Все цитаты из книги «Ух, началось!»
У стен стояли мягкие кресла, перед ними – стеклянные столики со стопками глянцевых журналов. Понятно – именно здесь принимают клиентов. На одном кресле лежал забытый кем-то серый мужской шарф. Отличн…
Наконец сжалившись над разбуженными родителями и сославшись на усталость за сутки пути, подхватила большое зеленое яблоко из вазы, стоявшей на столике в комнате, и ушла к себе переваривать информацию.
– На свидание пригласил. Завтра! В какой-то мексиканский ресторан! Романтично-то как! – ликовала Людмила, от удовольствия причмокнув губами.
– И что? Где ты собираешься быть со мной?! – язвительно поинтересовалась я. – Зачем? Я ведь уехала.
– Да! У меня всегда с терпением плохо было. А наш вожак относился к своим людям как к настоящим животным.
– А ты меня схватил, когда я домой к Пиратику шла.
Ник медленно подъезжал к какому-то зданию, когда краем глаза я заметила что-то знакомое. Я повернулась всем телом к окну, пытаясь понять, что меня так зацепило.
– Ну как? Согрелись? – спросила она, вернувшись.
Валентина Петровна будто еще сильнее уменьшилась и постарела за это время. Медицинского халата, в котором я привыкла ее видеть, на ней сейчас не было. А в синем свитере и черной юбке на врача она сов…
– Ага! Так я тебе и поверила. – Ее мягонькая ладонь скользнула вверх по моей щеке необычайно интимно, отчего в душе разлились слабость и тепло.
Седой волчара, явный блондин, в это время вылизывал ее руки, так что, отвечая, Людмила едва сдерживала улыбку. Кажется, кто-то попал. Я ему припомню все шпильки, когда придет в себя.
– Не-а, уже поздно! Осталась всего одна бутылка!
– Так, а где твои травоядные кузнечики с автоматами? Или ты так… по старинке? – влез Макс, мерзко заржав. – Никак на поединок вызвать хочешь? Я и без боя готов признать твое поражение.
– Еще раз расспроси бойцов, как они познакомились! Как уезжала Даша? И посади человека на прослушку дома Индиры!
Сегодня я выспалась как никогда, но вчерашнее разочарование точно пробудилось вместе со мной. Идти к Тео не хотелось, но душ был в соседней комнате, да и много-много кофе мне сейчас пришлось бы весьм…
Мы выпили. Не закусывая. Чую, будет весело!
– Договорились! – расплылся в улыбке блондин и юркнул под одеяло к шефу, но тот его грубо выпихнул, забрав одеяло себе.
– А я все это время думала, куда Кирилл делся. – Доктор быстро шла за мной.
Нет, пока выбора не было. Пиратик неизвестно где… Его дождусь, тогда и посмотрим.
Да. Наконец маньяк признал меня личностью. Как всегда. Приходит, когда совсем не ждешь… Все болело так, что и смерти была бы рада… А тут еще этот извращенец криминальный достал.
Я проснулся от какого-то шума еще затемно, совершенно не представляя, где нахожусь. Нет, я точно помнил, что меня предал кто-то из своих. И что оказался в руках врагов – тоже помнил. А вот то, что до…
– Я никогда не бываю одна. Со мной моя гордость, глупость и новые сапоги… – и уложила пакет с фруктами и фирменными пирожками с мясом на диванчик в прихожей. Рядом тотчас появилась Тучка – белая анго…
– Я не верю, что можно унижать и одновременно любить. Уважать и любить – да, любить и ненавидеть – тоже, но унижать и любить – никогда. Это что угодно, только не любовь! Скорее, раненое самолюбие, чт…
На несколько мгновений в коридоре воцарилась зловещая тишина. Те, кто бежал за девушкой, при появлении Ника повернули обратно к лестнице. Они с тревогой оглядывались на гостью, которая между тем расп…
На самом деле меня просто распирало желание рассказать обо всех ужасах, приключениях, а главное, об оборотнях – маме с папой! Да, я понимала, что это будет глупо и они воспримут все как шутку, но во …
Даша упрямо не реагировала на мое удивление, равнодушно помешивая сахар в своей чашке.
Покрутившись вокруг, обогнул две короткие заснеженные аллеи, идущие вдоль магазинов и трамвайных путей, наконец обнаружил двухэтажный ресторан из коричневого зеркального стекла, расцвеченный бегущими…
«Блохастый друг», заметив, как я разговариваю с Эдиком, тут же появился рядом. Молча одной рукой вытащил его из-за стола и, приподняв повыше, потащил к выходу.
– Даш, это так… пыль в глаза. Здесь он встречает других вожаков, в остальных помещениях все куда более практично, – дернул меня за руку Ник, когда я застыла, любуясь потрясающим видом.
Нет, конечно, я могу помечтать, что богатый красавец влюбленным принцем рванет через полстраны за простым бухгалтером, ужасно стеснительным… но в жизни ведь так не бывает…
На такой мирной ноте он завел машину, и мы поехали домой. А у меня к нему было столько вопросов! Теперь, когда вчерашний шок сменился сегодняшним, мне жутко хотелось узнать все о жизни «мифических» с…
Маме с папой позвонила, сообщив, что уехала на шашлыки за город, чтобы избежать ненужной суеты и волнений вокруг моей особы. Конечно, потом мне достанется и от мамы, что поставила перед фактом, а не …
Раздумывая над почти гамлетовским вопросом, тихо вошла к себе, включила свет и, так и не дождавшись Пирата, нехотя стянула с себя теплую одежду.
– Кир, хорошо, что ты со мной. Я последние мозги потерял, – понурив голову, сказал я. Про себя добавив, что как последний неудачник упустил Дашу в неизвестно чьи лапы!
– Тогда чего ты мне голову морочишь? – нахмурился он, плюхнувшись на диван. – Сам уже всех пригласил. Чего тогда спрашивал?
Но тот в ответ только молча поклонился. От такого приветствия на миг опешила, но решила, что, может, это у него шутка такая. Улыбнулась, кивнула и, позвав Пиратика, ушла к себе.
И представлять не надо, кого под водой, наслаждаясь, держала Даша. Она поспешно открыла файл с записью.
– Сам разберусь. – Кевин сердито сдвинул брови.
Все – мама покорена. Я закатила глаза, но, поймав строгий взгляд папы, вернула их обратно.
– А почему доставить деньги ночью? – весело поинтересовался Виктор, с которым мы нередко встречались вне работы.
Доктор ушла. Утреннее спокойствие покинуло меня, нервы были натянуты до предела. Я не могла сдержать слез и, поставив локти на высокую спинку дивана, на котором спал Тео, прижала ладони к лицу. Какой…
Я печально вздохнула, понимая, что мне сейчас предстоит тяжелая работа. Все еще переполненная горем подруги, ужасом предстоящего расставания с Тео, я должна изображать нечто воспитанное и доброжелате…
Вот ее деятельная натура и дала о себе знать. Хорошо, что я могу ее успокоить.
Вернувшись в комнату, я увидела, как доктор наклонилась и дотронулась до головы Тео ладонями, словно пытаясь согреть. Да, она замечательная целительница – я по себе помню.
Я не могла не улыбнуться. Кто еще от кого не увильнет!
Я сразу поняла, кто аккуратно складывает вещи в этом шкафу.
– Я давно понял: что-то произошло, что разбередило этот клубок змей. Так что в любом случае удвой охрану и поясни нашим, что война между стаями и кланом развязана! Пусть не зевают! Сам знаешь, начнет…
Чувствуя его неотрывный взгляд на себе, я резко отодвинула недопитую чашку, встала с дивана и пошла за лекарствами, оставленными врачом в коробке на подоконнике. Но для себя твердо решила: не буду ем…
Через пять минут, нырнув в лаз, явился Пират. В тот момент я сидела на диване в темноте. Несколько раз глубоко вздохнула, заставив себя успокоиться, чтобы подняться и покормить нагулявшегося пса. Спо…
– Привет новой пассии вожака! – Он уселся на место Людмилы.
«Маньяк», услышав мои слова, притормозил и, резко развернувшись, начал наклоняться ко мне, остановившись в десяти сантиметрах от моего лица. У меня от неожиданности перехватило дыхание.
С ними, конечно, весело, особенно с Тео, но это все преходящее.
– Все, Макс, времена коллективной ответственности кончились, – криво усмехнулся Стэн, так и не обернувшись к гиене. С минуту пристально вглядываясь в меня, он вдруг склонил голову и тихо произнес: – …
– А нечего порядок нарушать, она небось в каждую сложенную вещичку душу вкладывает! Вон домище какой уютный. Это же столько сил! – И уточнила: – Даже если делает не только она.
– Я сама отведу, – сказала она и ловко поставила перед волком угощение.
