Все цитаты из книги «Ух, началось!»
– Чем я заслужил такую… честь? Видеть лично вожака великого клана? – вежливо поинтересовался мой знакомец и противно, до сладости, улыбнулся.
– Не принимай на свой счет ничего, кроме денег. Шутка. Но послушай, ты не молоденькая девушка, чего ломаешься? – «по-дружески» спросил «милый».
– Ба, да вы, сударь, закоренелый романтик!
– Да ладно, не преувеличивай! У тебя чудесная мама! Моя меня «с глаз долой – из сердца вон». Сейчас их с папой никто, кроме брата, не интересует! – Юля говорила совершенно серьезно и без обиды.
Нет, это я просто опьянел от твоего запаха, да так сильно, что не заметил даже стул под ногами.
– Я его еще не трогал. Мы знакомы. Просто поздоровался, и все!
Я неуклюже рассмеялась. Точно! И я сыта уже всем этим по горло!
– Когда выйдете отсюда, навсегда покинете клан. Но ни в одной стае ничего не обретете. За теплые места в иерархии хищных надо драться, а вы слишком дорожите своими жалкими шкурами! – И добавил: – При…
– Людочка, это Федор Георгиевич, генеральный директор. А это – Людмила Сергеевна! Знакомьтесь. – Повернувшись к Тео, прибавила: – Мы пить чай… Ты с нами?
Я оглядела местечко, выделенное псу. Удобное вроде? Ему как раз по размеру пришлась ниша в углу между диваном и стеной в зале. И старое одеяло пригодилось, а то думала – выкину, а собаке оно подошло …
– А Сейрра? – Если эта поганая девчонка мне сейчас попадется, я не знаю, что с ней сделаю!
Застонав, я схватилась за голову. Как ему объяснить?
Наконец Даша вышла из ванной и довольно провокационно стала ходить по комнате в длинной майке, – как оказалось, искала фен. А я недавно его «изучал» и забросил под диван, когда в замке повернулся ее …
А все остальное… Не знаю. Пока ничего толкового придумать не могла.
– У-у-у… опять траурный тон! Ты помнишь, сейчас весна, все ликует и поет.
– Твое предложение о работе еще в силе? – Он застыл у дверей, не оборачиваясь. – Тогда я еду с тобой!
Сейчас она сидела, опустив лоб на раскрытую ладонь, обоими локтями упершись о стол.
– Повторное крещение не считается, – улыбнулась я. – Очень приятно, Георгий, а я уже привыкла тебя Ником звать.
– Всем, кроме Кирилла Борисовича и Валентины Петровны. Остальные весьма нервные личности! – проворчала я, разматывая шарф.
Показалось… Я выдохнула, внимательно наблюдая за мужчиной.
Даша, вся в творческих замыслах, носилась со сковородкой по кухне, как фея с волшебной палочкой по саду, то и дело выкладывая треугольные пирожки с мясом на огромное расписное блюдо.
Во мне все кипело от возмущения! Такой махровый эгоизм! Да, я дурочка, да, наивная, но это надо же быть таким эгоистом? На крови наживаться! Ага, помню, помню: «Деньги не пахнут», – с подачи императо…
– В смысле, если ты захочешь секса, то плюнешь на все. Примитивно, конечно, но, Даш, ты поняла, хватит косить под дурочку. А кстати, где наша пицца?
Я получила обещанный ноутбук и два телефона: для местной связи и для межгорода. Первым делом написала электронные письма подругам и маме с папой, что уехала на курсы повышения квалификации. Маме еще …
– А что сделаешь? Такое может изменить только сильный хищник. А в нашем клане это вожак и делает. В единственном! В других, в лучшем случае, белок к себе не принимают!
Да что с ним творится? Неужели он подумал, что я никуда не денусь, и решил показать себя во всей красе? Упрямый сухарь?! И это Тео, который был самым очаровательным, терпеливым и добрым?! Куда делся …
– А если я поймаю его и силой выясню, в чем дело?
Сегодня же приставлю к дверям Даши дополнительную охрану. Давно надо было это сделать!
Волк хромал все сильнее, с трудом преодолевал ступени, но упрямо шел вверх и хрипло рычал по сторонам, будто бой еще продолжался. Я медленно поднималась за ним, с замершим сердцем рассматривая тянувш…
– Мягкий… потому что много мяли! – устало пояснила она. – Но то, что сейчас произошло, по-настоящему страшно! Поднявшие бунт родились уже в клане, и Тео сам их поднимал, возился с ними и терпеливо уч…
– Я так испугалась за тебя! Но сейчас, смотрю, ты ничего, даже синяков нет. Отделалась легким испугом?
– А ты не могла бы пока со мной поработать? Мне раньше Кевин помогал, да и бегать сейчас мне не с руки, сама понимаешь.
Выбравшись из здания, сел в свою машину, которую уже и не помню когда ставил на ночь в гараж.
– А ты знала, что волки – лучшие мужья в природе?
– «САМАЯ БОЛЬШАЯ УЛОВКА ДЬЯВОЛА В ТОМ, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ НАС ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЕГО НЕ СУЩЕСТВУЕТ!» – со значением произнес Тео.
– Фух… Нет. ФУх! Ты меня напугал! Я уже было подумала…
– У меня таких нет. Я уничтожу любого, кто потеряет человеческую суть. Чего бы мне это ни стоило.
– Дура я, дура! Зачем я отпустила ее с волком! – чуть не рыдала она.
– Почему? Ты сама сказала, что он тебя достал!
Пират сгрыз мои лучшие туфли! Гад! Я весь сентябрь ничего не покупала, доедала запасы, чтобы приобрести на всю зарплату эти потрясающие туфли на шпильке. Не обувь – мечта! Безумно удобные, ноги в них…
Я до сих пор не мог придумать, как быть дальше.
– Серый? Не знаю. Телефон у него есть, они его машину не осматривали, им не до того было.
Когда вез Дашу к себе, удобно устраивал ее на своих коленях и рассматривал спящее лицо в мягком свете сумерек или рассвета. Невзирая на то, что до сих пор все еще жаждал убить тех негодяев, которые н…
В зале стоял гул, равный табачному дыму, висевшему под потолком.
– Знаю! Но они ее в покое не оставят. – Вспомнил, что надо взять с собой оружие.
Эдик кивнул, он частенько захаживал ко мне и вел себя тут как дома.
Прямо на лестнице я столкнулась с высоким, атлетически сложенным мужчиной, ровесником Тео. Брюнет притормозил, явно собираясь что-то спросить, так что мне невольно пришлось остановиться и повернуться…
– Отлично, я тоже познакомилась в самолете с одним красавчиком.
– И одежда сразу нашлась! – расстроенно продолжала Даша, не отрывая от меня взгляда. До нее только дошло, что у нее в глазах стоят слезы. Она от этого смутилась еще больше.
– А ты сильно изменился, – рассматривая меня, заметил он. – В глазах появилась ненависть. Теперь есть за что драться?!
С одной стороны, во мне кипела ненависть за все причиненные ими страдания и гибель членов клана, но на мне в любом случае останутся их стаи, и начинать управление с крови не лучший вариант.
Ник во время разговора все больше молчал. Он что-то совсем потух даже по сравнению с тем сдержанным человеком, который вез меня домой. Я устало улыбалась, втайне мечтая хоть ненадолго остаться одной,…
– Это моя тайная месть! – ухмыльнулась Даша, быстро закончила стелить и убежала переодеваться в ванную комнату. Я вновь со стоном развалился на подушке, вспоминая о том, когда же это я понял, как дор…
И это после того, как я старался сделать все, чтобы она чувствовала себя здесь уютно!
– Он там был оба раза, так что не ври, – тихо сказала я, с презрением наблюдая за страданиями своего «приятеля». Выражение недоверия у Лехи после моих слов исчезло, и он, сурово прищурившись, посмотр…
– Сейчас пойду за своей охраной. – Я одернула задравшийся на талии джемпер, улыбнулась Тео и направилась на поиски Ника.
Пес по очереди хмуро смотрел на нас, словно мы играли в пинг-понг, особенно внимательно – на меня. Я сложила руки на груди, сдерживая грубое желание выставить непрошеного гостя из дома.
– Проклятье! Стой! А здесь все проверил?!
Пират не стал подходить к гостю, равнодушно оставшись на прежнем месте.
Когда пришел Ник, я все уже приготовила. Покормив мужчин, ушла на кухню. Пусть поговорят.
Ага, ввела подругу в заблуждение… Как ни обидно – именно только спать. Конечно, этого категорически… мало, но я крайне рад и этому.
