Все цитаты из книги «Академия попаданцев»
Все мои просьбы тут же материализовались передо мной: и высокий бокал с коктейлем, и три шарика мороженого в изящной креманке, и маленькая плетеная корзинка с ароматными ягодами. Я тут же почувствова…
– Нет, уймись, ждать совсем недолго, – ответил ему Элимар. – Потом полакомишься! А пока ступай!
– Хватай его за пятки! – улюлюкал единорог.
– Ну а что, логично, – засмеялся Бонифаций, – в таком виде ты ему точно понравишься. А Савельхей – это у нас, кстати, кто?
А потом это случилось. Болотного цвета заклинание нанесло удар. Земля содрогнулась, в воздухе всколыхнулась такая сильная рябь, что на мгновение даже полностью заслонила обзор, не позволяя ничего раз…
– До завтра еще дожить надо. Спокойной ночи. – Я шустро открыла дверь и скрылась в комнате, не дожидаясь ответа Раэля.
– Как видишь, это не очень-то мне помогло. – Я встала с кровати. – Проводишь меня в комнату? А то я отсюда точно дорогу не найду.
– Я ведь не просто лесная нимфа, понимаешь. Как бы тебе объяснить… Есть свободные нимфы, они могут покидать пределы леса и жить где угодно. А есть такие, как я, которым жизненную силу дарует только р…
– Главное, что работает. Просто приноровиться надо.
– Умеешь обрадовать, – я помрачнела. – Может, хоть объяснишь напоследок, как твоей магией пользоваться? Спасибо за нее, конечно, но мне бы пара советов точно не помешала.
– Это же легендарный сад, куда… – властелин замялся, – куда может войти не каждый.
– Ив, ты знаешь, кто это? – спросила я шепотом, указывая на заинтересовавшего меня незнакомца.
– Ничего, что я без перчаток? – кокетливо поинтересовалась Иввина, потупив взгляд.
– Жизнь – боль, все – тлен… как там дальше? – продолжение я так и не вспомнила.
– Вульфик, я же предупреждал! Лика – послушная студентка.
– Подозрительный демон, – недобро прищурившись, сказал Элимар.
Его рука зарылась в мои волосы. Ийрилихар с наслаждением втянул носом воздух. Длинные ресницы слегка опустились, скрывая красные огоньки и отбрасывая на бледную кожу таинственные тени.
– Может, хватит уже, а? – мое терпение лопнуло. – Меня и так все, кому не лень, тобой пугают! Так теперь еще и ты сам!
Савельхей встал и отошел к окну. Его силуэт в неверном свете ночного светила был точь-в-точь как во сне. Я даже перепугалась, что он вот-вот исчезнет.
– Если тебе настолько неприятно мое присутствие, я могу уйти. – Я села на кровати.
– Конечно, я ведь за тебя переживаю. – Он взял меня за руки и посмотрел так обеспокоенно, будто ждал, что мне вот-вот поплохеет. – Анжелика, ты в громадной опасности, неужели ты этого не понимаешь? Т…
– Девочка, чего ты там стоишь? Ну же, не бойся, подойди ближе.
– Уф, ну хорошо! – он перевел дыхание. – Тогда я отведу тебя в твою комнату.
Девушка не ответила. Странно качнулась и неожиданно бросилась в мою сторону. Кажется, в ее руке мелькнул нож. Я взвизгнула и попыталась проскочить мимо обезумевшей студентки, но коридор был слишком у…
Нагнать меня маги не успели. Ийрилихар, по направлению к которому я и бежала, неожиданно извернулся, отразил магический удар менталиста и сорвал с его головы обруч. Дальше все происходило очень быстр…
– Ну и как там твои два полцарства? – на всякий случай поинтересовалась я.
– Ага, веслом по голове, – хмыкнул единорог.
– Что-о-о? Какие права? – опешила я. Наверное, именно в этот момент потрясение настолько перевесило страх, что я окончательно перестала бояться.
– Вот! – она продемонстрировала золотистую коробочку.
Кабинет ректора оказался просторным помещением с широким, почти во всю стену окном. Недаром находился в отдельной башенке! Выдержанный в серых и светло-коричневых тонах, он был обставлен красивой, ви…
– После пары. У меня занятия ментальной магией, – машинально ответила я и только после этого сообразила, что вопрос остался без ответа.
Вопреки моим надеждам, в комнату Савельхей еще не вернулся. Я спешно зажгла все свечи, которые нашла. Уж слишком меня пугала темнота. Буквально кожей чувствовала чей-то недобрый взгляд, хотя в спальн…
Я чуть от страха не крякнула, когда растение вдруг зашевелило широкими листьями. То ли пыталось взлететь, то ли Иввину обнять. От каждого движения вверх взметались зеленые искорки, их становилось все…
– Но почему ты так уверен, что твоя магия рано или поздно высвободится? Ты же совладал с ней сейчас.
– Лика, какая удача, – он нагло схватил меня за локоть, – ты срочно мне нужна! Точнее, не совсем ты, а твоя помощь.
– Так, надо переключиться, пока окончательно не пала боевым духом, – пробормотала я самой себе.
Лицо мужчины исказилось от напряжения, губы побелели.
– Пусть хоть так. Но сначала я должна тебе кое в чем признаться.
– Конечно, стихи собственного сочинения – это круто. Но такое будет у всех участников. Да и вдруг кто-то пишет лучше тебя, – протянула я и тут же спешно добавила: – Хотя вряд ли, конечно, такое возмо…
Сегодня впервые за последние два дня я вышла из комнаты. Напуганная Ийрилихаром дважды (сначала его попыткой меня покусать, а потом откровениями об опасности), я боялась даже дверь приоткрыть, не гов…
– Но как… Моя магия… – ошарашенно пролепетала она. – Это же невозможно…
Нимфа уже улеглась на свою кровать. Меня так и подмывало спросить, зачем это она подперла двери шкафа массивным сундуком. Но я решила, что тут как нельзя лучше срабатывает принцип «меньше знаешь, кре…
– Знаешь, Савельхей, мне не так важно, когда именно ты используешь Тьму, – насмешливо произнес Элимар. – Успеешь спасти Лику, или она умрет. Призовешь Тьму, чтобы защитить свою избранницу, или потом,…
– Вообще-то я и в выходные завтракаю, – проворчала я, стараясь не отстать. – А еще обедаю и ужинаю.
Совет дня: «Главное в жизни – определиться».
Увеличенный вариант Унь-Тьваня, кроме размеров, отличался от него также цветом. Блестящая салатовая чешуя на брюхе ближе к спине переходила в насыщенный зеленый с синеватым отливом. От тела дракона и…
– Нет, меня не может. Я под защитой тьмы, она скрывает моё присутствие – ни одно заклинание, даже такое сильное не засечет.
– Сделаем вот как, – предложила нимфа, – я поищу в здании, все равно тут лучше тебя ориентируюсь. А ты во дворе посмотри.
– Тогда зачем спрашиваешь? Чисто из вежливости?
Прошло три дня. Скучных и безрадостных. С утра до вечера я без дела слонялась по академии, наплевав на все страхи. Мол, пусть только попробует кто-нибудь напасть, я им доходчиво Униной магией объясню…
Как-то нервно поведя плечами, демон рванул вперед. И тренировочный зал, и преподаватель в один миг остались далеко позади. Так же, не сбавляя скорости, Ийрилихар промчался по коридорам. Наверное, даж…
– Что ж, Анжелика, счастливого тебе возвращения, – Августис устало улыбнулся.
– Защита ведь долго простоит, правда? – жалобно спросила я, спиной прижимаясь к Савельхею.
– Я тебя завтра еще навещу, – пообещала она. Добавила что-то еще, но я уже не услышала – провалилась в дрему.
– Не хочу. И вообще я не про это хотел поговорить. Понимаешь, у меня проблема, – Ийрилихар и до этого говорил тихо, а теперь так вообще понизил голос до едва слышного шепота: – У меня нет спутницы на…
Мужчина, потрясенный происходящим, успел подняться, но, в отличие от встреченного нами в лесу вампира, получившего тем же заклинанием, нападать не спешил. Наоборот, свернул крылья, сверкнул на нас зл…
Дальше мы с Бонифацием не слушали, кто-то направился к двери, и мы тут же поспешили удрать с места преступления, пока нас не застукали.
– Фуф, отпустило, – с облегчением прошептала я себе под нос. – Но если так будет на каждом занятии, то в гробу я видала вашу ментальную магию.
Шли мы очень долго, а мой проводник продолжал что-то рассказывать, показывать, объяснять. Покинув коридор с арочными потолками, мы оказались в зале, полном народу. Здесь царило такое нервное оживлени…
– Он обрадовался, что из меня получилось чуть ли не совершенное оружие против всех и вся. Проблема была лишь в том, что я не собирался этой проклятой магией пользоваться. Я задался целью справиться с…
– Разговаривала? Да так, заглядывал один мой знакомый! – отмахнулась она и, в свою очередь, поспешила в купальню.
– Анжелика, не откажете ли в удовольствии сопровождать вас на бал? – спросил он, в пригласительном жесте протянув мне руку. На губах заиграла легкая полуулыбка, словно подталкивающая совершить какое-…
– Э… спасибо, – промямлила я, не придумав, как отделаться от внимания пугающего незнакомца.
