Все цитаты из книги «Инфер»
Охранники Третьей Мостосносительной Бригады – этих было легко опознать по телосложению, по тому, как они кучкуются за самым просторным и явно «хозяйским» столом, как летают вокруг них две смуглые офи…
А Хорхе продолжал заливаться, наполняя салон внедорожника водопадом слов. Я, размышляя о своем, не забывал слушать и запоминать. И после второго нашего долгого привала, что подзаправил машины энергие…
– Мы будем воевать или нет, лид? – замершая статуя боевого экза эмоций не выражала никаких, но я знал – Каппа хочет повоевать. Его до сих пор мучит тот пережитый позор, когда он носился по джунглям, …
Да, я укажу, где находится база. Добро пожаловать, сеньор. Ха-ха…. Почему я смеюсь? Да потому что база находится под защитой Матушки и оттого неприступна. Обозники в полной безопасности. Да, никогда …
Оглядываться я не стал – пока что. Мой экз превосходит возможности обычной глефы. У меня больше шансов обнаружить крадущегося разумного зверя. Но каковы шансы, что третья пантера окажется рядом с обл…
Пауки сразу начали жрать конечности жертв, жадно подбирая кровь с травы и земли – один из бедолаг почти успел выбраться из-под полога, и его настигли на границе света и тьмы. Так что его мучения стал…
– Гребанный изврат. – процедил я, опуская ствол пулемета в огромную дыру на том месте, где была ракетная установка и немалая часть плеча. Сейчас там был дым, искры и пустота. Туда и я выпустил не мен…
И все снова ожило. Задвигались огородники, встал залегший в стрелковую позицию парень с тряпичным свертком, заскрипели колеса тачки, груженной овощами.
Свернув, я небрежным тычком отшвырнул в сторону бегущего по коридору придурка с выставленным копьем. Дебил спешит на шум, мечтая в одночасье стать героем. На запястье упавшего хренососа наступил Капп…
– Всех по-разному, сеньор, – чуть ободрилась девушка, каким-то своим женским глубинным инстинктом поняв, что ее на самом деле никто не собирается насиловать и вообще не видят в ней объект вожделения.…
Да. Это место вполне можно назвать храмом. Рухнувшие перекрытия образовали здесь огромный колодец, а пробитая над ним крыша посылала внутрь яркий солнечный свет сквозь паутину оплетенных растительнос…
Я сделал шаг вперед и… резко обернулся, уперев луч трофейного фонарика в садовника. Луч уперся не в его затылок, как должен был по идее, а прямо в суженные глаза. Ствол автомата ткнулся ушлепку под п…
– Как что? Для чего все это? Какую пользу миру это несет? Никакой! Только вред! Тело в деревянном ящике не сможет нормально разложиться и отдать свои ресурсы окружающей почве, которая, в свою очередь…
Старательно обходя большие деревья и холмы, по густо заросшей лесистой местности, рвя лианы, дробя мертвые стволы, двигалось нечто, что больше всего напоминало… шагающий мостовой кран, к чьем хребте …
Каппа промолчал, но повернулся к стене, указав пальцем на третьего гоблина, что взобрался на стену и улегся на нее, подтащив при этом к себе длинный тряпичный сверток. Этим же указующим пальцем Каппа…
К этому и шло – Маверик рассказал, что уже сейчас Король Небесной Башни подумывает над тем, чтобы вместо одной десятины брать две. И уже сейчас наблюдатели – обсерверы – посланные с Небесной Башни, в…
Я понял это сразу, как только увидел первую тройку ленивых, зевающих вооруженных охранников, стоящих у накатанной грунтовой дороги. Один из них подпирал плечом придорожный дощатый щит, окрашенный бел…
Хлюп… и много килограмм вкусного мяса вернулось в родную утробу. Гнездо задергалось, зачавкало, а я… я даже сквозь стальную шкуру боевого экза почувствовал, что прямо сейчас нас лихорадочно разглядыв…
И сейчас я помню их – сплошной поток людей, вливающихся в один из еще не полностью достроенных куполов, с зависшими над его вершиной транспортными дирижаблями и летающими роботизированными фабриками,…
На этом короткое обсуждение и закончилось. Мы все – бойцы моего прежнего сквада, вернее, небольшой армии – сидели на радостно предлагаемых системой усиливающих уколах. Ускоренная регенерация, повышен…
Я хапнул у Моксы сто картечных патронов шестнадцатого калибра, три килограмма разнокалиберных винтовочных, десяток аккумуляторных универсальных батарей, старых, но еще живых, один настраиваемый и кое…
Убедившись, что ни одна из ленивых тварей не посмела ничего возразить, я развернулся и снова потопал к дальней стороне стола, где и уселся рядом с мужиком, что успел съежиться и нахлобучить на макушк…
– О да. Обязательно есть кто-то рангом повыше. – снова кивнул я и зло ощерился, переступая порог и глядя на боязливую кучку народа, столпившуюся на очищенном перед бывшим цехом бетонном пятачке. – Ка…
Приготовленное из вяленого мяса, собранных прямо в лесу трав и кореньев, рагу настолько хорошо зашло, что мы с Каппой сожрали весь котелок, не забыв вытереть его дочиста тортильями и не оставив ничег…
Туда и двинулись, лавируя между деревьями, избегая шума и выхода на солнцепек. Солнечную панель Каппа сложил и тащил за спиной, а предупрежденный с помощью передатчика Хорхе сидел тихо в укромном мес…
Безымянный город мы покинули без каких-либо проблем, если не считать за таковые пару сбитых диких свиней и одну жирную спятившую гоблиншу, попытавшуюся остановить двухтонный внедорожник с прицепом со…
Отключаясь, я подсознательно ждал, что сейчас словлю знатный флешбэк. Но ожидания не подтвердились. Никаких сновидений. Я проснулся через час, чувствуя себя резко посвежевшим. Из головы ушли последни…
Ничего не ответив, я в свою очередь прыгнул и вцепился в задницу беглеца. Цепляясь за редкие скобы, пополз выше, вовремя избежав вырвавшегося из отверстия потока черной дымящейся жижи – гаденыш сбрас…
– Дробовик… обычный дробовик… и владелец лавки велел мне никогда за него не браться, только если сюда не влетит спятившая зверюга с перемкнувшей проводкой в башке… а вы не похожи на сумасшедшего пито…
Обычно, когда хочешь чего-то очень сильно – это не случается очень долго. Или наоборот – случается тут же, как по мановению сраной волшебной палочки. Вот только ты к этому не готов и пролетаешь мимо …
– Привыкли вы к нищете! – продолжал брюзжать Монти. – Особенно ты, амиго. Где твоя гордость, Брук? Оставил в глотке речной лошади вместе с рукой?
– Эль маго дэ оз! Эль маго дэ оз! Бастардо де йерро!
Прилетевший со свистом тесак угодил ей в левый бок, как раз под плечо вытянутой ко мне руки. Переломав ребра, пропоров сердце и кучу артерий, тесак попер дальше, уйдя по самую рукоять и заодно снеся …
Хотя, может, этот «силенсиозо ассасин» и был одним из таких, просто очистка небоскреба от паразитов была его побочным заданием, и он понимал, что не стоит тратить слов на ленивых аборигенов, возомнив…
– Будет тебе солнечная панель. Одна из наших лучших. Сейчас и принесут. Что-нибудь еще?
Я отличаюсь от тех, кто управляет столь глобальными объектами как ФРАНЦИСК II.
– Эй! Несун пять! Ты, сука, портишь мне представление! МОЕ представление! Мой выход! Почему стоишь и не двигаешься? Если тебе приспичило посрать – я тебе глаза выдавлю одним своим стальным грозным па…
– Тот, кто вышел в эфир, повторил точь-в-точь слова первого звена, что первым и доложилось в срок.
А потому что придурки из этого долбанного Чикурин живут по какому-то сраному кодексу, называемому Бусидо. И живут по нему постоянно – как в быту, так и в бою.
– Ага. – кивнул я, в то время как Каппа уже разливал по трем стопкам.
– Но говоришь ты как один из них… мне рассказывали о их умных и коварных речах… И ты остановил нас, чтобы мы не достигли Понти Севен! Да, мы не караем еретиков и грешников, но мы доставляем то, без ч…
– Не очень… в свое время из-за бабенки одной знатно поругались – почти до ножей дело дошло.
Я предпочел усесться на пол из струганных толстых досок. Отсюда куда проще вскочить, чем из мягкого податливого ложа.
– Вежливостью. – буркнул я. – Ты дала мне договорить с этими крестьянками. А та, другая система… перебила бы разом. Там она хозяйка. Там она диктатор.
Эрнест Трехо вышел. И вышел достойно – без оружия, без защитной экипировки, в простой майке и шортах, босой, но с опущенными руками и с гордо поднятой головой.
– Ясно. Сколько раз он уходил грабить на сумрачные тропы?
– Тебя уже нет. – буркнул я, делая шаг к Педро и попутно выдирая из дерева дротик.
– Идеальная начинка для железной банки. – вырвалось у меня, когда я смотрел в искаженное яростью и болью прозрачное лицо слизистого банана. – Вот для чего вас вывели, да?
