Все цитаты из книги «Академия попаданцев»
– Ментальная магия… Что ж, сходи, это тоже будет полезно. Если окажешься сообразительной.
– Ив, а что, без перчаток никак нельзя? – поинтересовалась я.
– Черный жнец, Лика, – ответил Ийрилихар тихо, – он уже здесь. Вампиры всегда чувствуют приближение смерти. Особенно своей.
– Так вот, значит, какого ты обо мне мнения! – в свою очередь взвилась нимфа.
– Чтоб тебя рогозадые демоны покусали, – выругался он. – Лика, пожалуйста, дождись меня здесь. Я скоро вернусь.
А коридор тянулся и тянулся до бесконечности в обе стороны. Ничего страшного не происходило, никто на нас не нападал, и даже не раздавались пугающие шорохи, но с каждым шагом вера в лучший исход таял…
Но нимфа, конечно же, не могла оставить меня в покое.
– Она? – Николетта презрительно хмыкнула. – Человек. Просто человек, без каких-либо магических способностей. На первый взгляд. Но это именно она подстроила, чтобы я не попала в академию! Заняв мое ме…
Он кивнул. Его губы были все ближе к моим. Еще пара мгновений, и я уже просто не смогу озвучить свой вопрос.
Немного поплутав между стеллажами, эфемерная проводница вывела меня к подобию читального зала. Видимо, он располагался прямо посреди библиотеки. Как сердце этого книжного лабиринта. Здесь было ощутим…
– Нет, но здесь тропинка. Должна же она куда-то вести.
– Не имею такой дурной привычки. Так зачем тебе в лес?
– Савельхей ним Шагрех. Само воплощение магии Тьмы. Мощнейшей силы, какая только существует во Вселенной! Даже природная магия Источника не идет с ней ни в какое сравнение. Вот и представь, какую мощ…
– Ты про эфельтири? – Библиотекарь хихикнул, как нашкодивший мальчишка. – Так это мой главный конкурент накосячил. Как раз на днях репетировал там свои вирши.
Напиток: «Не все то свет, что светит в тишине».
– Да, – я не стала обманывать, – скоро оно доберется до академии. Ректор говорит, что в запасе есть дня три.
Сначала хотелось ляпнуть, что Савельхей. Страх перед ним уж точно бы отбил у эльфа всякое желание ко мне приближаться. Да только Раэль, возможно, был уже в курсе исчезновения темного властелина.
Не меньше минуты я стояла в паре шагов от нужной двери. Я, конечно, не надеялась, что если потянуть время, то гадкий эльф каким-нибудь чудом сгинет. К примеру, в Ничто провалится. Но уж очень не хоте…
– И ради кого это ты отвергла мое предложение? – едко спросил Раэль, со злостью глядя на меня. А зря. Смотреть стоило на Савельхея.
Гомон сделался громче, парочки и компании начали расходиться по залу. Мы не стали больше задерживаться у дверей и тоже прошли вперед. Неожиданно из-за спины кто-то вынырнул, резко схватив меня за лок…
«Еще до начала времен, когда существовала лишь беспроглядная Тьма, из Ничто родился Источник, и положил он начало Вселенной. То был источник природной магии, что наполняла потоками каждый новый образ…
– И что же вы мне предлагаете? – поинтересовалась я, высвободив руки из его цепкой и чересчур уж заботливой хватки. – Сидеть, что ли, целыми днями в комнате и никуда не выходить?
Ох, как же мне хотелось отказаться! Вряд ли ректор собирался сказать мне какую-нибудь приятную новость, наподобие: «В честь бала я освобождаю тебя от обязанности спасать академию! Ты свободна и можеш…
– Вы правы! Нужно немедленно найти девушку и допросить.
На пару мгновений воцарилась гнетущая тишина.
Савельхей ответил не сразу. Будто бы раздумывал над тем, стоит ли говорить мне правду.
– Да что вампиры, это мелочи… Я опасаюсь кое-кого посерьезней… Притом избранная уже здесь. Рановато мы, конечно, начали считать ее панацеей от всех бед, – послышался тяжелый вздох. – Ее дар пока скры…
Я высунулась из-под одеяла и наградила ее мрачным взглядом.
Невольно покосилась на идущего рядом Савельхея. Четко очерченные губы плотно сжаты, светлая кожа почему-то кажется чуть бледнее обычного, сосредоточенный взгляд. И в то же время усталый. А ведь он на…
Я набрала в грудь побольше воздуха и принялась рассказывать. Поведала о том, как встретила Николетту, отдавшую мне метку избранной, как поверила Нуфиусу и ввязалась в сомнительную авантюру. Просто по…
Преподаватели тем временем, заняв позиции, начали творить заклинание. Слова они произносили одни на всех, хором, однако энергетические нити каждый переплетал по-своему. Хотя нет – окинув взглядом при…
– Ясно дело, – Даридадус хмыкнул. – Я ж все проклятиями на заказ промышлял, ну и перестарался разок. То ли с рифмой не угадал, то ли звезды так сложились. В общем, я теперь такой. Но это еще что, я-т…
– И… и нижнее белье снимать? – выдавила я, чувствуя, что еще немного, и мне совсем поплохеет.
– И что же, ты намереваешься свалить отсюда до появления Ничто? – не унималась я. – А как же Источник? Его-то ты с собой не прихватишь!
А на следующее утро я побоялась выйти из комнаты. Очень хотелось увидеть Савельхея, но пока его найдешь, можешь в этой академии десять раз сгинуть бесследно! Вспоминая о ночном происшествии, о горящи…
– Лика, задержитесь, пожалуйста, – обратился ко мне Элимар.
– Кхм, девушка, мы понимаем ваше потрясение, – заговорил первый, тоже перейдя на «вы». Как оказалось, это был тип с синими волосами – издалека я не поняла, кто из них разговаривал со мной, и теперь р…
– Просто я так спешила сюда попасть, что про вещи совсем забыла, – я вяло улыбнулась.
Лестница сменилась очередным коридором, и я потребовала поставить меня на ноги. Эльф, конечно, в качестве бесплатного транспорта был очень даже ничего, но хотелось уже и самой пройтись.
– Лика, – мужчина с нежностью провел тыльной стороной ладони по моей щеке. На мгновение взгляд его затуманился, губы приоткрылись, он подался вперед. Но всего лишь на мгновение. – Спасибо, Лика. Я не…
Спать я легла прямо в одежде, чтобы долго не возиться, когда Ийрилихар за мной придет. Поэтому комнату мы покинули быстро, даже никого не разбудили. По дороге я вяло задавалась вопросом, для чего нуж…
Я схватила металлический прут и развернулась. Монстр теснил Савельхея к стене. Мужчина уже явно устал и защищался кое-как. Стало жутко. Ведь он не справится без магии, он не вампир! И даже боевое мас…
– Защита, выстроенная вокруг ваших мыслей, выстоит только в том случае, если вы будете абсолютно спокойны, – он выделил голосом слово «абсолютно». – Небольшая эмоция, чуть понервничаете – и вы дадите…
– Она у нас, в академии, – со скептическим видом отозвался ректор. – И, кстати говоря, собирается академию уничтожить. Так что обо всем поговорим позже – сейчас нужно схватить Николетту, пока она нич…
– Сейчас не об этом, – я опасливо оглянулась на снующий из столовой и обратно народ и отвела мага чуть в сторону. – Расскажи мне, что там за пророчество такое по поводу избранной.
– Хорошо, проводи, – я кивнула. Насчет Уни не волновалась. Чувствовала, что дракончик и без меня обойдется.
Явно с громадным трудом с собой совладав, он ослабил объятия. Я попятилась к порталу. Пара шагов, и золотистое сияние окутало меня, отрезая от реального мира.
Взгляд замер на стопке книг, оставленных Бонифацием. Выбрала из них самую толстенную и потрепанную. Витиеватая надпись на обложке гласила: «Магия. Теория видового происхождения, разнообразия и распад…
– Анжелика, мне нужно с тобой поговорить. – С благостной улыбкой, весь излучающий радушие к нам подошел ректор. – Савельхей ним Шагрех, надеюсь, вы не будете против, если я перемолвлюсь с вашей прекр…
Вокруг царил переполох. Студенты стремительно покидали зал, а преподаватели во главе с ректором что-то шаманили возле зияющей пропасти с клубящимся внутри Ничто. Может, их «танцы с бубнами» подейство…
– По какому поводу траур? – осторожно поинтересовалась я у призрачного библиотекаря, который восседал за своим столом, закрыв глаза.
– Никакой, – мрачно отрезал Элимар. – Избранная совершенно непробиваема для ментальной магии. Мне не удалось уловить даже крохотный отголосок ее мыслей. И уж тем более прочувствовать ее способности. …
С таким тоном ему бы только Отелло играть. Эдакий белобрысый ушастый мавр. Хотя смех смехом, а Раэль явно был зол настолько, что и до придушения новоиспеченной Дездемоны вполне могло дойти.
