Все цитаты из книги «Чародей»
– А что там насчет упрощения информации мемо-пакетов? – Вспомнил я.
– Быстро организовать стол в комнате. – Приказал Лулио. – Подать закуски, хорошего вина.
Однажды, когда я почти пал духом в своих поисках, мне попалась одна планетка с повышенным магическим фоном второго порядка. Как ты знаешь, на таких планетах довольно высока вероятность появления нуль…
"Ладно, скажи, то, что я не могу получать информацию из астрала – это навсегда?"
– То есть вы хотите во внеслужебной обстановке просто почесать языки? – чуть улыбнулся молодой аристократ, принимая игру своего собеседника.
– Ладно, объясняю ситуацию. Я без особых усилий могу выпотрошить вам мозги или заставить говорить. Первое вам точно не понравится и я время потеряю, во втором случае я могу что-нибудь упустить, не та…
В ту ночь я ушел из дома и долго лежал на прогревшемся за день песке, глядя на звезды, слушая плеск волн и думая обо всем понемногу, пока не уснул.
Поэтому дальнейший разговор оказался одним из самых сложных в его жизни.
Однако странности на этом не закончились. Похоже с Воздушной Сутью мира она тоже "на ты", но дополняет такой полет еще каким-то то ли куполом, то ли крыльями из искусных плетений. Но на искусника явн…
Адаптированный вариант. Эффективность адаптации – 15 процентов.
– Не уверен, – тяжело дыша, отозвался Боркус. – Я одного-то еле завалил, и то только силой взял. Рубятся ребята что надо.
– Объяснить, кто здесь хозяин, – кровожадно заявила Карина.
– А если артефакт не сработает? Вдруг у него защита мощная?
– Оператор может связаться со мной в любое время или напрямую через нуль-сеть, как сейчас или посредством ПЕМУР. Но более предпочтительно и удобно – через вычислитель.
– И, кстати, забыла представиться. Впрочем, тут легко догадаться. Меня зовут Лилиейла, можно просто Лейла. Я главная в Экспедиции во всем, что касается элементалистики и воздушной магии, – продолжила…
– А мне больше нравится первая теория. – Подал голос Кирин. – Что Творец все же есть и именно он оценивает наши поступки.
– Ну, не без этого, – улыбнулся взломщик и подкинул в руках нож.
– Жаль… – Я разочарованно убрал иллюзию. – Это уменьшенное схематичное изображение вот этого монстра-артефакта. – Я махнул рукой в сторону скал.
– А есть о чем слушать? – недовольный командным тоном искусника спросил Кирин.
У остальных тоже оказались простые перстни – как я заметил, тут мужчины, даже небогатые, часто носят кольца. Правда, у Боркуса с Кириным в украшениях не было камешков – обыкновенные полоски металла с…
– И что вы с этим собираетесь делать, ллэр? – Дорникус кивнул на дерево.
– К чему ты ведешь? По-моему, это и так понятно.
– Ну что, готова? – Слегка волнуясь, спросил я. Честно говоря, огромный вал воды, ради нас поднявшийся из своего русла и протекающий прямо под ногами, вызывал опасливо-восхищенное чувство. Так и каза…
– Так вот что значила "тяжелая кавалерия". – Нервно хихикнул Боркус.
"И то ладно". – Пробормотал я, приняв резонность выводов Компа. – "Приступай".
– Собирались, но не успели. Думали, поспешим – так прискачут и сами тебя скрутят. Хотели дать себе фору.
– Только сперва ополоснись! – посоветовал Боркус. – А то полезешь, когда от тебя несет, как от лошади.
Однако сделать это очень непросто, нужно контролировать каждый свой жест, каждое движение ауры, параллельно запрашивая у Души Мира возможные варианты диалога и подсказки. Главное и самое сложное – де…
Однако ответить охотник не успел. Даймон вдруг резко поднял руку.
Вскочив на ноги, я перепадом давления воздуха из воздушной магии, вызвал порыв ветра. Он мгновенно сдул в сторону остатки песка. Несколько секунд я смотрел на выбитые в камне символы. Нет, не выбитые…
– Нет, я не вижу будущее. Но на душе как-то неспокойно. Наверное, просто отвыкла от людей и больших поселений.
Следующие два дня почти ничего не происходило. Я все так же попеременно то работал, то мучился от уже довольно редких блэкаутов и пропажи способности магичить. То занимался с Кариной – я ее учил испо…
– Это самая дорогая для него вещь. Секира-то не простая! Сам мастер Нагата ковал. Там и клеймо есть! – также тихо ответил тот.
– И тем не менее, те империи пали. – Тем временем продолжал демон. – И это заставило нас задуматься, почему же так произошло, уж убивать жрецов толпами и выжигать дотла храмы они могли с куда большим…
– Вперед! – И пришпорил коня. Встречаться со злыми воинами богов он совершенно не желал. Однако никто ничего не успел. Даймоны – скрыться, охотники – убежать, а появившиеся из-за холма преследователи…
Карина виновато вгляделась в водную фигуру, потом вдруг дотронулась до своего лица.
По информации от Меллуса, именно здесь два дня назад боги нанесли удар. Имагена, который только-только разобрался с безобразиями, творящимися в Тарфее, и собирался чуть-чуть пожить в свое удовольстви…
– Да не, – помотал он головой. – Но греха ближе, аккурат за домами начинается. – Парнишка махнул рукой куда-то в сторону, обозначив направление.
Карина, проводила мага взглядом, в котором сквозила надежда.
Впрочем, мудрить Балаватх не стал. Почти сразу взор Руархида натолкнулся на гору и примыкающую к ней равнину, под которые было стилизовано государство гномов. И пускай большинство из них давным давно…
– Давай о том, как ты попала в Кордос, как тебя поймали… в общем, обо всем. – Она поморщилась – видимо, я задал именно тот вопрос, на который девушка не горела желанием отвечать.
Затем шел инструмент, с которым я долго возился – просто не мог понять, что это и для чего. Потом все же сообразил, что амулет – многофункциональный прибор для взлома чужих плетений. То есть, не-маг …
– Может, и улетел. Может даже, как птица. Сами знаете, про Повелителей Чар разное болтают: и летать-то они могут, и в зверей превращаться, и без еды годами обходятся… Правда, мне такие что-то ни разу…
Обветренное и загорелое лицо мужчины, жителя этой местности, не выражало никаких чувств. Однако глаза медленно обводили пространство вокруг, пытаясь за что-то зацепиться.
– Гильдию? Достаточно прийти в один из таких центров и зарегистрироваться. Ничего сложного.
Чародей не шутил, когда говорил о сражении на границах города. В отличие от противника, его наблюдательные конструкты способны по команде объединяться в более сложные образования, в том числе боевые,…
– А посох? Я слышал, что у некоторых и посохи искусные бывают.
– Придется призвать дальних родственников твоего Шустрика и моего Драко.
– Ну… Может и так. Действительно, за такое короткое время организовать новое нападение на нас… А вообще, может и по нашу душу все же… Разные-то люди на нас нападали. То бог, то чародеи, то какой-то х…
– Будет исполнено. – Поклонился хозяин и развернулся к двери.
– Никакого. С нее тоже снимаются все обвинения. Реальные или надуманные – неважно. Она нам неинтересна.
– Нет, господин, – ужасно скрипучим голосом ответил старик.
– Риск есть, конечно. Но ты видел, как они тут живут? Скорее всего, с внешним миром они почти не общаются. – Карина откинулась на спинку… вернее прислонилась к стене – стол стоял вплотную к боковой л…
Боркус посерьезнел, подозрительно осмотрелся по сторонам.
– Почему ты бездействовала? – Напустился я на нее.
– К сожалению, наш разговор остается неоконченным. Сюда спешат те, чьих воинов вы уничтожили. Желаю вам удачи. Когда увидите Ника, передайте ему, что с ним в астрале хочет встретиться сваами Балаватх…
– Не, Клешни-то на рту у них ого-го какие! – парень развел руками в стороны, показывая размер. – Тока они не больно кусаются.
– Нет, не умер. В этом-то как раз и заключается самая большая сенсация. Вы только представьте: кто-то научился управлять посмертными проклятиями, не расставаясь при этом с жизнью! Чародеи явно поднял…
– Спасибо, – скривился сыщик. – Мне показалось, или буквально только что вы спрашивали меня, в чем будет состоять ваш интерес…
Боркус быстро вошел в таверну. Дорникус сидел за столом в углу, выполняя свою роль – отслеживать все, что происходит внутри. Увидев вошедшего, он приподнял брови. Боркус кивнул и вышел. Командир нето…
– Ничего-то от вас, мейхов, не скроешь, – пробормотал он.
