Все цитаты из книги «Душа Огня»
Ромарис? Вроде бы я об этом названии что-то читала. Кажется, это что-то из разряда природных глушителей магии. Штука редкая, но все же еще на Поларе встречается.
— Дорс, ну ты и конспиратор. Это надо ж было… пять лет!
— Или это фанатизм, — добавил Каст. — Слепая ненависть к богам.
Ну да, глупый вопрос. И когда блондин ответил, я уже и сама догадалась.
Я сразу сообразила — Зяба хочет что-то показать, и это, видимо, нечто интересное. Но идти все равно не хотелось. Потому что пусть я еще и не уснула, но уже так расслабилась, разленилась…
Лицо вымыла трижды, и все три раза с мылом. Потом вытерлась и снова отправилась к Зябе. В смысле, к зеркалу, в котором жил призрак.
Боже, какое счастье, что я приличным языком эти вопросы формулировала! А ведь в момент, когда составлялся список, из меня лился исключительно мат, так что вполне могла написать и иначе.
— Намекаешь на образование Норрийской империи, да?
— Слюной не захлебнись, — сказал монстр насмешливо.
Взглянуть на Глуна и Фиртона я не смогла — смелости не хватило. А Дорса увидеть не могла в принципе — его от меня Каст загораживал. Но примерный расклад я представляла, и выть от этого хотелось еще г…
— Гхарн! Каст! Очнись уже! Ты на девчонку нападаешь! — рявкнул водник.
— Прости, — хлюпнув носом, прошептала я. — Прости, больше такого не повторится. Я не хотела тебя напугать, правда.
И вот после этой тирады, зазубренной из учебника, мы все имели счастье пронаблюдать уже знакомую реакцию: шатенка опустила глаза, а ее щеки окрасил румянец.
Тут я не выдержала и встала. А потом молча указала на дверь.
А когда тот на самом выходе из общаги отстранился и отступил к перилам, делая вид, будто дожидается кого-то, я оценила. Каст не хотел подвергать опасности ни меня, ни остальных огневиков. Он точно не…
— Я хотел попытаться, — признался Каст. — Но появился Фиртон, и… я сбился с заклинания. Время было упущено.
Зато ощущения у нас общие, и они бешеные. Эмиль… он, кажется, бог секса. И если в пантеоне Полара нет такой должности, я ее введу, ибо то, что он делает, — невероятно. Нереально. Немыслимо.
— Даша! — взвыл монстр, — Даш, лучше сходи к девчонкам, они не откажут…
Вот теперь Кузя замер. Прямо как был, с куском колбасы в зубах.
Глупо отрицать! Глупо делать вид, будто не поняла! Хотя бы потому, что признание болезни — первый шаг на пути к выздоровлению.
Это синдром собаки на сене, видимо. Просто едва я подумала о том, что не в одиночку ночами от его поцелуев и прикосновений таю, такая вдруг злость пробрала! И плевать, что сны! Плевать, что игры подс…
А потом дверь открылась, и перед нами предстал он. Эмиль фон Глун собственной, уже проснувшейся персоной. Не такой плечистый и высокий, как Фиртон, но не менее внушительный. Зато куда менее одетый — …
Поговорили, и хватит. Пора выпроваживать гостя.
Я шагнула к воднику и, прежде чем тот опомнился, прочла заклинание. Три секунды, и от штанов Дорса повалил пар. И да, я снова осторожничала, чтобы не допустить ожогов.
Конечно, после этих слов мне не стоило оборачиваться и смотреть на Каста, но не иначе как черт дернул. А король родного факультета, как назло, тоже повернулся. И когда наши взгляды встретились, в отл…
Я осеклась. Во-первых, осознала, что мне предлагают халявное знание. Во-вторых, амулет, подаренный Ваулом, раскалился так сильно, что невольно напрашивалась мысль: а может, огненный бог тут ни при че…
Слышу тихий, изобличающий смех, а в следующий момент его губы касаются моего колена. О черт!
— Входите, — отступив от двери, сказала я. — Лорд Глун вас ждет.
— Да-аш? — раздался из глубин чердака голос Зябы.
— Логика, Даш. Обычная логика. Ты ни на что не жалуешься, да к тому же улыбаешься чаще, чем можно ожидать при исходных условиях. Значит, вопреки всему, живется тебе вполне комфортно. И так как привес…
Н-да. И впрямь, логично. Хотя, в конце концов, какая разница? Главное, что куратор узнал. И теперь куда важнее другое.
И непонятно, чем бы все это дело закончилось, если бы Кузьма, который в момент появления Глуна успел спрятаться, не вылез из своего укрытия. Мой ушастый лис, как обычно, таился за диваном. Но, в отли…
Каст, видимо, к таким же выводам пришел, поскольку перестал разглядывать лицо и принялся расшнуровывать ворот рубахи. Рубаха у огневика, к слову, как обычно была алой, и вот именно поэтому я поначалу…
— Дашка, не дури, — вырвал из судорожных раздумий монстр. — Далеко все равно не уйдешь.
Это все нервы. Плюс огромное переутомление. Ну и замедленная реакция на стресс, который пришлось пережить.
Нет, кажется, ничего особенного не произошло, но какое-то затаенное, необъяснимое чувство заставило смутиться, покрепче перехватить лямку сумки и встать.
Именно в этот миг случайный свидетель этого «свидания» поравнялся с нами, и стало ясно: на Поларе закон подлости работает даже круче, чем на Земле. Поскольку свидетелем оказался Эмиль фон Глун.
— Нет, лорд Глун. Ловушка сработала сама по себе. Я так понимаю, это случайность, сбой механизма.
Рубашку Глуна натянула на голое тело. Да, без бюстика! А потому что, по официальной версии, мой бюстик валяется где-то в храме!
— Ну, этот чердак, как я поняла, использовали в качестве свалки ненужных вещей. А шкаф-то не простой, это же раритет. Артефакт.
Нет, я все-таки не выдержала. Улыбнулась.
— Даша, успокойся, — буркнул Дорс. — Успокойся и пойми — вмешательство богов никогда ни к чему хорошему не приводит.
— Был. Но, как понимаю, Глун не слишком религиозен. Похоже, он вообще об этой тонкости не знал.
Ведь это некрасиво, неправильно и даже немного подло. Раньше я никогда в жизни так не поступала и искренне кривилась при виде девчонок, которые такими методами не гнушались! Но…
— Дашка, да ладно тебе, — в который раз подал голос Зяба. — Все нормально будет.
А еще я вдруг поняла, что здесь совсем нет пыли. Ни на полу, ни на книгах, ни в воздухе. Словно тут каждый день проводят влажную и тщательную уборку.
— Ладно. — Я отодвинулась от парня и кивнула в сторону дивана.
— Ладно, потом расскажешь, — решил он. — Но хотя бы ответь: что с амулетом Ваула? Я почувствовал выброс силы, Даш. А сейчас, — Каст чуть отодвинулся и окинул меня взглядом, — амулета на тебе нет. Что…
Работа, к моей великой радости, была письменной, а классификацию эту я знала назубок. И даже мысленно улыбнулась, выводя последнее слово и надписывая листок. Дальше случился короткий устный опрос, по…
— Что это за ловушка вообще? — тихо спросила я. — Она действительно могла бы убить кого-то из… таких, как вы?
— При том, что магический дар такой силы — редкость, — вмешался Каст. — И сам по себе обычно не появляется. Если бы Глун хоть изредка посещал храм, я бы бился об заклад, что ему Ваул благоволит, но з…
А следом уже не рык, а дикий, раздирающий душу крик. И это не Каст — это те парни, что шли навстречу.
— Та-ак, открываем тетради! — с порога скомандовала она. — И быстренько определяемся, кто первый на опрос!
Да, при мысли о том, что придется унижаться перед огненным богом, вымаливая дополнительные бонусы, мне и впрямь стало не по себе. Однако через мгновение я поняла — ради того, чтобы иметь возможность …
— Итак, господа студенты, продолжим, — сказал Глун, направляясь обратно к кафедре. — Как совершенно верно отметила Маришка, формула — это способ описания магического процесса. И мы рассматривали форм…
— Хорошо, перефразируем вопрос, — сказало «величество» со вздохом. — На что ты собираешься потратить эти деньги?
— Пламя и есть энергия. Мы берем огонь из источника, то есть мы берем энергию.
— Помнишь нашу первую встречу? — спросил он тихо.
Я невольно потупилась, и не столько от вопроса, сколько от пристального взгляда Лундгрена. Он изучал мое лицо и, уверена, заметил и припухшие веки, и покрасневшие глаза, и общее обессиленное состояни…
Ну вот чего она взбесилась? Чем ей не понравился пульсар?!
А пижон выразительно закатил глаза и помчался на выход.
— Так что тебя смутило, Дарья? — шепчет Глун с улыбкой.