– Зря ты все-таки Раэлю отказала. Пусть он противный, но зато красивый и принц. Хм, интересно, кто круче: принц или князь? – она тут же принялась рассуждать на эту тему, попутно продолжая разыскивать…
– Как со мной может быть нормально, если я тут? – у Даридадуса вырвался нервный смешок. – Нет-нет, все очень ненормально! Я хоть и мертвый, но еще жить хочу, так что ты иди давай, куда шла, а то слиш…
Он погладил мои волосы, щеки. Стер капельки слез, коснулся губами мокрых ресниц. С тревогой заглянул в глаза и, прошептав: «Я снова чуть не потерял тебя», припал к моим губам. Сначала поцелуи были от…
Причем не под окно, а именно к себе – в воздух поднял, вместе со стулом! И пасть у него вдруг обнаружилась. Сначала в зеленой субстанции, отвратительно при этом колыхающейся, появилась трещина, но с …
– А ты, я смотрю, в привидения подался? Допрыгался, значит?
– Не отпускать тебя. Сгреб бы в охапку и увез к себе в Иварию.
Не представляла, как я доберусь в академию через полчища боевых магов и жутких драканов. Оставалось надеяться на какое-нибудь чудо. Чудо и произошло. Вот только не для меня.
Впрочем, вопрос странного посетителя быстро вылетел из головы, а его место занял другой, более насущный. Одежда! Из всей одежды у меня только грязный костюм (кстати, надо бы постирать) и зеленое плат…
Неожиданно свет фонаря замигал. Лампа затрещала. А потом вдруг передо мной заклубилась Тьма. Сердце пропустило удар. Я узнала ее. В одно мгновение она окружила меня, и земля ушла из-под ног. Правда, …
– Видишь ли, совладать с магией Тьмы может лишь предначальная материя. Но ее никто никогда еще не находил. Я рассчитывал, что если где-то она и существует, то только здесь, в осколке странного мира п…
– Ну да, конечно, а ты сама невинность, – разозлилась я. Подобное высказывание в адрес Савельхея сильно задело. Особенно после того, как он меня спас. И… и… поцеловал. От этого воспоминания перехвати…
Поскольку у меня занятий на сегодня больше не предвиделось, решила заглянуть в столовую. Утром я, как ни удивительно, позавтракать успела, но после издевательств над организмом захотелось пить. Быть …
Внезапно комнату затопил зеленоватый свет, и все наконец прекратилось. Я очутилась на берегу знакомого озера. Тепло светило летнее солнце, по небу бежали кудрявые облака, отражаясь в идеальном зеркал…
– Может, ты улицей ошибся? – осторожно предположила я, начиная потихоньку отступать. С накачавшимися наркотой лучше не спорить – кто знает, что взбредет им в голову в следующий миг? Да и вел себя пар…
Так, мне бы тоже сосредоточиться. На чем остановились? Ах да, море. А над морем Уня летает. Черт! Нельзя, наверное. Вдруг существование дракончика – древняя тайна академии? О, да моя голова – кладезь…
– Мне бы сока саругута. Только холодненького.
Я коснулась золотистого камушка, по-прежнему висевшего на шее, но уже не светившегося. Горько усмехнулась. Кто бы мог подумать, предначальная материя. Наша любовь – теперь я это отчетливо поняла. Не …
Прутья у клетки выглядели весьма обычными, да и в самой камере никаких видимых магических пут не наблюдалось. Так почему призрак не сбежал? Может, он просто из смотрителя библиотеки переквалифицирова…
Окончательно умаявшись от скуки, я решила прогуляться. В зимний сад, рассказами о котором мне Иввина все уши прожужжала. Вот уже несколько дней она увлеченно повторяла, как там романтично и замечател…
– Мне бы что-нибудь про академию, – поспешно добавила я. – Историю создания, какие-нибудь особенности ее. Ну и пророчества про нее всякие.
До меня только сейчас дошло, что если бы меня хотели убить, то убили бы уже. Напугать? Так я уже от страха едва дышала.
– Да, заблудилась! Я, конечно, понимаю, вы такой мегакрутой темный властелин, который дракона на скаку остановит и в горящую преисподнюю войдет! И вам, может, по статусу не полагается никому помогать…
– И что дальше? – полюбопытствовала я, присев на стул. Вопреки моим ожиданиям, на столе ничего не материализовалось.
– Как они осмелились, если все обходят Савельхея стороной? – вопросила я философски, не ожидая получить ответ. Про демона-то и забыла!
– Представляешь, Уня, академия ведь разваливается, – сказала я со вздохом. После стихов меня пробило на откровенность. – Избранная должна всех спасти. И все думают, будто избранная – это я! А я ведь …
Господи, я вспомнила! Мой сосед, Ийрилихар диа Витан, – представитель туманных демонов, упомянутый преподавателем на прошлой лекции! Рядом со мной сидит демон! Ой, мамочки! Вот, и поглядывает как-то …
– Ну вот как всегда, – нимфа возмущенно фыркнула, – одни девушки толкутся! И где, спрашивается, парни?
– Не избранная… – шелестело будто бы отовсюду одновременно. – Не избранная, а избранница… Его избранница… Его слабость…
– Ложись спать, Лика. Я тебя не потревожу. – Он направился к двери. – Завтра поговорим.
– Это так, на память, – я не стала вдаваться в подробности.
– Я не избранная! – сорвалась я. – Слышите, не избранная! И оставьте уже все меня в покое!
– Так его никто не понимает, – призрак хмыкнул. – Надпись древнее самой академии. Это пророчество возникло само собой еще во время строительства. С тех пор с ним и носятся. Язык-то никому не известен…
В гостиной народу было немного – большая часть все-таки сейчас училась на парах, но несколько диванчиков оказались занятыми.
– Я могу, – из-за его спины выступила темноволосая девушка моих лет, в милом бальном платье.
– Подожди. Не отвлекай, – отмахнулась она, поморщившись. Взгляд стал еще более сосредоточенным.
– Ты должна опустить меня в воду, – пояснил Унь-Тьвань.
– Нет, это тоже не вариант. Тебе необходимо выяснить, в чем твоя сила. И я готов тебе в этом помочь.
– Дэвы – это местные магические духи, – охотно просветила нимфа. – Они неотъемлемая часть этого несуществующего мира.
– Так, а вы все-все знаете? – изумилась я.
– Не беспокойся, о том, что избранная именно ты, знают немногие, – хмыкнул вампир. – Это достаточно закрытая информация. О пророчестве знают еще меньше. К тому же я не верю в случайность нападения на…
– Мне нужно найти озеро, – спешно ответила я. – Теоретически оно где-то здесь.
Едва она ушла, я осторожно хлопнула в ладоши. Сомневалась, конечно, что все получится. Но, вопреки моим сомнениям, местный джинн возник сразу же. Не такой, как у Иввины, посимпатичнее и с залихватски…
– Тогда я сам подойду, – хитро улыбнулся преподаватель и, спустившись с кафедры, в самом деле зашагал по направлению ко мне.
– Ты думаешь, темный властелин будет просто так спасать не нужную ему девушку? – невесело усмехнулся Ийрилихар. – О нет, темные властелины – это жестокие и бесчувственные существа, которые ничего не …
– А выглядишь ты прекрасно, – улыбнулся Боня, чуть ли по волосам меня не потрепав. Но, к счастью, вовремя передумал. Страшно представить, что бы осталось на голове после копыта.
На этот раз двери удалось открыть с первого раза. Да и в самой библиотеке меня ждал сюрприз.
Подошла к окну. Внизу во дворе нарядные парочки спешили от жилого корпуса к главному. Мне стало жаль себя чуть ли не до слез.
– Не уверена, – робко пробормотала я. – Но уж лучше я буду знать правду, чем теряться в нехороших догадках.
Около двери в комнату мы остановились. Савельхей отпустил мою руку. Но я не хотела так просто позволить ему уйти, я должна была сказать хоть что-то! Повернулась к нему, неуверенно подняла голову. Нек…
Первым порывом было послать его куда подальше, но на бал все-таки хотелось сильнее.
– Тебя к ректору вызывают, – буркнул он и, повернувшись ко мне спиной, уже на ходу добавил: – Прямо сейчас.
– Ну уж нет, давай еще раз! Я хочу отыграться!
– Прошу проявлять друг к другу уважение и не устраивать на парах словесные поединки. Особенно если у вас отсутствует чувство самосохранения, кхе-кхе, – преподаватель тоже откашлялся, но уже без помощ…
– Прощу. Если будешь смотреть себе под ноги, а не на меня, – я старалась говорить спокойно, чтобы не выдать охватившее меня волнение. – Еще не хватало, чтобы ты споткнулся и меня уронил.
Я спешно шагнула назад и вновь оказалась в лесу. Сначала даже не поняла, почему вокруг царит ночь. Ведь меня не было не больше минуты! Но не зря же в этом осколке мира время шло иначе. И за эту минут…
– Тебе уже хочется в мои, как ты выразилась, апартаменты? – он усмехнулся. – Вот так вот сразу?
– Ну, как бы так сказать, чтобы тебя не обидеть, – я замялась. – В моем представлении древние божества должны выглядеть иначе.
Благодаря раннему утру, мало кто из студентов успел заметить окружившую академию армию. Тех же, кто все увидел, быстро отговорил от желания в ужасе вопить Элимар своим ментальным внушением. Благо, ма…
– И мне в первую очередь. – Я придвинула стул и села. – У тебя хоть какие-нибудь зацепки есть, как это пророчество расшифровывать?
