Все цитаты из книги «Плюс на минус»
— Я ж говорю: проклял он его! — встряла неугомонная толстуха.
Это, пожалуй, было бы даже лучше аэроклуба. Конечно, имейся выбор, я вообще предпочел бы привычную бээмпэшку. Но, во-первых, где имеются танки, там обычно и другая бронетехника водится, а во-вторых, …
— Понятно. — Бизнесмен развернулся и коротко скомандовал кому-то из жавшихся позади челядинцев: — Стулья нам.
Жгут я затянул как можно выше. Затем ножом вспорол бушлат на боку, где стремительно расползалось еще одно темное пятно, и едва не взвыл, увидев, что натворил здесь осколок. Вот гадство-то… и хлещет п…
— Саня! — Я, позабыв про холод, босиком подскочила к окну.
— Э-э-э… очень не хочется тебя разочаровывать, но… потому что никому эта нежить на фиг не нужна. Уж слишком непредсказуема и капризна, чтобы на нее полагаться. — Голос у Леночки стал размеренный и чу…
— Ага, слегка! Я тебя перепугалась до жути!
— Сейчас Лена придет, — не выдержал я после шестого по счету просительного взгляда. — Она картошку хотела, она и расскажет.
— Отлично. Тогда «забьем стрелку», и через час… или лучше через полтора я тебя подхвачу.
Они тоже не ждали этой встречи, первый миг — это взаимная оторопь. Но мой «калаш» на плече, а Серега — вот придурок! — когда привязывал свой конец проволоки, закинул автомат на спину и так и не доста…
Вертолет заложил крутой вираж и пошел на снижение.
— Хорошо. Но учти, если что пойдет не так…
— Ох, бедный Валера, как же нам его не хватает, — заглотнула приманку самая молоденькая девчушка. — Он-то ни разу с подарками не промахивался, что духи, что белье — идеально подходило…
— Женщина, вы куда?! — окликнула меня высунувшаяся с поста медсестра, но я только поддала жару. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
Мы умрем здесь вместе. Нас откопают только через трое суток — или вообще недель, когда у городских властей наконец дойдут руки разобрать невесть с чего рухнувшую развалюху…
— Я?! Ну да, велела. Посмотреть в зеркало. На себя.
— Лен, для ускорения процесса, — не оборачиваясь, попросил я, — пройдись по дальнему краю поляны и глянь, нет ли там вытоптанного шоссе, вроде того, по которому мы сюда пришли.
Увы, несмотря на 99,9-процентную уверенность, сердце трепыхалось как бешеное. К тому же жутко хотелось есть. Особенно при виде Сани, который методично щелкал фисташки, по-братски распределяя шелуху м…
Подкинули меня до Веснянки. Не совсем подходяще, дом теть Маши находился, считай, на противоположной стороне города. Верных три пересадки, а поскольку транспорт уже ходил по-ночному, то попасть домой…
— Федь, кончай возиться с этим засоней! — донесся из кухни веселый Ленкин голос. — Давай лучше на него ведро выльем.
— Сань?! — испуганно окликнула я, еще толком не разобравшись, не переломала ли ног сама.
Ленкино упрямство начинало вызывать у меня глухое — пока еще — раздражение. Слишком уж хорошей с моей точки зрения кандидатурой на роль киллера выглядел Вадим, чтобы так вот запросто списывать его со…
— И на хорошем счету у начальства, верно?
— Не, ну что ты! — возмутился я. — Чай, не Терминатор, мне и одной хватает. — И, пока девушка собиралась с силами для очередной возмущенной тирады, быстро-быстро попятился к двери. — Лен, ты вот что:…
— Теперь будем соображать, с чего начать. — Я мрачно ткнул вилкой в последнюю картофелину. — Потому что предыдущий путь завел нас в тупик.
— Обращайтесь, если что, — радушно предложил он. — Кстати, вам игровая обувь не нужна? Я всякую делаю — и ботинки, и котурны, и имитацию копыта…
— Не буду подписывать, — заупрямилась «блондинка», — у меня стресс, мало ли чего я там наговорила! Кстати, дайте почитаю…
Девушка замолчала… секунд на пять, пока набирала воздух. А затем выдала такую тираду, что я совершенно определенно понял: сейчас мне лучше тихонечко посмотреть в окошко.
По небритому лицу с впалыми щеками медленно растеклась паскудная ухмылка.
Во-первых, два стакана заменились на полкружки. Я припомнил одну москвичку, которая на вопрос «Сколько наливать (не воды, понятное дело)?» удивленно ответила: «Ты что, краев стакана не видишь?» — и п…
Так, где же Игорь? Пока что я вообще не заметила среди врачей ни одного мужчины. Правда, два кабинета за это время ни разу не открывались — возможно, убийца заперся там, дабы без помех обдумать очере…
— Так ведь Серафим Петрович тоже инспектор, — неуверенно возразила я.
— Самопальную, — усмехнулся Саня. — Горячей воды в бутылку из-под минералки залить, на полночи ноги в тепле.
Это было чертовски обидно… еще бы немного… и потом…
— А вот это вряд ли, — подумав, уверенно сказал я. — Дурные слухи быстро разлетаются.
— Мы поедем, — вытянув шею, я заглянул через Леночкино плечо — и ткнул пальцем в одно из первых объявлений на странице, — вот за этой «нокией».
— Освобождение беса. Кольцо встретилось с ножом — и вуаля!
— Вы только не подеритесь. — Судя по небольшой запинке, первоначальный вариант фразы Леночки должен был звучать: «Ты его только не убей вот прям щас!» — Лучше давайте вместе подумаем, что с этим сапо…
Местный леший давно стоял у нас на учете как злостный хулиган. Только по прошлому году за ним числилось семь переломов ног споткнувшихся прохожих, пять уводов сельскохозяйственных животных, четырнадц…
— И что? — продолжала хорохориться Леночка. — Ну не восприняла. Раскаиваюсь и прошу выделить мне охрану!
Вообще-то Саня ничего не говорил — деловито собрал вещи, проверил обрез, распихал по карманам патроны и пошел к машине.
— Кто бы говорил! — Я с трудом, еле сгибаясь в талии, выбралась из машины. Лучше бы дверь открыл и руку подал, «тренирующийся папаша».
— В смысле? — На самом деле я сразу понял, к чему он клонит, но мысль эта мне настолько не понравилась…
— Гвоздем заводить будешь? — саркастически поинтересовалась я, на всякий случай проверяя карман — там ли ключи.
Вместо ответа я медленно прошелся по ней взглядом сверху вниз, остановился в районе «ниже мини-юбки» и старательно заулыбался.
Прежде чем я успел хоть чего-то возразить, «гольфик» уже сорвался с места. Если Ленке и неудобно было рулить одной рукой, то она упрямо не подавала виду. С обкусанным батоном вид у девушки был забавн…
Мы с Саней переглянулись, явно подумав одно и то же. Похоже, накануне смерти «гном» с кем-то горячо поспорил — противник давно ушел, а аргументы и эмоции остались, не давая Валере покоя.
Серый пудель, умильно повиливая хвостом, уже сидел у моих ног, держа в зубах сумочку.
— Буду винить только себя, — отрезала девушка. — Будь уверен.
Отдергивать руку было уже поздно и глупо, поэтому я сделал вид, что с самого начала собирался обнять девушку за плечи. Удивительно, но Лена вовсе не разразилась возмущенным воплем.
— Так ведь криминал еще доказать надо. Может, у них дружеская вечеринка была?
Из трубки доносились только треск и далекие подвывания, словно я держала в руке морскую ракушку. Что за ерунда? Я, нахмурившись, отодвинула телефон и посмотрела на экран. «Невозможно определить номер…
— А это уж ВАМ виднее, — угодливо, без малейшей издевки, развел руками Наумов. — А-а-а, это вы меня проверяете, да? В таком случае на данный момент официальная причина убийства Валерия Кожевникова — …
В километре от дач мы притормозили, и напарник наворовал на колхозном поле… то есть насобирал дикой кукурузы. Она, правда, уже немного переспела, но была все-таки помягче зубов, а большего от нее и н…
— Ага. — Я, невзирая на разочарованный стон призрака, подошла и потрогала ее пальцем. Бетон как бетон. — Только не в эту. Славик!!!
— Ну выпил немного, с кем не бывает. Ничего, на свежем воздухе быстро оклемается. — Шеф, больше не слушая возражений, всучил мне стандартную папочку-скоросшиватель. Сквозь прозрачное окошко сиротливо…
— Да уж, — хмыкнул я, — грелка из меня подходящая…
— Еще бы! Ведь любая нежить когда-то была житью, человеком. Пусть очень давно и сама этого порой не помнит, но у нас осталось что-то общее, и мы вполне можем поладить. А бес — существо совсем иной, в…
Я стоически выдержала целых две минуты. Потом сигарета догорела, и я, скомкав опустевшую пачку, снова закружила по кухне на поводке прикованного к мобилке взгляда — я нарочно оставила ее на столе, чт…
Но что-то не давало мне так просто развернуться и уйти. Тусклая лампа под потолком слегка покачивалась, шевеля разбросанные на полу тени, по крыше голодным волком бродил ветер.
— А веревка не нужна? — с какой-то странной интонацией поинтересовалась девушка.
