Все цитаты из книги «Ученики Ворона. Огни над волнами»
Вот тебе и раз. А я про это забыл. Плохо дело.
— В общем — на вид принц свой парень, но верить ему не стоит, — закончил я. — Я об этом и раньше догадывался, а теперь наверняка знаю.
Обиды Монброн на наставника за это не затаил, но душа за родных у него здорово болела.
Нет, разумеется, так дела обстояли не везде, были на континенте даже целые королевства, в которых боги по-прежнему считались непогрешимыми и всемогущими, но с течением времени таких мест становилось …
Надо ее непременно выслушать. Девушка в бешенстве, это хорошо видно, в таком состоянии люди много лишнего могут наговорить. Для них лишнего, а для меня — полезного.
— Нарушила, — Лиания нехорошо улыбнулась и размяла пальцы правой руки. Знакомо так размяла. — А может, и еще раз нарушу. Прямо сейчас.
— Если сказали «иди» — разворачивайся и иди, — сердито сказал мне он. — Нечего губами плямкать!
— Рано, ваше высочество, — твердо ответил Шеппард. — Пока не подойдет резерв, я ничего делать не буду. Это утвержденный план и менять его не след.
— Да помолчи ты, — зло бросила Рози. — Ты и так уже наболтала лишнего!
И в уме не было злить наставника, оно само как-то получилось. По толпе соучеников пронеслись смешки, кто-то присвистнул и сообщил остальным: «Силен».
— И ты даже не спросишь, что я имел в виду? — заинтересовался мастер Гай. — Ну, о том, что ждет Рагеллон?
— Тим не младший, у нас еще Георг есть, ему двенадцать, — Рози о чем-то призадумалась, потом улыбнулась и спросила у меня: — И что ты им пообещал? Не подходить ко мне, не говорить со мной и даже не с…
Воистину — язык мой — враг мой. Чего я не промолчал, чего сорвался? Может, вместе с именем в меня вселилась часть духа настоящего фон Рута? Крис Жучок только посмеялся бы про себя, слушая издевки При…
Лицо северянина покраснело, глаза вылезли из орбит, ему не хватало воздуха, все один в один как у Шульца было описано. Правда, читать про это было куда интересней, чем на подобное смотреть, что да — …
— Как раз все случилось так, как и должно было, — Гарольд качнулся на стуле. — Она всегда предпочитала быть одна, с детства. Не вижу причин мешать ей, Карл прав. Хочет жить своим умом — пусть будет т…
— А если принц спросит, где Эраст? — уточнил Эль Гракх. — Куда делся, почему я вместо него пришел?
— Черные, — пробормотал я, понимая, что вопрос задан не просто так.
— Вино — это хорошо, — согласился я. — Благодарю.
— Побочное явление заклинания, — высказал я предположение, которое давно вертелось у меня в голове. — Такое бывает, я читал.
— Хвала богам — живой! — раздался голос, который я ни с каким другим не спутал бы. — Не поверишь, Эраст — я начала за тебя волноваться. Как правило, обычно я волнуюсь только за себя саму, любимую, по…
— Странно это все, — Ворон задумчиво сдвинул брови. — Нелогично. Прямо как в представлении площадных комедиантов, у них всегда в пьесах логики нет, а совпадения высшего порядка — нормальное явление. …
— Чего сразу я? — возмутился Карл. — У нас еще Жакоб есть, он тоже верзила и в плечах широк!
Я вгляделся в столешницу, не понимая, о чем она говорит.
— Тоже мне секрет, — тихонько пробормотала Аманда. — А то мы сами не понимали, что к чему.
— Логично, но неверно, — помотал головой наставник. — Де Прюльи?
— Впечатляет, — поморщилась Миралинда брезгливо. Да и другие девочки, хоть здесь уже и всякого насмотрелись, но все равно их как-то воротило с этого рассказа. — Действительно — баловники, по-другому …
Вот и у меня было такое же чувство. Двор тот же, камни те же — все то же самое, что и весной. А мы — другими стали, и от этого как-то неуютно очень на душе.
— Эраст, это уже не шутки, — меня дернули за руку. — Я знаю своих братьев, от них ничего хорошего ждать не следует.
Интересно, что же изменилось? И — когда? До того, как она мне в мае рассказывала о своих планах или после, уже летом? Что обидно — даже если спросишь у нее, все равно не ответит.
— Поняли? — спросило сразу несколько голосов.
Дверь снова скрипнула, открываясь — это вернулся Мартин.
— Просят, просят, — заверил ее Ворон. — Куда они денутся. У них, конечно, есть цирюльник, который может пустить кровь или выдрать заболевший зуб, но его пациенты с равной вероятностью как излечиваютс…
— Это все? — помрачнев, спросил у меня Гарольд. — Просто ты кусками новости нам рассказываешь, может, есть еще что-то, что ты оставил про запас?
Наставника мы и до того слушались, а после того, как он ввел обычай одну из групп делать крайней на занятиях, это переросло в беспрекословность.
А не поскупился наставник. Через пару минут Рози, по-хозяйски взъерошив мне одной рукой волосы, другой протянула увесистый томик в кожаном мягком переплете.
Вот так, с шутками и спорами, мы и добрались до того места, где лес кончился. Деревья расступились, и мы оказались на довольно высоком холме, с которого открывался вид на большую долину. И вид преинт…
Это был уже перебор, но я снова решил промолчать, стиснул зубы и скинул плащ, изрядно отяжелевший от впитавшейся в него воды.
— А, фон Рут, — обратил наставник внимание на меня, когда я сел за стол. — И ты тут.
— Есть еще один вариант, — хрустнул пальцами Мартин. — Рисковый, но реальный. Прищучить ее при штурме гаваней. Не сегодня-завтра их штурм начнется, там такая рубка будет, такая каша. И наверняка она …
— Или просто — дай! — чего-чего, а простоты Фальку было не занимать, он что думал — то и говорил.
Мы составляли свои самые первые магические боевые формулы, кривые и косые, но все-таки — свои. Результаты получались самые разные, порой совершенно непредсказуемые, но уверенности в себе они многим д…
Придется подчиниться, хоть мне это и не по душе. А что делать — по лицу монсеньора Лигона было понятно, что уговаривать он меня не станет, а если я заартачусь, то просто прирежет за невыполнение кома…
И снова мне не повезло. Вроде бы все было ничего — мои соотрядники удачно отбивались от атак северян, более того — сначала они свалили одного из них, перерубив ему шею, а потом и второго. Вот только …
— Мое желание посетить Лесной Край крепнет день ото дня, очень уж у вас там жизнь интересная, — Монброн глянул на своего нового скакуна и вздохнул. — Только сначала надо нормальную лошадь купить буде…
— Наставник, вы отпускаете меня домой? — Монброн был ошарашен. — Спасибо!
— И тут уже кто-то успел местных растрясти! — возмущенно проорал один из бегущих, повертев на ходу головой. — Да что такое!
— Надо было бы еще, конечно, порядочно тебя поколотить за то, что ты устроил в Эйзенрихе, — почти на ухо сказал мне он. — «Это Эвангелина, это Эвангелина». Да сейчас! Это была Виталия. Знал бы ты, ка…
— Нет, — я закашлялся. — Это мне братья Рози так удружили вчера ночью. Отделали первостатейно за сестрицу.
— У жирдяя в груди дырка, — глазастый Мартин уже и это углядел. — Эраст его не магией, а сталью угостил.
— Представь себе, — отозвалась Эбердин, в самом деле нелепо выглядящая в платье Рози.
— Значит, так, — отмахнулся от него Айгон. — Ни ты, ни я, ни Вильгельм не можем решать вопрос по выбору оружия. Это право фон Рута, все верно. Как он скажет, так и будет.
— Это как? — непритворно удивился Айгон. — На войну — и без шпаги? Я вот без нее и в отхожее место не хожу.
Следом за этим трех еще не прекративших хохотать разбойников в буквальном смысле разбросал в стороны ярко-белый «Грозовой шар», сплетенный из молний. Я ни разу не видел, чтобы у кого-то из моих соуче…
— Повеселил, — Ворон хохотнул. — Вот правда — повеселил. Опять же — вкусил от прелестей Виталии. Между прочим, она среди наших девушек была самая красивая, к ней под бочок многие пытались подкатиться…
— Нагло — негромко заметил монсеньор Лигон — Однако, совсем нордлиги страх потеряли.
Гарольд и Карл немедленно расхохотались, Аманда сжала губы и ничего мне не ответила.
Особенно он заинтересовался событиями той ночи, что мы провели в пустошах Лироя, в развалинах старого замка.
— Видел я что-то подобное, — де Лакруа потер лоб. — Нет, не помню.
Соученики, стоящие неподалеку и слышавшие его слова, посмурнели.
— Зачем меня ждать-то? — поинтересовался у него я. — И почему здесь?
Но — что уже есть, то есть. Она там, мы тут, так что каждому свое. Что примечательно — как-то без нее даже спокойней стало, ни одной перепалки словесной между подмастерьями не было. Выходит, что нет …
Растение знай только отмахнулось от меня ветвью.
— Ну, я просто… — Прим покраснел. — С детства такой.
— Как-то вы непоследовательны, месьор Туллий, — язвительно произнес отец-вершитель. — Сначала говорите о том, что этого Ностера в открытую никак нельзя уничтожить, что он персона для этого слишком зн…
Это был Матиуш, которого год назад во дворе замка, как свинью, разделал Гарольд.
— Да мне и самому это ясно стало, но уже потом, — повинился я.
И мне бы до него не было, кабы этот толстяк не пробовал самоутвердиться за мой счет. Будучи более сведущим в вопросах магии, он решил, что и в области остроумия первые роли тоже его, а потому не упус…
— Уничтожь его! — потребовала Рози, выпучив глаза. — Оно меня… Бррррр! Я-то думала, что это ты….
— А эмир сказал, что он ничего не брал и впервые об этом слышит, — продолжил я его рассказ. — Если с кого и спрашивать, то с того, чье имя стоит на расписках.