– Мать? – изумленно переспросил я. – Ты хотел сказать – система?
Потому что вон на том дереве свежие следы пуль. Именно пуль, а не игл – кора сбита, древесина характерно расщеплена, да и форма дыр говорит сама за себя. А мои следы идут как раз по этой пулевой доро…
– Ага. В том числе. Продолжай починку, боец. Что с прицепом?
– Как только выполним это задание… мне будет о чем поговорить с управляющей. – произнес я, переводя взгляд чуть левее, где из-под земли едва-едва выдавался край еще одно грузовой платформы. Прижавшис…
– Дерьмо! – вслед мне бросил Трехо и, забрав у подбежавшего помощника бокал, опрокинул в себя двойной заряд мескаля.
В кроне оставленного нетронутым дерева виднелась задница поглощенного делом электрика, проверяющего провода, протянутого над столами и зоной отдыха освещения.
Усмехнувшись, я потратил три десятка шагов, обходя странное дерево, с шипастыми алыми плодами, серыми узкими листьями и растущими из единого основания многочисленными тонкими стволами с бурой гладкой…
– Постараемся связаться с родной системой. – подытожил я. – И в самое ближайшее время.
А также мою поддержку и регулярные поручения от меня, что подарят тебе смысл существования.
– Нет. Все верно. И его ставка – три набора?
Рассмеявшись, я оттолкнулся от кокпита и одним долгим прыжком вернулся на вершину глиняного холма. Приземлившись, присел и заинтересовано уставился на Понти Севен. Диспозиция не изменилась. Шагоход у…
Все это время командир Трехо, уже выпрямившись и вернув в лапу бокал с пивом, терпеливо ждал, еще раз показав, что, если у него и раздуто эго, он все же умеет его контролировать.
И все эти болезные, ущербные, немощные и помирающие вдруг резко оживились, схватились бодро за тесаки, лопаты, топоры и мотыги… и взялись за работу с ражем! За два часа эти гомонящие и визжащие как о…
Невероятно, но я испытал легкое облегчение, поняв, что пули все же уходят в податливую плоть, а не отлетают с визгом рикошета, как это было с пантерами. Значит, есть все же разница между обычными «св…
Грузовоз. Вот только в три раза больше по размерам обычных горбунов. Еще там на две пары ног побольше, и Камелито изначально являлся грузовым шагоходом, предназначенным для действия в боевой обстанов…
Еще секунда… и из-за бугра его кокпита беззвучно взмыл в воздух не дающий отблесков темный дрон. Набирая высоту, он направился точнехонько в мою сторону. Одновременно с этим пришли в движение две пан…
– Хорхе… амиго… мы через столько прошли… – в эфире внезапно шарахнула короткая автоматная очередь, следом король захрипел снова: – Шлюху я уже прикончил. Алан убежал. Они даже не пытались отговоритьс…
– Да, лид. Каждый день – начиная с сегодня – я, как твой сержант и мерсенарио, получаю две малые ставки в день.
Два бойца. Любого качества. Вот что я запросил у амбициозной хитрой Куидди. Она попыталась что-то спросить – завуалированно – но я ответил прямо, пояснив, что мне сгодятся просто два еще живых куска …
Никто не слушал этих поэтов. Но все удивлялись их живучести. Удивлялись тому, что в пропитанных ядом зданиях, вздымающихся над вторгшимся океаном, упорно цепляются за жизнь те, кто вроде бы громоглас…
Я постарался выпотрошить его голову как можно сильнее, выуживая любые мелкие детали на интересующую меня тему. Давить не пытался – ни к чему. Он и сам был рад вспомнить как можно больше, не забывая д…
– Ага. – хмыкнул я и махнул рукой одному из успевших пожрать гоблинов. – Эй! Как тебя зовут?
– Я здесь, лид! Все загружено. Все отремонтировано. – мой водитель нервно подрагивал, передергивал плечами, притопывал, утирал пот со лба и вообще выглядел так, будто только что натворил что-то нехор…
Тоже врубив фонарь, я быстро отыскал мокрые следы в одном из коридоров и двинулся по ним. Смысл здешнему миносу сидеть в тупиках, куда, может, никто и не заглянет? Его задача проста – пугать, добавля…
Три короткие очереди прилетели из левого квадрата, дробно простучав по корпусу и кокпиту. Манипуляторы тут же приподнялись, закрывая кокпит. Я поморщился – все же не профи. Продвинутый дилетант. Заче…
Споткнувшись о выступающий из тропы камень, я выругался и толкнул связанного говорливого Маверика к сучковатому крепкому дереву. Привязав ушлепка, врезал ему по морде, заставляя заткнуться – дебил ре…
– Каппа… тебе по башке слишком сильно дали?
– Хочу услышать. – кивнул я. – Об этом рассказывай прям щас.
– Ремонтом займемся после еды. – понял я его правильно. – Сядь и пожри.
И все эти вещи объединяла маркировка «Бункерснаб». И все тот же знакомый и навсегда въевшийся в цепкую память рисунок – густой дремучий лес, выпирающий из земли, поднимающийся над деревьями черный го…
– Так ты из них? Еретиков, ненавидящих Матушку?
Уже забираясь внутрь, я бросил последний взгляд на занявшийся огнем гребень невысокого холма и среди частых перекрещивающихся пылающих лиан увидел застывшую неподвижно пантеру. Глаз ее я не различил,…
– Где трофейный экзоскелет с бойцом внутри?
– Ну… – помассировав бугристую кожу, что облегала его ободранный череп как дешевая имитация, Нечор заговорил, причем заговорил быстро, излагая суть, не забывая при этом вставлять ненужные страшилки –…
– Повозка двигалась в город? К той башне?
– Может. – кивнул я. – Вы ведь пока вроде как законопослушные граждане. Отличаетесь от тех, кто поселился в заброшенном городе, нарушив ее табу. Так что да – перед атакой система может обратиться к т…
Лифт встал. К этому моменту я уже стоял боком и сразу увидел замерших на краю этажа двоих в бронежилетах и шлемах. Поймал пристальный взгляд одного из их, уже раскрывшего рот, чтобы задать очевидный …
– Эй! Рогатый! Давай на выход! Пообщаемся.
– Дома мы были круче всех, лид. – заметил тускло Каппа, с лязгом заваливаясь на спину.
– Закапывает трупы. – включился я в игру.
– Ага. Красотка тебе улыбнулась… и ты тут же прыгнул на плот и погреб убивать черную арапаиму… и убил! И за тобой явился дивинус! Скольких он тогда покалечил, когда опрокинул ваш родовой плот?
– Хочу. – не стал отпираться мечник. – Хочу…
– Ого… насчет первого ты в точку, тот еще служака, а вот второй… к-хм… а с чего ты это понял?
За крайним длинным столом сдержанно – пока что – хихикала группка женщин, причем они изредка смотрели на гуляющих по соседству охранников и делали это так, что опять же мгновенно вычислялось – это их…
– Вкус безнаказанности. – поправил я, поднимая со дна салона одну из взятых в прицепе винтовок.
– Плевать. – подтвердил я. – Она оценит по поступкам, а не по словам. Мины и оружие я тебе продам. Хорхе… поел?
– Другие не придут, да? – вздохнул невысокий старик в красной футболке и некогда белых шортах, медленно снимая с плеча ружье.
Затруднений с выбором маршрута не было – все подобные предприятия строились по типовому проекту, что обязательно включал в себя главную постройку, представляющую собой что-то вроде башни аэродромной …
За прочие задания (за исключением отмеченных как «Дополнительно») будут предложены награды, чей размер варьируется от сложности задания.
– Хорхе! Охренел?! Я убью тебя! – рев короля звучал… неубедительно.
– Так отмени все. – усмехнулся я. – Объяви учебной тревогой, проставь всем выпивку за расторопность, публично накажи самых медленных и награди самых быстрых, прочти долгую усыпляющую речь перед всем …
– Да, сеньор. Может, и быстрее. А может, и медленней. – тяжело вздохнул Хорхе, сворачивая и заезжая за длинный невысоки холм. – Ну вот… сейчас Мать нас не видит даже издалека и мельком. Мы…
– За что? Мы не сделали вам ничего плохого! Я вижу, что вы не безумные бастардос убивающие ради веселья или наживы… да такие к нам и не сунутся… А вот вы сунулись и убили…
– А хрен его знает – пожал я плечами и, тоже глянув в небо, добавил: – Отсюда мы движемся к развалинам гигафабрики. Слышал о такой?
– Я поняла. Между нами нет вражды. – подняв руки, владычица кладбища скрестила их над головой.
– Махнул рукой… снес половину лица… орал про сучьего ублюдка Оди… потом пробил мне кулаком в бок… порвало кожу… сломало ребра… а потом еще удар… и я наконец-то отключился. О Мама…
Адский Каратель! Мать твою! Он, сука, сказал – Адский Каратель!
