Все цитаты из книги «Черт из табакерки»
– Почти, Томочка сказала, что в полвосьмого придет вместе с кавалером. Вот мы и постарались. От Наташки стол принесли, теперь, видишь, накрываем.
– Он так кашлял, просто разрывался, а деньги ему были срочно нужны…
– Серый, с двумя дверцами, – протянула Вера.
– Сдайте передачу, сейчас объясню, какие…
Изобразив на лице самую сладкую улыбку, я качала головой. Нам с Тамарой нужны деньги, и я не капризничаю, учу всех, кто готов платить. Репетиторский хлеб тяжелый, приходится искать контакт не только …
– А если попроще, по-человечески объяснить?
– Кажется, у меня дома есть подобный чайник, – пробормотала Вера, – но кухня у нас больше и холодильник не такой!
– Нет, – остановила ее я, – сначала вымыть. Они воняют, как головки пикантного сыра. Где ты их нашла, Кристя?
До “Сокола” я доехала, читая газету “Тайная власть”. Она не менее забавна, чем “Скандалы”, в особенности та полоса, где печатаются читательские письма. Люди на полном серьезе рассказывают о встречах …
– Садись, Настя, – приветливо обратилась я к девочке. – Имей в виду, я никогда не работала учительницей, просто хорошо знаю язык. Давай попробуем подружиться.
Внезапно Тамара зарделась до свекольного оттенка.
Дивный аромат повис в воздухе. Олег Михайлович принялся разгонять клубы руками.
– Сколько лет работаю – никогда бюллетень не брал, первый раз попросил. Пашка даже удивился.
– “Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать”, – буркнул Никита. – Кстати, данные слова принадлежат великому Пушкину. Зачем, говоришь, заниматься тем, чем не хочется? Да ради заработка или …
Я с уважением поглядела на него. Действительно, удобно.
– Если нужны деньги – бери, все забирай, только верни дочь.
В трубке раздался щелчок, потом попискива-нье, следом гудение.
– Начинайте, – скомандовала Элеонора Михайловна.
– Послушай, – неожиданно обратился ко мне на “ты” следователь, – ну подумай сама, ведь невозможно прекратить продажу веревок, ножей и очень многих лекарств. Никто ведь не предполагает, что крысиную о…
Внезапно Ксюша рухнула на диван и сжала ладонями голову.
– Нет, и совершенно не хочу пользоваться крадеными вещами, мне это противно!!!
– Беру всех, – захохотал Семен, – вместе с грызунами. А вы-то как? Станете со мной жить? Я шумный, ругаюсь иногда, злюсь, могу наорать…
– А оно поднялось и слив заткнуло, – резюмировала Наташа. – И как теперь быть?
Я терпеливо поджидала, когда завершится мучительный мыслительный процесс.
В этот самый момент зазвонил телефон. Высокий нервный женский голос влетел в ухо.
– Где же ты такое взяла? – изумилась баба Клава. – Да таких меток сто лет уже нет.
Я молчала. А что тут возразить? Олег Михайлович спокойно отхлебнул кофе.
Но потом погибла жена Анатолия Ивановича – Лида. Кристя осталась сиротой. Отец нанял няньку и отмел все предложения о женитьбе. Бизнес его ширился, к делу теперь был привлечен брат покойной жены Вади…
– У окошка Верочка, – неслась дальше Аня, – на диване Вика, а за ней Кристя. Эй, Кристина, тебя не видно, покажись…
– Какой ужас! И его можно вот так запросто купить? Кому же пришла в голову идея торговать ядом?
Она кивнула и тихо заплакала. В отличие от моей соседки Ани, рыдающей бурно, напоказ, с трагическими завываниями и заламыванием рук, Света просто скулила, как побитая собака. Вид она имела жалкий и б…
– Вилка, – рыдала Анюта, – ужас, катастрофа!
– Кася умница, – улыбнулась Альбина. – Значит, считаете, Вику не надо ругать?
– Ты не поняла. Во-первых, о Рыбаковых не знает никто, ни единая душа. Мы соблюдали жесткую конспирацию, прямо как шпионы. Подруг у меня нет. В гости к Славиным приятелям вместе никогда не ходили, та…
– А он через десять дней приедет и сразу придет!
– Нашла, только телефона вашего нет. Пойдемте в дом.
Я вздохнула. Наверное, у них с Раисой это было семейное, хорошо хоть Зоя не пила.
Я подергала пленницу. Раздался одуряющий вопль. Ушные раковины мешали голове вылезти. На крик распахнулась дверь, и высунулась Наталья Михайловна.
– Иногда любовь принимает извращенные формы. Только, кажется мне, Славик постарается забыть о матери.
– Ну это был не чистый стрихнин, а специальная смесь убойной силы на его основе.
– Не порите чушь! Лучше быстро говорите, куда дели результаты анализов Никиты.
Так, кое-что проясняется. Все поле дневника оказалось усеяно замечаниями: “Отвратительно вела себя на уроке физики, читала книгу”.
– Отличная вещь, – одобрила продавщица, пробивая чек. – На нее тут многие глядели, я сама хотела прикупить, да мне такие брюки узковаты.
– Не беда, – успокоила я ребенка и содрала “указаловку”.
– Чего стучишь? – удивился отец Кристины.
Юрасик, а официально Юрий Николаевич Петров, ответственный сотрудник МВД. Недавно получил майорские погоны. На службе Юрасика ценят, с коллегами у него полное взаимопонимание, а дома просто беда. Лел…
Уж не знаю, нарочно или она просто не знала ничего другого, но девочка играла “Свадебный марш” Мендельсона.
– А какой смысл? – пожала я плечами. – Разве вы до этого никогда ее не наказывали?
Организатором похищения Кристи был Вадим.
– Понимаешь, – принялась я проникновенно объяснять ленивому мальчишке суть, – могу помочь написать сочинение или растолковать правило, но открыть тебе голову и ложкой положить туда знания мне слабо. …
– У нее осталась дочь Вика. Ей тринадцать лет, надо же как-то объяснить ситуацию, подготовить морально.
– Так. В этом доме живет собака. Большая, шерсть клочками… Ноги высокие, уши висят. Дратхаар!
– Слушай, – попробовал возмутиться Юрка, – что, собственно говоря, происходит? Какие-то тайны бесконечные…
Я протянула ночнушку. Бабуся помяла материал в руках.
– На том свете угольками в аду сочтемся, – хмыкнул Пузыревич. – Только ты зря не хочешь Вадима урыть, такого не прощают. Но Зотов лишь мрачно молчал.
– Как же она с антресоли спустилась? Не сама же слезала?
– Знаете, как сейчас ученым тяжело! Зарплаты копеечные, да и те частенько не выплачивают, в коттедже день шестнадцать долларов стоит, а в старом корпусе пять. Чувствуете разницу! Впрочем, еда для все…
– Наверное, ноги опухают, – предположила я, – от усталости.
На уютной подстилочке, сделанной из моего старого халата, нежилась кошка Клеопатра, а рядом сосредоточенно чмокал беззубым ротиком довольно крупный рыжий котенок. Передние лапки новорожденного мерно …
Домой я влетела, не снимая туфель. Верочка, весело напевая, смешивала на палитре краски.
– Я мою окно в спальне! – весело орал Петька. – Грязно у вас, жуть!
– Вот и пойдем, взглянем. Мы вошли в соседний кабинет, где что-то быстро-быстро строчил на бумаге худощавый парень.
– Извините, – пресекла я порыв. – Вика – моя гостья.
Я молча кивала и проворно жевала ароматное угощение. Никогда больше, ни в одном другом доме я не ела таких блинов.
Томочке не лень стащить с курицы кожу, целиком, как перчатку, потом отделить мясо от костей, смешать с хлебом, луком, морковкой и набить всем этим снятую кожу. Запеченная в духовке фаршированная куро…
– Знаете, есть такая процедура – “опознание преступника”?
– Как откуда? – изумился Юра. – Из командировки вернулся, а Лелька просто с ума сошла, разоралась, развопилась: к бабе ездил! Ну да ты ее знаешь. Вот и пришел, как всегда, переночевать. Привет, Томоч…
– Пришла посоветовать мне купить освежитель?
– Погоди, погоди, вдруг раньше отправится на тот свет Альбина, а Никита будет жив, тогда что?
