Все цитаты из книги «Рай беспощадный»
Проснулся он чуть свет – видимо привычка сработала. Сел, и едва успел удержать ноги, чтобы не наступить на Дину или Жору – они лежали на полу. Почувствовал себя неуютно – занял место девушки, а она, …
Потом его привели к воротам поселка. Еще издали он углядел рядом с ними неприглядную картину – пять вкопанных в песок столбов, к двум из которых привязаны люди. Ребятишки лет шестнадцати-восемнадцати…
– Спа… спасибо! Мы вас не подведем! Вот увидите! Мы весь ваш груз до поселка нести будем! Да мы…
– Наверное, тритонов жрут – это же диксы, – Жора сам засмеялся от своего предположения и тут же сменил тему: – А вот и Пустой мыс.
– Черепаховый суп сварили в контейнере и ракушки запекли. Еще кокосы есть.
Псы, только что рычавшие, лающие и брызгающие слюной, угрожающе ворча, разомкнули кольцо, нехотя убрались в кусты. У Макса от сердца отлегло – собак он никогда не боялся, но сейчас уже было решил, чт…
– Видел. Они просто бешеные. Их насквозь копьем, а они все равно лезут…
– Туда собаке и дорога. Хорошо что догнал – проблем наделать мог.
– Его серьезная глубина окружала, а не такая как здесь. Посидели бы до отлива и спокойно ушли потом. Оно конечно хреново, ждать столько и по темноте потом лазить, шарахаясь от каждого шороха, но лучш…
Некоторые после боя впали в состояние полного ступора. Им хоть топором перед глазами маши – не реагируют. Другие взахлеб обсуждали детали сражения, не обращая внимания ни на что. Сашок устало продолж…
– Люц перед смертью рассказал о небольшом архипелаге. Три острова, буй рядом. Может и вода есть. И еще там на дне что-то вроде яхты лежит.
Некоторые прозрачно намекали, что если совершить еще одно погружение, за последним контейнером, то проблем вообще не возникнет – вооруженность огнестрелом увеличится в два раза. Но Макс эти намеки пр…
Прозвища штука тонкая и не всегда безобидная. Вот и этого одногодку Макса назвали Большим явно ради прикола. Росту в нем чуть побогаче чем у карлика, правда плечами природа не обидела. Коротышка этот…
Не завершил – удовольствия в том, чтобы терзать бесчувственное тело, он не находил.
Несмотря на все опасения и нервирующую всех трусоватость Чукчи ночь прошла спокойно. Хотя выспаться Макс не смог – лежать на известняковой скале то еще удовольствие, особенно под утро.
Еще в небе имелась почти нормальная на вид Луна. Причем не единственная – целых две: одна в фазе полнолуния, другая лишь тонкий серп, чуть приподнявшийся над горизонтом. Обе вполне сравнимы с родной …
И самое главное – несмотря на все повреждения, груз сохранился. Не вывалился в распахнутые двери, не выплыл в дыру – остался в недрах огромного фюзеляжа.
– Нет! Не готы мы! Готы это!.. Блин!.. Мы!.. Мы смертники! Мы их рабы-смертники!..
– А! Тогда ясно! Слушай – ты постой тут немножко. Я сейчас дровяк отволоку и вернусь. Проведу к штабу. Ох и много тебе узнать надо… даже не знаю с чего начинать…
– Как остроумно… Чувство юмора тебе жить не мешает? Перевести, что ли Горе, твои намеки? Или подыши еще немного… Ты когда врешь, хотя бы делай вид что веришь, а то даже не смешно получается.
– Знаете – я всегда мечтал стать хорошим танцором, но за такую цену не согласен!
Мозг уже не просто работал вполсилы – начались серьезные сбои. Макс начисто позабыл про первоначальный план пойти наверх перебирая руками по канату вертикально опущенного второго якоря. В плане расхо…
– Максим – ты слишком юн и о многом даже не подозреваешь. У нас на ящике с кальсонами могут поставить штамп «Совершенно секретно! Заглянувшему расстрел!» и будут в чем-то правы. Так что относись к та…
– Вот и хорошо, что ты такой понятливый. Что же мы с тобой дальше делать будем…
Муса сделал правильные выводы и приказал отойти назад, к границе зарослей. Расположившись под густыми кустами, стали дожидаться окончания ливня. Олег, не удержавшись, прошелся по берегу, вернувшись с…
Немного подумав, стукнул еще и негра, а затем угрюмо покосился на Макса. Тот напрягся в ожидании удара, но пронесло – гот передумал или поленился. Так же неспешно вернулся назад.
– При мне ни разу не задерживались. Переночуют, водой загрузятся и дальше.
Со вторым дело обстояло не лучше: пара бывших смертников держала его за руки, а Рыжий очень неторопливо распарывал ему живот, «работая» трофейным ножом. При этом он злорадно посмеивался и нецензурно …
– Да не кричи ты! Гляну! Сиди здесь! Только автомат держи под рукой – вдруг кто-то спрятался и выскочит на тебя!
– Екатерина – помогите, пожалуйста. Придержите за уголок.
– Не знаю. Просто развернулся и удрал на рифы. Может старый был, опытный, понял, что надо ноги уносить.
– Нет – он бы вообще тогда не взлетел. Ты разве не видел радиотелескопы никогда? – произнес Сашок.
– А я Анатолий Викторович – можно просто Бизон. Так что поздравляю.
А вообще мысли интересные… Надо будет по возвращении с Эном пообщаться на эту тему. И о светляках тоже расспросить – он должен знать, сколько их загоралось в день и сколько человек в среднем исчезало…
– Беречь у них хорошо получается, – Эн чуть зубами не заскрипел, нехорошо покосившись на Дину. – А ведь были подозрения, только я их от себя отгонял. Ну как же: раненный парень, две девчонки. из кото…
Вслед за ним голос Лены опять потребовал заткнуться.
И то и другое было, если откровенно, не слишком вкусным, но Макс не привередничал – аппетит проснулся зверский. Жора, глядя как быстро приятель работает руками, предложил поделиться своей порцией, но…
– Наверное домой вернулся, так что на пальмах поищи.
– А я дурак караулил его! Ловкий гад – мало того, что через баррикаду перелез, так еще и лук со стрелами не бросил. Ну что Макс – пошли в поселок?
– Ну еще бы – зачем ему такая примета, – тихо произнес Муса. – Олег – ты на вышку глянь. Что там?
Хотя нет – к Дине подошли Оля, Серж и Мишаня. Обступили, начали о чем-то тихо разговаривать. Макс и Жора тактично отошли к скучающему в одиночестве Ботану, и ничего не расслышали, но судя по реакции …
– Ты давай тогда уж все про готов рассказывай, а то надоело редкие откровения выслушивать, – потребовал Олег.
Ладно – не возвращаться же теперь. Ничего – он еще наведается туда. Обязательно наведается – ради Леры.
– Да. Они использовали отравленные копья и плот, но не смогли пробить шкуру.
Последние метры. Дно поднимается так полого, что вода едва ступни смачивает Волнения почти нет – еще один минус, ведь среди пенных барашков рассмотреть бредущего человека сложнее.
– Ну я пойду тогда. Ты если что надо, говори сразу. Я быстро вернусь.
Туристы в той передаче были. Хотя, если он не ошибается, там говорилось, что этот грандиозный риф тянется на тысячи километров – наверняка можно найти нетронутые уголки.
Ушел чуть в сторону, к находке. Есть! Увесистая черная раковина прилипла к поверхности цилиндра, а рядом устроилась парочка ее уменьшенных копий. Ухватил, расшатал, оторвал, засунул в трусы. Затем то…
– Сейчас принесут завтрак, – сообщила она и с интересом уставилась на груду вываленных сокровищ. – А это что у вас?
– Командир готов очень опасный – я много про него слышала. У него даже пистолет есть. А Люц еще опаснее. Вы может их и убьете, но и они кого-нибудь убьют. Даже если они не в штабе, во время нападения…
– Он ведь новенький. В поселок его поведем? – уточнил Снежок.
– Вот сам и попробуй, если такой умный! Слыхал, как в Красном море туристов акулы жрали? И никак их отвадить не получалось. И это при том, что там у народа все было – оружие разное, снаряжение водола…
Люц обреченно заорал, заметив ее в последний момент. Замолотил руками по воде, спеша одновременно и развернуться и оттолкнуть от себя зубастую. Челюсти сомкнулись, заработали, перетирая попавшее межд…
– Канаты перережу, и на веслах уйдем быстро.
Макс успел убрать голову, но руку задело – от удара предплечье взорвалось болью и он понял: как минимум пару минут правой владеть не сможет. Но оставалась левая – отскакивая от наседающего противника…
Чужаки не обязательно добрые самаритяне. В отсутствие взрослых полудетские коллективы, сформированные из случайно попавших, неподготовленных ни материально, не психологически, да еще и в недружелюбно…
– Да не – я как раз умный. Все равно бы отобрали потом. Найти повод легко: норму не выполнил, накосячил где-нибудь или просто подставят на игру и продуешь. Да ты сам дня через три-четыре выть начнешь…
Но сейчас другое дело. Светляк возник только что, и никаких кордонов пока что нет. Возможно, их даже не успеют поставить – феномен, бывало, исчезал через несколько минут, лишь в единичных случаях дер…
Оба гота выглядели плохо. Одного ухитрились забросить на колья, что топорщились поверх баррикады – три деревяшки проткнули его насквозь, показавшись из спины. Но он продолжал шевелиться и постанывать…
– А тебе-то зачем? – удивился Муса. – Иди назад одна – воды не дадим, но на кокосах до поселка спокойно доберешься. Держись подальше от островков и диксы вряд ли поймают. Скажешь, что нас тритоны сож…
– Не было. Если и были, то их могло по салону разбросать. В другой раз, когда маска и ласты будут, попробую обыскать. Очки я принес – из них можно маску сделать. Эн говорил, что поможет.
