дарен Шарт? Это правильно. Это поможет нам понять друг друга…
Каждый вечер я возвращалась в «Убежище», сливала воспоминания вирталу и подкатывалась под бок к работающему с Пэйном или медблоком Дарену. Глупо, но это действительно меня успокаивало и утешало. А по…
Лет пять назад мы всей семьей ездили отдыхать в Таиланд. И на одной из экскурсий катались на слоне. Погонщик, неплохо говорящий на английском, рассказывал, что послушный Томуд, легко несший сдвоенное…
— Пока не надоест, — безмятежно отозвался космонавт. Вот ведь ехидна! — И, поскольку ты закончил воровать еду с моей тарелки, то у тебя есть час на отдых, а потом, полагаю, нам стоит продолжить твое …
— Ты жить хочешь? — рявкнула я. — Тогда быстро за мной и без вопросов!
— Не понял, при чем тут ножи? И почему ты считаешь, что случившееся — твоя вина?
— Тогда мы будем рады выслушать ее завтра, на ужине. Вы приглашены, — церемонно поклонился мужчина и протянул руку, явно намекая Мариль, что они уходят.
— Я хочу немедленно поговорить с ваш-шим главой! — гневно прошипел Таш.
— Но это ужасно… Неужели они не хотят быть свободными? Это же люди!
— Яксен, я еще не уверен, что у меня получится. А я крайне не люблю говорить о том, в чем не уверен.
— Сложно судить, — вздохнула я, зарываясь руками в теплый пух и машинально начиная выравнивать смятые перышки. Тарианин не возражал. — Могу с ходу подкинуть пару идей, но не уверен, что хоть одна из …
— Джен, — удивительно мягко перебил меня космонавт. — Не спорь! Мне не нужен партнер-недоучка. Подробнее поговорим на «Летящей», когда будешь собирать вещи.
Проснувшись, ошеломленно обвела взглядом незнакомую комнату. Потом воспоминания о случившемся нахлынули ледяной волной, заставив зябко поежиться. Нет, не от холода, просто это было слишком даже для м…
— Ну, ты же уже убедился, что этот парень весьма непрост? И знает много больше, чем ему положено? Так почему бы не озадачить его поисками Тенувиля?
Простите, но с меня довольно! Тем более все, что было нужно, он уже сказал. Здесь нет камер, и он позаботился, чтобы нас никто не беспокоил. Судя по всему, даже виртал, управляющий поместьем, доступа…
— После разминки позавтракаешь, — хмыкнул Шарт. — Сначала виртал оценит твой потенциал. Или правильнее сказать — «ваши»?
Помассировала виски, судорожно вздохнула и вцепилась в прутья решетки, снова вперив взгляд в единственную надежду выбраться из этой ловушки. Больно, как больно… но надо! Ключ, тихонько позвякивая по …
Нет, я, конечно, помню многократные лекции Пэйна о политической обстановке Ненеи, а также об основной статье доходов этой планеты. И правило про чужой монастырь и свой устав здесь действует особенно …
— Слушай, а ты вообще-то показаться можешь? А то ощущение, словно я беседую с собственной шизофренией!
— Наверх! — приказала я, лихорадочно набирая аварийный код на панели такси.
— Дарен, тебе что, ответить сложно? Сам же знаешь, что, не имея информации, я могу просто по незнанию ляпнуть какую-нибудь глупость! — попробовала подольститься я.
Засыпая, я часто думала о будущем. Не раз приходили мысли о том, что, находись я в своем собственном «старом» земном теле, не способном выдержать подобные нагрузки и прямой диалог с вирталом, научить…
Тот шарахнулся в сторону, а потом уставился на меня с искренним изумлением, пробившимся даже сквозь пелену страха.
— Он все равно умрет! — раздраженно отозвался блондин. — Я забыл тебе сказать, что деньги каждый должен приносить сам. А он должен был сделать это вчера.
— К сожалению, я не могу этого сделать, варт Джен. Это незаконное нападение…
С тихим шелестом автомат выдал мой завтрак. Живем!