Это потом мне объяснили, что гарь — результат действия высшей магии, а круг очертил границы ловушки, в которую попали парни. Но тогда, сидя на каменном полу в нескольких шагах от мертвеца, я об этом …
Да, недружелюбно. А что еще делать? Пусть он спас меня от своей мачехи, но гадом-то быть не перестал. И вообще, после Дня Всех Стихий меня обещали добить. Именно добить, а не добиться! Разве этого ма…
— А сможем? — с тревогой уточнила я. — И… что, если в процессе расследования вскроется твое происхождение?
Гость все понял и, как ни странно, тут же сменил пластинку.
Как такое возможно? Я понятия не имела, но мысленно возблагодарила своего бога за то, что Каст — сын местного бога Огня. Ну а когда руки Каста обвили мою талию, на душе стало чуть легче. Теперь, если…
Я не представляла, потому что карты этого мира в глаза не видела. Зато отлично понимала, что путешествие в Норрийскую империю — предприятие невероятно сложное.
Сначала это даже обрадовало — значит, люди здесь есть, и выход где-то рядом. Но потом я заметила, как грязь от пролома и натекшая с нас на пол вода с легким мерцанием сами собой исчезают, возвращая б…
Я не выдержала и застонала. Но вовсе не потому, что вставать нужно, просто вспомнила вчерашний разговор со все тем же Кастом, и от сочувствия следа не осталось. Ну а желание идти в столовую зачахло в…
Пространство озарилось рыжеватым светом, тьма отступила, а я тихо ахнула и, вырвавшись из объятий Каста, села. Парни тоже изображать трупы перестали и одновременно подскочили.
— А почему вы не позвали их раньше? — выпалила я. — Что плохого в…
— Как обстоят дела с учебой, — с улыбкой пояснил декан. — Что вызывает больше всего трудностей? Что, наоборот, получается?
Профессор Глун добрался-таки до прежнего места и развернулся к нам. Опершись руками в края кафедры, он чуть наклонился вперед, и в этом движении таилось нечто хищное и опасное.
Мама дорогая! Это что же получается? Я… они… все мы?.. Да елки-моталки!
Продолжать препирательства не хотелось, поэтому я взглянула на висящее под потолком белье, уже не мокрое, но все-таки влажное. Н-да, спать на таком нереально вообще.
Вот теперь стало совсем страшно, даже комок в горле встал.
Шла, как учила секретарша Людмилы Прокофьевны из фильма «Служебный роман», свободной походкой от бедра. И ничегошеньки не боялась! Разве что, совсем немного, стука собственных каблуков, ибо какие-то …
— Понимаешь, Даш, история нашего мира показывает, что люди тоже не в восторге от появления таких, как мы. Мы слишком сильные по людским меркам. И в большинстве своем слишком влиятельные.
Повисла пауза. Нервно закусив губу, я судорожно перебирала в голове прочитанные материалы из учебника, но так и не могла вспомнить ничего, хотя бы примерно подходящее под это название. Мою растерянно…
А вот дальше возникла проблема. Ведь магия — не математика, и чем дольше я вглядывалась в учебник, тем яснее понимала: в данном случае теория без практики интереса не представляет. В книге шли обычны…
— Зачем? — пожав плечами, парировала я. — Тем более если всех все устраивает.
— Кузь, — стремительно обернувшись, позвала я.
— Каст, боюсь показаться дурой, но, когда нас о стену било, я вроде бы каменную кладку видела.
— Спрячешь? — тут же протянула я брошюру ему.
— При активации этих светильников ловушка, — Дорс кивнул на провал, за которым плескалось подземное озеро, — не срабатывает.
А через мгновение и мне «Оскара» дали. Только моя «победа» была совершенно случайной. Просто я вдруг вспомнила, что и вправду могла умереть. Не по причине, которую Глун озвучил, но все же… В общем, н…
Что ж, ожидаемо. Но я должна была проверить. Так, на всякий случай.
Это было интересно. Более того, это было здорово! Жаль только, мой мозг в конце концов не выдержал потока информации и в какой-то момент начал вскипать.
Так что мне необходимо просто успокоиться и постараться вновь сосредоточиться на насущных проблемах: адаптироваться, отучиться и… Черт! Я же получила заклинание портала в родной мир! Конечно, больше …
— Ну да, — откликнулся король факультета Огня. — Но это не мешает некоторым строить теории, — он опять на стеллаж кивнул, — и проверять теории на практике.
— Тише. Тише, Дашенька. Все закончилось. Все хорошо. Это был всего лишь бесконтрольный выброс силы. Такое случается. Поверь, в некоторых случаях это даже нормально.
Да, да, понимаю. И даже оправдываться не стану.
О боже! Неужели мы действительно спасены?!
Не поперхнулась. Но сохранить равнодушный вид оказалось ой как сложно. Мне вообще жутко хотелось швырнуть бутылку в голову этому гаду, но я слишком хорошо понимала — нельзя.
Да-да, как уже говорила: и смешно, и грустно, и нервно. И сил никаких!
— И как это случилось? — вновь вмешался в разговор блондин.
Пока мы шли, я пыталась заставить себя сосредоточиться на том, как именно преподнести пижону ситуацию. Точнее, что сказать, чтобы лишних вопросов и подозрений не вызвать.
Да, остается еще нерешенный вопрос с перемещением Кузи и Зябы, но, надеюсь, и это удастся уладить.
Незнакомец был наделен массивным телосложением, тяжелым подбородком, голубыми глазами и ежиком блондинистых волос, внешностью напоминая мне одного известного актера. А еще он ну никак не тянул на сту…
— Вы — Дарья, — сказал мужчина уверенно. — Девушка с Земли.
Причина проста: куратор неимоверно силен. А я — наивная дура. И неудачница, потому что не способна осилить единственное по-настоящему важное заклинание.
А в следующий миг сотканная из плотной воды лодка рассыпалась. Я завизжала и изо всех сил вцепилась в рыжего, так, что почти почувствовала хруст ребер огненного «величества». И даже тот факт, что в м…
— Да я не из-за этого переживаю! — чуть успокоившись, выдохнула я.
Вот только злость декана Каста не тронула. Напротив, рыжий огневик расплылся в предельно наглой улыбке, из чего я сделала вывод, что эти двое в давних контрах. Занятно. Уж не потому ли Каст советовал…
Я открыла рот, чтобы выспросить у Дорса подробности, однако в этот момент послышался быстро приближающийся звук шагов. В пустом зале он оказался оглушительно громким.
А вот король факультета Огня отступил, подарил мне учтивый кивок и поспешил прочь.
— Так вы знакомы? — встрял в наш междусобойчик Дорс. И уже так, чтобы даже «безмозглая идиотка» поняла: — Даша, ты его знаешь?
— Ну а следом и другие боги подобным образом отличились, — продолжал тем временем Каст. — Представляешь? И представляешь, что начнется, если сообщить людям, как все произошло на самом деле?
— Где?.. — испуганно пискнула я, но договорить мне не дали.
Фух! Вот уж не думала, что пижон способен сказать такое. В смысле, удивительно, что он, оказывается, не только о себе думает. А еще, кажется, Каст искренне рад, что его мать не осталась в роли любовн…
— Даш, в тебе сейчас эмоции говорят, — укорил призрак.
— Дашка, прекрати немедленно! — Дорс уже откровенно кричал. — Успокойся, слышишь?
Каст, кажется, хотел сказать то же самое, но промолчал, потому что, в отличие от водника, уничтожение амулета почувствовал.
Парни перестали веселиться и замолкли. А через мгновение рядом с нами вспыхнул огненный шарик, сотворенный Кастом.
К себе я вернулась в смешанных чувствах, с нездоровым румянцем на щеках и ощущением легкого сюрреализма в придачу. И все-таки, что это сейчас было? Попытка напомнить зарвавшемуся рыжику о правилах пр…
— У нас не принято обучаться магии на дому или сдавать экзамены экстерном. Каст поступает разумно, притворяясь обычным студентом. Так что это еще и маскировка, Даш.
Я смотрела на призрака с изумлением. Причем не столько от слов, сколько от излишней эмоциональности чешуйчатой ехидны.
— Защита точно хорошая, Даш, — сказал Кракозябр. — Я не могу чувствовать магию, но, зная Дорса, готов спорить на свое посмертие, что побрякушка сильная.
В аудиторию я вошла в компании Кэсси и Велоры, что и неудивительно — вместе завтракали, вместе отправились на пары. А дальше случилось неожиданное: девчонки не стали подниматься на верхний ряд, где о…
— Думаешь, если они найдут у меня эту книгу, то даже благословение Ваула не поможет? — посомневалась я.
— Это ты о Селене? — уточнил призрак. — Ну, честно говоря, враг не новый.
— Наша мама состоит в Совете Магов, — сказала рыженькая тихо. И добавила: — Но это не для разглашения, ладно?
Я резко обернулась и застыла статуей. Как оказалось, один маленький ушастый лис, упрямо мнящий себя котиком, после бегства пижона вернулся к чайному столику. И теперь взирал на сало большими влюбленн…
И снова рыжего передернуло, но на этот раз на его лице читалась горечь. Он действительно сожалел об утрате и, кажется, винил себя. Но ведь самобичеванием дело не исправишь, верно?
