Все цитаты из книги «Черт из табакерки»
– Почти, Томочка сказала, что в полвосьмого придет вместе с кавалером. Вот мы и постарались. От Наташки стол принесли, теперь, видишь, накрываем.
– Он так кашлял, просто разрывался, а деньги ему были срочно нужны…
– Сдайте передачу, сейчас объясню, какие…
Изобразив на лице самую сладкую улыбку, я качала головой. Нам с Тамарой нужны деньги, и я не капризничаю, учу всех, кто готов платить. Репетиторский хлеб тяжелый, приходится искать контакт не только …
– Серый, с двумя дверцами, – протянула Вера.
– Садись, Настя, – приветливо обратилась я к девочке. – Имей в виду, я никогда не работала учительницей, просто хорошо знаю язык. Давай попробуем подружиться.
– Сколько лет работаю – никогда бюллетень не брал, первый раз попросил. Пашка даже удивился.
– А если попроще, по-человечески объяснить?
Я с уважением поглядела на него. Действительно, удобно.
Внезапно Тамара зарделась до свекольного оттенка.
– Нет, – остановила ее я, – сначала вымыть. Они воняют, как головки пикантного сыра. Где ты их нашла, Кристя?
До “Сокола” я доехала, читая газету “Тайная власть”. Она не менее забавна, чем “Скандалы”, в особенности та полоса, где печатаются читательские письма. Люди на полном серьезе рассказывают о встречах …
– Если нужны деньги – бери, все забирай, только верни дочь.
– “Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать”, – буркнул Никита. – Кстати, данные слова принадлежат великому Пушкину. Зачем, говоришь, заниматься тем, чем не хочется? Да ради заработка или …
– Нет, и совершенно не хочу пользоваться крадеными вещами, мне это противно!!!
– Кажется, у меня дома есть подобный чайник, – пробормотала Вера, – но кухня у нас больше и холодильник не такой!
Внезапно Ксюша рухнула на диван и сжала ладонями голову.
– Начинайте, – скомандовала Элеонора Михайловна.
– Послушай, – неожиданно обратился ко мне на “ты” следователь, – ну подумай сама, ведь невозможно прекратить продажу веревок, ножей и очень многих лекарств. Никто ведь не предполагает, что крысиную о…
Дивный аромат повис в воздухе. Олег Михайлович принялся разгонять клубы руками.
В трубке раздался щелчок, потом попискива-нье, следом гудение.
В этот самый момент зазвонил телефон. Высокий нервный женский голос влетел в ухо.
Но потом погибла жена Анатолия Ивановича – Лида. Кристя осталась сиротой. Отец нанял няньку и отмел все предложения о женитьбе. Бизнес его ширился, к делу теперь был привлечен брат покойной жены Вади…
– А оно поднялось и слив заткнуло, – резюмировала Наташа. – И как теперь быть?
Я терпеливо поджидала, когда завершится мучительный мыслительный процесс.
– Где же ты такое взяла? – изумилась баба Клава. – Да таких меток сто лет уже нет.
– Беру всех, – захохотал Семен, – вместе с грызунами. А вы-то как? Станете со мной жить? Я шумный, ругаюсь иногда, злюсь, могу наорать…
– Какой ужас! И его можно вот так запросто купить? Кому же пришла в голову идея торговать ядом?
– Вилка, – рыдала Анюта, – ужас, катастрофа!
– Нашла, только телефона вашего нет. Пойдемте в дом.
Я молчала. А что тут возразить? Олег Михайлович спокойно отхлебнул кофе.
– Ты не поняла. Во-первых, о Рыбаковых не знает никто, ни единая душа. Мы соблюдали жесткую конспирацию, прямо как шпионы. Подруг у меня нет. В гости к Славиным приятелям вместе никогда не ходили, та…
– Ну это был не чистый стрихнин, а специальная смесь убойной силы на его основе.
– У окошка Верочка, – неслась дальше Аня, – на диване Вика, а за ней Кристя. Эй, Кристина, тебя не видно, покажись…
Я вздохнула. Наверное, у них с Раисой это было семейное, хорошо хоть Зоя не пила.
Она кивнула и тихо заплакала. В отличие от моей соседки Ани, рыдающей бурно, напоказ, с трагическими завываниями и заламыванием рук, Света просто скулила, как побитая собака. Вид она имела жалкий и б…
Так, кое-что проясняется. Все поле дневника оказалось усеяно замечаниями: “Отвратительно вела себя на уроке физики, читала книгу”.
– Чего стучишь? – удивился отец Кристины.
– А он через десять дней приедет и сразу придет!
– Кася умница, – улыбнулась Альбина. – Значит, считаете, Вику не надо ругать?
Уж не знаю, нарочно или она просто не знала ничего другого, но девочка играла “Свадебный марш” Мендельсона.
Я подергала пленницу. Раздался одуряющий вопль. Ушные раковины мешали голове вылезти. На крик распахнулась дверь, и высунулась Наталья Михайловна.
Юрасик, а официально Юрий Николаевич Петров, ответственный сотрудник МВД. Недавно получил майорские погоны. На службе Юрасика ценят, с коллегами у него полное взаимопонимание, а дома просто беда. Лел…
– Отличная вещь, – одобрила продавщица, пробивая чек. – На нее тут многие глядели, я сама хотела прикупить, да мне такие брюки узковаты.
– Не порите чушь! Лучше быстро говорите, куда дели результаты анализов Никиты.
– Не беда, – успокоила я ребенка и содрала “указаловку”.
– Понимаешь, – принялась я проникновенно объяснять ленивому мальчишке суть, – могу помочь написать сочинение или растолковать правило, но открыть тебе голову и ложкой положить туда знания мне слабо. …
– Иногда любовь принимает извращенные формы. Только, кажется мне, Славик постарается забыть о матери.
– А какой смысл? – пожала я плечами. – Разве вы до этого никогда ее не наказывали?
Организатором похищения Кристи был Вадим.
– У нее осталась дочь Вика. Ей тринадцать лет, надо же как-то объяснить ситуацию, подготовить морально.
– Так. В этом доме живет собака. Большая, шерсть клочками… Ноги высокие, уши висят. Дратхаар!
Я протянула ночнушку. Бабуся помяла материал в руках.
– Слушай, – попробовал возмутиться Юрка, – что, собственно говоря, происходит? Какие-то тайны бесконечные…
– На том свете угольками в аду сочтемся, – хмыкнул Пузыревич. – Только ты зря не хочешь Вадима урыть, такого не прощают. Но Зотов лишь мрачно молчал.
– Я мою окно в спальне! – весело орал Петька. – Грязно у вас, жуть!
На уютной подстилочке, сделанной из моего старого халата, нежилась кошка Клеопатра, а рядом сосредоточенно чмокал беззубым ротиком довольно крупный рыжий котенок. Передние лапки новорожденного мерно …
Людей, у нас с Томусей полно всякого барахла, которое использовать нельзя и выбросить рука не поднимается. Наш человек, приученный к резким сменам правительства, дефолтам и панически боящийся, что с …
– Пришла посоветовать мне купить освежитель?
– Погоди, погоди, вдруг раньше отправится на тот свет Альбина, а Никита будет жив, тогда что?
Домой я влетела, не снимая туфель. Верочка, весело напевая, смешивала на палитре краски.
Томочке не лень стащить с курицы кожу, целиком, как перчатку, потом отделить мясо от костей, смешать с хлебом, луком, морковкой и набить всем этим снятую кожу. Запеченная в духовке фаршированная куро…
– Извините, – пресекла я порыв. – Вика – моя гостья.
Я молча кивала и проворно жевала ароматное угощение. Никогда больше, ни в одном другом доме я не ела таких блинов.
– Как же она с антресоли спустилась? Не сама же слезала?
– Знаете, есть такая процедура – “опознание преступника”?
– Знаете, как сейчас ученым тяжело! Зарплаты копеечные, да и те частенько не выплачивают, в коттедже день шестнадцать долларов стоит, а в старом корпусе пять. Чувствуете разницу! Впрочем, еда для все…
– Вот и пойдем, взглянем. Мы вошли в соседний кабинет, где что-то быстро-быстро строчил на бумаге худощавый парень.
– Наверное, ноги опухают, – предположила я, – от усталости.
