Все цитаты из книги «Рай беспощадный»
– Да отстань ты со своей дыркой! Вот сам там не был – ничего не знаешь! Так вот – я лежу и слышу, что шумит что-то. Приближается. Гляжу, а в стенах ходы огромные. Круглые. И наверху дыра, откуда я св…
– Ясно… Не зря Аларих так рвался до него добраться – видать знал, или догадывался. Жаль, что я тебя не удавил, вместе с Динкой, когда встретились на дальнем. Была ведь такая мыслишка – мы не ожидали,…
За высоконаучными размышлениями время тянулось быстрее и тревожные мысли меньше терзали в голову. Было отчего беспокоиться – остров приближался с каждым шагом. Возможно Макс ничего не понимает в «кор…
– Не помешают, – кивнул Муса. – Но возвращаться я не буду – хоть убивайте. Один раз повезло выбраться, второй раз может и не повезти. Нас и так мало очень. Сюда действительно надо с пулеметами ходить…
Как и предсказывал Олег, народ, даже действуя дружно, двигался с разной скоростью: Ботан безнадежно отстал, Жора, Снежок, Дина и один из смертников опережали его ненамного. Зато Макс мчался в первом …
Макс покосился на Додика, валяющегося в стороне от схватки. Тряпичная кукла покрытая кровью от пяток до макушки – из него, похоже, вся вытекла. Даже усилившийся дождь не может ее смыть. Не нужен врач…
– Да понял я про кого вы. Штрафник это – я с ним вместе сидел.
– Посидишь под кустом, пока не высохнет, потом смоешь – высохшая в тени липучка с кожи легко смывается. Потом все – солнце тебе не страшно. Хоть весь день загорай – ожогов не будет. Но надолго ее не …
Взглянув туда же, Макс рассмотрел вереницу крошечных фигурок, шагающих к скале. Пересчитал – четверо. Все понятно – носильщики возвращаются.
Дунул несколько раз, подтверждая свои слова.
– Да ты киборг! – наконец-то поверил Пикар. – Случайно не тот вертолет был, на котором Эн сюда попал?
– Да хотел узнать, нафига он сюда поперся в сиесту. Вдруг не один. А он что-то не по-нашему лопочет и слезы льет. Видать просил, чтобы не убивали.
– Да нет у нас никаких шансов – будем медленно гнить, как гнили дальше. А теперь еще и готы в этом помогут. Ты хочешь нормально жить, или гнить? Вырваться из этого можно лишь рискнув – другого выхода…
Как там говорил Эн? Рядом с дверью, между нею и хвостом – три контейнера друг на дружке. Здоровенные ящики оранжевого цвета. Они прикреплены к стене – надо снять четыре застежки, чтобы освободить вер…
Так дальше и пошло: он таскал по одному стеблю, Макс поднимался с двумя.
Все – теперь Макс их разглядел. И тьма не помеха – со зрением у него полный порядок и крох света от месяца и звезд достаточно. Пятеро. Высокие – явно не дети, что неудивительно. Движения дерганные, и…
– Высокий, худой, крючок вместо руки. Как ты думаешь – кто это может быть, если не Эн?!
– То есть Лера должна появиться минимум через шестьдесят девять дней после меня и максимум через семьдесят четыре?!
Макс не знал, какая работа им предстоит, но, учитывая наличие в команде «элитного муравья», надеялся на нечто серьезное. Если это не повышение ранга то, как минимум, неплохой шанс упрочить репутацию …
– Так ты еще на Земле этим делом увлекался?
– Десять метров. Хотелось больше, но не было возможностей.
– Это точно – без нас они его не повторят. У них вообще корабелов нет – одно убожество создают из бамбука. Разве что лодки и каноэ более-менее мастерят, хотя без смеха на них смотреть нельзя – для се…
И что дальше? Вместо скал нашел какие-то трубы – забраться на них без лестницы невозможно. А ведь он рассчитывал обозреть окрестности с приличной высоты. Деваться некуда – придется довольствоваться т…
– Вали отсюда Макс – перебирайся в хижину Тощего. Никому ничего ты уже не должен. Только смотри не возгордись – ты пловец у нас, а не принц датский. Твое дело плавать – помни об этом. Ленка! Дай ему …
– Не знаю… Сперва так и думал, но потом… Я ведь выжил? Почему бы другим не спастись? Воины охраняли жрецов с их реликвиями – для бронзовых людей четыре сундука были главной ценностью. Они готовы были…
– Метр с кепкой, а строит из себя великана…
– Так я с ребятами. А то они ничего не знают. Я окрестности острова хорошо помню – проведу незаметно.
Макс, обернувшись, увидел страшное: успокоившуюся морскую гладь разрезал уже знакомый черный плавник. Он быстро приближался – рыбина явно чуяла добычу и направлялась к ним не просто так.
– Получил свое, а лишнего ему не надо, – мрачно добавил Олег. – Нам повезло, что он один был…
Проходя мимо Мусы, сидевшего на песке и держащегося обеими руками за окровавленную голову, Макс нагнулся, поднял топорик. Сделал еще несколько шагов, успев вовремя – гот как раз отскочил в нужную сто…
– Действительно громадные… Тебе, видимо, повезло на них наткнуться, или расплодились там в последнее время. А может пришли с других островов или материка. Они ведь могут в море плавать, причем очень …
Никаких признаков воды… что и стоило ожидать… Такое впечатление, что это просто скопище рифов засыпанное песком. Нечего здесь делать…
Устроившись на лавке, Макс с любопытством осмотрелся. Здесь было на что взглянуть – куда не кинешь взгляд, везде натыкаешься на что-то интересное. На колышках, забитых в коралловую кладку, висело мно…
Или нельзя? Жесткости там не хватит, наверное…
– Да, – усмехнулся Пикар. – Я судомоделист, но вообще-то по духу псих-глубоководник. У меня мания глубины. Подводные лодки собирал. Естественно, модели. Знаешь, как переводится «Челленджер»?
Да его здесь страх прикончит, а не акулы! Хватит!
Парочка оставшихся в этот же миг сделала рывок наверх. Серж не успел нанести удар – цепкие руки, скорее уже лапы, вцепились в древко. Макс сейчас больше всего боялся, что тот останется безоружным и б…
– Понятно. Значит, еще не успел узнать все. Липа – это от «Little paradise». Наш поселок почему-то так назвали вначале. Маленький рай. Постепенно сократили, и получилось «Lipa».
– Ладно. Ты выбирайся и туда иди – на край рифа.
Что-то с этими липовцами неладно. Не могут прийти в себя после бойни в поселке? Возможно… Но верится в это слабо.
– Кровь? Возможно, не повезло бедолаге – появился прямо над буем и упал на него.
Стволы, которые здесь использовали, обмазывали липучкой, из-за чего цвет у суденышка получился мрачным. В диаметре стебли достигали сантиметров пятнадцати, если не больше – видимо их добыли в том сам…
– Вот это как раз и пытаемся узнать. Может ты подскажешь? Взгляни, что при нем было, – Дог указал на щит.
Трофеи оказались не впечатляющими: комок размокших бумаг и пачка сигарет в катастрофическом состоянии.
Вспомнив самые неправдоподобные рассказы о светляках, Макс почувствовал себя еще более неуютно (хотя куда уж больше!).
Ленка чудесным образом преобразилась – помалкивала и двигалась проворно, а не с грацией беременной утки. Только косилась очень нехорошо. Не успел Макс устроиться на лавке, как перед ним уже стояла ча…
– Нет, конечно – я знаю, что у вас их не может быть. У меня есть идея, как их сделать и, как я понял, вы можете в этом помочь.
Серия торопливых вдохов-выдохов. Гипервентиляция позволяет подольше оставаться на глубине, но действие ее двояко-коварно – благодаря ей можно заработать проблемы еще не начав погружение, или дезориен…
– Откуда там поселок мог взяться? – удивился Макс. – Дома тоже из металла сделаны?
– Не: листья у нее слизкие – к камням при сушке приклеиваются. Когда забираешь, они отрываются и только стебель в руках остается. Вот он на дрова идет хорошо. А листья нам и не нужны. У мелкой их хот…
– Да нет… то есть да. Слушай – она плавать не умеет. Точнее умеет, но очень плохо. Если как я упадет вдали от берега, то в одежде… Жор – я ее дождаться должен.
– Сомнительно. Расстояние тогда было приличное, палуба качалась, гот стоял на высоком рифе – снизу вверх пришлось бросать. Вряд ли за два месяца можно такому научиться. Да не вяжется с ней такое – вс…
Народ не возражал – все затихли. Макс вернулся на свое место, но вскоре пришлось немного подвинуться – пришла Дина, присев рядом.
– Завтра отоспишься и готовься – пойдешь опять. Далеко пойдешь, если милиция не остановит…
– Первый раз ничего – восемь нас тогда было. Бамбука надергали-наломали; персиков кислых каждому по полкорзины набили; травы немного нарвали на болоте. Могли и больше, но тритоны нас почуяли – сразу …
– Только не надо джентльмена опять из себя строить! Смешной ты – неужели думаешь, что надену такое? Сидеть просто холодно на этой железяке, а сама не замерзла.
Макс покосился на подозрительное движение – волнения по-прежнему почти не было, и он отчетливо рассмотрел черное веретенообразное тело, проскользнувшее в метре от поверхности.
– Полный список я не запомнил. Но точно знаю – в каждом из двух контейнеров есть пистолет-пулемет, винтовка, два дробовика и пистолет. Возможно еще револьвер – не уверен точно. В одном контейнере сов…
– Домой? – разочарованно вздохнул Максим.
– Сам реши с ним. Только без лишнего, пожалуйста. Не надо устраивать черт знает что. Это все же ребенок. Решишь?
– Около восьмидесяти килограмм, если не ошибаюсь.
Тангу нравилось выстраивать в шеренгу все мужское население захваченных поселков и, показательно казнив несколько старших или никчемных (Аларих не возражал против столь расточительных мер устрашения)…
– А как же поселок?! Те, кто там остались?!