LSO из меня не очень, но активным рукомашеством мне удалось заманить «гольфик» под гостеприимные своды ветхого сарайчика без дверей, где уже стоял проржавевший скелет «москвича» на кирпичных подпорка…
— Так себе, — пожал плечами Саня. Взгляд у него по-прежнему был какой-то стеклянный. — Фигуристая баба.
— Сань, от дерганья твоего, — Леночка аккуратно выпихнула ногой из коридора разыскиваемую обувь, — быстрее не будет. Одевайся, допьем кофе и спокойно поедем. Кстати, — обернулась она, — это ты вчера …
Обезвреженную лестницу я преодолел в четыре прыжка. Затаив дыхание, прижался ухом к двери. Царившая за ней тишина, в принципе, могла значить много чего, но я понадеялся, что Лена все же спит, а не мо…
— Лен, все нормально! — (Ну да, подумал я, какое, на фиг, нормально!) — Успокойся, все будет хорошо. Я с тобой, вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. А сейчас давай выпьем еще по порции лекарст…
— На ночь глядя? — неодобрительно зафыркал домовой.
— Мы ненадолго, — просачиваясь мимо него вслед за напарником, виновато пробормотала я. — У нас просто вопрос один…
— Послушай ты, гнида. — Напарник не кричал, но его звенящий от ярости шепот был пострашнее иного вопля. — Знаешь, как в Чечне лечат амнезию вроде твоей?
— Это я не вам, теть Маш, — сказал я. — Это тут… был… один.
Порывшись в шкафчиках, я отыскала банку с молотым кофе — подвыдохшимся, но вполне приличным. На той же полке стояли мятая турка и жестяная коробка с кусковым сахаром. Ну хоть в чем-то повезло…
— А ну, выходи! — потребовал он, отступая от окошка и заводя руку к кобуре.
— «…ощутите тягу к авантюрам и приключениям!» — с выражением зачитала Наташка. — Ну как?
— Я сказала: нет, нет и нет! Ни за что, с меня танка хватило!
— Короче, — чуть остыв, сказал Саня. — Сапог, ежу понятно, соорудил не ты. Но наверняка знаешь, кто в ролевой тусовке эти ходули тачает.
Я прополз метра три. Очнулся, пополз дальше… наткнулся на стену. Долго пытался вспомнить, в каком направлении должен быть выход… так и не сумел и наугад выбрал правую сторону. Еще пара-тройка метров,…
— Прапорщика Усачева бы с этим дедком познакомить. — Парень помотал головой, вытряхивая из волос остатки сора. — Тогда я бы посмотрел, чего можно добиться, а чего нельзя. Ладно, леший с ним… с лешим.…
— Я понимаю — у тебя-то не было возможности узнать его поближе…
Я послушно свела плотные велюровые полотнища, и в комнате воцарилась синеватая темнота. В потолок было вмонтировано несколько лампочек, но работать гадалка предпочитала при живом огне.
— Не люблю я их. Поймали мы как-то одного… Ну ехали мимо, увидели, как он чича пропускает. Тормознули, взяли за грудь… а у него в разгрузке два кармана из-под рожков, набиты почти доверху… и не копей…
— Ничего, — досадливо буркнула я. — Прячься.
Кружка была обжигающе горячая — я едва не выронил ее, дожидаясь, пока девушка уберет пальцы и можно будет перехватить за ручку.
Парень уронил ложку в соус и, чертыхаясь, пошел к раковине за другой. Заодно и руки лишний раз помыл — старательно намыливая, хе-хе.
— Сейчас, сейчас… а, блин, как же оно было… Во!
«Ну и ладно, — думала я, злобно тюкая каблучками по стремительно углубляющимся лужам. — Все равно я до четвертого курса не собиралась на заочное отделение уходить, чисто из любопытства съездила…»
Страшнее обезьяны с гранатой только блондинка с обрезом!
— Красавица, да я горы сверну за твой лазурный взгляд! — Лешкиным голосом можно было смазывать сковородку.
— Точно? — Мой желудок наконец вернулся на место — точнее, осторожно присел с краешку, готовый, чуть что, снова вскочить.
Леночка с обреченным видом припарковала машину в указанном месте и заглушила мотор.
— Ну, — я прищурился, пытаясь в свете полудохлого уличного фонаря разобрать название улицы на табличке, — если мне память совсем не отшибло, а ты свою конуру не сменил… то в трех кварталах.
— Ленка, не дури, — поморщился напарник. — Не станет же он тебя на пороге мочить.
— Са-ань… бензин ведь и в самом деле кончается.
— Залила, — наклонившись к окну, отрапортовала Леночка. — Что дальше?
— Ну-у… Можно его анонимной бандеролью отправить. Типа, от доброжелателя: нашел в болоте возле места убийства, прошу разобраться…
Вспышка приключилась со мной, когда мы подъехали к больнице. Беглый осмотр места предстоящей операции по захвату выявил, что условия для проведения оной нельзя назвать иначе как отвратительными. Из ч…
— Мозги вышибу! — вкрадчиво пообещал Саня.
— Скажи еще, что я на Валеру похожа и его в темноте со мной перепутали!
— Заметно, — без энтузиазма подтвердила я, хлебнув услужливо поданной водички.
Картечный дуплет с визгом выбил из балкона целое облако бетонной крошки… а еще через полсекунды над перилами вновь замаячила знакомая харя. Любоваться на нее я, понятное дело, не стал и под бодрящее …
— Витя, не встревай! Так вы те самые инспектора из Госнежохраны?! — Уважения в голосе Андрея Даниловича ощутимо прибавилось, а название нашей конторы он вообще произнес чуть ли не с благоговейным при…
Час пишем. Два. На третий пошло. Я понимаю, что соавтор там совсем никакой и, кажется, вообще уже не соображает, в Риге он или в Минске и как его зовут. При этом перенести окончание книги на вечер от…
— Затем, Васек, — ласково сказал напарник. В средние века ему бы цены не было, испанская инквизиция нарадоваться б не могла на такого сотрудника, — что ты сейчас будешь названивать своим друзьям-роле…
Я ошеломленно уставилась на него. Ножка?! Ну уж нет, в голове роем завертелись куда менее лестные эпитеты!
Саня открыл вторую дверцу с видом осетра, которого пытаются упихать в баночку для шпрот. Пришлось откатить кресло до упора, чтобы пассажир не упирался коленями в бардачок или подбородок.
Девушка покосилась на синюю будку «Белсоюзпечати» в двухстах метрах от машины и еще плотнее вжалась в сиденье.
— Саня! — Я отчаянно потеребила его за окровавленную камуфляжку. — Санечка, любимый, ну, пожалуйста…
Дым усилился, как будто с той стороны на него махнули полотенцем. Неужели все-таки пожар? Надо бы звякнуть 01 на всякий случай… как вдруг из глубин подвала донеся глухой стон, смяв все мои мысли в ко…
Вопрос на засыпку. Вся нежохрана прекрасно умещалась на первом-втором этажах, третий и четвертый занимала другая государственная контора (настолько захудалая, что ее сотрудники приходили на работу то…
Произнося эти слова, я немного кривил душой — в том смысле, что Леночкин отказ проблему создавал изрядную. Нет, конечно, я бы мог и сам полазать-понюхать. Однако, во-первых, существовал риск наткнуть…
— Гу, спсибо, — прочавкал я. — В новстях шо нов грили?
— Чего хотел? — осторожно поинтересовалась я.
Я насторожила уши. Толик дал нам телефон какой-то Иры — может, это она и есть?
— Я все равно тебя найду, — буднично пообещал «Вадим».
— Ну тогда ты ей попозже позвонишь и скажешь, что он должен тебе пять штук баксов, которые нужны уже к вечеру, — нашлась я.
— Мог, — вздохнул домовой. — Призраки-то народец болтливый, а огласка бесу ни к чему…
В само отделение посторонним вход воспрещался — видимо, из опасения, что тогда там вообще будет не протолкнуться. На третьем этаже находились не только палаты, но и диагностические кабинеты, к которы…
— Блин, может, мне прям щас харакири сделать?! — взорвался тот. — Пока я твоего драгоценного Вадика еще раз нечаянно не порезал?
Картечный сноп впустую рванул воздух. Затем обрез улетел куда-то высоко вверх, а я — к стене дома, о которую меня и размазало тонким слоем.
За спиной охнул Саня, и я, обернувшись, с изумлением увидела, как из его пальцев выпадает недокуренная сигарета. Ну теперь-то что с ним такое?! Дымом поперхнулся?
— Постой-ка! — Я поспешно схватилась за средний палец правой руки, как будто испугавшись, что он сорвется с места и убежит вместе с моей догадкой.
Размеры воронки, что выкопала под ним шальная ракета, впечатляли — непонятно, куда только Минторг смотрит, позволяя свободно торговать этим китайским барахлом?
Я рванулся вперед — и едва не споткнулся о Севку Клевцова. Он лежал на спине, бушлат на левом плече изодран и весь потемнел. Черт-черт-черт… так, сначала промедол, потом…
Ленкино желание поесть в общем совпадало с моим — с той поправкой, что я хотел жрать. Правда, еще пару минут мы с ней препирались на тему, в котором из народно-питательных заведений нам безопаснее от…
— Бомбу искать будешь? — Вздрогнув, блондинка принялась лихорадочно перерывать сумочку. — Вот… пудреница подойдет?