– Они там даже переночевать побоялись из-за диксов, а нам куда деваться? На постройку самых простых укрытий уйдет несколько дней.
Реальность?! Он жив?! Или бредит в агонии?! А может уже все – отмучался, душа простилась с телом, и…
– Ага. Вкуснотища причем. Почти как мясо. А створки на посуду идут – считай, пару приличных тазиков добыл.
Рыжий выпучил глаза, будто сова, проглотившая футбольный мяч. Даже дар речи на время потерял – молча таращился на трофей, не в силах ничего вымолвить.
Опять приятная прохлада воды, но на этот раз все по-другому – Макс не шевелит ни руками, ни ногами. На дно его тянет угловатый обломок кораллового известняка. Крыша автомобиля приближается быстро – о…
– Я почти ничего не понял. Похоже он нагадил там, где это делать нельзя, и какой-то лев его сюда посадил. Вроде у готов есть вождь с такой кличкой. Бред какой-то несет – попробуй пойми этих черномазы…
– И я без воды туда, конечно, легко доберусь? Не говоря уже о ноге – пуля в кость попала.
На третий раз Макс едва не совершил величайшую ошибку в своей жизни. Больше ничего не найдя под сиденьем, собрался было выбираться, но тут по какому-то наитию пошарил возле педалей. Там не могло быть…
Первое предположение было самым желанным: вдруг он попросту спит? Ущипнув себя за руку, поморщился – больно. Значит, увы – все наяву.
– Послали бегемота хрусталь покупать… – скривился Рыжий.
– А ничего. Морозилась она, и все. Он как подъехал, так и уехал. Пешком уехал. А теперь и близко не причалит, раз она с тобой. Связываться не станет – ты теперь у Бизона в любимчики выбился. Да и нет…
– Ладно. Давайте. Только без меня. Устал я. Сильно устал…
В следующий миг потаенные мечты Танга начали сбываться.
– Хорошо. Не переживай – никто из наших его и пальцем не тронет. Просто в яме немножко посидит.
– И что ты придумаешь?! Забей лучше! Не факт, что она вообще прилетит – ведь не все сюда добираются. И на дальнем буе разбрасывает народ сильно – некоторые над рифами оказываются и разбиваются насмер…
– Помнишь прошлую ночь? Когда четыре дикса напали на «Челленджер»?
Из странного можно отметить присутствие Мишани – тот, усевшись возле Дины, с неописуемым наслаждением микроскопическими глотками потягивал воду из кокосовой фляги. Непонятно – как мальцу позволили пр…
– Ваш Эн говорил, что у них снят внутренний барьер. Слышал истории, когда в состоянии аффекта человек делает что-то невозможное? Перепрыгивает через яму широченную, или поднимает плиту весом в тонну,…
Затем Макс наконец узнал, почему между близнецами-корпусами просвет под палубой перекрыт стенами из толстых бамбуковых стволов. Это оказались не стены, а здоровенные плоты – их легко спустили на воду…
– Это верно. Но сейчас они в более лучших условиях. У них населения гораздо больше, армия есть, оружие и амуниция хорошие, кое-какая промышленность имеется. Дай нам время, и мы поднимемся, только вед…
– Наверное… Как скорпионы в банке… Но только времени у нас нет.
Больше воины ничем не занимались, если не считать работой лежание на спине в холодке кондиционированного древнего помещения и вечерние пьянки.
Корабельными делами Макс поставил командовать Пашу, и не пожалел. Тот знал все о каждой посудине, даже о скорлупке Черных Тигров. До килограмма представлял их возможности и загружал четко – ни малейш…
На берегу установилась рабочая атмосфера – все суетились, что-то делали. Только раненые в сторонке остались, и Макс в их числе – царапина на предплечье давала право на статус пострадавшего. Да и не л…
– Что это с ним… Он в тебе какой-то интерес видит?
– Все старшие на кольях! Почему ты, урод, не с ними?! А?!
Сколько он протянет? Не свалится ли завтра окончательно? Те крохи морской воды, что он себе позволяет, вряд ли серьезно помогут. Больше пить боялся, да и не лезло. Сам организм, похоже, отказывается …
– Ну вижу, – лениво ответил Рыжий. – И что? Слышал? Бизон храпит. Он когда бодяги насосется, до ночи может проваляться.
– Там они вершина пищевой пирамиды, а не середина, – встрял затесавшийся на собрание любознательный Ботан.
Бросив шлепки на песок, он быстро обулся, помчался за Люцем, вновь увеличившим дистанцию. Но теперь враг не мог бежать – неловко переваливался с ноги на ногу, вскрикивая от боли и бессильной ярости. …
– Макс – это где же ты такую надыбал огромную?
– А почему тогда Люц не прогнал тех диксов, которые на вас по пути от дальнего буя напали?
Про конструкцию компрессора, на девяносто процентов выполненную из деревянных деталей, можно было рассказывать часами – Сашок, немного понимающий в механике, то восторгался, то ужасался, не понимая, …
– Это что: с долгом можно рассказами расплатиться?!
Он кивнул в сторону Горы. Араб, не обращая внимания на происходящее вокруг, всецело погрузился в ощупывание содержимого девичьих шортиков. Выстрели у него над ухом из пушки – не заметит.
– Всего таких групп было четырнадцать. По крайней мере восемь месяцев назад. А создавать их начали около двух лет назад, когда зафиксировали первые случаи появления ФПС. Задача мобильных групп: опера…
– Там у меня несколько килограммов разного металла. В основном связки ключей – их много накопилось. Может я и впрямь дурак старый, но так и не придумал – в чем их можно эффективно расплавить? Да и фо…
Макс еще раз облизал губы, с грустью осознав – воды ему не обломится.
– Я? Я вообще ничего не предлагаю. Ты просто подумай. Когда вернемся, то в поселке еще переговорим. Но уже не со мной – мне просто сказали к тебе присмотреться и пару слов кинуть в тему. Я кинул – во…
– Придется тебе идти с ребятами. Не принято у нас девочек туда посылать, но семена очень нужны. Сможешь? Дорога трудная, а ты не отдохнула толком.
– Сейчас все узнаешь. Корабли пришли по проливу, который к самому берегу подходит. К северному берегу. Широкий и глубокий пролив – на рифах такие часто встречаются.
Труднее всего было подняться – ноги не слушались. Правая рука уже почти в порядке – хоть и ноет после ушиба, но не сломана. Раз уж попался, придется продать себя подороже – Макс не настолько наивен, …
Но с вертолетом надо что-то решать. В контейнере столько всего ценного – нельзя его на дне оставлять. Вчера испытали в деле новые рыболовные снасти и результат превзошел все ожидания. Десятилетний ре…
– Дог – по списку все загрузили, но может соль еще заберете?
– Смогут собрать большую армию? Без Черных Тигров? К тому же у них корабля больше нет.
– Очень глубоко. Еле достал. Надо было в отлив приходить – хоть немного легче.
– Пустые бутылки здесь наполним, в озере. Не такая уж она грязная на вид. Или вон – прямо из промоины этой. Ручей целый бежит. Мутная, но это из-за дождя – пить можно.
– Да без толку в отлив нырять – эта зараза при любом уровне воды всегда на одном месте остается.
– Сейчас. Минутку. Бегу уже – не ори, – донеслось из глубин штаба.
– Ну сделаем на мелководье ограду из камней, высыплем килограмма два туда, самых тихоходных. Если завтра опять пошлют на ракушки, то будет откуда взять, если норму не доберем. Я так часто делал с реб…
Лишь пятым или шестым ударом Макс, наконец, попал в лицо – гот прикрывался правой рукой, левая, со щитом, при падении оказалась придавленной, да и вывернулась неестественно. Он отчаянно защищался, по…
– Дать?! Если каждому давать – поломается кровать! Взамен-то что подгонишь?!
Оторвал дворники. Достал прикуриватель. Вытащил подголовники. Все это может пригодиться, но не то – совсем не то…
Ночью не обошлось без приключений – пожаловали диксы. Твари поразили Макса в очередной раз – он впервые увидел, как они умеют плавать. Небесная иллюминация выдалась знатной – хорошо рассмотрел. Нет, …
Нескрываемая досада от того, что разговор был прерван на самом интригующем моменте, перемешивалась с женским любопытством.
Выбравшись из-за кустов, всей толпой направились к проходу в баррикаде, на полпути начав разделяться на две группы. Кто-то сдрейфил, замедлил шаг, другие наоборот рвались вперед. В общем, стройных ко…
– Солнечные батареи, – пояснил Эн, поднимая их вместе с очередным слоем пенопласта.
Говорят, перед смертью перед человеком за один миг проносится вся жизнь, но Макс до полной победы темноты крошечным краешкам сознания упорно думал лишь об одном: вот будет весело, если оба контейнера…
А это что? Чуть дальше на одном из совсем уж плоских рифов, едва возвышающимся над водой, вспух смолисто-черный горб – будто бородавка диаметром метра полтора и высотой в метр. Таких кораллов Макс то…
– Нет Дог – ничем я тебе не помогу. Чужой этот парень, а вот откуда взялся, думай сам.
– А я вот мальчик. Знаю, после моих рассказов ты не поверишь, но клянусь твоим здоровьем – врал безбожно. Я это не просто так говорю. Понимаешь, Эн, похоже, решил нас всех прикончить, бросив в пешехо…
– Да. Ей было двадцать семь, или чуть больше. Она сказала двадцать семь, но это ведь женщины – правду в таком вопросе не скажут первому встречному. Она была такой ошарашенной. А бронзовые люди были о…
– Дина вернется, слопаем. Мне доужинать Рыжий не дал.
– Ну… есть, – Олег потупил глаза, уже догадываясь, что последует дальше.