Это была засада, и они угодили в нее, как дети. Он привел их на смерть, поддавшись гневу: поймать и покарать убийц, вероломно напавших на фланговый отряд. Что теперь он скажет женам погибших, как пос…
– Это не первый приход богов и возможно не последний. По моей информации, их появлений в нашем мире насчитывается не менее трех. Первые боги были остановлены, изгнаны и практически уничтожены ценой с…
– Они отступили в воду! Следов больше нет.
"Да. Данная область мозга обычно не используется. Вернее, это резерв, который в определенных ситуациях может быть самопроизвольно инициирован различными алгоритмами и подключаться для выполнения конк…
В принципе ничего страшного или необычного я не ожидал от нее услышать, но сама подготовка к разговору, затеянная чародейкой, заинтриговала меня.
Взгляд мужчины повеселел. Видно было, что он уже прикидывает, сколько запросить, чтобы срубить побольше, облапошив богатеньких путешественников.
– Прекрати! – Карина подавила в себе рвотный рефлекс.
– Скажи хоть, что за бешенство на тебя нашло? Зачем ты решил устроить бойню? – спросил Дорникус Кирина, перекрикивая стук копыт по камню.
– Думаю, пока хватит таких экстремальных экспериментов. – Пробормотал я и включил двигатель, то есть Драко. Нос развернулся в нужную сторону, а кораблик прибавил в скорости, слегка обгоняя естественн…
– Отличная мысль! Как я сама не догадалась? Хотя, это более сложный вариант и в ситуации, когда время дорого, лучше использовать сигнал вызова поддержки. Наши его постоянно слушают.
– Стандартное аварийное хранилище копий нуль-структур операторов и универсальное сетевое распределенное хранилище общего характера.
Девушка кивнула, а я подошел к обрыву. Карина встала рядом со мной. Как обычно красуясь, я вытянул в сторону реки левую руку (в правой находился жезл) и стал ею медленно водить снизу-вверх, как бы вы…
– Как!? – Балаватх резко выдохнул сквозь зубы.
Я уже собрался двигать назад – еще оставался второй чародей (или все же чародеи?), когда в ментальной плоскости элементаля разлился резкий свет, аж глаза защипало (или что там их заменяло в таком сос…
– Что вы имеете предложить мне по текущей обстановке? – Наконец прервал молчание Лулио, давая понять, что принимает предложение искусника. Шойнц кивнул и выложил на стол бумаги.
– Что я должна помнить? – удивилась девушка, и тут… Резко, махом, на нее навалилось… Она вспомнила все и закаменела.
Посыпались новые вопросы. На некоторые советник сразу отвечал, а порой и глубоко задумывался, пытаясь что-то вспомнить или понять ход мыслей своей дочурки. Одно радовало – все вопросы подразумевали к…
Был еще путь на юг вдоль горной гряды, который обещал сэкономить несколько дней. Но опять-таки короче, не значит проще. Холмы и предгорья, конечно, не скалы, но все равно это бесконечные 'вверх-вниз'…
– Хороший вопрос. – Лулио накрутил на палец кончик бороды. – Впрочем, оставим это, не к спеху.
Тройка путников бодрой рысью скакала на восток, параллельно реке. Воды не было видно – русло пролегало внизу, в каменном каньоне, но ее шум слышался отчетливо.
Где-то за километр от деревни, располагавшейся на подступах к оставленным за нашими спинами горам, стали появляться отдельно стоящие деревья, чем ближе к месту обитания людей, тем чаще, в конце окруж…
Я сидел понурый на нашей кровати, а по моему лицу блуждали красные пятна стыда, обычно появляющиеся, когда тебя за шкирку спускают с небес и тыкают носом в коричневую благоухающую массу, которую выра…
– Прости. Довольно необычное дело. Так вот, перед чародеем появилась плоская иллюзия, которую явно выпустили конструкты.
– Вот уж не думал, что выдумка может стать реальностью! – Я вытер слезы с глаз. – Просто только что этот парень сказал – что он оборотень! Понимаешь, Карин, вчера на меня напала собака, но рядом нико…
– Понимаешь… Что-то тут не так. Мы видели зачарованного волка, который убежал сюда. А теперь вроде как нет у него здесь хозяина. Да и к нам отношение неправильное: чародеев не так встречают.
– Только, если останемся после этого живы. – Быстрее своего начальника отреагировал Кирин.
– И последний вопрос. Мой биокомп… э-э-э… ПЕМУР, то есть, должен иметь медицинский модуль, гарантирующий восстановление тела после его уничтожения. Однако такого модуля у меня нет. Почему?
Девушка приблизилась и опустилась на колени, послушно стягивая с него сапоги. Поэтому он не заметил, как глаза рабыни полыхнули гневом и презрением. Ее движения стали замедляться. Мужчина совсем расс…
– Кстати, какого уровня чародейства ты достиг? – Вдруг спросила Лейла. Лулио встал в тупик. На такой прямой вопрос у него не было готового ответа, а открывать то, что он Повелитель, считал неразумным.
Карина с толикой подозрения во взгляде посмотрела на Никоса. Он сидел с закрытыми глазами и что-то делал. Она давно уже научилась замечать такие моменты по легким переливам его ауры. Интересно, он чт…
– Или мы сами играем в игры или игры играют нами, – пояснил Балаватх. – Нередко те, кем играют, не любят давать самостоятельность другим, даже если те ничего кроме пользы не приносят. Конечно же, под…
– Точно-точно, ты на кое-что другое покушался! – от души заржал Боркус. А потом, успокоившись, серьезно добавил: – А вообще я считаю, что девок убивать нельзя – для другого они. Детей рожать, да и во…
– А скажи-ка мне, а какое содержание золота в золотых монетах гномов? Так ли уж его много? – Ехидно заметил Балаватх. И не дожидаясь ответа гнома продолжил. – Еще сто лет назад монеты были чуть ли не…
– Попробую догадаться. Они постоянно проводили время вне столицы, иногда по несколько дней не появляясь на глазах у друзей и знакомых, пропускали множество занятий, но при всем этом их магический уро…
Еще я пытался найти ответ на неприятный и непонятный вопрос. Почему у меня дублирование тех же дракончиков получилось без проблем, а конструктов – с их функциональной деградацией? То ли эти объекты д…
Деревня с оборотнями давно осталась позади. Желанный дом тоже был где-то там – за спиной. Увы, но сейчас они шли в противоположную от Оробоса сторону. Никос переговорил со Старостой, и тот посоветова…
– Ой! А почему мы в нашем домике? Мы же в таверне остановились?
– Скажи спасибо, что вообще удалось установить амулетную связь с нашим континентом! – Буркнул Балаватх. – И то, промежуточные точки в океане довольно ненадежны – часто после бурь приходится восстанав…
– Да наплела ему, что реагируют на ауру Ника.
– Нет. Кокон тишины защищает от этого надежно. Проверено на опыте, – заверил его Дорникус.
– Интересно, оробосских женщин учат какому-нибудь бою или самозащите?
– Помню я, помню. – В голосе Балаватха чувствовалось легкое смущение, видимо он все же забыл об этом событии. – А дети у нас здоровые лбы, давно уже самостоятельные. В конце концов, сейчас они вполне…
Мужчина повернулся и вынул изо рта трубку, которую сосал до этого.
Заметив, что собеседник все еще в своих мыслях и не удастся посмаковать красоту его задумки, Махаса сделал паузу, приподняв бровь. Балаватх вытащил из шкафа связку информационных амулетов, куда перед…
– Мой наблюдательный конструкт был ловко уничтожен, я даже ничего не заметила. Правда, я спала тогда, но все равно, могла бы и почувствовать. Однако, этого не случилось. Дорникус отправил Кирина нару…
– Что-то долго нет. – Эндонио стукнул кружкой по столу и недоуменно посмотрел на оставшуюся в руке отломанную ручку .
Ага! Значит мне все это не приснилось. А то у меня не было опыта бесконтрольного перехода в сон из инфосети, фиг его знает, какие могут быть последствия. Умника-то для контроля нету…
– Но почему? Ты ведь знал, чем все кончится?