– Не считая главного ока под храмом – есть еще три! Один у бывших главных ворот, там наша стоянка и мастерские. Второй у огородов и сада. Третий среди дальних цехов, но мы там почти не бываем! Прости…
– Ты боишься прихода экза или шагохода. – понял я. – Того самого, да? Силенсио ассасино…
– Рад. – кивнул я, продолжив разборку трофейного оружия. – Это прямая ниточка туда.
– Ты покупаешь мины, взрывчатку, наверняка не отказываешься от зарядов гранатометов, от патронов к бронебойным ружьям, и я почти стопроцентно уверен, что такой кретин, как ты, считающий себя самым пр…
– Медведь. – спокойно ответил доходяга. – Черный небольшой медведь. Дивинус, что сошел с ума. Сначала он содрал мне волосы, а затем попробовал натянуть лицо на макушку.
– Раньше я кем-то был. Кем-то… умелым. – говорил бывший советник, крутя баранку и сверяясь с лежащей на колене раскрытой записной книжкой, зафиксированной на ноге длинной резинкой, перехватившей бедр…
Трое охраняют – но на самом деле нихрена не делают. Двое таскают – но на самом деле больше отдыхают, чем работают. Я, конечно, далеко не менеджер по организации рабочего процесса, но даже я понимаю н…
– Каппа. – вспомнил я еще что-то. – Каппа…
Можно так можно. Я за трос не цеплялся, просто спрыгнув в дыру и приземлившись на земляную подушку внутри едва освещенного проникающим через отверстие люка светом бетонного коридора неглубокого залег…
– А зачем тебе это плаксивое дерьмо? – издевательски скривил я губы и кивнул на скорчившегося на бетоне придурка. – У него всего лишь сломано запястье! Всего лишь! А ты посмотри, сколько трагедии… вз…
– Мы договорились, лид? – решил уточнить очевидное въедливый и дотошный мечник.
– А если я стану одним из твоих… гоблинов?
– Ага. Целым городом, полным шлюх, червей, уродов всех мастей и пауков… Правила мудро. А может, правит и по сей день.
Вспомнив про храм, вспомнил про миноса – не получилось с ним сразу поговорить, а теперь пора бы наверстать упущенное. Пошарив взглядом, увидел быка рядом с Хорхе – оба приседали. Почти невидимый, скр…
Чуть приподняв ствол, я выстрелил поверх приоткрытого бокового стекла в чуть шевельнувшиеся кусты. Затрясшиеся ветви ответили надрывным стоном, что-то тяжело рухнуло на землю и заскреблось.
– Постой. Оскорбить не хотел, амиго… это я… от избытка чувств… хотя все еще не верю в то, что…
– Мать крикнула вдогонку, что здесь кончаются ее пределы. И… пожелала нам удачи. А еще сказала: «Тут ваш дом, герои, дом, где вас всегда ждут и любят». Представляешь?
И снова я вспомнил ту забавную тоненькую «дощечку» игстрела – там, на Окраине, когда еще нихрена толком не соображал и рысил с Йоркой по мрачным стальным коридорам в поисках любой подработки. Йорка… …
Дерьмовый итог. Ничего не добились, ничего толком не узнали. Неплохо пожрали, починились, чуток распродались, а затем закупились, схлестнулись со слизистым бананом, снабженным биологическим механизмо…
– Ронин. – кивнул мечник, делая шаг вперед. – Я так сказал. Но не про себя. Про моего сегуна.
Итак – шагоход с пантерами попер за нами. При этом вражеский пилот не мог знать, что мы окажемся рядом с Понти Севен.
– Жесткие границы? – без нужды переспросил я, в попытке унять странное беспокойство.
Подземная база системных обозников, что вроде как находится неподалеку от Олимпа… и в стену дальней пещеры базы, в приемник, часто загружают доставленные контейнеры…
– Мало! Слишком мало! Три банки консервов на рыло за пять часов работы на солнцепеке? Мало! Скупо!
– Я наблюдаю. – тихо-тихо донеслось из внедорожника. – Если этот урод наведет на нас ствол…
– С-сука. – с выражением произнес я и кивнул: – Хорошо.
– И веселые узкоглазые делают все, чтобы на этой эстакаде появлялось как меньше работников с Комерцио.
Колонна. Я увидел мощную стальную колонну, поросшую зелено-желтым мхом, а потом уже разглядел знакомую нашлепку.
– Да точно не с ним! – уже зло рыкнул я. – Он создатель всего этого дерьма! Он бы точно справился с любым закидоном системы! Нет! Если пытавшаяся вытащить нас наружу подделка Первого Высшего была про…
– Чужие здесь! – проревела темнота за углом коридора. – Чую, но не вижу! Чую, но не вижу! Забодаю! Затопчу! Ой, найду и убью! Найду и убью гостей незваных! Бойтесь! Бойтесь меня – Минотавра!
– Нажму. – буркнул я, поняв, что нас подписывают на какое-то дерьмо, не собираясь при этом платить.
– Вашу мать, дебилы. – вздохнул я, ускоряясь.
– Гоняю. – подтвердил Трехо. – Свежая инфа – основа основ выживания в этих гребаных условиях. Не удивляйся моей говорливости – говорю же, в людях разбираюсь. Ты кто угодно, но только не торговец. Ну …
Щелкнуло. Я удивленно глянул вниз, на два идеально совместившихся блока. Кубик на чуть большем по размеру кубике. А к ним пристыковалась красная длинная хреновина, что ничего мне не говорила своим ви…
Чем я отличаюсь от уже известной тебе системы ФРАНЦИСКА II, команданте Оди?
– Колючки? Ты точно хорошо воткнул колючки?!
– Никогда. – кивнула она. – Мы следили. Круглосуточно. Эти твари никогда не покидают впадину вокруг люка. А раз так – чем они питаются? Воздухом? Друг другом? Или просто впадают в чуткую спячку, проб…
Включив нагрудный фонарь, мечник на пару секунд осветил расположенную прямо у входа комнату, что раньше явно была предназначена для охранников у входа. Там сохранилось несколько столов, что были забо…
– А вон, – я указал на то, что возвышалось над городом, – вон наша родина, гоблин. Оттуда мы и вылезли… Как тебе вкус свободы?
– Он не будет казнен. Система ликвидирует последствия, возможно, частично сотрет память преступника, умело обоснует свою мягкость жаждущим правосудия родственникам жертвы… Само собой, последует наказ…
Но это название выдумали создатели убожества, переделанного из грузового шагохода.
Стоило нам преодолеть стену и оказаться в глубоком гнезде, что раньше вмещало в себя «корень» оружейной точки – боеприпасы, управляющую электронику, охлаждающие системы и прочее – мы тут же обнаружил…
– Держись сзади, амиго. И держи ствол наготове!
Приклад, кстати, не от дробовика – его тоже установили чуть ли не насильно.
– Янтарным самогоном, жареным мясом и разговорами. – проворчал я, делая шаг к проходу. – Я чую запах нимфы Копулы, владычицы подземного Борделя. Запах целеустремленности, домовитости и… стремления к …
– Да! Да, сеньор… – вернувшийся к сооружению кухонного очага Хорхе покосился на лежащий в нескольких шагах труп и спросил: – Может, сменим место?
– Большие, четыре лапы… большие паучьи мрачные жопы!
– Я хренею с этого мира. – признался я, стреляя в четвертый раз по хромающему зверю, снова вбивая пулю в чересчур большой и клыкастый череп.
– Детская. – подтвердил прыщавый продавец, соскребя что-то с лица и пытаясь вытереть ноготь о фартук. – Там даже девиз есть! «Кто кашу не ест – в ядерном постапе не жилец!». И картинка интересная… по…
– А сколько их ушло? – с безразличием спросил я.
– Я сказал что-то лишнее, сеньор? – спина Хорхе напряглась, он ждал пулю или удар ножом.
– Давай еще быстрей! Они не отвечают на звонок телефона! – столь же нервно донеслось из крепко сжимаемой в потной лапе рации.
– Рэк бы оценил. – вздохнул я, глядя, как тяжкий груз медленно поднимается в воздух.
– Мерде. – повторил Эрнест и махом допив свое пиво, взмахнул пустым бокалом: – Еще!
– Если точнее – большого количества систем для каждого из строящихся сейчас искусственный миров. Ваша информация верна.
– Да с чего ты взял, что это глупо, незнакомец? Ты пришел сюда и, развалившись в моем трактире…
И этим ты крайне полезен и… крайне опасен.
– Ну нахер. – задумчиво произнес я, стряхивая с тесака кровь хрипящего у моих ног толстяка с рассеченной харей. Раздавив чье-то глазное яблоко, переступил пару еще дергающихся тел, обходя вокруг масс…
– Не вы… это ведь сделал тот, с мечом, что разговаривал со мной. Он убийца.