– Вот так я остался без левой руки второй раз в жизни – хоть плачь, хоть смейся, – Эн чуть не хохотал – похоже, он пребывал на пике настроения. – Знаешь, Максим – когда-нибудь я научусь делать пиво и…
Макс наставил револьвер на Старосту – единственный из врагов, которого здесь не убили, или хотя бы не покалечили до потери товарного вида. Не гот, но прихвостень готов. Хотя…
Честно говоря, сам не знал, зачем это сделал. Мишаня ему не нужен, и если его прибьют сразу, как найдут, то одной проблемой меньше. Но и закрывать глаза нехорошо – опять начнется садистская вакханали…
А в следующий миг камень упал на дно, и теоретические рассуждения выбило из головы сильным рывком.
– Возможно. Там их чаще всего встречали. Одна наша экспедиция не вернулась – думаем, диксы в этом виноваты. Это было полгода назад. С тех пор таких потерь больше не случалось, но бывало всякое. Надею…
– Мы не дойдем туда, – Олег покачал головой. – Далеко это очень – воды не хватит.
– А что?! Отличная идея! – загорелся Сашок. – Там еще и кресло с летчиком на дереве. Снимем и раскурочим.
Но к тому, что груз не обнаружится на месте, Макс готов не был. Вот куда он мог подеваться?! Неужто кто-то провел водолазные работы втайне от Эна?! Ну уж нет – это полный бред! На виду у островитян п…
– Да их назвали просто так. Вовсе не щуки это. Рыбы такие. Не акулы, а вроде щук. Похожи даже на них: пятнистые и длинные. Зубы само собой острые. Мы им неинтересны, но, бывает, кидаются сослепу. Ухв…
– Ишь ты – какая хитрая!.. Не зря пловец на тебя сразу запал – видать окрутила. Или хитрец хитреца видит издалека…
Макса передернуло от представившейся картины.
– Они не знают, что нас больше стало, – с сомнением протянул Олег. – Хотя я тоже не верю, что это черномазые. Бинокля нет, но у одного определенно длинные светлые волосы. Я всякое в этой жизни повида…
– Да нафига они нам нужны! – отмахнулся Жора. – Ты попробуй багажник открыть – там, обычно, самое полезное.
– Я понимаю, но почему-то все равно боюсь, – вздохнула Дина. – Я просто трусиха.
– Все столпитесь у борта, размахивайте копьями, будто угрожаете ему. Только постарайтесь не дергаться сильно, чтобы палуба не раскачивалась. Ты, Лена, встань за спинами, чтобы он тебя не засек. Или п…
– Даже более того – экспедиции ходят только на южную сторону, – вновь заговорил Макс. – С северной никого – никто никогда не слышал про поселки в той стороне. И еще: у нас там, возможно, будет жилье …
Злясь на самого себя за постыдную трусость, поднялся, отчаянным усилием воли унял дрожь, поглядел вслед удаляющейся акуле. Когда-нибудь она заплатит за этот страх и вообще за все то, что ему противно…
– Порядок – радиация в норме. А то я уж было подумал плохое. Спасибо, что добрая душа догадалась радиометр в контейнер положить – хоть спать теперь спокойно буду.
Вечером Макса, наконец, накормили. Толстуха-раздатчица в столовой, устроенной под большим навесом, сунула ему две плоские ракушки размером с растопыренную ладонь каждая. В одной возвышалась горка как…
– Да нет – ты откуда здесь взялся? – уточнил младший.
Поверхность цилиндра была теплой и шероховатой от наслоившихся засохших водорослей, птичьего помета, натеков соли и мельчайшего песка. Это Макса обрадовало – верный признак того, что это внутреннее м…
Макс рассказал все. Как проворонил появление яркого метеора; как нехотя плелся за котельную; как пытался оттащить Леру от взбесившегося светляка. Про свой ужас не постеснялся рассказать, про попытки …
– Какие наблюдения? – заинтересовалась Дина.
– Вы там что делаете?! – прокричал с берега Эн. – Давайте быстрее к нам! Время теряем!
Вниз, к светлеющему вдали дну. Это не вчерашний залив, сплошь поросший гигантскими водорослями – здесь все открыто и каждый камешек разглядеть можно. Эх… как же не хватает маски… Пусть совсем простен…
Если герметичность не нарушена, то освобожденный контейнер рванется кверху. Его надо будет вытолкать наружу, и на этом миссия завершена – ящик сам всплывет, без посторонней помощи.
– Макушку чью-то вижу. Расселся там, за ограждением спрятался.
– Ага. Хуже могут быть только ватные. На которых номер тюремный ставят. Холодно сильно. Мерзну.
– Да – в покое теперь не оставят. Но не думаю, что сразу налетит целая армия. Для начала они должны обеспокоиться из-за долгого отсутствия Тигров, а это как минимум несколько дней. Если повезет, то и…
– Откуда я знал?! Ты сказал принести воды, я и велел ей принести! Уточнил бы, что только дозорным! Вот поди вас пойми!
– Ладно. Ты прав. Постою тут. Но ты там про меня не забудь. Народ пришли, чтобы корабль ближе к нам перетащили. Если вон в ту протоку его завести, можно до самого берега дотянуть.
– Скушали целиком. Если его чайки так, то нам не диксов надо бояться.
– Это бомба! Ребята! Это бомба! На весь поселок один был, а теперь два будет! Да Бизон плясать от радости начнет!
– Мне бы попить… со вчерашнего дня ничего не пил. Только морскую воду немного.
Еще раз оценил дистанцию до рифов. Увы – она не уменьшилась. Надо на что-то решаться, а не запугивать себя выдуманными страшилками. Акула не показывается – или ее вообще не было, или уплыла по своим …
А еще появились насекомые-кровососы. До этого Макс с ними не сталкивался ни разу, а тут целая туча налетела. Жужжащие, назойливые, больно кусающие, если не успеешь согнать или прихлопнуть. Помимо соз…
– Вот и ладненько – никто тебя за язык не тянул. Этот вопрос мы решили. Теперь… – скосив взгляд на ноги Макса, Рыжий заговорил странно: – Слышь, пловец – у тебя лопари нестерпимо серьезные. Северный …
С веслами, кстати, дело обстояло плохо – неопытные гребцы с трудом добивались от суденышка хоть какого-то подобия на повиновение. Еще в процессе выбора якорей ухитрились носом «поцеловаться» с рифом,…
– Не знаю. Но знаю, что если они не испугаются, то нам плохо придется. Я дрался с ними – хорошо это помню. И честно скажу – этих Черных Тигров побаиваюсь. Они не первый раз поселки захватывают – умею…
Лишь бы диксов не оказалось много… Хотя Жора уверял, что они строгие индивидуалисты, но Дине и ее товарищам Макс поверил – ведь одиночка поселок разгромить не сможет. Липовцы не похожи на беззащитных…
– Экспедиция, которая к морю вышла открытому. Помнишь?
Но это продолжалось недолго. Не успел Макс как следует все рассмотреть, как послышался лай и откуда ни возьмись его окружила свора собак. Шесть псов: две невзрачные дворняги и четыре породистых. Пики…
– Стой! Муса прав! Вы все взбесились! Давайте разберемся спокойно!
– И я, – встрепенулся Ботан. – Там еще река была, широкая. Такой водоток не может располагаться на небольшом острове – это явно крупный массив суши с развитой гидрографической сетью.
– Да все так же, только хуже гораздо. Ныряешь на дно и осматриваешься внимательно. Как увидишь ракушку, то хватай ее и мне наверху показывай. Если съедобная, то в корзину, если нет, то все равно в ко…
– Я уже знаю, что он рассказывал. Слова такие проверять надо. И вообще там неясного много. Зато мы точно знаем, что даже в коротких набегах приходится платить кровью за каждую вязанку бамбука и корзи…
Встав, Макс стащил с конуса рубашку: плотная ткань уже почти высохла на солнце и ветерке – лишь воротник чуть сыроват. С остальным тряпьем дело обстоит хуже: мокрое совсем. Надо и его подсушить. Курт…
– Вроде Эн придумал – он много чего придумывает. Шлепки эти тоже он придумал. Много возился с липучкой и вообще с бородавками и заметил, что от ожогов помогает. Резину видишь на шлепках? Это тоже из …
В этот момент опять послышался все тот же настораживающий всплеск. Макс успел заметить, как среди волн на миг показалось что-то темное, похожее на рыбью спину, и опять воцарились тишина и спокойствие.
– Жмура! Жмурика! Мертвый труп неживого человека! Чему вас теперь в гимназиях учат – зад подтереть без Интернета не умеете!.. И еще слухи ходят, что очки тебе нужны. Так?
Преодолев последние метры, в отчаянии вскинул руки. Есть – удалось ухватиться за край! Там тянулось что-то вроде узкого и невысокого бортика – будто специально для пальцев сделано. В изнеможении расс…
Макс не стал поправлять литературную ошибку Жоры. Все это ему уже смертельно надоело – уж очень пить хотелось.
– Ну да. Расселина. Только обычно они узковатые, а эта очень серьезная. Они называют ее «Кипящая Тропа», если я не напутал с переводом. Это потому что в некоторых местах там вода очень теплая – будто…
– Куда скажут, туда и пойдешь. Откуда мне знать.
С ними он добрался до острова и влился в местное общество на тех же правах, что и Макс. В долги, правда, не влез – за шлепки отдал свои ботинки и ни разу не пожалел о таком неравноценном обмене. Им, …
С такими напарниками расслабиться не получится.
Не будь с ним Дины, Макс бы до вечера круги описывал, пытаясь подобраться к берегу незамеченным. Но она вела его уверенно, прикрывая от возможных наблюдателей рифовыми грядами и отдельными скалами. Л…
– Может я в каких-то деталях ошибаюсь, но что сто пятьдесят уже достигли – это точно. Сам одно время увлекался фридайвингом, как многие пловцы, вот и запомнил цифры.
