Все цитаты из книги «Файролл. Сицилианская защита»
Вскоре кто-то включил музыку, и началась обычная офисная забава «Танцы между столами».
– Увы, увы, – всплеснул руками де Бласси. – Как задумаешь ведьму сжечь – сразу вылезают защитники и заступники: мол, она не колдует, а врачует, она хорошая, она не такая, она ждет трамвая… Что за тра…
– Да вы, батенька, эстет-с, – хрипло замечаю я. – Только вот закавыка – мой череп надо еще получить.
– Какая… ф-ф-фу-у-у… – Юшков, этот наивный чукотский юноша, никак не мог отдышаться – понятное дело, фильмов насмотрелся и хватил аж полстакана. Тоже мне, махновец. Такие вещи без привычки пить больш…
– Понимаю, – согласился с ним я. – Но вот такой я смешной чудак. И вот еще что, есть такое дело – хочешь, я за тебя слово в одном хорошем и крепком клане замолвлю? Нормальный клан, отвечаю. Что возьм…
– А со мной что? – тихонько спросил рыжий. – Мне-то куда?
– Ты же знаешь, что я коньяк не люблю. – Вика покачала головой. – Ладно, пойду кофе попью. А там пироженки есть?
– В квест – никак, по крайней мере, ко мне, – сразу пресек я любые его поползновения присоединиться. – А что на твое пожелание скажет военный вождь, вон тот старичок, я не знаю. Попробуй, попытка не …
Вот тебе и на! Темная магия. И ограничения. Нет, все-таки сколько нам загадок чудных готовит подземелья дух, а? И опыт – сын ошибок трудных, и Гена – Чебурашкин друг… Сказано на правах бреда…
– Ничего. Таша все-таки свинтила домой, Мариэтте поплохело, и она ушла в туалет, Шелестова вон вытанцовывает и ищет нашим парням проблемы на их задницы.
Я вчитался в него и понял, что рыцарь все сказал верно – мне была гарантирована любая помощь, не считаясь с жертвами и даже смертью как членов ордена, так и моих врагов, но лишь в том случае, если по…
– Мюрат, не бухти, – оборвал его Тревиль. – Мы практически в гостях босса, и уйти отсюда просто так, не завалив его, – это пижонство. Я такого не понимаю, и никто не поймет. Все, идем, а то скоро эти…
Сшибка, клинки рассыпают искры, я такое раньше только в кино видел. Лязг стали о сталь, хрип, лицо Кэннора в сантиметрах от меня. Гэльт высунул язык как змея жало и смотрит на меня белыми от ненавист…
– Здравствуй, Ибрагим. – Я обнялся с духанщиком. – Дела были, дороги были.
– Да ничем я не хуже, – вздохнул я. – Просто не хочу я пока никуда вступать, мне и так неплохо.
– Как же у тебя воняет изо рта! – кривлюсь я и весьма удачно отпихиваю его от себя.
Второй, увидев меня, разразился руганью на дуэгарском, одновременно вытаскивая меч с весьма понятными намерениями.
– Это недалеко от Пограничья. – Гном повернулся ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен. Наверное, обиделся, что я о таком славном месте не знаю ничего.
Завтра посмотрим, что к чему. Надо только будет статистов правильно расставить, по уму.
Подумай. Не спеши. Как захочешь встретиться – напиши, где и во сколько. Ну и – выпивка с меня.
– Уренцева Петра Елфимовича. Это начальник службы безопасности и активных операций «Консорциума». Вот такое у них название, это не отсебятина. Он профи с гигантским опытом, он некогда в Египте такие …
– А кто такие гэльты? – спросил я у него, но Рэналф скрутил из пальцев некую фигулину, означающую: мол, погоди, дай допью.
Второе письмо было от Гедрона Старого, который каким-то макаром уже пронюхал, что меня изгнали, и радушно приглашал «досточтимого Хейгена» в свой клан. Кабы не природная вредность и некоторая неприяз…
– Если только это не навредит ордену, – немного посуровело лицо мастера-сержанта. – Ни его репутации, ни его устоям.
– И у тебя в газете человек именно оттуда, – добродушно разъяснил мне текущий момент Валяев.
Вика не спала, она явно нервничала, ожидая меня.
– А можно я своей девушке одну вот эту вкусняшку возьму? – спросил у него я, показав на джаганнат, чем, по-моему, его впервые за всю нашу беседу удивил. – Она просто вряд ли такое пробовала, да и не …
– Спасибо тебе, добрая девочка. И пусть Христос сделает тебе какую-нибудь радость из тех, что ты сама себе пожелаешь.
– Вы назвали имя Гедран? – встрепенулся инквизитор. – Откуда вы его знаете?
Бр-р-р… Ну и нравы. Робин, Робин, бедный Робин, куда ты попал?
– Ну да… – Гном почесал затылок. – Как бы это еще преподу в институте объяснить, у меня «вышка» завтра.
Впрочем, вернемся к Вике. Она сидела над счетами весь вечер, а в следующий вечер пошла куда-то в ЖЭК (или ДЭЗ), долго там орала, махала журналистской корочкой, обещала всех вывести на чистую воду и п…
Буквально через пару чмокающих ударов раздался булькающий звук. Первый червь, по-видимому, сдох.
– Да что ж ты такой неугомонный! – просипел я, тоже вставая на колени и подползая к нему. Когда я взял его за плечо, он попытался поднять руки, чтобы снова схватить меня за горло, но я не дал ему так…
– Да, не царские хоромы, – сообщил всем Джекс, обведя взглядом маленькую площадку под низким каменным потолком.
– А я думал, что он про меня вообще забыл, – искренне сказал я.
– Киф. – Азов достал из кармана брюк платок и промокнул лоб. – Ты под дурака не коси, ты зачем Ереме про эту гномью лоханку сказал?
Подозреваю, что мне не дадут о нем забыть.
Я достал банку с желчью и показал ее Гедрону.
– Я та, кто получит всех вас рано или поздно! – немного пафосно возвестила ведьма.
– Не сердись на него, друг Мак-Миллан. – Фергус улыбнулся всепонимающей улыбкой. – Малыш Гэлинг юн, горяч, несдержан, мы были такими же. Надо его понять и простить.
– Да нет, ты чего, все нормально. Просто кое-что надо из номера взять.
Через пару минут искомый документ был у меня в руках, развернув его, я убедился, что грех великий мне на память жаловаться. От души поблагодарив Фридриха и заверив его в том, что непременно заверну к…
– Ему лет десять. Он не вправе. – Фергус потер лоб. – Опекун будет за него править.
– За рубежом, – стиснув зубы, повторила Соловьева. – И еще – у меня есть имя.
– Хейген, ты ведешь себя крайне невежливо, – мягко сказал Мюрат у меня за спиной.
– Жду в Селгаре провожатого, – кивнул я. – Мое слово тверже гороха: сказал – сделал.
– Как ты пьешь эту гадость? – Вика подсела ко мне, взяла мою рюмку, принюхалась и сморщила носик. – Фу-у-у! Бяка!
– Дроу? – удивился я. О них в этой игре я даже не слыхал. Нет, темные эльфы были, но во всех мануалах отмечалось, что это именно темные эльфы, а не дроу, специально просили не путать. Мол, они и на с…
– Так они и тут могут быть, – хмыкнул Гедрон.
– Киф, дай мне денежку, я кошелек в столе забыла. – Вика требовательно протянула мне ладошку.
– Ясно, дядюшка Даг, – потупился Линдс-Лохэн. – Прошу прощения у вас, таны, и у вас, бейрон.
– Ну уж нет, это без меня! – Она вздохнула. – Может, пошли уже домой? Что тут делать?
– Да я просто-таки провидец, я же предсказал, что этот вояка за борт улетит!
– Киф, дружище! – Зимин встал из-за стола и, подойдя ко мне, приобнял за плечи. – Молодец, не зря мы за тебя перед Стариком хлопотали.
– Не больше, чем мы с тобой, – заступился я за рыцарей. – Они просто другие. Нормальные они, и рубаки добрые, поверь мне. Я с ними спина к спине стоял, знаю.
– Ага, мигнули! – завопил я неожиданно, заставив вздрогнуть лжелидера. – Проиграли!
– Вот у нас кадры в газете про игру, я упиваюсь этим фактом! – Валяев встал, залез в какой-то шкафчик, встроенный в стену, и начал там звенеть бутылками. – Народу про Файролл рассказывают, а сами, сч…
– Жаль. – Тревиль скорчил грустную рожицу. – Ну коли туда идем, то, конечно, и королеву вынести надо, чего уж.
– Да, полностью. – Я протянул Рэналфу руку. – Спасибо тебе, дальше мы сами договоримся.
– А я думал – в Сумакийские горы. – Мюрат захлопал глазами как бы в удивлении. – Ты же вроде там был? Правда, как-то чудно – из гномьего города на корабле отплыл, к городу на озере не приплыл…
– Ладно, не грусти, – попытался я приободрить рыцаря. – Перемелется – мука будет. А ты тут один службу несешь?
Меня впечатлило очередное преображение за один вечер. Сначала Вика показала свое второе (а может, и первое лицо), да еще и проявила мудрость, мной вообще от нее не ожидаемую…
– Жизнь пошвыряла. – Я изобразил на лице радость, сбежал по ступенькам и обнял офигевшего Гедрона, похлопывая его по плечам. – Жизнь – она такая штука, она любого обомнет. Давай в сторону отойдем.