Только вот бить приходится с неудобной левой. Нога скользит, я с размаху опрокидываюсь на спину и, глядя на ворох взметнувшихся листьев рядом, вижу, что промахнулся. Слишком хорошо замаскировал. А уд…
Я угрюмо шмыгнула носом. Нет, плакать я не буду. Я вообще никогда не плачу — этим все равно ничего не изменишь, так какой тогда смысл? Тем более перед Саней: чхал он небось на женские слезы. Ишь, сид…
— Под пункт об охране не подпадает — да и нет у нее постоянного места жительства, это сезонная, бродячая нежить. Ее разгулы происходят в основном по человеческой вине: прививки скоту вовремя не сдела…
— На нужды следствия, — нравоучительно сказал Саня. — Будем считать, что мы с тобой в расчете за тот крест из Беловежской. Кстати, у тебя парабеллума нет? Маузера на худой конец…
— Скалолаз, блин… скалолазковый. — Нагнувшись, я подобрал обрез, а заодно и мобилку. Древняя «труба» перенесла свое нетрадиционное применение без последствий, в очередной раз подтвердив, что гордое з…
В прошлый раз было то же самое — спящий Саня начал мотать головой, дыхание становилось все более частым и хриплым, глаза быстро подергивались под закрытыми веками. Потом парень стиснул кулаки и подтя…
— Во, гляньте. — Он взялся за подметку, дернул — и так старательно отреставрированный Саней сапог с треском раззявил нос. — Тут дратва уже гнилая совсем, на ноге он бы через пять минут расползся — кт…
— Лен, какие на фиг игры? — осадил меня напарник. — Твоя боевая задача: сканировать местность на все триста шестьдесят градусов. Видимость создай — и ладно.
— Подняться бы, поговорить с ним по душам, да времени…
С другой стороны, в роли основного противника нынешней ночью выступали не злые чечены, а злые собаки. Которые, впрочем, как и нормальные люди, предпочитали в этакую осеннюю хреномуть сидеть по конура…
И тут со стороны двадцать девятого дома донесся громкий хлопок, похожий на звук взорвавшейся петарды. Вот только огненная ракета в небо не стрельнула, да и раздавшийся вслед за тем крик — слабый, сма…
Не знаю, кем там Серафим Петрович меня в действительности считал, но чувствовала я себя законченной блондинкой. Ну почему у меня никогда не хватает духу стукнуть по столу, развернуться и уйти?! У мен…
Договорить я не успел. «Вадим» подошел вплотную, и вот теперь я взвыл, потому что сдерживаться больше не было сил — все они ушли на один-единственный рывок. А еще через миг я заорал в два раза громче…
— Это в воскресенье, что ли? — с трудом сообразил Игорь. — На дежурстве, суточном. Я всю ночь в кабинете просп… просидел, медсестры подтвердят!
— Иди назад, — прошипел он, обводя прихожую взглядом и обрезом. Я честно попыталась, но тут-то и таился почуянный мною подвох: Славик сделал проход односторонним.
…как снайпер подстрелил Юрку, мы стояли рядом, вот как сейчас, с тобой, а он вдруг запрокинул голову и стал оседать, так бывает — кто-то на долю миллиметра сдвинул прицел, и смерть проходит рядом, за…
— А-а, — пискнул домовой и, развернувшись к хозяйке, затараторил: — Лен, да ты не волнуйся, оно сейчас постирается, а я утюжком за десять минут просушу…
— Ты ж сама приказала! — изумленно уставился на меня парень.
— Вполне. — Я не трусиха, но когда в тебе всего сто шестьдесят один сантиметр росту и пятьдесят килограмм весу, чувствуешь себя тем ежиком из анекдота: «Я самый сильный, смелый, ловкий… только уж бол…
Я подавила разочарованный возглас. Снова пустышка…
— Точно. — Лицо у девушки было белое, как мел, глаза стеклянные.
В последний момент я сумел поймать за хвост уже готовую слететь с языка фразу: «А чтоб в него, а не на ковер блевануть!» и, скромно потупившись, почти что нормальным тоном произнес: — Чтобы умыться.
Мы остановились в закутке возле мусоропровода, спугнув жирную серую крысу, кинувшуюся наутек вдоль стены. Раньше я боялась их до визга, но после знакомства с Федькой перестала даже вздрагивать, а то …
— Воля, а не сила. Бесу человека жалеть резона нет, одного уморит — загонит, как лошадь, — в другого переселится.
Поразмыслив, я все-таки откопал в памяти ситуацию, которая — уж сам не знаю отчего — показалась мне подходящей. А именно — празднование Нового года в частной школе, где мне как-то довелось работать. …
Там, в «зеленке», следов было не так уж и много. Здесь же… грех жаловаться. Укатано как после финального матча Бразилия-Франция, только заасфальтировать осталось.
Мы тронулись. Правда, по сравнению с предпоследними и последними стартами этот сдвиг с места явно заслуживал отдельной награды: мы двинулись не плавно и даже не резким скачком, а целой серией рывков.
— Никак невозможно, — заюлил старикашка, отводя глаза. — Его болотник небось уже…
— Черта с два там залепишь… я пережать пытаюсь.
— Ничего, все нормально, — через силу соврала я. Похоже, Серафиму и без моих истерик крепко досталось — вдруг он там уже вторую упаковку валидола доедает?! Ходи потом к нему на кладбище с венками… — …
Он прыгнул на стол и зашипел. На словах это звучит не страшно, но когда прямо перед тобой здоровенный котяра — уши прижаты, хвостяра трубой! — скалит клыки… это привлекает внимание.
И тут наконец — не знаю уж, какое там дыхание у Андрея открылось, издыхание, скорее всего, предсмертный всплеск, — но он выдает мне эту чертову фразу, аккурат как надо.
Ну Серафим!!! Я резко газанула и крутанула руль вбок, посылая машину через двойную разделительную линию. Все равно площадь пустая, хоть небольшой крюк срежу.
— Нашла время скандалить… Подумаешь, опоздал немножко.
Лучше бы меня по балконам лазить заставили…
— Лидия Михайловна!!! Если б от проклятий так запросто помирали, у нас бы после каждой сессии преподавательский состав обновлялся!
— Вообще-то в доме имеется кровать, — вкрадчиво сообщил я. — Тебя донести?
— Да чё «Васек», «Васек», заладил тут… Говорю, мое дело простое, железное: мечи, кольчужки там, доспех кому подогнать, типа того! Ну и знаю я только тех, кто по железу работает, а всякие там сапожник…
— Так, Ленка, ты будешь стоять вот тут, — деловито скомандовал он, указывая на вход в подъезд. — А я — внутри, у батареи, чуть что — мигом выскочу.
Девушка недоверчиво фыркнула, потом, видимо, представила эту сцену и улыбнулась.
Леночка молча полезла в сумочку, покопалась в ней и так же молча протянула мне веер разноцветных бумажек. Я сложил их вдвое и, не считая, сунул в задний карман брюк.
— Если бы, — с нарочитым сожалением вздохнула я. — Для меня нормально, что мужчину за порог кухни тортом не заманишь, веником не загонишь…
— Федь, ну не надо, а? — Я бросила сумочку в угол под вешалкой, рядом с туфлями, на ходу стянула куртку и выпуталась из мини-юбки. — Ты мой халат не видел?
А потом, озадаченно глядя в мониторы, мы дружно удивлялись: ой, тридцать страниц… нет, пятьдесят… ой, уже сто… Ой, а когда же мы успели все это написать?
— Ну я могу Лешке Жердецкому позвонить, — неуверенно предложила Лена. — Это мой бывший одноклассник, он в горисполкоме работает. Только…
— Я тебя внимательно слушаю, — ледяным тоном заверила я, набирая код на подъездном замке. Дверь одобрительно запиликала и открылась. Бывший сделал робкую попытку подхватить меня под локоть, но я брез…
— Ну что я в цивильной обуви по полигону хожу… и вроде ж надевал ролевые, но тут как раз Ирка в палатку вломилась, и я, наверное машинально, опять ботинки натянул…
Напарник злобно на меня зыркнул, видимо, решив, что я нарочно это подстроила, и, сделав мне знак стоять на месте, отправился на обыск квартиры.
— Кепка, солнечные очки и камера, — наставительно произнесла фифа, — вместе органично дополняют образ фотографа. Корреспондентка и фотограф, что может быть естественней?
Я кивнул. Неохотно — план-то у меня был, но последняя его редакция участия Леночки не предусматривала. Ну да ладно.
— Саня! Ты же говорил, что полетим низко!
— Ладно, роддом отставим… пока. — Санин тон намекал, что «пока» будет не очень долгим. — Так что с сапогами-то, товарищ всеэльфийский царь? Все еще дыра в памяти?
Ну точно, «гольфика» возле сарая не было. Еще и ворота нараспашку оставил.
Саня тут же отъехал, мигнув мне фарами на прощание. Я немножко постояла на крыльце, собираясь с духом, потом распахнула тяжелую пружинную дверь — и наткнулась на непреодолимую преграду в виде старень…
Стоило мне исправить эту оплошность, как на передатчике замигал огонек вызова.
— Как только выйду из больницы — тут же выброшу его в мусорку! — мрачно пообещала она.
