Все цитаты из книги «Рай беспощадный»
Потом его привели к воротам поселка. Еще издали он углядел рядом с ними неприглядную картину – пять вкопанных в песок столбов, к двум из которых привязаны люди. Ребятишки лет шестнадцати-восемнадцати…
– Видел. Они просто бешеные. Их насквозь копьем, а они все равно лезут…
Псы, только что рычавшие, лающие и брызгающие слюной, угрожающе ворча, разомкнули кольцо, нехотя убрались в кусты. У Макса от сердца отлегло – собак он никогда не боялся, но сейчас уже было решил, чт…
Прозвища штука тонкая и не всегда безобидная. Вот и этого одногодку Макса назвали Большим явно ради прикола. Росту в нем чуть побогаче чем у карлика, правда плечами природа не обидела. Коротышка этот…
– Люц перед смертью рассказал о небольшом архипелаге. Три острова, буй рядом. Может и вода есть. И еще там на дне что-то вроде яхты лежит.
Проснулся он чуть свет – видимо привычка сработала. Сел, и едва успел удержать ноги, чтобы не наступить на Дину или Жору – они лежали на полу. Почувствовал себя неуютно – занял место девушки, а она, …
– Наверное, тритонов жрут – это же диксы, – Жора сам засмеялся от своего предположения и тут же сменил тему: – А вот и Пустой мыс.
– Нет! Не готы мы! Готы это!.. Блин!.. Мы!.. Мы смертники! Мы их рабы-смертники!..
И самое главное – несмотря на все повреждения, груз сохранился. Не вывалился в распахнутые двери, не выплыл в дыру – остался в недрах огромного фюзеляжа.
Несмотря на все опасения и нервирующую всех трусоватость Чукчи ночь прошла спокойно. Хотя выспаться Макс не смог – лежать на известняковой скале то еще удовольствие, особенно под утро.
Некоторые после боя впали в состояние полного ступора. Им хоть топором перед глазами маши – не реагируют. Другие взахлеб обсуждали детали сражения, не обращая внимания ни на что. Сашок устало продолж…
– Его серьезная глубина окружала, а не такая как здесь. Посидели бы до отлива и спокойно ушли потом. Оно конечно хреново, ждать столько и по темноте потом лазить, шарахаясь от каждого шороха, но лучш…
– Знаете – я всегда мечтал стать хорошим танцором, но за такую цену не согласен!
– Как остроумно… Чувство юмора тебе жить не мешает? Перевести, что ли Горе, твои намеки? Или подыши еще немного… Ты когда врешь, хотя бы делай вид что веришь, а то даже не смешно получается.
– Туда собаке и дорога. Хорошо что догнал – проблем наделать мог.
Не завершил – удовольствия в том, чтобы терзать бесчувственное тело, он не находил.
– Черепаховый суп сварили в контейнере и ракушки запекли. Еще кокосы есть.
– Спа… спасибо! Мы вас не подведем! Вот увидите! Мы весь ваш груз до поселка нести будем! Да мы…
– А! Тогда ясно! Слушай – ты постой тут немножко. Я сейчас дровяк отволоку и вернусь. Проведу к штабу. Ох и много тебе узнать надо… даже не знаю с чего начинать…
– Наверное домой вернулся, так что на пальмах поищи.
Вслед за ним голос Лены опять потребовал заткнуться.
– Ты давай тогда уж все про готов рассказывай, а то надоело редкие откровения выслушивать, – потребовал Олег.
Немного подумав, стукнул еще и негра, а затем угрюмо покосился на Макса. Тот напрягся в ожидании удара, но пронесло – гот передумал или поленился. Так же неспешно вернулся назад.
Мозг уже не просто работал вполсилы – начались серьезные сбои. Макс начисто позабыл про первоначальный план пойти наверх перебирая руками по канату вертикально опущенного второго якоря. В плане расхо…
– Максим – ты слишком юн и о многом даже не подозреваешь. У нас на ящике с кальсонами могут поставить штамп «Совершенно секретно! Заглянувшему расстрел!» и будут в чем-то правы. Так что относись к та…
Муса сделал правильные выводы и приказал отойти назад, к границе зарослей. Расположившись под густыми кустами, стали дожидаться окончания ливня. Олег, не удержавшись, прошелся по берегу, вернувшись с…
– Екатерина – помогите, пожалуйста. Придержите за уголок.
Со вторым дело обстояло не лучше: пара бывших смертников держала его за руки, а Рыжий очень неторопливо распарывал ему живот, «работая» трофейным ножом. При этом он злорадно посмеивался и нецензурно …
– Нет – он бы вообще тогда не взлетел. Ты разве не видел радиотелескопы никогда? – произнес Сашок.
– Командир готов очень опасный – я много про него слышала. У него даже пистолет есть. А Люц еще опаснее. Вы может их и убьете, но и они кого-нибудь убьют. Даже если они не в штабе, во время нападения…
Некоторые прозрачно намекали, что если совершить еще одно погружение, за последним контейнером, то проблем вообще не возникнет – вооруженность огнестрелом увеличится в два раза. Но Макс эти намеки пр…
Макс успел убрать голову, но руку задело – от удара предплечье взорвалось болью и он понял: как минимум пару минут правой владеть не сможет. Но оставалась левая – отскакивая от наседающего противника…
– Беречь у них хорошо получается, – Эн чуть зубами не заскрипел, нехорошо покосившись на Дину. – А ведь были подозрения, только я их от себя отгонял. Ну как же: раненный парень, две девчонки. из кото…
– А я Анатолий Викторович – можно просто Бизон. Так что поздравляю.
– Вот и хорошо, что ты такой понятливый. Что же мы с тобой дальше делать будем…
– Да не кричи ты! Гляну! Сиди здесь! Только автомат держи под рукой – вдруг кто-то спрятался и выскочит на тебя!
– Ага. Вкуснотища причем. Почти как мясо. А створки на посуду идут – считай, пару приличных тазиков добыл.
Еще в небе имелась почти нормальная на вид Луна. Причем не единственная – целых две: одна в фазе полнолуния, другая лишь тонкий серп, чуть приподнявшийся над горизонтом. Обе вполне сравнимы с родной …
А вообще мысли интересные… Надо будет по возвращении с Эном пообщаться на эту тему. И о светляках тоже расспросить – он должен знать, сколько их загоралось в день и сколько человек в среднем исчезало…
– Не знаю. Просто развернулся и удрал на рифы. Может старый был, опытный, понял, что надо ноги уносить.
Хотя нет – к Дине подошли Оля, Серж и Мишаня. Обступили, начали о чем-то тихо разговаривать. Макс и Жора тактично отошли к скучающему в одиночестве Ботану, и ничего не расслышали, но судя по реакции …
– При мне ни разу не задерживались. Переночуют, водой загрузятся и дальше.
– И что ты придумаешь?! Забей лучше! Не факт, что она вообще прилетит – ведь не все сюда добираются. И на дальнем буе разбрасывает народ сильно – некоторые над рифами оказываются и разбиваются насмер…
Чужаки не обязательно добрые самаритяне. В отсутствие взрослых полудетские коллективы, сформированные из случайно попавших, неподготовленных ни материально, не психологически, да еще и в недружелюбно…
Но сейчас другое дело. Светляк возник только что, и никаких кордонов пока что нет. Возможно, их даже не успеют поставить – феномен, бывало, исчезал через несколько минут, лишь в единичных случаях дер…
– Да не – я как раз умный. Все равно бы отобрали потом. Найти повод легко: норму не выполнил, накосячил где-нибудь или просто подставят на игру и продуешь. Да ты сам дня через три-четыре выть начнешь…
– А я дурак караулил его! Ловкий гад – мало того, что через баррикаду перелез, так еще и лук со стрелами не бросил. Ну что Макс – пошли в поселок?
Про конструкцию компрессора, на девяносто процентов выполненную из деревянных деталей, можно было рассказывать часами – Сашок, немного понимающий в механике, то восторгался, то ужасался, не понимая, …
Рыжий выпучил глаза, будто сова, проглотившая футбольный мяч. Даже дар речи на время потерял – молча таращился на трофей, не в силах ничего вымолвить.
Оба гота выглядели плохо. Одного ухитрились забросить на колья, что топорщились поверх баррикады – три деревяшки проткнули его насквозь, показавшись из спины. Но он продолжал шевелиться и постанывать…
– Это что: с долгом можно рассказами расплатиться?!
Реальность?! Он жив?! Или бредит в агонии?! А может уже все – отмучался, душа простилась с телом, и…
– Макс – это где же ты такую надыбал огромную?
– И я без воды туда, конечно, легко доберусь? Не говоря уже о ноге – пуля в кость попала.
– Он ведь новенький. В поселок его поведем? – уточнил Снежок.
– Я почти ничего не понял. Похоже он нагадил там, где это делать нельзя, и какой-то лев его сюда посадил. Вроде у готов есть вождь с такой кличкой. Бред какой-то несет – попробуй пойми этих черномазы…
На берегу установилась рабочая атмосфера – все суетились, что-то делали. Только раненые в сторонке остались, и Макс в их числе – царапина на предплечье давала право на статус пострадавшего. Да и не л…
– Они там даже переночевать побоялись из-за диксов, а нам куда деваться? На постройку самых простых укрытий уйдет несколько дней.
Опять приятная прохлада воды, но на этот раз все по-другому – Макс не шевелит ни руками, ни ногами. На дно его тянет угловатый обломок кораллового известняка. Крыша автомобиля приближается быстро – о…
– Ну вижу, – лениво ответил Рыжий. – И что? Слышал? Бизон храпит. Он когда бодяги насосется, до ночи может проваляться.