– Хорошо, – подчеркнуто-спокойно ответил Макс. – У меня в поселке никого не осталось. Я новичок. А ты? Тебе есть о ком жалеть?
– Знаю, – еле слышно произнесла девушка и вытащила из кармана шорт аляповатые бусы – дешевую пеструю бижутерию. – Вот – возьми.
– А придется. Старших нет, нам теперь новая команда нужна, чтобы управлять поселком и решать, как дальше жить. Из меня командир тоже не очень, из тебя тем более, но где найти лучше?
– И Динке привет передай. Скажи, что я буду помнить все наши с ней ночи. И те ночи, когда ее имели готы со всей округи, тоже буду помнить. Ее у нас даже Староста имел, хотя он полный импотент. Хороша…
– Огромный ящер в мои дни был неслыханной редкостью. Я даже следов их никогда не встречал – только череп видел, над хижиной главного охотника. Или мы путаемся в размерах?
– Здесь даже ста метров нет – пристрелка не нужна. Да и без оптики попадешь, если не обманывал про свои таланты.
– Максим, а куда автомат девать? Он так у меня и остался.
Да ладно – чего уж теперь плакать. И не надо заниматься самоутешением – не поможет. Дурак он. Можно, конечно, свалить забывчивость на усталость и кислородное голодание после серии серьезных погружени…
– Были, конечно, но не помогли они. Представь толпу диксов. Представил? Вот то-то…
Ладно – хорошо, что все так закончилось. На будущее станет уроком. Заодно и узнали новое – не так страшен враг, как казалось. Есть элитные части, которых мало, и которые даже против автоматов могут о…
– Ну как ты девочка? Устала? Замучили они тебя, наверное – долго продержали. Все нормально?
– Конечно толстый – мелкие мы не берем. Специально за таким пришли. Да не трясись ты так – на тебя даже комары сесть не могут! Расслабься – мы уже почти закончили. Сейчас увяжем в охапки и назад. Пот…
– Даже покруче – я бы сказал: пятнадцать-двадцать. Это минимум.
Тень ожила. Еще мгновение назад она была неподвижной, едва заметной, и вдруг стрелой вынеслась из зарослей наперерез пловцу. Большой коротко, очень громко вскрикнул, моментально уйдя под воду. На пов…
– Да. Материка. Большой земли, с которой пришли бронзовые люди. Жрец показывал мне карту. Карту… – глаза странного собеседника вспыхнули безумным огнем, он с неистовой горячностью вскрикнул: – Раз у …
– Ладно – идем к ним, – решился Макс. – Наверное, они сумели убежать из поселка.
– Пошли Макс. Ты это – только сильно ничему не удивляйся. Пока новенький много чего не будешь понимать. Фигни здесь всякой хватает. Я в первые дни тоже дурак-дураком был.
Но никто ему не поверил. У диксов походка не такая, да и неправильно это будет. Хватит неприятностей – должно же с ними произойти хоть что-нибудь позитивное.
– Эй! Ты! Шимпанзе немытое! Очередь соблюдай! – недовольно воскликнул Бродяга.
– Лады. Но смотри Стар – не знаю, когда это будет. Нам еще Танга дождаться надо, а потом идти к поселку бизоновскому, вертолетом заниматься. Из-за него и торчим здесь уже второй день – запаздывают Ти…
– Глубоко это хорошо – главное, всплывать не забывай. Очки мы тебе и здесь найти можем, но раз там лишние есть, то твои будут, а то, народ шепчется, что ты и так в долгах как в шелках. Но вот жмура т…
Пить не хотелось совершенно, но сил сопротивляться настойчивым уговорам не было. Первый же глоток доказал, что зря он хотел отказаться. Кокосовое молоко скользнуло по истерзанному пищеводу смягчающим…
– Какой поселок? – хором спросили Макс и Олег.
– Спят все. После вчерашнего. Но вообще ты права – пора это прекращать… Дин – может ты и займешься кухней пока? Временно? Хотя бы сегодня? Девочек найди, которые там работали, и проверь, сколько у на…
– Там не просто достать – там еще выдернуть надо. А такая здоровая цепляется за дно как репей к волосам. Так что ну ее нафик. И ты это, Макс – по сторонам поглядывай.
– Я не успел рассказать! Перебиваете! Потом я все время наверх бежал. Крутой подъем – запыхался сильно, устал. Ноги ватные стали, но все равно не останавливался. Страшно было, и боялся, что вы меня ж…
– Под водой из него стрелять можно? – спросил Макс.
– Ну это другая толпа. Вроде нашей, но какие-то нерусские. К нашим буям только из России прилетают, да и то не всей – из Сибири никого пока не было. А у них, получается, или арабы сыплются или вообще…
Глубина и впрямь серьезная – вряд ли меньше десяти-двенадцати метров. Хотя глаза склонны преувеличивать… Эн говорил, что глубины в здешней протоке до пятнадцати-двадцати метров, редко больше. Хотя со…
– В начале двадцатого века итальянский военный корабль зацепился якорем за камни на дне. Несмотря на все усилия, освободить его не получилось – глубина была семьдесят семь метров, а водолазная техник…
– Они из растений, похожих на земные. А дальше море плещется, и в нем можно найти тысячи организмов как похожих на наши, так и вовсе не похожих. Ведь тот же бородавочник на нынешней Земле неизвестен.…
– К чему вы это спросили? – Неважно… Не хотите ли чаю? Он ненастоящий, и вкус не всем нравится, точнее – никому кроме меня не нравится. Но зато хорошо успокаивает. А нам, перед тем, как решать такие …
– Спасибо Дина. Я лучше потом еще попью. Со мной все нормально.
Невдалеке, за спиной, отрывисто треснул винтовочный выстрел – проломив ограждение площадки с вышки грохнулся наблюдатель. Но Макс этого уже не видел – он занялся тем, ради чего сюда пришел.
– Так они … они что – съели его? – испуганно спросил Снежок.
Вот и берег. Песок такой горячий, что ступни едва не зашипели. Быстрее шлепки на ноги. Уже не те уродцы, выделенные бесконечно давно Рыжим, а плетеная из жгутов липучки обувка, ладно сидящая на ноге.…
– Хороший бамбук. На луки должен сгодиться. Как ты думаешь – Динка?
– И они дождались… – кивнул Эн. – Наши, как обычно, сиесту устроить собирались. Но не успели. Из штаба кричать начали. Потом оттуда Елена выскочила. Когда я на крик вышел из хижины, то увидел, что пе…
Но все изменилось в один день. От двух до ста восьмидесяти четырех событий в час. Масса данных для анализа. Об ошибках не могло быть и речи: крошечные небесные гости не имели ни малейшего отношения к…
Снежок не удержался – бросился навстречу. Все, кроме покалеченного, поднялись, напряженно уставились на сближающиеся фигурки.
Оказалось, что экспедиции на Большой остров принято провожать всерьез – на пляж высыпало все население поселка не задействованное на дальних работах. Даже Бизон выбрался из своей холодной пещеры и Ле…
Тревогу в поселке никто не поднимал. А зачем ее поднимать? Сиеста, послеобеденное блаженство – в такое время порядочный человек даже муху назойливую убить ленится, не говоря о большем. К тому же никт…
Нет – с подобным бугаем драться рискованно. Макс, конечно, бугай еще тот, но Рыжий мало чем ему уступает и выглядит опасным бойцом. Если не поймаешь на хитрый прием, или не стукнешь удачно, то попрос…
– Если Люц не вернется через день или два, я заберу у тебя пятерых ребят и пойду к дальнему бую – у меня народа теперь не хватает.
– Да что ты заладил со своим Бизоном?! Я ему первым делом покажу добычу! Он если топорик увидит, про все забудет!
– И так бывает, – согласился приятель. – Слушай, не знаю как ты, а я вымотался сильно. Дело к вечеру идет, а нам еще топать далеко. Пайку почему-то не принесли – косяк за девками теперь. Кишки уже за…
– Наверное. Не знаю я. Знаю, что далеко связаться по этим рациям нельзя. Они совсем маленькие – меньше ладони. Не достают на несколько километров. Готы ведь дорогу к вам знают – приплыли и ждали сигн…
– Здесь не бывает ерунды – скажи Дине, чтобы промыла и завязала. А я девочек позову – Анатолия надо помыть.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Олег и продолжил возню с карабином.
Достигнув дна в очередной раз, он оказался между двух огромных коралловых колоний – причудливые побеги всех цветов радуги не хуже сигналов светофора предупреждали, что приближаться к ним нежелательно…
Макс читать любил и книги предпочитал не совсем уж глупые – те, из которых можно почерпнуть хоть какие-нибудь реальные знания, а не тупые бродилки-стрелялки, сюжет которых разворачивался в унылых пло…
– Макс – там, в штабе, с тобой из старших кто-нибудь говорить будет. Ты там сильно не быкуй – здесь так не принято.
В сравнении с Большим, «родной» остров теперь казался пустыней, к тому же обделенной разнообразием видов: из насекомых Макс видел там лишь мух, пауков, мокриц и каких-то крупных блох, живущих в кучах…
– Мелочи. Мертвеца обыскали. Расческа, мобильник, ключи. Еще подголовники от кресел есть и дворники.
– Если готы придут проверить, куда подевалась их банда, нам будет не до экономии, – заметил Олег. – А они обязательно придут.
– Я был там недавно – и следы видел свежие, и ящера дважды повстречал. Огромные оба. Один утащил нашего, второй забрал гота.
Минус, как еще недавно пояснял Бизон, только один – яд очень нестойкий. Готы, вероятно, таскают осьминогов с собой. Островитяне, поймав по пути одного, поступили так же, испортив под это дело одну из…
– Увы – мощность ограничена, да и построить химический цех мы пока что не сможем. К тому же электроэнергия потребуется, причем много, а у нас ее нет – солнечные батареи не потянут. И вообще возможнос…
Возле хижины Эна ничего не изменилось: все тот же стол, заставленный кокосовой посудой; широкий навес; лавочки; исписанные черными надписями светлые раковины на стенах. Вот только гораздо многолюднее…
Ботинки… Хорошие ботинки – легкие, теплые, не стесняющие движения. Босиком он ходить не мастак – надо тоже прихватить. Эх… Пришлось мудрить, привязывая их к «чалме» – благо шнурки длинные.