– Вообще-то я один собирался сбегать. Брать ребят незачем – сам быстрее справлюсь.
Неизвестно, что здесь происходит, но одно почти очевидно – его должны напоить.
– Это… Видел – Рыжий на руки твои смотрел и на глаза? И здоровьем сильно интересовался?
– Ты справа обходи, а я слева. Он на две стороны отстреливаться не сможет – главное, не высовываться резко.
Из-за скального зуба, торчащего из воды метрах в ста, показался медленно бредущий человек. В руке он держал какую-то палку. Просто так здесь деревяшки не таскают – значит, оружие.
– Действительно громадные… Тебе, видимо, повезло на них наткнуться, или расплодились там в последнее время. А может пришли с других островов или материка. Они ведь могут в море плавать, причем очень …
Но Макс не соблазнился – он мечтал о великой добыче.
– Зря, конечно, но тебе виднее. Молодец… Макс.
– Сама уймись, – лениво ответил Рыжий и добавил: – Обалдуй новенького привел. Может сама с ним разберешься?
– Рыжий! Ну вот что ты за человек?! Хватит тянуть! Вот тебе бы два дня пить не давать! Отработает он – никуда не денется! Вот чего пристал?! Видишь же – еле разговаривает! Или у тебя никогда во рту н…
Устроившись на высоком носу, Макс уставился в ночь. В расселине то и дело вспыхивали сполохи фосфоресцирующего сияния – следы от всплесков. Каким-то морским обитателям не спится, но вроде ничего угро…
Не стоит жадничать – трофеи и без того невероятно богатые.
– Вчера сюда попал. Ходил-бродил, сегодня вот нашел этот остров. А с тобой что?!
– Все люди – повеселились, и хватит! Он прав – некрасиво так делать! И ее обижать не надо – если и были за ней какие косяки, то она их десять раз исправила!
– Да ну! Это что – мне самая легкая работа, получается?!
– На него смотреть страшно – пусть лучше отдохнет, – попросила Дина.
«В 2001 году более 840 тысяч американцев были объявлены пропавшими без вести в ФБР. Это почти один из каждых 300 человек! В других странах это соотношение еще выше, а в Австралии это один из каждых 1…
Вид у ребят был нехорошим – глаза открыты, но уже вряд ли что-нибудь видят. Солнцепек и без мух способен довести до безумия – похоже, они здесь не первый час «загорают».
– Давайте закончим с ним, затем присядем, попьем чайку, и спокойно послушаем, что ты хочешь нам сказать.
– Макс! Ты разве не видел, что они с нашими сделали? Глянь на колья возле штаба! – из толпы выкрикнул Жора, а многие одобрительно загудели.
Как-то само собой получилось, что сборами липовцев начал заведовать Староста. Хотя Макс не особо ему доверял, но не мог не отметить его полезности – командовал он эффективно. Не упускал ни одну мелоч…
– Мы все поняли, – успокоил его Олег: – Третий ящик просто хлам, как вы и говорили. Больше вопросов у Макса нет. Правда Макс? Помалкивай лучше, а то Эн лекции нам до вечера читать будет. Он это дело …
– Да не бойся ты так – белые они. Просто загорелые сильно. Во! Машут! Заметили меня! Блин! Да это же Эн! Своей закорючкой размахивает!
Не выдержав, остановился, достал пачку жевательной резинки, бросил в рот белую подушечку. Хоть чем-то рот занять, да и для зубов полезно.
– Чем дальше, тем опаснее: места незнакомые, глубины большие. Где глубины большие, там и акул больше, и не только их. Ребята погибать начинают, приходится на сбор посылать девок, а среди них туповаты…
– Наш старикан здоровье бережет. Не любит сюда заходить – боится простудиться.
– Ничего сложного. Липучки полно, бамбук нужен и тростник. В поселке их мало. Может в Липе найдется? Экспедицию на Большой затевать не хочется. Это, конечно, неизбежно, но не до нее нам сейчас.
– Нет. Тебя Бизон назначил главным, а ты решил отказаться.
– Ты же знаешь – я пловец хороший. Давай буду один дергать с глубины, а ты уже занимайся сушкой. Хоть и тяжелые, но таскать сможешь – сперва один конец передвигай, потом второй. И за морем следи хоро…
– Можно для начала разведку провести, – предложил Макс. – Небольшой отряд, хорошо вооруженный, с лодкой. Найдут проходы к северному побережью, поднимутся на тот холм, где Ник побывал. За неделю можно…
Положительная плавучесть это хорошо, но масса ящиков, увы, никуда не пропала – при попытке потянуть первый на себя, притянулся не контейнер к Максу, а наоборот. Это на миг обескуражило, но лишь на ми…
Больше в хижине ничего примечательного не нашлось. Если и были какие-то вещи, то их растащили после смерти владельца.
– Вот-вот! – поддержал Сашок. – Туда только на пару часиков можно забегать, да и то стремно!
– То что я видел, это не больше десяти километров. Ну пусть будет десять на десять или пятнадцать на пятнадцать – и что? Максимум – чуть больше двухсот квадратных километров. Ерунда – большим животны…
– Боюсь. При промахах стрелы могут потеряться, или об камни поломаются – где я потом такие хорошие найду?
– Ну… девушка есть? Успел подругу завести?
Шли молча – на всех накатила усталость и апатия. Никто больше не обсуждал детали боя – возбуждение от схватки схлынуло. Зато лезли мысли о пропавших Додике и Нике – к последнему Макс уже успел привяз…
– На дальнем буе. Машину Снежок заметил на дне. Глубоко, но достал. Аптечку еще вытащил и огнетушитель. Ну и по мелочам разное. Больше ничего ценного не было, но я багажник не смог открыть и весь сал…
Проснулся Макс с рассветом, совершенно разбитым. Ночью не удалось поспать серьезно – едва задремав, вскидывался от кошмаров, или безо всяких причин. Прятал лицо в песок, стараясь не смотреть на чужды…
В отчаянии, с трудом преодолев сопротивление отяжелевшей одежды, вскинулся дельфином, но ничего не помогало – Леры нигде не было. Это просто ужасно – разум рисовал картины одна страшнее другой. Вот о…
– Может так. А может через полгода – не угадать с этим: быстро никогда не делается, а затягивается надолго часто. И не обязательно, что вообще появится. Хотя кто его знает… Может абсолютно всех сюда …
– Большая. Это какой-то необычный корабль. Не знаю, для чего его сделали, но точно знаю – готам он какую-то пользу приносит. И пользу приличную, раз столько бамбука на него не пожалели. Даже у Черных…
Какие здравые мысли для почти ребенка, только что убившего двоих ровесников…
Ленка наоборот – невозмутимая как скала осталась. Только губу нервно прикусила. Спокойно наложила на тетиву третью стрелу, подождала, когда гот выскочит на участок, где ему придется бежать по одной л…
– На Землях Ящеров есть два больших холма с крутыми склонами – один на юге, второй на севере. Вот на том, что на севере, бронзовые люди построили город. Городок. Большой поселок. Там в центре священн…
– И может не шестеро ушло, а больше! Мы же не знаем, сколько их было! Тут настоящий аншлаг – корабль и две лодки!
Макс, злясь на самого себя, опять стащил брюки и рубашку, соорудил из них подобие чалмы, нахлобучил на голову. Покосился на куртку. Теплая, зимняя – намокнув, стала совсем неподъемной. Нет – ее он то…
Максу тоже не хотелось совершать лишние телодвижения, но любопытство взяло вверх. Да и осторожность не дремала – мало ли чем может грозить находка мальчика.
– Это вот за эти говнодавы ты Рыжему задолжал?
– Да ниоткуда они не брались. Мишаню ведь в яму посадили. И новенького, который на корабле был, тоже в яму. А мужик этот уже вечером плох был совсем – бредил, потом обливался, трясся как погремушка. …
– Я тоже там ручей видел однажды, и что? – не понял Бизон.
Девушка, освободившая Макса, как раз занималась его колодкой. Хоть это ей не приказывали, но она, похоже, решила освободить всех. Или просто действует на автомате из-за испуга.
Мало того, что этот проклятый светляк не вовремя возник, так еще и пакость устроил! Такой вечер обгадить! А что там Лера думает, после того, как он исчез?! Вот почему это именно с ним, именно сейчас …
– Когда Люц умирал он… Он поделился со мной информацией по этому свистку. К сожалению не всей. Этой ночью я решил проверить его действие на диксах. Пока не свистнул в него сигнал «SOS», все было как …
– Те, кто это придумал, психи, – ухмыльнулся Олег. – Мало того, что надо живыми остаться, так еще собрать лазер огромный и посветить Земле. Спасибо, что радиотелескоп не засунули в вертолет – тогда б…
– Я видел корабли с черными парусами! Видел храм дракона! Видел мечи, похожие на твой! Видел людей, которые их носили! Я такой же как ты! Скажи – где они?! Вернулись в Земли Ящеров?! Выжил хоть кто-н…
– Неужели летчик прямо на светляк катапультировался и приземлился уже сюда? – изумился Макс.
Пришло время приступить к самому главному.
– Вот и собирай, – сказал Эн, протягивая Олегу остальные запчасти. – Стрелял из такого?
Макс очень наделся, что эти ребята окажутся серьезными и дело задумали серьезное, а не пустую игру в заговорщиков. Если у них нет реального плана, как изменить эту бесперспективную жизнь, то не стоит…
Люц, устроив в штабе резню, первым делом позаботился о вожаке островитян – считал его самым опасным. Тот поутру был мало способен на подвиги, да и не ждал нападения. Но натура садиста не позволила уб…
Надежды на то, что здесь окажется вода, были мизерными. Островок ровный как стол, сложен из песка и обломков раковин – сомнительно, что на такой малой площади сможет существовать родник или чистое оз…
И зачем ему в такую рань Макс понадобился?!