"Анализ показывает, что модулированный всплеск возник в этой зоне" – И место, на котором находился заинтересовывавший меня демон, подсветилось красным цветом.
Путешествие до точки рандеву с объектом, который, как я надеялся, остался от Дронта, протекало без особых проблем и треволнений. "Охотники за головами" играли роль проводников и наших сопровождающих,…
– У вас есть выбор. – После того, как мы утолили легкий голод, начал я и посмотрел на наших спутников. – Или вы идете вместе с нами, но мы не знаем, что там – за стеной. А там может быть опасно. Или …
Лулио так и сделал. Он увидел, как по ауре девушки пробежала волна, формируя разноцветные сполохи, при этом он почувствовал некое давление на внешний контур защиты. Опасного в этом ничего не было, по…
Память не подвела чародея – таверна с говорящим названием "Вкуснятина" оставалась одним из немногих заведений подобного толка, не закрывающихся ни днем ни ночью.
– Дикие – нет. А вот какой-нибудь чародей запросто может вселиться в подходящее тело и управлять им. Для этого нужны специальные навыки, но вообще это не редкость.
– Я понимаю ваши сомнения. Однако, все же хотел бы посмотреть на ребенка. Но сначала на его отца – Мука. Я пока с трудом представляю, как вы устроены, что Творец заложил в вас, хотя у меня и есть пре…
– Не брошу! А насчет откуда знаю – разведка работает. У нас есть список многих влиятельных аристократов, искусников – в первую очередь академиков, чародеев – Повелителей Чар… Должны же мы знать… Ладн…
– От этого зависит, сколько маны можно туда закачать. Драгоценные камни лучше подходят. Ну, еще некоторые виды металлических сплавов, но тут их не найдешь. – Ладно, что-нибудь придумаю.
– Ну что ж… Лулио де Монто к вашим услугам, молодой человек! Прошу составить мне компанию. – Чародей показал явно слегка расслабившемуся гостю на стоящий напротив пустой стул. Тот не замедлил восполь…
Привели нас к старому дому на самой окраине. Сразу было видно, что он нежилой. Правда, этому противоречил вьющийся из трубы дымок, но общее впечатление запущенности только усилилось, когда мы вошли. …
– Да-а-а! – басовито прогудел Боркус, зачем-то пытаясь голыми руками порвать силовые ленты. – Вот это вещь! А как думаешь, если я ему предложу со мной оружием помахать, он и мне тоже такую сделает?
Двери гостиницы, а на деле обычной таверны с нумерами, мягко закрылись за нашими спинами. Увиденное подтвердило отсканированную снаружи картинку: большой, чистый и светлый зал. Само здание каменное, …
– Меня тоже будто лошадь по голове все еще пинает. – Глухо буркнул Боркус и тут же, оживая, заметил: – О! Кажется лошадки приходят в себя!
"Астрал, астрал" – про себя проговорил Лулио и быстро прокрутил разные варианты, чутко прислушиваясь к реакции Души Мира. – "Хм… Душа Мира, что ли?"
– Все это есть в отчете. Да и на разбирательстве рассказывал неоднократно.
Интересно, насколько Никос годится на роль человека, поставившего, а потом снявшего посмертное проклятье? С одной стороны, чародея он напоминает лишь отчасти, предпочитая Искусство, но ведь не может …
– На то и расчет. – Довольно улыбнулся я.
– Я думаю, нож полетит вперед, потом по дуге развернется и воткнется тебе прямо в задницу! – пошутил Дорникус, но взломщик не сменил хмурого выражения лица.
Растянув свое внимание на максимальную площадь, которую позволял, или выдерживал, элементаль, я стал носиться по правому берегу реки, постепенно углубляясь внутрь заречной территории. Точного местопо…
– Кто знает… Они широко известны, как наемники-профессионалы, которые берутся не за любое доходное дело: у них еще есть свои принципы и если дело расходится с ними, то никакая плата не поможет.
– Нуль-"сопроцессор" активирован, привязан к нуль-структуре хозяина, но не может использоваться в полную силу, пока не будет полностью развернут нейро-"процессор" вычислителя. На данный момент ресурс…
Балаватх жестом указал на переплетения каких-то непонятных цветных полей над картой мира.
В общем, мы договорились. Вопрос с возможным интересом со стороны разных лиц чародейского или искусного плана я решил хоть и не идеально, но и с наскоку не возьмешь. Часа два мы с Кариной потратили н…
– Говорю, амулет будет работать и так, и эдак. Захочешь – он усыпит всех жуковок. А надумаешь – наоборот их всех перебудит, чтобы повылазили.
– Улавливаешь что-нибудь? – спросил Тристис Сандалоса. Профессор Искусства, командированный сыщику в помощь, пожал плечами, потом попробовал какие-то плетения из своего жезла, и развел руками: ничего.
"Драко! Твой выход, хоть мы и тренировались, все же аккуратней. Попробуй с первого раза". – Мысленно и картинками я отдал команду своему Дракоше. По руке поползла татушка дракончика, который вдруг от…
Охотники за головами, имеющие тесную связь с Ником, которого искал Рама, укрылись за лежащими лошадьми и готовились к противостоянию с преследователями. Среди последних, кроме обычных воинов, находил…
– Какой я молодец! – похвалил он себя, разглядывая девушку. – Пока другие путаются в мешанине из нитей твоей судьбы, пытаясь определить, где ты перейдешь границу, я посмотрел на карту и вычислил тебя…
Так что я не скучаю, а вовсю работаю обоими сознаниями, даже пытаясь запустить третье, что, к сожалению, пока не получается. Но я чувствую, что способен на это. Единственное неудобство вызывает отсут…
– Потому что искусники, что бы про них не говорили, что почти всегда есть правда, умеют иногда, шельмецы, делать стоящие вещи! – Лулио достал из своей сумки кольцо с большим бриллиантом. – Это кольцо…
– На тебя много заказов. Кто-то хочет разузнать о тебе поподробнее, кто-то пытается найти. А один пожелал тебя упакованного. Все платят большие деньги. Мы решили попытаться тебя схватить, тем более, …
После очередного встряхивания охотник вдруг увидел, что на их поляне, не скрываясь, стоит человек. Вернее в такой темноте сложно было определить, кто или что это, но легкий сгусток еще более темного …
– Ничего, ничего, – ответила Карина, мило улыбаясь хозяйке. – Мы непритязательны, привыкли путешествовать, терпеть лишения.
А вообще настроение у меня малость испортилось. И не охотники были тому виной, а я сам. Потому что я осел. Я, конечно, крутой инфомаг, повелитель элементалей и много чего еще, но все равно это нискол…
– А разве там моя вуаль не действует? – Слегка удивился Эндонио. Вуаль советника казалась ему абсолютным средством сокрытия от других чародеев.
– Ищу. Еще с первого нашего разговора с тобой на эту тему. Пока нет результата, – развел руками Эндонио.
В молчании прошла долгая минута, пока не появилась давешняя девушка с подносом, на котором красовались два изящных бокала и темная пузатая бутыль с висящим на горловине на цепочке маленьким золотым г…
Стоящий демон удивленно смотрел на астральных магов. Такой реакции он еще не видел.
– Есть такое. – Слегка смутилась Лейла. – Понимаешь, я сначала приняла его за одного из наших. Да и он так ловко вел себя, что не сказал ни слова лжи, при этом не выдав ничего особо важного. Аурная з…
В результате последней калибровки я вспотел, как мышь, и психически вымотался.
– Как-то странно это. Не легче ли сразу ставить этих людей во главе таких организаций и требовать от них то же самое? А то получается лишняя прослойка между императором и управляющими структурами. Не…
Задача неожиданно оказалась сложной, но интересной. Во-первых, я сначала примерил иллюзию лица сестренки к Карине и с огорчением понял, что есть много нестыковок. У Карины глаза скорее миндалевидные …
– Все, – я вернулся к костру. – Теперь с ним все в порядке.
– Это, конечно, не исключено. – Кивнул Лулио, – Я предупредил Эндонио, чтобы он учитывал этот вариант.
– Кирин. – Он показал взглядом на оружие и встал. Кирин кивнул и быстро вооружился. До зависшего над землей островка было недалеко, но Дорникус решил не спешить – Никос все еще сидел неподвижно, и мо…
Руархид удивленно поднял брови, обозначая свое недоумение. Правильно поняв его, Балаватх взмахнул рукой, и рядом появилась небольшая пирамидка.