Ночью не обошлось без приключений – пожаловали диксы. Твари поразили Макса в очередной раз – он впервые увидел, как они умеют плавать. Небесная иллюминация выдалась знатной – хорошо рассмотрел. Нет, …
Ладно – не возвращаться же теперь. Ничего – он еще наведается туда. Обязательно наведается – ради Леры.
– Что это с ним… Он в тебе какой-то интерес видит?
И то и другое было, если откровенно, не слишком вкусным, но Макс не привередничал – аппетит проснулся зверский. Жора, глядя как быстро приятель работает руками, предложил поделиться своей порцией, но…
– Да. Они использовали отравленные копья и плот, но не смогли пробить шкуру.
– Ну еще бы – зачем ему такая примета, – тихо произнес Муса. – Олег – ты на вышку глянь. Что там?
– Канаты перережу, и на веслах уйдем быстро.
– Хорошо. Не переживай – никто из наших его и пальцем не тронет. Просто в яме немножко посидит.
Последние метры. Дно поднимается так полого, что вода едва ступни смачивает Волнения почти нет – еще один минус, ведь среди пенных барашков рассмотреть бредущего человека сложнее.
– Все старшие на кольях! Почему ты, урод, не с ними?! А?!
Корабельными делами Макс поставил командовать Пашу, и не пожалел. Тот знал все о каждой посудине, даже о скорлупке Черных Тигров. До килограмма представлял их возможности и загружал четко – ни малейш…
– А почему тогда Люц не прогнал тех диксов, которые на вас по пути от дальнего буя напали?
– Ладно. Давайте. Только без меня. Устал я. Сильно устал…
Туристы в той передаче были. Хотя, если он не ошибается, там говорилось, что этот грандиозный риф тянется на тысячи километров – наверняка можно найти нетронутые уголки.
– Придется тебе идти с ребятами. Не принято у нас девочек туда посылать, но семена очень нужны. Сможешь? Дорога трудная, а ты не отдохнула толком.
Затем Макс наконец узнал, почему между близнецами-корпусами просвет под палубой перекрыт стенами из толстых бамбуковых стволов. Это оказались не стены, а здоровенные плоты – их легко спустили на воду…
– Сейчас принесут завтрак, – сообщила она и с интересом уставилась на груду вываленных сокровищ. – А это что у вас?
– А тебе-то зачем? – удивился Муса. – Иди назад одна – воды не дадим, но на кокосах до поселка спокойно доберешься. Держись подальше от островков и диксы вряд ли поймают. Скажешь, что нас тритоны сож…
Ушел чуть в сторону, к находке. Есть! Увесистая черная раковина прилипла к поверхности цилиндра, а рядом устроилась парочка ее уменьшенных копий. Ухватил, расшатал, оторвал, засунул в трусы. Затем то…
Говорят, перед смертью перед человеком за один миг проносится вся жизнь, но Макс до полной победы темноты крошечным краешкам сознания упорно думал лишь об одном: вот будет весело, если оба контейнера…
– Не было. Если и были, то их могло по салону разбросать. В другой раз, когда маска и ласты будут, попробую обыскать. Очки я принес – из них можно маску сделать. Эн говорил, что поможет.
Больше воины ничем не занимались, если не считать работой лежание на спине в холодке кондиционированного древнего помещения и вечерние пьянки.
– Ну сделаем на мелководье ограду из камней, высыплем килограмма два туда, самых тихоходных. Если завтра опять пошлют на ракушки, то будет откуда взять, если норму не доберем. Я так часто делал с реб…
Он кивнул в сторону Горы. Араб, не обращая внимания на происходящее вокруг, всецело погрузился в ощупывание содержимого девичьих шортиков. Выстрели у него над ухом из пушки – не заметит.
Труднее всего было подняться – ноги не слушались. Правая рука уже почти в порядке – хоть и ноет после ушиба, но не сломана. Раз уж попался, придется продать себя подороже – Макс не настолько наивен, …
– Там они вершина пищевой пирамиды, а не середина, – встрял затесавшийся на собрание любознательный Ботан.
– Смогут собрать большую армию? Без Черных Тигров? К тому же у них корабля больше нет.
– Послали бегемота хрусталь покупать… – скривился Рыжий.
– Пустые бутылки здесь наполним, в озере. Не такая уж она грязная на вид. Или вон – прямо из промоины этой. Ручей целый бежит. Мутная, но это из-за дождя – пить можно.
Первое предположение было самым желанным: вдруг он попросту спит? Ущипнув себя за руку, поморщился – больно. Значит, увы – все наяву.
– Макушку чью-то вижу. Расселся там, за ограждением спрятался.
– Мы не дойдем туда, – Олег покачал головой. – Далеко это очень – воды не хватит.
Лишь пятым или шестым ударом Макс, наконец, попал в лицо – гот прикрывался правой рукой, левая, со щитом, при падении оказалась придавленной, да и вывернулась неестественно. Он отчаянно защищался, по…
Бросив шлепки на песок, он быстро обулся, помчался за Люцем, вновь увеличившим дистанцию. Но теперь враг не мог бежать – неловко переваливался с ноги на ногу, вскрикивая от боли и бессильной ярости. …
– Ну я пойду тогда. Ты если что надо, говори сразу. Я быстро вернусь.
Выбравшись из-за кустов, всей толпой направились к проходу в баррикаде, на полпути начав разделяться на две группы. Кто-то сдрейфил, замедлил шаг, другие наоборот рвались вперед. В общем, стройных ко…
– Вот сам и попробуй, если такой умный! Слыхал, как в Красном море туристов акулы жрали? И никак их отвадить не получалось. И это при том, что там у народа все было – оружие разное, снаряжение водола…
– Помнишь прошлую ночь? Когда четыре дикса напали на «Челленджер»?
– Ваш Эн говорил, что у них снят внутренний барьер. Слышал истории, когда в состоянии аффекта человек делает что-то невозможное? Перепрыгивает через яму широченную, или поднимает плиту весом в тонну,…
– Это верно. Но сейчас они в более лучших условиях. У них населения гораздо больше, армия есть, оружие и амуниция хорошие, кое-какая промышленность имеется. Дай нам время, и мы поднимемся, только вед…
– Очень глубоко. Еле достал. Надо было в отлив приходить – хоть немного легче.
– Дина вернется, слопаем. Мне доужинать Рыжий не дал.
На третий раз Макс едва не совершил величайшую ошибку в своей жизни. Больше ничего не найдя под сиденьем, собрался было выбираться, но тут по какому-то наитию пошарил возле педалей. Там не могло быть…
Оторвал дворники. Достал прикуриватель. Вытащил подголовники. Все это может пригодиться, но не то – совсем не то…
В следующий миг потаенные мечты Танга начали сбываться.
– Нет Дог – ничем я тебе не помогу. Чужой этот парень, а вот откуда взялся, думай сам.
Вниз, к светлеющему вдали дну. Это не вчерашний залив, сплошь поросший гигантскими водорослями – здесь все открыто и каждый камешек разглядеть можно. Эх… как же не хватает маски… Пусть совсем простен…
– Да. Ей было двадцать семь, или чуть больше. Она сказала двадцать семь, но это ведь женщины – правду в таком вопросе не скажут первому встречному. Она была такой ошарашенной. А бронзовые люди были о…
– Вы там что делаете?! – прокричал с берега Эн. – Давайте быстрее к нам! Время теряем!
– На него смотреть страшно – пусть лучше отдохнет, – попросила Дина.
– Сама уймись, – лениво ответил Рыжий и добавил: – Обалдуй новенького привел. Может сама с ним разберешься?
– Возможно. Там их чаще всего встречали. Одна наша экспедиция не вернулась – думаем, диксы в этом виноваты. Это было полгода назад. С тех пор таких потерь больше не случалось, но бывало всякое. Надею…
– Да нафига они нам нужны! – отмахнулся Жора. – Ты попробуй багажник открыть – там, обычно, самое полезное.
– Скушали целиком. Если его чайки так, то нам не диксов надо бояться.
– Ты справа обходи, а я слева. Он на две стороны отстреливаться не сможет – главное, не высовываться резко.
– Ага. Хуже могут быть только ватные. На которых номер тюремный ставят. Холодно сильно. Мерзну.
– Там у меня несколько килограммов разного металла. В основном связки ключей – их много накопилось. Может я и впрямь дурак старый, но так и не придумал – в чем их можно эффективно расплавить? Да и фо…
– Да нет – ты откуда здесь взялся? – уточнил младший.
– Все люди – повеселились, и хватит! Он прав – некрасиво так делать! И ее обижать не надо – если и были за ней какие косяки, то она их десять раз исправила!
– Дать?! Если каждому давать – поломается кровать! Взамен-то что подгонишь?!
Честно говоря, сам не знал, зачем это сделал. Мишаня ему не нужен, и если его прибьют сразу, как найдут, то одной проблемой меньше. Но и закрывать глаза нехорошо – опять начнется садистская вакханали…
– Я? Я вообще ничего не предлагаю. Ты просто подумай. Когда вернемся, то в поселке еще переговорим. Но уже не со мной – мне просто сказали к тебе присмотреться и пару слов кинуть в тему. Я кинул – во…
Люц обреченно заорал, заметив ее в последний момент. Замолотил руками по воде, спеша одновременно и развернуться и оттолкнуть от себя зубастую. Челюсти сомкнулись, заработали, перетирая попавшее межд…
– Сейчас все узнаешь. Корабли пришли по проливу, который к самому берегу подходит. К северному берегу. Широкий и глубокий пролив – на рифах такие часто встречаются.
Макс еще раз облизал губы, с грустью осознав – воды ему не обломится.
– Солнечные батареи, – пояснил Эн, поднимая их вместе с очередным слоем пенопласта.
А это что? Чуть дальше на одном из совсем уж плоских рифов, едва возвышающимся над водой, вспух смолисто-черный горб – будто бородавка диаметром метра полтора и высотой в метр. Таких кораллов Макс то…
– А что?! Отличная идея! – загорелся Сашок. – Там еще и кресло с летчиком на дереве. Снимем и раскурочим.
