Все цитаты из книги «Последняя петля»
Ну, и раз с моральными терзаниями покончено, пора приступать к делу. Деньги я планирую получить за аккумуляторы А-ранга, что я как-то забирал у работающих на пришельцев бандитов. Адрес я знаю, энерги…
– Проходи, не задерживайся, – не очень-то вежливо поприветствовал меня Дарвус, смерив оценивающим взглядом.
– Это ты так извиняешься? – ну вот, моя готовность не ограничиваться словами была замечена, и Олеся окончательно сменила гнев на милость.
Я посмотрел на часы – всего полдень, и весь оставшийся день в моем распоряжении. Зная, куда девать такую прорву времени с пользой, можно горы свернуть. Так что я, пожалуй, пока не буду забивать себе …
– Так и знала, что синерожие стали использовать своих рабов в качестве маршалов, – сквозь зубы процедила она, постепенно бледнея. – Говорила я им…
– В шесть надо встретиться с одним человеком, а потом я свободен, – и почему я сейчас уверен, что мы договариваемся вовсе не о банальном свидании? – Может быть, в «Полете» пересечемся?
Ваша личная и социальная репутации за последний год обнулены
– Цинк, свинец, медь… Ага, ага… Нормально, – довольным голосом бубнил Дарвус. – Да неужели? Слышь, парень! Я богат… мы с тобой заработали! Наомит! Настоящий наомит, дварс побери! В последний раз мне …
– Добрый день, – я вежливо поздоровался. – Вот браслет с моим полномочиями… Но как я с вами полечу? Тут же только одно место.
– Но сегодня ты должен отработать смену. Если будешь чувствовать себя в состоянии, можешь добавить еще одну, это разрешается. Расчет получишь завтра, – а потом он все же протянул мне ладонь для рукоп…
Я слушал и мотал на ус. Что именно случилось я еще обязательно узнаю, а пока нужно просто постараться не вляпаться еще больше, чем я уже успел. Значит, есть какая-то репутация, причем, судя по голосу…
Предварительно перекусив в оживленном бистро вполне сносными бутербродами, я вернулся в капсулу, разложил постель и моментально провалился в глубокий сон. Гнарфы, повстанцы – все это подождет…
Он хохотнул – похоже, у него в голове сложился паззл, а дальше будут уже формальности. Гасон грозно посмотрел на меня, как бы говоря: «Продолжай», но я уже окончательно успокоился.
– Если что – вызывай меня напрямую, – вели попрощался со мной, изобразив в воздухе знак, похожий на крылья чайки. – Калу, код семь-семь-три-двенадцать!
Всплывшее перед глазами воспоминание заставило меня все же решиться на этот поступок. Сжав руки покрепче, я вернулся в библиотеку, а потом с помощью активатора быстро перевел электронный замок в сост…
– Запрещенная техника имеется? – просканировав, тут же атаковал меня в лоб толстомордый вели.
– Давай завтра вечером, часов в шесть? Я как раз свободен.
– Ой, да, какой ужас! – вклинилась в разговор Галя. – Пишут, что уже двадцать три человека погибло, а всего в доме официально зарегистрировано более восьмисот.
– Пластиковый… – как-то странно замахал руками водитель. – Бампер я имею в виду. Удар несильный. Слушай, давай без полиции, а? Ты ведь в порядке?
Я выпалил этот вопрос, а сам понял, что уже вот-вот усну – сколько я уже не отдыхал? А еще планы этого вели – не думаю, что все будет так уж радужно, все-таки «Эйвеко» не первый и не последний рудоко…
– Граф, пять минут, и подкрепление будет здесь. Продержитесь еще немного!
– Стоять на месте, не двигаться! – кто-то все же подкрался незаметно сзади. – Бросай оружие!
– Да какое там! – Светка вытаращила глаза. – Опять шутишь? Катька моя, на девяносто первом работает, рассказывала: ее подружка согласилась, теперь ноет постоянно. Целый день после сброса пластом лежи…
Я смотрел на представителя сопротивления, разрушившего базу вели и оказавшегося пусть не простым, но точно человеком, и пытался унять хаос в своих мыслях. Как он на такое решился? Как смог? Впрочем, …
– Жирный с черной бородой, – ответил я, и Карм Даус снова явил целый спектр эмоций на своем лице.
– Я думал, его сменит младший вели Сапоро, он же у нас один из самых талантливых флотоводцев, так и там беда, – таксист тем временем продолжал свой рассказ. – Видишь ли, слег в кому. Говорят, из-за б…
– А теперь ты, – голос вели, несмотря на то что я вроде бы был на его стороне, ни капли не смягчился, наоборот, в нем, такое чувство, стало даже больше злости. А тут еще и полигоны его бона повернули…
– Внимательно послушай, – альбиноска все с той же безумной улыбкой обратилась ко мне. – Еще не поздно встать на нашу сторону.
– А ты крутой! – сказал я, и, кажется, тем самым удивил синемордого. – Я серьезно. Знаешь, я штраф за тот случай, конечно, заплатил, но, пожалуй, этого будет мало. Идем, я угощаю!
– Впрочем, перед традицией поединков равны все расы, – неожиданно подобрел Вели Мигор. – Переоблачись.
– Империи вели, – гнарфка теперь смотрела на меня… сочувственно, что ли? – Конец их безраздельному правлению. Ты думаешь, это операция гнарфов? Нет! Это совместная операция сопротивления!
– Эй, Макс! – окликнул меня знакомый голос.
Признаться, в моей голове даже промелькнула мысль, что это за мной – все-таки нарушения закона за мной точно числятся… Но особисты в темно-изумрудной форме лишь деловито сканировали каждого из нас уж…
Дарвус сам включил связь, но, увидев меня, спокойно стоящего напротив, неожиданно расплылся в улыбке.
Сорок три процента – а ведь я молодец. Если второй уровень был взят мной меньше месяца назад, то до третьего остается даже меньше, чем я смел мечтать. А жизнь-то налаживается.
– Приехали, друг! – объявил в этот момент Калу. – Обращайся, когда надо, всегда приеду.
– Не забудьте о подкреплении, – осторожно подсказал я.
Я на мгновение почувствовал себя маленьким мальчиком. Я пришел сюда в надежде просто поговорить с кем-нибудь по душам. Возможно, с помощью кулаков, а тут выясняется, насколько все на самом деле сложн…
Я слушал все эти панические вопли и почему-то невероятно спокойно думал: ведь все эти люди пришли сюда не просто так, а записаться в армию Вели. Почему сейчас они вот так неожиданно испугались смерти…
Обговорив еще пару незначительных деталей встречи, мы с ним распрощались до назначенного часа. Что ж, заеду домой – там меня ждет улика, от которой я хотел избавиться. А заодно и кое-что испытать. И …
– Ладно, пора мне уже, – мой старый учитель поднялся на ноги. – В следующий раз приходите со своей девушкой, мне будет интересно послушать ваши истории.
– Да уж, – офицер покачал головой. – Я бы сказал, это нам повезло, парень, что ты все же пошел в пехоту, а не на флот. Впрочем, мы еще посмотрим, чего ты стоишь.
– Двадцать процентов – этого надолго нам хватит? – кажется, мне начинает нравится общаться с детьми. Мои вопросы их совершенно не смущают: наоборот, парень аж засветился от того, что может поделиться…
– Доброго утра, Макс! – полный, пышущий здоровьем колобок добродушно махал мне рукой. Чего и следовало ожидать.
Достав из кармана мобильник и разблокировав дрожащей рукой экран, я почувствовал, как сердце пронзает ледяная стрела, а по спине течет пот. Я что, с ума схожу или все-таки сильно перепил? Почему тут …
– Я сейчас еду к тебе в рекрутинг, буду записываться в Корпус Земли. Насчет денег не беспокойся – скоро я все отдам.
Или это все на самом деле?.. Последнюю мысль я, впрочем, сразу же прогнал – вряд ли бы вели позволили кому-то незаметно пробраться в атмосферу контролируемой ими планеты, ну а вспышки орбитального ср…
– Что?.. – голос капитана дрогнул. – Как? Ты тоже это слышишь, Макс?
– Семен, – парень, казалось, ни капли не удивился моей забывчивости (раз мы общаемся, он же, наверно, уже представлялся). Малой был весь в предвкушении того, что мы скоро сделаем.