– Да ладно… Ему это так не пройдет, завтра же весь город узнает! – пояснил Алексей, сдвинув брови. Потом подошел к Тео и сказал: – Ну давай познакомимся, что ли…
– …Гениальный компьютерщик, по второй профессии – биолог. Умнейший человек, отменный специалист… – Зажав нос, я тихо чихнула. – Да, отвлекся, простите. Так он ведь умудрился приблизительно так же нас…
– Даша, что с тобой? – спросила она, сев напротив и взяв мою ладонь своими ледяными после стирки в холодной воде пальцами.
– Глупее не бывает. Получилось «Федорино горе»: я за ним, они за мной, а тот убежал, пока я объяснялась… – вздохнула я, прижавшись к Тео и кося на него одним глазком. – Так что он здесь, в городе!
И тут же повернулся ко мне и резко обрушил на меня доску. Удар по силе был так себе, но гвозди продырявили кожу спины, причинив боль. Ужасную боль. Я оскалился на обидчика, отпрыгнув так, что во втор…
– То, из-за чего мы не войдем в кафе, – устало ответила я. Два часа в пути, и негде согреться.
Я опешила. Все, что угодно, но такого я подумать не могла! Вечно бойкий Тео, вредина с добрым сердцем, почему это он жить не захочет?!
Черт, где этот шкодный пес! Если бы не он, уже бы удрали! Я огляделась.
Всегда строгий, папа в нужные моменты был мягче воска.
– Они перешли к крайним мерам. Думаешь, взрывчатка?
Пират встал, поджав губы и показав клыки, медленно осмотрел меня сверху донизу и, не скрывая собачьего презрения, вальяжно двинулся на кухню. Я, уже догадываясь, чем это кончится, нервно пошла вслед …
– Привет! – сказала Даша, дыша на озябшие руки. – Тео, представь, нас Ник посадил в такси. А водитель, сославшись на какую-то поломку, остановился в трех кварталах от ба… – И тут она увидела: – Кевин…
Я привыкла к этому балагану, мы потому и встречались втроем, чтобы отдохнуть и расслабиться.
– Далеко… потом. Я хотел предупредить, что скоро сюда прибудет еще один врач.
– Ничего не хочу о нем слышать! – Я отвернулась от нее в сторону двери.
От волнения ее волосы растрепались и вздрагивали в такт каждому слову. И моему дыханию… Я засмотрелся.
Что же такое нужно было сделать, чтобы тебя заказали бандитам!
– Ну как? Говорил же, здесь отлично готовят! Я смотрю, ты в восторге от рыбы?
– Да… Ты все равно спать будешь, если проголодаюсь, потом поем.
Мне было ужасно неприятно. До бешенства! Я сделал для нее все! А она подло устроила мое похищение! Чудо, что не отравила сразу. И кого благодарить, что остался жив и попал в ручки Даше?! Не знаю, но …
– Дурацкие шуточки! – разозлилась Даша. – И что за люди следят за моей дверью?!
Какой шустрый! Но все же я на миг задумалась, оценивая.
– Ясно, никаких отношений! – повторил он, не разжимая объятий.
– Даш, спасибо большое, я только хотела Волчка увидеть, вот игрушку ему купила. – Она похлопала ладонью по сумке, висевшей на плече.
– …Купать собаку, не снимая ошейника! А чтобы пес не рвался с чудовищной силой, поводок блокирует его активность, и вы, не напрягаясь, можете вести его рядом. Давайте я вам продемонстрирую!
А сама думала, как объяснить Людочке присутствие охраны.
Вот загнул! Сэндвичи, что ли, мои она ему нахваливала? Я знаю, что сама все порчу, но подыгрывать и угождать – это не для меня.
Вот дуболомы! Все соседние двери без стекол, зачем же последнюю выламывать, если можно открыть через любую? Что-то моя логика не в ту степь заехала, чего я об их проблемах размышляю?! Своих нет?!
– Валентина Петровна! Вы можете подняться ко мне?
– Даш, прости. Там опять стычка, семеро моих служащих серьезно пострадали. Мне срочно надо к ним – разобраться. Сегодня я уже к тебе не попаду…
– Да кто ты такой? – взвилась Сейрра, гневно блеснув глазами. Она остановилась напротив, образовав между нами равнобедренный треугольник.
– Как это? – Глаза Даши заблестели. Небось все по сказкам судит.
– Читала я эту шутку в Интернете сто лет назад… – и почесала несуществующую «длинную бороду».
Я улыбнулась. Забавно… Но весь этот образ образованного сухаря казался мне неестественным. Если бы не разговоры об аспирантуре, я бы причислила Андрея к стандартным соблазнителям, а подобному человек…
Ни капли переживаний по поводу предательства. Хладнокровие – наше все… Скрывает, небось душа съежилась от такой вести, а тут еще я. Я ведь ему жизнь облегчить хотела! Клан и дети-полукровки… Что я мо…
– Аспирант представил на утверждение тему диссертации: «Как носить воду решетом». Ученый совет утвердил тему в следующей редакции: «Транспортировка соединений водорода и кислорода в пористых емкостях…
– Надо бы обе руки ему сломать, – бросил ему вслед Тео.
– Для уменьшения осложнений рекомендую длительный постельный режим до трех-четырех недель, как и сосудистую, противоотечную и вегетотропную терапию.
– Макс… – произнес я. – Это у него неуемная жажда власти, а Стэн что-то задумал. «Два хитреца в одном тазу» – как там у Маршака дальше?
– Аленушка, первая из женщин, доказала, что все мужики – козлы, стоит им только напиться…
Надо же, сменял мясо на овощи! Ну и псы у этих аристократов!
– Мало подняла, раз он не услышал! – прошипела я, покраснев.
– Фух, теперь я могу спать спокойно, а то думаю, спер кто, а ты решишь, что я не донес…
– И это тоже… Думаю, там поработали провокаторы из кланов Стэна и Макса. Они предателям пообещали власть и поддержку, а может, что еще… не суть важно… – ровным тоном просвещал меня Тео, не отрывая гл…
– Тогда позвоните, пожалуйста, – попросила я, стянув с себя чужой фартук.
Обдумывая путь, я старался мирно провезти через полторы тысячи километров девушку, которую не успел предупредить.
– Убери руки, какое право ты имеешь! Убери руки! Мужик, ты чего?!
Окинув меня взглядом с головы до ног, Сейрра кивнула.
– Угу… – с набитым ртом промычала Людочка.
– Добрый вечер! Можно? – устало спросил Тео. На этот раз даже без намека на алкоголь его лицо было серого цвета. Под глазами залегли темные круги. Щеки ввалились.
– Нет. Не знаю. И вообще… меня там не было, и пастушков я не ел.
Ну да, жить захочешь – не так спрячешься. Я усмехнулся.
Да, уж эту поговорку я знала. Но к чему это? Я погасила раздражение.
– Хорошо. Буду кормить тебя первым, а то одни котлеты есть вредно!
– Ну вот, от тебя ничего не скроешь! Все тайны узнала. Да, я такой!
Вот и весь вердикт. Я ожидала более развернутого объяснения.
– Очень приятно, Даша. – И шагнула вперед. Ленс хмыкнул, но не посторонился. Я была вынуждена пройти так близко, что почуяла похоть, исходившую от него. Меня передернуло.
– Хорошо! Я могу долго морочить тебе голову, рассказывая, что одна корпорация украла секрет у другой. Не уточнив, что у кого украли, прикрываясь коммерческой тайной, а ты в этом деле случайно попала …
Мне надоело, что в мою жизнь постоянно кто-то вмешивается.
Я продолжала идти вдоль парковой ограды позади старичка с собакой и с интересом рассматривала эту пару. Мужчина действительно выглядел представительно, так что в его аристократических корнях сомнений…
– Да с таким, как ты, хоть с макияжем и на шпильках спать ложись, все равно на сторону смотреть будешь!
Именно в этот момент все остановилось. Короткий приказ Тео – и бегущие цепью бойцы дружно упали на землю.
– Давайте я завтра к раннему утру подгоню автобус к центральному офису. А сама буду останавливать всех сотрудников перед входом и увезу к себе на осмотр. Заберу всех до последнего охранника. Скажу, ч…
– Похудеть всегда успеем, а вот что на том свете есть торты и пирожные, я сомневаюсь.
Даше надо рассказать, иначе она в своей головке нагородит такого… Да и незнание в такой ситуации чревато серьезными ошибками, плюс это еще и повод держать ее рядом с собой.
– До свидания, Михаил. Спасибо за помощь.
Я сложила руки на груди. Похоже, это истерика, и, хотя мне был понятен ее гнев, неизвестно, что делала бы я в такой ситуации. Одно было понятно: разговаривать с ней сейчас невозможно.