Не успели толком отойти от дальнего буя, как резко стемнело. И оказалось, что дальше плыть невозможно – вокруг черным-черно и лишь на расстоянии вытянутой руки можно разглядеть препятствия. Многочисл…
– Домой? – разочарованно вздохнул Максим.
– Лер… Я… Я собирался в армию пойти. Пока вы сюда не переехали. Мечтал. Готовился. В десант. Как старший брат. Традиция у нас такая. Военная семья. Все через это проходят.
Нет – он и внизу видел кое-что очень странное. Те же трубы – явная галлюцинация. Надо было к ним поплыть и потрогать – они бы растаяли в воздухе. И акулы ему постоянно мерещились.
Место здесь благодатное, но поселок никогда не был раем – совсем на Эдем непохоже. Затем готы превратили его в ад. А теперь островитяне переделали остров в ад специализированный – предназначенный иск…
Макс за свою недолгую жизнь выпил уже несколько тонн разных напитков. Нет, не спиртных – этой дрянью он не баловался. Соки, компоты, минералка различная – попадалось и вкусное, и не очень. Но сегодня…
Подняв револьвер, Макс тщательно прицелился, потянул за спуск. Маленькое оружие лягнуло будто лошадь, сильно подпрыгнув вверх. Тупоконечная пуля даже при слабом патроне обладает неплохим останавливаю…
Туристы глупые люди – платят бешеные деньги и едут за тридевять земель, чтобы плавать между коралловых рифов, загорать на горячем песочке, любоваться экзотической живностью. Все это удовольствие Макс…
– А. Тогда да – он капитан, а Гора его старший помощник. Еще охранников тринадцать рыл было. Макс – если мы вернемся без «Челленджера», нас, наверное, прикончат. Или кастрируют. Но и без этого нам бы…
– Да. Лучшие копья не справились. Я не ихтиолог, но в одном уверен: таких акул на Земле нет. У нее не шкура, а кевларовый бронежилет. И вообще она не рыба – дышит атмосферным воздухом, будто кит; зуб…
Остальные благоразумно помалкивали – будто понимали, каково у него сейчас на душе. Хотя откуда им знать? Просто настроение у народа не то, чтобы болтать.
– Вы знаете, что на Земле считают, будто источник светляков находится за сорок пять световых лет, возле звезды Гамма Цефея?
– Ну, иногда, редко, к дальним буям посылают народ. Светляк ведь когда срабатывает, не только людей хватает, а вообще всякое. Добро разное сюда попадает. Машину может забрать, дерево, или даже здания…
Присев, угрюмо пожевали кокосовой мякоти. Хоть и лакомство, но без аппетита – механически, не чувствуя вкуса. Снежок даже не притронулся – постоянно посматривал в сторону берега. Ждал, все еще надеял…
Вот Динка, почему-то мокрая с пяток до макушки. Никогда он ее такой не видел – прическа у нее всегда была в идеальном состоянии. На Большом острове к ней даже паутина, наверное, не липла. Удивительно…
Парочка оставшихся в этот же миг сделала рывок наверх. Серж не успел нанести удар – цепкие руки, скорее уже лапы, вцепились в древко. Макс сейчас больше всего боялся, что тот останется безоружным и б…
– Корову? – удивился Макс. – Откуда она здесь взялась.
– Иногда ветер успокаивается. Редко такое бывает, но я уже не раз наблюдал. И совсем уж нечасто при этом появляются миражи. Однажды я видел высокий берег, скалы, узкую ленту реки, пышные заросли на е…
– Да ты что! – Жора даже попятился. – Это тебе! Пей давай!
Рыжий, все же ухитрившийся пробраться на почтенное сборище, доложил об успехах в рыбной ловле – новые снасти подняли это дело на запредельный уровень (не забыл подлизаться к Максу, упомянув его роль …
– Пикар – ты ведь русский. Почему корабль называл так, да и прозвище у тебя не наше?
Диме кличка подходила идеально – на фоне до черноты загорелой кожи его почти белая вихрастая шевелюра и впрямь напоминала кучку снега. Он, судя по всему, знал здесь каждый камешек – идти за ним Максу…
– Макс – шорты мои себе забери… Должны на тебя налезть… Брюки у тебя теплые, никуда не годные… Упаришься ты в них ходить… А шорты мои хорошие… крепкие и легкие… Бери… Пожалуйста… Хорошие шорты… Им сн…
Тревогу в поселке никто не поднимал. А зачем ее поднимать? Сиеста, послеобеденное блаженство – в такое время порядочный человек даже муху назойливую убить ленится, не говоря о большем. К тому же никт…
Макс едва удержался, чтобы не ответить нехорошими словами или врезать. С этой нежданно свалившейся на них машиной он связывал большие надежды. Размечтался найти в ней кучу полезного, после чего его с…
– Нечего тебе там делать! Ты светлая голова, умница, спортсмен и всего достигнешь. А там только время потеряешь, чужие носки стирая. Еще и убьют дурачка ни за что!
Большой остановился на краю рифовой гряды, молча разулся, сел на краю, свесил ноги в воду. Макс последовал его примеру – и отдых отличный, и можно спокойно осмотреться.
В поселке Макс убедился – да: изменения имеются. Первым делом в глаза бросилось отсутствие примитивных землянок – песчаных ям с неказистым перекрытием. Его приказ исполнили буквально – их засыпали, и…
– Стоять! Перезаряди ружье и за мной! Прикрывай нас!
– И зачем вам тогда вообще его дали, если он не будет работать? – удивился Макс.
– Меньше болтайте – свет дрожит, – пожаловался Эн.
– Ребят возьмите – надо контейнеры сюда притащить. И корабль поближе перегнать.
Грохнул выстрел, пуля угодила Анфисе под левый глаз, выбив кровавый фонтанчик. Никогда прежде никому из людей не удавалось повредить ее шкуру, а другие здешние обитатели обходили ее стороной. Она при…
Как и предсказывал Олег, народ, даже действуя дружно, двигался с разной скоростью: Ботан безнадежно отстал, Жора, Снежок, Дина и один из смертников опережали его ненамного. Зато Макс мчался в первом …
– И зачем такие сложности? – не понял Эн.
Макс не был дураком и на основании скудных слов Снежка и Жоры перед ним начала вырисовываться призрачная картина здешнего существования. Со временем она обрастет деталями, станет цельной, но и сейчас…
Чувствуя, что еще чуть-чуть и начнутся неприятности, Макс выпустил добычу, пробкой вылетел на поверхность. Серия коротких вдохов-выдохов, пара нормальных вдохов, теперь один глубокий и назад – вниз. …
Подойдя к невысокой стене, заглянул за нее, убедился, что там безлюдный тупик заваленный вязанками дровяка, бросил гранату, отбежал пригибаясь. Рвануло на удивление знатно – чуть уши не заложило. Выс…
Помимо монстров здесь водились создания и поменьше – то и дело под ногами попадались здоровенные жуки с блестящим черным панцирем; один раз пришлось преступать через вереницу крупных соломенно-желтых…
– Да – это называется декомпрессия. Она может вызвать кессонную болезнь. Но это болезнь водолазов – ныряльщикам она не грозит. У них свое заболевание – таравана, но за один раз я ее не заработаю при …
Господи – да они, похоже, до бесконечности собрались Макса дразнить!
Жорик, сосредоточенно сопя, снимал светляк с разных ракурсов – увлекшись этим занятием он даже тараторить перестал. Пользуясь моментом, Макс взял в руку узкую Лерину ладошку, дурацки улыбнулся, когда…
– Если плавает хорошо, и не угодит на риф, то шансы у нее высокие. До берега доберется. А уже там потребуетесь вы – сама она вряд ли найдет дорогу в поселок.
– Ты вчера больше всех трупов оставил… пацифист, – невесело усмехнулся Эн. – Максим – идея с Липой хорошая, но кто его знает, чем все обернется.
– Как плохо, что я не таскал нож. А ведь дома был: хороший, с кучей лезвий.
Первые погружения заставили в очередной раз пожалеть об отсутствии маски или очков. С ними в такой чистейшей воде обзор был бы великолепным, но…
– Динку туда послал, а то наши девчонки даже не подумали о завтраке.
– Некогда нам. Идти в Липу надо прямо сейчас.
– Как же… сбежишь от них… Мы ведь смертники, нас сюда постоянно гоняют за ништяками местными. С колодками по зарослям не очень-то походишь, вот их и снимают на берегу. Деваться нам здесь некуда – все…
Когда продолжили путь, Дина чуть ли не побежала. Не оглядываясь. Едва не плача. Чем это ее так достали? Теплым напутствием?
– А если ты потеряешь сознание на дне?! Тогда что?! Никто до тебя не достанет! Мы тебя даже не увидим там!
Как они при такой экстремальной «штукатурке» друг друга различают – загадка. Может для этого и обзаводятся «пирсингом» – чтобы хоть как-то выделяться.
– Не знаю. Говорю же – впервые такой вижу.
– Вы о чем это?! – уже почти осмысленно спросил новичок. – Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?!
– Ты что?! С ней уже?! Ну ты даешь! И даже не намекнул мне! То-то вы пол ночи проболтали о чем-то! Быстро! И… – Жора осекся, оглядев стены хижины, печально вздохнул, тихо уточнил: – Так это – я же ва…
– А машина какая? Старая или новая? – неожиданно спросил Чукча.
Он все должен сделать сейчас – второй попытки не будет.
– Не один ты такой умный. Делают. Остроги, на копья наконечники. А больше путное ничего не получается. Ни камней нормальных, ничего – вообще голяк. Эн у нас все знает, так даже он не может металл доб…
– Не знаю. Я даже не стреляла из него ни разу. Попробовать можно.
– Ну и фиг с ним – пусть плывет, раз оно непонятное, – лениво отмахнулся Жора.