Местные недоумки на изумление криворукие – даже для своего вождя не сумели сделать достойное кресло. Тупые свиньи… Вот в прошлый раз, когда устроили дальний поход к острову, что чуть южнее Земель Яще…
Это оказалась видавшая виды «десятка». Машинка скромная, но не сказать, чтобы легкая. Однако для механизмов «Челленджера» это не составило проблемы. Четверка ребят продолжила вращать рукояти лебедок,…
– Возле озер тритон напал – бесшумно из кустов выскочил и схватил одного мальчика. На обратном пути другой мальчик ногу проколол чем-то на дне. К вечеру она распухла, ночью сознание потерял, бредить …
– Свое можешь себе забрать – чужого нам не надо. И по рифам там пошарь – покойничек может быть не один. Они там как грибы после дождя растут, а нам каждый день бегать туда некогда – далеко, и труднос…
– Будем, – вразнобой ответили Жора, Снежок и Ботан.
– Ты думаешь меня это остановит?! Стой на месте!
– Я помнил ваши слова. Но вертолет сильно повредило. Он об воду ударился, и о дно. И еще, наверное, по пути склон задел – у него хвост отвалился и лежит у подножия. Винт тоже оторвало. Крепления при …
Жора, склонившись чуть ли не до земли, лихорадочно снимал последние мгновения существования светляка. Вспышка ярко-алого пламени, беззвучная и ослепительная сожгла его тело в одно мгновение. Макс, от…
– Обед у них, наверное. Он часовых сменять шел. Они так делали при мне один раз, – сказал Геморрой и пояснил: – Сменщик остается на корабле, а они быстро в поселок бегут. Потом назад возвращаются с д…
Макс чуть не застонал – на этот запас он очень рассчитывал. Им каждая капля дорога, а Эн со своими «разведчиками» вылакал не меньше половины. И так сомнительно, что хватило бы добраться до дальнего о…
– Здесь очень глубоко – метров пятьдесят, если не больше. Эта штука, наверное, до самого дня тянется. На ней мидии любят жить. Мы время от времени приходим и собираем их. Когда первый раз здесь были,…
– Можно, – Макс не стал скромничать. – У меня, кстати, мысль есть насчет маски и ласт. Их, думаю, сделать можно.
– Ага. Там у них самая главная тусовка. Вода пресная, наверное, нравится. И еще можно на чужую экспедицию нарваться. На тех же готов. Те без разговоров прибьют, и фамилию не спросят.
Макс не выдержал, громко расхохотался. На его смех из ближайших хижин начали выглядывать люди, таращились недоуменно, не понимая причину веселья. Дина, протягивая ему автомат, тоже улыбнулась – бледн…
Опыт употребления спиртных напитков у Макса был нулевой. Ну не пил он вообще, в силу возраста и характера. Да и занятию спортом алкоголь не помощник. Но ситуация не та, при которой следует трезвенник…
– Нет, – ответил Жора и пояснил: – Когда уже на берегу собирались. Мы только перед ним проплыли с плотиком над травой, а потом вдруг раз, и эта гадина на него кинулась из зарослей. Все успели проскоч…
– Ну… Если с плота, с грузом… Да ничего сложного не вижу. Но отдыхать придется часто. Перепады давления. Я не привык к такому. Я просто пловец. Но ныряю очень хорошо.
– Ты о ком? – без любопытства, просто поддерживая ненормальную беседу, поинтересовался Макс.
Дог не обманул – Макса действительно разместили в теньке. Под одной из каменных оград – он спиной к ней прислонился. Колодку, увы, не сняли – она уже начала доставлять не просто неудобства, а мучения…
Самый длинный в жизни день завершился – Макс вырубился.
– Заткнись идиот! Все уже! Его рвут! Ты слышишь?! Уймись сказано! Герой с дырой! Их пятеро – нам все равно не отбиться! А так они одного взяли и теперь уйдут! Они всегда так делают, когда босса нет, …
Мог бы и сам догадаться, что работать топором здесь рискованно – дело это далеко не бесшумное. Да и унести домой тяжело будет. Связать плот и по воде тащить? Тоже не получится – не провести его через…
До залива за разговорами добрались быстро. Жора, с высоты рифа осмотрев окрестности, заявил, что на спокойной воде делать нечего: в тех местах, где дровяка много, полезной живности наоборот мало. Тен…
Блин – вот что делать?! А если захватить? Взять на абордаж. Готы на якоре стоят – не успеют увернуться от столкновения. Пару гранат на палубу перед этим и… Нет – без этого придется обойтись. Осколкам…
– Вот хороший ты Максим во всем, но не хватает тебе настойчивости. Нерешительный ты какой-то. Не трус и не рохля, а просто мягкий как игрушка, покладистый. Плохо это для мужчины.
– Будут и другие новости, но это чуть позже – пока что хватит этого. А теперь бегом разошлись и взялись за дело – трупы стаскивайте к расселине! Все оружие, всю амуницию, все до последней гильзы к шт…
– Ну да – так и есть. Но он решил, что ему нужен продолжатель рода. Дитя Антихриста. Он ведь свихнулся на своей божественности. Выбрал эту… из-за бедер широких. Решил, что от нее ребенок крепче получ…
– Да мы не будем напролом лезть – разведаем сперва. Помимо Черных Тигров у готов были серьезные отряды?
– Все балаболят, а наш главный водолаз помалкивает. Нехорошо это. Макс – ты почему ничего не говоришь? Со всем согласен? Или гадости про людей думаешь?
– Ну мы не ботаники – как умеем, так и называем. Крученая раковина с широким входом – таких тут много бывает, но завитушка самая огромная. Бывает еще королевская мидия: двустворчатая, ползает по дну,…
– Ну, обычно там всего пятеро, но иногда бывает, что останавливаются другие. Они ведь часто походы устраивают. Пальмы рубят на дальних островах, плоты мимо нас потом проводят. Людей из поселка в посе…
– Даже и не думал. Командуй – пожалуйста. Главное побыстрее – чем дольше мы здесь стоим, тем хуже. Говорят, где-то поблизости гигантские ящерицы бегают, причем злые, а мы пахнем вкусно, да и шумим. О…
Появилась еще одна акула. Колоколом она не заинтересовалась – целенаправленно направилась к автомобилю. Описала вокруг него несколько кругов, затем ушла, чтобы через минуту вернуться, быстро накинуть…
– С Жорой-балаболом он живет. Сожительствует, – хохотнул Рыжий, но тут же поправился: – Кореша они по Земле. Вместе попали, вместе шконку делят.
– За это не переживай – я тебя завалю травой морской. Будешь не успевать крутиться. Мы вдвоем этот стебель заносили, а тебе одному придется – запаришься быстро.
– Ладно – спасибо что сказал. Я разберусь с Олегом.
– И еще я слышала, что водолазы погибают, если быстро поднимаются с большой глубины.
Тут же слева мелькнуло еще одно копье – оно проскользнуло между парой готов, проникло в глубину их строя, ударила в спину третьего, не ожидавшего пакости с тыла. Увы – этот был защищен получше других…
– Мы хоть и на краю пристроились, но живем нормально, а вы в полной заднице оказались, – ухмыльнулся Бизон. – Что? Демократии захотелось? Огромных гражданских свобод? Вот и додемократились – бардак р…
К рифу возвращались по шею в воде, а иной раз и рот захлестывало – хотя под вечер волнение стихло, но абсолютно спокойным море не бывает: уровень то повышался, то понижался – возможно это отголоски д…
– Ну пожалуйста – разрешите мне так сделать! – Дина чуть ли не плакала уже.
– Это сколько же надо перетаскать камней и песка? – удивился Макс.
Добрался до хижины, завалился на лежанку. Даже не почувствовал, когда пришедшая Динка стащила с него шлепки и веревочный пояс с ножнами и кобурой.
Плохо, что берег не видать – не хотелось бы оказаться в открытом океане. Хотя наблюдая за какой-то водорослью, проплывшей мимо, Макс понял, что буй болтается на одном месте. Значит, заякорен. Раз так…
– Понял. Но все равно не верится, что море не может всех накормить. Ты посмотри: оно до горизонта тянется. Бесконечное… В нем ведь всего навалом. Куда ни глянь, или рыбешку или креветку увидишь.
– Ага… – насмешливо поддакнул Олег. – Муса – у тебя топор с глушителем? Нет? Жаль – а то наш товарищ собрался пару деревьев свалить. Ты уж извини, Макс, но дело это небезопасное – на такой шум к нам …
– Даже сегодня, если поднажмем, можем успеть, да только смысла нет, ведь тогда на Большом заночевать придется, или совсем под берегом. Когда я ходил, мы устраивались на рифах, неподалеку от острова. …
С диксами Макс пока что не сталкивался, но был почти уверен – какими бы страшными они не были, безоружному против копья делать нечего. Хоть они и превратились в нелюдей, но тела у них остались челове…
Когда Серж склонился к Дине, непринужденно обнял, что-то быстро зашептал в ухо, Макс почувствовал неприятный укол. Взревновал, что ли?! Вот ведь дурак – у него Лера есть, а он, взяв под покровительст…
– Вот зачем сразу бить?! Я ведь тоже могу врезать!
– Да, – кивнул Муса. – В прошлый раз таких следов здесь не было – только мелкие. Но тропу кроме них некому натаптывать – ходят по ней от озера к озеру. Осторожней держитесь – если что, сразу в кусты.…
– Вы плохо его знаете. Не понимаете, с кем связались. Убил бы меня – обязательно убил. А перед этим пятерых девочек, которые ни в чем не виноваты. Ты когда-нибудь видел, как с живого человека снимают…
– Что? Второй вожак тоже долго не прожил?