Наташа вышла замуж за Ленинида. Рукастый папенька соединил две квартиры – нашу старую, на четвертом этаже, и Наташкину на третьем. Представляете себе двухэтажные апартаменты в блочной пятиэтажке? Про…
– Извините, но не имею профессионального образования и не могу считаться настоящим репетитором. Думаю, этой даме лучше обратиться в специальное агентство, если у нее нет проблем с деньгами. Моими усл…
– Хотите кулебяку с мясом? – спросила я. – Только что купила, говорят, вкусная.
– Принесите свидетельство о браке, – велел тот.
– Как откуда? – изумился Юра. – Из командировки вернулся, а Лелька просто с ума сошла, разоралась, развопилась: к бабе ездил! Ну да ты ее знаешь. Вот и пришел, как всегда, переночевать. Привет, Томоч…
Вымолвив последнюю фразу, я тут же прикусила язык. Сейчас Римма Ивановна резонно ответит: “Спросите у Ларисы Петровой!”
Не думая ни о чем плохом, мать Вали сообщила адрес Вити Репина. Да и зачем бы ей было скрывать? Костя представился клиентом, желавшим нанять Галю для ухода за своим отцом – инвалидом.
Когда “быки” уволокли шофера, Пузырь достал водку, налил стакан и сунул в руку Зотова.
– Чем же она его взяла? – растерянно глянула на меня Леля.
– Вы знакомы с Альбиной и Никитой Соловьевыми?
К тому же Виктория, рассудительная и малообщительная, слишком была похожа на Никиту, а вступив в подростковый возраст, стала, по мнению матери, совершенно невыносимой. То целый день читает книги, а з…
Однажды после одной особо бурной сцены женщине пришла в голову простая мысль: а чего она мучается? Живем, слава богу, не в католической Италии, развестись можно в любой момент… Разделить квартиру, по…
– Ладно, – пробормотала Альбина, – что-нибудь придумаем. А сейчас пойдемте, попробую уговорить Вику позаниматься.
– Не начнет, – вмиг отозвалась подруга. Словно поняв, что сейчас решается ее судьба, кошка глянула на меня, коротко мяукнула, подошла к двери туалета, приоткрыла ее и вмиг вспрыгнула на унитаз. Мы ув…
– Что с ним? – осведомилась деловитая Римма Ивановна.
Я схватила ручку. Из гостиной раздался громкий скрип, Верочка складывала кресло.
– Знаете, – вздохнула я, – когда мою окна, всегда поражаюсь, какая чернота течет с тряпки. Мы живем в гигантском промышленном мегаполисе, набитом машинами… Так что дым от хорошей сигареты еще не само…
– К сожалению, на первых стадиях, то есть тогда, когда рак практически излечим, болей нет, и человек чувствует себя вполне здоровым. Тот, кто регулярно ходит к врачу на профилактические осмотры, имее…
Еще хуже. Спаси нас, господи, от необходимости просить у нашего государства помощи.
Но за дверью, робко переминаясь с ноги на ногу, стоял мой ученик Тема.
Где много женщин, там почти всегда скандал. В особенности, если милые дамы выясняют, кто из них красивее. Как правило, хорошим это не кончается. Да что говорить о смертных, если даже богини перессори…
Она быстренько потыкала пальцем, и раздался легкий щелчок, ящик выехал вперед. Внутри в изумительном порядке лежали счета. Я невольно вздохнула. У нас дома квитанции валяются вперемешку в круглой жес…
Дело в том, что Константин “выключил” Веру при помощи весьма сильнодействующего препарата, применяющегося в большой психиатрии.
Внезапно у ног что-то зашуршало. Я перевела глаза вниз. У ножки стола сидела Дюша, сжимая в пасти еженедельник. Ничего себе! Она что, поняла слово “газета”?
Вот так неожиданно все уладилось наилучшим образом. Кадровик бросил взгляд на страничку и отвязался, незнакомая Соня стала регулярно получать контрамарки, а Ксюша превратилась в “замужнюю” даму. Анто…
– Вот черт, – выругалась Аня, – пироги-то не поспели! Раньше пришли. Все по местам.
– С какой стати я должен перед вами отчитываться?
– Нет, тетя Вилка, – ответила Кристя, – их выкинули, они беженцы.
– Нет, – преспокойненько ответила соседка.
– Не волнуйтесь, спокойно занимайтесь делами и Викой, обязательно отнесу продукты. Мне жаль Альбину. Представляю, как она мучается, если невиновна. А если виновата – жалко вдвойне. Понимаю, до какого…
– Нет, – покачала головой Верочка и улыбнулась. – Ой, мышки вышли.
– И не думала даже смеяться, – идиотничала я. – А сведения точные, из загса, вот спросите его, когда придет!
Аня принялась перечислять события сегодняшнего дня. Утром гуляли, потом обедали, затем она уложила Маню спать. Поскольку дорогие памперсы ей не по карману, то Машка тут же намочила постель, и пришлос…
Мысли крутились в голове, а руки машинально выполняли работу – собирали с кресел разбросанные колготы, белье и прочие дамские штучки. Я работаю сейчас в Доме моделей, а “вешалки” страшно неаккуратны.…
– Скажи, пожалуйста, – осторожно поинтересовалась я, – куда уехал Юра?
– Иван Грозный! Придет же в голову такое. И потом, стихи – совершенно не коммерческий проект. Сколько раз говорил ему: напиши хорошую песню, разом купят. Текстовики отлично зарабатывают. Нет! В Древн…
Поэтому, когда подруга пожаловалась на проблемы родственницы, Вероника моментально порекомендовала меня.
На шоссе шуршали шинами машины. Но никто не хотел брать женщину с девочкой и собакой, сильно смахивающей на теленка. Наконец притормозила “Газель”. На .этот раз пришлось отдать пятьсот рублей, но я, …
Поглядев вокруг, он мигом сменил “тему”. На заре дикого российского капитализма, когда перестройка еще не успела превратиться в перестрелку, в год, когда Егор Гайдар впустил в бывшую страну строящего…
– Лена взяла упаковку от лекарства “Панангин”, которое употребляла хозяйка. Альбина пьет таблетки на ночь, сначала мажет лицо кремом, а затем жирными руками берет упаковку, так что ее отпечатков там …
– Слава богу, дошел до дома, – ликовал бомж, оглядывая домашних. – Райка где?
Помещение выглядело странно. На кухне в мойке громоздилась груда грязной посуды, на столе стояла чашка с какао, подернутым темной пленкой. Тут же валялись абсолютно черствые ломти белого хлеба и стоя…
– Это моя сестра, она больна и надеется хоть немного заработать. Вот возьмите, здесь пятьсот рублей.
– Где еда? Очень тороплюсь. Быстро чистую рубашку дай, еду на телевидение, будем вести… Тут он увидел меня и замолчал.
Лицо девочки стало землисто-серым, глаза моментально “провалились”, нос заострился. Я испугалась, что она сейчас не справится с эмоциями и упадет в обморок, но Викуся вдруг резко повернулась и схвати…
Я, стараясь не рассмеяться, мысленно докончила фразу: “…засовывал градусник в кипяток и показывал начальству”.
– Нет, – хотела было ответить я, но вдруг припомнила, что это фамилия тетя Раи, и ахнула.
– Ну это нашим девочкам по плечу, – улыбнулась Римма Ивановна, – Люся Задорнова из девятой группы с удовольствием согласится, отличница, наша гордость, на красный диплом идет.
– Знаете ведь, что нет! При чем тут Лена?
"Дорогой, где ты был вчера?” – “В библиотеке”. – “Но тебя видели с красивой блондинкой у входа в гостиницу!” – “Я был в библиотеке”. – “Но моя подруга работает там горничной и заметила, как вам давал…
– Не помню. Вроде какие-то люди вошли, закричали на меня… Нет, не знаю. Можно подушиться?
Поезд с грохотом влетел на станцию “Сокол”. “Осторожно, двери закрываются, следующая станция “Войковская”, – пробормотал мужской голос, у машиниста испортился магнитофон, и он сам объявлял остановки.
– Мешок гигиеничней ведра, – продолжала Томочка. – Не думай больше о помойке. Лучше посмотри, что мы тебе покажем. Спорю, в жизни такого не видала. Кристя, тащи ящик!
– Налить воды? – заботливо протянул руку к графину следователь.
– Импортная дрянь эта не мылкая, – заявила соседка, – лучше намаслить.