Воины кивнули и побежали к эльфу, который при виде новой напасти выпучил от удивления глаза. Представители же Алого легиона тянуть не стали и довольно шустро порубили его на куски. Четверо на одного …
Ну, к ночи не к ночи, но когда мы шли к центральному входу в копи, бодро топая по узкой тропинке, лежащей меж двух скал, вечереть начало уже вовсю.
– Давайте обменяемся телефонами, я вам во вторник позвоню и скажу свое решение, – предложил я ему.
– Вот что значит человек отслужил. – Я гордо посмотрел на Вику. – Видать, хороший у него сержант был, из тех, кому памятники на вокзалах ставить надо. Нужно к этому Жилину приглядеться повнимательней…
– Он пообещал ее арабам продать, в дом терпимости. Поскольку у Сергея слова, похоже, с делом не расходятся, она ему поверила и отправилась домой в легком испуге и суровых раздумьях. Так что все норма…
Каждый из них и подходил и не подходил одновременно. Жилин – морпех, спокойный, явно неглупый, но тюлень. Было видно, что Шелестова им уже крутит как хочет, и его это устраивает. Сама Шелестова – ну …
– Ну так уж и подвига? – как-то даже смутился я.
«Прогресс в выполнении деяния «В глубинах». Вы побывали в 2 из 10 огромных пещер, которые находятся в различных подземельях Файролла».
– Знаю. – Азов кивком головы засвидетельствовал то, что оценил мою информированность. – Ее первую на карандаш взяли, под микроскопом рассматривали. Ничего. В «Белом знаке» она младшим помощником стар…
– Это незаконно, – поморщился Зимин. – Потом проблем не оберешься. Палыч, ты покопай, покопай. Это хороший хвостик.
– «Ступор» – это когда ты пошевелиться не можешь, стандартное время действия – сорок секунд, – пояснил Мюрат. – Плохо, но ничего критичного.
«Холодные пещеры. Огромные пещеры, расстилающиеся под Западными пределами, издавна манили к себе путешественников и искателей приключений. Но Зло, некогда пришедшее сюда, заставило их оставить попытк…
– Это… – Рэналф смутился. – Ну ты наш гость, не ровен час, кто по дороге обидит.
– А, да, со свитком. Да там никакой разницы не будет, не волнуйтесь. – Инквизитор протянул мне свитки.
– Негусто, – констатировал я. – Из этой информации супа не сваришь. А персоналии вы пробили хотя бы?
«Вами выполнено задание «Убей ведьму – отомсти за инквизитора». Вами (или вашей группой) было убито не менее 5 ведьм – учениц верховной ведьмы Гретхен. Смерть инквизиторов отомщена. Награды: 1700 опы…
– А почему – Старик? – наконец задал я интересующий меня вопрос, да и тему хотелось сменить. – Он же не старый еще?
– Ясно, – сказал Фаттах. Остальные кивнули.
– Ну и что? – Де Бласси был спокоен как дохлый лев. – Пока вы не признаете меч своим и не напоите его вражьей кровью, он будет для вас лишь обычной вещью, вы от него даже не чихнете, проклятие воздей…
– Я бы осторожнее относился к его обещаниям, – заметил я, вращая меч кистью руки. – Неизвестно, что именно этот прыщ вкладывает в слова: «Не забуду отблагодарить». Может, он и твою жену покрыть хочет…
– Ладно, пойду все-таки выясню, чей это «мерс» под окном. – Вика вышла из кабинета.
– Полегче с иронией и сарказмом. – Эльф был очень серьезен. – Харальд, в отличие от меня, не слишком дружит с юмором.
– Есть, – не рисуясь, подтвердил Азов. – Как не быть. И способы и средства. И психотропные штуки разные. И правды бы мы добились, может, не сразу, не за пять минут, но за пару часов – с гарантией. Но…
– Э, с тобой все в порядке? – Тисса дергала меня за рукав.
– Тьфу, погань какая, – сплюнул Джекс. – Бр-р-р!
– Идет. – И горцы хлопнули ладонями, заключив сделку.
– Ну тут ничего не сказано про «подарить». – Мюрат зажмурил один глаз. – Может, попробуем?
– Никуда не катится, – возразил я ему. – Он, как и раньше, вращается вокруг Солнца.
– Ладно, давайте накатим уже. – Валяев потер руки и начал намазывать икру на хлеб. – Подсохла, видать, иранская, и чего ее так хвалят? Не стало хорошей икры, вот то ли дело раньше, такая икра была. К…
– Отшельника боятся, – пояснил рыцарь. – Его все тут боятся.
Славную замену. Понятное дело, «ламборджини». Одна из последних моделей. Но вот что мне с ней делать?
Со скалы вниз вела узенькая тропинка, по которой я стал спускаться с превеликой опаской – в некоторых местах можно было пройти, только прижавшись к скале всем телом, а кое-где я и вовсе вставал на ка…
Опа. Вот как хочешь, так и воспринимай это. То ли знамение, то ли предостережение.
– На аукцион выставь на пару дней, стартовую цену на любой из реагентов меньше штуки золотом не ставь. По факту, пять – семь тысяч в результате за все вместе возьмешь.
– А эти двое чем провинились? – не понял Фаттах.
– А что такое? – невинно захлопала глазами она, изображая непонимание и непорочность.
– Абсолютно, – радостно ответил я ему. – Может, больше пугают? Может…
– Да заходите уже, вот вы вечно под дверями шушукаетесь! – раздался глубокий и очень приятный мужской голос. – Что у вас за привычка такая?
В том числе я узнал, что Сумакийские горы – это общее название и что здесь очень много мест, пригодных для жилья, что севернее лежат рудники, те самые, знаменитые по всему Раттермарку, южнее же есть …
А чего, не зря ходили. Хорошая вещь. В ухо ее, тем более в глаза она бросаться не будет, сделана гвоздиком, не то что предыдущая.
Отнорков было много. Не один и не два, больше двух десятков. Но возможность того, что это разветвленный лабиринт, я отмел сразу – судя по красному пятну, идти туда было всего ничего, на таком небольш…
Седоусый воин с огромным двуручным мечом, причем явно северной ковки, дал разборчивому Линдс-Лохэну подзатыльник.
– Отчего же? – Ерема прошел в уютный кабинет с двумя низкими диванами и столиком в центре. – Надежность – это одно из лучших человеческих качеств. Возможность опереться на человека, способность довер…
– Я знаю, что ты не собираешься, но оно у тебя всегда само так выходит. – Вика слегка нахмурилась. – У меня предчувствие нехорошее.
– А я вам говорю, что здесь надо брать количеством, – немного визгливо утверждала Соловьева. – И тогда каждый читатель найдет что-то свое.
– Бран – это, наверное, тот, Мак-Мортис, что из Ирт-Иргиса, сын старины Грегора Мак-Мортиса. – Рэналф коротко глянул на старичка. – Он и впрямь отбывал на Запад в поисках военной поддержки, у них там…
– Не понял?! – удивился я. – Вы это чего?
– Отдаю, – вздохнул я. – Еще как. Столько времени в никуда, жалко до чертиков.
– С хилером мы бы ее как катком, – согласился Джекс. – Но и так неплохо вышло.
В голосе Азова, сменившем всего за пару предложений и тембр и интонации, отчетливо лязгнул затвор пистолета и раздался звук навинчиваемого на ствол глушителя. Мне стало сильно не по себе.
– Вот вроде не дурак всегда был… – посетовал Валяев.
– Тогда потрудись до завтрашнего вечера предоставить нам доказательства того, что ты и впрямь тан. Ну а если ты этого не сделаешь…
– Но тут вообще оригинально вышло, – уже не маскируясь, хохотнула блондинка. – Скажи, Пимп, где ты стажировалась?
– Инквизиторы даже коснуться его не могут. Да мы попросту пройдем мимо него, если он будет лежать у нас на дороге, мы его не увидим. Так придумано не нами, такова воля демиургов.
– А если и так – тебе до того какое дело? – недружелюбно ответил один из стражей.
– Это верно, надо отобрать десятков пять, чтобы весь замок окружили, – кивнул курильщик.
– Человека! – раздался громкий визг откуда-то сверху. – Человека! Тьфу-у-у! Убивайте их, союзника, помните про ваша клятва!
– Ты везучий сукин сын, – с легкой завистью произнес Гедрон. – Ты знаешь, сколько денег сейчас держишь в руках?
Совсем невдалеке находился город, наверное, самый необычный из тех, что я уже видел в игре. Он одновременно был какой-то кругло-покатый, очень такой визуально уютный, и вместе с тем величественный. Э…
– Как-то это неправильно, – пробормотал Мюрат. – Слишком уж все просто.
– Ну хвала небесам, отозвался. Идите же сюда скорее! – Долговязый поманил меня рукой.
– По какому праву, спрашиваю я вас! – довольно борзо просипел он, уставившись на вождей кланов. – По какому праву вы пришли в мой замок и убили моих людей?
– Не накаркай! – сказал он мне. – Говорят, что именно здесь, в этих пещерах, было логово последнего Великого Дракона.
– Ты и хозяина? Хэ! – Дуэгар скривился, будто гнилой орех съел, мой же вопрос он оставил вообще без внимания. – Ты – светлый, тьфу!
«Друзья орка Мудрорка в отчаянии обращаются к игровой общественности с просьбой сообщить какую-либо информацию об обнаруженной ими в Великой Селгарской библиотеке запертой двери с надписью «Валаритас…
– Не журысь, хлопче, не съедят, – ободрил меня Джекс. – Ты по Мюрату не суди, он отдельная сказка, и головорезы его – тоже сами по себе. А так у нас нормальный клан, конечно, необычный, закрытый для …
«Вами получен уровень 64! Доступных для распределения баллов: 5».