Окинув взглядом комнату, печально вздохнула — ну что за люди, ни покрывалка, ни занавесочки. Даже завернуться не во что. Здесь было достаточно тепло, я не мерзла, но, знаете ли, ходить в плену в одни…
Дарен прав, при таких раскладах многое встает на свои места. И нежелание пускать незнакомцев в свой дом, и огромное количество охраны. И даже странный прибор, который направили на Машку при встрече. …
— Так что потребовалось благородному лорду с одного из самых Старых и уважаемых миров от простых торговцев? — спокойно поинтересовался Дарен, упустивший наши переглядывания.
— Чтобы ты ныл все дорогу? — фыркнул Шарт. — Нет, если ты мечтаешь стать отшельником или погонщиком бархов где-нибудь в пустыне далекого Нового мира, это твое право. Но чтобы получить хотя бы свидете…
Рывком перевернув безвольно обмякшее тело, приложила пальцы к яремной вене на горле, убедилась, что пульса нет, и окинула взглядом фронт работ. Распахнутая белая рубашка, черные промокшие штаны «в об…
Кажется, мой взгляд стал еще выразительнее.
— Не обязательно. От любого, кому ты доверяешь, — усмехнулась я.
Нападение произошло следующим вечером. Если честно, то мы и сделать-то толком ничего не успели. Просто в какой-то момент аромат леса был перебит странным кисловатым запахом, а потом у меня закружилас…
— Но ты не можешь добавлять туда воспоминания из своего детства! Это… это просто неэтично! — горячился Пэйн.
Пластик соседствовал с местным деревом и камнем, яркие неоновые трехмерные рекламные объявления с мордами местных монстров, грубо намалеванными обычными красками на вывесках трактиров. Одежда людей п…
Отдышавшись, осмотрелась по сторонам и не смогла не обратить внимания на некоторые странности данного места. Крошечная больничная палата имела всего один предмет мебели — необычно изогнутую кушетку, …
Прикрыв глаза, я прислонилась к стене рядом с изголовьем кровати и бессильно сползла вниз. Если Яксен прав, то надо обязательно отложить на завтра дозу обезболивающего и, пожалуй, снотворного для Лар…
— Простите? — приподняла брови женщина, почему-то резко мне разонравившись.
Еды и денег я так и не нашла, но в общем-то и странно было бы на это рассчитывать. Кушать лордам на ночь глядя вредно, а деньги, если и есть, то лежат в сейфе. И не с моим уровнем его вскрывать. Зато…
— Держись крепче, — крикнула я, обернувшись к девчонке.
— Ладно, а я попытаюсь с Пэйном связаться. Это наш виртал. Может, он успеет предупредить твоего Наставника…
— Но почему вы не попросите помощи у инопланетников? — не выдержала я.
— Это песня. Музыка и стихи. В моем мире в этом нет ничего необычного. И то, что мы сделали, там назвали бы клипом… наверное.
— Ты все же сделал его? — Глаза блондина хищно блеснули.
— Кирилл? Как странно… Неужели ты заметил мое отсутствие? — оглянувшись через плечо, я вскинула брови в преувеличенном изумлении. За весь вечер «поклонник» подошел ко мне всего дважды, хотя стоит отм…
— Дес тарэ… — глубоким, чуть хрипловатым голосом произнес подозрительный гость, внимательно смотря мне в глаза.
— Ты… ты… жестокий! — вдруг всхлипнула Машка, плюхнулась на пол и закрыла лицо руками. Плечи задрожали, нос шмыгнул, а потом девчонка совершенно натурально заревела от обиды.
После экзамена мы шли на обед. Вопреки логике, группа вроде бы разрозненных и разновозрастных студентов, в которой мы оказались, была куда более сплоченной и дружелюбной. И с моей точки зрения, более…
— Да понял, понял… не идиот! — обиженно отозвалась я.
— Машка, пощади! Ну неужели в этом дворце больше смотреть не на что? — наконец взмолилась я.
— Машка, прекращай реветь, — попросила я, добившись обратного результата — всхлипывания стали еще громче. Черт, ну что за непруха?! Вздохнув, я смирилась: — Ну хорошо, поцелую… но сначала ты прекрати…
— Переводчики? — удивленно уточнил Сусанин.