— Красиво сказано, — Мартин внимательно наблюдал за происходящим. — Подпишусь под каждым словом.
— Батюшки! — охнула Сюзи Боннер, отрываясь от своей книжки, в которой уже была исписана половина листов. — Нынче же пресветлый праздник!
Внизу, под холмом раздался радостный многоголосый вопль — из ворот выкатили еще несколько огромных бочек вина. Веселье продолжалось.
Народ притих, ожидая предновогоднюю речь и что-то вроде: «Это был нелегкий год, но следующий будет еще хуже»
— Ты о чем? — напрямую спросил у Рози я. — Поясни?
— Ну вот, — Мартин ухмыльнулся. — Еще один довод. Нет ее — нет доноса. Хотя по сути ты прав, по-простому, обычными методами, вроде ножа под ребро, здесь не получится, спрос сразу с тебя будет. Паршив…
На мое счастье, меня прикрыли сразу несколько бойцов из нашего отряда во главе с Флингом, точнее — это я предусмотрительно оказался за их спинами.
— Все едите и едите, — Ворон отправил в рот очередной кусок отбивной. — Едите и едите. Куда в вас лезет только? Знания вас должны интересовать, насыщение ума, а не желудка. Жакоб, плесни мне пивка, ч…
— Вы не умнее Миралинды, де Фюрьи, — невозмутимо сказал наставник. — Я слишком много в вас вложил, чтобы разбазаривать вот так запросто. Я бы и этих олухов никуда не отпустил, но мне пришлось ими пож…
— Ваше высочество, — немедленно сказал он, увидев нашего собеседника и склонил голову. — Рад вам представить Герхарда Шварца, мага.
— Да, за это отдельное спасибо, — оживился я. — Если честно, даже не ожидал…
— Само собой, — подтвердил Ворон. — Это мой замок, и мне нужны все, кто сможет его защитить. Но при этом свое место в бою каждый занял бы исходя из личных предпочтений. Вот ты или Монброн — были бы в…
— Считай, что уже нет, — Агриппа присвистнул, к нему подошли трое крепких ребят. — Все слышали? Начинаем вон оттуда.
Может, я немного прорицатель? Ворон про них рассказывал. Рождаются они нечасто и живут недолго, но зато дел успевают натворить. Хороший прорицатель, попав в нужные руки, запросто может даже войну раз…
Ворон пыхнул трубкой и окутался табачным дымом.
Зажрались они в этом своем городе, вот что я вам скажу. Горя тут не знают. Хотя последнее теперь уже спорно, особенно учитывая то, какая у них нынче впереди веселая ночь.
— Эраст, — дождавшись, пока поварята покинут кухню, напомнил ему я. — Друг одного нашего общего знакомого.
— Еще было бы интересно пообщаться с тем, кто послал в Кранненхерст этих трех разбойничков, — задумчиво проговорил Гарольд, хрустнув пальцами. — Это, наверняка, тот самый лихой атаман из леса, сына к…
Мы проштрафились за это время четыре раза. В первый раз на де Лакруа и Жакобе отрабатывали приемы ментального давления на разум, и они после этого дней пять вообще спать не могли, во второй досталось…
— Не знаю, какой из тебя выйдет маг, но вот политик из тебя получился бы отличный, — как-то даже с уважением произнес Ворон. — Каждое слово в свою пользу обращаешь. Молодец. Да, фон Рут, ты ей не вер…
— Наставник где спит? — спросил я у него. — В какой комнате его искать?
— А что «оно тебя»? — с интересом поинтересовалась Гелла. — Если поподробней?
— Какая мрачная картина, — потрогала повязку на глазу Луиза, появилась у нее такая привычка.
Четверо бойцов убрали мечи в ножны, мигом отволокли раненых с брусчатки мостовой в тупик, который я и в самом деле даже не приметил, положили их у забора и побежали догонять своих.
И на самом деле — как это я не замечал подобное сам? А ведь должен был, я же тоже из Лесного Края.
Я такого никогда раньше не видел. То есть — да, мы тогда побывали на турнире, где тоже хватало вояк, но тут было совсем другое.
— Хорошо, — покладисто ответила девушка и покинула залу.
И он руками изобразил, какими достоинствами природа и личное магическое искусство наградили Виталию.
На дворе и впрямь стоял крепкий мороз, как в середине зимы прямо. А ведь она еще и не начиналась даже. Бедная де Прюльи, дитя теплого Юга. С ее-то непереносимостью холода — и такой колотун!
— Что, до этого были? — поинтересовался Гарольд, спешившийся и подошедший к нему. Я и еще несколько человек тоже покинули седла.
— Тогда я ничего не понимаю. Не Ворон, не вы… А кто тогда меня вылечил?
— Что? — Карл, услышав эти слова, похоже, обиделся. — Рози, ты правда такое подумала?
— Откуда ты родом? — принц склонил голову к плечу. — Отсюда, из герцогств?
А взгляд у него теперь такой хитрый-хитрый. Ждет, стервец, что я сорвусь. И ведь если что — формально он все говорил верно, на конфликт не шел. Вот же скотина мордатая!
— Не иначе как, — согласился со мной наставник. — Ну, иди сюда.
Причем слово свое наставник держал. Первым под раздачу попал Фальк, буквально на следующий вечер после похорон приперший девчонкам здоровенный окорок, которым он разжился в какой-то деревне. Естестве…
— Чего сразу Фальк-то? — отвел глаза Карл. — Вечно у вас Фальк крайний.
— Пять, — поправил меня наставник, весело глянув на меня. — Кабы вы все умные были, тогда да, но боги на вас сэкономили в тот момент, когда раздавали разум. За четыре не управитесь.
— И то верно, — обрадовался Жакоб и хлопнул своими лапищами, на которые были натянуты рукавицы. — Бабы — они всегда всё знают, даже то, что им и знать-то не положено. Ну, я тогда в корчму?
— Уже собрали, — Ворон с ехидством посмотрел на нашего друга. — И даже успели повоевать, в аккурат позавчера. Подумали, что свои вопросы решат сами, не стали ждать союзников из Королевств и дали сраж…
Зато у меня не было никаких сомнений по поводу того, куда мне идти. В обоз, понятное дело, к лекарям, туда, где наши девочки остались. Уверен, что все остальные мои соученики сделают то же самое. Не …
В общем, планы у мастера Гая такие, что дух захватывает — и это при том, что у меня о них пока есть только догадки.
— Как он? — заинтересовался я. Если честно, я как-то подзабыл о своем питомце за всей этой суетой.
Монброн ткнул меня локтем в бок, когда я к нему повернулся, он состроил заговорщицкую гримасу. Судя по всему, его наше участие в грядущих боевых действиях не смущало. Да и с чего бы? Он, в отличие от…
— Луизу?! — на Робера было больно смотреть. — Нет, ну это правильно, конечно…
Кстати — интересно, а кто выйдет победителем из схватки, если мастер Гай и Ворон сцепятся не на жизнь, а насмерть? Я вот затрудняюсь дать ответ.
— Спрашивай, — благодушно разрешил наставник.
— И родинка вот тут? — Ворон ткнул себя пальцем в правую щеку. — Пикантная такая.
Я тихонько вздохнул, плюхнулся на снег и пополз к кустам, растущим у края забора. Хочу посмотреть на лицо того, кто мне сейчас подпишет смертный приговор. Точнее — того, кто лишил меня моей второй су…
Да еще эта весна, с ее распутицей, изменчивой погодой и повсеместной грязью. Нет, радостно, конечно, что день стал длиннее, что солнышко начало припекать, но вот только на все это хорошо смотреть из …
Я мог бы много чего сказать этому шутнику, и годом раньше несомненно именно так и поступил бы. Тогда — да, но не сейчас. Чем дальше, тем больше я понимал слова Ворона: «Спорить стоит только с тем чел…
В общем, единственным его собеседником теперь был Эль Гракх, нога которого более-менее зажила, но до полного выздоровления было еще далеко. Как оказалось — клинок, которым его ранили, он был непросто…
— Да что тут искать? Все же проще простого, — добавился к магам и орденцу еще один собеседник. — Вон те трупы — они явно из наших. Надо узнать будет, под чьим началом они воевали, а после уточнить, к…
В общем-то да, я бы действовал так же. И Рози тоже, уверен в этом. Правда, кое-кто из наших не согласился бы с таким подходом, сказав, что это низко и месть дело личное. Возможно, и там такие найдутс…
— Как — что? — даже удивился Эль Гракх. — Они живут в нашем доме, его дочери теперь дочери моего отца, а жена дяди стала его младшей женой. У нас так принято.
Ну да, Агриппа вряд ли ему денежку дает. Небось, только хмурится да глаз щурит, я его знаю.
— Пошли, — дернула меня за рукав Рози. — Чего застыл? Или тебя так впечатлили прелести этой старухи?
Мне как-то не нравится, когда меня дергают за ухо. Особенно если не за дело.
— Вот зачем ты про это сказала? — возмутилась Луиза. — Мне и так страшно, а тут ты еще!
— У-у-у-ух! — вояка махнул шпагой особо яростно и, потеряв равновесие, чуть не упал на снег.
— Совсем герцоги обленились, — подал голос Гарольд. — Столько этой погани в лесах развелось — ужас.
Да и ворота, которые все это время десяток плечистых бойцов бодро долбили массивным тараном, начали помаленьку поддаваться. Ну или мне так казалось.
— Одного за глаза хватило, — мрачно ответила вместо Магдалены Миралинда. — И по поводу ответственности мы тоже уже все предельно поняли.
Я в число этих избранных не попал, но стороной Ворон меня не обошел. Он отчего-то решил, что я смогу добиться чего-то в области использования крови в магических ритуалах, а потому вручил мне две потр…
Так что эту проблему надо решать здесь и сейчас. Это как гнойник — сразу не вскрыл, и пошел палец нарывать. Протянул неделю-другую — и все, его уже не лечить, его отрезать надо.
Бросив еще одно заклинание, я выхватил из ножен шпагу и сделал шаг вперед.