– Жаль что она нам такую силу не дает… Слушай: но они ведь почти безоружные – дубинка, про которую Серж рассказывал, редкость. У вас копья хорошие – даже у нас таких не видел. Яд тоже, наверное, был.…
– Это Динке спасибо говори – я бы тебя не достал, – хмуро произнес Муса. – Похоже, она тебя с самого дна волокла. Я до предела дошел и уже назад разворачивался, когда ее увидел. Она еще глубже была. …
– От нее ноги ватные становятся – обойдемся. Спрячь или выброси.
– От жажды вы там не умрете. Воды много возьмете, да и носильщики на пол пути запас оставят. На острове лучше не пить ничего. Хотя там и есть озера, но вода наверняка стоячая, микробов в ней много, а…
– Во-первых – трупы действительно надо собрать и утопить, чтобы не было проблем. Климат у нас не располагает к затягиванию похорон. И пересчитать врагов идея отличная – надо узнать, всех ли мы переби…
– Ну раз ничего, тогда вернемся к нашим баранам. Что ты там говорил про маску и ласты?
Макс любил плавать. В бассейне, в озере, в реке – без разницы. В море, естественно, тоже любил. Но еще ни разу в жизни он не забирался в воду с такой неохотой, как сегодня. Эн поначалу был категориче…
– Динка?! С тобой все хорошо?! Ты о чем вообще?!
– Долго рассказывать… – безжизненно произнесла девушка.
Несмотря на громоздкость и необычность конструкции, ходовые качества «Челленджера» оказались вполне приличными – в скорости он лишь немногим уступал легкой скорлупке Черных Тигров. Если поднажать, то…
– Что мы все о ботанике, да о ботанике. Может об астрономии поговорим? Давай, когда вернемся, вечерком пойдем на луну полюбуемся. За штабом она особенно красивая, если под стенкой лечь. Там такой теп…
– Не бойся – от него не умирают, а наоборот. Боюсь, без медицины ты свалишься на полдороге – на тебе лица нет. Так что давай без возражений – и так кучу времени потеряли.
Но если так, то почему он видит галлюцинации лишь в небесах, а не внизу?
– Ну чего молчишь? Максим, что такое?! Ты не заболел?!
– Первый дикс, которого я увидел – навечно врезалась в память. А наутро за ней отправился целый отряд – решили поискать. Уж не знаю, с целью честной дележки или мести, но только не вернулся никто. Бр…
– Почему они не очистили остров от диксов?
– Здесь и правда ловить нечего – надо на что-то решаться. Хоть и страшно, но идея неплохая. Лишь бы все выгорело и готы нам там всю малину не обломали.
– Не удивлена – с вашими-то порядками. Ничего не изменилось? Бизон все так же ночами веселится со своими пьяницами, а днем отсыпается?
– Решим с ластами, тогда будем решать с очками, – подытожил Эн. – Удивлены, что про глубины у буя спрашиваю?
– Новенький переродился в дикса и порвал его? – наконец дошло до Макса.
– Люцу готы целый ящик этой ерунды подарили после того, как он им высказал в лицо, что их предков за копеечные стекляшки в Африке стадами покупали. А взамен забрали несколько девчонок наших. Отомстил…
Вот зачем Тангу становиться Аларихом? Сидеть во дворце день за днем, меняя наложниц и выслушивая доносы? Нет уж – Тангу подавай звон оружия и кровь; крики насилуемых девок, вместо притворных стонов п…
– Изменение диксов. Вы никогда не задумывались, почему диксы вообще позволили нам жить?
То, что кажется очевидным на поверхности, здесь может обмануть. А если он перепутал стороны или двери? Стоп! С дверью ошибки быть не может. Значит надо глянуть по другую сторону от проема. Поворот го…
– К чему вы это спросили? – Неважно… Не хотите ли чаю? Он ненастоящий, и вкус не всем нравится, точнее – никому кроме меня не нравится. Но зато хорошо успокаивает. А нам, перед тем, как решать такие …
– Садись, глубоководник – побазарить надо.
– Ага! Вот и Максим подошел! Доброе утро! Если ты никуда не торопишься, возьми-ка вон-то зеркало и тоже подсвечивай.
Из поселка появилась тройка новых готов, причем один из них был белым – блондин с голубыми глазами и европейскими чертами лица. Краски на коже не было и лишь наборные доспехи из кокосовой скорлупы вы…
– Я, пожалуй, смог бы достать. Там метров семь-восемь.
– Да ты киборг! – наконец-то поверил Пикар. – Случайно не тот вертолет был, на котором Эн сюда попал?
– Да ты бы в штаны навалил, окажись там! – чуть не вскрикнул мальчишка.
Этот гот был необычным. В отличие от остальных он не паниковал, не выглядел ошарашенным или перепуганным. Разве что удивлен почему-то, и ухмылка непонятная. Действует четко, без суеты и лишних телодв…
А ведь этот Люцифер – человечишка белый, скользкий до омерзения, но временами полезный, кое-что Тангу обещал. Говорил, что красивую девку отдаст, которая придет с Земель Ящеров. Она не из местных – о…
– Если в Липе все по-другому было, то откуда знаешь, что у нас так должно быть?
– Если якоря оставить, то трудно будет на одном месте стоять, когда нырять буду.
– Ты че?! Это же черные! Видел бы ты, что они здесь творили! Ты не прав!
До некоторых наконец дошло, что в битву вступил новый участник принципиально иной весовой категории – завывая от ужаса они бросились в разные стороны. Но благоразумие заразило не всех – самые отморож…
– Продержимся как-нибудь. Сашок – пойдете с нами?
Но все изменилось в один день. От двух до ста восьмидесяти четырех событий в час. Масса данных для анализа. Об ошибках не могло быть и речи: крошечные небесные гости не имели ни малейшего отношения к…
– Вот зачем сразу бить?! Я ведь тоже могу врезать!
Навыки боксера, пожалуй, тоже бы не помешали…
– Барбос – жив? Я думал вас всех готы поубивали. Ну пошли за мной – напоить тебя надо.
– Верно мыслишь – объясним. На обратном пути, если вдруг время и силы останутся, заглянете на четвертый буй. Паренька дам, который дорогу туда знает. Да и Муса там был разок – найдет и сам. Место дал…
– А с Эном на эту тему кто-нибудь говорил?
– А много чем. Ракушки дело странное: в одном месте их прилично может быть, а в другом вообще пусто, или одни несъедобные попадаются. Если повезет, можно набрать полную корзину, а то и больше, а если…
– Какие готы?! Вы успели у нас на острове побывать?! Что за бред?! И причем здесь эта предательница?!
Возле хижины Эна ничего не изменилось: все тот же стол, заставленный кокосовой посудой; широкий навес; лавочки; исписанные черными надписями светлые раковины на стенах. Вот только гораздо многолюднее…
– Ага. У нее плавник покалеченный. Эн говорит, потому она и не уходит – ей в других местах трудно добычу находить. А здесь сама в рот падает. Ну Макс!.. Ну ты нас и завел!.. Больше я ни за что не пой…
– Блин! Чуть тебя не прибил! Вот нафига так резко выскакивать?!
Опять изнурительная дорога. Макс далеко не слабак, но понемногу начал сдавать – при такой жаре и по тротуару нелегко бродить, а здесь, прыгая по каменным «кочкам» или волочась по неровному мелководью…
– Я изучил ночью весь раздел, посвященный травмам черепа и мозга – примерно знаю что делать. Опыта только не хватает …и второй руки.
– Ты давай, быстрее – не стой! Чем быстрее сделаешь, тем лучше будет.
– Мои мальчики двадцать восемь насчитали. Еще на корабле парочка постоянно дежурит, а по ночам даже тройка. Похоже, не ошиблись – цифра хорошая: ровно тридцать получается. Почему ты спросил?
– Это и есть дровяная водоросль, или попросту – дровяк. Она вот такие, спокойные места любит, чтобы без течения сильного. Стебель у нее прочный, но корень слабо сидит. Наша задача: нырнуть на дно, ух…
– Ага – ты прав. К тому же после такого Лера мне будет ни к чему и ты сможешь осуществить свою заветную мечту.
Не врезал. Никто Макса не ждал – палуба была безлюдна. Опущенные рукояти весел, какие-то корзины под левым бортом, бамбуковые скамейки для гребцов, парочка примитивных лебедок для якорных канатов. И …
Иногда сам вулкан уже давно опустился вместе с океаническим дном очень глубоко, но кораллы продолжают расти. На некоторых атоллах мощность известнякового слоя, оставленного полипами, достигает сотен …
– А я что – в сторонке стоял, когда ты дрался! И думаешь я не боюсь?! То же самое – всем сейчас страшно. Да пофигу – поубиваем, и все. Если кого и достанут из наших, то что с того? Всех не смогут – о…
Зимняя одежда, ботинки теплые, перчатки шерстяные, взгляд полубезумный. Только тут до Макса дошло – он впервые увидел, как появляются новички. Очередному светляку вздумалось сработать именно в этот м…
Макс впервые оказался в штабе и, несмотря на усталость и досаду от прерванного ужина, осматривался с огромным любопытством. Впрочем, в доступной для взгляда части помещения смотреть, по сути, было не…
– Весело им тут будет, – сказал Олег, когда вышли на улицу.
– Из-за ваших слов. Особенно, когда называли светляк «ФПС» – так только ученые выражаются. И обращаться на «вы» к человеку, который чуть ли не в три раза младше… У нас в подъезде академик жил – он та…
Семь дней назад Макс, выдернутый из родного мира неведомой безликой силой, рухнул в воду неподалеку от него. С тех пор изменилось многое – почти все. Вместо родительского дома примитивная лачуга с пе…
– И как его наверх поднять?! У нас веревок нет таких!
Вероятность выигрыша два к трем – проигрыша один к трем… Если Макс сейчас уйдет наверх, он уже не сможет вернуться. Мало добраться до поверхности – уйдет немало времени, чтобы прийти в себя и решитьс…
– Нет, конечно – я знаю, что у вас их не может быть. У меня есть идея, как их сделать и, как я понял, вы можете в этом помочь.