– Это чего ж он ей пообещал? – стало интересно мне. Напугать эту строптивую, умную и красивую (ну да, красивую, факт есть факт) женщину – это надо постараться.
– Так в чем же дело? – Я крутнул меч. – Давайте я его прикончу, и пойдем выпьем за ваш счет. Я сегодня дьявольски устал и не откажусь от пары стаканчиков чего-нибудь эдакого, а после еще и закушу чем…
– А ты подрос, – раздался его голос совсем рядом. Глава клана «Дикие сердца», оказывается, стоял в двух шагах от меня и иронично улыбался. – И уровень, и сам как-то… Держишься по-другому, что ли, не …
– Аы-ы-ы! – снова заревел медведь, махая передними лапами и нехорошо смотря на меня. Явно, что жить мне полминуты, – сейчас он поорет и на меня кинется.
– Макс, вот вечно ты все идеализируешь и смягчаешь. – Валяев повертелся в кресле. – Киф, у всякой порядочной крупной корпорации всегда есть враги. Причем чем она крупнее, тем их больше. Мы очень боль…
– У нас около дома автошкола. Завтра пойду запишусь. А на какой машине я ездить буду, на нашей «бэхе»?
И красавица покаянно и абсолютно искренне склонила голову, чем меня немало изумила. И даже слегка смутила.
Не знаю уж, как спала Вика, взбудораженная минувшим днем, я лично спал как младенец – крепко и сладко. Просыпаться утром не хотелось, но пришлось – желудок учуял божественные запахи оладушек, доносящ…
– Киф, привет. – Голос Зимина и впрямь непривычно резанул слух – где обычная скрытая ирония и некая вальяжность? Тон сухой, деловитый и резкий. – У тебя есть… мм… где-то пятнадцать минут на сборы. Ма…
– Прямо как дети… – Я вздохнул. – Во-первых, его лазутчики перережут вас как баранов еще до того, как вы вступите в бой. Во-вторых, он, если даже вы победите, сбежит сразу же, как только запахнет жар…
– Стоп, стоп, стоп, – остановил меня бейрон. – Очень много слов, эмоций, слюной вот ты на меня попал. Давай я тебе кое-что объясню, спокойно и по порядку. Ты садись вот за стол, ну или куда еще, где …
– Вероятнее всего, мы не пройдем даже Горелые Мхи, – обреченно и вместе с тем спокойно ответил мне Гэлинг. – Но я готов рискнуть, если есть хоть мизерный шанс прикончить проклятую ведьму.
– Шотландский виски – один из лучших, – удивился я, прикрыв рот рукой.
– Ты чего насупился? – Вахмурка задал свой вопрос на редкость в унисон с моим состоянием. – Что не так?
– Ты выбрал свою судьбу! – завопил Фергус, и его палаш сверкнул в лучах солнца. – Вперед, гэльты, смерть Мак-Линнам!
– Первое, что я про него подумал. Но оказалось, что он на редкость миролюбив, и это подтверждено огромным количеством свидетелей, – немедленно отозвался Азов. – Абсолютно неконфликтен, субординация с…
– Да, будет, ее фиг отменишь, Юшков все мозги выест. – Вика внимательно посмотрела на меня. – Так ты все-таки там будешь?
– Да, мой генерал. – Через секунду Шелестова была у меня в кабинете и стояла, вытянувшись в струнку и выставив вперед грудь идеальной формы, причем ничем под свитерком из альпаки явно не сдерживаемую.
– Удачно за хлебушком сходил! – почесал затылок я.
– Ну надежность не самый главный критерий человека, – философски заметил я.
– Есть такое, – приятно удивился я ее интуиции. – Откуда знаешь?
Добро Кэннора перекочевало в мою сумку. Потом погляжу, что там.
– Мы возместим убытки, – тут же сказал Фергус. – Гэльты небогаты, но по счетам они всегда платят.
Эта перспектива меня совершенно не грела. И так жизнь у меня не сахар, а тут еще и на фиг не нужное мне проклятие.
– Не понял… – Я помотал головой. – Ты же сказал, что циркуляр про меня пришел вчера?
– Почему бы и нет, толковый малый, – ответил ему я.
– За заслуги его отца, – пояснил мастер-сержант, утрамбовывая табак большим пальцем. – Ромуальд де ля Жак был славным рыцарем и достойным человеком, он пал в битве с вампирами в предгорьях Труата, за…
– Ну продолжи фразу, – очень дружелюбно предложила ей блондинка и, сделав пару шагов, оказалась рядом со мной и Соловьевой. От нее веяло какими-то терпкими духами и малиной. Духи – понятно, но малина…
– «Тот, кто не терял свобода, тот не знает ей цена», – снова перевел вожак.
– Н-н-на! – Я ткнул его острием меча со всего маху, и хотя в воде удар потерял часть силы, этого мерзкой твари для смерти хватило.
– Иди уже, – рявкнул дед, встопорщив бороду. – И побыстрее там давай, не тяни!
– Разумеется, – немедленно ответила ей одна из девушек. – И с заварным кремом, и миндальные, и с фисташками, и бенедиктин у нас имеется натуральный к кофе. Позволите вас проводить?
– А это чего? – Я повертел головой, разглядывая забавную емкость.
– У тебя ничего бы не вышло, – возразил ему Фаттах. – Эта штука хороша уровня до семидесятого, потом только проблемы будут… Хотя… Тоже не факт.
Глаза испуганные, но пытается шутить. Молодец Вика, крепкая мне девочка досталась.
С лестницы спустился крепыш с не только отвисшей, но еще и проколотой губой – в ней торчала сережка-колечко. Он встал напротив меня, выставив перед собой меч и что-то бормоча себе под нос.
– Нета, еще не очень, – посерьезнел вожак. – А вот если твоя еще раз приходи сюда, то будет очень, это твоя и Око хозяина скажи, и я говори. Если твоя сюда приди, то пинками не отделайся. Я твоя тогд…
– Кит, стоп, – остановил начинающего краснеть Валяева Зимин. – Киф, вот в чем тут дело. Некогда между Еремой, – после произнесения этого имени Зимин фыркнул, – и моим другом произошел конфликт. Не ва…
– Тьфу, – ответил ему хор голосов, явно не менее десяти.
– Елиза Валбетовна, – решил я воспользоваться ее благодушным состоянием. – А мне вот говорили, что там есть какой-то пакет для меня, ну, как для сотрудника. Такой вот корпоративный – страховка медици…
– Он прав, – подал голос от двери Рэналф. – Кэннор свалит командование на Дункана и задаст деру.
Она была огромна и закрывала почти всю дальнюю стену. Она была похожа на дирижабль с нереальной шкалой здоровья… И как это убивать? В ней же меч застрянет. И даже если не застрянет… Сдается мне, что …
– О-о-ох… – Из палубной надстройки вывалился племянник мэра, какой-то весь пожеванный и жутко недовольный жизнью. За ним шел его приятель, невозмутимо попыхивая трубкой.
– Так, для начала давайте-ка познакомимся, а то неловко как-то выходит. Я ваше имя знаю, а вы мое, возможно, что и нет. – Хозяин сложил руки в замок и взглянул на меня пронзительно-голубыми глазами. …
– Время в пути – три дня, обязанности – шестичасовые вахты каждый день, в случае нападения вы должны, не жалея живота своего, оборонять как корабль, так и его пассажиров. Оплата – бесплатный проезд д…
Вожак что-то пробубнил, показывая на меня, этот, с рыбьей костью, кивнул, взмахнул посохом и что-то прошипел.
– Бейрон сказал, чтобы как только ты появишься, так тебя сразу сопроводить к нему: мол, слово ты ему дал и должен его сдержать, или тебя убить придется. Так что давай, приятель, пошли, мне ты по серд…
Через несколько минут Тревиль вернулся, правда один, без стрелка.
Вот и кто сказал, что гномы тупые? Все Вахмурка верно понял и задал прямой вопрос. Молодец.
Мой меч, сопровождаемый «Огненным смерчем», входит между его ребрами как в масло, я поворачиваю его там, внутри, в кишках или что там у него.
Громкий «чмок» ее длани в глазах ресепшена вознес мою… да ладно, чего уж… гражданскую жену на недосягаемую высоту.
– Хорошо, мон женераль, – ответил я и побрел на кухню.
– Это твоя Шелестова. – Вика сузила глаза. – Эта тварь, она просто меня достала сегодня. «Виктория Евгеньевна, а эту бумажку я правильно положила?» «Виктория Евгеньевна, а этот карандаш отсюда?» Как …
– На нее без хилера ходить смысла нет. – Вахмурка привычно дернул себя за бороду. – Ну если без хаев.
– И еще – как вас зовут? Мне же надо знать, с кем я говорю.
Я получил удар в плечо. Вахмурка стоял напротив меня с недовольным лицом.
Бейрон с минуту посверлил меня глазами, а после коротко глянул на Рэналфа. Тот выглянул за дверь, огляделся, закрыл ее и встал у дверного проема.