– Полиция, – демонстративно достав телефон, я набрал нужный номер и в двух словах описал ситуацию.
– Новый подданный, готовый изучить ускоренную разрядку, рада, что в нашем новом мире есть такие благородные личности.
Показал больше, чем должен? Если честно, я этого не заметил, но обязательно приму к сведению.
Прогноз заполнения энергией на 100 % – 59 минут 58 секунд
– Инструктор Гасон! – обратился я к синелицему по уставу. От новобранцев на общей подготовке этого не требовали, но мне очень хотелось произвести правильное впечатление. – Пожалуйста, не рассказывайт…
– Смотря о чем идет речь… – немного сомнения и недосказанности.
– Максим, у меня к тебе просьба, – она замолчала, а я как раз подумал, что этот разговор, пожалуй, очень удачно начался.
– Мы на месте, – я и не заметил, как меня довезли до моего подъезда.
Где-то вычитал странный на первый взгляд совет: если не знаешь, о чем говорить, используй это. Мол, дорогие коллеги, вы меня растрогали, и я забыл свою специально заготовленную речь…
– Все будто по сценарию, – хмыкнул Озеров. – Он непробиваемый.
Надписи «удача» и «неудача» относительно возможных подарков смотрелись, конечно, как злая шутка, но, вообще, я легко отделался. Невосстанавливающаяся энергия – это, конечно, неприятно, но эффект же н…
– Ему до нас дела нет, – отмахнулась девушка. – Хотя в целом ты прав – он чем-то обеспокоен.
Так, одна батарейка первого уровня через неделю обучения может выдавать энергии как ядерный реактор. Второго уровня (то есть те, кто работал над собой и смог повысить эффективность организма, как я) …
– Ардель, кто это, черт побери, такой? – один из бандитов повернулся к стоящей чуть позади него девушке-альбиноске. Точно, в тот раз они как раз говорили, что так зовут их куратора от гнарфов. Кстати…
– Я тут по дороге видел каюты, в которых явно была борьба…
– Хорошо, – Садон не стал спорить, вместо этого быстро выпил обе стопки и резко выдохнул. Как говорил дед, тяжело пошла. Интересно, что он тут заказывает обычно?
– Империя Вели рада помочь новым рекрутам! – улыбнулась Кандина. – Мы ценим ваш выбор. Я так понимаю, вы готовы записаться в Корпус прямо сейчас?
Так, соберемся в кучу, возьмем ее, то есть себя в руки… И просто подумаем. Меня сшибает такси с тем же самым водителем, что и несколько дней назад, но при этом он меня не узнает… Вопрос про то, как я…
Я кивнул, расплатился и вышел из машины. Передо мной возвышался знакомый мега-офис, и теперь я, пожалуй, примерно представляю, что меня ждет на входе. Все тот же круговорот людей, торопливо допивающи…
– Макс, – только я присел за свой стол и снова сунул руку в гель, как меня позвала Светка. – Ну и что ты учудил со стариком Кромвелем?
А я просто выдохнул. Во-первых, все хорошо, и меня никто ни в чем не подозревает. А во-вторых, я понял, почему по дороге у меня не получалось выполнить ни одну из техник передачи энергии – я просто н…
– А меня Калу. Садись в машину, Макс, я тебя довезу. Куда нужно? Домой? Говори адрес!
После небольшого перерыва Гасон снова нас погонял, заставляя заряжать машины с учетом разных ситуаций, которые он придумывал, казалось бы, на ходу, но потом выяснилось, что все это – его личный боево…
– Катон Блак! – из глаз девушки брызнули слезы, и она выпалила нужное нам имя.
– Я-то все прекрасно помню. И как ты меня заставил из мега-офиса уволиться, чтобы сюда попасть, и как последние деньги у меня увел.
Следуя указаниям диспетчера, я нашел нужную мне площадку, недолго полюбовался панорамным видом открытого космоса и, минуя несколько шлюзов, ступил на борт лайнера, названного в честь какого-то Хонто …
«Эйвеко», еле слышно загудев, сорвался с места. Меня вдавило в спинку сиденья, голова закружилась, а в глазах потемнело настолько, что я не на шутку перепугался – ощущения были даже хуже, чем в грузо…
– Конечно, идем, – я по-взрослому пожал парню руку, и мы пошагали вверх по лестнице.
– Так вот, она отделяется, превращаясь в истребитель прикрытия. Так что, если нападет один или два корабля противника, можно даже отбиться. Одного свяжет боем пилот, а второй, скорее всего, не пробье…
Человек… Так странно: в космосе, на чужом корабле во время нападения террористов среди множества других пассажиров встретить именно своего соотечественника.
Если все остальное может подождать, то с этим нужно разбираться и как можно быстрее!
Я же шел сюда не просто так: хотел встретиться с графом, узнать, как можно отличиться и добиться ученичества – и вот он мой первый шанс. Условия, конечно, не идеальные, но и не скажу, что совсем уж п…
– Старик, не надо иронии, – голос Озерова прозвучал резко и грубо. – В итоге все сработало, так что лучше прекращай тратить наше и свое время…
Вновь войдя в просторный холл и проигнорировав приветствие Олеси, что прозвучало уже не так ядовито, я прошелся по стендам. И ведь ни разу не пожалел – каждый был посвящен прошедшим или текущим конфл…
– Да просто оглуши его! – длинный рявкнул, а я попробовал запустить сразу три из четырех оставшихся активаторов точно между этими двумя.
– Да, что-то чувствую себя не очень, – я взял за основу то, что уже успел до этого рассказать Лене. – По дороге даже пробовал выдать хоть немного энергии, и ничего.
– Все ясно, – несмотря на сомнения, я не стал спорить и просто кивнул. – Деньги переводи, и я пойду.
– Я псих, а у тебя реально стальные яйца здесь гулять. У нас дома взрывают, а тут третье лицо на планете и без охраны! – мы как раз дошли до бара. – Две водки.
– Здравствуй, Лана, – просто сказал Колонель. – Присаживайся, ты ведь знаешь – мой дом всегда открыт для тебя.
– Давай не будем тратить время и перейдем сразу к главному – скажи, что вам от меня нужно?! – решительно потребовал я. Ведь не просто же так Светка мне все это рассказывает? Или я ошибаюсь?
– Иди… – удерживающие меня полигоны пропали, а Мирон спрятал свой бон обратно за пазуху.
Ты кому-то верно служишь, гордишься его силой и величием, а потом раз, и все кончено. Был у меня на Земле один знакомый, работал в крутой фирме – и как же он любил рассказывать, насколько мудро у них…
И именно в этот момент я увидел их. Два боевых психика в серебристых комбинезонах висели в воздухе друг напротив друга, поливая противника чем-то вроде разноцветного потока частиц. Кстати, именно по …
– Ну… курирую, – слабо улыбнувшись, подтвердил Катон Блак. Он даже не удивился и не спросил, откуда Кромвелю известно о его связи с лоялистами.
– Не знаю… – почему-то захотелось сказать какую-нибудь глупость. – Теперь в городе новый шериф!
– Леня, – я отвел в сторону своего вчерашнего партнера. – Ты говорил, что акортеты сначала хотели взять только два аккумулятора. Почему они передумали? Ты знаешь? Или, может быть, что-то слышал?
Текущий уровень батарейки 3, прогресс 5,11%
– Смогу, – помедлив секунду, ответил я, вспомнив примеры расчетов в методичке. Учитывая, что я использую естественный щит, на те две секунды, что он существует, я бы на своем уровне смог удержать кам…
– Да я так, на будущее, – пожал я плечами.
Да очень легко! Я всего лишь подумал об этом, хотя мне очень хотелось кричать во весь голос. Дакон и Сапоро – это те вели, что начали активно вести себя в прошлый раз! И с чего начинается новая петля…
К мега-офису меня привезли быстро, но к началу рабочего дня я все равно опоздал – много времени ушло на преступную троицу. Однако Кромвель, по всей видимости, был в хорошем расположении духа и всего …
То ли меня сейчас вот прямо зауважали, то ли я что-то не учел. И почему, если я проживаю заново вроде бы те же самые дни, все настолько по-другому?!