Система не могла допустить подобного. Это допустимо только в тех случаях, когда оружейная точка расположена в недосягаемости – например, на стальной многометровой колонне нашего «внутреннего» мира, г…
– Он затих… его пронесли час назад. Во второй лифт… так ты слышал что-то про гребанного Оди, амиго? Я не узнаю твой голос…
– Ты умная, образованная, целеустремленная, амбициозная, властная, осторожная и мстительная. – заключил я. – В чем-то ты даже превосходишь нимфу Копулу. Где же вас таких штампуют? Или просто программ…
– Тут идет процесс очистки территории, – продолжил размышлять мечник, – но следов восстановления я не увидел…
– Но я на рабочем месте и мой хозяин сеньор Шмейсер не любит, когда я…
– Сними с себя все. Оставь только шорты. Забейся вон в ту щель. – я указал стволом ружья на узкий темный разлом во вздувшемся скальном бугре. – Пусть наружу торчат затылок, спина и жопа.
– Выбрала? – зацепился я за главное слово. – Как выбрала?
– У нас машина и прицеп. Мы найдем цель. Но я бы заглянул в Чикурин.
– Каппа, – спокойно произнес я в микрофон, – шарахни по нему. Низ кокпита. И тут же меняй позицию.
– Охренеть. – произнес я, не скрывая удивления.
– Убери! – рыкнул Эрнест Трехо и, не договорив, трактирщик схватил блюдо и утащил, боязливо втягивая голову в плечи. Утащил не на кухню – повинуясь властному взмаху с женского стола, он сменил курс и…
– Все обманчиво, лид. Ничему и никому нельзя верить. Нам создают реальность. А мы слепо верим. Так было там.
– Хитро. – усмехнулся я. – Надо же… инстинкт самосохранения у банки, набитой транзисторами и шестеренками…
– Я знал… знал, что однажды и сюда придет смерть, сеньор. Мы изгои, что нарушили законы Матери. Мы обречены на смерть. Хотя я ожидал увидеть железного жнеца из легенд. И я даже представлял, как он на…
– Доброго вам дня, дорогие гости моей Небесной Башни. Я Буба! Джакомо Буба. Король и владыка сего небоскреба. Сразу к делу, пока не началась стрельба – может, я верну найденный в джунглях экзоскелет,…
– Хорхе… где здесь можно найти мастерскую с хозяином, что без лишних тупых вопросов просто займется починкой.
– А вот это штуки странные, сеньор. Нам отдали почти бесплатно, потому как сами они не разобрались что это такое….
– Звери с электроникой внутри? Геномодифицированные?
– Хорошо! – повернулся я опять к стальному шару. – Ты нанимаешь нас. На контракт со свободной и договорной оплатой. Не трогаешь наш прежний статус. Помогаешь нам не свихнуться и не впасть в кому. А в…
– Нужны тренировки. – сообщил мне подбежавший Каппа, когда я уже стоял рядом с полыхающим шагоходом. – Особые тренировки.
– Давай. – кивнул я, поняв, что мечник собирается спать не просто внутри железной машины, а внутри своего полностью заряженного экза.
Как давно случилось все то, что приходит ко мне во флешбэках?
Опустив Гадюку у покинутой Каппой розетки, я «вскрылся», подрубил неспешно провода и, убедившись, что в батареи потекла живительная энергия, повернулся к невысокому.
– Кончилась страусятина, сеньор. Перловкой не торгуем, а вот сухой кукурузы в достатке.
– Не знаю. – признался Хорхе. – Честно, не знаю. Но наверняка эта цель есть – просто я ее еще не осознал. В любом случае этот проект обернулся полным провалом. Первые дни будущий король Джакомо Буба …
– Есть! – уже наученный горьким опытом Хорхе сначала вжал педаль газа и только затем что-то вякнул: – Куда, сеньор?
– Я боюсь. – кивнул тот, медленно поворачиваясь. – При мне нет оружия.
– Есть вопросы? Я отвечу! – провыл упавший на землю безымянный лидер группы дэнмов или как он там себя называл. – Не убивайте! Пожалуйста! Мы ведь в вас даже не стреляли!
– Я хочу! Я скажу Каппе, что я теперь один из вас!
– Да в сраку. Этот мусор никому кроме вас не нужен. – отмахнулся я и, вытащив из поясной сумки нож, воткнул его в один из фруктов, с хрустом разворотил, обнажая сочную сердцевину. – Хреновый ты носил…
Доклад принят. Проверь список текущих заданий, коменданте Оди.
Ясно… что там было про Чикурин и почему никому не смешно?
Я же неторопливо дошел до оставленного экза и глянул на прильнувшего к нему бледного как смерть молодого совсем придурка, чья рука почти по локоть была зажата сомкнувшейся спинной щелью боевого скафа…
Продолжения гневного окрика не последовало – Адский Каратель наконец-то понял, что тут случилось что-то очень нехорошее. Думаю, он догадался по потекам крови, стекающим с пыльного хребта грузовоза. И…
– Большие паучьи мрачные жопы. – снова повторил я. – Да… ты все же поэт, калека. Пасти? Какие? Жвалы? Зубы? Что у них там?
– Еще трое прятались. Обезглавил, оружие забрал. Один убежал – перелез стену и смылся в джунгли. Трус! Самурай должен разделить судьбу своего господина! В битве преданность самурая выражается в том, …
– Лесные друиды, что живут к северу, востоку и западу от Комерцио. Я в их слова особо не верю. Просто зафиксировал услышанное в памяти и записях. Предупреждаю – мои записи неплохо зашифрованы.
– Кочевые мы! Да-да! – закивала девка. – Ходим! Все время ходим! Вечный путь!
– Ха! – более чем эмоционально заявил Каппа, задержавшись у капота внедорожника. – От орка лишь хлопоты!
– Конкуренция. – развел грязными руками Хорхе, явно нарочно испачкавший ладони в земле, чтобы скрыть следы пролитой им чужой крови. – Чикурин понимает – рано или поздно и эту эстакаду сравняют с земл…
Всего таких грузовозов шесть, но только три на ходу. Остальные зафиксированы в своих доках-гнездах, частично разобраны и ждут, когда снова понадобятся. Но пока что и три с легкостью справляются со св…
– Да ты не из ортодоксально-консервативных фанатичных ушлепков будешь вроде как. – задумчиво глянул я на нового знакомого.
– Я поклоняюсь истинной Матери, грешники! – орал старик, буксуя, обрушивая вниз пласты черной жирной земли, вырывая пучки травы. – Мать простит меня! Мать простит меня! Мать… ах ты ж с-с-с-сука! – вы…
– Убила бы еще за пару молодых дромадеров. – вздохнула Мокса и посмотрела на пробитую стену одного из частично разрушенных цехов, откуда величаво выходил горбатый зверь. – Но здесь они редкость.
– Вижу беспилотник, лид. – прошелестел в динамиках Каппа. – Снижается.
– Какой дурак будет стрелять тебе в башку прямо в машине? Забрызгаешь здесь все…
Вот только я знал, как назвать двуногого разумного рогатого копытного зверя. Минос. Вот кто это. Здесь его почему-то называли Минотавром.
Очухавшись, пилот навел стволы на зеленый лиственный океан, и ожившие пулеметы заработали как миксер, рубя листья и ветви. Разжав пальцы, я рухнул вниз, угодив туда, куда и хотел – опять на загривок.…
– Еще не разобрался, где люди, а где дерьмо? – понял я его.
Отряхнув руки, я влил в себя полкувшина кислого компота и зашагал к дожидающемуся меня экзу. Время оттащить трупы и чуток прогуляться по здешней территории. Ну и узнать, что там поведал минос Каппе.
– Никому нельзя верить, да? – солнечно улыбнулся я и услышал в ответ злобный хрип.
– Ты ведь уже сталкивался с этим молчаливым убийцей, посланным системой?
– Ага. – кивнул я. – Расскажешь чуть позже. Влезай в железную шкуру и топай сюда.
Но это же касается и требухи – любой «не родной» внутренний орган быстро взбунтуется без уколов и попытается «уйти». На нас с Каппой множество шрамов. У нас стерта память и хрен его знает, меняли ли …
– Я бы убил. – просто ответил я. – Не сразу, так позже. И убил бы мучительно. А ты почему не убил?
– Ассасино. – выдохнул я, открывая люк. – Он явился по ваши души, ушлепки.
Ах да – Мать не любит, чтобы люди закапывались в землю, обустраивая там подвалы. Если кто донесет на хозяина, что под домом устроил себе погребок… здание снесут к херам, а самого владельца уже будут …
Нагнувшись, я схватил мясистую длинную хрень и потянул. Мясо растянулось, затем напряглось и из огня выполз мертвый горящий плукс. Все они были связаны с чем-то под землей вот такими вот пуповинами. …
– Этот гребаный банан умеет не только техникой управлять и дерьмо жрать. – ответил я, влетая во внедорожник. – Он еще и…
– Мой боец сейчас занят тем, что очень сильно злится на самого себя. – тихо рассмеялся я, глядя на застывшего как истукан Каппу, смотрящего на клумбу высоких роз, откуда вылез невысокий и тщедушный м…
Информация закрыта для тебя. Причина – нулевой внутренний статус.
– Золотая жопа с взрывчаткой. – покачал я головой. – Потрясающе. Хоть у кого-то здесь есть чувство юмора, да?
Выдержав паузу, Каппа отбросил грязную тряпку и молча покачал головой.
