Все цитаты из книги «Плюс на минус»
Домовой уже вовсю колдовал над картошкой — ведро наполнялось быстро, словно водой из-под крана, — и при этом выразительно косился в мою сторону.
Я осторожно высвободила руку из-под одеяла и показала Федьке кулак с оттопыренным большим пальцем.
— Рассказ? — недоверчиво переспросил я. Недоверчиво — потому как уже имел «печальный» опыт с «Доджем», который изначально планировался как небольшая, листов на пять авторских, повестушка, а в итоге р…
Трубка молчала. Секунда, две… положим, разбуди меня среди ночи подобный звонок, я бы тоже замешкался с ответом, пытаясь вначале сообразить, что к чему и какого лешего хочет идиот-собеседник, а затем …
Надо же — а выглядит как обыкновенная катастрофа!
В озере заплескалась, запрыгала рыба. Сначала мелочь — как будто чья-то щедрая рука горстями подбрасывала в воздух серебряные копейки, — затем темные одиночки-окуньки, плоские подлещики, верткая, тре…
— Марин, — перебила я, — а почему тот, кто заключил беса в кольцо и нож, не постарался навсегда от них избавиться? Ну например, выкинуть в море или закопать на десятиметровой глубине…
— В самом деле, Фома Лукич, ты уж это, леща-то урежь.
Ответить Федька не успел — телефон снова запиликал.
— Но я же с нее только что вернулась! — возмутилась я. — Отчет у вас на столе, ведомость в бухгалтерии, кофе может сварить и Софья Павловна.
— Ага, «к лучшему»… Кинулась наутек, как курица безголовая…
Маньяк оказался настойчив, вручил мне визитную карточку и предложил зайти в четверг для собеседования. Я рассмотрела ее уже дома, вытряхивая карманы над мусоркой. Белорусский герб в углу картонки и п…
— Нет уж, полет я даже вспоминать не хочу, — насмешливо фыркнула девушка. — Давай сразу перейдем к разговору с директором фирмы.
Очередной — пятый или шестой за последние две недели — разговор на повышенных тонах, едва начавшись, уже изрядно мне наскучил. Тем более что было совершенно ясно: во-первых, никаких новых аргументов …
Я как раз приступила к выведению замысловатой трели, и только сердито покосилась на Саню: мол, не отвлекай. Звук гулко разнесся по коридору, покатился вниз по лестнице, но без этого было не обойтись.…
— Но нам даже неизвестно, как его фамилия и где он живет… жил то есть.
— Ага, надорвалась. — Еще на дне пакета лежало несколько пачек растворимой лапши (видимо, Ленка рассудила, что с ними ей повезет больше) и пара банок тушенки. Я закинул все это на заднее сиденье. — В…
— Ну расскажи, как ты? — Подруга с дурацким хихиканьем подхватила меня под локоть, увлекая вперед. — Все в той же госконторе?
Замок жалобно хрустнул и зазвенел по крыльцу.
В процессе обсуждения сюжета мне в голову пришла чудная идея — украсть вертолет. Андрей одобрил и отправил меня изучать место будущего преступления — аэроклуб Боровая. Прихватив для храбрости несколь…
— Ой, а я думал — охотник, — в свою очередь смутился тот. — Идет, понимаешь, под ноги таращится, обрез за спиной… я и решил — имущество свое высматривает. Дай, думаю, подсоблю малек… Ты рот-то закрой…
— Нет, говори, раз начал! — запальчиво потребовала девушка.
Упрек на самом деле был несправедлив — я сам не писал тетке о своем настоящем месте службы, почти все два года успешно пудря мозги байками о «точке» посреди Забайкалья, — благо в рассказах Коли-контр…
— Трансформаторную будку? — скептически подсказала я, видя, что Вадим лихорадочно шарит взглядом по двору в поисках столь же достойного обожания предмета.
Финал — он всегда штука ответственная, а уж в книге — вдвойне. Ногти я себе в процессе убиения главгада не сгрыз, но пообкусывал изрядно. Ведь, с одной стороны, хотелось обойтись без пошлой голливудщ…
— «По привычке»… Ты учти, — сурово произнес я, — в третий раз я никого звать не буду. Просто возьму и пролечу над твоей деляночкой на «кукурузнике» с пестицидами.
— Убери бочонок, а? — совершенно по-человечески заканючил «фольклорный алимент». — Лес-то… не виноват…
— Спасибо, я еще подумаю. — Я отгородилась от подруги каталогом и действительно задумалась — как бы поделикатнее начать расспросы о постигшей нас утрате.
На мужчинах природа не то отдыхает, не то издевается…
— Ничего! — твердо сказал я. — Деньги надо экономить, неизвестно, что там дальше будет. С едой-то как-нибудь выкрутимся, чай, не в пустыню едем… А вот что нам реально нужно, — добавил я, — так это мы…
— Ле-э-энка, — хриплым голосом умирающей с похмелья алкоголички простонала гадалка, — ты что, с ума сошла — в такую рань? Еще даже восьми вечера нет…
— Леночка… — опешил бывший. — Тебя? Убить?! Что это тебе в голову взбрело?! Я же тебя люблю… как… как…
Пришлось демонстративно бросить газету на стол, встать и хлопнуть кухонной дверью. Лучше б я кикимору завела, предлагали ж в приюте…
— ЧТО ЭТО?! — отшатнулась девушка, чуть не опрокинув стул. Потревоженный Федька сгинул, чтобы мгновением позже появиться на шкафчике — глаза вытаращены, хвост трубой.
— Что ж он нас тогда на месте не придушил?
— Будешь смеяться, — улыбнулся я, — но на даты-имена у меня память тоже всегда сбоила. А вот всяческие примеры людского идиотизма запоминал на «ура».
— Совместить ужин с обедом, — угрюмо отозвался я.
— Так раньше у тебя один нож был, — вдохновенно продолжала девушка, — а сейчас — вместе с кольцом! Может, если ткнуть Вадима объединенным артефактом… легонько, куда не очень жалко…
— Сань, а вдруг он, — неожиданно осенило меня, — и есть убийца?!
Леший проболтался, скотина, мрачно подумал я. Точняк он, больше и некому. Наверняка на всю область растрезвонил.
— Что ж, Елена Викторовна, — преувеличенно бодро сказал шеф, — принимай молодого бойца под свое командование. Обижать не смей, но и спуску не давай!
Самое обидное: Федька безоговорочно принял его сторону. Домовой недолюбливал «дикую» нежить вообще, и леших в частности: между лесным и избяным хозяином издревле были натянутые отношения, как между в…
Ты сам не оставил мне выбора, слышишь?! Тебе уже все равно, а я безумно хочу жить. Ходить на работу, пить чай из любимой кружки со львенком, гулять на закате вдоль Минского моря, завести себе нормаль…
— Угу, — насколько мне помнилось, бородой и усами щеголяла большая часть сидевших в тот злополучный вечер у костра. — А цвет?
— К твоему сведению, — Федька сердито вильнул хвостом, — я домовой, а не домработница.
— …или удостоверение инспектора по нежохране, — отмела я его дурацкие домыслы.
Семью минутами позже я решился выглянуть из-за бревна. Открывшееся зрелище воистину радовало глаз сотрудника Госнежохраны: густой дым, сквозь который виднелись три огненных фонтана — ни фига ж себе з…
— Э-э-э… до кольцевой же договорились, — перетрухнула я. Окончательно проснувшийся мужик то и дело кидал на меня косые взгляды, которые можно было толковать по-всякому.
— Царевич из тебя, как из… — Леночка замялась, подыскивая достойный эпитет, — как из…
— Тыщу — не тыщу… — Стволы неторопливо обозрели его с головы до ног. — Васек, тебе какие пальцы больше жалко — на правом копыте или на левом?
Видок у Леночки был еще тот: бледная, глаза на пол-лица. Впрочем, если наяву я орал хотя бы вполовину, как мне снилось… удивительно, как у нее волосы дыбом не встали. За окном уже горели фонари, спин…
— Сань, я не истеричка, честное слово! — сбивчиво забормотала она. — И вида крови не боюсь, и покойников видела, и даже куриц пару раз зарубать пришлось… Но это… это же кошмар какой-то! У меня его ме…
— На демонстрациях мы флагами махали, а не мечами, — парировала дама. — И песен про Сатану уж точно не пели!
— И ты никого не узнал?! Да их же в новостях постоянно показывают! Тот, лысый, что возле Наумова стоял, — в налоговой работает, толстый с усиками — заместитель министра, не помню только какого.
— Я только на позапрошлой неделе в сервис заезжала, — пришла мне на выручку Лена. — Там и масло долили, тосол… в общем, полное ТО.
— А этот святой человек тебя в милицию не сдаст? Движимый, разумеется, исключительно альтруистскими побуждениями.
Но я сделал, я сумел… и даже не особенно пугался там, наверху, — некогда было пугаться. Там была лишь веселая злость против непокорной стальной птицы — дать ей почувствовать слабину значило в тот же …
Девушка, обычно первой выскакивающая из машины, продолжала сидеть, отрешенно уставившись в бардачок, пока я, обойдя «гольфик», не распахнул дверцу с ее стороны.
Перекатившись на живот, я зарылся лицом в подушку — и та вдруг отозвалась тонким, как женский волос, ароматом. То ли шампунь, то ли духи…
Гаишник неторопливо, вразвалочку подошел к машине, помахивая жезлом, как сытый кот хвостом.
