Все цитаты из книги «Домен»
– Если бить, то сейчас, когда в стане врага еще чувствуется разброд. Если противник организуется, станет труднее, – с порога пробасил измененный.
Рубль за сто даю. Теперь долго даже помышлять не будут о мятежах. Это, конечно, здорово, только как бы народ не побег из баронства. Надо их заинтересовать. От налога, что ли, освободить на год? Толку…
– И все? – хотелось рассмеяться. – Больше ничего стоящего сказать не можешь?
– Да чтоб ты сдох! – пожелала хозяйка, но, заметив мое состояние, после недолгих раздумий сдалась. – Хорошо. Но только до завтра. Животин своих во дворе привяжите. Конюшни у меня нет и овса тоже. Так…
Я не в курсе, кто такой Партус, но зуб даю, что знаю об устройстве этого самого мироздания ничуть не меньше. Все-таки я дитя своего мира, со всеми вытекающими.
– Простите за беспокойство, но как мы с этой армией через полгорода мимо патрулей идти будем?
– Змейки перешептываются, – вслух произнес Клык и крикнул: – Чего вы ждете, подлые Змеи? Идите ко мне, я пошепчу вместе с вами!
– Еще колдуны у вас на службе? – Удивлению мага не было предела, а Хитрецу наконец-то изменила его хваленая выдержка, и он закашлялся, подавившись мясом курицы.
– Вы знали? – раздался голос сзади. Я едва не подпрыгнул от неожиданности. Задумался и забыл, что не один.
С каждым днем у меня лучше и лучше выходило говорить на южном диалекте основного языка Арлонской Империи. В баронствах, бывших провинциях, говорили на нем. Разница есть, но не принципиальная. Недоста…
И ведь прав Бореол. Так и случится. Блин. Только жизнь начала налаживаться, и тут бац – получи, собака, плетью.
– Идите вниз. Я соберу вещи! – крикнул он оттуда.
Работа захватила Зурима и не отпускала из своих объятий. Механик готов был днями разбирать големов на детали, затем собирать воедино снова. Больше всего его приводил в восторг момент активации голема…
– Вы случились, ваша милость. Меня едва удар не хватил, когда вы слегли.
– Смогу ли собрать и настроить голема за два дня?!
– Трудно было сдержаться и не подшутить. – Извиняться перед человеком колдун Рысей не собирался. – Ты мне лучше скажи, когда закончишь?
М-да. На посеревшую от времени простыню натекло немного, но и не пару капель. Тут, главное, заразу какую не подхватить. Занесу грязь, и все – заражение. А там и до гангрены недалеко. Хитрец утверждае…
Путь выдался для меня безмолвным и донельзя скучным. Лишь лекарь несколько раз поинтересовался моим самочувствием, да дружинники за спиной изредка тихонько перебрасывались словами.
– Что тут непонятного? – Бран ухмыльнулся. – Справедливые требования. Мы готовы выполнить ваши приказы, если они не противоречат интересам племени.
– Пусть поедят вначале, – понял я затруднение Фиша. Не хотел он при посторонней распространяться. – Ешьте, ешьте. Потом поведаете о приключениях.
– Ну-ка все сели обратно! Только попробуйте убежать! – гаркнул барон Ласкон грозно.
– Это по какому? – искренне удивился Корнис.
Заклинание готово. Получив толчок в виде триграммы-активатора, оно устремилось вперед и вниз – под землю, где приступило к тому, для чего и создавалось.
– Да вроде ничего такого… – Хома задумался на мгновение, – кухни на втором этаже точно нет и комнат поболе будет.
– Да когда же ты сдохнешь! – Меня распирало от нахлынувшей гаммы чувств – страха, ненависти, омерзения, удивления. Я вытащил меч из ножен и ощутил горячую волну, которая пронеслась от кончиков пальце…
– Я так понимаю, что вы прислуживаете Жорэсу Маргрону? – обратился к нему барон.
Больше ни на кого не обращая внимания, я приступил к трапезе. Народ вокруг засуетился, будто ничего не произошло. Теперь солдатам есть о чем языки почесать. Эх… Скукота. У них хоть какое-то развлечен…
Раньше дружина барона насчитывала сто девяносто обученных воинов! Почти все погибли вместе с офицерами и двумя сотнями ополченцев! А сейчас сколько служит? Целый капитан командует двадцатью тремя под…
– Проследи с Зуримом, чтобы приняли все по описи. Устрой Ниру, прикажи, чтобы накормили прибывших с нами крестьян, и можете отдыхать. Да, если капитан Лазго будет требовать немедленного отчета, отпра…
Я выразительно посмотрел на зияющий дырой проход в нашу комнату и на дым, постепенно ее заполняющий.
– Твари с той стороны, – нехотя сказал Фиш. – Правда, почитай, лет тридцать их не было видно. Мутанты их знатно проредили. Им они чаще доставляют хлопоты. И слава богам. Иначе бы нас давно прихлопнул…
– Я не обязан отчитываться перед вами, – возмутился маг.
– Зурим! Зурим! – В мысли механика вмешался посторонний голос.
– Вижу, идешь на поправку. Мое старое больное сердце переполнено радостью. Пойдем со мной, внук.
Хитрец глядел на двух людей, по сути врагов, откровенно ржущих непонятно с чего, и удивлялся – как это могло произойти? На звуки прибежал Лард, но, посмотрев на происходящее и убедившись, что Бран де…
Пришла очередь кривить физиономию мне. Иного глупо было ожидать, но все равно неприятно выслушивать угрозы. Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Хочешь выехать на чужом горбе, так приготовься, что и те…
«И этот чернильный червь туда же», – уже про себя подумал капитан, имея в виду главного зачинщика бунта.
До замка Ласконов конному вестнику скакать всего один день, пешей армии топать трое суток. Можно двигаться и быстрее, оставив позади обоз с метательными машинами и провиантом, но куда торопиться? Ник…
Фиш чувствовал себя чрезвычайно неловко перед господином. Как ни крути, а молодой Ласкон заслуженно бранился. Не стоило соваться в воровское логово без тщательной подготовки, надеясь лишь на удачу и …
– Как прикажешь. – Богур склонил голову в знак подчинения и уважения. Вождь Рысей этого достоин.
Благодарно кивнув, я повесил меч на пояс. Меня укутали в плащ и по-прежнему босого водрузили на спину фыркающего Черныша. Фиш закрепил сумку с вещами и спустя пару минут отряд покинул столь негостепр…
Вершину венчала плоская плита метра три в диаметре. Что странно – чистая. Ни травинки на ней, ни пылинки, будто подмел недавно кто. Слева от меня, впритык к плите, торчал металлический штырь мне до п…
Спустя час вышел оттуда хмурый и задумчивый. Мысли бурлили в голове, подпитывая гнев. Состояние усугублялось тем, что ему так и не удалось казнить наемников. Капитан дружины смог подобрать нужные сло…
– И я. Ты прости. Не уделял тебе достаточного внимания. Дел было полно. Теперь все позади, и мы будем вместе долго. – Черныш замотал головой, будто бы понял каждое слово и радуется перспективам.
– Люди хотят знать. Когда за саблезубом пойдете? Может, помощь какую надобно дать?
Бран на очередной вопрошающий взгляд десятника отрицательно покачал головой. Фиш не оплошал. Ветеран просунул руку в щель и распахнул дверь, Хитрец тут же среагировал. Светящееся облачко молниеносно …
Барона Белиша я представлял себе совершенно по-другому. Вот не удосужился ранее поинтересоваться, как выглядит барон… А зря. Мне в мыслях виделся низенький, толстопузый и неряшливый мужчина средних л…
Захватив с собой только кошель и документы, пошел обратно. Щель для ключа нашлась быстро. С этой стороны не было необходимости ее прятать. Вставив пластину, полюбовался на игру волшебного света, выде…
К замку подъехали к вечеру следующего дня. Поглазеть на возвращение господина высыпала вся челядь и немногочисленные дружинники. Представляю, какая картина видится со стен: монструозные големы, тянущ…
– Родился и вырос я в Круживице, – ответил десятник и замолк, погрузившись в думы. Хотел его еще спросить, почему деревня называется Круживица, да вовремя прикусил язык. Нечего лишний раз напоминать …
Приблизились к лестнице и начали спускаться на первый этаж. Дедуля с кряхтением переставлял ноги по ступеням, пришлось подсуетиться и помочь. Барон с благодарностью кивнул.
Хитрец еще какое-то время наблюдал, как края порезов сходятся, превращаясь в красноватые полоски шрамов, как прямо на глазах пузыри лопаются и высохшие струпья отваливаются, а на их месте нарастает н…
– Хочу просить дозволения помиловать и выпустить механика. Под мою ответственность, – скороговоркой добавил, заметив, что барон собирается возразить. – Во время разговоров с ним память возвращается б…
Люди не заставили себя упрашивать. Побросав колюще-режущие предметы, в том числе принесенный сельхозинвентарь, словно очнувшись, толкаясь и ругаясь, ринулись за ворота замка. Никому не хотелось остав…
– Все нормально. Так что заканчивай волноваться зря и лучше доложи, чем занимались, пока я приходил в себя. Надеюсь, не наделали ошибок?