– Извините, но не имею профессионального образования и не могу считаться настоящим репетитором. Думаю, этой даме лучше обратиться в специальное агентство, если у нее нет проблем с деньгами. Моими усл…
– Хотите кулебяку с мясом? – спросила я. – Только что купила, говорят, вкусная.
– Принесите свидетельство о браке, – велел тот.
Людей, у нас с Томусей полно всякого барахла, которое использовать нельзя и выбросить рука не поднимается. Наш человек, приученный к резким сменам правительства, дефолтам и панически боящийся, что с …
– Чем же она его взяла? – растерянно глянула на меня Леля.
Наташа вышла замуж за Ленинида. Рукастый папенька соединил две квартиры – нашу старую, на четвертом этаже, и Наташкину на третьем. Представляете себе двухэтажные апартаменты в блочной пятиэтажке? Про…
Не думая ни о чем плохом, мать Вали сообщила адрес Вити Репина. Да и зачем бы ей было скрывать? Костя представился клиентом, желавшим нанять Галю для ухода за своим отцом – инвалидом.
Вымолвив последнюю фразу, я тут же прикусила язык. Сейчас Римма Ивановна резонно ответит: “Спросите у Ларисы Петровой!”
К тому же Виктория, рассудительная и малообщительная, слишком была похожа на Никиту, а вступив в подростковый возраст, стала, по мнению матери, совершенно невыносимой. То целый день читает книги, а з…
Когда “быки” уволокли шофера, Пузырь достал водку, налил стакан и сунул в руку Зотова.
– Ладно, – пробормотала Альбина, – что-нибудь придумаем. А сейчас пойдемте, попробую уговорить Вику позаниматься.
Я схватила ручку. Из гостиной раздался громкий скрип, Верочка складывала кресло.
– Что с ним? – осведомилась деловитая Римма Ивановна.
– Не начнет, – вмиг отозвалась подруга. Словно поняв, что сейчас решается ее судьба, кошка глянула на меня, коротко мяукнула, подошла к двери туалета, приоткрыла ее и вмиг вспрыгнула на унитаз. Мы ув…
– Знаете, – вздохнула я, – когда мою окна, всегда поражаюсь, какая чернота течет с тряпки. Мы живем в гигантском промышленном мегаполисе, набитом машинами… Так что дым от хорошей сигареты еще не само…
Однажды после одной особо бурной сцены женщине пришла в голову простая мысль: а чего она мучается? Живем, слава богу, не в католической Италии, развестись можно в любой момент… Разделить квартиру, по…
– Вы знакомы с Альбиной и Никитой Соловьевыми?
– К сожалению, на первых стадиях, то есть тогда, когда рак практически излечим, болей нет, и человек чувствует себя вполне здоровым. Тот, кто регулярно ходит к врачу на профилактические осмотры, имее…
– Вот черт, – выругалась Аня, – пироги-то не поспели! Раньше пришли. Все по местам.
Внезапно у ног что-то зашуршало. Я перевела глаза вниз. У ножки стола сидела Дюша, сжимая в пасти еженедельник. Ничего себе! Она что, поняла слово “газета”?
Она быстренько потыкала пальцем, и раздался легкий щелчок, ящик выехал вперед. Внутри в изумительном порядке лежали счета. Я невольно вздохнула. У нас дома квитанции валяются вперемешку в круглой жес…
Вот так неожиданно все уладилось наилучшим образом. Кадровик бросил взгляд на страничку и отвязался, незнакомая Соня стала регулярно получать контрамарки, а Ксюша превратилась в “замужнюю” даму. Анто…
Дело в том, что Константин “выключил” Веру при помощи весьма сильнодействующего препарата, применяющегося в большой психиатрии.
– Иван Грозный! Придет же в голову такое. И потом, стихи – совершенно не коммерческий проект. Сколько раз говорил ему: напиши хорошую песню, разом купят. Текстовики отлично зарабатывают. Нет! В Древн…
Но за дверью, робко переминаясь с ноги на ногу, стоял мой ученик Тема.
– С какой стати я должен перед вами отчитываться?
– Нет, тетя Вилка, – ответила Кристя, – их выкинули, они беженцы.
– Нет, – покачала головой Верочка и улыбнулась. – Ой, мышки вышли.
Мысли крутились в голове, а руки машинально выполняли работу – собирали с кресел разбросанные колготы, белье и прочие дамские штучки. Я работаю сейчас в Доме моделей, а “вешалки” страшно неаккуратны.…
– Не волнуйтесь, спокойно занимайтесь делами и Викой, обязательно отнесу продукты. Мне жаль Альбину. Представляю, как она мучается, если невиновна. А если виновата – жалко вдвойне. Понимаю, до какого…
– Нет, – преспокойненько ответила соседка.
На шоссе шуршали шинами машины. Но никто не хотел брать женщину с девочкой и собакой, сильно смахивающей на теленка. Наконец притормозила “Газель”. На .этот раз пришлось отдать пятьсот рублей, но я, …
– И не думала даже смеяться, – идиотничала я. – А сведения точные, из загса, вот спросите его, когда придет!
Поглядев вокруг, он мигом сменил “тему”. На заре дикого российского капитализма, когда перестройка еще не успела превратиться в перестрелку, в год, когда Егор Гайдар впустил в бывшую страну строящего…
– Слава богу, дошел до дома, – ликовал бомж, оглядывая домашних. – Райка где?
Еще хуже. Спаси нас, господи, от необходимости просить у нашего государства помощи.
– Лена взяла упаковку от лекарства “Панангин”, которое употребляла хозяйка. Альбина пьет таблетки на ночь, сначала мажет лицо кремом, а затем жирными руками берет упаковку, так что ее отпечатков там …
Аня принялась перечислять события сегодняшнего дня. Утром гуляли, потом обедали, затем она уложила Маню спать. Поскольку дорогие памперсы ей не по карману, то Машка тут же намочила постель, и пришлос…
– Не помню. Вроде какие-то люди вошли, закричали на меня… Нет, не знаю. Можно подушиться?
Лицо девочки стало землисто-серым, глаза моментально “провалились”, нос заострился. Я испугалась, что она сейчас не справится с эмоциями и упадет в обморок, но Викуся вдруг резко повернулась и схвати…
– Это моя сестра, она больна и надеется хоть немного заработать. Вот возьмите, здесь пятьсот рублей.
– Скажи, пожалуйста, – осторожно поинтересовалась я, – куда уехал Юра?
Я, стараясь не рассмеяться, мысленно докончила фразу: “…засовывал градусник в кипяток и показывал начальству”.
– Ну это нашим девочкам по плечу, – улыбнулась Римма Ивановна, – Люся Задорнова из девятой группы с удовольствием согласится, отличница, наша гордость, на красный диплом идет.
– Где еда? Очень тороплюсь. Быстро чистую рубашку дай, еду на телевидение, будем вести… Тут он увидел меня и замолчал.
Поезд с грохотом влетел на станцию “Сокол”. “Осторожно, двери закрываются, следующая станция “Войковская”, – пробормотал мужской голос, у машиниста испортился магнитофон, и он сам объявлял остановки.
Поэтому, когда подруга пожаловалась на проблемы родственницы, Вероника моментально порекомендовала меня.
Помещение выглядело странно. На кухне в мойке громоздилась груда грязной посуды, на столе стояла чашка с какао, подернутым темной пленкой. Тут же валялись абсолютно черствые ломти белого хлеба и стоя…
"Дорогой, где ты был вчера?” – “В библиотеке”. – “Но тебя видели с красивой блондинкой у входа в гостиницу!” – “Я был в библиотеке”. – “Но моя подруга работает там горничной и заметила, как вам давал…
– Сейчас приеду! – крикнула я. – Жди. Изо всех сил стараясь на ходу попасть в рукава ветровки, я ринулась к двери.
Юрка – человек крайне покладистый, а жизнь с Лелей приучила его к тому, что с бабами лучше не спорить.
– Импортная дрянь эта не мылкая, – заявила соседка, – лучше намаслить.
Майор чуть сам не отдал богу душу от страха.
Уже давно из России увозят на Восток молоденьких дурочек, желающих стать танцовщицами и официантками. Как правило, оказавшись на месте, где-нибудь в Турции или Иордании, девушки понимают, что их обма…
– Налить воды? – заботливо протянул руку к графину следователь.
– Мешок гигиеничней ведра, – продолжала Томочка. – Не думай больше о помойке. Лучше посмотри, что мы тебе покажем. Спорю, в жизни такого не видала. Кристя, тащи ящик!
