Все цитаты из книги «Без пощады»
— И коснулась меня его длань! И услышал я голос! Устал Господь лицезреть греховное житие наше, содомию и разврат! Устал смотреть, как проливается кровь безвинных и как ликует главный враг его — Сатан…
— Тогда зачем же вы звоните, мистер Вертинский? Хотите показать свое превосходство, потешить свое эго?
— Ну так я и говорю — пора выпить! Заодно и о делах потолкуем. Рамирес! Поднимай свою жирную тушу и прекращай охать! И это мой родной брат! Санта Лючия Мария Магдалена! Позор на мою голову!
— Да! Она самая! Выдергивай ее и суй в отверстие разъем!
— Что… что… такое, — невнятно проблеял Виттори, пятясь назад.
— Да, босс! Все узнаю! Все! Весь сектор перетряхну! Всех порву!
— Да, сынок. Мне и впрямь чуть больше свезло, чем тебе, — уже более спокойно произнес Михаэль и даже попытался расправить искривленные плечи, но не сильно в этом преуспел.
Войдя в складское помещение своего жилмода, Рамирес невольно поморщился — запах горелой проводки был настолько сильным, что резал глаза. Толстяк окинул продолжительным взглядом захламленное пространс…
— Как раз ваша очередь подошла, — заискивающе улыбнулся стоящий у самой двери мужчина в архаичных очках. — Проходите, пожалуйста.
На этот вопрос Нортис ответил без малейшей задержки — Люмбери интересовало, будет ли он продавать печень и сердце. Вертинский даже знал, как еще больше подсластить наживку для доктора.
Висящие в вакууме каменные обломки содержали в себе столь редкий артианит, обладающий уникальными свойствами. Специалисты корпорации оценили возможный запас артианита в астероидном поле и сочли его б…
— Нортис! Нортис! Все в порядке, сынок? Что случилось?
— Пока в пределах нормы, — пожал плечами доктор. — Как подсказывает мой врачебный опыт, после таких серьезных операций обычно выкарабкиваются те, у кого есть ради чего жить — любящая семья, например.
— Оно и видно, — брюзгливо буркнул толстяк, осматривая покрытый грязными разводами пол.
— Спасибо тебе, Михаэль. Это и правда очень хороший совет, — согласился Нортис, удерживая на лице безразличное выражение. — Кстати, а что у нас там с АКДУ моей? Которая гусеничная.
— Договорились, — подтвердил доктор. — Все будет сделано по высшему разряду.
Робот сделал паузу и перевел объектив камеры на Нортиса.
— Не пойдет, — отрицательно качнул головой Нортис. — Он сделан из обычных металлов и пластика. Меня интересуют имплантаты с артианитовым покрытием и только. Сделаем так — я сам выберу подходящий мне …
— Мои ноги, — сухо ответил Нортис и замолк, не зная как реагировать — у него не было опыта по найму.
— Насколько я знаю — нет, — покачал головой Нортис.
Нортис привычно послал мысленный импульс команды, и его старенькая гусеничная платформа пришла в движение. Резиновые гусеницы с легким шелестом доставили его на указанное место, и он вновь неподвижно…
— В нулевой сектор могут попасть только избранные, — продолжил старик, словно не услышав вопроса Нортиса. — Только те, у которых денег больше, чем они могут потратить за всю свою жизнь. И в нулевом с…
— До дома объекта кто-нибудь «вел» помимо нас? Возможно, его останавливали прохожие, друзья, нищие или нарки? Любой контакт может оказаться ключевым.
— М-да… зря ты его тронул, ботаник. В героя поиграть решил? Похоже, вы русские все на голову больные…
— Абсолютно верное замечание, губернатор Виккерсон, — тонко улыбнулся Такаши и, поправив очки, добавил: — Однако, мне есть что возразить. Обработка артианита невозможна в кустарных условиях. Для этог…
— В точности по плану, сэр! Без отклонений! — доложил Фергюсон. — За исключением досадной накладки с объектом «Игольщик». В этом направлении идет хаотичное накопление случайностей и непредсказуемое р…
Начальник полиции Андерсон предпочел промолчать и лишь старательно улыбался, приветственно тряс тучными щеками, избегая смотреть в лицо вошедшему в коридор федеральному дознавателю и лишь искоса брос…
С этими словами калека скрестил на груди руки и замер в ожидании ответа. Никто не заметил, как его указательный палец левой руки мягко опустился на овальную кнопку ввода команды. Одно легкое нажатие …
Ржавый: Видать, у тебя нос поджил уже? Так я это дело исправлю! На кого рот открываешь?
— Можно, но толку не будет — под таким слоем пыли, железо от камня не отличить. Я больше доверяю показаниям встроенных анализаторных блоков. Хотя энергию они жрут будь здоров!
Именно в такие моменты он остро жалел, что в его распоряжении лишь этот давно устаревший металлолом. Обладай он новейшим вычислительным блоком от той же Импакт Технолоджис, то работа была бы уже зако…
— Ага, вижу, — кивнул Ром и тут же признался. — Но если честно, то ни черта в этой галиматье не понимаю. Я так понял, ты получаешь инфу от этих своих робокрыс? Они там между камней шмыгают и тебе док…
Лежащего на полу человека затрясло еще больше, но он повиновался приказу и взглянул в лицо калеке. Дав приказ глазному имплантату перейти в режим записи, Нортис заснял лицо бритоголового и сохранил в…
Поначалу этого не знал и Нортис. Но уже через двенадцать часов, он получил точнейшую электронную карту вентиляционной системы в интересующем его квадрате. От давно заброшенного канализационного колле…
Именно поэтому он так и не увидел, как окутывающая вход пелена газа расступилась в стороны и в коридор выкатилась широкая гусеничная платформа, на которой восседал искалеченный человек с массивным ст…
Не обращая внимания на деловито жужжащего Крыса, парень придвинулся к мерцающему экрану монитора и с интересом принялся изучать найденную в сети информацию, листая страницы с молниеносной быстротой и…
Об этой стороне своей новой работы он как-то не задумывался — до этого времени. Старый Михаэль угодил в самую точку — химическая отрава не убьет паразитов, а только ослабит их или усыпит на короткое …
Разведя руками, Майк в полной беспомощности перевел взгляд на открыто скалящихся помощников.
Люмбери услужливо подставил плечо, и, ухватившись за него, Нортис начал медленно сгибать туловище, подспудно опасаясь услышать хруст сминаемого пластика и скрежет рассыпающихся шестеренок. Тело доста…
— Не заметил, — буркнул Рамирес, делая шаг назад. — Обычный постоялец. Извините, ничем не могу вам помочь.
Проштудировав несколько скачанных с сети учебников по психологии, Нортис узнал, что большая часть людей использует свои прозвища в качестве сетевых ников. Тем более, по воспоминаниям калеки, возраст …
— Выпускник Нортис Вертинский, займите подсвеченную зону, — скомандовал привратник, не отрывая объектива камеры от вирт-экрана с информацией.
— Несомненно, мистер Вертинский, — мгновенно ответил Такаши. — Что вы хотите за эту информацию?
«Уже дало», — мысленно подытожил он свое состояние и решительно перевернул свой стакан вверх дном. Словно соглашаясь с этим решением, сердечный имплантат рывком перешел на более быстрый режим работы …
— Нет, — покачал головой калека. — Я в порядке. Доктор, а что это вы так суетитесь?
— Правильно, — кивнул Нортис и протянул руку. — Договор?
— Нет, сэр. Агенты в этом уверены на сто процентов. Слежки не было. Во время пути электрокар не останавливался ни разу. Игольщик довольно известная личность во внешнем секторе, и мелкая криминальная …
— Кстати, если верить прочитанной мною газетной статье, ты ведь второй человек в вашей «семье». Младший босс. Правильно?
Марлин коротала дни, наблюдая за доктором Люмбери, скрупулезно выполняя условия заключенного договора. Чем больше времени девушка проводила вместе с доктором, тем меньше он ей нравился. Внешне Люмбер…
— Так я и забил! — встрепенулся несколько пришедший в себя толстяк Рамирес. — То есть о встрече договорился!
— Да пошел ты, урод зубастый! — совершенно не заикаясь, выплюнул некто с внешностью Мика Дозы и медленно поднялся на ноги. — Мне ли тебя бояться? Чем можешь ты устрашить того, кто видел пришествие са…
— Да ладно, че вы в самом деле, — смущенно проворчал Джек и протянул Мику почти допитую банку с пивом. — Вот, держи, Мик, промочи горло.