— У меня аж по лапам дрожь прошла, — жалобно сообщил Федька, уже успевший вскарабкаться на шкафчик. — Давно ее такой не видел.
На кухне было на порядок теплее, а возле плиты и вовсе жарко. Я сбросила плед и с наслаждением расправила затекшие плечи.
— Ага. — Парень порылся в карманах и начал распечатывать очередную пачку сигарет. — Отлично.
— Ух, как удачно, — обрадовалась «коллега по счастью», медленно, как с полным подносом хрусталя, усаживаясь рядом. — А то у них обычно такая очередь… там давно зашли?
— Лен, пушку достать — фигня вопрос, было бы желание, глушак на нее соорудить он и сам сумеет, если вправду мастер. А зачем… ты вот сказала, он тебе настроение отравил? Ну-ка, поведай подробности!
— Ну вы, блин, даете, как генерал из телика говорит! Этим, что ли, чинить собрались? Круто. Много я чего видал, то чтобы набором электрика — машину…
Атмосфера резко разрядилась, словно вырвавшаяся из тучи молния вильнула к громоотводу и ушла по нему в землю.
— Видишь? — почему-то шепотом спросила Леночка и, не дождавшись моего кивка, ткнула ногтем в стекло заднего вида. — По-моему, это они!
Сунувшись носом к щели, я старательно принюхался — и явственно уловил аромат чего-то мясо-копчено-колбасного. Запах сработал не хуже допинга: уже через пару секунд я оказался на крыше, отодрал кусок …
— Очень смешно, — снова разозлился мастер. — Вы что, за идиотов нас держите? Думаете, раз мы фантастику любим, так нам любую байку скормить можно?! Да мы тут почти все с высшим образованием, даже оди…
— Нужно. Только для начала, — я повысил голос, — устрою-ка я вам небольшую проверку… на профнепригодность. Ну-ка… кто из присутствующих может перечислить основные характеристики гранаты Ф-1?
— Ну… это… старый друг! Ладно, Леночка, пока, мне пора бежать…
— Борода у него была. И усищи — во! — почему-то радостно заявил старичок, показывая при этом пальцами нечто вроде усиков ефрейтора Шикльгрубера.
— Ну пошли, — буркнул он, разворачиваясь к выходу. И с непонятной мне мстительностью добавил: — Леночка.
— Н-н-нет. — Я почему-то почувствовала себя ущербной.
Гадалка протянула тонкую руку и задумчиво пощупала мою щеку.
Стыдно признаться, но падать на колени и рвать на себе волосы от горя я даже не подумала. Однако известие действительно оказалось пренеприятным.
— Так ведь… — Мужчина недоуменно оглянулся на двадцать пятый дом.
Я долго возился с ремнями, оттягивая вставание из кресла. И не потому, что было страшно вылезать, — после такого полета я был готов встретиться хоть с дюжиной олигархов и танковым полком их охраны. П…
Яна Бойченко, Марина Гилева и Анна Полянская — за вычитку и замечания; Надежда Бобкова — за ценные медицинские консультации; капитан милиции Андрей Филлипюк — за почти нераскрытие служебной информаци…
Уфф… успела. Лучше я с бешеным бультерьером буду на объекты ходить, чем с этим Саней!
— Может, я дальше спать пойду? — с надеждой спросила гадалка. — А вы тут пока договоритесь и на ноутбуке мне все наберете, проснусь — прочитаю…
На счет «два» я спружинил от стены, мячиком вылетел из-под балкона и пальнул из обоих стволов.
— Ладно хоть не косая, — хмыкнул я. — Дальше. Волосы какого цвета?
— Ну, — замялся я, — подумал: вот пошла очередная блонди, ноги от ушей, мозги от лягушки… Лен, я в тот момент о бабах вообще был не сильно хорошего мнения.
— Расскажи еще что-нибудь, а? У тебя здорово получается.
Съеденные мною макароны разделились на две части — одна подкатила к горлу, а вторая рванулась в противоположную сторону, так саданув под ложечку, что у меня перехватило дыхание.
Увы, «санитары дорог» не дремали: не успела я отъехать и ста метров, как за спиной послышался гневный свист.
Я кивнул, чувствуя себя тщательно выжатым лимоном — сил не оставалось даже на разговоры.
Лично я совершенно не жалею, что люди не летают, как птицы!
— Леночка, — голос шефа стал вкрадчив и тих, что удивительным образом прибавило ему если не обаяния, то убедительности, — если через полча… нет, через двадцать минут ты не будешь у меня в кабинете, т…
— Сами, говорю, развалились, — вяло пробормотал я, а затем Лена почему-то споткнулась, и мы все-таки упали.
— Ой, даже и не знаю… Не хочется тебя напрягать… Давай я лучше сама приеду, расскажи только куда.
Напарница, охнув и оплескав крыльцо кофе, кинулась в дом. Я щелчком отбросил недокуренную сигарету и пошел следом — не торопясь, потому как в битве за макароны моя помощь могла разве что усугубить ре…
— Слушай, по-моему, тебе вовсе не так уж плохо! — возмутилась Леночка.
Если бы Саня не открыл дверь мне навстречу, я бы, наверное, сиганула в машину через открытое окно — лишь бы побыстрее.
— То есть на вчерашний день опыт работы с ними у вас уже имелся?
— Кажется, да, — неуверенно сказала напарница. — По крайней мере, по Лешкиному описанию. Вот его хоромы, а напротив та самая дача.
— На заправку, — тоном оскорбленной невинности отозвалась Леночка. — Или ты думаешь, что машина будет на воде из-под крана ездить? Стрелка уже почти на нуле стоит.
— Ага, зато фамильную драгоценность поцарапал!
— Угу, — кивнул я, на сей раз воздержавшись от язвительного комментария. — По делу.
— Со своей стороны, — подвел итог Филлипюк, — могу заверить, что если ваше руководство считает, что наши действия причинили… ущерб, мы готовы к диалогу по поводу его компенсации. И в подобных, — он у…
— Помощь… — проворчал парень. — Пристрелить, чтобы не мучился, вот и…
— Сань, ты чего? — растерялась я. — Я просто…
Надо признать, от мужчин тоже порой бывает польза. К сожалению, больше трех минут эта пора длится редко.
— Черт, а я им попользоваться хотела, у меня как раз муж в командировке!
— Девушка, можно, я матом разговаривать начну? — озвучил я итог своих размышлений. — Нет? Ну тогда, мягко говоря, почти не выражаясь, это хрен раскидистый. Так мы его целую неделю можем караулить.
Увы, Саня его примеру не последовал. Напротив: шлепнулся в мое любимое, оно же единственное, кресло, небрежно выкинув оттуда плюшевого зайца.
— Слышь, Лен, последняя модель должна тебе пойти.
Как правило, мы работали до «кто первый свалится». Три-четыре-пять-шесть-утра-ну-какой-уже-смысл-ложиться-на-полчаса. Нормально проспать всю ночь было почти что недостижимой мечтой. Нет, вру, на само…
— А тебе никто и не предлагает. — Я снова подожгла газ. — И вообще, мог бы нормальный завтрак приготовить.
— …гадюка подколодная, — договорила за меня фифа, заглядывая в комнату. — Экс-чемпионка Беларуси по ядовитым плевкам. Короче, герой, хорош стонать и дрыхнуть: я уже душ принять успела, кофе стынет, и…
— Слушай, — я с подозрением поглядела в тарелку, — а тут точно только кролик?
— Балда… я за тебя испугалась! — Злобная, мстительная и несговорчивая Коровья Смерть по нашему ведомству не проходила — ею занимался сам Госнежконтроль совместно с санэпидемстанцией.
Здесь было холодно… наверное. Впрочем, сейчас мне по фигу был ветер, мелкий дождь… я пер напролом по заросшим грядкам, чуть ли не в голос споря сам с собой, — то еще зрелище, хорошо, зрителей не набл…
— Ну извини, — буркнул я. — Пришлось свернуть ненадолго. За ключом.
— Смотри, — через пару минут позвала она.
Честно признаться, я был с ними согласен. Хотя успешный полет досюда и внушил мне кое-какую уверенность в своих пилотских способностях, я все же ясно понимал, что успех этот был чудом, причем в степе…
— Это из-за твоего нового парня, да? — «понимающе» перебил меня бывший. — Того, придурошного, что я в гипере видел? Лен, но ведь ты его не любишь!
Саня едва слышно пробурчал что-то вроде «ага, щас…»
— Леночка! — умоляюще зашептал он, так косясь на дверь, словно та представляла собой одно огромное ухо. — Выручай! Это Машин племянник, месяц как из Чечни, после контузии…
— Ссылаться следователю на нежить?! — фыркнула я. — Ты в своем… ну хоть каком-нибудь уме?
— Что, что… Убил он его! — ворчливо откликнулся леший. — Ох, жуть была… Тот как заорет, а этот как кинется, да по уху, да ногами, да сверху…
— Часов десять, а то и одиннадцать, — неуверенно сказал я. Хмурое осеннее утро, помноженное на пыльное оконце, создавали в комнате романтичную полутьму. — С тобой всегда так хорошо спится… Слушай, а …
— Сама знаю, — надменно отрезала фифа. Ох, какие мы внезапно умные стали…
Сидящий на пеньке «гном» пил пиво из жестяной банки, настороженно прислушиваясь к нашему разговору. Из-под самодельных кожаных штанов виднелись стоптанные кроссовки.