– Не знаю. Придумай, иначе приведу мальчишек после обеда.
Ну, на нее не угодишь, то бледная, то пунцовая.
Юрка – человек крайне покладистый, а жизнь с Лелей приучила его к тому, что с бабами лучше не спорить.
Майор чуть сам не отдал богу душу от страха.
Мы вступили в огромный круглый холл, застеленный темно-бордовым ковром, и я невольно вскрикнула. Прямо передо мной между зеркалом и настенными часами висел огромный снимок Верочки. Девушка радостно у…
Надо заметить, что, когда исчез мой отец, мы стали жить намного лучше, можно сказать, вздохнули полной грудью. Отпала необходимость содержать алкоголика, покупать ему каждый день бутылку и пачку сига…
Уже давно из России увозят на Восток молоденьких дурочек, желающих стать танцовщицами и официантками. Как правило, оказавшись на месте, где-нибудь в Турции или Иордании, девушки понимают, что их обма…
– Совсем забыла. На холодильнике бумажка, позвони, к тебе просится новая ученица.
– Сейчас приеду! – крикнула я. – Жди. Изо всех сил стараясь на ходу попасть в рукава ветровки, я ринулась к двери.
У нее есть сестра Роза. Та работала в богатом доме прислугой. Хозяйка иногда давала ей носильные вещи – брюки, кофты, халаты… Роза – женщина тучная, шмотки элегантной дамы ей и на нос не налезут, вот…
Ксюша понимала очень хорошо, что в семье Михайловых-Соловьевых она стоит на иерархической лестнице намного ниже собаки Каси, но не протестовала. Все-таки это была видимость брака, а жить одна Ксюша б…
Он продолжал бухтеть, безостановочно понося Раису. Я глядела на него во все глаза. Вот, значит, как! Частенько ругая меня без всякого повода, Раиса, не стесняясь, употребляла нецензурные выражения. Н…
– Хорошо заплачу, – быстро сказала Альбина.
– Зачем в дверь ногой бить? – недовольно сказала я, – Обивку порвешь, звонок есть. – Нету, – всхлипывала Алька, – нету.
Страшно возбужденная, Кристя влетела в прихожую. В руках девочка сжимала какой-то странный мохнатый клубок.
– Эй, девка, – проговорил Ленинид, – ты это, вчера, в общем, ну со всяким бывает!
Я хмыкнула и втащила свою сумасшедшую внутрь. Девушка стояла безучастно. Тамара с удивлением посмотрела на нее, но ничего не сказала. Моя подруга невероятно деликатна и ни за что не воскликнет при ви…
– Пойдем, – велела я и взяла девушку за безвольную тонкую руку.
– Немедленно возьми учебник и зубри географию, – велела мать, – завтра опять “банан” принесешь.
– Мне пора. – Ты куда? – изумилась Альбина.
– При вскрытии в организме был обнаружен стрихнин.
Мы поднялись в ее спальню. Комната была роскошно обставлена. Я почти всю свою жизнь сплю на раскладном диване, более неудобного лежбища трудно и придумать. Три диванные подушки подо мной постоянно ра…
Я кивнула в знак согласия. Впрочем, я теперь всегда с ними соглашаюсь.
Словом, жизнь в достатке тоже не приносила счастья. От тоски Альбина принялась ходить в тренажерный зал, шлифовать фигуру, и там познакомилась с тренером, Славой Рыбаковым.
– Почему же все так странно: имя человек забыл, фамилию, адрес, а воду в чайник наливает и в сеть включает и зубы чистит?
Они быстрым шагом пошли к выходу, я сунула руку в карман и вынула пятьсот рублей. На купюре карандашом было написано по-немецки: “Купите ей хорошей бумаги и краски”.
Борясь с тошнотой, я стала отступать и чуть не наступила девушке на руку. Тонкое запястье охватывал браслет – цепочка и пластинка. Преодолевая ужас, я присела и прочитала выгравированное на белом мет…
Маня оказалась в объятиях матери. Но Аня не успокаивалась.
– Ленинид Иванович, пейте спокойно чай. Мы сейчас что-нибудь придумаем, сейчас сообразим, как поступить!
Подойдя к двери, я увидела, что кнопочка звонка вновь исчезла. Пришлось стучать, потом барабанить ногой, но дверь открывать не спешили. Из недр квартиры доносился мерный гул. Наконец приоткрылась щел…
– Господи, – недоумевала я, – ну если она все равно решилась на убийство, то почему не извела Альбину? Зачем эти хитроумности с Никитой? Хозяйка могла бы тоже съесть чего-нибудь “вкусненького”.
Все обстояло просто. Любительница балетных спектаклей Соня шлепнула печати в паспорта и собиралась отдать их своей подруге, но тут вошла заведующая, и пришлось регистраторше, чтобы не попасться, внос…
– Да ну? – удивилась я. – А мы на молоке делаем.
– Где? – удивилась я. – Вроде никакого железного ящика не было видно.
Зовут ее Лена Рагозина, учится только на “четыре” и “пять” и в конце года получит похвальную грамоту. Андрей живет тут недавно, снимает квартиру у тети Зины. Леночка с ним подружилась, Андрюша иногда…
Продавщица надавила какой-то рычаг и выставила на прилавок вазочку.
– Тут написано, что ты немая, – пояснила спасительница, – вдруг на чеченцев наткнешься, – покажешь. Мы убогих почитаем, никто и пальцем не тронет, только платка не разматывай, это не принято, прикрыв…
– Ешь, Виолка, тебе испекла, знаю, ты их любишь!
В этот момент зазвонил телефон. Я невольно бросила взгляд на часы – почти полночь. Ну кто может разыскивать нас в подобное время? Только беда или катастрофа.
– А куда его деть? Хотели порядок навести!
И она принялась судорожно вытаскивать из роскошного кошелька зеленые бумажки.
Ловким движением она откинула верхнюю часть яйца”, и я увидела распылитель.
– Но ведь у Антона есть автомобиль, мог бы и приехать за вами.
– Вика сейчас у меня, – тихо возразила я.
– Что же тут неясного? На все ее выходки спокойным тоном отвечайте: “Да, детка, ты права”.
– Значит, вы сказали ей, что муж излечился? – пробормотала я.
В конце ноября Екатеринбург узнал, что удачливый бизнесмен погиб. Кто-то заминировал джип Зотова, он взлетел на воздух, и мужчина погиб. Вадим Костылев похоронил то, что осталось от зятя, поставил ем…
Я положила трубку и принялась задумчиво глядеть в зеркало. Значит, Вера не сумасшедшая. Честно говоря, она не слишком смахивает на завсегдатая специализированных лечебниц…
– Нет, – мотнула та головой, опуская кисточку в воду.
Но утром все мысли были заняты предстоящей встречей с новой ученицей. Добираться до ее дома оказалось непросто. От метро “Тушинская” ходило маршрутное такси, и ехать пришлось более получаса. Наконец …
– Временно, до ее совершеннолетия, а потом ему вновь придется зависеть от чужого человека. Нет, милый Тоша решил разом избавиться от всех. Абсолютно уверена, что он отравил Никиту, подставил Альбину …
– Умрет, сейчас умрет, обязательно умрет.
– Простите, – твердо заявил мужчина, – дальнейший разговор не имеет смысла.
– Шантажист! А еще сотрудник правоохранительных органов.
– …кочка, – моментально переориентирова-лась хозяйка, – ты абсолютно права. Наташа, пойдите сюда.
Мы поднялись на второй этаж и открыли дверь в кабинет. Девочка отодвинула большую картину, изображавшую горный водопад, и обнажилась никелированная дверца с кнопками.
– Ну, котеночек, давай, начнем с глаголов.
– Подумаешь, – возразила Тамара и чихнула.
– Недолго у нас продержат, отправят в СИЗО.
Было лишь одно “но”. Руководство министерства не хотело неприятностей. Танцы – такая интимная вещь, партнер должен обнимать партнершу… Мало ли что… Преподавательница обязана быть замужем.
– Вчера утром позвонил человек. Странным голосом, слишком низким для женщины и слишком высоким для мужчины, информатор, пожелавший остаться неизвестным, сообщил: “У Альбины Соловьевой в матрасе крова…
– Я нам еще напишу, – весело ответила Вера, – мне тебя жаль, носишься целый день по городу, работаешь, как сумасшедшая. Вон, бледная вся, синяки под глазами и тощая, словно борзая. Знаешь, мне кажетс…
– Ну надо же! А мы подумали, что и впрямь отрава, и есть не стали, все доверились твоему вкусу.