– Почему нельзя было использовать энергию солнца? Тем более, что в нем уже располагался "Системный Бюрократ", или на него бы повесил задачу сбора или поставил бы дополнительные насосы. А?
– Ну, что там? – Не выдержал Боркус, поглаживая бороду. А глаза у него горели как у кладоискателя, который наконец добрался до вожделенного приза.
– Не думаешь же ты, что я тебя отпущу на встречу с этими созданиями? И сам не пойду. Поисследовать было бы конечно хорошо, но неизвестно, как долго они тут пробудут и как будут себя вести. Поэтому сн…
Сладко потянувшись, девушка огляделась. Сзади ее обнимал Никос, который тихо сопел почти ей в ухо. Карина улыбнулась – вдруг неожиданно стало щекотно. Быстрый взгляд в окно показал, что разоспались о…
– Понимаешь, мне просто надо поднять воду с глубины примерно двадцати метров. Есть плетения, которые работают так же, как с воздухом – меняют давление в нужных областях. Хотя вода – та еще субстанция…
'Поэкспериментировать, что ли?' – Я задумчиво почесал нос. Нет, над живыми организмами пока рановато. По крайней мере, над разумными.
"Судя по проанализированным данным памяти хозяина, совпадение с понятием "астрал" составляет процентов шестьдесят. А вот инфо-слой 1Бис совпадает процентов на девяносто."
– Ладно. Что дальше? – Успокоился бородач.
– Именно. Твой отец способен был прожить еще долго. К моменту его естественной смерти ты был бы уже тоже не молод, а других кандидатов грядущее не предлагало. Несмотря на то, что тебя с детства готов…
Убедившись, что все собрались, и произнеся дежурную приветственную речь, Дхана перешел к насущным проблемам.
– Значит один за, один против. – Дорникус посмотрел в окно. Боркус и Кирин замолчали, ожидая, что скажет их глава.
– Я так понимаю, мое местонахождение вы уже продали?
– Хорошо. Вернее плохо, но понятно. Я так понимаю, ты – технологический сервер, заточенный под управление и мониторинг планетарным состоянием. Так вот, откуда ты знаешь общую информацию, которую ты м…
Понятно, что я постарался обезопасить себя с Кариной от возможного вероломного поведения Шойнца и Лулио, когда он очнется. Но что-то мне подсказывало, что опасаться пока нечего.
– И почему мне кажется, что ты уже сделал выбор? – вздохнул он. – Хорошо, я обещаю. Но кроме этого условия, я могу делать все, что угодно?
Снова использовать мою летающую конструкцию, которую в угаре восхищения своей гениальностью я назвал дельтапланом, категорически не хотелось. Сейчас-то я понимаю, как нам повезло, что мы оба живы и з…
– Кирин – беспризорник. Рос в Кордосе в столице. В послевоенное время преступность расцвела пышным цветом в обеих империях, и он вырос в этом окружении, поднялся от обычного карманника до отличного в…
– Для них было бы слишком сложно обставлять все по-чародейски – они бы действовали иначе. И Служба Спокойствия сообщает, что комиссия, расследующая Маркинский Инцидент, не в курсе, кто были сбежавшие…
Архимаг только усмехнулся завуалированной издевке и двусмысленностям. Таким его не проймешь! Уж чего-чего, а ответных колкостей у него запасено прилично. Впрочем, сегодня он был не в настроении для д…
– Обыватели без истинного зрения, – презрительно отмахнулся искусник. – Их поставь в самый центр и вели смотреть во все глаза – и то ничего не заметят. Предлагаю вернуться в гостинцу и поужинать. А з…
– Ладно, все равно ты бы узнал. Спасибо, что спросил, а не вытянул из меня эту информацию своими магическими штучками.
Кто на самом деле является противником, Лулио не знал. Нельзя сказать и что догадывался. Нет, варианты есть, но добыты они аналитическим путем, так как противник весьма искусен и хитер, а чародейские…
– Как знать, кто охотится за мейхом. Где проще затеряться – большой вопрос. Я все-таки считаю, что чем скорее мы уберемся подальше, тем лучше. Согласен, что на дороге лучше не мелькать. Зато на реке,…
Ладно, надо посмотреть, что там со спутниками, а то чувствуется некое эмоциональное напряжение с "улицы". Я вышел из домика. Метрах в двадцати на земле сидела Карина в позе лотоса с прикрытыми глазам…
– Как ты думаешь, похоже это на чародейское проклятье? – Спросил я. – Ну, типа, чтобы никто чужой не подходил.
Видно было, как тяжело ему дался этот выбор – на лбу выступил пот, кулаки сильно сжаты. Сура в стороне снова тихонько плачет.
Я снова никак не отреагировал, глядя в огонь, лишь лениво шуруя в нем палочкой.
– Если помирать, так чего деньги жалеть? В могилу с собой их не заберешь! – резонно возразил здоровяк, который все никак не хотел успокаиваться и как раз в этот момент пытался прорезать куртку ножом.
– Почему этот парень, – я кивнул на того, кто вчера пытался на меня напасть, – решил, что я не достоин жизни?
Оказавшись на улице, сыщик с удивлением понял, что уже вечер: оказывается, внутри они провели несколько часов. Во рту пересохло, бочки с пивом и вином были совсем рядом, но как-то не тянуло пить из н…
– Потому что догадался, кто они и зачем они здесь. Захотелось еще пожить, а попади мы к ним в лагерь – вряд ли бы уже вышли оттуда.
– Давай так, – наконец обернулся старик. – Действуй по обстоятельствам. Нужно время, чтобы председатель переубедил императора. Я даю тебе карт-бланш. Можешь просто следовать за чародейкой с Никосом, …
– Пожалуй, нет. – Чародейка немного помолчала и вдруг спросила. – Но какой смысл? У нас урожаи хорошие, незачем везти из-за границы!
Вчера вечером, еще когда мечтательная улыбка не покинула ее, Карина поймала себя на странном чувстве. Перед отходом ко сну, она как обычно в последнее время с момента первой близости с Никосом, решил…
– А надо что-то делать? – спросил я. – Живут люди и живут. Как-то справляются с трудностями. Если убрать проблемы – это неизбежно рано или поздно приведет к изменению положения людей, живущих тут. На…
– Согласен. Устанавливай вычислитель! Кстати, сколько времени это займет?
– Точно, где находится это место, я не знаю. На местного краеведа, которого нам отыщет Рокот, надежды, честно говоря, мало. Столько лет, да что лет – веков прошло. Может, там сейчас голая степь и даж…
– Живуйка? – Боркус погладил бороду. – Ну, лигах в пятидесяти севернее окажется. Отсюда до нее ближе, чем до оазиса. Если вы, ллэр, планируете ее посетить, то решайте, куда вам сначала хочется заглян…
Мелькнуло чувство присутствия – появился элементаль воздуха, которого я автоматически вызвал своим новым отложенным способом, как только Карина высказала беспокойство. Ну что ж… Тоже вариант… Может ч…
– Что-нибудь знаете про чародея, напавшего на Карину?
Тихо тикающие в углу комнаты часы пытались разогнать вдруг наступившую гнетущую тишину. Им вторил слабый шорох шагов чародея.
– Можно, но тогда будет только хуже. Для империи. Ты ведь помнишь главное? – Лулио кинул требовательный взгляд на Нино.
– Вот и я говорю – "ой". – Тихо пробормотал старик. Джинн же несколько мгновений висел неподвижно, и вдруг быстро всосался обратно в лампу. Новый персонаж появился немного по-другому – крышка лампы р…
Так быстро я наверно еще никогда не работал. Буквально за несколько секунд мне удалось "сгрести" в кучу на прилетевший ранее кусочек земли всех людей и наши крупногабаритные вещи, "выключить" свой до…
– Не найдем. А будем тащить силой – стража остановит. Тогда точно не поможешь. Надо правильно кости вправлять, но они раздроблены и я просто боюсь – как бы не навредить, слишком сложный открытый пере…
– С вероятностью в девяносто пять процентов – нет. Спустя десять лет после первого взрыва по остаточным флюктуациям и напряжению доступного мне для мониторинга пространства нуль-сети, произошел второ…
– Правильно. Но вот сделать выбор – какой Творец должен очнуться, скучающий и одинокий или счастливый – зависит от нас. Высшая точка развития – тоже смерть. Но смерть иного порядка. Смерть, к которой…
Дав взмахом руки отбой своим стражникам, которые вскочили было, чтобы следовать за своим господином, Тристис миновал проходную комнату и вышел в коридор. Несколько шагов, и он уже стучал в дверь перв…
– Насколько я знаю, наш канал связи не очень хорошо защищен. Уместно ли сейчас вести диалог?