И она одарила моего друга широченной улыбкой.
В первую же минуту боя у меня была масса возможностей его прикончить. Вот он открылся, и появилась отличная возможность нанести удар в грудь, из тех, что являются смертельными. А вот с этой позиции я…
Пробираясь между кострами, у которых топтались воины, по какой-то причине не участвующие в разграблении города, и фургонами маркитанток, я размышлял о том, что услышал от мастера Гая.
— Надейтесь, — вырвалось у меня непроизвольно.
— Что? — Ворон тоже поглядел на него. — Это? Да нет. Я просто не могу выбрать способ, которым тебя сейчас убью.
— Тут только вам решать, — в конце концов сказал я. — Поругаете — значит, за дело. А еще вы мне так и не сказали, почему Аманда не никто. Со мной теперь все ясно, а вот с ней — нет. Ее же родитель, к…
— И я сдержу свое слово, — невозмутимо произнес Лигон, протягивая мне полупустой мех, из которого приятно пахло вином. — Завтра будет веселый день, и я не собираюсь кидать тебя в прорыв в первых ряда…
— Эраст! — метнулся у меня за спиной крик Рози, и я сразу не понял, в какой связи.
— Твоя правда, — подтвердил наставник. — Расколошматили герцогов в хвост и гриву, ловко и умело. Так умело, что диву даться можно. Потери огромные, три светлейших повелителя окрестных земель остались…
— Да не сверлите вы меня взглядом, милейший Луций! — всплеснул руками мастер Гай. — Поймите вы, это не цеховая взаимовыручка, это здравый смысл. Нам надо сделать так, чтобы все это выглядело как обыч…
— Спасибо, — без пергамента мне как-то легче дышать стало, хотя, по идее, все должно быть не так. — Ну, до встречи?
Де Прюльи мне нравилась, да и о ее родителях я сохранил самые теплые воспоминания, потому услужить ей в подобной мелочи мне было не сильно сложно.
— На совесть, — Рози криво улыбнулась. — Он тебя убил вообще-то. Точнее — почти убил, еще минут пять — и ты отправился бы за Грань, на суд богов. Мы сделать ничего не могли, он тебе все кишки порезал…
— Проценты, говоришь? — процедила Рози. — Это не ты ли нашу соученицу прикончил на той неделе? И раньше еще одного из подмастерьев?
Тогда зачем он все это делал для меня? В ум не возьму. И спрашивать смысла нет, все равно не скажет. Максимум, что я получу — очередной подзатыльник или пинок под зад. А то и синяк под глаз.
Или все-таки не бессмысленно? Принц неглуп, несмотря на свой возраст, он только на первый взгляд выглядит как пылкий зеленый юнец. На самом деле он очень умен и расчетлив, я это давно понял. Нет, тще…
— Сказал, что маг из тебя пока неважный, если ты позволил себя железкой ткнуть, да еще и два раза, но кое-что путное ты все-таки сделать смог, хотя, скорее всего, случайно, — видимо, дословно процити…
Кто-то говорил мне, что тогда в Шлейцере улизнуло всего несколько разбойников. Ошибочка вышла, их куда больше от правосудия скрылось. Здесь человек пятнадцать, не меньше.
— Вот и гвардия, — крайне своевременно сказал Шеппард, давая мне возможность для маневра. — Все, ваше высочество, готовьтесь, скоро ваш выход.
Как по мне — хороший обычай. Да еще и вон, полезный, мне эта елка ох как пригодилась. И обзор из-за нее был хороший — меня не видно, а передо мной вся картина как на ладони.
— Вот нежданная радость! — заулыбался он. — Ты посмотри, кого к нам в руки занесло. Парни, быстро сюда! Тут еще добыча, да какая!
Нет, ну правда дурь какая-то выходит. Полководец сознательно гробит свое войско? Чушь — и больше ничего.
— Так, теперь с тобой, — Ворон ткнул меня пальцем в грудь. — Сидишь здесь, из дома не вылезаешь. Если вдруг мы снимаемся с места и двигаемся дальше, вслед за армией, едешь со всеми, но так, чтобы теб…
Каким образом в голове Рози одновременно уживались верность своему семейству и стремление разрушать планы, задуманные старейшиной их фамилии для укрепления положения в королевстве — мне неизвестно. Н…
— Нет, — тут же ответил я. — Откуда? Я до вас только одного мага и видел, он на городской площади славного города Фалтрейна чудеса являл — слепым зрение возвращал и по воде ходил, по фонтану, что на …
Да и вообще, мне вся эта кутерьма не слишком нравилась. В смысле — не хотел бы я быть солдатом. Сами посудите — сначала мерзнешь у костра, потом идешь, сам не понимая куда, видя только заснеженные по…
— Впечатляет, — не сдержалась и Рози. — Королевство Айронт и Орден Истины рука об руку? Не ошибусь, если скажу, что после того, как нордлигов сбросят в волны Западного моря, в некоторых герцогствах в…
— Я же сказала — это теперь неважно, — как-то мигом успокоилась Лиания. — Прим мертв, ты — жив. Пусть хоть весь мир говорит, что это правильно, я знаю одно — так нечестно. И я эту несправедливость ис…
В доме было ожидаемо пусто, холодно и пахло мышами. И еще здесь было пыльно, что, впрочем, меня не удивило. Подозреваю, что последний раз мокрой тряпкой тут орудовали в те времена, когда дом еще не с…
— Начинайте, — нетерпеливо сказал Айгон, принимая из рук одного из стражников кубок с вином. — Чего тянуть?
— Насчет пообщаться, — это да, а насчет остаться в живых… Они же сказали, что не тронут нас, — пожал плечами я. — Они же такие, как мы… Или почти как мы.
— Как нам думается — поняли, — кивнул наставник. — Правда, хотелось бы более точного подтверждения догадки, с этой целью за стену ушли сразу несколько самых опытных магов, они хотели перехватить наши…
— Вот я и говорю — сжульничал, — обличительно произнес Ворон. — Впрочем, не стану тебя осуждать, в борьбе за жизнь все средства хороши. Опять же, насколько я помню этого юношу, он был довольно неприя…
— На публику работает, — проворчал Мартин. — А так, дай ему волю, мы бы все уже на плахе лежали. И ты, де Фюрьи — первая.
Жакоб и Эль Гракх заявились только утром. Собственно, именно благодаря им мы и проснулись. Точнее — благодаря Ворону, который шумно и радостно их поприветствовал. Так радостно, что всех перебудил.
Если бы взглядом можно было испепелять, то мы все поместились бы на дне седельной сумки, это уж наверняка. С такой, знаете ли, добротой, на нас посмотрели воспитанники Эвангелины, что у меня все внут…
— Шеппард здесь? — Ворон вылез из саней и подошел к крыльцу дома, около которого стояли два изрядно замерзших караульных.
— Четыре дня проспать — еще бы, — Рози как-то странно задышала. — Четыре дня — и ничего не понятно.
— Нет желающих, — Ворон постучал трубкой по столешнице. — Не работает у вас инстинкт самосохранения. Плохо. Ладно, тогда это будет… Мммм…. Де Лакруа.
Не знаю, как остальные, а я был доволен. Шут с ними, с высокими материями, прав Ворон, их на хлеб не намажешь. А хороший лекарь — он точно не пропадет и голодным спать не ляжет. Видел я карету, в кот…
— Да, прошло-то всего ничего, а как ты возмужал, Эраст! — не унимался он. — Осанка, походка, стальной отблеск в глазах. Девушки, поди, от тебя без ума? Ну, скажи — так ведь?
— Жестокая Эви стала, — Ворон пыхнул трубочкой. — Мягкости в ней и раньше не было, но подобные штуки она никогда не проделывала. Впрочем, она и молоденьких мальчиков никогда раньше в постель так агре…
— А о ком речь? — спросил я у своего соседа слева, Лигона я не хотел беспокоить, он погрузился то ли в свои мысли, то ли в воспоминания. — Что там за люди?
— Экий ты стал разговорчивый вдали от замка, — посетовал Ворон. — Я всегда говорил, что войны ведут только к обнищанию, как материальному, так и духовному. Без завтрака сегодня обойдетесь, вот что я …
— Что-то случилось? — поинтересовался я. — Или этот рассказ не для моих ушей?
— Хорошо, — как видно, де Фюрьи уже взяла себя в руки, а потому лицо ее снова стало добрым, а на губах гуляла улыбка. — Как скажешь.
Мост был запружен шагающими по нему воинами, отряд за отрядом переправлялся на противоположную сторону реки и продолжал движение по заснеженной равнине.
— Сам не знаю, — пожал плечами я. — Получилось так.
— Хорошо бы поскорее, — с надеждой произнес я. — Очень я ее боюсь.
С лица Гарольда мигом слетела маска благодушия.
Через несколько секунд на дороге стало куда многолюдней, — один за другим из домов появлялись те самые парни — все при оружии, все поджарые, как волки, и с узлами за спиной. Кто это такие — сомневать…
Кстати — именно он, мастер Гай, и рассказал Рози о том, почему Ворона называют «отступником». Как видно, не такая уж это была и тайна, если мой хитроумный наниматель вот так запросто поделился ей с п…
— Ты совсем дура, — печально вздохнул Карл. — Наставник же сказал — каждый из нас уже сегодня отправится в один из отрядов. Попади и вы в такой, так насиловали бы вас всю нынешнюю ночь, со всем усерд…
— Добротная жизнь предполагает приближенность мага к источникам благосостояния, то есть к людям, обладающим той или иной властью, — очень серьезно произнес Ворон. — Близ власти всегда ходит смерть. Я…
— Грудастая — это другая, мой принц, — Вильгельм расплылся в улыбке и разве что только не облизнулся. — Грудастая — это мистресс Виталия. Видят боги, славная женщина, такую, понимаешь, хорошо бы… И-э…
— Красивая я? — верно расценила мой взгляд Рози, встав с кушетки и повертевшись на месте.