– С чего вы это взяли? – изумилась Альбина. Я притормозила на пороге.
– Томочка, – не выдержала я, кидаясь за ней, – стой немедленно!
– Куда поперла! – завизжал Константин и ухватил незадачливую сиделку за ноги.
Томочка сделала прическу и страшно довольная собралась домой. По дороге она зашла в телефонную будку, хотела позвонить мне и сообщить, что выезжает. На полочке возле телефона лежал вульгарно дорогой …
– О браке. Вы же сказали, будто являетесь мужем Соловьевой.
– Узнал тебе все и даже договорился со следователем: даст свидание, без проблем, если хочешь, можно сегодня. Он на работе.
Я побоялась признаться, что ничего не слышала об этих живописцах, и кивнула.
Я принялась закручивать пояс от своего платья.
Жаркая волна злобы поднялась со дна моей души.
– Да ладно. Давно в курсе, поэтому и поспешили расписаться с Антоном, чтобы иметь право на деньги. Тоша вроде не от мира сего, но черт его знает, как поступит, если получит капитал.
– Очень правильно сделала, – похвалила подруга. – Ее могли убить. Представляешь, как сейчас родственники волнуются?!
– Вы не поняли. Я не настоящая дочь Зои. У нее, правда, когда-то была девочка, но умерла в пять лет, она рассказывала, что всегда мечтала о дочери, но бог ребеночка отнял, а я вроде как на замену.
– Знаете, моя дорогая, они сами захотели и даже устроили аукцион. Ваша сестра только что заработала семьсот долларов.
– У Вити был день рождения, – излагал Володя. – Галя с Валей, пока шли к подъезду, громко так обсуждали, как станут его за уши вверх тянуть. Потом в подъезд мужчины вошли. Высокие, худые. Я еще подум…
Спасатели начали складывать инструменты. Аня принялась зазывать их пить чай. Мужчины отказались, но приняли в дар домашние пирожки с капустой. К слову сказать, припадочная Анька великолепно печет.
– Наши менты только бабулек горазды от метро гонять, – вздохнула она. – Кого посерьезней боятся или деньги берут, сволочи, одним словом. А девочку вашу хорошо знаю. У нее подружка есть, Валечка. Они …
– Если за вами сейчас приедет шофер и привезет к нам? Естественно, я заплачу вам за ночевку и за завтрашний день особо.
– Антон, конечно! Убил Никиту, подставил Альбину, а потом и нас с Викой решил взорвать!
Сдерживая улыбку, я побежала к себе. Леля на самом деле без памяти любит Юрку, и все ее скандалы, сцены ревности и торжественное выбрасывание чемодана на лестницу разыгрываются исключительно для того…
– Тридцать девять, – спокойно пояснила Ксюша.
– Немного, – ответила Крися, – в колледже пятерки ставили.
До сих пор самые лучшие решения приходили мне в голову спонтанно. Как только я услышала тихое позвякивание, ноги сами собой понесли меня в спальню хозяйки. У Соловьевых на лестнице, соединяющей этажи…
После стирки и глажки костюм стал еще лучше. Лаковую сумочку, сильно смахивающую на ридикюльчик из натуральной кожи, я приобрела в Медведкове, в фирменном магазине московской кожгалантерейной фабрики…
– Нет, – покачала головой Зоя и разрыдалась. Девочка, которую, очевидно, звали Кристина, безостановочно ела куски хлеба с маслом.
– Максимум через полчаса, – буркнул мужик, буравя меня взглядом.
Вот он сегодня и вернулся, чтобы наподдавать бывшей жене по шее и потребовать компенсацию за свои страдания. Это она, Райка, виновата в том, что жизнь Ленинида пошла под откос. Дала бы тогда денег на…
– Ничего, – злобно ответила я, – папулю никогда не волновало мое здоровье, и, честно говоря, так давно с ним не встречалась, что не помню, как он выглядит. Вот и хочу удостовериться, что данный субъе…
– Думаю, произведете неизгладимое впечатление.
Не в силах ответить, я отрицательно покачала головой.
Маменьки своей я не знаю. Естественно, существовала биологическая единица, родившая меня на свет. Но вскоре после выхода из родильного дома матушка поняла, что ребенок – это сплошная докука. Плачет п…
Юркин приятель сидел в довольно большом кабинете, заставленном столами.
Я с изумлением уставилась на Веру. Вот уж чего не люблю, так это вызывать чувство жалости. Ноги сами собой понесли в ванную. Зеркало отразило какую-то серую физиономию с лихорадочно блестевшими глаза…
– Вот предположим, нашла на улице человека без памяти, что делать?
Ксения весело засмеялась и откинула тяжелые светло-пепельные пряди. Кудри у нее были необыкновенной красоты, редко встретишь сейчас человека с такой переливающейся копной.
– Давай короче, – потребовала я, – к чему разговор ведешь?
– Молодец, – обрадовалась я. – Это следует отметить.
– Надоело, боже, все надоело, не могу, отстаньте…
Я полетела к метро, вскочила в вагон и забилась в самый дальний угол. Стиральная машина, конечно, хорошо, но, честно говоря, совсем не из-за автоматического “Самсунга” бегаю, задрав хвост, по городу.…
– Хафиза, – ответила девушка и вытолкала ее из сарая.
– Кисин Андрей Евгеньевич, – ответила Альбина. – Шестьсот двадцатая городская больница, там и операцию делали, и облучение. Кисин его и курировал.
– Нет ли у вас более четкого фото Гали? Света порылась в обувной коробке, служащей в этом доме фотоальбомом, и вытащила довольно большой снимок.
– Смотри, – толкнула меня Томуся, – нравится?
– Тише, – забормотала я, – кто это? Что случилось?
Даша растерянно глянула на меня. Появление тети явно было для нее неожиданностью. Я окинула взглядом толпу благоприобретенных друзей и родственников. Из кухни потянуло горелым.
– Пошла ты на… – сообщил добрый папаша и хотел захлопнуть дверь.
Я перевела взгляд на Лельку. Соседка хихикнула и отставила в сторону правую ногу. Халатик распахнулся, мелькнул черный чулок.
– Чего там, – отмахнулся тот, – вроде как дружим.
– Практически неизученная вещь. От удара, стресса, насилия, словом, когда организм защищается…
– А что, физик запрещает пользоваться учебниками?
– Что я, дурак? Тут машины стояли, трупы выносили в мешках. Ольга Петровна из двенадцатой квартиры в обморок упала. Такое не каждый день случается.
Я пожала плечами и удвоила усилия. Но ни специальная подкормка, ни особые удобрения, ни отстоянная вода не помогли. Бедная пальма желтела и хирела на глазах. Однажды вечером я взяла одну из недопитых…
– Надо намылить ей щеки и уши, – посоветовал Иван Николаевич.
Тут Вика первый раз за все время нашей беседы рассмеялась.
Внезапно Света замолчала, утерла лицо кухонным полотенцем и вполне внятно принялась излагать события.
– Ложись! – заорал внезапно Семен, кидаясь к Кристине. – Ложись!
– Может и не приехать, вдруг он у Ксюши остался.
Девчонки-модели изумительно смотрятся на расстоянии. Стройные, высокие, с осиными талиями, роскошными прическами, бездонными глазами и пухлыми губами. Но я частенько вижу их в “натуральном соку” и до…
– Зачем? Какая выгода от того, что хозяйка сядет в тюрьму?
Вот мы и продираемся сквозь дремучие заросли чужого языка, как кабан через терновник, оставляя повсюду капли крови, в основном моей, потому что Теме, честно говоря, все по фигу, и он только ждет вожд…
Решив, что приятель к утру очнется, Костя уехал, но Андрей решил проблему по-своему.
– Нет, – спокойно ответила девочка, – в возрасте. Почти сорок.
– В калошу села. Сначала проблеяла что-то несуразное, а потом возьми и скажи: раз такая умная – сама объясняй!
– Знаешь, как случается, – бодро продолжала я, – собрались покушать, а про хлеб забыли. Вот и послали Галочку в булочную. Пока она бегала, появился убийца и уничтожил ребят. Наверное, Галя вернулась,…
– Так вы согласны попробовать? – вклинился в мои мечты голос Вероники.