Зато сам Каст смущал, причем не столько меня, сколько товарищей по академии. Особенно заметно это стало, когда мы миновали «стражей» и вошли в башню родного факультета. Все встреченные по пути огневи…
А потом мне снова стало плохо, и куратору опять ловить пришлось, ибо дверь квартиры открылась и на пороге появилась моя драгоценная, любимая мамочка. На ней был знакомый василькового цвета халат и мя…
— Хорошо, не скажу, — откликнулась я со смешком.
— Вот и я тоже думаю, что одежду лучше высушить, — согласился Дорс.
— То есть они конкуренции боятся? Боятся, что в результате мы их «подвинем»?
— Вот и правильно, — спустя пару долгих минут выдохнул парень. — А если вдруг западешь — даже близко к нему не подходи. Поняла?
Осознание этого заставило испуганно вздрогнуть.
— Такие, как мы, — кость в горле, — вторя моим мыслям, сказал Дорс. — Особенно для Совета Магов.
— Прогуляли! — бухнул Фиртон. — Более того, без разрешения покинули территорию академии!
Однако на удивление не было времени. И вообще, я очень боялась спугнуть момент. Поэтому отбросила в сторону страхи, сомнения и прочие ненужные эмоции и продолжила конспектировать.
И лишь после того, как мы оказались на твердой земле, в очень условной, но все-таки безопасности, силы нас покинули.
Я потянулась и коснулась губами плотно сжатых губ огневика. Каст, точно не ожидавший такого поворота, вздрогнул. А я снова к его губам прикоснулась, но уже иначе — настойчивей, жарче.
— Они с Дорсом в архиве. Кажется, пытаются найти информацию о том, кто в последнее время интересовался старыми схемами замка.
— Дашка, времени не так много, — перебил рыжий. — Ты же слышала — держать воду вечно Дорс не сможет. Так что…
— Капец у тебя, Дашка, — тихо сказал водник. — Тот, который полный.
Рыжий пижон полулежал на ступеньках, опираясь на них одной рукой, и тяжело дышал. Он был ужасно бледен, а из носа текла кровь — яркая и красная, точь-в-точь как у обычного человека.
Я пылала! И безумно хотела, чтобы сегодня он зашел дальше обычного. Я хотела его! Всего! Сейчас! И мне было глубоко плевать, что Эмиль — убийца. И я ничего, совершенно ничего не могла с собой поделат…
Ведь сама по себе такая вещь, как «наведенный сон», возможна, верно? Раз есть такие штуки, как пульсары, порталы и ментальные блоки, то и почему бы и не быть и снам?
Любопытство шептало — подойди вплотную и подслушай, но чувство самосохранения вновь взяло верх. Поэтому я прошла к столу Глуна, села на стул для посетителей, водрузила на колени сумку с учебниками и …
Я не идеал. Я — человек. И у меня, как у всех, присутствуют свои заморочки, или, проще сказать, «тараканы».
Однако надеждам сбыться оказалось не суждено. И вообще, эта книга оказалась какой-то нереально сложной для понимания.
Следовательно — не наглеем. Но книги все равно просматриваем. И если найдем что-то более интересное, то книжку меняем. Разумеется, если возможность будет.
— Даша, хватит! — прорычал Эмиль. — Очнись, Даша!
Я так здорово все продумала, так все рассчитала: мы с Дорсом тихо-мирно сваливаем, оставляя Каста в его, подчеркиваю — его, комнатах, в компании Глуна и Фиртона, с которыми пижон вполне способен дого…
— Придумал, — огневик кивнул. Потом наклонился, подхватил фолиант и, повернувшись ко мне, попросил: — Поможешь?
А чуть позже, когда я уже сидела за столиком и ковыряла вилкой омлет со шпинатом и стручковой фасолью, вдруг пришло осознание: дополнительная ментальная защита не помогла. То есть получается, моя тео…
— Даш, мне кажется, ты хочешь совершить какую-то глупость.
Ну а когда тот сказал: «Поздравляю, Даша. Это действительно здорово!» — чуть с диванчика не свалилась. Вау! Первая настоящая похвала!
— Глун не слишком религиозен, — подхватила мысль я. — Ему, кажется, вообще на божественные дела плевать. А Фиртон?
Не знаю, как остальные, но лично я ждала взрыва. Эмиль фон Глун и так добротой душевной не отличался, а Дорс к тому же выбрал тон весьма далекий от приличий.
Скрывать не буду: несмотря на миролюбивый тон, я ждала от Каста гадостей. Поэтому усаживаясь в одно из стоящих рядом с диваном кресел, была ужасно напряжена. Пижон, впрочем, тоже выглядел собранным и…
Во-первых, Каст, похоже, из тех парней, которые от сопротивления кайф ловят. Во-вторых, прилюдный посыл короля факультета — это приговор самой себе. После такого унижения, как бы он ко мне сейчас ни …
Я взвыла, на этот раз от боли, теперь уже вполне физической.
Рядом громко, одобряюще заржали, и такая поддержка стала поводом для очередного замаха.
Все. Вот теперь я желала лишь одного: свалить отсюда, и срочно! И раз уж кое-кто неприлично внимательный поднял тему присутствия в нашей общаге «вражеского элемента»…
А пижон присвистнул и громко хлопнул в ладоши.
Сон начался не как обычно, иначе. Приснилось, будто стою я в коридоре преподавательского этажа, у двери в комнаты куратора фон Глуна. Потом вздыхаю, решительно толкаю дверь и переступаю порог. Я в го…
— Черт, ну почему в вашей дурацкой академии нет хоть какого-нибудь замызганного кафе?
— Так! — Голос призрака прозвучал предельно серьезно. — Ты тут маялась от того, что тебе практики не хватает, так вот: практическое задание! Сейчас быстро идешь в ванную, призываешь пульсар, и…
Каст споткнулся на ровном месте и замер, так и не дойдя до зеркала. И вновь под прицелом его гнева оказался не кто-нибудь, а я.
— Огонь — природная энергия, а вода — носитель энергии, — отчеканил парень. — То есть энергия воды содержится, собственно, в воде. А отличие в том, что вода является еще и рабочим телом заклинания. В…
Если бы я могла рухнуть, я бы рухнула. Но выяснилось, что упасть в этом месте тоже не получается. Впрочем, это было как раз ожидаемо — сложно упасть, когда нет ни пола, ни потолка, только… только про…
Я снова споткнулась, но уже не от боли и слабости, а от осознания: Дорс — водник! А стихией Воды повелевает не бог, а богиня. То есть если он, как и Каст, жил с матерью, то детство провел не на Полар…
Признаться, при мысли, что придется пройти сквозь огонь, я немного струхнула. В итоге меня подцепил под локоть проходящий мимо Дорс и потянул к Касту. Пижон, заметивший мою растерянность, хмыкнул и п…
Сам же отошел на три шага и картинно потянулся. Потом встал ровно, закрыл глаза и шумно втянул носом воздух.
И только крошечная догадка, которая вспыхнула в мозгу, заставила снова взять книгу в руки и еще раз пробежаться глазами по хрупким от времени страницам.
Он знал, что Каст почувствует выброс силы и примчится. И, зная о наших отношениях, понимал, что в общагу мы пойдем вместе. И так как это самый разгар занятий, никого в зале, примыкающем к башне, нам …
— Даша, пожалуйста, сделай вид, что обижена на меня. А лучше… пусть все думают, будто ты меня ненавидишь. Хорошо?
— Да-аш, — не видя реакции, вновь позвал «король». — Дашка, это все или еще что-то осталось?
Очередной удар волн, и мне чудится, что белесая стена, отделяющая нас от воды, стала тоньше.
В этот раз я не опаздывала, так что по лестнице спускалась «в общем потоке». Наверное, благодаря этому я должна была почувствовать какое-то единение с остальными огневиками — а как иначе? Мы же все в…
Я невольно вздрогнула. Видок у Лундгрена поларского разлива был не многим лучше, нежели у Каста, когда тот меня в дверях общего зала подловил. В смысле, тоже растрепанный и слегка растерянный.
— Я понимаю, что в твоем случае проще всего заподозрить мачеху, — со вздохом сказал он. — Но лично я не стал бы исключать и другой вариант.
Тряхнув туфлю еще раз и дождавшись момента, когда последний из огневиков скроется в левом коридоре, подхватила сумку и мышкой шмыгнула в правый. И тут же угодила в крепкие мужские объятия.
Парни дружно фыркнули, и я вместе с ними. Глун чуткий? О да…
— Ну, скажем так, я бы Глуна на дуэль вызывать поостерегся, — ответил блондин.
Я предприняла очередную попытку вырваться, но безуспешно. Хуже того, Каст пихнул Дорса, а Дорс Каста. Рыжий, который шутку по-прежнему не воспринимал, тихо рыкнул, а водник радостно оскалился. И все …
Это была паника. Безумная, всепоглощающая. И крик бешеный, до звона в ушах. Но даже перспектива оглохнуть не заставила замолчать.