Сэкономленной десятке я радовался недолго. Ровно до момента, как мы с Иванычем опытным путем выяснили, что в багажник «гольфика» бочонок «нэ лэзэ». Пришлось закупать брезент — за испорченные задние с…
А вот «маячок» особых навыков не требует — прилепил на днище, а потом остается только глядеть на экранчик. Сущая ерунда при нынешнем развитии мобильно-связного дела, как мог бы сказать гражданин О. Б…
Так что, если бы у Сани не было нужных задатков, Серафим Петрович просто позвонил бы знакомому прорабу и попросил устроить племянника в строительную бригаду каким-нибудь цементомешателем или кирпичеу…
— …в общем, завалил сессию. Можно было бы поправить, академ взять, еще как-нибудь, но характер… Бросил все, уехал в Россию — «определиться с судьбой», а там — повестка. Так и определился…
— А то, — щелчком отправляя «бычок» за окно, договорил я, — что товарищ… гнида с офицерскими погонами… за неделю до этого двух человек на смерть послал, а еще раньше из конфиската налево толкнул… И н…
— Сань, прекрати! — взвыла я, пытаясь отпихнуть его в сторону, — но с тем же успехом можно было упираться в стелу на площади Победы. — Вот ду-у-урень…
Леночка не пыталась ни о чем меня расспрашивать, и это было хорошо — сквозняк выдул из моей нечесаной башки остатки градусов, и я даже начал испытывать нечто… ну, положим, не стыд, но что-то вроде ле…
— Нет. — Шеф натужно сглотнул и пояснил: — Я. А контору прикрыли до выяснения обстоятельств. Вот такие пироги…
— Замечательно! Тогда давай устроим дружескую встречу и посмотрим — входит ли топор в его новый инструментальный набор?
— Чтобы он тебя додушил, а меня дострелил?!
— Сейчас?! — очнулась девушка. — Ты что, моей смерти хочешь?
…про первого раненого, подорвавшегося на мине в нескольких шагах от меня…
— Ну наше дело предложить, — с досадой сказал я. Мне-то было не лень, только на остаток «бензиновых» денег я еще вчера накупил сигарет, а на пару завалявшихся в кармане купюр можно было купить разве …
— Нет, типа из соображений безопасности, — возразила консультант. — Чтобы вы его назад не заточили, да и вообще не помешало бы этот артефакт уничтожить.
Вот, подумал я, внутренне сжавшись, словно перед прыжком в ледяную воду. Самый главный момент. Если не выгорит… второго такого шанса не будет, стопроцентно.
Сане это польстило, и он перестал ерничать.
— Правда-правда. И вообще, тебя никакой шмоткой не испортить, — подпустил лести я.
Пока лифт ехал вверх, Саня снял камуфляжку и сунул мне в руки, а висящий под мышкой обрез заправил за спину — так, что спереди осталась видна только ременная петля.
Когда я, не чуя под собой ног, подбежала к Сане, там уже вовсю кипели страсти.
— Может, мы лучше что-нибудь под капотом чинить будем? Или вообще в багажнике?
— А вдруг ему у нас не понравится? — сменила я тему.
— Ее бы в Минобороны, — буркнул он. — Или лучше сразу в Америку, авиапочтой. А то ходит тут… биологическое оружие. Вот пронюхают западные журналюги и покатят на Батьку за разработку новых видов оружи…
Вадим всхрапнул и сдавил меня еще сильнее. Свет померк окончательно.
— Граната, — честно сказал я. — Лен, да ты не пугайся, она ж ручная, тьфу, в смысле — безопасная. Привычка у меня такая — гранату в кармане таскать.
— Я щас этому юмористу… — угрожающе зашипел подтянувшийся к нам Саня, но я осаживающе ткнула его локтем. Напарник тут же дал мне сдачи по ягодице, но это было все-таки лучше очередного явления «гобли…
Пожалуй, только прошедший накануне дождь уберег окрестности от хорошего лесного пожара: судя по дырам в кронах деревьев, они приняли на себя изрядную часть ракет. Да уж… понятно, с чего ролевики в уж…
— А предупредить? — отгибая светозащитный козырек, буркнул я. — Наверняка ж здесь камеры понатыканы.
Я хотела сказать, что, когда мы вернемся, «троллям» придется беседовать уже с милицией, но не успела.
— Ерунда какая, — так убедительно возмутился Наумов, что я понял: «жучки» у дяди в кабинете были. — А к вам в голову, скажете, мы тоже какую-нибудь микросхему запихали? Без вашего «пиротехнического ш…
— Странный какой-то этот мент! — задумчиво изрек он. — И разговор у вас был странный. Хрень какая-то, проще говоря.
— Как звезду вечернюю! Светлую, чистую и удивительную! Ты — самое прекрасное, что когда-либо случалось в моей жизни…
Нет, эргээнка не подвела — Леночкиному бывшему досталось, что называется, по полной. Пока он пытался встать — неловкими, дерганными, словно у плохой марионетки, движениями, я увидел превращенную в кр…
— Ты это кому звонить собралась? — тут же вскинулся напарник.
— Да так… придурок один. — Я сердито вывалила покупки на ленту транспортера. Мой спаситель (или губитель?!) замолчал, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пока я расплачивалась, Саня покидал все в п…
— Все как на духу выложил, — снова зачастил старикашка, — что видел, то и говорю, а сочинять-то мне не с руки, ты сам потом обижаться будешь…
— Нет, ну что ты? — почти искренне возмутился я. — С этим другом я буду разговаривать совсем иначе!
В углу фыркнуло, мазнуло стену тенью, но домовой так и не появился. На лекцию о бесполезной нежити, что ли, обиделся? Так исключения только подтверждают правила! И ведь не выманишь его теперь: чем бо…
— У меня тоже какое-то нехорошее предчувствие возникло, еще в квартире у Игоря, — призналась Леночка. — Но как этот «стекольщик» нас нашел?
Девушка сгрузила со стола (прямо на пол) все лишнее — несколько яблочных огрызков, книжку с карандашной закладкой, пустую чашку и несколько скомканных фантиков.
Напарник выронил нож, как будто тот внезапно превратился в тарантула, и мы оба уставились на него со священным ужасом.
— Лучше скажи, — поддержала Ленка, метнув на меня уничижительный взгляд, — можно ли изгнать беса, не навредив Вадиму?
— Умишка лишился? — шикнула на меня темень откуда-то сзади. — Туши немедля!
— Елена Викторовна, ну куда вы в таком состоянии поедете?! — не терял надежды образумить меня мужчина. — У вас нервный шок, возможно, вы даже ранены, просто пока этого не чувствуете…
— Угу… — Настоящих «спецов» я видал всего пару раз, да и то мельком, однако подобной приметы не заметил. — Выходит, значит, эдакий супермен…
— Угу… — промычал я, не став уточнять состав находки. — Нашел… что там чисто.
— А мне как раз и не в бак, — сказал я. — На дачу, для растопки. Гореть этот бензин еще не разучился?
А мне внезапно подумалось, что неспроста он услышал мой крик на поляне.
Я в этот момент был уже около задней дверцы и тянул из-под куртки обрез.
Подставленные под холодную струю ладони уже закоченели, а стекающая с них вода по-прежнему казалась мне розоватой.
— Он тебя не убил! — облегченно охнула она.
— Что-что. — Федька, опасно подавшись вперед, прищурился и прыгнул. Я едва сдержал желание отшатнуться от стола — хлипкий, а тут с размаху такая туша, проломит ведь на фиг! — однако на стол шлепнулас…
В отличие от дяди Пети, щупленького пожилого милиционера с тихим голосом, которого даже хулиганы стыдились обижать, оперуполномоченный не понравился мне с первого взгляда. И дело было вовсе не в потн…
— Вах, кланусь, да! Лен… если бы ты с утра не психовала и нормально меня выслушала… «восьмерку» я подниму. У меня сосед был, дядь Павел, — вылитый Мимино, только хохол. У него своих детей не было, с …
— Лен, — негромко сказал я, — пойми… по фигу, что ты им скажешь. Начнут проверять твои слова, допросят магазинных, просмотрят записи с камер… и начнут задавать вопросы уже тебе. Про меня. Ты очень жа…
Похвала была сомнительной, потому что мне самому эта идея казалась исключительно дурацкой.
Леночка сгорбилась над кружкой, словно надеясь высмотреть ответ в кофейной гуще.
— Да ну тебя! — хохотнула подруга, кокетливо махнув ухоженной рукой с длиннющими ногтями. — Я к Светке в гости пришла, помнишь ее? Ну из параллельного класса, на год младше нас, Анина сестра?
— Извини, увлеклась… — виновато пролепетала я. — Хочешь, я ее растворителем ототру?
В итоге мы решили, что во всем будут виноваты привидения.
— Ну и что ты предлагаешь? Брать клуб штурмом?
Саня озадаченно примолк — видно, не ожидал, что работа в нашей конторе потребует от него таких титанических усилий.
Сапоги — это не роскошь, а средство передвижения.
— Что, и ЭТИ, — я ткнул пальцем в потолок, — тоже существуют?
…что угодно — лишь бы заполнить пустоту внутри!
— Честное октябрятское, — фыркнул напарник. — В пионерию я уже не поспел, но звездочку мне прикололи честь по чести. Не, Лен, серьезно, — добавил он, глянув на мое несчастное лицо. — Отпускает потихо…
— Лен, может, за кроссвордом в киоск сбегаешь, а?
— А вы хотите, чтобы я к вам с ордером пришел?
— МТЗ82МК! Который в среду с опушки у горохового поля пропал! Тебя с президентским указом о саботажниках уборочного процесса ознакомили?!