Тут-то я в порыве творческой безысходности и выдал фразу про пожар, за которую был виртуально незамедлительно прибит соавтором. Ведь и в самом деле подобный вариант прокручивался вначале, и мы сошлис…
Все женщины любят шоколад, припомнил я, причем почему-то горький.
Федька обиженно фыркнул и куда-то пропал — то ли обернулся чем-то мелким и потому невидимым снизу, то ли просто сделался невидимым. Мне, впрочем, было плевать — главное, что замолк. Я хотел тишины…
— Да уж, блин, догадываюсь, что не грызут! — обозлился мужик. — Ты нормально объяснить можешь? Как контора-то называется?
— Тут тоже все не так просто. На данном этапе развития науки это невозможно. Ни один прибор не может определить природу их способностей и уж тем более воспроизвести. Это… стыдно признаться, магия. Он…
— Вот! — торжествующе прищурилась блондинка. — А какой?
— Блин, дай мне сказать… спокойно! — не выдержал я. — Два слова… если я не убивал… Ты мне не веришь, ладно, фиг с тобой, предположи просто: если не я, то кто?!
— Да вы что, в самом деле с ума подходили?! Смотреть же страшно, того и гляди разлаетесь вконец!
— Не мое?! — все больше распалялся Саня. — А хочешь, моим станет?! Хочешь, я тебе прямо щас проверку на профнепригодность устрою?! Ну?! Ты вообще из своего ПМ-а хоть раз в год стреляешь?! Или он у те…
— Сань, ну что ты сразу так? — напустилась на меня женская солидарность в лице ближайшей особы слабого пола. — Во-первых, у человека горе, а во-вторых, может быть тысяча причин. Она могла, к примеру,…
— Русалочка, блин… она ведь как по ножам ходила?
Ехать предстояло в коттеджный поселок вдоль Логойского тракта, по которому мы третий день катались в Минск, так что завтрак в городском кафе отменялся. Предложить напарнику потратить лишний час-полто…
Чтоб я сама знала… какая-то смутная ассоциация…
— Сколько угодно, крошка! — Одноклассник помолчал, посопел и осторожно уточнил: — А кто это?
Мне было совершенно не жалко Вадима «в целом», ну а уж если выбирать, я бы отчекрыжил то, без чего жить можно, а любить — уже нельзя.
— Толком не успел, — признался я, подбирая с пола табуретку и усаживаясь напротив Лены. — То ли чердак, то ли последний лестничный пролет.
Вначале было еще ничего — пока я не затащила Саню на лестницу полностью. Теперь почти все мои силы уходили только на то, чтобы не дать ему скатиться вниз, а на жалкий остаток я рывками пыталась подтя…
Тут к нам присоединилась еще одна беременная — с виду нормальная, тщательно за собой следящая, даже при макияже и маникюре… но стоило ей услышать волшебное слово «изжога», как аристократичное лицо ма…
— Тогда иди мне бурды навари, — велела она. — В двойной дозе. А я в ванную.
— Погодите, — нахмурился бизнесмен. — Топляков… Коробкова…
— Я и слушаю! — рыкнул на него мой напарник. — Ладно, щас подберем тебе щадящий метод лечения… из народной, блин, медицины. Как насчет прогулки по лесам боевой славы, а, товарищ эльф? Понюхаете цвето…
— Ну-у… — Контраргументов я с ходу не нашел, зато вспомнил, что лучший способ атаки — нападение, и повысил голос: — А ты, значит, хочешь вот так запросто избавиться от важного вещественного доказател…
ОДНА ФРАЗА — и ВСЕ!! Подробно обсуждаем, что в ней должно быть. Андрей соглашается, пишет — не то! Объясняю еще — понял? Да! Пишет. Не то! Ну почему не то? Да потому что надо так, так и так! Ладно, н…
На бок я сумел перевернуться лишь со второй попытки — как раз вовремя, чтобы в луче укатившегося к стене фонарика разглядеть поднимающегося на ноги «Вадима».
— А меня, думаешь, в милиции вежливо попросят в коридоре подождать? — язвительно спросил я. — Пока ты показания давать будешь. А хошь, угадаю, что тебе скажет оперуполномоченный Наумов? «Помните, Еле…
Бедный соавтор слишком поздно понял, с кем он связался. Распираемая музой, я начала приставать к нему в любое время дня и ночи, требуя продолжения банкета и нагло навязывая свою сюжетную линию («Позд…
— А я те говорю, Иваныч, — дедок яростно взмахнул непонятно когда и откуда взявшейся вилкой с крохотным огурчиком, — ето все пришельцы, гады зеленые, воду своими щупальцами мутят. Токо на чуть отверн…
— С того самого! — Девушка отодвинулась от меня еще дальше. — Я за Вадима ручаюсь, понятно? Ну так и ты будь добр оставить его в покое!
— Хорошо, — Лена распахнула дверь. — Тогда жди меня на этом же месте через час.
Гранату я метнул следом за кольцом, с расчетом, чтобы она ударилась в стену за спиной «Вадима». Это была новая эргээнка, и лишних секунд она твари не оставила.
— Идите, идите, Елена Викторовна, — пропел я и уже нормальным тоном осведомился: — Ну, минута прошла, какие будут озвучены мнения по вопросу?
— Я бегом. Одна нога здесь, другая… тоже здесь.
Я в сердцах швырнула в него горлышком, но домовой, разумеется, исчез раньше, чем я замахнулась. Клянчить и ругаться было бесполезно: если у Федьки удавалось выцыганить какое-нибудь обещание, он выпол…
— Охранник или даже спецназовец какой-нибудь, — не задумываясь, ответила девушка. — Зеркальные очки, камуфляж… их такими по телику и показывают.
— Ну ладно. — Фифа бросила на меня очередной тоскливый взгляд и, прищурившись, выстучала ногтем мизинца номер.
— А-а-а-а, Славик! — обрадовалась я. Про этого пакостника я была наслышана, хоть он и проходил по чужому участку. — Ты-то нам и нужен.
— Федь, ты что — с крыши рухнул?! Ты кому врать пытаешься?
Я и в самом деле сгоряча рассматривал этот вариант, но почти сразу понял, что ни к чему положительному это ни приведет, — «Танцующий пони» не последний в Минске клуб, и, раз Игорь твердо вознамерился…
— А откуда они вообще берутся? Кто их делает?
— Ага, и совсем не рублей! — радостно подтвердил я. — Двести штук баксов, наликом. Взамен получаешь нож и колечко в полное свое. Хошь в сейф прячь, хошь в Ородруин кидай.
— Назад, на дачу. Надо все хорошенько обмозговать.
— Затем… затем, что ничего не просил. Ни тогда, в семнадцать, ни сейчас. И если б теть Маша сказала: а вали-ка ты, племяш, на все четыре…
— Лен, похоже, тебе придется за мочалку браться.
— Ну… — выпрямившись, я глянул в зеркало. Рожа… Та еще рожа: небритый, прическа — две коровы с разных сторон лизали… Ладно, сойдет. — Передай, — я повысил голос, — Елене Викторовне мое глубочайшее сп…
— Стой, гад! — что есть мочи заорала я, кидаясь вдогонку. И, поскольку никакого эффекта это не произвело, с отчаяния ляпнула: — Саня, стреляй в него!
— Ну здравствуйте, товарищ оперуполномоченный! — Я наконец вспомнил, где слышал эту фамилию, а заодно и голос — через дверцу Ленкиного шкафа.
— Бери, я еще сделаю, — широким жестом предложила я, тщетно пытаясь понять, что за резкий химический запах сопровождает каждое Санино движение. Не то бензин, не то ацетон, мерзость редкостная.
Я задержалась перед огромным мутным аквариумом с живой рыбой. За прилавком отдела маялась скучающая продавщица, бдя, не попытается ли кто выловить товар голыми руками и за пазухой вынести мимо кассы.…
— Ты ножик-то убери, — вкрадчиво предложила темень. — Опасный он у тебя.
— …даже за стол не усадить — все на диван, к книжкам таскает! А мне потом крошки из него выметай, с тараканами воюй…
— А-а, так это типа твоя тачка, — заухмылялся браток. — Понятненько. А свечи глядели?
— Ну вот убьют тебя, и наследникам радость будет, — тоже обиделся-обозлился парень. — Кто ж в засвеченной тачке по городу раскатывает?
— Речной дозор — это ОСВОД, — с каменным лицом возразила я, складывая «корку». Шпильки туфель проваливались в песок, приходилось стоять на цыпочках, изо всех сил стараясь не шататься. — А я официальн…
Вырвавшийся у фифы стон являл собой нечто среднее между приветствием гладиаторов и бычьим вздохом: «Идущие на убой приветствуют тебя…»
— Что в этом самом доме невесть что твориться начинает! — гордо вскинув голову и хвост, отчеканил домовой.
Даже на личный опыт не приходилось особо рассчитывать — быть-то в принципе он был, но вот «утешать» героически спасенных из-под пуль-стекол-колес-башенных-кранов девушек мне пока что не доводилось.