Зяба не ответил, я же, вопреки желанию, заводиться начала.
Троица в алых мантиях вздрогнула, но, оглядевшись, дружно выдохнула.
Сердце пропустило удар, а глаза как-то сами собой зажмурились. Еще я успела зажать уши и совершенно не заметила, что разучилась дышать… И лишь когда кто-то боднул в ногу, вздрогнула и вернулась в реа…
Тэкс. Интересно. То есть мы имеем дело с политической цензурой, да?
Я осторожно погладила обложку и вздрогнула, потому что, едва отняла пальцы, по переплету пробежала огненная змейка. Недоуменно нахмурившись, я повторила опыт, и змейка проявилась снова, чтобы тут же …
Я еще не горела, но тлела, представляя, как Эмиль усаживает к себе на колени и с деланым равнодушием касается губами моих губ. Как его ладони скользят по моей спине и замирают на бедрах. Сжимают. А я…
— Наше «величество» готовит ответную диверсию «синим». Сегодня собирал актив старшекурсников, обсуждали способы взлома защиты башни факультета Воды.
— Какого гхарна? О чем вы думали оба?! Дарья первокурсница и ничего не умеет! Включение в цепь для нее смертельно опасно!
— Ты учишься на факультете Огня. Ребята недовольны тем, что ты столь открыто проявляешь симпатию к Дорсу и его компании, — процедил пижон.
Угу. Почувствовал и не помчался бы на выручку. Вернее, тогда он бы не взбесился.
— И что же нам делать? — спросила я тихо.
Помнится, первые визиты огневика вызывали паническую дрожь и одновременно желание схватить что-нибудь тяжелое и обрушить на «королевское» чело. А в этот раз мне было плевать. В этот раз меня даже не …
Ухмылка Дорса стала стократ шире. А потом водник разжал руку и продемонстрировал нам небольшой, светящийся голубым светом полупрозрачный камушек.
— Ну, сейчас сопротивления никакого, так что я еще подержать смогу. Минут несколько, — задумчиво сообщил Каст. — Только знать бы, в какую сторону двигаться.
— Нет, лорд Глун. Я отдам корпус ловушки только представителю Совета Магов, — сообщил он.
Я повернула голову и вопросительно уставилась на пижона.
Возражений не последовало. Даже я понимала, что призрак прав — слишком уж ситуация прозрачная.
В итоге к моменту, когда впереди возникла дверь ставшего таким родным убежища, клиент в моем лице был, мягко говоря, готов. Ну а едва за спиной прозвучал исполненный холодного бешенства оклик Каста, …
Парни, которые все это время молча стояли рядом, переглянулись.
Ушастый лис картинно зевнул, поднялся и спрыгнул со стола в явном намерении покинуть место трапезы.
Я пила его поцелуи с жадностью заплутавшего в пустыне путника. Я выгибалась и стонала от решительных, грубоватых прикосновений. Плавилась, когда куратор избавил меня от мантии и принялся покрывать по…
А вслед за Глуном в гостиную ворвался декан Фиртон, огромный и мощный, как медведь. В его правой ладони сверкал ослепительно-яркий пульсар, а левая рука была согнута в локте, и на ней висел огненный …
— Зяб, почему этот мужик из Совета Магов так на Глуна взъелся? Ведь Глун меня сюда по требованию Совета перекинул. Или все-таки нет?
— Что значит «какие»? Пассы, с помощью которых жрицы управляют огнем. Это сродни нашей магии, но чуть-чуть иначе. Ты разве не знаешь? Тебя же две недели жрица учила.
— То есть практику на первом курсе по-прежнему не дают, — пришел к верному выводу Дорс.
— Ах, вот значит, как? Ладно, солнышко, об амулетах и твоих желаниях мы поговорим после пар.
— Тут ледяные ключи, очень сильное подводное течение и с десяток водоворотов. И это не считая глубины.
— Это еще что? — спросил он, а потом развернул сложенный вчетверо лист и вгляделся в написанное.
Дорс подскочил к ближайшим полкам и вгляделся в названия на корешках. Подняв меня на ноги, Каст поспешил к воднику.
— Что, что. Волнуюсь за тебя, вот что, — признался король факультета Воды.
Не дождавшись реакции, Глун запустил пальцы в мои волосы, в явном намерении добиться поцелуя. И я, к собственному ужасу, потеряла обретенный секундой ранее контроль. В объятиях куратора вновь оказала…
Увы, задать этот вопрос вслух возможности не было.
— Дело не только в ней. Дело в тебе. Ты скрываешься, верно?
— Не очень. — Я непроизвольно поморщилась.
Я не поняла, как и почему это произошло. Мы с Кастом просто шли, а парни шли навстречу. Рыжий находился чуть-чуть, буквально на полшага впереди меня. Его ладонь клещом вцепилась в мою.
Я облегченно выдохнула и повернула голову, чтобы взглянуть на подругу Кэсси. Девушка оказанной чести не обрадовалась — состроила жалобное личико и поджала губы.
— Сидеть под землей среди трупов тоже здоровью пользы не приносит, — огрызнулся Каст. — А там — ромарис. Он, как вы знаете, магию глушит. Без резервов Даши было не обойтись.
То есть заклинание одно-единственное? Уникальное? Что ж, теперь окончательно ясно, что именно мне нужно выучить.
Глупо думать, что Эмиль фон Глун, этот сноб с черствым сердцем, внезапно влюбился. И что все его наезды и ядовитые ухмылочки — лишь показуха. Не поверю.
Перед мысленным взором тут же вспыхнуло несколько эпизодов из того, «что между нами было». Вот Каст ловит и с мастерством профессионального насильника прижимает к створке двери, чтобы через миг прото…
— Не дрожи, — явно почувствовав мое состояние, сказал Эмиль. — Не обижу. И даже допрашивать по поводу сегодняшнего происшествия не буду.
В ответ я, подражая Глуну, сложила руки на груди и вздернула подбородок.
— И что же это, милый? — вновь подыграла я.
— В ванной? — нетактично удивился призрак.
— В правом? — Да, я тоже поздороваться забыла, но с испугу.
— Умница, — заключил Глун и снова взглянул на дверь аудитории.
Первым, кого я заметила, был наш наглющий король. Каст сидел за моим бывшим вип-столиком, скрестив руки на груди, и сверлил меня диким, буквально уничтожающим взглядом, от которого по коже мурашки по…
— Настроение — дрянь, — честно предупредила я. — Так что… просто не трогай меня, ладно?
Я наклонилась и легонько куснула за мочку уха. Ответом мне стал тихий, точно сдерживаемый стон. Это порадовало, но…
С той же убежденностью я спустилась по узкой чердачной лестнице и бодро прошла по коридору. А когда ступила на лестницу обычную, случился небольшой конфуз, ибо на моем пути неожиданно вырос высокий н…
— Он сын Ваула, — сказал монстр тихо. — Для него атака стражей не смертельна.
Тут три двери, точь-в-точь как в реале. Та, что справа, я это точно знаю, ведет в ванную. Та, которая расположена рядом с ней, по моим ощущениям, ведет в спальню, но мне туда не надо. Я поправляю вол…
При падении я ушибла бедро и локоть, но боль пришла с запозданием. Инстинктивно повинуясь приказу короля факультета, я начала отползать. Но отползала «спиной», поэтому не могла оторвать взгляда от ме…
Успокаивали лишь две вещи. Первое: Каст — сын Ваула. То есть он реально силен, и человеку, пусть даже виртуозно владеющему магией, справиться с огневиком не так просто. Второе: после того, что случил…
Дорс выкрикивает второе заклинание и хищно оглядывается, чтобы оценить обстановку, а наш островок стремительно меняется — выгибается, превращаясь в чашу.
Каст, конечно, сволочь редкостная, но я все равно ужасно распереживалась. Просто… живой же человек. Живой!
Куратор бросил на меня новый, выразительный взгляд. И, вспомнив рассуждения Глуна об аристократических родственниках Каста, я сразу поняла, что он имеет в виду. Судя по тому, как дернулось лицо рыжег…
— Ты потеряла контроль над ситуацией. Переволновалась, перевозбудилась, слишком увлеклась танцем — что угодно, сама причину выбери, мне без разницы. И именно поэтому не заметила момент, когда истинно…
— Запрос принят, — вежливо ответили мне, и… мир вспыхнул болью.
Я мысленно потерла руки и приступила к изучению.
— А маги Воды, например? — продолжал задавать вопросы Глун. — Зачем им вода, и в чем отличие от нас?