Николетта послушно переключилась на сферу со мной. Я и пискнуть не успела, как окружающий мир исчез на мгновение и тут же вновь воплотился. Да только теперь я оказалась в другом месте. Несомненно, вн…
– Думаю, все в курсе, что из-за предстоящего вечером мероприятия пары сегодня сокращенные. Но не надейтесь, что я вас просто-напросто с занятия отпущу.
– Исследовал замок. Вспоминал, – туманно ответил дракончик. Он подобрался ко мне и уткнулся носом в ладонь. По руке побежали теплые иголочки.
– Пара ушибов и легкий стресс. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил.
– Вот врешь ведь. Причем нагло и не стесняясь, – я так и не решила, чего хочу больше: обидеться или все же засмеяться.
Ну вот, что и следовало доказать. Похищение средь бела дня! Вернее, среди темной ночи.
– Она вам ничего не скажет, – спешно вмешалась Николетта. – На ней заклятье немоты. Сами знаете, в Братстве Арханов такое часто практикуется, чтобы пойманный не смог выдать никаких секретов. Ректор А…
– Я еще в столовую зайду. Не успела позавтракать.
– Тогда академии хана, – мрачно буркнула я. – И мне вместе с ней.
– Значит, ты не лучше того же Раэля, – разочарованно прошептала я.
– Я и боюсь, – я честно изобразила испуг.
– Крушить! Ломать! – вновь заголосил попугай. – Игры на выживание!
– Практика по боевой магии? – удивилась я, тоже заглянув в расписание. Уф, хорошо, что на первой практике никогда не бывает практики! Надо бы вытрясти из Нуфиуса какой-нибудь артефакт, а лучше – целу…
– Придумайте им какое-нибудь мероприятие пограндиозней. Пусть этим займут себе головы. Есть идеи?
Я от радости даже в ладоши захлопала. Но высказать свою благодарность не успела. Окружающий мир дрогнул. Мгновенно рассыпался на множество искорок. И почти тут же собрался обратно.
– Крякнул твой кулончик на первой же паре по боевой магии, – проворчала я и спохватилась: – Слушай, Нуфиус, я тут одну штуковину сегодня нашла. Может, ты знаешь, что это такое.
Очнулась я на руках у Савельхея. Так хорошо, спокойно, уютно. Открыв глаза и встретившись взглядом с… темнотой, ощутила огромное искушение сдернуть капюшон с головы властелина и наконец увидеть его л…
– Да, Лика! Я твой защитник. Ты можешь мне доверять!
Ну вот, что и требовалось доказать. От обиды даже в глазах защипало. Что за несправедливость? Почему я всех интересовала только в качестве избранной? Неужели как обыкновенный человек я недостойна вни…
К концу пары я превратилась в овощ. Не то чтобы совсем уж плохо стало, но если бы кому-то все же удалось сейчас прочитать мои мысли, он бы их попросту не обнаружил, ибо в голове зияла пустота. Гулкая…
– Но я ведь не избранная. А все надеются на меня.
– А что там такое происходит? – опасливо спросила я.
Конечно же. Я бы просто не успела испугаться. Умерла бы на месте от остановки сердца. И к чужой отрубленной голове прибавился бы призрак «землицы недоизбранной».
– Вампира? – я нервно сглотнула. – Настоящего?
– Эта доходяга и есть избранная? – в голосе Друндгильды отчетливо слышалось сомнение. Наверное, по ее мнению, я должна была выглядеть, как минимум, Чаком Норрисом в юбке.
Мне подурнело. В который раз за последние два дня вспомнила Николетту непечатными словами. Мало того, что всякие тени вылезают из леса по мою душу, сокурсники магическими шарами швыряются, так еще и …
– Ничего, далеко не убежит, – ответил ей мужской голос. И я могла поклясться, что он тоже мне знаком! Но вот кто именно, я понять так и не смогла.
– И толку тебе от высокородного красавца, если ты все равно к нему в мир отправиться не сможешь. Или Бонифаций будет пожизненным свадебным талисманом?
– Ты меня пугаешь, – что-то его тон ничего хорошего не сулил.
Ну да, ну да, пальцем-то уже тронул! Поговорка у вампиров такая, что ли?
– Просто так, без повода. У тебя он сохранится, а у меня – нет.
– А ты меня, что ли, пугать собрался? – я пыталась сохранить невозмутимость, но голос сам собой перешел на шепот.
– Меня попросили присматривать за тобой, – продолжил откровения мужчина. – Сначала я был недоволен навязанным долгом, но потом, когда увидел тебя… Лика…
– Ага, а о еще не владеющих магией избранных, конечно же, не подумали… Слушай, мне надоело брести неизвестно куда. Либо ты отведешь меня в мою комнату, либо я ухожу.
Немного поплутав между стеллажами, эфемерная проводница вывела меня к подобию читального зала. Видимо, он располагался прямо посреди библиотеки. Как сердце этого книжного лабиринта. Здесь было ощутим…
– А я и не студентка, – девушка мило улыбнулась.
– Вампиры… – ошеломленно пробормотала я, – но как…
– Я вижу только один выход – Призма Имелата.
– Пожалуйста, отпустите меня, – попросила я холодно, а сама ощутила, как начинают подрагивать коленки. Вот уж чего во мне сейчас не было – так это спокойствия!
– Тоже вариант. – Бонифаций уселся на мою кровать и задымил трубкой.
– Успокоиться, – повторила я, – успокоиться и подумать.
– Это так, на память, – я не стала вдаваться в подробности.
– Ну да, конечно, а ты сама невинность, – разозлилась я. Подобное высказывание в адрес Савельхея сильно задело. Особенно после того, как он меня спас. И… и… поцеловал. От этого воспоминания перехвати…
– Ну-ну, а от меня тебя кто защитит? – Савельхей наконец-то соизволил обратить свое внимание. И хотя в голосе сквозила ирония, но я чувствовала, насколько он серьезен.
– Ай, все забываю, что нематериальный, – с досадой пробормотал он, вновь возникнув передо мной. – Ладно, поцелуи отменяются, будем действовать официально. Позвольте представиться, милая барышня, мое …
– Простому человеку такое не по силам, – хмуро возразил ректор.
– Лика, мне нужна твоя помощь, – проговорил демон, усевшись за стол напротив меня.
Я коснулась золотистого камушка, по-прежнему висевшего на шее, но уже не светившегося. Горько усмехнулась. Кто бы мог подумать, предначальная материя. Наша любовь – теперь я это отчетливо поняла. Не …
– Нет. Все-таки Ничто – это пространство. А портал больше ко времени относится. Не зря же на территории академии время течет иначе. Ты вернешься в тот день, когда покинула Землю…
– Ай, все время забываю, что ты в магии не разбираешься. В общем, напал кто-то на демона, применив запрещенную магию. Под запретом несколько приемов, все перечислять не буду. Но в данном случае испол…
А в беспамятстве мне привиделся Уня. Дракончик умиротворенно болтался в воздухе, повиснув на собственном хвосте. Причем без какой-либо опоры. Я тоже опорой особо похвастаться не могла. Веревка, за ко…
– Я могу отразить атакующее заклинание среднего уровня, – сказала я, вспомнив слова лохматого парня.
Судя по разочарованным вздохам, студенты надеялись именно на это.
– Правда? – я ушам своим не поверила. – И я вернусь домой?
– Так это дерево только еду материализовывает?
– Бонифаций?! Пройдоха ты однорогий! – не менее радостно завопил в ответ призрак и кинулся его обнимать, в чем нематериальность ему ни разу не помешала. – Ну совсем не изменился!
Надеюсь, меня после академии не планируют закинуть в какой-нибудь мир, чтобы я выполнила миссию, ради которой якобы была избрана? А впрочем, это проблемы Николетты – дольше чем на полгода здесь не за…
– И как, нашел? – полюбопытствовал Августис.
– Ура! Наконец-то! Дай я тебя поцелую, счастье ты мое долгожданное! – кинулась обнимать.
Закуска: «Не все то тьма, где не бывает света».
С какими мыслями и для чего темный властелин задал вопрос, мне понять не удалось. Сначала хотела возмутиться, а потом вспомнила, как выходила из комнат эльфа и наткнулась на Савельхея. Удивительно, ч…
– Не смей мне грубить и перечить, – принцу явно посыл не понравился. – Я терпеливый, но не настолько. Ты в моей власти, Лика. И я с удовольствием этим воспользуюсь.
В глазах темного властелина мелькнуло изумление. Правда, настолько быстро исчезло, что я засомневалась, не привиделось ли мне. Не отпуская руки Савельхея, повернулась к зеркалу, оставленному Нуфиусом…
– Знаешь, Анжелика, я много думал о нас, – произнес он, не сводя с меня томного взгляда, – и пришел к выводу, что с тобой нужно совсем иначе…
Полупрозрачный дракончик устроился на траве в шаге от меня, млея в слабом свете ночного светила. Вокруг поляны стоял стеной грозный лес, и чуть вдалеке между деревьев таинственно поблескивало озеро.