– Не бойся, ты не одна, – раздался из темноты приятный, бархатистый голос. И принадлежал он явно не дракончику.
До аудитории я добралась, все так же пребывая в некотором шоке после произошедшего. Тело слушалось плохо, по коже бегали перепуганные мурашки. И вовсе не имело значения, что незнакомец мне помог! Оди…
Меня затрясло. Савельхей повернулся в мою сторону и, обхватив за плечи, заглянул в лицо. Не знаю, что увидел он, а в затянувшемся молчании я всматривалась во тьму под капюшоном, надеясь разглядеть хо…
– Не нужно меня бояться, Лика. Я не причиню тебе вреда, – срываясь на шепот, произнес он. Протянул ко мне руку, коснулся сжимающих тетрадь пальцев и хрипло добавил: – Только не тебе.
– А? – Нервная дрожь по-прежнему сотрясала тело, но, не услышав от мужчины никаких кровожадных предложений и слов о том, что он меня съест, я немного начала приходить в себя. – Э… спасибо, что не поз…
– Ну как, приняли?! – взволнованно спросил он, для надежности вцепившись мне в предплечье. Видимо, чтобы не убежала, ну а я порадовалась появлению дополнительной опоры.
– Приятное разглядывание лесного пейзажа с полезной экономией времени, – темный властелин хмыкнул. – Ты ведь наверняка одна заблудишься и будешь долго и упорно звать на помощь. А учитывая, что окна м…
– Тогда пойдем, – Савельхей решительно направился вперед.
Темноты я больше не боялась. Чувствовала, что она теперь меня не тронет. Я зажгла пару свечей, побродила из угла в угол и немного постояла у окна, слушая, как там, внизу на площади, переругиваются Ив…
– А с чего ты взяла, что это именно от Раэля? – не поняла я.
– А тебе какая разница? – мрачно буркнула я, не поднимая головы. Странно, почему-то очень была рада Савельхею, но показывать этого, конечно же, не стала.
– Видишь ли, меня всегда интересовали девушки Земли, – снисходительно пояснил Раэль. – Говорили, что вы особенные. И не зря ведь говорили… – держа меня одной рукой, он неспешно провел пальцами по мое…
Но Даридадус не ответил – спешно втянулся в пол. Мне стало совсем жутко. Кто же так напугал призрака, что он здесь спрятался? И что же такого в этом загадочном пророчестве?
С этими словами Савельхей один раз стукнул в дверь, исключительно для вида, и толкнул ее, не дожидаясь ответа. Как ни странно, оказалось не заперто. И, как ни печально, Августис уже был на месте. Тем…
– Так я уже поприветствовал, – невозмутимо отозвался единорог, уже вовсю дымящий длинной трубкой.
Дверцы шкафа в то же мгновение распахнулись, и из клубов зеленого света вылетел матрац. Самый что ни на есть ортопедический. Хорошо хоть стену не протаранил, а просто на пол шлепнулся.
До своей комнаты я добиралась на ощупь, потому как тьма вокруг стояла хоть глаз выколи. Причем в прямом смысле. Я чуть не наткнулась на металлическую петлю для факела, по какой-то причине пустую.
– Предлагаю идеальный вариант, – невозмутимо предложил единорог, развалившись на моей кровати. – Ты идешь на свидание, а я следом, прихватив с собой мешок. Мгновение – твой драгоценный принц у меня з…
Промучившись остаток ночи невеселыми размышлениями, я теперь чувствовала себя как побитая собака. Савельхей так и не пришел, зато утром меня навестила Друндгильда. Принесла завтрак и одежду.
Раэль закашлялся еще сильнее. Я даже по доброте душевной хотела его по спине похлопать. Каминной кочергой, к примеру. Но решила все же сдержать свое милосердие.
– Это же Раэль Тиллорский, наследный эльфийский принц!
Подойдя поближе, я подняла с пола небольшой кулон. На невзрачной цепочке покачивалась круглая серебристая бляшка с изображением расходящейся спирали. И вот ведь странно, я никак не могла сконцентриро…
– Видимо, всех, – Бонифаций пожал плечами. – Не зря же они так с тобой носятся.
Он говорил так спокойно… И это пугало больше всего. Раэль явно был уверен в своей безнаказанности. Он даже не пытался скрыться! Мол, ну и что, что меня схватят, все равно ненадолго.
Ну а что, мало ли. Может, это только по земным представлениям эльфы – благородные создания, а на самом деле они не лучше тех же вампиров.
Паука от меня отделяло буквально полшага, когда монстра буквально смяло метнувшейся искристой волной. Зародившийся визг в то же мгновение оборвался, нещадно задавленный. Громадную тварь немыслимым об…
– Пойдем? Нам пора, – вырвал меня из странных размышлений голос Савельхея.
Едва его заметив, я испуганно спряталась за ближайший стеллаж и уже оттуда осторожно выглянула вновь. К счастью, опасалась я зря, властелин меня вроде бы не заметил. Он что-то увлеченно читал при све…
– Ну чего ты боишься? Прочитает просто твои мысли, чтобы знать, какую еду тебе надо, и все.
– Хорошо, я буду осторожной, – пообещала я и вышла.
– Много, – Ийрилихар издал тихий смешок и с какой-то зловещей улыбкой добавил: – Очень много.
Словно завидев меня, надпись посыпала огненными сполохами. Мол, не приближайся, испепелю. Но стоило властелину коснуться ручки двери, как буквы испуганно забегали. И уже через мгновение вместо зловещ…
Вместо ответа сидящий напротив меня Нуфиус указал наверх. Я подняла глаза. Как раз в этот момент два цветка, из тех, что кружились под потолком, плавно спланировали к нам. Развернувшиеся лепестки уст…
– Боня! – радостно воскликнула я, завидев сидящего за столом друга.
– Что случилось?! Пожар?! Нападение нетопырей?! Или… о нет, – нимфа схватилась за голову, – нас уже отчислили?!
– Самойлова, – добавила я на всякий случай.
– Ты даже не представляешь, как мне этого хочется.
– Арханы? Те самые, которые мечтают о власти и подчиняют себе миры?
– Можно сказать, мне дали подсказку, – задумчиво ответил Савельхей и, снова взяв меня за руку, резко направился обратно, туда, откуда мы пришли.
– Ай, позавтракать ты и в будни можешь, – она спешно спускалась по лестнице к выходу из жилого корпуса.
– Избранная, Лика, – прозвучало почти ласково. – Но избрана ты мной.
– А я и не собираюсь его захватывать. – Элимар вновь приблизился к решетке и прошептал: – Он сам придет сюда. За тобой, – его ликующий взгляд на мгновение замер на метке Тьмы на моем предплечье, губы…
– И как, нашел? – полюбопытствовал Августис.
Понимая, что ничего конкретнее не услышу, я побрела к ближайшей лесенке.
– Я не буду часами зачитывать вам теорию – изучить учебники вы можете сами. Здесь мы будем заниматься исключительно практикой.
– Я попытаюсь закрыть провал изнутри. А тебе пора возвращаться.
– Поэтический? – я не удержалась от смешка. – Вы тоже случайно попали под действие чужой магии?
Я неуверенно кивнула. Если раньше на этот вопрос я орала бы дурниной: «Да! Да! Выпустите меня отсюда!» – то теперь мне уже Земля казалась чем-то далеким. Не родным домом, а чуть ли не туманным сном.
С появлением Савельхея бой прекратился, и все повернулись к нему. Правда, маги Братства Арханов долго не мешкали и, заметив за спиной темного властелина своего предводителя, поспешили прочь от пробои…
– Ты уверена, что хочешь знать правду? – прозвучало немного зловеще.
– Вот видишь, тебе уже не так страшен настоящий ритуал, – невозмутимо заметил он. – Начнем. Дай мне свою руку.
И хотя дракона внутри все же не оказалось, но и без него хватило чему подивиться. Перед нами открылся огромный зал. На входе прямо из пола росло довольно высокое деревце, похожее на дуб. Только листь…
– Да какая разница? Мы время, между прочим, теряем! Вот натолкнется на метлу кто-нибудь из преподов, узнает, кто ее сделал, и все, хана!
И почему я не удивилась? Обида заклокотала во мне со страшной силой.
Я взяла подсвечник в руки и обернулась к мрачному лабиринту книжных стеллажей.
Его жадный взгляд без всяких слов говорил, зачем именно отдадут.
Эта искренняя улыбка Друндгильды тут же зародила во мне сомнения про «этот свет». Чем я заслужила столь неожиданное расположение? Да что вообще происходит?!
– А ты всегда так одеваешься? – полюбопытствовала я. Интересно, какое растение «вырастило» надетые на Иввине похожие на джинсовые шорты и шифоновую блузку?
Пугаться и впадать в панику было некогда. Мгновенно вновь зажегся мой световой огонек и рванул вперед, а я – за ним. Местная живность меня бы и без света запросто обнаружила, а вот я бы в темноте точ…
– Мы стоим друг друга, – весело произнес он. – Ведь именно из-за тебя Ничто поглотит академию. В моих планах были только небольшие пробные разрушения, а гибель ни в чем не повинных студентов будет им…
– Я тебя завтра еще навещу, – пообещала она. Добавила что-то еще, но я уже не услышала – провалилась в дрему.
