– И что именно не получается пока? – Усаживаясь в кресло, спросил он, пристальным взглядом наблюдая, как с первого этажа в комнату влетает бутылка вина в сопровождении пары бокалов. При всем своем желании он никак не мог обнаружить вокруг этих предметов искусных нитей.
Конечно же, Имаген не стал давать ответ сразу. Сперва требовалось все еще раз хорошенько обдумать, а также по возможности проверить: благо, кое-какие знакомства остались. С одной стороны, это предложение открывало долгожданную перспективу роста. Шанс, что бывшего столичного сыщика все-таки заметят не только недовольные, но и те, кто сейчас действительно у руля, был весьма призрачный. Но даже в этом случае иметь кристально чистую совесть не получится: если ты забрался высоко, нельзя быть 'сам по себе' – обязательно нужно быть 'с кем-то'. То, что среди академиков, которые стоят за спиной императора, идет грызня, действительно не было для него секретом. Недаром же он заподозрил в сбежавшем 'Повелителе Чар' опального академика.
В общем, следов противника я тут больше не нашел. Надо бежать к охотникам, как бы там им головы не открутили, несмотря на мои конструкты. Связаться с ними в таком состоянии можно, хоть и сложно – всего лишь надо вернуться в свое тело, ведь второе сознание у меня тоже занято воздушным элементалем, который спешит на выручку. Надо было третий поток оставить на связи, но уже поздно возвращаться, быстрее будет долететь… И я переключился основным потоком внимания на воздушного элементаля, решив пока не отпускать водного. Резкая смена ощущений вызвала что-то вроде непроизвольной задержки дыхания, как при неожиданной воздушной яме в самолете, но все это смазалось восторгом, вызываемым слиянием с воздушным элементалем. Кажется странным, что такой переход вообще существует, ведь внимание и ощущения в двух потоках сознания – это я, я все это уже чувствую. Дело в том, что они все равно ранжируются по приоритету. И то, у кого приоритет выше, является как бы основным, а когда главный поток внимания переключается на другой процесс, происходит некоторый скачок в ощущениях.
– Я направлен сюда, чтобы помочь вам в расследовании. Поэтому сейчас мне бы хотелось ознакомиться со всеми материалами. Сначала кратко, потом более детально.
Маршрут кораблей по некоторым косвенным признакам удалось отследить. По крайней мере, они шли не вдоль побережья на север или юг, а уходили на запад в океан. Единственной сушей в том направлении, согласно карте, был лишь остров Погибшей Надежды – необитаемый клочок суши, а по сути, гора с маленьким озером в центре. По легенде, когда мореходы только 'открыли' этот остров, они нашли на нем сложенный из бамбука домик с мертвецом внутри. Этот человек вел дневник, из которого выяснилось, что его лодку унесло сюда штормом, и он прожил в полной изоляции с надеждой на спасение более пятнадцати лет. Больше в том направлении не было ничего – дальше лишь Край Мира, преодолеть который невозможно.
Тройка путников бодрой рысью скакала на восток, параллельно реке. Воды не было видно – русло пролегало внизу, в каменном каньоне, но ее шум слышался отчетливо.