Заметив, наконец, подходящий, по его мнению, побег дровяной водоросли, Макс ухватился за его основание, потянул. Неудачно – крепко сидит. Ничего – мы не торопимся. У хороших пловцов и дыхалка хорошая…
– Это долгое дело – к ней привыкнуть надо. Научу. Но потом – некогда сейчас.
– Верю! Да верю же! Ну ты даешь! Да мы просто пошутили! Гора – правда, ты шутил? Видишь – лежит и молчит! Чего ты сразу бучу устроила?! Радовалась бы – столько внимания, и все тебе! Дуреха! Вы все ту…
– Не понял?! Договор был насчет шлепок – давай забирай!
– Разберемся… Рыжий – Максу тесновато будет в борискиной конуре. Он у нас человек не ленивый, полезный – такому простор нужен, а мы его держим на отшибе. Тем более, парень серьезный – с подругой жить…
– А толку? Ракушки не все съедобные – некоторые и свинья жрать не станет, а те, что годятся в котел, не бесконечные. Два года их здесь всей толпой собирают – крупные давно вывели, одна мелочь осталас…
– Ишь ты… умник… Профессор-академик – и откуда только всегда все знаешь? Может вместо Эна у нас теперь будешь, или в ученики к нему пойдешь?
– Да на что там смотреть?! Негде им прятаться! Разве что за соседней грядой. Но до нее далеко – пока выскочат, пока добегут, мы сто раз удрать успеем.
Первая попытка прошла впустую, но он не огорчился – интуиция подсказывала, что здесь непременно что-нибудь попадется. Да и дно понравилось – действительно почти ровное: на таком даже без маски легко …
– Да и хрен на них. Шестеро, или пятнадцать – какая разница? Главное, что все хорошо.
– Не спорь! Если нарвусь на готов, то в одиночку легко от них уйду. Я ведь спортсмен – и убежать быстро смогу, и уплыть. Не догнать им меня ни за что. Ты просто подождешь немного, издали посмотришь. …
– Эй! Ну где вы! Сейчас назад все отнесу!
Вблизи корабль показался еще больше, чем казалось издали. Сперва Макс прошелся по мелководью, затем забрался на плоскую скалу, с нее по узким бамбуковым сходням поднялся на палубу. Здесь его дожидали…
– Да мне лучше Рыжему на глаза не попадаться. Задание не выполнено уже который день. Мало ракушек приносим, а норму сейчас задрали вообще круто. Штраф будет – пайку урежут. Ник без меня тем более не …
Тупо удивился – так его никто не называл, кроме бабушки. Расплывается все пред глазами, трудно разглядеть, но хватает и такого, непослушного зрения. Не бабушка это – мягкий овал лица, зеленые самоцве…
– Чего это он?! Я такое в роликах не видел!
– Выпить нам! И бегом! – направившись к столу, он указал на лавку: – Сели! Оба!
– Хромать перестал. Наверное, наше лечение на пользу пошло. Эн ему давал что-то, или девочки лечили?
– Они там не только диксов, но и нормальных едят, – заметил Геморрой.
– Смотри – учи его по-человечески. Старайся. Говорят, он ныряет хорошо и глубоко – нам такие «ихтиандры» пригодятся. Эй, пловец – по работе еще не соскучился?
– И что – никто не узнает ничего? Дурак ты…
Увы – надежды не оправдались. С корабля притащили колодки и закрыли в них руки, все так же за спиной. Деревянные наручники были тяжелы и неудобны – уже через сотню шагов копчик начал гудеть от соудар…
Всего в отряде было девять человек: сам Макс, Жора, Снежок, Ник, Дина, Муса, и трое ребят, с которыми вместе работать пока не доводилось – Олег, Ботан и Додик. У двух последних, естественно, клички –…
– Это не тритоны, – зачем-то возразил Макс. – Тритоны не такие. У них шкура как у лягушек, слизкая и с бородавками, а у этого сухая как у ящерицы.
– Да там той черепахи – на такую толпу что она есть, что нет. Мы корней туда корзину высыпали, с корабля. От них и то навар больше.
Сборы не затянулись по прозаической причине – собирать практически нечего. Максу доводилось бывать в турпоходах, когда загодя составлялись длинные списки того, что нужно взять обязательно, без чего н…
– Да, – Дина торопливо закивала. – Все нормально – меня отправили на Большой остров. За семенами. Вот – с Максимом. Все хорошо. А сейчас я спать иду.
– Ну… во-первых – именно у нее это впервые. Она никогда не помогала готам до этого. Дина здесь второй месяц, и сразу попала в Липу. А там теперь готы. Точнее, они поселок подарили Люцу – поддерживают…
– Ага, – кивнул Жора. – Они дохлятиной не брезгуют. Ну мы и попали… Одежду в хлам порвали… гниды – не брать же теперь это тряпье гнойное. Или попробовать отстирать и взять…
Макс понятия не имел – съедобный он, или ядовитый, да и не знал, как их ловить. Так что проигнорировал – продолжал обыскивать дно. И не зря: поднял увесистую витую раковину с выступами на краю. От Жо…
– А… это… Да я просто подумал, и… Вот «елка» и «ель» похожие слова и все вместе похожи на «ежик». Наверное, потому так назвали, что колючие. «Ель», «елка», «ежик», «еж» – правда ведь похоже?
– Долго даже ты не продержишься – устанешь. Плаванье много сил забирает.
– Я на Земле даже драться не любил, а здесь…
– У нас воды нет, – вздохнул мелкий. – Выпили в обед всю. На остров тебе надо. Мы отведем. Фиг с ними, с ракушками. Правда Ник?
– Баранки гну! Нельзя по воде шагать в такой обувке, и по жаре тоже нельзя. Шлепки тебе надо. Вот – как у всех нормальных людей. Сам глянь, что мы таскаем.
– Бамбука здесь полно – выберем палки сухие, наточим по-быстрому, и будет вам оружие. Мы уже здесь так нашумели, что несколько ударов топорика хуже не сделают. Да и ножик есть – им хоть и труднее раб…
– Сдавайтесь! Нас больше! Бросайте оружие или мы вас поубиваем!
– Земли Ящеров?! Да о чем ты вообще?! Заболел?!
– Да мешок всего. Ирменцам бы закинули по пути, когда туда пойдете. Я им задолжал с прошлого раза.
Большой, наконец, прыгнул в воду, быстро поплыл к берегу. В этот момент Жора с Чукчей уже преодолели бровку, поросшую дровяком и, достав ногами до дна, побрели к рифу. Навстречу им кинулись мальчишки…
– Ладно – придется идти. А ты пока притащи на лежанку свежих листьев дровяка. На той поляне, где мелкие его сушат, их полно.
– Послезавтра? Не знаю. А вот завтра мы будем возвращать поселок.
Где-то за штабом рванула граната. Шум на миг отрезвил. Макс, прекратив избиение, бросился назад, к телу Вонючки. Поднял дробовик, развернулся, выстрелил готу в голову. Стену обдало кровавыми ошметкам…
– Как минимум, свисток нам в этом будет помогать. Если на одного подействовало, то и на других должно действовать.
Так – не надо паниковать. Если здесь действительно крутится акула, вечно это продолжаться не будет. Ее, возможно, привлек шум от падения Макса. И кровь могла почуять – из прокушенной губы капля-друга…
– Да ну! Дикс разве будет ботинки снимать и плавать с одеждой на голове?! Диксы такими продуманными не бывают!
– Я попала сюда два месяца назад. На буй, про который вы не знаете – он в той же стороне, что и дальний, но немножко дальше. Пошла оттуда на юг, в противоположную от вас сторону. По пути от жажды и т…
– Недавно здесь кто-то ходил, но не понять – обут или босиком. Просто ямки какие-то.
– Если не гонишь и путная мысль есть, то с Энном поговори. Похавай и беги к нему. Скажешь, что я послал.
Возьмите компакт-диск и рассыпьте на его поверхности жменю риса. Назовите центр диска «Солнце», а зерна планетами, спутниками планет, астероидами, кометами, метеороидами. У вас получится примитивная …
Видимо, преуменьшала свои способности – и на этот раз не промахнулась. Стрела ударила чуть выше копчика, гот упал, тихо повизгивая, пополз дальше, волоча неподвижные ноги. Или повредило спинной мозг,…
Неподалеку отрывисто треснул карабин. Затем еще трижды и после длинной паузы еще раз.
Дровяк заготавливать на порядок комфортнее – там хоть с видимым смыслом рискуешь.
Макс дар речи потерял – ласты и маска. Маска, если откровенно, убогая – очки выпирающие из горшка неуклюжего, а вот ласты на вид более-менее – в сумерках выглядят прилично.
Выбор остановили на высокой рифовой гряде с ровной площадкой вблизи вершины. Здесь, хоть и в тесноте, могли расположиться все, а если нагрянут незваные гости, то встречать их будет удобно. Да и трудн…
– Тебя не спрашивают, – мрачно произнес Бизон и с насмешкой добавил: – Водолаз – народ теряется в догадках. Ты бы не терзал их – а?
– Не кипятись – я не думаю, что она опять врет. Но и говорит не все. Не надо ее защищать – сам пригляди за ней, и убедишься. Тихоня она со странностями. Вспомни, как она копьем работает – никто даже …
– А почему здесь кормят так слабо? Море ведь богатое: ракушек полно, крабов всяких, креветок. И без рыбы прожить можно.
Задаваться этими вопросами можно будет потом – сейчас не до этого. Вон, сквозь кусты уже видны новые противники. Трое или четверо. Без доспехов, вроде, но зато с оружием – копьями размахивают, крови …
За ночь Серж сдал еще заметнее – губы у него почернели; дышал как загнанная лошадь; вскрикивал и ругался, когда неудачно ступал на поврежденную ногу. Но идти смог самостоятельно, причем очень даже пр…
И упадет в обморок, когда узнает, что он стал убийцей…
Давно у Макса не было такого прекрасного настроения. Теперь он точно знает, какие ощущения испытывает человек, которому за минуту до повешения выносят оправдательный вердикт. Только что он готовился …
– Бывает, – флегматично произнес Олег. – Обувь видать плохая была, раз проколол, или ногу в неудачном месте поставил и в бок пришелся шип.