— Это нам врачи посоветовали, — сказал я в надежде сгладить произведенный Ленкой эффект. — Мы ребенка планируем… надо потренироваться.
В пакетах виновато пискнуло, и осыпь прекратилась.
Факт, легко поддающийся объяснению, если вспомнить, что передние боковые стекла были опущены до упора — частично из-за неистребимого амбре краски, частично из-за собственно сапога.
— Куда тебя везти? — поинтересовался он уже на повороте возле деревни.
— Лидия Михайловна! — тут же напустились на нее остальные химички. — Хватит мистику разводить! Уже десять раз обсудили: это простое совпадение, мало ли что у человека с языка сорвалось…
— Прогуляюсь! — огрызнулась я, нервными рывками застегивая куртку.
Напарник на минутку примолк, не то делая какие-то выводы, не то мучительно пытаясь понять, что я вообще сказала.
— Леночка, как тебе не стыдно обманывать начальство! — Голос Серафима Петровича загремел, кажется, из обеих мембран. — Я же тебя сразу узнал! Ты почему мобилку не берешь?
— Стрелок, ептыть! Да в меня со времен Великой Отечественной, когда я немцев по оврагам водил… — продолжал разоряться леший, ощупывая дырки в пальто.
Водитель удивленно хмыкнул, но допытываться не стал.
— Поговорить! — твердо сказал я. — А то днем у нас базар не сложился, потому что один дерганый попер, как бешеный лось. Зря, зря, совсем не по понятиям. Не, я понимаю, что ты хрен знает сколько срок …
А еще — если, опять же, подумать — удивительно, что Лена меня не сдала с потрохами. Не друг, не брат, не сват — сослуживец без году неделя, вдобавок разыскиваемый убивец. Другая небось весь мировой а…
Кажется, что твои дела хуже некуда? Заведи мужчину — а потом избавься от него!
— Лен, — прожевав, уже серьезно сказал Саня, — а теперь ты меня послушай. Я не спорю, что в нежити этой, как говорится, ни ухом ни рылом. Зато у меня иной опыт имеется — из Чечни. И вот он-то мне под…
Таким тоном мог бы протянуть «Му?!» племенной бык фермера, на чье поле случайно забрел колхозный бычок-задохлик.
— А зачем тебе? — с подозрением уставился на меня дед.
Разумеется, среди ролевиков на Игоря мог откликаться хоть каждый второй — но чем дольше я размышлял, тем крепче становилась уверенность, что спутником незадачливого химика в ту ночь был не кто иной, …
— Сань, я есть хочу, — решительно сказала я, приглаживая мокрые волосы. — Давай хоть по булочке в гастрономе купим, а то я сейчас в этом баке в поисках очистков копаться начну.
— Что вы, Елена Викторовна, не пугаю — предупреждаю! Как говорится: кто предупрежден, тот… — Наумов зачем-то закрыл блокнот, медленно-медленно, чтобы не шуршать, переложил его на диван и потянулся к …
— З-здравствуйте, Александр Андреевич, — с запинкой отозвался тот, непонимающе косясь на бизнесмена. Судя по мстительной Леночкиной полуулыбке, наедине с ней он выглядел куда увереннее.
— Лидия Михайловна! — безнадежно простонала лаборантка. — Ну сколько можно повторять: не про Сатану, а про Саурона! И, если на то пошло, чем ваш Ленин лучше?
— А куда мы едем? — равнодушно поинтересовался «напарник» уже на площади Победы, куда я вырулила автоматически, по направлению к своему дому.
Трезвый, гладко выбритый и расчесанный Саня так резко отличался от предыдущего варианта, что я вздрогнула от неожиданности — на кухню как будто вошел незнакомый мужик. Да какой там мужик! До меня вне…
— Сань, — на удивление спокойным тоном произнесла фифа. — Тебе действительно надо по делу съездить?
— Лен, ты чего? — опасливо поинтересовался Федька. Я с изумлением поглядела на насаженное на вилку и уже порядком обгрызенное масло. Оказывается, гадкий вкус во рту возник не только на нервной почве…
Меня спасла распахнувшаяся дверь клуба. Мы дружно насторожились, однако оттуда вышли двое ребят лет шестнадцати, неспешно потопавшие вниз по улице.
Такое ощущение, будто кто-то пустил слух, что я их коллекционирую!
Я с обреченным вздохом вытряхнула сумочку на стол. Кучка вышла не намного больше Саниной: документы, расческа, кошелек, жизненно необходимый минимум — с полкило — косметики. Кстати, давно пора обнови…
— Ты спекулянт хренов! — перебил его Саня. — Кузнец… ага, три раза. Будто я не знаю, кто для тебя заготовки кует! И вон ту, — он обвиняюще ткнул пальцем в какую-то кривую железку на стене, — саблю… п…
— Рассказывайте, — устало приказал фирмач. — Ничего сверхтайного тут нет.
— Сань, — я угрожающе наставила на него палец, — поклянись, что хотя бы ее ты водить умеешь!
— Сделайте одолжение, — тон Филлипюка был весьма далек от просительного, — отчитайтесь перед нами по делу, над которым вы сейчас работаете.
— Валеры? Дело! — обрадовался он. — А то от этих ментов толку ноль, убийцу даже по горячим следам поймать не смогли — а ведь такой приметный мужик, его засечь раз плюнуть.
Бориса Седова за «мягкое напоминание» некоторых особенностей ручных гранат; Александра Москальца за все-все-все и некоторых участников ВИФ2ne за «обработку напильником» вертолета Ми-8. А самая огромн…
— Иногда — при определенных обстоятельствах — нежить способна вселяться в людей, — сдержанно пояснила я. — Чаще ради забавы, на несколько секунд, подбивая человека на опрометчивые поступки: пакет с в…
— А может, все-таки сначала проверим Вадима и уже потом с чистой совестью вычеркнем его из списка?
— Да я так, мимо проходил, — опомнившись, суетливо забубнил старикан в брезентовом плаще с кучной россыпью дыр, одновременно пятясь назад. — Слышу, кричат, дай, думаю, гляну, мож, помочь кому надо. А…
Если бы мы писали «вживую», в следующую секунду один из нас стал бы мертвым. А если бы общались по телефону, то я выдала бы весь список «конвенционных ругательств для отпугивания нежити». Я ведь имен…
Детальное изучение потеков масла наводило на мысль, что данным самодвижущимся агрегатом владеет блондинка — вывод и так очевидный. Хоть я и не великий автомеханик, но все же…
— Да отвянь ты со своими пришельцами, дед! — Парень зажал нос и одним движением опорожнил стакан. — У-х-х! Нету их!
— Вот и вышел бы! — бросила девушка таким тоном, что продолжать диалог мне как-то резко расхотелось. Я подхватил камуфляжку и вышел, напоследок хлопнув дверью и, судя по грохоту за ней, уронив табуре…
— Она хочет сказать, что беса невозможно уничтожить, — перевела я. — Только изгнать из человека и запечатать в замкнутом пространстве.
Так, машину Саня забрал. Поехал вроде бы в сторону Минска. Домой к Вадиму? Нет, бес вряд ли вернулся туда после вечерней заварухи, и где он сейчас, только ему и известно. Может, — я нервно хихикнула,…
— Тут не сказано… гравюра только символическая — человек, окруженный оскаленными мордами… ух ты, со змеями вместо языков!.. а за плечами у него скелет с косой. Эй, Лен? Ты там? Что…
— Фа, фаф фас зафанфиваю, фафела уфе фам ффанить…
С напарницей, подумал я, мне определенно повезло. Так вот запросто сходить на разведку, считай, к смерти в зубы, не каждый мужик решится. А тут — девушка.
— Поздно! — проорал сквозь шум парень. — Сиди спокойно!
— Потому что по тебе это не очень-то заметно!
— Слушай, я тут с Лешкой поговорила, — поспешила я сменить тему. — И вот что он мне рассказал…
«Ну все, теперь нам точно конец», — обреченно подумала я и приготовилась к смерти.
Если Игорь и не знал, то живо нафантазировал.
Я живо представил, как очередная группа альпинистов вскарабкивается на самый высокий в мире валун и обнаруживает там бешено хохочущего и плюющегося в бездну типа в грязной камуфле. Йети, блин… и мать…
— Какой собеседник, такой и тон, — сухо сказал я. — Ладно, как вас прикажете именовать?
— Во как? — удивился я. — Интересна-а. Лен, а ты не в курсе, сколько такая сделка завесит?
Тут Вадим точно не врал — выглядел он неважно. Под глазами мешки, лицо осунувшееся, с лихорадочным румянцем.
— Тоже мне, взял моду, — зло пробормотал я. — Ногами… чинить небось хрен возьмется.
— Интере-э-эсная у тебя работа, — задумчиво протянул Саня и после короткой паузы со значением добавил: — У нас.
Е…! Мадам думает, что сможет проскакать по этим колдобинам на своем задохлике? Мадам большая оптимистка? Ну-ну…
Обсуждаем кульминацию, рушащийся дом. Все думаем, как бы обставить ее поэффектнее и одновременно реалистичнее, и тут Андрей эдак вскользь, с досадой роняет: «Эх, как жаль, что ты на пожар не согласил…
Пришлось, скрепя зубы, воспользоваться Саниным советом.