– Давай! – рявкнул я, и под навесом вспыхнуло яростное пламя, высветив труп и сгрудившихся вокруг него тварей, что уже успели отгрызть от тела руку и ноги ниже колена.
– Никак. Вскрылся. – признался я с косой усмешкой.
– Мне так больно… – тут же проскулил знакомый голос.
Я продуктивна, организована и… я обладаю запрограммированным стремлением к конкуренции и выходу на лидирующие позиции.
– Сталкивался. – процедил Эрнест и с силой оттянул ворот серой футболки, показывая начинающийся от основания шеи и уходящий к животу длинный шрам. – Много лет назад. Я был одним из охотников за трофе…
На этот раз я обернулся. Но не из-за слов Каппы – просто я ощутил дрожь земли. Глухой удар, что прошел через весь холм и отозвался дрожью в стальной грудной броне. Перевалившись на бок, я глянул на р…
Да, я помню детей, что с половиной переломанных ребер продолжали воевать! Я помню девчонку лет двенадцати с переломанными руками, что в ярости грызла зубами стальную ногу явившегося по наши души экзо…
Чуть повернув голову, я посмотрел выше, на покинутые мной джунгли, а затем поднял взгляд еще выше. Мы находились у подножия исполинской горы, поросшей старым полутропическим лесом. Ее вершина терялас…
Мягко опустившись на бок, я перекатился на грудь, успев столь же мягко опустить револьвер на облюбованный и сделанный личным рюкзак, чуть повел плечами, заученно втискиваясь…
– Стоять! – мгновенно среагировал Каратель, с гулом приводов наводя манипуляторы на источник звука.
– Не знаю. Но с каждым днем, как я слышал, ситуация все серьезней.
Набравший скорость внедорожник круто повернул, четко воткнувшись меж сошедшихся стен переулка. Мы вылетели на улицу пошире и, замедлившись, запрыгали по булыжникам.
– Мне показали шоу… кто показал? Где Каппа? А, дерьмо…
– Зависит от того, с какой высоты на это смотреть. Высокий рейтинг просто так не получить. Индивидуум действительно должен сделать что-то выдающееся и полезное для всего мира, чтобы поднять свой рейт…
– Если ты умен – ты не закупал ничего готового. Вроде мин и гранатометов. Если ты тупой – как и твои помощники – вы радостно закупились всем, что может взорваться в земле или послать фугас по воздуху.
Без малейших колебаний воспользовавшись советами рогатого, мы за минуту преодолели остаток лабиринта, накрывшего собой привратную зону, и оказались на неплохо освещенном просторе. Хватило нескольких …
Инъекции тайные, производились не реже одного раза в десять суток.
– Очень! Очень хочу! Я… – тяжело сглотнув, мальчишка повесил голову. – Я… не хочу умирать, сеньор.
– Ей! Старой Матери! Бездушной суке, что убила моего…
Отпрянув, я прижался к колючей коре, в то время как полусфера яростно молотила по прикрывшему меня дереву из крупнокалиберного пулемета.
– Эй, жители сего милого-милого места… не дергайтесь и не ссыте в шорты! Я пришел сюда не убивать. Ну… в том числе и убивать… но не всех поголовно. Ха-ха-ха!
С классическим стоном, хрустом, даже визгом, сучковатое дерево с гладкой кожистой бурой корой рухнуло поперек узкой просеки этого тянущегося к городу лесного языка. С испуганным вяканьем Хорхе вдавил…
Рядом с одной из «статуй» шагохода тоже возникла движуха. К подошвам стальных опор слетел брезент, обнажив скрытые до этого длинные манипуляторы, представляющие собой крупнокалиберные стволы. Увидев …
– Зачем? – удивленно глянул я на бывшего советника. – Сами все увидим, когда доберемся. Жарь мясо, Хорхе.
А вот откройся эти монструозные ворота во всю ширь… в них прошли бы плечом к плечу три Городских Охотника. Да и само цеховое здание впечатляло размерами. Не знаю, насколько далеко оно тянется – мы вы…
– Да, гоблин. – усмехнулся я. – Если так – то против нас целый мир.
Машина и охраняющие ее дебилы обнаружились быстро – благодаря ленивым громким голосам и противному позвякиванию, доносящемуся оттуда же, искать долго не пришлось. Выглянув из очередного автоматически…
Покинув машину, я с наслаждением потянулся, выставляя напоказ все свои украшения – забитая патронами разгрузка, револьвер, ружье на локтевом сгибе, дробовик у пассажирского переднего кресла, болтающи…
– Технический колодец АБ24. – произнес я, и Нечор вздрогнул как от пощечины. – Слышал о таком?
Вся эта кодла целиком проживает в небоскребе. Это крепость. Все окна на первых пяти этажах заложены кирпичом и массивными бетонными блоками – благо строительного материала вокруг море. Из лифтов рабо…
– Давай ломаным зигзагом! Почаще крути руль!
– Ты решил. – кивнул я и указал глазами на нож в его руке. – Иди и зарежь. Но раз сказал «сделаю» – сдохни, но сделай. Если не зарежешь – я сверну тебе шею. Понял меня?
На это у них ответа не нашлось, да я и не ждал его, вернувшись пока к кухонному навесу и собравшись забраться наконец-то в интерфейс, от которого настолько отвык, что уже начал о нем забывать.
– Постоялый двор Фрито Полло. – кивнул я, не меняя равнодушного выражения лица.
– Цель. – буркнул я, вспоминая старое фото из тайника в своем экзоскелете. – Гребаная цель… Знаешь, похоже, я все же знаю текущую цель.
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
Не Копула. Но вполне могла бы быть ее сестрой – по духу так уж точно.
– Оди. – коротко представился я, смыкая пальцы на его ладони.
Я не особо удивлен. Такие же были и внутри мира-опухоли. Хотя, похоже, раньше тут не обходилось без помощи извне – без поставок изначальных тестовых образцов с внешних источников.
Я внимательно глядел на лиановый навес – там что-то шевельнулось. Одновременно с этим заохал, застонал и перевалился на спину слетевший вниз придурок с ползающими язвами.
– Что скажу? Вот что скажу – пошел ты в жопу, король! Ты мог получить все… а теперь тебе придет конец. Знаешь, почему? Потому что ты нихрена не умеешь делать! Повторюсь – удачи всем! Буду жив – я в К…
– Дырявая Мокса. Да, сеньор. Не поверите, но у нее дыра в голове, дыра в животе – и все они прикрыты заплатами из металла. Даже не заплатами, а будто пробками.
Хмыкнув, я уселся на сиденье, начал закрывать дверь и… остановился. Толкнув дверь, вылез, уставился на открывшего рот Трехо, удивленно выпучившегося на меня.
Статус наемной охраны – через заключение контракта.
– Ладно… но знай – ты хороший! Ты очень хороший! Просто у тебя немного очерствелая душа. Тебе надо посидеть в предрассветное время на высоком холме и встретить восход, жуя листья коки. На тебя снизой…
– Действуй. Вылезешь, когда я отдам приказ.
Войдя в огонь, я отшвырнул пару камней, следом выдвинул лезвие и нанес пару ударов по пылающей растительной крыше, обрушив эту массу прямо на наши головы. Еще два удара, и я оказался снаружи, стоя по…
Специалист водитель-механик и боец Хорхе принят. Им получен статус мерсенари.
– Охрана Понти Севен. Третья Мостосносительная бригада. Сержант Цинко. Цель визита?
– Ага… интересная у тебя арифметика, сеньор Оди. Очень интересная. А нет… менее кровавых способов повысить свой авторитет и харизму лидера?
Выбрасывать это дерьмо я не стал. Спрятал в серую трофейную поясную сумку с немалым количеством карманов, что уже несла в себе патроны и различные мелочи, что буквально сами собой оседали в моих рука…
– Я вылез из жопы мира, Каппа. Я бродил под дождем из говна в Дерьмотауне и пересекал каналы Зловонки. Мне плевать, даже если эти бабы насрут мне в похлебку.
– Рогатый! Я знаю, что ты меня слышишь. Даю тебе десять минут. Потом найдешь меня на вашей кухне. Если не явишься – я сам приду за тобой. И ты удивишься, где окажутся твои рога через пару минут после…
Да… мы двигались почти по прямой, и это нехило сэкономило нам время. В Комерцио мы не заезжали, рядом не задерживались, двинувшись по «сумрачной полосе», где, как и надеялись, столкнулись со здешними…
– Любой кретин поймет, как разобраться с внешней проблемой – с теми пауками, или что там лезет через дыры вокруг люка. Но никто из нас не знает, что скрывается внутри. Дыры, что пропускают сюда тваре…
– И я хотел. – кивнул Каппа. – Это помню. А потом… уже ничего не помню, кроме плескавшей в забрало крови. Натворил я дел?