И тут же открылась снова, но уже с грохотом, который создала Фриша, буквально влетевшая в дом и крепко приложившаяся спиной о пол. Следом за ней ворвалась худощавая и бледная до синевы девушка, с чер…
Ворон вернулся аккурат в тот момент, когда Фриша закончила готовить ужин. На кухне обнаружилась плита, которую она с изрядной сноровкой раскочегарила, и уже вскоре на ней пыхтел котел с кашей, запахи…
— Если не ошибаюсь, данное заклинание относится к магии крови, — присоединился к беседе кто-то третий, являющийся обладателем крайне неприятного голоса. Слышали когда-нибудь, как лезвие меча камнем н…
И главное — мастер Гай стал другой. Нет, он и во времена нашего совместного путешествия был властен, в меру вздорен и очень самолюбив. Но тогда это был просто старый маг, который плетет свою интригу …
— Это жизнь, — Фриша приобняла ее за плечи. — Ничего, со временем принюхаешься, поверь. Я как-то раз при холерном бараке три месяца подъедалась, так думала первые дни, что с ума сойду. Ничего, притер…
— Да я уже и сам не против, — абсолютно искренне сказал Шеппард. — Там все просто и понятно — подъем и отбой. А здесь, со всеми этими хитросплетениями, всеми этими тонкостями, можно с ума сойти. Я пр…
— С завтрашнего дня плотно начинаем заниматься только боевой магией и лекарскими науками, надо вас загружать по возможности плотно, чтобы времени на блажь всякую не оставалось. Смена дисциплин через …
— Эраст, ты дурак, — Рози сошла на шепот, заметив, с каким интересом на нас смотрят несколько соучениц. — Поверь мне, когда они узнают, что здесь весь выводок Ворона, то наверняка захотят пообщаться …
— С Филом? — уточнил Мартин. — Я бы не советовал его трогать. С ним Ворон вечерами любит разговаривать. Он ему на нас жалуется. А еще я слышал, как он говорил, что это растение единственный собеседни…
— Прояви сообразительность, наплети чего-нибудь, — рассержено сказал Ворон. — Ну, не знаю. Заболел фон Рут, запил, съел что-то не то и обосновался в отхожем месте навсегда. Неважно. Главное — ты его …
— А она такой и не была, — подтвердил наставник. — Просто случилось так, что именно ее заподозрили в отравлении брата одного из тогдашних королей. При этом она как раз пыталась его спасти от смерти, …
Вокруг было светло, если не как днем, то близко к тому. Факелы, горящие дома — и всюду разгул победителей. Воины, которые смогли выжить в мясорубке под стенами Шлейцера и на его улицах, сейчас в полн…
— Да нет, — я положил свою ладонь на ее руку. — Да они сюда особо и не били, все больше по почкам. К тому же им за это изрядно досталось. Видел я их пару недель назад, ты им за меня отомстила на сове…
— Мы едем на войну? — Карл бухнул кулаком по столу. — Да?
Да и вообще — все, что связано с Рози, мне не безразлично. Это еще одна неприятная часть моего нынешнего бытия. Нет, не сама Рози, которая, кстати, у меня никакого отторжения не вызывает. Как ни стра…
— Ай-яй-яй, — покачал головой маг. — Однако. Ну, их тоже можно понять, согласись?
Я в голове это все вертел так и эдак — получалась какая-то ерунда. Ну да, войско у нас большое и умелое, да еще и под рукой хорошего полководца, то есть — не устоять нордлигам в битве «грудь в грудь»…
Странное дело — я отвык быть один. Раньше для меня это было привычное состояние, более того — одиночество давало шанс на выживание. А сейчас все изменилось. Да вот — всего-то ничего прошло времени, к…
В спальне Гелла нам поподробней осветила все стороны нашего нового существования, хотя я для себя ничего нового больше не услышал, речь большей частью шла как раз про то, что я от Виталии узнал. Ну, …
— Ты воплощение благородства, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Рози. — Я рада, что у моего жениха есть такой друг.
Впрочем, нашу компанию весь этот шум и гам не печалил ни капли. Полтора года в Вороньем замке нас изрядно закалили, мы могли спать в любых условиях, лишь бы было куда голову преклонить, и есть практи…
— Агнесс, ты бы осталась, — явно о том же подумала Луиза, только выйдя на улицу и высунув носик из меха воротника. — Ну ее, это прогулку.
— Никаких ран, только два шрама, — подтвердила Рози. — Некрасивых, но уже стянувшихся. Ты, правда, все равно весь бледный был, и в себя не приходил, и дышал так страшно, будто вот-вот перестанешь это…
— Что мы сделали не так? — обреченно пробормотала та.
— Фил? — Лиания с интересом посмотрела на моего питомца, который теперь что-то сообщал Фрише, на этот раз посредством щелканья и цоканья.
— Вот тебе непременно надо было влезать в драку с этими наемниками? — тем временем начала меня отчитывать Рози. — Что ты с ними вообще не поделил?
— Не беспокойтесь, мастер, — оборвал его слова Монброн. — Главное, что вы разрешили устроить небольшой праздник, остальное не столь важно.
Я же ничего сделать не мог, только смотреть. Я бы вообще уже упал, если бы он меня не придержал. А еще — внезапно пришла боль, она взорвалась внутри как молниевый шар Миралинды, и мне стало нечем дыш…
— Помните, — веско произнес он, погрозил нам пальцем и вышел из спальни.
— А вы? — тихо спросила Гелла у наставника. — Вы где будете?
Айгон, правда, не согласился на их предложение. Сразу не согласился. Обещал до завтра подумать.
Нет, не понять мне женщин. У них все-таки мозги по-другому работают, не так как у нас. Хотя — может, оно и к лучшему. При всех неудобствах, которые они нам создают, именно благодаря им мы иногда засы…
Какие славные братья у Рози. Во-первых, сестру любят, во-вторых — родителей чтут. В наше время подобное большая редкость. И самое главное — они довольно мнительные господа, видимо, в силу возраста и …
Как и было сказано, я для себя многое уяснил и про Рози, и про ее семью. Она мне после этого стала еще симпатичней, а ее семья совсем уж перестала нравиться.
И тем не менее — ритуал выбора бога был неотъемлемой частью завершения обучения мага, это была традиция с тысячелетними корнями. Сначала наставник вручал вчерашнему подмастерью посох, потом представл…
Я еще раз повертел головой, бегом пересек площадь и углубился в хитросплетения улиц. Зрительная память у меня отменная, а потому дорогу обратно к пролому я, надеюсь, найду без особых проблем. Выбират…
— Разумно, — поддержала его Рози. — Такой подход может сработать. Правда, слабых моментов в этом плане огромное количество. Например — как вы ее в сутолоке, которая там будет, найти хотите? Если толь…
— Да и ладно, — одобрил Шеппард. — Зато ты точно с тем толстяком, который сейчас при принце обретается, в драку не полезешь, у вас силы неравны. Ты же себе не враг? Зато ты, в отличие от него, парень…
Врешь ты все. Удовольствие хочешь получить от смерти моего наставника, приблизительно такое же, какое я получил бы от твоей кончины. Надо же, оказывается у меня с моим нанимателем больше общего, чем …
Де Фюрьи она не любила, видимо, давно решив для себя, что с Амандой мне лучше. Тем более, что Аманда была ее подругой, а Рози — нет.
— Мне надо что-то… Мнэ-э-э-э-э… — я повертел пальцами правой руки. — Ну, в отношении принца или Шеппарда?
— Что, заждались? — сразу сказал он, только войдя в дом и ногой оттолкнув выбежавшего ему навстречу Фила. — Печально, но порадовать нечем. Все не очень хорошо. Не сильно плохо — но и не хорошо.
Порядки тут, судя по всему, были простые, и мне это даже понравилось.
Клинки скрестились и мне стало предельно ясно, что и до того, как стать подмастерьем мистресс Эвангелины, Прим не сильно преуспевал в искусстве владения шпагой. Я не лучший из фехтовальщиков, до Гаро…
— Совсем запуталась, — вздохнула Магдалена. — Нам надо научиться принимать самостоятельные решения, которые, возможно, приведут к тому, что всем остальным станет плохо. При этом совместные решения мы…
— Вроде все, — Рауль подошел к телу Ностера и потыкал его носком сапога. — Дело сделано.
— Я бы на вашем месте подумал несколько раз перед тем, как что-то ответить — холодно бросил Монброн. — Во-первых, потому что вы будете отвечать даме. Отдельно замечу — благородной даме, это важно. Во…
Что удивительно, даже Ворон был на редкость благодушен.
Сразу несколько человек, выслушав ее, согласно закивали.
Хотя нет — уже с одним раненым и одним умершим. Парень, имени которого я даже не знал, перестал дышать. Ну, оно и понятно — когда сквозь рану на голове мозги видно, это жизнь не продлевает. Плохо.
— Вперед, вперед, — принц подал знак своим охранникам, те взялись за рукояти мечей, недвусмысленно давая нам понять, что Айгон не шутит. — Или я обвиню вас в дезертирстве и пособничестве врагу. Висел…
Я выплыл из сна и в полумраке каморки увидел Рози. Она пристроилась рядом и как-то странно смотрела на меня.
— Какой славный мальчуган, — Виталия окинула меня взглядом и у меня по животу растекся холод. — Симпатичный и вроде неглупый на вид. Как он, Ворон? Будет из него толк?
Уже через пару минут несколько огненных шаров приличных размеров устремились к воротам Шлейцера под радостный гомон войск.
Я высунул голову из фургона, на секунду опередив проснувшегося же Робера.
— Так с ними давно воюют, — уточнил я. — С весны, почитай.
Даже не знаю теперь — правда это или нет. Впрочем, мне все равно, жалко только, что моя доля добычи сгинула вместе с ними. Но вообще так даже лучше, теперь я точно не окажусь на острие атаки. Принца …
Ярко-синий шар влепился в лицо рослому разбойнику, размахивающему широченным тесаком, уж не знаю, кто постарался. Судя по всему, он выжег ему глаза, поскольку тот заорал что-то нечленораздельное и, б…
— Если принесешь побольше — не обижусь, — и Агнесс юркнула за дверь, в спасительное тепло.