– Всего таких групп было четырнадцать. По крайней мере восемь месяцев назад. А создавать их начали около двух лет назад, когда зафиксировали первые случаи появления ФПС. Задача мобильных групп: опера…
Из странного можно отметить присутствие Мишани – тот, усевшись возле Дины, с неописуемым наслаждением микроскопическими глотками потягивал воду из кокосовой фляги. Непонятно – как мальцу позволили пр…
Но с вертолетом надо что-то решать. В контейнере столько всего ценного – нельзя его на дне оставлять. Вчера испытали в деле новые рыболовные снасти и результат превзошел все ожидания. Десятилетний ре…
– Наверное… Как скорпионы в банке… Но только времени у нас нет.
– Мне бы попить… со вчерашнего дня ничего не пил. Только морскую воду немного.
– Они не знают, что нас больше стало, – с сомнением протянул Олег. – Хотя я тоже не верю, что это черномазые. Бинокля нет, но у одного определенно длинные светлые волосы. Я всякое в этой жизни повида…
Еще раз оценил дистанцию до рифов. Увы – она не уменьшилась. Надо на что-то решаться, а не запугивать себя выдуманными страшилками. Акула не показывается – или ее вообще не было, или уплыла по своим …
– А ничего. Морозилась она, и все. Он как подъехал, так и уехал. Пешком уехал. А теперь и близко не причалит, раз она с тобой. Связываться не станет – ты теперь у Бизона в любимчики выбился. Да и нет…
Преодолев последние метры, в отчаянии вскинул руки. Есть – удалось ухватиться за край! Там тянулось что-то вроде узкого и невысокого бортика – будто специально для пальцев сделано. В изнеможении расс…
– Какие наблюдения? – заинтересовалась Дина.
Но к тому, что груз не обнаружится на месте, Макс готов не был. Вот куда он мог подеваться?! Неужто кто-то провел водолазные работы втайне от Эна?! Ну уж нет – это полный бред! На виду у островитян п…
– Дог – по списку все загрузили, но может соль еще заберете?
– Экспедиция, которая к морю вышла открытому. Помнишь?
– Я понимаю, но почему-то все равно боюсь, – вздохнула Дина. – Я просто трусиха.
– Сейчас. Минутку. Бегу уже – не ори, – донеслось из глубин штаба.
– Вообще-то я один собирался сбегать. Брать ребят незачем – сам быстрее справлюсь.
Сколько он протянет? Не свалится ли завтра окончательно? Те крохи морской воды, что он себе позволяет, вряд ли серьезно помогут. Больше пить боялся, да и не лезло. Сам организм, похоже, отказывается …
Макс рассказал все. Как проворонил появление яркого метеора; как нехотя плелся за котельную; как пытался оттащить Леру от взбесившегося светляка. Про свой ужас не постеснялся рассказать, про попытки …
С ними он добрался до острова и влился в местное общество на тех же правах, что и Макс. В долги, правда, не влез – за шлепки отдал свои ботинки и ни разу не пожалел о таком неравноценном обмене. Им, …
– Ишь ты – какая хитрая!.. Не зря пловец на тебя сразу запал – видать окрутила. Или хитрец хитреца видит издалека…
В поселке Макс убедился – да: изменения имеются. Первым делом в глаза бросилось отсутствие примитивных землянок – песчаных ям с неказистым перекрытием. Его приказ исполнили буквально – их засыпали, и…
– Динку туда послал, а то наши девчонки даже не подумали о завтраке.
– Вчера сюда попал. Ходил-бродил, сегодня вот нашел этот остров. А с тобой что?!
– Зря, конечно, но тебе виднее. Молодец… Макс.
– Да – в покое теперь не оставят. Но не думаю, что сразу налетит целая армия. Для начала они должны обеспокоиться из-за долгого отсутствия Тигров, а это как минимум несколько дней. Если повезет, то и…
– Ну… девушка есть? Успел подругу завести?
С такими напарниками расслабиться не получится.
– Чем дальше, тем опаснее: места незнакомые, глубины большие. Где глубины большие, там и акул больше, и не только их. Ребята погибать начинают, приходится на сбор посылать девок, а среди них туповаты…
– Вы о чем это?! – уже почти осмысленно спросил новичок. – Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?!
– Рыжий! Ну вот что ты за человек?! Хватит тянуть! Вот тебе бы два дня пить не давать! Отработает он – никуда не денется! Вот чего пристал?! Видишь же – еле разговаривает! Или у тебя никогда во рту н…
– Даже более того – экспедиции ходят только на южную сторону, – вновь заговорил Макс. – С северной никого – никто никогда не слышал про поселки в той стороне. И еще: у нас там, возможно, будет жилье …
Но это продолжалось недолго. Не успел Макс как следует все рассмотреть, как послышался лай и откуда ни возьмись его окружила свора собак. Шесть псов: две невзрачные дворняги и четыре породистых. Пики…
– Наш старикан здоровье бережет. Не любит сюда заходить – боится простудиться.
Присев, угрюмо пожевали кокосовой мякоти. Хоть и лакомство, но без аппетита – механически, не чувствуя вкуса. Снежок даже не притронулся – постоянно посматривал в сторону берега. Ждал, все еще надеял…
Нет – он и внизу видел кое-что очень странное. Те же трубы – явная галлюцинация. Надо было к ним поплыть и потрогать – они бы растаяли в воздухе. И акулы ему постоянно мерещились.
Макс не стал поправлять литературную ошибку Жоры. Все это ему уже смертельно надоело – уж очень пить хотелось.
– Вот и ладненько – никто тебя за язык не тянул. Этот вопрос мы решили. Теперь… – скосив взгляд на ноги Макса, Рыжий заговорил странно: – Слышь, пловец – у тебя лопари нестерпимо серьезные. Северный …
Встав, Макс стащил с конуса рубашку: плотная ткань уже почти высохла на солнце и ветерке – лишь воротник чуть сыроват. С остальным тряпьем дело обстоит хуже: мокрое совсем. Надо и его подсушить. Курт…
Устроившись на высоком носу, Макс уставился в ночь. В расселине то и дело вспыхивали сполохи фосфоресцирующего сияния – следы от всплесков. Каким-то морским обитателям не спится, но вроде ничего угро…
Поверхность цилиндра была теплой и шероховатой от наслоившихся засохших водорослей, птичьего помета, натеков соли и мельчайшего песка. Это Макса обрадовало – верный признак того, что это внутреннее м…
В этот момент опять послышался все тот же настораживающий всплеск. Макс успел заметить, как среди волн на миг показалось что-то темное, похожее на рыбью спину, и опять воцарились тишина и спокойствие.
– Порядок – радиация в норме. А то я уж было подумал плохое. Спасибо, что добрая душа догадалась радиометр в контейнер положить – хоть спать теперь спокойно буду.
Макса передернуло от представившейся картины.
Как они при такой экстремальной «штукатурке» друг друга различают – загадка. Может для этого и обзаводятся «пирсингом» – чтобы хоть как-то выделяться.
– Да ниоткуда они не брались. Мишаню ведь в яму посадили. И новенького, который на корабле был, тоже в яму. А мужик этот уже вечером плох был совсем – бредил, потом обливался, трясся как погремушка. …
Макс наставил револьвер на Старосту – единственный из врагов, которого здесь не убили, или хотя бы не покалечили до потери товарного вида. Не гот, но прихвостень готов. Хотя…
Если герметичность не нарушена, то освобожденный контейнер рванется кверху. Его надо будет вытолкать наружу, и на этом миссия завершена – ящик сам всплывет, без посторонней помощи.
– Это бомба! Ребята! Это бомба! На весь поселок один был, а теперь два будет! Да Бизон плясать от радости начнет!
– Решим с ластами, тогда будем решать с очками, – подытожил Эн. – Удивлены, что про глубины у буя спрашиваю?
– Ну чего молчишь? Максим, что такое?! Ты не заболел?!
Злясь на самого себя за постыдную трусость, поднялся, отчаянным усилием воли унял дрожь, поглядел вслед удаляющейся акуле. Когда-нибудь она заплатит за этот страх и вообще за все то, что ему противно…
– Неужели летчик прямо на светляк катапультировался и приземлился уже сюда? – изумился Макс.
Неизвестно, что здесь происходит, но одно почти очевидно – его должны напоить.
– И зачем вам тогда вообще его дали, если он не будет работать? – удивился Макс.
– Да без толку в отлив нырять – эта зараза при любом уровне воды всегда на одном месте остается.
А еще появились насекомые-кровососы. До этого Макс с ними не сталкивался ни разу, а тут целая туча налетела. Жужжащие, назойливые, больно кусающие, если не успеешь согнать или прихлопнуть. Помимо соз…
– Стоять! Перезаряди ружье и за мной! Прикрывай нас!
Больше в хижине ничего примечательного не нашлось. Если и были какие-то вещи, то их растащили после смерти владельца.
– Вроде Эн придумал – он много чего придумывает. Шлепки эти тоже он придумал. Много возился с липучкой и вообще с бородавками и заметил, что от ожогов помогает. Резину видишь на шлепках? Это тоже из …
– Вот так я остался без левой руки второй раз в жизни – хоть плачь, хоть смейся, – Эн чуть не хохотал – похоже, он пребывал на пике настроения. – Знаешь, Максим – когда-нибудь я научусь делать пиво и…
– Да ну! Это что – мне самая легкая работа, получается?!
Вид у ребят был нехорошим – глаза открыты, но уже вряд ли что-нибудь видят. Солнцепек и без мух способен довести до безумия – похоже, они здесь не первый час «загорают».