Он двинулся вперед. Я шел почти в конце отряда и размышлял о случившемся. Интересно, кто эта Хелиана? Она явно не богиня, но при этом, несомненно, очень нерядовое существо, если может выкидывать таки…
– Киф, Киф, Киф. – Зимин окутался сигарным дымом. – Ну что ты прибедняешься, а? Несколько месяцев назад ты был голый и босый новичок, с деревянной палицей, почти питекантроп. Сейчас ты опытный боец, …
– И вот еще что, молодежь. – Я окинул взглядом эту четверку. – Участок новостей – это серьезный участок, и нужно их теперь больше, чем раньше, после принятия решения об увеличении объема издания. Но …
Надо же, а я всю жизнь думал, что офисы – это только дневная жизнь. А ночью там только сторожа спят, ну или кроссворды разгадывают, типа «Судоку». Никогда не понимал, как их разгадывать…
– Да нет, только Шелестовой опять язык в паре мест зря не прижал. – Вика поморщилась. – Пару раз она тебя провоцировала, но поскольку ты и сам этого не понял, то это ничем и не кончилось. Главное, чт…
– Гости не бывают незваные, – ответил мне старик. – Гости бывают желанные и нежеланные. А какой ты – я еще не знаю.
– Это та, за которой мы стратегию по червям обговаривали, что ли? – И впрямь, места знакомые, да оно и понятно – только вчера тут был.
– Ну раз так, то пусть будет, как будет. – Горец-ветеран кивнул, соглашаясь со словами бейрона.
Клан Лейна, то есть клан Мак-Магнусов, был одним из старейших и богатейших в Пограничье, но, увы, к тому времени, когда мой приятель занял место владетеля земель, очень малочисленным. Несколько войн …
– Что, запугали вас мои обормоты? – Хозяин кабинета улыбнулся, и белозубая улыбка, так замечательно шедшая к его открытому и доброму лицу, окончательно заставила меня забыть все опасения. – Не верьте…
– Стало быть, он опять тебя отыскал? – без предисловий начал Зимин. – Ловок, узнаю, он всегда любил успевать первым, иногда это ему даже удавалось.
Мы танцевали танго вокруг королевы уже несколько минут. Ряд ударов прошел удачно, здоровье ее подуменьшилось, Фаттах свое дело знал и два раза сбивал каст заклинания. Я уже начал думать, что все не т…
Тем не менее я отдал Вике свой бумажник – ну не совать же ей купюры в руку – и отправился к Зимину.
– Ты ведь уже все понял? – спросил меня он, когда мы зашли в этот огромный кабинет. – Не так ли?
– Это спорно. – Ерема вытянул ноги. – Крайне спорно. Сегодняшний человек изнежен, хрупок, податлив, склонен к самокопанию и рефлексии, плюс он еще и любитель компромиссов, и, что самое скверное, он з…
– Месьор Жиль жив? – обрадовался седовласый. – Вот славная новость. Давайте я вам помогу распутать остальных.
– Милейший Харитон…. – Ерема выдал невероятно обаятельную улыбку. – Скажите честно, не приходило ли вам в последнее время в голову, что вы выбрали не тех, кого следует, в качестве своих работодателей?
– Двали, Снольди, снова вы торгуете этой своей дрянью? – как-то немного устало сказал он странной парочке. – Все, кончилось мое терпение.
– Куда собрался-то? – Гедрон явно что-то прикидывал – то ли соглашаться или нет, то ли кого мне дать в помощь. – Да убери ты банку, не свети!
– Эва как! – присвистнул я. – Стало быть, и боги – они как люди?
Дед молчал, глядя на меня. Я, вздыхая, смотрел на него.
– Я, пожалуй, тоже, – подумав с полминуты и посмотрев на вход в копи, ответил Мюрату я. Вика, скорее всего, мое решение не одобрит, но сворачивать в сторону и терять время, при этом находясь рядом с …
В машине Вика мне долго и в красках расписывала, как ее вчера водили по «Радеону», как там все круто и что чего там только нету. Там все было очень неплохо сделано для сотрудников, попавших в основну…
– Ну перво-наперво вы вот что мне скажите. – Я откашлялся. – После разбивания на куски проклятие с меча спало или нет?
– Чем она тебе насолила, если не секрет? – полюбопытствовал я. – Чтобы так ненавидеть кого-то, надо иметь очень веские основания.
– Слышал, что Таша сказала? – Вика присела на краешек стола. – Считай, мою идею озвучила, я ее тебе еще вчера хотела изложить.
– Если бы выходной… – вздохнула она. – Звони Максиму Андрасовичу, он уже два раза тебя набирал.
– Молодец. – Елиза ловко захлопнула журнал и убрала его в сейф, стоящий у нее под столом. – Давай иди к Зимину.
– Он! – заверил меня дед. – А если еще будешь умничать, я тебе вон тем посохом теменную кость проломлю.
– Спешит… – пояснил Зимин. – Странно, такое ощущение, что это не они делают. Как-то очень топорно, неправдоподобно выглядит, не в их манере. И, как назло, ни Азова в Москве нет, ни Старика, Кит вон в…
Комната была небольшая и достаточно аскетично обставленная – стол, несколько стульев, шкаф, пара картин на стене и камин, в котором горел огонь. У камина стоял человек и смотрел на пламя.
– Так чем я еще могу помочь? – поторопил я инквизитора, отметив краем глаза, что у ворот столпилась наша группа и все смотрят на меня.
Голова ведьмы завертелась, причем выглядело это ну очень механически, приблизительно как у флорентийских кукол.
Может, не доводить до крайностей и прямо сейчас, еще на дальних подступах, эту «Мисс, не пойми зачем ей вообще работа нужна» без особого шума и пыли отсюда вежливо попросить? Нет, нельзя, не получитс…
– Ну невесело, – не стал скрывать я. – Вот иду, думаю о законе всемирной подлости, а ну как сейчас какая сволочь выпрыгнет на нас из-за камушков да как ломтями настругает…
– «Дикие сердца». – Я потер лицо рукой. – Некогда славный и грозный клан, сейчас, конечно, он поскромнее стал, поплоше, но все равно…
– Держи меч Дункана, тан, это твой трофей по праву. – Рэналф протянул мне клеймор Мак-Линна, который я, не глядя, убрал в сумку.
– Бегите! – закричал Арбуэ. – Бегите скорее, скоро она взорвется! Или вы все здесь умрете!!!
– Если светлая вставать сейчас на колени – она поступать очень верно, – продолжал издеваться подземный житель. – Так и стой, пока моя тебе голова руби будет.
– Правильный вопрос. Нет, не свадебным генералом. Совет акционеров «Радеона», рассмотрев успешный старт еженедельника «Вестник Файролла», решил создать отдельное бизнес-направление, посвященное печат…
– Майорд Фридрих фон Готтенвальд, – ответил монашек без заминки. – Прикажете сообщить о вашем приходе?
Я прислушался. И точно, где-то на грани слуха я разобрал монотонный речитатив.
Ученик встал у каменной стены, в которую была встроена одна из створок ворот, и что-то прошипел. Я моргнул и потер глаза – в скале открылся проход, пусть неширокий и темный, но он был!
– Смотри внимательней, – услышал я голос Макса ван Пайна. – Тут можно ждать чего угодно.
– От живой или от мертвой, я в этом смысле, – пояснил ему я. – Мало ли как оно сложится на месте?
– А кто еще? – Я повернулся к Ленноксу. – Ты же со мной сюда пришел, не я с тобой?
– Не хандри, приятель, все не так уж плохо. Вослед врагам всегда найдутся и друзья, где ваша не пропадала.
– Не слепой, вижу. Да все нормально будет, шеф, не волнуйтесь. Езжайте домой. Я, если что, тут разрулю.
– Тревиль, заканчивай. – Мюрат нервно передернулся. – Это не тот враг, с которым стоит шутить. Хейген, чего встал, освобождай этих гавриков, и пусть они отсюда валят!
– Понятно. Хелиана – одна из них? – Пазл потихоньку складывался. – Стало быть, старуха Гедран…
– Нет, мой друг, – ответил я майорду. – Я не вижу в этом большого оскорбления, просто в этих местах и жизнь-то ценится недорого, а слово – так и вообще ничего. И если человек говорит, что он тан, он …
Смею тебя заверить: мне есть что тебе сказать и есть что предложить.
– Ну вот и договорились, – хлопнул в ладоши старик. – Вот и сладилось дельце!
– Это была Хелиана, – понизил голос де Бласси. – Повелительница мертвых душ, хозяйка Чертогов Боли.
– А она других червей себе на помощь не призовет? – опасливо спросил Фаттах.
– А, да, квест. – Вахмурка высморкался. – Он вроде бы и не слишком сложный, но, судя по всему, очень стремный. Короче, слушай…
Кончилось все скверно. Под конец своих дней Зигфрод окончательно слетел с тормозов, спутался с какой-то девкой-официанткой из придорожного трактира, носящей имя Блонни, и начал чудить так, что оказал…
– Что скривился? Сам просил попробовать! – Я сунул Юшкову огурец и похлопал его по спине.
– Никак нет, мастер-сержант, – печально ответил Джек и, пыхтя, потащил тюк по полу.
– Узнаю, чья это колымага, – убью. А если не узнаю – колеса все попротыкаю. Что же это такое, это наше место!
Зимин и Валяев переглянулись, взяли меня под локти и вывели из лифта, дверцы которого немедленно закрылись, и он уехал вниз.
– Вот, – бахнул старик его на стол. – Видал?
– И что тебе не нравится? По мне – так все неплохо закончилось.
– Ну, это термин такой экономический. Когда кто-то с кем-то объединяется для общего дела, то это и есть консорциум, – сообщил я Зимину.
Ну, елки-палки, чего ж их не двадцать-то, а! Обидно. Понятное дело, что специально искать столько ведьм я не буду: и парни не поймут, да и я сам такое им не предложу. И хорошо, с другой стороны, что …
– То все кланы Пограничья будут знать, что ты лжец, и тебе будет крайне затруднительно покинуть холмы нашей прекрасной страны.