– Ну я сразу за тобой и рванул, – продолжал Бонифаций. – А теперь тс-с-с, мы уже близко.
И почему я не удивилась? Обида заклокотала во мне со страшной силой.
– А у тебя самого никого на примете нет? – я попыталась прозрачно намекнуть.
– А что в том сундуке? И почему ты считаешь, что с тобой может что-то случиться? – пролепетала я.
– Учти, ты меня угощаешь, – на всякий случай предупредила я перед входом.
Поскольку море из мыслей улетучилось окончательно и бесповоротно, сменившись опасными размышлениями о моей неизбранности, я постаралась занять себя созерцанием.
– Слушай, Ив, – я замялась, – а ты не допускаешь варианта, что принц мог случайно ошибиться. Ну, комнатой, к примеру.
– Учитесь, скептики, – довольно фыркнула Иввина.
– А что тут объяснять, Лика? Они как-то прознали о моем отношении к тебе и решили этим воспользоваться. На тебя напали исключительно для того, чтобы меня спровоцировать.
– Так вот, значит, какого ты обо мне мнения! – в свою очередь взвилась нимфа.
– Обычно мы это изучаем чуть ли не на первой же лекции, но в этом году особый случай. Как гласит народная мудрость, не говори о темном властелине в присутствии темного властелина, – преподаватель хмы…
Но он ничего не ответил, даже не обернулся. Просто исчез…
– И? – не удержалась я. – Что за фраза-то?
Меня тут же разобрало любопытство, я прислушалась.
Магия Тьмы передается по линии рода, от отца к сыну. При гибели своего хранителя она переходит к следующему родившемуся темному властелину.
– Спасибо, что проводил. – Я уже собралась было уйти, но Раэль удержал меня за руку.
– Выслушай меня, не отталкивай. Я не понимаю, что со мной творится, но с того момента, как увидел тебя… – С этими словами Элимар шагнул вперед и, опустив вторую руку мне на талию, прижал к себе.
Но ни одного светового шарика не возникло. Может, тут нужно было какое-то заклинание специальное произнести? Но насколько я помнила, никто при этом ничего особого не говорил. Кажется, просто щелкали …
А вокруг нее танцевали вампиры на пару с жабокрылыми слизняками, и Нуфиус в робе священника венчал Иввину с эльфийским принцем.
Выбрала более или менее подходящее платье из своего не слишком разнообразного гардероба, примерила сережки. И отправилась на поиски сада, решив пройти через гостиную – там хотя бы зеркало имелось, чт…
– Ну чего тебе? – сонно отозвалась нимфа, переворачиваясь на спину.
– Слушай, единорог, тебя стучаться не учили? – раздраженно поинтересовался Савельхей.
Студенты начали озираться по сторонам и нервно трястись. Я затряслась сильнее всех.
Стоило мне, запинаясь, добрести до Иввины и сесть рядом, как гвалт внезапно стих. Я завертела головой в поисках причины неожиданного молчания такой толпы народа, которая в принципе молчать не может. …
– Типа того. – Я впервые озадачилась этой «избранностью». Мало ли, для чего избрали так подло подставившую меня Николетту. Вдруг для какого-нибудь жертвоприношения?
– Прощу. Если будешь смотреть себе под ноги, а не на меня, – я старалась говорить спокойно, чтобы не выдать охватившее меня волнение. – Еще не хватало, чтобы ты споткнулся и меня уронил.
– Да не помню, наверх или вниз, – нимфа досадливо поморщилась. – Я же сама тут еще толком не бродила. Ладно, совместим полезное с очень полезным – пойдем через общую гостевую. И на народ посмотрим, и…
Иввина трагично приложила руку ко лбу и покачала головой.
– Хо-хо, – радостно выдал единорог, разглядывая полученный дар. – Слушай, Ив, по-моему, даже шкаф намекает, что у тебя шансов нет и надо сразу переходить к аварийному варианту.
– Решил составить компанию одной сумасбродной избранной, – прозвучало в ответ невозмутимо. – Не возражаешь?
Ох, как же мне хотелось отказаться! Вряд ли ректор собирался сказать мне какую-нибудь приятную новость, наподобие: «В честь бала я освобождаю тебя от обязанности спасать академию! Ты свободна и можеш…
– Не спеши, Лика. Почему ты постоянно меня избегаешь? – спросил он, всматриваясь в мое лицо. И сам так близко-близко стоит. Чуть наклонится, и…
– Да-да, наконец-то это свершилось! Во мне начинают просыпаться силы избранной! – торжественно заявила я и тут же на всякий случай добавила: – Но, если что, сильно не радуйтесь, они просыпаться тольк…
– Пока нет, подожди. Сейчас уже перенос завершится.
– Значит, придется как-то выживать, – сказано было настолько обыденным тоном, что так и напрашивалось продолжение «да успокойся, я тысячу раз так делал!».
– Доедай, – милостиво разрешил он. – И пойдем к ректору.
Пока еще не в силах говорить, я лишь замотала головой. Нет, со мной не все в порядке! Мало того, что угодила в магическую академию, так меня теперь еще и убить хотят! Ну, Николетта, только попадись т…
Сразу же стало светло как днем. Оказалось, что библиотека состоит не из одного зала, а из нескольких этажей, соединенных лестницами. Широченные балконы опоясывали стены и убегали вверх. И везде книжн…
– Да он с бессознательной тобой на руках прямо в лечебницу заявился. Хорошо, хоть тропой теней шел, да и никого кроме меня рядом не оказалось. А то бы мигом такой шум поднялся! Все ж теперь тебя подл…
Интересно, а как выглядит комната эльфа? Он ведь принц как-никак. Вряд ли у него такая же клетушка, как у нас с Иввиной. Должны же быть какие-нибудь привилегии. Целый шкаф полотенец, к примеру.
В аудитории обнаружился только один факультет. Среди наших первокурсников я никого не знала, поэтому села за парту одна. Даже задумалась – а не познакомиться ли с кем-нибудь из группы? Все же мое зна…
– То-то и оно, – Бонифаций покачал головой. – Ты уж будь поосторожней. А то пока я занят страданиями из-за несправедливости жизни, наживешь себе еще больше неприятностей.
– Молочный коктейль можно? А шоколадный пломбир? А свежей клубники?
– О чем? – в голове упорно крутились мысли о ночной встрече с Раэлем. – Если ты про мою неизбранность, то я лишь тебя посвятила.
М-да, стыдно как-то бояться попугая, даже такого кровожадного.
Понимая, что Иввина все равно не отстанет, я осторожно открыла крышку. Внутри на красной бархатной подложке красовались маленькие шоколадные конфеты в виде бутонов роз.
Нехотя отстранившись, Савельхей едва уловимо коснулся пальцами моего лица. В его янтарных глазах клубы тьмы становились все сильнее, но меня это уже не пугало.
– …поэтому сегодня вы можете забыть об учебе и просто наслаждаться волшебством бала. Забудьте обо всех переживаниях, пусть сегодняшний вечер будет наполнен танцами, весельем и радостью!
– Небывало мощные и почему-то злые маги? – хохотнул рыжий паренек, сидящий недалеко от меня. – А что, я бы тоже был бы злым, если бы такой страшный плащик на себе таскал. Где он вообще его выкопал? В…
Будучи сравнимой по мощи с магией природной, магия Тьмы имеет отличие, делающее ее уникальной. Это можно назвать разумом или волей. Неодолимой тягой к смерти и разрушению.
– Как со мной может быть нормально, если я тут? – у Даридадуса вырвался нервный смешок. – Нет-нет, все очень ненормально! Я хоть и мертвый, но еще жить хочу, так что ты иди давай, куда шла, а то слиш…
За своими попытками достучаться до совести Николетты я даже не заметила, когда менталист вновь вернулся в зал.
– А? – Нервная дрожь по-прежнему сотрясала тело, но, не услышав от мужчины никаких кровожадных предложений и слов о том, что он меня съест, я немного начала приходить в себя. – Э… спасибо, что не поз…
Я медленно опустилась на пол клетки, обхватив голову руками. Что же это получается… Это я во всем виновата…
С таким тоном ему бы только Отелло играть. Эдакий белобрысый ушастый мавр. Хотя смех смехом, а Раэль явно был зол настолько, что и до придушения новоиспеченной Дездемоны вполне могло дойти.
– Нет, Лика, – мужчина качнул головой, – никто не согласится дать свою кровь, потому что все очень боятся. А жертва должна быть добровольной.
То ли настолько очаровала меня мелодия, то ли сказалось тормозящее действие яда, но я слишком поздно поняла, что приближается ко мне нечто жуткое. Последние искорки света обрисовали гигантского паука…
Теперь я смогла получше разглядеть преподавателей и в очередной раз усомниться в своем душевном здоровье. Один из мужчин в задумчивости постукивал по столешнице пятисантиметровыми коготками. Именно к…
– Ну что ты стоишь? Мы даже поесть не успеваем! – Иввина поставила кружку на стол и развила активную деятельность.
– А раньше ты мне об этом сказать не мог?!
– Нужно торопиться, пока очередной вампир не прилетел, – хмыкнул он, безвозвратно разрушая странное волшебство момента.