Я ожидал от блондинистого филиала ООН очередной вспышки возмущения, но на убийцу ее пацифизма не хватило.
Судя по взгляду Леночки, она считала меня то ли супергероем, то ли настолько полным отморозком, что даже пули отскакивают.
— Слушай, а взревновать он тебя не мог? — спросил я. — Типа: так не доставайся же ты никому!
— Ну по крайней мере, ты теплый, — философски заметила она. — И к утру не остываешь.
Вообще-то двадцать девятый проходил по другому участку, но грех не воспользоваться добротой коллеги и, позвонив эдак часиков в девять вечера, жалобно взмолиться: «Леночка, солнышко, подойди к клоповн…
— Она мигает, что я сим-карточку сломал, — сказал я. — Чтобы не сигналила кому не надо. Надо будет другую где-нить раздобыть…
— Что это? — Доверчиво протянутую руку обожгло холодом: Ленкин дар оказался двухсотпятидесятиграммовой упаковкой «Семейного пломбира». — И на кой он мне?
— Так его, Федька! — мстительно пискнула Леночка.
— И что?! Я туда по пять раз за месяц езжу.
Правда, способным выполнить обещание я себя в данный момент не ощущал — фифа прижала сумочку к животу, явно приготовившись защищать ее до последней капли крови — причем не своей, а покусившегося на с…
Первые три шага по коридору Леночка, видимо, опешив от моей наглости, протащилась сравнительно легко. Но, едва перешагнув порог комнаты, завизжала и свободной рукой попыталась — чертовски неумело — з…
…раз в постели ни на что больше не сгодился, мысленно закончил я.
Дачный сезон подходил к концу, и разноцветные зады «отдыхающих» уже не оживляли грядочный пейзаж. Правда, вдали виднелся дымок и пахло горящим мусором, но ни звуков, ни голосов оттуда не доносилось.
Санин «кенвуд» жалобно отозвался с нижнего этажа. Ну за что мне это наказание?!
…Когда зрение вернулось, я с удивлением обнаружил, что чертей вокруг не наблюдается, равно как и котлов с серой. Со спины меня по-прежнему подпирал дом, в руке я сжимал нож, а напротив меня топтался …
— Ну вот, — преувеличенно бодро сказала она. — А ты переживал.
— Са-а-ань, — жалобно всхлипнула трубка, — в меня стре-е-е-еляли!
— Да пошла ты… — Я демонстративно вскинул початую бутылку «зубровки» и в два глотка опорожнил ее.
Я сидел и вспоминал, как Лена вчера ночью спустилась вниз. И слушал, не скрипнет ли рассохшееся дерево.
— Гранату к косяку приклею. А кольцо на дверную ручку надену.
Попятившись к примерочной кабинке, я задернула плотную шторку, села на корточки (может, вообще лечь — вдруг в следующий раз из пулемета пройдутся?!) и трясущимися руками раскрыла мобильник. Как же по…
— Тогда пообещай, что не будешь вмешиваться в мой разговор с сапожником! — сразу же потребовала фифа.
— Ну а раз «ага», — в голосе парня вновь зазвучали командные нотки, — давай сосредоточимся на проблеме: где мы твоего Шимпанзяна в следующий раз ловить будем?
Вадим!!! Который до того боялся высоты, что оттаскивал меня даже от перил мостика через Цнянку!
— К нему вообще-то руки должны прилагаться, — саркастически сказала девушка. — Нормальные, а не из задницы. Зато я знаю, как дворники снимаются. Можем их поменять, с места на место.
— Обижаешь, — заметно повеселевшим тоном отозвался тот, — глаза-то у меня есть, и в скудоумии пока не замечен. Чего ж мне инспектора-то не признать.
— Скажи еще — со спутника-шпиона, — ухмыльнулся я. — Или… стоп! Ну-ка, повтори — чего сказала? Насчет вертолета и аэроклуба?
— Очень смешно, — фыркнула Леночка… а потом вдруг сообразила, что я не шучу. — Ты что, с ума сошел?! Какой вертолет, кто тебе его даст?
— Ну да… высшей квалификации, кстати, он и с электроникой работает.
Наутро я дрожащими руками открыла присланный файл, вчиталась… и с диким хохотом сползла под стол от первой же строчки: «Я подумал, что двух стаканов водки на пустой желудок Леночке должно хватить для…
— Смерть от скромности тебе точно не грозит, — уверенно констатировала фифа. — Удивляюсь, как это ты имя убийцы не потребовал, на бумажке с голубой каемочкой.
— И ты никого из них не узнала? — продолжал упрямо гнуть свою линию парень.
— Ну если с начала, — совсем сник опер, — то месяц назад шеф поручил мне собрать максимум сведений о вашей конт… то есть о Госнежохране. Желательно — компрометирующих.
Хоть ты нервный шок симулируй… нет, это еще по дороге надо было. Впрочем, бывает же и такой, отсроченный!
Серый кот беззвучно вскочил на комод напротив кровати, вопросительно сощурил желтые глаза.
— Стоп, — поднял руку бизнесмен. — Послушайте, э-э… молодой человек, раз уж вы вынудили меня к этому разговору, то извольте хотя бы вести его в приемлемом тоне.
Шел уже десятый час, в угольном небе клубились буроватые тучи, но я любила ездить в темноте, особенно по пустынным дорогам. Как будто по дикому лесу с фарами-глазами встречных хищников. Я даже не пол…
— С лешим я еще раз поговорю тет-а-тет, — мстительно пообещал я. — Он же, тварь эдакая, выходит, с самого начала нам в глаза врал! Ну дедуля…
Фифа закашлялась и поскорее опустила стекло со своей стороны.
— В чем?! — Даже если врач репетировал эту фразу с момента убийства, все равно в нем пропадал великий актер. Сыграть такое искреннее изумление…
— Можем просто в поликлинику на пять минут заскочить, пусть тебя хоть врач осмотрит! — Я так распереживалась, что даже простила ему откровенно агрессивный тон. — А то вдруг мне тебя вскоре действител…
— Спасибо, Елена Викторовна! — Похоже, не сиди мы в машине, Наумов бы сейчас «пал ниц». — Огромное спасибо! Честное слово, вы…
Чертова лестница все никак не заканчивалась, и, когда в конце концов чудо все же свершилось, я с трудом в него поверил. «Гольфик» выровнялся; опомнившись, я крутанул руль, выжал газ… мы метнулись вдо…
— Да, — кивнула Лена и тут же вскинулась: — Сань, а как же ты?
«Черта с два, вот только дверь за вами закроется — драпану отсюда без оглядки, к гусю и Федьке!»
— Представлюсь корреспонденткой… ну, допустим, «Комсомольской правды». Совру, что старая знакомая Толика, хочу написать статью о ролевом движении в Беларуси, и попрошу свести меня с известным мастеро…
— Что… Заставили жрать. Не все, правда… Полкармана он сожрал, потом давиться начал, посинел весь…
В первый момент я решил, что он просто-напросто нацепил невесть откуда добытый броник. Принялся лихорадочно заталкивать в обрез новые патроны… и замер, осознав, что, будь у деда под плащом даже линко…
— В расписании только инициалы пишут, — резонно возразила девушка. — А то и без них. Кстати, с каких это пор мертвецов стали вставлять в учебный график?!
И находится этот самый объект на букву «Б» где-то за городом — прикинул я, глядя на оставшуюся позади кольцевую. Ну-ка, ну-ка… чего ж у нас в той стороне интересного? Подскажи-ка, товарищ Память…
…и не пытался зажать разорванную осколком артерию, чувствуя, как с каждой секундой из-под твоих пальцев утекает жизнь лучшего друга.
Судя по донесшемуся топоту, кого-то мой пример вдохновил. Но далеко не всех. Часть ролевиков так и продолжала стоять — пока не грохнуло!
— Лекарство. Оно вкусным не бывает по определению.
— Я тебе дам сапог, скотина! Говори, кто убийца!
Чичи явно не поняли, в чем дело, и мое время еще не кончилось — запал эфки горит четыре секунды, целая вечность. Схватить, бросить…
Ах, так?! Значит, играем в открытую?! Ну ладно — поиграем. Благо как раз мои знакомые места недалеко.
— Как это не дала? — делано изумилась я. — Ты же успел пролепетать: «Ой, а мы тебя не ждали…» Это прекрасно все объяснило!
— Ну там-то у вас алиби железобетонное! Хотя, — развеселившись, добавил Наумов, — ребята из уголовки на вас, конечно, матерятся почем зря. Они-то не в курсе, что вы из серьезного учреждения, думают: …
— Он — согласится! — уверенно сказал я. — Мы с ним учились вместе, пока… ты песенку жуликов из «Буратино» помнишь? «…На дурака не нужен нож…»
— Да я и не претендую, — усмехнулся я, подходя к двери дома с универсальной отмычкой всех времен и народов — прихваченной в сарайчике фомкой. — У меня этой ночью и так есть с чем по… заняться половой…
— Слушайте, слушайте ее! — снова вмешался Игорь. — Исключительно умная девушка.
— Тогда и разговора не будет, — заметно повеселел бизнесмен. — А будет иск за незаконное вторжение, повлекшее за собой материальный ущерб.
Блокиратор щелкнул, и я оказалась на свободе.
Напарник неожиданно охнул, нож снова щелкнул и выпустил кольцо.