– Не конец, – вдруг ровным голосом возразил Савельхей. – Вы можете сохранить магию Источника, и она сама вновь сформирует его. Нужно просто сейчас уберечь ее, – он бросил быстрый взгляд на меня. – Вы…
– А это откуда? – я заметила стоящее у стены возле двери большое зеркало в массивной раме.
– Ничего не понимаю. Род ист Теркан – самый сильный?
– Я придумал, как нам помочь друг другу, – осчастливил меня псевдодемон.
Полчаса блуканий в книжном лабиринте ни к чему не привели. Я старательно читала названия на корешках, но нигде не попадалось ничего про пророчества или академию. Одной мне тут точно было не справитьс…
Нет, ну слов нет, какие все в отсутствие Савельхея вдруг смелые и языкастые стали! Попробовал бы рыжий это при темном властелине повторить! Мне дико хотелось запульнуть чем-нибудь в наглого студента,…
Элимар что-то говорил. Сухо и отрывисто. Я не улавливала слов, но, судя по интонации, он едва сдерживал рвущееся раздражение. Быть может, пытаясь прочесть мои мысли, так перестарался, что повредил… э…
– Нет, ну какое счастье, хоть кто-то заглянул ко мне! Живой и симпатичный! – радостно выплясывал вокруг Даридадус и тут же заговорщически добавил: – Неживые и несимпатичные тут бывают чаще, но я их н…
Я крепко задумалась. Пусть он мне ни разу не нравился. Ни как вампир, ни как мужчина, ни как демон. Но и на балу побывать хотелось. Может, это единственный мой шанс за всю жизнь! Да и пара из нас с И…
– Силу почувствовал, – недобро усмехнулся Савельхей. – Увидел во мне тьму. Она всерьез забеспокоилась, когда Раэль коснулся тебя.
– У нас на днях намечается поэтическое собрание, – заговорщически ответил Даридадус. – Будет конкурс на лучшее четверостишье о загробной жизни.
– Вообще-то, нет. Резкая смена обстановки, знаете ли, шокирует.
– Перемещай, – скомандовал Элимар, едва строение окончательно воплотилось.
Чем дольше мы шли, тем слышнее становились невнятные шорохи вокруг. Будто бы кто-то крался следом, дышал в спину и норовил схватить. Несколько раз я даже слышала чьи-то хрипящие от отчаяния вопли, но…
– Не подскажете, где здесь коридор с фиолетовыми стенами, там еще недалеко общая гостиная должна быть…
– Я не верю, что магия Элимара, даже усиленная артефактом, сильнее, – упрямо возразила я. – Савельхей справится, и с действием ментального приказа, и с Тьмой. Только я должна ему помочь.
Нехотя отстранившись, Савельхей едва уловимо коснулся пальцами моего лица. В его янтарных глазах клубы тьмы становились все сильнее, но меня это уже не пугало.
– Надеюсь, ты-то хоть знаешь дорогу? – поинтересовалась я, взяв Уню на руки.
– Понимаешь, дело в том, что я оживила каменного дракона, дав ему имя. Дурацкое, на его взгляд. С тех пор он мне снится. Наверное, за имя мстит. А сегодня ночью сказал, что если я не отнесу его к как…
– А если бы я знал это слово, оно бы значило что?
– О том, что идти в лес – явное самоубийство.
– Да, но как насчет того менталиста? – мрачно напомнила Николетта. – Где гарантия, что я не попаду под влияние его воли?
Дракончик посмотрел на меня как на умалишенную.
Однако не стоило мне крутить головой по сторонам с раззявленным ртом – в какой-то момент выяснилось, что Иввину я потеряла. Не увидев впереди ярких зеленых волос, служивших ориентиром в сумасшедшем п…
– Даридадус? – ошарашенно выдохнула я, когда протиснувшийся внутрь световой шарик обрисовал скукожившегося в углу камеры призрака.
Прозвучало так, будто наедине мы будем очень часто. Убрав шляпу, я все-таки удостоила препода взглядом. Элимар нагло примостился на краю моего парео. Лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел н…
– Кого поминай? – я нервно сглотнула. – Избранную?
Не возражаю ли я?! Интересно, если я сейчас кинусь его с радостными воплями обнимать, он не передумает? Нет, лучше уж не экспериментировать.
– Приветствую всех собравшихся в этот чудесный выходной день! – сам он расположился на парящей возле учебного корпуса трибуне. Голос, видимо, усиливался магически, потому что я слышала так хорошо, бу…
За жилым корпусом замка мрачнел пустырь, а за ним темной стеной стоял лес. Я только успела заметить, как подлая метла скрылась где-то за деревьями. А вместе с ней улетучились и мои мечты об отчислени…
Прозвучало явно с сарказмом. Видимо, демон намекал на ту двусмысленную сцену с Элимаром. Я поморщилась.
Я куда-то поворачивала, спускалась по лестнице и снова поднималась, окончательно запутавшись в направлении движения. Если путеводная «ниточка» исчезнет, обратной дороги мне не найти. Хорошо хоть, в к…
После того, как старшекурсники ушли, остаток пары мы занимались медитациями. Снова представляли бабочек, цветочки, солнышко и прочие умиротворенные картинки. Я честно старалась расслабиться и навести…
Взгляду открылся квадратный тайник. Небольшой – всего сантиметров тридцать в ширину, глубину и высоту. Все пространство тайника занимал единственный предмет – статуэтка маленького, изящного дракончик…
Я обрадовалась настолько, что временно забыла о боязни выходить из комнаты. Савельхей решил объясниться! Господи, неужели я увижу его…
Опасаясь, что она и вправду может сбежать, я схватила девушку за руку.
– Как ты думаешь, они справятся? – Я в последний раз обернулась на небольшую горстку вампиров, яростно сдерживающих натиск врага.
Выбрала более или менее подходящее платье из своего не слишком разнообразного гардероба, примерила сережки. И отправилась на поиски сада, решив пройти через гостиную – там хотя бы зеркало имелось, чт…
– Если все получится, то шкаф тебе матрац наколдует, – пообещала я. – Ортопедический.
– Ну и? – Иввина даже подпрыгивала от нетерпения.
Ну вот. А я-то, балда наивная, уже размечталась, что это Савельхей мне знаки внимания оказывает. Ага, как же.
На всякий случай я помотала головой. Услышит или не услышит – разберемся позже. Пусть только попробует меня укусить! Так закричу, что навечно оглохнет. Но вот что странно… сейчас, совершенно спокойны…
Под мрачными взглядами Иввины и Бонифация я лишь невинно улыбнулась.
Я свернула за очередной угол и оказалась в длинном, плохо освещенном коридоре – большая часть магических факелов не работала, и лишь в дальнем конце парочка издавала слабый оранжевый свет. Именно из-…
Потом еще один, еще и еще – казалось, что на земле зажигаются крохотные свечи. Пара мгновений, и стало светло как днем. Но опять ненадолго. Легкое дуновение подхватило огоньки, закружило витиеватыми …
Нет, ну и где в этой жизни справедливость? Кому-то целую купальню, а кому-то лишь подобие душа в крохотной комнате, да и то с живущим там единорогом в придачу!
Подумаешь, прожить полгода в одной комнате с единорогом. Могло быть и хуже.
Наконец дорожка уперлась в стену. Я недоуменно уставилась прямо перед собой – и что теперь? Поворачивать назад? Обидно! А где чудеса в качестве вознаграждения за рискованную прогулку в ночной темноте…
Я уже не понимала, что разрывает мою грудь. Боль физическая или боль душевная при виде этого взгляда? Невыносимо! Помнить, как он прижимал меня к себе, как не мог сдержать эмоций и отчаянно целовал. …
Меня затопило предчувствие чего-то ужасного. И вовсе не потому, что неведомая тьма могла вырваться на свободу.
Все попытки вырваться не давали результата. Напавшая на меня нечисть была просто-напросто нематериальна, я даже ее «пальцы» схватить не могла – меня будто бы сам воздух душил!
– Думают! По крайней мере, из нас двоих на роль пророческого гения подхожу только я. Хотя и твой вариант тоже недалек от истины, – хитро улыбнувшись, он выдохнул к потолку пару дымных колец.
Способности по управлению шкафом, естественно.
Мне бы его уверенность. Я запоздало подумала, что можно ведь было взять с собой светлячков из нашей комнаты, чтобы те путь освещали. Хотя вряд ли они бы на это согласились.
– Это, по-твоему, маскировка? Ты бы еще в костюме Дарта Вейдера вышел прогуляться. Сразу бы составил конкуренцию темному властелину.
– Думаю, разговор на этом можно считать завершенным, – холодно произнес Савельхей. Я почувствовала, как мне на плечи опустились его ладони.
Утро началось с того, что меня окатили холодной водой. По крайней мере, мне так показалось спросонья. Мгновенно подпрыгнув в постели, я соскочила с кровати и выпучила глаза, глядя на зеленоволосую де…
– Ясно что, – Иввина фыркнула, – очередного вампира, видимо, выгоняют.