Ни того, ни другого я не приметил, и это меня опечалило. Нет, то, что Мартина здесь нет — это хорошо, я имею в виду то, что Ганса Хромого гвардейцы так и не схомутали. Очень жаль.
— Да как есть разбойники, — отозвался тот. — И по замашкам, да и вообще.
— Да, славная женщина, — признал и Мартин. — Видел я ее. Там не только груди хороши, там вообще все в порядке. А ляжки у нее — засмотришься!
— Не похоже на них, — удивился Мартин. — Они вроде всегда грудь в грудь шли. Не уважают они такие вещи, как ночные налеты.
— Однако вот — не перестал, — я крякнул, сел на кровати, задрал рубаху и глянул вниз. Ну да, два шрама, все как Рози говорила. Я потыкал в них пальцем и с удивлением произнес: — Вроде ничего не болит.
— А ну кыш! — я отбросил кровелюбивое растение от себя ногой. — Ничего себе! Сотворил на свою голову.
Мартин хотел ей что-то ответить, но не успел — возмутился наставник, которому надоело ждать, пока мы соизволим направиться за ним следом. И правда — чего это мы?
Я никогда не боялся смерти. То есть — я не желал её для себя, а чужие жизни мне всегда были безразличны. Правда, в последний год что-то изменилось и появились люди, ценность жизни которых в моих глаз…
— Обычном, — пожал плечами Ворон. — Магическом. Слушайте, вот чего вы такие ленивые и нелюбопытные, а? Вы что, не знаете о том, что с момента получения печати и до того часа, когда я вручу вам посох,…
Я качнулся влево, выбросил вперед руку и еле слышно прошептал формулу заклинания «Ловчая сеть». Если говорить честно, то более всего она напоминала бессвязный набор букв, как и большинство других зак…
Еще я усвоил, что ее родное королевство Асторг — это точно не то место, где я хотел бы жить. Тамошние нравы и обычаи мне лично ничего хорошего не сулили, особенно если всплывет правда о том, кто я та…
— Я с вами пойду, — заявила Рози. — И Эбердин.
А еще Рози отменно умеет выжимать максимум пользы из ситуаций, возникших спонтанно, вдруг. И обращать их в свою пользу по полной.
Вот старый лис. И не знаешь, что делать — то ли срочно вспоминать какой-то промах, то ли еще чего.
Но за что умерло семейство фон Рут, все целиком и их слуги? Просто потому что мастер Гай решил сделать мне приятное? А может — поплотнее привязать к себе? Или же выпестовал еще какую-то великолепную …
— Это шутка была, — Гарольд понял, что немного перегнул палку с де Лакруа. — Робер, не держи на меня зла, хорошо? Просто я до сих пор не верю, что мы смогли проделать этот путь туда и обратно, вот и …
— Еще раз говорю — посмотри на учеников наставника Ворона, — мастер Гай ткнул пальцем в нашу сторону. — И бери с них пример. Равняйся на них. К остальным это тоже относится.
— Какая же у нас все-таки дружная компания, — захлопала в ладоши Рози. — Сердце радуется. Ладно, с этим решили. А что будем делать с тем уродцем, что прячется за спиной у Эраста?
Наставник скрылся за дверью, мы же расположились во дворе, который, на нашу удачу, был достаточно велик.
В дверях показался Мартин со товарищи, они, сопя, втащили в залу покрытый инеем, совершенно окоченелый труп.
Ну да, приврал. Но в данной ситуации — это допустимо. Я же не просто так, я на девушку впечатление произвожу, а тут без врак никак, это вам кто хочешь подтвердит. Из тех, понятное дело, кто в таких в…
А на прошлой неделе несчастье не обошло стороной и нашу компанию. В ночь со среды на четверг убили Лаванду Веннинг, девушку тихую и незаметную. Я, если честно, вообще не представляю, кому могла быть …
— Осторожней на дороге через лес, там такие колдобины! Лошади ногу сломить проще простого.
Да, такого дома держать — не прокормишь. Не завидую я той, кто его выберет в мужья или сожители. На одну еду работать будут.
Рози изобразила, что она зашивает иголкой свой рот, Аманда отпустила меня и уставилась себе под ноги.
— Ты оптимист, — Ворон рассмеялся. — Веришь в то, что раньше или позже наберешься опыта в таком количестве, чтобы меня победить?
— Вот как так, — я с прищуром глянул на нее. — Как мозги мне забивать разным всяким — так это запросто, а как помочь с делом — так никогда. Рози, душа моя, будь последовательна — запрягая, хоть сена …
— Согласен, — кротко согласился наставник. — Вот хоть бы даже Луизу оставим здесь тогда. Де Лакруа, что опять не так?
Нет, я его никому в обиду не дам. Да и Рози, похоже, теперь тоже.
— Это был честный поединок, — наконец вступил в разговор я. Что-то сказать надо, а то дело и впрямь до убийства дойдет. — Никто никого в спину не бил.
— Ну, вроде все, — мастер Гай зевнул. — Допивай вино и иди к своим. А завтра ступай к милорду Шеппарду. Ты теперь при нем службу нести будешь, точнее — при принце Айгоне, тебе утром про это Ворон соо…
И наставник скорым шагом начал спускаться с холма.
И сработало заклинание именно так, как следовало, без малейшей накладки, нет повода собой не погордиться. Достигнув нордлига, который даже не думал смотреть по сторонам и торжествующе ревел, занеся т…
— А вот тут ты не прав, — мастер Гай сурово сдвинул клочковатые брови и помахал указательным пальцем у моего носа. — И насчет нее, и насчет себя. Так, ты плащ скидывай и вон к столу подсаживайся. Ноч…
Вот ведь — простак, простак, а Ворон на него с интересом сейчас взглянул
Вот же. И не заметил его прихода никто. Может, он заклинание невидимости знает?
В голосе его проскочили откровенно ироничные нотки.
— Монсеньор Туллий, — Рози выдала улыбку из разряда «неземная радость». — Я так рада вас видеть! Вы как весточка из дома, где я так давно не была.
Увлекшись едой, я даже не сразу заметил, что перебранка на улице стихла. Да и вообще там стало очень тихо. Не нравится мне это.
— Дело! — зашумели соученики. — Тушеное мясо — это хорошо. Особенно если с овощами.
— Как есть старина Терций, — с удовлетворением заметил Ворон. — Он правда так сказал? Какая прелесть! Значит — помнит. Значит — уважает.
— Потому что вы даже не недоучки, — словно прорвало наставника. — Если бы у вас за спиной было хотя бы по три года обучения, то и тогда я вряд ли счел вас готовыми к войне. Но у вас-то и того нет! Вы…
А она, между тем, не в обители и прекрасно общается с родными и близкими, чего особо и не скрывает. Так что — не все про нее мама с папой знают.
А этот, со шрамами, никак сам Хромой Ганс? Тот самый, который хотел меня прикончить за своего сына. Ну, точнее всех тех, кто тогда был на дороге, где того убили. Вряд ли он знает, что это дело именно…
А, так это и есть Эвангелина? Да, следует признать, что Виталии есть за что ее не любить. Нет, она тоже вполне привлекательна, для своих лет, разумеется, но мистресс Эвангелина…
Как так вышло, чем именно невезучий звездочет насолил Жерару Литон-Фюрьи, почему тот его убил — неизвестно, но это все было уже и не столь важно, поскольку отношения между фамилиями были испорчены по…
Ох, он был и здоров! С утробным ревом этот верзила лихо пару раз махнул топором, ярко блеснувшим сталью на уже заходящем за горизонт зимнем солнце, сбил с ног одного из воинов и крепко рассек грудь в…
А еще — может, мне повезет и по дороге через лес я наткнусь на тех, кто убивает подмастерьев. Может, они уже на свой промысел вышли. Тогда я погибну в неравной схватке, и все эти проблемы перестанут …
— У него и другие родственники были, — уж не знаю зачем, сказал я. — Дядьки там, сестры.
Аманда, впрочем, тоже хороша. Шутки шутками, но от помощи я бы не отказался, рук-то у меня только две. Но дождешься от нее, как же. То ли дело — Фриша, только на нее и можно надеяться в таких вопроса…
— Ну вот, — одобрил Гарольд. — А то — «помоги». Пока жив — не проси никого о помощи в том, что можешь сделать сам. Ну а коли помрешь — друзья и без просьбы тебя похоронят и за тебя отомстят. Кстати —…
«У нас». То ли радоваться этому, то ли печалиться — даже не знаю. Одно неплохо — убивать меня, судя по всему, не собираются, а все остальное не столь страшно.
— Поговори мне еще, — свирепо запыхтел трубкой наставник. — Что за улыбки? Им о серьезных вещах говоришь, они же как деревенские дурачки себя ведут. Еще слюни пустите! Тьфу!
Что до меня — я сам никогда ничего у богов всерьез не просил. Даже тогда, на площади перед замком, в день инициации — и то не просил. Дело не в том, что я их не уважаю, тут другое. Обо мне в этой жиз…
Я промолчал, хотя она сделала паузу для того, чтобы я спросил: «Чего?».
Аманде же все эти шутки были безразличны изначально, ближе к Новому году же, как я и говорил, она вовсе замкнулась в себе, никак не реагируя ни на кого из нас.
Впрочем, на ногах он стоял, похоже, только благодаря тому, что его придерживал мастер Гай, поскольку, когда тот наконец отошел в сторону, брезгливо затирая темные пятна крови, которые были на его пла…
Тонко. Вот же тварь! Когда все всплывет, мастер Гай наверняка сначала будет рвать и метать, а после начнет искать крайнего. И долго ему искать не придется.
— Если и так, то что? — спросил у него я, делая шаг вперед.
— Как это произошло? — деловито спросил у меня командующий. — Ты был с отрядом в момент его гибели?
Маг похлопал меня по плечам и потрепал по щеке.