Ага. Теперь понятно. Магия рулит. От души отлегло. С пехотой идет танк.
– Лежите, – раздался над ухом голос Фиша.
– Как жизнь? Все бегаешь по лесу, белок гоняешь?
– Энергетические вампиры, что ли? – спросил.
– Что вам до них? – последовал очередной вопрос любознательного мага.
– С мутантами? – Зурим (и не только он) посмотрел на меня словно на душевнобольного.
– Иду уже, – буркнул парень, нагибаясь за обломком копья. Не трудно было догадаться, из чего он собирается соорудить шину для лекаря.
Мои размышления прервало появление из башни юноши. Соломенные растрепанные волосы торчат во все стороны, лицо почернело от сажи, одежда местами изодрана. Несладко ему пришлось наедине с вышедшим из-п…
Можно посоветоваться с дедом, только старшему Ласкону нужно преподнести все в таком свете, словно иного выбора не было. Пока он самый главный в «песочнице», заключать какие-либо договоры без согласов…
– Шел, шел. Смотрю, блестит на земле что-то, – заухмылялся измененный. Однако тут же резко посерьезнел. – Все. Хорош болтать. Время.
Ронда внимательно следила, чтобы подопечный, не дай боги, не поскользнулся на мокрых после дождика ступенях. Переживала. Не хватало молодому господину еще раз упасть и удариться головой о камни. Можн…
Церемония состоялась в молитвенном зале замка и прошла быстро и без осложнений. На алтарь Изнера поставили кувшин дорогого вина и положили свежий хлеб, а настоятелю сунули втихаря две короны. После в…
Постройка каменных ворот со стоимостью камня – 30 корон
Судя по длине стен, здание будет достаточно большое, но зачем затеяли люди строительство так далеко от замка и какие функции оно будет выполнять, совершенно неясно. Сарай – переросток какой-то. Среди…
«Ненадолго». – Спрятав ухмылку, Корн Пэйри посмотрел на капитана, находящегося в одном с ним ряду. В последние пару дней поведение Лазго вызывало опасение. Слишком много тот стал пить, и управляющий …
– Конечно. Я колдун и воин, – спокойно ответил Хитрец. Для него вопрос казался глупым. Каждый воин должен уметь не только убивать, но и оказывать помощь раненым собратьям по оружию. А уж колдуны плем…
– Значит, големы тебе нужны, отбивать нападения тварей? Я правильно понял? – продолжил допытываться до правды барон Белиш.
– А мне все равно. В общем, поступим так. Раз работать не хотите, то и не надо. Когда настанет время получения доли с продажи цемента и строительных материалов, наложу штраф на каждого, кто ленился и…
– Уроню в благодатную почву зерна сомнений, – ответил Корн.
Во второй телеге аккуратно стояли десяток корзин, полных ягод с незатейливым названием – винга. Поначалу мне не хотелось их брать, но Фиш уломал. Говорит, из винги можно выгнать хорошую брагу, а в на…
– Десятник, иди к Хоме, проверьте помещение. И, пожалуйста, побыстрее. В любой момент могут появиться остальные хозяева.
Негромкие разговоры прекратились, и взоры посетителей обратились на нас. Опознав в моем лице аристократа со свитой, народ перестал проявлять открытый интерес и продолжил неспешно набивать животы и пе…
С каждой раскрытой книгой настроение ухудшалось. В принципе подвох почувствовал, когда увидел нечто вроде арабской вязи на корешках и обложках. Но надежда еще тлела в груди. Казалось – а вдруг, прямо…
Зурим развернулся и вышел в коридор. Его настроение тут же сменилось. Мечтами он уже был среди любимых механизмов. Представлял, как ковыряется во внутренностях големов, и выражение предвкушения озари…
Тревожились мы зря. Прибыли именно Рыси. В основном женщины, старики и дети. Но уж очень много. Я даже растерялся от осознания грядущих проблем. Как такую ораву прокормить? Тут же тысячи три народу! …
К сожалению, не всем удавалось исполнить требование вождя. То тут, то там доносились отголоски мощного колдовства. Бореол гасил недовольство в душе, сохраняя на лице каменное выражение, даже позы не …
Перед глазами что-то мелькнуло и ушло влево. Короткое копье, чиркнув по стене, упало на пол. Сработала обещанная защита.
– Спасибо. А то ежели господин Люка узнает, выпорет и без обеда оставит.
– Вам не здоровится? – Ласкон приблизился и уселся напротив мага на такой же табурет.
– Армия барона Маргрона прибыла по наши души. Вы что, не слышите этот гомон?
– Колдуны захватили замок! Повариху Магду убили мутанты! Спасайтесь, братья!
– Господин, вы ранены! – спохватился Фиш.
– Ничего. Мы за лечение немного возьмем. Всего пару десятков золотых, – попытался пошутить подошедший Зурим.
– Зурим, ты чего такой? Есть что сказать – говори. Ведешь себя как неродной, – сказал и улыбнулся. Механик радостно заулыбался в ответ. Я наблюдал за преображением Зурима и диву давался. Словно верны…
Повалившись спиной на кровать, расхохотался, и чем больше смеялся, тем сильнее меня пробирал смех. Слезы брызнули из глаз, в животе появились колики, но остановиться никак не мог. В таком состоянии м…
Молодые измененные сразу же послушались. Тело грохнулось на пол. Сквозь кляп, торчащий изо рта Безуха, послышался сдавленный стон боли.
– Ага, – кивнул служка и мигом исчез с глаз.
Я не на шутку стал переживать. Уже наполовину солнечный диск показался из-за горизонта, а моих подчиненных и Рысей как не было, так и нет до сих пор. Вот куда они запропастились? Ой, не к добру это… …
– Зурим, хватит глазеть на свои игрушки, помогай снимать брони, – потребовал подошедший десятник Фиш. Десятник после сражения был не в духе, и огромный кровоподтек на пол-лица не добавлял ему настрое…
То, что произошло дальше, десятник никак не ожидал. Младший Ласкон приглашающе махнул мутантам, и те потрусили в сторону людей, будто только этого и ждали.
– Ладно. – Десятник ухмыльнулся. – Скажу пять.
– Да что мне твои извинения! – начала снова заводиться женщина. – Кувшин денег стоит!
Та с неохотой, не прекращая пускать слезы и шмыгать курносым носом, медленно поднялась.
Сказать, что правда шокировала, – ничего не сказать. Я даже выпал из реальности на какое-то время, пытаясь осознать услышанное. Вождь Рысей сидел молча и не мешал мне собирать мысли в кучу.
Кроме Долоры и механика, в доме никого не оказалось. Что странно. Куда это все запропастились?
– Трусики не забудь. – Я поднял с пола кружевной лоскуток и небрежно кинул девушке в руки.
Подобрав оброненный кем-то из Змеев лук со стрелами (своего он не имел, предпочитая метать дротики и топоры) и выдернув из мертвеца свой дротик, больше не задерживаясь, поспешил в глубь леса, надеясь…
Ну не засранец ли? Меня чуть не пригрохнули, а ему весело. И что там, кстати, начинает гореть? Надо потушить. Не хватало лишиться нужных вещей.
– В наилучшем виде, – заверил он. – Если что-то еще нужно, то кликните слуг или меня.
Ладно. Сейчас мыться, ужин и мягкая постель. О большем и не мечтаю.
Иногда перед сном молодой механик мечтал, как спустя годы, став известным создателем големов, сотворит шедевр. Каким он будет, Зурим и сам толком не знал. То мечтал спроектировать непобедимого воина,…
Шкура повторно колыхнулась, пропуская внутрь воина и колдуна. В просторном помещении сразу стало теснее.
Ага. Значит, Корн не теряет времени зря и уже начал обеспечивать верных ему людей.
– Пригнись! – Фиш, не дожидаясь ответной реакции неопытного кожевенника, присел и потянул ополченца за собой. Обычная практика при штурме обстреливать из луков и арбалетов места с наибольшим сопротив…
Та-ак. Понятно, что ничего непонятно. Чего-то опять не то ляпнул?
– Кто? Эти дармоеды? Ни в жисть, вашмилсть. Им бы токмо лясы точить та бездельничать.
– А вот помирать не надо. Тебе еще жить да жить.
Я добрую минуту молчал, подбирая слова. Скорее всего, от того, что сейчас скажу, зависит, останется ли маг в замке. Хочется, чтобы он принял добровольное решение о работе на меня. Одаренные мне нужны…
Сухофрукты – от 1 герба до 5. Экзотические – до 20 гербов
– Да. Позволять шляться чужаками по нашим землям и творить зло – непозволительная для нас роскошь, – ответил вождь. – Делаем короткий отдых, зализываем раны и хороним павших. Затем в дорогу. А пока о…
И Зурим и Долора резко притихли. Насторожились.
– Последний вопрос. Какое приданое за Ниру даете?