Мы вступили в огромный круглый холл, застеленный темно-бордовым ковром, и я невольно вскрикнула. Прямо передо мной между зеркалом и настенными часами висел огромный снимок Верочки. Девушка радостно у…
– Знаете ведь, что нет! При чем тут Лена?
Где много женщин, там почти всегда скандал. В особенности, если милые дамы выясняют, кто из них красивее. Как правило, хорошим это не кончается. Да что говорить о смертных, если даже богини перессори…
– Немедленно возьми учебник и зубри географию, – велела мать, – завтра опять “банан” принесешь.
У нее есть сестра Роза. Та работала в богатом доме прислугой. Хозяйка иногда давала ей носильные вещи – брюки, кофты, халаты… Роза – женщина тучная, шмотки элегантной дамы ей и на нос не налезут, вот…
Борясь с тошнотой, я стала отступать и чуть не наступила девушке на руку. Тонкое запястье охватывал браслет – цепочка и пластинка. Преодолевая ужас, я присела и прочитала выгравированное на белом мет…
– Нет, – хотела было ответить я, но вдруг припомнила, что это фамилия тетя Раи, и ахнула.
– Не знаю. Придумай, иначе приведу мальчишек после обеда.
– Хорошо заплачу, – быстро сказала Альбина.
– Почему же все так странно: имя человек забыл, фамилию, адрес, а воду в чайник наливает и в сеть включает и зубы чистит?
Страшно возбужденная, Кристя влетела в прихожую. В руках девочка сжимала какой-то странный мохнатый клубок.
Словом, жизнь в достатке тоже не приносила счастья. От тоски Альбина принялась ходить в тренажерный зал, шлифовать фигуру, и там познакомилась с тренером, Славой Рыбаковым.
Ну, на нее не угодишь, то бледная, то пунцовая.
– При вскрытии в организме был обнаружен стрихнин.
– Господи, – недоумевала я, – ну если она все равно решилась на убийство, то почему не извела Альбину? Зачем эти хитроумности с Никитой? Хозяйка могла бы тоже съесть чего-нибудь “вкусненького”.
– Эй, девка, – проговорил Ленинид, – ты это, вчера, в общем, ну со всяким бывает!
Маня оказалась в объятиях матери. Но Аня не успокаивалась.
– Совсем забыла. На холодильнике бумажка, позвони, к тебе просится новая ученица.
Надо заметить, что, когда исчез мой отец, мы стали жить намного лучше, можно сказать, вздохнули полной грудью. Отпала необходимость содержать алкоголика, покупать ему каждый день бутылку и пачку сига…
Я хмыкнула и втащила свою сумасшедшую внутрь. Девушка стояла безучастно. Тамара с удивлением посмотрела на нее, но ничего не сказала. Моя подруга невероятно деликатна и ни за что не воскликнет при ви…
– Ленинид Иванович, пейте спокойно чай. Мы сейчас что-нибудь придумаем, сейчас сообразим, как поступить!
Продавщица надавила какой-то рычаг и выставила на прилавок вазочку.
Все обстояло просто. Любительница балетных спектаклей Соня шлепнула печати в паспорта и собиралась отдать их своей подруге, но тут вошла заведующая, и пришлось регистраторше, чтобы не попасться, внос…
– Да ну? – удивилась я. – А мы на молоке делаем.
Ловким движением она откинула верхнюю часть яйца”, и я увидела распылитель.
– Зачем в дверь ногой бить? – недовольно сказала я, – Обивку порвешь, звонок есть. – Нету, – всхлипывала Алька, – нету.
– Я нам еще напишу, – весело ответила Вера, – мне тебя жаль, носишься целый день по городу, работаешь, как сумасшедшая. Вон, бледная вся, синяки под глазами и тощая, словно борзая. Знаешь, мне кажетс…
Мы поднялись в ее спальню. Комната была роскошно обставлена. Я почти всю свою жизнь сплю на раскладном диване, более неудобного лежбища трудно и придумать. Три диванные подушки подо мной постоянно ра…
Зовут ее Лена Рагозина, учится только на “четыре” и “пять” и в конце года получит похвальную грамоту. Андрей живет тут недавно, снимает квартиру у тети Зины. Леночка с ним подружилась, Андрюша иногда…
– Пойдем, – велела я и взяла девушку за безвольную тонкую руку.
В конце ноября Екатеринбург узнал, что удачливый бизнесмен погиб. Кто-то заминировал джип Зотова, он взлетел на воздух, и мужчина погиб. Вадим Костылев похоронил то, что осталось от зятя, поставил ем…
– Значит, вы сказали ей, что муж излечился? – пробормотала я.
Я положила трубку и принялась задумчиво глядеть в зеркало. Значит, Вера не сумасшедшая. Честно говоря, она не слишком смахивает на завсегдатая специализированных лечебниц…
Подойдя к двери, я увидела, что кнопочка звонка вновь исчезла. Пришлось стучать, потом барабанить ногой, но дверь открывать не спешили. Из недр квартиры доносился мерный гул. Наконец приоткрылась щел…
Я кивнула в знак согласия. Впрочем, я теперь всегда с ними соглашаюсь.
– Временно, до ее совершеннолетия, а потом ему вновь придется зависеть от чужого человека. Нет, милый Тоша решил разом избавиться от всех. Абсолютно уверена, что он отравил Никиту, подставил Альбину …
Но утром все мысли были заняты предстоящей встречей с новой ученицей. Добираться до ее дома оказалось непросто. От метро “Тушинская” ходило маршрутное такси, и ехать пришлось более получаса. Наконец …
Спасатели начали складывать инструменты. Аня принялась зазывать их пить чай. Мужчины отказались, но приняли в дар домашние пирожки с капустой. К слову сказать, припадочная Анька великолепно печет.
Они быстрым шагом пошли к выходу, я сунула руку в карман и вынула пятьсот рублей. На купюре карандашом было написано по-немецки: “Купите ей хорошей бумаги и краски”.
– Нет, – мотнула та головой, опуская кисточку в воду.
– Что же тут неясного? На все ее выходки спокойным тоном отвечайте: “Да, детка, ты права”.
И она принялась судорожно вытаскивать из роскошного кошелька зеленые бумажки.
– Ешь, Виолка, тебе испекла, знаю, ты их любишь!
– Вы не поняли. Я не настоящая дочь Зои. У нее, правда, когда-то была девочка, но умерла в пять лет, она рассказывала, что всегда мечтала о дочери, но бог ребеночка отнял, а я вроде как на замену.
– Подумаешь, – возразила Тамара и чихнула.
Мы поднялись на второй этаж и открыли дверь в кабинет. Девочка отодвинула большую картину, изображавшую горный водопад, и обнажилась никелированная дверца с кнопками.
– Недолго у нас продержат, отправят в СИЗО.
– С чего вы это взяли? – изумилась Альбина. Я притормозила на пороге.
– Узнал тебе все и даже договорился со следователем: даст свидание, без проблем, если хочешь, можно сегодня. Он на работе.
– Мне пора. – Ты куда? – изумилась Альбина.
– Умрет, сейчас умрет, обязательно умрет.
– Но ведь у Антона есть автомобиль, мог бы и приехать за вами.
– Вот предположим, нашла на улице человека без памяти, что делать?
– Да ладно. Давно в курсе, поэтому и поспешили расписаться с Антоном, чтобы иметь право на деньги. Тоша вроде не от мира сего, но черт его знает, как поступит, если получит капитал.
– А куда его деть? Хотели порядок навести!
Я побоялась признаться, что ничего не слышала об этих живописцах, и кивнула.
Я принялась закручивать пояс от своего платья.
В этот момент зазвонил телефон. Я невольно бросила взгляд на часы – почти полночь. Ну кто может разыскивать нас в подобное время? Только беда или катастрофа.
Он продолжал бухтеть, безостановочно понося Раису. Я глядела на него во все глаза. Вот, значит, как! Частенько ругая меня без всякого повода, Раиса, не стесняясь, употребляла нецензурные выражения. Н…
– О браке. Вы же сказали, будто являетесь мужем Соловьевой.
– Ну надо же! А мы подумали, что и впрямь отрава, и есть не стали, все доверились твоему вкусу.
– Очень правильно сделала, – похвалила подруга. – Ее могли убить. Представляешь, как сейчас родственники волнуются?!