— Что ж, — фальшиво-радостно произнес я, — раз мы обо всем договорились, можно и прощаться. Приятно было с вами познакомиться, Андрей Данилович, надеюсь, не в последний раз видимся.
— Во-вторых, — неумолимо продолжил он, — Ми-8 и Ми-24, несмотря на одну базовую конструкцию и множество одинаковых агрегатов, суть разные машины. Причем настолько разные, что те, кто учился на Ми-8, …
Вот из него жена бы получилась что надо, неожиданно подумал я. Когда разберемся с этой бодягой, попрошу… пусть родича какого порекомендует. Если, конечно, будет из кого выбирать — желающих поселиться…
— Что-то, — прищурилась девушка, — слабо верится в твое «фигурально».
— Ваське просто случая не представлялось! — зло сказал я. — Развернуться во всей красе. А так… После второго курса мы с ним на практике вместе были. Копали… ну и наткнулись как-то на траншею немецкую…
— Это вряд ли. Но лучше не дергай, а то сломаешь, и вообще худо будет. Покрути, что ли, тайную кнопку поищи.
— Нормально, — успокоил я Лену, — если кто привяжется, говори, что ждешь тройню. Померь — она под водолазкой поместится?
Мать-мать-мать! А ведь не поленись я вчера тащиться на другой конец города — показывали б меня сейчас «вживую»… и «в клеточку». Хорошо — дуракам на этом свете везет… до поры, но везет!
— Ну Леночка, миленькая! — отчаянно взмолился бывший. — Умоляю тебя, не уходи! Ты же не можешь так вот просто развернуться…
— Знаешь, Вадим, я, пожалуй, пойду, — тихо, но твердо сказала я. — Извини. Может, как-нибудь в другой раз.
— Чего?! Саня, не молчи! И давай ноги переставляй, чуть-чуть уже осталось!
— К внештатному консультанту Госнежохраны, если тебе так спокойнее, — пояснила девушка. — Мы к ней часто обращаемся, если какая-нибудь чертовщина приключается, — она и гадалка, и медиум, да и вообще …
— Ты же сам предложил! — Я выпустила штурманский рычаг и ответно треснула Саню кулаком по запястью.
— Вы уже улетаете? — Странно, но в голосе бизнесмена вместо радости сквозила паника.
Попасть в подвал можно было из первого или третьего подъезда, возле которого я как раз сидела. Низкое сырое подземелье наподобие Критского лабиринта в исполнении труб и кладовок тянулось под всем дом…
— Ну тогда, — я криво усмехнулся и поднял кружку, — выпей со мной за компанию.
— Сань, а когда ты был… ну, там… ты хотел вернуться?
Так и появился Саня — немножко грязный, чуть подвыпивший, слегка отмороженный… и с первых строк вызывающий неприязнь почти у всех Ольгиных тестеров. Очень неприятный с виду тип, ага.
Схватив куртку и сумку в охапку, я сбежала по лестнице — никого, разумеется, в кухне не обнаружив. Хотя свет горел, и сигаретный дым еще не успел рассосаться по щелям. Сильно пахло водкой, у стены во…
— Ладно, — легко согласился Саня, тоже, видимо, нуждаясь во времени на «подумать».
— Нет, не там. Здесь, — я ткнул пальцем в кочку перед собой, — стоять.
— Госнежохрана, одно из подразделений Госнежконтроля.
В таком случае убийца был еще более контуженным, чем Саня, а такое я представляла с трудом.
— Самое обычное, — вступилась я за Серафима. Шеф у меня, конечно, тот еще самодур, но человек он хороший, добрый и даже мягкий — вон тетя Маша не только вьет из него веревки, но и плетет из них макра…
— Да ничего… Взяли, померили по очереди… Нет, говорят, не наш фасончик, забирайте обратно! Оказалось — нормальные ребята, программисты, с юбилея шефа возвращаются. Все трое курящие, а тут, как на гре…
В середине одного букета я углядела белый уголок и, нагнувшись якобы поправить цветы вытащила свернутую квадратиком бумажку. «Прости меня». Очень интересно. Нет бы написать: «Прости, что пришлось теб…
— Немножко?! Ты на часы когда последний раз смотрел? — Я резко провернула ключ зажигания, представляя, что это воткнутый в Санину спину нож.
— Ты не о потом беспокойся, а о здесь и сейчас, — посоветовал Саня. — Ну, Орех Николаевич, будешь колоться?
Пришлось, скрипя зубами, идти уже на кухню. Я зло распахнула холодильник, осмотрелась. Переводить моего гуся на ЭТО! Ладно, пусть подавится, лишь бы отвязался. Но разогревать не буду, вот еще! Я выгр…
— Потому что, — оскалился он, — винтам по фиг, крошить тебя на фарш с парашютом или без!
— Был бы — я б тебя уже давно пристрелил, гада! — рыдающим голосом выпалил Васек.
— Здрасьте! — возмутился Саня. — Охранять лешего, значит, надо, а в его существование верить — не обязательно?
— Сначала денег на счет надо закинуть, — быстро вставила фифа. — Вчера мне уже пиликнуло, что кредит на исходе.
Старый ватник свою роль сыграл, тут жаловаться было грех — сквозь него меня достало осколка два-три, не больше. Правое плечо, бок и, кажется, живот. Вот ноги посекло качественней, и по башке слева че…
— Уволю! — выдавил-таки затравленный шеф. М-да, если уж до этого дошло, дела и впрямь плохи, надо идти на попятный.
— Ты поел? — агрессивно напомнила блондинка.
Этот оптимистичный вывод пришелся мне по душе, и я, решив обождать с дальнейшими вопросами, откинулся на подголовник и зажмурился.
— Графологической экспертизы боишься? — понимающе хмыкнул напарник. — Нет уж, пиши. А то соврешь и будешь потом оправдываться, что это я ослышался. Или ты хочешь, чтобы мы через час вернулись?
— Что? — растерянно переспросила девушка, видно, решив, что я начал заговариваться.
— Серафим Петрович, хотите, я в понедельник пораньше на работу приеду, и поговорим? — перебила я. Мне сейчас для полного катарсиса только трагической повести о Санином детстве не хватало!
— Нет!!! Сейчас… — Я лихорадочно порылась в сумочке, выгребла ворох — сколько было — купюр (рубли вперемешку с долларами) и протянула соседу. — Вот…
— Ну сделай вид, будто собаку выгуливаешь.
— Точно дружескую? — подозрительно уточнила Леночка. — Саня, если ты Вадима хоть пальцем тронешь, то я сама тебя убью, понял?!
— Я тоже, — со вздохом признала Леночка. — Сань, выходит… ты теперь спокойно можешь пойти в милицию? Раз тебя больше ни в чем не обвиняют?
В орденах царских времен блондинка «фишку не рубила», и моя попытка сострить осталась неоцененной.
— А ты нам картошечки с луком поджаришь? — лукаво прищурилась Ленка. — Я купила пару килограмм, вон там, у Сани в пакете.
Пока бы беседовали с сапожником, погода на улице испортилась, натянуло туч, и двор почти обезлюдел. Только молодые мамаши с колясками самоотверженно оздоровляли своих чад горьким осенним воздухом.
P.S. Разумеется, я твердо уверена, что большая (причем лучшая!) часть работы проделана мной.
— …и Коробкова Елена Викторовна, инспектор Госнежохраны, — раздался звонкий голос за моей спиной. — Вашими стараниями — тоже бывшая.
— Ну хорошо. — Встав, я прошлепал в ванную… и тут же из нее вылетел. — Эй, а вещички-то мои где?
Разумеется, девушка и не подумала меня послушать.
— Воровать не буду! — с видом оскорбленной невинности мяукнул домовой.
— Грязный он. — Судя по тону, этот факт ужасно раздражал домового. Припомнив царство чистоты и порядка в квартире на Осипенко, поначалу списанное мной на маниакальную страсть хозяйки, я догадался, чт…
Не, ну, в самом деле — нашел, к кому сунуться… контуженный! А ведь если б утром чуток пошевелил мозгой, мог бы сообразить, что Леночка не простой свидетель, а ключевой, и бумажкой «явиться для дачи п…
Фисташки Леночка точно не будет, подумал я, это для блондинок нехарактерный корм. Может, чипсов каких ей взять? Или зефир?
— Лен, для меня ты в любом виде красивая, — попытался утешить я фифу, но в ответ получил злобный взгляд и подушку. К счастью, подобной опции немецкие автостроители не предусмотрели — сверток с нашим …
«Братан» перекривился еще больше, однако все же опустил стекло и протянул мне даже не пачку, а — ух ты! — раскрытый портсигар.
— Почти угадала, — задумчиво пробормотал я, глядя на удаляющуюся куртку. — Буквально чуть-чуть адресом ошиблась.
— Прежними? — На этот раз Наумова перебил я. — Так ты не опер?
— Нечего мне там делать! — с возмущением отрезал Федька. — Я — потомственный домовой, а по складам да лабазам пусть складские шарятся! Скажешь тоже…
Я медленно, стараясь не издавать ни одного лишнего звука, спрятал ее в карман, после чего так же плавно и аккуратно достал нож.