Предположение, что мы можем заблудиться, вовсе не являлось проявлением беспричинной паники. Вокруг начало твориться нечто невероятное. Серые клубы сгустились, закрутились, перетекая с места на место,…
Гадость… гадость… а что я знаю о темных властелинах? Что они почему-то не любят попаданцев, отправляющихся избавлять от них мир? Не, не пойдет. Может, просто сбежать? Или грохнуться в обморок без пом…
– Нет, – я встала. – Просто я избранная. Ну и параноик по совместительству.
– Ив, ты бы подправила эту штуковину, – посоветовал Бонифаций.
– Да что такое… Артефактом запрещенным пользуешься? – спросила девушка, зло сверкнув глазами.
– Есть еще проблема, – снова заговорил преподаватель боевой магии. – После появившегося вчера провала в Ничто по академии поползли слухи. Глядишь, так и паника начнется.
Далее Нострас Мевилийский поведал нам о распорядке дня, рассказал о том, где какие помещения находятся, и еще раз напомнил о строгом запрете на прогулки за пределами академии. Утратив к тому моменту …
– Если бы я сказал, то ты бы отказалась, – парень как ни в чем не бывало пожал плечами. – А теперь учти, твоя жизнь только от тебя зависит. Я-то что, отчислят просто, и буду до конца жизни сушеными к…
Сама же я теперь находилась в массивной клетке у стены. Сфера пропала, а вместе с ней ко мне вернулась способность двигаться. Я сразу попыталась пробить прутья магией, но сполохи зеленого света исчез…
Мне оставалось только хлопать ресницами и недоумевать, каким образом от рассказа о темных властелинах мы перешли к теме женихов. Интересно, у нее на всех потенциальных кандидатов в мужья имеются дось…
В столовой эфельтири одарило меня привычными блюдами с как всегда подозрительными названиями. Учитывая мысли о смертности попаданцев, о демонах, темных властелинах и таинственном Вегедейгерфене, прид…
– Я с тобой, – Бонифаций поднялся из-за стола. – Даридадус – мой друг, он мне доверяет. А к тебе и близко не подойдет. Только поторопиться надо. Думаю, не одни мы хотим его найти.
– В каких только ужасах темных властелинов не обвиняли, но такое я слышу впервые. Значит, не боишься меня? – он мрачно усмехнулся.
– Сто лет мне таких даров не надо, – мрачно буркнула я себе под нос.
– Зачем? Сдавать меня на радость Николетте?
– Хорошо, – он медленно кивнул, – пары по ментальной магии можешь посещать. Там ничего опасного для тебя быть не должно.
Друндгильда побагровела. Тут бы и смерть моя пришла, но преподаватель травоведения засекла в моих руках коробочку.
– Ай, Раэль какой-то грубый, – Иввина досадливо поморщилась, – не понял пока своего счастья. Ну ничего, я его быстренько перевоспитаю.
Ага, как же, проводит. Скорее, за волосы утащит в свою эльфийскую берлогу.
– Если попадутся заросли табака, мне нарви, – он закрыл глаз.
Сигнализация сразу заткнулась. Мы все спокойно вздохнули.
– Она сказала «здрасьте»! Целое «здрасьте»! Я так счастлив, так счастлив! Скажи еще что-нибудь!
Дэв исчез, и мое настроение окончательно стухло. Без особого энтузиазма пожевав клубнику, я решила вернуться в свою комнату. Уже не радовали меня ни пляж, ни море. Да и совесть нещадно грызла, что Бо…
Я была слишком заинтригована, чтобы возражать. Единорог спешно направился к учебному корпусу, я старалась не отставать.
– У нас в комнате живет единорог. Я знаю, это нарушение, но он мне архинеобходим! Я отчетливо чувствую, что появление у меня дара избранной как-то с ним связано!
– Уня? – удивилась я и тут же с улыбкой поинтересовалась: – Ты где пропадал?
– Ай, все время забываю, что ты в магии не разбираешься. В общем, напал кто-то на демона, применив запрещенную магию. Под запретом несколько приемов, все перечислять не буду. Но в данном случае испол…
– Я рад, что в тебе не ошибся, – послышался за моей спиной торжествующий голос Элимара. – Не сомневался, что ты вернешься.
– Нет-нет, он непременно меня разыщет, – прошептала я как можно уверенней.
– Точно? Это ты зря. Впереди, конечно, еще шесть лет учебы, но ты бы уже присматривалась к ним, что ли. А то ведь всех самых красивых и перспективных расхватают! Останутся одни неудачники и мрачные п…
– А чем академия могла помочь? – не поняла я.
М-да, стыдно как-то бояться попугая, даже такого кровожадного.
Рядом с Савельхеем тут же образовался мутно-серый пролом высотой в человеческий рост.
– Ну да, не работает, – судя по сомнительному взгляду Иввины на меня, она считала, что речь идет о моем здравомыслии.
Он не ответил. Веревка оборвалась, и я с перепуганным воплем полетела вниз…
– В Ничто. Оно совсем близко, нужно этим воспользоваться. Мне не хочется второй раз идти через лес. Сейчас нам помогла магия этого места, а потом придется пройти все расстояние самостоятельно – пуста…
– Ты что-то знаешь о пророчестве? – оживилась я. Если так пойдет и дальше, никому не потребуется прилагать ни капли усилий – меня собственные вопросы разорвут!
– Да, похоже, боевых магов и темных решили тренировать вместе, – пожав плечами, заметил Ийрилихар. – Ты идешь?
– Э… спасибо, – промямлила я, не придумав, как отделаться от внимания пугающего незнакомца.
Некоторое время я ворочалась, пытаясь заснуть. Думала о постепенно разваливающейся академии и спонтанно возникающих провалах в Ничто, представляла, как можем исчезнуть все мы, если Ничто разверзнется…
– И что же? – бесцветным голосом спросила я, подняв на него глаза.
– Тогда чего же ты коровой не ограничился? – буркнула я, осматриваясь.
– Так а разве Николетта Ничто не остановит? – Что-то я совсем запуталась.
– Я, наверное, чего-то не понимаю, – вновь влезла я. – Неужели армия этого Братства сама не уберется, едва завидев, что Ничто подступает?
Здесь уже было не так темно. Лучи ночного светила скользили дорожкой сквозь распахнутое окно. Выглядело красиво и одновременно грустно. Мне только сейчас подумалось, что ведь хозяин этой комнаты нико…
Надо же, пусть при переходе через портал исчезли все полученные раны, но метка Тьмы, оказывается, сохранилась…
В одно мгновение исчезли и жгучая боль, и душащий ужас. Я толком не поняла, откуда взялся свет. Искрящийся, зеленоватый – будто бы в воздухе разлетелись мелкой пылью тысячи сверкающих изумрудов. Как …
Этот танец не походил на предыдущий, но был по-своему восхитителен. Мы не кружились по залу и не взлетали. И со стороны, наверное, казалось, что не происходит ничего особенного. Просто руки темного в…
– Эй, ты меня слышишь? Чего это ты такое читаешь? – Незнакомка потянулась через столик и выхватила тетрадь из моих рук.
– Получается, ее нигде-нигде нет? – Я подошла к темному властелину.
– А может, я… – голос дрогнул, – может, я и не хочу, чтобы ты меня отпускал.
– Что-о?! – я потрясенно воззрилась на Бонифация. – Они могут потерять крылья?! Выпадение от нехватки витаминов?
– Э… так Уня – частичка души лох-несского чудовища?!
«Лика, буду ждать тебя в зимнем саду сегодня после ужина».
– Вот видишь, пока ничего страшного не случилось, – снизошел до утешений Савельхей.
– Но эфельтири же не вырастить из семечка, – неуверенно возразила нимфа.
– Иввина, проснись, пожалуйста! – громким шепотом позвала я еще раз.
– Тихо! – скомандовал ректор. – Это даже не обсуждается! Устроили тут голосование – «убивать – не убивать». Это не вам решать! Никаких скоропалительных выводов, сначала нужно все основательно проясни…
– Нет… Нет… Тихо… Здесь нельзя шуметь… – панически забормотал библиотекарь, прикрыв голову руками.
А потом появилась она. Странно, темнота скрывала силуэт поющей, в неверном свете гаснущих изумрудных искорок я видела лишь лицо. Немного кукольное, будто бы фарфоровое, с идеально правильными чертами…
– И толку, что я ее найду? – я вздохнула.
– Тоже прогуливаешь? – весело поинтересовалась я.
– Что? – я сначала даже не поняла, что темный властелин ко мне обращается.
– Верно. Я поступил в академию по собственному желанию.
– Лика, ты же прекрасно знаешь, зачем я здесь, – смотрел на меня так осуждающе, как будто я у него последнюю карету угнала.
– Я скажу, чтобы ты шел лесом вместе со своими обоюдовыгодными соглашениями. Отстань от меня, а? – я поморщилась. – И без тебя проблем хватает. Кстати, ты не боишься, что я могу рассказать про тебя р…
– Если бы… – ректор покачал головой. – Тропой теней может пройти лишь тот, чья магия превосходит магию самой тропы. А сейчас в академии фактически ни одного мага нет, все опустошены.
– Таящегося внутри чего? – не удержалась я.
Бонифаций… Уня… Нет, тут определенно надо натравливать сразу темного властелина! Вместе со всей его Азгайлой! Ну или как там правильно называется этот зловещий аул.