– Знаете, моя дорогая, они сами захотели и даже устроили аукцион. Ваша сестра только что заработала семьсот долларов.
– Ну, котеночек, давай, начнем с глаголов.
– Вика сейчас у меня, – тихо возразила я.
– У Вити был день рождения, – излагал Володя. – Галя с Валей, пока шли к подъезду, громко так обсуждали, как станут его за уши вверх тянуть. Потом в подъезд мужчины вошли. Высокие, худые. Я еще подум…
– Где? – удивилась я. – Вроде никакого железного ящика не было видно.
Ксюша понимала очень хорошо, что в семье Михайловых-Соловьевых она стоит на иерархической лестнице намного ниже собаки Каси, но не протестовала. Все-таки это была видимость брака, а жить одна Ксюша б…
– Тише, – забормотала я, – кто это? Что случилось?
– Давай любой документ, удостоверяющий личность, – неслась я дальше.
– Антон, конечно! Убил Никиту, подставил Альбину, а потом и нас с Викой решил взорвать!
Томочка сделала прическу и страшно довольная собралась домой. По дороге она зашла в телефонную будку, хотела позвонить мне и сообщить, что выезжает. На полочке возле телефона лежал вульгарно дорогой …
– Может и не приехать, вдруг он у Ксюши остался.
Кася положила передние лапы ей на плечи и старательно облизывала лицо языком. Из пасти дратхаара вырывалось нежное поскуливание, хвост, казалось, сейчас оторвется. Если у меня и были какие-то сомнени…
– Кисин Андрей Евгеньевич, – ответила Альбина. – Шестьсот двадцатая городская больница, там и операцию делали, и облучение. Кисин его и курировал.
Я полетела к метро, вскочила в вагон и забилась в самый дальний угол. Стиральная машина, конечно, хорошо, но, честно говоря, совсем не из-за автоматического “Самсунга” бегаю, задрав хвост, по городу.…
– Надоело, боже, все надоело, не могу, отстаньте…
– А что, физик запрещает пользоваться учебниками?
– Ничего, – злобно ответила я, – папулю никогда не волновало мое здоровье, и, честно говоря, так давно с ним не встречалась, что не помню, как он выглядит. Вот и хочу удостовериться, что данный субъе…
– Максимум через полчаса, – буркнул мужик, буравя меня взглядом.
Я с изумлением уставилась на Веру. Вот уж чего не люблю, так это вызывать чувство жалости. Ноги сами собой понесли в ванную. Зеркало отразило какую-то серую физиономию с лихорадочно блестевшими глаза…
Сдерживая улыбку, я побежала к себе. Леля на самом деле без памяти любит Юрку, и все ее скандалы, сцены ревности и торжественное выбрасывание чемодана на лестницу разыгрываются исключительно для того…
– Давай короче, – потребовала я, – к чему разговор ведешь?
Даша растерянно глянула на меня. Появление тети явно было для нее неожиданностью. Я окинула взглядом толпу благоприобретенных друзей и родственников. Из кухни потянуло горелым.
– В калошу села. Сначала проблеяла что-то несуразное, а потом возьми и скажи: раз такая умная – сама объясняй!
Вот он сегодня и вернулся, чтобы наподдавать бывшей жене по шее и потребовать компенсацию за свои страдания. Это она, Райка, виновата в том, что жизнь Ленинида пошла под откос. Дала бы тогда денег на…
– Думаю, произведете неизгладимое впечатление.
– …кочка, – моментально переориентирова-лась хозяйка, – ты абсолютно права. Наташа, пойдите сюда.
– Нет ли у вас более четкого фото Гали? Света порылась в обувной коробке, служащей в этом доме фотоальбомом, и вытащила довольно большой снимок.
Жаркая волна злобы поднялась со дна моей души.
– Тридцать девять, – спокойно пояснила Ксюша.
– Нет, – ответил Анатолий. – Есть план. Через три дня Екатеринбург потрясла новость. В своем роскошном автомобиле, посреди белого дня подорвался крупный бизнесмен Анатолий Зотов вместе со своим шофер…
– Если за вами сейчас приедет шофер и привезет к нам? Естественно, я заплачу вам за ночевку и за завтрашний день особо.
– Что я, дурак? Тут машины стояли, трупы выносили в мешках. Ольга Петровна из двенадцатой квартиры в обморок упала. Такое не каждый день случается.
– Не бойтесь, – успокоила Тамара. – Мыши, просто две хорошенькие и крайне замечательные мышки.
– Надо намылить ей щеки и уши, – посоветовал Иван Николаевич.
Маменьки своей я не знаю. Естественно, существовала биологическая единица, родившая меня на свет. Но вскоре после выхода из родильного дома матушка поняла, что ребенок – это сплошная докука. Плачет п…
– Смотри, – толкнула меня Томуся, – нравится?
Тут Вика первый раз за все время нашей беседы рассмеялась.
Да, похоже, что особым умом экономка не отличается!
Я пожала плечами и удвоила усилия. Но ни специальная подкормка, ни особые удобрения, ни отстоянная вода не помогли. Бедная пальма желтела и хирела на глазах. Однажды вечером я взяла одну из недопитых…
Девчонки-модели изумительно смотрятся на расстоянии. Стройные, высокие, с осиными талиями, роскошными прическами, бездонными глазами и пухлыми губами. Но я частенько вижу их в “натуральном соку” и до…
– Нет, – спокойно ответила девочка, – в возрасте. Почти сорок.
Решив, что приятель к утру очнется, Костя уехал, но Андрей решил проблему по-своему.
– Знаешь, как случается, – бодро продолжала я, – собрались покушать, а про хлеб забыли. Вот и послали Галочку в булочную. Пока она бегала, появился убийца и уничтожил ребят. Наверное, Галя вернулась,…
Было лишь одно “но”. Руководство министерства не хотело неприятностей. Танцы – такая интимная вещь, партнер должен обнимать партнершу… Мало ли что… Преподавательница обязана быть замужем.
– Тут написано, что ты немая, – пояснила спасительница, – вдруг на чеченцев наткнешься, – покажешь. Мы убогих почитаем, никто и пальцем не тронет, только платка не разматывай, это не принято, прикрыв…
– Так вы согласны попробовать? – вклинился в мои мечты голос Вероники.
– Нас с Альбиной ничего не связывает, – отмерил Слава.
– Простите, – твердо заявил мужчина, – дальнейший разговор не имеет смысла.
– Пошла ты на… – сообщил добрый папаша и хотел захлопнуть дверь.
Я перевела взгляд на Лельку. Соседка хихикнула и отставила в сторону правую ногу. Халатик распахнулся, мелькнул черный чулок.
– То, что сейчас расскажу, – вздохнул Семен Андреевич, – должно остаться между нами. Мне бы никогда не пришло в голову посвящать вас в эту тайну, но видите, как вышло. Я – Зотов Анатолий Иванович, от…
– Знаешь, – усмехнулась я, – даже самый золотой мужчина вздрогнет от ужаса, когда узнает, что вместе с нареченной получит еще два десятка родственников в нагрузку. Нет, мы останемся дома.
Вот мы и продираемся сквозь дремучие заросли чужого языка, как кабан через терновник, оставляя повсюду капли крови, в основном моей, потому что Теме, честно говоря, все по фигу, и он только ждет вожд…
– Ну не знаю, – протянула Альбина, – очень странно! Не ругать ребенка, разве это возможно? Ой, да что мы на крыльце стоим, проходите, Виолочка, в столовую, выпейте с нами кофе, а может, пообедаете?
– Ой, – взвизгнула Аня, – как теперь поступить?
– У меня аллергия на пыль. Никогда не было, а тут невесть откуда зимой появилась. Хотя, это, наверное, профессиональное.
– Дюша молодец. А теперь попью кофейку и почитаю газетку. Торопиться мне сегодня некуда.
– Сытое брюхо к ученью глухо, – парировала я и подтолкнула лентяя к письменному столу.
– А Леня Рюмин? – спросила я. – Никто и не скажет, что он шизофреник, если Ленька не в больнице. И потом, Ван Гог явно был психически болен, ухо себе отрезал, а вспомни его гениальные картины… Между …
– Молодец, – восхитилась я. – Дюша, ищи Веру.
– Квартиру снимаю за копейки, плачу всего тридцать долларов в месяц. Хозяйка живет рядом, на одной лестничной клетке. Она поставила условие – никаких гостей и компаний. Целыми днями в “глазок” подгля…
– Чего ему сделается, – ухмыльнулась баба Клава.