После этого пульсар, висевший в паре метров от земли, стал совершенно не нужен, ибо под потолком вспыхнули люстры. Но свет их оказался не таким, как от светильников академии, а другим, красноватым. И…
Конечно, дружить ради выгоды — не слишком хорошо, и я понятия не имею, как это делается, потому что никогда такими вещами не баловалась. Но в такой ситуации…
К стеллажу, где стояли книги по кровавым ритуалам, я не пошла. Тот, на полках которого Каст обнаружил книги с еретическими взглядами, тоже без внимания оставила — мне религиозность и политика Полара …
Куратор вернулся буквально через минуту. Честно говоря, после всего, что случилось, я ждала удара дверью и рыка на тему «Что ты себе позволяешь!». Но ничего подобного не произошло. Фон Глун был на уд…
Да, я больше не изгой, и теперь мне придется играть по другим правилам. Но, может быть, это к лучшему? Ведь меньше поводов для нервов — больше сил для учебы. И… и списать, если что, будет у кого.
— А на тебя эта магия тоже действует? — уточнил Дорс.
Маленького ушастого лиса с бордовой шерсткой, который упорно считает себя котиком, посадят в огненную клетку.
— Физически нет, — отозвался по-прежнему серьезный Дорс. Этакий пай-мальчик на поларский лад.
— Даш… — В голосе Зябы звучало сочувствие. — Даш, успокойся. Слезами делу все равно не поможешь.
Тогда я уперла руки в бока и добавила в голос той же строгости, которой нынче потчевал призрачный шпион.
— А что со вторым условием? — спросила я нейтрально.
Каюсь, вчера о произошедшем в храме я рассказать не смогла. Причина банальна, — сил после всего этого не осталось. Единственное, на что меня хватило, — раздеться и нырнуть в кровать. Я даже грим с ли…
Я удивленно вскинула бровь и не сразу сообразила, что речь о нашей встрече по возвращении из подземелий. Вернее, о моей реакции на профессора Глуна.
— Держи, — сказал Глун, протягивая мне сумку.
Зеркало стояло далековато, но так, что я его очень даже неплохо видела. И только теперь зеркальная поверхность подернулась легким туманом, а спустя долю секунды появился Кракозябр и уставился на меня…
Я глубоко вздохнула, мысленно призывая себя к спокойствию. Не вышло. Осознание того, что на мне какая-то магическая дрянь, о существовании которой я бы даже не узнала, если бы Кракозябр не просветил,…
Однако я только рукой на него махнула. На приветствие Кракозябра тоже не отреагировала. В общем, действительно в депрессию скатилась и не имела никакого желания с ней бороться.
— Все! — складывая руки на груди, отрезал пижон. Несмотря на то что Каста откровенно шатало, выглядел он при этом очень внушительно.
Высказав все это, Зяба шумно вздохнул, повернулся ко мне, и вежливости в его голосе не осталось.
— Чего? — отозвалась я, пристраивая книгу на краешке раковины.
— Не смотри на меня так, — наклонившись, самодовольно мурлыкнул пижон. — Ты еще не заслужила прощения, крошка. Но…
— Каст, ты в пролете, — нагло заявил он. — Смирись.
Кстати, как она вообще обо мне узнала? Ведь храмов Огня по всему Полару наверняка довольно много, как и танцовщиц. Хотя, пожалуй, ответ на этот вопрос очевиден: Шанарин. Более чем уверена, что именно…
Он окинул выразительным взглядом мою грудь, где под тонкой тканью глуновской рубашки скрывался кулон. Только я комплимент не оценила — слишком уж непривычным было такое показательно доброжелательное …
— Погоди, как же тогда Каст к этой системе подобрался? — изумилась я. — Он ведь на лестнице стоял. И я точно видела, что он…
Я нахмурилась, честно пытаясь уловить ход размышлений блондина, но тот вспомнил раньше.
Вот только каким образом это сделать? Сходить в библиотеку и попросить учебников для следующего курса? Сильно сомневаюсь, что мне их выдадут. Более того, подозреваю, что о подобном любопытстве непрем…
Разумеется, опаздывать я не собиралась. Кем бы вы ни были, лорд куратор, на это занятие я приду вовремя.
«Да! Я ранена! — хотелось выкрикнуть мне. — Но исключительно вами, и в мозг! Вот какого черта вы, лорд куратор, мне сегодня… в столь неподобающем виде приснились, а?»
— Тройничок, мальчики. У нас с вами тройничок.
Но, черт побери, какие еще остаются варианты? Сидеть, сложив лапки, и ждать, когда за тобой придут? Усиленно изображать бесталанную дурочку? А если проколюсь?
— Главное в том, — продолжил монстр хмуро, — что в академии активированы старые ловушки. Причем, как я понимаю, они не просто активированы, а подвязаны конкретно на Каста.
— Каст, остынь! — вновь подал голос блондин. — А то сам тебя остужу.
— Что вам угодно, лорд Глун? — донеслось от двери.
Конечно, я могла приспособить ту же гардину под плащ-дождевик, но решила, что это получится совсем жутко. Лучше уж как есть — босая, в мужской рубахе и мокрая до нитки, потому что, пока дойду до храм…
Однако я ею не воспользовалась. С одной стороны, очень хотелось услышать их голоса, а с другой… я вдруг поняла, что смысла в этих звонках нет. Никакого.
Очень хотелось закричать, но не выходило. Хотелось отбросить проклятую книгу, но тоже, увы, никак.
— Хм, Кузя? Это что-то земное, верно? То есть твир позволил дать себе имя? Интере-есно, — протянул куратор.
Черт, я-то тут меньше всего виновата была!
— На Даше амулет Ваула. Думаю, именно благодаря ему она выжила.
— Нет, Дашка. Даже не мечтай. Способность к смешанной магии — это тип магического дара. Врожденный. Причем настолько редкий, что даже во времена расцвета магии стихийников было раз, два и обчелся.
Решительно отодвинув все три щеколды, я потянула за ручку. И, мысленно убеждая себя в том, что стыдиться совершенно нечего, ибо стыдно должно быть тем, кто поставил меня в такие условия, перешагнула …
Вообще-то, думала, но дело не только в этом.
Однако практика была необходима. Именно поэтому, пусть без силовой поддержки в лице твира, призрачный монстр и бессилен, я предупреждать его не стала. Просто подхватила со стола учебник по «базовым з…
— Р-р-р! — ответил «котик» беззлобно и отрицательно качнул головой.
А еще имелся в понедельничном расписании предмет, который меня очень сильно интересовал, — «Базовые заклинания». Вел его невысокий, не очень опрятный мужчина в круглых очках. Очки придавали ему сходс…
Перед глазами вся жизнь разом пронеслась — и это оказалось самым страшным, потому что жизни той всего двадцать один год. То есть ничего. Пшик.
Свой переход на Полар я не помнила, поскольку меня отправили в принудительный обморок в деканате родного универа, а вернули в сознание уже здесь, в Академии Стихий.
— Дорс, у тебя глаза, — невпопад сообщила я.
Ну и Дорс, после того как куратор ушел, пару монет в копилку моего веселья добавил — водник принялся отвешивать комплименты, причем томным голосом и с придыханием. Только в конце все-таки не выдержал…
— Ну да, — ответил призрак. — Сила — дело наживное, ее уровень можно повысить.
Вот тут пришлось оставить Зябу и по-прежнему нервного Кузьму и посетить ванную комнату. В процессе этого визита я наконец-то вытащила из-под резинки колготок стыренную из подземной библиотеки брошюру…
М-да. И маскировка эта во время праздника, похоже, немного приоткрылась. Или я просто начинаю впадать в паранойю?
В этот миг приходит осознание: Глун знает, что я вру. Куратор в курсе, что никаких описаний жеста «Тин» в учебнике по «Базовым заклинаниям» нет, но… я все равно подчиняюсь его желанию.
Ну а когда дыхание более-менее выровнялось, а сердце перестало стучать в ушах, стало понятно, что не все так плохо. Во всяком случае, если я и стонала (ведь при оргазме стонут, да?), то этого никто н…
В общем, на первый взгляд ничего особенного и уж тем более роскошного. Но если присмотреться внимательнее, то от каждой вещи в этой комнате веяло дороговизной и стилем. Как раз в духе сдержанного, не…
— Ты придешь на праздник со мной, — повторил Каст.
Никаких падений, никакой тьмы, никакой боли не было. Единственное необычное ощущение — жжение в районе груди, там, где подаренный Ваулом амулет висел. Ну и жуткий, леденящий душу страх, как противове…
Осторожненько так, стараясь не стучать каблуками и беспрестанно оглядываясь, добралась до начала коридора. Потом подумала и вообще на лестницу вышла, и даже спустилась на пару ступеней, чтобы точно н…
— Вот, значит, как?! — взвизгнула девица и уперла кулаки в бока. И снова опомнилась, за долю секунды превратилась из разгневанной фурии в несчастного ангела: — Каст, ну что ты… Каст, я все понимаю… Э…
— Книга Ваула, — мрачно сообщил из зеркала Зяба.
Лицо Глуна разом смягчилось: видимо, он решил, что до меня лишь сейчас дошло, чем грозили выкрутасы этой излишне «самоуверенной» парочки.