– Огнев, отпусти энергоприемник! – строгий синекожий офицер побледнел, оружейник Арлу вытаращил глаза и бестолково махал руками. Серега с Батоновым и Холодовым резко отступили назад.
Что за проверка? Все просто – надо же мне убедиться, что в моем окружении нет никого, связанного с путешественниками во времени. Конечно, учитывая, что их может быть сколько угодно, гарантий никто не…
– Не слабак, я просто болел, полгода в больнице лежал с переломами. А потом мне брат оплатил операцию у вели, и вот я опять как новенький.
Хорошо хоть не связали – тут же мелькнула мысль, но на этом хорошие новости заканчивались. Подойдя поближе к двери, я постарался подсмотреть, что происходит с той стороны за одним из чуть отошедших в…
Впрочем, унывать я все же не стал – Дарвус явно скромничал, принижая потенциальные результаты нашей совместной работы. Так, на протяжении трех часов, пока я восстанавливался, а мы искали новый быстры…
– Да, конечно, – я перевел деньги на рабочий счет девушки, привязанный к ее номеру терминала, а сам задумался.
Мельком я взглянул на Светку, которая не без интереса наблюдала за происходящим. Наши глаза встретились, и девушка тут же состроила забавную гримасу, изобразив разглагольствующего Кромвеля. Я улыбнул…
Так, к черту уток. В телефоне у меня была всего одна Олеся, сомнений нет – та самая.
– Да, приговор вынесен. Минус два репутации с городом и штраф двадцать кредитов.
– Катон Блак, как верноподданный империи Вели я сообщаю вам, что мной подана жалоба на имя наместника Вели Карма Дауса. Идем, Максим.
Уже привычный визг автомобильных покрышек – я снова ожил и на этот раз был готов к этому. Прыжок в сторону: не сильно, но достаточно, чтобы машина меня не задела.
– Вели Кромвель! – медленно открыв дверь и заглянув внутрь, последнего, кого я ожидал там увидеть, так это моего босса.
– Он же нас с тобой познакомил! В мега-офисе работал тогда!
Теперь все окончательно встало на свои места. Конечно, было бы надежнее услышать в обсуждениях зеленоносых что-то про Ардель, но и упоминание Антона Краснова – бандита, чье имя я петлю назад узнал во…
О как! Вот, значит, в чем кроется ловушка – это как кредит, когда получаешь все и сразу, а потом мучаешься рассчитываться.
Остальное и так более-менее понятно. А вот новая личность сможет стать ниточкой, через которую я все распутаю.
– Мобильные генераторы защиты! – с восхищением проговорил Батонов. – Вот бы на такой попасть!
– Максим, – не успел я подойти к своей двери, как из соседней выскочил Семён. Как будто караулил меня, маленький стервец. – Мама просит, чтобы ты, если будешь опять тренироваться, подзарядил аккумуля…
– Как?.. – залепетал тот. – Почему смерти?
– Да ну тебя! – лицо Светки забавно поморщилось. – Даже не понимаешь, что несешь. Просто так, что ли, Макс над ним подшучивал?
Я залез в свой закуток – метр на метр на два с половиной – улегся, подключил телефон к розетке и принялся подводить итоги дня. Первое: бластеры совсем не помогают в повышении емкости, так что пока ст…
Нет, похоже, не подвела моя интуиция – Светка резко посерьезнела и отрицательно помотала головой. Может, она неправа, и я теряю потрясающие возможности, если верить Кромвелю, но лучше, как говорится,…
– Горячо жду встречи с вами, наместник, – набрал я ответный текст. – Только прошу отнестись к моим словам серьезно и не экономить на подкреплении.
– Третий уровень, время восстановления сто минут – это хорошо, – с облегчением, как мне показалось, сообщила приятная девушка-вели с непривычно светлой голубой кожей. – Я, наверно, даже прямо сейчас …
– Я теперь здесь работаю. С пятницы, – мне не жалко, пусть завидует.
– Ты вообще нормальный, человек? – когда вокруг нас поднялась шумовая завеса из музыки и стало понятно, что никто не услышит ни слова из нашего разговора, Садон как будто изменился. А ведь я был прав…
– Да уж, – вежливо ответил я, быстро вытерев со лба выступившие капли пота.
Вон оно как, я даже рано приехал. Хотелось, конечно, походить тут и все изучить, но раз сам настоял на разговоре, надо слушаться. Вышел из приятной прохлады, встал чуть поодаль, а тут и Олеся вышла, …
– Да как ты смеешь! – вели взревел словно раненый бык. – Размажу!
– Это самое главное. Расскажи мне, чего ждать?
Руки словно опустились. А ведь я в прошлый раз думал, почему это путешественники во времени пытаются исправить все так мягко. И вот накаркал – похоже, после неудачи в прошлый раз они решили действова…
Вот это да! Я, конечно, что-то могу и не понимать, но можно ли такое озвучивать рекрутам с завоеванных планет?
Казалось бы, ничего особенного, простая вежливая фраза, но мой собеседник неожиданно переменился в лице. Строгие морщины разгладились, брови перестали изображать причудливую мохнатую птичку, а руки К…
Вот это да! Нет, все эти фильмы про амнезию и пьяные приключения – ничто по сравнению с моим потерянным годом.
Вернувшись обратно, я принялся ждать восстановления энергии и заодно знакомиться с другими будущими сослуживцами. Толик Батонов, толстяк с третьим, как у меня, уровнем батарейки. И где только успел е…
– Десять – это наша норма на месяц. Остальное – резервный фонд на всякий случай.
Старик хлопнул меня по плечу, а я не удержался и обнял его. Вот же черт, живешь, привыкнув ко всему, и не обращаешь внимания на чувства других людей. А ведь они так близко, так рядом, надо просто зах…
Заполнение моего резерва, кстати, сначала остановилось на двадцати минутах, но потом мне повезло, и получилось немного прорваться. После такого я мог бы хоть все время стрелять тяжелыми зарядами… Но …
Ужин, правда, оказался не совсем таким, каким я его ждал. Никакой привычной еды: просто набираешь сначала основу в интересующей тебя консистенции, потом настраиваешь вкус.
– Нет, – покачал я головой. – И что, никто вас не заметил, когда вы оттуда… выскочили?
– Не совсем, – ничего такого секретного я не сказал, так что вели охотно мне ответил. Все же он теперь воспринимает меня как набравшего смелости пассажира, который вдобавок сумел нейтрализовать одног…
– Ты что, прикалываешься? Или под дурью? – так и не представившийся полицейский просветил меня каким-то прибором, но в итоге лишь разочарованно вздохнул.
– Думаю, тебе не нужно объяснять, что за один присест у нас ничего не получится? – спросил Дарвус.
Большого энтузиазма капитан не проявил, по всей видимости, рассчитывал на что-то большее. Кстати, что за странный элемент «варкадиум» он упомянул?
– Ура! – Семен вскочил с диким криком и принялся наматывать круги, а я как раз закончил вводить все координаты и отправил квадрокоптер в полет.
– У тебя вид странный, как будто потрепанный немного, – наконец выдала она свое заключение, а я в очередной раз не знал, что сказать.
– Красотка, – помню, я в итоге согласился с Садоном, и дальше все уже совсем смазалось.
Произнеся эту странную тираду и в конце даже встряхнувшись от благоговения, он уставился на меня, не скрывая желания узнать мой секрет.
– Арлу! – повернулся он к длинному, и тот без лишних слов протянул инструктору тяжелый с виду бластер.
Заранее направив руку на потолочную лампу, я расставил пятерню, затем схлопнул ее и снова раскрыл, соединяя указательный и средний пальцы – так быстро, насколько мог. Что-то едва слышно щелкнуло, и т…
Ну вот, похоже, отказ от общественных работ пошел мне в минус. Зато с парнем подружился: сейчас, главное, чтобы получилось передать энергию.
– Да ты! Ты! – Лёня округлил глаза, а потом лицо его озарила хитрая улыбка. – Да ладно заливать! Сюда даже мою Мишель не взяли, а ты знаешь, какая она. Впрочем, сейчас она на высоком посту, ей все эт…
– Нет, конечно, – Олеся даже рукой махнула. – По крайне мере, ближайшие месяца два ты точно будешь не в боевом подразделении. Вели необученных солдат на войну не отправляют.