– Соловьева Мариэтта, уроженка города Кимры, золотая медаль, красный диплом, лезет наверх как матрос по вантам, без оглядки вниз. Комплексов нет, принципов нет, таланта – тоже нет, но зато невероятно…
– Удивила ты меня, – посмотрел я на Вику, еще раз поразившись непривычной для меня холодности в ее взгляде. – Удивила.
– Да! – Подняв голову, я увидел обнаженного по пояс мускулистого воина, стоящего на стене практически надо мной. Его темные волосы были собраны сзади в хвост, в руке он держал клеймор, явно только чт…
– Все, пошли к червям, – скомандовал Мюрат. – А то мы тут до рассвета ходить будем, а мне еще завтра на работу тащиться. Вахмурка, давай вперед.
– Тан, иди сюда, – гаркнул во всю ивановскую Рэналф и замахал мне рукой, тем самым обратив на меня внимание геймеров.
– Недоброе это место, и человек этот недобрый. Когда он что-то для кого-то делает, то рано или поздно его помощь превращается в большое зло. Вылечит одну болячку – две новые пристанут. Поможет с дожд…
– Ну кто там мнется у входа? – раздался густой басовитый голос. – Входи уже. Ночь холодна, а горы опасны. И комар налетит еще…
Почта немного удивила. Ну не скажу, приятно или нет, но тем не менее. Одно письмо было от моего теперь уже бывшего клана, оно меня уведомляло, что я больше им не друг, поскольку обошелся я с ними как…
– Да вот фиг тебе, – прохрипел я и поднялся на ноги. Из амуниции полилась вода, ощущение было не из приятных.
– Какая Ипотека? – сварливо возмутилось то, что было внутри ведьмы. – Кто такая Ипотека? Я Хелиана, повелительница мертвых!
– Здраво, поговорю с Зиминым. Он не откажет, я так думаю. Ну супермеч и прогулка в «Радеон» – это вряд ли, но придумаем что-нибудь.
– Ах, это. – Он щелкнул пальцами, блеснув белым золотом запонок на рукавах рубашки. – Право, чуть не забыл. Киф, приятель, я знаю, что вы общались с нашими давними закадычными недругами, они ведь даж…
Ух ты. Задание. Удивлен. Ну да ладно, нужно тебе подтверждение – будет тебе подтверждение, знаю я, что делать. Надо же, а «бейрон» – это титул. А я было подумал, что имя…
– Ой, елки, – дернул все-таки себя за бороду Вахмурка. – Да ну на фиг, тогда лучше вообще без клана.
Валяев выпалил фразу на каком-то неизвестном мне языке, по лязгающим словам более всего похожем на немецкий.
– О! – сделал многозначительную рожу Рэналф и снова припал к кружке.
– Я же говорил, что он не дурак, – улыбаясь, сообщил он в воздух.
Нет, ну как Мюрата зацепило, а? Теперь он с меня пылинки сдувать будет. И если раньше он предполагал, что я что-то знаю, то теперь он в этом уверен. Но силком из меня эту информацию не вытянешь, не в…
– Капитан, да он шпиен, я вам точно говорю! – Из-за борта появилась еще и рука и ткнула в меня пальцем. – Смотрит, следит, а потом побежит про нас татям рассказывать. Вон он странный какой, и пуговки…
– Магия, – скривился молодой воин с аккуратной бородкой и без левого глаза, на месте которого красовалась кожаная черная повязка с нарисованным на ней белым зрачком.
– И недолго давай, я жду, – прозвенел колокольчиком ее голос. – Я соскучилась.
– Да о чем разговор. – Валяев подошел к столу Зимина, взял с аппарата телефонную трубку и набрал трехзначный номер. – Сейчас мы ей культурную программку организуем.
– Извинения – это лишь слова, – вполне дружелюбно ответил мне рыжий. – Они не нужны мужчинам. Твой меч при тебе, мой – при мне. Чего ждать?
– Да ничего, – пожал плечами я. – Здрасте, Илья Павлович.
Получение задания я конечно же подтвердил, хотя моя уверенность в том, что я его выполню, серьезно поколебалась. Самому пойти к старой чертовке и сунуть голову ей в пасть? Есть гораздо большее количе…
«На группу наложено благословение «В помощь воину». + 10 % к жизненной силе; + 5 % к силе наносимых ударов; + 6 % к защите от физического воздействия; + 6 % к защите от ментального воздействия; + 5 %…
– Я вождь, как и вы, мне нельзя отрубить голову так же просто, как этому идиоту. – Кэннор пнул ногой голову Дункана, которая все так же лежала на камнях площади. – Это не по вашим же дурацким законам.
– Не пересекать ворота замка, – перед отправкой махал пальцем у носа Гэлинга Фергус. – Пока я не закончу – не пересекать.
– Око хозяина узнало тебя и делать тебе три подарка, хоть ты того и не стоить. Первый – твой никчемная жизнь. Вторая – тебя отпускать из наш город. Третий – тебя отводить кривыми ходами к большому оз…
– А чего не уничтожили? – не понял я. – Оно куда надежней было бы?
Хозяин кабинета шутливо погрозил кулаком так и стоящим в дверях Зимину и Валяеву, на его безымянном пальце блеснул огромный перстень. Зимин и Валяев засмеялись, показывая, что оценили шутку своего на…
– Да и фиг с ним, с переводом, – не стал углубляться в языковые проблемы я. – Пошли потихоньку, нас двое, и стоим мы на видном месте. Меньше всего мне хочется сдохнуть под землей, да еще и там, где н…
– Ну и фиг с ней. – Вахмурка махнул рукой. – Там, в копях, наших я ни разу толком не видел, а те, кто бывает, вряд ли этой ерундой заниматься станут. Туда ради понтов не ходят.
– Именно так оно и есть на самом деле, – выпалил я, и довольные Зимин и Валяев прошли в приемную, следом за ними двинулись и мы с Азовым.
– Н-да, – окинула она меня взглядом. – Вот вы, геймеры, все-таки странные люди. Честно скажу – никогда не понимала, почему вам охота по ночам эдакой дурью заниматься, а наутро пожеванными ходить.
– Обогнав пароход, – в тон мне продолжил Мюрат. – Конечно же я тебе верю.
Тоже неплохо. Хоть тут кулаками махать и не было возможности, но все-таки хорошее, полезное умение. Кто знает, как оно повернется в жизни? Бои без правил, кумитэ, то-се…
Зимин зло зыркнул на Валяева, тот отвел глаза в сторону.
– Крышу у нее снесло напрочь. – Вахмурка сплюнул. – Совсем помешалась на этих своих клановых проблемах, десятинах, интригах каких-то левых. Ушел я из клана, и Кржемелек ушел, и Зорге ушел, и еще деся…
В последний момент я все-таки передумал отправлять ответ. Первый импульс почти всегда самый верный, но в некоторых моментах все-таки не стоит спешить.
– Непременно, – заверил ее я. – А скажи-ка мне, солнце мое, кто первый предложил в клуб ехать, ты не заметила?
– Конечно же. – Лицо Еремы излучало дружелюбие. – Как я могу вас к чему-то принудить? Но все же – подумайте, отказ – это всегда самое простое и, чаще всего, самое неверное решение. В конце концов, я …
– Ну да, народ! – Елиза фыркнула. – Старый проходимец, вот все ему чужая выгода глаза застит. Забирай свой пакет.
– Ну и чего тогда этот «Консорциум» дергается? Онлайн-игры – это не их сфера, то есть по основному бизнесу вы не можете бодаться, а по второстепенным всегда договориться можно, небось не легендарные …
– Киф. – Азов очень серьезно посмотрел на меня. – Думаю, что не сегодня-завтра мы с тобой еще встретимся, а вот наши… хм… друзья вряд ли станут тебе докучать, они теперь возьмут паузу. Но если вдруг …
– Я вас предупредил, а дальше сами думайте, – веско промолвил я и припустил за последним отрядом, который вел вождь-курильщик. Он и сейчас не расстался со своей трубкой и время от времени выпускал кл…
Остальные стражники прогудели, что, мол, да, не против. Чего уж. Молодым везде у нас дорога.
– Ну какие дела между старыми соратниками? – Мюрат продолжал разыгрывать из себя своего парня. – Так, позвал посидеть, опрокинуть по кружечке, скоро мейстерзингеры подойдут, баллады будут петь.
Черви попадались, но, как и сказал Тревиль, поодиночке, и идущая впереди пара хаев выносила их без особого труда. Одного завалили мы – червяк ни с того ни с сего вдруг полез из какой-то дырки в стене…
– Понятное дело, знаю, – успокоил ее я. – Мне ли не знать.
Первым делом я заглянул к кузнецу, который содрал с меня шесть сотен золотом за ремонт моего снаряжения. Расценки тут на кузнечные работы просто чудовищные. А что вы хотели, это такой недвусмысленный…
– Подумайте еще раз, гэльты, подумайте хорошенько. Мне будет жаль, если в холмах недосчитаются таких славных клинков, как ваши.
– О новом, – внезапно вспомнил я. – Вахмурка, так эта носато-ушастая погань и есть дуэгар? Чего-то он не слишком гномистый. Скорее, на обезьяну похож.
– Седьмой, ты за старшего. Я в кабинете у Зимина, – а после махнул мне рукой: мол, давай, Киф, набулькивай.
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)
– Да хоть все, – сообщил я ей. – Ты поднимайся наверх, я сейчас рассчитаюсь, и мне еще позвонить надо.