Лишь бы диксов не оказалось много… Хотя Жора уверял, что они строгие индивидуалисты, но Дине и ее товарищам Макс поверил – ведь одиночка поселок разгромить не сможет. Липовцы не похожи на беззащитных…
Вечером Макса, наконец, накормили. Толстуха-раздатчица в столовой, устроенной под большим навесом, сунула ему две плоские ракушки размером с растопыренную ладонь каждая. В одной возвышалась горка как…
Чувствуя, что еще чуть-чуть и начнутся неприятности, Макс выпустил добычу, пробкой вылетел на поверхность. Серия коротких вдохов-выдохов, пара нормальных вдохов, теперь один глубокий и назад – вниз. …
– Все столпитесь у борта, размахивайте копьями, будто угрожаете ему. Только постарайтесь не дергаться сильно, чтобы палуба не раскачивалась. Ты, Лена, встань за спинами, чтобы он тебя не засек. Или п…
– Лер… Я… Я собирался в армию пойти. Пока вы сюда не переехали. Мечтал. Готовился. В десант. Как старший брат. Традиция у нас такая. Военная семья. Все через это проходят.
– Во-первых – трупы действительно надо собрать и утопить, чтобы не было проблем. Климат у нас не располагает к затягиванию похорон. И пересчитать врагов идея отличная – надо узнать, всех ли мы переби…
– Да ты, наверное, совсем от жажды умираешь, – сочувственно произнес Ник.
– От жажды вы там не умрете. Воды много возьмете, да и носильщики на пол пути запас оставят. На острове лучше не пить ничего. Хотя там и есть озера, но вода наверняка стоячая, микробов в ней много, а…
Подняв револьвер, Макс тщательно прицелился, потянул за спуск. Маленькое оружие лягнуло будто лошадь, сильно подпрыгнув вверх. Тупоконечная пуля даже при слабом патроне обладает неплохим останавливаю…
Девушка, освободившая Макса, как раз занималась его колодкой. Хоть это ей не приказывали, но она, похоже, решила освободить всех. Или просто действует на автомате из-за испуга.
За столиком Эна все, кого сочли нужным пригласить, никак бы не разместились. Да и неприглашенных хватало. Старосту, к примеру, никто не звал, но он все равно явился. Гнать не стали – если подумать, т…
– Ну… есть, – Олег потупил глаза, уже догадываясь, что последует дальше.
– Эн!.. Что, черт побери, лежит на глубине тридцать восемь метров?!
Нескрываемая досада от того, что разговор был прерван на самом интригующем моменте, перемешивалась с женским любопытством.
– Откуда я знал?! Ты сказал принести воды, я и велел ей принести! Уточнил бы, что только дозорным! Вот поди вас пойми!
– На дальнем буе. Машину Снежок заметил на дне. Глубоко, но достал. Аптечку еще вытащил и огнетушитель. Ну и по мелочам разное. Больше ничего ценного не было, но я багажник не смог открыть и весь сал…
А в следующий миг камень упал на дно, и теоретические рассуждения выбило из головы сильным рывком.
Как-то само собой получилось, что сборами липовцев начал заведовать Староста. Хотя Макс не особо ему доверял, но не мог не отметить его полезности – командовал он эффективно. Не упускал ни одну мелоч…
Вот зачем Тангу становиться Аларихом? Сидеть во дворце день за днем, меняя наложниц и выслушивая доносы? Нет уж – Тангу подавай звон оружия и кровь; крики насилуемых девок, вместо притворных стонов п…
– Да никого там нет. Это территория диксов. Там их как блох на шелудивой собаке. Самое опасное место. Еще там тритонов полно. В общем, очень весело.
– Когда Люц умирал он… Он поделился со мной информацией по этому свистку. К сожалению не всей. Этой ночью я решил проверить его действие на диксах. Пока не свистнул в него сигнал «SOS», все было как …
– А я вот мальчик. Знаю, после моих рассказов ты не поверишь, но клянусь твоим здоровьем – врал безбожно. Я это не просто так говорю. Понимаешь, Эн, похоже, решил нас всех прикончить, бросив в пешехо…
– Так это одна и та же акула, или разновидность так называете?
– Не знаю. Я даже не стреляла из него ни разу. Попробовать можно.
– Вот и собирай, – сказал Эн, протягивая Олегу остальные запчасти. – Стрелял из такого?
– Может я в каких-то деталях ошибаюсь, но что сто пятьдесят уже достигли – это точно. Сам одно время увлекался фридайвингом, как многие пловцы, вот и запомнил цифры.
– Давайте закончим с ним, затем присядем, попьем чайку, и спокойно послушаем, что ты хочешь нам сказать.
– Люцу готы целый ящик этой ерунды подарили после того, как он им высказал в лицо, что их предков за копеечные стекляшки в Африке стадами покупали. А взамен забрали несколько девчонок наших. Отомстил…
Макс, злясь на самого себя, опять стащил брюки и рубашку, соорудил из них подобие чалмы, нахлобучил на голову. Покосился на куртку. Теплая, зимняя – намокнув, стала совсем неподъемной. Нет – ее он то…
– От нее ноги ватные становятся – обойдемся. Спрячь или выброси.
– Ну раз ничего, тогда вернемся к нашим баранам. Что ты там говорил про маску и ласты?
Пришло время приступить к самому главному.
Макс впервые оказался в штабе и, несмотря на усталость и досаду от прерванного ужина, осматривался с огромным любопытством. Впрочем, в доступной для взгляда части помещения смотреть, по сути, было не…
Мало того, что этот проклятый светляк не вовремя возник, так еще и пакость устроил! Такой вечер обгадить! А что там Лера думает, после того, как он исчез?! Вот почему это именно с ним, именно сейчас …
Несмотря на громоздкость и необычность конструкции, ходовые качества «Челленджера» оказались вполне приличными – в скорости он лишь немногим уступал легкой скорлупке Черных Тигров. Если поднажать, то…
– На Землях Ящеров есть два больших холма с крутыми склонами – один на юге, второй на севере. Вот на том, что на севере, бронзовые люди построили город. Городок. Большой поселок. Там в центре священн…
– Нет. Тебя Бизон назначил главным, а ты решил отказаться.
Вероятность выигрыша два к трем – проигрыша один к трем… Если Макс сейчас уйдет наверх, он уже не сможет вернуться. Мало добраться до поверхности – уйдет немало времени, чтобы прийти в себя и решитьс…
Но если так, то почему он видит галлюцинации лишь в небесах, а не внизу?
– То что я видел, это не больше десяти километров. Ну пусть будет десять на десять или пятнадцать на пятнадцать – и что? Максимум – чуть больше двухсот квадратных километров. Ерунда – большим животны…
– И я один раз видел такое, – подтвердил Дедал.
– Блин! Чуть тебя не прибил! Вот нафига так резко выскакивать?!
Не стоит жадничать – трофеи и без того невероятно богатые.
Не успели толком отойти от дальнего буя, как резко стемнело. И оказалось, что дальше плыть невозможно – вокруг черным-черно и лишь на расстоянии вытянутой руки можно разглядеть препятствия. Многочисл…
– Стой! Муса прав! Вы все взбесились! Давайте разберемся спокойно!
– Да не бойся ты так – белые они. Просто загорелые сильно. Во! Машут! Заметили меня! Блин! Да это же Эн! Своей закорючкой размахивает!
– Может так. А может через полгода – не угадать с этим: быстро никогда не делается, а затягивается надолго часто. И не обязательно, что вообще появится. Хотя кто его знает… Может абсолютно всех сюда …
– Ага. У нее плавник покалеченный. Эн говорит, потому она и не уходит – ей в других местах трудно добычу находить. А здесь сама в рот падает. Ну Макс!.. Ну ты нас и завел!.. Больше я ни за что не пой…
– Барбос – жив? Я думал вас всех готы поубивали. Ну пошли за мной – напоить тебя надо.
– Мы все поняли, – успокоил его Олег: – Третий ящик просто хлам, как вы и говорили. Больше вопросов у Макса нет. Правда Макс? Помалкивай лучше, а то Эн лекции нам до вечера читать будет. Он это дело …
– Да их назвали просто так. Вовсе не щуки это. Рыбы такие. Не акулы, а вроде щук. Похожи даже на них: пятнистые и длинные. Зубы само собой острые. Мы им неинтересны, но, бывает, кидаются сослепу. Ухв…
– Не бойся – от него не умирают, а наоборот. Боюсь, без медицины ты свалишься на полдороге – на тебе лица нет. Так что давай без возражений – и так кучу времени потеряли.
– Какие готы?! Вы успели у нас на острове побывать?! Что за бред?! И причем здесь эта предательница?!
– И я, – встрепенулся Ботан. – Там еще река была, широкая. Такой водоток не может располагаться на небольшом острове – это явно крупный массив суши с развитой гидрографической сетью.
– Ты же знаешь – я пловец хороший. Давай буду один дергать с глубины, а ты уже занимайся сушкой. Хоть и тяжелые, но таскать сможешь – сперва один конец передвигай, потом второй. И за морем следи хоро…
В отчаянии, с трудом преодолев сопротивление отяжелевшей одежды, вскинулся дельфином, но ничего не помогало – Леры нигде не было. Это просто ужасно – разум рисовал картины одна страшнее другой. Вот о…
Из поселка появилась тройка новых готов, причем один из них был белым – блондин с голубыми глазами и европейскими чертами лица. Краски на коже не было и лишь наборные доспехи из кокосовой скорлупы вы…
Проснулся Макс с рассветом, совершенно разбитым. Ночью не удалось поспать серьезно – едва задремав, вскидывался от кошмаров, или безо всяких причин. Прятал лицо в песок, стараясь не смотреть на чужды…
Макс за свою недолгую жизнь выпил уже несколько тонн разных напитков. Нет, не спиртных – этой дрянью он не баловался. Соки, компоты, минералка различная – попадалось и вкусное, и не очень. Но сегодня…
– Ну и фиг с ним – пусть плывет, раз оно непонятное, – лениво отмахнулся Жора.