В каждую потенциально сквозную щель между камнями ушло по еще одному коктейлю. Опознать эти дыры было просто – камень вокруг них был очищен от травы, на нем виднелись царапины. Плуксы часто выбиралис…
– Спускайся. – рассмеялся консильери. – Давай, трус. Спускайся. Я тут – стою рядом с парой чужаков и жду. Потом, если они меня не прикончат, мы с ними еще побеседуем чуток. Так что у тебя есть время …
Не знаю. Нет ответа. Но если верить словам Хорхе о том, что в руинах некогда сплошь залитых бетоном фабрик сейчас растут вековые деревья, а до бетона еще надо постараться докопаться сквозь метр плодо…
Еще за парой столиков скучали одиночки, лениво потягивающие пивко. Эти – деляги. Понятно по глазам, по прическам, по взглядам друг на друга. Наверняка враждуют – иначе подсели бы друг к другу. Но вра…
– Вы! Тупые иноверные бастардос в классной тачке! Я сделаю вам шикарное предложение, хренососы! Вы с поднятыми руками выходите из машины голыми и уходите к городу. А мы отпускаем вас! Никаких выстрел…
– О! Этих товаров не так и много, сеньор. Съестное…. Есть различные джемы и варенья, найдется детское фруктовое пюре и нежная растертая кашица.
– У тебя есть еще одна. – пожал я плечами и поднялся. – У тебя целы ноги. И жопа вроде не отвалилась. Но если не хочешь…
– Ну нахер. – рассмеялся я. – Мне сейчас ни к чему драки с дивинусами и умелым бойцом в шагоходе. Ты уж сам развлекись как следует, командир Эрнест Трехо.
Я знаю эту фальшивую адреналиновую бодрость. Чуть ослабнут эмоции, чуть уйдет накал и…
– Сучий минотавр. – рассмеялся я, прислушиваясь к захлебывающему крику боли за внедорожником. – Ну ладно… мы принесем тебе дары…
На меня медленно накатывал очень знакомый приступ, что всегда нес с собой бессознанку и очередной флэш. Вот дерьмо…
Очистившись несколькими листами, что заодно оставили на коже пряный аромат, что неплохо отбивал запах моего немытого тела, я быстро просмотрел добычу, отшвыривая ненужное.
– Он бил меня. Не избивал, а… проходя мимо, не забывал отвесить пинка, мог дать оплеуху, мог перевернуть корзину с собранными овощами или плюнуть мне в затылок. Это… это очень неприятно, сеньор, стир…
Но его задание может быть иным. Небесная Башня может оказаться лишь первым пунктом. Почему? Потому что как-то чересчур хлопотно посылать столь тяжелую технику и боевых зверей ради частично заселенног…
Вряд ли. Я по-прежнему ничего не помню. Или почти ничего. Что-то определенно ко мне вернулось. Может, я что-то и потерял. Только время покажет.
И до Понти Севен мы двигались исключительно по сумраку. Система не видела нас. Или все же где-то зацепила издалека наш внедорожник визорами одного из системных грибов, прячущихся в джунглях?
– Ты даешь железное слово истинного амиго?
– Хорошо. – похвалил я финишировавшего дебила и тут же приставил к его лбу ствол револьвера. – Скажи мне, отсос Кухс… какого хера так поставлены навесы? И только не говори мне, хреносос, что это сист…
Рогатый не знает, что его спало – инстинкты или железная воля. Но он, уже умирая, со стремительно вырубающимися мозгами, рванулся вверх, не желая сдохнуть. Рванулся… и остался на дне как прикованный.…
Подняв с земли связку из десятка звенящих коктейлей Молотова, экзоскелет бодро двинулся вниз, не торопясь, но и не слишком медленно преодолевая каменистый склон. Он пару раз зацепился за скрытые корн…
– Я… я просто пеон, сеньор. Я просто копаю землю. Делаю то, что говорит Матушка.
– Да мне насрать. – повторил я и указал глазами на заваленный жратвой стол: – Вот ради чего я все это рассказываю. Ты покупаешь мой ржавый хлам по честной цене, платишь за угощение. А с меня – предос…
– Ну… помимо своего кодекса, они еще нехило так умеют обращаться с копьями, луками, совсем уж непонятными хреновинами и, что самое главное – они обалденно владеют мечами! Один такой гость однажды, не…
– Дивинус! Пекари! – сипло выдавил Хорхе. Машина чуть дернулась, но тут же снова набрала скорость, продолжая спускаться. – Святой зверь…
Где-то на полпути к цели мы замерли ненадолго, оценивая новую находку. Огороды. И молодой сад. Длинные ряды грядок и плодовых саженцев занимали внушительную область. К огороду примыкало несколько при…
Здесь нас встретил полумрак, несколько широких коридоров и пара наглухо заваленных проходов поуже. Потратив несколько секунд на разглядывание, я понял, что раньше здесь находилось что-то вроде мелких…
– Помни о смерти. – нарушил молчание Каппа.
Понять это было нетрудно. Мы, вынырнув из-за поросшего кактусами холма, чуть притормозили, вынужденно пристраиваясь в хвост длинного многометрового прицепа, запряженного в допотопный трактор на элект…
– А я тут напрягаю жопу уже третий год подряд! И конца работе не видно. А ведь консильери обещал!
– Гоблин. – улыбнулся я. – Веди меня к моему внедорожнику. И запомни, гоблин Хорхе – если твой король жив только потому, что от дерьмовой воды у меня скрутило живот, то ты… ты жив только потому, что …
Как только стало ясно, что миру приходит конец – настоящий, а не выдуманный – все эти ублюдки моментально исчезли из сети, перестали ругать свои страны, перестали требовать восстания. Нет. Покинув св…
Пылающая машина вскочила с внезапностью ожившего трупа и… рванула прочь, тяня за собой шлейф черного дыма.
А вон тот седенький, но вроде как еще не старый, тощий однорукий одноухий гоблин с частично содранным скальпом – волосы остались только слева и сзади. Облаченный в рваные отвислые шорты, в майку серо…
Не ответив, я еще дважды выстрелил и снова никуда не попал. Послышалось шипение, едущий за нами прицеп чуть накренился и запрыгал. Вот же сука… Нажав на спуск, я всадил пулю в мелькнувшую на мгновени…
Подпрыгнувший с бетона упырок вскинул руки, задрыгал ногами, с трудом заставляя прыгающие губы сложиться в подобие радостной улыбки.
– Святой зверь. – пробормотал я, упирая приклад в плечо. – Ага…
Ряды колонн с полусферами, что указывают мне путь к Башне…
– Останься, Оди! Помоги! – заорал вслед Трехо. – Ты явно сечешь в войне!
– Норм оплата. – поддержал крепыша третий персонаж, обладающий только одной рукой. Да и оставшаяся правая выглядела какой-то усохшей и явно едва справлялась с тяжестью тесака.
Выстрел угодил в переносицу, проломив перемычку между крохотными глазками. Второй выстрел перебил левое колено. Третий вошел в грудь. Свинья продолжала бежать на внедорожник.
Каппа шагнул чуть ближе к стальному шару.
Двухсотметровые и стометровые остовы бывшей гордости катящейся в жопу цивилизации возвышались над низиной угрюмыми скелетами. Памятники самим себе. Кое-где вздымались дымы – не тревожные, а, скорее, …
– Боевые дивинусы. – внес я небольшие поправки. – Это были необычные твари с транзисторами в башке. Я всадил в грудь одной из них пару пуль – так они отрикошетили.
– Когда выполнишь задание… замолвишь потом перед Мамой пару словечек за меня? – промурлыкала Мокса Куидди. – Мол, без советов славной хранительницы кладбища Дескансо это было бы не так легко…
– Я? Мне шестнадцать, сеньор. И я рожден здесь… на благословленной земле… в городе Комерцио.
Эти механизмы управлялись умелыми отставными пилотами, выходцами из военной и полицейской среды, лишившимися работы там, где тупо некого стало охранять – население попросту исчезло, взятое в убежища …
– Я слышал, там повышенный уровень радиации…
То и дело я, преодолевая вялость и позорную лень, заставлял себя выбираться через люк в крыше и смотреть назад. Те пантеры… тот гребаный шагоход… пойдут они за нами или нет… это зависит от множества …
– Не только. Мы выбрались в результате сбоя. А раз так – нас надо устранить. Надо ждать гостей. Того же жнеца…
– Они здесь, о долбанный сраный король. – широко улыбнулся Хорхе. – Я чего тебя в эфир позвал, знаешь? А чтобы нахер послать тебя, тупой бастардо! Чтобы тебе, сука, остаток жизни у горилл отсасывать!…
– Ага… И все бы ничего, но… ведь получись у тебя забраться в мой экз и оживить его, ты бы первым делом помчался выколачивать мне мозги, верно?
– Да… – после секундной паузы признал мечник. – Я в жопе…
Предназначение – действие в городских условиях. Поэтому и размеры постарались сделать такими, что этот ловкий механизм мог действовать даже в коридорах, служа прикрытием для пехотинцев и полицейских …
Картечь, пули – и все в морду. Вот только хищная гадина с легкостью увернулась, мои выстрели выбили облако пыли, и на этом все. Внизу загромыхало оружие Каппы, бьющего по завалившемуся набок зданию –…
Порывшись в пояснениях, хмыкнул еще раз – ладно… машинная хитрожопость в наличии, но в меру. Система может выдать в день три дополнительных задания, но при этом только одно из них не оплачивается, то…
Долго. Мерзко, тошнотворно, громко, страшно и долго.