В машине Тео удивил меня еще больше: не сел за руль, решительно отклонив предложение занять место рядом с водителем, а плюхнулся на заднее сиденье рядом со мной. Что-то задумал… Точно! Прижался ко мн…
Утро. На дорогах пробок нет. Я за семь минут добрался, свернув с улицы Кутузова, подъехал к толпе, собравшейся возле ограды нового стадиона со стороны спуска к университету. Девчонки тихо плачут, выт…
Сквозь сон слышала, что Людочку официально позвали на работу, купили билеты на самолет. Надо ей позвонить. Я быстро встала, но неугомонный Тео уже куда-то умчался. Тяжело вздохнула и отправилась в ва…
Молодчики из стай Стэна и Макса то сожгут оставленную у подъезда машину, то побьют витрины в наших магазинах, то спалят деревянные заборы в домах моих стариков. И везде, словно визитку, оставляют сво…
– Такие мелочи? Ну ты и зануда! Бедная собака!
– Город оборотней – идея-фикс Макса. Он всегда мечтал об этом и подбивал остальных на авантюру по его созданию. Не удивлюсь, если эту идею сыночку подал Шон. – И, не останавливаясь, задал тревожащий …
– Даша… – Тео стремительно подхватил меня на руки и проворно залез в машину… как когда-то.
Я грубо дернула его за рукав, вложив в рывок весь страх. Он, оторвавшись от заказа и заметив опасность, толкнул меня в сторону открывающегося для прохода отделения барной стойки.
– Чувствую себя зверем в зоопарке. Вот даже квартиру вроде моей сделали, – удрученно сказала она, щелкнув пультом. Телевизор тут же заорал что-то рекламное.
Я поморщилась, наблюдая, как она жует. Мой переполненный желудок «смотреть» на подобное не мог. Зато Пират следил за ней раздраженно. Правда, по другой причине. Он и сам нацелился на остатки пиццы. П…
– Даш, я пойду… мне еще Андрюху отмазывать.
Я не отреагировала. Мне было все равно. От каждого движения мутило, и внутри поднималась волна боли. Закрыв глаза, я все равно видела перед собой разбитое лицо с темными глазами. Мы уже не в подвале.…
– Тео, – суровый тон и подозрение в глазах, как же быстро она изменилась, – я что-то не знаю о выборе волков? У вас что, есть какое-то особое брачное запечатление?
– Даша, это аванс. Я серьезно. Как ты метко заметила, ты меня плохо знаешь, я очень хорошо умею считать деньги. Так что лично предупрежу бухгалтера о выплате.
Она беззаботно рассмеялась. Мне отчего-то стало легче.
– Я хочу этого песика! Влад, давай возьмем его! Буду на нем кататься. – И она заливисто рассмеялась.
– У вас есть какие-то ограничения по отношению к нехищным? – строго задала вопрос Даша, заглядывая мне в глаза.
Пустые шкафы, выключенный холодильник, почти нет пыли. Явно побывала мама. Подумав о госте, с трудом представила его готовящим себе какую-либо еду.
– Гаденыш, – взревел Тео, тряхнув его еще сильнее, – я ведь тебе башку сверну, если ты только заикнешься, что Даша сама хотела!
– Тогда я приглашаю тебя в кино, и Людмилу тоже. Она места себе не находила, когда узнала, что на тебя напали.
Я стоял перед ним с высоко поднятой головой, задрав хвост вверх, держа уши торчком. «Вот он я – уверенный в себе волк! Я большой, сильный, властный и умный», – словно говорил мой вид. Кевин энергично…
– Потерпите совсем немного… Сейчас доктор придет… Ник уже пошел за ней!
– Знаю, – как можно мягче произнесла я, плача про себя от причиненной ему боли.
– Люд, ничего не знаю, но гулять хочу, так что пошли развлечемся. Считай это тренировкой перед свиданием, – хихикнула я. Сожалея в душе, что с Кевином у них ничего не вышло.
– Да?! А кто? Барс, лев или гепард? Невзначай и сожрать можешь?
Кевин пробурчал что-то в равной степени как неприличное, так и неразборчивое и сложил руки на груди. Счастливчик, ничего-то у него не болит. Для меня такие жесты – роскошь!
– Кир, проследи, чтобы девушке выделили соседний с моим кабинет и оборудовали его под жилище.
– Ты! Ты – подлец! Я терпела твои выходки целый месяц! Все! С меня хватит! – шипела я в гневе на черное лохматое чудовище, с интересом наблюдающее за моими действиями. – Я копила на эти туфли, отказы…
– Я и не утверждаю, что всегда прав! – отрезал я. – А еще прекрасно осведомлен об огромной ответственности, которую несу как вожак, и о том, что я должен делать! И по-другому не будет!
– Я сейчас вернусь к себе и пришлю их, если они еще у меня остались.
– Деньги не всесильны. Не все можно купить, – ответила врач.
– Представь, а мне вчера Макс позвонил! Только я перестала надеяться, и вот! – поделилась подруга.
– И со мной расплатиться придется! Я весь вечер угробил на это… – вставил свои две копейки Андрей, нагло усмехаясь.
Охрана у ворот после свежих новостей почти не скрывала горячую ненависть, сопровождая меня к Стэну под дулами автоматов.
– Даш, тут у меня еще дела. Поедешь к Людочке? Или на базу? Кевин тебя отвезет.
– Достал своими капризами! Хотя в остальном он милый!
Фу… глупость какая! Романтичная головка Людочки везде любовь видит.
– На ограниченном пространстве действия прибора электрические разряды двигаются хаотично, но в заданном промежутке.
– Звонки не доходят, связи нет. А бабушка… она мне поверила…
– Да, конечно! Тео специально изучал дома в горячих точках…
– Даш, всех раненых я переведу отсюда в особняк, там есть нужное оборудование. После штурма хищных там тоже есть пострадавшие, если все будут вместе, мне легче им помогать. А Тео сейчас лучше не трог…
Я как раз забежала отдать подруге готовый доклад и у нее дома столкнулась с мужчиной, который зашел к ней по работе.
– Да. – Кир устало плюхнулся на кожаный диван, им же утром переставленный из Дашиной комнаты, чтобы дрыхнуть, пока я занят.
Наступило тридцать первое декабря. Даша с ночи лежала с температурой, не в силах встать, поэтому отменила все приглашения, солгав маме, что будет встречать праздник у подруг. Она так и проспала весь …
Я опешил, почти подскочив от такой новости.
– Да? И о чем же? – Судя по тону, ему мое намерение не понравилось.
– Конечно! А главное, сегодня я в джинсах! И моим колготкам никакие коготки не страшны! Так что? Говоришь, вежливо отказался? – улыбнулась Людочка, подхватывая на руки лапочку Тучку.
Люда пожала плечами: делайте что хотите. Но волк, заметив наши озадаченные взгляды и недовольно вздохнув, развалился вдоль дивана, уложил голову на лапы, показав всем своим видом, что добровольно не …
Мы влились в поток машин. Тео здесь неплохо ориентировался. И когда успел все изучить?
– Даша! Давай вернемся в комнату. То, о чем я хочу тебе рассказать, невозможно сделать, легкомысленно попивая кофе.
Преступник, не ослабляя захвата, напряженно к чему-то прислушивался. Но лично я, кроме гула работающего мотора и дыхания мужчин, ничего не слышала. Мне стало еще страшней. Это что, все? Конец. Чего о…
Он что, меня круглой дурой считает?! Думает, что я буду вокруг него бегать и радоваться, что «песик» нашелся?
– Представь, Кир и Люда вместе весь день будут.
– Я хочу выяснить насчет водителя вот этого автомобиля! – Я ткнула пальцем в окно.
– Сердешный?! – смешно прошепелявила подруга.
Мне на ладонь что-то капнуло. Теперь можно не гадать – кровь. Не моя.
Даша мягко обняла меня руками в меховых варежках. Даже в ее голосе слышалась слабость. Она опять чувствовала себя виноватой, очень виноватой, так как такое поведение не соответствовало ее образу идеа…
– Ты ко мне? Привет! – спросила я, раскрывая дверь и впуская нежданную гостью.
– Я не очень люблю, когда у меня хозяйничают незнакомые люди, да и Пират их покусать может, а они в ответ его обидят!
– Даш, ты так и собираешься ходить по городу в таком виде?
– Кому? – не оборачиваясь, поинтересовался он.
Он замер на расстоянии вытянутой руки. Было уже поздно, почти полночь, а Тео и не собирался уходить. Да и если сознаться, мне этого тоже не хотелось. Сон пропал с момента его появления в дверях. Еще …
– Это еще что! – похвалился он, запахнув спортивную куртку в цвет своей машинки. – Я как-то попал в подвал, в который есть доступ только у Тео и Кевина. Чего там только нет, даже ПТУР! И крыша продум…
Я в разговор не вникала, так как все это уже слышала. Да и маминых подруг хорошо знала, они со мной в детстве занимались музыкой. Помню, как мне нравилось с ними общаться. Интересно, если он учился в…
– Да, я помню, как ты к Пиратику домой летела на Рождество. Кстати, а где он? – Она гладила волка уже двумя руками. Тот почти «мурчал» от удовольствия.