Больше ничего спросить я не успела – он торопливо ушел. Похоже, все самое невеселое только начиналось.
Махнув на прощание рукой, Николетта скрылась за пеленой дождя. А я так и осталась сидеть в покосившейся беседке. Давно уже кончился экзамен, на который я так и не пошла. А идти домой я не видела смыс…
Когда очнулась, вокруг толпились преподаватели. Рыжая девушка лежала без сознания на полу возле стены. На камни натекла приличная лужица крови. Меня держал на руках Элимар.
– Даридадус перестал играть в молчанку. Пойдемте в библиотеку.
– Р-разор-рву! Перья в попу запихаю! – в очередной раз заголосил попугай со своего насеста. У меня аж челюсть отвисла от таких ругательств.
– Во-во! – поддакнул Бонифаций. – И если уж умирать, то хоть на сытый желудок!
– Эй, Ив… Ты меня слышишь? Иввина, проснись!
– Как это что? Выходной! Вы что там, на вашей Земле, совсем дремучие?
– И кто же? – Раэль тут же перестал изображать снисходительного кавалера. Недовольно сморщился и фыркнул, отчего мне в голову теперь упорно лезло сравнение эльфийского принца с блондинистой болонкой.
Зачем он ломает эту комедию? Сам ведь чуть не угробил, а теперь делает вид, будто ничего не понимает!
– Ты же маг, – напомнила я, – так зажги огоньки хоть какие-нибудь.
– Тебе не кажется, что это, мягко говоря, нагло с твоей стороны? – мрачно поинтересовалась я. – Или у принцев такое поведение в порядке вещей? Так ты учти, я ведь великая избранная, и в случае чего р…
– Ты спас мне жизнь, но я не могу оплатить тебе тем же, прости, – прошептала я виновато. – Но данное тебе обещание сдержу непременно.
– Щекотно, – рассмеялась я, отдернув руку.
– Тут, – так же шепотом отозвалась нимфа.
Интересно, что, по мнению Элимара, мне должно было подсказать мое сердце? На данный момент все подсказки ограничивались весьма соблазнительным: «Правой! Правой ему с разворота! И драпай отсюда!» Но в…
– Тогда прекрати голосить и послушай. Я тебе не эфельтири, но дам, так сказать, совет дня. Прекрати постоянно надеяться, что тебя кто-нибудь да спасет. И уж тем более не рассчитывай на темного власте…
Она направилась к выходу из палаты, так что разглядывала я ее недолго.
– Пока еще на этом свете, а остальное – мелочи, – и улыбнулась.
– Ну если бы кто-нибудь попытался прочесть твои мысли, то у тебя бы страшенно разболелась голова, начались бы галлюцинации и кошмары бы потом еще снились.
– Что, например? – с искренним любопытством поинтересовался он.
– Унь, не сердись. Объясни мне все толком.
– Я ее не трогал, – на всякий случай отчитался псевдодемон, видимо, проникнувшись мелькнувшей в глазах властелина угрозой, – ни пальцем, ни клыком.
– Наверное, смог бы. – И, немного помолчав, странным голосом добавил: – С помощью тьмы.
Я медленно кивнула. Да и куда я могла деться?
– Его кто-то из студентов нашел. Демон еще в сознании был на тот момент. Успел что-то путано сказать, но разобрали только три слова: «Лика», «обещание» и «лес». Причем «Лика» он вроде как повторил не…
– Ватанэль, что же ты ее пожалел? – насмешливо поинтересовался жуткий тип, брюнет со звериными когтями. – Думал, раз человек, значит, не справится с чем-то более сложным? Забыл, что перед тобой избра…
– Какие занятия, Лика? – Элимар покачал головой. – Тебя в очередной раз чуть не убили, а ты об учебе переживаешь!
На мой взгляд, он стал выглядеть еще старше, чем был. Ну а как тут раньше времени не состариться с таким весельем. Избранная, на которую все надеялись, оказалась прихвостнем местных магических террор…
Оказавшись в ванной комнате, на некоторое время я попросту выпала из реальности. Больше нашей с Ив раза в три, отделанная мелкой гладкой плиткой цвета гранита, с самым настоящим мини-бассейном оригин…
– Все, хватит! – наконец резко оборвал он спорящих. – Дня три у нас еще точно есть. Подождем. Если силы Альянса не подтянутся, тогда, так и быть, используем Призму Имелата. А пока, главное, не допуст…
– Не волнуйтесь, дар будем развивать, все будет хорошо, – торжественно пообещала я. – Я пойду?
Вместо ответа призрак хлопнул в ладоши, и тут же во тьме потолка начали зажигаться огоньки.
– Ничто невозможно остановить, Лика. Ничто на то и Ничто – там не существует жизнь как таковая.
– Если ты про прошлую ночь, то у меня была веская причина не прийти.
– Это что же, древнее пророчество так звучало? – недоверчиво поинтересовался Бонифаций.
– Ничто? – резко севшим голосом пролепетала я. – То самое жуткое Ничто?
– Хотя бы то, что ты – не эльф и не преподаватель ментальной магии, – я вяло улыбнулась.
– Ну пойми, не мог же я не вступиться за Лику.
– Дерево умерло, да? – спросила она потухшим голосом.
– Может, какая-нибудь другая избранная подойдет? – предположила я. – У нас же целая Академия попаданцев. Должны ведь найтись и другие избранные?
Савельхей вдруг отпустил меня и отошел к окну.
От созерцания в воображении столь романтической картины меня отвлек смутно знакомый голос. Я замерла и прислушалась. Невнятное бормотание снова повторилось. И, похоже, доносилось из третьей справа ка…
– Ты? – дракончик скосил на меня желтый глаз. – Миры тебя не ждут.
– Все можно сделать, когда в этом есть острая необходимость. Правда, Лик?
– Все попаданцы действительно особенные. Почему-то заурядные личности мирам не нужны. Наверное, своих хватает.
«Магия Тьмы, именуемая также магией смерти, является ярким примером того, что любое светлое деяние имеет обратную сторону. Она не исходит из общего источника магии и, более того, противопоставляется …
– Для избранной ты слишком труслива, – неизвестный презрительно хмыкнул. – Во-первых, Савельхей ним Шагрех так быстро из Ничто не выберется. Если еще вообще выберется. А во-вторых, сомневаюсь, что ег…
– А почему ты ожил? – поинтересовалась я, с любопытством рассматривая удивительное создание.
Он тихо засмеялся. Его губы едва уловимо коснулись моих. Настолько мимолетно, что я даже усомнилась, не почудилось ли мне. Чувствуя, что вот-вот, и Савельхей отстранится, я по наитию схватила его за …
– Привык я, что всегда чужие мысли как на ладони. Вот и не знаю, как себя вести, когда не понятно, что думает собеседник, – неожиданно неловко улыбнулся Элимар. – Может быть, вас проводить до комнаты…
– Чего орем? – мрачно поинтересовался он, выныривая из-за ближайшего стеллажа. – Не знаешь, что ли, тишина должна быть в библиотеке.
– Или вы вчера вместе были? – Иввина хихикнула. – Ну тогда он тебе простит, если проспишь.
– А тебе не кажется, что мои отношения с Элимаром – это совсем не твое дело? – парировала я, краем глаза уже заприметив искомую деревяшку.
Одно радовало – похоже, световой шарик знал, куда нам идти. Вернее, просто стремился к источнику света. А значит, наружу. Собравшись с духом, я пошла за ним.
– А может, мы слишком рано? Наверное, лучше зайти попозже, – предложила я, неожиданно струсив. Одно дело – вести расследование и надеяться оправдать себя, совсем другое – добровольно прийти к ректору…
Сердце застучало как сумасшедшее. Того и гляди – выскочит из груди! Вихрь цветных точек закрутился еще яростней, угрожая превратиться в настоящий фейерверк. Что со мной происходит? Может, и вправду в…
– Элимара вызвал ректор Августис, чтобы дать ему важное поручение.
Зато у меня, похоже, уже имелась соседка.
Зато зачем-то имелось большое окно. Я подошла поближе. Но не любопытства ради, а в надежде, что так волосы быстрее высохнут. Вид отсюда открывался, конечно, захватывающий. Внизу шумел темный лес, а з…
За дверью обнаружился… нет, не слон и не бизон, а щуплый паренек, весь состоящий из острых углов. Я даже подумала, что грохотал он, наверное, больше не дверью, а собственными костями.
Но чем ближе легендарный певец ко мне подходил, тем яснее становилось, что с ним что-то не так. И шел он как-то странно, и само лицо его не очень-то на лицо походило.
Толком задуматься я не успела. Мой световой шарик вдруг сам собой съежился до крохотной искры и стал почти невидимым. Я только сейчас поняла, что Даридадус исчез из камеры не просто так. Хоть бы и ме…
– Откуда ты знаешь, какое у нас расписание? – все же поинтересовалась я, начиная медленно, еле шевелясь, вылезать из кровати.