– Куда поперла! – завизжал Константин и ухватил незадачливую сиделку за ноги.
Пошла дальше, разыскивая дверь с табличкой “Учебная часть”. Она оказалась самой последней, я вошла в просторную комнату и увидела четырех женщин примерно моего возраста.
– Входите, пожалуйста, – подобрела хозяйка.
– Сейчас пойдем на кухню, выпьем чаю. Сделаю тебе, если хочешь, какао…
– Только имейте в виду, – подытожил мент, – субсидию на похороны вам не дадут.
До сих пор самые лучшие решения приходили мне в голову спонтанно. Как только я услышала тихое позвякивание, ноги сами собой понесли меня в спальню хозяйки. У Соловьевых на лестнице, соединяющей этажи…
– Ну, – бодро заявила Тамара, – пора укладываться. Значит, так: Кристя и Верочка в креслах, Ленинид на раскладушке, Юра на диване. Так здорово, просто замечательно!
– Нет ее, – прошептала женщина. – Второй день уже домой не приходит.
И от девочки, и от женщины крепко пахло грязной головой и немытым телом.
Ксения весело засмеялась и откинула тяжелые светло-пепельные пряди. Кудри у нее были необыкновенной красоты, редко встретишь сейчас человека с такой переливающейся копной.
– Вика не предполагает о твоем существовании. Поэтому сразу, с порога, ничего не говори ей. У бедняжки последние дни сплошные стрессы.
– Милая Тамара, не гневайтесь, будьте милостивы…
– Если до пятницы документ не представите, на следующей неделе можете не приходить.
Ксюша не бросила любовника. Более того, она расписалась с ним, на этот раз по-настоящему, а я наконец узнала ответ на последний мучивший меня вопрос: как сведения о “фальшивом” браке оказались в комп…
– Простите, – проговорила нечаянная гостья, – не найдется ли у вас немного сахару? Очень не хочется на улицу выходить и в ларек топать. Одеваться надо.
Я молча еще раз оглядела своих. Хорошо, милый доктор, что ты не был у нас в квартире, а то точно бы подумал, что попал в психиатрическую клинику. У Аньки хоть чисто, а у нас повсюду стружки, инструме…
Я вышла на улицу и рассмеялась. Чудовищная тетка. Она даже не поинтересовалась, зачем к ней ввалилась посторонняя женщина. Интересно, как бы я поступила на ее месте?
– Значит, ты берешь меня со всем табором? – недоверчиво поинтересовалась Тамара.
Юркин приятель сидел в довольно большом кабинете, заставленном столами.
– Тебе завтра на занятия, – напомнила мать.
Минут через десять мы остались в узкой компании – Тамара, Кристина, Аня с Машкой и я.
Я удивленно глянула на нее. Однако у нашей балерины великолепное настроение. Хотя данное обстоятельство кажется странным. Ну с чего ей веселиться? В доме за один месяц случились две смерти и арест. Л…
– Чего там, – отмахнулся тот, – вроде как дружим.
Аня вновь зашлась в рыданиях, и Томуся открыла холодильник, чтобы накапать ей валокордин.
– Немного, – ответила Крися, – в колледже пятерки ставили.
– Уходите, – твердила Ксюша, – убирайтесь! Вас наняли следить за мной? Убирайтесь…
В глубокой задумчивости я вернулась в туалет и вновь примостилась на стульчаке. Хорошо, у нас Вера, а кто тогда погиб в “Фольксвагене”? Почему родственники опознали останки, если на дороге была не Ве…
Хозяйка методично прожевала кусок, затем с вожделением поглядела на остаток сандвича и принялась объяснять ситуацию.
Альбина снова стояла на крыльце. Шофер извлек меня из машины и, слава богу, убрался.
– Уже иду, – сладко пропела Анюта, – открываю, кто там?
– “Бросать курить легко, – говорил Марк Твен. – Я сам бросал уже восемнадцать раз”, – хмыкнула я. – Так что не мучайтесь.
Спасатели приладили какие-то штуки к прутьям и вмиг вытащили Машку. Намасленная, намыленная, перемазанная шоколадными слюнями
Интересно, из чего должно быть сделано мороженое, чтобы столько стоить? Из нектара и амброзии? Но на вкус белый шарик оказался точь-в-точь таким же, как отечественный брикетик за шесть рублей. В полн…
Я невольно поправила волосы. Однако они все тут старше меня, а выглядят намного моложе, наверное, жизнь в достатке консервирует.
Лейка отклонилась от цели, тоненькая струйка воды потекла на мраморный пол.
– Ничего, – пожала плечами ученица, – деньги-то папины. Как были его, так и останутся.
– Зачем? Какая выгода от того, что хозяйка сядет в тюрьму?
– Тебе, тебе, – ответил Иван Николаевич, – надоела, ей-богу, в ушах звенит, все с твоей девкой в порядке.
– Вчера утром позвонил человек. Странным голосом, слишком низким для женщины и слишком высоким для мужчины, информатор, пожелавший остаться неизвестным, сообщил: “У Альбины Соловьевой в матрасе крова…
– Не надо никого убивать, – продолжал Зотов. – Меня потом совесть замучает, жить не смогу.
Я поглядела на ее оживленное лицо и вздохнула: ну очень хорошо. Надо повесить на туалет расписание и ввести дневные дежурства по уборке территории. Утром Кристя улетела в школу, Тама-ра отправилась в…
– А, – прервал мужчина, – конечно, я ей, еще когда она уезжала, предложил: оплатили до десятого июня, так отправьте кого-нибудь вместо себя пожить, жалко все же, такие деньги пропадут. Идите на трети…
– Проходите, проходите, – суетился ребенок, – все расскажу.
– Хафиза, – ответила девушка и вытолкала ее из сарая.
– Помню, в сумочке лежали, – пробормотала Вера, – очень запах нравился, и знаешь еще что…
– Томочка, – не выдержала я, кидаясь за ней, – стой немедленно!
– Небось Кристя ничего не слышала о дзен-буддизме.
– Еще кофейку? – радушно предложил Куприн. Но меня начало мутить.
Внезапно Света замолчала, утерла лицо кухонным полотенцем и вполне внятно принялась излагать события.
– Шантажист! А еще сотрудник правоохранительных органов.
– Сценарий хочу написать, “мыльную оперу”.
Ей были продемонстрированы стакан и страшно веселая Машка.
– Нет, – покачала головой Зоя и разрыдалась. Девочка, которую, очевидно, звали Кристина, безостановочно ела куски хлеба с маслом.
– Ой, простите, не хотела вас обидеть, – моментально откликнулась Ксюша. – Мы с Антоном вам очень благодарны. Виктория – непростой ребенок, слишком впечатлительный и нервный. Ей сейчас было бы невыно…
– Нет, – улыбнулась Вера, – это акварель, а перед тем как начать работать красками, нужно пропитать лист водой.
– Ложись! – заорал внезапно Семен, кидаясь к Кристине. – Ложись!
– Ну, – милиционер почесал голову шариковой ручкой, – там обученный персонал, разберутся.
Народ гуськом потащился на выход. У многих в руках пакеты с едой, кое у кого – цветы. Все плотной группой пошли вдоль глухого забора. Я вместе со всеми. Люди явно направляются в больницу. Метров чере…
– Антон сам решил встать у руля. Я его не вижу уже несколько дней. Вчера он меня сюда привез, зная, что у меня два выходных впереди, и рухнул в постель, а утром умчался, когда еще и девяти не пробило…
– Я и есть Семен. Семен Андреевич Попов, Зотов погиб и похоронен в Екатеринбурге.
Приехавшая “Скорая” тут же вызвала милицию: Зоя умерла. Началась томительная процедура. Сначала прибыли два парня, которые изъяснялись как индейцы, или глухонемые, в основном знаками с небольшой доле…
Анька сгоняла домой и притащила гель для мытья.
Замечательно, потрясающе, великолепно! Сейчас сделаем материал и завтра сразу в номер! Убойная штучка и крутой заголовок “Москвичка получает квартиру за честность”. Ну, давайте знакомиться, как вас з…
– Прекратите немедленно, – вышла из себя врачиха, поставила ящик на стол, сделала шаг назад и дико заорала.