Как странно, я вроде бы падала и в то же время не вниз, а куда-то в сторону. И будто даже парила в невесомости. В промозглой серой невесомости. Влажной, неприятной, равнодушной. Ужас постепенно отсту…
– Подожди. Не отвлекай, – отмахнулась она, поморщившись. Взгляд стал еще более сосредоточенным.
– Мы опаздываем! – разнесся по комнате горестный вопль Иввины.
В воздухе громыхнуло невнятное заклятие. Магическая вспышка на миг озарила коридор, и я успела увидеть, как вдали туннеля исчезли два силуэта. А вместе с ними исчезли решетки всех камер.
Я затрепыхалась еще сильнее, замолотила ногами, пытаясь хоть как-то вывернуться или пихнуть вампира, но тот мало того что не выпустил меня, удерживая всего лишь одной рукой, так даже ото рта ладонь н…
– Все, – дэв кивнул. – Но каждый из пришедших может задать только три вопроса. У вас остался один.
– Я сейчас должен был испугаться? – он засмеялся.
– Да, – спокойно обронил Ийрилихар. Больше ничего не стал добавлять – ни объяснений своего поведения, ни оправданий, ни попыток в чем-либо меня убедить. Я почувствовала неловкость. Гордый, самоуверен…
Я наконец сообразила, что никакого душа не было. Меня всего лишь немного обрызгали – по лицу щекотно стекали капельки воды. Ну да, бывает у меня такое, что из-за сильного стресса сплю как убитая – по…
– Зачем… не знаю. Не помню. Но так нужно. Я этого хотел.
Словно в ответ на мои слова сама собой загорелась свеча, чуть разгоняя наступающий полумрак. В ее свете стала различима витиеватая надпись над дверьми.
Хм, интересно. Сначала ему была нужна я, теперь – моя помощь. Хотя помощь – это не так страшно, есть надежда, что кусать меня он больше не будет. А с другой стороны, учитывая слухи…
Вот вам и упомянутый Иввиной «первый признак влюбленности». Какая тут влюбленность! Получается, это просто Элимар мои мысли так нещадно штурмовал.
– А с чего ты взяла, что мы направляемся в твою комнату? – насмешливо парировал Раэль.
– Анжелика! Так вот ты где! Я тебя уже обыскался! – голос Элимара вывел меня из раздумий.
– Слушай, Нуфиус, а с каких это пор ты князем стал? – я мрачно воззрилась на мага, который в мешковатом зеленом камзоле больше походил на лакея, чем на высокопоставленную особу.
– Ну вот и радуйся, что ты первый. Мы идем или как? Темнеет ведь, – я поежилась.
– Пойдем? Нам пора, – вырвал меня из странных размышлений голос Савельхея.
– Не смей к ней прикасаться, – холодно проговорил темный властелин, положив ладонь поверх загребущей руки обнаглевшего Раэля.
– У меня для тебя подарок. – Он сел рядом со мной. На его ладони лежал небольшой кулон – золотистый искрящийся камушек в оправе из неизвестного мне металла, похожего на тусклое серебро.
– Мозг. И сердце. И душа. И зуб мудрости, зараза, опять заныл. Но если от зуба вы еще сможете что-нибудь придумать, то все остальное, боюсь, уже неизлечимо.
Но радость оказалась недолгой – на моей кровати вовсю храпел Бонифаций. И я еще эльфа наивно сочла самым наглым…
Искорки исчезли совсем, но зато замерцали пятна слизи на стенах, озаряя туннель мутно-зеленым светом. На «лице» паука открылись глаза. Абсолютно черные, без зрачков. Песня стала настолько громкой, чт…
Нет, ну слов нет, какие все в отсутствие Савельхея вдруг смелые и языкастые стали! Попробовал бы рыжий это при темном властелине повторить! Мне дико хотелось запульнуть чем-нибудь в наглого студента,…
Да, моя псевдоэротическая защита вряд ли могла помочь успокоиться и приобрести внутреннее равновесие.
– Августис, Лика не имеет никакого отношения к Братству Арханов, – сказал Савельхей. – И у нас есть доказательства, что именно Николетта шпионка.
– Прекратите! Не трогайте меня! – вскрикнула я, не давая ему договорить. Попыталась вырваться, но на этот раз мужчина держал крепко. Не представляю, чем бы все закончилось, если б он вдруг кого-то не…
– Слушай, а давай ты отправишься со мной и сама все скажешь? – спохватилась избранная. – Нет, Лика, правда! Ты же тоже владеешь магией Источника, да и, если я правильно поняла, тебе в академии очень …
– Раз уж тебе настолько необходимо попасть в библиотеку, то надо как-то замаскироваться, – пояснил он. – Плащ тьмы – идеальный вариант. Все решат, что это я. Ну а то, что ты щуплая и ростом пониже – …
А в следующий момент я поняла, что никакой обморок мне уже не поможет. Хотя бы потому, что противник успел запустить в меня какую-то штуку. То ли он очень торопился, опасаясь всерьез получить от избр…
– Нет, Савельхей, не надо! – воскликнула я, глядя ему прямо в глаза. Всего мгновение мы смотрели друг на друга. Всего мгновение на то, чтобы признаться в своих чувствах. Не словами, нет, а взглядами.…
– Понимаешь, дело в том, что я оживила каменного дракона, дав ему имя. Дурацкое, на его взгляд. С тех пор он мне снится. Наверное, за имя мстит. А сегодня ночью сказал, что если я не отнесу его к как…
Я хотела поинтересоваться, каким их вообще образом могут домой отправить, если из академии просто так не выберешься, но нимфа уже умчалась.
Я растерялась. Что это на вампира нашло? О каком таком личном?
– Просто человек, земная девушка, – перебила я. Не хватало еще всем представляться «землица Анжелика». Интересно, а я точно не сплю?
– Ты сама об этом сказала, – отвлек меня от панических мыслей голос Савельхея.
Так, что там говорил мой чокнутый проводник? Просто стоять? Ну ладно, попробуем.
– В буфет, конечно! – обрадовала меня Ив. – Есть нужно вовремя и правильно. Здоровое питание улучшает цвет лица. Мы обязаны выглядеть красиво всегда.
Я уже не понимала, что разрывает мою грудь. Боль физическая или боль душевная при виде этого взгляда? Невыносимо! Помнить, как он прижимал меня к себе, как не мог сдержать эмоций и отчаянно целовал. …
– Еще кое-что, Анжелика, будь очень осторожна. В скором времени здесь может быть… небезопасно.
– Неужели ты мне не веришь? – новоиспеченный защитник нахмурился. Видимо, все мысли красноречиво отразились на моем лице.
– Так а зачем тебя было кому-то ослаблять?
Я обрадовалась настолько, что временно забыла о боязни выходить из комнаты. Савельхей решил объясниться! Господи, неужели я увижу его…
– Я придумал, как нам помочь друг другу, – осчастливил меня псевдодемон.
Рядом начала клубиться тьма. Не туман, не серое Ничто, а именно тьма. Быстро сгущаясь, она закружилась вокруг нас. Все ближе, ближе. Еще немного, и нас подхватит темный вихрь…
– Ну вот, – я подошла к шкафу и дружески похлопала по стенке, – можешь ведь, когда захочешь.
Пугаться и впадать в панику было некогда. Мгновенно вновь зажегся мой световой огонек и рванул вперед, а я – за ним. Местная живность меня бы и без света запросто обнаружила, а вот я бы в темноте точ…
– Лика, жертвоприношение не обязательно означает убийство, – усмехнулся Ийрилихар. – А если убийство, то не обязательно кого-то разумного. Бывает достаточно курицы или коровы.
– Я знаю, – он кивнул, явно с трудом сохраняя эту видимость спокойствия. – Но ты же прекрасно понимаешь, что другого выхода нет.
Однако, пока мы двигались по коридорам замка, постепенно ко мне возвращалась способность воспринимать окружающий мир. Темный властелин молчал, и молчание это было каким-то напряженным. Я буквально ко…
Как обозвал его Бонифаций, Иввинин «ненаглядок» явился за полчаса до начала бала. Нимфа упорхнула в ванную комнату, едва услышала его голос за дверью. Так что князю пришлось ждать, пока его спутница …
Зачем он ломает эту комедию? Сам ведь чуть не угробил, а теперь делает вид, будто ничего не понимает!
Я уже почти добралась до темного властелина, когда споткнулась о какой-то камень и полетела на землю. Так бы и упала, но меня знакомо подхватили чьи-то руки. Восстановив равновесие, обернулась и стол…
– Где мне найти пророчество об избранной?
– Николетта? – мрачно уточнила я. – Хорошую же ты себе преемницу выбрал.
– Ладно, не раздевайся, – отсмеявшись, разрешил Ийрилихар. – Это необязательное условие.
– А ну признавайся, о чем ты думаешь? Небось видел неприличный сон со мной в главной роли?
– Я знал, что ты не подведешь! – Бонифаций легонько хлопнул его копытом по эфемерному плечу. – Так что, дружище, когда обрадуешь?
– Что это у тебя там? – поинтересовалась она наигранно. Явно уже догадалась о содержимом коробки. Да и лютый взгляд скандировал неумолимое: «Конфеты или жизнь!»