К счастью или к сожалению, трезвая часть меня ошиблась. Потому что заходить дальше поцелуев и не слишком целомудренных прикосновений Эмиль явно не собирался. Но именно в этом и крылось наказание! Мне…
— Зато теперь ты можешь с гордостью говорить, что знаешь, каково это — открыть душу, — продолжал куратор. — Ты познала душу Огня, малышка. Ты имеешь все шансы стать величайшим магом.
И представилось: вот в Совете появляется Каст. Избалованный, капризный, упертый, независимый и очень сильный. То есть опасный. Реально опасный, даже если исключить поддержку Ваула. А если об этой под…
— Или убийце обещали неприкосновенность, — внесла свою лепту я. — Или же он не осознает всех последствий своего поступка.
О срыве молчу не только я, но и Глун. А еще мы вместе молчим о том, как куратор расправился с амулетом Ваула. Ведь этот черный песок, в который превратилась подвеска, тоже перебор. И пусть вслух кура…
В голосе огневика прозвучали язвительные нотки, и мне пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
С самого начала я подозревала нечто подобное, поэтому в принципе была готова. Просто не думала, что все случится так внезапно и загрузка заклинания напрямую в мозг вызовет настолько мерзкие ощущения.
Правда, блондин ответной реакции на собственные слова дожидаться не стал — сразу подхватил меня под руку и потянул с лестницы обратно в коридор. Причем уверенно направился прямо к двери профессора Гл…
Честно? В этот момент безумно хотелось расхохотаться, но я все-таки сдержалась. И вновь в показном удивлении приподняла брови.
Синеглазый лорд принимает это как должное, и уже через миг его пальцы начинают невероятный, совершенно неприличный танец. Чуть позже к этому танцу подключаются губы…
— В одежде, — пояснил Зяба. — И в храм, если попросишь, сбегают. Все заберут. Ну, или платье на тебе застегнут.
Я оглядела свои пожитки и с грустью вздохнула. Эх, Дорса бы сюда. Во-первых, он сам по себе парень сильный, во-вторых, имеет в помощниках волшебную водичку. А я… Нет, стать мужчиной с огромными бицеп…
— Для того чтобы создать заклинание, нам нужен материал, — поспешила озвучить я. — Огневикам — огонь, водникам — вода и так далее. А заклинания высшего порядка? Где там огонь или… — Я запнулась и сам…
— Какие еще отношения?! — выдохнула я сердито.
— Теперь просто дыши, — сказал куратор и, вопреки логике собственных слов, стиснул так сильно, что у меня остатки воздуха из легких вышибло.
Мм… «моя хорошая»? Мне вот это сейчас послышалось?
Я, честно говоря, не боялась, просто чуточку противно стало. И вообще, после того как едва выжила, слышать о смерти и крови было как-то особенно жутко.
А еще в мыслях настырно крутились воспоминания о первой лекции по теории боевой магии, на которой куратор рассказал историю одного поединка. Тогда он четко дал понять: окажись на месте моего соотечес…
Кто-нибудь что-нибудь понял? Лично я — нет.
Вот после этих слов я решилась поднять голову и взглянуть на Глуна. А тот резко отстранился, окинул меня откровенно уничижительным взглядом и молча отошел. Но я вдруг очень четко осознала — это не ко…
Чем не повод для радости? Вот только я даже не улыбнулась.
А Глун круто развернулся на каблуках и быстро направился к выходу. Дворецкий, в лице сына одного из представителей поларского пантеона, последовал за ним.
Гул становится оглушительным. Я что есть сил цепляюсь за Каста и с ужасом наблюдаю, как чаша вытягивается, превращаясь в подобие лодки с высокими бортами. А предельно сосредоточенный Дорс стоит, вытя…
Рев! Вода, как единый живой организм, похожа на монстра, взбесившегося и злобного. Она хочет нас растерзать, сожрать и выплюнуть.
— Каст, успокойся! — продолжал играть в миротворца Дорс, одновременно продолжая пятиться и оттаскивая меня от будущей жертвы произвола женских ногтей. — А то ведь действительно врежу, в полную силу.
— И куда же ты пойдешь? — спросил призрак. — Домой никак, а тут…
Глун снова повернулся к доске, подхватил мел и вычертил формулу, которая была мне хорошо знакома. Эта формула описывала огненный пульсар. Да-да, тот самый шарик, который я смогла вызвать без всяких р…
Я отрицательно качнула головой и попыталась отступить. Не пустили, наоборот, прижали еще крепче.
Если честно, я в первый раз в жизни столь открыто пользовалась тем, что называют сексуальностью. Ну да, я знала, что у меня все в порядке с выпуклостями и впуклостями и что обладаю более чем сносной …
— Нет, Даш, — опроверг версию призрак. — Употребление вина в академии не запрещено, просто не приветствуется. И сколько я тут живу, ни разу не видел, чтобы стражи реагировали на пьяных.
От звука его голоса меня словно полоснуло ножом. Боль пронзила росчерком от горла до солнечного сплетения, и амулет Ваула раскалился, реагируя на то, что со мной происходит. Вспыхнул, порождая дикий,…
— Еще одна ловушка, Даш, — с болью прошептал он. — Ловушка на высшей магии.
Разумеется, я Дорсу подыграла. Улыбнулась томно, положила ладони на его грудь, ресницами похлопала. Потом и вовсе качнулась навстречу, призывно облизнула губы и изобразила страстный вздох.
В бреду происходящего, во всей этой круговерти, на мгновение показалось, будто при одном из столкновений со стеной мы врезаемся не в природный камень, а в кладку из огромных, грубо обтесанных блоков.…
Я бросила вопросительный взгляд на Каста.
Парень улыбнулся уголками губ и кивнул. И даже сделал шаг в мою сторону, но…
Все. Картинка сложилась. И я куснула собственный палец едва ли не до крови, потому что иначе сдержать подступающий хохот было уже невозможно!
— Отдыхай. Больше такого не повторится. Я позабочусь.
Правда, без поддержки Каста встать все равно не удалось. Кроме жжения в легких и общей слабости слишком сильно болели ноги — удар о воду не прошел бесследно. Мимоходом я отметила, что туфли в процесс…
«При применении данной техники используются активационные жесты „ус+1“ и „тин+4“. В случае если вашей доминирующей стихией является Огонь, то „ус+1“ — правая рука, во всех остальных правым жестом явл…
— Ладно, — неожиданно покладисто согласился рыжий.
— Не-ет, Даш. Даже не надейся. Ты же, если разнюхаешь, сразу к Дорсу побежишь, а мне такого не надо.
— Что за дела? — буркнул водник. — Прыщ, как и когда ты успел так облажаться, что выдал истинную сущность?
В свертке оказалось… сало! Большой такой шмат, с подкопченной корочкой и мясными прожилками.
Лишь после этого начался полноценный ужин.
Но к концу лекции девчонки чуть успокоились. Видимо, им таки удалось включить мозг и понять банальную истину: индивидуальные занятия с Глуном — это не куш, а скорее наказание. Ведь кто я и кто он? Ну…
Просто очень-очень хотелось снова стать сухой, и вообще… Понимаю, что глупо, но после всего, что я сегодня увидела, захотелось тоже хоть капельку, но произвести на парней впечатление.
— Не нужно, — сказал призрак жестко. — Успокойся.
Перед мысленным взором, как в яви, вспыхнул образ: безымянный шатен в алой мантии, неподвижный, с обуглившимся лицом и руками. Пальцы парня неестественно скрючены — он бился в агонии, прежде чем отой…
Выражение лица куратора смягчается, губы растягиваются в подобии улыбки, а злость во взгляде сменяется коварством. И я понимаю — это коварство по мою душу.
— Сама пойду! — рыкнула я и тут же зашлась новой порцией кашля.
Мы с парнями замерли. Причем я даже не заметила, когда мы, все трое, к зеркалу подобрались. И лишь сейчас осознала, что стоим в шаге, плечом к плечу, и дружно таращимся на призрачного монстра.
А потом куратору надоело. Он подвинул мой стул (да-да, вместе со мной), сел на край стола и, ухватив мою правую руку, принялся загибать на ней пальцы.
Ввиду последнего мы наставительно рекомендуем сформировать для себя несколько рабочих групп заклинаний.
Я с ответом не нашлась. Ведь действительно ничего.
— Спешу. А ты? — И уже тише, так, чтобы никто, кроме рыжего, не услышал: — Ты как?
Голос брюнета звучит очень устало, и та я, что нахожусь во сне, приподнимаюсь на локте в попытке заглянуть в лицо куратора.
Вчера, освоив бытовое заклинание сушки, я пришла в полный восторг и решила: магия — это здорово. Ну, а что? Ведь реально клево огонек на ладони зажечь, впечатать в лоб обидчику пульсар, если что, ну …
— Так вот. Сильный маг призывает огонь, который живет в нем самом, внутри, вот здесь. — Куратор приложил руку к собственной груди, потом продолжил: — Именно поэтому, когда мы говорим о магии Огня, мы…
И сейчас я блондину завидовала, ибо, если бы не балахон, можно было бы Каста еще и ногами обхватить, а вот в балахоне, увы, никак.