– Это? – она проследила за моим взглядом и вдруг поперхнулась. – А ты не знаешь?! – поразилась Иввина, случайным вскриком привлекая к нам внимание соседей, и уже тише продолжила: – Это Савельхей ним …
Ну да, конечно, если надеть на единорога белый костюм с золотыми блестками, нацепить черный парик и солнцезащитные очки, то он сразу перестает быть единорогом. Похоже, тут настолько привыкли к разноо…
– Тебя что-то тревожит, Лика? – спросил преподаватель, вглядываясь в мое лицо. – Не бойся, можешь рассказать мне. Я всегда готов помочь.
– И что? – невозмутимо парировал Савельхей. – Меня это не волнует.
Удары на магическую преграду сыпались один за другим, но та пока стояла. Преподаватели суетились, распределяясь по площадке. Кажется, ректор наконец собрал всех, кто мог хоть как-то быть полезен.
– Учти, если кто-нибудь узнает, что ты – самозванка, тебя просто-напросто убьют.
– Это ненадолго, – поспешил добавить ректор, глядя на меня с какой-то настороженностью. Видимо, ожидал, будто я ударюсь в истерику и начну умолять отпустить меня на занятия, чтобы была возможность ск…
– Зря ты так скептически. Мощная штука, между прочим. Вот только не особо надежная. Но шанс-то все равно есть.
– Если в шкафу кто-нибудь есть, учтите, я – великая избранная, обладаю чудовищной силой и в любой момент готова ее применить!
– Будьте осторожнее. Некоторые студенты ведут себя словно дикие звери. Вас проводить до аудитории?
Дальше я не слышала, потому как расстояние между нами стало слишком большим и восторженные голоса фанаток какого-то Элимара были заглушены другими разговорами.
Элимар медленно перевел взгляд с меня на ректора. Потом снова на меня. И опять вернулся глазами к ректору, правда, уже не так заторможенно.
– А зачем? Любой маг способен сам осветить себе путь.
Избранная взяла протянутый талисман, внимательно его осмотрела и все-таки надела на шею.
Но Савельхей крепко держал меня за руку, и тепло его ладони казалось мне оберегом от царящей вокруг жутковатой неизвестности. И я не думала о том, насколько здесь страшно. Все мои мысли занимал тот п…
– Конечно, – кивнул остроухий с ноткой небрежной надменности. Кстати, судя по незнакомому голосу, до этого момента он молчал.
– Ректор Августис, к академии приближается армия, – раздался незнакомый голос из кругляша. Похоже, то был самый настоящий амулет связи. – Маги, управляющие драканами. Каковы будут распоряжения?
– Ты зря стараешься, Лика, – послышался голос Элимара.
– Да я как бы им никогда и не был, – Нуфиус старательно избегал моего взгляда и изображал невозмутимость.
– Не сбежит. Готовь заклятие телепортации, нам сейчас надо будет мгновенно отсюда исчезнуть.
– Почему? – спросили остальные хором. И я в том числе.
– А с чего ты взял, что я помогу? Мне моя кровь еще пригодится. И жить мне тоже хочется.
Так, ладно, план «А» не сработал. Переходим к плану «Б».
На площади между корпусами академии нас уже ждал ректор. Хотя, может, и не нас, ведь Элимар свою спасательную операцию тоже планировал на это время. Магический барьер отливал алыми отблесками под рас…
– Что, когда рядом нет темного властелина, уже не такая храбрая?
– Я нарушила. Можете меня за это отсюда выгнать, так и быть, – я мило улыбнулась и мстительно взглянула на властелина. – И его тоже. Он способствовал.
– Кто? Ты что-нибудь знаешь?! – насторожилась я, забыв даже возмутиться из-за бесцеремонного замечания Уни.
– Мерзкие они, чего только не делают, чтобы сохранить свои крылья.
Внутри не было ни полок, ни вешалок, и вдобавок оказалось жутко прокурено. Подумалось, что если моя затея и удастся, то пахнуть одежда тоже будет соответствующе. Стану как ходячая табакерка.
– Так топай давай отсюда, нечего место занимать! – ее вежливость могла посоперничать только с ее обаянием.
– Хотела с даром эфельтири поэкспериментировать. – Я взяла семечко и, подойдя поближе, задумчиво оглядела пристанище Бонифация.
Вампиры между тем пробились к самому проходу, где стражники с трудом сдерживали драканов. Одна за одной мелькнули в воздухе молниеносные черные тени. И теперь, деликатно потеснив стражу, вампиры заня…
– Жадина ты эгоистичная, – вампир с укором покачал головой, – только о себе и думаешь. Могла бы и пожертвовать мне графинчик по доброте душевной.
– А-а, ты про это… Так я просто ошибся на пару букв, вот ей и послышалось.
– Ну да, – кивнул демон с таким видом, словно не понимал, в чем проблема.
– Потому что многократно усиливает любые магические способности. Правда, это касается только способностей врожденных. На приобретенные искусственно артефакт влияния не оказывает.
– И по какому поводу ты снизошел до столь вежливого визита? – я старательно изображала невозмутимость, хотя по спине уже скользнул холодок страха. Шутка ли, остаться наедине с чокнутым разозленным эл…
Так это что получается?! Все свои угрозы сумасшедший попугай вполне мог осуществить?! Я нервно сглотнула, порадовавшись тому, что он улетел.
– Спасибо, – пролепетала я и, с трудом оторвав настороженный взгляд от мрачного незнакомца, поспешила вниз по ступеням.
Ага, вот так вот взяла и сразу догадалась. Оставалось надеяться на неожиданное озарение.
– Зря иронизируете, юноша, – преподаватель покачал головой. – Этот, как вы выразились, «страшный плащик» как раз таки для блага окружающих. Как граница, барьер от таящегося внутри.
То ли настолько очаровала меня мелодия, то ли сказалось тормозящее действие яда, но я слишком поздно поняла, что приближается ко мне нечто жуткое. Последние искорки света обрисовали гигантского паука…
– По ее словам, то ли крылья у единорогов от этого вырастают, то ли второй рог. Да и на вкус эти конфеты явно табаком отдают…
– Еще бы я конфет боялся, – демон фыркнул. Конфету все же съел.
– И темными властелинами? – хихикнул Уня.
– Это не потребуется, – вроде как обрадовал Уня, только почему-то с удвоенной силой захотелось отправить его в полет за горизонт за неимением поблизости дерева, о которое можно было бы дракончика хор…
– И чувствую себя соответственно, – мрачно пробормотала я.
– Что ты себе позволяешь?! – полушепотом возмутилась я.
– А назову-ка я тебя Унь-Тьвань! – торжественно сообщила я тотему.
Однако и Раэль не собирался так просто сдаваться. Хотел преградить нам дорогу, но одного взгляда темного властелина хватило, чтобы эльф так и замер на полушаге. А через мгновение развернулся, бодро п…
– А что происходит-то? Можно уже смотреть?
Бонифаций вышел, тихо притворив за собой дверь и оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Пусть по поводу судьбы всех остальных единорог немного утешил, но моя собственная участь по-прежнему не рад…
Похожая на кляксу тень молниеносно метнулась ко мне прямо из-за деревьев. И хотя некто и был человекообразный, но почему-то я не сомневалась, что это лишь видимость. Правда, все мысли были потом. Исп…
Честно говоря, на студента он не походил совершенно. Не парень – молодой, уверенный в себе мужчина, спокойный и расслабленный, потому что знает, что в любом случае сможет за себя постоять.
– Не просто поцелуй, Лика, – Савельхей покачал головой. – Чувства. То, что я испытываю к тебе, стало долгожданной лазейкой для магии Тьмы. Потому-то она так к тебе и благоволит.
– Прекрати! – послышался голос Элимара. – Она пока живой нужна!
– Видимо, рассчитывают, что в страхе перед голодной смертью мы сами сдадимся. И думаю, это была не последняя пакость с их стороны…
Ко мне летел плюющийся золотистыми искрами шар, по размерам похожий на арбуз. Бессовестно позоря имя избранной (эх, надо было Николеттой представиться!), я взвизгнула и рванула в сторону. Слишком рез…
Я чуть не взвыла от любопытства и с трудом удержалась, чтобы не броситься к Боне и вытряхнуть из него всю информацию.
– Все с твоей Ликой нормально, – фыркнула женщина, – слишком изнеженная, видимо. Забирай, как очухается, и уводи, куда хочешь. Хоть в комнату, хоть в Ничто, хоть к вампирам на званый ужин.
– Она мне не нравится. От нее плохо пахнет. Вр-рагом пахнет! – попугай неожиданно зарычал, и в его клюве я с удивлением заметила острые клыки.
Совет дня: «Если уж решились врать начальству, то заранее намыльте себе веревку».
В нашей комнате настали черные дни – у Бонифация закончился табак. Единорог сначала просто ворчал, потом стал злиться и, кажется, был вот-вот готов впасть в истерику. Он даже начал многозначительно п…
– У тебя как раз есть пара часов до бала, чтобы в этом попрактиковаться, – угрюмо буркнула я и, пройдя мимо вампира, направилась к дверям жилого корпуса.
– Слышь, однорогий, иди погуляй где-нибудь минут десять, мне с Ликой поговорить надо.
– Если еще хоть раз увижу тебя рядом с Ликой…
– Плохо выглядишь, – констатировала она после того, как я переоделась в короткое бежевое платье и стала уныло жевать булочку с корицей.
Едва завидев темного властелина, Ийрилихар мигом отодвинулся от меня подальше. Мол, он вообще здесь случайно.