Мечи бойцов монсеньора Лигона со звоном столкнулись с оружием северян, которые, если честно, выглядели более чем внушительно. Высоченные, плечистые, с мощными телами, затянутыми в длинные кольчуги, к…
— Это уж можешь быть уверен, — успокоил я его. — У меня другого в планах и не было. Ты же знаешь — я не герой.
— Это не ваш город — возразил Шеппард, которого, в свою очередь было слышно куда как хуже.
Меня шатнуло — пришел «откат». Растение, как будто почуяв это, оживилось, снова поднялось на ноги-корешки и потихоньку засеменило ко мне.
Эту мысль я не додумал, поскольку она уже не имела смысла.
— Да у меня опыта-то нет, — на всякий случай предупредил его я. — Мы все второго года обучения. Мастер, подтвердите?
— Не знаю, — честно ответил ей я. — То, что он говорит, похоже на правду. Хотя вот так сразу поверить Мартину… Не знаю.
Бивак моего отряда и впрямь оказался недалеко. У костров сидело с полсотни вояк, все как один — усачи. Причем — трезвые, вина я не приметил, хотя в других отрядах народ охотно выпивал.
— Убейте их, — прошипел Хромой Ганс, сидящий на земле и пытавшийся остановить кровь, хлеставшую из щеки. — Всех в ножи, кроме вон того!
— Ну вот и я про то. В конце концов — мы же не короля прикончили, а всего лишь убили одного неуживчивого мага, который мешал всем нам.
— Всегда числил тебя за неглупого человека. Ошибался. Обидно, — Ворон, невесть когда появившийся в зале, сидел в своем кресле.
Опять же — Аманда. Пусть и изгнанная отцом — но принцесса. Принцесса и нищий. Хорошее название для пьески, которые на городских площадях показывают бродячие комедианты.
— Ну и хорошо, — даже не стал с ним спорить Ворон. — Вперед. День короток.
Ошибся Агриппа и в том, от чьего имени производилось усмирение солдат и спасение остатков горожан. Шеппарда никто даже не поминал. Все делалось от имени принца Айгона. Да и насчет огня и меча он тоже…
— Вот я и говорю — война вредна, — проворчал Ворон, но уже на несколько тонов ниже. — Ладно, что она разоряет земли и сокращает народонаселение, это еще ничего. Главное — она поселяет смуту в головах…
— По возможности, — пискляво добавила Луиза, и это вызвало шквал смеха.
— А как их главного зовут? — спросил я у мечника, когда он замолчал и перестал предаваться воспоминаниям. — Не знаешь?
Я было открыл рот, чтобы попрощаться, но Агриппа схватил меня за шиворот и выволок из шатра.
— Нет, — кристально честными глазами посмотрела на него де Фюрьи. — Как ты можешь меня в подобном подозревать.
Гарольд толкнул его в бок, глазами показав на Геллу, с интересом слушающую беседу.
— И обучение закончить, — в тон ему нараспев произнесла Рози. — По лицам вижу — с удачей вернулись. Вот только уезжало-то вас побольше.
Мне было понятно, что подмастерье Эвангелины меня провоцирует, точно так же, как он это делал тогда, при первой нашей встрече. Но — не время и не место сейчас для того, чтобы ответить ему так, как хо…
— Ну да, там только если случайно на нужного человека наткнуться можно, — согласился он. — А если искать — ввек не найдешь.
Глаза моего противника закатились под лоб, побелевшие пальцы разжались, разрушая структуру уже почти сплетенного заклинания, грузное тело пошатнулось и рухнуло на колени, а после завалилось набок.
— Друг у друга на головах сидеть будем, — скривилась Рози. — Домишки-то маленькие какие.
Ее версия для самолюбия была, бесспорно приятней, чем осознание того, что наставник махнул на меня рукой. Кстати — подтверждений ей можно было найти немало. В число тех, кто активно работал с наставн…
Но вот почему такая внешняя разница между нашим наставником и мастером Гаем?
— Мы куда-то едем? — радостно улыбнулся Карл.
— Если бы он так сделал, то я бы его без всякой магии и поединков удавил, — небрежно бросил Мартин. — Подождал темноты, прищучил этого толстуна, когда он будет один, и удавил. Не люблю таких жестов.
Я еще постоял, сплюнул кровью на пол и, покачиваясь, вышел из шатра.
Я зачерпнул снега, провел им по щеке — ну да, вон он моментально напитался алым, это даже в полумраке хорошо видно. Крепко Рауль мне её разодрал, шрам, поди, останется. Впрочем — не останется. Я с Лу…
— Нога, — пантариец добавил к этому слову еще несколько, на своем языке и явно непристойных, а после поморщившись, продолжил: — Наш отряд в заварушку попал, я зазевался, вот какой-то удалец и распоро…
— Спасибо, наставник, — я ощупал живот. Ничего не болело. — Я сам себя после драки подлечил кое-как, но силенок у меня еще маловато.
— Наставник! — Рози вскочила на ноги. — У вас растение сбежало, то, что фон Рут на испытании из-под земли вытащил. Оно же опасно, вы сами говорили.
— Вот ведь, — чуть ли не впервые я увидел Рози растерянной, не сказать — испуганной.
— Точно, Гертруда! — хлопнула в ладоши Аманда. — Так и есть! Мастер, вы что, их знали?
— Тебе жить, — без улыбки сказал Ворон. — И как там еще? Не вижу причин мешать тебе в этом.
Мало того — у варваров появилась магическая поддержка, что было делом и вовсе неслыханным. И еще союзники — крепкие и очень умелые воины в кольчужных доспехах и в закрытых шлемах, что наводило на стр…
— Создавать уют? — неуверенно ответила ей Сюзи.
Кабы я знал, что это такое. Впрочем, одно понятно точно — это еда. Остальное непринципиально.
— На большой дороге, где же еще, — подтвердил я.
Как-то давно, когда я еще жил в Раймилле, мне довелось влезть в драку с Тинго Канатом, лучшим кулачным бойцом с портовой территории. Глупость это была несусветная, я это понял сразу, как только начал…
— И сейчас эти веселые ребята бодро топают по землям герцогств, частично к тому же уже обезглавленных, — подытожил Ворон. — Повторюсь — не знаю, как далеко они хотят зайти, но по моему скромному разу…
— Ну? — гордо заявила Рози, подбоченившись. — Я же говорила, что сумею привести своих людей к победе. Вот результат — задание мы выполнили, вернулись сюда первыми, и потери у нас самые незначительные.
— Да какая тут аристократия? — засмеялся Флинг. — Название одно. То ли дело на южном побережье богачи.
— Так вот, ученик ваш два окорока заказал на вынос, — показал на меня пальцем корчмарь. — Свиных.
— Я не о том, — пояснил Монброн. — Просто даже если вы очень хороший боец, то раньше или позже один из нас все равно одержит над вами верх. Эта дама — она наш… Она наш друг, потому каждый из нас, не …
Только — вряд ли такая возможность ему представится. Я нашего наставника изучил, он живым в чьи-то руки даваться и не подумает. Его или сразу надо убивать, как Ностера, или быть готовым к тому, что б…
Но четкого понимания вопроса у меня все равно не добавилось. Ну, возьмем город, а потом что? До побережья их гнать будем? Так до него далековато, да не факт, что нордлиги захотят от нас бежать. Рассе…
— Такие же, как и мы когда-то, — сообщил он своим коллегам секундой позже. — Полные жизни, верящие в могущество слова более чем в силу, и уверенные в том, что магия может все. Ворон, ты еще не выбил …
— Ворон нам не хозяин, — объяснил я. — Он нам учитель, наставник.
— Одно хорошо — у войска появился толковый предводитель, — отметил Ворон, не отрывая взгляда от долины. — Место подобрано разумно, теперь ночных переполохов не будет.
Ну да, что-то и я сомневаюсь, в том, что прошлогодние свары продолжатся. И осталось нас не так много, да и мы стали посплоченней благодаря летним похождениям. Проще говоря — если дело дойдет до того,…
— Будем считать, Грейси, что данную реплику я не слышал, — почесал ухо Ворон. — Не хотелось бы стать одним из тех наставников, которые легко предсказуемы. Н-да.
— А раз вы такая умница-разумница — пожалуйте ко мне, — Ворон помахал рукой. — Фальк, иди в замок, обсыхай, а то простынешь.
Он покопался в карманах своего длинного овчинного тулупа, достал оттуда пергаментный свиток, скрученный в трубочку и запечатанный сургучом, причем по-хитрому — он был обмотан шнурком, с которого кори…
— Если отец умрет, — рот Гарольда свело легкой судорогой. — Если это случится, то старшим в семье станет мой брат, а его Тобиас растопчет моментально. Генрих не боец и никогда им не был. Про сестер я…
— Все так, — признал Гарольд. — Вот только Ворон и меня одного не отпустит, а уж троих-то…
— Ну, гвардейцы или нет — я не знаю, но это точно были не торговцы, — подтвердил Карл. — Вон же, видно — сапоги подкованные, и шли люди след в след. Разбойникам прямые дороги не нужны, их дело по кус…
Между прочим, тем же вечером ко мне заявился Агриппа, которого я не видел с того самого дня, когда он отвел меня к мастеру Гаю. Он возник как всегда ниоткуда и потребовал того же самого, что и настав…
Впрочем, времени на шутки у нас всех почти не оставалось, учились мы и в самом деле на пределе сил — как умственных, так и физических. Ворон как с цепи сорвался, заставляя нас усваивать массу материа…
— В принципе, все так, — пожал плечами я. — Согласен, я и сам мыслю приблизительно так же. Ну, кроме одного момента. Не уверен, что ты убьешь Монброна. Скорее, он тебя за Грань отправит. Один раз теб…
— Ладно, — щелкнуло огниво, и секундой позже в шатре стало светлее, судя по всему, зажгли свечу. — Посмеялись, а теперь к делу.
— А если все-таки? — донеслось из толпы горожан. Кто это сказал — я не видел, но, сдается мне, что неспроста такая фраза прозвучала. Уж очень она была своевременно и правильно подана. — Как тогда?