– Попову? Он здесь при чем? Честный бизнесмен, собирается жениться на твоей Тамаре и удочерить ее дочь Кристину… Так ведь?
– Мне так у вас хорошо, что и вспоминать ничего не хочется, – ответила Верочка, смешивая краски.
– Сначала расскажите, откуда вы ее знаете.
– У меня нет ключа, – прошелестела девочка. – Бабушка связку с собой уносит!
– Немецкий, – гордо заявил папенька. – Германцы народ аккуратный, ихние панели сто лет прослужат.
Я схватила круглый пластмассовый тазик и полетела в гостиную. Папуля сидел на диване, издавая жуткие звуки, я подставила ему под нос таз. И тут раздался стук в дверь. Тамара побежала открывать, а я е…
– Кстати, – словно невзначай обронил “крестный отец”, – помнишь, когда твоя Лида погибла, кассирша на заправке сообщила, что видела у женщины в руках зажженную сигарету.
– Скажем, что твое свидетельство о рождении потерялось, – объяснила она, – а мой паспорт цел, к тому же подтвержу, что ты – моя дочь, все и поверят.
– Чушь, – фыркнул Леонов. – Бред сумасшедшего.
Стоит ли говорить, что обратный путь занял много времени. Сначала мы почти бегом пронеслись сквозь лес. Ни одной души на дороге нам не встретилось, но присутствие огромной Каси успокаивало.
– Нет, – всхлипнула Анюта, – только началось.
– Все бросить пытаюсь, и никак, силы воли не хватает, а надо бы.
– Пожалуйста, – шептала девушка, – подскажите…
– Ага, – протянул хозяин, зачарованно глядя на милую сердцу бумажку, – там ее подруга проживает, Валька.
– Пиши телефон, – сообщил Юрка, – код Екатеринбурга знаешь? Я схватила ручку.
– Я подам на тебя в суд за жестокое обращение.
Даша ударила по клавишам. Громкая музыка заполнила комнату. Томочка покраснела и стала цветом щек похожа на розы.
– Сейчас будет поворот на коттеджный поселок? – спросила я. – Возле бензозаправки, да? Водитель кивнул.
– Не надо, – пробормотала я, борясь с тошнотой.
– Мне крайне необходимо с вами встретиться, прямо сейчас.
– Вы не поверите, – улыбалась Вероника, – но мать теперь боится ее.
Я выпала из полусна. О черт, в Москве одиннадцать, значит, в Екатеринбурге около двух ночи, неудобно звонить в такое время даже с радостной вестью о нашедшейся племяннице. Ладно, завтра, все завтра…
– Практически неизученная вещь. От удара, стресса, насилия, словом, когда организм защищается…
– Надо же, – изумилась я, – далеко как, а говорите – одноклассник.
Где-то на полу заливалась в рыданиях Аня, заходилась в кашле Даша, и на одной ноте визжал Тема.
Дашу сразу выставили в детскую, но скандал приключился такой громкий, что девочка великолепно все услышала, даже не заходя в ванную.
– Здравствуйте, тетя Виола, – вежливо сказала Даша, – а я к вам вместо гимнастики.
– Стол надо продать, – объяснял папуля. – Гляди, чего придумал. Вот от подоконника сделаю большую откидную доску. Захотели кушать – раз! – подняли, закрепили, и готово. Поели – опустили.
Я постаралась подавить вздох, глядя на ее абсолютно счастливое лицо. Тоже искренне надеюсь, что родственник Кристи обрадуется девочке и сумеет дать ей то, чего она так жестоко лишилась, – отцовскую л…
Я вгляделась в картинку. Мне изображенное на ней животное не показалось милым. Высокая собака с неаккуратной, какой-то клочкастой шерстью. “Дратхаар” – гласила подпись. Надо же, первый раз узнала, чт…
– Ну зашли мужики, а потом вместе с Галей выходят. Я еще удивился. Она так странно шла, навалилась на них и ногами тюк, тюк, словно коленки плохо гнутся. Дальше все – сели в машину и уехали.
– Сейчас принесу, – подхватилась Наталья Михайловна.
Вроде, с одной стороны, Ксюша и понимала, что разлюбезный Тоша не лучший кандидат на роль спутника жизни, но с другой… Их роман длился пять лет, сил и здоровья было угрохано много, и отдавать кому-то…
– Можно подумать, Антон нуждается?! – вспылила Ксюша. – По-моему, у него достаточно денег, чтобы творить…
– Помните там стадо лебедей у пруда? Все стоят рядами – первый, второй, третий! – Ну?
Наутро они улетели в Москву, нагруженные подарками и деньгами. Через два дня раздался телефонный звонок. Безупречно вежливый мужчина, назвавшийся адвокатом Сары, сообщил, что… госпожа Смит скончалась…
– Разделяю ваши опасения, – вежливо ответила Федорова.
– Однако, – ехидно пропела я, – ты внесла его в зал регистрации в глубоком наркозе? Или он был в состоянии гипнотического транса?
– А ты, Настёна, – велела я, – помни, что являешься отличной, умной, красивой девочкой.
– “Денди” тоже здорово, – откликнулась Кристя.
– “Жигули”, – поправила молодая мамаша, – но ко мне они никакого отношения не имеют, “пятерка” Андрюшкина.
Девочка принялась объяснять. После моего ухода прибыл домашний врач Соловьевых, определил, что давление Никиты слегка высоковато, но страшного ничего, и сделал мужику укол. Вроде хозяин заснул, во вс…
Недавно в четвертом подъезде умерла девяностопятилетняя Анна Семеновна. Родственников у старушки кот наплакал, и всем им далеко за восемьдесят. Этакий цветник из божьих одуванчиков. Мы с Томочкой взя…
– Давай зайдем в кафе, – предложила я, указывая на веселые разноцветные зонтики на той стороне проспекта.
– Ура! – заорала Кристя, и тут прозвенел звонок.
– Ну это ты хватила, – возразила я, укладываясь в кровать, – а Эль Греко? Вот уж у кого беда с пропорциями. Лица вытянуты, руки длиннее ног кажутся…
Я лишилась дара речи и тупо кивала, соображая, как лучше поступить. Рассказать про Веру? Что-то тут не так. Они же опознали труп. Может, у девушки была сестра-близнец? Нет, нельзя сразу сообщать, что…
После стирки и глажки костюм стал еще лучше. Лаковую сумочку, сильно смахивающую на ридикюльчик из натуральной кожи, я приобрела в Медведкове, в фирменном магазине московской кожгалантерейной фабрики…
Глаз случайно заметил эмалированный детский ночной горшок. Господи, как он-то к нам попал и зачем мы его держим на балконе!
Экономка надела резиновые перчатки, наполнила пузырек отравой и зашила в матрас. Легко и красиво.
Я ухмыльнулась. Ай да Настя, просто молодец.
– Ты лучше про Репина, про вчерашние события расскажи!
В начале декабря у Альбины родилась девочка, крохотная и очаровательная. Деньги в нашей жизни могут все. Мадам Соловьева продала роскошное бриллиантовое кольцо, соврав мужу, что потеряла перстень, ко…
"Как здорово, – ликовала я, – все чрезвычайно логично”. Некий Константин нанимает Галю для ухода за Верой. Но молоденькая, не слишком опытная медсестра дает обвести себя вокруг пальца. Верочка спокой…
– Совсем одна. Повариха и горничная уходят в восемь, экономка Елена Ивановна еще раньше.
Через полчаса дверь в комнату Насти украсилась амбарным замком. У нас с Тамарой в доме нет мужчин, поэтому забить гвоздь или ввинтить шуруп для меня пара пустяков. Даже знаю, чем крестовая отвертка о…
Не в силах ответить, я отрицательно покачала головой.
Я ахнула. В нашей прихожей, чуть поодаль от двери, торчал и мешал, как больной зуб, странно выступающий кусок стены. Теперь его нет, и видно, как из потолка в пол уходит довольно толстая труба.
– У тети Наташи есть, – пискнул Петька, – она для Темы купила, можно принести.
Но собачка, подобранная Кристей, выглядела субтильной, косточки у нее не толще куриных, а животное было явно взрослое, с умной мордой.
– Еще стол с цифровым замком, – пояснила Вика и ткнула пальцем в ящик. Я увидела небольшую панель с клавишами.
– Безобразие, – попыталась отбиться Альбина, но я быстренько наступила ей на ногу.