— Благодарю, лорд, но я предпочитаю сам заниматься воспитанием сына, — отозвался Дарен, не слишком ласково пихнув меня за спину.
— Да бога ради, для хороших людей не жалко, — засмеялась я. — Ведь право на наши мнемы мы никому передавать не будем. Так что на наш век хватит.
— Тшш… Тише, малыш, не торопись с выводами, — прозвенел серебряными колокольчиками смех моего невидимого собеседника. — Ночью я взял у тебя образцы крови, снял данные о биоритмах мозга и провел еще н…
— Рефлекс, — поморщился блондин. — Знаешь ли, приходилось быть очень аккуратным, чтобы не оказаться на месте Лариона.
— Мы в Отерр’Нат, обряд переселения… — договорить он не успел, получив тычок в спину от охраны.
Пользуясь случаем, нагло уставилась на щедро демонстрируемое тело — кстати, насчет невзрачности я поторопилась: при довольно обычном лице фигура была на редкость пропорциональной и довольно мускулист…
В последний раз убедившись, что я ничего не забыла, вытащила кристалл с фильмом из держателя и отправилась искать Дарена. Посмотрим, что скажет неподготовленный зритель…
Я, в свою очередь, рассказала, что являюсь сыном Серого торговца и сдаю экзамены экстерном, поскольку летаю с отцом и не имею возможности учиться по стандартной системе.
— Ах да, рожки оставьте. Выглядит довольно пикантно!
— А он и не отпускал, — усмехнулся космонавт.
— Да та же у тебя ситуация, что и у всех. В современном мире человеку нужно держать в голове огромное количество информации. И использовать мнемы для развлечения — это все равно что красть время и си…
Фух! Я осторожно опустила спидер на ровную площадку под каким-то разлапистым высоким кустарником и заглушила мотор. Мне в очередной раз повезло — после того, как взошла вторая луна, ночь стала светло…
— Вы же не думаете, что я буду дожидаться вас в этом захолустье? — искренне удивился лорд.
Что ж, вечер прошел не зря. Довольно ухмыльнувшись, я уверенно двинулась в сторону подъехавшего синего «Рено», украшенного шашечками и рекламной надписью на боку. Пора и честь знать!
Сделай все, что сможешь, а в остальном положись на судьбу.
Не выдержав, я все же невежливо заржала, глядя на оскорбленного в лучших чувствах космонавта. Вот ведь засада! А мне даже в голову не пришло, что заказывать выпивку для парня — это не совсем нормальн…
— А на Кардос зачем? — подозрительно уточнила я.
Забавно, но понадобилось всего полгода работы в «Светском сплетнике», чтобы сделать из меня весьма циничную особу.
А я, приглядевшись, поняла, что рыжеусый Сенуст действительно стар. С младенчески-гладкого личика на меня смотрели древние, холодные и недобрые глаза. Оценивающе так смотрели… И широкая улыбка, изобр…
— Виртал… Это искусственный интеллект, управляющий «Летящей во тьме». Вчера я не мог вас познакомить — почти все ресурсы корабля были задействованы в процессе проверки и тестирования оборудования.
Таш, выбравшийся-таки на наш с Пэйном портал, был просто в восторге от Яксена и полетов. Тарианин оказался поразительно азартным и с огромным энтузиазмом включился в очередную полетную гонку. На ават…
— А то, что твой виртал именно по рисунку лицевых костей и черепа подбирал профайлы детей. Видимо, так проще было накладывать матрицы, вот он и облегчал себе работу…
Ответить я не успела — Дарен подернулся дымкой, а перед глазами раскинулся бескрайний космос. Нет, ну предупреждал бы хоть!..
— Да я и не врывался, просто подошел к двери — она и открылась. Видимо, Яксен доступ дал. Ну извини, это ж не нарочно вышло. Мне и в голову не пришло, что ты гостей с голым задом встречаешь.