Раз. Выстрел растекся по броне естественного щита, на лице ящерицы мелькнуло удивленное выражение, а потом все вокруг потонуло в огне. Два. Мой естественный щит еще действует, а все вокруг уже мертвы…
Я слушал инструктора и невольно кивал головой. Все верно: помню, с какой скоростью заряжался переносной аккумулятор А-ранга…
– А вот на рестораны времени ему хватает… – протянул я, пытаясь понять, в чем же именно заключается изменение и не окажет ли оно какого-то влияния на мою судьбу.
– …вот хорошо, что ты нормальный мужик… Без всяких комплексов!
– Черт, связь прервалась! – синемордый таксист несколько раз попытался докричаться до кого-то в замолчавшей трубке и яростно бросил ее на землю. – Да что у них, черт побери, происходит?!
После такой речи Кавел как-то совсем по-новому взглянул на парня, а потом даже немного подвинулся в сторону, как бы освобождая тому побольше места. Да я и сам, если честно, был впечатлен: оказывается…
– А прямое включение бывает только в подобных случаях? – осторожно поинтересовался я, судорожно принявшись прикидывать, когда именно в прошлый раз наместник получил новость о теракте. Тогда было воск…
Сначала на арену приковылял старый тщедушный вели, весь настолько сморщенный и ссохшийся, что казалось чудом, как он еще держится на ногах. А следом прилетел его противник – молодой гигант на личном …
– Но ведь не все желающие осмеливаются напрямую об этом попросить? – разговор с августейшей особой мог быть даже приятен, если бы не мой стремительно падающий заряд. Но, черт побери, меня начинает за…
В общем, до конца рабочего дня я досидел как на иголках, а потом, ни с кем не прощаясь, выбежал на улицу. Итак, мне нужно тихое и спокойное место. Причем как можно скорее!
– И чем все обычно заканчивается? – я осторожно поинтересовался продолжением истории.
Кстати, может быть, начать волноваться за свою жизнь? Вот только смысл? Если начну тратить на это время и жалеть себя, то меня ждет в лучшем случае больница, и то, судя по разговору, вряд ли. А вот е…
Путь до мега-офиса на такой скоростной машине займет не больше минут десяти, рассчитал я, и в этот момент Кромвель вновь заговорил.
Но это не главное. Если раньше я собирался отсидеться в стороне, накопить силы, денег, возможностей, но не влезать в грядущий конфликт, а просто снять сливки, то новые знания все в корне изменили. Ес…
– А он не тут, бензиновый преобразователь в подвале. Но дядя Коля уже провел линию к нему, нужно просто энергии побольше. На теплицы так в разы меньше уходит, но на современные машины у нас денег нет…
Вларс на поверку оказался довольно заштатной планетой – это было видно уже по космопорту. Здесь не было толп, не носились туда-сюда уборщики, да и каботажников на взлетном поле было от силы с десяток…
Под конец пятой по счету смены, отвлекая меня от очередной порции ликбеза, пиликнуло сообщение, в котором таилось греющее душу словосочетание «начисление заработной платы». Девяносто четыре кредита –…
Девушка, зазывавшая меня в космическую пехоту, тут же радостно замахала рукой, как бы предлагая одуматься. Я же в ответ сделал вид, что тоже с ней «прощаюсь», и двинулся в сторону выхода. Воевать? Не…
– Вооруженный отряд идет сюда, вели Арман! – Коэна заметно трясло, но он все же пытался хоть как-то сохранить лицо. Старая гвардия, это понятие, думаю, актуально для любых миров и времен.
Похоже, дури во мне нет. Это хорошо. А вот то, что для всех кроме меня происходящее нормально, это плохо. Но поделать с этим ничего нельзя, а то лишние вопросы в итоге закончатся для меня разве что л…
А что именно знаю я сам? Каким-то невообразимым с точки зрения здравого смысла образом я остался жив. Более того, перенесся в исходную точку, с которой начались мои злоключения после выхода из амнези…
Итак, ганс-гван – это действительно дуэль… использование ритуального оружия, одежды – так и знал, что переодевания будут! Эффект, как пишут, в основном назидательный, травм быть не должно. Ну, вроде …
– Снимаю! – прогудел толстый и ловко стянул с меня цилиндры, щелкнув перед этим миниатюрными замками. – Не соврали, двойка! Конец дня, а сколько энергии набралось.
Я назвал адрес, а потом, немного подумав, решил уточнить у таксиста последние новости. Все-таки вели на правах титульной расы империи получают информацию в большем объеме, чем все остальные. А мне бы…
Минуту или две мы с учителем еще сидели молча на лавочке и смотрели на уток. Михаил Львович безмятежно прикрыл глаза, а я думал и пытался нащупать хоть какую-то нить в новых обстоятельствах. Наместни…
– Отпустить, пусть умрет вместе с остальными?
– Спасибо, вели Калу, – таксист вздрогнул. Ну точно, он же мне на этот раз не представлялся…
– Пересадка на Силин-один! – я настолько увлекся, что не заметил, как дверь в каюту открылась, и гнусавый объявил о прибытии. – Завтра утром отсюда стартует корабль на Вларс.
Я рванулся назад и в сторону, пытаясь уйти от перекрестного огня, нашел дымящуюся воронку, нырнул в нее, чуть не закашлявшись от прогорклого дыма. Но именно последний меня в итоге и спас – в мутной п…
– Чем обязан такому отношению? – кажется, я поплыл… Малейший намек на прекращение истязаний, и уже такой смелый.
И я сейчас говорю абсолютно серьезно: мой босс оказался вполне нормальным вели, и, несмотря на дуэль, я почему-то думаю, что нам удастся найти общий язык.
– Простите, Вели Даус, но мне хотелось бы…
К счастью, хоть мой дом не изменился, и я, быстро попрощавшись с сопровождающими, поспешил к своей квартире-студии. Ключ? Ключ подошел, и, быстро закрыв за спиной привычную дверь, я как будто оказалс…
Взгляд моментально скользнул к браслету – пятьдесят один процент от максимального запаса, а перед входом в здание было больше девяноста. Получается, моя энергия тут просто размывается, и без ускоренн…
Раньше я терпеть не мог детей, тем более чужих, а сейчас вот прям чувствую, что какая-то ответственность появляется, хочется чему-то соседского паренька научить. Может, это амнезия на меня так действ…
– Всем жителям! – мои размышления прервал усиленный мегафоном голос. – Закройте окна и отойдите от них на максимально возможное расстояние! В вашем районе проводится контрразведывательная операция!..
«Битва слуг» – в памяти тут же всплыли строчки из описания вакансии.
Подняв глаза на пышущее праведным гневом лицо, я с удивлением понял, что оно мне знакомо. Маленький аккуратный нос на синем лице, дорогой костюм и портящий всю картину явно вчерашний перегар, не выве…
– Можно бластер? – я вежливо обратился к одному из вели-сопровождающих.
В этот момент раздался звонок, я посмотрел на экранчик смартфона – учитель.
– Инструктор Гасон! – испуганно воскликнула Сана-Мира, почему-то глядя при этом прямо на меня. – Что это?
Необычные плавные линии, ребристая поверхность, широкий ствол с неожиданно узким дулом – это явно не земной пулемет и не штурмовая винтовка.
– А разве в деталях заказа… – начал было я.
Сегодня я пришел на работу, наверно, раньше всех из нашей смены, но Кромвель уже был на месте.
В этот момент мы перешли дорогу. Рядом с уличным телеэкраном собралась небольшая толпа – люди и немногочисленные вели, отчаянно жестикулируя, обсуждали вторжение гнарфов на Алифей… Точно, я же в прош…
Заказав такси, я по дороге просмотрел информацию о месте, где мы договорились увидеться с учителем. Павильон Вели оказался огромной выставочной площадкой, которые строят на новых планетах, чтобы абор…
– Успешно? – Вели Кромвель вырос как будто из-под земли. Видимо, я настолько серьезно задумался, что даже не заметил его появление.
В общем, так уж сложилось, что крупные цели начали отходить нам с Батоновым как обладателям самого мощного запаса. Мелочь же отстреливали наши единички – Серега и юморист Холодов – при поддержке Сана…
Значит, вот о чем говорил наместник. Получается, целых четыре вели вернулись в прошлое, зная о взрыве Соул… Как в одной из моих теорий – даже приятно, что я смог до такого додуматься, несмотря на нек…
– Ничего такая, – шепнул Леня, смешно тараща глаза в сторону уходящей блондинки. – Ты готов?