– Не переживай – это не мои детища. Все сделала ты сама, я лишь скопировал. Да и то, как оказалось – некачественно.
– Согласна. Мне подходит. – Наконец вынесла вердикт чародейка.
Руархид снова успокоился. Похоже, Балаватха основательно понесло и, погрузившись в свои теоретические построения, тот перестал замечать, что сильно отклонился в сторону. Впрочем, гном решил демона до…
– Во дела! – пробормотал я. Толпа зашумела, закричала какая-то женщина, и народ стал поспешно разбегаться. Тот мужик с трубкой бежал впереди всех.
'Обычная вербовка или проверка на благонадежность', – мелькнула у Имагена мысль. Впрочем, нечто подобное он и ожидал.
– Более того. – Добавил я. – Сами понятия добра и зла могут меняться своими местами и зависят от точки зрения и социальной структуры общества. Где-то есть например каннибалы, которые едят своих же со…
Вдалеке показалась группа всадников, которые тоже заметили троих путников и устремились им навстречу.
Уровень напряжения вокруг внезапно достиг критической точки. Я это четко почувствовал. Заметила это и Карина и видимо раньше меня – вокруг нее уже крутилось с десяток конструктов довольно устрашающей…
Всадники явно спешили и подъехали уже совсем близко. Все как один рослые и крепкие мужчины. По взглядам, по повадкам, по выправке явно читалась военная школа. Только один из них выбивался из общей ко…
– Ну… Может и не против бы заняться, но для своего дела нужен хороший начальный капитал или что-то такое, что есть только у тебя, что-то уникальное, чтобы без конкурентов. Тогда можно подняться. Вот,…
"Мне известно пять групп. Группа "Нуль", которая представляет собой нуль-сеть или инфосеть в терминах хозяина…"
– А если искусники все-таки прознают, что Карина дочка моего советника?
– И он тоже, – согласился Лулио. – Только первые смерти стали случаться до того, как его бойцы появились на границе.
В действительности же я рассматривал и пытался разобраться в информструктуре перевертышей. А посмотреть было на что. Я сперва грешным делом подумал, что они каким-то образом меняют свою информструкту…
– И не побоялся возвращаться домой? Почему?
И вообще, с Никосом не соскучишься – постоянно чем-то занят, при этом всегда готов поболтать на любые темы. Даже простые девичьи разговоры, которые порой Карина для разнообразия зачинала, чтобы немно…
– Карина сейчас вам покажет. – Я кивнул девушке и она подошла к скале. Чародейка приподняла левую ногу и коснулась ею стены, затем кастетом правой руки – максимально высоко, до куда доставала; слегка…
Лулио подошел к окну и стал смотреть на улицу, на которой в данный момент никого не было. Люди в городе почувствовали, что происходит что-то не то, и старались лишний раз не выходить за пределы своих…
– Думаю, на пару-тройку месяцев нам стоит забиться в дальнюю и тихую дыру. Возможно, стоит податься на восток… – Он вопросительно глянул на меня.
– Так было не всегда. И еще раз повторяю – это не искусники. Кордосцы в большинстве своем им в подметки не годятся, – рассердился Лулио. – Я бы сказал, что они потомки археев, если бы они были местны…
– В моих базах данных отсутствуют структуры подобного модуля.
Этим вечером, отдышавшись и чуток придя в себя, мы быстренько собрались, погрузились на нашу яхту и с максимальной скоростью отплыли в сторону Оробоса. "Быстренько" – это условно говоря. Я почти не м…
Действительно, животные стали шевелиться, поднимать головы и жалобно ржать. А та, к крупу которой прислонился Боркус, вдруг дернулась и выпустила длинную вонючую струю жидкого кала прямо в лицо бород…
– Система работоспособна на восемьдесят три процента. Потеряна часть подсистем управления и мониторинга планетарным состоянием. Отсутствует связь с "Системным Бюрократом". Потеряна связь с модулями у…
– Мемо-копии могут усвоиться только подготовленным мозгом. Хм… Не совсем понятно. Если я ничего не умею, значит мозг не развит. И значит новая информация не ляжет. А значит я не смогу развиться. Что-…
– Интересно. – Произнес я. – Ровные стены, примерно пятидесяти метров толщиной. Верхняя часть покоцана временем, есть разрушения природного характера, но видно, что кто-то к этому каменному строению …
– Разумеется, благодаря репутации и авторитету группа гроссмейстеров, да еще и при участии "живых легенд" вроде того же Эвенгара, может собирать огромные толпы последователей, что и происходит у вас …
– Прости, друг, но это сделаю я. – Эндонио кивнул, снял кольцо и передал его чародею. Тот приставил ювелирное изделие к иллюзии, чуть выше возникла точка, которая медленно превращалась в полоску, а н…
– Другие мемо-пакеты, не те, которые оставлены предыдущим администратором?
– Благодарю, – эль Торро снова кивнул. – Когда вернусь, мы продолжим разговор о человеческой сути. – Он тактично намекнул чародею, что не расположен сейчас к пространным рассуждениям на отвлеченные т…
А может быть и получить множество новых! Как тогда, когда они познакомились с Ником на выступлениях Лиги в столице гномов. – Демон усмехнулся. – Как в старые добрые времена. Только теперь вместо пока…
– Это было вначале, просто создавали невыносимые условия для жизни – колдуны получали поражение в правах, финансах и прочие прелести выдворения… Ну, а потом, когда накал страстей превысил все нормы, …
– Вполне возможно. Я тогда не успел приехать – тот чародей неправильно ответил, получил довольно неприятный заряд молнии, а конструкты улетели и больше не появлялись.
– Виза председателя на месте. Значит, надо выполнять. Я считаю логичным, что раз мы занимались этим делом, то его и дальше поручили расхлебывать нам.
Я переглянулся с Кариной. Надо будет порасспрашивать ее про археев – кто такие и с чем их едят. Но пока можно спросить и у старика.
Где-то через час чародей заметил, что заметно отклонился от курса. Странно! Несмотря на настроение, он старался держать себя в руках, но что-то неосознанно заставило его повернуть в сторону. Прислуша…
– А где ваши стеноступы? – Поинтересовался Кирин.
Несмотря на боль и панику, он прекрасно видел все, что происходит вокруг. Черный Колодец – редчайшее явление, но при том настолько страшное и узнаваемое, что испугает любого Повелителя Чар. Город обр…
– Дорникус! – Сказал я, когда все собрались рядом со мной. – Вот такое тебе ничего не напоминает? – Я сгенерировал иллюзию артефакта – точную копию той, что сделал, работая над информструктурой объек…
"Однако хоть ты и говоришь, что у меня нет интуиции, но я точно знаю, что она у меня периодически проявляется." – пробормотал я.
Метла, замахнувшаяся на новый кусок брусчатки, чтобы вымести из щелей постоянно скапливающийся мусор, вдруг замерла. Дворник, в чьих руках находилось орудие труда пролетариата, ставшими пустыми глаза…
– Это как раз то, о чем я говорил. Простые методы вроде сжигания храмов и убийства жрецов дают очень краткосрочный эффект, боги хорошо умеют разыгрывать карту гонений, мучеников, противостояния магам…
– Имя-то известно, но оно явно не настоящее, и не отражает его сути.
Лулио сглотнул образовавшийся в горле комок. Нино не был его сыном. Бывший в детстве беспризорником, он с радостью пошел в ученики к Лулио, когда тот его нашел. Но за годы ученичества настолько полюб…
– Может ты и прав, а может, и нет. Полностью император доверяет только своим советникам. Они в основном его друзья детства и просто очень умные люди. К тому же такой способ дает двойной контроль за в…
– Скажу только, что это было нелегко. Очень нелегко. Я даже сперва ошибся городом. И я сильно рисковал, идя сюда, так как не знал точно, кого из Повелителей встречу. Впрочем, вероятность того, что эт…
– Можа, и увидим, – не стал спорить первый.
– А ты, стало быть, считаешь, то они бы за меня в огонь и в воду? – с усмешкой спросил я.