– Как я переживала за тебя, пушистик мой! Так страшно было думать, что ты там один! Голодный, испуганный…
– Людочка… Ничего она не странная и не молчаливая! И все-таки это какое-то мистическое предназначение?! – шепотом предположила она.
– А-у-у… – Утреннее потягивание, зевок и шаркающие шаги на кухню. Ставит чайник.
– Ну-ну-ну! Ты это оставь, пожалуйста! Что это значит? Отказываешься? – возмутилась моя начальница, вновь угрожающе двинув в мою сторону бокалом.
– Вот кафе. Позавтракаем и тут же поспим.
– На блюдечке приготовила… А там твои сестренки молоденькие… – устало пробурчал Тео, поднимаясь с дивана.
– Я установил в доме Индиры прослушку после тех фото… Надеюсь, ты не сильно разозлишься?
– Ты расскажешь, что случилось, или пока тебе тяжело?
Мне было стыдно. Это какой-то сбывшийся кошмар… сейчас проснусь в холодном поту…
Так и жили всю неделю, «прощупывая» друг друга. Пес от корма категорически отказывался, но позволил мне его расчесать. А еще я выгуливала его, сколько он хотел. Так что показать кобелю, кто в доме хо…
– Значится, тебя трогать можно? – с издевкой спросил еще один лысый здоровяк, который последним выбрался из машины и, с хрустом ломая снежный наст, медленно приближался к нам.
– Угу, – сказала я, доставая зеркальце и губную помаду.
– Тогда ехать точно нельзя! Приедешь к ней в город, а там ее нет. И если ее украли, требования похитителей передадут сюда.
Даша улыбнулась, глядя на то, как я жадно ем, и ушла в комнатку.
Растерянная Валентина Петровна, заметив меня, покачала головой.
– Да сейчас знакомого из СОБРА дерну, он быстро территорию очистит.
– А вы меня как человека вернули, – грустно усмехнулся водитель, сворачивая в сторону города.
Нет, вопросов просто уйма! Хоть на листике список составляй.
– Успел… и не будем об этом, – явно взывая к остаткам терпения, ответила она. – Все же что рассказал Ленс?
– Его отравили, беру кровь на анализ. Даш, если с Кевином начнется твориться что-то странное, не глупи, сразу убегай в другой кабинет и запирайся на ключ. Мало ли что ему сделали, он и думать не стан…
– Да?! – обдумывая что-то, удивился господин. – А какова первоначальная сумма? Я что-то упустил. Ну вы как деловой человек понимаете, что, прежде чем согласиться, мне надо взвесить все плюсы и минусы…
– Отступи от нее! Те, кто нанял тебя, наверняка говорили, что я не убиваю. Ради тебя я нарушу свои принципы, – прорычал я, пиная подальше от себя последнего покалеченного. Отлетев, тот воткнулся голо…
Воскресенье у нас началось с обсуждения будущего штурма. Кевин, явившийся с утра пораньше в кабинет, до этого расслабленно возлежал на диване, прихлебывая неизвестно где найденный дрянной кофе из пак…
Когда он начал рассказывать о состоянии базы и похоронах погибших членов клана с той и с другой стороны, я не стала слушать. У меня были свои дела. Нужной посуды нет, к плитке так и не привыкла, а бу…
– С этим мне все понятно, ладно, не все, конечно, но в общем… И даже здорово! Я о них, как о паре, никогда не думала. Ну почти. – Она хихикнула, а потом серьезно сказала: – А что с оружием?
– Волки, конечно! Вожак – волк, он и вызвал на схватку непокорных волков своей стаи.
– Минуты тянутся ужасно, каждый шорох в комнате дает тщетную надежду. Потом словно все обрывается в душе – они так и лежат… Нет, я не жалуюсь, просто боюсь.
– Нет, не сомневался… – Он нашел уголок моего рта и на мгновение задержался там, словно впитывая нежный вкус. Меня пронзило до дрожи.
– А пес спокойно один остался? – спросила она.
Выслушав помощника, я насмешливо покачал головой.
– А если знаешь, то все нормально? – лукаво спросил он. На какую-то секунду в глубине его глаз вспыхнул лукавый желтый огонек, но тут же погас.
– Я знаю его уже лет десять. Могу уверить, что он благородный, умный и честный…
Я позвонила Нику, попросив пойти с нами. Он не горел желанием, но и не отказал.
Она сказала это так по-доброму, что я и возражать не стала.
Сурово взглянул на нее исподлобья – ведь на жалость давит.
– Да, в этом что-то есть! – рассмеялся Тео, сворачивая к родительской улице. – Все равно не хочу тебя отпускать!
Бедный Кевин, какое искушение! Надеюсь, он меня простит! Сколько надо сил, чтобы противостоять такой близости.
– Ник! Срочно ищи бабушку! Тео совсем плохо… он может ее не дождаться! Скорей! Умоляю!
– Горю и пылаю, просто «жаждю» кого-нибудь пожалеть!
– Не за что! А как волком концерты устраивал, привязавшись к новой сотруднице? Спал с ней, никого близко не подпускал, даже меня не слушал. Твой волк был от нее без ума! Это впервые на моей памяти! Т…
– Он уже давно взрослый, и мы никогда не были с ним особо близки, – даже не обернувшись в мою сторону, хотя довольно вежливо, пояснил Шон.
– То-то я смотрю, такой спец по мужикам даром пропадает! – съязвила Люда. Покончив со сладким, она уже минут пять как копалась в своей сумке в поисках влажных салфеток.
– Волчик, лапочка. Как я по тебе соскучилась!
Нет, Кирилл – он свой. Семья. Не стоит подозревать всех, так можно далеко зайти.
– Нет, теперь стареть буду так же, как ты.
– Спал, но неспокойно. И вообще я только вернулся в свой номер и прилег отдохнуть…
Грустно вздохнул. Это тоже я постарался. Подумав, вспрыгнул на диван и уселся рядом. Даша зарылась пальцами в мою шерсть и затихла…
Я с пониманием смотрел на Кевина, сложив руки на животе и похлопывая пальцами.
– Они не поверили, решив, что меня под пытками заставили позвать их, чтобы выманить из убежища, – с раздражением пояснил Ник. – Я им говорю – уже все, а они просят, чтобы Тео сам к ним явился.
– Да. – Тео поднял с пола свою книгу и положил ее на подоконник.
Стоп! Идиотизм прогрессирует. У него есть невеста! Да, он на нее особо не реагирует, но меня это не касается! Я должна оборвать все попытки Тео подластиться. В груди стало больно. Впервые серьезно за…
Выхода нет… Главарь почувствовал мои колебания.
Пес, отказавшись от ужина, глубоко вздохнул и тяжело завалился на свое место у дивана.
– Теперь меня послушай, умник! Ты, подозрительная личность, ты меня похитил! Приволок непонятно куда, окружил неизвестно кем, еще и никаких пояснений! Не получится! Или ты вводишь меня в курс дела, и…
– Ладно, мне надо остаться одной, чтобы осмыслить информацию, которую ты на меня обрушил. Я не знаю, чему верить.
– Да? – Я уже была всем довольна. – Я быстро! – И поцеловала в щеку.
– Да… Уже заранее боюсь вечера, не знаю, что делать! Ни тот ни другой еще так и не пришли в себя.
Старинное правило гласит: тот, кто подслушивает, хорошего не услышит. Кто виноват, что я услышала пошлость? Хотя Тео точно сказал!
Угостив завтраком из десятка яиц с ветчиной все еще балагуривших гостей, напоив их чаем с бутербродами, я все ждала, когда им надоест валять дурака и они пойдут в свой хваленый питомник искать моего …
– Свидание? – полюбопытствовала Леночка, спрыгнув с подоконника и направляясь к двери.
Когда Даша уехала, я хотел только покоя, разве нет? Хотел. Но не мог найти себе места. И не нашел. И если бы Кевина не ранили подкараулившие силовики Стэна, я бы приехал в тот же день, когда Ник сооб…
Бред. Я с досадой потерла виски пальцами. И что мне даст, если я узнаю об обязанностях чистокровных? Здесь выводят редкие породы собак? Может, военных собак? Собак-убийц? Клонов? Чувствую, меня вновь…
– Нет, но надо всегда быть готовой. Вдруг кирпич на голову упадет?
Нежными ручками Даша привлекла меня к себе, и, когда меня тронуло ее теплое дыхание, пришлось сделать над собой усилие, чтобы не обратиться и не сгрести ее в охапку.
Вечером меня должны, как обещано, «привезти» Даше.
Вспоминать ту встречу мне не хотелось. Слишком неприятно. Не привыкла я к подобной грязи, и если совсем честно – такие казусы видела только по телевизору. Да и подумать о том, что, не появись вовремя…
– Я тебе, Теодоро, предлагаю сделку. Важную сделку!