– Смогут! Вы даже не представляете, как смогут! Но нам бы оружие какое-нибудь!
Ладно – хорошо, что все так закончилось. На будущее станет уроком. Заодно и узнали новое – не так страшен враг, как казалось. Есть элитные части, которых мало, и которые даже против автоматов могут о…
Когда ты находишься под водой, очень важно уметь отвлекаться – это помогает бороться с рефлексами. Телу ведь ничего не докажешь – оно привыкло дышать, и паузы в этом занятии для него неприемлемы. Есл…
– Оружие то же самое, только вместо короткого карабина должна быть винтовка длинная, приличного калибра, под другой патрон. Хоть на слонов с такой ходи. Но патроны к ней тяжелее и, увы, их меньше. Лу…
– Там не просто достать – там еще выдернуть надо. А такая здоровая цепляется за дно как репей к волосам. Так что ну ее нафик. И ты это, Макс – по сторонам поглядывай.
Сам Муса заработал удар копьем в голову, над левым ухом. Вскользь пришлось и череп не пробило, только оглушило, а сама рана вроде неопасная – если не воспалится, конечно. Жоре костяное острие располо…
– Если у них есть босс, то нам хана! Не выпустят!
– Я видел бусы и свисток. Я знал, откуда они. И промолчал.
– Ну… Раковины на пять корзин разделим и в поселок пойдем, – ответил Жора.
– Не знаю. И не факт, что вообще к ним отношение имеет – не все чернокожие враги.
А вот с девчонками… Ладно другие, а вот с Лерой у Максима было то, чего никогда ни с кем не бывало, и он даже знать не знал, что такое вообще возможно. Ну не в силах он ни в чем ей возразить. Тупеет …
Подняв голову, сперва нахмурился, а потом и вовсе остолбенел. Нет – ему не показалось. Наверху проглядывает призрачный неполный диск – будто Луна в ясный день. Только размеры у этого диска раза в два…
Он больше не мог подавлять рефлексы паникующего тела – не берег силы, со всей дури молотил руками и ногами, отчаянно прорываясь наверх. К воздуху, к жизни. Но этого было мало – если на дно он летел к…
Несмотря на усталость, засыпалось плохо – жажда мешала и постоянно приходилось удерживаться от соблазна: тянуло взглянуть на небеса еще раз. Но если взглянет, тогда точно бессонная ночь обеспечена. Н…
– Вроде нет – день уже был. Солнце высоко стояло. Но не полдень – оно еще поднималось.
– Смотри, звезда упала! Какая большая!.. – зачарованно, тихо и одновременно звонко произнесла – так лишь она одна умела. – Очень близко упала – мне показалось, что вот-вот и прямо на макушку приземли…
– У нас в Липе есть мальчик, который отлично ныряет. Он собирает королевские мидии на глубине пятнадцать метров. Глубже даже он не может. Один раз попытался, тоже с грузом, и не добрался до поверхнос…
– Да ничего. Я сам так же злился, когда первый раз увидел такое. Да ты не переживай так. Большой нормально умер – не мучился долго. И шорты тебе отдал. Молодец он – успел отблагодарить.
– Да никого там нет. Это территория диксов. Там их как блох на шелудивой собаке. Самое опасное место. Еще там тритонов полно. В общем, очень весело.
Если Максу не повезет, то и его туда отнесут.
– Да мы просто знакомы давно. Я же говорил. Еще на Земле.
– Если это не ящик водки, то я тебя, Рыжий, в яме с диксам ночевать заставлю.
– Да ты, наверное, совсем от жажды умираешь, – сочувственно произнес Ник.
– Тот гот, который с пистолетом был, выстрелил три раза. Я обойму проверил, – сказал Олег.
– Правильно, – кивнул Сашок. – Но это рабам, да и то не всем, а простым. А мы смертники.
– А как же поселок?! Те, кто там остались?!
За столиком Эна все, кого сочли нужным пригласить, никак бы не разместились. Да и неприглашенных хватало. Старосту, к примеру, никто не звал, но он все равно явился. Гнать не стали – если подумать, т…
Он или действительно сбрендил, или всерьез верит в то, что они сумеют освободить остров. Но как в такое поверишь при здравом рассудке? Значит свихнулся… Настроен очень решительно – даже на Дину перес…
А смысл? Не верил Макс, что вода там окажется лучше, а копать придется гораздо больше. Нет – оставаться на этом клочке суши он не будет. Здесь, конечно, приятно нежится на песочке в тени от густых ку…
Макса покоробило: цена человеческой жизни – пять корзин с ракушками.
С таким же успехом он мог крикнуть «Стой!» улепетывающему зайцу – никто, похоже, даже не услышал. Позабыв про все опасности Большого острова люди остервенело колотили друг друга с треском и воплями –…
– Если Макс достанет хоть один ящик, то им хана. Против автомата луки не рулят. Макс? Ну что скажешь?
– Макс! Да ты вообще с катушек слетел! Ты чего?! Да меня связанным в яме держали, да я!..
– Нет – кусты нельзя. Только сухие разрешено ломать. За сломанную живую ветку всыпать могут.
– У нас тоже порядки не людоедские. Да – старшие не работают, но совсем без дела не сидят. Они новичков в карантине держат, превратившихся в диксов убивают, поселок охраняют.
– Бизон! Харе дрыхнуть! Ты глянь, что наш пловец притащил от дальнего буя!
О том, что диксов может оказаться очень много, старались не думать. Даже если в поход пойдут все ребята поселка, справиться с ордой они не смогут. Так что лучше не говорить о таком – можно беду накли…
– И зачем он здесь нужен? – удивился Олег.
– Так это одна и та же акула, или разновидность так называете?
– Не обманывал я, – буркнул Олег и начал снимать прицел. – Да ну его… Непривычно, и не доверяю стекляшкам без пристрелки.
– Эн!.. Что, черт побери, лежит на глубине тридцать восемь метров?!
Шагнув в сторону, Макс оценил странный объект с другого ракурса, потом перешел чуть дальше и уже там начал понемногу догадываться, что именно нашел Снежок. Но глубина там приличная и детали рассмотре…
– Ну… на тот момент мы еще не были убийцами. Не скажи она это тогда, сейчас бы, наверное, не выжила. Может быть и пожалели потом об этом, но… Мы уже не те, что были раньше – изменились. Так что она, …
– Возьми Максимка, попей. Попей – тебе надо.
– Мне вот как раз интересно – Макс из-за него чуть крабов кормить не остался, – сказал Олег. – Или это тайна?
– Думали уже о таком – не один ты такой умник. Наши ныряли на дальнем буе, проверяли, как он под водой устроен.
– Не знаю. Наверное, много. Но какая им разница? Рабов ведь хватает и постоянно новые прибавляются. Они их не ценят – особенно смертников. За любую провинность убивают. На арене заставляют друг с дру…
– Надо по нескольку копий каждому сделать – бросать их вместо дротиков, – предложил Макс.
– У готов много воды, в бутылках пластиковых, – неожиданно произнес Сашок.
Несмотря на туман в голове, Макс напрягся – информация была очень важной.
К удивлению Макса ребята к следам отнеслись равнодушно. Ни удивления, ни интереса. Ну диксы и диксы – обычное дело. Для них, вероятно, это рутина, а он, новичок, волнуется по поводу и без. Пока народ…
– И я один раз видел такое, – подтвердил Дедал.
– Ты столько интересного знаешь, что даже удивительно – как тебя до сих пор не зарезали, – Бизон покачал головой, тут же скривившись от боли.
– Мы не будем оббивать жестью ворота в поселке, – спокойно ответил Макс.
– Хитрость у нее воспалилась, – буркнул Рыжий и добавил: – Тогда этим и за обед и за ужин выдай. И даже сверху плесни маленько. Они сегодня заработали… стахановцы. И где Танюха? К этой толстозадой во…
А Макс, задумавшись о том, как будет предъявлять добычу, чуть по лбу себя не хлопнул стальным трофеем. Какой же он идиот! Имбецил безмозглый! Тупого дебила кусок! Коврики в машине! Сам ведь про них т…
– Вода внутрь не попала – он плавает наверху, в вертолете, – сказал Макс.
Макс не стал расслабляться – продолжал выискивать признаки присутствия хищницы. Но тщетно: ни всплесков подозрительных, ни плавников среди волн. Неподалеку даже пара чаек на воду уселась. Уж птицам с…
– «Mares»! И маска есть! Живем! О! И даже трубка!
– В них удобно ходить. Дорогие они. Хорошие.
– Двадцать пять метров под водой я спокойно проплываю. И гораздо больше могу – пытался семьдесят пять сделать, но тренер на полусотне остановил и отругал. Но это не в глубину, а в длину. В глубину не…
– Если и можно, то никто не знает как. Будь такой способ, все бы уже на Землю вернулись. Хреново тут жить – сам это поймешь скоро.
– … Ну и … ты!.. Да это полный …! Пловец, ну ты дал! Спрячь этот … топор! … бегом за мной! Чего завис как …? Бегом пошли! Да брось ты эту … тухлятину! Пошли! Это надо Бизону показать! Он … до полного…
И еще он понял: если удастся найти Леру, то надо к этому подготовиться заранее. При местных законах он может ее легко потерять. Она красивая – многим понравится. А он здесь никто – еще жить не начал,…
– Не знаю, но эта штука такая ценная, что ее хранили в контейнере из нержавеющей стали, за многими слоями упаковочного пластика. Похоже на какой-то датчик. А ну-ка…
– Да понял я про кого вы. Штрафник это – я с ним вместе сидел.
Другие соседи? Вроде бы кто-то еще живет такими же поселками… Но не факт, что они окажутся лучше готов.