– Ладно. – Вздохнул я. – Обеспечишь безопасность постоянной связи?
В общем, довольно интересная штука получается – этот принцип можно применить и для предметов. Скажем меч превратить в щит и наоборот. Или один образ использовать как ширму для другого объекта, а при …
– Тварь, говоришь? – Негромко спросила девушка и снова вытянула в сторону мужчины руку. По его колену будто ударили огромным молотом, раздробив его в лепешку. Нижняя часть ноги неестественно повисла …
Бежал я не долго. Девушка ушла от таверны где-то на полкилометра. По дороге, правда, меня остановила пара стражников, интересуясь, куда это я спешу.
– Мутно как-то все. Но лишнего говорить не надо. Сам уже догадался, а о чем не догадался – то мне и не нужно.
– На мой взгляд, тут все хорошо. И довольно интересно, – оживился Лулио. – Как ты знаешь, у кордосцев сбежал пленник, которого они считают нашим Повелителем Чар. Но это вряд ли. Он сбежал вместе с Ка…
– Для чего необходимы такие объемы энергии?
– И что, они не люди, что ли? Как будто, жрецы человеческими жертвоприношениями занимаются, – пошутил Боркус, который тоже решил поучаствовать в разговоре.
– Даже не знаю что и сказать. Про запасы жизненной энергии я тебе говорила. Но если и получится отправить – держать связь с ними на большом расстоянии не смогу.
– Где Карина? – снова озвучил я свой вопрос.
– Странно это. – Задумчиво проговорила Карина и поудобней устроилась на моих коленях. Я лишь про себя вздохнул – хоть девушки и легкие создания, но не для постоянной "носки". – Жили люди, строили, ум…
– Так. Еще раз пройдемся. – Я решил разложить все по полочкам, чтобы не осталось неясностей. – Итак, вычислитель является некоей нейро-сетью в мозгу человека, которую он использует как для расчетов, …
– Страховочка. Просто события последних дней у них будут тускнеть и уже через пару дней они почти ничего не будут помнить о том, что тут было. Да и интереса вспоминать у них не будет.
– Быстро уходим! – Крикнул он и своим спутникам и в амулет связи.
Боркус присвистнул, Кирин озадаченно почесал в затылке, а Дорникус только хмыкнул.
– Сделать-то, сделает. Не сомневаюсь. Вот только это не навсегда – за ночь плетение развеется, даже следа не останется. А нам бы такое на постоянку раздобыть!
– Значит, не судьба. Придется через ПЕМУР действовать.
Я же думал, что не вовремя они появились. В принципе после сегодняшнего мне уже надоело быть мальчиком для битья и я подумывал залезть с Кариной в пузырь и просто перелететь в столицу Оробоса, или ку…
Интересно, Карину он как чародейку определил, а меня проигнорировал? Хотя… Я мысленно окинул нас с девушкой взглядом. Молодая девушка, за спиной которой в воздухе висит тюк, одета явно не как крестья…
– Потому! Не нравится он мне! Вот скажи, что будет, если я свой нож метну ему в горло? – с этими словами Кирин продемонстрировал лезвие, блеснувшее красным в свете костра.
– Ллэр, если ваши слова остаются в силе, и вы нас отпустите, не могли бы вы нам всем сделать вот такую же броню? Я понимаю, что подобные вещи дороги, но у нас есть кое-какой запас на черный день, мы …
– Если без лошадей, то, может, и получится. Но это лучше было сразу делать, а сейчас опять берега высокие. Да и вещи бросать придется. Боркус свою секиру точно не оставит – скорее вместе с ней утонет.
Вот и вечер наступает. Завтра с утра уже подойдем к нужной точке. Можно было бы и сегодня поднапрячься, поспешить и добраться-таки, но зачем торопиться? Тем более, что лошади у нас одни – запасных не…
Это событие дало замечательную идею, как легко выполнить заказ и замести следы. Базилиус ринулся к таверне 'Звезда Оробоса' и, изображая доброхота, принялся заливать все еще тлеющие стены постройки. …
А пока до города оставалось еще время, я стал оптимизировать эту технологию и для преобразования одежды.
– Не оставляй меня, а? Хотя бы до того, как я попаду домой.
– Для чего нужны были такие накопители? Разве предыдущий оператор не мог использовать напрямую энергию из нуль-сети?
По зеленой лужайке спускалась стройная изящная фигурка женщины. Белое облегающее платье, чем-то напоминающее тунику, повторяло гибкие движения девушки. На руках в такт шагам позванивали браслеты. Как…
– Да, не простые собачки, – подтвердил я. – Встретился я тут с одной – аура очень развитая. Может они играют большую роль в жизни жителей деревни. Читал я как-то про одно далекое племя, в котором каж…
Чувствовал я себя премерзко. Да, я победитель, потерь нет, но это лишь потому, что противники попались несерьезные. Вроде бы, я – могучий маг, совсем недавно сам себя настраивал работать четко, не ко…
– Что с теми конструктами? Они опасны для Ника с Кариной?
Конечно же, у доблестных тарфейских стражей все претензии к Тристису и его людям тут же отпали. Он мог назваться купцом или странствующим аристократом – результат был бы тот же. Стражники пропустили …
Боркус ослабил петлю на секире, что висела притороченная к седлу. Теперь в случае чего, ее легко можно схватить и использовать по назначению. Только Кирин не сделал ничего: кинжал у него и так на поя…
– Да, я в курсе. Расследование ведется, но пока нет никаких результатов.
– А ничего, что мы не стоим на месте? Никосу это не помешает? – Боркус оглянулся назад, будто пытаясь рассмотреть то ли погоню, то ли обещанную помощь.
– Ну, хорошо… – девушка минут на пять зависла, затем сделала шаг в перед и заговорила. Да… Хотелось бы мне, чтобы и мои будущие дети (будут же они у меня?) так меня любили, как Карина своего отца. И …
– Ладно. Пробегись по округе, еще понаблюдай, скорректируешь образ. Возьми "вырубатель". – Дорникус вытащил из-под стола заплечный мешок, развязал его и аккуратно достал круглый тубус небольших разме…
– Возможно, ты и права. Однако ты должна согласиться со мной, что не решив уравнение с неизвестным, в качестве которого выступает Ник, мы будем топтаться на месте по многим направлениям. Уже сейчас д…
В дверь тихо постучали. Лулио кивнул своим мыслям и повернул голову к входу. В комнату неслышно вошел высокий мужчина на первый взгляд средних лет. На самом деле ему было под сотню и он до сих пор сч…
– Так что же вы не поделили? Вроде как вы с искусниками занимаете разные ниши! – удивился я.
– Никто и не говорит о собачьей преданности.
– Как ты только отца не возненавидела! – восхитился я.
В руку сам собой прыгнул посох, по пути до двери к нему присоединился меч. Пока я спускался вниз, осматривая остаточные следы аур, вторым сознанием начал разбирать ситуацию. Почему не сработала моя у…
– Перенесет, как же! – передразнил Кирин. – Мы ему не для того нужны, чтобы переносить нас куда-то. У нас важное задание – отвлекать жрецов, сколько сил хватит, а потом сдохнуть!
– Смотрите мне! – и окончательно удалилась. Загнать обратно под землю воду оказалось ничуть не легче, чем достать ее оттуда. Тем не менее, это случилось, и снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь по…
Карина лишь кивнула и надолго замолчала. Я же вернулся к своей работе.
Вот тут я реально почувствовал отсутствие такой необходимой вещи как компьютер. Простейшие расчеты нужно было выполнять в уме, да и те не особо давались, приходилось многое делать экспериментальным п…
– Да. Я так и не извинился, – Никос без улыбки посмотрел на нее. – Я ведь действительно поломал их планы.
– Ну что ж. Удачи тебе! И спасибо за помощь! – Крикнула девушка, пряча лицо от резких порывов ветра. Лулио в ответ помахал рукой и резко взмыл в небо.
Идем дальше. Ушли похитители уже далековато – не догнать, да и лошадей нет у нас, всех ироды забрали! Как же их достать? Через инфосеть – но там я смогу только добраться до монетки-переговорного амул…
Теперь начиналось самое главное. А главное было не в том, чтобы уничтожить вражеские чары, конструкты, проклятия, хоть это и является необходимым действием. Главное – обнаружить противника. Если обна…
Не он первый и не он последний. Демонские и даймонские (как называл Рама местных) воины уже попробовали на прочность паладинов, влекомые желанием доказать кто сильнее. И даже иногда выходило побеждат…
Дверь открылась и в комнату вошел моложавый мужчина в не очень новой, но добротной и дорогой одежде. Войдя, он закрыл за собой дверь. Некоторое время гость и Лулио разглядывали друг друга.