– Так и есть. Слабых не трогают, добивающихся успехов самостоятельно сжигают под улюлюканье толпы. А малое количество с самой емкой аурой даже заставляют учиться. Императору, герцогам и князьям долго…
– Спасибо за консультацию. – Механик решил заканчивать бесполезный разговор. В городе имеются другие лавки и мастерские. В любом случае никто не помешает вернуться сюда при полной неудаче в поисках.
– Сколько тебе понадобится времени на доводку големов? – перешел на другую тему Хитрец.
Другой реакции от ветерана я и не ждал. Он в любом случае выполнит приказы – воспитание не позволило бы поступить иначе. Однако обыкновенный исполнитель мне не нужен. Нужен человек, понимающий – имен…
– Узнай. Господин барон примет меня по важному делу?
Ужас обуял тех, кому повезло остаться наверху и стать свидетелями расправы.
– Оставьте меня ненадолго одного, – попросил присутствующих. Народ тут же потянулся к выходу. Женщины попытались увести Ронду, но та сделала попытку вырваться, и пришлось жестом приказать оставить ее…
Зурим громко сглотнул и отвернулся, пряча страх.
Глаза трехметрового железного подобия человека вспыхнули голубым магическим огнем.
– Мы тебе за вредную работу каждое утро молоко выдавать будем.
Все. Теперь если не полезут сейчас, то точно придется менять первоначальную задумку и начинать действовать по запасному варианту.
– Ну, в общем, дядька Фиш… Такие вот дела, – грустным голосом закончил парень рассказ и замолк.
– Дела-а-а. – Десятник ошарашенно покрутил головой. Такое услышать он никак не ожидал. Теперь понятно, отчего Хитрец развел секретность. Да от барона любой крестьянин шарахаться начнет, разболтай кто…
– Подходи, дорогой! Купи сладкий мамиш! С самого достославного города Киримджи привез! Купи! Пальчики оближешь!
В ответ услышал историю о нашествии тварей, гибели Котов и скором исчезновении Медведей. О планируемом союзе против ослабевших Рысей. О том, что, как только с ними будет покончено, победители возьмут…
– Нет. Тому, что выжили, наберетесь сил и отвоюете несправедливо захваченные родовые леса, – тут же нашелся с ответом. По изменившемуся взгляду Брана понял – правильные слова подобрал.
– Ладно, завтра вы можете быть свободны и уйти куда пожелаете.
У меня появилась идея. Если получается понимать и говорить с пятое на десятое, а собеседник, способный держать язык за зубами, не найден, то почему бы не воспользоваться библиотекой? Может, так получ…
– Значит, телохранителями назначили? Позвольте поинтересоваться, какого рожна ваш вождь начинает вмешиваться в мою жизнь? Об этом мы не договаривались. Или он не доверяет мне? – Злость еще бушевала в…
– Интересное изречение. Надо запомнить. Вина? – предложил хозяин.
– Открывай, Безух. Гости к вам пожаловали.
– Не хочу, – сказал и моментально схлопотал от папаши смачный подзатыльник.
– Ваша милость, – начал парень и вытянулся точно солдат: руки по швам, грудь колесом, морда кирпичом. Издевается? Паршивец.
– Что? – не удержался я и нагнулся ниже, чтобы не упустить ни слова.
– Пока не представляю, но не думаю, что с будущих магов сдирают по золотому за одно занятие.
– Вы не помните? – Фиш покосился на меня и, как бы извиняясь, пожал плечами. Раскрыл рот, чтобы ответить, но инициативу перехватил Зурим.
– Пошел к близору, Бран, – раздался женский голос с хрипотцой.
– Дней? – пришла очередь удивляться гостю. – Не ради пустого разговора мной пройден длинный путь. Нет никаких «дней». Мы решим все сегодня.
– Сожалею, но пиво только светлых сортов осталось.
Когда дверь за ним захлопнулась, управляющий сел обратно в кресло и потер рукой вспотевшую шею. Началось. То, к чему он так долго стремился, вот-вот случится. Корн мысленно перечислил необходимые и д…
Головной убор – от 10 медяков до 1,2 герба
Нас встречали. Несмотря на холодный дождь, двор быстро заполнился персоналом замка, воинский контингент от гражданских не отставал. Часовые вместо того, чтобы внимательно высматривать потенциальную о…
– Корн, ты чего застыл? – Лазго беспардонно толкнул управляющего в плечо. – Ты подсыпал отраву?
– Что ты наделал? Капитан рвет и мечет. Грозится повесить тебя. Он направился к господину барону отчитываться, и что теперь с тобой будет, только боги ведают. Эх! – Фиш покачал головой удрученно. – Р…
Организованное отступление самая сложная часть любой битвы. В один миг довести нужную информацию до каждого воина практически невозможно. Многие в пылу сражения попросту проигнорируют приказ. Даже ди…
– Доноси, Рол. Не стесняйся. Сделаю все, что в моих силах.
Поначалу боялся, что буду подпрыгивать в седле, не попадая в такт поступи Черныша, и со временем моя задница превратится в сплошной синяк, как это описывают в книгах, но опасение оказалось беспочвенн…
– Все обещания в силе, – вынужденно согласился капитан.
Дверь в дом открылась, и на пороге появился внук барона. При виде господина пожилая хозяйка начала раскланиваться и восхвалять спасителя добрых людей от исчадий бездны. Грав Ласкон жестом прервал сло…
– Что знал? – на автомате переспросил Дайрина Орбона и поискал взглядом Ларда. Тот маячил неподалеку, стараясь быть неназойливым. Молодец. Бдит.
– Ты уже вернулся? – отреагировал я на его появление.
– Поможешь барону идти, – приказал Хитрец подчиненному.
– Если разрезать столб жизни именно в этом месте, то ты не умрешь, а навсегда останешься калекой. Что ты выбираешь, Ласкон? – послышался спокойный голос с легким акцентом.
Жар из камина дотянулся до тела, обволакивая теплом. Лишь когда сидишь вблизи открытого огня, приходит понимание, насколько в замке сыро и холодно. Если в еще достаточно теплое время года здесь прохл…
– Мыслю набрать в скором времени сотню новобранцев. Так что быть тебе полусотником со всеми прилагающимися к должности привилегиями, – подсластил я пилюлю. Можно сказать, сунул взятку.
Всхлипывая и постанывая, поднялся, чтобы поприветствовать барона. Из-за спины хозяина замка испуганно выглядывал слуга, вечно дежуривший у двери в покои.
Механик замолк и заерзал на стуле. Весь вид его говорил, что он еще не закончил, однако не решается продолжить. Глядя на эту картину, я недовольно поджал губы.
– Это хорошо. Если приходится подолгу быть на виду – следи за действиями лучников. Не то подстрелят. Главное, не дай лестницу приставить вновь. Ежели что – зови на помощь.
Молодой механик при виде перекошенной гримасы дядьки Фиша вздрогнул. Понял, что проверять глубину его терпения ему совершенно не хочется, поэтому бросил изучать останки големов и подошел к убитому др…
– Рад, что ты осознаешь опасность. Я на всякий случай дам тебе в сопровождение кого-нибудь.
Бореол встряхнулся, отгоняя пораженческие мысли. Восемьсот тридцать пять измененных стремились к месту, указанному разведчиками. После стольких потерь в прошедших боях Рыси все еще обладали достаточн…
Меч для простолюдина – 1–2 малых золотых короны
Мастер думает, что к нему заявились ничего не понимающие в боевых големах дилетанты? Да «Страж» десяток «Следопытов» уничтожит запросто!
На счастье, началась очередная война и на лабораторию с лагерем, где содержали прошедших обработку подопытных, было совершенно нападение противника. Несчастные воспользовались предоставленным судьбой…
– Господин, как всегда, шутит, – пояснил колдун.
– Доведи до ума големов как можно скорее и повинуйся Хитрецу. Не подведи меня.
– Благодарю. – Я с удовольствием умостился в кресле и добавил: – В ногах правды нет.
В полдень остановились на обед. Зурим помог мне и лекарю слезть. Ослабил ремни на седле, чтобы животные немного отдохнули. Солдаты нарубили дров, разожгли костер и в большом котле сварили кашу для вс…
– Вот как тебя зовут и сколько тебе лет? – поинтересовался я.
– А то как же. Даже не сомневайтесь, ваша милость, – конюх коротко поклонился и повел жеребца в сторону конюшни.
– Сегодня нам предстоит тяжелый вечер, – произнес я с намеком на то, что Зуриму придется нести двойную нагрузку. Зачитывать вслух финансовую документацию и по ходу учить меня разбирать местные караку…
– Ага. По лестницам не поднимутся и внутри башен не пройдут. Размеры велики. Только «Тени» и «Следопыты» пролезут. Но из четырех «Теней» один как раз сломан окончательно, а от «Следопытов», сами пони…
Десятник поднялся, коротко поклонился и вышел на улицу.
Нет, с ними все-таки надо провести воспитательную беседу, когда очухаются и расскажут, где шлялись и что делали. Так совсем не годится… Проворачивают какие-то делишки за моей спиной! Это ж наглость н…
Я достал серебряную монету и сунул юнцу в руку.