Хороший вопрос. Учитывая, что на завтрак был голый кофе…
— Да, вот уж кто понимал толк в женской красоте…
— Зачем гвоздем? — Усмехнувшись, Саня дернул за край — и часть пузыря откинулась вверх. — Это ж не машина, которую любой дурак угнать норовит. Вот, залезай сюда… штурманом будешь. Только, — строго до…
— Я его тоже, — отмахнулся я. — Быстрый… как я высунулся, сразу за перила назад спрятался. Зато потом, когда я побежал, остаток обоймы по мне выпустил чуть ли не очередью.
После чего исчез в вихре листьев и мелкой черной пыли.
— Понятия не имею, — признался я. — Кажется, какая-то бумажка нужна. В любом случае, я не знаю, где их можно купить, зато знаю, у кого их можно взять напрокат.
Я долго смотрела на определившийся номер. Потом все-таки нажала кнопку.
Плюнув на имидж, я отщелкнула замок и второй раз за утро получила дверью по лбу.
— Это квартира Коробковой Елены Викторовны? — официально прорычала трубка.
Этой базой адресов Серега мне хвастался нынешней ночью, и я точно знал, что нужный мне человек в ней имеется: сам пробивал шутки ради… только вот запомнить не удосужился. Ну-ка…
— Ну ладно… — Я вздохнул. — Кофе небось тоже не сваришь?
— Соль в том, что притянутый взгляд тебе сейчас нужен, как зайцу стоп-сигнал! — отрезала фифа. — Ты б еще лоб этим пластырем обмотал, — хихикая, добавила она. — Как будто у тебя там свежий шрам от тр…
— А тебя только так пронять и можно! — с досадой перебила я, наконец сообразив, что он имеет в виду.
— А где вы были позавчера вечером, часов эдак в десять-одиннадцать? — вежливо спросила я. — Или тоже не помните?
— А исследовать ее на предмет получения… чего-нибудь?
Сдачи оставалось не так уж много, но и шоколадные плитки по части цен были куда демократичнее конфетных коробок.
— Блин! — разочарованно выдохнул я. — Ну и сколько нам тут сидеть?! Он ведь запросто может в этой норе до следующего утра колбаситься!
Так что я заняла стратегическую позицию в середине коридора, под сенью фикуса, где стояло несколько стульев. Больничная атмосфера нервировала сама по себе, и изобразить снедаемую тревогой и унынием п…
— Надо же, какие мы нежные, — зло сказал я, кидая сапог в раковину. — Ручки боимся замарать, командовать-то оно приятнее…
— Лен, — спросил я уже в «гольфике», — а на фига?
— Новости… — с отвращением повторил тот. — Ладно, начнем по порядку. — Милиционер раскрыл блокнот и щелкнул кнопкой автоматической ручки. — Как давно вы знакомы с Александром Топляковым?
— Без меня! — Я взялся за ручку двери, и Леночка, испугавшись, что я выскочу прямо на ходу, затормозила еще резче, чем стартовала. Чай метнулся в другую сторону, но я уже успел прихлопнуть его крышко…
— Главный подозреваемый — нигде не работающий Александр Топляков, — упоенно вещал репортер, смакуя горячую новость. — По словам очевидцев, накануне вечером…
— Ленка! — Саня грубо тряхнул меня за плечи. Хорошо хоть пощечину не залепил, в глазах у него читалось именно это желание. — Какое «поехали», мы ж и хотели его найти.
— Так возвращайся, Сань. Я очень тебя жду.
— …в прежние времена никто и помыслить не мог, чтобы баба на казенную службу ходила! Позорище. Вместо посиделок с куделью у нее телевизор, вместо печки — центральное отопление, вместо кабанчика на от…
В дополнение к вышеизложенному сообщаем, что копия данного обращения направлена непосредственно в Госнежконтроль, Затопчуку М.Р.
— Да что с тобой сегодня? — изумился шеф. — Ты же у нас всегда была такой веселой, милой, отзывчивой и… Леночка! Куда ты смотришь? Ноги свои разглядываешь, что ли?
— Чего?! Не трожь! Положи на место, сволочь, это папина! — снова оживился туалет.
Все прошло так гладко, что даже не верилось.
— Хочешь сказать, твой сокурсник — дурак?
Саня!!! Вот придурок, ну что на него опять нашло?! Игорь вовсе не соби…
— Мне-то откуда знать? — неубедительно забормотал домовой. — Может, покататься решил, голову проветрить…
С Госнежохраной Марина сотрудничала скорее ради забавы — как и с милицией. Официальная стоимость «консультации» была такой мизерной, что инспектора и следователи, вынужденные просить у гадалки помощи…
Отвлечься мне бы сейчас не помешало. Чем дольше я пытался представить, что сейчас может думать обо мне Леночка, тем хреновее становилось на душе. И уж точно я не представлял, как вести себя дальше. П…
— Да из этих же, ряженых. — «Дедок» беззаботно поболтал в воздухе ногами, и стало видно, что стопы у него вывернуты пятками вперед и оторочены клочьями моха.
Через полтора часа, когда я уже была готова не просто лезть на стенку от страха, а бегать по ней кругами, крашеный «гольф» с самым невинным видом въехал во дворик, остановился посредине и пару раз ми…
В итоге мы все же написали эту сцену. Причем написали даже так, что попытки эдак с пятой ее «принял» наш консультант. Но заодно я твердо уверился, что, даже «от корки до корки» изучив РЛЭ на Ми-8, ни…
— Зверская! — прошипела я. — Будешь и дальше так орать, вся больница сбежится.
— Я ж не говорю, что мы в игрушечный побежим, — усмехнулся я. — Нам бы чего-нибудь классом повыше. Охранников из гипера помнишь? У них вот приличные аппараты. Ну и у ментов, хотя для наших целей их б…
Честно говоря, фифа и удочка — эти два понятия как-то плохо совмещались у меня в голове. По идее, таких ухоженных блондиночек одна лишь мысль о комарах, грязи и — вах, ужас! — живой рыбе должна была …
Я скрипнула зубами, но «корку» достала. «Напарник» долго таращился на вклеенную в нее фотографию (ну да, не очень удачная — на ней я смахиваю на жертву базедовой болезни, сидящую напротив вентилятора…
— Так что, я зря изображала из себя беременное пугало?! — разозлилась я, окончательно придя в себя.
— Не думаю, что после смены ему захочется долго сидеть в клубе, — возразила уже немного успокоившаяся Леночка. — К тому же ты сам говорил: он не в настроении.
Возле уха что-то негромко свистнуло, и в стенке аквариума появилась маленькая дырочка. Которая в мгновение ока обросла частой сетью трещин, и огромная, на несколько сот литров посудина словно взорвал…
— Лен, поверь, я знаю, что делаю, — сказал я. — Михалыч вообще, что называется, не совсем от мира сего. Радиолюбитель с двадцатипятилетним стажем, кроме своих ламп и катодов с гетеродинами ничего тол…
— Вернуться? — криво усмехнулся он. — Сильно неподходящее слово. Выбраться из ада — уже лучше. Но по большей части я хотел просто остаться в живых. Дотянуть… дожить. Не до дембеля — хотя бы до рассве…
Так что, когда Валерий начал увиваться вокруг смазливенькой студентки Ирочки, Игоревой невесты, коллеги только тихо злорадствовали, прикрывая химика от праведного эльфийского гнева. Даже интеллигентн…
— Ладно. План объявляю принятым, детальную разработку будем проводить завтра, уже после звонка. Вопросы у гарнизона есть?
Лично мое внимание на стоянке за въездом привлек не заляпанный по самую крышу ML, а вполне чистенький «бумер». Разумеется, «боевых машин воров» по Беларуси катается до фига и еще столько же. Но вот ч…
— Все будет супер, вот увидишь! — пообещал я, выскакивая из кухоньки, и, едва захлопнув дверь, согнулся пополам в беззвучном приступе с таким трудом удержанного хохота. Ох-хо-хой… вот ведь понесло, н…
Увы, перед испещрявшими землю следами спасовала бы даже розыскная собака. Поляну вытоптали подчистую — сначала нашедшие тело ролевики, потом милиция, а там и зеваки из соседних деревень подтянулись. …
Я, в общем, был согласен. Про гуманность и прочую фигню хорошо рассуждается в университетских аудиториях, но первый же разрыв мины живо напоминает: обезьяном человек пробыл куда больше, нежели двуног…
— Угу. — С пятой попытки добыв — трением, не иначе — из китайской зажигалки сноп искр, я жадно затянулся. — Когда ногтем, а когда и танком.
— Ну палку-то не перегибай! Ты из меня прямо суперманьяка делаешь…
— Не поня… Ой! — Девушка испуганно уставилась на коварный банкомат. — Карточка! Точно, она же именная…
— А за таким забором нас запросто на фарш покрошат и собакам скормят — даже соседи ничего не заподозрят, — для усиления эффекта добавил я.
— По-моему, тоже. — Ошибиться было сложно, потому что сейчас позади «гольфика» виднелась лишь одна пара фар. И, насколько мне казалось, маячили эти фары едва ли не с момента нашего выезда со двора. М…
Как раз это виноватое «не обещают» меня убедило. Если бы следователь начал жизнерадостно уверять — дескать, ничего страшного, помажут Саню йодом, и будет как новенький, — я бы вцепилась ногтями в его…
— Голова что-то болит, — вяло пожаловался бывший. — И спать постоянно хочется, позавчера после работы как рухнул на диван, так еле утром по будильнику поднялся. Лен, ну зайди хоть на полчасика — попь…
— Да! — решительно сказал я. — Потому что, блин, я не хочу «твое слово» на могильной плите выцарапывать! Знаешь, нагляделся на таких вот… уверенных! Ай, да на фиг броник надевать, тяжелый, зараза, лу…
— Ага. Контуженный. Могу справку из госпиталя показать.