Очень скоро в комнате, деловито похлопав по ладони влажным шарфиком, источавшим ароматы чего-то винного, появилась Сейрра. В глазах равнодушие. Руки в непрерывном движении. Нервничает? С чего бы?! Пр…
Сняла бы ошейник – купил бы ей таких туфель коробок с десяток…
Только выскользну, Даша вновь ударится головой, но и так сидеть и ждать – нельзя. Оборотившись в пса, неловко выскользнул из пут и одежды. Даша сильно склонилась назад, но не упала. Обнюхав на всякий…
– Умница моя так хорошо закончила семестр, что мне прислали благодарность. – Вновь фальшивая улыбка, подчеркнутая темной губной помадой в тон костюму.
Я вышла в коридор, заглянула в комнату с ранеными, но его там не оказалось. Потом спустилась вниз. Волчьих тел в холле уже не было, только темные разводы на мраморе.
Сейчас мне осталось только выключить свет и ложиться спать в полной тишине и одиночестве. Моего «делового» пса все еще не было. Да и не ждала я его, если явится, то куда позже. Одернув пижаму, выгляд…
– Ладно, тогда не будем испытывать мое терпение! Пошли куда-нибудь отсюда, не здесь же на холоде будешь мне рассказывать…
– Да. Только Федор Георгиевич принял к себе всех на равных правах и приструнил особо высокомерных хищников. Бабушка рассказывала, что наш клан – первое место, где она себя почувствовала настоящим чел…
– Даш, я забыл вчера уточнить, во сколько…
Лишь когда в лабораторию прорвались солдаты с северных ворот, сопротивление бойцов Стэна и Макса удалось сломить окончательно. Разгоряченные кровавой схваткой, хищники не знали жалости. Постепенно со…
– Тогда мне кофе. Растворимый! Я за вредное питание – сам знаешь!
– Уверен, что он. А причиной объединения послужило то, что в лапы к Стэну попал физик с гениальным изобретением. Которое легко преобразовать в оружие. Создан прибор, трансформирующий движение электри…
– Потом расскажу, – пообещала я и принялась за остывший кофе.
Меня чуть не вывернуло. И это на фоне того, что от боли перед глазами вспыхивали белые шары.
– Слюна волков-оборотней содержит фермент, мешающий регенерации… он выделяется только во время боя, в остальных случаях слюна лечит.
– Даже если родственник, нечего сюда конкурентов приманивать!
Я, хищно оскалившись, подобрался к туфлям.
Тео тут же оказался рядом. Подхватив на руки, прижал к себе. Он весь этот обед, знакомство понял совсем не так. Вернее, он правильно понял, это меня кидает из крайности в крайность.
– Угу, когда кажется – креститься надо. – Я закашлялась. Вот это была пытка…
– Давай-ка попробуем тот коньячок, что ты из Франции привез! – устало предложил я, отодвигая документы в сторону. Под их весом стол угрожающе заскрипел.
– Это очень важно… они сами себя излечат, было бы с чего!
– Так что там с чистокровными? Кстати, кто это!
– Да?! Я рад! Мне уже изрядно надоело, что она мучает парня.
Установку я не увидела, видимо, нужен специальный прибор, а жаль!
Сюда бы авторов вампирских романчиков! Их бруталы, похищая героинь, умудряются вызвать в них даже возбуждение. Меня же в данный момент затопил только один «основной инстинкт» – страх! Он сковал все ч…
– Сибирцев, врач-невролог, профессор. Он проверит тебя… А вслед за тем я объясню, что задолжал…
Вот и отпраздновали пышную свадьбу, которую, по словам Даши, устроили только для ее родителей. Угу, оказывается, это ее мама полчаса крутилась перед зеркалом, как пятилетняя егоза, изображающая принц…
– Тео, ответь, почему ты согласился взять меня на работу? После нашего разговора? – Мое сердце предательски нервно заколотилось в ожидании ответа.
– Теплый суп – это страшный каприз? – Я сделал большие глаза, искренне забавляясь.
– Сдайся, а там посмотрим! – спокойно ответил главарь, оглянувшись на своих в поисках поддержки.
Видеть Тео ужасно не хотелось, и то, что все будет выглядеть как побег, меня волновало мало. Застыв от боли, я так и сидела, боясь пошевелиться. Казалось, любое движение принесет мне такие страдания,…
– Не волнуйся так, он сядет к нам, и все услышишь сама, – устало обнадежил я.
Дурманящий, сладкий до тошноты запах крови проник и сюда. Шагнув назад, увидела, что под волком снова натекла лужа.
– Я?! Никогда! – Оскорбленная добродетель закрыла заднюю дверь и помогла влезть мне, подержав коробку с соками.
Поужинали. По настоянию Даши Кевин пригласил на танец Люду, возмущенную «наглым предательством» подруги.
– Так и поняла. Главарь весьма и весьма спокойно сидит. Да и лицо целое…
Я медленно прошелся с ним по комнате, игнорируя замерших свидетелей, потом важно остановился и подождал, пока волк Кевина затихнет рядом, ожидая моего приказа.
– А подслушивал ты где? – уже успокоившись, спросил я. В голове сформировался план действий.
– Это она же надоумила тебя спросить о чистокровных?
– Я сам осмотрю! – рявкнул Ник, предугадывая мое желание заняться разведкой.
Я рылась в Интернете, разыскивая правила содержания этих меховых прохвостов. После нескольких часов поиска обзавелась: болью в шее, резью в глазах и точным пониманием, что самое главное, кроме сбалан…
– Прости, мне казалось, что ты всегда понимала.
Клан разросся так, что не всех в лицо помню.
Вконец измученная, я покрепче прижала к себе голову волка, и тут, к своему удивлению, поняла, что характер звуков за стенкой изменился. Надрывный плач прекратился, сменившись чем-то «жизнеутверждающи…
Мороз подгонял, заставляя двигаться, невзирая на боль.
– И что?! – поторопила его я. В здании нарастал шум. Нет, этому безумию надо положить конец!
Такое мракобесие! Дикость! Резко придвинула кофе к себе, разлив в блюдце половину.
– Для особо глупых – повторяю: никаких отношений не будет! – Я уже рычала: он что, меня не слышит?
Я кивнул, представляя, какое место он имеет в виду.
– Точно. И за тарелкой с бутербродами, – захихикала я.
Из офисного здания стали появляться любопытные подопечные.
– К тебе никак нельзя, – терпеливо ответил похититель.
Тело затекло после ночи, проведенной сидя. Шея не гнулась. Но мне казалось, что, находясь рядом, я смогу помочь Тео все пережить. Да, это совсем нелогично, да, глупо и безосновательно, но мне казалос…
– Ты звонишь?! – рявкнул я, стиснув зубы.
Одевшись, ушел к себе. И до утра сидел в своем кабинете, обдумывая, как можно исправить ситуацию.
Я усиленно жевала рыбу под соусом, запивая ее светлым вином, когда мой кавалер, извинившись, ушел позвонить, оставив меня через окно наблюдать за падающим снегом. Я наслаждалась умиротворением, вспом…
– К врагам попало очень интересное оружие. Вернее, его разработка. Конечно, им захотелось его применить, и вот он – план готов.
– Боюсь, что, когда доберемся, ты будешь таким уставшим, что не сможешь вести дела, – сухо, но терпеливо ответила Даша, разлив чай по одноразовым стаканам.
Я, прикусив губу, чтобы не выругаться, кивнул.
– Ничего, позже подтянутся. Дел много накопилось, пока взаперти сидели.
– Ненавижу такое состояние, когда даже плакать не можешь, тебя просто что-то жрет изнутри… А что жрет? Может, ревность, а может, зависть.
Возвращаясь, у ступенек неожиданно столкнулась с Ником, который бережно нес на руках молоденькую девушку, прикрытую его толстой курткой. Я остановилась, стараясь не смотреть на ее синяки. Что-то сейч…
У меня к ним тоже появилось задание, но первым делом мы вместе переложили Кевина на диван. Как человек, он сильно страдает от холода. Помощники тут же умчались за вторым диваном, который приглядели в…
Ворвавшись в дом к ничего не подозревающим и уже давно спящим по причине трех часов ночи родителям и расцеловавшись с ними, поднялась в свою детскую комнату, пристроенную папой над гаражом. Чтобы поп…
Не в состоянии смотреть на безучастного Тео и его страшную рану, в нервном напряжении вышла и медленно прошлась по коридору, прижав к себе дрожащие руки. Ну когда же появится врач?!