Внутри бабахнуло. В дверь что-то врезалось изнутри. Послышался треск. Офицер заорал в нашу сторону, и охранник потянул меня подальше от места событий. Я не сопротивлялся, но постоянно оглядывался и у…
– Сделаю все что смогу, – пообещал лекарь, но в его глазах читалась неуверенность.
– Проспал ты свое пиво, – улыбаясь, ответил барон. – Давай, ешь. Закончишь, поднимись ко мне. Надо кое-что обсудить, – уже вполне серьезно, с нотками приказа в голосе, произнес Грав Ласкон. После чег…
Разведчики засекли приближение стай и подавали сигнал. Уже скоро. Скоро придет конец томительному ожиданию. Воины, подавшие сигнал, не смогут уйти от преследования, но они знали, на что шли, и до кон…
Из пьяной задумчивости его выдернул осторожный стук в дверь. Капитан некоторое время глупо моргал, прислушиваясь. Стук не прекращался. Таким нудным мог быть только управляющий Корн. И ведь тоже имеет…
– Спасибо. Можешь идти работать, – отпустил барон механика, и он постарался быстрее покинуть своего бывшего по детским играм товарища. Дядька Фиш тысячу раз прав, когда говорил, что чем меньше ты моз…
В принципе можно наладить добычу материалов для производства цемента. Конечно, такого качества, что применяется на Земле, может, не сразу удастся добиться, но хоть что-то путное должно получиться. Со…
В дом вошел Рол. Мрачный мужик. Кряжистый, с длинными руками, заканчивающимися лопатообразными ладонями и пальцами-сосисками. Такой как вдарит по кумполу – мало не покажется. Смотрит на меня из-под к…
– Ну, вот чего полезли без моего одобрения, спрашивается? – начал я разнос, выслушав отчет Хитреца с комментариями десятника. Говорил я долго, применяя обороты, от которых интерес к моей речи ни у ко…
– Эх… Площадь второго этажа больше, чем первого. Значит, эта лестница ведет опять на первый этаж, в скрытую часть особняка, где у главы гильдии наверняка кабинет. А хитрость в том, Хома, что для тех,…
Фиш кивнул и вместе со своим подчиненным пропал из вида. В комнате, куда проникли дружинники, что-то громко звякнуло, упав. Послышалась возня и сдавленные ругательства десятника и Хомы. Хитрец не уде…
– Я тебе дам «не нападут», – прикрикнул я на говорившего. – Марш на пост! – Видя, что никто не стремится стремглав исполнять приказ, разозлился не на шутку. – Кажется, кое-кто не до конца понимает, ч…
– Пятнадцать лет уже прошло с того случая, а тебе до сих пор не лень поминать мои просчеты в молодости, – недовольно буркнул Бран.
– Нет. Ничего из этого нам не нужно. Мы хотим, чтобы вы стали посредником между племенем и торговцами Империи. Разрешили свободно пересекать нашим воинам земли Ласконов. А в случае поражения Рысей от…
После многодневной подготовки и проведенной разведки выяснили, где именно сосредоточились основные силы противника, и споро выдвинулись тремя колонами. В кулак собрали почти всех, кто мог держать коп…
– Ваша милость! – заговорил взволнованно десятник. – Творится что-то странное. Управляющий со слугами перекрыли центральный выход. Все вооружены. В бойницу видно толпу крестьян. Ор подняли. Вас хают.…
Однако следующие слова позволили Зуриму немного успокоиться и отодвинуть подступивший страх за собственную судьбу. Оказалось, Грав практически ничего не помнит из своей прошлой жизни, и более того – …
– Темная магия? Что еще за темная магия? – заинтересовался я, впервые услышав это словосочетание.
– Что-о!!! – Маргрон побагровел. Волна гнева прокатилась по всему телу и застряла тугим комом в области груди. Захотелось размазать слугу по стене. Кулаки сжались и разжались. С трудом удержался от н…
Рыба речная – 10–40 медяков/фунт (стоимость зависит от вида)
Дружинники нехотя отправились по дороге, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Наконец-то, – облегченно выдохнул Фиш и подхватил сумку с флягами. – Ну, веди, – предложил он мальцу, хотя и сам прекрасно помнил дорогу.
– Я его брат, мастер Кара. Мастер Ерин скончался с полгода как. Чем могу услужить?
– С вашим, вашмилсть. – Мужик после каждого ответа становился все бледнее и бледнее. Видно по нему, что раньше вообще не задавал себе подобные вопросы. Все пошли, и он пошел. Может, даже надеялся ута…
– Десятник Фиш, потрудитесь объяснить, что происходит? Почему вы считаете, что нам угрожает опасность? – вот, даже почти без акцента спросил.
Обалдевший от происходящего, несколько мгновений наблюдал за схваткой, но опомнился и потянул из ножен меч, который после похода старался всегда таскать на поясе, хотел поскорее к нему привыкнуть. Кл…
Ну да. Здесь могут и не знать о земных кровососах и их собратьях или называть как-то иначе.
– Умеете вы озадачить, молодой человек. Ничего, что я вас так назвал, барон?
– Ну раз ты в порядке, то скажи мне, чем сейчас занят? Капитан интересуется, когда голема починишь. И давай без брехни мне, – сразу предупредил десятник.
Маргрон повернулся в седле, посмотрев на упомянутых магов, что ехали в центре марширующей по подмерзшей дороге колонны, и недовольно скривился. Не любил он одаренных за их непомерную спесь и пустые а…
– Да, ваша милость. – Колдун с уважением поклонился. – Обещаю. Подобное больше не повторится.
С одной стороны, приятно, что кто-то переживает за мое здоровье, но, с другой – гложет сомнение. За меня ли беспокоятся? Ведь не станет последнего Ласкона, и тогда владение перейдет в другие руки, и …
– Что за хрень тут творится? – пристал я к появившемуся мутанту.
Бореол видел продолжающиеся вспышки и слышал визги попавших в ловушки, но он также видел, что на поляну выскакивали больше и больше выживших тварей. Незачем дальше ждать.
– Вы как? Никто не ранен? – Первым делом спросил у дружинников Хитрец и тут же, не дожидаясь ответов, скомандовал близнецам: – Бросьте это отродье тьмы.
Все закончилось, и Марул осмотрел поле битвы налитыми кровью глазами. У его ног лежали четыре неподвижных тела, а единственный живой, весь залитый кровью отползал поскуливая. Добивать его не было нуж…
– Был бы в замке хотя бы еще один механик, то ни за что не подпустил бы Зурима к мастерской ближе ста шагов, но за неимением выбора приходилось мириться с его выходками. Но терпение мое не бесконечно…
– Я исправлю, честно. Просто контактный куб с кристаллом управления отсоединял и вынимал посмотреть. Любопытно же.
– Доброе утро, – не нашел ничего лучше, как просто поздороваться.
Миновав небольшую комнату, в которой постоянно присутствовал кто-нибудь из слуг, очутился в апартаментах Дирека Ласкона.
На посохах засияли триграммы, и высвободившаяся энергия напитала собой каркас всего лишь одного, но мощного, многофункционального и оттого сложного по структуре заклинания. Девять колдунов, каждый из…
Кабинет оказался не очень велик. Примерно три на четыре метра, может, даже меньше. В правом дальнем углу стояли стол и кожаное кресло. Вдоль стен расставлены четыре небольших сундука. На то, что в ни…
– Это факел, – послушно повторил нежданный ученик.
Дверь распахнулась во всю ширь, и в проходе появилось новое лицо – Бран Хитрец, тоже в броне и даже в сюрко с моим гербом. Что удивительно. В руках колдун измененных держал посох, от которого веяло ч…
И повел нас по коридору. Я думал, мы поднимемся наверх, но не угадал. В одной из комнат обнаружились каменные ступени винтовой лестницы, ведущей в подпол. Еще какое-то время мы пробирались по кишке т…
Воины рассредоточились и застыли под покровом деревьев. Лес укутал тенями приготовившихся к бою измененных и затих. Ни одна пичужка не решалась чирикнуть, боясь накликать на себя гнев затаившихся опа…
Пару раз пришлось отмахнуться посохом от особо неадекватных, но основную работу проделали боевые машины. Справились они просто прекрасно. Да и на что люди могли рассчитывать, напав на отряд, в состав…
– Чему радуешься, человек? Беде Рысей? – В голосе старика сквозило раздражение.
– С последним пунктом нашего договора все понятно. Если у племени все пойдет не так и Рыси окажутся на грани уничтожения, то выживших я не брошу.
– Чего господа желают? – материализовался улыбающийся официант в белой рубахе навыпуск, подпоясанной черным кушаком.
От окна до двери ровно шестнадцать шагов, а еще я откуда-то знал, что от стены до камина восемнадцать таких же шагов. Странно. Сейчас проверим. Отойдя к стене, пошел, считая вслух.
Фиш открыл дверь в Серую Башню и вошел. От резкого перехода со света в полутьму мастерской десятник остановился, привыкая к скудному освещению. Внутри обнаружился полный бардак, и Фиш поостерегся идт…
Очень вовремя барон слег с жаром, и управляющий решил воспользоваться немощью владетеля и подсыпать в пищу давно им прикупленный яд. Дирек Ласкон просто заснет и не проснется. Никто не удивится его с…
– Слушаюсь, ваша милость. – Сотник стукнул кулаком по закованной в сталь груди.