– Нас с Альбиной ничего не связывает, – отмерил Слава.
– Давай любой документ, удостоверяющий личность, – неслась я дальше.
Кася положила передние лапы ей на плечи и старательно облизывала лицо языком. Из пасти дратхаара вырывалось нежное поскуливание, хвост, казалось, сейчас оторвется. Если у меня и были какие-то сомнени…
– Нет, – ответил Анатолий. – Есть план. Через три дня Екатеринбург потрясла новость. В своем роскошном автомобиле, посреди белого дня подорвался крупный бизнесмен Анатолий Зотов вместе со своим шофер…
– Не бойтесь, – успокоила Тамара. – Мыши, просто две хорошенькие и крайне замечательные мышки.
Замечательно, потрясающе, великолепно! Сейчас сделаем материал и завтра сразу в номер! Убойная штучка и крутой заголовок “Москвичка получает квартиру за честность”. Ну, давайте знакомиться, как вас з…
– Понимаешь, деньги-то принадлежат Соловьевым, а Антон – Михайлов, он всего лишь брат мамы и не родственник нам.
– Вы не поверите, – улыбалась Вероника, – но мать теперь боится ее.
– То, что сейчас расскажу, – вздохнул Семен Андреевич, – должно остаться между нами. Мне бы никогда не пришло в голову посвящать вас в эту тайну, но видите, как вышло. Я – Зотов Анатолий Иванович, от…
– Сейчас пойдем на кухню, выпьем чаю. Сделаю тебе, если хочешь, какао…
– Простите, – проговорила нечаянная гостья, – не найдется ли у вас немного сахару? Очень не хочется на улицу выходить и в ларек топать. Одеваться надо.
– Подтяни моего оболтуса, двойку в четверти получил, – попросила соседка.
Да, похоже, что особым умом экономка не отличается!
– А Леня Рюмин? – спросила я. – Никто и не скажет, что он шизофреник, если Ленька не в больнице. И потом, Ван Гог явно был психически болен, ухо себе отрезал, а вспомни его гениальные картины… Между …
Спать мы легли глубоко за полночь. Сначала осуществили банно-прачечные процедуры. Собачка, очевидно, привыкла к мытью, а кошка оказалась слишком слабой, чтобы сопротивляться.
Глаз случайно заметил эмалированный детский ночной горшок. Господи, как он-то к нам попал и зачем мы его держим на балконе!
– Вика не предполагает о твоем существовании. Поэтому сразу, с порога, ничего не говори ей. У бедняжки последние дни сплошные стрессы.
– Чего ему сделается, – ухмыльнулась баба Клава.
– Стол надо продать, – объяснял папуля. – Гляди, чего придумал. Вот от подоконника сделаю большую откидную доску. Захотели кушать – раз! – подняли, закрепили, и готово. Поели – опустили.
Я удивленно глянула на нее. Однако у нашей балерины великолепное настроение. Хотя данное обстоятельство кажется странным. Ну с чего ей веселиться? В доме за один месяц случились две смерти и арест. Л…
Ксюша не бросила любовника. Более того, она расписалась с ним, на этот раз по-настоящему, а я наконец узнала ответ на последний мучивший меня вопрос: как сведения о “фальшивом” браке оказались в комп…
– Ну, – милиционер почесал голову шариковой ручкой, – там обученный персонал, разберутся.
Ксюша быстро смекнула, что, возможно, это ее последний шанс. Антон на первый взгляд казался идеальным кандидатом для брака. Во-первых, он был богат. Ездил на блестящей иномарке, великолепно одевался …
Приехавшая “Скорая” тут же вызвала милицию: Зоя умерла. Началась томительная процедура. Сначала прибыли два парня, которые изъяснялись как индейцы, или глухонемые, в основном знаками с небольшой доле…
Ей были продемонстрированы стакан и страшно веселая Машка.
– А ты, Настёна, – велела я, – помни, что являешься отличной, умной, красивой девочкой.
– Сытое брюхо к ученью глухо, – парировала я и подтолкнула лентяя к письменному столу.
Я устроилась в кресле, и тут в гостиную вошла Даша. Даже зная, что девочки единоутробные сестры, трудно было найти сходство между ней и Викой. Моя ученица пошла внешностью в бабушку, мать Никиты. В н…
В глубокой задумчивости я вернулась в туалет и вновь примостилась на стульчаке. Хорошо, у нас Вера, а кто тогда погиб в “Фольксвагене”? Почему родственники опознали останки, если на дороге была не Ве…
– Нет, – улыбнулась Вера, – это акварель, а перед тем как начать работать красками, нужно пропитать лист водой.
И от девочки, и от женщины крепко пахло грязной головой и немытым телом.
Анька сгоняла домой и притащила гель для мытья.
– Однако, – ехидно пропела я, – ты внесла его в зал регистрации в глубоком наркозе? Или он был в состоянии гипнотического транса?
– Совсем одна. Повариха и горничная уходят в восемь, экономка Елена Ивановна еще раньше.
– Если до пятницы документ не представите, на следующей неделе можете не приходить.
– Милая Тамара, не гневайтесь, будьте милостивы…
Интересно, из чего должно быть сделано мороженое, чтобы столько стоить? Из нектара и амброзии? Но на вкус белый шарик оказался точь-в-точь таким же, как отечественный брикетик за шесть рублей. В полн…
– Уходите, – твердила Ксюша, – убирайтесь! Вас наняли следить за мной? Убирайтесь…
Спасатели приладили какие-то штуки к прутьям и вмиг вытащили Машку. Намасленная, намыленная, перемазанная шоколадными слюнями
– Квартиру снимаю за копейки, плачу всего тридцать долларов в месяц. Хозяйка живет рядом, на одной лестничной клетке. Она поставила условие – никаких гостей и компаний. Целыми днями в “глазок” подгля…
Я вышла на улицу и рассмеялась. Чудовищная тетка. Она даже не поинтересовалась, зачем к ней ввалилась посторонняя женщина. Интересно, как бы я поступила на ее месте?
– Нет ее, – прошептала женщина. – Второй день уже домой не приходит.
Я поглядела на ее оживленное лицо и вздохнула: ну очень хорошо. Надо повесить на туалет расписание и ввести дневные дежурства по уборке территории. Утром Кристя улетела в школу, Тама-ра отправилась в…
Минут через десять мы остались в узкой компании – Тамара, Кристина, Аня с Машкой и я.
Я ухмыльнулась. Ай да Настя, просто молодец.
– Тебя стошнит от жирного, – тихо сказала Тамара.
– Ой, – взвизгнула Аня, – как теперь поступить?
– Ой, простите, не хотела вас обидеть, – моментально откликнулась Ксюша. – Мы с Антоном вам очень благодарны. Виктория – непростой ребенок, слишком впечатлительный и нервный. Ей сейчас было бы невыно…
– “Бросать курить легко, – говорил Марк Твен. – Я сам бросал уже восемнадцать раз”, – хмыкнула я. – Так что не мучайтесь.
– Тебе завтра на занятия, – напомнила мать.
– Еще кофейку? – радушно предложил Куприн. Но меня начало мутить.
Кристя напряглась. Тетка ухватилась за конец платка, и девочка наконец впервые увидела ее лицо. Перед ней стояла молоденькая девушка лет пятнадцати, не больше. Торопясь, она вываливала Кристине инфор…
– Уже иду, – сладко пропела Анюта, – открываю, кто там?
– Входите, пожалуйста, – подобрела хозяйка.
Я заперла дверь, вылила таз и пошла в комнату. В конце концов, сама виновата, нечего давать приятелям хорошие советы. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.
Потом вдруг исчез шофер Зотова, верный и немногословный Саша.
Хозяйка методично прожевала кусок, затем с вожделением поглядела на остаток сандвича и принялась объяснять ситуацию.
– Антон сам решил встать у руля. Я его не вижу уже несколько дней. Вчера он меня сюда привез, зная, что у меня два выходных впереди, и рухнул в постель, а утром умчался, когда еще и девяти не пробило…
Оставив ее творить, я прошла в спальню и позвонила Ленке Малаховой. Ленусик – психолог и всегда готова дать добрый совет.
Лейка отклонилась от цели, тоненькая струйка воды потекла на мраморный пол.