– Ну там мы не только за тебя этим трем паразитам холку мылили. Мы агров по жизни не любим… не любили, и потом, они, по-моему, на наш тогдашний клан наехали… Да и риска не было там совершенно никаког…
Я же вообще ни о чем не думал, на меня накатил отходняк – как ни крути, а все-таки такое дело доделал, довел до ума такой квест! Любопытно, что Зимин с Валяевым скажут по этому поводу и что в качеств…
– Да? – Эльф явно решил не отставать. – Пойду-ка и я счастья попытаю.
– Значит, не договорились, – цинично ответил ему я. – Жаль.
Вечерний осенний воздух хлынул в грудную клетку, как стакан воды с бодуна. Ей-ей, было даже жалко портить его табачным дымом. Нет, он и так был разбавлен выхлопом машин и прочими добавками мегаполиса…
– Харитон Юрьевич, – к нам подошла давешняя безликая девушка, – это вам.
– Вот! Жрете всякую дрянь, а потом на здоровье жалуетесь, на желудок и на то, что инструментарий мужской не работает. – Валяев взял ломтик картофеля, понюхал, сморщился и бросил обратно. – И охота те…
Я было собрался лезть в капсулу, но хлопнул себя по лбу и пошел на кухню, прихватив из прихожей пакет, который я после памятной пьянки так там и оставил, поскольку куда-либо его донести тогда сил не …
– Слушай, а вот по пароходу, – решил я одновременно шугануть двух зайцев – и пустой разговор прекратить, и узнать полезную информацию. – Ну тому, что к Сумакийским горам ходит…
Не любят просто симпатичные женщины очень красивых женщин. Ну вот не любят. К примеру, красивые женщины страшненьких – жалеют. Страшненькие красивых, как правило, не очень любят, но уважают, поскольк…
– Чего? – остановил я ложку, не донеся ее до рта. – Что не так-то? Деньги есть, долгов нет – чего не купить-то тебе обновок?
Я, оттопырив нижнюю губу, придирчиво и немного сально оглядел поднапрягшуюся блондинку. Понятное дело, одним таким трюком ее, конечно, из себя не выведешь, подобные намеки для нее – уже привычное дел…
– Ну-ну, – добродушно сказал он. – Я всего лишь один из вас и просто зашел сюда выпить эля в честь праздника. Не обращайте на меня внимания.
– Когда меч перестал быть единым целым, проклятие перестало существовать. Но, предваряя ваш вопрос, скажу, что как только меч примет свое изначальное обличье, то есть вновь станет оружием, проклятие …
Я постоял немного, глядя ему вслед и размышляя над его словами. Интересный у него хозяин, и даже весьма. Ладно, об этом подумать я успею и потом, а пока надо отсюда линять.
Гедрон еще раз уточнил место и время и откланялся. По-моему, он все еще боялся, что я отменю сделку.
– Ну королева Анна мне сей титул дала без оглядки на возраст, – потупившись, сказал я.
– Щас, – попытался я пресечь попытку сесть мне на хвост. – Тебе сегодняшнего мало было?
– Гэлинг, ты со своими людьми идешь к воротам. – Фергус ухмыльнулся. – Кровь у тебя и впрямь кипит, так вот, давай помаши мечом, а главное – помни: ворота не должны закрыться, а мост – подняться. Но …
– Ну про все не скажу, а вот с твоим бывшим кланом никакой размытости нет. – Гедрон почесал нос. – Говорят, Элина во весь голос орала, что публично предает тебя анафеме, и если бы не кое-какие заступ…
– Добрый день, Максим Андрасович, – поприветствовал я своего босса. Вика сделала страшные глаза и приложила палец к губам, негромко произнеся: «Зимин». Все встали практически по стойке «смирно». Ну, …
– Если вы о пароходе – то да, очень хочу. Но не столько прокатиться, сколько, как я и сказал, попасть в Сумакийские горы.
– Так, Джек Ринко, разве груз, поступивший к нам от ордена, уже перенесен в кладовку?
– Машина? – Я отхлебнул кофе и цапнул поджаренный тост. – И кто нас возит?
Мм, а моя маленькая леди тщеславна. Спорно, что нас можно назвать издательством. «Изданием» – это еще туда-сюда, но чтобы вот так громко, издательством… Хорошо, что Мамонт этого не слышит, грешным де…
Это что-то новое, я о таком не слышал. И на форуме не видел.
– А я его еще больше «ку»! – верноподданно сказал Вахмурка.
Еще одна голова отлетает в сторону, а я получаю удар в бок. Вот они, эмоции, повелся и проворонил удар. Все. Этого я, конечно, уберу, а потом – финита.
Я поднял голову и шагах в десяти от себя увидел дуэгара с глумливой донельзя мордой и еще десяток таких же, как он, губастых уродов у него за спиной.
– Все то же, что и всегда. – Зимин вошел в открывшиеся двери лифта. – Преданность, добросовестность, разумность. Как обычно – душу и тело.
– Ну чего, стартуем? – Вахмурка тактично не стал интересоваться (по крайней мере – пока), что это за волк такой и воины, а просто открыл портал. Шагнув туда, я еще успел увидеть выбегающего из гостин…
– Да ладно, забыли. – Я не кривил душой, зла на него за то, что он меня за микитки схватил, я и вправду не держал. Просто так, где-то в памяти, маленькую отметочку поставил – и все. Сам авантюрист, п…
– Ух ты, – сообщил я миру, прикрывая ладошкой глаза.
– А может, он скряга? – предположил Зимин. – Может, он рачителен и бережлив?
– Мне необходимо подтвердить бейрону Мак-Соммерсу то, что вы тан? – спросил понятливый фон Готтенвальд. – Я верно сообразил?
«Убью Шелестову, прямо завтра, – решил я про себя. – Крайний срок – на следующей неделе».
– Вай, здравствуй, дарагой! Давно тибе не видел, э! – Ибрагим раскинул руки для объятий.
– Эй, приятель, ты же гость нашего города, да? Турист? Грибочков не хочешь, хе-э-э? Недорого, со скидкой?
– А чего тогда поехала с нами? – удивился Самошников.
– А, было такое. – Мюрат успокоился. – Ну да, помощь короне Севера, убийство нежити, благое дело. Явно зачлось.
Зимин страдальчески закатил глаза, но ничего не сказал.
– И я тому очень рад. – Инквизитор широко улыбнулся. – Пойдемте за стол, там вы мне все и расскажете.
– Я тебе задачу облегчила, ты теперь можешь даже ничего не говорить! Вот я какая заботливая. Слушай, а кто был этот мужик в плаще, мне же ему карточку надо вернуть?
– Твоя глупый! – взмахнул руками вожак. – Если там долго будь – оттуда уже не уходи. Даже хозяина нам говори: нельзя там долго быть, беда будет. Он и сам туда ходи только один раз. Когда оттуда возвр…
– Чем могу служить? – За конторкой у входа сидел монашек, как в свое время в миссии Фладриджа. Вот странно – где-то монахи есть, где-то нет… Несоответствие, однако.
– Ну что, нам прямо, потом вниз и снова прямо. – Вахмурка вытянул толстый короткий палец по направлению к спуску.
– Скажите мне, о прекрасноликие девушки, – меня после всех этих песнопений непонятно почему пробило на восточный стиль, – знает ли кто-нибудь из вас, где знойная роза моего сердца, достославная Викто…
О как. Выходит, что теперь мне надо просто вынь да положь торчать в игре по шесть часов в день. Жестко. И скучно. Но зато доберусь куда следует всего за три дня и на халяву.
– Это? – Девчушка растянула майку. – Это корейский певец, Минг Нат, он очень мне нравится. А зовут меня Таша. Если полностью – Наталья Звягинцева, но зовите Таша, я так привыкла. Чего делать надо – с…
В ответ эльф только хмыкнул, как бы заранее подвергая сомнению мои не только бойцовские, но и умственные качества.
Вика переводила взгляд с меня на Ерему и обратно, ее брови были похожи на домик, на лбу появилась морщинка.
Мы покивали, и Тревиль скомандовал начало похода.
Я напряг память и вспомнил – а было. Точно было, я на него обратил внимание, когда Лейна на себе из храма Ханнумана пер.
– Понятно. – Вика сложила губы бантиком и прихватила коробку с сладостями. – Звони, а я пошла.
Схватка кипела на всей палубе, звенели мечи, стоял многоголосый ор.
Предводитель – это именной моб, при этом он не квестовый и не респаунящийся в одной и той же локации. Он появляется очень редко, всегда вариативно, произвольно и на не очень-то длинный промежуток вре…
– Конечно, за так. Сходим, найдем, квест выполним – все как надо, – кивнул Мюрат. – Ты мне только расскажи, тоже по дружбе, естественно, это какое же ты такое задание получил к выполнению, что на его…
– Ничего, что мы без вас это решили? – застенчиво спросила Шелестова. – Ну мы подумали, что вы не будете против.
Вылетев из портала со скоростью ядра (он у Орта как-то по-другому работает, не так, как стандартные порталы, а с приличным ускорением), я сбил с ног здоровенного огненно-рыжего мужика в килте и с кле…
– Погоди-ка, – остановил я Вахмурку. – Как кабак в Троттире называется?
– Бывает… – Горец понимающе покивал головой. – С другой стороны – хорошо, что ты вымотался. Если устал, значит, быстро удар пропустишь и быстро умрешь, без мучений и страданий.
– А что относится? – Елена начала накручивать локон на палец, игриво шаркая ножкой по полу.