– Это так неловко… затруднительно… Даже, я бы сказал, неприятно. Мой друг уехал в Америку!
– Как хочешь, – равнодушно, если не сказать – разочарованно, произнесла Даша и, резко развернувшись, собралась выйти из комнаты.
Я отрицательно покачала головой, не в состоянии выдавить ни слова, так как сердце от страха бешено колотилось в груди, руки дрожали.
Я медленно покачала головой, отрицая знакомство и пряча свой страх за твердым взглядом.
Был полдень. В это время Даши дома не бывает, она работает до семи, а тут кто-то с ключом?! Кто?! Враги? Все может быть… Дождался!
Ленс сдвинул брови. В следующий момент его рука вылетела словно из ниоткуда и пригвоздила меня к стене. Пальцы оборотня яростно сжали мое горло. Я механически вцепилась длинными ногтями в его лицо, ч…
– Не, пап! Я сама… Спасибо! Я по городу соскучилась, прогуляться хочу.
Я приподнялась на локтях, не переживая за сползшее на пол одеяло. Последние бурные месяцы приучили меня спать в приличных пижамах типа «спортивный костюм». Так что любого явившегося, мягко говоря, не…
– Твое право, Макс, вызывать Теодоро на бой, но по мне, так ты сделал глупость! – сказал Стэн.
Еще немного, и под мерное движение машины я на самом деле заснула.
– Они помочь тебе никак не смогут, а я смогу.
Я поморщилась. Спасибо! Удружил! Теперь мне перед родителями держать ответ, почему я раньше молчала. Не дай бог, будут слезы, что я маме не доверяю.
Боже мой! А как душе невыносимо больно! Я старалась об этом не думать, иначе меня просто сломало бы пополам… Но если я последую своему «хочу, желаю», я искалечу ему жизнь, а о детях и думать страшно.…
– Сначала спрашивает, в чем дело, потом издевается, – сварливо отозвался Тео, покряхтев, как столетний дед.
От невыносимой жажды, пронизывающей меня до костей, я прижался к Даше, не в состоянии надышаться ее запахом. Счастливое сумасшествие! От чувства правильности происходящего хотелось петь. Пальцы требо…
– Мам, пап, это мой друг – Федор Георгиевич!
– Но не ко мне! Я точно не в теме! Ты сильно его любишь?
– Помочь хотя бы! – в сердцах ответила я. – Если ты тронешься с места, я выпрыгну! Я не шучу!
– Я тоже так думал, пока не поговорил с ним.
Ответить мне было нечем, и я громко хмыкнул. Кто кого поймал…
Когда я уходила, то закрыла дверь на замок. Но она подумала, что я спрашиваю, как она попала в закрытое здание.
Бандиты, очевидно чувствуя себя почти карающей десницей черта, уверенно прижав к плечам приклады винтовок, быстро сделали по выстрелу. Охранники почти разом рухнули на пол. Еще секунда, и все, кто об…
Неотапливаемое бетонное помещение с тонкими щелями, сквозь которые виден рассвет, и мы с маньяком на стульях – привязаны за предплечья друг к другу. Нет, не привязаны, а примотаны толстым слоем верев…
– Птичку нашу просьба не обижать! – голосом кота Матроскина сказала я. – Я думаю, что он просто не успел с тобой поговорить. Надеюсь, ты не обижаешься, что я не зову тебя к себе?
Я бесился, носясь по квартире уже два часа. Полдесятого, ночь, а Даши нет. Небось с каким-нибудь еще Эдиком гуляет. Не знаю, когда она успела так затронуть меня за живое, но ее все еще нет, и я места…
Закончив с супом-пюре, Люда потянулась за салфеткой и случайно зацепила ложку, которая, полетев в тарелку со вторым, брызнула жирным соусом на ее розовую блузку.
Утром все пошло, как прежде. Внизу раздавались голоса. В незашторенные окна лился свет, а Кевин и Тео по-прежнему лежали неподвижно.
Несмотря на мои старания, вперед мы почти не продвигались: топтались в десяти метрах от моего дома и примерно на таком же расстоянии от его машины.
– Как дела? Что случилось? – спросил он, выводя машину из проулка.
– А он горел желанием с тобой пообщаться?!
Неужели все? Теперь, когда у врагов нет тайного оружия, можно войны не опасаться! Да и сам штурм прошел на «отлично». Как я поняла, погибших не было, только тяжелораненые. Я по случаю с Тео уже понял…
Эх… При первом импульсе моих мышц преступник сверху прижал мои ноги своей, силой вдавив их в бархатную обшивку сиденья.
– Да вот так! – со вздохом ответила я, быстро расстегивая на блейзере маленькие перламутровые пуговички.
– А я чувствую кардамон и еще какие-то специи. По-моему, там еще зеленая кинза… или я с ума сошла? – Любительница настоящего сациви, как я могла не узнать ее запах?
Какие у меня подруги забавные: Люда, она мистик и во всем видит знаки и пророчества, Юля – эпикуреец, у нее все вертится вокруг радостей жизни. Что во мне нашли два столь различных человека – неизвес…
– Такая участь может постичь любого оборотня. Убийство подстегивает в нас чувство чрезмерной власти. Это опасно. К ощущению собственной вседозволенности быстро привыкаешь, – сурово пояснил молоденьки…
– Он мне не нужен! – недовольно ответила дочь.
И, сунув флешку в задний карман джинсов, ушел. Еще некоторое время до меня доносились его удаляющиеся по коридору шаги. Через десять минут появился виновник всех бед. Пиратик собственной персоной…
Уговорив Дашу вернуться на базу, я дал указания своим и сел в автомобиль. Откинувшись в водительском кресле, проследил, как отъехала машина с Дашей. Пошарил рукой под сиденьем. Ага, вот он! Я взвесил…
– Я по порядку и гово… – но, споткнувшись о мой жаждущий крови взгляд, сбавил обороты и начал сначала. – Дело в том, что расставить события в хронологическом порядке я не могу. Мне удалось узнать, чт…
Я почесал подбородок. Надеюсь, Даша переживает за Кевина, так как Людмила настроена решительно.
Я медленно шагала по тенистой аллее, покрытой опавшими желтыми листьями, которые мягко шуршали под ногами, и вдыхала терпкий аромат осени. Про себя удивлялась: куда деваются красные и оранжевые. Ведь…
А что, на самом деле есть такие дома? Где?! Ничего себе! Нет, все, больше не буду спрашивать – с меня хватит. Если бы не последние события, я бы съязвила, сказав что-то типа «паранойя правит», но теп…
Грозно приподнявшись на лапы, пристально поглядел на мальчишку. Ничего с ним сделать я не мог: на мне поводок с парализатом. Хотя, конечно, и без поводка трогать не стал бы. Мелкий, совсем молокосос.
Теперь же, самое смешное, работать не мог – устал. Руки дрожали. Рана горела огнем. Я с болью посмотрел на Кевина – от него осталась одна тень.
Ладно, надо было стоять рядом. Тогда спасла бы кабинку. Сама виновата. Может, пес испугался… Позже обнаружила, что, пока прибиралась в ванной, Пират вновь мне «удружил» – сожрал весь мой ужин. Такое …
– …сначала учился в Венской консерватории по классу фортепиано, но недоучился, потому что мы переехали в Ленинград, и там я заканчивал консерваторию, но уже по теории музыки…
– Ладно, я догадываюсь, кто был твоим информатором. Сейрра.
– Даша, ты вроде сама захотела уехать? Вспомни, я тебя не выгоняла… – быстро сказала Сейрра. – Единственное, с чем я абсолютно согласна, – тебе здесь не место. – Она присела рядом со мной. Озабоченно…
– Желаю счастья! – от всей души сказала Людмила, поцеловав Дашу, когда мы выбрались из машины, вернувшись после церемонии в ЗАГСе.
Там в особняке за высокой оградой каждый ходил, как хотел. Даша наверняка оценит, но вряд ли поймет, если по холлу, отделанному в стиле неоклассики, будут свободно прогуливаться волки или еще кто из …
– Куда посоветуешь? – сказала я. Надо будет в следующий раз попросить Мишу нас сопровождать. Я пыталась, оставаясь вежливой, поговорить с букой, узнать об Андрее и его девушке, но Ник только сухо отв…
– Стой! Еще шаг, и я прострелю девке голову! – Голос наемника дрожал в отличие от рук. Он стоял, уперев ствол ПМ в голову лежавшей на снегу без сознания Даши.
– А давайте не пойдем в кино? Я кушать хочу зверски!