Как любая древняя техника, АКДУ был крайне капризным механизмом, требуя к себе особого и трепетного отношения. Именно этим калека и занимался на протяжении остатка дня, всей ночи и части утра — налаж…
— Размяк ты, брат! Размяк! — сурово повторил брат толстяка и, переключив внимание на скромно держащегося у стены Нортиса, одобрительно добавил: — А ты молодец! Трех быков ББ в одиночку порвал! Уважаю…
— Преодолевая боль? Она получила ранение?
Темное ответвление коридора не внушало доверия. Исходящий оттуда тяжелый влажный запах гниения отбивал всякое желание заглядывать внутрь. Но делать было нечего — центральные коридоры крысы избегали, …
— Не дергайся, парень! Не кипятись! И запомни — не стоит показывать мне характер! Иначе я и свой могу показать! Да так, что никому мало не покажется! И крысу свою паршивую придержи, пока я ее на запч…
— Не интересует, — оборвал Нортис привратника, развернулся и направился к мигающей надписи «Выход». Автоматические двери раздвинулись, открывая грязную кабину лифта.
Пусть неизвестный доброжелатель отослал ему адрес одного форума, но это не значит, что этому источнику следует слепо доверять.
— Ладно, мне пора на работу, — вновь подал о себе знать Роджер, потянувшись к клавиатуре. — Чем мог, тем помог.
— Будет сделано, сэр! — щелкнул каблуками помощник и, сняв с пояса переговорное устройство, отошел в сторону.
— Понял — спокойно кивнул калека и с интересом спросил: — Ногу не отбил? Крыс под сорок кило весит.
Гигантское скопление обломков самой разной величины в небольшой планетной системе висело уже давно, и ничто не нарушало их покой в течение долгих тысячелетий. До тех пор пока сюда не добрался потрепа…
— Крысы… сдаю… А! Да, сэр! Кидаю, значит, крыс в окошко в стене! Да, сэр! Дверца сама закрывается, зеленые огоньки мигают, красотища! И у меня сразу денежка появляется! Да, сэр! — для убедительности …
— Конечно, сэр! Я отвечу на все ваши вопросы без утайки! — зачастил Нортис, добавив к испуганному выражению лица дрожащий голос. — Только не бейте меня, сэр! Я очень боюсь боли!
— Понятно, — еще смеясь, произнес калека. — Искренние душевные порывы надо уважать.
— Не буду, — покладисто кивнул Нортис, наблюдая, как согбенный старик вновь скрывается за завалами хлама.
Теперь осталось только ждать. Оставив окно чата активным, Нортис спокойно принялся разбирать сумку и укладывать вещи на висящую над кроватью полку — благо, она была расположена достаточно низко.
Тонированное стекло мягко поднялось, скрывая салон от любопытных взглядов, и электрокар тронулся с места, осторожно лавируя между куч мусора, пластиковых коробок, служивших жильем для бродяг, валяющи…
— За девять дней, — поправил его Нортис, впиваясь зубами в пиццу. — И я должен тебе еще двадцатку. И скорей всего, я останусь у тебя еще на недельку. Что скажешь?
А сейчас пора заняться делами. Развернув платформу, Нортис решительно направился к углу комнаты, где грудой были свалены всевозможные запчасти, покрытые вековой пылью и закаменевшей смазкой. Увидев в…
Недолгий спуск на два этажа ниже, проедешь через короткий коридор, стены которого густо покрыты рекламными плакатами и граффити, — и окажешься на центральной магистрали двенадцатого сектора.
Расположенный в самом центре сектора неприметный магазинчик не пользовался популярностью у покупателей по вполне понятной причине. Небрежно разложенные на полках груды дешевых пайков и консервов были…
Пока он занимался своими делами, Крыс, шустро шевеля металлическими лапками бегал по пыльным трубам, безустанно исследуя темные недра вентиляции и время от времени отсылая полученную информацию на бр…
— Ага! Дело-то совсем в другом, — уже в открытую рассмеялся итальянец и широким жестом пригласил к накрытому столу: — Садись. Это, конечно, не пицца, но после двухчасовой прогулки по шахтным туннелям…
— Мистер Фергюсон, не могли бы вы повторить последнюю фразу? — брови Инори Такаши взлетели вверх в неподдельном удивлении. — Кажется, я ослышался.
— Кхм… — в замешательстве кашлянул остановившийся Ром и, чуть помедлив, спросил. — Ты, видать из этих, кто женщинам предпочитает мужчин?
Комната завертелась перед глазами Нортиса, и он погрузился в сон, успев еще увидеть, как подъехавший к кровати робот тянет к нему свои блестящие щупальца. Похоже, сейчас он смотрел собственными глаза…
— Мне хватит, — жестом калека остановил разошедшегося итальянца, но увидев его неподдельно расстроенно лицо, добавил: — Хотя от банки пива не откажусь. Чтобы поддержать компанию.
— Пшшел с дороги, обрубок! — И чтобы подкрепить слова делом, врезал своим огромным ботинком по пластиковой гусенице платформы.
— Мужик, открой дверь! — не выдержал калека. — Говорю же — я от правления сектора! Либо ты сейчас открываешь дверь, либо я возвращаюсь в офис правления, и через час можешь считать себя безработным! П…
— Ладно, — неохотно процедил он. — Дрыг, БигМак! Уходим! Этот идиот ничего не знает.
— Ты даже не представляешь себе, насколько странной компанией вы кажетесь со стороны. Не в обиду будет сказано. Особенно ты — будто сумасшедший киборг, знаешь, каких часто рисовали в старых комиксах.
— Нортис Вертинский. Сдача финального теста по рабочему пакету пятой категории. Специализация: чистильщик биологических отходов. Желаемая дополнительная специализация: дератизатор.
— Не скули! — эти слова, произнесенные без малейших эмоций, заставили скулящего подонка мгновенно заткнуться.
— Как лишний? — удивился итальянец. — Раз стоял, значит, нужен для чего-то!
— Знаешь, временами ты похож на русского больше, чем я сам, — наконец нарушил молчание калека. — И пьешь как русский.
По дороге калека внимательно озирался по сторонам, особенное внимание обращая на темные боковые коридоры, где виднелись обширные кучи мусора и мелькали смутные тени. Обитатели двенадцатого сектора вс…
— Дойл! Меня-то подожди! — поспешно окликнул его Сэм, пряча топор обратно под кожаную жилетку. — Вместе пойдем! Ты в бар? Который «У Эла»?
— А? — старик вздрогнул и вырвался из сладостных грез. — Во что я верю, сынок? О чем ты?
Через пару мгновений из щелей между камнями завала выскочил первый из парочки Крысов и торопливо заковылял к хозяину, посверкивая алыми глазками камер. Второй — тот, что еще не облачился в серую шкур…
— О! Тут ты мне угодил, сынок! — довольно заулыбался Рамирес. — Работает как атомные часы! С меня пара туб с пивом! Посидим, поговорим по душам! Что скажешь?!
— Да, босс, — запыхтел Майк, пятясь задом к двери. — Считайте, что уже сделано!
— Секрет, — насторожившись, ответила девушка, откладывая в сторону початый паек. — А что?
Кивнув своим мыслям, Нортис вдавил кнопку лифта с полустертой стрелкой, направленной вниз. Следует поторопиться. До вечера надо успеть сделать кучу дел. Сегодня он впервые за десять лет покинул стены…
— Все, все, хватит. Я понял. Покажи фотку еще раз.
— Ой, напугал, напугал, — Ромуальдо состроил испуганную гримасу, но тотчас вернул на лицо серьезное выражение и, повернувшись к калеке, добавил: — Не пойми неправильно. Мое предложение остается в сил…
— Иду, босс! Иду! Только не стреляйте! Я все понял! Ляпнул не подумавши! С языка сорвалось! Роми, да ты чего? Мы же вместе росли! Ну!
Фотография отправилась в только что созданную папку — «Мистер Андерсон», и Нортис продолжил поиск. Большую часть статей и материалов, выложенных для общего доступа в архивах новостных порталов, он уж…
— Ладно. Ты собирай свои вещички, а я пока с братом парой словечек перекинусь.
— Понял, — кивнул калека. — Сидеть здесь и не дергаться. Если честно, я пока и не собирался — работы по горло. А если ты наконец разберешься с подключением к сети, то тогда я вообще нервничать перест…
Едва двери сомкнулись и кабина опустилась на полметра, Нортис тут же заблокировал лифт, убедился, что висящая в углу наблюдательная камера разбита и занялся самым неотложным делом — настройкой браско…
— Здравствуй, Михаэль, — приветливо кивнул Нортис, осторожно проводя свою платформу между нагромождений ящиков и контейнеров, которых, казалось, стало еще больше. — Да, чуток подремонтировал акэдэушк…
— Ты уверен, сынок? — затвердевшим, словно сталь, голосом спросил Рамирес. — Не ошибаешься?