И я побежала. Просто потому, что ничем не могла сейчас помочь. А вот если мне удастся оказаться за пределами зала, там, где магия действует… тогда, возможно, получится разрушить заклинание извне.
– Анжелика! – перекрикивая общий гомон, раздался голос нимфы откуда-то сбоку. Я повернулась, заметила машущую рукой Иввину и поторопилась к ней. Она выбрала хорошее место – не в первых рядах, но и не…
Но выныривать никто не спешил, и я бродила тут в одиночестве. Доставала наугад толстенные талмуды, пробегала глазами содержание и расстроенно запихивала бесполезные книги на место. Не знаю, сколько у…
Наконец заглянув в расписание, я ужаснулась. Оказалось, только первый день нам был дан на адаптацию, а сегодня уже стояло пять пар. Видимо, студенты во всех мирах считались видом крайне живучим и, со…
– Это, по-твоему, маскировка? Ты бы еще в костюме Дарта Вейдера вышел прогуляться. Сразу бы составил конкуренцию темному властелину.
– Вот попадется мне Николетта, я ее непременно расспрошу про эти веские причины. Если, конечно, не придушу перед этим. Но сейчас-то что делать? Каким чудом меня сегодня на паре не убило, сама не пони…
– Об этой ситуации и хотел поговорить. Лика, все мы знаем, насколько он опасен, жесток и беспощаден. Я понимаю, что открыто отказать темному властелину невозможно. Я очень беспокоюсь о тебе, девочка.…
– Савельхей, не надо! – закричала я, но голос потонул в черных клубах, быстро наполнявших пространство. Как будто прорвало последнюю преграду, и теперь Тьма беспрепятственно вливалась в наш мир. Все …
В то время как все маги получают свои силы из источника, магия Тьмы для них недоступна. Но есть те, кто овладел ею в полной мере. Их называют темными властелинами.
А коридор тянулся и тянулся до бесконечности в обе стороны. Ничего страшного не происходило, никто на нас не нападал, и даже не раздавались пугающие шорохи, но с каждым шагом вера в лучший исход таял…
Теплая рука опустилась мне на лоб, от нее по коже побежала колючая волна, и глаза закрылись сами собой.
Я едва удержалась от признания в том, что никакой защиты ставить не умею. Не стоит всем подряд рассказывать о своей уязвимости. Потом сама разберусь в произошедшем.
– Но зачем? Объясни мне все толком, что я из тебя каждое слово вытягиваю, – я нахмурилась.
– Значит, правду сказала Николетта, – хмыкнул Савельхей, скользнув взглядом по татуировке на предплечье. – Метка Тьмы. – Задумчиво улыбнулся и, посмотрев мне в глаза, предложил: – Ну что ж, моя избра…
Вскочив на ноги, я метнулась подальше от клетки. Теперь кислотноплюющееся нечто меня бы точно не достало. Я даже на мгновение озадачилась: то ли спасибо ему сказать, что я теперь свободна; то ли посе…
– Лика, кроме тебя, мне никто не поможет, – мрачно заявил Ийрилихар.
До аудитории я добралась, все так же пребывая в некотором шоке после произошедшего. Тело слушалось плохо, по коже бегали перепуганные мурашки. И вовсе не имело значения, что незнакомец мне помог! Оди…
Сигнализация сразу заткнулась. Мы все спокойно вздохнули.
– Где мы? – пискнула я, не надеясь на ответ. Откуда Савельхею было знать, куда мы попали, если в Ничто он оказался впервые? Но вопрос все же вырвался помимо воли, да и вообще стало как-то жутковато.
Мне оставалось только хлопать ресницами и недоумевать, каким образом от рассказа о темных властелинах мы перешли к теме женихов. Интересно, у нее на всех потенциальных кандидатов в мужья имеются дось…
– Чем тебя мой вид не устраивает? – парировала я.
– Тогда прекрати голосить и послушай. Я тебе не эфельтири, но дам, так сказать, совет дня. Прекрати постоянно надеяться, что тебя кто-нибудь да спасет. И уж тем более не рассчитывай на темного власте…
Все же ментальный маг существенно уступал Ийрилихару в скорости. И вампир победил бы, если б не спохватилось Братство Арханов. Несколько драканов бросились в сторону Ийрилихара. Я испуганно вскрикнул…
– Да тут мысль одна в голову пришла, – я делано замялась, – о том, как тебе стопроцентно на этом конкурсе победить. Но раз уж тебе не интересно…
Ну, наверное. Лично я вообще толком не представляла, как этот самый Источник выглядит.
Я недолго пребывала в растерянности. Очухавшись, рванула к окну.
Не знаю, сколько уже прошло времени. Дождь кончился, медленно опускалась ночь, убаюкивая старый парк. Я вздохнула и поднялась со скамейки. Вышла из беседки, побрела по узкой, наполовину заросшей троп…
– Я обещаю, что никому не скажу, – спешно добавила я.
Он держал так крепко, что я при всем желании не вырвалась бы. Но поцеловать Раэль меня не успел.
В первое мгновение подумала, что это что-то вроде светового шарика, но приближающийся ко мне огонек, скорее, таинственно мерцал, чем светил. Я от изумления даже забыла о своем намерении поистерить, е…
– Я тоже рада вас видеть, ребята, – я улыбнулась.
Покинув лечебницу, я поспешила обратно в жилой корпус. Рассчитывала по пути придумать, что сказать Савельхею, но так ничего толкового в голову и не пришло. Самым логичным казалось завопить прямо с по…
– Долго так стоять столбом будешь? – раздался прямо над ухом радостный возглас Иввины. – Пойдем скорее!
Я перевела умоляющий взгляд на темного властелина. Тьма под капюшоном тяжко вздохнула.
– Неужели он ошибся со свойством Призмы? – ахнула молоденькая магесса.
– Нет, это же катастрофа! Настоящая катастрофа! – голосил кто-то. – Провал в Ничто средь бела дня! Хорошо, хоть не в корпусах произошло, да и не провалился никто! Но ведь это может повториться в любо…
На ужин я пошла в гордом одиночестве. Иввина либо была до сих пор на занятиях, либо где-то еще. Как вариант, не дождавшись наступления ночи, уже вылавливала эльфийского принца. Впрочем, мне тоже кое-…
– Занятия начинаются уже завтра, все учебники я принесу тебе сам, так что до конца дня можешь осваиваться и просто отдыхать, – тараторил парень по пути. – У нас в академии пять факультетов. Это факул…
– Эй, Ив… Ты меня слышишь? Иввина, проснись!
– Конечно, – кивнул Унь-Тьвань. Наверное, забыл что и без того лежал прямо на моей ладони. А так получилось, будто он руку мне проткнуть вознамерился. Я ойкнула. Хотела отобрать у него свою руку, но …
На мой взгляд, он стал выглядеть еще старше, чем был. Ну а как тут раньше времени не состариться с таким весельем. Избранная, на которую все надеялись, оказалась прихвостнем местных магических террор…
– Я же говорил, мне нужна жертва добровольная, – хмыкнул Ийрилихар. И, указав в сторону небольшого возвышения, подозрительно похожего на жертвенный алтарь, улыбнулся: – Прошу.
– Все, хватит! – наконец резко оборвал он спорящих. – Дня три у нас еще точно есть. Подождем. Если силы Альянса не подтянутся, тогда, так и быть, используем Призму Имелата. А пока, главное, не допуст…
Толком задуматься я не успела. Мой световой шарик вдруг сам собой съежился до крохотной искры и стал почти невидимым. Я только сейчас поняла, что Даридадус исчез из камеры не просто так. Хоть бы и ме…
– Ты зря стараешься, Лика, – послышался голос Элимара.
Я должна что-то сделать, как-то ему помочь. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, остановила взгляд на обломке металлического прута. Выломанный драканом еще до исчезновения клетки, он валялся чуть в о…
Угу, даже Земля. Кто я там? Студентка-неудачница?
– Пока нет. Но случится, – туманно ответил он.
– Пока Ничто сюда доползет, все, может, и спастись успеют – раз, – он задумчиво оглядел свои копыта. – Лик, можешь вместо меня пальцы позагибать? Так вот, это было раз. Армию прогонят пинками – это д…
– Слышь, клыкастый, иди-ка ты сам прогуляйся, – столь же вежливо парировал Боня.
Едва огоньки исчезли, из-под кроны прямо Нуфиусу в руки спланировал лист дерева.
Окончательно умаявшись от скуки, я решила прогуляться. В зимний сад, рассказами о котором мне Иввина все уши прожужжала. Вот уже несколько дней она увлеченно повторяла, как там романтично и замечател…
– Так никто ведь и не узнает, что это именно ты, – вкрадчиво возразил неизвестный. – Да и условия, согласись, весьма привлекательные. Ты не отвечай пока, подумай. Я смотрю, ты сейчас немного не в нас…
– Что именно? – мое любопытство не утихало.
– Она у тебя уже есть! Ты меня вообще слушаешь? – терпение Уни подходило к концу. И вместе с ним истончалась и веревка, которая пока еще удерживала меня от падения в кипящую лаву. Пусть и сон, но плю…
Ага, вот так вот взяла и сразу догадалась. Оставалось надеяться на неожиданное озарение.