– Я смотрю в глаза твои и понимаю, что попал в капкан любви, – весело пропел Тео, устанавливая пакеты на заднем сиденье.
– Каких ответов? – тупо переспросила я, отступив на шаг назад, чтобы избежать его прикосновений.
– Меня Зуб предупреждал с тобой не шутить.
Люда с неодобрением на него взглянула, потом повернулась ко мне, – настроение рассказывать у нее пропало напрочь. Все еще бледная от перенесенного испуга, она, попрощавшись, натянула плащ и вышла так…
– А я не знала, – совсем тихо сказала она.
В коридоре нас встретили при полном параде Тео, оживленный и радостный, и его полная противоположность – Кевин, хмурый, как туча. Насильно потащил помощника! Экспроприаторов на него нет!
– Я думала, что ты себе чай заварил, – крикнула я из прихожей, разуваясь.
Они, несмотря на то что один – белолицый блондин, а другой – смуглый брюнет и одеты в разные джемперы, выглядели как разноцветные близнецы лет пятнадцати.
Даша будто поняла, как нужна мне, сразу отставила чашку и подошла. Как люблю ее отзывчивость! Я прижался к ней, согреваясь теплом. Дашенька, родная…
Весь день разгребал завал договоров, неудачно заключенных моими юристами. И куда смотрел целый отдел?! Хотелось стукнуть кулаком по столу! Убытки, одни убытки! Если учесть, что весь клан – акционеры,…
Да, и когда из вожака я незаметно превратился в отряд быстрого реагирования?
Мой голос прозвучал глухо – стоя вниз головой, я принялся за кроссовки.
В копилку предстоящего допроса «маньяка» добавился еще один вопрос. Зачем меня поселили в здании строительной компании? Причем рядом с директором на втором этаже? Нет, ну кто селит людей в офисном зд…
Когда из душа полилась теплая вода, пес замер, явно наслаждаясь. Я закрыла стеклянные створки и отошла, не зная, что теперь делать. Читала, что некоторые хозяева приучают своих питомцев с щенячьего в…
– Она сама и расскажет, – буркнул Ник и потащил запакованную коробку с печкой на кухню.
– Да-а? – Она замкнулась, тут же решив, что я серийный убийца. Но в любом случае говорить – так все.
– Почему это? – возмутилась Даша, стукнув по моему сиденью ладошкой.
– От воды на стенах, высыхая, остаются пятна! От когтей – царапины! И, несомненно, от страшного голода можно, когда есть котлеты, полвторого ночи слопать целый торт!
– Уже все в порядке, спасибо, – недовольно сказала я, вывернувшись из его захвата. Это он лишил меня возможности поймать того пожилого человека.
Да, у нас с ним сложились почти родственные отношения, я уже это заметила. Скоро драться за игрушки будем.
– Да, а кого ты ждал? – спокойно спросил я, остановившись в метре от Стэна. На мраморном крыльце стало тесно, когда к нам присоединился Макс, прятавший руки в карманы спортивной куртки. Ему явно не п…
Закрыв глаза после почти бессонной ночи, не заметила, как уснула.
Я задохнулась от боли в груди. Действительно, все очень рационально-прагматично с его стороны, и никто не виноват, что я ожидала чего-то такого… нежно-влюбленного. Чувство потери, терзавшее меня с мо…
Мне внезапно стало страшно – а кто он? Тоже колли? Или тигр какой-нибудь?!
Я осторожно поставила ноутбук на столик и, включив на всю мощность громкость, принялась смотреть допрос, устроившись на диване напротив. Гость сел довольно далеко. Наверно, зрение отменное – не то чт…
– Нет, мы хотели поговорить. Мы поговорили, а свои вкусные штучки – покушаете с Ником, он у меня сейчас живет. Хотя ты знаешь, это же он тебя направил…
Я кое-как рассадил их по разным кабинетам, чтобы спокойно поработать, задумав увезти Кевина и Дашу с базы. И Дашу я больше на минуту одну не оставлю.
– Все! Схватил меня и затащил в машину! – рыкнула я, дернувшись от боли в голове.
– Мне интересно, какой личный номер у Макса? – поддел я шпионку, принимая телефон от помощника.
– А ты еще не понял? С чего бы она тогда такую активную деятельность развила? Они ведь вожаки от рождения. Только я не понял, на что она надеется? Силой победить? – Обдумывая этот вопрос, я выстукива…
– Я вот только одного не пойму: кого ты хочешь в этом убедить – меня или себя?
– С вами пообщалась – так в институт захотелось, – тяжело вздохнула я, прервав красноречие подруги. – Какие были деньки золотые!
Утром я сюда не подходила, но сейчас решила все оплатить сама, так как это из-за меня у Ника все заботы. В очередной раз предоставила водителю самому заказывать нам еду. Мне все равно, что есть, а ем…
– Не холодно? Окно ведь открыто? – вопросом на вопрос ответила я.
Валентина Петровна вчера днем мне рассказала, что из-за мороза собак гулять не выпускают, а он остался вместе с ними. Так как я ей верила как себе, то настаивать на возвращении пса не стала.
– Питомники? – деловито подсказала я, пряча руки глубоко в карманы.
– Не пойду! Останусь здесь. Что ты мне сделаешь?
Это мне так знакомо: то папа, то он… Контролеры… Вздохнула, какая я неблагодарная! Но все равно я не в восторге.
Вот и сейчас рабочий день позади, и она уже закончила возиться с документами и в настоящее время сидела в Интернете и вслух зачитывала мне смешные фразочки: «Вчера объявили официальный праздник День …
– Даш, ты замерзла, иди в кафе или, если хочешь, в машину…
– Так ты утверждаешь, что с тобой никто не жил?
– И если допустимо, то сделай это как можно быстрее.
Я кивнул, расстегивая ремень на джинсах. Макс уже оборотился и сейчас выползал из-под своей одежды в противоположной стороне поляны.
– А может, Аннушка уже разлила масло? – усмехнулась Люда и потянулась за новым пирожным.
– Не хотела говорить, не мой секрет, но, кажется, они вчера поладили.
Мне надо сегодня допросить тех, кто в бою признал мое главенство, как и свое поражение. Ник говорит, что трое лежат на первом этаже.
– Зачем? Чтобы ты и другим девушкам жизнь портил? Ну уж нет! Мне все женщины благодарны будут! – с удовольствием подлила я масла в огонь. Злорадство, вот что это! Но потом, тяжело вздохнув, мягко поп…
– Эти твари за все мне ответят, – сквозь зубы прорычал маньяк.
– Нет… Того, кто так сильно взволновал, – весело уточнила мама.
Судя по тому, как начал запинаться Кевин, он недоумевает по поводу моего вопроса.
Когда я закончил с едой, то подумал, что, если бы она была не замужем, я, так и быть, приударил бы за ней – чудесная женщина. А готовит-то как! Мама навела порядок на кухне. Запустила стиральную маши…
– Тебе ни на миг нельзя сейчас исчезать, – недовольно выдал Кевин.
Пока раздумывала, отчего это мой взгляд стал настолько пронзительно-печальным, от холода или от веса пакетов, старик, не дав ответить, схватил мою руку, вытащил ее из теплого укрытия и потряс с серде…
– А я вас, ко всему, и задерживаю! Конечно, идите скорее, – засуетилась я, – мне было очень-очень приятно познакомиться с настоящей героиней!
А что, папа прав! Что я так расклеилась? Да ну их всех! Буду жить, как жила. Вот и Юльке обещала в гости забежать, как вернусь! И Ник, наверно, меня ищет… Я от родителей ему всего один раз звонила.
– Нет, я сейчас к родителям. Во-первых, они волнуются, а я уже вышла из возраста, когда думаешь, что они вечные. Во-вторых, мне лучше мыслится в одиночестве, в-третьих…
– Нет, это две разные женщины. А о чистокровных мне и самой интересно спросить. Так что это?
Тео недовольно покосился на меня. Мне пришлось спешно пояснять, отстегивая ремень и приоткрывая дверь.
Индира рассвирепела так, что вместо рук появились лапы.
– Пленными займется группа Сергея, ранеными с обеих сторон – Анри! Забрать всех и переправить на базу. – Тео продолжал инструктировать командиров, а я отошла к машине. Мне надо было успокоиться.
Интересно, он кто? Хищник? Вот прибудет Людочка, я их и познакомлю! А Нику за меня Сейрра отомстит. А если он и дальше будет таким вредным, ему не поздоровится. При первом же скандале Сейрра его съес…
– Я абсолютно не нуждаюсь в твоих предложениях! Я…
– Да, меня озадачила внезапно вспыхнувшая привязанность…
– Уточни у Теодоро, что обязан сделать чистокровный!