– А, – прервал мужчина, – конечно, я ей, еще когда она уезжала, предложил: оплатили до десятого июня, так отправьте кого-нибудь вместо себя пожить, жалко все же, такие деньги пропадут. Идите на трети…
– Только имейте в виду, – подытожил мент, – субсидию на похороны вам не дадут.
– Молодец, – восхитилась я. – Дюша, ищи Веру.
– Ты лучше про Репина, про вчерашние события расскажи!
И она посмотрела на меня голубыми глазами, похожими на полевые цветы.
– Ну, – бодро заявила Тамара, – пора укладываться. Значит, так: Кристя и Верочка в креслах, Ленинид на раскладушке, Юра на диване. Так здорово, просто замечательно!
Лена только вздыхала. Хозяин, конечно, кашлял без конца, но выглядел здоровым. Время шло, день свадьбы приближался, а Соловьев вдруг перестал заходиться в кашле. Лена волновалась все больше и больше:…
– Сценарий хочу написать, “мыльную оперу”.
– Тебе, тебе, – ответил Иван Николаевич, – надоела, ей-богу, в ушах звенит, все с твоей девкой в порядке.
– Небось Кристя ничего не слышала о дзен-буддизме.
Аня вновь зашлась в рыданиях, и Томуся открыла холодильник, чтобы накапать ей валокордин.
– Таких, чтоб под монастырь подвести, – нет. Но, ежели покопаемся, точно найдем.
Я была такая голодная, что согласилась бы и на жареные бритвы.
– Ничего, – пожала плечами ученица, – деньги-то папины. Как были его, так и останутся.
Альбина снова стояла на крыльце. Шофер извлек меня из машины и, слава богу, убрался.
– Проходите, проходите, – суетился ребенок, – все расскажу.
– У меня нет ключа, – прошелестела девочка. – Бабушка связку с собой уносит!
– Я ее дочь, – неожиданно произнес мой язык.
Я постаралась подавить вздох, глядя на ее абсолютно счастливое лицо. Тоже искренне надеюсь, что родственник Кристи обрадуется девочке и сумеет дать ей то, чего она так жестоко лишилась, – отцовскую л…
Впрочем, его можно было понять. Тяжело мужчине с младенцем, даже если он работает дворником и может выкатывать коляску во двор и приглядывать за ребенком, размахивая метлой. Вскоре у меня появилась м…
– У меня аллергия на пыль. Никогда не было, а тут невесть откуда зимой появилась. Хотя, это, наверное, профессиональное.
Я невольно поправила волосы. Однако они все тут старше меня, а выглядят намного моложе, наверное, жизнь в достатке консервирует.
– Ну не знаю, – протянула Альбина, – очень странно! Не ругать ребенка, разве это возможно? Ой, да что мы на крыльце стоим, проходите, Виолочка, в столовую, выпейте с нами кофе, а может, пообедаете?
Пошла дальше, разыскивая дверь с табличкой “Учебная часть”. Она оказалась самой последней, я вошла в просторную комнату и увидела четырех женщин примерно моего возраста.
– Не надо никого убивать, – продолжал Зотов. – Меня потом совесть замучает, жить не смогу.
– Помню, в сумочке лежали, – пробормотала Вера, – очень запах нравился, и знаешь еще что…
– Угу, – шепнул Ваняшка, – поднажал чуток, она и пролезла.
– Случайно выпил, кореша встретил, больше ни-ни, никогда, ежели чего…
– Ты должна дать мне честное слово, что, пока я не разрешу, никому не расскажешь о том, где Вера.
Альбина устало откинулась на спинку жесткого казенного стула.
– Разделяю ваши опасения, – вежливо ответила Федорова.
– Не надо, – пробормотала я, борясь с тошнотой.
Девочка принялась объяснять. После моего ухода прибыл домашний врач Соловьевых, определил, что давление Никиты слегка высоковато, но страшного ничего, и сделал мужику укол. Вроде хозяин заснул, во вс…
– Как с одной! – возмутилась Вера. – А эти не в счет?
– Давай зайдем в кафе, – предложила я, указывая на веселые разноцветные зонтики на той стороне проспекта.
– Ступай в шестьдесят третью квартиру, она там.
Я выпала из полусна. О черт, в Москве одиннадцать, значит, в Екатеринбурге около двух ночи, неудобно звонить в такое время даже с радостной вестью о нашедшейся племяннице. Ладно, завтра, все завтра…
– Ну-ка погляди потихоньку, что Элеонора Михайловна делает?
Я вгляделась в картинку. Мне изображенное на ней животное не показалось милым. Высокая собака с неаккуратной, какой-то клочкастой шерстью. “Дратхаар” – гласила подпись. Надо же, первый раз узнала, чт…
– Вас беспокоит Альбина Соловьева от Вероники.
– Ага, – протянул хозяин, зачарованно глядя на милую сердцу бумажку, – там ее подруга проживает, Валька.
– Вилочка, – нежно пропела Вика, – иди в спальню, почитай газетку, мы тут сами разберемся.
– Да, и несправедливая, так и знай, очутишься вновь в бачке, – отрезала я, хлопнув дверью.
– Всего лишь спектакль, чтобы ее не заподозрили, скушала чайную ложечку и стала изображать судороги.
– Скажем, что твое свидетельство о рождении потерялось, – объяснила она, – а мой паспорт цел, к тому же подтвержу, что ты – моя дочь, все и поверят.
– Вот, – трагически возвестила Аня, подталкивая меня к Машкиной кроватке, – вот.
– Прекратите немедленно, – вышла из себя врачиха, поставила ящик на стол, сделала шаг назад и дико заорала.
Даша ударила по клавишам. Громкая музыка заполнила комнату. Томочка покраснела и стала цветом щек похожа на розы.
– Нет, – всхлипнула Анюта, – только началось.
Недавно в четвертом подъезде умерла девяностопятилетняя Анна Семеновна. Родственников у старушки кот наплакал, и всем им далеко за восемьдесят. Этакий цветник из божьих одуванчиков. Мы с Томочкой взя…
– Дюша молодец. А теперь попью кофейку и почитаю газетку. Торопиться мне сегодня некуда.
– Кстати, – словно невзначай обронил “крестный отец”, – помнишь, когда твоя Лида погибла, кассирша на заправке сообщила, что видела у женщины в руках зажженную сигарету.
В начале декабря у Альбины родилась девочка, крохотная и очаровательная. Деньги в нашей жизни могут все. Мадам Соловьева продала роскошное бриллиантовое кольцо, соврав мужу, что потеряла перстень, ко…
Где-то на полу заливалась в рыданиях Аня, заходилась в кашле Даша, и на одной ноте визжал Тема.
– Сначала расскажите, откуда вы ее знаете.
"Как здорово, – ликовала я, – все чрезвычайно логично”. Некий Константин нанимает Галю для ухода за Верой. Но молоденькая, не слишком опытная медсестра дает обвести себя вокруг пальца. Верочка спокой…
– Ну ты нахалка, дорогуша, – сообщила я. – Только приехала – и сразу на одеяло.
Стоит ли говорить, что обратный путь занял много времени. Сначала мы почти бегом пронеслись сквозь лес. Ни одной души на дороге нам не встретилось, но присутствие огромной Каси успокаивало.
День понесся, как санки с горы. Петька и Митька упоенно играли, Кристя пекла кекс, Вера рисовала, Тамара готовила обед, а папенька крушил ванную. Мы же с Викой уединились в спальне, и я в подробностя…
– Попову? Он здесь при чем? Честный бизнесмен, собирается жениться на твоей Тамаре и удочерить ее дочь Кристину… Так ведь?
Через полчаса дверь в комнату Насти украсилась амбарным замком. У нас с Тамарой в доме нет мужчин, поэтому забить гвоздь или ввинтить шуруп для меня пара пустяков. Даже знаю, чем крестовая отвертка о…
– Помните там стадо лебедей у пруда? Все стоят рядами – первый, второй, третий! – Ну?
– “Жигули”, – поправила молодая мамаша, – но ко мне они никакого отношения не имеют, “пятерка” Андрюшкина.
В сентябре прошлого года Анатолий Иванович неожиданно приехал в колледж, где училась Кристина, и огорошил директора: Кристя больше не придет, он отправил ее в Москву, в закрытый пансион, за более кач…
– А в нашем пять, – пояснила девочка. – Он жутко богатый, покруче Никиты Соловьева будет, а Кира – единственная дочь, ей двадцать пять лет.