Она с обиженным видом застыла посередине комнаты. Я возликовала в душе. Слава богу, сейчас соседка оскорбится и уйдет, а мы преспокойненько уляжемся спать. Но Анна плюхнулась на диван и противно зары…
– Да ну! – изумилась Наталья. – Материал отличный, импортный, качественный.
Псина лениво открыла глаза, вяло махнула хвостом и вновь впала в нирвану. Она совершенно не собиралась в испуге спрыгивать на пол. Нет, собака даже не подвинулась. Я примостилась сбоку, от Каси пахло…
– Дык, говорю ж, денег попросить, – шмурыгнул носом папенька, – кстати, являюсь инвалидом, и ты, доченька, обязана мне алименты платить. Родитель я тебе, единственный и законный, а живешь ты на моей …
– Ну, он сначала приобрел специальность журналиста, еще до богатства, потом выучился на психолога, а уж затем поступил в Литературный институт, хочет стать писателем.
В тот день Никита, у которого неожиданно образовался выходной, решил отдохнуть по полной программе. Соловьев обожает прогулки на природе, еще больше нравится ему самому собирать грибы. Несколько часо…
– Кто это у вас еще поселился? – поинтересовался Юрка, поспешно глотая завтрак.
– Беременность длится девять месяцев, и около года надо потом восстанавливаться. Причем это не у всех получается. Вот и приходится выбирать между любовью и профессией… Конечно, понимаю, как мне повез…
– А в нашем пять, – пояснила девочка. – Он жутко богатый, покруче Никиты Соловьева будет, а Кира – единственная дочь, ей двадцать пять лет.
– Спасибо, я подумаю, – ответила Вера и уехала.
– Ну-ка погляди потихоньку, что Элеонора Михайловна делает?
– Конечно, конечно, – закивал портье, – номер оплачен и будет вас ждать. Если хотите, можете кого-нибудь вместо себя прислать на какое-то время. Чего деньгам зря пропадать?
Я схватилась за телефон. Минут через пятнадцать два молодых мужика в голубых халатах остановили кровотечение и привели педиатра в чувство. Захлопнув железные чемоданы, медики дружной группой двинулис…
– Нет, – хмыкнул Костя, – краска такая некачественная. Дочка твоя во сне вспотела, и все горошки на ней и отпечатались.
– Волька! – обрадовалась она. – Никак разбогатела и тянешь белье в стирку? Давай, давай…
– Не принято, – отрезала ученица. – Не блочная “хрущоба”, где все к друг другу за солью и сахаром бегают.
Она оказалась права. Ни у кого женщина с девочкой не вызвали ненужных подозрений.
Итак, они начали ждать смерти Соловьева. И вдруг Слава знакомится с Кирой Волковой, разгорается роман, и Лена понимает, что сын вытянул козырную карту. Но существовала нешуточная проблема в виде Альб…
– Без проблем, – пообещал Юрка и унесся. Следом за ним проснулись, позавтракали и ушли в школу Тамара и Кристя.
– Ну зачем ему заниматься тем, чем не хочется, – продолжала Ксения. – Вдохновение не поддается разуму.
Ксюша быстро смекнула, что, возможно, это ее последний шанс. Антон на первый взгляд казался идеальным кандидатом для брака. Во-первых, он был богат. Ездил на блестящей иномарке, великолепно одевался …
– Простите, – пролепетала девушка, заглядывая мне в лицо, – не могли бы вы сказать, где я нахожусь?
Потом вдруг исчез шофер Зотова, верный и немногословный Саша.
– Но я не хочу, чтобы ее из-за меня увольняли, – тихо сказала Вика. – У нее дочка маленькая и мужа нет…
– Ну как, она приняла решение помогать следствию?
Дом отдыха выглядел патриархально. Большое здание с колоннами, очевидно, переделанная барская усадьба, и множество маленьких, так называемых финских домиков. Стены внутри центрального здания сверкали…
Я ухмыльнулась. Интересный народ – подростки. Жила Вика в собственной роскошной спальне, набитой всем, чем только можно; каталась на “Мерседесе”; надевала вещи от “Гуччи”; ела осетрину, миноги, пирож…
– Я ее дочь, – неожиданно произнес мой язык.
– Утверждает, что не виновата и никакого пузырька в матрас не прятала.
– Зря меня за дуру считаете, – с достоинством заявила Дашенька, – просто познакомиться хочу, скажете, что я… Ну, кто я?
– Ох, и ни фига себе. Ты решила гостиничным бизнесом заняться? Бог мой, а это кто?
– Спи, пойду погляжу, – ответила я и вышла в гостиную.
– Времена были другие. Русского перевода еще не существовало, а отец моей ближайшей подруги привез томик Стюарт из Германии. Кстати, не пробовала листать Урсулу Ле Гуин “Маг Земноморья”?
– Понимаешь, деньги-то принадлежат Соловьевым, а Антон – Михайлов, он всего лишь брат мамы и не родственник нам.
– В парикмахерскую ушла, – пояснила ученица.
– А дома никого, кроме нас и прислуги, нет!
– Моя племянница, – отчеканил Вадим, – несчастная девочка, была похищена бандитами с целью выкупа. Негодяи требовали крупную сумму. Толя собрал деньги, но не успел передать, погиб. Спустя неделю посл…
– Она его отключила, чтобы я по межгороду не болтала.
– Вот, – трагически возвестила Аня, подталкивая меня к Машкиной кроватке, – вот.
– Помогите, умирает, – закричала Аня. У меня просто подкосились ноги. Нет, только не сегодня, я так устала.
Лена только вздыхала. Хозяин, конечно, кашлял без конца, но выглядел здоровым. Время шло, день свадьбы приближался, а Соловьев вдруг перестал заходиться в кашле. Лена волновалась все больше и больше:…
Женщина послушно принялась мыть руки. Пока она приводила себя в порядок, я быстро сообщила Тамаре, как было дело.
– Хотите, лягу здесь, на диване? – предложила я.
И она снова заплакала, на этот раз тихо и безнадежно. Мне не было ее жаль. Ох, кажется, вовсе не из-за девочки сохраняли тайну Слава и Альбина, нет, они просто боялись лишиться денег. Никита, узнав о…
– Ты должна дать мне честное слово, что, пока я не разрешу, никому не расскажешь о том, где Вера.
– У моего родственничка нет ни гроша, – отчеканил Никита. – Все средства принадлежат мне, и Антон живет в этом доме до тех пор, пока я, хозяин, разрешаю. Объясни своему муженьку, что он голый и нищий…
– Таких, чтоб под монастырь подвести, – нет. Но, ежели покопаемся, точно найдем.
На первый, посторонний, взгляд Антон кажется богатым мужчиной. Великолепно одет, живет в особняке, ездит на иномарке и может позволить себе не работать, а учиться… Очевидно, Ксюшенька сделала на него…
– Всего лишь спектакль, чтобы ее не заподозрили, скушала чайную ложечку и стала изображать судороги.
– Вас беспокоит Альбина Соловьева от Вероники.
Впрочем, его можно было понять. Тяжело мужчине с младенцем, даже если он работает дворником и может выкатывать коляску во двор и приглядывать за ребенком, размахивая метлой. Вскоре у меня появилась м…
Жизнь Кристины текла размеренно и счастливо в окружении подруг, игрушек и прочих радостей. Однажды шофер отвез ее к Лене Родиной в гости, а часов в семь вернулся и сказал, что папа велит срочно ехать…
Подруга вошла в абсолютно пустую прихожую и протянула хозяину портмоне.
Кристя напряглась. Тетка ухватилась за конец платка, и девочка наконец впервые увидела ее лицо. Перед ней стояла молоденькая девушка лет пятнадцати, не больше. Торопясь, она вываливала Кристине инфор…
– Следует отметить, – совершенно бесстрастно продолжал Рыбаков, – Альбина – великолепная мать, она часто навещает Дашу и, являясь более чем обеспеченной женщиной, дает определенную сумму на воспитани…
Кошка безучастно легла на коврик, а ее подруга тихонько тявкнула.
– Ни за что, – пообещал приятель и пошел в прихожую.
– Как назло получилось. Заболела девочка из первого состава, и приходится за двоих отдуваться, каждый божий день по сцене прыгаю. Спектакли знаете во сколько заканчиваются?