– Силенсио ассасино. – с удовольствием проговорил я. – И боевые пантеры.
– Недостойно воина, да? – хмыкнул я, пододвигая к себе тарелку с тонкими кукурузными лепешками. – Ну да… вот ты и получаешь свои две монеты в день.
– Педро и его камрадос забирали не только у меня, сеньор Оди.
Награда: нет (покрытие за счет ежедневной ставки, нажать для получения подробностей). Дополнительно: за успешно выполненное задание, за проявленное трудолюбие, расторопность и готовность к дополнител…
– Пошли. – я махнул в сторону их лагеря. – По пути поговорим.
– Странные мудрости из рта хранительницы гнилых трупов… Так где снайпер, Мокса? Не переживай – я не собираюсь убивать тебя, даже если мы не договоримся.
– Опиши их. – повторил я, отшвырнув опустевший ящик и взявшись за пузатую перекошенную корзину.
Когда нервно дрожащий за рулем Хорхе выложил все факты и точные сведения, что знал, он, чтобы не допустить тягостной для него тишины – а слабаки и говнюки не выносят тишины, стараясь заполнить ее хот…
Три литровые бутылки с водой, десяток пресных кукурузных лепешек, банка с чем-то острым и овощным, судя по запаху, завернутая в тряпку жареная курица – это все ушло в сумку с длинным ремнем. Туда же …
А план их очевиден – не всю же жизнь сидеть на вершине небоскреба. Пусть они несколько ошалели от внезапности и количества потерь, а теперь еще и Каппа освобожден, но выбора у них нет – рано или позд…
– Бездушный. – кивнул я и с некоторым удивлением признал: – Странное прозвище для компьютерного гика.
– Это точно не еще одна… коробка с отравленными сверчками?
Покинув двор – на стену забираться не стал, найдя очередной пролом – я оказался на том, что некогда было улицей. С трудом пробираясь между стволами, смотря, куда ставлю ноги и не приближаясь к накрен…
– Один к двадцати, сеньор. – на этот раз прыщавое лицо выразило смутное удивление: – Вы не из местных…
Не глядя воткнув дротик, я глянул на отличившегося в метании тесаков Каппу и вопросительно приподнял бровь.
– Твой друг так и останется сидеть в своем душном стальном коконе?
– Мерде-е-е… – проблеял тот, глядя как хрипящий друг падает харей на капот и замирает в скрюченной позе, посреди растекающейся лужи крови.
– Ага. – кивнул я и перевел ленивый взгляд на пленницу: – Давай так, ушибленная. Ты отвечаешь на все вопросы, затем получаешь от нас самый тупой тесак и валишь нахрен в джунгли.
– Скажем… место в директорском кресле. И продолжу вести организацию к возвышению.
Как говорит старая и с негативным оттенком поговорка – живет себе в удовольствие.
– В минус. Он знал, что гроб, исполненный из качественного крепкого дерева – драгоценного ресурса! – после прощальной краткой церемонии будет навсегда сброшен в землю. Это намеренная и бесполезная тр…
Я не знаю, какое у этого бойца в шагоходе задание – а задание у него есть определенно. Первым делом он вычистит Небесную Башню, превратив там все живое в опаленное мертвое мясо. А вот затем… он может…
– Мимо! – заорал Каратель. – Мимо, бастардо! Мимо!
– Твое право. – пожал я плечами и покосился на вставшую рядом полную женщину с очень недовольным лицом: – Да?
– Они будут заняты. – не согласился я, глядя назад.
– А потом меня отключило, и больше я не помню уже ничего. Ну, почти ничего. Помню какие-то невероятные по размеру деревья, помню, как убиваю огромную змею, а из нее летят искры вперемешку с каплями к…
– Какие знакомые приказы. – рассмеялся я. – И все же ты отличаешься от той системы. И отличаешься в худшую сторону.
– Нет! Нет! Мы работаем! – все разом потеряли интерес к трупам и вернулись к работе.
– Сделаю, что смогу, лидер Оди. И позвольте сегодня угостить вас истинным рагу – в благодарность за спасение моей жизни.
– Давай. Отменяй. У тебя в руках рации, и, вон, помощник сверлит взглядом твою левую ягодицу… может, у вас там общая тату?
– Дерьмо. – безэмоционально заметил в эфире Каппа.
– Все равно – не может быть. – уперто пробормотал Трехо. – Даже учитывая твои доводы…
– Священные звери, сеньор. Вижу, вы не из этих краев? И такие мышцы… будто отлиты из закаленной стали. Хотел бы я такое тело…
– Кто отдал приказ о твоей ликвидации? Или это секрет?
– Мой отец был цветочником, сеньор… и Старая Мать приказала убить его… казнить ни за что…
– Сходится. – не глядя на него, ответил Хорхе и чуть повернул руль, прижимаясь к фасаду массивного трехэтажного здания. – Восьмерым едва рожденным и ничего не помнящим о своей прошлой жизни парням Ма…
– Тащи сюда остальные корзины и ящики от навеса Педро.
– Система почти слепа. – подытожил я, отпуская вспотевшую девку. – А что за рагу на обед?
Соверши необходимые манипуляции. Выдаю первое задание…
– Ну-ну. – усмехнулся я, на мгновение вглядевшись в чистый ужас, плескавшийся в красивых глазах. – Где горе?
– Вы больше не увидите. – правильно понял меня седой как лунь трясущийся старик и неожиданно добавил: – Спасибо тебе, команданте! Так их! Так этих бастардос!
– Ты жесток! – бросила она мне в лицо. – Жесток! Зря Мать приняла тебя! Зря сделала своим сыном!
– Пятое звено – тишина, жара и спокойствие вокруг.
– А специалист механик-водитель и боец Хорхе получает три ставки в день.
Остановившись, я вскинул лицо, уставился в безмятежное синее небо, чуть испачканное белой краской зыбких облачков. Невероятно…
– Давай. – поощрил я с нарастающим интересом. – Удиви меня.
– Ладно, хромой садовник. У меня не слишком хорошие воспоминания про сады и садовников, но тебе я дам шанс. Исчезни. И никогда больше не попадайся мне на пути.
– М-м-м-м… – перекривился я и, помотав головой, поинтересовался: – Дух погибшей и… вот щас охренеть просто… воскресшей природы?
Этот ушлепок, что привык добиваться своего не силой, а переговорами, появился в этом мире слишком рано. Прежний мир уже ушел, а новый – с привычными ему законами достижения цели – еще не наступил. Во…
Поймать кого-нибудь из уже посвященных здешних и за пару секунд выбить из него секрет скорейшего прохода через лабиринт? Или сразу назначить его проводником? А зачем?
– За такое я убиваю. – медленно произнес я, с трудом заставив себя остаться на месте.
Какой по мнению Матери лучший способ возведения жилой постройки?
Селения Чикурин и Комерцио лежали как раз посередине – под расположенными над землей многочисленными дорожными железобетонными узлами, что медленно разбирались грубой ручной силой. Никто никуда не то…
– Все же удалось? – пробормотал я, жадно осматривая небо. – Удалось?
Щелкнув запорами на крышках всех трех ящиков, я заглянул внутрь и задумчиво оглядел то, что не могло быть ничем кроме как прекрасно мне знакомых оружейных модулей игстрелов. Аж где-то в щеке кольнуло…
Еще одна платформа. Еще один здоровенный бак. Этот поврежден куда сильнее, но надпись на нем еще можно разобрать: «ВестПик. Тестовый образец № 19. Блуждающий». «Назначение – Формоз».
– Родной. – повторил тихо Хорхе, понявший, что я ушел в себя и просто перебираю факты, а не веду диалог.
– С каких пор у пауков всего четыре лапы, калека?
Грибов здесь, кстати, хватало – и они явно выращивались специально в этих темных стенных нишах.
Как умно… публично казнить виновных, а остальным дать возможность потратить песо на конфетки и яркие тряпки. Метод кнута и пряника. Кому-то нож в глотку, а кому-то шикарные скидки на вонючее барахло …
– Потому что это сраный тестовый образец номер семнадцать.
– О… у нас еще одно задание по доставке трупов к оку системы, а затем транспортации их на кладбище. Ты видел, лид?
– Кто это сделал?! – заорал подскочивший мужик, скидывая с плеча веревочную перевязь и хватаясь за рукоять уткнувшегося в камень тесака. – Кто это, сука, сделала, а? Бастардос!
Наклонившись, я взялся за ремень и вытянул на стол большую корзину – ее и притащил Нечор, подставив под ремень плечо. Повалив корзину на бок, я принялся задумчиво в ней ковыряться, вытаскивая какие-т…
– Бежишь, сука?! Я Адский Каратель и я достану тебя везд….