– Я тоже там ручей видел однажды, и что? – не понял Бизон.
Диме кличка подходила идеально – на фоне до черноты загорелой кожи его почти белая вихрастая шевелюра и впрямь напоминала кучку снега. Он, судя по всему, знал здесь каждый камешек – идти за ним Максу…
Иногда сам вулкан уже давно опустился вместе с океаническим дном очень глубоко, но кораллы продолжают расти. На некоторых атоллах мощность известнякового слоя, оставленного полипами, достигает сотен …
– Вы знаете, что на Земле считают, будто источник светляков находится за сорок пять световых лет, возле звезды Гамма Цефея?
– Это… Видел – Рыжий на руки твои смотрел и на глаза? И здоровьем сильно интересовался?
– Некогда нам. Идти в Липу надо прямо сейчас.
– Садись, глубоководник – побазарить надо.
– Ну… Раковины на пять корзин разделим и в поселок пойдем, – ответил Жора.
– Большая. Это какой-то необычный корабль. Не знаю, для чего его сделали, но точно знаю – готам он какую-то пользу приносит. И пользу приличную, раз столько бамбука на него не пожалели. Даже у Черных…
А смысл? Не верил Макс, что вода там окажется лучше, а копать придется гораздо больше. Нет – оставаться на этом клочке суши он не будет. Здесь, конечно, приятно нежится на песочке в тени от густых ку…
– Макс! Ты разве не видел, что они с нашими сделали? Глянь на колья возле штаба! – из толпы выкрикнул Жора, а многие одобрительно загудели.
Не будь с ним Дины, Макс бы до вечера круги описывал, пытаясь подобраться к берегу незамеченным. Но она вела его уверенно, прикрывая от возможных наблюдателей рифовыми грядами и отдельными скалами. Л…
– Вот-вот! – поддержал Сашок. – Туда только на пару часиков можно забегать, да и то стремно!
– Как плохо, что я не таскал нож. А ведь дома был: хороший, с кучей лезвий.
– Те, кто это придумал, психи, – ухмыльнулся Олег. – Мало того, что надо живыми остаться, так еще собрать лазер огромный и посветить Земле. Спасибо, что радиотелескоп не засунули в вертолет – тогда б…
– Если у них есть босс, то нам хана! Не выпустят!
Первые погружения заставили в очередной раз пожалеть об отсутствии маски или очков. С ними в такой чистейшей воде обзор был бы великолепным, но…
– Как же… сбежишь от них… Мы ведь смертники, нас сюда постоянно гоняют за ништяками местными. С колодками по зарослям не очень-то походишь, вот их и снимают на берегу. Деваться нам здесь некуда – все…
– Вроде нет – день уже был. Солнце высоко стояло. Но не полдень – оно еще поднималось.
Он все должен сделать сейчас – второй попытки не будет.
– Жмура! Жмурика! Мертвый труп неживого человека! Чему вас теперь в гимназиях учат – зад подтереть без Интернета не умеете!.. И еще слухи ходят, что очки тебе нужны. Так?
– Я уже знаю, что он рассказывал. Слова такие проверять надо. И вообще там неясного много. Зато мы точно знаем, что даже в коротких набегах приходится платить кровью за каждую вязанку бамбука и корзи…
– Я видел бусы и свисток. Я знал, откуда они. И промолчал.
Не выдержав, остановился, достал пачку жевательной резинки, бросил в рот белую подушечку. Хоть чем-то рот занять, да и для зубов полезно.
Положительная плавучесть это хорошо, но масса ящиков, увы, никуда не пропала – при попытке потянуть первый на себя, притянулся не контейнер к Максу, а наоборот. Это на миг обескуражило, но лишь на ми…
– Смотри, звезда упала! Какая большая!.. – зачарованно, тихо и одновременно звонко произнесла – так лишь она одна умела. – Очень близко упала – мне показалось, что вот-вот и прямо на макушку приземли…
Никуда они не денутся – попадутся. Танг уже придумал, как отомстит им за невыносимо долгое ожидание в проклятом кресле. Одно приятно – в этом волшебном доме всегда прохладно. Как в богатом доме с кон…
– Не обманывал я, – буркнул Олег и начал снимать прицел. – Да ну его… Непривычно, и не доверяю стекляшкам без пристрелки.
– Нет – кусты нельзя. Только сухие разрешено ломать. За сломанную живую ветку всыпать могут.
– Вернемся к проблеме коммуникации. С торговлей все понятно – она отпадает. Что еще? Экспансия? Да – как раз этим и занимаются готы. Я не могу одобрить их методы, но втайне восхищаюсь целеустремленно…
– Если это не ящик водки, то я тебя, Рыжий, в яме с диксам ночевать заставлю.
Если Максу не повезет, то и его туда отнесут.
– Первый дикс, которого я увидел – навечно врезалась в память. А наутро за ней отправился целый отряд – решили поискать. Уж не знаю, с целью честной дележки или мести, но только не вернулся никто. Бр…
– Если плавает хорошо, и не угодит на риф, то шансы у нее высокие. До берега доберется. А уже там потребуетесь вы – сама она вряд ли найдет дорогу в поселок.
– Правильно, – кивнул Сашок. – Но это рабам, да и то не всем, а простым. А мы смертники.
– Ты вчера больше всех трупов оставил… пацифист, – невесело усмехнулся Эн. – Максим – идея с Липой хорошая, но кто его знает, чем все обернется.
– Что мы все о ботанике, да о ботанике. Может об астрономии поговорим? Давай, когда вернемся, вечерком пойдем на луну полюбуемся. За штабом она особенно красивая, если под стенкой лечь. Там такой теп…
– Ну… на тот момент мы еще не были убийцами. Не скажи она это тогда, сейчас бы, наверное, не выжила. Может быть и пожалели потом об этом, но… Мы уже не те, что были раньше – изменились. Так что она, …
– Хитрость у нее воспалилась, – буркнул Рыжий и добавил: – Тогда этим и за обед и за ужин выдай. И даже сверху плесни маленько. Они сегодня заработали… стахановцы. И где Танюха? К этой толстозадой во…
– Почему они не очистили остров от диксов?
– Динка?! С тобой все хорошо?! Ты о чем вообще?!
– Ты столько интересного знаешь, что даже удивительно – как тебя до сих пор не зарезали, – Бизон покачал головой, тут же скривившись от боли.
– Я стоял за тобой и отталкивал Леру назад, подальше от светляка. Когда вспыхнуло, я еле до нее рукой доставал. Выходит, она тоже здесь окажется через пару месяцев?
Мишаню нашли с помощью собак. Перед нападением псов отравил кто-то из липовских диверсантов, но яд подействовал не на всех – несколько скрылось в кустах. Готы потом парочку подстрелили и съели, но ос…
Макса покоробило: цена человеческой жизни – пять корзин с ракушками.
«В 2001 году более 840 тысяч американцев были объявлены пропавшими без вести в ФБР. Это почти один из каждых 300 человек! В других странах это соотношение еще выше, а в Австралии это один из каждых 1…
Нападавшие, растерявшись от собственной канонады и обилия целей, потеряли всякое подобие организованности. Похоже, лишь Макс и Дина пытались действовать сообща, прикрывая главную огневую мощь отряда …
– Новенький переродился в дикса и порвал его? – наконец дошло до Макса.
– Пикар – ты ведь русский. Почему корабль называл так, да и прозвище у тебя не наше?
Макс едва удержался, чтобы не ответить нехорошими словами или врезать. С этой нежданно свалившейся на них машиной он связывал большие надежды. Размечтался найти в ней кучу полезного, после чего его с…
Из-за скального зуба, торчащего из воды метрах в ста, показался медленно бредущий человек. В руке он держал какую-то палку. Просто так здесь деревяшки не таскают – значит, оружие.
– Ну да. Расселина. Только обычно они узковатые, а эта очень серьезная. Они называют ее «Кипящая Тропа», если я не напутал с переводом. Это потому что в некоторых местах там вода очень теплая – будто…
Шагнув в сторону, Макс оценил странный объект с другого ракурса, потом перешел чуть дальше и уже там начал понемногу догадываться, что именно нашел Снежок. Но глубина там приличная и детали рассмотре…
– Изменение диксов. Вы никогда не задумывались, почему диксы вообще позволили нам жить?
– Ничего сложного. Липучки полно, бамбук нужен и тростник. В поселке их мало. Может в Липе найдется? Экспедицию на Большой затевать не хочется. Это, конечно, неизбежно, но не до нее нам сейчас.
Люц, устроив в штабе резню, первым делом позаботился о вожаке островитян – считал его самым опасным. Тот поутру был мало способен на подвиги, да и не ждал нападения. Но натура садиста не позволила уб…
– И может не шестеро ушло, а больше! Мы же не знаем, сколько их было! Тут настоящий аншлаг – корабль и две лодки!
Макс очень наделся, что эти ребята окажутся серьезными и дело задумали серьезное, а не пустую игру в заговорщиков. Если у них нет реального плана, как изменить эту бесперспективную жизнь, то не стоит…
– Не знаю. Говорю же – впервые такой вижу.
Вот только сбывались они как-то не так – неправильно.
Семь дней назад Макс, выдернутый из родного мира неведомой безликой силой, рухнул в воду неподалеку от него. С тех пор изменилось многое – почти все. Вместо родительского дома примитивная лачуга с пе…
А Макс, задумавшись о том, как будет предъявлять добычу, чуть по лбу себя не хлопнул стальным трофеем. Какой же он идиот! Имбецил безмозглый! Тупого дебила кусок! Коврики в машине! Сам ведь про них т…
– Да куда угодно, лишь бы не назад! – ответил неистово, в отчаянии.