Линдро: Ржавый, сиди тихо! И не отсвечивай, придурок!
— Луиджи! — итальянец мягко окликнул напевающего себе под нос незамысловатый мотивчик громилу.
Не удержавшись, калека открыл рюкзак и принялся запихивать в него все, что попалось под руку. Успокоился он, только когда рюкзак был набит доверху. Задержавшись у холодильного блока еще на пару секун…
— Ты проснешься, Нортис, — тихо прошептала она. — Я это знаю.
— Обижаете, босс! У нас с парнишкой полное понимание! Он не в обиде!
Спокойно сидя на платформе, Нортис крутил по сторонам визорами глазного имплантата, переключенного на ночной режим, сканируя многочисленные ответвления и отверстия труб. Вентиляция была вотчиной крыс…
Калека: Решать тебе. Мне договариваться с другим покупателем?
— Нет, — калека решительно прервал доктора. — Не продается.
— Здесь двенадцатый сектор, — фыркнул итальянец и отряхнув испачканные штанины брюк, с достоинством продолжил: — И взяли меня не ванной, а в джакузи! Я и три азиатские цыпочки из салона Толстой Мо! Т…
— А мамы нету у меня, сэр, — встрепенулся калека. — Померла. Давно уж…
Калека: Не пойдет. Встреча у меня. Или сделки не будет.
— Да, идите, — кивнул Инори Такаши, погрузившись в свои мысли. — Поиски похитителя советую начать с информационной базы госпиталей. Ампутация обеих ног, правой руки, мужской пол — этих сведений более…
«Полиция беспомощно разводит руками! Преступление все еще не раскрыто!»
— Вон в того козла горного попасть сумеешь? А? Из игольника! Всего десять выстрелов! За каждое попадание — банка пива! Если засадишь все десять игл этому уроду в задницу — с меня ящик пива!
— Да, сэр, — калека изобразил на лице сильный испуг и заискивающе закивал, еще сильнее горбясь и пряча стальной кулак протеза за гусеничный трак платформы. — Я, сэр. Нортис Вертинский. Да, сэр. Прост…
— Все нормально, Рам. Просто кошмарный сон. Прошу прощения.
Он как раз корпел над полуразобранным процессорным блоком от старого робота-сварщика, когда дверь рывком отъехала в сторону и в комнату бесцеремонно ввалилось трое широкоплечих незнакомцев.
— Убирайтесь! — не меняя тона, повторил отец, и от его взгляда четверо подонков замешкались и растерянно переглянулись. Пятый был занят лишь своим расплющенным носом и сейчас ему было на все плевать…
Большая часть светильников давно вышла из строя, погрузив целые участки коридоров и отсеков в темноту. Некоторые боковые коридоры, ведущие в служебные помещения сектора, были наглухо перекрыты мелкоя…
— Надо отойти от наркоза, — пояснил Люмбери. — Ведь мы не хотим остаться в мире грез навсегда? Если ты не проснешься, боюсь, эта добрая девушка решит, что я недобросовестно отнесся к делу.
Погруженный в беспамятство Гизо дернулся и застонал, отвлекая Нортиса от воспоминаний.
Уже сегодня он обязан был выйти на первую рабочую смену и предоставить доказательства своей деятельности на ниве дератизатора. Время неумолимо утекало, а он все никак не мог заставить свой АКДУ выйти…
— У робота не «родная» начинка, — более понятным языком пояснил Нортис. — Похоже, что твой знакомый ремонтник развел тебя как последнего мута — повытаскивал новехонькие блоки и заменил их ржавой рухл…
— Да, можно сказать и так, — согласился Нортис. — Хотя, скорее, мучаюсь. Кстати, тот робот, которого я чинил, — не сломался еще?
— Что-нибудь еще, — подтвердил Нортис. — Все содержимое того списка, что я тебе дал. Без нужного оборудования я не смогу оживить эту технику. Если не получается достать все сразу — то обеспечь мне хо…
Столпившиеся за спиной вожака подростки поддержали его слова согласным ревом, не сводя одурманенных наркотой глаз с испуганной женщины, чью красивую фигуру не мог скрыть даже мешковатый рабочий комби…
— Что опять? Еще пара бандитов от этого вашего ББ? — внешне спокойно осведомился Нортис, хотя за бесстрастной маской хаотично заметались тревожные мысли и надсадно заорала сирена.
— Кстати, насчет этого робота, — заметил Нортис. — Судя по вшитой электронной гарантии на твое имя, ты купил его в лицензионном магазине бытовой техники. Правильно?
— Именно там и видели! В том районе сектора! За территорией макаронников! Они туда вошли — и исчезли! Навсегда! И там же я видел Гиену!
— Я че-то ваще не въехал! — еще один громила с маленьким лбом и здоровенным никелированным крестом на груди дернул главаря за рукав куртки. — Клык, слышь, а я думал что буква «S» означает «Сектор» — …
Отстегнув крепящие ремни, калека сполз с сиденья и плюхнулся в затхлую воду. Опираясь на культи ног, он стащил с платформы небольшой рюкзак и, продев руки в лямки, решительно пополз к квадратному отв…
— Кхм… — несколько напряженно прочистил горло Ром и неохотно буркнул: — Да я уж и не помню. Может, и показалось. Луиджи! Я сегодня получу свой кофе или нет? Только нормальный! Один пакетик в одну чаш…
— Пей, говорю, — в голосе Ромуальдо прибавилось металла, и Луиджи пожав огромными плечами, одним глотком опустошил чашку с кофе.
Тяжело дышащий Нортис неверными движениями щелкнул по ссылке, взглянул на открывшееся изображение и тут же судорожно всхлипнул.
— Пытаюсь! — ответил ему Джорджи, с азартом водящий стволом игольника по сторонам. — Уже три иглы в молоко засадил!
— А в чем, собственно, дело? — пожал плечами Нортис. — Ко мне ворвалось три отмороженных придурка и пришлось действовать. Кстати — как-то слишком свободно они прошли через весь жилмод, и они знали в …
— Михаэль, слушай, мне бы платформу свою подзарядить — я сюда, считай на последних остатках энергии докатил. Назад точно не доберусь.
Дело сделано — порядок был наведен, а душевное равновесие юноши восстановилось настолько, что он с арктическим спокойствием киборга активировал терминал. Дождавшись, пока перед его взглядом появится …
— Привет, Роджер, — кивнул Майк, чувствуя, как в нем начинает пробуждаться надежда. Роджер и был тем самым «знакомым» из информационного отдела, и раз он позвонил, значит, наткнулся на след Игольщика.
— Нет, сэр. Не слышит. Комм в режиме ожидания. Мы ему включили семнадцатый концерт струнного оркестра Мизердрианской колонии — лучшее их выступление.
Именно на этой станции, в семье космобиологов родился Нортис Вертинский, сын Алексея и Насти Вертинских. Самая обычная семья, ничем не отличающаяся от других.
— Это не важно, — покачал головой Нортис. — Главное, чтобы твои глаза нормально функционировали. Взгляни сюда, — активировав браском, калека вывел на экран увеличенное изображение татуировки и поднес…
— Постой, Марлин, — юноша лениво поднял единственную руку, останавливая разошедшегося телохранителя. — Что за дополнения?
— А теперь вали отсюда! И если еще раз попадешься у меня на пути — так легко не отделаешься! — рявкнул юноша.
— Это не овал, а ноль, — хмыкнул Михаэль. — A «S» означает Сектор — если перевести с английского.
— Вы все умрете! Все до единого! Я, Гиена, говорю вам это! На этот раз справедливость не восторжествует! Капитан Хиш уйдет посрамленным из этой схватки! Я Гиена, и мой Потрошитель готов познакомиться…
Дешевый трюк, чтобы заманить побольше пользователей.
— Убыток? — усмехнулся Нортис. — Купленные у меня органы ты перепродашь в несколько раз дороже! О каком убытке идет речь?
— Нортис Вертинский, безработный, — в том же ключе ответил калека, ответив на рукопожатие. — Спасибо, что остановил меня.