– Фу, суматошная, – выдохнул он. – Я пошутил.
– Серьезно? Это надо обдумать за чаем! – загорелась я, со скрипом сползая с дивана и откидывая плед в сторону.
Я не знала города и удивлялась себе, что за месяц желания побывать дальше своей комнатки даже не появилось. Многому в себе удивлялась! Что не придала значения тому, что собака понимает смысл слов. Чт…
Макс теперь вынужден делать то, что нужно мне, иначе… У него есть дочь и двое взрослых сыновей, значит, кем заменить – мы найдем в любой момент.
– Сейрру я трогать не буду, дети за родителей не отвечают. Все исключительно из-за врожденного благородства, на которое ты рассчитывала, предавая клан.
– А подглядывать неприлично, – усмехнулся я, обнимая ее сзади за плечи и целуя в шейку.
– Теперь ожидаю заседания ученого совета, на котором утвердят мою тему. Ты, наверно, заскучала? Хочешь анекдот?
Я скептично хмыкнула, как Никулин в «Бриллиантовой руке» на вопрос, понравилась ли ему кока-кола.
В волчьем состоянии моя рана находилась в худшем состоянии. Поэтому это был первый и сложный оборот после возврата.
– Ух, домашние котлеты, – сказала я, словно ничего не произошло, поглядывая на его миску, – а я и не знала, что сегодня мама заглядывала. Отлично! А больше она ничего не оставила?
– Я буду с тобой, пока не получу другого приказа от Федора Георгиевича.
– Ты в моей жизни первая женщина, при виде которой я одержим единственным желанием: сжать в объятиях и растопить наконец твою защитную скорлупку, – признался я.
– Ничего себе! Ладно, так и быть, там гулять не буду!
– Как вы здесь оказались? Вы же последние десятилетия жили в Европе.
Но Даша все же не удержалась и, отойдя от меня на шаг назад, недовольно уперла ручки в крутые изгибы бедер, чем напомнила нахохлившегося воробушка. Я еле сдержал улыбку.
Других служащих в здании не было. Никого больше не встретив, мы вышли на улицу. Там, возле небольшого оранжевого спортивного «форда», спрятав руки в карманы толстой спортивной куртки, стоял еще один …
– Даш, пойдешь ко мне в корпорацию бухгалтером?
Я искала взглядом… буквально неистово шарила глазами по кровавому месиву в поисках Тео. Пусть мне неизвестно, как он выглядит в волчьем обличье, но мне казалось, только его увижу – тут же узнаю.
– Вот и я теперь буду так считать: раз сама не видела, значит, просто не знаю.
– О, уже чую, вкусненьким пахнет, – смягчился Тео. – А к подругам я тебя завтра отвезу!
– Но на самом деле я еще не знаю причину, по которой все это началось. Кража была. Украли пса. Почему и зачем… но война началась! Ты попала случайно. Вот и все, что на этот момент я знаю точно. Служб…
– Ник, зайди ко мне через часик, у меня к тебе есть дело!
– Тут прямо оговорка по Фрейду, – наконец обнаружив пачку салфеток, заметила Людочка.
– Что «и»? А? – передразнила меня Даша, скомкав свое творение в ладони.
– Могли, но не вмешивайте Людочку в свои проблемы! Она ни при чем! – сказала я, по очереди посмотрев прямо в глаза оборотням. И ушла, отчетливо понимая, что если кто и втянул Людочку в войну оборотне…
Конечно, не совсем правильно, ведь ехал он ко мне. И вообще… мы ведь на три договорились?! А сейчас двенадцать!
– Потом, я же сказал! Так, пока ее к врачу, но к моменту выздоровления все должно быть готово! – твердо произнес, закрыв за собой дверь.
– Я понял, что ты – моя, когда выгнал Эдика.
– Конечно, никаких отношений! Наши дети должны расти в полной семье! Все верно! Но как ты могла подумать? – Искреннее возмущение Тео в другой ситуации меня, наверно, и позабавило бы, но сейчас только…
– Ох, что это? – распахнув глаза, как кукла, спросила Юлька, тряхнув рыжими волосами. Она недавно подсела на книги с крутыми ведьмочками и теперь пыталась соответствовать им хотя бы внешне. На самом …
– Слушай, а может, пошлем кого за закуской?
– Фу, какая циничность! – фыркнула я. – Нашла тоже сердцеедку донну Дашу Жуану! Я же говорю – друг!
Вот черт! На что она меня толкает! Вчера поймал себя на мысли, что хочу сожрать Ника с потрохами за то, что Даша ему улыбнулась.
– Ух ты… и ужас… – с удивлением отозвалась я, поворачиваясь, чтобы взглянуть на него. Сейчас, когда мои глаза привыкли, мне отлично был виден его силуэт и даже лицо.
Я с обидой посмотрел на нее, тяжело вздохнул и отправился к себе… посмеиваясь. Сама принесет, что я, не знаю, что ли! Еще уговаривать будет попробовать.
Потом, махнув рукой, резко развернулась и шагнула назад, намереваясь убежать, но Тео легко поймал меня.
– Макс, я себя уважать перестану, если когда-нибудь тебя бояться начну, – скривившись, сказал я, наблюдая, как Макс переместился, чтобы оказаться за широкой спиной Стэна.
Я вышла к Нику, ожидавшему меня в коридоре, и мы пошли. Я семенила за ним и сыпала вопросами о расположении таинственного особняка.
– Ясно. Позже поведаешь об этом в деталях! А пока… что ты там узнал?
– Да, перевернулся на другой бок и засопел, как ежик! – усмехнулась я.
– Даш, когда ты уже многое о нас знаешь, я могу объяснить все.
Добравшись до пятиэтажки, я спрятался между припаркованными у подъезда машинами, укрытыми высокими снежными шапками. Снег с себя стряхивать не стал, хотя он, тая, разъедал раны на спине, до которых я…
Папа энергично поздоровался с Тео, излучая такую деловитость, что казалось, что встречать знакомых дочери мужского пола – его ежедневный ритуал. Тео вручил маме цветы, за которыми мы заехали по дорог…
– Отстань! Дай пораскинуть мозгами! Надо тщательно обдумать, какие силы куда разместить!
Заодно это напомнит гостю, что всему есть предел, а меня освободит от его присутствия. Я уже сильно, хотя и непонятно с чего, волновался за Дашу.
Грязно выругавшись, мелкий взревел: «Я тебя достану, подонок», – и кинулся на Теодоро. А зря. Тот поймал нахала на подлете и мягко швырнул головой в большой грязный сугроб, оставшийся от снегоуборочн…
Я равнодушно кивнула, всматриваясь в друга. Под глазами темно-коричневые круги, какие не у каждого алкоголика увидишь, руки трясутся. Н-да… придется вмешаться.
Даша с удивлением взглянула на меня, откинув голову назад и ожидая моих пояснений.
– Понимаете, я его потеряла и только что нашла, – не отступалась я. – Я оплачу все ваши расходы, только отвезите нас домой! Пожалуйста!
– Вроде ни перед кем. – Дашенька задумалась. – А, точно! Да, захлопывала. Так это она?! Да?
Я взяла котлеты, положила их на бумажную тарелку и подогрела в микроволновке. Оставшиеся сложила в пакет и спрятала на нижней полке холодильника. Пес все контролировал, не отрывая взгляда от моих рук.
– Да, у меня был ее номер, ты утром звонила. Я послал официальное приглашение и забронировал билеты на самолет. Вернее, поручил сделать…
Как назло, дорогу прихватило первым морозцем. Намерзшие на шерсть кусочки льда иглами кололи подушечки лап. Я оставлял за собой красные следы.
Вечером по дороге с работы я запаслась собачим кормом, щетками для густого подшерстка и учебником по кинологии. Буду изучать… Себе на ужин, как обычно, в супермаркете я купила готовый салат и лазанью…
Новый порыв ветра ударил в спину, и я прислонилась головой к кирпичной стене, используя ее в качестве щита. Шарф остался в машине, но сейчас и он бы не помог. Слишком холодно, слишком больно. Слишком…
Если ничего не помешало бы, добрались бы за сутки, но…
– Так что с этой прогулкой? С чего вдруг? Вы такие постоянно занятые!
Интересно, а есть такое выражение: «Я схватила удачу за руку»? О хвостах не буду…
– Так что там таксист, – деловым тоном переспросил я, расчетливо отвлекая ее от друга.
– Да. – Он явно приготовился отражать атаку женщины, не выносящей давления. Запугала, бедного. Усмехнулась так, чтобы он не заметил.