Я так и знал. Одно хорошо — хоть не враги пожаловали. Впрочем, не исключено, что мои «наши» и их «наши» — это совершенно разные стороны. Добро еще, что тупик, в котором я оказался, находился чуть в с…
— Не то слово, — подтвердил Агриппа. — Он-то мне поверил и закрутил одну интригу, а надо было совсем другую. С учетом того, какой приз на кону, эта ошибка могла стать фатальной. Может, даже и стала т…
— Уверен? — Агриппа как-то странно посмотрел на меня. — Это твое будущее. Счастливое, сытое и относительно безопасное.
— Ничего я тут не делаю, — раздраженно ответил я ему. — Иди, иди отсюда, мальчик.
— Зачем? — скривился мастер Гай. — Я же сказал — все должно говорить о случайной стычке. Маг наткнулся на врагов, которые порубили наших воинов, влез с ними в драку и был убит. Тем более, что это оче…
— Невероятно занимательная история, — не очень учтиво перебил его я. Мне хотелось побыстрее увидеть наставника и отдать ему бумаги Августа Туллия. Кто знает, что придет в голову Ордену Истины? А если…
— Ты ее не обижай, — попросила меня Гелла. — Любовь — это чудо, которое надо беречь всю жизнь. Это магический светильник можно сколько хочешь раз создавать, а любовь — она вспыхивает только один раз.…
Огонь и дым — вот мои первые впечатления от увиденного. Горели дома, верфи, полыхало все, что могло воспламениться. И в этом огненном безумии сотни людей увлеченно убивали друг друга.
Вот и все. Начать они решили как раз с того самого дома, за забором которого находился мой тупик. Сейчас они его найдут, потом обнаружат меня, а потом… Потом не знаю. От Агриппы можно ждать чего угод…
Самое забавное — мне стало жалко этого Ностера. Как видно, он был неприятным человеком, вроде того же Ворона. С подобными людьми дело иметь трудно, но зато интересно. И еще — такие долго не живут. Те…
— Мой отец тоже ладил со своим двоюродным братом, — с ехидцей произнесла Рози. — Но это не помешало ему отправить его на эшафот. Это власть, фон Рут, здесь родственные связи — только инструмент. Эрас…
— Есть такое, — подтвердил Мартин. — Ладно, тогда иди, буди Ворона. Если что — я запомнил тебя молодым и красивым.
У меня, правда, есть мыслишка, в чем тут дело может быть. Не знаю, насколько она верна, при случае непременно уточню у Ворона. Так вот — может, на внешний вид и в целом на состояние мага влияют те ви…
Я лично раздеваться даже и не подумал, только сапоги стянул да пояс с оружием снял, положив его рядом с собой. И уснул, как провалился в Великое Ничто, в темноту, во мрак, даже невероятный по мощи и …
— Молодец, — одобрил наставник, глядя на меня. — Не только о себе думаешь, но и о тех, кто в замке. Растешь в моих глазах, фон Рут, еще год-другой — и совсем человеком станешь. Мало человеком — магом…
— Знаю-знаю, — мастер Гай даже руками замахал, давая понять собеседнику, что все так и есть. — Все так и будет. Не забудьте меня пригласить на это представление, я очень хотел бы присутствовать на не…
Четвертая партия не заставила себя ждать — судя по всему, наставник с друзьями решили не оригинальничать. Ну, не знаю, я бы в этой ситуации придумал что-то более…
— Уже пошло не так, — веско сказал Флинг. — Вон, потери какие. Что если наших сейчас из города выбьют? Захлебнется атака — и все смерти коту под хвост.
— А до восстания учеников, говорят, была такая формула, — еле слышно шепнула Луиза. — Я про это читала.
Усвоив, что просто так мы не уйдем, этот герой напялил кольчугу и выскочил во двор, защищая вход в дом.
Да и вообще — это все мечты, мечты… Мой наниматель — он на меня даже магическую силу тратить не будет. Он просто отдаст короткий приказ Агриппе, тот меня в вечерних сумерках встретит, ножом по горлу …
Ворон против подобного не возражал, точнее — он на это даже внимания не обращал. Ему главное, что дело делается, а на то, в каком составе мы на заготовку дров идем или еду готовим — начхать. Это наша…
Прим уже понял, что я задумал, и это его совершенно не устраивало.
— Пойду я, — Ворон одернул шубу. — До совещания времени всего ничего, надо успеть пообедать. Выслушивать планы обратного захвата утраченных земель малой кровью на голодный желудок я не собираюсь.
— Вы о войне прямо как о живом человеке говорите, — хмыкнул я.
— А вообще — странно все это, — сказал Мартин, когда Гелла замолчала. — В том году Ворон нас натаскивал как раз на общую магию. Вспомните — вода, огонь. И тут раз — и такой поворот в сторону. С чего …
Нам жутко хотелось кого-нибудь за это убить, но кого — непонятно. Стивен ле Ре после гибели своей ученицы разве что землю носом не рыл, но все впустую. И в нашем случае — ни следов, ни малейших зацеп…
Бой от разлома в стене уже сместился ближе к центру города, так что внутрь мы попали беспрепятственно, а вот дальше началось веселье.
— Именно, — приобнял меня за плечи Агриппа. — Он может сделать из него… Ну, не знаю… Вольный город под своим протекторатом. А что? Шлейцер — ворота к побережью, через него все грузы из королевств к г…
Цветок задрал все ветви вверх, как бы изумившись моим словам, а после продолжил свои попытки залезть под полу шубы наставника.
— Абсолютно, — подтвердил тот. — Да и кому здесь взяться? На центральной площади слышите шум? Вот это там рубятся, так что сюда первые мародеры раньше, чем через полчаса, не придут. И то — в лучшем с…
Что да — то да. В ее родных краях мелкие межклановые стычки не затихали никогда, я про это наслышан, в первую очередь от самой Эбердин.
Вот только — давно ли наставник такое решение принял? Или после того, как я ему бумаги Августа Туллия отдал? Если да, то он не такой уж и вредный, о нас думает, не о себе.
Ворон что-то прошептал, и мое растение как будто одеревенело.
И в этот же день, когда через пару часов после битвы отзвучали радостные крики и открылись бочки с вином, невесть каким образом уцелевшие, принц Айгон, естественно, заявил, что эти земли, а равно и в…
— Бывает, — буркнул я, орудуя ложкой и решив, что она говорит про окорок. — Иногда нападает на меня желание сделать что-то приятное для ближнего своего. Редко, но случается, так что ешь на здоровье.
— Руки его держи, — деловито сказал кто-то. — Рот заткните. Да приласкайте его еще разок, для верности, а то он нам тут сейчас наколдует!
По телу разошлось тепло, внутри что-то дернулось, как видно, вставая на свое место или даже срастаясь. По крайней мере, резкая боль ушла.
При этом я чуял, как тот волк из легенды, что если я начну их в чем-то убеждать, если стану подтверждать то, что они себе напридумывали, то тут мне скорее всего и наступит конец. Не знаю почему, но я…
— Герхард, дружище, — мягко произнес мастер Гай. — А почему ты жетон не надел? Ты же знаешь, в подобных ситуациях это для нас обязательная процедура. Всякий встречный непременно должен знать, с кем о…
Кто-то кивнул, кто-то отвел глаза в сторону. Нам было чем заняться, потому лишней информацией многие голову не перегружали. Практическую-то часть этого уложения изучили, а вот формальную, где описыва…
После этого она опустила голову на подушку, набитую сеном, и снова засопела носом.
— Молчу-молчу, — покаянно опустил голову Мартин.
Он и остальные маркитанты явно достойно справились со своей задачей, это было видно по столу. Особенно впечатляла целиком зажаренная хрюшка, занимавшая половину стола и по весу, пожалуй что, опередив…
— Он дал вам понять, какое именно заклинание собирается использовать, — помолчав, ответила Агнесс. — У вас было время для того, чтобы подготовиться для его отражения.
— Да ну, — де Лакруа махнул рукой. — Они волки морей, что им суша? Да и герцоги на это смотреть просто так не станут, соберут совместное ополчение и надерут им зад.
Вот так, размышляя о происходящем, я добрался до того места, где расположились мои соученики. Об этом я догадался раньше, чем их увидел — Ворона было слышно издалека.
— А ты говоришь, — за спиной у меня печально произнес Ворон. — И это еще не из худших.
Лично я — нет. Вот только кому это интересно?
Народ одобрительным гулом встретил слова моей… Невесты? Забавно звучит. Причем меня, как обычно, никто ни о чем в известность не поставил. Но почему бы и нет? Подозреваю, что это очередная часть хитр…
Люди не любят новое и тех, кто это новое им приносит. Мне так мастер-вор говорил, а он эту жизнь знал так, как никто не знает, так что ему можно верить.
Я тоже встал из-за стола, понимая, что ситуация из почти шуточной переросла в грозовую.
— А то и вовсе голову сложишь, — добавила Рози, услышавшая нашу беседу.
Мы были уже ученые, мы промолчали, никто не стал выяснять, в чем наша вина. Спроси у него что-нибудь — и потянется целая цепочка наших грехов. Оно нам надо?
— Это само собой, — согласился Гарольд. — Ладно, пошли к наставнику. Он давно сказал всем, чтобы сразу вели тебя к нему, как только ты пробудишься.
— Буду помнить, — произнес я. — Не сомневайся.
Утром, когда трубы возвестили о начале похода, я еле встал на ноги. У меня болело все, что только можно, как это и бывает в таких случаях, да вдобавок я изрядно замерз.
Скажу честно — где-то на уровне ощущений эта новость поселила во мне беспокойство. С чего — непонятно. Война далеко, да и не наша она, отношения к ней мы не имеем, но вот как-то беспокойно стало вдру…
— Значит — не будь дураком, — посоветовал мне Агриппа. — И не жди, что я снова помогу тебе.
— И-и-и-и-и-э-э-эххх, — меч Флинга врубился в его шею. — А-а-а-ах!