– Так мы же выходили. Тогда, вечером. Чтобы добраться до озера.
Однако мои надежды не оправдались. Как и обещал, Элимар вернулся. Посвежевший, с блестящими глазами и улыбкой на губах. Нет-нет, не пьяной, а вполне нормальной! Похоже, в магическом мире есть прекрас…
– Само собой. Хлопни в ладоши, и дэв появится. А я пока пойду прогуляюсь, а то скучно мне на одном месте сидеть.
– Я многое знаю. – Гордо задрав голову, дракончик вдруг раскрыл рот и выплюнул огненный шарик. Тот завис между нами, освещая пространство.
– Не спеши, Лика. Почему ты постоянно меня избегаешь? – спросил он, всматриваясь в мое лицо. И сам так близко-близко стоит. Чуть наклонится, и…
– Но мы же умудрились как-то их не заметить, – сварливо возразил декан факультета целителей.
Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. У меня же есть магия! Жалко, конечно, что бонусом не шла инструкция по применению, но придется все познавать на практике.
– Да любое, – я пожала плечами и добавила: – Женское.
– Ага, шустрый какой, разрушений ему надо. Хоть разок подумал, а? Ясно дело, не подумал. Ну-ну. Все вы такие. Сначала себя кулаком в грудь и с вытаращенными глазами крушить-ломать, а потом только о п…
У самых стен стояла настоящая армия, причем с восточной стороны, ближе всего к нам.
– Спасибо, мне уже достаточно, – я вяло улыбнулась.
– Отведу, – важно кивнул дракончик и ловко, прямо по стене сполз на пол.
– А ты не знала разве? – в свою очередь удивился Даридадус. – Из библиотеки нельзя уйти, не найдя то, за чем пришел. А ты-то явно сюда наведалась за чем-то несуществующим. Ой, все, мне пора на заседа…
– Кое-кто – это кто? Ты, что ли? Или единорог твой? – он расхохотался. – Нашла, кем пугать!
– Не знаю, – настороженно отозвался мой спутник. Слишком настороженно.
– Я и не спорю, уважаемая Друндгильда, но эта девушка – все-таки избранная, и мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось.
– Это чего это с тобой сегодня? – с изумлением поинтересовалась я у чудесного дерева.
– Эй, метла, а ну ко мне! Снижайся давай! Цып-цып-цып-цып-цып!
– Слушай, Лика, а ты хоть догадываешься, кто я?
– Он бы не стал на Ийрилихара нападать! – тут же возразила я. – И вообще ни на кого бы не стал!
В коридоре мимо меня прошествовала громкоголосая стайка девушек.
– Ящик верхний открой, – взмолился Даридадус так, будто это был вопрос жизни и смерти. Хотя учитывая его призрачность, скорее, моих жизни и смерти.
Десерт: «Не бойся тьмы и света, но бойся знать ответы».
– Ты справился? – выдохнула я, слабо улыбнувшись.
Ийрилихар лежал на кровати по-прежнему бледный и холодный, но все же еще живой. Иллюзия демонической внешности пропала совсем, но, видимо, в лечебнице наличие вампира никого уже не волновало.
– Конечно! Контролировать Источник всеобщей магии – это же мечта любого безумца! Ну а то, что их вместе с этим Источником вот-вот Ничто пожрет, уже мелочи жизни. – Боня встал. – Так что не унывай, Ли…
– Я этого не говорила, – тут же с примирительной улыбкой возразила я. – Но с Ничто ты и вправду что-то путаешь. Мы же с Савельхеем там были. Дважды. И ничего, живые.
– Спасибо, – я попыталась улыбнуться в ответ, но не вышло, уж слишком пасмурно было на душе. – Надеюсь, у вас здесь все закончится благополучно.
– А разве нет? – не удержалась я. На мой взгляд, избранность вообще приравнивалась к справке от психиатра с однозначным «не мешайте, она мир спасает».
Подняла руку, чтобы постучать, но так и замерла. Ну и зачем я сюда пришла? Мы же даже не друзья. А поцелуй… Поцелуй – это вообще не повод что-либо себе придумывать.
Я послушно выпила. По вкусу зелье напомнило мятный чай и мгновенно расслабило чуть ли не до сонливости. Я тут же почувствовала, как исчезает сотканное из тьмы платье, оставляя меня нагишом под тонким…
У меня уже скоро нервный тик начнется от слова «пойдем».
– Это что за фокусы? – удивленно хлопнула ресницами я.
– Значит, Николетта обладает силой хранителя… а ты можешь ей противостоять… – бормотал Августис, – и она собирается уничтожить академию. – И, опомнившись, вдруг встрепенулся: – Но зачем?
– Можно, – эльф снисходительно улыбнулся.
Я сидела на траве, а со стороны озера ко мне подкрадывался Унь-Тьвань. Мне даже немного стыдно стало за данное ему имя, с которым придется мучиться не только во сне.
– У нас есть зверинец? – вяло уточнила я. Сил на удивление не осталось.
– Но я до сих пор не понимаю, зачем ты предупреждаешь меня.
– Извини, но поводов для радости я тебе не предоставлю, – хмыкнул менталист, продолжая неспешно обходить зал.
– Еще кое-что, Анжелика, будь очень осторожна. В скором времени здесь может быть… небезопасно.
– Никаких, – он покачал головой. – Не ожидал я, конечно, от Даридадуса, что он так нас подведет…
– Вот, – я вымученно улыбнулась, протягивая Друндгильде коробочку, – угощайтесь.
Временами начинало казаться, что я готова раствориться в белесом тумане, стать его бессознательной частью, потерять себя, свою личность и воспоминания. Мысли замедлялись, таяли, и все, что происходил…
– Ты должна мне помочь, – сообщил Унь-Тьвань таким голосом, будто я действительно была ему чего-то должна. Хотя, может, и должна… искупить вину за идиотское имя, которым его наградила.
– Савельхей, я должна все исправить! Но я не знаю как! Пожалуйста, не оставляй меня здесь!
– Ненаглядок ее приволок, – пояснил Бонифаций со смешком, – чуть не надорвался бедный князь.
– Может, хоть знаешь пророчество о настоящей избранной?
Вскоре среди деревьев начало проглядываться нечто… или, если быть точной, Ничто. Какое-то непонятное серое марево неподвижной стеной вздымалось от земли и до самого неба. Настолько серое, что выделял…
– Почему вы мне помогаете? – не удержалась я.
– Он защищает от ментальной магии. Ни один, даже самый сильный менталист не в состоянии преодолеть созданный амулетом барьер. Так что обладатель щита-отводника может жить спокойно: никто его мысли не…
– Нет, – выдохнул Савельхей и отшатнулся от меня. Стиснул зубы, сжал руки в кулаки. – Нет…
– Посоветуй что-нибудь дельное! А то у меня самой сейчас такая каша в голове!
– Погоди! – Я вскочила. – Что с тобой случится?
Накинул на меня плащ. На удивление, низкий капюшон ничуть не скрыл видимость. Да и никаких спецэффектов от тьмы я не заметила. Изнутри плащ казался обыкновенным. Хотя снаружи, не сомневалась, я тепер…
– Страшно, – призналась я. – Но больше – от неизвестности.
– Э… ну хочешь, я другое придумаю? Посимпатичней? – предложила я, растерянно почесав макушку. Кто же знал, что глупая шутка выльется в появление живого дракона!
Закончив свои непонятные приготовления, маги спешно покинули зал. Полыхнули магические сполохи на постаментах, и заполняющий руны серебристый песок вмиг расплавился – пол стал абсолютно ровным. Никол…
– Господин-с недоволен… Господин-с гневается… – шипение тени перемежалось свистом. Да и сам голос казался лишь эхом чужого предсмертного хрипа.
– Не переживай, мы уже пришли. – Раэль остановился.
– Мы уже пришли, – ответил за него Савельхей.
– Николетты нет в академии, – растерянно произнес Августис.
Я взмахнула руками, но удержать равновесие не смогла и, отклонившись назад, пересекла красную границу.
Мелькнула в голове какая-то мысль, связанная с Братством Арханов, но так и ускользнула, не позволив хорошенько обдумать. Впрочем, я вообще сейчас была не способна о чем-либо думать.
– Лумак из мира Алумаки. Хотя кое в чем ты права. Жабокрылые слизняки тоже выходцы из того мира. А лумак, судя по всему, сбежал из нашего зверинца.
Какая-то вспышка разорвала Тьму. Кажется, магия вампиров – даже черный туман их крыльев резко контрастировал с силой темного властелина. И в этой черной вспышке на фоне еще большей черноты, абсолютно…
Поскольку место это было все-таки романтичное, я решила приодеться. А вдруг мне там тоже принц какой-нибудь встретится? Только, в отличие от эльфа, галантный, заботливый и внимательный. А место роман…
– Ладно-ладно, не психуй. Если тебя так уж интересует это пророчество, можешь в библиотеку сходить, там про него почитать, – то ли Нуфиус смилостивился до толкового совета, то ли просто жаждал поскор…
– Все нормально, просто немного устала, – сухо отозвалась я, мечтая о том, чтобы скорее отсюда уйти и где-нибудь свалиться. Хоть в коридоре за ближайшим поворотом.