— Н-никто не знает, босс. Даже копы! Никто не в курсе, — зачастил Майк, меняя цвет с белого на мертвенно синий. — Ничего не понятно, и никто сообразить не может. Никто, никто! Одни непонятки, босс, и…
Отправив доктору Люмбери текстовый файл с выбранными имплантатами, Нортис поставил таймер будильника за час до уговоренного времени и попытался заснуть. Ему понадобятся все силы, чтобы перенести буду…
— Мусорщик что ли? — хмыкнул мужичонка. — Меня Михаэлем кличут.
— Ромуальдо… — медленно выговорил Нортис. — Названные тобою классы роботов никаким боком не относятся к боевой технике. «Проходчик», «Сороконожка», «Панцирь» — эти роботы предназначены только для одн…
— Мы тщательно изучили остатки оставшегося в модуле газа и сравнили его по базе. Как городской, так и нашей. Это стандартная газовая смесь, не токсичного действия. В изобилии применяется в Астероид-С…
— Д-да, — с заминкой ответил Ром и отвел тяжелый взгляд от лица калеки. — И две ложки сахара.
— Консервы? Какие еще… А! Капито! Узнаю Непоседу, чтоб ему дышать одним вакуумом, — рассмеялся толстяк. — Знаешь этого рыжего бандита?
Теперь, он знал имя. Имя одного из тех уродов, что уничтожили семью мирных биологов Вертинских и превратили его самого в жалкого калеку.
Заложив руки за спину и сцепив пальцы, федеральный дознаватель Такаши внимательно смотрел на детальную карту купола Астероид-Сити, испещренную разноцветными маркерами. За прошедшие три дня с его приб…
Гусеницы несли Нортиса вперед, легко преодолевая усыпавший пол разнообразный мусор и объезжая самые крупные обломки и мешки. Чего здесь только не было — одноразовые использованные дозеры с мутными ра…
— Потихоньку, — философски ответил хозяин жилмода. — Работаешь?
— Нет, — покачал головой Нортис. — Перед операцией не стоит набивать желудок. Если не секрет, какая у тебя конфигурация?
— Сочувствую, — совсем не сочувствующим голосом отозвалась Марлин и переключила свое внимание на терминал, где крутилась реклама жилмода Рамиреса.
— Да, сэр. Учитывая ее психическое состояние, пришлось применить сильные средства, чтобы несколько успокоить ее.
— Так точно, сэр, — щелкнул каблуками служащий. — Разрешите идти?
— Мистер Нортис! Ой… то есть я хотел сказать — господин Нортис! Успокойте своего цербера! Ну зачем вам искать другого покупателя, если я уже здесь?! Проявите благоразумие! Я согласен на все ваши усло…
— Вот и ладненько, — кивнул толстяк, потирая ладони. — Я еще и пиццу закажу! В общем, сегодня вечерком, часам так к восьми, подходи ко мне на стойку!
— Хорошо, дайте коммуникатор — взяв прибор связи, дознаватель решительно щелкнул клавишей. — Федеральный дознаватель Инори Такаши слушает.
Забравшийся по крутому боку перегородившей туннель каменной груды громила с трудом балансировал на плоском обломке, угрожающе пошатывающемся при каждом движении решившего покрасоваться идиота.
— Босс, пришел Майк. Просит разрешения зайти. Пустить?
— Привет, Ром! — из расположенного на самом верх узкого технологического отверстия показалась всколоченная голова Нортиса. — Как дела?
Если Люмбери клюнет на наживку, то вскоре выйдет на связь самостоятельно. Если решит, что это подстава, то поделать нечего — он заляжет на дно и не отреагирует на повторное сообщение. На такой случай…
— Да мы весь сектор уже перетряхнули! В каждом баре побывали, все бордели перетряхнули! Всех драг-дилеров и бродяг опросили! Нет его нигде! Я когда на счетчик такси взглянул, меня чуть удар не хватил…
Впиваясь крепкими молодыми зубами в крошащийся брикет пайка, Нортис машинально прожевывал безвкусный ком, не отрывая своих новых «глаз» от экрана терминала. Пока он договаривался с Рамиресом о комнат…
— Да! З-зеленый дым! А еще через минуту виз-зг дикий слышится! И еще! И еще! Будто живьем кого режут, на куски полосуют! Я как обмер весь! Хочу бежать — а не могу! Хочу вз-здохнуть — а не могу! Все д…
— Правильно, — с готовностью подтвердил доктор, возбужденно перебирая пальцами. — А как насчет пары сотен волосяных луковиц? Совсем немного.
— Так. Надеюсь, сейчас он нас не слышит? — уточнил Такаши, стремительно вставая из-за стола.
— Священник? — повторил услышанное тот же «ноль», у которого на груди посверкивал крест. — Эй, плесень седая, ты уверен? Ну, что он священник?
— Начальник доков, Степанов, — промямлил толстяк, утирая выступившую на лице испарину.
Масса органического вещества (животного происхождения/зеленый уровень): 54,4 кг.
Именно поэтому Нортис возлагал большие надежды на результат сетевого поиска. Местонахождение одного из подонков неизвестно, еще один и вовсе не идентифицирован, и это заставляло калеку нервничать. Ве…
— …а остальное я домыслил уже сам, — продолжил парень незаконченную фразу. — Умно! А что я еще мог подумать? Незаконными у нас в городе считаются только военные роботы, могут разнести купол в пыль за…
Кивнув согласно своим мыслям, калека прибавил оборотов электродвигателю, и платформа ускорила движение. Нортиса ждала работа.
— И не надо, — прошелестел Такаши, одевая очки и поднимая лицо вверх. — Меня не интересует мистер Рамирес Родригез. Он несомненно знает больше, чем говорит, и мы достигли главной цели — спугнули его,…
— Это не совсем обычные крысы, сэр, — осторожно заметил Фергюсон. — Крысы-мутанты. Учитывая наличие существенного фона радиации и скорость воспроизводства грызунов, мутация каждого нового поколения р…
Вновь сконцентрировав свое внимание на куцем списке вакансий, он одну за другой отмел те из них, что подразумевали у искателя работы наличие пары здоровых ног, фотогеничной внешности, бюста как миним…
— Нет, — уверенно ответил юноша. — Они рассчитаны на такое стечение обстоятельств. Хотя определенные повреждения, конечно, есть — оторванные манипуляторы, искореженные выдвижные щупы и инструменты… О…
Самое главное — он узнал имена. И это было весьма просто. Стоило выйти на Бассери Сальвати, как тот вытащил на свет остальных своих подельников. Фотографии выпускников высшего колледжа, снимки с вече…
Та же комиссия обнаружила, что весь этот рукотворный катаклизм произошел от нескольких факторов, безобидных по отдельности и смертоносных в совокупности. Первую скрипку в этом бедламе сыграл направле…
— А точнее? Что делает это чудодейственное лекарство? Вставляет мозги? Если так, то обойдусь и без Люмбмеда.
— Так иду я, значит, по своим делам — на ту мусорку в тупике сто семнадцатого перехода. Там если хорошо порыться, то много чего надыбать можно! Один раз я даже браском там отыскал! 3-зуб даю не вру! …
— Он ничего не сделал, сэр. Судя по полученным от девушки сведениям, Игольщик был целью похитителей. По словам проститутки, незадолго до полуночи она предложила свои услуги Игольщику, когда тот наход…
Начальник полиции с уверенностью заявлял: преступники скрыли лица масками…
Толпившихся в коридоре объединяла одна общая черта — крайняя нищета и печать обреченности на усталых лицах. Изношенные и многократно заштопанные оранжевые комбинезоны, стоптанные ботинки и громоздкие…
На плотной картонной коробке из-под пищевых рационов лежал разобранный до последнего винтика браском Игольщика — чтобы было невозможно отследить нахождение устройства. Только тупые нарки попадаются н…
Нортис очнулся. Хотя в данном случае уместней сказать — включился. Это выражение гораздо больше подходило к человеку, жизнь которого поддерживали многочисленные имплантаты. Стоило умным процессорам з…
— А вот я десять лет жил в комнате, где кроме меня было еще семьдесят пять человек! — с каждой секундой голос Нортиса звенел все громче. — И двадцать пять трехъярусных кроватей, между которыми моя пл…
«Уроды» дернулись от неожиданности и пугливо подались назад — они никак не могли ожидать, что их будущая жертва видит их, несмотря на густой сумрак. До юноши донеслось бормотание и шепот — похоже, бр…
Мишель Линдрес — он же Линдро. Возраст — тридцать шесть лет. Холост. Лейтенант полиции. Место проживания — четвертый сектор. Личные жилые апартаменты в жилом комплексе высшей категории. Место работы …
— Да. Вы навсегда забываете о моем существовании. Занимайтесь своими делами и не мешайте мне, заниматься своими.