– О чем это ты? – Я, как обычный бухгалтер, имела право не знать глубинные философские тонкости. Сама себе разрешила.
Когда в пять часов вечера я вернулась к себе, то случайно встретила возле своей двери Сейрру. Хотя ждала кое-кого другого, ей была даже рада.
На улице смеркалось, а в коридорах пустого здания так никто и не догадался включить свет.
Даша расхохоталась и полезла обнимать сначала Людочку, потом Кевина.
– Да, Пирата… – Подцепив недовольную рожу на поводок, прикрепила его к ручке на двери из спальни. – Пир, не лай, умоляю, голова болит, – прошептала я, не надеясь на понимание. Но, как ни удивительно,…
– Чай как раз остыл, так что давай поешь… и спать… – нейтрально сказала Даша, вынимая запасы.
– Ты понимаешь, что за все надо платить?! Вот это плата за силу, за лишнее время жизни, за все прелести оборота… Первое десятилетие после овладения зверем – оборачиваться очень тяжело и больно. Потом…
– А… Понятно. Я как-то не подумала. Мне это не очень интересно, наверно, поэтому.
– Девушки пойдут, я уверен. Не переживай, один не останешься!
– Господи, за что? – еле слышно простонала я. Еще хотела закатить глаза, но сдержалась.
Я перебила подругу. Об этом гадком типе и говорить было противно.
Папа понимающе покачал головой. Он сторонник теории, что для жизни в достатке все работы хороши, главное – желание учиться, чтобы стать в любом деле профессионалом.
– Я должен пару часов поспать. Иначе могу уснуть за рулем.
– Да. У нехищных нет стадного инстинкта. Вот представь: какая-то опасность… Хищные, – любые: слабые, сильные, ненавидящие друг друга – тут же объединились, сбившись в стаю, оставив распри на мирное в…
Надо заправиться… позвонить Нику и… но все разумные мысли отодвинула на второй план несвоевременно накатившая потребность нежно прижать к себе кое-кого, умильно сопящего на соседнем сиденье. Я с разд…
– Хочу сделать проверку, а вдруг жучки… и новая связь.
Думать об этом было безумно больно! Да и с обманом я не смирилась. С оборотнями смирилась, а с обманом нет! В любом случае мне ничего уже с ним не светит. Больше я его не увижу. Я накрыла глаза ладон…
– Как с вами неинтересно! Ну никаких сюрпризов… – Юля сделала вид, что надулась, отчего на ее щечках появились ямочки.
Выбравшись из дома, прошла по пешеходной дорожке между двух рядов домов с маленькими заснеженными палисадниками. Февраль есть февраль, и, выйдя на угол перекрестка, где кончался частный сектор, я пон…
– Ты этого типа знаешь. Это главарь, что похитил нас.
Все это он проделал молча. От маньяка не исходил даже гнев.
Воспользовавшись моментом, я невнятно пробормотала извинения и бегом скрылась в туалете. Там меня поймала Леночка, новая сотрудница отдела техобеспечения. Мы полгода здоровались, обмениваясь незначит…
– Набегался, наверно, – посочувствовала я и пошла раскладывать купленные сегодня запасы, а потом села за комп искать все, что связано с подобными домашними питомцами.
– И как это провернуть? Может, отправить весь офис в театр? – с надеждой, что это выход, предложил я.
А мне кто ответит? От боли слезы наворачивались против воли.
Для торжественной встречи в комнате было все готово. Накрытый стол, нарядная скатерть, шелковое покрывало с ручной вышивкой на диване, купленное мамой для «особых случаев». Мама с радостью водрузила …
– Звучит очень обыденно, но тогда бы все так не взбудоражились! Значит, это что-то типа разработок Николы Теслы по беспроводной передаче энергии на расстояние?
– Конечно, можно посадить их ближе, но в пределах двух километров от лаборатории.
Хотя тут и кроссовки не помогли бы. Как он так подлетел, что я и крикнуть не успела? Крик… Да и это бы не помогло. А с собой даже сумочки нет, чтобы ударить! Ну что делать?
Подхватив под руку разгневанного Ника, потащила его к выходу, пообещав все рассказать в машине. Миша пошел за нами. Ник сопротивлялся, говорил, что не хочет слушать в машине, потому что вдруг надо от…
С тоской я посмотрела в окна машины. Теперь мы ехали уже по спящему заснеженному лесу. Все… это конец!
– Механизмы импринтинга еще толком не изучены, и как можно такое применить к взрослой собаке? – наморщила лоб Люда. Она выглядела усталой, видимо, скоро с таким плотным режимом будет выглядеть замуче…
Я замерла от теплого чувства, прокатившегося по телу от его прикосновения. Пока я раздумывала, что бы ему такое ответить, он опустил меня, посмотрев на меня вежливо и безразлично, словно моя резкость…
Дама вышла и вернулась через минуту с пустой картонной коробкой. Пока она складывала одежду Тео, я взглядом спрашивала недогадливого Ника, кто это.
– Да?! Я посылал его, чтобы он узнал, может, тебе что-то нужно, – удивился «маньяк», устало вытянув ноги.
Не на той он свою суровость демонстрирует!
– Ага! Так я тебе и поверила. – Ее мягонькая ладонь скользнула вверх по моей щеке необычайно интимно, отчего в душе разлились слабость и тепло.
Я шла, с унынием разгребая легкий снег ногами. Так, чтобы это было незаметно спутнику. Еще обидится, он как раз рассказывал, какую тему диссертации выбрал и почему. Перспективный мужчина с претензией…
– Я не знаю никаких Шонов! И если ты сейчас же не пропустишь меня, я закричу! А тут весь отряд охраны! – довольно жалко потребовала я, таким образом использовав последний шанс решить все мирно.
Мой клан всегда относился к умеренным, в отличие от стай Стэна и Макса. Различие между мной и другими альфами в том, что я не богатею с десятины, а живу только на свои «кровные» и принимаю к себе все…
Тео медленно поднялся с дивана вслед за мной.
– Да, довольно давно. – Тон Тео назывался так: «его устами говорит сама благовоспитанность».
Левый сектор занимала наша организация. Я незаметно пробралась к ближайшему столу, где оказалось свободное место. Там сидели программисты. Из троих я хорошо знала только Пашу, мы вместе пару лет наза…
Мужичок достал из кармана черный раскладной мобильник и на ходу набрал номер.
Людочка была под впечатлением от какого-то жутко замечательного Максима, с которым сидела рядом во время полета. Она даже успела обменяться с ним телефонными номерами. Впрочем, она отдавала себе отче…
В комнате ничего не изменилось: Кирилл лежал словно труп, Тео безучастно покоился рядом. Все, что было во мне живого, алчного до счастья, взбунтовалось против ужасной, поражающей сердце и душу нездор…
Чувства обострились при виде ее спящей. Хотя я избегал смотреть на нее, стараясь игнорировать глупую боль в душе. Сейчас не время разбираться в чувствах – когда кто-то пытается уничтожить клан, мой к…
Мои страдания пресекли посторонние звуки: позади с дороги четко донесся гул моторов. Сразу несколько машин! А мы уже полчаса как миновали широкую федеральную трассу и все это время двигались через за…
– Да, напекла. Завтра и принесу. Еще бы! Конечно! И я тебя!
Толстяк-громила, улыбнувшись своими пухлыми губами, вытащил из-за пазухи электрошокер.
– Значит, у нас пока заминка только с переправкой группы через забор и сквозь полосу защиты, излучаемой той самой установкой? Силовой метод, не самый лучший, оставим напоследок.
– Представь, я совершенно случайно на него наткнулся! Его растерли по щелям в стене за шкафом с документами, а я нашел таймер и детонатор, – вещал жутко довольный друг, у которого выдалась такая же б…
В свете автомобильных фар я хорошо видела только смотрящие в мою сторону оружейные дула. Мутило от страха. Я вглядывалась в бессердечные морды бандитов, ощущая не только дикий ужас, но и отвращение.
– Да ты что! – выдохнула я. – Займешься исцелением?
– Ладно. Тогда давай в людное место, иначе я… В общем, поедем куда-нибудь.
Он говорил это без капли шутки. Я поежилась. Н-да…
Я скоро помешаюсь, растворюсь в нем без остатка. Нет, так нельзя! Он, в отличие от меня, не оставляет своих дел и не бросает клан. Так! Мне пора вспомнить о своих делах.
– Привет, коль не шутишь, – сухо ответила я. – Чего пожаловал?