Вот, похоже, он и придумал, как меня точно проверить. Готовлюсь и жду.
Гнарфы? Я одним пальцем забил название в поиск на телефоне, и он мне вывел полностью белых существ-альбиносов. Значит, если не считать нас, землян, вели не единственные разумные во вселенной – что ж,…
– И как местные к этому отнеслись? – думаю, вопрос в лоб «что случилось?» мне не поможет, попробую зайти немного со стороны.
– Конечно, мы все бытовые приборы в школе проходили. В преобразователь топлива заливается вода, подключается баллон с углекислым газом и начинается их трансформация в углеводороды, которые прямо там …
Мой выбор пал на семью графа Вели Армана Колонеля, что не только брал деньги с кандидатов, но и сам был готов платить – один кредит в месяц. Судя по всему, это какой-то местный бунтарь, но для меня т…
– Зачем ты просил аудиенции принцессы? – спустя десять минут непрерывного сверления меня взглядом наконец-то спросил Карм Даус. Я тут же чуть не заехал себе ладонью по лицу – ну, конечно. Зачем принц…
– Я хотел получить приглашение на ваш первый бал. Просить его у кого-то кроме хозяйки я посчитал неправильным…
Мои тренировки во время полетов в поясе астероидов и даже эта последняя прошли не зря, прогресс продвинулся еще немного. И кто знает, что будет, когда в моем распоряжении окажутся еще и имперские тре…
– А может… – попытался я высказать свою точку зрения.
Черт, упустил один из жестов – тогда логично, что ничего не получилось. Я присмотрелся к щитку за барной стойкой, раскорячил пальцы, выпятил. И свет погас.
И тут все окончательно встало на свои места. Кромвель хотел избавиться от потенциально проблемного сотрудника. Для этого и курсы предлагал, чтобы вывести из своего отдела по мягкому варианту. А сейча…
Я так и замер, даже рот открыл. В этот раз я не попал в полицию, и моя репутация с городом не скатилась в минус – в итоге я смог сразу увидеть свой прогресс в развитии способности батарейки. И он был…
– Ами! – воскликнул он. – Рад тебя видеть!
– О да, – пожалуй, слишком экспрессивно ответил я. – Быстрая разрядка – это нечто. Вот только слабость ужасная.
– Жаль, похоже, в ближайшее время у нас не будет выходных, – второй похититель, как ему показалось, остроумно пошутил и заржал во весь голос.
– Узнаете основы обращения с оружием и броней, пройдете профориентирование, и ровно через семь дней я уже буду распределять вас по вашим постоянным отрядам. Впрочем, – тут вели сделал небольшую паузу…
Мы пошли вдоль улицы, неспешно огибая прохожих, с проезжей части доносилось шуршание шин, изредка прерываемое гудением прогнивших резонаторов. Как будто бы и не было полицейского налета в союзе с без…
– Не обращай внимания, на самом деле мы друзья, – я широко улыбнулся.
И тут я впервые собственными глазами увидел, как человек с боном пробивает щит и буквально останавливает боевую машину. Последняя словно бы напоролась на невидимое препятствие и отскочила в сторону, …
Одна сотая прибавилась всего – это, конечно, немало, но что будет, если довести себя до полного истощения? Тем более что в ближайшее время тренировки придется остановить. Сегодня излишки еще выкачает…
Получилось! Меня выслушали, поняли и предложили союз. Но теперь пора все же прятаться!
– Да, отплатить! – Серега почти закричал. – Вот только что я буду делать на Земле? Плестись в конце? Быть всегда позади тех, кто начал раньше меня? А в армии с имперскими технологиями я быстро сокращ…
В этот момент Олесю позвали обратно в зал, а меня Кавел пригласил пройти к нему в соседнюю комнату, оказавшуюся шлюзом между рекрутинговым центром и небольшим транспортным ботом.
В трубке раздался мелодичный сигнал, означающий, что разговор прерван. Вот и все: что можно, я сделал, а как-то еще бороться с преступностью, подставляя себя, я не готов.
Вскочил я по будильнику, бодрый как огурчик. Видно, все же не так сильно меня приложили вчера. Во время завтрака я еще раз прокрутил в голове события вчерашнего вечера и, кажется, все же нашел безопа…
Вот только остался последний штрих. Я запомнил номер, с которого в прошлый раз звонил мне Карм Даус, и теперь решил сам на него написать.
После этого мы отправились на завтрак, а я задумался, не попал ли случайно в цель со своей шуткой про нападение. Все же такая реакция… С другой стороны, я уже знаю, что в прошлый раз Сана-Мира в сред…
Тут она подмигнула вели, а я невольно задумался, нет ли между этими двумя каких-то отношений. Не мое дело, конечно, но все же.
– «Аккумуляторы России», мега-офис. Хотя нет, стой… Давай для начала домой, времени еще много.
Колонель каким-то чудом удержался, а не отлетел в сторону, как это обычно бывает, и мягко осел в траву. Руки его так и были разведены в стороны, как будто он все еще приглашал в объятия свою непутеву…
Что ж, надеюсь, мой намек был благосклонно принят. Иначе, учитывая размах административных зданий пришельцев, меня будет ждать новое приключение… Судя по карте, рекрутинговый центр Вели располагался …
– Слушай, ну ты даешь! – Серега смотрел на меня с восторгом.
– Здорово, Лёнь, привет, Макс, – сестра моего коллеги, Мишель, как и тогда, поприветствовала нас, заставив мое сердце биться раза в два чаще. И вовсе не потому, что она была симпатичной…
Уровень владения энергией низкий, значит, денег на путешествия заработал еще до появления вели… Получается, сейчас передо мной какой-то земной богатей.
Текущий уровень батарейки 2, прогресс 44,69%
– Нет, – покачал я головой. – Что еще знаешь, Мирон? Видел что или слышал, может?
– А у вас хорошо получается, Вели Кромвель, – сказал я совершенно искренне.
А пока надо спешить домой – и так столько времени улетело, а тем временем у меня в квартире стоит запрещенный генератор. А что если такой вот зеленый вели уже проверяет все соседние дома рядом с зоно…
Тот, кого она позвала, не откликнулся, поэтому пришлось девушке повысить голос и прокричать еще два раза. И только после этого из малоприметной боковой двери вышел заспанный вели в чем-то, напоминающ…
– Ничего-ничего, я все понимаю. Я хотел с вами встретиться, если возможно. Посоветоваться.
А вот фиг ему! Быстро скопировав обещанные мне схемы себе на телефон, я попрощался со шпионом повстанцев и пошел обратно в свою каюту, вернее, капсулу. Все же как мне повезло с этим активатором! Кто …
Несмотря на неопределённость в некоторых вопросах, я продолжал идти в сторону логова бандитов. И ничего странного в этом нет – как бы дальше дела ни начали раскручиваться, воспользоваться быстрым спо…
– А можно все-таки о рисках рассказать? – я напомнил о сути своего вопроса. Почему-то уверен, что голограмма самой принцессы врать не станет. Ведь одно дело испытывать какие-то интуитивные страхи и с…
– Полиция… – я вспомнил о своей высокой репутации и телефоне.
– Завтра коммандер сам на тебя посмотрит и все решит. А если нет, просто знай, что я тоже не из тех, кто выдает чужие секреты. Сутки так точно продержусь, – Мирон хохотнул, а я понял, что загадка с м…
Действовали мы так же, как и в прошлый раз – обогнали объект с каким-то совсем уже непроизносимым кодовым названием, выждали, пока он к нам приблизится, а потом на счет «три» попытались притормозить …
– Серега, – парень еще раз повторил свое имя, точно не в себе немного. – Батарейка первого уровня.
Быть батарейкой не позорно! Сбрасывай энергию во благо родной планеты!
– Щит активируется нажатием кнопки, – продолжал тем временем инструктор. – Вот этой, да. Здесь тоже есть встроенный ограничитель, обнулиться он вам не даст. Нажимай, Огнев.
– Не боишься рассказывать такое первому встречному? – что-то Садон разоткровенничался. А то ведь после таких слухов могут быть уже очень серьезные неприятности, и штрафами и даже ползанием в ногах в …
– Простите, принцесса, но я не слежу за теми, кто прибывает из колоний.