– А чего я? – прошипел тот. – Я в прошлый раз стучал!
– Не знаю, – снова пожал плечами я. – Кольчуга у него была, и доспехи у него были, и то и другое – одного цвета, стального. Он наемник, там все в одно и то же одеты.
– Надеюсь, все, что я вам скажу… – Инквизитор взглянул мне в глаза.
– Вот ведь стереотипы, – поморщился Мюрат. – Как подземелья – так орки, как горы – так гномы, как кладбища – так зомби.
Корабль снова мотнуло из стороны в сторону, меня швырнуло по борту вместе с ним, и в этот же момент черный клинок врубился туда, где секунду назад стоял я, в щепки кроша дерево, из которого был сдела…
Два дуэгара шипели и орали друг на друга, брызгаясь слюной, пока одному из них, главному, это не надоело. Свистнул меч, и коллекция голов на пятачке, где я стоял, пополнилась еще одним губасто-носаты…
Гном с нашей последней встречи набрал десятка два левелов, но до девяностого уровня все еще так и не дошел.
– Не надо. – Я завел машину. – Считай, что это тебе подарок от него, он добрый. А ты раньше с ним не общалась?
– Опять же ходок еще тот. В капитуле на это поглядели-поглядели, да и отправили его сюда после очередной попойки с дракой, таких, как он, часто по захолустным миссиям распределяют. Да и этого, молодо…
– В «меговской» аллее, в центральной, – терпеливо ответила мне Вика. – Когда ты с Еремой остался, а я в салон пошла, тут она мне навстречу. Я же ей карточку свою в парфюмерный салон дала, вот она и п…
– Ну хорошо, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть на самом деле. Опять же это крайне романтично – погибнуть во цвете лет в одной машине с любовником. Мои родители, узнав подробности, будут в в…
– Ты можешь не перебивать? – возмутился Зимин. – Ну что такое?
– Ну и где она? – Я напрягся. Если где-нибудь под землей, я… Я соглашусь на утку под кроватью, не полезу я больше никуда! Я боюсь…
– Ну да, к ним. – Я вздохнул и принял стопку, не дожидаясь тоста.
– Согласен, – склонил голову я. – Так в чем дело, по факту?
Кстати, вещи. Я вообще для чего сюда пришел? Я для чего мечом махал – чтобы Лейну помочь только? Корона где? Идиот!
– То-то! – гордо ответила Вика. – Ты у меня еще ого-го каким большим человеком станешь!
– Это не повод гробить свое здоровье, употребляя напитки столь сомнительного качества, – парировал Валяев. – Даже эти жлобы шотландцы не делали столь паршивых напитков, хотя и экономили на всем!
– За кого ты меня считаешь? – непритворно возмутился Валяев. – Что я там тогда обещал?
«По отношению к вам было применено заклинание «Животворный поток». Ваша жизненная сила будет восстанавливаться со скоростью 50 единиц в секунду в течение 2 минут».
Ай-ай, неохота мне позориться. Но и в кусты уходить неохота…
После того как я дочитал ветку форума, посвященную желчи, взятой мной с медведя, я откинулся на спинку кресла в тягостных и смутных мыслях. Если до этого момента я худо-бедно представлял, что предлож…
– Дедуля! – Я нахмурился. – Это все занимательно и познавательно, и я верю, что ты знатный краевед, но ты, отвергая, что-то да предлагай. Если не этот вариант, то какой другой, скажи?
– Как он мне надоел с этими своими ногами, – пожаловался Макс, подходя ко мне. – И ведь не сделаешь ничего!
– Что не так, о роза моего сердца? – проникновенным голосом полюбопытствовал я. – Кто тебя обидел? Кто посмел?
Нет, а все-таки мне везет. Видать, обе группы торчали всю дорогу на причале, и именно поэтому я с ними в городе и не столкнулся. Будем считать это знамением и не станем искушать судьбу. Пойду узнаю у…
– Не знаю. – Жиль развел руками. – Сами понять не можем. Континент велик, но факт остается фактом – проклятая ведьма пакостит всюду и при этом всюду успевает. Ну не передумали нам помогать?
– Не скажу. – Я изобразил смирение и почитание. – Не скажу я такого. Вот смотри – мы же мне все купили, так?
– У меня вариантов много, даже очень, но я озвучу только один, поскольку все остальные – это явный бред.
Поразмышляв таким образом еще минут десять, я махнул на это дело рукой – информации для серьезного анализа маловато, появится побольше – буду думать. В любом случае повода для вражды и охоты на меня …
– Не я один. Там целая компания была, – пояснил я. – Двое ребят, походу, – братья, они профессиональные охотники на нечисть, забавные парни, один длинный и патлатый, другой – крепыш такой, еще один б…
«В случае если вы согласитесь помочь представителю инквизиции, вы сможете получить от него ряд заданий, связанных с Коллегией инквизиции Раттермарка, а также наладить с ними дружеские отношения, что …
Немного отложив второй визит, я открыл калитку, ведущую в небольшой дворик.
– Нет, все проще. Вон колокол висит, в него бей.
– Меня ждешь? – дружелюбно спросил я. – Давно, поди?
– Ну я все записала, что тебе надо купить. – Вика пришла на кухню, когда я доедал вторую тарелку, почти насытившийся и потому абсолютно довольный жизнью.
– Да вот довелось, – подтвердил мое предположение крепыш. – По дури собственной в армию попал, но не жалею. Правда, потом в универе замучился восстанавливаться.
– Ты больше их в присутственных местах и при свидетелях не призывай, ладно? – Гном был очень серьезен.
– Немного нас, – прервал я молчание. – Не думаю, что столь малым числом мы дойдем до поляны Файф.
– Ой, ладно, – не дал я себя в обиду. – Чего это я опоздал? Солнышко только встало!
– Откуда ему взяться? – Рэналф ухмыльнулся. – Мы всех перебьем.
– Стало быть, ты наведаешься к нам в цитадель в понедельник, к шести? – немедленно сказал Мюрат.
– Ну, в конце концов, есть же у вас какие-то методы, способы, средства. Препараты, наконец…
Я открыл поисковик, минут десять изучал ряд сайтов, после откинулся в кресле и глубоко вздохнул. Части головоломки с лязгом вставали на свои места. Не все, но многие определенные странности больше та…
Двадцать минут. Я шел двадцать минут и проделал путь, который, надо полагать, занял бы у меня в обычное время несколько часов. Очень интересно, но увы… Я в этот город больше точно не ходок, не сожрут…
Его меч стукнул по моему щиту. Крепко стукнул. Руку не отсушил, но удар я прочувствовал. В ответ мой клинок встретился с его щитом, глупо было бы ожидать того, что я так сразу пробью его защиту.
«Амулет инквизитора. Репутационный предмет. При нахождении в инвентаре дает следующие бонусы: + 9 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка; + 4 % к восстановлению маны; + 6 % к смягчению урона, нано…
Внутри кабинета было людно. К трем моим гамадрилам, в данный момент беззаботно смеющимся, добавилось еще четыре персонажа. Причем три из четырех были девушками, что меня немного обескуражило, а Вику …
– Вариантов море, информации для анализа – ничтожно мало. – Азов взял с тележки печеньку. – Я пока воздержусь от вынесения на ваш суд какой-либо версии.
Старик стер с ларца пыль и подергал ручку крышки.
От толпы дуэгаров отделился один, с кривым посохом в руке, с седыми волосами, пучками растущими на подбородке, и рыбьей костью в губе.
– Ну да. Нейложские копи по своей сути – это что? Заброшенные гномьи выработки, неглубоко от поверхности расположенные. Но если спуститься ниже под землю, то начнутся гномьи жилые ярусы, где и посейч…
Пока она собиралась на работу, я курил и размышлял о том, что в моем королевстве, выходит, не только черт в юбке завелся, но и хороший стратег. Вику она и впрямь на щелчок пальцев сделала, про это я …
– Зовут-то его как? Сволочей тут много, но они все на виду, – спокойно ответил мне Вахмурка.
– Ну, в этом-то я не сомневаюсь, – заверил я ее. – Да еще и в Германии его набирались…
– Никита, ты чего творишь? – Я не сдержался. – Я его впрямь убить хотел, и хорошо, что это был я! А если кто-то телегу накатает в комиссию по играм? Это ж лицензию могут отозвать! Да это вообще уголо…
– Сволочи губастые! – завыл я. – Что ж вы творите, волки вы позорные, я же вас, падлы, потом всех…
– Да я тебя умоляю. – Я аж повертел головой от удивления. – Вот чего мне точно не нужно – так вот этого.
– Да нет, ты все сказал так, – пояснил мне Азов. – Тут просто давние счеты, да еще и женщина замешана.
– Ну она бахнула! – махнул руками Джекс. – Бахнула – и забрызгала меня, да и остальных тоже.
– Ну да, был тут, – не стал скрывать Тревиль. – Но неудачно, слила она нас тогда, а по второму разу не пошли, как я ни просил. Другие дела у них, видишь ли, были. Ладно, всем все ясно?
– А что не завтра? – немного печально вопросил Мюрат. – Чего тянуть?
– Чего это я сопровождающий? – проворчал у меня за спиной Леннокс.
– Наплел бы чего-нибудь, – пожал плечами отшельник. – Или свалил бы на кого другого, обычное дело. Да лучше бы они и вернулись!
На бутылке была криво наклеенная, явно в целях стилизации, этикетка «Первачъ отмiнный, деревенiский. Сделанъ по традiционным старорусскiм рецептамъ».