Я прижала папочку к груди, как щит перед битвой.
— Серьезно? — удивился парень. — Ну почитай чего-нибудь.
— Ага. — Я напоследок плеснула водой в лицо и завернула кран.
— А корабль? — с обидой выкрикнула девчонка лет пятнадцати.
— Сань… — приподнявшись на локте, растерянно окликнула я. — Ты чего? Может, не надо, а?
Фирмач, изменившись в лице, нервно выхватил у меня бумажку, скомкал и сунул в карман.
Пальцы сами стиснулись на воротнике камуфляжки.
— Подают, — согласился я. — И черные «бумеры» мне постоянно мерещатся — тоже, видно, из-за контузии.
Я стиснула трубку обеими руками и заплакала.
— Тогда… тогда… — Если подъехать к самому дому, бес может заметить меня раньше, чем я — Саню. — У поворота на бульвар Шевченко!
«Русалочки»! Я-то думала, шеф нас на Комсомольское озеро отправил, ну, в худшем случае на Цнянку. Нет, извольте тащиться на Минское море, огромное водохранилище за кольцевой дорогой!
— Макароны только что закипели, а кофе через минуту будет.
— Ну теперь-то мы правильно едем? У меня бензина всего на пятьдесят километров осталось!
— Теплая, — заключила она. — Значит, действительно живая. Жалко…
Девушка сделала несколько шагов в сторону кабинки с бархатной занавеской и нерешительно оглянулась на меня.
— Нет уж, — медленно произнес я, — поговорить со мной вам все-таки придется. Причем здесь и сейчас.
Я услышал отчетливый треск ремня и понял, что недооценивал могучих белорусских женщин.
— Супер! — Я хлопнул по коленям. — Просто класс! Лен, а хочешь, подскажу, что твой бывший должен знать, как свои пять пальцев? Не щелкает, нет? Мертвые зоны камер наблюдения!
— Вот! — Я забрала у Сани пакет, подошла к столу и торжественно поставила сапог возле клавиатуры. Кошка, все это время злобно буравившая меня взглядом со второй полки стеллажа, тут же прыгнула обратн…
Леший застыл с открытым ртом, завороженно глядя, как я наклоняю бочонок. Вот прозрачная жидкость выплеснулась из отверстия, перетекла через край…
Ленкина рука рефлекторно дернулась ко рту.
Откуда у «обычного ролевика» такие связи?! Сомневаюсь, что в центральный офис сотовой службы можно запросто зайти с улицы и, подкупив операторшу шоколадкой, упросить ее отследить телефончик «гулящей …
Именно так. Все выбранные ею звонилки были маленькими раскладушками серебристого или темно-красного цвета. Как у невинно убиенного, то есть перекрашенного мной, «гольфика», сообразил я. Интересно, эт…
В первый момент, ощутив под пальцами что-то тряпично-липко-влажное, я вообще не понял, в чем дело. Провел вдоль… нащупал лицо… глаза давно уже ни фига не видели, но вряд ли в этом подвале валялось та…
— Ну вот, — неожиданно разозлилась девушка, азартный огонек в глазах потух, — так и знала, что смеяться будешь! Вад… мой бывший тоже говорил, что лучшая рыбалка — это наливай да пей, даже «палок» бра…
— Т-ты чего… — Голос у него дрожал, но сейчас был похож на прежний куда больше. — З-за что?!
Потянувшись, он переключил очередной рычажок. За бортом что-то громыхнуло.
Отдавая мне копеечную (то есть рублевую, но смысл тот же) сдачу, парень мялся и отводил глаза. Надо же, сотню баксов рыбам на корм пустить ему не стыдно, пять тысяч перекрасить — тоже, а наличные еще…
— Ну? — Мало того, что на субботнее дежурство уговорили, так еще норовят вместо сокращенного дня удлиненный подсунуть!
Если бы этот мародер пожирал кролика сырым, даже вместе со шкурой, ему и то не удалось бы так меня изумить.
Все же для выпуска группы захвата ворота открывались ну очень тормознуто. На всякий случай я крутанул башкой — вдруг это всего лишь отвлекающий маневр? — и, не обнаружив подкрадывающихся-выпрыгивающи…
— Отлично! — Саня затушил сигарету и поднялся. — Поехали на Минское.
Я села на кровать и обхватила голову руками.
— Верно. Поэтому я взял не обрез, а бочку с бензином…
— Доезжай до ворот и сворачивай влево, к забору твоего Лешки, — скомандовал я.
— Так я с запасом взял… В какой стороне этот хренов поселок? Лен, глянь, дорога не видна?
— Значит, будем искать средство для освежения памяти, — сказал Саня. — Твоей. Ну-ка, чего у нас тут развешано… тэк, этот кортик явный новодел, хреновый к тому же, а вот это…
Вид у фифы был весьма несчастный. Видимо, за последние минуты она уже не раз мысленно говорила своему автомобильчику «прощай»! То ли еще будет, ой-ой-ой…
— Постой! — Я рванулась следом. — А мне что — так тут столбом и стоять? Может, Вадим только через час придет!
— А я, промежду прочим, сам — фольклорный алимент!
— Рацию не забыла? — напоследок поинтересовался Саня. Водил он, надо признать, все лучше и в проходную вписался достаточно уверенно, подкатив меня к служебному входу роддома.
Парень, разумеется, все равно ничего не понял.
— Поеду. Кофе только булькну, чтобы по дороге не отрубаться.
— На нет и измерения нет. — Призрак развел глазами и окончательно исчез. Саня, только-только переставший страстно стискивать обрез, вздрогнул и матюгнулся.
— Да кончай ты из-за этого подонка переживать! Его уже вечером, на крайняк утром папаша выпустит, когда со смены вернется.
— Без проблем, — заверил одноклассник. — Я ее директора знаю, у нас коттеджи рядом.
Когда мы вернулись на кухню, Маринка сидела за столом, увлеченно листая какую-то книгу. Рядом стояла неровная стопка из еще десятка.
— Во-первых, — решительно сказала фифа, — ты идешь без обреза!
— Ммм… — одобрила Леночка, и мне стало совсем хорошо. — Ой, Сань, а сколько времени?
— Леночка, привет еще раз! В общем, узнал я, — затарахтел в трубке довольный Лешкин голос. — Можешь идти скандалить с шефами, бить им окна, ломать офисную технику…
Проводив ее взглядом, я тут же опустил стекло, рассудив, что блондинкиного «быстро» мне как раз хватит, чтобы без помех выкурить сигарету.
Я уже переливала напиток в кружку, когда мое блаженное одиночество закончилось.
С женщинами как с минами — чуть ошибся, и сразу взрываются!
При этом я вовсе не отождествляла себя с Леночкой. Мы с ней совершенно разные — и скорее она переделывала меня под себя, заставляя писать стихи и нервно курить ментоловые сигареты.
— Леночка, я был пьян и даже не помню, что нес! К тому же я знаю, что у тебя сейчас никого нет, — опрометчиво выложил Вадим свой главный козырь, — так почему бы не начать все сначала?
У крыльца девушка словно проснулась и, вздрогнув, прижалась ко мне, испуганно шаря взглядом по крыше.
— Ну для начала я бы хотел узнать, какого хре…
— А стоит ли? Ну упало стекло… рабочие уронили… — Видно было, что Ленка и сама в это не верит.
Вот и все. Игра сыграна, точка поставлена.
— Так я пошел? — с надеждой уточнил леший, уже навострившись шмыгнуть в кусты.
Телефон А. Жердецкого нашелся на страничке с буквой «М» (видно, в тот момент у меня в голове вертелся соответственный эпитет). Набрав номер, я плечом прижала мобилку к уху и, намочив ватку в раствори…
— Александр! — В голосе тетки явственно прозвучал испуг, плавно переходящий в ужас, будто я собрался не подлететь к офису Серафим Петровича на манер волшебника из песенки, а вызвать на вышеуказанный …
— Ну… пожалуй. — Были у меня такие маникюрные ножнички, я их раз десять оплакивала, а потом они снова откуда-то всплывали.
— Лен… а серьезно — было что-то новое в тот раз?
— Осень же, линяет, — не моргнув глазом, соврал парень. — Летняя шерсть еще до конца не облезла, а зимняя уже растет.
— Почему? По-моему, для больницы самое то.
Леночка затянула паузу настолько, что я уже почти заподозрил фифу в умении спать с открытыми глазами.
— Блин, ты бы хоть попыталась вспомнить! Он-то тебя… — Саня заметил телефон, который я все это время продолжала машинально сжимать в руке. — Ты что, кому-то звонила?!
С каждой такой репликой мне становилось все тоскливей.
— А-а… тьфу ты… крыса говорящая! Ну блин…
— Зимой проще. Когда снег, чичи по селениям расползаются, ну и по базам в горах. Леса голые, следы с воздуха на раз обнаруживаются… Не, зимой они воевать не любят, невыгодно.