Вождь Рысей еще некоторое время разглядывал молодого человека. Грав, совершенно не стесняясь, делал то же самое.
Убежавшие ранее тучи недолго радовали нас своим отсутствием. Всему виной поднявшийся ветер, вернувший их на место над нашими головами. Вместе с небесной хмарью пришел и мелкий противный дождь, начавш…
– Пройдемся. Не может быть, чтобы ничего не нашли.
– Эх, Зурим, Зурим… – Десятник отвернулся. Механик сам выбрал собственную судьбу, и нечего душу бередить. Но авось все образуется. – На милость барона уповай.
Взглянув на то, что осталось от бунтовщиков, чуть не блеванул. Хорошо прожаренные трупы в оплавленных латах и кольчугах.
Чистка выгребной ямы в городе – 5–6 гербов
Близнецы переглянулись, слитным движением вытянули слугу и словно мешок с дерьмом бросили на перину, ничуть не заботясь ни о Боне, ни о моей постели.
Из близких и дальних поселений были собраны все одаренные и их ученики. Каждому придали в охрану тройку воинов и отправили за реку, в земли Ласконов, Маргронов и даже дальше – во владения барона Торн…
– Конечно, помню! – Чтобы сгладить неловкость, пришлось соврать. – Такое даже если забудешь, то все одно вспомнишь.
Сил отвечать не было, и я просто кивнул. Затуманенным взором окинул поле боя в поисках очередного противника. Никого не нашел. Сознанию потребовалось время, чтобы осмыслить увиденное.
– Не понял. – Ноги сами собой встали как вкопанные. – Напомни – как зовут паренька, который хочет пасти баранов?
Вот же… Об этом как-то не подумал вовсе. После произошедших разборок шляющихся по улицам боевых големов точно без внимания не оставят. Что же делать?
– Звали, ваша милость? – как-то несмело спросил слуга. Через его голову в комнату заглядывал детина. – Может, лекаря кликнуть или Ронду?
Скривившись, управляющий снял с шеи ключ на шнурке, встал и самолично открыл встроенный в стену сейф.
– Зурим… – Бран угрожающе наклонился к молодому механику. – Очень советую тебе по прибытии найти этот твой кодировщик.
– Я виноват перед тобой, – заговорил дед, когда мы проходили мимо вытянувшегося в струнку караульного у выхода во двор.
После откровения измененного во дворе наступила тишина. Казалось, даже капли дождя замерли, боясь прервать думы воинов.
Мы размяли ноги, перекусили и уже через полчаса выдвинулись. Предстояло трястись практически до следующего вечера. Факт, приводивший в уныние. Хоть доставшееся мне тело выявилось привычным к путешест…
Вообще, как такое могло случиться? Уезжал, все было в порядке. И тут на тебе… Слуги говорят, дед часто в последние дни поднимался на стены и подолгу стоял, вглядывался в даль, не обращая внимания на …
– Я тебе обещала, что если ты еще раз заявишься, то получишь лезвием в печень?
Я скорее почуял, чем услышал, что за хлипкой преградой кто-то вошкается, пытаясь рассмотреть нас в щель между досками. Хитрец на секунду скинул капюшон, чтобы владелец этой халупы увидел лицо, и снов…
– Как ноги? – поинтересовался юноша у мага, как только дверь за хозяйкой дома захлопнулась.
– Зачем мне «Следопыт», да еще два? – слегка удивился Зурим.
Старик поджал тонкие губы с досады. Не удалось придраться.
– Наказывать будешь в другом месте! – остановил я готового применить силу охотника. – Нира попросила заступничества, и она его получит. Или вы не согласны?
– Ясно. – Зурим постарался не показать разочарования. Мастер Ерин, в отличие от брата, вполне был способен все необходимое изготовить в мастерской. Просто собрать голема Зурим и сам мог. – И какова с…
Существует вероятность, что смерть этого идиота Дарала вызовет подозрения и неудовольствие окружающих баронов, но на случай разных неожиданностей как раз и усилили дружину наемниками и шестеркой маго…
Я начал прикидывать в уме, как выкручиваться из сложившейся ситуации.
Постройка деревянного моста и подъемных ворот – 16 корон
– Успокойтесь, капитан. И объясните толком, что случилось?
Ничего не понимающий механик вскочил, подумав, что замок атакуют враги. Но рассмотрел радостно скалящегося парня, и сон как рукой сняло. Зурим молча вскочил и бросился по лестнице на верхнюю площадку…
– Как интересно, – протянул Белиш. – И как часто они предлагают сок и какие товары им нужны?
Бореол едва не подавился от такой наглости и прозорливости. Но внешне никак не показал изумления. Ни один мускул на его лице не дрогнул. «Кого же колдуны вселили в тело Ласкона?» – возник в голове во…
– Прошу простить, – пискнул Зурим и умостился за стол.
Зурим покраснел и лихорадочно начал измышлять в поисках достойного ответа. Так и не сообразив ничего, плюнул в сердцах и двинулся дальше. Довольный шуткой, дружинник пристроился рядом с грозным видом…
Так. А если временно переселить всех, неспособных сражаться, к Ласконам не в случае поражения, а сейчас? Тогда у воинов полностью развяжутся руки, и пространство для маневров резко увеличится. Ведь н…
– Знахарка уверила, что опасность миновала и состояние всеми любимого господина, благодаря ее настойкам, улучшилось, поэтому…
– Многие с вами не согласятся, – перебил Дайрин.
Страх заставил заорать, вскочить и босиком, по неожиданно горячему полу, метнуться в коридор. Стоило захлопнуть за собой дверь, как в комнате бабахнуло. Двери вынесло ударной волной. Она просто чудом…
Три воина бежали, изредка останавливались, прислушиваясь к звукам погони. То один, то другой измененный принюхивался в надежде вовремя вычленить среди многообразия лесных испарений запах разгоряченны…
– За Зуримом прослежу. Но как быть с лекарем? Тот молчать не захочет. Мало того… вы уже здоровы, и, значит, скоро маг отправится в Родхол, а там сами понимаете…
– Нет. Флард заметил у постоялого двора подозрительную активность и доложил. Мы успели среагировать.
Механик моментально побледнел и судорожно нащупал браслет. Измененный не выдержал и засмеялся.
– Маг Дайрин Орбон, – ехидно скривив губы, представился маг.
– Более чем, – разглядывая меня, как диковинку, ответил Бран Хитрец.
– За мной, – скомандовал Фиш, попутно ткнув острием меча в смертельно раненного бандита, прекращая его мучения.
Проверив напоследок, как справляются с рытьем туалетов мои подданные и удовлетворившись увиденным, поспешил в сопровождении мага и Ларда обратно за дарующие безопасность стены. Хватит на сегодня.
– Кто я, вы уже знаете. Назовитесь, – потребовал Ласкон.
– Почему сразу не сказали? – все-таки не утерпел и спросил недовольно.
При моем появлении хозяйка резко замолкла, а Зурим облегченно выдохнул. Похоже, возможность получить наказание от меня (в случае, если действительно в чем-то виноват) пугала его куда меньше, чем перс…
– Так это, вашмилсть, сказали нам, что вы, значит, продались мутантам, значит. И теперича они тут за главных.
– Чего хотели эти исчадия, ваша милость? – с порога задал вопрос десятник Фиш. За его спиной маячили все выжившие в бою дружинники. Даже староста и не оправившийся от ран лекарь приперлись.
– Тс-с. Хватит, – заговорил я шепотом и приложил палец к губам, демонстративно оглядываясь – не слышит ли кто.
Положительный момент прослеживается покамест один – я жив.
На такое мало кто был способен. Бореол осознавал, что сам так не сможет. Зато умения и знаний хватит изменить вектор и направить заклинание в сторону или при удаче обратно. С одной стороны, это сложн…
Солдаты расступились, пропуская приглашенных. Механик заметил, как из подворотни привели коней, гвардейцы и маги довольно шустро вскочили в седла и поскакали позади Грава Ласкона и дядьки Фиша. С их …
– Сделать-то могу, но проще доставить из Империи. Быстрее так будет.
Подстроившись под неспешную походку барона, пошел рядом. Мы миновали поворот, ведущий к комнате и кабинету деда.
– Не извольте беспокоиться. Ваши лошади будут почищены и накормлены отборным овсом.
– Ступай. Готовь воинов. Когда завершишь, немедленно сообщи.
– Иди, Зурим. Иди, – благосклонно кивнул. И самому смешно стало. Прям как прирожденный дворянин уже. Жесты появились повелительные, стал вести себя со своими людьми немного иначе. Исчезла в общении п…
Нужный дом выглядел чуть получше и попрочнее, что ли. Камни, из которых сложен первый этаж, массивнее, чем у соседей. Дверь оббита металлическими полосами, окна узкие. Взрослый человек наверняка не п…
«Что, что?» – с дуру чуть не спросил, когда ни бельмеса не понял, чего местная версия доктора от меня требует. Да еще таким тоном недовольным, будто я у него взаймы прошу. Дать в лоб наглецу, что ли?…
– Выродки! – выругался под нос Фиш. – Ты как? – поинтересовался он у ошеломленного Гвена спустя минуту.