Меня не волновало, кто это. Я сидела, невозмутимо глядя на Тео, тратя на эту «невозмутимость» все свои силы. Внутри едко щипала боль. И его боль, и моя…
Возвращалась к себе дворами. Юлька жила не очень далеко, но по льду и в темноте идти было неуютно. Шла я медленно, размышляя, что перед началом работы надо пойти в салон, привести себя в порядок. Как…
Даша не первый раз так близко, но это впервые, когда она здесь в моих руках, а не «в лапах». А под ней мое тело… и руки… Мои руки, которые надо крепко сдерживать! Включая контроль, который Даша то и …
– Люд, я ему нужна как промежуточный вариант.
Может, не территориально, но фактически у нас получился тот самый легендарный город оборотней, а Кевин решил, что постепенно вольет свою стаю в мой клан. Этот его замысел мне совсем не по душе, но до…
– На самом деле?! – с усмешкой сказала я, одарив его высокомерным взглядом. – Ну спасибо, что просветил, Ленс, а то я, бедная, заблуждалась! – Я громко и трагично вздохнула. Краем сознания понимая: а…
– А преодолеть ее на летающей игрушке, на вертолетике каком-нибудь?! Есть же мелкие оборотни. Зайцы, например… или нет, они тяжелые… Белочки? Может, птицы? А оружие и одежду на вертолете…
Мы с похитителем вместе поднялись и сели. Вновь я оказалась у него в руках. Я огляделась! Нас окружили самые настоящие братки. А этого невозмутимого маньяка словно приклеили ко мне намертво. Что же э…
Сидел над отчетом снабженцев уже полчаса – впустую. Голова не работала. Душу заполнило чувство вины перед Дашей, которая даже не подозревала, что это она не дала мне уйти навсегда и утонуть под весом…
– Да?! – Я сегодня так переволновалась, что счастливое настроение, что нахлынуло на меня, когда мы сели в машину и ночью добрались до дома, все еще мягким пухом оберегало меня от пережитого. А Ник му…
Скоро Пиратик приедет. Хоть кто-то близкий рядом. Валентина Петровна уйдет – у нее куча дел, а меня пока домой не отпустят. Я уже осмотрелась в новой комнате и заметила, что выделили мне помещение из…
Я носился по заснеженному парку, изображая перед Дашей дикое собачье счастье после долгого заточения.
– Давай. – Озадаченная таким началом, неспешно пошла за ней и села на диван в неловком ожидании.
Что вокруг творится, было непонятно, потому что маньяк в этот момент молниеносно вжал меня в пол, навалившись сверху. Автоматная очередь выбила стекла со стороны багажника, прошив насквозь верх салон…
Пес вновь окрысился, наполовину открыв потрясающие воображение резцы.
– Да, говорил. А ты не умничай, включай скорее! – разозлился я.
– Ник, езжай домой! Ты там нужен. Видишь, у меня все в порядке. Еще неделю дома, а потом работа, работа и еще раз работа, – пошутила я, сунув перчатки в карман.
– Не знаю. Как Даша ушла, никого к себе не подпускает, – объяснила она. Волк, услышав меня, на время затих. Улегшись на пол ровно посредине кабинета, грустно взвизгнул и замер, напряженно наблюдая за…
Наконец решив все вопросы, мы выехали на машине Тео вслед за микроавтобусами с бойцами к той самой лаборатории. Рядом с вожаком сидел Кевин, ко мне на заднее сиденье пристроили старого знакомого Мишу…
– О, Андрей, добрый вечер! – вежливо поздоровалась я, совершенно позабыв о назначенной встрече. – Да, да. Встречаемся в восемь… Хотя я уже свободна. Да, ушла с корпоратива… могу пораньше, конечно. Да…
– Даш, мне и одного «нет» хватило, – печально вздохнул он и остановил машину напротив дома.
Я посмотрел, что так привлекло внимание моей жены.
На фоне вооруженных «шкафов» он явно проигрывал. Но вот напором в тоне брал против них втрое.
– Вот и хорошо, что сели, – рассмеялся я. – Раньше надо было на него сесть, может, пришел бы в себя быстрее.
– Да, да, помню – это «Дневники» Бодлера.
Я наблюдала за бойцами, больно прикусив губу. Если их заметят раньше времени, будет перестрелка, а это никому не нужно. С такого расстояния и без видеонаблюдения можно без труда разглядеть штурмовые …
– Да бог с ним… главное, Кевин вернулся! – Даша никак не могла прийти в себя. Наконец она вспомнила про Людмилу. – Люд, заходи, раздевайся! Что встала как неродная?! Пошли пить чай… Я тебя с Кириллом…
– Спасибо, дорогие, я так растрогана вашим доверием! – Я потянулась обниматься с подругами.
– Я завтра в полдень встречаюсь с девчонками, у Люды проблемы… Сам понимаешь – тебе со мной нельзя. Да и маме надо приготовиться к приему гостя, она это очень любит.
Первым делом я дождался, пока девушка уйдет в магазин. Потом, оборотившись и неловко шагая на негнущихся ногах, поковылял в прихожую и плюхнулся на пол перед телефоном. Позвонил своему помощнику Кеви…
Мы переглянулись и понимающе рассмеялись.
Обстановка в комнате накалялась. Я решила пока не встревать и тихо села на место.
– Еще увидимся, девка. Когда надоешь вожаку, я найду тебе применение, – оскалился он. – Люблю я таких, наглых!
– Солнышко, я не могу так. Там Тео, тут Тео… Нет, это не по мне!
– Там, в глубине, есть два небольших поселка, и, как бы ни переметало дорогу снегом, ее утром и вечером чистят трактором для школьного автобуса. Детей в город возят.
С пола раздался смех двух здоровяков в одинаковых джинсах с псевдопрорехами над коленями, солидарно торчащими из-под одеяла. Блондин, не мучаясь пиететом к вышестоящему, уже дернул одеяло на себя, и,…
Мой интерес к оборотням заметно поубавился, и сейчас меня уже совсем не волновало, что и как там у волков. Да, все у них ужасно, особенно если вспомнить, что я видела сегодня. Пусть последние годы и …
– Упрямая Даша! – увильнул-таки от прямого ответа.
– Да. Искупали, переодели, из капельницы покормили.
– Затем! – рыкнул я. – Он знал, что я бы сделал все, чтобы они не тронули тебя!
– Давай поговорим, это моя вина… я давно тебе задолжал объяснения…
Возле «фордика» со стороны трассы ошивались те двое из кафе! Они демонстрировали расслабленность, но не выпускали из рук длинных рулонов из газет. Оружие! За что боролись… Бешено колотилось сердце, и…
– Эй, мужик! – Я повернулась и посмотрела на парня, выглядевшего настоящим русским богатырем, если, конечно, на богатыря надеть джинсы и теплую красную турецкую рубашку из байки. На данный момент он …
– Гы-гы… точно! – И надулся как петух. – А где твой блохастый друг?!
– Н-да… Бессмертный?! – Дашины глаза стали необыкновенно большими.
– Люд, так вот… После захвата Федор Георгиевич не отпускает меня без охраны.
Пора заканчивать эту трагедию. Впереди ждет боевик! Со мной в главной роли. Сюжет обычный, американский: негодяи обидели наших, наши разнесли все в пух и прах!
– Есть немного, – вздохнула я, расстегивая сумку в поисках расчески. – Терпеть не могу публичные речи.
– Боишься, что не довезу? – холодно поинтересовался я, пальцем выдвигая для ее удобства полочку для стаканов.
– Да, конечно. Позови, пожалуйста, Ника. У меня телефон разрядился.
– Ладно, так и быть, уговорила! Если по ночам твой сын будет плакать, на ночь я оставлю его тебе.
– Ой, только не надо этого параноика вспоминать! – нахмурилась Юля, потянувшись за салфеткой. – Стоит где-то проявиться проблеску духовности, как по этому психу все ставят под сомнение, усматривая в …
– Но это только в том случае, если вы выполните мои условия. Кроме быстрого отъезда и молчания с вашей стороны вам придется сообщить нам адреса всех лабораторий и мест, где готовят оружие, – сухо нап…
Я вспомнила еще один закон: о браке чистокровных. Меня интересовало, реальный ли это закон. Все же Сейрра не самый кристально чистый источник информации. Надо расспросить!
Даша, тяжело вздохнув, мягко оттолкнула меня, соскользнула на свободное место рядом и потребовала пояснений. Отрываться не хотелось, но я опасался ее испугать. И так она думает, что я неведомая зверу…
Будь ситуация другой, я бы этих малолетних недоумков увез к себе и подержал недельку, воспитывая. В лучшем случае. В худшем – надрал зад так, что они бы всю жизнь с ужасом вспоминали. Но нельзя! Этог…
– Я узнал многое, хотя это, скорее, похоже на сюжет американского боевика.
С момента, как Даша вышла из кабинета, скверное предчувствие не покидало меня, раздирая душу, словно зубами. Редкое ощущение! Обычно я знаю, почему волнуюсь и чего мне ждать.
– Да?! Как хорошо, я поеду ее встречать! Ник, подвезешь?
Я только что заметила, какие у него круги под глазами. Тоже, видно, не спал все это время. Да, один среди врагов.