— Да чего там, подброшу до места, раз уж все равно выехал. — И хмуро добавил: — Вот бы моя жена так за меня волновалась… а то ведь помру на той даче — только через неделю спохватится, что мусор никто…
— Я… я идиот, Лен! Там, в вертолете… АП-34Б… автопилот… руку протянуть и включить… забыл, напрочь! И чуть обоих не угробил, кретин эдакий!
— Точно! — Я постарался рыкнуть как можно убедительнее, но в результате девушка шарахнулась уже от меня.
— То ли еще будет! — «ободряюще» заметил я.
Как к нему относиться, я по-прежнему понятия не имела. С одной стороны, напарник недвусмысленно дал понять, что нас связывают только обстоятельства… ну, может, дружба — но не более.
Есть такая компьютерная игра, пошаговая стратегия. Можно дотошно проходить ее ход за ходом, вручную очищая каждый сектор от затаившихся в нем врагов, а можно сберечь нервы и просто промотать игровое …
— Ага. — Доверчиво кивнув, девушка взяла кружку, отпила — дробный стук зубов о стекло наверняка был слышен и на соседних участках — и снова закашлялась.
— Правильно понимаете, — злорадно подтвердила Лена.
Лена тоже пришла к аналогичному выводу — километрах в полутора за поселком.
— Ой, бедненькая, как я тебе сочувствую, — фальшиво засюсюкал Лешка. — А где ты работала?
— Вадим, — устало перебила я, остановившись на площадке третьего этажа, — ведерко с шампанским и обнаженную девицу на моем любимом диване я бы тебе еще простила. Но двое пьянчуг, три бутылки водки и …
— Ну тогда просто брысь! — Я сделал вид, что хочу поддать ему ногой под зад. Кот подскочил, как ошпаренный, и дал деру.
— Он жуткий бабник, — со вздохом призналась девушка. — С ним общаться невозможно: он каждое слово за намек принимает! Его даже учительницы боялись лишний раз к доске вызывать…
— Так, может, тебе еще и за шприцом сбегать? — вкрадчиво предложила Леночка.
Это было чудовищной глупостью. Окажись бывший ни при чем… да и окажись он киллером, шанс доказать это на суде был ноль целых фиг десятых. Но я выстрелил, не раздумывая, и лишь долей секунды позже моз…
— Обычные ставить? — уточнила она, вытаскивая из подсвечников вчерашние огарки.
Серафиму Петровичу вряд ли понравится, что я отвезла его племянника в пригородную глухомань и там бросила, как слабовольный мужик из сказки «Морозко» — родную дочку. Конечно, сентябрь еще не зима, да…
— Мне еще чего сделать, чтобы всем резко стало до меня? — яростно прошипел он. — Блин, Ленка, я тут вообще кто, твой напарник или ножка от табуретки?!
— Узнаешь? — Саня обвинительно тряхнул уликой перед носом сокурсника, словно предлагая ему опознать сапог по нюху.
Пошарив по кастрюлям, я сервировал стол вчерашней кукурузой, хлебной краюхой и парой кружек. Кажется, рюмки в домике тоже были, но где, с ходу вспомнить я не смог.
Я молча сходила в прихожую и вытащила из сумочки початую пачку «Vogue» с ментолом. Вообще-то я не курю, но в чадящей компании мне приятнее вдыхать свой дым, чем чужой, вот и купила дамские сигареты с…
На сей раз мы поняли друг друга без слов: я присела за креслом, парень беззвучно метнулся к двери, и когда она открылась, в лоб вошедшему приветственно уставился обрез.
Ну ладно. Я свинтил крышку с бутылки, набулькал в кружки.
Поиски нужного номера много времени не заняли — уж больно «друг» хотел от нас отделаться.
Девушка на миг отстранилась — разобрать выражение ее лица сквозь дымовое марево мне не удалось, — а потом решительно вцепилась в мой ватник.
— Видела лужайку перед замком? — задал я встречный вопрос. — Это ж готовая площадка. Прилетим, сядем, зададим пару вопросов нужному человечку и улетим обратно. Просто, быстро и безопасно — особенно е…
— Плохо, — честно сказала я. — Что нас весьма расстраивает.
— Угу, — согласился я. — Вчера мы вроде сошлись, что сей тип не врал. Ты как, за ночь мнение не поменяла?
— У меня даже куртки нет — я ж думала, что только в магазин и обратно! И в кошельке всего десять тысяч осталось!
За все это время девушка не произнесла ни звука. Ни истерики, ни слез — но лучше бы психовала.
Следы мужского присутствия виднелись буквально повсюду. В пепельнице скопилось столько окурков, словно мужчина забавы ради поджигал сигареты и укладывал их тлеть на край стола; простой курильщик от т…
— В рамках плана по нарушению психологической устойчивости противника, — сказал я. — Ты представь: утро, звон будильника, убивец наш открывает глаза, а у него за окном — белая лошадь! Он же после так…
— Ну так. — Наклонившись, я подобрал свою любимую игрушку с бетона. — Вот, лови свою предоплату! Колечко всевластья, блин…
Час от часу не легче. Устраивать покушение там, где постоянно толпа народу и тьма камер слежения? Хрень какая-то…
Я согласилась осмысленно взглянуть на следователя Госнежконтроля, только когда он собственным здоровьем поклялся, что Саню увезли в больницу, а не в морг. И что сейчас ему делают операцию, а не вскры…
— Когда выйдем, — непреклонно отрезала я. — Вдруг ты ход не вперед, а вниз проделал?
Мужик тут же открыл красные не то с недосыпа, не то с перепоя глаза и уставился на меня таким недобрым, звериным взглядом, что я попятилась, споткнулась о порог и чуть не упала.
Я и не собиралась подавать упавшему руку, но барахтающийся на полу человек не был той опасностью, от которой следует прятаться за креслами — а то и под. Хотя, учитывая, что Валеру он убил простым сук…
Я лежала возле спящего Сани, смотрела в темноту и пыталась понять, что это было.
— Серафим Петрович! — трагическим шепотом возопила я с порога. — У вас там сидит какое-то чмо…
— Что, получил? — ядовито осведомилась я. — Я же тебе говорила: силой от нежити ничего не добьешься, только разозлишь. Слыхал пословицу «не буди лихо, пока оно тихо»? Она на подписании первого союзно…
— Сказать ей… пару ласковых, — неохотно призналась я.
— Угнали! — Парень стиснул кулаки. — На минуту, б… оставил… за кустом присесть. Выхожу — трактора нет! У-у-у, падлы… Плесни еще, Иваныч!
— Угу, ты еще шаманов вспомни, — презрительно предложила блондинка. — За все время изучения паранормальных явлений не было выявлено ни одного достоверного случая магических способностей у человека. Д…
Кроме ямы и собственно дома в огороженном пространстве имелось, насколько я мог различить, штук восемь разнокалиберных построек. Если же вычесть конуру и туалет типа сортир, то интересующих меня оста…
Мы без помех спустились на первый этаж. Саня, как и обещал, спрятал обрез — с видом «недалеко и ненадолго», отбившим у Игоря желание геройствовать. На выходе из подъезда он боязливо оглянулся на моег…
— Неправильный ответ, Васек. Вспоминай лучше.
— Не опасаются, — резко сказал Саня, — только дураки да покойники. И вообще, Лен, мы для чего сюда пришли? О Серафиме я мог и на улице поволноваться.
Я откинула пледы и поняла, что до сих пор геолог сидел в палатке, а у выхода его терпеливо караулил хищный зверь песец. Нет уж, все свое берем с собой, и чужое тоже! Завернувшись в одно из покрывал и…
— В ООО «Домовичок», — упал мой взгляд на пуделя. Какая разница, эти фирмочки менялись так часто, что даже таблички на двери заказывать не успевали.
— Интересно, — наконец заключила гадалка. — У твоего Вадима большие проблемы. Я бы даже сказала, огромные: опасное знакомство, потеря всего имущества, и, кажется, он вообще при смерти…
— «Тоже»? — повторил Саня. — Нет уж, милый друг, не «тоже». Потому как нам каяться не в чем, мы за твоим признанием сюда пришли. Добровольным и чистосердечным.
— Это — лекарство?! — Блондиночке все-таки пришлось сесть, чтобы отдышаться.
Изнутри ответили что-то утвердительное, и Наташка распахнула дверь во всю ширь.
— Ты в загробную жизнь веришь? — ехидно вопросил я. — Хотя… да, ты не веришь, ты с ней работаешь. Лен, если серьезно… позвоним, попросим, он согласится — а где гарантии, что нас после этого кто-нибуд…
— Правда, Сань, чего ты постоянно куришь? У тебя на чистый воздух аллергия, что ли?
— Сань, за кого ты меня принимаешь?! — неубедительно возмутился тот, однако неумолимый тычок обрезом заставил его перейти в более тесное, зато и более пригодное для сидения помещение.
— Да ты сама себе невесть что напридумывала!
— Да не знаю я! — плачуще взвыл Василий. — Хоть ты меня на тыщу кусочков разрежь, все равно ни один кусочек тебе ни черта не скажет.
— Так это ты к нему ездил? — Меня кольнуло недоброе предчувствие. — Зачем?
— Ладно, — нехотя согласился я. — Заскочим на пять сек.
Наконец «сосед» вернулся (особых изменений в его внешности я не заметила, разве что куртку накинул), молча махнул мне на машину и пошел открывать ворота.
— Психом на соседнем сиденье! — Девушка тоже села и сердито завернулась в одеяло.