– В голову гвоздем ткни, и фонтан получится – самое кровавое место. Замотать надо – Додика, наверное, из-за той раны прихватили, от бамбука. Что теперь делать будем?
– Тьфу! – коротко прокомментировал Олег и добавил: – Ботаник наш в своем амплуа – жжет не по-детски! Если не хотите дальше слушать лекцию про связь хвойных растений и ежиков, то давайте готовиться. А…
– Разве? Я думал, что этот бесполезный. На нем написано, что там радиация.
– Семена?! – вскинулся Олег. – Ты же сама говорила, что наврала все – лишь бы нас втянуть в это дело.
– Нет – буй там. Далеко. За островком, и трубы там еще из воды торчат. Вот недалеко от них буй был. Я оттуда пришел.
– Вот как? – оживился Пикар. – Что-то другое придумал? Получше?
– Если я разожму руку, эта штука взорвется и все умрут! Стоять на месте! Будете шевелиться – убью!
– Эх… сметанки бы сейчас из холодильника… Так ты что – вообще ничего не знаешь?
Внезапно совсем рядом кто-то пронзительно вскрикнул. Это уже здесь – среди спящих товарищей!
Что-то в облике Эна удивляло, и Макс не могу понять – что именно. Призадумался.
– Раз надо, то пойду. Жора тоже там будет?
– Нет. Там все по-другому. Там Люц… Люц убил Кирка, а потом поселок окружила толпа готов. Их было много, а наших ребят мало… без хорошего оружия… Не стали сопротивляться. Командир готов сказал, что т…
– Костюм какой-то непонятный. Почти как у космонавтов. И диск на груди. Серебряный такой, интересный.
– Да понял я! Понял! Любовь у вас! Это я и раньше знал!
По берегу полкилометра минут за пять мог бы пройти, а здесь полчаса пришлось переться. Не спешил, осматривал по пути каждый риф, обходил стороной глубокие расселины и впадины – нет смысла раздеваться…
– Далеко… И если там диксов много, то не справимся мы. Да и не сможем много унести.
– А чего он мне не верит?! Честное слово – все так и было!
Макс, делая последний вдох – заполняя весь объем легких, задрал голову.
Экзекуция на пользу пошла – сумасшедший огонек в глазах почти затух.
Скала не обрадовала – бесполезная глыба. Пористый непрочный камень с темно-коричневой коркой, серовато-желтый там, где она откололась. Формой и размерами этот риф напоминал диван с низкой спинкой, за…
Неудивительно, что твари начинают вести себя по-другому. Все меняется – меняются они, меняется их количество, но неизменным остается одно: людей мало, живут плохо, в военном отношении слабы. Когда из…
– На тех, где есть вода, – недружелюбно ответила Дина.
– У этого был ствол куста. Он, похоже, его с корнем вывернул. Корешки обгрыз, а потом они засохли. Получилась булава с шипами. Как не сломал кость, сам не понимаю. Я его копьем в печень ударил, думал…
Слова невероятные, дикие, бредовые, но произнесли их таким тоном, что не поверить невозможно – девчонка совершенно точно уверена в том, о чем говорит. А ее слушатели всего лишь дети. Пусть и великово…
И как их теперь дожидаться прикажете, если выбранные девки дружно откинули копыта? Ведь четвертую брать нельзя – вроде бы пустяк, но Аларих такое своеволие не простит. Это посягательство на его власт…
– Да ладно тебе – промолчала бы, и никуда не пошла. Сама напросилась.
Интересно – сколько времени понадобится, чтобы достичь дна? Чтобы занять голову абстрактными вещами Макс попытался это вычислить, но почти сразу понял – его знаний физики недостаточно для таких расче…
– Да?! Тебе крупно повезло, что не напала!
– Это ты в гнездо воробьиное свалился и от страха все огромным показалось, – хохотнул Олег.
Размеры острова впечатляли, приводили в восторг и одновременно пугали. Если его облюбовали диксы, то дело совсем плохо. Там одних кокосовых пальм, наверное, больше тысячи – на одних орехах легко прож…
– Правильно, – согласился Муса. – Чем больше стволов будет работать, тем быстрее мы их загасим. А если все будут стрелять как Лена, они и минуты не продержатся.
– Конечно вру. Мне было скучно и решила соврать, чтобы развлечься. Сознаюсь – про диксов все выдумала. Наш Кирк, которого ты сам помнишь еще по старым временам, вообще шпион – он к диксам перебежал и…
– Там пусто. Больше ничего нет, – вздохнул Макс, когда первая радость схлынула.
Заросли кустов остались позади – выскочили на Пустой Мыс. Люц, скинув обувь, рванул по сухому зыбкому песку, наивно понадеявшись, что преследователь не догадается повторить этот трюк. Но Макс не стал…
– Вот посчитай сам – допустим, сюда забросило десять человек. Из них больше половины на второй день превращаются в кровожадных тварей. Оставшиеся слабы в силу возраста и мизерного жизненного опыта. П…
– Да нет! Ты почему такой загорелый?! Черный! Вчера ведь как сметана белый был!
– Если на диксов всерьез нарветесь, то вам ничего не поможет – сгинете все. Без вариантов – не потянете вы открытый бой с толпой. Так что постарайтесь не нарваться. Народ вам дадим – носильщики будут…
– Да это не я! Это Олег все! Я наоборот ему говорил, что так нельзя! Я тогда не в себе был, с готами этими, ты уж не злись опять! Крыша поехала – видел бы ты, что они здесь устроили! Тут любой рехнут…
Макс не был фанатиком, и запретительные меры его не возмущали. Тем более, слухов о том, что светляки небезобидны, ходило более чем предостаточно, а их противоречивость не удивляла – любое явление ран…
Максу очень хотелось узнать подробности о его жизни на Большом острове. В словах Бродяги было много странного, невероятного, но рассказывал он с такими подробностями и так живо, что все казалось реал…
– И что ты там пить будешь в ожидании? Мочу? Или морскую воду? А диксы? Забудь – на дальнем буе в одиночку и дня не протянуть. Когда экспедицию посылали, с ней двенадцать водоносов шло – у каждого за…
Хотелось просто стоять неподвижно, смотреть на чудо космическое и держаться за руки.
– Да этим шлепкам цена копейка в базарный день! – возмутился Жора.
– Вообще-то я хабаровский, но потом в Питер переехали.
– Бродяга и не то рассказать может. Он ведь полный псих. У него один репертуар: бронзовые люди, зеркальные мечи, корабли с черными парусами, жрецы с лекарствами от всех болезней. Никогда не слышали э…
Непонятно, как на этом суденышке путешествовали тридцать готов – сейчас здесь полтора десятка с трудом размещались. Плюс, правда, парочка трупов. Бросить их в воду не решились – дабы хищников не прив…
– Он много для чего может применяться. Воду очищать или разлагать на кислород и водород, делать серную кислоту. А главное – с его помощью можно окислять атмосферный азот.
– У нас тоже пробовали, и тоже не получилось. Очень плохо рос. А семена он дает один раз в несколько десятков лет. Зацветает весь, дружно. И потом засыхает. Здесь цветения еще ни разу не видели.
– Отлично! Для того чтобы мой план сработал, надо нырнуть приблизительно на тридцать восемь. Всего лишь.
Макс, шагая вслед, начал насвистывать. Если откровенно, попытка сыграть веселую мелодию не удалась – не то настроение, дыхание не выровнялось, да и во рту пересохло после бега. Но Люца этой демонстра…
– Здесь раньше кусты рубили на дрова, от этого и получилась пустыня. Поэтому и запретили вырубки. Кому охота жить на таком месте? Тем более ветер с ума сведет – от него ведь ничего здесь не защищает.…
– Я плохо ныряю, – возразила девочка. – Тебе показалось – там неглубоко было.
– Да. Но это даже к лучшему – на Земле пока что нет приборов, способных зафиксировать наш сигнал. Слишком велико расстояние и малая мощность. Предполагалось, что к тому времени создадут более чувстви…
– Не совсем так. Нет, в том, что именно ФПС виновник исчезновения множества людей и предметов, конечно знал. Это определили почти сразу и особую тайну из явления не делали – сразу начали предупреждат…
Муса начал приводить народ в чувство резко и без сантиментов. Болтунов пинками погнал к Олегу – трупы оттаскивать. Тех, кто в ступор впал, расшевелил теми же пинками, заставив искупаться в море – пус…
– В детских коллективах страшилки и байки обычное явление. Я все их изучил, и ничего заслуживающего внимания в них не нашел. Монстры со светящимися лицами, бронзовые кинжалы отполированные до зеркаль…
Акула? Возможно – с виду рыбешка очень даже немаленькая. А может просто дельфин резвится или какой-нибудь тунец? Вот и гадай теперь…
До рези в глазах всматриваясь во тьму Макс, наконец, заметил это – неясное движение, нарушающее ритм мерного вздымания ровной поверхности моря. Что-то разбивало эту гладь, оставляя за собой фосфоресц…
Спросонья, еще ничего не понимая, прислушался. Ночь спокойная: ветер затих; крикливые чайки спят; волнения почти нет – лишь легкие всплески в расселинах и трещинах. И странные звуки – шлеп-шлеп, шлеп…
– Я знаю, что здесь нет белых медведей – не это имел ввиду. Просто таким же способом можно убить и акулу. Я слышал, что неподалеку на берег выбросило мертвого кита. Надо взять у него китовый ус, сдел…
– Теперь он наш – зарубите себе это на носу! И вообще привыкайте жить как люди, а не… С этой минуты у нас нет ни старших, ни мелких, ни подруг на особом положении – работать будут все. И в ямах жить …
– Хватит про нее вспоминать – накликаешь!