На этот раз вмешательства Ромуальдо не потребовалось. Получившие хороший урок громилы подобрали с пола инструменты и неумело принялись за дело. Оно и понятно — ворочать камни гораздо тяжелее, чем пин…
На этом прощание закончилось. Активировав дверной механизм, девушка покинула узкий отсек жилмода. Дверные створки сомкнулись, оставив Нортиса наедине с доктором Люмбери, который уже вынимал из открыт…
Поднеся браском к сенсорам сканера, Нортис подождал несколько секунд, пока сканер переварит полученную информацию и передаст ее дальше. Через несколько секунд послышался мелодичный гудок, и, зашипев …
— Нет! Это энерговыход! Долбанет так, что мало не покажется, да еще и комп мне спалишь! Выше смотри! Видишь, там пластиковая заглушка стоит? Оранжевая такая!
— Ага, — прогудел Дойл. — В тот самый. Горло промочу, а там и бейсбол начнется по цифровизору. Идешь?
Само по себе расположение станции «Перевал» было более чем удачным — аккурат рядом с вратами гиперперехода. Карликовая система, где находилась станция, могла похвастаться сразу тремя вратами, и это о…
— О нет, молодой человек! Ни в коем случае! За кого вы меня принимаете? Добрый доктор Люмбери припас для вас настоящий технологичный шедевр!
Осталось лишь возместить Рамиресу стоимость клавиатуры — с непривычки Нортис слишком сильно давил пальцами протеза на клавиши, и теперь почти разбитой контактной доске прямая дорога на свалку. Или на…
— За десять ищи в другом месте, — безразлично пожал плечами толстяк и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
— Т-ты… т-ты-ы… — начал было что-то говорить Ром, но осекся на полуслове, глядя в потолок, сделал несколько глубоких вдохов, с хрустом костяшек размял пальцы и лишь затем ничего не выражающим голосом…
— Тьфу! — сплюнул Майк, с брезгливостью глядя на съежившегося на платформе калеку. Пустышка.
Важно! Является единственным сыном Виттори Сальвати — главы внутренней безопасности НЭПР!
— Впустить, — коротко распорядился Такаши, не уточняя личность гостя — он и так это знал.
— Посмотри на меня, урод! — свистящим шепотом приказал Нортис. — Посмотри на меня!
Дверь бесшумно приоткрылась, и в образовавшуюся щель осторожно протиснулся Клык — личный телохранитель и доверенное лицо Большого Брата. Чудовищно сильный, тупой и безгранично преданный — именно за э…
— Сказал же — сегодня будет готово. Меня не обманут. Что-нибудь еще?
— Последний раз повторяю — заткни свой поганый рот! Понял?
Облегченно поведя плечами, юноша взглянул на индикаторы браскома, и его губы растянулись в холодной усмешке — в ряду бесчисленных огоньков на верхней панели зажегся ярко-лиловый — свидетельство об им…
— Да ладно тебе, Майк. Чего ты? — закашлялся Дрыг, подавившийся очередной порцией чипсов. — Найдем мы его, найдем. Щас, пиво допьем и опять двинем!
— Ну как? — поинтересовался Ром. — Понравилось?
Стоящие по сторонам от своего босса верзилы, окончательно расслабившись, заржали в два голоса. Майк презрительно фыркнул и убрал руку от пояса, где в специальной петле висела стальная дубинка.
Линдро: Гикс, лучше ты тоже заткнись! Поздно уже плакаться — мы это сделали и все в этом деле повязли. Понял? Не вздумай никому поплакаться! Я тебя урою!
Ромуальдо упер руки в бока и хотел было высказать все, что он думает, но над его головой глухо загрохотало железо, затем вниз посыпался всевозможный ржавый мусор, и итальянец едва успел отскочить в с…
— О, здравствуй Рамирес, — очнулся Нортис и развернул к нему платформу.
— Неплохо, — отозвался Рамирес и пристально вгляделся в лицо юноши. — Твое лицо изменилось. Да и голос… Все нормально? Ох, сынок…
— А… а откуда мне знать, что ты не очередной мут, собирающийся перерезать мне глотку? А? Камеры наблюдения-то у меня нету — все выломали уроды клятые!
— Понятно, — кивнул Михаэль. — Но ведь столько лет уж прошло. Где теперь уж концы сыскать. Мой тебе совет, сынок — забудь ты это дело. Свою жизнь устраивай, а о прошлом не думай. Что было, то прошло.
— Ну как тебе водочка? — просипел итальянец, торопливо накалывая на вилку кусок консервированного мяса. — Неплохая, а?
— Заткнись, БигМак! — для порядка буркнул Майк и, с хрустом наступив на аккуратно разложенные по полу электронные платы, шагнул вперед. — Слушай сюда, паренек. Я человек вспыльчивый, и если мне не по…
Прислушавшись к своим ощущениям, Нортис почувствовал приятное тепло в желудке и легкий шум в голове.
Последний раз взглянув на текстовый файл, калека удовлетворенно кивнул и пробежался пальцами по клавиатуре, вбивая несколько команд. Через пару секунд браском заверещал, сигнализируя о полученном фай…
— Понял, босс! — рявкнул тот и тут же принялся раздавать команды: — Тито, Марк — помогите «козлику» до РМЦ доковылять, а то он на копытце наступать не может! Остальные — берите баллоны! Мак! Тебя это…
— Нет, сэр! Не в первый раз, сэр! — смешался помощник. — Просто это послужило сигналом, что с объектом «Игольщик» не все ладно. Вскоре из коридора послышался звук тревожной сирены — сработал охранный…
— Я об этом и толкую! — обрадованно закивал Нортис, почувствовав, что кладовщик заглотил наживку.
— Говорить ты мастак, — хмыкнул старик, задумчиво почесывая щетинистый подбородок. — Последняя проверка три года назад была, да и то — одна видимость. Пришел хлыщ молодой, в комбезе новехоньком, с дв…
— Подавление иммунитета, обезболивающее, концентрированные мульти-витамины и мое ноу-хау — таблетки Люмбмеда — скромно замечу, что по праву разработчика назвал эту милую смесь собственным именем!
Гикс2750: Ппц… я тоже видел. От пацана вообще ничего не осталось. Едва не блеванул, когда увидел… Зря мы в это дерьмо вляпались, парни, очень зря… Да и пацана жалко — по вирту передали, что ему от си…
Взглянув на верного Крыса, калека усмехнулся краем рта и, откинувшись назад, начал мысленно восстанавливать цепочку событий, приведших его и Игольщика в этот заброшенный канализационный коллектор. Да…
Управляемые железной рукой ББ боевики трудились в поте лица. Крышевание, грабеж, проституция, наемные убийства, торговля наркотиками и человеческими органами — ББ не брезговал ничем. Каждый торговец …
Именно этого и добивался Большой Брат — владелец как магазина, так и расположенных за ним обширных складских помещений, частично переоборудованных под жилые цели. Именно здесь располагался «головной …
Над его головой мелькали редкие осветительные лампы, которым не хватало мощности изгнать темноту из углов. Иногда целые участки коридора были погружены во тьму, и тогда Нортис переключал глазной импл…
— Одну банку пива заработал! Давай-ка еще пальни, но на этот раз прицел повыше, повыше бери — меть по яйцам этого дебила! Чтобы такие больше не размножались!
Бьющаяся на полу испуганная женщина с окровавленным лицом открыла искаженный рот в беззвучном крике. В кадре видны мужские руки прижимающие ее руки к полу. Еще одна жадная пятерня лезет под разорванн…
Привычно выполняя заученные за долгие годы движения, юноша втащил себя на платформу и закрепил тело эластичными ремнями. Разветвитель с щелчком занял свое место в затылочном гнезде, соединяя калеку и…
Нортис спрашивал не из праздного интереса — он всегда интересовался всеми возможными схемами модернизации и киборгизации человеческого тела. Только тщательно подобранная конфигурация имплантатов позв…
— Да нет, просто спросил, — пошел на попятную Ромуальдо. — Ты еще долго там?
Освобожденная мать крепко ухватила его за плечи и завертела головой по сторонам, высматривая Настю — младшая сестренка сидела на шаг позади от них и думала над важным вопросом: заплакать сейчас или э…
— Новый купим, — нетерпеливо отмахнулся Ром. — Ну что?
— Уверен, сэр, — твердо ответил Фергюсон. — К тому же объектом никто не интересовался, кроме нас. Странная ситуация. Особенно если принять за реальность слова проститутки о крысе-мутанте, исторгающей…
— И он тебя тут же оприходовал, — догадался калека.