— Сама его вчера зачем-то в морозилку засунула, — не преминул упрекнуть Федька.
— Отлично — план составлен, можно действовать! — «восхитилась» я. — На вертолете мы уже покатались, теперь еще и ракету освоим! Бутылка… Там специальный артефакт нужен, не обязательно даже пустотелый…
— И кувыркнуться пузом кверху? — оскалился напарник. — Знаешь, как вертолетчики говорят: лучше потерять невесту, чем обороты несущего винта!
Впрочем, версия насчет дури тоже была так себе — если нечувствительность к боли она так-сяк объясняла, то резкую смену «имиджа» и скорость реакции… разве что Вадик по уши накачался не обычной дрянью,…
Я отлепил правую руку от руля и ободряюще стиснул безвольную Ленкину ладошку. Ледяная. Не, так дело не пойдет! Срочно надо… Блин, чего ж мне надо-то?! Мимо промелькнул аптечный киоск. Удар по тормоза…
Знакомый адрес… Да там же рядом мой собственный дом стоит! Стоп, а почему — рядом?! Район тихий, квартира пустует, а если хозяйка и рискнет в нее вернуться — тем бесу лучше… Неужели бывший, так его р…
— А чё, — голос у Сани вдруг стал раза в два противнее обычного, — мне этот лох, в натуре, не пять, а десять штук должен! Так? — уже нормальным тоном спросил он.
Рядом со мной тюкнулся в асфальт кусочек бетона. Я покосилась на угрожающе нависающий над головой балкон и перебралась вправо от окошка.
— Но я действительно не помню! — простонал Игорь.
Это уже начинало казаться смешным. К тому же до меня внезапно дошло, что я так и не озаботился спросить: какое такое дело нам предстоит? Вернее, так — до сих пор мне как-то само собой разумеющимся ка…
— Лен, а инструкции к нему, — я кивнул на чемоданчик, — не прилагалось?
— Помыть его надо, — прогнусавил домовой. — Пока дом насквозь этой гадостью не просмердел.
…я очень-очень постараюсь, чтобы твоя улыбка…
— женскую консультацию придумали дьявол на пару с социальной службой, которая не выплачивает пособие без справки о постановке на учет у гинеколога в двенадцать недель;
С другой — мне безумно хотелось, чтобы сейчас он был здесь, со мной. Нет, я ничего не боялась: после вертолета мне озеро Нарочь было по колено. И в постели я сегодня не мерзла, Федька расстарался нас…
Ну и плевать. Главное — водка в бутылке пока еще оставалась. И песня… что рефреном звучала в ушах без всякого плеера.
«Родина в опасности!» — чуть не брякнула я, но вовремя одернула себя, что Наумов все-таки не идиот и мигом сообразит, что над ним издеваются.
— Ах не знаешь. — Я спрыгнул на землю и, схватившись за край, чуть наклонил бочонок.
— Вот видишь?! Тебе просто понадобилось сильное мужское плечо, хоть кто-то — так почему не я? — с жаром продолжал бывший. — Нет, я все понимаю, это твоя личная жизнь, я не собираюсь тебе мешать или —…
— Эй, ты что, сбрендила? — Парень ловко отбил его «зайцем» и попятился.
— Да уж, — искоса глянула девушка, — с такими рефлексами остается лишь удивляться: как это тебя подставили прежде, чем ты на самом деле кого-нибудь угробил.
— Давай, — с облегчением согласилась я. — Может, я с утречка позвоню этой Ире и выдурю у нее адрес Игоря?
Впрочем, домовому как сказочному существу призыв не грозил, да и что б он делал в армии, с его-то запросами? Такого разве что в дальний гарнизон — улучшать бытовые условия личного состава. Вот давешн…
Моя рука тоже никак не желала приходить в норму — вроде бы и слушалась, но меня не оставляло ощущение, что она в любой момент снова может отказать, повиснув плетью. Однако Сане было гораздо хуже — на…
— Я… — Блин, подумал я, ну вот как ей объяснить, где слова взять? Я ж просто студент-недоучка, не писатель сякой-нибудь. — Похоже, что нет. Как только глаза урода видят… морального, так пальцы сразу …
— Давай, рули во-он к тому леску, — показал Саня. — От него пойдем пехом. Ноги разомнешь перед полетом, хи-хи. Заодно и за кустик сбегаешь… Кроме шуток, дело полезное!
«Психушка по тебе соскучилась», — мрачно подумала я, внимательнее приглядываясь к «напарнику». Похоже, жертва войны и алкоголя считала, что если тряпка пестрая сама по себе, то второй слой пятен буде…
— Фигня, — дрожащим голосом произнес один из парней. — Наверняка она не настоящая.
Окончательно сломленный Васек трясущейся рукой накарябал пару строк, и Саня, пробежавшись по ним взглядом, одобрительно кивнул и сунул добычу в карман.
Саня сдуру вставил кольцо обратно, и оно опять застряло.
— Видела… но подумала, что так и надо, — смутилась я.
— Сань, ты его и так уже достал, — прохрумкала Лена. — У нас сейчас другая головная боль.
— Можно подумать, сейчас толк будет! Спорим, леший снова тебе соврал?
Блин, мысленно выругался я, и кто, спрашивается, меня за язык тянул? Подыграл бы, ляпнул чего игривое… а так сам всю малину испортил.
— Видишь ли, у парня сейчас жизненный кризис, депрессия…
Несколько озадаченная Ира ответила мне, что Андрей несколько часов неотрывно возбужденно стучал по клавиатуре, а потом рухнул на постель и заснул. Из чего я заключила, что сцену он дописал.
— То есть вы утверждаете, — оперативник быстро строчил в блокноте, — что ваш начальник знал, что его родственник неадекватен, и тем не менее поручил ему важное задание?
— Инспектор Коробкова, — отчеканила я, символически взмахивая «коркой», — немедленно освободите проход!
— А у меня во какие! — Беременная тут же задрала ногу и с гордостью продемонстрировала опухшую лодыжку. — И растяжки на бедрах появились, просто ужас. Говорят, есть такой импортный крем — дорогущий, …
Дверь распахнулась неожиданно, без предварительного зажигания света и ктотаманья, застигнув меня в несколько двусмысленной позе. Я поспешно выпрямилась, и мне в глаза ударил луч карманного фонарика.
— Рядом с туалетом. Полотенце для гостей на сушилке, мыло бери любое, но если посмеешь тронуть мою зубную щетку, то…
Кото-Федька критически фыркал со шкафчика. Саня молча пыхал сигаретой, не сводя с меня тяжелого взгляда, что было еще хуже. Выражение лица напарника поменялось только при виде тарелки, раздраженно бр…
С тапками, вопреки моим опасениям, проблем не возникло — розовые пластиковые шлепки вполне устроили нас обоих. Нагруженные покупками (точнее, нагруженный я и сердито пыхтящая Леночка), мы вернулись к…
— Парочка сыщиков-самоучек. — Теперь настал мой черед хихикать.
— Угрожала, и охотно повторю: убью заразу! — Девушка повернулась к мне: — Ты же шторы задергивала — неужели не видела, что форточка открыта?
— Федька? — Я с облегчением выпустила полусобранную сумку. Теперь, по крайней мере, не придется терзаться всю дорогу — забыла я зубную щетку или нет. — Из приюта для нежити. Я его вообще-то на переде…
Из роз я, кажется, записку и вытащила. Но на полигоне Валера и Игорь мирно сидели у одного костра, хоть и не в лучшем настроении. Была ли на игре Ирина? Может, за четыре дня друзья успели прийти к вы…
— Слушай, давай ты сама постучишь, — раздраженно сказал я. — А я посмотрю, поучусь.
Пока же я ду-у-умал, вернее, додумывал вчерашние мысли: тупая монотонная работа вроде отпиливания ствола у «тулки» или покраски авто хороша, по крайней мере тем, что оставляет голову свободной. Можно…
Я не стал вмешиваться, хотя пару-тройку раз очень хотелось — по Ленкиным словам выходило, что во время нашей «дружеской» встречи я вел себя то как идиот, то как полный отморозок. А рассыпаемые щедрой…
Я сидела ни жива, ни мертва. Федька, конечно, изумительно скопировал жильца из квартиры напротив, но вдруг Наумову придет в голову попросить у него документы?! Конечно, «идущий на дело» любовник вряд…
— Конечно, как же… еще спрашиваешь, — зачастил Федька. — Да вы проходите, раздевайтесь, чайник уже на плите — как машину заслышал, так его и поставил.
Встрепанная, заспанная блондиночка была такой трогательной и родной, что я без раздумий привлек ее к себе и поцеловал.
По пути «домой» я обдулась ветерком из приоткрытого окошка и почти успокоилась. Теперь мы, по крайней мере, знали, кто наш враг, и гнетущее чувство неопределенности сменилось упрямой решимостью. Нет,…
Ситуация была идиотская, и как ее изменить, я понятия не имела. Подняться наверх и открыть дверь своими ключами? И что мне это даст, кроме пули в лоб? Разве что вечный покой — вместо предынфарктного …
— Откуда ты знаешь? Вдруг он за два года умер или в отдельную квартиру переехал?
— Третий этаж, отделение патологии беременности. — Тетка, не дожидаясь Ленкиного спасиба, бросила трубку.