– Поздравляю, – Бонифаций приоткрыл один глаз, – как говорится, сбылась мечта идиота.
Честно говоря, на студента он не походил совершенно. Не парень – молодой, уверенный в себе мужчина, спокойный и расслабленный, потому что знает, что в любом случае сможет за себя постоять.
Я дернулась, высвобождаясь из хватки, и недовольно посмотрела на парня. Впрочем, уходить не торопилась. Если ему так хочется поговорить с грязным чучелом – почему бы нет? Только пусть руки не распуск…
– Какое-то время продержатся. Будут держать оборону по трое, сменяя уставших или погибших. Для вампиров с их силой и выносливостью это обычная тактика. Вот только смысл… Ладно, Лика, пойдем, – он взя…
– Дней пять. Где-то так. Будет вам ваше пророчество. Да не абы как, а в виде шедевра!
– Думаю, мне уж лучше знать, чем таким меня магия Тьмы отметила. Так какой смысл у этой жуткой руны?
– Плохой студент! Глаза выклюю! Ногти вырву! – снова заорал попугай, хлопая крыльями и переставляя лапки с приличными такими коготками.
– Избранных вообще нельзя отнести к какой-либо расе, они особенные. Так что она не человек, и Ничто поглотит ее так же, как и остальных.
– Дерево умерло, да? – спросила она потухшим голосом.
– Речь шла то ли об уничтожении, то ли об исчезновении академии, я точно уже и не помню, – неуверенно ответил единорог. – Мне вообще это казалось в тот момент лишь пьяным бредом. Но маг при этом ляпн…
– Ящик верхний открой, – взмолился Даридадус так, будто это был вопрос жизни и смерти. Хотя учитывая его призрачность, скорее, моих жизни и смерти.
– Вот как? – с интересом приподнял бровь синеволосый. – Что ж, хорошо. Ватанэль, устроишь?
– О чем думаешь? – послышался рядом знакомый мужской голос.
– Так ты маг или не маг? – призрак подозрительно прищурился.
– Да что вампиры, это мелочи… Я опасаюсь кое-кого посерьезней… Притом избранная уже здесь. Рановато мы, конечно, начали считать ее панацеей от всех бед, – послышался тяжелый вздох. – Ее дар пока скры…
Бабочка ничего не ответила. Просто исчезла в затопившем все вокруг ярком свете. Пару раз моргнув, я вдруг поняла, что смотрю в окно прямо на палящее в небе дневное светило. И в аудитории, кроме меня,…
– Что ты на меня так испуганно смотришь? – эльф усмехнулся.
– Я боялась, что ты не придешь, – прошептала я. Слова дались с трудом, улыбка так вообще отдалась болью.
– Заклинание? – скептически переспросила я. Ну да, конечно. Красивый, зрелищный фокус, но чтобы заклинание? Как же!
На совете после пожара я уже не присутствовала, Савельхей отправил меня собираться. Но я не сомневалась, что единорог в курсе всего.
– Я не могу дать обещание, в исполнении которого я не уверен, – Савельхей покачал головой. – Тебе не следовало приходить.
– Ийрилихар, пожалуйста. Покинь мою комнату, – строго сказала я и попыталась высвободиться из его рук. Однако настырный демон не отпускал, еще крепче прижимая меня к своей груди.
– Почему вы мне помогаете? – не удержалась я.
– Мы уже пришли, – ответил за него Савельхей.
– А нечего было где-то полночи колобродить, – невозмутимо парировала нимфа, пританцовывая по комнате с небольшой золотистого цвета коробочкой. – Давай вставай уже, а то мне похвастаться некому.
– Ну я тоже туда не рвусь, так что поедем смотреть твою Иварию.
– И что же вы мне предлагаете? – поинтересовалась я, высвободив руки из его цепкой и чересчур уж заботливой хватки. – Сидеть, что ли, целыми днями в комнате и никуда не выходить?
Но я уже загорелась идеей поднять единорогу настроение.
– Ты про эфельтири? – Библиотекарь хихикнул, как нашкодивший мальчишка. – Так это мой главный конкурент накосячил. Как раз на днях репетировал там свои вирши.
– Ну да, я же у них деликатес, – скривилась я. Чувствовать себя большим ходячим пакетом с вкусным напитком было неприятно. И вдруг меня озарило: – Это что получается – в лесу бродит куча вампиров, ко…
Уня что-то ответил, но его слова заглушил другой голос. Знакомый, басовитый, недовольный. Его угрюмое невнятное ворчание заполнило собою всю окружающую мглу, эхом отдаваясь со всех сторон и буквально…
– Ты недалека от истины. Совсем скоро меня не станет, – безмятежно ответил он.
– Вы правы! Нужно немедленно найти девушку и допросить.
– Меня твой вид вполне устраивает, – Раэль хмыкнул, – но я не хочу, чтобы он устроил кого-то еще. Давай я тебя провожу.
– Д-да, – заикаясь, выдавила я из последних сил, а мысленно молила: «Отпусти меня, отпусти, пожалуйста!»
Я высунулась из-под одеяла и наградила ее мрачным взглядом.
– Я не хочу уходить, – в отчаянии прошептала я, не отпуская ладонь Савельхея.
– Она мне не нравится. От нее плохо пахнет. Вр-рагом пахнет! – попугай неожиданно зарычал, и в его клюве я с удивлением заметила острые клыки.
– Не отпускать тебя. Сгреб бы в охапку и увез к себе в Иварию.
– Как это «пора»? – растерялась я. – У меня же к тебе еще столько вопросов, и…
– Савельхей ним Шагрех? Ты блефуешь. Неужели ты думаешь, я поверю, что тот, кого здесь до ужаса все боятся, обратил внимание на такую мелкую букашку, как ты? – он усмехнулся. – Да если бы ты посмела …
Я расплылась в счастливой улыбке, до сих пор не веря в происходящее. Избранница. И как же это восхитительно – быть избранницей любимого. Намного лучше, чем избранной из пророчества!
– Нет, это все не подходит! – нимфа между тем с досадой пнула ворох собственной одежды.
И все бы ничего, но я ее сразу узнала. Однако то ли я была слишком изумлена, то ли по какой-то другой причине не смогла выдавить из себя ни звука.
Основное блюдо: «Что-то сегодня жить веселее не стало».
Я вздохнула, вымученно взглянула на преподавателя и чуть сменила угол вялого передвижения.
– Эти вампиры совсем уж обнаглели, – в голосе первого сквозило недовольство, – сегодня стражи выловили очередного. – Он на несколько секунд замолчал и задумчиво добавил: – Нам необходимо увеличить ох…
Но самое восхитительное – это его глаза! Они снова были привычного янтарного цвета, и лишь яркий черный ободок напоминал о том, что Тьма рядом со своим темным властелином. Рядом, но… теперь под контр…
– Попробовать все равно стоит. Вот только мне надо как-нибудь попасть в библиотеку.
– А если она все-таки как-то сбежит отсюда? – не унималась Николетта.
Хоть какая-то радость. Значит, ум у меня все-таки здравый.
– Скажем, ты понравилась Тьме. – Правда, смешок получился не особо веселым. Вернее, совсем уж невеселым.
– Простите, а там что? – само собой вырвалось у меня. Я даже от панических мыслей отвлеклась.
– Я нарушила. Можете меня за это отсюда выгнать, так и быть, – я мило улыбнулась и мстительно взглянула на властелина. – И его тоже. Он способствовал.
– Мне нужно найти озеро, – спешно ответила я. – Теоретически оно где-то здесь.
– Мне бы сока саругута. Только холодненького.
Элимар что-то говорил. Сухо и отрывисто. Я не улавливала слов, но, судя по интонации, он едва сдерживал рвущееся раздражение. Быть может, пытаясь прочесть мои мысли, так перестарался, что повредил… э…
– А с чего ты взяла, что это именно от Раэля? – не поняла я.
Сгребла вещи обратно в сумку и, повесив ее на плечо, направилась к двери. Все-таки последние часы перед возвращением на Землю я собиралась провести в другом месте.
– Защита! – послышался истошный вопль одного из дозорных. – Магическую защиту пробили!
Сон слетел с меня мигом, сменившись паническим страхом. Резко сев на кровати, я огляделась, но в спальне по-прежнему никого не было.
– Типа того, – буркнула я и уткнулась лицом в подушку.
– И сколько, по-твоему, я должна там учиться?
– Артефакт, действие которого я не могу понять. Я не чувствую никакой посторонней магии, никаких блоков, но ваши мысли мне недоступны.
Подошла к окну. Внизу во дворе нарядные парочки спешили от жилого корпуса к главному. Мне стало жаль себя чуть ли не до слез.
– Ты думаешь, темный властелин будет просто так спасать не нужную ему девушку? – невесело усмехнулся Ийрилихар. – О нет, темные властелины – это жестокие и бесчувственные существа, которые ничего не …
Получив разрешение, в кабинет размашистым шагом вошел преподаватель. Немного потрепанный и взмокший, будто сильно торопился или даже бежал. И почти сразу остановился, ошарашенно глядя на нас с Савель…
– Да, есть, – ответил он на мой вопрос и многозначительно добавил: – В подвальных помещениях.