– Враки это, про привидения. Нету в подвалах никого. Мы с Симеоном там часто играем и никого не замечали. Ой… – Малец притормозил и захлопал ресницами.
– Амулет, который сообщает о вашем здоровье. Если бы вы получили ранение, я прислал бы помощь.
У меня челюсть отвисла от такого поворота. Пипец. Он что подумал? Я положил глаз на Ниру?
– Зурим, позови сюда десятника Фиша, – обратился я к механику.
– Тебе-то какое дело? – Расшаркиваться Лазго не собирался. – Закрой дверь. Лето закончилось. Холодно уже по вечерам.
– Не играй в загадки, уважаемый Марги, – попросил Бореол. И так время словно сквозь пальцы уходит, и тратить его на отвлеченные разговоры глупо.
Но здесь пограничье, все крестьяне с детства знают: случилась беда – беги. Не успеваешь – бейся до конца. Соблюдай эти два простых правила и, возможно, останешься цел. Люди похватали провизию, котору…
– Ты когда голема починишь? Надо патруль отправить к скалам. Марта говорит, что ее овцу саблезуб задрал. Необходимо проверить. Ежели это так, то солдатам без поддержки голема никак не обойтись.
– Ты зубы мне не заговаривай, Долора. Никогда не поверю, что не ведаешь, у кого раздобыть в вашем районе свинку или пару куриц. На вот, два герба на покупки. Лард и Флард помогут дотащить и оберегут …
– Хорошо. Займемся подвалом позже. Сейчас идем на второй этаж. Думаю, как раз наверху нас ожидают сюрпризы, поэтому я иду первым, вы следом, но не слишком близко.
– Что вы, ваша милость. Разве я мог? – поспешил заверить Зурим.
Кто бы знал, чего мне стоил этот разговор с управляющим? Еще десяток минут такого напряжения, и нервный тик был бы обеспечен. Не понимаю, почему дед держал его? Ведь по роже видно – ворует. Надо его …
В ответ Грав Ласкон заразительно рассмеялся. Воины не удержались и заулыбались.
– Просто вспоминаю, куда я засунул кодировщик.
– Принесите настойку и подогрейте на углях кабаньи ребрышки.
– Я обвиняю тебя, барон Грав Ласкон в сговоре с мутантами против рода человеческого и вызываю тебя на честный бой! – выкрикнул капитан и выступил на шаг вперед.
Я промолчал. Старался ступать только на пятки, не желая лишний раз потревожить раны.
– А чего с ней станется? Поболит и перестанет. Знахарка каждый день мажет спину какой-то гадостью. У меня теперь есть чем ей заплатить. – Зурим довольно улыбнулся. Фиш не разделял радости механика, к…
– Ответишь на все возникшие вопросы и можешь идти куда захочешь.
– Думаю, мы всех убили. Иначе мутанты не стояли бы так расслабленно. Верно говорю, десятник?
«Мерзость какая». – Зурим отвернулся, и вовремя. Не увидел он, как на голову Корна села ворона и стала долбить длинным черным клювом глазницу.
– А там чего такое? – Хома указал пальцем в сторону камина.
– Так откуда мне знать-то, ваша милость? Может, до ветру приспичило? – предположил механик.
– Тебе надо, ты и разводи. Я занят, – буркнул капитан и снова приложился к бутылке, ничуть не смущаясь управляющего.
– Да, да. Конечно. Всецело в вашем распоряжении.
– Нервничаете, барон? – заметил мое напряжение главный контрабандист. – Не стоит опасаться. Я никогда не пойду на обман. Мне репутация дорога. Еще дороже мне моя жизнь. Вздумай я вас кинуть и убить, …
Теперь разберемся непосредственно со свадьбой.
– Ему нельзя вставать! – предупредил Зурим.
– Ты стал странным, Грав. Будто подменил тебя кто.
– Так эта… Почитай, два десятка. Еще господин Корн грит, шоб ворота отворили. Должны люди из Гвазды подойтить. Им тута, прямо во дворе, мечи да секиры выдадуть.
– Десять гербов за лекцию. – Лекарь не хотел упускать возможность дополнительно заработать. Тем более что знания несекретные, так почему бы не потерпеть месяц-полтора опостылевшего юнца.
– Простите. Не знал. – Зурим почему-то почувствовал себя виноватым.
– Замечательная маскировка, правда? Мало кто догадается, что какой-то там привратник на самом деле и есть глава гильдии.
– Мне нужны все бухгалтерские книги и вся переписка, связанная с торговыми делами нашего рода.
– Чего ты так всполошился? Не чудовища, и ладно. Вон, помогли даже, – я кивком указал на длинную стрелу, торчащую из шеи напавшего на меня существа.
По мере удовлетворения голода настроение повышалось. Когда очередь дошла до вполне недурственного пива, и вовсе превратило Родхол вообще и это заведение в частности в приличные места. В конце концов,…
– У нас для вас есть еще вот это, – прервал мои размышления Хитрец.
Круто! На самом деле, круто! Земным докторам достичь такой скорости заживления долго еще не суждено, несмотря на все результаты в области медицины.
Вождь оглянулся на вход в заклинательный дом, выглядевший темной дырой, развернулся и замер в готовности ждать. Столько, сколько потребуется. Результат он должен узнать первым.
– Да что вы словно жадный купец торгуетесь, – не выдержал Корнис.
– Продолжай, – поощрительно кивнул барон.
Починка доспеха (замена ремней, полировка, починка шлема) – 1 герб 40 медяков
– Договорились на четырех овец, двух коз, утварь хозяйскую и шкуру саблезуба, – чуть подумав, признался Парн.
Хитрец предупреждающе кашлянул, обращая внимание Дайрина Орбона на триграмму огня над его посохом и на големов, готовых в любой миг атаковать.
– Хм. Интересное сравнение. В подобном ключе никогда не размышлял на эту тему. Только, как вы выразились, «невежды» правят империями, и если власть имущие считают мутантов нелюдями, то так и останетс…
– Хорошо, – не стал спорить с ним. Чтобы потянуть время и все хорошенько обдумать, позвал Зурима. И пока тот суетился, заваривая новую порцию терка, разложил по полочкам все, что услышал.
– Докладывай, – приказал непризнанному гению механизмов и машин. – Узнал, чего просил?
– Да ты не переживай так, – смилостивился я. – Не хочешь рассказывать, не надо. Насильно никто твои тайны выведывать не станет.
– Преследовать будем? – спросил уставший Богур.
– Он гусь, собака такая, словно свинья весь огород вытоптал, а прибить жалко, козла пернатого, – выдал я, продолжая улыбаться.
Зурима заперли в той же камере, что и в прошлый раз. Механик понуро опустился на подстилку из залежавшейся соломы и предался самобичеванию вслух.
– Крестьяне не враги, – не открывая глаз, сказал. – Убивать простых людей позволяю только при непосредственной опасности. Касательно предателей и зачинщиков бунта: капитана Лазго и управляющего Корна…
Бросив на меня хмурый взгляд, старик заговорил, подпустив в голос немного ворчливости. Возникло удивительное ощущение, будто рядом сидит родной дед Василий. Тот так же начинал бурчать в ответ на мои …
– Нет, все-таки что-то в моих рассуждениях не так, – тихо произнес я. Какая-то подспудная дума засела глубоко и не желала успокаиваться.
– Ты знаешь, где его искать? Сил больше нет терпеть боль. Да и холодно. Не хватает с воспалением легких вдобавок слечь.
– Вот поэтому и напоминаю, что хорошо тебя знаю.
Этого я не знал. Да и какое мне дело было до каких-то посевов? Размечтался. Наследничек, блин. Вот тебе и бонус наоборот. «Придется закатывать губу обратно». Я стал слушать старика внимательнее.
– Итак? Добрые ли вести принесли вы? – закончив трапезу, спросил Бореол. Внутри его грызло любопытство. Новости могли как поднять настроение, так и ввергнуть в пучину отрицательных эмоций.
– Там кухня, – констатировал дружинник в ответ на укоризненный взор.
– Завтра. Все расскажешь завтра. Обдумай. Взвесь все «за» и «против» и приходи. Утро вечера мудренее.
Барону Ласкону такая ситуация, естественно, не нравилась, но что он мог поделать? Не объявлять же войну соседу, у которого в дружине вчетверо больше воинов, магов и големов не самых старых моделей. З…
«И вот часть этой мощи сейчас у меня в руках! – с ликованием думал юноша. – Наверняка учитель достал где-то! Пусть ему будет хорошо в Чертогах Небесных».
– Да ты… да ты… – Лицо покраснело и перекосилось от злобы. Всегда меня поражала способность девушек с ангельской внешностью превращаться в злобных демонов.