«Щас» растянулось на сорок семь минут. Уходить далеко от кабинки я боялась, безвылазно сидеть в ней было подозрительно. К тому моменту как из-за пирамиды памперсов вынырнул Саня, я успела перемерить …
— А то, что Вадик по стенам с переломанными пальцами прыгал не хуже Тарзана? Тоже бесовская сила?
Если раньше Саня просто вызывал у меня неприязнь, то теперь начал откровенно пугать.
— Маша очень волнуется, — помявшись, признался шеф. — Ты не думай, Саня — он хороший…
Я задумалась. Нет, сыщики тут не годятся — если это та самая горе-студентка, она не захочет распространяться о своей двуличной жизни.
Я вытащила из кармана мобилку, но от нажатия на кнопку экран не засветился. Ах да, Саня же еще в гипермаркете приказал мне его выключить… Параноик несчастный! Теперь придется ждать, пока телефон прож…
Нет, определенно женщины — это существа с другой планеты. Или даже из другой галактики. Вроде бы на одном языке говорим, но думаем при этом абсолютно по-разному.
— Гарнитуру! (Я скорее догадалась о смысле произносимых напарником слов, чем расслышала его.) Чтоб не орать!!! Вон, на крючке! Хочешь чего сказать — жмешь кнопку на ручке.
— Сань, а куда мы едем-то? — Я сбросила скорость у развилки.
— Боюсь, Марин, его вначале оглушить придется и скотчем сверху донизу обмотать, — тяжко вздохнула я.
…да так и застыл, глядя на собственную черно-белую рожу.
— Ты что?! — На этот раз визг был куда более злобным. — МЕНЯ подозреваешь?!
— Откуда он у тебя? — почему-то шепотом спросила я.
Продолжая рассматривать ценники, я на ощупь достала «корку» и показала непокорным макаронам.
Саня недоверчиво оглядел мой нелепый наряд.
Будь на его месте чич с автоматом, я б, может, и подумал — пугаться мне или нет. А так…
Это называлось — вот и приплыли. От взрыва, оказывается, начала тлеть наваленная в углу подвала груда мусора. Пламени видно пока не было, но дыму набралось уже изрядно, причем гадского — явно горел п…
— Сейчас… — В следующую секунду в руках у Лены остался изорванный осколками ватник, а орущий во весь голос от боли Саня Топляков снова оказался на полу.
Я почесала его за ухом, под подбородком. Урчание стало громче и басистей: «Хор-р-рошего, кр-р-расивого…»
— А девушку назад поставить? — вкрадчиво поинтересовалась Марина.
— Ну что? — затаив дыхание, поинтересовалась я.
Решение вспыхивает неожиданно и ослепительно ярко, будто сигналка посреди ночи. Я опускаю глаза…
— А я помру от жажды, если ты заслушаешься и кофе убежит на конфорку. — Девушка непреклонно перелистнула страницу. — Вари-вари, не отвлекайся.
— Помню, — со вздохом подтвердила я. Действительно хорошо — первые три месяца, пока Вадим не решил, что хватит с меня романтики, никуда уже не денусь. — Но, Вад…
В винном отделе, разумеется, выстроилась километровая очередь, причем наряду с забулдыгами в ней маячили вполне приличные дамочки — спасибо умной личности, переместившей к алкоголю холодильник с моро…
— Как девок тормозить, они герои, — зло бросил Саня в пустоту, — а как Басайку ловить, так прямиком до Буденновска. Крыса тыловая…
— Успешная импровизация, — неуверенно возразил я. — Если слежка была, то сообразили, как можно подставить.
— Леночка, пошли, я все приготовил… — жалобно запищал домовой, дергая меня за штанину.
— Ладно, — сдалась девушка, — допустим. Контора ни при чем, ты тоже, убийство Валеры — случайное совпадение, меньше по бабам бегать надо. Но кто же тогда так упорно пытается свести в могилу меня?!
— Думаешь, это сапог убийцы? — отшатнулась я.
— Парашюты вертолетчикам не положены! — все с той же нахальной уверенностью заявил Саня.
— Первые две цифры совпадают. Так что, похоже, мы попали куда нужно.
— Типа мне пугаться, да? — Долго хохотать не вышло, смех так и норовил перейти в вой. Чтобы хоть как-то дать выход рвущемуся наружу воплю: «Бо-о-ольно!», я принялся излагать бесу свои теории насчет е…
Правой рукой Севка потянулся к шее. Схватился за шнурок, начал его вытягивать — медленно, по сантиметру.
Работали мы с безумной самоотдачей, чуть ли не круглосуточно, и моему организму это в конце концов надоело.
— Молоденькое совсем деревце, а он — дубину ломать…
Впрочем, я зря переживала. Сегодня наш внештатный консультант выглядела почти прилично: зеленоватое лицо с пятнами синей туши и опухшими щелочками глаз, черные спутанные волосы свисают ниже пояса (пр…
— Она чего — колется? — шепотом поинтересовался Саня.
— А бензинчик-то есть, — хитро щурясь, выдал он. — И аккурат в бочонке, прям на заказ.
Ответа не последовало — видимо, приглашение отменялось.
Я впервые пожалела, что в моей замшевой сумочке умещаются только кошелек, косметичка и два удостоверения, а не кирпич на три кило. Как приложила бы с размаху — только ноги бы из кустов торчать и оста…
— В порядке, — соврал я. На самом деле ныло еще очень даже ощутимо, но терпеть очередной раунд показной заботы о раненом герое я совершенно не желал. — А твоего кофе я у Маринки нахлебался по уши.
Без ватника и с опорой на Леночку я даже сумел встать. Правда, первый же шаг аукнулся в ногах очередной волной боли — но это можно было терпеть… а-а-а-а!
— Ну, так уже лучше, — подтвердил мои наблюдения Серафим Петрович. — Хоть на человека стал похож, а то, прости господи, форменным упырем глядел. Если б еще переоделся…
Похоже, Леночка настроилась на долгий спор — только вот мне спорить с ней не хотелось совершенно. Смысл? Если она и впрямь окажется такой великой убалтывательницей, какой себя мнит, это будет здорово…
— Интересная штучка, — неожиданно сказала Марина, и мы, отвлекшись от выяснения отношений, поняли, что гадалка смотрит на нож. — Можно? — Девушка взяла нож в руки, повертела. Потом зачем-то закрыла г…
— Ну и где этот … …?! — выругался он пару минут спустя. — Неужели заметил «хвост» и подвалом удрал?
— Родина вас не забу… То есть выношу вам благодарность от лица нашей организации! — поправилась я.
— В смысле «экономь»? — не поднимая головы, ворчу я. — Мы, блин, растяжки вешаем или шары на елку? Как Пашка мне показывал, так и кручу.
— ОН ТАМ!!! — надрывно объявила я, дрожащими руками пристегивая ремень безопасности.
— «Как-то странно», — передразнил меня Саня. — Угу, а Минское море — это у нас «как-то типа лужа».
— Надеюсь, — пробормотал Саня, — она не разругалась с этим «эльфом» до такой степени, что стерла на фиг телефон и забыла дорогу к дому.
— Но ведь это там, на войне, — запальчиво возразила фифа. — А Василий…
— И что? — с содроганием уточнила я, хотя догадывалась, что ответ мне не понравится.
— Сань, как ты думаешь — что там сейчас творится?
Дом гулко застонал, одна из труб обломилась у выходящего из стены основания и с грохотом уронила конец на пол.
— Здорово, Васек. — Высунувшийся из-за косяка Саня по-хозяйски переступил порог, осмотрелся и, словно спохватившись, добавил: — Мы зайдем, ага?
Конечно, для заглядывания под «гольфик» куда лучше подошел бы фонарик, но в гипермаркете я об этом не подумал, а в квартире у Лены попросту забыл. Впрочем, будь у нее фонарик, не тыкалась бы ключами,…
…и как я шел по Москве и смотрел — на дорогие авто, на сверкающие витрины, на девчонок в ярких летних платьицах… словно попал на другую планету… ну да так оно и было.
— А кетчупа нет? — со вздохом поинтересовался он, ковырнув экзотическое блюдо вилкой.
Хочешь запороть какое-нибудь дело — поручи его мужчине!
Гаишник неторопливо, вразвалочку подошел к машине, помахивая жезлом, как сытый кот хвостом.
Топать пришлось минут десять — то ли мы так медленно шли, то ли ролевик быстро бежал. Леший не подвел: эту прибрежную полянку я уже видела по телевизору, к тому же ее ограждала полосатая лента, натян…
— Девушки у меня редко покупают, — белозубо сверкнула продавщица, — а вот для девушек молодые люди чаще всего покупают конфеты. Например, «Рафаэлло», или «Идеал» тоже часто берут. Попробуете?
Перекатившись на живот, я зарылся лицом в подушку — и та вдруг отозвалась тонким, как женский волос, ароматом. То ли шампунь, то ли духи…
— Знает, — кивнул я. — А вот мы понятия не имеем, кто это и какого хрена ему нужно. Хотя, — поправился я, — на вторую часть вопроса ответ, похоже, есть — угробить нас ему нужно. И, Лен, чтобы этого н…
— Я — думаю! — буркнул я. — В отличие от.
— Да нормально! — отмахнулся напарник. — Смотри, как все сразу видно стало!
— Молодец, — одобрил парень, — все равно тебя никто не возьмет.
— Только быстро. У меня кредит не резиновый, я не миллионер… пока.