Что ж, рассмотрев все вышесказанное, невольно приходишь к мысли о том, что самоубийство — это не самый плохой выход из ситуации. И почти жаль, что когда-то давно меня отучили сдаваться и пасовать пер…
Почти весь улов доставался довольно жмурящемуся Ташу. Тот лопал рыбу сырой, если не сказать «живой», легко вскрывая когтем вдоль хребта, одним изящным движением отделяя филе и забрасывая его в зубаст…
— Да чем ты мне поможешь, глупый ре… — Космонавт вздохнул и потрепал меня по волосам. — Евдженья?
Я закричала и метнулась в дальний конец комнаты, забившись в угол под изголовьем кушетки, а стена продолжала изменяться. Возможные границы даже самых широких дверей давно были пересечены — теперь это…
— Только не я! — В голове вспыхнули обрывки воспоминаний о собственной беспомощности на церемонии Оттер’Нат, а губы непроизвольно искривились в злой усмешке.
Поморщившись, я вспомнила наши фильмы. Супергерои, супершпионы, суперзлодеи. Нереальные спецэффекты. Силиконовые красотки. Кажется, я начинала понимать, что мне пытается сказать виртал. М-да… Похоже,…
— А почему твой Наставник так странно на меня смотрел за завтраком?
Я отсчитывала дни по тому, как часто появлялась пища — странные белесые пакеты треугольной формы, наполненные жидким, практически безвкусным содержимым. Причем до меня далеко не сразу дошло, что это …
— Просхи, они же Силы Правопорядка. Ты их еще «серыми» назвал, — спокойно пояснил Шарт.
— Вот и нам несколько базовых программ внедряют, и вперед, на аукционы!.. — отрезал парень.
Он подошел вплотную и уставился на меня долгим, внимательным и каким-то испытующим взглядом. Вот только я вовсе не собиралась его обманывать — я действительно встречусь с ним, если он пожелает. Хотя …
В это время ситуация изменилась. Протиснувшись мимо перегородившего вход таблера, появилось новое действующее лицо. Одетый в черный стандартный космический комбез здоровый высоченный мужик тащил за с…
— У нас серьезные проблемы, — тихо произнесла я.
— Власова, хороший журналист должен быть готов к тому…
Наконец до нас добрался служащий порта — невзрачный коренастый мужчина в мышино-сером рабочем комбезе. Он равнодушно кивнул, приветствуя, и направил странный обтекаемый прибор на пиктограммы, украшав…
— Хочешь сказать, что даже не похвастался никому, что поймал нас?
— Ну, можно и так сказать, — растерялась я. — А что, вирталы такая редкость?
— Пришли! — облегченно выдохнул наш проводник. Оказывается, все это время он нервничал ничуть не меньше меня. Подняв ладонь перед стеной, для меня ничем не отличавшейся от соседних, он открыл проход …
— Могу я задать вам пару вопросов? — осторожно поинтересовалась я, разворачиваясь и стараясь незаметно прикрыться волосами. То, что мой собеседник явно недоговаривал, было видно невооруженным взглядо…
— Ну, ты как раз про кошек начал рассказывать…
— Что ж, думаю, подробности сделки вы обсудите без меня, — светло улыбнувшись, я развернулась и пошла к выходу, проигнорировав комментарий Яксена: «Маленькое чудовище!» И вообще от такого ядовитого г…
Ну, не спорю, выгляжу я моложе своих двадцати лет, а сейчас, полагаю, и вовсе похожа на реинкарнацию Гавроша, но не так же все плохо?
— Дай мне пять минут, — устало попросила я.
— Чем обязаны? — отстраненно-вежливо, словно находясь на великосветском приеме, поинтересовался мой приемный отец.
— Универсальный переводчик, — вежливо пояснил мужчина, усевшись на край кушетки и очаровательно улыбнувшись. — Я не стал крепить его, пока ты была без сознания. Снять с себя незнакомый и, вероятно, о…
— Малыш, не говори глупостей, — рассмеялся Дарен. — Не забывай, что каждая вновь открытая планета проходит джантэр-карантин. За сто лет, помимо наблюдений за аборигенами, на всех уровнях изучается би…