– А вашу полицию, как и нашу безопасность, по крайней мере, планетарное отделение, такое чувство, кто-то сдерживает. Но ничего, у куратора должны быть ключи слежения от браслетов всех подчиненных ему…
– Молодец, что догадался, – а вот Гасон, казалось, ни капли не смутился. – За такое, думаю, можно будет простить твое наказание, просто расскажешь потом остальным, до чего дошел.
Все остальные тоже чуть ли не сверлили глазами меня и все еще отдающий в руку теплом жезл. Да уж, эффект не просто незапланированный, он еще и под монастырь меня может подвести. И ведь надо в итоге ч…
Первый выпад Мигора мне удалось отбить – правилами не запрещалось использовать «чхеду» в качестве защиты. А потом я решил сразу взять быка за рога и, совершив рывок, зашел на тренера справа. Длинная …
Напоминание: для удержания звания сдайте энергию повторно не позднее 48 часов
Сделав вид, что тоже рад его видеть, и отпустив какую-то проходную шутку, я зашел в кабину.
– Нет, вы посмотрите, каков наглец! – вели округлил глаза и, беззвучно открывая и закрывая рот, вопрошающе посмотрел на начавшую собираться толпу зевак.
– Пассажирский лайнер «Хонто Брана», следующий рейсом Рапа – Вларс, прибывает на Силин-один, – объявил приятный женский голос. – Пассажиров просим пройти на посадку.
– Сегодня мы с вами изучаем простые индивидуальные щиты, это быстро, а потом переходим к зарядке техники. Вот это уже сложней, потому что требует значительных усилий. Но не будем забегать вперед.
– Ах вот оно что, – я сделал вид, что понял, о ком идет речь. – Задумался просто. А вы с ним до сих пор общаетесь?
– Прими честный бой, трус! – раздался усиленный динамиками голос усатого экзаменатора. – Наши солдаты верны идеалам империи!
– А полиция? – осторожно поинтересовался я.
– Получи, продажная морда! – стоило мне нажать на ручку и приоткрыть проход, как в грудь ударили выстрелы бластеров.
– Мой отец пропал, – честно, такого начала я не ожидал. – Мне нужно попасть в имперскую разведку, чтобы узнать о его судьбе. А они берут только тех, кто проходит досрочную профориентацию. Вроде как и…
Размышляя о Лене и его заскоках, я вышел из здания и столкнулся нос к носу со смутно знакомым вели в сопровождении двух особистов в изумрудных мундирах и фуражках.
Следующий час я сидел, открыв архивы статей сразу на паре новостных сайтов, и восполнял свои пробелы в случившемся за эти десять месяцев, вылетевшие у меня из головы. Короткие заметки и пространные о…
Да, мы – покоренная планета, да, тут все в руках вели, а те в свою очередь ни шага не могут ступить без приказов своих аристократов, но тем не менее я ни разу не сталкивался с тем, чтобы закон совсем…
– Наместник! – тяжелая дверь отворилась, и к нам забежал еще один вели.
Так, за ленивыми размышлениями прошел мой первый (если считать в доброй памяти) рабочий день. Ванечка на мое вежливое прощание отозвался дергаными взмахами рукой, соседка справа (так и не посмотрел, …
– Можно вытащить из любого приемника энергии, – я знаю ответ и на этот вопрос, вычитал, когда искал способы создания в сети, но что Мирон делает? Решил устроить мне экзамен? В чем же подвох?
Я представил, как делюсь накопленной силой, и значение индикатора тут же поползло вверх.
– …на улицах. Подданных империи просят проявить понимание и терпение. К другим новостям…
– Шамир но валу! – повторил я, вспомнив, что переводилось это как «победило согласие».
– Я видела, как тебя похищают… – что ж, она не стала этого отрицать, посмотрим, что скажет дальше. – Прости, что не успела спасти. Сама не могла, как ты понимаешь, а с полицией у меня сложные отношен…
Нет, надо постараться от всего это отрешиться и заняться делом. Я выдохнул, успокоился, залез в интернет и принялся скрупулезно шерстить всевозможные ресурсы в поисках информации о центральной планет…
Я смотрел на девушку, а в памяти неожиданно всплыли слова ее соседки… На нее напали, теперь лежит в больнице, неизвестно, что будет… Именно сегодня Светка должна была стать жертвой бандитов и слечь с…
– Михаил Львович, спасибо вам огромное за то, что встретились, – учителя я поблагодарил действительно искренне, и мне сейчас даже было неловко за решение завершить встречу. Но так было надо. – Я пойд…
– Прошу прощения, – «идиота» я так и быть прощу, но, если не успокоится или полезет драться, точно отвечу. Как же хочется кому-нибудь врезать, а может быть, и самому даже получить по морде. Поболит и…
– Очень приятно. Прошу прощения, что отвлекаю. Услышал ваш разговор…
– Мол, синистрийцы такие-сякие, других под себя переделывают, а вели прямо-таки белые и пушистые, – пояснил юморист. – Они же нас завоевали в итоге! Нет, я это без задней мысли говорю…
– Замолчи, – тонкие аристократические губы наместника брезгливо поджались. – В галактике не пойми что творится, а светлокожий хныщ просится аж в императорский дворец!
Синелицый водитель тем временем остановился возле моего дома, выскочил из машины, открыл пассажирскую дверь и помог мне выйти. Вежливый какой – впрочем, мне приятно… Или это из-за осознания того, что…
– Неужели не понял? – Гасон вытащил свой бон. Ну, конечно, я ведь уже думал об этом ночью, но, может быть, сейчас удастся узнать что-то конкретное. – Полная разрядка с боном – это гарантированный спо…
– Здесь же добрая половина седьмого имперского флота! – таксист от волнения даже из машины выскочил. – Но что они делают тут, вдали от границы? И почему в боевом порядке?
Не знаю почему, но у меня после этого встал ком в горле. Не потому, что Гасон знал несколько земных языков, и не потому, что он следил за земными футболистами… Все-таки он давно здесь живет, считай, …
С рук наместника сорвалась искрящаяся от переполняющей ее энергии синяя молния и врезалась мне прямо в голову, выжигая глаза, кожу, а потом и все остальное… Обидно! Почему я так слаб и даже не могу х…
– Все жителям! Закройте окна и отойдите от них на максимально возможное расстояние! В вашем районе проводится контрразведывательная операция…
Прогноз заполнения энергией на 100 % – 52 минуты 59 секунд
– Вели Кромвель, доброго вам вечера, – если честно, я уже было решил, что синемордый покинул этаж через какой-то другой выход, но спустя два часа он все-таки появился.
– Я знаю, что он был женихом вашей дочери Ланы… – осторожно продолжил я прощупывать почву.
Ваш запрос на участие в программе стажировки семьи Трак отклонен
– Готовы, моя принцесса? – церемониймейстер критически осмотрел мой наряд, удовлетворенно кивнул и отточенными движениями закружил меня в танце.
– Едем в рекрутинговый центр, – я поймал такси и назвал точку назначения. Остальные детали, что мне сможет дать Империя, я смогу узнать уже на месте.
– Я в туалет, – отпросившись на пару минут, я отошел в уборную и там, убедившись в отсутствии камер, сжал руку.
– Вы знаете, что я владею полной разрядкой… – я решил пойти в открытую, но меня остановили.
Ага, кажется, таки обнаружилась причина, по которой все перенеслось. А ведь я даже рад, что Кромвель не стал так мелочно мстить… Приличный человек, то есть вели. Тем временем в проходе между рядами с…
Я запустил разряд себе прямо в руку – мелькнула мысль, что раз уж я умею переключать электроприборы, может быть, и человека смогу «выключить». Увы, никакого эффекта… Быть может, причина в том, что эт…
Выданное телефоном сообщение повергло меня в уныние. Не знаю, как наместник смог до меня достучаться, но связаться с ним в ответ я не могу. Как быть? В любом случае свой выбор я не изменю – и дело ту…
Под эти грустные мысли я в итоге и уснул, утром вскочив на ноги под вой сирены в крайне неоднозначном состоянии. С одной стороны, необходимость просыпаться каждый час для активации щита вымотала… С д…
И это благожелательное отношение начальства открыло мне возможность видеть выполнение собственного плана по энергии. Раньше-то я просто сидел положенное время с рукой в геле и все, а тут, оказывается…
Уже догадываясь, что увижу, я тем не менее бросился к ноутбуку и открыл пару сайтов, чтобы проверить правильность даты. Все верно: как и на кухонных часах, там везде высвечивались одни и те же цифры.…
Старая герцогиня вели Силани расплылась в довольной улыбке. Признаться, мне было жаль ее – она едва пережила смерть своей единственной дочери, и теперь видит ее в каждой благородной девушке.