– Со мной все в порядке, – поспешил уведомить появившегося десятника.
Я махнул рукой, разрешая. Дверь тут же распахнулась полностью. Мимо десятника протиснулся Зурим и застыл на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
– Лучники! Держите левый фланг! Не дайте им перебраться! – выкрикивал команды Бореол.
Сиделка отмахнулась – отстань, не видишь, что ли?
– Чего сразу баранов-то! О вас же забочусь.
Появились дружинники. Оба хмурые и заляпанные в крови.
– Фляги с соком, – коротко приказал Ласкон.
Фактически после разгрома большей части отряда и уничтожения големов они уже ничего не могли сделать против Ласкона и его машин, тем более на его стороне сражался достаточно сильный маг. Он то ли уби…
– Ты чего, девка, творишь? – пытаясь удержать равновесие, громко спросил ее. – Встань немедленно!
Парень моментально забыл про усталость и все остальное. Он, расцарапывая плечо о нижнюю полку, буквально втиснулся между полом и стеллажом с намерением всенепременно завладеть нежданной находкой. Сто…
Кухонная прислуга в замке (одежда и питание бесплатно) – 4–5 гербов/год
– Именно так, вождь, – тем не менее ответил молодой воин.
– Живы? – тяжело дыша, хрипло спросил Фиш.
– Разве молоко восполняет магические потери организма? – опешил Зурим.
– Говори, – коротко приказал я. «Не дадут с дороги отдохнуть, – раздраженно подумалось. – И с дисциплиной непорядок. Кто так вламывается к господину?»
– Последний вопрос. Искупаться после дороги есть где? – перевел разговор на другую тему, не слушая обиженное сопение десятника. Не дал я ему поторговаться.
– Вы доверяете своим людям? – поинтересовался Хитрец.
– Ой, – всплеснула руками Ронда и будто молодка побежала к Лазурной Башне, где поселили мага.
Когда Богур вышел, Бореол откинулся на мягкие подушки и позволил эмоциям выплеснуться. Утробный рык вырвался из горла и распространился по помещению. На женской половине жены вздрогнули от страха и п…
– Ну а наша красавица чего ждет от жизни? – повернулся я к девушке.
– Поговори мне, – рыкнул десятник. – По сторонам смотри, герой.
Массивные резные двери распахнулись. Корн важно переступил через порог.
– Будет исполнено. – Фиш стукнул кулаком в грудь и склонил голову.
– Так все серьезно? – Барон посмотрел на измененного.
– Зурим, – окликнул бредущего рядом механика.
– Просто ужас! – всплеснул руками Корн. – Совсем обнаглели. Надеюсь, вы не пострадали?
После того как набил живот, что-то в сон потянуло, и я, откинувшись на подушку, снова прикрыл глаза.
– Не увиливай, Хитрец. Ты сам говорил, что убил мага. Тот наверняка имел при себе магические побрякушки, вдобавок ты докладывал о сторожевом заклинании, а оно без регулярной подпитки извне и контроля…
За пределами видимости послышались многочисленные перекрикивания.
– Все нормально. Пойдемте лучше перекусим, обсохнем и отдохнем. Нам понадобятся силы в пути.
Я устроился поудобнее и расслабился. Как неприятно осознавать, но колдун прав. Чувствую себя, будто вагон разгрузил в одиночку и неделю не ел в придачу. Стоило подумать о еде, как желудок подал знак …
Вот тут уж я задумался. И верно, сколько?
– Он попросил прощения? – вкрадчиво так осведомился я.
Недолго думая, взял в руки безделушку. Ничего особенного. Деревяшка длиной сантиметров десять. Похоже, покрыта лаком. В отверстие протянута веревочка, и собственно, все.
– Не ожидали от провинциального барона? – Я попытался скрыть норовившую вырваться усмешку, не желая ненароком обидеть мага такой реакцией.
– Загадка, – десятник закрутил головой в поисках еще одного выхода. Должен же он быть! Иначе куда этот колдун запропастился? Не испарился же…
– Мастер Ерин? – с сомнением спросил Зурим, разглядывая мужчину за прилавком. Вроде похож, а вроде нет.
– У тебя, кроме одежки, ничего и нет. Гы-гы. Тебя господин барон для какого дела отрядил?
Занимаясь раздачей приказов и выслушиваем докладов, не заметил, как окончательно стемнело. Сотни костров, разожженных перед замком, создавали иллюзию осады.
Меня очень волновал этот вопрос. Можно, конечно, и самому глянуть, да с детства не люблю кровь. Не то чтоб от ее вида, словно барышня, в обморок падаю, но приятного, согласитесь, мало. Особенно когда…
– Верно, не твое. Однако отвечу так – сок Молочных Деревьев.
Измененный усмехнулся про себя. По-иному реагировать на завуалированную угрозу он не собирался. По крайней мере, покуда интересы племени или обстоятельства не вынудят его к подобному шагу.
– Спасибо тебе огромное, – с чувством поблагодарил, на что Хитрец только кивнул.
На самом деле не важно, чего он там надумает. Для себя я уже все решил – в будущем големов делать будем сами. Это выгодное предприятие. Почему не сказал сразу? Так вдруг что умное парню в голову прид…
Хитрец достал откуда-то из недр плаща знакомую флягу и протянул.
– Что нам делать, ваша милость? – услышал Зурим вопрос десятника.
– И зажги еще лампы! Сидишь в темноте, будто в каземате!
– Пропусти, – послышался хриплый голос, и привратник посторонился.
– Это почему же? Барон Дирек Ласкон во всеуслышание доверил мне заботу о подданных и землях баронства. Так что вопрос не праздный. Да вы не волнуйтесь так. Не собираюсь я отбирать ваши честно заработ…
– Ничего. Все хорошо, дедушка, – поспешил заверить барона. Только, наверное, я что-то не то ляпнул, потому как глаза присутствующих раскрылись шире в удивлении. Может, надо было сказать – ваша милост…
О как вдохновился. Видимо, не часто находится собеседник, достойный как минимум его слушать. И, пожалуй, поспешил я с молчаливым соглашательством с этой самой теорией Партуса. Уж об эфирных телах я т…
– Тогда чего стоим? Кого ждем? Построить личный состав! Приготовиться к бою! – неожиданно для самого себя заорал (нервное, наверно) и торопливо, чуть не сбив по пути измененного, покинул покои. Следо…
– Нет. Мы успеем, – сквозь зубы просипел Бореол. Такой длительный забег вымотает любого. Даже измененного.
– Оперировать стихиями напрямую вы не способны, поэтому и активировать амулеты, созданные магами стихий и колдунами, вам будет затруднительно. Но не невозможно. Такие, как вы, одаренные только внутре…
Отдав распоряжения, соскочил со спины Черныша и передал поводья подбежавшему конюху – мужичку средних лет.
Молодой барон полностью завладел инициативой, заставив Корна чувствовать себя полным идиотом, и это ему очень не понравилось. «Неспроста все это. Похоже на то, что кто-то намекнул барону о грозящей о…
– Засада, – констатировал очевидное Богур. – Ждем твоих приказов, вождь.
После минутного затишья стук повторился более настырно.
– Мы не убийцы ночные. Шуму наделаем, – буркнул Фиш.
– Построиться! – перекрикивая шум толпы, отдал команду Лазго.
– Отлично, Бруно. Как там твой помощник? Пошел на поправку? – полюбопытствовал Грав Ласкон. Помощник конюха имел глупость выступить на стороне заговорщиков и теперь расплачивался за свой проступок. М…
– Можешь и меня по имени величать, – снизошел Белиш.
К крикам добавились вопли боли и отчаяния. Не осталось никаких сомнений – битва началась, и, как ни печально, не по правилам, принятым Рысями.
Бореол кивнул, разглядывая очередной длинный порез на предплечье. Когда его получил и от кого, он опять совершенно не помнил.
– Да, и неплохо будет, чтобы ты еще поспал. Во сне выздоровление проходит быстрее, – просветил меня Хитрец и покинул помещение.
– Оповестите все отряды, мы отступаем, – нехотя произнес Бореол.
Напрягла фраза «убьешь с десятком Фиша саблезуба». Причем очень. Однако ничего не оставалось, лишь важно кивнуть, соглашаясь. Впервые посетила думка – быть будущим бароном, возможно, не так интересно…
– Вы разве не слышите? – удивленно зашептал я.
– Итак, господа, – взял слово барон, когда все очутились во дворе и спрятались от моросящего холодного дождика под навесом с поленьями для растопки печи. – Теперь расскажите о том, о чем умолчали.
– Все не так, как вы думаете. Война начнется раньше, чем мы предполагали. От вас многое зависит, поэтому ваша жизнь имеет ценность. К тому же в мои обязанности входит оказание помощи в налаживании вз…
– Кардо зовусь. Хозяин двора, – представился мужичок.
Маргрон задумался. Услышанное меняло всю картину предварительно спланированного захвата. Даже если здоровых и сильных воинов среди мутантов вообще нет, то одних женщин и стариков вполне достаточно дл…
Расстояние до спасительной цели сокращалось. Еще час такого сумасшедшего бега, и можно считать себя спасенными. Вокруг главного поселения племени много патрулей и секретов. Воины помогут беглецам, и …
– Нормально? – уловив молчаливое недовольство, спросил Фиш.