Принюхивается?! Ах вот оно что! Еще одна психованная!
– Что с тобой, Даш? – Подруга взглянула на меня с беспокойством.
Тяжело выпрыгнув из одежды, я медленно подошел к волку и подтолкнул его носом, побуждая подняться. Кевин послушно встал и начал скакать вокруг меня, призывая к игре. Он то припадал на передние лапы и…
Полтретьего ночи неожиданно в комнату заявился мой пес, бурей ворвавшись в свою дверку, разбудил меня попытками залезть на диван.
– Потому что твой вечно холостой волк нашел ту, к которой привязался. Пока был волком, хвостом ходил за девушкой, не подпускал к себе никого, кроме нее, – серьезно пояснил я, искренне переживая за др…
Но никого искать не пришлось. Из левого вестибюля, тяжело шагая, появился огромный серый волчара с вздыбленной на загривке шерстью и подрагивающей верхней губой, частично открывающей страшный оскал. …
Как открыть ей, что похитили не обыкновенного пса, а вожака стаи, которая, единственная, могла укротить распоясавшихся, точнее, донельзя обнаглевших оборотней?!
– Ну вот, а я уже собрался поныть, требуя жалости. – И, не останавливаясь, осведомился: – А котлеты еще есть?
Что он сейчас задумал? Лишь бы с ним ничего не случилось. Этих с Эдиком – четверо! Карусель ужасов, рожденная недавним опытом общения с бандитами, вогнала меня в панику, но, взяв себя в руки, я спуст…
– Это ты о Нике? – не подав вида, спокойно спросил я. – Он чем-то недоволен? Да?
Тео, теперь у меня нет опасений оставить тебя вдовой. Ты от меня не увильнешь!
– Отлично. Ты повторил ей, чтобы она его по-своему не лечила?
Даша, подобрав два комплекта белья, подошла к дивану.
Поздно, я уже все увидел. Улыбнулся, честно, а потом… загрустил.
Сначала шла тишина. Видимо, в доме никого не было. Кир быстро перемотал на несколько часов вперед, пропустил пару пустых диалогов, наконец одна запись привлекла его внимание.
– «Мой», – передразнил Тео. – Любого, кто такое сказал бы обо мне, ждала кара, а от тебя я готов снести все, – ехидно отметил он. – И, заметь, ты подтвердила, что жила со мной!
– Ник, спасибо большое, – тепло поблагодарила я, понимая, сколько ему сегодня досталось.
Дел пришлось провернуть немало. Убежать просто так я не мог. И ежу ясно – Дашу тут оставлять нельзя. Ее обязательно найдут те, кто идет по моему следу, и будут допрашивать. Домой после такого она вря…
– Да, теперь вся надежда на Ника. Может, он без проблем увезет Дашу, и все!
«Хищная белка» сегодня был чересчур энергичен, но это не мешало ему периодически убегать в свои мысли и пребывать там, пока я своими вопросами не призывала его обратно на землю. Поэтому он постоянно …
– Легко. Здесь есть аварийный выход для сотрудников… через окно. Идешь по коридору до конца, потом по лестнице на первый этаж спускаешься, а там справа комнатка, в которой всегда открыто окно и бетон…
– Еще бы! – высокомерно ответила я, по сценарию задрав нос.
– Понимаю. Но как ему помочь? И Кевину тоже, конечно.
– Я видела очень важного человека. Он причастен к похищению Тео, – нервно стерев остатки губной помады скомканным бумажным платком, выпалила я. – Побежала за ним, а охранник меня изловил, решив, будт…
– …с идиотами не разговариваю, – закончила я, чуть не плача от обиды и раздражения. Я боялась, что он начнет ломиться обратно или орать в подъезде, поэтому осталась стоять на месте. Только напряженно…
Они стояли друг напротив друга. Вожак чего-то ждал, мужчина, это было видно, желал лишь одного – чтобы его оставили в покое.
– Это как? – прихлебнув чай, спросила Даша.
Его ответ я почему-то ждала с трепетом. Дождалась. Разочарование, постигшее меня, пришлось гасить с помощью здравого смысла… А чего я хотела, сообщив ему, что дети от оборотня для меня неприемлемы?!
Кажется, снег будет. Пахнет так… по-зимнему.
– Я думаю, что мы ослы! Искали врагов где-то, а все было под носом. Я как-то пошутил, что убью любого, кто будет носить джинсы, как у меня.
– И как я жила без этого недоразумения? – спросила я себя в зеркале, натягивая кроссовки.
Я сжала руки в кулаки и вытянула их по швам, чтобы держать себя под контролем. Очень хотелось врезать кое-кому. Кое-кому с неестественной силой, умением оборачиваться и пустой головой.
– Теперь знаю. Постой?! Если он наполовину самец гиены, то как он в вожаки попал? У них правят только самки.
– Сто лет не был. Наверно, еще с института.
Вот-вот, чтобы не разочаровываться, надо не очаровываться!
– Не смотри назад! – заорал Ник и дернул меня вперед. – Быстрее!
Испугав разгоряченную парочку наряженных девушек, выпорхнувших на ступеньки покурить, я решил проверить все дороги на подступах к входу. Обогнув ряд припаркованных машин, на одной из небрежно расчище…
– «Не понял»?! Поясняю: вот этот два раза пытался изнасиловать. Сегодня наконец нарвался.
Темно-каштановые волосы с легкой рыжинкой, маловыразительный взгляд, без шапки и шарфа на морозе… впрочем, как и я…
– Так это же не Люда воет, а Кевин, – поправил я.
– Даш, прости, мне нельзя лежать… Дела… – тихо пояснил я, не надеясь, что она меня услышит.
Я вспомнила об универсальном ключе в кармане и с опаской приоткрыла дверь. Там, в комнате с закрытыми шторами окнами, так же на полу лежали люди: покалеченные, избитые, в ужасном состоянии, с ошейник…
– Тео! Здесь на перекрестке улиц Кутузова и Первомайской нападение на трех наших студенток. Щенки Стэна.
Пес, довольно поглядывая в мою сторону, залез на диван. Я промолчала.
Я про себя билась в конвульсиях от позора. Даже похвалы в устах Натальи Семеновны звучали так ужасно, что я чувствовала себя облитой помоями, если не хуже.
– Нет, я, кстати, очень довольна. На сегодняшний день я совсем на мели, снимать не могу, с удовольствием поживу пока так. – Она вздохнула и потянулась за бутербродом.
Карточки восстановить можно. Конечно, это долго и нудно, но все же… А вот золото – это подарки родителей, бабушек, которых уже нет, и подруг. Вот его мне было жалко до слез.
Я стиснула зубы и уткнулась взглядом в грязный снег под ногами, сдерживая в себе все, что могло вывести из себя… Сдерживала… как могла…
– Мне нужно взять кое-что у себя, сейчас приду, – мрачно пообещал он, открывая директорский кабинет.
Я притормозил возле парка, выключил мотор и, откинувшись назад, замер. Ник не заставил себя ждать, через минуту ввалившись на заднее сиденье, здороваясь с нами на ходу.
– Что вы здесь делаете? – резко спросила я, так и держа руку на выключателе.
– Не, там МЗП, – безрадостно просветил меня Ник.
– Там, за кирпичным зданием базы. Смотри: во-он та кованая ограда – ее Тео придумал против оборотней. Такой в ней расчет, что оборотни не в состоянии раздвинуть прутья, не то что перелезть!
– Ну кто поднял – я почти догадываюсь. В клане есть с десяток семей, которые издавна недовольны сложившимся порядком между хищным оборотом и не хищным, называемым среди оборотней «рабским», но я запр…
– Даш, не забегай вперед. У меня мозги не работают с такой скоростью, я все равно не пойму, что ты хотела разом охватить, – улыбнулась подруга, жестом «а-ля глупышка» поправив челку.
Ох, и кто кого отвлек?! Люда все пытается для себя разобраться в смысле жизни. Я ее хорошо понимаю, но куда как приземленней смотрю на все. И сейчас только вспомнила, зачем этот разговор начала.
– Точно! Одни бутерброды! Вон как собачка радуется… – И поставила разогревать мой суп.
– Пояснить кое-что. Я ведь обещал, что ты мне за все ответишь!
Скрыв улыбку, я повернулся в сторону загрустившего друга. Первым делом – самолеты, ну а девушки – потом! Мне сейчас еще не хватало расстроенного военачальника.
Кир молчит, что-то обдумывая. Главное, не прикусывает губу, и то хорошо! Все же эти события на нем сильно сказались, никак не придет в себя.