— А я так не думаю, — снова влез в разговор Мартин. — Просто Эраста на самом деле боги мозгами не обделили. Он Прима этого не по везению прибил, он его передумал. Как по мне — чистая победа. Другое д…
— Вот, — Эвангелина хлопнула в ладони. — Прим, меня не слушаешь, так послушай других. Сколько я тебе говорила — меньше ешь, больше двигайся.
С точки зрения здравого смысла это была величайшая глупость. По идее, этот документ надо было беречь как зеницу ока и пылинки с него сдувать.
Нордлиг рухнул на колени, из носа и рта у него потекла пузырящаяся кровь. Он впился руками в свою шею, будто пытался протолкнуть воздух, которого уже не было в легких, внутрь и бешено вращал глазами.
— Рано, — невозмутимо ответил ему тот. — Пусть еще немного пошумят и выпустят пар.
— Понятно, — кивнул Рауль. — Только у меня вот какой вопрос остался — вы будете искать того, кто заклинание произнес? То, которое не одобряется Орденом Истины? Просто…
— Любопытный фон Рут — промурлыкала девушка — Хорошо, у меня от тебя секретов нет. Но только — чуть позже, а сейчас надо спасать праздник, а то так и не получится повеселиться.
— Никак, — цинично отметил я. — Я тут слышал, что какого-то мага в городе сегодня при штурме убили. Не его ли? Как видно, опять полез не туда. Светлая ему память.
— Фамильный призрак, — отозвался тот. — Но это вряд ли, не все условия соблюдены. В смысле самоубийства.
На Гарольда и Карла было больно смотреть. Они ссутулили плечи, виновато сопели и смотрели себе под ноги. Подозреваю, что подобную выволочку в последний раз они получали много лет назад, еще детьми. А…
— Прости за банальность, но тебя, де Фюрьи, никто есть даже в самую голодную годину не станет, — бросила Аманда, даже не повернув голову в сторону Рози. — Во-первых — больно ты тоща, во-вторых — в те…
Шагах в трех от Ворона образовалась туманная дымка, довольно густая, которую секундой позже пронзила огненная стрела.
— Поясню, — Ворон устроился поудобнее. — Вот Ромул, что был в группе Монброна. Засада, арбалетный болт в грудь, смерть. Ни он, ни Монброн, который командовал группой, эту засаду предвидеть не могли, …
— Флайт не вижу, — прищурилась Рози. — Стало быть, не повезло малышке Фло?
— Грейси, это слишком, — не одобрил ее и Ворон.
— Я же говорила! — Ли заметила меня. — Он здесь, где ему еще быть!
— Да? — Прим засопел. — А и то! Фон Рут, я вызываю тебя на поединок. По всем правилам, как положено.
— У меня вопрос, — подал голос я. — Мастер, это будет полноценная схватка? То есть — вы будете только защищаться или атаковать тоже?
А вот запахи — те были совершенно осязаемые. Дым от множества костров здесь, на холме ощущался вполне отчетливо.
— Что случилось? — у меня мигом пропал аппетит.
— Н-да, — Ворон почесал за ухом. — Однако. Знаете, де Прюльи, даже не знаю, что сказать. Идея мне понятна и реализовали вы замысел неплохо, с точки зрения исполнения. Но если бы мы с вами бились по-н…
Его пустили из совершенно другого места, куда левее от центра, и не в сторону ворот, а прямиком в стену. Судя по размерам этого огненного гиганта, это была работа не одного мага, а сразу нескольких.
Я вылез из фургона. Мы остановились на узенькой улочке, затянутой дымом и застроенной почти одинаковыми домами, полускрытыми за высокими заборами. И они, на наше счастье, пока не были охвачены огнем.
— Не имеешь права! — меня кто-то теребил, точнее — хлестал по щекам. — А ну, быстро приходи в себя! Скотина! Дикарь! Мерзавец!
Насчет отсутствия порядка я с ним был полностью согласен. Лагерь гулял, празднуя вчерашнюю победу.
— Он хочет сказать, что у него просто-напросто нет с собой шпаги, — пояснил я. — Она, скорее всего, в замке мистресс Эвангелины осталась.
— Вот теперь и думай — что эта дружная компания от Ворона хотела, — завершил я рассказ, многозначительно поглядывая на Монброна, де Лакруа и Фалька. — Того и гляди, завтра замок штурмовать будут. Нас…
— Да она вообще ничего не говорила! — затараторила Фриша, тоже сообразив, куда ветер дует. — Молчала она!
Наставник был не один, следом за ним из шатра вынырнул невысокий лысеющий мужчина с чернильницей на шее, которая выдавала его профессию. Это был писарь.
Рози погладила меня по щеке и направилась к месту ночевки. Сделав шагов пять, она остановилась.
— Нет. Я стою и гадаю — мне постоянно надо будет все делать самому? — Ворон страдальчески вздохнул. — Вот у других магов ученики на зависть — услужливые, сметливые, рукастые. Наставник только подумае…
— Нет, — я поморщился, боль в плечах становилась нестерпимой, причем настолько, что я скоро в голос орать начну. — Просто хорошего ничего не вижу в этой ситуации и для себя, и для вас. Я не хочу умир…
Впрочем, моего нанимателя это не сильно испугало, он смотрел на наставника снизу-вверх, в уголках его рта застыла ехидная полуулыбка.
— Я маг, — еще раз повторил Прим. — Мне не нужна шпага.
Он коротко кивнул нам и направился ко входу в дом.
— Как скажете, ваше величество, — отвесил церемонный поклон Прим. — Вам стоит только пожелать. И — да, в темноте все будет куда как красивее смотреться. Есть у меня одно заклинание…
А ведь они правы. Похоже, конец нам. Ну да, пока мы живы, мы не побеждены, но вот только выходит так, что это ненадолго.
— Да не то чтобы, — меня почему-то задело это «как обычно». Не припоминаю, чтобы я часто хитрил. — Просто хорошо знаю правила поединков.
— Если вы не против, я вас покину, — странно, но Ворон выглядел обеспокоенным. Со стороны это, возможно, было незаметно, я за прошедшее время его интонации неплохо изучил. — Фон Рут, надеюсь ты меня …
На щеках у Рози появились алые пятна, она явно была в бешенстве.
— Пусть поспит, — наставник положил окостеневшего Фила себе в ноги. — Доедем до места — разбужу. Главное теперь, чтобы я на него случайно не сел.
— А куда мы денемся? — рассмеялся один из тех, кто стоял рядом со мной. — Попадем. Сейчас милорд Шеппард предложит нордлигам сдаться, те откажутся, и мы полезем на стены. А может, и не полезем, может…
— Какая есть, — без улыбки, на редкость серьезно ответил ей Ворон. — Ладно, что-то разговорился я сегодня, тянет меня на длинные речи. Все, молодцы, зачет вам за летнюю практику. Можете еще пару дней…
— А бумагу о лишении ее права на титул и наследство ее папаша написал? — потыкал пальцем в завещание покойной баронессы фон Рут мастер Гай. — С печатями и подписями свидетелей? Нет. Вот у тебя бумага…
— Чего его искать? — Мартин отпустил голову Прима. — По храпу определишь, с другими не спутаешь. Я вообще не понимаю, как там остальные спать умудряются. Слушай, гроза в мае тише грохочет.
Тертый вожак? У меня неприятно заныло в животе — то ли от побоев, то ли от скверного предчувствия. Не тот ли это вожак, чьего сына я в свое время прикончил на одной лесной дороге? Запросто ведь может…
В небесах глухо рокотнуло, мы с Мартином переглянулись. Случайность? Хотелось бы верить, что да.
Выйдя во двор, я увидел, что здорово похудевший и изможденный Мартин и его спутники стоят в окружении соучеников, о чем-то их расспрашивающих. Впрочем, о чем именно — можно и не гадать.
Зрители загалдели, Ворон поморщился и махнул рукой. Глаза вояки закатились под лоб, и он снопиком повалился на утоптанный снег.
Вот только что-то внутри просто орало во весь голос: «Не оставляй свиток себе, беда будет». Я чутью верю, оно меня не раз спасало. Так что…
Рассказываю я долго, а происходило все очень быстро — багрово-красная сеть устремилась к Ворону, я же в это время стряхнул остатки крови вниз, на снег и пробормотал очередную формулу.
Вот тоже любопытно — что он такого им сделал? Ну да, у наставника характер не сахар, что есть — то есть, но вот такую подсердечную ненависть увидеть можно нечасто.
— Понятно, — кивнул пантариец. — Все исполню.
На столе тоже обнаружился слой пыли, не такой толстый, как на шкафах или печи, но он был. Значит, точно не появлялся тут мой наставник в светских премудростях с тех пор, как мы с ним здесь встречалис…
— Тем более, — я вздохнул и посмотрел на командующего. — А вы о палачах, по сути — добрых и душевных ребятах.
— Я тоже так хочу, уметь определять внутренние повреждения, — требовательно заявила Гелла. — Мастер, вы нас такому не учили!
— Нет, — подумав, ответил Монброн. — Хотя — есть за что. Ты чего кольчугу не одел? Она же у тебя имеется.
Каша оказалась на удивление вкусной, никогда бы не подумал, что Гелла на такое способна. Но при этом я не стану у нее спрашивать, как именно она добилась подобного вкуса. Некоторые вещи лучше не знат…
— То, что первым в схватку полез, — предположил пантариец. — Надо сначала было на других посмотреть.
— Это уж точно, — Луиза посмотрела на труп и сглотнула слюну. — Не спешим.
— Ну, считай, что ты отомщен, — сказал мне Ворон и отвесил подзатыльник, когда я зашипел от боли. Его ладонь стала горячей как угли, если не жарче. — Терпи, боль вечный спутник мага.
— Ты меня понял, — погрозила мне пальцем Рози.
— А у меня… — я протянул руку, и Фил ткнулся в нее своим клювом.
— Правильной стороны чего? — недопонял я.
— На, — вернулась Рози, приподняла меня и поднесла к губам глиняную плошку с водой. — Пей.