— Тоже верно, — пожал плечами Нортис. — Скучно им, вот и выдумывают всякие мудреные донельзя названия.
— Откуда она? — не отставал Нортис. — Откуда?! Что она означает?! Скажи!
Едва завидев в сумраке фигуру гиганта, шагающего раскачивающейся походкой, все обитатели коридоров поспешно бежали, ковыляли или ползли к боковым ответвлениям проходов и ныряли в их спасительную темн…
— Вот это уже новость так новость, сынок! — радостно рявкнул Ромуальдо и от избытка чувств врезал ладонью по плечу Нортиса, чтобы тут же зашипеть от боли и затрясти ушибленной рукой — итальянец угоди…
— Нортис Вертинский. Семнадцать лет. Профессии не имеет, — прищурив глаза, прочитал толстяк появившуюся на вирт-экране информацию. — Ну, рад познакомиться, Нортис. Держи свой ключ. Твой модуль под но…
— Еще лучше, — пожала плечами девушка и подхватила с пола небольшую сумку с личными вещами. — Если еще раз потребуются услуги телохранителя — у тебя есть мой контактный номер для связи.
— А! — пренебрежительно махнул рукой Михаэль. — Это все ерунда. Разве могут какие-то вшивые водоросли сравниться с настоящим деревом? Да ни за что в жизни!
Надо отдать должное — когда прибыла специальная комиссия из головного офиса НЭПР, она мгновенно разобралась в ситуации, жестоко покарала трусливых чиновников, включая тогдашнего губернатора, и щедрой…
— Уверен, босс! Я же говорю — поначалу он вокруг робота круги нарезал, а затем с тележки своей слез, сумку с инструментами прихватил и внутрь уполз. И главное — шустро так уполз! Словно всю жизнь эти…
— Да, — коротко ответил Нортис, поведя плечами, — доктор не забыл о бонусе и удалил со спины несколько квадратов кожи. Теперь спина отчаянно чесалась и зудела под слоем медицинского геля. — Все в пол…
В голове Нортиса пронеслось воспоминание десятилетней давности: …катающийся по полу подонок с разбитым носом — Линдро — именно так называли его те подонки… …смеющийся молодой парень с ярко-рыжим ежик…
— Зеленый дым?! — в голос ахнули остальные, а сидевший за спиной одного из работяг мальчишка лет десяти судорожно сглотнул и прижался к отцу.
— Не припоминаю такого, — буркнул толстяк. — Я так понял, вы из полиции? И с подписанным ордером на обыск?
— Получается так, — безразлично пожал плечами Роджер. — Говорю же — стопроцентное совпадение. Я два раза перепроверил. Все точно. Вот копы-то обрадуются!
«Бассери Сальвати… — мысленно произнес калека, искривляя губы в жуткой усмешке. — Скоро мы встретимся, и поверь — наша встреча тебе не понравится. Очень сильно не понравится».
Привычно забравшись на платформу, он начал застегивать многочисленные пряжки и застежки и, лишь когда все уже было готово, вспомнил, что теоретически у него уже две полноценные руки. Именно теоретиче…
— Ты не ответил на мой вопрос, — безразлично произнес Нортис, делая короткое движение рукой. Широкое лезвие тесака с отчетливым хрустом вонзилось в обнаженное бедро мужчины и остановилось, лишь дойдя…
— Да, зови. Спасибо, Рамирес. С меня причитается.
Когда в полуоткрытую дверь заглянул Луиджи и позвал Нортиса на ужин, калека только отмахнулся, не отрываясь от работы. Очень уж необычной была обнаруженная им информация, чтобы отрываться от нее ради…
— А пивком залакируем! — подхватил Ром, сноровисто набулькивая в стаканчик водки до самых краев. — Ну, за родителей!
— Разрешаю. Перейти на желтый уровень тревоги, послать сигнал экстренного сбора для пилотов внутрисистемных истребителей. Немедленно активировать оборонные комплексы и немедленно отправить неизвестно…
— За последний день к отчету обращались дважды и более того — отправляли заявку на перепроверку полученных данных. Компьютер вновь выдал тот же самый результат. А вот дальше началось самое интересное…
— Так… браскомы мы отключили, свидетелей нет, записи коридорных камер удалим, от тел избавимся, роботу мозги прочистим… — вслух размышлял Ромуальдо. — Кажется, ничего не упустили. Их ведь только трое…
— Хороший нож, — согласился калека. — Спасибо, Михаэль.
— Убирайтесь отсюда! — выплюнул Алексей, закрывая собой жену и детей. — Просто убирайтесь, и я обещаю, что не буду сообщать охране!
Впервые за все долгие годы, что он провел в приюте, директорат этого заведения принял единственное верное решение — обеспечил Нортису рабочий пакет пятой категории и как раз по будущей специальности.…
Кладовщик вновь затих. Калека нервно крутнулся на месте, сканируя темные коридоры. Во внешнем секторе не стоит задерживаться на одном месте.
— Ты не ответила на мой вопрос, — стараясь держать себя в руках, произнес калека. — Ты телохранитель? Особых мускулов у тебя не заметно, значит, ты модернизирована?
— Ну? — насторожился Рамирес, опуская правую руку под стойку.
— Дальше начинаются еще более необычные события, господин дознаватель. Когда они уже приближались к кульминации, сверху послышался шорох, и на стол упала огромная туннельная крыса-мутант. Девушка усп…
Первая стычка с двумя крысами произошла спустя час, но Нортису не пришлось вмешиваться. Крыс молниеносно расправился с грызунам и, не замедляя хода, помчался дальше. Калека задержался лишь на мгновен…
— Но позвольте! — вскинулся взопревший губернатор.
— Да, иди Луиджи. И спасибо тебе за кофе — получилось очень вкусно.
Благодаря любезности Рамиреса, который согласился предоставить в распоряжение Нортиса практически пустое складское помещение, в обмен на ремонт сломанной роботехники жилмода, у него появилось достато…
— Ок, босс, — последний раз кивнул телохранитель и, мощным пинком вышвырнув проштрафившегося Майка за порог, осторожно прикрыл за собой дверь.
— Да хоть на месяц, — безразлично буркнул Рамирес неожиданно тонким голосом, окинув парня холодным взглядом заплывших жиром глаз. — Четырехместный модуль, холодная вода постоянно, горячая два раза в …
— Нет! — мотнул головой старик. — Я уже видел точно такие тату — Гизо их только за большие деньги набивает. У него вместо правой кисти татуировочная машинка стоит. Ею и набивает.
Чуть в стороне от терминала помаргивал экраном браском, подсоединенный к харддиску из рабочего компьютера Игольщика. После того как калека узнал, что его личностью заинтересовалась федеральная служба…
Скрипящий механизмами робот так же уведомил калеку, что его должность крайне важна для города, и выразил свою уверенность в том, что в ближайшем будущем Нортис сможет сделать карьеру в выбранной спец…
— Да пошел ты! Щенок! Будет он мне еще указывать! — заорал в ответ громила. — Босс, с каких это пор технари у нас рот открывать начали?
— А… а… с-свя…ая… Ма…ия — попытался что-то сказать Рам, но подкативший к горлу тошнотворный комок не дал этого сделать, и, переломившись в поясе, толстяк выблевал на пол все содержимое желудка.
— Ага. Он самый, — кивнул кладовщик, отпивая из кружки глоток воды. — С моими доходами только это и могу себе позволить. Хотя вкус… вкус так себе, должен признаться. Насыщенным и не пахнет.
— И что? — хмыкнул Нортис. — Знаешь, эта национальная черта как-то обошла меня стороной. Поверь, не каждый русский пьет, так же как не каждый итальянец обожает пиццу. К тому же мне не стоит злоупотре…
— Разузнал. С тебя причитается! Но думаю, тебе эта инфа не понравится, брат! Очень сильно не понравится! Короче, помер твой Гизо!
— Это знак. Такие татуировки накалывают себе члены группировки в знак принадлежности к братству.
— Привет, Рам! — усмехнулся Нортис, переводя мертво поблескивающие линзы искусственных глаз на дергающегося в спазмах толстяка. — А ко мне, похоже, бандиты в гости наведались. Представляешь? К нищему…
Неожиданно в его сознание вторглись незнакомые голоса, доносящиеся со стороны, где родители разместили лабораторный стол с электронным микроскопом и биоанализатором.
— Ваше право, доктор, — пожал плечами Нортис и нарочито неторопливо начал освобождаться от датчиков и присосок. — Сожалею, что отнял твое время.