Ну, разумеется, я врала! Вернее, даже не врала, а так — дразнилась. А кто-то велся, и это доказывало, что Зяба пережил нешуточный стресс. И с одной стороны, призрачную ехидну было жаль, а с другой… б…
— Н-да, дела. — Дорс нервно постучал костяшками пальцев по столику.
Вот после этих слов я окончательно перестала плакать и уставилась на заключенное в тяжелую бронзовую раму зеркало.
Вот теперь точно все: прощай, разум, и здравствуй, состояние аффекта!
— О том, что ты бегаешь за девушкой, которая выбрала другого, — сообщил Дорс и фыркнул.
Не выдержав, я поерзала в кресле, но не помогло.
— Отошла от него, — рыкнул Каст. — Быстро!
— В момент, когда Аркана напала, я набросил маскировочное заклинание. Поверь, дорогая, кроме нас, никто ничего не понял.
Кузьма, который на этом самом столике трапезничал, оторвался от бутеров, недовольно покосился на огневика и вновь к еде вернулся.
— Даша, тихо! — Глун не просил, приказывал. — Успокойся, слышишь? Очнись!
— Ты куда? — с подозрением окликнул Зяба.
Дарья Андреевна Лукина. Двадцать лет. Уроженка мира Земля. Не замужем. Рост средний, волосы длинные, пшеничного цвета, глаза карие, а лицо… нормальное. Никаких божественных символов, издалека так пох…
Вопрос был риторическим, и отвечать на него никто, разумеется, не спешил.
Но вслух этого я не сказала. Зато Кузя был куда более разговорчив.
Мне подарили кривую усмешку и сделали еще один угрожающий шаг навстречу.
А я вздрогнула, и даже пелена застилающей разум злости спала.
С этой мыслью я стянула с себя майку и, намочив, развесила на бортике ванны. А потом, откинув сомнения, вновь приступила к работе.
И вода как будто к такому же выводу приходит — нас опять накрывает, сфера начинает вибрировать… а потом срывается с места.
Разговор шел по пятому, если не десятому кругу, и я прилагала огромные усилия, чтобы не зарычать и не послать «величество» куда подальше.
— А у меня стресс, лорд Глун, — зло выдохнула я.
Да, мое настоящее связано с Поларом. И я должна вернуться в негостеприимную Академию Стихий. Должна, потому что так надо. Потому что девушки с Земли не сдаются!
Да, большей глупости, чем позвать преподов, в такой ситуации и вообразить нельзя.
— Надо. В сухой одежде двигаться реально проще. Да и пульсары дадут дополнительное освещение, а это значительно ускорит поиск выхода. Если он тут, конечно, есть.
С этими мыслями я отправилась к следующему стеллажу. И вздрогнула, заметив боковым зрением какое-то движение. А потом выдохнула и мысленно выругалась — посторонних тут нет, это я, сама! В висящем на …
— Да, я собираюсь забрать силу. И, по мне, это лучший выход.
Мои губы пересохли, горели и жаждали поцелуев, а Эмиль в губы не целовал. Как угодно, но только не в них. Словно я падшая, словно недостойная! Словно я… черт, нет! Не хочу произносить это слово.
Вот только пижон, который стоял в шаге от чердачной лестницы, сложил руки на груди и отрицательно качнул головой. В его темных глазах бушевала такая буря, что мама не горюй.
Очередная волна, две тысячи десятая, наверное. И сфера все-таки сдвинулась. Нас швырнуло, перевернуло, но после тихого рыка Каста все закончилось, и защита вновь застыла на месте. Только как-то просе…
А Глун, какой-то неприлично довольный, обошел стол, опустился в кресло и вытащил из ящика самый обычный ежедневник.
— Да все потому же. Слишком сильные — это раз. Слишком влиятельные — это два. Ну и, главное, магам с разделенной силой было нечего им противопоставить. Например, для того, чтобы убрать заклинание, по…
— Да ничего особенного, — отозвался Дорс. — Пролетели по шахте, упали в подземное озеро. Выбрались, не без моей помощи, на один из образованных породой островов. Насладились видом скелетов своих мене…
Нет, с одной стороны, я прекрасно знала, что в меня не верят, а с другой… черт, неприятно осознавать это снова. Еще неприятнее понимать, что меня должен был страховать кто-то вроде Шанарин, а я даже …
— Занятно… — протянул Каст. — А куда профессор Глун смотрел? Он ведь на каждом занятии был, или нет?
— Может, — подумав, отозвался монстр. — Но точно не сейчас. Во-первых, твир решил проблему твоего обустройства вместо Глуна. А поскольку самому профессору заниматься подобными вещами не хочется, тако…
— Предлагаю начать осмотр с ближней стены, — подал голос Дорс. — Может, и повезет.
Ведь если кольцо работает, значит, моя теория все-таки неверна! Глун к этим чертовым эротическим снам никакого отношения не имеет! А что из этого следует?
— Это не приглашение, Даш, — одаривая очередной улыбкой, заявил парень. — А констатация факта. И еще один момент: ты придешь на праздник в качестве моей спутницы.
— Нет, — выдохнул король факультета Огня ошарашенно и уже громко заорал: — Дорс, опасность!
Я не выдержала и показала один из наших базовых жестов — самый-самый популярный. Демонстрировала его, разумеется, не Кэсси, ибо «эльфийка» ни при чем, и не профессору «Поттеру», потому что ему показы…
— Даш-ша… — сорвался с его губ уже не стон, а хрип.
Каст точно понимал. Даже я, хоть и не обладала теми знаниями, какими владели парни, это осознавала. И еще понимала — пижон не нарочно портал именно на свою комнату настроил. Это все усталость и обман…
Впрочем, задать этот вопрос вслух я не решилась. Да и не очень-то интересно, если честно. Я просто кивнула и вернулась к столу. Руки чуть дрожали, поэтому, чтобы запихнуть в сумку тетрадь и учебник, …
Дальше мне уже не жесты показывали, а упражнения из местной околомагической гимнастики, направленной на «разработку суставов». Я послушно повторяла и усиленно запоминала. И совсем не боялась ошибитьс…
Причем страх нарастал с каждым мгновением, ибо огневики меня подчеркнуто игнорировали, что наталкивало на мысль — капец будет продуманным, а не спонтанным, а это, как известно, гораздо хуже.
— Женщины! Они способны испортить любой, даже самый идеальный план! Ведь ничего, ни малейшей улики бы не осталось…
Черт! Вот зачем я набрала столько вещей? Как теперь с ними управиться?
Мне вспомнился труп студиозуса, и к горлу вновь подкатила тошнота. Нет, подобного больше допускать нельзя, и Глуна надо обезвредить. Но как? Участвовать в обсуждении его убийства я не готова. Я вообщ…
— Может быть, и настораживает, но, как я уже говорил, такая ситуация не первое столетие длится. Вы действительно очень одаренные, но настоящими магами за все то время, которое происходит этот экспери…
По идее, от этих слов мне должно было полегчать, но — увы. Сердце билось, как у испуганного зайца, и я ничего не смогла с этим поделать. Я даже ответить ему не смогла!
Я шумно вздыхаю. Со стороны может показаться, будто я переполнена негодованием и поэтому не могу подобрать слов, но в действительности все проще — я не продумала эту часть «легенды».
— У нас воду на весь день отключали, — донеслось из зеркала, — вот он и не успел.
— Жажда власти и страх эту власть потерять — вот два движущих фактора в любой, и не только политической, игре. Остальное — только поводы. В случае с тобой поводом является твоя чуждость и история тво…
— Да, я тоже как-то не подумал, что тебе следует держаться подальше, — буркнул Каст. — Извини.
Чердак озарился тусклым синеватым светом, и на какой-то миг у меня возникло ощущение, что я снова на Земле. Перед огромным, поставленным на бок телевизором.
Именно поэтому я отбросила мысли о побеге и крепко зажмурилась, приготовившись ощутить все «прелести» телепортации. И ощутила.
Ну а когда Глун бережно опустил меня на алое покрывало, сил сопротивляться этому сну просто не осталось.
Ответ на этот вопрос дал прекративший разглядывание стеллажа Каст.
— Да при чем тут покушение? — перебил Каст. — Ты ведь слышала разговор за обедом. Глун — очень мутный тип.
— А? — подскочив, сонно заозирался он. Потом сообразил, что никаких ЧП нет, зевнул, продемонстрировав острые белые зубки, и протянул: — Что-о?
Твир послушно спрыгнул с кровати и потопал следом. Он, в отличие от Зябы, не отговаривал, а лишь сочувственно вздыхал.
Вот на этом, по моей логике, куратор должен был кивнуть и пройти мимо, потому что проблем реально нет, но…
— Мальчики, отпустите, — пытаясь вывернуться из захвата парней, пропищала я.
— Просто кое-какие меры после тех покушений предпринял. Вот и пригодилось.