– Хорошо, Стэн. Твоего слова достаточно, спокойно завершай свои дела и уезжай, но перед отъездом ты обязательно расскажешь, где ваш изобретатель. А пока я вызову Макса! – И, повернувшись к опешившей …
Я на самом деле влюблена в Тео, по-настоящему! А он… А он – не знаю… Скорее всего, все, чего он хотел от меня, – новых оборотней хищного оборота. Как и сказала Сейрра. Она ему действительно подходит!…
Да, сущая мелочь, что там, судя по реву, около десятка волков, но это совсем неважно!
Мы оделись и вышли на улицу. Прошлись по аллее до выхода на центральный проспект города. Все еще оставаясь в тени заснеженных деревьев, остановились, и он, нежно улыбаясь, взял мои руки в свои.
Хотя я понимал, что моя жена своей доброй душой и так постепенно расположит всех к себе, но это произошло быстро и естественно, так что с десяток поборников исполнения древних законов молча приняли е…
Скептически усмехнулся, рассматривая жалких предателей, но вслух о «нежной истеричности» изменщиков не сказал.
– Не хочешь?! Ты не ешь свежего мяса? Тогда колбасу, пока у меня другого ничего нет.
Смуглый похититель аккуратно поставил меня рядом в нетронутый снег, в который я тут же провалилась по колено. Он ловко умудрился поймать меня под руки и даже помог удержать равновесие.
– Ох, а это что? Медвежонок? – испуганно охнула женщина, притормозив на пороге.
– Тео, я так волнуюсь, что не то что перепрыгнуть – перешагнуть через эту скамейку не смогу! – прошептала Даша. От предстоящего испытания ее лицо залил яркий румянец. – Да еще в платье…
Тут хлопнула дверь, и в холле появился невысокий шатен лет двадцати в светло-желтой куртке и яркой голубой шапке, сидевшей на самом затылке. Заметив кровь, он присвистнул и с испугом посмотрел в нашу…
Я равнодушно натянула на себя повседневную одежду, заменив брюки – длинной юбкой, тем более подходящих туфель для вечернего платья не было. Повязав для ощущения праздника ярко-красный шарф на светлый…
– В погонах? – усмехнулась я, положив ногу на ногу.
– Я готова тебя прибить за такую глупость!
А я, улыбаясь, все ждал, когда же она заметит Кевина.
Кто-то уже отобедал, кто-то только пришел. Люди менялись постоянно. Публика была самая приятная. Была, пока я не заметила одну личность.
До меня дошло, что наше молчание вынуждает Люду оправдываться. Даша пришла к такому же выводу.
Я закашлялся, подавившись смехом. И не над Людмилой, а над своим помощником, который начал понимать, что к чему, раскрыв от изумления глаза. Ну как ребенок… Наконец я сжалился. Хватит ему на сегодня …
– Отпусти! – выпалила я, попытавшись его ударить. Он с легкостью перехватил мое запястье. Я сморгнула непрошеные слезы.
– Отдохнуть от дел на праздники скрылся, – ровным голосом пояснил я. Пусть ломает голову: шучу я или не шучу.
Я строго кивнул. Поправил двумя руками новый стол, чтобы он встал ровно на место старого, и, сев в свое директорское кресло, приготовился к встрече.
Дальше, немного подумав, выделила мне одно из одеял, накинув сверху. Я, про себя улыбаясь, тут же уснул.
Ага, вошла, да еще улыбаясь… Ясно, все дружно решили, что я стравила мужиков и радуюсь. Вот и ответ.
Сегодня наконец заговорил главарь, я при допросе не присутствовал, но Кевин все снял на видео. Вернувшись вечером в нашу с Дашей «квартирку», первое, что почувствовал, – запах вина. Хорошее вино, как…
Она сонно всматривалась в запотевшее окно и протирала глаза одной рукой. Светало.
– Не знаю. Вида не показала, но собралась сидеть возле тебя. Я все же сумел ее отговорить. – Тео вновь сел рядом.
– Что ж, моя тактика оправдала себя. За четыре с лишним десятилетия управления, а бывало всякое, столь различный клан стал одной семьей. Очень богатой и заботливой по отношению к своим. Есть, конечно…
– Только пожениться успели, а уже такое взаимопонимание! Мысли читаешь!
– Пап, какой философ в тебе пропал! – Смеясь, я потерла лоб.
– Даш, ну ты простота. Сейчас же раздача бонусов и прочих сладостей, а в моем кабинете тонкая стенка…
Я пыталась понять, где теперь обитаю. Зачем и почему – буду выяснять позже.
– Понятно, – протянула я. – А кто мог поднять бунт в клане и почему? – спросила, устраивая удобнее пакет на заднем сиденье. А вот и знакомое место… В этом селе у бабушки был участок, и нам отлично от…
Проклятье! Как он узнал?! Откуда он здесь взялся?
Дальше послышался звук льющейся воды. Кто-то из них открыл кран. Значит, перешли беседовать на кухню. Надеюсь, этот стратег догадался и там установить жучок?!
– Не дождешься! – тоже почти весело ответила я, скрывая раздражение. С его воспитанием-то не знать, что в гостях хозяев не учат. Скрывшись в спальне, открыла шкаф, достала с полки домашние джинсы и с…
– У тебя есть план? – сурово спросила она. – Что будешь делать?
– Спасибо. Кстати, ты помнишь, я жду твой отчет за февраль.
– Нет… Серьезно?! – испугалась я, дернув головой так, что Тео едва успел убрать подбородок.
– Я прошу, верни мне песика, пожалуйста. Я заберу его к себе, и он никому мешать не будет! – дрожащим голосом попросила Даша.
– Словоблуд! Софист несчастный! Что было, то было. Но сейчас я отказываюсь продолжать отношения, – возмущенно сказала я, откинув его руку.
– Чудо! Очень люблю с ними играть, но их мамам при жизни надо памятники ставить! Я побыла день, потом ушла и отдыхаю, а они день и ночь в таком тайфуне! – И покачала головой.
– Никому… меня точно примут за сумасшедшую или переигравшую в ролевые игры!
– А Кевин где сейчас? Небось нет кота, и мышки в пляс…
Я упрямо заставляла себя носиться по делам, осознавая, что почти физически убегаю от ужаса и боли, а главное – от жутких мыслей.
Она расхохоталась так, что иногда ее голос походил на собачий визг. Вот довел же девушку!
– Вот так прагматично? Я разочарована. – Сквозь шутку в ее голосе звучала печаль.
– Не скажу! Ты меня знаешь! Я не хочу, чтобы ты кого-то трогала! Мамочка, ну пожалуйста!
Логово местных братков или те поселки, о которых говорил Серый?
К концу бутылки оказалось, что Сейрра очень даже нормальная девушка, просто этот кобель, ее жених, ну совсем ее достал!
– Если так, то все стаи должны быть рассредоточены на севере Сибири, там же природа почти девственная.
– Спасибо. – Я села на диване. Шея почти не болела, слабые неприятные ощущения не в счет. – Так что ты о кино говорил? – улыбнулась я, погладив его по голове, как маленького. Не удержалась.
Но это все мечты. И домой после бешеного дня я возвращалась, еле передвигая ноги от усталости. Еще не добралась до остановки, когда нога вдруг за что-то зацепилась, и хрясь – у сапога сломался каблук…
Это был аналог Пиратика. Про себя я предвкушал, как потом подколю Кевина, лишь бы это «потом» наступило.
Я протянул руку. Она благодарно приняла ее.
– Даш… Это жестоко! – трагично прошептал я. Ладно, переберусь к ней позже.
– А… Ну конечно. Где хочешь остановиться? – Наконец до меня дошло, о чем речь.
– А жениться? – тихой мышкой спросила я, прикусив нижнюю губу. Об обороте и зверях я особенно ничего и не поняла.
Тут, испортив всю внешнюю «безмятежность», из ворот с душераздирающим воплем выскочил окровавленный волк и бросился на нашего бойца, пытаясь вцепиться ему в глотку.
– Тео, еще скажи, что этот разговор поможет тебе отвлечься от воздействия весны!
Послышался лай собак. Идут. Точно услышали.
– Смелый только против привязанного! Какой же ты трус! А я как дура… в тебя влюбилась… А ты… ты такое ничтожество!
– У меня пес голодный… Один… и… голодный…
Я недоверчиво смотрел ей вслед. Вот идет, бедрами виляет! Кокетка!
– Я не мямля! Я за тебя боюсь! Мне плевать на всех! Я в ужасе от мысли, что Тео узнает, что ты пошла против него! – Голос девушки дрожал.
– Предсказываю, – весело ответила Валентина Петровна, шутливо округлив глаза и, подхватив со стола тонометр, вышла.
Рывком раскрыв ящик, я нашла там много разных ключей в связках и без, но только один был запломбирован в пластик.