– Сдайте за маманю передачку, – зарыдала Леночка. – Она неделю ходила отмечаться, у ней очередь пятая…
– Она хорошая, только очень вспыльчивая, если чего не так сделаешь, запросто может по шее надавать, но потом быстро отходит и даже извиняется.
– На пианино могу, – бодро ответила Даша. – В рамках музыкальной школы.
– На стол, конечно, – засуетилась Аня. – Давайте я вам всех покажу, тут только свои, родственники, друзья. Значит, так. Это – Петя, Митя и Тема, за инструментом Даша.
И она посмотрела на меня голубыми глазами, похожими на полевые цветы.
– Меня зовут Вероника, – представилась женщина, – и хочу сделать вам деловое предложение.
– Теперь так попробуй, – вздохнула Света. – Еще сверху нужно кинзой посыпать или петрушкой, да у меня нет. Наша собака, знаешь, как жрала!
Спать мы легли глубоко за полночь. Сначала осуществили банно-прачечные процедуры. Собачка, очевидно, привыкла к мытью, а кошка оказалась слишком слабой, чтобы сопротивляться.
– И думать нечего, – улыбалась Томочка, – я все уже уладила.
– А ты подумай! Безжалостный киллер убил всех, но Гали не нашел. Скорей всего ее там не
– Подтяни моего оболтуса, двойку в четверти получил, – попросила соседка.
Я заперла дверь, вылила таз и пошла в комнату. В конце концов, сама виновата, нечего давать приятелям хорошие советы. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.
– Наши менты только бабулек горазды от метро гонять, – вздохнула она. – Кого посерьезней боятся или деньги берут, сволочи, одним словом. А девочку вашу хорошо знаю. У нее подружка есть, Валечка. Они …
– Как с одной! – возмутилась Вера. – А эти не в счет?
– Да вы попробуйте, – посоветовала Вероника. – Ну не получится, уйдете. Платить хотят тысячу долларов в месяц.
Раздался скрип. Одним прыжком я отпрянула к соседней двери и влетела в спальню к Никите. В незанавешенное окно бил свет полной луны, и перед глазами предстала кровать со скомканным бельем и шелковая …
День понесся, как санки с горы. Петька и Митька упоенно играли, Кристя пекла кекс, Вера рисовала, Тамара готовила обед, а папенька крушил ванную. Мы же с Викой уединились в спальне, и я в подробностя…
Верочка не подняла головы, очевидно, резкий звук не потревожил девушку. Я подошла к двери и без лишних расспросов распахнула ее. У нас нет “глазка”, и, честно говоря, мы никого не боимся. Красть тут …
– Жуть, лучше о цене не спрашивай, тебя сразу стошнит от ужаса. За год с тряпкой на такой пузырек не заработать.
– Никогда. Да и какая она ей родственница…
– Она заболела, сильно, но не смертельно, ее отправят в санаторий, и, скорей всего, ты ее несколько лет не увидишь.
– Ты ведь в Большом работаешь? Ксения кивнула.
Полная негодования, я ринулась в ванную. Где моя швабра? Сейчас алкоголику мало не покажется.
– Послушай, возьми себя в руки и расскажи по порядку!
– Про все. То, что я у окна лежу, мало кому известно. Разве что Вите, да Людмиле Сергеевне, лифтерше, она к нам убирать ходит. А насчет секретов… У Анны Львовны из шестьдесят второй любовник есть. То…
– Всегда говорила, что их система обучения лучше нашей, – пробормотала старушка.
Я в изумлении уставилась на аппарат. Очень интересно! Вчера Юрасик никуда не собирался. Пришлось звонить Леле.
Бывший Наташкин муж – моряк, и это обстоятельство наложило неизгладимый отпечаток на ее образ мысли и лексикон.
Оставив ее творить, я прошла в спальню и позвонила Ленке Малаховой. Ленусик – психолог и всегда готова дать добрый совет.
– Послушайте, – возмутилась я, – а что, если она не виновата?
Запинаясь на каждом слове, Темка принялся озвучивать текст “Моя квартира”. Ничего, кроме скуки, на его лице не читалось. Наконец стрелки подобрались к двум часам.
– Работать пойду, – неслась дальше Зоя, – профессия в руках нужная, парикмахер, деньги рекой потекут. Нам бы только где голову преклонить. Криська может что-нибудь по хозяйству; убрать, стирать, гото…
– Моя ученица, занимаюсь с тобой немецким языком.
– Конечно, Тошенька, – согласилась Верочка и дала ему деньги на… свое похищение.
– Даша, Женя, Валя, – включилась я в игру, – Римма, Таня, Таисия…
Несчастная покорилась и, чуть прихрамывая, двинулась со мной. Я поглядела на ее ноги и увидела, что они обуты в простые резиновые шлепки, многие носят их вместо домашней обуви. Скорей всего она живет…
– Не переживай, – успокоила я девочку, – давно хотела новое купить, главное, не забыть зайти в хозяйственный магазин.
– Вилочка, – нежно пропела Вика, – иди в спальню, почитай газетку, мы тут сами разберемся.
– Зато мне все понятно, – неожиданно выпалила я. – Узнали от онколога, что Никита выздоровел.
– Да, и несправедливая, так и знай, очутишься вновь в бачке, – отрезала я, хлопнув дверью.
– Ну ты нахалка, дорогуша, – сообщила я. – Только приехала – и сразу на одеяло.
Ксюша полетела за паспортом, открыла коробочку и увидела две бордовые книжечки.
– Нашел! Ну ты циркач! Идешь, значит, себе по дороге, а на тротуаре валяются страшно милые и необыкновенно нужные дверцы, по странной случайности, вместе с ручками.
Девочка замолчала и принялась размазывать белый шарик по стенкам креманки.
– Страшно умное животное, – сообщила пришедшая на кухню Вера, – смотри!
– Было дело. Крестьянка украсила полотном сарай – вставила картину вместо разбитого стекла. Я чуть не скончалась, когда увидела. В Москве нас сопровождают сотрудники посольства. Когда они заметили, ч…
– Хорошо, – подвел черту Антон, – я поехал.
– У него слабое здоровье, – отбивалась Альбина.
– Папа говорит, что Антон – профессиональный студент, ему нравится процесс получения знаний!
– Спасибо, – улыбнулась я, – с удовольствием воспользуюсь машиной, но сегодня лучше подкиньте меня только до поворота, на шоссе ждут приятели.
Я устроилась в кресле, и тут в гостиную вошла Даша. Даже зная, что девочки единоутробные сестры, трудно было найти сходство между ней и Викой. Моя ученица пошла внешностью в бабушку, мать Никиты. В н…
– Простите, не предстарился. Стас. Стас Рагозин.
В сентябре прошлого года Анатолий Иванович неожиданно приехал в колледж, где училась Кристина, и огорошил директора: Кристя больше не придет, он отправил ее в Москву, в закрытый пансион, за более кач…
– Идите в комнату, – вздохнула я, – только не пугайтесь, там дяде Лениниду плохо, отравился он, несвежий кефир выпил.
Только не подумайте, что там расположен бутик Версаче. Нет, на улице Смольной открыт отличный магазин секонд-хэнд, торгующий практически новыми, но вышедшими у них, на Западе, из моды вещами. Там мож…
Через минуту она вернулась с коробкой “Ассорти” и бутылкой “Олеины”.
– Собачка у нас жила, Жулька. Вот меня и научили: берешь мясо, любое – говядину, курятину, сегодня, например, индюшатина, она самая дешевая. Варишь птицу до готовности, а потом в бульон засыпаешь гер…
– Пока она под следствием, – вздохнула Вика, – у тебя поживу, можно? Дома как в могиле.
– Знаете, – посоветовала лифтерша, – ступайте в первую квартиру, сразу за лифтом.
– Ступай в шестьдесят третью квартиру, она там.
– К матери поехала, к стерве, – пояснил мужик.
– Как так можно! Чуть с ума не сошел. Звоню, звоню, тебя все нет. Потом сказали: уехала. Я волноваться начал! Алло, ты меня слышишь?
– Не знаю, – пробормотала женщина, – не знаю, впрочем, спасибо.
– На себя взгляни, тряпка, – огрызнулась моделька и принялась спешно производить ремонт.
– И воняет же у вас, – констатировала Юркина супруга.
Ну надо же, какой сильный аргумент! Мне, между прочим, тоже не нравится фамилия Тараканова, но ведь живу же с ней всю жизнь!
– Ты умеешь запирать дверь и включать сигнализацию в доме?