Утром, после завтрака, столь же уныло-однообразного, началось распределение на работу. Большая часть трудяг и без указаний знала, куда и зачем идти – эти расходились молча. Такие «разнорабочие» как М…
– Ты что?! С ней уже?! Ну ты даешь! И даже не намекнул мне! То-то вы пол ночи проболтали о чем-то! Быстро! И… – Жора осекся, оглядев стены хижины, печально вздохнул, тихо уточнил: – Так это – я же ва…
Несмотря на туман в голове, Макс напрягся – информация была очень важной.
– А. Тогда да – он капитан, а Гора его старший помощник. Еще охранников тринадцать рыл было. Макс – если мы вернемся без «Челленджера», нас, наверное, прикончат. Или кастрируют. Но и без этого нам бы…
А ведь этот Люцифер – человечишка белый, скользкий до омерзения, но временами полезный, кое-что Тангу обещал. Говорил, что красивую девку отдаст, которая придет с Земель Ящеров. Она не из местных – о…
– Думали уже о таком – не один ты такой умник. Наши ныряли на дальнем буе, проверяли, как он под водой устроен.
Но Макс сомневался, что причина столь прозаична – поведение Дины беспокоило его все больше и больше. Непонятно что с ней, но, как ему показалось, не одна она ведет себя странно – все липовцы какие-то…
Макс не стал расслабляться – продолжал выискивать признаки присутствия хищницы. Но тщетно: ни всплесков подозрительных, ни плавников среди волн. Неподалеку даже пара чаек на воду уселась. Уж птицам с…
– Это Динке спасибо говори – я бы тебя не достал, – хмуро произнес Муса. – Похоже, она тебя с самого дна волокла. Я до предела дошел и уже назад разворачивался, когда ее увидел. Она еще глубже была. …
– … Ну и … ты!.. Да это полный …! Пловец, ну ты дал! Спрячь этот … топор! … бегом за мной! Чего завис как …? Бегом пошли! Да брось ты эту … тухлятину! Пошли! Это надо Бизону показать! Он … до полного…
– Мне вот как раз интересно – Макс из-за него чуть крабов кормить не остался, – сказал Олег. – Или это тайна?
Когда ты находишься под водой, очень важно уметь отвлекаться – это помогает бороться с рефлексами. Телу ведь ничего не докажешь – оно привыкло дышать, и паузы в этом занятии для него неприемлемы. Есл…
– Не знаем, но догадываемся. Напали на вас вместе с готами? В спину били?
– Если и можно, то никто не знает как. Будь такой способ, все бы уже на Землю вернулись. Хреново тут жить – сам это поймешь скоро.
– Это что за тварь такая? – спросил Макс.
– Боюсь. При промахах стрелы могут потеряться, или об камни поломаются – где я потом такие хорошие найду?
– Продержимся как-нибудь. Сашок – пойдете с нами?
Макс любил плавать. В бассейне, в озере, в реке – без разницы. В море, естественно, тоже любил. Но еще ни разу в жизни он не забирался в воду с такой неохотой, как сегодня. Эн поначалу был категориче…
– Ну… от беременной подвоха не ждали. Никому в голову не придет, что будущая мамочка может ввязаться в авантюру. Наличие в группе такой особы играло на доверие – никто не заподозрил в вас диверсантов…
– У нас тоже порядки не людоедские. Да – старшие не работают, но совсем без дела не сидят. Они новичков в карантине держат, превратившихся в диксов убивают, поселок охраняют.
Надежды на то, что здесь окажется вода, были мизерными. Островок ровный как стол, сложен из песка и обломков раковин – сомнительно, что на такой малой площади сможет существовать родник или чистое оз…
Ленка наоборот – невозмутимая как скала осталась. Только губу нервно прикусила. Спокойно наложила на тетиву третью стрелу, подождала, когда гот выскочит на участок, где ему придется бежать по одной л…
– Ребят возьмите – надо контейнеры сюда притащить. И корабль поближе перегнать.
– Верно мыслишь – объясним. На обратном пути, если вдруг время и силы останутся, заглянете на четвертый буй. Паренька дам, который дорогу туда знает. Да и Муса там был разок – найдет и сам. Место дал…
Навыки боксера, пожалуй, тоже бы не помешали…
– Это и есть дровяная водоросль, или попросту – дровяк. Она вот такие, спокойные места любит, чтобы без течения сильного. Стебель у нее прочный, но корень слабо сидит. Наша задача: нырнуть на дно, ух…
– Конечно. Слушай – но ты бы подумала. Мы и правда может умереть на рифах без воды, или диксы достанут. Зачем тебе так рисковать? Ведь не может Люц мысли читать – обманешь, если постараешься. Еще и п…
– Ладно. Ты прав. Постою тут. Но ты там про меня не забудь. Народ пришли, чтобы корабль ближе к нам перетащили. Если вон в ту протоку его завести, можно до самого берега дотянуть.
Жорик, сосредоточенно сопя, снимал светляк с разных ракурсов – увлекшись этим занятием он даже тараторить перестал. Пользуясь моментом, Макс взял в руку узкую Лерину ладошку, дурацки улыбнулся, когда…
Туристы глупые люди – платят бешеные деньги и едут за тридевять земель, чтобы плавать между коралловых рифов, загорать на горячем песочке, любоваться экзотической живностью. Все это удовольствие Макс…
– Ты давай, быстрее – не стой! Чем быстрее сделаешь, тем лучше будет.
Кто знает – не исключено, что вся наша Вселенная такой же «компакт-диск», где «зернами риса» служат эти колоссальные скопления.
– Какой светляк? – раздраженно и одновременно заинтересованно уточнила Лера.
То, что кажется очевидным на поверхности, здесь может обмануть. А если он перепутал стороны или двери? Стоп! С дверью ошибки быть не может. Значит надо глянуть по другую сторону от проема. Поворот го…
– Да все так же, только хуже гораздо. Ныряешь на дно и осматриваешься внимательно. Как увидишь ракушку, то хватай ее и мне наверху показывай. Если съедобная, то в корзину, если нет, то все равно в ко…
– Я изучил ночью весь раздел, посвященный травмам черепа и мозга – примерно знаю что делать. Опыта только не хватает …и второй руки.
Рыжий, все же ухитрившийся пробраться на почтенное сборище, доложил об успехах в рыбной ловле – новые снасти подняли это дело на запредельный уровень (не забыл подлизаться к Максу, упомянув его роль …
– Это вот за эти говнодавы ты Рыжему задолжал?
– Мои мальчики двадцать восемь насчитали. Еще на корабле парочка постоянно дежурит, а по ночам даже тройка. Похоже, не ошиблись – цифра хорошая: ровно тридцать получается. Почему ты спросил?
Налегке пойти? С рекордной скоростью? Нет – без одежды ему там делать нечего.
– Я видел корабли с черными парусами! Видел храм дракона! Видел мечи, похожие на твой! Видел людей, которые их носили! Я такой же как ты! Скажи – где они?! Вернулись в Земли Ящеров?! Выжил хоть кто-н…
Место здесь благодатное, но поселок никогда не был раем – совсем на Эдем непохоже. Затем готы превратили его в ад. А теперь островитяне переделали остров в ад специализированный – предназначенный иск…
Макс не был дураком и на основании скудных слов Снежка и Жоры перед ним начала вырисовываться призрачная картина здешнего существования. Со временем она обрастет деталями, станет цельной, но и сейчас…
– Может они просто привыкли корабль беречь, – предположил Муса. – Я бы на их месте берег.
Максу не нравились ни Бизон, ни его дружки, ни порядки в поселке, но почему-то стало обидно за своих. Пришла какая-то непонятная пигалица и высказывает тут! К тому же, если уж быть честным, Максу нич…
Остальные благоразумно помалкивали – будто понимали, каково у него сейчас на душе. Хотя откуда им знать? Просто настроение у народа не то, чтобы болтать.
– Макс – шорты мои себе забери… Должны на тебя налезть… Брюки у тебя теплые, никуда не годные… Упаришься ты в них ходить… А шорты мои хорошие… крепкие и легкие… Бери… Пожалуйста… Хорошие шорты… Им сн…
– Ага! Вот и Максим подошел! Доброе утро! Если ты никуда не торопишься, возьми-ка вон-то зеркало и тоже подсвечивай.
– Смогут! Вы даже не представляете, как смогут! Но нам бы оружие какое-нибудь!
Макс молчал, мечтая лишь об одном: чтобы и Жора, и светляк, и котельная сгинули куда-нибудь подальше от него. Жаль, звезды больше не падают – именно такое желание хотелось загадать.
– Корову? – удивился Макс. – Откуда она здесь взялась.
Сам Муса заработал удар копьем в голову, над левым ухом. Вскользь пришлось и череп не пробило, только оглушило, а сама рана вроде неопасная – если не воспалится, конечно. Жоре костяное острие располо…
С таким же успехом он мог крикнуть «Стой!» улепетывающему зайцу – никто, похоже, даже не услышал. Позабыв про все опасности Большого острова люди остервенело колотили друг друга с треском и воплями –…
– Ведь у них белых вроде нет! – недоверчиво выдал Муса. – Она точно не арабка и не негритянка! Чего вы все несете?! Взбесились дружно?! Травы нажевались втихаря?!
– Нечего тебе там делать! Ты светлая голова, умница, спортсмен и всего достигнешь. А там только время потеряешь, чужие носки стирая. Еще и убьют дурачка ни за что!
До некоторых наконец дошло, что в битву вступил новый участник принципиально иной весовой категории – завывая от ужаса они бросились в разные стороны. Но благоразумие заразило не всех – самые отморож…
Большой остановился на краю рифовой гряды, молча разулся, сел на краю, свесил ноги в воду. Макс последовал его примеру – и отдых отличный, и можно спокойно осмотреться.