– Вроде обещал помочь. Сказал, что и конструктов-защитников пришлет и еще какую-то тяжелую кавалерию.
Хм… Вот это уже больше похоже на то, что описывал мне Умник.
Вздохнув, он начал рассказывать. В сокрытии чего-либо он не видел необходимости – скорее, это могло даже навредить. Никос слушал внимательно и не перебивал.
К такому сюрпризу я был не готов. С другой стороны, немедленного решения от меня никто не требует. Подумаю попозже. И вообще я уже стал склоняться к мысли, что мне все-таки понадобится настоящий, а н…
Интересная задачка. В идеале, тут нужен астрал как отражение мира – в нем, теоретически, можно найти все что угодно, любые следы, любого человека, любую информацию. Но это теоретически – ведь, если б…
Надпись снова несколько мгновений думала и в очередной раз сменилась. "Ты чародей?"
Эндонио не смотрел на наемника, его взгляд был прикован к каретам, где суетились люди. Из первой они уже вынесли носилки, вокруг которых разливалось видимое лишь чародеям слабое сияние лечебного амул…
"Внезапное пересечение самопроизвольно образовавшимися нейро-перемычками некоторых магистральных информационных шин. Исправляю."
– Да ладно! Наверно ты ошиблась. Сколько лет прошло, могла и подзабыть или перепутать. – Я попытался успокоить девушку.
Сделав небольшую паузу, и обведя взглядом хмурые лица участников, Дхана продолжил.
– Ну… – протянул Рагарос. – Думаешь, мы тут одни действовали, когда девчонку поймали? С той стороны помогали те, кому советник как кость в горле. А сейчас у нас с ними могут интересы и разойтись, и у…
Я решил попробовать подтолкнуть это племя, так похожее на нас, в развитии. Да, возможно своим путем они бы и сами прошли, не наделав ошибок, но в отличие от нас они не единственные на планете. А как …
– С меня? – Император удивленно откинулся в кресле. Прозвучавшие слова его просто шокировали.
– Сделает он, как же! Жди! На кой ему деньги, когда ему только захоти – и вот тебе дом, вода и очаг или прочие чудеса, какие только пожелаешь. По мне, так он нас кончит, когда до места доберемся. Сам…
– Нет ничего более серьезного и влияющего на жизнь разумных, чем игры, – улыбнувшись, ответил Балаватх. – Без ложной скромности скажу – я рад, что мы потратили и продолжаем тратить на Игру и ее орган…
Карина смеялась, а я ей вторил. Откат, однако…
Карина, казалось, не заметила смерти своего похитителя и продолжала стоять перед ним, потеряв нить реальности. И только ее палец все водил и водил по щеке трупа.
– Ты прямо как маленькая! – я наигранно покачал головой. – Да все по той же причине – чтоб не думали, что им тут легко живется. С богатых и спрос выше. Особенно никак не защищенных законодательно. То…
Оставив вещи рядом со столом и не заходя в дом, мы вышли со двора. Я поманил пальцем пацана, что все время за нами шпионил. Тот, поняв, что зовут именно его, сначала дернулся убежать, но любопытство …
– Да. Обычно через несколько дней малыш прибегает в деревню уже на четырех лапах, максимум спустя неделю. Сын Мука уже месяц бродит один в человечьей ипостаси. Мы проверяем иногда, как идут дела, но …
– А может, мы зря их подозреваем? Может, и в самом деле никаких загадок нет – просто мы видели обычную дрессированную собаку? А староста такой высокомерный, потому что он здесь король и привык всем п…
– Отнюдь, – дружелюбно возразил хозяин номера. – Даже наоборот, Арфике не выгодно усиление одного из могущественных соседей, и тем более нам не нужна еще одна война. Именно поэтому я сейчас рассказыв…
– Есть у меня одна мысль. Возможно, вы будете смеяться, но я все-таки ее озвучу… Мне кажется, новые даймоны пришли из-за Кромки.
– Боркус, – глухо отозвался командир. – Извините, но выполнять поручения и даже просто ехать никуда не может.
– Уже вытянул все, что только можно. Он же чародей – не забывай. При этом он спокойно мог убить тебя с Боркусом прямо здесь – для задушевных бесед ему вполне хватило бы меня одного. Нет, я думаю, у н…
А на поле продолжала твориться вакханалия. Вокруг группы воинов бога мелькали всполохи огня, которые то образовывали тонкие жгуче-горячие иглы, пытающиеся добраться до жертвы, то рассекали цель огнен…
– Это что за архивные функции? – Заинтересовался я.
– А не может быть такого, что он просто вас пожалел?
– Принято. Канал связи с оператором защищен стелс-алгоритмом. Активирована хамелеон-вуаль в ближайшем нуль-информационном пространстве. Пассивная безопасность обеспечена.
– Да пусть даже так! В чем проблема-то? – Кирин вскочил и стал ходить вокруг своего стула, стараясь не выйти за пределы кокона тишины. – Сделаем его и денежки срубим. Что мы, чародеев что ли не брали?
– Чарти? Жив? – Спросил он, активировав амулет связи.
Ну ладно, поиграем по их правилам, а там посмотрим. Я встал.
– Не знаю, – отозвался Сандалос после того, как остановился. На ходу он так сжимал зубы, что становился отвратительным собеседником. – На наших картах это место никак не отмечено. Тут явно чувствуетс…
Роскошный и большой центральный офис клана Ниивара в Беллусе переживал наплыв влиятельных посетителей. Дхана Артаванх уже из себя выбился, встречая и размещая высокопоставленных четтияр, кшатриев и д…
Как мне показалось, мой собеседник слегка расслабился, но с лошадей пока никто не слазил.
Под любопытными взглядами наших с Кариной вынужденных "сопровожденцев" я налил в кружку воды и уставился на нее. Все, как и в прошлый раз: поверхность слегка колышется и никак не реагирует на мои мыс…
– Сидите здесь, ждете попутное судно, плывете в Оробос. В Тертоне есть храм, идете туда, докладываете, ждете меня. Я заберу лошадей, и мы с Мириусом продолжим преследование. И да поможет нам бог!
– Если, как ты говоришь, прошли сотни лет, значит, точно не мы: в те времена только колдуны были, и химероводства не было и в помине. Что будем делать? – сменила она тему и потрепала Козю по голове. …
Вынырнув из очередного переулка, мы, наконец, оказались перед нужной нам таверной. Рокот весьма подробно описал дорогу до нее. "Как войдешь в город, ступай вперед. А как поравняешься с домом, супроти…
– Ну… Я, сам понимаешь, не пялился без перерыва – лишь изредка взгляды бросал. В последний раз глянул, а там уже никого. Знать, увел ее.
Шойнц отпустил спутников, наказав им двигаться своим ходом в столицу Оробоса, всячески шифруясь, пока Лулио не решит проблему их нахождения в империи официальным путем. Наверно у него были еще помощн…
– Нет. Мне кажется слишком маловероятным, что это имеет к нам какое-то отношение. Только-только отбились…
– Зашевелились, твари! – Эндонио буквально физически почувствовал, как с его плеч упала тяжесть, а в теле появился бодрый заряд злости. Совсем как в молодости. Лулио довольно кивнул себе. – Ну, тепер…
– А дочка у Эндонио красивая… Лулио, я хочу поподробней о ней узнать… – император осекся, заметив застывший взгляд и напряженную позу чародея. – Лулио?
Метрах в десяти от меня стоял здоровый мужик, прижав Карину к себе и зажав ей рот, вдобавок выворачивая ее руку вбок-назад. Одно движение и рука будет сломана. Впрочем, одним движением он и шею ей мо…
Интересно, кто конкретно обратил на скромного провинциального сыщика внимание? – От этого также зависело решение Имагена – стоит или нет сотрудничать с такой личностью. По крайне мере ясно одно – это…
– Так. Если я правильно понял… – он покрутился на месте, затем посмотрел на звезды, на горизонт, потер руки и продолжил: – Это где-то в той стороне. Расстояние не очень понятно. Каков масштаб карты?