– На пианино могу, – бодро ответила Даша. – В рамках музыкальной школы.
– Не знаю, – пробормотала женщина, – не знаю, впрочем, спасибо.
– Как так можно! Чуть с ума не сошел. Звоню, звоню, тебя все нет. Потом сказали: уехала. Я волноваться начал! Алло, ты меня слышишь?
– Все бросить пытаюсь, и никак, силы воли не хватает, а надо бы.
– Немецкий, – гордо заявил папенька. – Германцы народ аккуратный, ихние панели сто лет прослужат.
Она с обиженным видом застыла посередине комнаты. Я возликовала в душе. Слава богу, сейчас соседка оскорбится и уйдет, а мы преспокойненько уляжемся спать. Но Анна плюхнулась на диван и противно зары…
– Времена были другие. Русского перевода еще не существовало, а отец моей ближайшей подруги привез томик Стюарт из Германии. Кстати, не пробовала листать Урсулу Ле Гуин “Маг Земноморья”?
– Ну, он сначала приобрел специальность журналиста, еще до богатства, потом выучился на психолога, а уж затем поступил в Литературный институт, хочет стать писателем.
– Можно подумать, Антон нуждается?! – вспылила Ксюша. – По-моему, у него достаточно денег, чтобы творить…
Я ухмыльнулась. Интересный народ – подростки. Жила Вика в собственной роскошной спальне, набитой всем, чем только можно; каталась на “Мерседесе”; надевала вещи от “Гуччи”; ела осетрину, миноги, пирож…
– Ура! – заорала Кристя, и тут прозвенел звонок.
Экономка надела резиновые перчатки, наполнила пузырек отравой и зашила в матрас. Легко и красиво.
Я схватилась за телефон. Минут через пятнадцать два молодых мужика в голубых халатах остановили кровотечение и привели педиатра в чувство. Захлопнув железные чемоданы, медики дружной группой двинулис…
Наутро они улетели в Москву, нагруженные подарками и деньгами. Через два дня раздался телефонный звонок. Безупречно вежливый мужчина, назвавшийся адвокатом Сары, сообщил, что… госпожа Смит скончалась…
Несчастная покорилась и, чуть прихрамывая, двинулась со мной. Я поглядела на ее ноги и увидела, что они обуты в простые резиновые шлепки, многие носят их вместо домашней обуви. Скорей всего она живет…
– Меня никто за решетку не сажает, раз арестовали, значит, имелся повод, – отчеканил он.
– Папа говорит, что Антон – профессиональный студент, ему нравится процесс получения знаний!
– Надо же, – изумилась я, – далеко как, а говорите – одноклассник.
– Я и есть Семен. Семен Андреевич Попов, Зотов погиб и похоронен в Екатеринбурге.
Псина лениво открыла глаза, вяло махнула хвостом и вновь впала в нирвану. Она совершенно не собиралась в испуге спрыгивать на пол. Нет, собака даже не подвинулась. Я примостилась сбоку, от Каси пахло…
Я ахнула. В нашей прихожей, чуть поодаль от двери, торчал и мешал, как больной зуб, странно выступающий кусок стены. Теперь его нет, и видно, как из потолка в пол уходит довольно толстая труба.
– Безобразие, – попыталась отбиться Альбина, но я быстренько наступила ей на ногу.
Но собачка, подобранная Кристей, выглядела субтильной, косточки у нее не толще куриных, а животное было явно взрослое, с умной мордой.
– Еще стол с цифровым замком, – пояснила Вика и ткнула пальцем в ящик. Я увидела небольшую панель с клавишами.
После занятий я попросила Вику показать мне дом.
Вроде, с одной стороны, Ксюша и понимала, что разлюбезный Тоша не лучший кандидат на роль спутника жизни, но с другой… Их роман длился пять лет, сил и здоровья было угрохано много, и отдавать кому-то…
– Беременность длится девять месяцев, и около года надо потом восстанавливаться. Причем это не у всех получается. Вот и приходится выбирать между любовью и профессией… Конечно, понимаю, как мне повез…
– Мы тебе не мешаем? – спросила Томуся, наблюдая, как я вытягиваюсь на диване.
– Теперь так попробуй, – вздохнула Света. – Еще сверху нужно кинзой посыпать или петрушкой, да у меня нет. Наша собака, знаешь, как жрала!
– Нет, это ты мне лучше ответь, – бросилась в атаку Леля. – Где он сегодня ночевал?
– Конечно, конечно, – закивал портье, – номер оплачен и будет вас ждать. Если хотите, можете кого-нибудь вместо себя прислать на какое-то время. Чего деньгам зря пропадать?
– Значит, ты берешь меня со всем табором? – недоверчиво поинтересовалась Тамара.
– Да вы попробуйте, – посоветовала Вероника. – Ну не получится, уйдете. Платить хотят тысячу долларов в месяц.
– Волька! – обрадовалась она. – Никак разбогатела и тянешь белье в стирку? Давай, давай…
– Она записалась на курсы кройки и шитья, но не ходит, вот и хочу узнать, будет ли посещать занятия или можно другого человека на ее место взять.
Голос девочки прервался, и она молча уставилась в окно.
– Без проблем, – пообещал Юрка и унесся. Следом за ним проснулись, позавтракали и ушли в школу Тамара и Кристя.
Она оказалась права. Ни у кого женщина с девочкой не вызвали ненужных подозрений.
– Простите, – пролепетала девушка, заглядывая мне в лицо, – не могли бы вы сказать, где я нахожусь?
– Мне так у вас хорошо, что и вспоминать ничего не хочется, – ответила Верочка, смешивая краски.
– Ну как, она приняла решение помогать следствию?
Дом отдыха выглядел патриархально. Большое здание с колоннами, очевидно, переделанная барская усадьба, и множество маленьких, так называемых финских домиков. Стены внутри центрального здания сверкали…
Я лишилась дара речи и тупо кивала, соображая, как лучше поступить. Рассказать про Веру? Что-то тут не так. Они же опознали труп. Может, у девушки была сестра-близнец? Нет, нельзя сразу сообщать, что…
Через минуту она вернулась с коробкой “Ассорти” и бутылкой “Олеины”.
– Знаете, – посоветовала лифтерша, – ступайте в первую квартиру, сразу за лифтом.
– Пожалуйста, – шептала девушка, – подскажите…
– У тети Наташи есть, – пискнул Петька, – она для Темы купила, можно принести.
– Нет, – хмыкнул Костя, – краска такая некачественная. Дочка твоя во сне вспотела, и все горошки на ней и отпечатались.
– Меня зовут Вероника, – представилась женщина, – и хочу сделать вам деловое предложение.
– Сдайте за маманю передачку, – зарыдала Леночка. – Она неделю ходила отмечаться, у ней очередь пятая…
И она снова заплакала, на этот раз тихо и безнадежно. Мне не было ее жаль. Ох, кажется, вовсе не из-за девочки сохраняли тайну Слава и Альбина, нет, они просто боялись лишиться денег. Никита, узнав о…
– Ох, и ни фига себе. Ты решила гостиничным бизнесом заняться? Бог мой, а это кто?
Разговор занял пару секунд, и Куприну удалось установить лишь то, что звонили из телефона-автомата, расположенного в вестибюле станции метро “Проспект Мира”. После некоторых колебаний прокурор выдал …
Я молча еще раз оглядела своих. Хорошо, милый доктор, что ты не был у нас в квартире, а то точно бы подумал, что попал в психиатрическую клинику. У Аньки хоть чисто, а у нас повсюду стружки, инструме…
Жизнь Кристины текла размеренно и счастливо в окружении подруг, игрушек и прочих радостей. Однажды шофер отвез ее к Лене Родиной в гости, а часов в семь вернулся и сказал, что папа велит срочно ехать…
Я схватила круглый пластмассовый тазик и полетела в гостиную. Папуля сидел на диване, издавая жуткие звуки, я подставила ему под нос таз. И тут раздался стук в дверь. Тамара побежала открывать, а я е…
– Но я не хочу, чтобы ее из-за меня увольняли, – тихо сказала Вика. – У нее дочка маленькая и мужа нет…
– Утверждает, что не виновата и никакого пузырька в матрас не прятала.