Утром, после завтрака, столь же уныло-однообразного, началось распределение на работу. Большая часть трудяг и без указаний знала, куда и зачем идти – эти расходились молча. Такие «разнорабочие» как М…
– На корабле полным-полно добра, которое нам потребуется в океане.
Обойдя мертвеца стороной Макс вскоре вышел к краю рифа: сушу здесь будто ножом срезали – за ровной линией обрыва тянулась синяя бездна. Если приглядеться, можно различить смутные серые тени – дно про…
– Не пойму – к чему ты все это говоришь? – как можно спокойнее спросил Макс. – По морде захотел, или что?
Мишаню нашли с помощью собак. Перед нападением псов отравил кто-то из липовских диверсантов, но яд подействовал не на всех – несколько скрылось в кустах. Готы потом парочку подстрелили и съели, но ос…
Но Макс сомневался, что причина столь прозаична – поведение Дины беспокоило его все больше и больше. Непонятно что с ней, но, как ему показалось, не одна она ведет себя странно – все липовцы какие-то…
– Ладно – спасибо что сказал. Я разберусь с Олегом.
– О! Моя мечта! Штаб! Холодная водичка! Эх – вот почему бы мороженное из кокосов не научиться делать! Бизон – заглянуть к тебе в гости можно?! Давно уже спать не могу нормально – все время холодненьк…
– Я был там недавно – и следы видел свежие, и ящера дважды повстречал. Огромные оба. Один утащил нашего, второй забрал гота.
– Ты совсем сдурел?! – очнулся Сашок. – Там же диксов толпы! Там нам и дня не продержаться! Забыл, что было в последний раз?!
– Это рыбина, которая тебя чуть за пятку не цапнула. Она вокруг буя постоянно крутится. Прикормленная гадина. Мы ее Анфисой зовем. Не знаю почему, – пояснил Ник. – Она тебя заметила, и думала, что ты…
– Какой светляк? – раздраженно и одновременно заинтересованно уточнила Лера.
– Это точно – без нас они его не повторят. У них вообще корабелов нет – одно убожество создают из бамбука. Разве что лодки и каноэ более-менее мастерят, хотя без смеха на них смотреть нельзя – для се…
– Может они просто привыкли корабль беречь, – предположил Муса. – Я бы на их месте берег.
Но нет – вот и все. Обрезало проклятый борт, будто ножницами. Дальше поворот ровной кормы и там защиты от вражеских взглядов уже не будет. Если готы не спят и поглядывают в эту сторону, то пиши пропа…
– Ну… от беременной подвоха не ждали. Никому в голову не придет, что будущая мамочка может ввязаться в авантюру. Наличие в группе такой особы играло на доверие – никто не заподозрил в вас диверсантов…
Он все узнал – больше на дне делать нечего, да и подышать не мешает.
– Заткнись! Не порти момент, – тихо попросил Муса.
– Конечно. Слушай – но ты бы подумала. Мы и правда может умереть на рифах без воды, или диксы достанут. Зачем тебе так рисковать? Ведь не может Люц мысли читать – обманешь, если постараешься. Еще и п…
Или нельзя? Жесткости там не хватит, наверное…
Налегке пойти? С рекордной скоростью? Нет – без одежды ему там делать нечего.
Максу не нравились ни Бизон, ни его дружки, ни порядки в поселке, но почему-то стало обидно за своих. Пришла какая-то непонятная пигалица и высказывает тут! К тому же, если уж быть честным, Максу нич…
Кто знает – не исключено, что вся наша Вселенная такой же «компакт-диск», где «зернами риса» служат эти колоссальные скопления.
За Диной стояли Муса и Олег – вероятно именно они возвращали его к жизни. Тоже мокрые, но чем их не поливай, для Макса они симпатичнее не станут, так что взгляд не задержался – нечему там восхищаться…
– Это почему?! Думаешь, не хватит?! Не найдем больше машин?! Да?! Так думаешь?!
– Он намекает, что мы не останемся здесь жить, – неожиданно ответил за Макса Староста, до этого тоже помалкивающий.
Может Макс и ошибался в своих предположениях, но все равно дело явно нечисто.
– Бизон на меня рукой махнул. Сказал, что толку от меня нет. Да и его тоже теперь нет – готы главного щадить не будут. Не надо нам на Бизона оглядываться. Забудь о нем. Мы сами по себе. Да и не жаль …
А сколько понадобится акуле? Меньше… гораздо меньше…
Никуда они не денутся – попадутся. Танг уже придумал, как отомстит им за невыносимо долгое ожидание в проклятом кресле. Одно приятно – в этом волшебном доме всегда прохладно. Как в богатом доме с кон…
На второй попытке спугнул осьминога. Мелкий совсем, с перчатку размером, почти бесцветный. Удрал в расщелину между камней и замер там, внимательно наблюдая за Максом. Возможно, впервые в жизни встрет…
– Вернемся к проблеме коммуникации. С торговлей все понятно – она отпадает. Что еще? Экспансия? Да – как раз этим и занимаются готы. Я не могу одобрить их методы, но втайне восхищаюсь целеустремленно…
– Так у всех трясучка! Он ведь новенький! – начал оправдываться Жора.
– Своими глазами видел, как он достал оттуда два ящика. Поверить, что он туда нырнул, было трудно, но в то, что эти штуки на полпути болтались, его дожидаясь, вообще невозможно. Так что чистейшая пра…
– Уверены что это лазер? – скептически поинтересовался пришедший в себя Олег. – Я вот в лазерах ничего не понимаю, но почти уверен – здесь что-то не так.
– У нас недалеко от острова запас остался, который носильщики тащили, – не сдавался Макс.
– Ведь у них белых вроде нет! – недоверчиво выдал Муса. – Она точно не арабка и не негритянка! Чего вы все несете?! Взбесились дружно?! Травы нажевались втихаря?!
Макс молчал, мечтая лишь об одном: чтобы и Жора, и светляк, и котельная сгинули куда-нибудь подальше от него. Жаль, звезды больше не падают – именно такое желание хотелось загадать.
– А кто его знает. Но он двух готов на моих глазах убил, и за третьим погнался. Абсолютно дикий – прыгал на человеке, пока грудную клетку в труху не разнес.
– Я стоял за тобой и отталкивал Леру назад, подальше от светляка. Когда вспыхнуло, я еле до нее рукой доставал. Выходит, она тоже здесь окажется через пару месяцев?
– Рыжего не надо, – скривился Макс. – А Муса как? Сможет?
И вправду буй или что-то на него похожее. Цилиндр метра два диаметром сантиметров на тридцать выглядывает из воды. По центру колпаком волшебника возвышается узкий и высокий конус – у основания его ру…
– Будем, – вразнобой ответили Жора, Снежок и Ботан.
Когда Снежок истошно заорал, вскочил, начал размахивать руками, решил, что у того крыша поехала от переживаний. Но поднялся следом, взглянул в сторону ненавистного острова. И губы поневоле расплылись…
Вот только сбывались они как-то не так – неправильно.
– Во! Я же говорил – за топор он все простит!
Оставив загадочную «бородавку» в покое, покосился назад. Разглядел буй, все так же колышущийся на волнах. На миг показалось, что рядом с ним что-то плещется, но это оказались барашки на гребнях волн.…
И что дальше? Вместо скал нашел какие-то трубы – забраться на них без лестницы невозможно. А ведь он рассчитывал обозреть окрестности с приличной высоты. Деваться некуда – придется довольствоваться т…
У тех не выдержали нервы – один с криком помчался вдаль вдоль стены, второй поднял над головой деревянный меч, третий швырнул копье. Негр, поймав его на лету, ловко поднырнул под удар и уже через миг…
Все оказалось до банальности предсказуемо – не зря Макс столько времени убил, рассматривая фотографии и ролики. Ослепительный сгусток белого пламени размером с лесной орех примостился на кирпичном об…
– Да отстань ты со своей дыркой! Вот сам там не был – ничего не знаешь! Так вот – я лежу и слышу, что шумит что-то. Приближается. Гляжу, а в стенах ходы огромные. Круглые. И наверху дыра, откуда я св…
– Конечно толстый – мелкие мы не берем. Специально за таким пришли. Да не трясись ты так – на тебя даже комары сесть не могут! Расслабься – мы уже почти закончили. Сейчас увяжем в охапки и назад. Пот…
– Да куда угодно, лишь бы не назад! – ответил неистово, в отчаянии.
Макс покосился на Додика, валяющегося в стороне от схватки. Тряпичная кукла покрытая кровью от пяток до макушки – из него, похоже, вся вытекла. Даже усилившийся дождь не может ее смыть. Не нужен врач…
Но никто ему не поверил. У диксов походка не такая, да и неправильно это будет. Хватит неприятностей – должно же с ними произойти хоть что-нибудь позитивное.
Макс, обернувшись, увидел страшное: успокоившуюся морскую гладь разрезал уже знакомый черный плавник. Он быстро приближался – рыбина явно чуяла добычу и направлялась к ним не просто так.
Нападавшие, растерявшись от собственной канонады и обилия целей, потеряли всякое подобие организованности. Похоже, лишь Макс и Дина пытались действовать сообща, прикрывая главную огневую мощь отряда …
– Не знаем, но догадываемся. Напали на вас вместе с готами? В спину били?
– Ишь ты… умник… Профессор-академик – и откуда только всегда все знаешь? Может вместо Эна у нас теперь будешь, или в ученики к нему пойдешь?
– Да. Материка. Большой земли, с которой пришли бронзовые люди. Жрец показывал мне карту. Карту… – глаза странного собеседника вспыхнули безумным огнем, он с неистовой горячностью вскрикнул: – Раз у …
Рядом с Эном, раздражая взор кричащей оранжевой окраской, лежит один из контейнеров. Почему-то кажется, что он еще огромнее, чем был под водой. На боку предупреждающий трилистник и надпись для тех, к…