Никто ему не ответил. То ли амулет разрядился, во что Боркус не верил: слишком сильное впечатление своими возможностями производил Никос, чтобы упустить такую мелочь, как разряд амулета; то ли ллэр п…
– Скорее на обломанный наконечник копья. – Буркнул советник, поняв, что ему уготована роль только зрителя. Впрочем, он не возражал. В делах безопасности своей персоны он полностью и абсолютно полагал…
– Наш Толлеус не пойми чем жив еще, а ты ему – женщину! Зачем она ему? О чем ты только думаешь? Нет, тут действовать надо тоньше. На самом деле цели у нас две, и первая – это голем. Уничтожим голема …
– Думаю, все же случайность. Подобную технику, если это действительно техника, есть смысл применять против очень важных персон, к которым можно подобраться достаточно близко, но которые очень хорошо …
Добравшись до нас, конец водного туловища замер над огнем, очень красиво сверкая в его сполохах. На конце полупрозрачного столба обозначилось какое-то движение, и неожиданно там возникло лицо. Женско…
– Не знаю, – я задумчиво взвесил в руке оружие. – Все равно легкий, зараза!
Дорникус вздохнул и медленно встал на ноги. Потрогал удавку на шее.
– С удовольствием приму приглашение от такой очаровательной девушки, как ты!
– Пускай даже вам повезет, и вы установите личность человека, снявшего проклятье. Какой вам в этом резон? – Сказать спасибо за то, что спас город?
– Я так понимаю, копия разума отличается от мемо-копий?
– Вот тут. – Я постукал себя пальцем по лбу. – Ждет не дождется один эксперимент, который должен кое-что улучшить у меня в мозгах. Не знаю, будет ли потом у меня время на это, а сейчас, на мой взгляд…
– В принципе, мы бы не отказались прогуляться с вами. Очень интересно, что там. Если это, конечно, вам не помешает и не послужит причиной нашего потом устранения с вашей стороны. Если же вы, ллэр, не…
– На имя Ник Админ Рутович. Вопрос такой: "Куда идем мы с Пятачком?" – сказал я на русском. И на русском же ответил:- Ответ: "Большой, большой секрет!". Запомните?
Однако же было ясно, что тут недавно побывали люди, которые поднимались наверх – сохранились аурные отпечатки на одной из стен. Значит, нет смысла копать у подножия в надежде найти какой-нибудь потай…
Острые кончики травы неприятно кололи открытые части тела, мелкие насекомые давно уже протоптали дорожку под одежду, заставляя передергиваться и аккуратно чесаться сквозь толстую материю куртки. Само…
– И что, враги навек? – По-моему, обычный прогресс, никуда не денешься – это нормально.
Карина решила слегка вздремнуть и свернулась калачиком на кровати. Я же спать совершенно не хотел. Мысли мои скакнули к нашему путешествию. Да… Хорошее время было, хоть и недолгое. Красивая природа, …
– Что же вы на Кордос поперли тридцать лет назад? Или сорок? Не могли просчитать свой проигрыш?
– Довольно простое проклятье, но очень сильное, – начала отчитываться подруга. – Вернее раньше было сильным, сейчас действительно почти выдохлось. Вообще-то от него все насекомые должны были убраться…
– Девочка моя, приличные люди о таком не говорят! Я хотел услышать слово 'бардак'. Бардак управляет Империей! – старичок назидательно поднял палец вверх.
– А, понятно. – Успокоенно кивнула девушка. – Наверно, на начальном этапе Бал использовал те ресурсы, что были под рукой, а тут у тебя открылись дополнительные способности и появились новые возможнос…
– Она является дочерью одного из советников императора Оробоса, – торжественно объявил заместитель председателя.
Во время обеда Карина ненавязчиво расспрашивала мужичка, который назвался Рокотом, о житье-бытье. Тот, видимо не привыкший к такому обществу, сначала отвечал скованно, но, в конце концов, разговорилс…
– Не надо, сами придумаем, – отмахнулся я.
– А еще рядом с ним конструкты с мановой накачкой переставали работать. – Поделилась своими наблюдениями девушка. – А еще его аура не позволяла влиять на него обычными проклятиями, правда, сильные ча…
– Но они явно недовольны нашим присутствием. И чтобы у них не было желания устроить нам бяку, что надо сделать?
– Почему? – Карина прихватила губами ухо Никоса, и слегка куснула, делая вид, что они просто милуются, а не шепчутся. Хотя и первое тоже верно…
– А торговлей снова не пробовали заниматься?
У костра никого не было, сигнальная сеть показала, что мужики заняты делом. Боркус находился около лошадей, Кирин похоже тренировался неподалеку, кидая нож в толстый кусок то ли ветки, то ли дерева. …
– Круто! – Пробормотал я. Это получается нечто вроде моего бадди-компа, что ли? Тогда да, я согласен, ясен перец! Только надо уточнить один момент. – А что насчет программ для вычислителя?
"Ну, ты все же наращивай те связи. Но только не стоит вносить информацию обо мне в астрал. Сдается мне – это мой козырной туз в данных обстоятельствах".
– В любом случае, отказываться от такого подарка мы не будем. А уж как воспользуемся… Вы узнаете. На какое имя откладывать вашу долю? – Я слегка задумался, потом пожал про себя плечами. Пусть будет д…
– Только те, что касаются меня. – Покачал головой чародей.
– А это зачем? – выпучил глаза фермер и аж бородой затряс. Наверное, представил, как своими руками скармливает весь урожай ордам красных вредителей.
– Ну, посмотрим. Пока мое мнение не изменилось.
Профессор поджал губы, но подчинился. Ему даже не потребовалось разбрасывать сигнальную сеть, чтобы определить, где люди – глазастые стражники уже заметили в одном окошке отблеск свечи.
– Сдается мне, он сам прекрасно справится с ее защитой, – хмыкнул Шойнц.
– Достань там хлеба. Кажется у нас еще оставалось. Кстати, вяленое мясо надо выбросить – стало попахивать. Хорошо, хоть соль и приправы есть.
– Замена модели вычислителя не является трудоемкой работой. Он просто доращивается до мощности, которую способен выдержать мозг. При этом в случае необходимости меняется его специализация. Существует…
И вот ответ на последний вопрос. Последний, потому что новая надпись оказалась не вопросом, а указанием: "Ожидайте… Идет процесс загрузки видео…". Что за процесс? Что за непонятное название "видео"?
– Соберись! – отрывисто скомандовал паладин. – Ты цел? А жезл?
След уперся в непритязательную таверну в глубине города километрах в двух по кривой от места нападения на Карину. На улице толпились люди и смотрели на здание.
– Согласен. – Кивнул Эндонио. – Мне еще пришло в голову кое-что. Вот смотри – мы пишем слева направо. Так? То есть если бы была стрелка, то она указывала бы слева направо, хотя смысла в этом нет. А в…
– Привет! Извини, это я ненароком тебя чуть не уронила! – На лице девушки виднелась чуть виноватая улыбка, а в глазах проглядывало настоящее, не наигранное чувство беспокойства и вины. – Я призывала …
– Опять ты за свое, – нахмурился Эндонио. – Сомневаюсь, что искусники могут стать нашими союзниками.
– Это также как ты заставила человека в тюрьме о стену головой биться? – не понял я. – И что значит, 'подходящее тело'? Мной, например, или тобой он может управлять?
– Хм… Почему же сама планета не пострадала? – Пробормотал я, но сервер услышал.
Я снова вздохнул. Ну, а что мне остается? Продолжать искать ответы на вопросы, поставленные гением-Дронтом? Увы и ах. А нет у меня другого выхода, как идти по его следам. Может быть я конечно и не уй…
– Откель мне судить? – развел тощими руками хозяин.
– Сам об этом все время думаю. С одной стороны – ты прав. Но, скорее всего, он, как вернется, снова допросит. И мы сами ему все расскажем. Тогда точно не пощадит… Ладно, хватит рассиживаться, давай з…
– Думаешь напустить на лошадей и похитителей? – Сразу догадалась чародейка. – Только там же есть чародей, против него вряд ли подействует, если судить по тому, как он справился с моим охранным констр…
– Успокойся, Лу! – Эндонио положил руку на плечо чародея. – Думаю, что такое должно быть предусмотрено. Все же необычный метод, должна быть подстраховка.
"Но логику-то никто не отменял?" – Удивился я. – "Ведь можно взять картинку из астрала, подставить туда неизвестную переменную, то есть меня, и спрогнозировать?"