Подлатанный внедорожник без проблем протащил прицеп следующие сорок километров. Вырвавшись из джунглей, мы оказались в редколесье, напичканном частыми песчаными сопками, что медленно исчезали под нат…
– Расскажу. Я как глаза открыл – увидел, как от меня поднимается манипулятор с иглой. Мне сделали укол. Следом такой же потянулся к тебе, но резко остановился – так, будто его схватил кто-то. Думаю, …
– Я… я не знаю, сеньор. Никогда и не думал об этом… вот до сейчас…
– Эй. – высунувшись, я неумело улыбнулся полусфере. – Это я, Од… сука!
– Вот дерьмо! – с чувством прошептал я, замерев у самого гребня обвала и глядя на приближенную картинку далекой улицы.
– Там электроподстанция, похоже. Система дает освещение, а вон и один из относительных спецов…
– Да. Рассмотрим два варианта. Вариант первый. Один из жителей поселения убил другого жителя. Убил жестоко и без веской причины. Например – по пьяному делу, сам не осознавая, что творит. В подобной с…
Хотя что тут думать? Что-то подсказывало, что подобных запретных «очагов» полным-полно по всему миру. Система наверняка регулярно посылается чистильщиков, руководствуясь простым надежным правилом: пу…
– Ответ неправильный. – процедил я. – Главный здесь – я! Эй! Кухс! Иди сюда, упырок трахнутый! Бегом!
Тропинка привела к большой квадратной площадке. Растрескавшейся, потемневшей, пошедшей впадинами и буграми, но все же бетонной и при этом тщательно очищенной от почвы и растений. Голый бетон, что одн…
– Да, сеньор. И эта новая Мать… – теперь слово «мать» в устах задумавшегося консильери уже не звучало столь же почтительно как всего несколько секунд назад.
– А кто тут у вас главный по внутренней безопасности?
– И раз его отряд был настолько крутым и хорошо вооружённым… почему они не выполнили задание системы?
– Навожу порядок. – ответил я. – Почему ты позволила какому-то засранцу Педро не выполнить в точности твое задание?
Приподняв еще сантиметров на двадцать, взялся за цепи, сбив замки и скинув звенья. Глефа дернулась, сползла с верстака и отскочила на пару метров. Каппа облегченно и крайне эмоционально выругался.
– Как вы? – удивленно выпучился парнишка и, спохватившись, замотал головой: – Не понимаю, о чем вы…
– Дерьмо. – подтвердил я. – Интересный ты ушлепок… Что там про тайник?
– В жопу короля. – поморщился я. – Думай о будущем.
– Ты размяк, гоблин, – проворчал я. – Спишу это на передоз химии и блевоты.
– Никакого мусора в эфире! Доклады и дальше с точностью до минуты!
Зверь – это, мол, не метафора, а реальная мускулистая страшенная тварь. И лабиринт существует на самом деле. И дары нельзя забыть – обязательно прихватите с собой, ведь никто не захочет услышать топо…
Два пыльных боевых экза с мертво поблескивающими темными забралами. И огромный пузатый минос в серых просторных трусах и с чем-то вроде хозяйственной сумки в лапе. Некогда мускулистый торс скрыт плас…
Я разу отметил, что шесть отдыхающих от работы охранников пьют в меру, едят много, официанток за жопы не лапают, на стульях не разваливаются, демонстративно в паху себя не чешут и вообще ведут себя… …
Здесь, однозначно, сидели те, кто по какой-то причине считал себя элитой здешнего общества.
– Ага. – кивнул я, медленно скользя взглядом по его почти черному лицу с белеющими уродливыми рубцами. – Твое лицо испахали когтями. А голова…
– И управляющая всей здешней территорией система ничего им не сделала. – кивнул я. – Да. Это нас сюда и привлекло, боец. Новые… документы… новая прописка… новая машинная крыша… Похоже, рядовые систем…
Ах да – никаких очистительных сооружений. Все отходы по бамбуковым трубам, что покупались в Чикурин, сливались в специальные ямы не слишком большого объема, откуда золотари их вычерпывали и отвозили …
– Что вы производили на фабрике? – почти наугад бросил я следующий вопрос, не торопясь переходить к главной теме.
– Сегодня никого. Только я и… – Педро глянул на затихшее тело, судорожно сглотнул и заискивающе улыбнулся: – Что ты хочешь, амиго? У меня есть пару безделушек… не здесь… там… но я принесу. Только не …
Я окончательно убедился, что мое беспокойство вызывает не он. Нет. Это вообще не связано с бывшим советником.
– Те, кто выжил – будут. – кивнул я и пошел к кухонным столам.
– Я под твоим началом, лид! И всегда был!
– Самый плохой вариант – если та система, та фальшивка, что пыталась вытащить нас наружу и заставить выполнять задания, управляет всей планетой.
Внимание! Ручная активация успешна! Сенсоры активированы!
– Ладно… что будет, если мне не вколют этот… реквием?
– Им плевать на твои ноги и спину, амиго. Им плевать. – закачал башкой и тот, кто мог похвастаться нечесаной желтой гривой, собранной в пук на затылке. – Им нужен кирпич. Белый кирпич.
– Это не трогать. Каждую банку протри – чистой тряпкой! – и, желательно, с антисептиком. С одной рукой справишься?
Пещерная система располагается достаточно близко к исполинской горе Олимп, хотя так ее называют только обычные местные жители. Обозники же предпочитают называть эту гору так, как она по сию пору отме…
На расстеленном одеяле, предварительно оттертое от чужого пота, жопного сала и просто грязи, лежало несколько полуразобранных мной образцов оружия – два дробовика, ружье вертикалка, крохотный пистоле…
– Да. Не ходи туда. Хотя… у тебя может и получиться. Признаюсь честно – я уже пыталась тайком выполнить эту страшилку, но потеряла четверых шустрых и верных парней. Повторять попытку не хотела до тех…
– Ты лобо. – проворчала одна из отдыхающих. – А Камино – антилопа.
Подгнивший ствол протяжно застонал и рухнул, с облегчением разломившись на несколько кусков. Брызнул сок, из похожей на гнилую мочалу сердцевины хлынул поток насекомых, над их разломанным убежищем за…
– Постоялый двор и починка. – хмыкнул я. – Жареное мясо, чуток самогона… может, найдется и компот… двигаем в Понти Севен, бойцы. Хорхе…
Да… и вот это все система приказала разобрать и разбить вручную? С помощью кирок и ломов? Вашу ж мать… Тут ведь использовался не обычный железобетон…
– А что я делал один-одинешенек в заброшенном городе? Если спросят.
Преодолев сотню метров тропы, найдя проход в колючих зарослях, я шагнул на открытое пространство и невольно замер – лагерь шизанутого племени, что чем-то напомнило мне слюнявых дэвов, был разбит на с…
– Да его положили уже! – уверенно заявил второй. – Сейчас отрубят сирену.
Трактирная стойка здесь настолько куцая, что едва вместила пару вышибал при исполнении, потягивающих что-то фруктовое из высоких запотевших бокалов. На поясах пистолеты и дубинки, никаких ножей – во …
– Насекомые. – в расширенных серых глазах скальпированного гоблина плескался чистый ужас. – Огромные насекомые, сеньор. Эти твари убили и уволокли тех двоих бедолаг под землю, сеньор… Мы видели это… …
– Команданте! Сархенте! Тросы! – впереди бежал рогатый, но судя по его крайне грустной и откровенно испуганной морде, он сюда не рвался и был послан силой. Говорил же Камино, скрытый фигурой миноса.
Я ничего не ответил. Промолчал и вернувшийся в салон Каппа, занявшись осмотром и вытиранием лезвия мачете. Машина на ровной скорости двигалась за гребнем длинного холма, прикрытая от системного взора…
Твои воспоминания изрезаны. Твоя личность искромсана.
Каппа убежал, а я глянул на Нечора, повел рукой над столом, где стопками лежали обоймы, выстроились шеренги патронов, ровным полем легли части разобранного оружия.
– Ну конечно… как командира ублюдком называть – так помнится смутно, да?
Цапнув еще одну бутылку с водой, отбросив старый и подхватив новый с целым забралом шлем, отмеченный двойной линией алых крестиков, спрятав все в сумку, кроме автомата и обреза, я рванул прочь, с лег…
– И очень быстро. Она перегрызла медведю шею и прокусила затылок. Что-то вырвала прямо из затылка. А затем… затем подошла ко мне, схватила клыками за рюкзак, что оставался за плечами и потащила меня.…
Анамнез указан в твое чипе и, судя по сопутствующей информации, он типичен для всех, кто подвергался стиранию памяти.
– Кто был в спинном куполе? – лениво поинтересовался я, поочередно переводя взгляд от шагохода к пантерам.
– Бастардо! – простонал смуглый и довольно мускулистый хреносос, не сводя глаз с вошедшего ему в грудь ножа.
– Это не кокон. – возразил я, вспомнив настоящий кокон из того мира. – Это экз. А кокон рождает костежопых гнид с мечами вместо рук.
– О… уже «Мать»? Все еще боишься системы, абориген?
– Вот почему так легко кончилась его власть. – рассмеялся я.
И пока система оценивает ту кучу данных, что получила с наших с Каппой вживленных чипов, прогуляемся-ка мы по отпечаткам мокрых бычьих копыт…