Машина подъехала менее чем через минуту (видимо, стояла поблизости), и вскоре я с неописуемым удовольствием растянулся на широком заднем сиденье. Голова начала адски болеть – давал о себе знать удар …
– Ты что творишь, рекрут Огнев? – заорал Гасон, подхватил брошенный мной бластер и выскочил из арсенала на улицу так быстро, что ему позавидовал бы олимпийский спринтер.
Несмотря на все мои надежды, выспаться так и не получилось. Мысли о повстанцах, империи, шансах выжить и почему-то танцующей танго принцессе Ами толкались в голове всю ночь, не давая расслабиться…
– А разве империя кем-то порабощена? – прищурился граф.
– Твой бон – ты же сам его сделал? – черт, так по-детски звучит вопрос, но как его по-другому сформулировать?
Я, как уже раньше делал, тут же это исправил, а потом, воспользовавшись элементом неожиданности, подошел вплотную и резким рывком выхватил у гнарфки ее бластер.
План показательного возмездия был разработан мной лично, и теперь это повод для моей же личной гордости. Сначала мы сбросили на Девлор газовые бомбы. Спасения от фиолетовой смерти не было, она разъед…
– Верхушка у них, говорят, в последнее время часто закрытые заседания проводит. Даже нашего наместника дергали, хотя он все это время на планете безвылазно сидел. Лупиана подругам доказывала, что это…
Мы дружно кивнули и следующие два часа по очереди учились запускать накопитель динамического щита. Передавать ему заранее энергию, включать режим форсажа… не скажу, что это было неинтересно, но у мен…
В общем, этот день завершился так же, как и другие. Сдача энергии, болтовня с Семеном… Он даже сводил меня в подвал и показал бензиновый генератор. Это тоже оказалась блестящая махина, чем-то похожая…
– Мне показалось, что, говоря о неработающих способах, вы вынесли за скобки то, что выбивается из этого списка, – через пару секунд мне все же удалось взять себя в руки, а там и мозги включились, выд…
– Моя планета, – шептал Дарвус. – Моя Соул.
– Отец, я прошу тебя… – голос Ланы прозвучал глухо и обреченно.
– Что случилось-то с тобой? Все нормально?
Впрочем, есть кое-что еще. Учитывая, что Карм Даус раз за разом меня ищет, не отвлекаясь на такую мелочь как взрыв его родины, я бы все же поставил на то, что он не путешественник. А еще я теперь узн…
– Вот же, гурф его подери! Сколько наших сейчас в петле?
– Мы? – удивился наместник. – Ничего мы не сделали. Я даже отдал приказ его не искать и не преследовать. Так сообщники тех, кого он сдал, обязательно попробуют отомстить. А когда мы их повяжем над ег…
– Конечно, – ну вот, все правильно. Получается, Кромвелю был нужен напарник. Кстати, он так и не спросил, как я открыл дверь к лоялистам – видимо не до того, ну и я сам тоже не буду поднимать эту тем…
Короткие гудки словно насмешка над моими надеждами. Та-ак… Просто эффект бабочки во всей красе – знать бы еще чьи поступки настолько изменили его отношение ко мне… И так обидно: ведь в прошлый раз уч…
– А ты думал, у меня тут полноценный обед? – фыркнула девушка. – Администратор в рекрутинговом центре – должность скромная, никто сюда не стремится. Коллега моя сейчас в отпуске, так что я одна на ве…
Уши заложило от громкого звука, похожего на помноженный в несколько раз звон оборвавшейся гитарной струны, воздух перед машинами и внезапно начавшими пятиться особистами зашевелился – будто над распл…
– Не понимаете? – старый учитель обвел взглядом молчащую аудиторию. – Все просто: вели встраивают общества присоединенных миров в свою систему, а не переделывают их по своему образу и подобию как те …
Слабая пародия на то, что совсем недавно выдал убивший меня повстанец на базе – тот вкладывал столько энергии, что мое тело просто отбрасывало в сторону, несмотря на щит. Результатов же усилий этой п…
– Прости, Максим, – я не сразу понял, что ствол рапака смотрит мне прямо в лицо, – но штраф за ранение союзника не так уж и велик. Ты полежишь тут в отключке до конца испытания, а я без тебя гарантир…
– Это… кажется, это террористы, вели Арман! – выпалил Коэн. – Те, что называют себя Сопротивлением. Прикажете мобилизовать слуг?
– Я вот тут подумал… – начал я, – Наверное, тебе стоит вернуться в мега-офис. Мы в ближайшие дни будем довольно плотно общаться с Кромвелем, если повезет, попробую замолвить за тебя словечко. А здесь…
– Конечно, – принцесса Ами подошла и потрепала меня рукой по плечу. И опять я чуть не отказался от своего вопроса, только чтобы не расстраивать ее и побыстрее показать, какой я герой. Если так на люд…
Вот и все, я могу улететь с Земли, при том не в качестве работника, а как обычный пассажир… И почему мне так грустно? Ностальгия? Или это просто нежелание доводить до конца начатую еще на работе пров…
Провозились мы с этим чудом имперской техники достаточно долго – не меньше трех часов. Гасон сел за руль одного из полевиков-багги и заставил нас подзаряжать его с секундомером. Казалось бы, дичь, но…
А потом к нам зашла Сана-Мира, девушка-рапак, с которой в прошлой петле я учился управлять корабельными щитами. И как она здесь оказалась? Вернее, как она сумела в тот раз пробиться на флот, если пер…
Внезапно мое внимание привлекли явные звуки шагов – кто-то торопливо шел мне навстречу. Я закрутил головой по сторонам в поисках открытой каюты. Черт, как назло, все они остались позади, некуда спрят…
И он ощутимо ударил меня ладонью по плечу, словно бизнес-тренер из какого-то американского фильма. А я, кажется, начинаю догадываться, почему у меня с этим типом репутация минус десять. Вежливость то…
– А ты что на этаже Ратакана делал? – как бы между прочим спросил Лёня. – Здесь же цех быстрой разрядки. Рабочий день – десять минут. Пришел, отметился, ушел! Мечта! М-мух!
Вот черт, и почему я чувствую себя как тот самый выжатый лимон, что даже встать не могу?
– Перерыв! – объявил Гасон, когда наши легкие рубашки с брюками промокли насквозь от пота.
И тут же его тело покрыла полупрозрачная пленка, а я даже привстал, чтобы рассмотреть ее получше.
И действительно, уже через пару минут я смог пожать ему руку и осторожно, исподтишка окинуть взглядом. Та же седая борода, вечный твидовый пиджак и хитрая искорка в не по возрасту молодых глазах.
– Ну, конечно! Наверняка это «непримиримые». Слышал же про таких? Считают, что нам надо воевать против пришельцев, пока те не оставят нас в покое. Сражаться против тысяч боевых кораблей – как они себ…
– Тогда где же энергия, если заряжали? Ни я, ни дядя Саша ее что-то не заметили.
– Так блюдо месяца обычно по пятницам презентуют, – пожал плечами учитель. – Они бы, может, и не торопились, но в воскресенье бал принцессы Ами, на таких мероприятиях порой подают блюда из колоний… Н…
– Как обычно, – закончил за него Удильщик, и голограмма исчезла.
– Вы все заслуживаете смерти, – прошипел он.
Странная просьба, но почему бы и нет. Вежливо кивнув советнику, я покинула залу и прикрыла декоративную дверь.
– Всем внимание! – раздался встревоженный голос руководителя мега-офиса. А вот и он сам! – Служба имперской безопасности проводит специальную проверку! Всем сотрудникам оставаться на своих местах.