– Да ладно придираться! Не миллион, но все равно много! Еще там было полным-полно раковин и каких-то длинных штук. На рыбьи головы похожие. И клювы какие-то прямые. И перья скомканные. И куски ракуше…
В команде Мусы потери несопоставимо скромнее – ребята вели себя осторожнее, не горя жаждой мести, да и покрепче были. Хотя жизнь на острове и не сытная, но до состояния живого скелета никого не довод…
– Сильно в этом сомневаюсь, хотя… Я ведь не могу знать абсолютно все? Сделаем удочки, рассадим ребят по берегам расселины – там крупной и мелкой рыбы хватает. Мы даже волосяными лесками и деревянными…
– Из таких деревьев можно ведра делать. Срезал кусок, чтобы коленце внизу было – вот и ведро получится. И плоты можно делать для дальних походов – никакая Анфиса такой не сможет разломать. Или даже к…
– Ну расскажут, значит расскажут. Так или иначе все равно узнают.
– Я вот на глаз прикинул: от этой водоросли, что с глубины притащил, толку больше, чем от десятка обычных стеблей.
Что начнется, Макс понял через секунду. Занавеска на входе в «грушу» отлетела от страшного рывка, на пороге появилась девчонка с длинными светлыми распущенными волосами. И сама она была такая же свет…
Большой остров был местом опасным и непредсказуемым – беда могла прийти с любой стороны в любой момент. Пятерка готов выбрала простую и сомнительную тактику обороны – расположилась посреди обширного …
– Ты что делаешь, урод?! – ошеломленно выдал Макс.
Что это?! Он ведь не производит шума, но где-то рядом что-то явственно плещется.
Еще ничего не понимая, он задрал на Дине рубашку и, увидев, что у нее за поясом, чуть не завопил от радости. Выпрямился, сжимая в руке револьвер. Дог скис еще заметнее, а один из охранников попятился…
– Слышь – и как ты себе представляешь в таких землю топтать? Здесь тебе не Гренландия.
– Да что там?! Оглох?! – не выдержал Олег.
– Да я так – только Максу помогал, – честно ответил приятель.
– Да ты что! – Жора даже попятился. – Это тебе! Пей давай!
Глаза будто ножом режет, когда всматривается вдаль. Ну почему он не догадался те очки прихватить? Вот и мучайся теперь…
– Я видел ящеров восьмиметровых, если не больше.
Гот был один. Прыгая с камня на камень, он быстро двигался по берегу расселины, напряженно поглядывая в сторону корабля. Уже понял, что тот стоит не на старом месте, и нездоровую суету на палубе тоже…
– Нет – там хитро все. По всему получается, что чем ближе стоишь к светляку, когда он начинает бросать сюда все что вокруг него, тем быстрее оказываешься возле буя. У нас тут есть ребята, которых цел…
– Колечко? Не знаю. Было где-то. Уронила наверное. В песок упало.
– Да и я не рыдаю от горя, но как это понимать?! Получается, кто-то в руководстве проекта знал, куда нас могло забросить. Иначе все это не объяснить. Хотя и так и так не объяснить… Вот почему тогда н…
После короткого, но кровавого периода геноцида, устроенного воинами Танга, погибло девятнадцать человек – в основном старших. Но больше сотни осталось – сидя в ямах на скромной пайке воды и склизких …
Слова Дины про готов звучали как-то неубедительно – без эмоций, будто рассказ о чем-то прочитанном, что не с ней было. И странной брезгливостью отдавала эта часть монолога. А вот при любом упоминании…
– Я не умею. Знаю, что на эту штучку нажимать надо, и все.
– Он выживет? – недоверчиво спросил Макс.
В следующий миг у Макса сердце провалилось в пятки: перед глазами сверкнул бесшумный разряд молнии, буй окутался клубами пара; что-то зашипело будто разозленный гигантский кот. А затем неподалеку от …
Впрочем, насколько мог судить Макс, готы и без видимой угрозы были готовы к неприятностям. Санек и Дина не обманули – экипировка у них внушала уважение. На каждом что-то вроде кирасы прикрывающей жив…
Рядом кто-то все еще не мог угомониться – раз за разом вонзал размочаленное острие копья в неподвижное тело. Еще кто-то выл от боли, кто-то от ярости, а кто-то просто лежал, уже ни на что не реагируя…
– А откуда им еще взяться? Они чаще, чем люди, выживают когда сюда кидает – плавают хорошо и нюх отличный: чуют, в какой стороне жилье. Часто издалека приходят, судя по их виду – таким сколько воды н…
– Ага. Было дело. Давненько – еще при Чалом. Макс – а правду говорят, что ты кучу готов покрошил?
Наверху обнаружился большой закопченный очаг. Рядом с ним, придавленные плоскими камнями, серели стебли крупного дровяка – их сюда явно не сегодня принесли. Видимо это место уже давно используется ка…
– Тебя вообще никто не спрашивал – защитник выискался, – хмыкнул Бизон. – Дин – а ты у нас популярная, как посмотрю. Даже малолетки на тебя западают – Мишаня вон, тоже влюбился. Чуть ли не с кулаками…
Подплыл к ближайшему контейнеру. Для удобства переноски на нем было множество ручек. Ухватившись за одну, попробовал потянуть. Сопротивлялся тот отчаянно – Максу показалось, будто скалу тащит. Может …
Сражаясь с подступающей тошнотой, отошел от страшной находки, покосился в сторону буя. Там, обвязанные рукавами вокруг конуса, остались его куртка и свитер. Такая же теплая одежда, как у мертвеца. Со…
– Рыжий рассказал. С утра прибежал на тебя жаловаться.
Ребята помалкивали, лишь копья крепче сжимали. Что тут говорить – даже один дикс может бед наделать, и если добровольно забрался в их логово, то будь готов ко всему. Муса, развернувшись, зашагал в за…
Раздражающие вспышки красного тревожили, заставляли вспоминать жуткие слухи о кровожадности маленьких огоньков и малоправдоподобной мистике с ними связанной. Таинственным историям не счесть числа и к…
– Из куска бревна их делают. Раскалывают, внутри прорубают зазор, чтобы нога пролезла. Закрывают вокруг колена, скрепляют липучкой и веревками. С такой штукой быстро двигаться не получится – не дает.…
– Странно… я был о нем более высокого мнения…
– Нет. Гвардейцы сейчас редко выбираются из крепости Алариха, а «пантеры» по слухам далеко на востоке охраняют границу.
Да неважно все это. Главное – сокровище теперь в руке Макса.
– Новый Аларих недолюбливает белых – таких как ты и я. Но зато очень любит тех, у кого все получается. Удачливых уважает. Понимаешь? Я на тебя зла не держу и смысла тебе мстить не вижу – ты ведь убил…
Макс, неловко оттолкнув неопознанных «реаниматоров», завалился на колени, согнулся. Его начало рвать морской водой – казалось, она будет литься бесконечно. Тяжесть в желудке переросла в ноющую боль, …
Неподалеку опять с шумом обрушился трухлявый сук, причем звук был какой-то странный – будто он по склону покатился, сминая хрустящие тонкие ветки.
Орденов не хотелось. Откат пришел – колотила нервная дрожь, разум завывал от страха, вспоминая, сколько раз мимо прошла смерть, разминувшись на какой-то миллиметр. Один удар, пусть даже неловкий, не …
– Нет. Если вернусь одна, Люц не поверит. Он заставит все рассказать. Даже если ничего не скажу, он все равно убьет этих девочек. Не поверит мне ни за что. Его невозможно обмануть. Вы его не знаете –…
– Четыре?! – удивился Сашок. – Если это готы, то они бы толпу послали вас подкарауливать. Четыре маловато.
Заглянув внутрь, растерялся. А что здесь, собственно, брать? Бардачок! Там могут оказаться полезные вещицы. Открыл, ухватил что-то непонятное, слизкое. Все – пора. Воздух не бесконечный.
– Если развернемся, то он нападет! Догонит! Не смыться от него!
Носилки несли вчетвером, и было это непросто: у каждого за плечами корзина с бутылками; под ногами неровное дно, поросшее коварными коралловыми зарослями. Сломанную ногу зафиксировали громоздкой шино…
Жизнь поселковая скучна и однообразна, поэтому даже столь скромная экспедиция была сенсацией. Пока тянулась переправа Макса достали расспросами до белого каления, причем информацию все жаждали заполу…
– Мы и так знаем, что диксов здесь полно, – спокойно произнес Олег.
«В последние годы число без вести пропавших в России устойчиво колеблется по разным данным от 70 до 100 тыс. человек в год. Вместе с ранее пропавшими, которых ищут от года до 15 лет, общая цифра сост…
Сборы вышли недолгими, так как собирать было нечего. Опустевшие корзины за плечи и вперед – по своим следам. Беглецы из Маленького Рая, несмотря на изнуренность, не слишком замедляли отряд, но все ра…
– Так он не переболел, наверное. Второй день только.
– Видишь? И ты так будешь жить, если докажешь, что человек, а не сопля на палочке. Ну так что? Докажешь? Или?.. Молчишь… Значит, не хочешь мне помочь по-хорошему? Знаешь – язык ведь тебе отрежут в по…
Нападающие в первые мгновения боя не понесли потерь – один из смертников получил копье в плечо, Геморрой словил стрелу в бок, но, обломав древко, продолжал палить из дробовика. Радоваться рано – это …
– Остров не маленький – его не зря Большим назвали, – заметил Бизон.
– Так сам видишь – руки у него не дрожат. И молодой он совсем. И второй день уже здесь. Раз до сих пор нормальный, то все хорошо с ним. Трясучка ведь долго не тянет – полдня или день, и получается ди…
Макс в этот момент счищал с лица паутину и не сразу догадался, в чем дело. А потом, разглядев источник радости старшего, понял – они действительно пришли. Ему ни разу не доводилось видеть, как растет…
– Ну ничего себе! Да к этим светлякам на километр никого нельзя подпускать! Целую толпу уже занесло из-за них!
– Знаю. У Александра одного из смертников убили. Наташу помнишь, что на раздаче часто была? Ей голову проломили дубиной – видать подвернулась под руку. И еще одну девочку, совсем мелкую, зарубили – в…
Погода тоже не внушает оптимизма – небо затянуло сплошной пеленой облаков, время от времени срывается дождь. Порывы сильного ветра пронизывают до костей – впервые за все время Макс ухитрился замерзну…
– Будь у нас металл, и мы бы смогли, – заметил Макс.