Что ж, отстранение от занятий – это хорошо. Не придется думать, как выжить на парах! Но упоминание дисциплины разума и медитаций навело на мысли еще об одной проблеме. Не столь глобальной, зато весьм…
Основное блюдо: «Не все то зло, что царствует во тьме».
Прежде чем идти к Савельхею, я заглянула в лечебницу. В коридоре дружно хныкали две молоденькие целительницы и на меня даже никакого внимания не обратили. Так что я беспрепятственно прошла в палату к…
Я замотала головой, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. Нет, его я не боялась, но уж слишком все быстро произошло.
– Не уверена, – робко пробормотала я. – Но уж лучше я буду знать правду, чем теряться в нехороших догадках.
– То, чего я опасался. Стоило мне дать слабину, и Тьма едва не высвободилась.
– Элимара вызвал ректор Августис, чтобы дать ему важное поручение.
– У нас с Раэлем никогда ничего не было, – ответила я. – Он… не в моем вкусе. Мягко говоря. А как он тебя узнал?
– Нет, конечно, – мрачно буркнула я, проходя в комнату, – это единорог-оборотень пришел откручивать твои уши вместе с головой.
Совет дня: «Умейте правильно распорядиться полученными дарами».
– Не-е-ет! Вас ничто не спасет! Вы все умрете! И я тоже! – еще более жутко взвыл Даридадус.
– Приятное разглядывание лесного пейзажа с полезной экономией времени, – темный властелин хмыкнул. – Ты ведь наверняка одна заблудишься и будешь долго и упорно звать на помощь. А учитывая, что окна м…
– Похоже, мне придется провести инструктаж касательно техники безопасности.
– Зачем ты это сделал? – нахмурилась я, но руки все же не отняла. Притом в тайном арсенале имелся ведь еще дракончик, который в случае чего вполне бы мог цапнуть принца за пятку.
От очередного удара мглистой плети я едва успела отскочить. Сама не понимала, как до сих пор не задохнулась от удушающего ужаса. Тьма отрезала все пути для бегства, оставив лишь крохотным нетронутым …
Но он держал меня мертвой хваткой. Можно было бы, конечно, покричать, да только в царящем вокруг шуме вряд ли бы кто меня услышал. Все внимание остальных занимал бушующий пожар.
Я направилась к озеру. Когда деревья расступились, показалась уже знакомая полянка – та самая, которая мне снилась несколько раз. На темном небе были рассыпаны первые звезды и волшебными огоньками от…
– Нет, – мужчина мрачно усмехнулся. – Мы просто откроем все клетки, и у кого-то из местных зверушек сегодня на ужин будет редкий деликатес. Ты готова? Тогда открываю.
– Приветствую всех собравшихся в этот чудесный выходной день! – сам он расположился на парящей возле учебного корпуса трибуне. Голос, видимо, усиливался магически, потому что я слышала так хорошо, бу…
– А подождать твой серьезный разговор не может? Я вообще-то ужинать иду.
– Так ты… ты скажешь? – пролепетала я. От близости Савельхея дыхание перехватывало, и очень сложно было на чем-либо сосредоточиться.
– Я просто не оставлю темному властелину иного выбора. Ему придется использовать Тьму. Это место, – он окинул взглядом зал, – теперь поглощает любую магию. А без магии тебя не спасти. Здесь я абсолют…
– Лика, что с вами? Плохо себя чувствуете? – в его голосе явно послышалось беспокойство. Причем «послышалось» – ключевое слово. Наверное, у меня снова глюки начались. Переживает он, как же. Как будто…
– Ну что ты стоишь? Иди. Я скоро вернусь.
– А выглядишь ты прекрасно, – улыбнулся Боня, чуть ли по волосам меня не потрепав. Но, к счастью, вовремя передумал. Страшно представить, что бы осталось на голове после копыта.
– Бонь, – тихо позвала я, – как думаешь, в местном лесу очень страшно?
– Избранница… – темнота всколыхнулась как живая. Сотканная из нее плеть будто бы ненароком скользнула по покрывалу кровати, оставляя рваную борозду.
– Погоди, просьба у меня есть маленькая. Оцени мое произведение на поэтический конкурс.
– Ага, шустрый какой, разрушений ему надо. Хоть разок подумал, а? Ясно дело, не подумал. Ну-ну. Все вы такие. Сначала себя кулаком в грудь и с вытаращенными глазами крушить-ломать, а потом только о п…
– Поверь мне, темных властелинов лучше вообще не знать, – задумчиво произнес Савельхей.
– Нет, не надо! – Я развернулась и с гулко стучащим в груди сердцем рванула к выходу из аудитории. Откуда только силы появились?
– Ведьма? Может, и ведьма, – расплылась девушка в довольной улыбке. – Вот твои конспекты! А это – подарок от меня.
До своей комнаты я добралась уже без злоключений. Точнее, добралась до знакомого коридора, а там уже мне навстречу попалась Иввина.
Гомон сделался громче, парочки и компании начали расходиться по залу. Мы не стали больше задерживаться у дверей и тоже прошли вперед. Неожиданно из-за спины кто-то вынырнул, резко схватив меня за лок…
– Ты уверена, что хочешь знать правду? – прозвучало немного зловеще.
– Ладно, пойдем! – выдохнула я. Все-таки мозги я в озере отморозила!
– А ты бы мог его найти? – поинтересовалась я.
Как это «защитилась»? Я ничего не сделала!
– Некоторые из вас, действительно способные к ментальной магии, научатся проникать в чужой разум, однако начнем мы именно с защиты. – Элимар улыбнулся. – Это вам сейчас пригодится намного больше, осо…
– В том-то и дело, что нет, – Августис, похоже, и сам еще с трудом верил в произошедшее. – Он явно был в курсе, что Призма в этот момент сработает как мощнейший источник боевой магии. Элимар пробил м…
От созерцания в воображении столь романтической картины меня отвлек смутно знакомый голос. Я замерла и прислушалась. Невнятное бормотание снова повторилось. И, похоже, доносилось из третьей справа ка…
– Ничто невозможно остановить, Лика. Ничто на то и Ничто – там не существует жизнь как таковая.
Всхлипнув, я судорожно прижалась к темному властелину, вцепилась в его плечи дрожащими, замерзшими пальцами. Господи, я ведь действительно думала, что пропала! Но теперь он рядом, а значит, все обяза…
Не поднимаясь из-за стола, остроухий на мгновение сплел пальцы в странном жесте и, материализовав в руках голубоватый шар, метко запустил им в меня. К счастью, я понятия не имела, что это за штука и …
– Готова? – улыбнувшись, спросил Савельхей. Я залюбовалась этой улыбкой и, кажется, выпала из реальности. А потому дожидаться ответа мой спутник не стал и уверенно толкнул тяжелые двери.
Я неуверенно кивнула. Если раньше на этот вопрос я орала бы дурниной: «Да! Да! Выпустите меня отсюда!» – то теперь мне уже Земля казалась чем-то далеким. Не родным домом, а чуть ли не туманным сном.
– Поэтический? – я не удержалась от смешка. – Вы тоже случайно попали под действие чужой магии?
– Нет, не может быть, – потрясенно прошептал Савельхей.
– Понимаю, – он не стал отрицать. – И ты недалека от истины. Так что давай на чисто потребительском моем к тебе интересе и остановимся.
Это самое озарение посетило меня ближе к вечеру.
– Слушай, я понимаю, что долбанутый эльф тебя запугал, – я понизила голос до шепота, – но меня бояться не стоит.
– Говорят, в этот день, – полушепотом отозвалась вторая девушка, – каждый туманный демон должен замучить целую сотню жертв.
– Он такой холодный, – мой голос дрогнул.
Первые несколько минут путь, видимо, пролегал по коридору, так что особых препятствий не было. Но потом Раэль вдруг подхватил меня на руки.
– Да, но как насчет того менталиста? – мрачно напомнила Николетта. – Где гарантия, что я не попаду под влияние его воли?
– Давай скорее рассказывай, давно это у вас?
– Тогда я пойду. – Николетта встала. – Можешь не волноваться, я все сделаю, как ты сказала, обещаю. И… спасибо.
– Ист Теркан? – переспросила я ошеломленно. – Вампир?
– Так, ничем меня не отвлекайте, я на минутку, только учебники оставить! – с ходу радостно предупредила она.
– Можно сказать, мне дали подсказку, – задумчиво ответил Савельхей и, снова взяв меня за руку, резко направился обратно, туда, откуда мы пришли.
Савельхей обнял меня одной рукой за талию, прижимая к себе, второй начертил в воздухе символ, и нас охватило фиолетовое пламя. Спустя секунду мы уже стояли на широкой площадке, забитой народом. Я зао…
Дракончик посмотрел на меня как на умалишенную.
– Я с тобой, – Бонифаций поднялся из-за стола. – Даридадус – мой друг, он мне доверяет. А к тебе и близко не подойдет. Только поторопиться надо. Думаю, не одни мы хотим его найти.
У меня уже скоро нервный тик начнется от слова «пойдем».