– Боже мой, Пир! Ты еще и звонишь? – смеясь, спросила Даша, поставив пакеты на пол, чтобы поставить брошенную мною трубку на базу. – Берешь, клади на место, – весело сказала она, развернувшись в мою …
– Я знаю, ты у нас этакий кладезь сарказма, но давай быстро, без отступлений. Второй час ночи, я спать хочу…
– Тео, Людочка согласна приехать. Я хочу пойти купить кое-что по мелочи. – Я принялась пояснять, что нужно для обустройства подруги. Все, что я говорила, он слушал с заинтересованным видом, не отпуск…
– Последнее, что я помню, он был жив… – уже неуверенно сказал я, не отрывая от нее напряженного взгляда.
– Надеюсь, у тебя хватит ума не доводить следующего хозяина, – раздраженно сказала я и, отшвырнув поводок в сторону дерева, ушла, не оборачиваясь.
Про себя вздохнула – почти как на кладбище.
– Когда как… Мы с ним воевали по поводу супа… – Даша натянула на себя толстое одеяло. Сейчас вообще с головой укроется, спрячет глаза.
Маньяк замер, сжавшись, как пружина. Видимо, в этот момент он соображал, как лучше швырнуть меня в сторону нападавших, когда сам вырвется из машины. Внезапно он поменял положение, спустив меня с коле…
Это почему-то прозвучало беззащитно, и мой боевой пыл сдулся, как проколотый шарик.
– Там, в верхнем ящике… универсальный от всех кабинетов…
Члены отряда, одетые в форму городского охранного агентства, рассредоточились, чтобы направлять случайных прохожих другой дорогой. Остальные по команде Тео пошли на штурм. Расстояние до ограды быстро…
– Нет, – вздохнул я. – Столько усилий, чтобы устроиться за столом, и все даром? Нет, часа четыре я все же поработаю.
Я обреченно кивнула, зная, что легче остановить руками поезд на полном ходу, чем сдержать натиск Натальи Семеновны. Но тут случилось невыразимое… К нам подошел ведущий праздничной программы. С микроф…
Я назвал ему адрес ближайшего парка, попросив оставить сверток у входа часа в три ночи.
– Нападения продолжаются? Думаю, я нашел предателей. – Я напрягся, повернувшись к нему со свитером в руках. – Я как раз подслушивал их разговор, когда меня ударили по голове…
– Даш, я здесь, – донеслось со второго этажа.
– Чер-р-т-т! – взвыла я, с ужасом глядя на ущербный каблук. – Еще одни сапоги на помойку… А я за ремонт пока не расплатилась!
– Как я благодарен! Вы просто не разумеете, как выручили меня!
А вот эти слова меня напугали. Мало того что я не понимаю хаос, происходящий вокруг меня, так… еще и в игрушки к кому-то попала!
– Я не ухожу, – сухо сказала она и, заметив Кевина, одетого в новый спортивный костюм, удивленно спросила: – Его что, переодели?
– Да. От тебя! Ты сегодня расскажешь, в чем дело?
– Ладно, Даша, если что будет нужно, – звоните.
На третий день, сбив температуру, накормила пса глазуньей и выползла с ним на прогулку.
Я замолчала. Это была завуалированная угроза? Мол, не рыпайся, твоим хуже будет! Не зная, что и думать, я запаниковала. Мучительная боль в голове не улучшала и так «хромой» мыслительный процесс, и я …
– Ну да. Если споришь с дураком, значит, их уже двое, – вздохнул я.
Кевин лежал белее снега, почти не дыша и внушая мысли о смерти.
– Надо! А пока пей молоко! Я еще тебе налью, там целая упаковка на кухне…
Похитили? Ушла? Она же обещала подождать?!
– Это ты не случайно попала… – Она усмехнулась, выпрямив согнутую ногу и любуясь туфелькой. – Сегодня днем начальник по телефону тебя кому-то похвалил, а мы как раз с Семеновной искали «проводку» со …
– Однозначно, надо обдумать! – вздохнула Людмила. – Только руки помою.
Люда, все еще погруженная в свои мысли, просто кивнула, продолжая гладить волка.
– Консультаций, – таким же тоном ответил я.
– Ты знаешь мой ответ! – В гневе я замерла с поводком в руке возле дивана.
Я всмотрелся в видеоизображение вестибюля центрального офиса. Здесь в здании у нас идет основная работа. Его между собой мы называем базой, а в центре города у нас офис для встреч и приемов заказчико…
– Тебе не нужна? Так какого ты таскаешься ко мне со своими предложениями? Иди к молоденьким девочкам.
– Даш! Ты что? Ложись сюда, – возмутился я, приподнявшись на локте, превозмогая боль.
– Тео, что еще вы узнали от Ленса? Так то оружие все же не вымысел? И что за город оборотней?
– Кевин, по-русски Кирилл, вообще-то он англичанин.
Слушая бойца, я внимательно следил, как меняется выражение ее лица в зависимости от мыслей и как она с раздражением откидывает непокорный локон, с напряжением поглядывая на меня.
– Тебя искал, объяснить хотел, почему все произошло…
– Ты сейчас улыбался больше, чем за все двадцать лет, что я тебя знаю! – подколол помощник Тео.
– Какой город они выбрали для атаки? – напрямую спросил Кевин.
Даша к тому времени налила мне вкусный суп, такой, как делает ее матушка, и подсунула пирожки, те самые – треугольные, из слоеного теста с мясом. Прелесть какая!
– Несомненно. Но это наводит меня на определенные мысли.
– И двадцать лет не прошло, как ты заметил, что хорошо, что я с тобой! – съязвил Кирилл.
Черт! Я пытался сосредоточиться. Надо обернуться! Но Даша вновь потеряла сознание, а я не мог пошевелиться – раненая головка девушки лежала на моем плече.
Заметавшись по квартире, заметил на шкафу коробку с новыми туфлями, которые она вчера с любовью мерила перед зеркалом. Еще посмеялся про себя ее довольной мордочке. Такая мелочь, а столько радости.
Я молчал. Сейчас им можно все. А там… там действительно посмотрим!
Эх, не надо было никуда ехать… Вот и Тео в драку втянула. Я с надрывом вздохнула и крепче запахнула куртку.
– Даш, мне слежку за тобой устанавливать придется. Если ты не будешь говорить, что с тобой происходит. А если бы я не успел?
– Поняла. – Пить такой горячий кофе было невозможно.
Но оживление прошло, и я завалилась спать с первыми лучами солнца.
Дверь с лязгом захлопнулась. Гость удрал – замок наконец поддался.
Мне могла помочь только Даша, но и ее я прогнал.
– Они докладывают, что Даша сегодня вечером вышла из офиса с Сейррой и села в машину Ника.
– Ну а ты думала! Талантливый человек – талантлив во всем. – Папа молодецки хохотнул, поднимаясь с дивана.
– Тут дело в другом! У меня какая-то бредятина с видеонаблюдением в центральном офисе. Точно кто-то копался! А это значит…
Я немного полежал, рассматривая ночную аллею.
На это Рождество мы с девчонками встречались у Юли.
– Але! Меня хотели убить, похитили, а я даже не могу выяснить за что. Думаю, что и дальше должна тебя опасаться. Крутишь, вертишь что-то. Какие-то скользкие объяснения!
Час от часу не легче! Так! Надо что-то делать!
Горячий кофе и защищающая от холодного ветра стена позволяли чувствовать себя довольно комфортно и потягивать ароматный напиток с пиццей и эклерами. Мы сидели и болтали обо всем. Пес вначале повел се…
– Ну с боевым крещением, Даша! Меня зовут Георгий. Ник – это так… кличка…
Кевин закупил самые большие модели вертолетов, почти метровые. Конечно, для такой операции надо делать оборудование на заказ, это не шутки, но Кир все разобрал и проверил, что надо заменил и улучшил.…
– Ох, Люд… все у нас не по-человечески, – тяжело покачала головой я. – Ходим вокруг да около… Целуемся… Иногда. Но у меня постоянно такое чувство, что между нами что-то не так… Он молчит о своих чувс…
– Боже мой, покормить! – засуетилась Даша, убежав на кухню, из которой тут же донесся шелест пакетов и гул микроволновки.
– И она на него опять сядет, – усмехнулся Тео, поцеловав мою руку. – Кевин до утра возился с Ленсом, а сейчас, как был, в одежде, завалился спать на твой диван, поганец.
И последнее… я приблизилась к песику и, наклонившись, погладила.
– Чего?! – Вот попробуй ответь на такое. Табаком, духами, дымом – я еще поняла бы, но чьим-то запахом?
Мне осталось совсем немного: организовать похищение Даши и скрыться от врагов. Поиск предателя, выяснение причин нападения и прочее – все потом. Пока – надо добраться домой!
Стэн и Макс всегда мечтали основать город без людей. Да, тот самый легендарный город оборотней. За красивыми лозунгами старая как мир жажда наживы. В отдельном городе легче контролировать доходы и по…
Итак, он начал торг… Я замерла на диване, сжав от напряжения кулаки. Ощущая себя в этот момент наблюдателем с трибун, следящим за острой борьбой между двумя сильными командами.
Волк, не обращая на меня ни малейшего внимания, сел перед дверью в ожидании, которое я расценила как «добро», и помчалась к машине.