– Пошли, но давай так: ты молчишь – я задаю вопросы. Договорились?
– Полезная вещь, – одобрительно прокомментировал Эн.
– Нам корзину надо, под ракушки, – попросил Жора.
Девичьи кулаки оружие слабое. Женщины вообще из-за физиологических причин очень уступают мужчинам в силе удара. Там, где самец убьет, она разве что ошарашит, да и то незначительно. Но все существенно…
– Дальше… гораздо дальше… – отвернувшись от Макса, Бизон продолжил какой-то свой разговор: – Ладно – палки они, допустим, принесут хорошие, а тетиву из чего делать будем? Динка – ты если шаришь в это…
«Шамана островитян» Макс застал за нехорошим занятием – тот резал живого человека.
Вот теперь Макс, наконец, позволил себе испугаться. И одновременно растеряться. Всю расслабленность и отрешенность от происходящего будто снесло давлением водной толщи. Он был готов к тому, что верто…
Для Макса осталось загадкой – откуда берут тростник. Очевидно, тоже доставлен с Большого острова – здесь он нигде не встречается.
– Я в этих шортах всегда в турпоходы хожу, вот и поизносились. Загорел как раз в турпоходе. Шлепки эти нашел на берегу. Очень не хотел надевать, но пришлось – лучше уж это, чем вообще ничего. У нас т…
– Это, наверное, военный летчик! Что при нем было?! Хорошо его осмотрел?!
– Отравить Анфису пробовали не раз, но приманки она игнорирует. Хитрая тварь… Можно вместо китового уса сделать бамбуковую пластину, или из гибкой ветки. Но сомневаюсь, что клюнет на такое – очень ос…
– Жора: из того что ты говоришь я одно слово из десяти понимаю.
– Глупости говорите! Я тоже не знаю ответ, но кое-что предположить могу. Трясучка – ее зарабатывают абсолютно все, причем симптомы проявляются в первые часы после прибытия, а то и минуты. Похоже на б…
– Сколько готов может быть на таком корабле?
– Он у них низкий – мачту перед этим сняли и, прячась за рифами, подошли. Вдоль протоки тянется скальная гряда высокая и почти сплошная. Да и не смотрит дозорный в сторону расселины – там ведь на бер…
На несколько мгновений все замерли: люди были ошарашены – уже попрощались с товарищем, и вдруг он чудесным образом спасся; диксы, видимо, не могли поверить, что остались без уже схваченной добычи. За…
На то, чтобы убить трех рыбин, у Хорька ушло не больше пяти минут – яд не успел потерять силу, и не растворился в морской воде. Парализованные хищницы медленно погрузились на дно, затем вслед за ними…
– Не пойму – к чему ты все это говоришь? – как можно спокойнее спросил Макс. – По морде захотел, или что?
– Твари вроде крокодила. Здоровенные. Они редко в море выбираются, и еще реже сюда доходят, но если попался, то хана – даже на суше догнать может. Быстрые твари. Большой тебя сразу прикончит, мелкий …
Напарниками Макса были Ботан и Туча. Первый, по своему обыкновению, всецело погружен в какие-то высокие материи, так что часовой из него не слишком эффективный. Второй семнадцатилетний парнишка, взят…
Совсем не похож на тот то ли катамаран, то ли плот, на котором они сюда добирались. Корпус тоже двойной, но обе части одинаковы – идеальная симметрия. И сделаны покрепче и поизящнее – хоть из тех же …
Макс на Земле лодырем не был и здесь не будет.
– Узнали многое и в то же время ничего. Изучали оптические и звуковые эффекты, измеряли гравитационные и магнитные аномалии, остающиеся после коллапса ФПС. Много чего изучали, но так и не узнали глав…
До восточной расселины добрались далеко за полдень, а к дальнему бую подтянулись лишь к вечеру. Макс надеялся на более приличные темпы продвижения, но и такие его вполне устраивали. Лучше плохо плыть…
– Хороший, наверное, магазин. И где он расположен?
– Спасибо, что не выплюнули. Мало кто на это способен, – сказал Эн без тени улыбки и так же серьезно продолжил: – Максим, я заметил, что вы человек целеустремленный. Только появились, а уже попали ко…
– Я только сейчас узнал, что мы, оказывается, на окраине живем. Что есть много других поселков. Почему с ними связи нет?
– Вот и хорошо. День потерять не страшно. Ввязываться в серьезную драку не хочется. Если честно, то даже этих пятерых трогать не хочется. Но иначе никак не получится.
– Наверное, глубоко – Жоре там не достать.
– Чукча – бегом сюда! Слева прикрывай меня! Остальные держите другие стороны! Вдруг они там пролезть попытаются!
– Ты мне мозги не пудри. Слухи ходят, что перед нападениями готы шпионов иногда подсылают. И еще я слышал, что готы рабам яйца режут. Так что показывай.
– Старший у них совсем плох – нога у него воспалилась. Ранен. Вы Дину лучше расспросите – это та девочка о которой я говорил.
– Я Дима, а это Ник. В смысле Никита. Но его все Ник называют.
– Нихрена. Пусто. Ни одной не увидел – только зародыши с копейку. Но ничего – все осмотреть надо. Хотя бы мелких набрать – должны быть обязательно. А ты чего сидишь?! Ныряй давай!
– И ты их оставишь?! И потом так же оставишь меня, если что?! Веселая у нас жизнь намечается – дружба и взаимовыручка… Буду знать, что своим доверять нельзя… Ты всерьез веришь, что у нас что-то получ…
– Жора, давай отойдем. С этим светляком что-то неладно, – осторожно предложил Макс.
– Я здесь уже несколько месяцев и все это время записываю: кто, когда и с кем сюда попал. Уловил закономерность в этом явлении. Именно закономерность имел ввиду, когда упомянул про последовательность.
– Держи при себе пока. Не расставайся с ним. У нас сейчас такой бардак, что тебя без него, наверное, никто слушать не станет. Оружие теперь не просто оружие…
Лицо у Дины было страшным – осунувшимся, посеревшим. И все это за одно мгновение с ней произошло. Даже без ее рассказов о порядках в Липе теперь было понятно – Люц изверг незаурядный, раз такой ужас …
– Из дерева их надо вырезать, как в Липе делали. Там у каждого своя.
– Раз уж ты снизошел до математических расчетов, тогда добавь в свое уравнение еще тройку противников. Люц – опаснейший тип; Миша – хоть и мальчик, но, как я понял, убивать умеет и даже любит этим за…
– Потому что не умеете ничего, – нахмурился Староста. – У нас держали раньше, пока готы не забрали.
Размеры странного суденышка впечатляли – материалов на него, похоже, ушло раз в десять больше, чем на корыто для Черных Тигров.
Руки Макса крепко сжимают бамбуковую поперечину, привязанную к канату; пятками он ловко подцепил узел над якорем, так что погружается строго вертикально, ногами вниз – как оловянный солдатик. Хочется…
– Как это?! Они же всем расскажут о нас и о Липе!
– Ага. Сам вижу, – не прекращая снимать, согласился Жорик. – Он, наверное, сейчас погаснет – надо это обязательно записать. Это будет настоящая бомба!
– Они все равно нас в покое не оставят после такого, так что выбора нет.
– Она могла рассказать об этом сразу – как только пришла. Предупредить.
Перед восходом Макс совсем помрачнел – опасался, что после рассвета откроются следы пиршества диксов. Но все оказалось не так плохо – солнце появилось, а костей Чукчи нигде не увидели. Или твари утащ…
– Есть. Приходили несколько раз, и в дальних экспедициях иногда сталкивались.
На рифах ее ожидали увидеть меньше всего – здесь легче марсианина встретить, чем эту «Снежную королеву». Выглядела она, правда, не столь эффектно, как раньше. Вся измазана липучкой, для предохранения…
Вода приятно освежила разгоряченное тело, взбодрила, прогнала усталость. Это, конечно, временно – если придется нырять всерьез, быстро вымотаешься как загнанная лошадь. Глубже, еще глубже, главную ра…
– К штабу иди – у входа он должен быть. Или внутри.
Солнце уже к горизонту клонится, а он еще не нашел ни людей, ни воды, ни еды. Первое не критично; последнее в краткосрочной перспективе не столь важно, да и нет аппетита; а вот второе…
– Вы там долго еще будете болтать! – из-за занавески выглянула раздраженная Ленка.
– Хорошо бы попробовать – притащить один на удобное мелководье и посмотреть. Если сработает, то к нам будет падать много полезного, а собирать там легко.
Преодолев очередной рифовый хаос, Макс выбрался к широкому проливу, протянувшемуся поперек его маршрута. Не первый раз такое происходит и по опыту уже знает – обходить такое препятствие бесполезно. Б…
Тихо и спокойно. Неужто показалось? А что именно? Сам не понял толком – просто успел заметить, как из глубины выносится сгусток тьмы. Вытягиваясь исполинским веретеном, он целеустремленно направлялся…
– Обалдуй – усохни! Давай так: жвачка мне, а шлепки тебе. И носи на здоровье. Но ты мне будешь сильно должен!
– Вода у нас дорогая, а ты еще ничего не заработал.
Эн так жалобно это кричал, что Макс почти поверил, что он от жажды умирает. Вот ведь какой актерский талант, оказывается, пропадает.
– Как ты думаешь – пойдут готы на нас второй раз?
– Размечтался, – тихо буркнул Муса. – Как такой свалить можно? А?
– Колеса сними и магнитолу, – хохотнул Жора.
Боль жуткая, нестерпимая, способная убить в одну секунду. Но ей не дали на это времени – лишь неуловимо-крошечное мгновение она терзала тело, исчезнув так же внезапно, как появилась, сменившись ощуще…
Сооружение на вид казалось таким же старым, как встреченные до этого трубы, но, в отличие от них, не было заброшенным: широкий пятиугольный проем в боку «груши» задернут плотной занавеской из пальмов…
– Я его за руки держал. Сам не понимаю, как выпустил. Ведь я должен был удержать – он бы живой остался!