— Как скажете, юноша, как скажете, — обрадованно произнес Люмбери и засуетился вокруг неподвижного робота. — Сейчас, значит сейчас и никак иначе.
— Экзтерм номер двенадцать дробь семь приветствует вас, Нортис Вертинский. Я подтверждаю факт наличия у вас лицензионного рабочего пакета и разрешаю сдачу финального теста. Поздравляем с выбором проф…
Наткнувшись взглядом на недоеденный кусок пиццы, Рамирес поспешно схватил его и откусил огромный кусок, не обращая внимания на капающий на комбинезон кетчуп.
— И пошел! — Мик гордо выпятил тощую грудь вперед. — Пошел!
— Ржавый! Как думаешь, что у нее под этим комбезом?! Спорим, что такая телка не носит трусиков? Ну-ка дерни за липучку. Помнишь ту древнюю песню из архива? Дерни за липучку, получишь результат…
— Извини за беспокойство, Рам, — Нортис добавил в голос сожаления. — И еще раз спасибо.
— Да, сэр. Мы работаем над этим. Сигнал с этого устройства сейчас передается в наш центр для записи разговора и анализа.
Не решившись сказать ни слова, Лисандро торопливо закивал, прикрывая лицо руками.
— Понятно, — кивнул окончательно пришедший в себя Рамирес. — Ордера у вас нет. Тогда, господа хорошие, выметайтесь из моего жилмода! Я знаю законы!
— Да, сэр. Продается в виде порошка в картриджах. При добавлении воды превращается в газ. Обычная крысиная отрава. Помимо магазинов, газ практически в неограниченных количествах выдается муниципальны…
— Молодец, Луиджи, — благосклонно кивнул Ром. — И поторопись уже с этим кофе! Улавливаешь разницу, Нортис? Чего уж тут, я и сам многих отправил на тот свет — должников, стукачей, сливающих информацию…
— Ты хотел сказать — кракера, — поправила волнующегося доктора Марлин, внимательно прислушивающаяся к разговору. — Интересные у вас знакомые, доктор.
— Нет, — спокойно покачал головой парень. — Ориентация у меня традиционная. А ты, видать, из тех, у кого всегда была своя собственная уютная комната? Или ты ее делил на пару с Рамиресом? Или все же у…
— Дошел я до перекрестка между седьмым и сто пятым и понял — если и дальше по центральным переходам топать, то не дойду. Болел я тогда, — на всякий случай пояснил Мик, и слушатели с пониманием кивнул…
— Тогда не теряй времени, — коротко ответил Нортис, своим новым голосом. — Приступай прямо сейчас.
— Может и так, — мрачно прогудел Майк. — А может и нет. Гизо, конечно, наркот тот еще, но ломать стену в собственной хате и уползать по вентиляции — это даже для него перебор! Комп раскурочен к чертя…
Теперь Нортис держал свой путь к складу под номером СН153, расположенный в глубине рабочих коридоров и переплетениях воздушных и канализационных магистралей, на внешней стороне сектора. То есть туда,…
— Позвольте, юноша. Я работаю нелегально — моя врачебная лицензия позволяет лишь заменять поврежденные органы на имплантаты равноценного значения. Но извлекать абсолютно здоровые органы… Если я попад…
— Здесь запрещено находиться посторонним! — обычно добродушный голос отца на этот раз отдавал металлом. — Немедленно покиньте оранжерею!
Грегори Макслей расширенными глазами смотрел на всесильного главу безопасности Астероид-Сити и видел нечто просто невероятное. Обычно непроницаемое лицо Виттори Сальвати было искажено судорогой шока …
Про неорганическое вещество Нортис даже не стал читать. Итак, все понятно — либо крысы погрызли пластиковую обмотку кабелей, либо еще что нашли. Их желудки готовы переварить все, что угодно.
Вернувшись в свой узкий отсек, Нортис первым делом взялся просматривать результаты поиска по ключевым словам. Терминал работал беспрестанно уже вторые сутки, методично перемалывая терабайты цифровой …
— Коридор темный, одна лампочка тусклая мигает, под ногами жижа хлюпает, а из того прохода медленно так выполз-зает… з-зеленый дым!
— Стой, стой, — замахал руками Михаэль. — Честно говоря, из твоих слов я не понял почти ни единого слова. Но суть я уловил. Сынок, ты знаешь, что со мной сделают, если заметят пропажу казенного имуще…
— Еще пару слов — и ты заставишь меня уважать этого парня, — буркнул Ром.
— Ну да, — скорбно кивнул его брат. — И где-то за час до уговоренного времени звонит мне брат и кричит — так и так, мол, пришли к парнишке быки позорные, кажись, мочить его будут. Я ускорился, трех п…
Договориться с Рамиресом о переезде удалось без проблем. Толстяк разрешил установить в обширной кладовке экран терминала и провести туда сетевой кабель. Большего Нортису и не требовалось. В углу он н…
Все проблемы АКДУ сосредоточились в электронике, сенсорах и двигателе. Мощный электромотор был уже разобран, проводка заменена на новую, равно как и часть особенно износившихся деталей. С системой ви…
Разминая затекшую шею, Нортис абсолютно ничего не выражающим взглядом смотрел на приглушенно мерцающий экран терминала, на котором светились пять скупых абзацев текста и четыре фотографии. Куцый пере…
— Ох! — прокашлял старик, одаряя Нортиса укоризненным взглядом. — Ну спасибо тебе, Нортис. Даже аппетит пропал.
— Все. Теперь осталось только ждать и надеяться на лучшее.
— Я не могу пойти на такие расходы, юноша. Просто не могу! — запричитал доктор и вывел на экран своего браскома список. — Взгляни на составленный тобой перечень — имплантат сердца модели 3X-1203, имп…
— Беда… — эхом откликнулся Рамирес, прислушиваясь к доносящемуся из коридора лязгающему звуку стальных траков АКДУ. — Беда…
Цель, к которой он стремится вот уже без малого десять лет.
Убедившись, что все в сборе, Нортис активировал движитель платформы и покатил к Ромуальдо. АКДУ дернулся следом и пристроился в кильватере на установленном расстоянии.
— Не забывай, Ром, — за два века технологии сильно шагнули вперед. В общем, я знаю, что делаю. Или есть сомнения?
Нортис молча кивнул, и доктор Люмбери покинул отсек жилмода в сопровождении Кибермеда. У Люмбери появилось сразу несколько неотложных дел — извлеченные органы не могли вечно находиться в сберегающих …
Отправив изображение татуировки в ту же папку, Нортис вернулся к изучению архивных материалов давно забытого форума. Фотографий больше не было. Лишь еще несколько коротких сообщений.
— Да кто вообще такой этот Гиена? — зябко поежился давешний недоверчивый старик, кутая тощие плечи в потертое одеяло.
При одной мысли о том, что хотя бы одному из этих ублюдков удалось ускользнуть из его рук и затеряться в бескрайнем космосе на одной из бесчисленного множества орбитальных станций, купольных городов …
Привет, доктор. Есть качественный товар. Если заинтересован в сделке, жду тебя в приват чате. Я онлайн. Мой ник Калека.
— Хорошо, — выдохнул Нортис. — Чего мы ждем?
— Ну все, с-сука! Сейчас я тебе оставшиеся конечности ампутирую! БигМак! Заходи слева и… — больше он не успел сказать ничего — мирно стоявший в углу гусеничный АКДУ рывком дернулся вперед и врезался …
— И в это верю, — усмехнулся Ром и, ткнув пальцем в робота, сменил тему: — Ну что? Взглянем на нашего первенца?
…Семья Вертинских зверски убита в четвертом блоке оранжереи… Чудом выжил единственный член семьи — Нортис Вертинский. ИИ города вовремя остановил конвейер питательной смеси и тем самым спас Нортису В…
— Доброе утро, мистер Фергюсон, — кивнул Такаши, убирая с колен салфетку. — Что произошло?
— Благодарю, что вам удалось выкроить время из своего несомненно предельно напряженного служебного графика. Это делает мне честь.
— Конечно можно, амиго! И в список заноси все, что требуется! Не стесняйся! Я все достану!
— Ладно, — махнул рукой кладовщик. — Хочешь гусеничную — будет тебе гусеничная. Но предупреждаю — намучаешься ты с ней. А ремонтной базы для них не предусмотрено — списаны они уже. Придется тебе само…
— Да не особо, — пожал плечами Нортис. — Вроде как напрямую связан с криминалом, обычный бандюга, по которому никто особо не будет плакать.