– Ну зашли мужики, а потом вместе с Галей выходят. Я еще удивился. Она так странно шла, навалилась на них и ногами тюк, тюк, словно коленки плохо гнутся. Дальше все – сели в машину и уехали.
– И думать нечего, – улыбалась Томочка, – я все уже уладила.
– Она хорошая, только очень вспыльчивая, если чего не так сделаешь, запросто может по шее надавать, но потом быстро отходит и даже извиняется.
– Знаешь, – усмехнулась я, – даже самый золотой мужчина вздрогнет от ужаса, когда узнает, что вместе с нареченной получит еще два десятка родственников в нагрузку. Нет, мы останемся дома.
– Очень, такое, наверное, и я могла бы курить.
– Зря меня за дуру считаете, – с достоинством заявила Дашенька, – просто познакомиться хочу, скажете, что я… Ну, кто я?
– А ты подумай! Безжалостный киллер убил всех, но Гали не нашел. Скорей всего ее там не
– Я подам на тебя в суд за жестокое обращение.
– Мне крайне необходимо с вами встретиться, прямо сейчас.
В тот день Никита, у которого неожиданно образовался выходной, решил отдохнуть по полной программе. Соловьев обожает прогулки на природе, еще больше нравится ему самому собирать грибы. Несколько часо…
– “Денди” тоже здорово, – откликнулась Кристя.
– Здравствуйте, тетя Виола, – вежливо сказала Даша, – а я к вам вместо гимнастики.
– Она его отключила, чтобы я по межгороду не болтала.
– Не принято, – отрезала ученица. – Не блочная “хрущоба”, где все к друг другу за солью и сахаром бегают.
На первый, посторонний, взгляд Антон кажется богатым мужчиной. Великолепно одет, живет в особняке, ездит на иномарке и может позволить себе не работать, а учиться… Очевидно, Ксюшенька сделала на него…
– Да. Вот хотела кое-какие ее вещи забрать.
Подруга вошла в абсолютно пустую прихожую и протянула хозяину портмоне.
– Хотите, лягу здесь, на диване? – предложила я.
Кошка безучастно легла на коврик, а ее подруга тихонько тявкнула.
– У моего родственничка нет ни гроша, – отчеканил Никита. – Все средства принадлежат мне, и Антон живет в этом доме до тех пор, пока я, хозяин, разрешаю. Объясни своему муженьку, что он голый и нищий…
– Как назло получилось. Заболела девочка из первого состава, и приходится за двоих отдуваться, каждый божий день по сцене прыгаю. Спектакли знаете во сколько заканчиваются?
– Сейчас принесу, – подхватилась Наталья Михайловна.
– Только семейные разборки происходят намного чаще, чем вы думаете. По статистике, семьдесят пять процентов преступлений совершают родственники. Понимаю, что вам это кажется ужасным… Вы сейчас домой?…
– Конечно, Тошенька, – согласилась Верочка и дала ему деньги на… свое похищение.
– Моя племянница, – отчеканил Вадим, – несчастная девочка, была похищена бандитами с целью выкупа. Негодяи требовали крупную сумму. Толя собрал деньги, но не успел передать, погиб. Спустя неделю посл…
– Но как же так? – спросила не слишком сообразительная Аня. – Только ведь представились – Семен Андреевич…
Дашу сразу выставили в детскую, но скандал приключился такой громкий, что девочка великолепно все услышала, даже не заходя в ванную.
– А дома никого, кроме нас и прислуги, нет!
От нее веяло спокойствием и умиротворением.
Народ гуськом потащился на выход. У многих в руках пакеты с едой, кое у кого – цветы. Все плотной группой пошли вдоль глухого забора. Я вместе со всеми. Люди явно направляются в больницу. Метров чере…
– На стол, конечно, – засуетилась Аня. – Давайте я вам всех покажу, тут только свои, родственники, друзья. Значит, так. Это – Петя, Митя и Тема, за инструментом Даша.
Я перелезла на заднее сиденье. В карманах чехлов кресел врдителя и пассажира обнаружилась расческа, газета “Мегаполис” и ручка “Бик” без колпачка. От еженедельника была оторвана узкая полоска.
– Но ведь он так долго ждал этого шанса, – ответила девочка, – так мечтал о богатстве.
– Ни за что, – пообещал приятель и пошел в прихожую.
– Чушь, – фыркнул Леонов. – Бред сумасшедшего.
– Дык, говорю ж, денег попросить, – шмурыгнул носом папенька, – кстати, являюсь инвалидом, и ты, доченька, обязана мне алименты платить. Родитель я тебе, единственный и законный, а живешь ты на моей …
Раздался скрип. Одним прыжком я отпрянула к соседней двери и влетела в спальню к Никите. В незанавешенное окно бил свет полной луны, и перед глазами предстала кровать со скомканным бельем и шелковая …
Никита разинул рот. Элегантная дама оказалась его теткой. В голове у мужика защелкали цифры. Рахиль была моложе Сары, она скончалась в возрасте пятидесяти лет, но выглядела, как все московские старух…
Итак, они начали ждать смерти Соловьева. И вдруг Слава знакомится с Кирой Волковой, разгорается роман, и Лена понимает, что сын вытянул козырную карту. Но существовала нешуточная проблема в виде Альб…
– Знакомься, – сказала Вика, показывая Даше на Веру, – это тоже твоя родственница, тетя.
– Отлично, – повеселела я и ушла. Дома я попыталась навести порядок, но потом бросила зряшное занятие. Ленинид вовсю строгал что-то в ванной, боясь получить от меня нагоняй за вчерашнее, он даже не в…
– Нет, – потрясение покачала головой Ксюша. – Впервые слышу.
– Помогите, умирает, – закричала Аня. У меня просто подкосились ноги. Нет, только не сегодня, я так устала.
– Простите, не предстарился. Стас. Стас Рагозин.
– Ну, Темочка, давай глагол “читать” – lesen…
– И воняет же у вас, – констатировала Юркина супруга.
– Никогда. Да и какая она ей родственница…
– Да ну! – изумилась Наталья. – Материал отличный, импортный, качественный.
Полная негодования, я ринулась в ванную. Где моя швабра? Сейчас алкоголику мало не покажется.
– Всегда говорила, что их система обучения лучше нашей, – пробормотала старушка.
Ксюша полетела за паспортом, открыла коробочку и увидела две бордовые книжечки.
– Пошли, – велела я и двинулась в квартиру. Хозяйка покорно поплелась за мной.
– Спи, пойду погляжу, – ответила я и вышла в гостиную.
– Ты ведь в Большом работаешь? Ксения кивнула.
– Было дело. Крестьянка украсила полотном сарай – вставила картину вместо разбитого стекла. Я чуть не скончалась, когда увидела. В Москве нас сопровождают сотрудники посольства. Когда они заметили, ч…
– Давай, буду звать тебя Семеном, привыкла уже…
– Про все. То, что я у окна лежу, мало кому известно. Разве что Вите, да Людмиле Сергеевне, лифтерше, она к нам убирать ходит. А насчет секретов… У Анны Львовны из шестьдесят второй любовник есть. То…
– Давай сюда, – подпрыгивая от нетерпения, велела я, – у тебя аппарат работает?
Я сгребла с диванов кучу бумажных салфеток, вытряхнула в большой пластиковый мешок мусор и принялась собирать разбросанные повсюду бутылки из-под минеральной воды. “Вешалки” озабочены своей внешность…
Я на секунду задумалась. У подруги больное сердце, мерцательная аритмия, приступ может спровоцировать любое волнение, даже радостное. Ей явно не стоит рассказывать про трупы на Большой Дорогомиловско…
– Она заболела, сильно, но не смертельно, ее отправят в санаторий, и, скорей всего, ты ее несколько лет не увидишь.
Девочка замолчала и принялась размазывать белый шарик по стенкам креманки.
– Опять нервничала в прихожей? – рассердилась я. – Ну сколько можно говорить, что ничего со мной не случится! Легла бы спать спокойно.
– Работать пойду, – неслась дальше Зоя, – профессия в руках нужная, парикмахер, деньги рекой потекут. Нам бы только где голову преклонить. Криська может что-нибудь по хозяйству; убрать, стирать, гото…
– У нас еще Дюша, Клеопатра, котенок и Кася, – медленно проговорила я.
– Как она выглядит? – отрывисто спросила ревнивица.