Поболтав с родителями, в хорошем настроении пошла к себе одеваться. Так как задумала навестить Ника и Юлю с Людой.
– Брось ее! – тот же негромкий хрипатый голос.
– Даша… – раздался тихий усталый возглас. Не дослушав, я унеслась в кабинет, который стал моим убежищем.
– Да… Даша, познакомьтесь, это Марина Олеговна. Душа и забота особняка.
– Странно. – Я замерла с расческой в руке. – Вроде весь отчет сделала. И баланс по той «проводке»…
– Я с суток… С дежурства, – терпеливо пояснил Ник, сворачивая к небольшому кафе из красного кирпича, – поэтому мы остановимся. Не могу рисковать…
Это предложение вызвало проблеск оживления у когда-то энергичного «маньяка».
Мама положила в тарелку Тео горячие голубцы со сметаной. Правда, там уже лежали блинчики с мясом, три вида салатов и прочие вкусности. После его слов она прищурилась, вполоборота повернувшись ко мне.…
– Кстати, Даш, о сказке и пастушках. Я не пугаю, просто хочу предупредить… – Его голос стал серьезным.
– Ты никуда не поедешь: сотрясение мозга – это не шутка! Пояснять пока я ничего не буду, это приказ врачей. А для того чтобы ты не ощущала себя обманутой, я отдам тебе свой ноутбук.
Тео засмеялся и через минут пять вновь захрапел.
Мы вошли в новый кабинет к директору, который в это время за столом разбирал документы. Кевина, неподвижно лежащего на диване под пледом, видно не было. Его успешно «спрятал» мой стол, все еще завале…
– Нет… Никогда… Она от меня убежала… – скрывая обиду и боль, спокойно ответил я, отвернувшись к окну.
– Так что мне делать? – Я так и не поняла, какое отношение это имеет к ранам Тео.
– О, вы знамениты своей щедростью! – радостно воскликнул престарелый сибарит, почти потирая руки от удовольствия. Вот же любит деньги, даже свой аристократический вид потерял, и как глаза в предчувст…
Я, поправляя пижаму и не открывая глаз, выползла из постели и потопала на автомате к входной двери.
– Ты сердита, – проговорил Тео очень тихо, без тени эмоций.
– Я только не пустила его к себе на диван, а он расплакался.
– Ты не лжешь?! Ты его не знаешь?! – удивилась она, приблизившись и делая странные движения носом.
– И как ты это собираешься делать? Они вроде оба отдыхать в баню пошли? А кто выступит адвокатом со стороны его девушки? – вновь хихикнула я.
Но все получилось. Вернувшись, я закинул сверток в шкаф на верхнюю полку, где Даша хранила летние вещи: купальники, солнечный зонтик, надувной матрас и ракетки для бадминтона.
– Ты незаметно двигаешься вон за той девушкой, пока я не скажу тебе остановиться, – четко выговаривая слова, приказал я.
– Бабушка сказала, что это тебе очень нужно…
– Спасибо, – сердечно поблагодарила я и захлопнула дверь.
– Ты помнишь? У тебя принципы! Максимум, что мне грозит, – день залечивать свой нос! – И нагло улыбнулся.
– Наверно, весь клан теперь тобой гордится! А бабушка с братом больше всех!
– Его к ней тянет, – выдавил я, сознательно избегая деталей. – Одиночество уже долгое время разъедало его душу, а в последнее время, с тех пор как я нашел тебя, усилилось настолько, что Кевин переста…
– С расположением девушек-снайперов все понятно. А с чего начнете?
– Это все весна… – И замолчал. Если бы не этот надрыв, я бы страшно разозлилась. В конце концов, мне нужно разумное объяснение причины, по которой он весь день был сам не свой.
– Ту, в которой и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память?
– Ты чудесная женщина и великолепная хозяйка – по отзывам Людмилы, а мне пришло время обзаводиться семьей, женой… – прижав мою руку к своей груди, сказал Андрей, излучая чистое очарование.
Маньяк молчал, отвернувшись в сторону огромного рекламного баннера. Скользнула глазами вслед за ним. Значит, въехали в какой-то город.
Ник, весь подобравшись, торопливо шагал к машине.
Когда мы приехали, Ник понес вещи наверх, а мы с Людочкой под ручку, мило болтая, пошли за ним. За время отсутствия в кабинете Тео, оккупированном мной по случаю, должны были вынести весь мусор и нав…
– Это огромный дом, который построил вожак. Для себя, – уточнил он, потому что я недоверчиво подняла брови. – Там есть система защиты для похожих случаев, ее продумал Тео.
– А Ник в детстве и был отпетым хулиганом. Ты просто его не видела. Он всем пытался доказать, что белки – крутые хищники. И мне постоянно приходилось вытаскивать его из переделок.
Кирилл поклонился вслед за мной. Белочка нервно заверещала, прыгая вокруг.
Тео сразу не отреагировал, и я немного напряглась, но он всего лишь решил галантно поприветствовать гостью. Поднявшись из-за стола, вежливо кивнул и сказал, что рад видеть ее здесь, чем привел Люду в…
– Все равно смешно! – заупрямилась Людочка.
– Послушай, а может, Людочку сюда вызвать, она хоть и не лингвист, но языки схватывает на раз-два… пока нет нужного специалиста?
– Даш, дай мне пару минут… Я так соскучился.
– С едой все понятно, но зачем ты слопал тапочки для гостей, негодяй? – В ответ пес выплюнул горсть рыжего меха, изображавшего когда-то звериную мордочку на тапке, и с вызовом уставился на меня. – Ес…
– Я поеду с вами, – твердо сказала Даша, прервав моего помощника.
Я же ожидаю донесений верных мне или подкупленных Кевином оборотней о том, что происходит во вражеских кланах.
Рядом находилась только молодая девушка. Пухлая маленькая брюнетка с сонным лицом в сером мятом спортивном костюме. Мятый колобок с кудряшками.
– Так, кому-то пора лечиться, – четко проговаривая слова, сказала я и потерла лоб. – Привидится же такое! – Склонившись к собаке, я тихо спросила: – Как это понимать?
– Да, я знаю там многих. Две мои подруги закончили ее. Конечно, это было намного раньше того времени, когда учились вы. – Мама углубилась в воспоминания, которые изредка нарушал папа.
Девушка, подхватив довольно объемную кожаную сумочку, быстро вышла в коридор. Я плотно закрыла за ней дверь, обдумывая ее слова и еще какое-то время слыша перестук ее каблучков по коридору.
Вроде обычная квартира. Где? У кого? Зачем?!
Тео быстро, как только он это умеет, вытащил из ноутбука флешку, не дожидаясь нормального извлечения.
– И ради этого ты такой спектакль разыграл? Из-за того, что я тебе отказала? – чуть не засмеялась я.
– Так что тебя тревожит? – спросила я, достав из кремового шкафчика над столом чашки, банку кофе и сахарницу.
– Правда?! – сознательно кокетничая, засветилась улыбкой Даша.
– Значит, если эти… еще там, им не поздоровится! – сурово ответил Сергеич.
– Даша, а если враги захотят надавить на нас, они быстро о тебе вспомнят! Ты знаешь, на что они способны!
– Убери свою бешеную собаку! – истошно завопил гость, отбиваясь свободной рукой от Пирата.
– Ну что там творится? – взволнованно спросила Даша, когда я закончил разговор. Меня так и подмывало съязвить, но она на самом деле выглядела так… испуганно, что невольно я ответил вежливо, чтобы ее …
Сравнила лицо бандита со своим: в синяках и с зашитой скулой. «Маньяк» только улыбнулся моему наивному лепету. Вновь посмотрела на экран. Понятно. У главаря на руках гипс.
На улице было совершенно темно, и даже редкие фонари не побеждали царившую вокруг темноту. Стало страшно, накатила паника: а вдруг я его потеряю! И Кевин никогда не придет в себя. За стенкой горько п…
– Если он решит выбрать парой тебя – не ищи в моих словах корысти – в любом случае пострадает кто-то из вас двоих. Если Тео просто позабавится с тобой ради потомства, это унизит тебя… Не думай, я пон…
– Сколько раз говорить «нет»! Как убедить тебя, что я – серьезно?
– Даш, если бы так было, уже полмира стало бы оборотнями, а нас все меньше и меньше.
Вызвав Серого, загрузил в его «паркетник» сумку с теплой одеждой Даши.
Я неловко проскочил под сигналами двух мчавшихся навстречу машин, завернул к складу огромного супермаркета и спрятался в большой картонной коробке из-под стиральной машины, намереваясь зализать те ра…
– Тут другое. Если в брак вступают человек и оборотень, трое их детей будут людьми и только один возьмет признаки оборотня.
– Юль, сочетается потрясающе, так что сюрприз получился! В жизни бы не подумала, что все вместе – это так вкусно будет, – пожалела хозяйку я.