…как бээмпэшка из нашего батальона попала в засаду на шоссе — когда мы примчались, она уже догорала, и те, кто в ней был… или рядом, тоже в луже вяло полыхающей соляры… некоторых я знал по именам, а …
Интереса ради я попробовал найти хоть один отпечаток собственных ботинок. И нашел — у самого берега. В прочих местах пасшееся стадо мамонтов перепахало своими копытами все и вся вдоль и поперек.
— Нет уж, полет я даже вспоминать не хочу, — насмешливо фыркнула девушка. — Давай сразу перейдем к разговору с директором фирмы.
— Рассказ? — недоверчиво переспросил я. Недоверчиво — потому как уже имел «печальный» опыт с «Доджем», который изначально планировался как небольшая, листов на пять авторских, повестушка, а в итоге р…
— Что, угнали?! — испуганно спросила Наташка, глянув на мое вытянувшееся лицо.
Вот идиотка! Я же совсем не то имела в виду… Ну не умею я стихи декламировать, путаюсь и запинаюсь. К тому же побывавший на войне, повидавший смерть и настоящие страдания парень наверняка высмеет мои…
— Ну-ну… — выдавил я. Не то чтобы мне очень нравилась идея ехать неизвестно к кому, но любопытство было сильнее. — Только… кхе-хее… Только, чур, если твоя гадалка не поможет, следующим пунктом програ…
Домовой уже вовсю колдовал над картошкой — ведро наполнялось быстро, словно водой из-под крана, — и при этом выразительно косился в мою сторону.
— А что я могла сделать? — возмутилась я. — На ботинке у него повиснуть?
Но я сделал, я сумел… и даже не особенно пугался там, наверху, — некогда было пугаться. Там была лишь веселая злость против непокорной стальной птицы — дать ей почувствовать слабину значило в тот же …
Пометавшись по кухне, как по клетке — что делать? куда бежать? за что хвататься?! — я заставила себя усесться на стул и закурить сигарету, чтобы сосредоточиться хотя бы на ней. А там, глядишь, и каки…
Черный гроб давно скрылся из виду, а моя душа продолжала сидеть между педалями газа и тормоза, чтобы хотя бы в ней не наделали дырок.
На этот аргумент у меня достойного ответа не нашлось — если не считать таковым угрюмое сопение и ныряние под капот.
— Иди давай, — сердито велела я. Надо бы все-таки завести лапти, их удобнее с ноги на ногу переодевать. Хотя теоретически и куртки должно хватить.
— Ладно, вот тебе заключение специалиста, — смилостивилась гадалка, получив свою кружку. — Можешь даже напечатать, заверить, провести через бухгалтерию и подшить к делу. Да, и сядь на всякий случай. …
— У его полной противоположности! — «успокоил» я Лену. — Михалыч — это просто святой человек, второго такого альтруиста и бессребреника днем с фонарем не сыщешь.
— Чарующим ароматом, пронимающим до самого сердца, — мрачно буркнула я.
Сейчас, впрочем, это было неважно: голова мне требовалась в рабочем состоянии.
Стыдно признаться, но падать на колени и рвать на себе волосы от горя я даже не подумала. Однако известие действительно оказалось пренеприятным.
— Нужно. Только для начала, — я повысил голос, — устрою-ка я вам небольшую проверку… на профнепригодность. Ну-ка… кто из присутствующих может перечислить основные характеристики гранаты Ф-1?
— Ладно, будем торчать в прихожей, — согласился я. — Новости смотрела?!
— Короче, нет в доме мужика — вот баба и распоясалась!
Самое обидное: Федька безоговорочно принял его сторону. Домовой недолюбливал «дикую» нежить вообще, и леших в частности: между лесным и избяным хозяином издревле были натянутые отношения, как между в…
…За порогом к нам тут же подскочили двое плечистых мужиков в темно-серой форме (что это спецназовцы, я поняла лишь после того, как заехала одному из них локтем в живот), отодрали меня от Сани и повол…
— А ты точно не умрешь? — Дурацкий вопрос, но меня он сейчас волновал сильнее всего, а больше спросить было не у кого.
— Ага, надорвалась. — Еще на дне пакета лежало несколько пачек растворимой лапши (видимо, Ленка рассудила, что с ними ей повезет больше) и пара банок тушенки. Я закинул все это на заднее сиденье. — В…
Сказать это было куда проще, чем сделать. Правда, обхватившая мою шею девушка оказалась неожиданно легкой, зато ведущая на второй этаж лестница так же внезапно стала узкой, крутой и вдобавок раскачив…
— Есть, как не быть. — Банник снова всхлипнул. — Токо в допрежние времена больше было, а как почал народец ванны в дома ставить… а нам-то в дома ходу нетути. Вот и ютимся кто где. Иех, а ведь прежде …
— Что ж, Елена Викторовна, — преувеличенно бодро сказал шеф, — принимай молодого бойца под свое командование. Обижать не смей, но и спуску не давай!
— Спасибо, я еще подумаю. — Я отгородилась от подруги каталогом и действительно задумалась — как бы поделикатнее начать расспросы о постигшей нас утрате.
Воображение быстренько подправило картинку: Саня голыми руками отламывает сук от ближайшего дуба и с рычанием обрушивает ее…
В озере заплескалась, запрыгала рыба. Сначала мелочь — как будто чья-то щедрая рука горстями подбрасывала в воздух серебряные копейки, — затем темные одиночки-окуньки, плоские подлещики, верткая, тре…
— Трансформаторную будку? — скептически подсказала я, видя, что Вадим лихорадочно шарит взглядом по двору в поисках столь же достойного обожания предмета.
— Лена… (пауза в трубке продолжалась) …Коробкова.
— Ну оговорился, с кем не бывает, — поскучнел тот. — Слева.
— Угу, — насколько мне помнилось, бородой и усами щеголяла большая часть сидевших в тот злополучный вечер у костра. — А цвет?
— Н-н-нет. — Я почему-то почувствовала себя ущербной.
— Видишь? — почему-то шепотом спросила Леночка и, не дождавшись моего кивка, ткнула ногтем в стекло заднего вида. — По-моему, это они!
Ну а, в-третьих, Леночка отнюдь не выглядела заплутавшей. Выйдя из машины, она достала из сумочки щетку и занялась прической, растрепавшейся за время ралли.
Пузыри достигли поверхности, но лопаться не стали, зависли под ней, как теннисные мячики. Покачались, успокоились и начали кружиться по часовой стрелке, все убыстряя ход. В центре круга появилась впа…
— Але, — Васек с тоской покосился на стоящую среди хлама пивную банку, но вставать с табуретки не рискнул, сглотнул всухую. — Толик?
В следующий миг Саня с маху грохнул по столу кулаком с зажатым в нем ножом, заставив меня подскочить на стуле.
— Ты прекрасно знаешь, что Маша так сказать не могла. Она действительно заботится о тебе, Александр, и…
— Знаешь, Лен, — в тон ей отозвался я, — если бы я знал, на что это будет похоже… тоже бы не решился.
— Так ведь… — Мужчина недоуменно оглянулся на двадцать пятый дом.
— Разглядела. — Девушка поежилась. — Думаешь, тот самый?
— Сначала я хочу твердо знать, что буду поднимать именно девушку, — набычившись, заявил Саня. — Ну в смысле, что ты — это действительно ты, а не неизвестно кто.
— Совместить ужин с обедом, — угрюмо отозвался я.
Я начал было разевать рот, дабы предупредить: случ-что, вытаскивать это творение сумрачного тевтонского гения из белорусских ям будет кто угодно, кроме Сани Топлякова. Но очередной ухаб вернул нижнюю…
— Ты что, там же одностороннее движение! А вдруг навстречу машина?!
— Может, здесь меня подождешь? — неожиданно предложил парень. — Ты не думай, я пойму.
— Убери бочонок, а? — совершенно по-человечески заканючил «фольклорный алимент». — Лес-то… не виноват…
— Слышь ты, м…к! — Только бы привлечь его внимание, только бы он не вздумал удрать на поиски нового вместилища! — Круто я тебя купил, а?! Скоко ты в колечке-то сидел? Десять веков? Двадцать? А ума та…
— Что ж он нас тогда на месте не придушил?
— Марин, — перебила я, — а почему тот, кто заключил беса в кольцо и нож, не постарался навсегда от них избавиться? Ну например, выкинуть в море или закопать на десятиметровой глубине…
А хоть бы и были… какого хрена? Сколько раз мной так вот вместо тряпки должны вытереть ноги? Эти бабы… они могут думать лишь о себе, а я? Так и буду стоять с разинутым ртом перед витриной, пока за сп…
— Могу я для начала взглянуть на ваши документы? В частности, ордер, дающий вам право на визит в подобном стиле.
— А говорил — бессмертный эльф, бессмертный эльф… — ошеломленно пробормотал Саня, разжимая руки.
— Здорово, дедушка! — Я улыбнулся, хотя, подозреваю, со стороны моя улыбка походила на пиратский стяг. Или вывеску «Не подходи, убьет!». — Не ждал? Не ждал, вижу… ты рот-то закрой — желудок застудишь!
Но эта мысль длилась лишь мгновение, а затем накатило глухое отчаянье — до темноты в глазах и зубовного скрежета.
— Именно, — довольно кивнул я. — Ты только глянь, как они по сторонам зыркают. Мимо этих церберов на пенсии мышь не проскочит, а уж поделиться информацией они завсегда рады.
— …или удостоверение инспектора по нежохране, — отмела я его дурацкие домыслы.