– Он намекает, что мы не останемся здесь жить, – неожиданно ответил за Макса Староста, до этого тоже помалкивающий.
Грохнул выстрел, пуля угодила Анфисе под левый глаз, выбив кровавый фонтанчик. Никогда прежде никому из людей не удавалось повредить ее шкуру, а другие здешние обитатели обходили ее стороной. Она при…
– Не знаю. И не факт, что вообще к ним отношение имеет – не все чернокожие враги.
– Не знаю. Наверное, много. Но какая им разница? Рабов ведь хватает и постоянно новые прибавляются. Они их не ценят – особенно смертников. За любую провинность убивают. На арене заставляют друг с дру…
Он больше не мог подавлять рефлексы паникующего тела – не берег силы, со всей дури молотил руками и ногами, отчаянно прорываясь наверх. К воздуху, к жизни. Но этого было мало – если на дно он летел к…
Оставив загадочную «бородавку» в покое, покосился назад. Разглядел буй, все так же колышущийся на волнах. На миг показалось, что рядом с ним что-то плещется, но это оказались барашки на гребнях волн.…
– Во! Я же говорил – за топор он все простит!
На этот раз Ленка не промахнулась, но и особо удачным ее выстрел назвать было трудно. Лук – вершина эволюции этого вида оружия, шумно распрямился; стрела с оранжевым оперением вонзилась противнику в …
– Двадцать пять метров под водой я спокойно проплываю. И гораздо больше могу – пытался семьдесят пять сделать, но тренер на полусотне остановил и отругал. Но это не в глубину, а в длину. В глубину не…
Хотя слабо верится, что это получится… Но Муса молодец – не ожидал он от старшего такого. Можно на что угодно поспорить, что тот же Рыжий бросил бы Додика без малейших колебаний.
– Бизон на меня рукой махнул. Сказал, что толку от меня нет. Да и его тоже теперь нет – готы главного щадить не будут. Не надо нам на Бизона оглядываться. Забудь о нем. Мы сами по себе. Да и не жаль …
А сколько понадобится акуле? Меньше… гораздо меньше…
– Да ничего. Я сам так же злился, когда первый раз увидел такое. Да ты не переживай так. Большой нормально умер – не мучился долго. И шорты тебе отдал. Молодец он – успел отблагодарить.
На второй попытке спугнул осьминога. Мелкий совсем, с перчатку размером, почти бесцветный. Удрал в расщелину между камней и замер там, внимательно наблюдая за Максом. Возможно, впервые в жизни встрет…
– Так у всех трясучка! Он ведь новенький! – начал оправдываться Жора.
– Да мы просто знакомы давно. Я же говорил. Еще на Земле.
– Да – это называется декомпрессия. Она может вызвать кессонную болезнь. Но это болезнь водолазов – ныряльщикам она не грозит. У них свое заболевание – таравана, но за один раз я ее не заработаю при …
– Тот гот, который с пистолетом был, выстрелил три раза. Я обойму проверил, – сказал Олег.
Господи – да они, похоже, до бесконечности собрались Макса дразнить!
– Надо по нескольку копий каждому сделать – бросать их вместо дротиков, – предложил Макс.
– Да отстань ты со своей дыркой! Вот сам там не был – ничего не знаешь! Так вот – я лежу и слышу, что шумит что-то. Приближается. Гляжу, а в стенах ходы огромные. Круглые. И наверху дыра, откуда я св…
– Рыжий разозлится, или даже Бизон. Ох и будет нам…
– Это уже не кастрюля, а ванна получается, – заметил Геморрой.
– У нас недалеко от острова запас остался, который носильщики тащили, – не сдавался Макс.
– Вода внутрь не попала – он плавает наверху, в вертолете, – сказал Макс.
Все оказалось до банальности предсказуемо – не зря Макс столько времени убил, рассматривая фотографии и ролики. Ослепительный сгусток белого пламени размером с лесной орех примостился на кирпичном об…
– Рыжего не надо, – скривился Макс. – А Муса как? Сможет?
Макс сомневался, что и с хорошей командой получится добиться приличной управляемости этого корыта, но с такой шансов и вовсе не было. Не прошло и десяти минут после поднятия якоря, как первый раз уда…
Какие здравые мысли для почти ребенка, только что убившего двоих ровесников…
– На Землю хотите вернуться? Да вы мечтатель… Максим – никто даже приблизительно не понимает, какие силы нас сюда забросили. Понятно, что процесс искусственный, вот только тех, кто его запустил, види…
– И зачем он здесь нужен? – удивился Олег.
Максу тоже не хотелось совершать лишние телодвижения, но любопытство взяло вверх. Да и осторожность не дремала – мало ли чем может грозить находка мальчика.
– Бизон! Харе дрыхнуть! Ты глянь, что наш пловец притащил от дальнего буя!
Говоря это, он не видел, что происходит за спиной, а зря – ошалевший от похоти богатырь нарвался на грандиозные неприятности. Пока он, истекая слюной, неуклюже пытался задрать на Дине подол рубашки, …
О том, что диксов может оказаться очень много, старались не думать. Даже если в поход пойдут все ребята поселка, справиться с ордой они не смогут. Так что лучше не говорить о таком – можно беду накли…
– Не знаю. Но знаю, что если они не испугаются, то нам плохо придется. Я дрался с ними – хорошо это помню. И честно скажу – этих Черных Тигров побаиваюсь. Они не первый раз поселки захватывают – умею…
– Оружие то же самое, только вместо короткого карабина должна быть винтовка длинная, приличного калибра, под другой патрон. Хоть на слонов с такой ходи. Но патроны к ней тяжелее и, увы, их меньше. Лу…
– И как его наверх поднять?! У нас веревок нет таких!
Другие соседи? Вроде бы кто-то еще живет такими же поселками… Но не факт, что они окажутся лучше готов.
– А машина какая? Старая или новая? – неожиданно спросил Чукча.
– Возьми Максимка, попей. Попей – тебе надо.
– Долго рассказывать… – безжизненно произнесла девушка.
– На корабле полным-полно добра, которое нам потребуется в океане.
Этот гот был необычным. В отличие от остальных он не паниковал, не выглядел ошарашенным или перепуганным. Разве что удивлен почему-то, и ухмылка непонятная. Действует четко, без суеты и лишних телодв…
Обойдя мертвеца стороной Макс вскоре вышел к краю рифа: сушу здесь будто ножом срезали – за ровной линией обрыва тянулась синяя бездна. Если приглядеться, можно различить смутные серые тени – дно про…
– Можно для начала разведку провести, – предложил Макс. – Небольшой отряд, хорошо вооруженный, с лодкой. Найдут проходы к северному побережью, поднимутся на тот холм, где Ник побывал. За неделю можно…
Вынырнув, отдышался и пришел к выводу, что не все так плохо – нельзя надеяться с одной попытки стать олигархом. Место перспективное – если рядом, на мели, попадаются моллюски, то и здесь должны быть.
– У готов много воды, в бутылках пластиковых, – неожиданно произнес Сашок.
– Мы не будем оббивать жестью ворота в поселке, – спокойно ответил Макс.
– Если якоря оставить, то трудно будет на одном месте стоять, когда нырять буду.
Увы – несмотря на все усилия, багажник не поддался. Макс две попытки сделал – без толку. Идею о том, чтобы пробраться в него через салон, пришлось отбросить – конструкция машины этому не благоприятст…
– Что? Нет! Какой светляк?! Я с работы шел, и вдруг!..
– И что там? – синхронно подскочили Макс с Диной.
– Ты че?! Это же черные! Видел бы ты, что они здесь творили! Ты не прав!
Рядом с Эном, раздражая взор кричащей оранжевой окраской, лежит один из контейнеров. Почему-то кажется, что он еще огромнее, чем был под водой. На боку предупреждающий трилистник и надпись для тех, к…
– Не удивлена – с вашими-то порядками. Ничего не изменилось? Бизон все так же ночами веселится со своими пьяницами, а днем отсыпается?
– Не знаю, но эта штука такая ценная, что ее хранили в контейнере из нержавеющей стали, за многими слоями упаковочного пластика. Похоже на какой-то датчик. А ну-ка…
– Это рыбина, которая тебя чуть за пятку не цапнула. Она вокруг буя постоянно крутится. Прикормленная гадина. Мы ее Анфисой зовем. Не знаю почему, – пояснил Ник. – Она тебя заметила, и думала, что ты…
Подняв голову, сперва нахмурился, а потом и вовсе остолбенел. Нет – ему не показалось. Наверху проглядывает призрачный неполный диск – будто Луна в ясный день. Только размеры у этого диска раза в два…
А вот с девчонками… Ладно другие, а вот с Лерой у Максима было то, чего никогда ни с кем не бывало, и он даже знать не знал, что такое вообще возможно. Ну не в силах он ни в чем ей возразить. Тупеет …
Не врезал. Никто Макса не ждал – палуба была безлюдна. Опущенные рукояти весел, какие-то корзины под левым бортом, бамбуковые скамейки для гребцов, парочка примитивных лебедок для якорных канатов. И …
– Да. Лучшие копья не справились. Я не ихтиолог, но в одном уверен: таких акул на Земле нет. У нее не шкура, а кевларовый бронежилет. И вообще она не рыба – дышит атмосферным воздухом, будто кит; зуб…
– Куда скажут, туда и пойдешь. Откуда мне знать.
Успели. Солнце еще не приблизилось к горизонту, когда они добрались до расселины. Здесь пришлось подождать пока на другой стороне их заметит наблюдатель, следящий за окрестностями буя, только потом в…
– Просто талант у человека! Что теперь – ни в чем ей не доверять?!
– А с Эном на эту тему кто-нибудь говорил?