– Поехали отсюда быстрее, – скомандовал Бран, и возницы с видимым облегчением задергали длинными поводьями, принуждая лошадей к движению.
Хозяйка дома фыркнула, но деньги взяла. После чего достала из сундука простыню и исчезла в комнате со спящим бароном.
– Где Корнис? – поинтересовался капитан у прибившегося к отряду слуги.
– Надо пройтись по лагерю лично. Хочу посмотреть, как обустраиваются беженцы. Если быть радушным хозяином, так до конца. Составите компанию?
На улице воцарилась гробовая тишина. Все вытаращились и явно не понимали, к чему господин ведет? Бугай же вообще с каждой секундой терялся все больше и стал оглядываться, ища поддержки у родичей.
Наверное, с двадцатой попытки мне удалось с помощью мычаний и пантомимы добиться желаемого. Детина с мечом на поясе еле сдерживал смех, глядя на мои ужимки. Но слуга долго не мог врубиться, чего от н…
– В настоящее время две сотни беженцев пересекли нашу границу и двигаются на северо-запад в сторону Скалистой Гряды. Мы наблюдаем за их передвижением, как ты и приказывал.
– Не слушай его, – вмешался подошедший дружинник. Он сделал грозное лицо, и проходимца словно ветром сдуло.
– Это долго. Заканчивай с этим «Громовержцем» и займись лучше «Следопытами». Они более приспособлены к отражению возможной атаки со стороны леса. Потом приступай к «Теням». С остальным старьем разбер…
«Давно пора остатки владений Ласконов прибрать к рукам. Устроить на севере опорный пункт под контролем своего рода и посадить там капитаном старшего бастарда. И самому спокойнее, и незаконнорожденный…
Все же интересно – где я и как тут очутился? Однозначно, я не в Албании и не в Турции. И там и там наверняка есть глухие места, но не затерянные огромные замки! К тому же без водопровода, канализации…
– Ненавижу! – прорычал капитан и с силой швырнул в стену кубок с недопитым дешевым вином. Кубок отскочил от ни в чем не повинной стены и покатился по полу, оставляя на всем протяжении своего пути роз…
Наконец меня, кажется, поняли и приглашающе помахали рукой.
– Не пугай зря. Я за господина горой всегда был и буду. – Фиш почувствовал обиду. Не хватало, чтобы всякие мутанты указывали людям.
– Зачем вам столько големов? – наконец-то задал долгожданный вопрос Ликапий Белиш.
– Этот ублюдок все-таки предатель! Нужно срочно вмешаться и покончить с ним. Лучшего момента трудно придумать.
– Только этого зануду не надо, – невольно вырвался возглас.
Когда бы ему еще выпала такая уникальная возможность стать кем-то большим, чем просто мальчишкой, немного разбирающимся в механизмах?
– Вернись по дороге к городу и скрытно наблюдай. Как только из ворот покажутся воины Белиша, немедленно скачи обратно. Если первым появится барон Ласкон, то пропусти его, не показываясь на глаза. Пос…
Ритуалы (разрешенные законом) – от 5–7 корон
– Полежите немного. Я сделаю отвар. Вашему телу потребуется много энергии.
– Простите, а на какие темы лекции? – полюбопытствовал молодой маг.
– Чего изволите? – тут же отозвался ветеран. Видно было, что устал солдат. Вроде еще не старик, но и не мальчик уже в седле сутками под дождем трястись.
– Хитрец, ты сам близор во плоти! Ты где ее взял? – удивился десятник.
– Ты умеешь врачевать? – удивился Ласкон.
– Ох, чует мое сердце, добром все не закончится, – высказал опасение десятник, разглядывая двухэтажный особняк, в который вот-вот предстоит вломиться. – И вообще, на кого это мы собираемся напасть, ч…
Пока спешка Корна не привела к трагедии и срыву захвата власти в баронстве, Лазго начал отдавать приказы.
– Я обвиняю тебя, барон Грав Ласкон, в сговоре с мутантами против рода человеческого и вызываю тебя на честный бой! – сказал и шагнул вперед.
– Сейчас с Зуримом и выяснишь. Берите мешки, высыпьте содержимое, отсортируйте, пересчитайте и упакуйте обратно компактнее. Заодно получишь представление, много двадцатая часть или мало. Задача ясна?
Следом за поверженными, чеканя шаг, вышли на улицу мы.
Следующее: решил молчать и не задавать вопросов. Местный язык пока не освоил – значит, настораживать людей не следует, опасно для здоровья. Бабулю, которая слышала русскую речь, в расчет можно не бра…
Минут десять она разорялась, обзывая меня всякими нехорошими словами. Я не перебивал, лишь один раз отреагировал, когда назвала меня сначала кобелем и сразу после – импотентом. И где логика, спрашива…
– Вот как? Неужели мутанты… Простите… – поправился Дайрин, – …измененные сподобились наладить взаимоотношения с людьми?
– Тогда возьмите с собой Буча и пройдитесь по селу. Попытайтесь найти следы крестьян.
«Но как это сделать? Я же не лекарь», – с тревогой думал парень. Он и не подозревал раньше, что подобные болезни могут вообще существовать. Из паутины тяжелых дум механика вывел сильный толчок в плеч…
– Барон велит приготовить големов к бою, – с порога заявил он.
– Посмотри, Никрим, на этого колдуна. Видишь его нож у моего горла? Отвечай!
– При соблюдении определенных условий почему нет? – пожал плечами Бран.
Сам же измененный, пока воины барона делали свою работу, все внимание уделил контролю над лестницей и оставшимися выходами в холл, заодно пытался почуять местонахождение мага и кристалла, который он …
– Мы с вестями о Ласконе, – практически с порога начал Марул. Хороший воин. Не такой, как Заир, но для колдуна очень даже неплохо владел копьем. Некоторым следует подумать, прежде чем вызывать его на…
– И? – намекнул ему, что неплохо было бы получить более детальное объяснение.
«Если это все, то почему бы и нет», – подумалось мне. И не обращая внимания на слабый протест десятника, повесил презент на шею.
Десятник молча вышел, закрыв за собой дверь. Я, немного помедлив, приблизился к арестованному.
Десятник призадумался ненадолго. Получается, что другого выхода и нет особо. Можно, конечно, рискнуть и попытаться ускользнуть из лап городских разбойников, только прав мутант: ежели пронюхали о груз…
Сзади послышался встревоженный гомон дружинников и позвякивание амуниции. Солдаты готовились к неприятностям, доставали из телеги щиты и копья, проверяли, хорошо ли выходят мечи из ножен, натягивали …
– Мы не можем позволить себе отвлекать отряды с основных участков. Враг только этого и ждет. С Бирисами попытаемся справиться малыми силами. Они никогда не считались могущественными колдунами, поэтом…
– Вояки! – скривился он и сплюнул себе под ноги.
Дверь скрипнула, распахиваясь, и на пороге появилась низенькая женщина лет сорока с огромным колуном в руках. И как только его подняла?
Из рассказов Зурима помнил, что единственный торговый путь пролегал через земли барона Маргрона. А он тот еще жук. Это несмотря на то, что барон является врагом рода Ласконов, к которым волею судьбы …
– Фиш. Соберись давай, – донеслось до слуха десятника.
– Его и здесь могут убить. Забыли про темных тварей? – пришлось ему напомнить.
– Не сплю, – прохрипел в ответ и, опираясь на локоть, приподнялся.
Десятник немного подождал и, когда понял, что больше от меня ненужных вопросов не предвидится, начал отдавать распоряжения дружинникам.
Мой мозг лихорадочно заработал: «Тут ты, дядя, не угадал. Вижу, что ты не пальцем делан, но и я тоже не из полена выточен».
– Не понимаю, чем мы можем помочь? Во всей дружине и двух десятков не осталось. Из них половина старики вроде меня, – посетовал Фиш.
Бран отметил боковым зрением, что Фиш, пока Хома расправляется с бандитом, добил приголубленного магией. И правильно сделал, неожиданности в данном деле никому не нужны.
– Все сделаю, как сказали. Не извольте беспокоиться. – Ронда вытерла влагу с глаз, взяла бумаги и спрятала в складки просторной длинной юбки. Прям фокус какой-то – раз и нету. – Вы идите, господин. И…
Две тысячи уже много. Если учитывать, что это лишь часть сил вторжения, то картина вырисовывается безрадостная. Даже если удастся выстоять, то союз племен вполне сможет собрать еще столько же воинов …
– Сначала собрать голема. Эксперименты потом.
В общем, собрался с духом и перехватил у десятника эстафету. Надо будет впоследствии отблагодарить его за сообразительность. А пока…
– Вот теперь узнаю настоящего Ласкона. С возвращением, Грав.
– Безух, тебе что, Мара сегодня не дала? Рычишь почем зря, под крышу не пускаешь.
– А ну, мутанты, не приближайтесь боле. Стойте, где стоите.