– И я, – так же честно ответил рыцарь. – Но если потребуется, то и к нему в пещеру пойду. Есть приказ, его надо выполнить.
– Что? – уставился он на меня, а после опустил глаза вниз, на свою грудь. – Я уже домой приехал, когда меня вызвонили.
– Я не святой отец, я инквизитор второго круга, – спокойно разъяснил ему седой. – Да, я и впрямь забыл представиться. Мое имя Питер Арбуэ. Всегда к вашим услугам.
– Значит, так, – скомандовал я. – Геннадий, отдаю этот женский батальон, ну и Сергея тоже, в твое полное распоряжение. Экскурс в историю и легенды Файролла и нашего журнала, краткий курс на тему «Нов…
– Точно так, мастер-сержант, – ответил Ринко. – Дорогу помню, мастера Хейгена куда надо отведу, после этого вообще ничего не слышал и не видел, ходил за травами.
– Тпру, чуть помедленнее, кони, – скомандовал я. – Зачем ты об этом народ в известность ставила, и при чем тут Шелестова?
– Хр-р-р! – зарычал дуэгар, разбрызгивая слюну во все стороны.
– То ли порадовал, то ли напугал – сам понять не могу, – вздохнул я.
Было слышно, как Стройников сглотнул слюну.
Старейшины одобрительно зашумели, хлопая моего последнего экзекутора по плечам.
– Ну если нет – то уже ничего. – Тревиль цыкнул зубом. – Я вот захватил, поскольку со свежеубитого червя без особых хлопот от двух до пяти пузырьков отменного яда можно нацедить. Алхимики за него хор…
– Четверть литра, – отметил я. – Я отдаю это тебе в обмен на силовую поддержку твоих парней. Это не наемничество, это именно помощь. Ну не дойду я туда без них, просто не дойду!
– Зачем? – вяло интересуюсь я. – Женщина, дай поспать, а?
Я потерял дар речи. Кто там, кто за занавеской?
– Мне твоя голова нужна, – убедил меня в точности моих предположений эльф. – За нее сейчас хороший бакшиш дают. Да и вообще, так, по приколу будет тебя прирезать. И в клане будет мне почет и уважуха,…
– Пока да. Для первого раза и мне и вам вполне достаточно информации для анализа. И передайте от меня привет вашим хозяевам, когда будете докладывать о нашем разговоре, мне будет приятно.
– Око хозяина сказала моя, что ты должен запомнить эта день навеки. Око сказала, что если у твоя постоянно свербит в задница, то ей за твоя любопытство и расплачиваться. Твоя нагибайся, наша твоя сей…
– Скрытый квест был, на предмет ушедших богов, – недовольно пробурчал я. – На поиск и возвращение их наследия. Ну ты про вилис слыхал?
– Вы тоже охранник? – поинтересовался у мужчины я.
Вика еще пару секунд с недоверием подвигала тонкими бровями, но согласилась.
– Твоя умри! – завопил один из дуэгаров, буквально грудью бросаясь на мой меч.
Автор благодарит за помощь в создании книги своих друзей – корректоров, критиков, вдохновителей и, конечно, спецкоров «Вестника Файролла» – Сергея Агапова, Дмитрия Сахненко, Аркадия Птицына, Александ…
– Так мы называем сами себя, – услышал я голос старичка. – Гэльт – житель Пограничья, воин и мужчина.
Ай-ай-ай… Кто-то уже и на меня барабанит, кто-то сделал свой выбор не в мою пользу. Пора кого-то на рею, на солнышке сушиться вешать. Вычислю, найду и… И я придумаю, что сделать, у меня богатая фанта…
Три стрелы вонзились в Дункана Мак-Линна одновременно, он взревел, крутнулся еще раз, умудрился отбить четвертую стрелу, но тут еще две стрелы как молнии ударили его в ноги, он пошатнулся и рухнул на…
Я заверил его, что мне того, что я уже получил, более чем достаточно, во что он, по-моему, не слишком-то поверил.
– Я не рыцарь, – мягко сказал я. – Но я тоже рад знакомству.
Я промолчал, поскольку было не до того. Дуэгара-героя я, конечно, на меч поймал, но не смог сразу его с клинка скинуть и сейчас чуть ли не ногами отбивался еще от двух противников.
– Колокол! – заорал я. – Молчун, бей в колокол!
– Не-не, – замахал руками я. – Не надо мне чужих тайн, я со своими-то не знаю, что делать. Ты мне лучше скажи, какие мои дальнейшие действия.
– Ну это утверждение, бесспорно, верно для тебя и не имеет никакого отношения ко мне, – заметил я. – Ибо ты его подчиненный, я же – нет. Я самостоятельная единица, куда хочу – туда иду.
– Это чего у тебя, скрытый квест? – прищурившись, спросил у меня довольно высокоуровневый маг из клана «Либерти дестини», носящий имя Руконог. – Присоединиться можно?
– Палыч… – Зимин посмотрел на Азова, который, по-моему, совершенно не захмелел, только цвет лица немного у него поменялся. – Сопроводи нашего друга вниз. Так будет спокойнее, да и законная мегера его…
– Лично за тобой приду, – польстил моему самолюбию эльф и вышел из игры.
– Мм, проснулся, – сонно пробормотала Вика, каким-то своим десятым чувством опознавшая мой переход от мира снов к реальности. – Сейчас завтрак приготовлю, небось кишка кишке стучит по башке.
– Что такое? – Валериан Валентинович укоризненно посмотрел на них.
– Представь себе. «Леночка сказала» теперь главная фраза у твоих, как ты их называешь, «гамадрилов».
– Там мое дело – только на диванчиках сидеть да сумки таскать. Ну может, еще к тебе в кабинку залезть, если ты исподнее будешь мерить, – на это интересно поглядеть.
Я подобрал свой меч и щит – мало ли что тут за народ? Народ же тем временем загалдел, все-таки обмениваясь мнениями об увиденном поединке и махая руками, а ко мне подбежала Тисса.
– Значит, я не ошибся, глаза меня не подвели. Ты – воин Западной Марки. – Долговязый заулыбался мне так, будто я ему был родной. – Меня зовут месьор Жиль де Бласси, я третий инквизитор первого круга …
Ну да, конечно. На меня нагловато смотрел игрок из клана «Буревестники», довольно-таки юный эльф с ником Лидон и созвучным мне шестидесятым уровнем.
– Вот вы привереды, я его, между прочим, долго искала и сильно не сразу нашла. – Шелестова показала Геннадию на свою рюмку и продолжила: – Этот был самый красивый и как в кино – мутный. А то там еще …
– Ты чего, в Ринеях в шахты поперся? – охнул Вахмурка. – Туда даже Горотул не совался, а уж он на всю голову отмороженный, ему инстинкт самосохранения при рождении выдать забыли!
– Хорошо, рыцарь. Благодарю вас за помощь, при оказии сообщу руководству ордена о вашем героизме. – Я не врал, увижу Гунтера – непременно скажу. Хороший ведь парень. Недалекий, но смелый и честный.
– Что случилось? – Мне на самом деле было крайне любопытно, что могло так выбить из седла некогда столь уверенного в себе и вроде как веселого гнома, который со своим приятелем Кржемелеком в свое вре…
– Благоволите, – совсем уж растерянно согласился я.
– Прямо Конек-Горбунок какой-то, – заметил подошедший Фаттах, который спрыгнул со скалы, поняв, что все закончилось, и сейчас разглядывающий последнюю из живых учениц зловредной бабки.
– Ну, если честно, то нет, – удивленно ответил я. Мне тоже это показалось довольно диким требованием.
Буквально оттеснив довольно-таки крепкого Сергея, ко мне подошла глазастая девица с совершенно замечательным огненным прыщом на лбу, с которого кусками отлетала пудра. Бедолага явно пыталась замаскир…
– Нормальный ход, – покачал головой я. – Но в принципе разумно, тем более что здесь никакого обмана нет, и платят они полновесным золотом.
– Это по-каковски ты сейчас? – поинтересовался я.
– Это он вам сказал? – уточнил невысокий старичок, тоже в традиционной, похоже, для Пограничья одежде, как-то незаметно подошедший к нам. – Леннокс, это твои бредни?
– Круг, гэльты, круг, – раздался голос Мак-Миллана, и толпа расступилась, образовав вокруг нас кольцо.
– А, да, слышал о такой. Чем она тебе помешала-то?
Я взял телефон и нажал на вызов телефона Зимина.
– В смысле? – навострил уши я. Все, что не так и не то, – это мне крайне интересно. Любой разрыв шаблона, любое отклонение от нормы может означать все что угодно – от абсолютно бесполезной новости до…
Следом за ней потянулись и ребята, я же решил выйти на улицу, покурить на свежем воздухе – в висках ломило все сильнее.
Так или примерно так рассуждал я, лежа на диване и зевая. И тут нет совершенно ничего удивительного – я был сыт и доволен, по этой причине мысли ворочались в голове все медленнее и медленнее, пока, н…
– Я слушаю. – Фергус склонил голову к левому плечу.
– Ну коли не врешь – так хорошо. – Макс прищурился. – Впрочем, дорога покажет.
– Значит, так, – вдруг неожиданно спокойно сказала Вика. – Либо ее через неделю в редакции не будет, либо…
– Тебя тоже нет в нем, пусть и по другой причине, однако же вот я с тобой говорю!
– Стало быть, это не просто безобидный и туповатый инсайдер, ходячее записывающее устройство, – обреченно подытожил я. – Это матерый вражина, фактически – резидент.