— Да, сэр! Везде где только возможно, сэр! Как неподвижных, так и мобильного типа. Теперь мы не только слышим, но и видим весь жилмод с любого ракурса, сэр!
— Пусть держит рот на замке! А, черт — руку отсушил…
— Знаю, где это, — кивнул Майк, поднимаясь с места. — Все, бывай, Роджер. И не забудь — удали этот файл! Не заставляй меня возвращаться к этому разговору снова.
— Впечатляет, а? — буркнул итальянец, выключая налобный фонарь и снимая кислородную маску. — Побольше, чем центральная площадь сектора!
— Правильно думаешь. К тому же, захоти я разболтать кому о твоих делишках, поверь, я бы смог это сделать даже отсюда.
Еще один шаг вперед — и удерживающий Елену подонок покатился по полу, прикрывая лицо и истошно воя — прямой тяжелый удар Алексея расплющил ему нос, словно гнилой фрукт. Неизвестные нападающие ошеломл…
Впрочем, интерес итальянца длился недолго — он увидел лишь медленно ползущие по зеленому экрану строчки, какие-то подсвеченные красной рамкой обозначения… в общем, ничего такого, что можно было бы на…
— Супер, босс! Вот это я понимаю кофе — сразу вкус чувствуется! Можно я себе еще один такой сделаю, а? Ну пожалуйста, босс!
Спустя полчаса Марлин закрыла окно обозревателя и отключилась от инфосети. Теперь странное поведение Нортиса было более чем ясным и логичным. Девушка просмотрела результаты поиска по делу Вертинских,…
Убедившись, что поисковик начал работу, Нортис свернул окно программы и, вбив короткий сетевой адрес, перешел на официальной виртуальный портал Астероид-Сити, где постоянно вывешивались объявления об…
— Украли, босс! — решившись, выпалил Майк. — Прямо из модуля!
Юноша еще долго перебирал в голове все возможные варианты и один за другим отбрасывал их. А потом в его голову пришла очень простая и одновременно глубокая мысль: «И что это меняет?» Ничего. Главная …
— Д-да, — заикаясь, выдавил Степанов, избегая смотреть в лицо дознавателя. — П-понятно.
Когда он встал, то первым делом включил терминал и долго смотрел на фотографию худощавого мужчины.
— Иди. И не забудь передать внедренным агентам коды для связи. Только осторожно!
— Это не было предусмотрено нашей сделкой, — решительно произнес Вертинский. — За легкое тебе придется доплатить.
— Ну-у-у, — несколько неуверенно протянул Ром. — Если честно, то да — была такая мыслишка. Хочешь об этом поговорить?
Общие детали плана уже оформились, осталось продумать детали, провести подготовку и выждать подходящего момента.
Проверив индикаторы заряда платформы и уже ставшей родной акэдэушки, Нортис удовлетворенно кивнул и вновь двинулся к канализационным коллекторам. Энергии было более чем достаточно, чтобы предпринять …
— Все будет хорошо. Успокойся, — еще раз повторила Марлин. — Засыпай. Тебе понадобятся силы для следующей операции. Засыпай…
— Скажем так, молодой человек, — замялся Люмбери. — У меня есть знакомый с десятого сектора… очень хорошо обеспеченный знакомый, и из-за некоторых обстоятельств ему срочно необходимы глаза. На крайни…
— Весьма необычная сексуальная фантазия, — заметил Такаши, тонко усмехаясь.
— Не обижу, — твердо ответил парень, поводя по сторонам сенсорами имплантата и решая, откуда начать работу. — Рассчитаюсь по совести.
— Третья. Артианитовое покрытие, пятимесячный ресурс работы, предусмотрена фильтрация токсичных веществ средней опасности, — заученно оттарабанил Люмбери и выжидательно уставился на Нортиса.
— Нет, Ром, — твоего предприятия. Мне, если честно, плевать, что у тебя выйдет из этой затеи. Ну, будем!
По большему счету, он увидел в отражении мутного зеркала все того же жалкого калеку, что и неделю назад. Мешковатый комбинезон надежно скрыл выпирающие сквозь кожу угловатые очертания имплантатов, ле…
— Точно! То-то я думаю, фамилия твоя мне знакомой показалась. Все пытался вспомнить, откуда я ее знаю. Вот оно значит как… то убийство, про которое писали в сети и газетах… в водорослевой оранжерее… …
Вызова по браскому или терминалу от своих подчиненных ББ не терпел. Физически не переваривал. Это ему напоминало о тех далеких временах, как он был всего лишь мальчишкой на побегушках.
Калека направлялся прямиком к внешнему краю сектора. Туда, где за тонкой обшивкой купола был только космический вакуум. Туда, где обитал кладовщик Михаэль, оберегающий казенное имущество Астероид-Сит…
Клык и не подозревал, что стоило ему скрыться за следующим поворотом, как под тусклый свет уличных светильников выползали местные обитатели, сбившись в плотные кучки, пониженным голосом обсуждали про…
Пару раз в комнату заглядывал жирный Рамирес, по своему обыкновению всегда что-то жующий, и интересовался делами парня. Продолжались такие посещения недолго. В последний свой приход толстяк застал мо…
Это тоже было давним ритуалом — выразить заведомо никому не нужную благодарность. Нортису было плевать на все традиции, обычаи и ритуалы, но он решил пойти проторенным путем, чтобы процедура прощания…
— Обоих… обоих козлов накажу так, что мало не покажется. Повару руки неумелые обрубить и испорченную еду в зад запихать! А Гизо… пусть только появится, урод блудливый! Надо же было так зависнуть на д…
— Хотя… стоп, Фергюсон! Пожалуй, я лично займусь этим делом…
— Ну? — жадно спросили сразу несколько человек, а в руках Мика Дозы, словно по волшебству, появился еще один кусок пищевого рациона — на этот раз заметно побольше.
— Вы даже не заглянули в регистрационный журнал, мистер Родригез, — укоряющим голосом произнес дознаватель. — Возможно, вы ошиблись?
— А может, сразу и аппарат планетарной связи установить? — иронично спросил Рамирес, но, видя, что странный клиент не реагирует на шутки, перешел к делу. — Есть и отдельный. Экран не проблема. Связь …
— Ромуальдо, вот скажи, если тебе надо перетереть с одной из группировок сектора, ты с кем будешь разговаривать — с головой или с простыми боевиками?
— Это абсолютно неважно, господин Вертинский, — не пожелал ответить доктор. — Проблем не будет, я гарантирую.
— Как ты сломал позвоночник? Или это секрет?
— Да какая разница! Пусть будет кракер! Не в названии суть! Повторяю, я не сдам имя взломщика! У меня тоже есть свои принципы ведения дел!
— Просто так, — безразлично пожал плечами Нортис. — Если узнаю что, то копам сообщу. Ведь убийц так и не нашли.
— Больше ничего, молодой человек. Осталось лишь вживить в твою милую культяпку протез и соединить с нервными окончаниями. После этого добрый доктор Люмбери наконец-то сможет с чистой совестью отправи…
— Прибыль, полученная тобой от продажи моих органов, с лихвой возместит тебе убытки. Доктор, последнее предупреждение — не пытайся прокатить меня.
Ошарашенные «нули», приоткрыв рты, смотрели на разошедшегося не на шутку Мика Дозу и ничего не понимали. Привлеченные шумом, со всех сторон подтягивались местные жители, кто-то снимал происходящее на…
— Сюда пихать? — не оборачиваясь, крикнул Ром, ткнув пальцем в забитое пылью технологическое отверстие в корпусе робота.
— Он? — переспросил Инори. — Не могли бы вы объясняться несколько более информативно, мистер Фергюсон?
— Понятно! — в две глотки проревели оба громилы и принялись действовать — сдвигать столы и вытаскивать из коробок пищевые рационы, консервы и спиртное.
— Не кустарно, а вручную, — неохотно буркнул Михаэль, покосившись на свое тату. — Иглой набивали. Древний способ — макаешь иглу в чернила и набиваешь рисунок на коже. Ладно… что ты хотел знать? Тебе …
Ничем другим это вторжение объяснить было нельзя. Уж слишком специфический вид был у этой слаженно действующей троицы — два быка на подхвате у лидера.
Калека нажал пальцем на чуть пружинящую защелку на запястье протеза, и небольшая панель с легким щелчком откинулась в сторону, обнажив несколько рядов световых индикаторов, мерцающий датчик, показыва…
— Следствием? — тонким прерывающимся голосом воскликнул начальник доков. — Мы что находимся под следствием?