Корпус легкого суденышка качнулся – кто-то перемещается по палубе. Если все сработало, то двигается к носу – посмотреть на источник шума. Если нет… Лучше о таком не думать, а то накаркаешь…
Опять перекусили. Опять молча пошли дальше.
– Нет! Я никуда не напрашивалась! – странно резко, чуть ли не крича, заявила Дина.
Они выбегали из хижин и шалашей, появлялись из-за углов, целая куча выскочила из кухни. Доспехи были у единиц, луки тоже мало у кого натянуты – видимо считали себя в безопасности. Некоторые даже без …
Но на что только ни пойдешь ради Леры и жажды нормальной жизни.
А сама глаза прячет и такое впечатление, что перепугана до ужаса.
– У них там две девки и пацан малой. И еще парень серьезный. Только хромает он. Если сильно ногу повредил, то быстро поворачиваться не сможет. Окружим и забьем с разных сторон.
– Не хочу даже говорить об этом. Может оно и к лучшему было – пар выпустили. Схожу я к кораблю за ноутбуком.
– Да. Все нормально будет. Уколю разок, и через минуту даже дрожать перестанет.
Впрочем, долгая смерть ему грозит лишь в теории – Макс не верил, что он достигнет противоположного берега.
– А фонариков разве в контейнере нет? – уточнил Макс.
– Повезло нам. Он с Ленкой поцапался и в кладовые теперь не пойдет – свежей наберет, прямо с пластин. Холодненькой. Хочешь холодненькой водички?
Дина, присев, покрутила в руках стеклянную трубочку, потрогала цилиндр, затем покопалась в пластике, подняла фигурную ленточку из черного металла, восхищенно охнула.
Бизона Макс нашел в центре поселка. Присев у стенки загадочного древнего сооружения, почему-то названного штабом, тот с умиротворенным видом грелся на солнышке, потягивая кокосовое молоко. Голова его…
– Хорошо. Только… Только ты сразу не… Ты послушай сперва, а то…
– Это что – парни без воздуха ныряют туда, куда аквалангисты не достают?!
Затем наступил самый упоительный момент – к машине спустилась банда безжалостных вандалов. Готы не поскупились на инструменты для своих рабов-добытчиков – здесь были и гаечные ключи, и плоскогубцы, и…
– И то верно! Я как-то не подумал. Прав ты, Макс, – Жора, обрадовавшись, моментально отстал.
С одной стороны тоже неплохо, но с другой…
– Был бы диксом, тебя, дуралея, порвал бы как Тузик грелку.
Усевшись на теплый шершавый камень, он принялся ждать. С рифом ему не повезло – ни малейшего укрытия от солнца. Можно, конечно, спуститься к воде, но ему эта идея очень не нравилась.
– А что там за готы? Воины хорошие, или так?
– Да как я осмотрю?! Там бамбук высоченный – я такой нигде не видел! За стволами спрятаться можно целиком. А кресло это тоже высоко висит – никак до него не достать!
– Да нечего рассказывать, – Дина, чуть помолчав, неуверенно добавила: – Я думаю, что они ждут, когда мы вернемся из экспедиции. Эна хотят поймать – он ведь знаменитый очень. Самый старый человек на р…
Шагать пришлось медленно, осторожно выбирая более-менее ровные участки, без острых коралловых веточек. Но пока добрался до скалы уколол ногу еще дважды, причем на второй раз ступлю поранил до крови. …
– Хотя бы?! Вот уж не ожидал, что ты вдруг мелочиться начнешь!.. Макс – с чего ты вообще взял, что здесь есть материки?!
Новость Макса огорчила – получается, на скале, где остались запасы воды, их поджидали. Поверить в то, что эти люди там оказались случайно, невозможно – совпадение невероятное. Значит не просто так…
– Она могла бы и раньше рассказать, – почти нейтрально, уже без явной злости, ни к кому не обращаясь, задумчиво произнес Олег.
– У нас диета из морепродуктов, а это плохо. Овощи нам не помешают… Ты запомнила место, где семена собирала? Сможешь найти?
– Почему именно готы… – задумчиво протянул Эн.
Макса, наконец, стошнило. Желчью. Сегодня ведь не завтракали. Вылазки на Большой остров было принято делать натощак.
– Ты не сможешь убить нас одной гранатой. Всех не заденет.
– Кто обещал? Готу нельзя верить, даже если он начнет божиться, что вода мокрая.
– Его все знают. Многие наши поначалу с вами жили, а потом перебрались на новое место. Думали, там лучше жизнь будет. И связь с вами первое время поддерживали, пока не перессорились окончательно. Пор…
Добрался без приключений. Пляж. Настоящий пляж. Какая благодать почувствовать под ступнями мягкий песочек, а не жесткую колючую коралловую щетку. Ступать, правда, все равно приходится осторожно – хва…
Оценив ширину препятствия, призадумался. Не меньше сотни метров плыть придется, а ему так не нравится заниматься этим над такими глубинами. Хотя… Чуть в стороне виднеется приличный мысок, а от него д…
– Ты чего?! Пошли! Сам говорил, что аж умираешь, так пить хочешь, а теперь остановился!
Макса потянуло на большее. Если отплыть чуть дальше от рифа, то дно начнет уступом понижаться. Сколько за тем уступом? Восемь метров? Девять? Десять? Вряд ли больше. За водорослями он нырял приблизит…
– Сегодня вы зашли в штаб, схватили огнетушитель, будто что-то очень ценное. А потом бросили его и ушли разочарованным. Почему?
– Вы думаете, что тот, кто запустил светляки, знал о наших слабостях и позаботился о защите? – догадался Макс.
– А чего Лехи нет?! Он же сюда сразу пошел! А?! И вообще никого нет! Стены закрывают со всех сторон, но кто-то же должен это видеть?! Леха!!! Ты где?!
– Ага. Я вдоль стены пробежал и никого не увидел. Да и так видно, что старое там все. Крыш некоторых нет. Наверное в ураган сорвало, а ведь ветра сильного давно не было. Перелез я через вторую стену,…
– Что ты понял?! Как попка-дурак все повторяешь! В народе слухи ходят, что ты там жмура нашел?
Дискы, увы, ночью не появились. А жаль – расхрабрившийся Макс на это надеялся. Без оружия они бы все остались под этой скалой – даже их сила и ловкость не поможет быстро взобраться наверх. Видимо не …
Напялив рубашку и тяжелые сырые штаны Макс начал наблюдать за окрестностями. Каждый подозрительный бурун над волнами заставлял его вздрагивать, напрягать глаза, но все тщетно – признаков присутствия …
– Лишь бы по кустам не разбежались, – произнес Олег. – Если был второй, и мы его не заметили, то там уже тревога поднялась, а это хреново.
– Да у нас ножей порядочных нет вообще. Сюда ведь только то попадает, что в карманах бывает. Перочинные. Мелкие совсем. Но все равно ценные – не позволит никто ими на глубине ковыряться. Да и потрога…
Ребята, обступив мужчину, смотрели на него угрюмо. У всех, видимо, в головах одинаковые мысли – понимают, что этот новичок их ряды вряд ли пополнит. Лет под пятьдесят – шансов практически нет. Он нич…
У Пикара было предусмотрено все – автомобиль раскурочили полностью. Ничего не оставили – расчлененная «десятка» разошлось по «сокровищницам». С момента подъема и четырех часов не прошло – по местным …
– Повезло нам – перед самым нападением поручил Геморрою и Вонючке провести испытания, иначе бы остались эти вещицы в поселке – убегать ведь быстро пришлось. Мне пришлось специально караулить возвраще…
– Ты когда сюда шел, случайно не видел трубы большие, что из воды выглядывают? В один ряд торчат – будто зубчики на расческе.
Ветрового стекла нет. Не разбито, а именно нет – видимо, целиком вывалилось при ударе об воду или дно. Тем лучше – не надо возиться с дверцами. Видимость без маски неважная, но оглядев салон, Макс ед…
– Ты чего? Динка? Они вроде нормальные ребята. И с ними мы вдвое больше бамбука донесем. Нам ведь луки нужны.
– Я бы спрятался здесь, сделал лапти из тростника, набрал орехов кокосовых и пошел бы с ними в другой поселок! – чуть ли не выкрикнул Снежок.
Что вчера было? Вообще не помнит, как до хижины добрался. Крепко же его накрыло вечером… И шлепки не на месте. А оружие где?! Спокойно – вот оно. Веревка с револьвером и мачете на стене. Рядом в щель…
Решившись, скинул шлепанцы и шорты, спустился к воде.
– Вроде не дрожат. Но в глазах точки красные. Ты кого сюда притащил?! У него же трясучка!!! – неожиданно набросился на Жору.
Он был здесь. В десятке шагов позади. Исполинская туша на ровной круглой площадке, окруженной скалами и провалами. Стоит почти ровно – не лег на бок, и не перевернулся, как следовало ожидать. Возможн…
Отчаянные надежды на утреннюю росу не оправдались – листва на кустах осталась такой же сухой. Спотыкаясь на ровном месте, спустился к морю и столкнулся с сюрпризом – вода отползла далеко от берега, о…
Нет – с неопытной командой ночью ходить невозможно. Да и с бывалой вряд ли.
Не думай о глубине – страх не дремлет! Думай о чем угодно – хотя бы о недостатках маски.
– Нет. Но принцип у всех одинаковый, так что справлюсь.
– Выходит, там теперь можно жить спокойно? – дошло до Геморроя. – Интересно – куда же подевались диксы?
Макс запинаясь, сбивчиво, рассказал свою историю. Про свидание с Лерой; про светляк; про грандиозный план дождаться свою девушку. Почти все то, что Эну рассказывал – слово в слово.
– Я понимаю – к такому здесь нельзя привыкнуть.
Остановился, не дойдя десяток шагов. Безопасная дистанция. Разве что копье может бросить, но Макс успеет увернуться.
– Жор – а назад как-нибудь можно попасть?
Опять галлюцинация? В людей поверить еще можно, но в то, что здесь кто-нибудь русский может знать…