Киваю – честно, я удивлен. Впрочем, все равно это никакое не свидание. Остальные наши коллеги, правда, думают по-другому (Ванечка так даже изобразил присвист: что ж, вот и с его прозвищем все стало е…
Может, мне все же показалось – все-таки как обычные парни с района смогли бы сбежать от такой облавы? Ладно, в любом случае это уже не мое дело. Если центр перекрыт, то мне стоит поспешить на встречу…
– О ком речь? – чувствуя, что играю с огнем, одновременно держа в руках ядовитую змею, осмелился переспросить я.
Отработав положенные десять минут, я направился сразу на выход. В свой бывший отдел я решил не заглядывать – ни Ванечка, ни Галя не были моими друзьями, а Светка мертва. Значит, ничего меня здесь не …
Ах да… Наместник великодушно поблагодарил неких «верноподданных, пожелавших остаться неизвестными» – именно с их помощью были найдены шпионы. Что ж, я оценил.
Ему под тридцать, точно не больше, уже успел пожить, набрался опыта. И такая неожиданная позиция. Впрочем, он же правильно сказал: не надо как эти «непримиримые» равнять всех по себе. Я мечтаю о косм…
– Вон! – Карм рявкнул на своего подчиненного, но тот, хоть и сжался, остался стоять на месте.
– Ну что? Поехали? – спросил он, вручая мне обжигающий напиток. – В лифте попьем.
– Скоро доедем, – вставил между тем водитель, с опаской поглядывая на меня.
Успокоив себя таким образом, я моментально уснул, и открыл глаза уже только вместе с бьющими в окно лучами встающего солнца. Вот только разбудили меня совсем не они, а мерное механическое жужжание ка…
– И еще бы сто лет, – точно, голос у нее совсем другой, довольно приятный, хоть и по-прежнему недовольный.
– Хорошая идея, – обрадовался Михаил Львович. – Как раз хотел сам предложить.
Отпрыгнув назад, я все же получил еле заметный удар по корпусу, но смог устоять на ногах. Интересно, что это за псих, который так гоняет, не замечая пешеходов? Стоп! Хотя, наверно, это все же моя вин…
– Какой это был раз? – сухо спросил Озеров. – Десятый? Пятнадцатый? Все без толку. И что за представление твой старик тут устроил? И кто был тот землянин? Думаешь, именно он приходил по объявлению? Е…
Конечно, шансы не так уж и велики. В тот раз Садон явно был во временной петле – он обучил меня активатору, думая, что вернется в прошлое, и там я уже не буду ничего знать… Потом он пропал: явно пыта…
– В чем дело? – искренне удивился Кромвель. – Что-то не так?
Не став скромничать, я назвал свой домашний адрес, и вели, свернув в ближайший переулок, повел машину в сторону старой и такой родной мне многоэтажки.
Коэн Масовлу держался степенно, открыл и придержал для меня дверцу флаера, чопорно поджав губы и задрав подбородок. А затем всю дорогу молчал, лишь изредка сдержанно отвечая на любые мои вопросы, что…
Пикнувший мобильник заставил меня вздрогнуть – связь появилась, и мое послание дошло до Карма Дауса. А вот это уже интересно. Я по-прежнему не знаю, как ему удалось пробиться сквозь глушилки повстанц…
А вот, кстати, и первый выстрел. Всего один, зато пассажиры заорали так, что крики их слились в сплошную какофонию. Если это не предупредительный, похоже, пролилась первая кровь.
На месте меня уже ждали. К счастью, не имперская безопасность.
Оба тут же потеряли ко мне всякий интерес и пошли вглубь кафе – проверять других редких посетителей. В этот момент на мой телефон пришел вызов. Вытащил аппарат из кармана, посмотрел на экран.
Так, а теперь попробуем включить вытяжку и плиту. И чайник. Пальцы покалывало при каждом таком «выстреле», синяя молния била по приборам и включала их. Правда, не всегда с первого раза – иногда я про…
Раздававшиеся на улице странные пружинящие звуки, смешанные с раскатистым грохотом, похожим на грозу, не предвещали ничего хорошего.
Вот ведь, а мой теперь уже бывший шеф, похоже, ошибся профессией – ему бы оперативником работать. Или следователем. Правда, методы у него, конечно, те еще. Или он-то как раз нормально себя ведет в ра…
– Ты издеваешься? Я там работаю до сих пор. По твоей, между прочим, наводке.
– Это же вы на меня налетели… – попытался оправдаться я, слишком поздно поняв, что совершаю классическую ошибку пострадавшего.
– Ай-й! Не убивайте! Не убивайте, прошу! – человек лет пятидесяти с блестящей залысиной и смешными кучерявыми волосами вокруг нее бухнулся на колени и зарыдал, дрожа.
– Ладно, – Олеся, похоже, восприняла мое молчание как тактичную попытку получить согласие на встречу. – У меня через двадцать минут обед, как раз успеешь подъехать. Как найти, помнишь?
Сам наместник, уже, похоже, забыл о моем присутствии, а вот его помощник нет.
Мой заряд почти полон – то есть я мало того, что не глядя выполняю план, так еще и для перекрытия потерь мне, оказывается, хватает естественной регенерации. А ведь выкачивают из меня тут немало, пуст…
– Да, – парень ответил, не увидел никакой реакции и в итоге просто занял место в самом углу.
Завтра выходной, надо будет попробовать прогуляться до космопорта. Будет лучше, если я заранее обеспечу себе пути отхода на самый крайний случай… Додумать эту мысль я не успел – в нос ударил неприятн…
– Все равно, Максим, на здоровье свое плевать нельзя. Срочно иди домой и отлеживайся. А если захочешь, всегда можем увидеться снова. Мой телефон ты знаешь, я всегда на связи.
– Империя попросила помочь, мы откликнулись! Более того, нам за это заплатят! И мне, и тебе! Этого мало? Спать ему негде! Этот землянин сойдет на ближайшей пересадочной станции, потерпишь часов пять …
– Это Максим Огнев, хочу извиниться за все причиненные неудобства. Готов к чему угодно для исправления наших отношений.
Из стойки выдвинулся небольшой контейнер с уже привычной мне желтой субстанцией, и я послушно опустил туда свои кисти. Мельком просмотрев статус, нет ли каких-то изменений, я облегченно вздохнул – но…
– Ну уж нет, пусть он лучше станет первым!
– А ты в больницу не сляжешь? – вырвал меня из раздумий Семён, следящий за тем, как я привычно выпускал накопившуюся энергию в приемник.
– Смотри, – Коэн взял инструмент, похожий на лопату, и с размаху врезал им по одной из таких малышек. И как еще попал только! Она же буквально пару сантиметров в длину! Пожалуй, этот тип не просто та…
– Макс, – я даже вздрогнул, когда девушка обратилась ко мне. Значит, все-таки Светкой я ее могу называть. – Объясни этому недалекому, зачем Кромвелю загонять сотрудников на курсы быстрой разрядки.
– Такой большой, а в сказки веришь, – хлопнул я его по плечу. – Настоящим гениям не нужен никакой луминар.
Черт! Черт! Черт! Сначала пистолет-шокер, теперь вот такие нюансы о работе полиции – а эти ребята гораздо более подготовлены, чем я думал!
Мирон? Значит, и этот мне до конца не поверил.
Я вот так случайно посмотрел на крейсер проекта «Осторожный»: три крупных лазерных батареи, двести двадцать пушек противоистребительной обороны, сорок протонных торпед, собственное звено истребителей…
То тут, то там из примятой травы торчали макеты боевых машин – гусеничных, колесных, даже шагающих. Признаться, я думал, что будет хоть один земной экземпляр. Все-таки не так давно и мы были для вели…
– Да, – отрывисто ответил вели. – Ступайте в свою каюту. Помощь идет, главное, не делайте резких движений. Они держат под контролем корабль, им не до вас. Так что шансов выжить достаточно…
Похоже, мои старые знакомые из сопротивления придумали что-то новенькое. Еще бы узнать, не врет ли моя заложница о контроле всей Солнечной системы.
– Ты же сама сказала, – ага, точно – женщина, – что эту операцию не засекли, а все остальное… Оно уже не имеет значения! Соул не сможет повторять эту петлю бесконечно, даже ее силы рано или поздно ис…
– Но я же не просто так это сделал, – попытался я возразить. – Космос, межзвездные корабли…