У меня по спине пробежал холодок. Господи, нельзя, ни в коем случае нельзя, чтобы они прорвались! Ведь в академии столько студентов, и вряд ли все они смогут о себе позаботиться. Мы утонем в крови! И…
Семечко само скатилось ей в ладони, сверкнув зелеными сполохами.
– Ну все, я побежала, а то и так уже поздно. Пожелайте мне удачи! – Иввина вышла из комнаты и тут же заглянула обратно. – И да, Бонь, ты все-таки мешок далеко не убирай. Ну, на всякий случай.
Элимар улыбнулся, покачал головой и бросил на меня снисходительный взгляд.
– Вообще-то, нет. Резкая смена обстановки, знаете ли, шокирует.
Покинув купальню, я, вопреки ожиданиям, никаких незнакомцев в нашей комнате не застала. Только хлопнула дверца шкафа, да нимфа, уже принарядившаяся в красивое бежевое платье, повернулась ко мне. На ф…
– Лика, задержитесь, пожалуйста, – обратился ко мне Элимар.
Но чем больше я слушала, тем безрадостнее становилось.
Я не знала, что сказать, как утешить. Да и вообще чувствовала себя последней предательницей. Ведь я-то вернусь домой, а они… им уже не вернуться.
– Тем лучше, – мрачно отозвался единорог, – нам уже давно пора домой.
Все попытки вырваться не давали результата. Напавшая на меня нечисть была просто-напросто нематериальна, я даже ее «пальцы» схватить не могла – меня будто бы сам воздух душил!
Я показала ему оброненный Элимаром кулон. У мага даже глаза округлились.
– На бал пришла. – Я пожала плечами. – Платье тьма подарила. А ты знаешь, что это значит?
– Он защищает от ментальной магии. Ни один, даже самый сильный менталист не в состоянии преодолеть созданный амулетом барьер. Так что обладатель щита-отводника может жить спокойно: никто его мысли не…
– Так расшифруй! – к нам уже поднялся Бонифаций.
– С чего ты так уверен? – Николетта, похоже, начинала истерить. – Может, ее уже и след простыл! А если… – она испуганно осеклась, – если это темный властелин ей помог?
– Конечно, – Унь-Тьвань повернул ко мне голову на длинной шее. – Ничего не предопределено, будущее меняется от каждого принятого решения. – Усы дракончика зашевелились, отчего он до смешного стал пох…
– Хорошо, – он медленно кивнул, – пары по ментальной магии можешь посещать. Там ничего опасного для тебя быть не должно.
Я кивнула. Поспешила выйти из комнаты, слишком сложно все-таки было выдержать взгляд Савельхея.
– Отведу, – важно кивнул дракончик и ловко, прямо по стене сполз на пол.
– Проблемы есть, – кивнула я и с сомнением добавила: – Но, судя по твоей реакции, у тебя проблемы похуже.
Мне бы его уверенность. Я запоздало подумала, что можно ведь было взять с собой светлячков из нашей комнаты, чтобы те путь освещали. Хотя вряд ли они бы на это согласились.
Ийрилихар в одно мгновение оказался рядом. Обнял, прижал к груди.
– А ты не знала разве? – в свою очередь удивился Даридадус. – Из библиотеки нельзя уйти, не найдя то, за чем пришел. А ты-то явно сюда наведалась за чем-то несуществующим. Ой, все, мне пора на заседа…
Я сидела на траве, а со стороны озера ко мне подкрадывался Унь-Тьвань. Мне даже немного стыдно стало за данное ему имя, с которым придется мучиться не только во сне.
– Думаю, разговор на этом можно считать завершенным, – холодно произнес Савельхей. Я почувствовала, как мне на плечи опустились его ладони.
– Не бойся, – прошептала я с милой улыбкой, – бегать не придется. Больше никогда.
– Конечно! Знаешь, что единороги делают лучше всего?
Проспала я, видимо, недолго. Полумрак в комнате сменился ночной темнотой, и лишь свеча на столе немного разгоняла мглу.
Я не успела ответить. Сквозь открытое окно донесся страшный шум, будто рухнула какая-то махина. И тут же следом испуганные вопли.
– А ты, я смотрю, в привидения подался? Допрыгался, значит?
– Не конец, – вдруг ровным голосом возразил Савельхей. – Вы можете сохранить магию Источника, и она сама вновь сформирует его. Нужно просто сейчас уберечь ее, – он бросил быстрый взгляд на меня. – Вы…
– Что тебе нужно? Зачем драться? Давай лучше поговорим! – предложила я, всматриваясь в странное лицо вроде бы знакомой студентки. Сначала я никак не могла понять, что же такого странного заметила в е…
– Превосходно, – довольно протянул эльф, окидывая меня наглым взглядом, – наконец-то в этом захолустье появилось нечто, достойное внимания.
Я была слишком заинтригована, чтобы возражать. Единорог спешно направился к учебному корпусу, я старалась не отставать.
Ага, в том, что меня чуть не прибили, виновата исключительно моя легкомысленность.
– Я просто не хочу, чтобы ты строила на мой счет радужных иллюзий.
Паука от меня отделяло буквально полшага, когда монстра буквально смяло метнувшейся искристой волной. Зародившийся визг в то же мгновение оборвался, нещадно задавленный. Громадную тварь немыслимым об…
Закрыв глаза, я не удержалась от улыбки. Впервые за последние дни можно было расслабиться. Никаких тебе теней из леса, чудищ из зверинца и прочих радостей для избранных. Решила вот так вот весь день …
– Я не верю, что магия Элимара, даже усиленная артефактом, сильнее, – упрямо возразила я. – Савельхей справится, и с действием ментального приказа, и с Тьмой. Только я должна ему помочь.
– Она сказала «здрасьте»! Целое «здрасьте»! Я так счастлив, так счастлив! Скажи еще что-нибудь!
Мне было скучно. Очень скучно. Ну чем еще можно заняться в средневековой академии человеку, не владеющему магией, освобожденному от занятий и толком не нашедшему друзей? Книги читать? Ну да, вариант.…
– Что это? – спросила я, удивленно разглядывая кокон из тумана, заслонивший собой весь обзор. Даже в каком направлении мы теперь движемся, стало непонятно.
Савельхей ничего не ответил. Повисла тишина. Вроде бы и не гнетущая, молчание казалось даже гармоничным. Но меня терзали вопросы. Удержаться я не смогла.
– Извините, если помешала, но мне помощь нужна! – вмешалась я.
– Дальше, надеюсь, не заблудишься? – прозвучало явно с иронией.
– Дальше. Зайди в озеро, – сказал дракончик, потому как я замерла на берегу и вперед идти не спешила. Да и куда идти? Там же вода, там мокро!
Когда преподаватели вышли, в зале совета остались лишь мы втроем. Августис сидел за столом, подперев голову руками, словно она вдруг стала непомерно тяжелой. Савельхей опустился в кресло рядом с моим…
– Угу, и кто из нас тот самый идиот, мечта которого сбылась? – усмехнулась я, когда из-за закрытой двери раздалось радостное сюсюканье Бонифация с матрацем.
– А что будет с тобой? – у меня в глазах защипало от подступающих слез.
Вампир спешно скрылся за окном. Кажется, он боялся не только темного властелина.
Я крепко задумалась. Пусть он мне ни разу не нравился. Ни как вампир, ни как мужчина, ни как демон. Но и на балу побывать хотелось. Может, это единственный мой шанс за всю жизнь! Да и пара из нас с И…
– Извини, но ты не в моем вкусе, – тут же отозвался Бонифаций.
– Силу почувствовал, – недобро усмехнулся Савельхей. – Увидел во мне тьму. Она всерьез забеспокоилась, когда Раэль коснулся тебя.
– Погодите, – не удержалась я, – так зачем вообще было возводить здесь академию, если постепенно на это место Ничто наползало?
– Да ты что! – недоверчиво ахнула первая.
– Я не могу потерять свои крылья. Ты не представляешь, каково это – помнить всю прелесть полета и знать, что можешь лишиться этой возможности. Чтобы сохранить крылья, мы, туманные демоны, вынуждены п…
– Так ты мне объясни, как этой магией пользоваться-то!
До меня только сейчас дошло, что если бы меня хотели убить, то убили бы уже. Напугать? Так я уже от страха едва дышала.
Ив умчалась в лишь ей ведомом направлении, а я побрела в сторону нашего учебного корпуса, где, как объясняли на вводной лекции, велись все профильные предметы с факультета боевых магов.
Здесь Ничто не казалось безжизненным, неуместным пятном, заслоняющим красоту ночи. Оно было наполнено своей собственной красотой, движением и, наверное, жизнью. Пусть чуждой, непонятной и пугающей, н…
Не меньше минуты я стояла в паре шагов от нужной двери. Я, конечно, не надеялась, что если потянуть время, то гадкий эльф каким-нибудь чудом сгинет. К примеру, в Ничто провалится. Но уж очень не хоте…
– Но почему именно я? – легче от таких выводов уж точно не стало. – Чем это я такая особо выдающаяся?
Понимая, что с магами говорить уж точно бессмысленно, я решила хотя бы попытаться вразумить избранную. Нужно было только дождаться подходящей возможности. И долго ждать не пришлось.