— Дарье стало плохо, ее отпустили, — ответил Каст, даже не догадываясь, что говорит правду.
— То есть ты из-за амулета с пар сорвался? — озвучила догадку я.
— Концентрация, Даш, — ответил Дорс. — Призвать бога — это совсем не то же самое, как вызвать другого мага. У нас не было возможности концентрироваться.
Да, я вымотана и без сил, но я смогу. Тем более другого варианта все равно нет.
Я присела, погладила ушастую голову и, получив в ответ самое настоящее кошачье мурчание, покинула чердак.
— Совсем? — А, черт, ну что я несу?! — Прости, я не это хоте…
— Вот так и стой, — выдал новое распоряжение пижон.
— Работает, — буркнул Каст. — Не переживай.
— Я буду ждать тебя в этой аудитории, — сказал куратор. И добавил, чуть скривившись: — Надеюсь, ты придешь вовремя.
— Даш, тебе лучше поторопиться, — вырвал из раздумий Зяба. — Завтрак через десять минут начнется.
В интонациях призрака прозвучало нечто такое, что заставило замолчать не только меня, но и взыгравшее во мне любопытство.
Помесь гиены с крокодилом, которая отражалась в зеркальной поверхности, нахмурилась.
— Давай, — подражая тону Каста, согласилась я. — И прежде всего без глупостей с твоей стороны.
Умом я понимала, что обнаружить заклинание на физическом уровне невозможно, но все равно вскочила и принялась ощупывать себя: шею, оголенные руки, живот… А монстр не останавливал, явно понимая — пока…
И чем дольше я на него смотрела, тем больше хотелось эту книгу взять. Она манила, буквально притягивала к себе, так что, не удержавшись, я решительно сняла книгу с полки.
И меня накрыла волна душераздирающего кашля. Из носа и изо рта хлынула вода. Где-то на задворках сознания вспыхнула догадка — я уже не тону, я на суше. Потом мышцы вновь скрутило от боли, застилая ра…
— Да-аш? — снова позвал Дорс и шагнул к нам. — Даш, до тебя только сейчас дошло, что ты тонула? У тебя запоздалая реакция на стресс?
— Зяба, какого черта? — прошипела я. — Какого черта ты натравил на меня моего собственного твира?
— Прекрати, — строго потребовала я и попыталась отодвинуться.
— Все с ним в порядке, — тут же сообщил Зяба.
Последняя мысль… нет, в ужас не привела, но дрожь по телу вызвала.
Вот только задушевного разговора с Кастом мне сейчас и не хватало. Однако я понимала, что огневик не отстанет. Ведь я, не далее чем сутки назад, повела себя как типичная поклонница рыжего — сама к не…
Ну ничего себе! То есть это Ваул меня сюда затащил? Почему? За что?
Да, Глун — человек не слишком приятный и поначалу относился ко мне хуже некуда, но, черт возьми Когда моя жизнь подверглась реальной опасности, он помог! А потом слово свое сдержал. К тому же, Глун з…
Я, конечно, могла психануть — взять другой поднос и сделать вид, будто вообще не при делах. Но мне по-прежнему очень хотелось жить. И желательно не будучи инвалидом. Поэтому я прикусила язык и отправ…
Помнится, кто-то недавно говорил, мол, женщины все портят. Так вот, то же самое могу сказать о мужчинах!
Н-да. Пожалуй, в чем-то призрак прав: если у меня обнаружат эту книгу, то действительно возникнут большие проблемы. Однако… раритет все-таки. И вот так просто взять ее и сжечь? Хм.
Пижон нахмурился, но просьбу снова не выполнил.
Сперва на лицах парней отразилось искреннее недоумение. Потом оба очень натурально нахмурились. Мыслительный процесс был быстрым, но не менее эффектным. Мгновение изумления сменило смущение и… стыд. …
Но отстраняться не стал. Стоически выдержал всю процедуру.
Вот я и не призналась. Быстро скользнула в небольшую ванную комнату и щелкнула пальцами, активируя одинокий настенный светильник. А потом плотно прикрыла дверь, искренне радуясь, что зеркала здесь уж…
Парни тихо засмеялись, а я заерзала в попытке отстраниться от огневика.
А потом воздух вокруг огневика-подернулся легкой дымкой, и спустя мгновение парень оказался абсолютно сухим. Круто, что сказать.
А потом в свои апартаменты вернулся Эмиль фон Глун.
Как же я ошибалась! Как ужасно я ошибалась!
А следом пришел пробирающий до костей страх.
Вот только среагировать на приближение куратора я не успела, а в следующий миг угодила в капкан мужских рук. Я дернулась изо всех сил, но бесполезно. Хватка у него была железная.
Да, временами Глун вел себя вполне нормально: в храме помогал и перед шишкой из Совета защищал. Даже когда к родителям водил, тоже человеком выглядел. Но!
Когда речь зашла о перспективах трудоустройства на Поларе, меня из-за стола выгнали. Точнее, фон Глун не без усмешки напомнил, что мы не просто так на Землю пришли. Время, мол, ограничено, так что ес…
— Формула — это способ описания магического процесса. Мы разбирали формулы простейших заклинаний, чтобы понять принцип построения и воздействия. На простых заклинаниях этот принцип выглядит более пок…
— После нашего разговора, ну, когда ты указала на то, что Глун не очень-то храмы жалует, я задумался. Раньше внимания не обращал, а вот теперь вспомнил: я ни разу вашего куратора в храме не видел. Гл…
— В смысле? — отозвался призрак недоуменно.
Может, он мне в душу немного запал и в сердце врезался? После всех этих снов?
Ну, все. Похоже, мне каюк. Селена меня теперь поймает и прикопает под каким-нибудь кустом. Благо в местном парке их много.
— Что с ней? — Голос пижона прозвучал очень близко, и в нем слышалась тревога.
— Да нет же, — с улыбкой остановила Кэсси. — Сперва сделай «Ус».
— Дашка поторопись, — буркнул он. — Тебя Дорс в правом коридоре дожидается.
— Я не гхарн, а кшерианец. И хотя ваша наука полагает, будто мы с гхарнами произошли от одного предка, смею вас заверить — это совсем не так. Поэтому попрошу впредь не называть меня этим словом. Подо…
Затем еще раз просмотрела расписание на завтрашний день и села готовиться к занятиям. Да-да, готовиться, как после длительного прогула! Конспекты плюс учебник, и вперед. В конце концов, эти знания из…
Я не выдержала и нахмурилась. И зачем так сразу все отрицать? Что мешает попробовать? Вдруг сработает и преподы все-таки услышат?
— Да-аш, — вновь позвал монстр. — Даш, ты какая-то нервная. Что-то случилось?
Не выдержав, я скривилась. Каст мою кислую физиономию заметил, но ничего не сказал. Хмурый и сосредоточенный, он развернулся и направился прочь от зеркала.
Второго комендант не дал, несмотря на просьбу, а захватить белье из дома я как-то не догадалась — протупила. И тут такой подарок…
Именно в момент, когда я это осознала, хандра отступила, и ее место заняло раздражение. Неужели Глун не понимал, в какую проблему выльется его нежелание заглянуть в соседнюю келью и забрать мои вещи?…
Ушастый лис проснулся от первого же касания.
Ушастый лис с бордовой шерсткой, привычно дремавший на моей кровати, распахнул глаза и резко вскочил.
Уж не поэтому ли мне было так плохо? И показавшаяся поначалу странной поддержка Глуна в свете этой информации выглядела более чем логичной. По крайней мере, в храме, в момент реальной опасности, он в…
— Что? — бросил Глун раздраженно, а потом заметил меня.
Мой прилив адреналина оказался не настолько сильным — я лишь подобралась, сжалась в кресле и во все глаза уставилась на дверь.
Монстр замолчал и задумчиво посмотрел куда-то вдаль. Я тоже заговаривать не спешила.
— Слабак не способен настроить ловушку, созданную при помощи высшей магии, — сказал Каст жестко. — Речь по-прежнему идет об очень сильном маге. А на факультете Огня, кроме Глуна и Фиртона, таковых бо…
— Списывают, — помедлив, признался Кракозябр.
— Что, и Дарья в цепи участвовала? — спросил куратор с задержкой. Голос его прозвучал настороженно.
Я говорила зло и очень строго, но Кузю не проняло.
Я вздохнула и словно невзначай коснулась спрятанного под тканью балахона амулета. Каст этот жест заметил и, чуть прищурив глаза, как-то подобрался и посуровел.
— А что вам рассказали? — отозвался Каст.
Пришлось выйти-таки из ступора и заняться кормлением «котика».
Куратор вздрогнул, словно от пощечины, а я, гордо выпрямив спину, двинулась дальше.
— Сколько уже можно слюни по этому преподу пускать? — включился в разговор тот из мордоворотов, который сидел напротив нас. В голосе парня прозвучали неприязненные нотки.
— Спешишь? — прошептал пижон, будто невзначай обвивая мою талию рукой.
Призрак бросил на меня странноватый взгляд.