– А, этих. – Я нахлобучил свитер, вдобавок накинул сверху плед. После всех этих волчьих песен хотелось свернуться и залечь в теплое уютное местечко, чтобы перетерпеть боль в разодранном боку. Но Кеви…
Зубами я утянул Дашу к машине. Торопясь изо всех сил, чтобы она не убежала. Вмиг открыл двери брелком автосигнализации, натянул штаны, спрятанные под колесом, и втащил Дашу в салон, посадив к себе на…
– Они попали под выстрелы первыми, – уточнил Ник. Он выглядел невозможно спокойным, так что его хотелось потрясти, чтобы привести в чувство. Я с болью посмотрела на него… Даже думать о том, что сейча…
– Так, с весной все понятно, а почему рана не заживает? Вроде раньше получалось быстро поправляться?
Я кивнула ресницами, и Тео нежно прижал мою ладонь к своему лицу.
Волки лишний раз драться не будут, этого у нас не отнять, но сейчас так все запуталось. У меня слишком много счетов к ним! Похищение, бунт, попытка уничтожить Дашу и Ника, нападение на Кевина. И так …
– Нет! Я не хочу! – Я не могла вырваться.
Я медленно шла по длинному коридору, читая надписи на кабинетах: «Генеральный директор строительной компании», «Начальник отдела материально-технического обеспечения», «Бухгалтерия»… Если бы не эти н…
– Кого приведу? Ну с чего вы взяли! – Я почти разозлилась на родителей, заговорщицки переглядывающихся друг с другом.
– Ты должна на коленях благодарить меня за то, что я для тебя сделал. Не появись я, ты бы так и жила одна. Потому что ты отпугиваешь всех, кого встречаешь.
Тут что-то нечисто! Голос его, придыхание, а главное, манера придвигаться ближе и ближе во время разговора. Это жутко нервировало!
Мне понадобилось минут десять, чтобы взять себя в руки. Потерев лоб ладонями, я пальцами убрала кусочки осыпавшейся туши из-под глаз и, натянув на себя маску невозмутимости, медленно направилась наза…
Ко мне в гости пришел Эдик, старый институтский друг. Он меня долго уговаривал встречаться с ним, даже о браке заговаривал, но я не соглашалась. Неприятно чувствовать себя запасным вариантом. А Эдик …
Мы вошли в тяжелые двери кафе и двинулись делать заказ прямо к бару, где за стойкой из шероховатого дуба крутились две молоденькие девушки со срезанными накосо челками. Здесь что, форма такая?
– И кто это был, вы так и не узнали? – задумчиво спросила она.
– Ужасно. Появляется необоримый зов, который уводит далеко от цивилизации. И мы десяток лет бегаем на воле, зверь зверем. И надо приложить уйму усилий, чтобы вернуться к нормальной жизни, которая пуг…
– Позже. Давай их переговоры! Вдруг это похищение!
– Я так боюсь за тебя, за Кевина, за Ника, за вас всех! – чуть не плача, сказала я.
Она беззаботно рассмеялась. Мне отчего-то стало легче.
Я делала ремонт с таким трудом, а он… Гад!
Ника я видеть не хотела. Отзванивалась изредка, чтобы он не поднял шум по поводу моего молчания, но подозревала, что он близко.
– Понимать меня – необязательно! Правда? Ну скажи этой зануде, зайчик! – Юлька, как заядлая любительница животных, полезла обниматься с «зайчиком» и длинным, только вчера наращенным ногтем почесала е…
Оказавшись почти у лестницы, заметила неспешно поднимающегося Ленса, который при взгляде на меня расцвел, словно ничего ему больше для счастья в жизни не надо было, только видеть меня рядом, и все! А…
Миг раздумий, и я вылетела из комнаты, буквально поймала Ника за руку на выходе из здания.
Она появилась в моей стае тридцать лет назад. Избитая, с маленькой дочуркой за руку. Что бы скверное ни приписывал этой женщине Макс, бывший вожак ее стаи, есть моральные границы, через которые перес…
Валентина Петровна будто еще сильнее уменьшилась и постарела за это время. Медицинского халата, в котором я привыкла ее видеть, на ней сейчас не было. А в синем свитере и черной юбке на врача она сов…
– Хорошо, – проговорила я, приняв стопку в руки.
– Даже самая красивая женщина сомневается в своей красоте, но зато лысый, маленький, пузатый, с кривыми ногами мужик всегда неотразим!
Переодевшись в джинсы и свитер, я пошла на кухню. Сейрра отрешенно сидела за столиком, даже не включив свет. Что же с ней случилось?
На выезде из города я взяла себя в руки и решилась изо всех сил ударить бандита шпилькой и убежать. Не знаю, насколько мой план был реальным, но дальше сидеть и чего-то ждать я не могла…
– Что ты, это тебе спасибо! Сейчас именно ты будешь их выхаживать, а насчет Кевина я сообщу результат анализа, как только выясню, что ему вкололи, и, если надо, сделаю ему антидот.
– Меня тут попросили у тебя уточнить, что обязан сделать чистокровный? – И превратилась в слух, замерев над столом с пустой тарелкой в руках.
– Тео, стой! Ты не представляешь, что за зверь такой – электрическая плитка! Сейчас все сгорит!
Ник никак не отреагировал. Не удивлюсь, если у него проблемы с общением. Да вы, батенька, социофоб?
– Людочка, вы не пугайтесь. Мы так отреагировали, потому что он сильно заболел и уже неделю лежал без сознания, существуя на одних лекарствах.
– Уже звал, – устало шагая вниз по лестнице, ответил он. – Я сказал им, что Тео разобрался с бунтом.
– Ладно, Ник, до завтра, – грустно вздохнула я, оставшись с Тео наедине. Чтобы не наговорить лишнего, повернулась к нему и холодно предупредила: – С документами закончила. Отчет на столе. Уже поздно……
– Хорошая девочка, но в голове стараниями Индиры столько глупостей, – по-отечески вздохнул я.
Тут до меня дошло! Ну да, вот и причина его угрюмости, раздражения и недовольства. Время звериных свадеб, правда, он выразил это куда поэтичней – «это все весна».
– Да! У меня всегда с терпением плохо было. А наш вожак относился к своим людям как к настоящим животным.
– Ты что? Тео! Я пошутила! Обуйся сейчас же! – Добрых людей так легко обидеть, они такие чудесные. Я от всей души улыбнулся.
– Вызови мне Индиру. И установи на их телефоны жучки!
Пока Даша отсутствовала, я выслушал много нелицеприятного от Валентины Петровны, возившейся с нами.
– Ну как же, сэр, если их никто не остановит, они уничтожат людской город, а люди в ответ уничтожат их. И кто мне обеспечит спокойную старость? Я привык жить в достатке! – гордо закончил старик.
– Сильные мужчины заводят крепкие семьи, а слабые – любовниц… Никогда в правильном выборе Пирата не сомневалась!
Интересно, он так же себя вел бы, если бы не ощущал рядом своего представительного друга?
Я довольно равнодушно смотрела на нового знакомого, выглядевшего не только зрелым, но и опасным.
– Ну как? Согрелись? – спросила она, вернувшись.
– Я все это подслушал сам! Ничего конкретно не знаю!
– Да нет, я же говорю, это выход для сотрудников. О нем знают только свои, да и ведет он во двор к особняку…
– Не-а, уже поздно! Осталась всего одна бутылка!
Пожилой господин, за поводок подтянув собаку к себе, направился по одному со мной маршруту. Пес чинно шел рядом с хозяином, равнодушно посматривая по сторонам. Все это почему-то напомнило мне английс…
Это она меня ищет! Теплая волна радости прокатилась под кожей. Девушка повернула назад, а я гордо побежал за ней, позабыв о болячках.
– На свидание пригласил. Завтра! В какой-то мексиканский ресторан! Романтично-то как! – ликовала Людмила, от удовольствия причмокнув губами.
Ник медленно подъезжал к какому-то зданию, когда краем глаза я заметила что-то знакомое. Я повернулась всем телом к окну, пытаясь понять, что меня так зацепило.
– Только намекни, что ты согласен, и он сегодня же явится к тебе, несмотря на то что вы с ним равны в статусе.
Теперь я сидела на диване, съежившись от новости, словно меня облили жидким азотом. Н-да…
– Блеф Шона, – уверенно заявил я. – Как уточнил Ленс, оружие не имеет такой мощности. Они уже давно над этим бьются. Да! Ты не представляешь, кто навел на нас тех бандитов в вашем городе… – Даша на м…
Когда мы к вечеру вернулись на базу, вожак по-прежнему сидел за столом. Совсем заработался, бедный.