– А много чем. Ракушки дело странное: в одном месте их прилично может быть, а в другом вообще пусто, или одни несъедобные попадаются. Если повезет, можно набрать полную корзину, а то и больше, а если…
– А я что – в сторонке стоял, когда ты дрался! И думаешь я не боюсь?! То же самое – всем сейчас страшно. Да пофигу – поубиваем, и все. Если кого и достанут из наших, то что с того? Всех не смогут – о…
– Ну, иногда, редко, к дальним буям посылают народ. Светляк ведь когда срабатывает, не только людей хватает, а вообще всякое. Добро разное сюда попадает. Машину может забрать, дерево, или даже здания…
– Она не врет – она правду говорит, – Мишаня оторвался от фляги. – Динка у нас хорошая – не обзывайте ее.
Зимняя одежда, ботинки теплые, перчатки шерстяные, взгляд полубезумный. Только тут до Макса дошло – он впервые увидел, как появляются новички. Очередному светляку вздумалось сработать именно в этот м…
– Ага – ты прав. К тому же после такого Лера мне будет ни к чему и ты сможешь осуществить свою заветную мечту.
– Весело им тут будет, – сказал Олег, когда вышли на улицу.
– Ну если с ластами сможете, то и замену резине на маску сумеете изобрести… думаю.
– Из-за ваших слов. Особенно, когда называли светляк «ФПС» – так только ученые выражаются. И обращаться на «вы» к человеку, который чуть ли не в три раза младше… У нас в подъезде академик жил – он та…
– И зачем такие сложности? – не понял Эн.
– Нет. Первый раз диксы ошиблись – не туда бросились и только один наверх полез сразу. И мальчик ваш, когда его схватили, смог рвануться очень хорошо. Такое бывает с людьми – от страха силы прибавляе…
– Иногда ветер успокаивается. Редко такое бывает, но я уже не раз наблюдал. И совсем уж нечасто при этом появляются миражи. Однажды я видел высокий берег, скалы, узкую ленту реки, пышные заросли на е…
Шли молча – на всех накатила усталость и апатия. Никто больше не обсуждал детали боя – возбуждение от схватки схлынуло. Зато лезли мысли о пропавших Додике и Нике – к последнему Макс уже успел привяз…
Он или действительно сбрендил, или всерьез верит в то, что они сумеют освободить остров. Но как в такое поверишь при здравом рассудке? Значит свихнулся… Настроен очень решительно – даже на Дину перес…
– Они обычно по одной ползают, но мало ли. И под скалами осторожнее – не забывай, что если трещина или дыра темная, то ну ее нафик.
– Гм… Ну ладно – тебе виднее. Что там у нас дальше…
– У нас в Липе есть мальчик, который отлично ныряет. Он собирает королевские мидии на глубине пятнадцать метров. Глубже даже он не может. Один раз попытался, тоже с грузом, и не добрался до поверхнос…
– Заткнись! Не порти момент, – тихо попросил Муса.
У тех не выдержали нервы – один с криком помчался вдаль вдоль стены, второй поднял над головой деревянный меч, третий швырнул копье. Негр, поймав его на лету, ловко поднырнул под удар и уже через миг…
Нет – ему и одной Анфиски более чем достаточно!
Вот только Макс в себе сомневается как раз очень сильно. И даже о Лере думает уже отстраненно, абстрактно, не так, как в первые дни. Нет – она не отошла на второй план, просто столько всего случилось…
Помимо монстров здесь водились создания и поменьше – то и дело под ногами попадались здоровенные жуки с блестящим черным панцирем; один раз пришлось преступать через вереницу крупных соломенно-желтых…
– Это почему?! Думаешь, не хватит?! Не найдем больше машин?! Да?! Так думаешь?!
– Меньше болтайте – свет дрожит, – пожаловался Эн.
– Жаль что она нам такую силу не дает… Слушай: но они ведь почти безоружные – дубинка, про которую Серж рассказывал, редкость. У вас копья хорошие – даже у нас таких не видел. Яд тоже, наверное, был.…
– Да! Когда его первый раз стащили вниз, я ведь смог отбить. Вы помогали, но все равно смог.
– Не один ты такой умный. Делают. Остроги, на копья наконечники. А больше путное ничего не получается. Ни камней нормальных, ничего – вообще голяк. Эн у нас все знает, так даже он не может металл доб…
За Диной стояли Муса и Олег – вероятно именно они возвращали его к жизни. Тоже мокрые, но чем их не поливай, для Макса они симпатичнее не станут, так что взгляд не задержался – нечему там восхищаться…
– Полный список я не запомнил. Но точно знаю – в каждом из двух контейнеров есть пистолет-пулемет, винтовка, два дробовика и пистолет. Возможно еще револьвер – не уверен точно. В одном контейнере сов…
И еще он понял: если удастся найти Леру, то надо к этому подготовиться заранее. При местных законах он может ее легко потерять. Она красивая – многим понравится. А он здесь никто – еще жить не начал,…
Но никто ему не поверил. У диксов походка не такая, да и неправильно это будет. Хватит неприятностей – должно же с ними произойти хоть что-нибудь позитивное.
– Своими глазами видел, как он достал оттуда два ящика. Поверить, что он туда нырнул, было трудно, но в то, что эти штуки на полпути болтались, его дожидаясь, вообще невозможно. Так что чистейшая пра…
– Да. Материка. Большой земли, с которой пришли бронзовые люди. Жрец показывал мне карту. Карту… – глаза странного собеседника вспыхнули безумным огнем, он с неистовой горячностью вскрикнул: – Раз у …
Украдкой покосился в небеса. Солнце, разогнав тьму, прогнало и все космические несуразности – лишь одинокий серп светлел. Размеры его не выходили за рамки приличий, но Макса это не утешило – слишком …
– Конечно толстый – мелкие мы не берем. Специально за таким пришли. Да не трясись ты так – на тебя даже комары сесть не могут! Расслабься – мы уже почти закончили. Сейчас увяжем в охапки и назад. Пот…
Ладно – хорошо, что все так закончилось. На будущее станет уроком. Заодно и узнали новое – не так страшен враг, как казалось. Есть элитные части, которых мало, и которые даже против автоматов могут о…
– А как ты думал?! Остров… Ну и толку от того, что он большой? Огородов у нас нет, живности, кроме собак, тоже. Даже крыс и ящериц здесь не водится. Только птицы есть съедобные, но их мало, и размер …
– А как же поселок?! Те, кто там остались?!
Макс покосился на Додика, валяющегося в стороне от схватки. Тряпичная кукла покрытая кровью от пяток до макушки – из него, похоже, вся вытекла. Даже усилившийся дождь не может ее смыть. Не нужен врач…
Сознание возвращалось медленно, неритмичными толчками – то включится, то затухнет опять. Будто попытка завести автомобиль с подсевшим аккумулятором. При очередном прояснении Макс приоткрыл глаза и ту…
– В них удобно ходить. Дорогие они. Хорошие.
– Если Макс достанет хоть один ящик, то им хана. Против автомата луки не рулят. Макс? Ну что скажешь?
– Макс! Да ты вообще с катушек слетел! Ты чего?! Да меня связанным в яме держали, да я!..
– «Mares»! И маска есть! Живем! О! И даже трубка!
– Ладно – идем к ним, – решился Макс. – Наверное, они сумели убежать из поселка.
– Будем, – вразнобой ответили Жора, Снежок и Ботан.
– Здесь и правда ловить нечего – надо на что-то решаться. Хоть и страшно, но идея неплохая. Лишь бы все выгорело и готы нам там всю малину не обломали.
– Крышки не из дерева, а из скорлупы. Инструментов нет нормальных. Только ножички мелкие. Но их никто тебе не даст: они или у мастеров, или у воинов.
Когда продолжили путь, Дина чуть ли не побежала. Не оглядываясь. Едва не плача. Чем это ее так достали? Теплым напутствием?
Макс покосился на подозрительное движение – волнения по-прежнему почти не было, и он отчетливо рассмотрел черное веретенообразное тело, проскользнувшее в метре от поверхности.
– Наверное, склевали уже все, – предположил Чукча.
– А кто его знает. Но он двух готов на моих глазах убил, и за третьим погнался. Абсолютно дикий – прыгал на человеке, пока грудную клетку в труху не разнес.
– Так ты еще на Земле этим делом увлекался?
– Десять метров. Хотелось больше, но не было возможностей.
– Редко уже попадаются. Если и остались серьезные кучки, то гораздо ниже, где даже ты их не достаешь. Хватит – нам еще назад надо успеть вернуться до темноты. Или хочешь ночевать на рифах?! По диксам…
– Уверены что это лазер? – скептически поинтересовался пришедший в себя Олег. – Я вот в лазерах ничего не понимаю, но почти уверен – здесь что-то не так.
– Даже покруче – я бы сказал: пятнадцать-двадцать. Это минимум.
Взглянув туда же, Макс рассмотрел вереницу крошечных фигурок, шагающих к скале. Пересчитал – четверо. Все понятно – носильщики возвращаются.
– Эй! Ты! Шимпанзе немытое! Очередь соблюдай! – недовольно воскликнул Бродяга.
Макс, обернувшись, увидел страшное: успокоившуюся морскую гладь разрезал уже знакомый черный плавник. Он быстро приближался – рыбина явно чуяла добычу и направлялась к ним не просто так.
– Вот это как раз и пытаемся узнать. Может ты подскажешь? Взгляни, что при нем было, – Дог указал на щит.
– Да ты бы в штаны навалил, окажись там! – чуть не вскрикнул мальчишка.
Несмотря на усталость, засыпалось плохо – жажда мешала и постоянно приходилось удерживаться от соблазна: тянуло взглянуть на небеса еще раз. Но если взглянет, тогда точно бессонная ночь обеспечена. Н…
– Да ты киборг! – наконец-то поверил Пикар. – Случайно не тот вертолет был, на котором Эн сюда попал?