Все цитаты из книги «Чужой»
— Иисусе гребаный Христос, святое дерьмо…
Нет, не гонится за нами никто, похоже, темно со всех сторон, никакого света. Похоже, что и вправду оторвались. Вскоре Джо включил ближний свет, а я с удивлением заметил, что фонари сзади остались тем…
— Я представляю правительство в этом городе. Раньше было федеральное здание в столице штата, а теперь нас всего два человека, я и мой референт.
Странно. Не страшно. Просто тоскливо как-то. А может это из-за температуры у меня такая моральная тупость? А температура есть, это точно. Поискать градусник? В доме напротив наверняка найдется. А тол…
Дверь ничего особого собой не представляла, два выстрела из найденного на аэродроме дробовика, пара движений гвоздодером — и милости просим. А вот оружия в магазине не оказалось вообще, равно как и п…
Мне удалось наполнить всевозможными консервами целую тележку, которую я покатил по проходам на улицу, не выпуская «смит-вессона» из руки. Ничего не взял с полок, все валялось на полу. И там еще очень…
— Где? — спросил он вместо того, чтобы прибавить газу.
Прислушавшись, решил, что на бой это тоже не похоже. Стреляли с одного направления и так: сначала много автоматического огня, потом уже одиночные выстрелы пачками, словно… вот как будто что-то напало…
— Я хочу знать, что за проблемы у вас с чужими.
Вместо бокала вина я поставил перед ней высокий стакан кока-колы.
Первый дозор появился на дальнем углу, квад и пикап на больших колесах, ярко-красный, с желтыми языками пламени по капоту, с двумя никелированными выхлопными трудами, торчащими вверх как на восемнадц…
Следующий дом, что справа, двухэтажный, но второй этаж с окнами. Саданул по окну прикладом, замер, испугавшись громкого, на весь мир, звона осыпавшегося стекла, потом очистил засыпанный осколками под…
— Нет! — послышалось с кухни. — Сейчас вернусь с десертом и закрою. Мне страшно, когда я ничего не могу разглядеть с той стороны.
— Преимущественно. А если плохое, то только от завистниц.
— Я не знаю, — сказал я честно. — Я надеюсь, что нам удастся понаблюдать и, может быть, поймать удачный момент. И тогда мы заполучим себе колеса. И через пару часов будем дома. Или чуть позже. Мне ка…
Так я приблизился к Айдахо Спрингз. Хайвэй слева от меня вдруг резко заполнился машинами, почти что упиравшимися бамперами друг в друга.
— А что можно проверять, если ты здесь вчера появился?
Эл был уже у самолета, как обычно, ранняя птица. «Фоксбэт» заправлен, даже помыт, готов к полету, осмотреть да и лететь. Я подъехал вплотную, поставил машину возле стенки ангара, вылез из кабины, поз…
Никто ночью никакой тревоги не поднял, все было тихо. Я проснулся по будильнику, забежал в ванную, помылся и, наконец, сбрил надоевшую бороду. Теперь уже все равно.
Я поставил стул у окна, уселся, прислонив винтовку рядом к подоконнику.
Я увидел, как она вышла на стоянку, уселась в красный «Додж Эвенджер» и, круто развернувшись, поехала в сторону центра. А Эрл принес мне большую тарелку с бургером, салатом и картошкой.
— Майк, мы хотим вломиться в «Байк Рэк», взять там байки, — не стала тянуть резину Люси.
Такая моя осторожность стала следствием ночного разговора, из которого я о многом узнал. В частности о том, что некоторые из больших городов превратились ели не в рассадники Тьмы, чего ожидал я, то к…
Вечер закончил в баре, на этот раз в одиночку. Пусто, кстати, не было, что у стойки все места заняты, что кабинки. Было шумно, играла музыка из висящего на стене джукбокса, в который бросали пятицент…
— Миль девяносто, не меньше. Пока в сторону Шеридана, а дальше он покажет дорогу.
— Вода непроточная, — я щелкнул ногтем по изображению пруда на снимке.
Недолгие поиски одарили меня большой пластиковой коробкой с ключами, которую я прихватил с собой целиком и направился на стоянку. Если еще и машиной обзаведусь, то тогда буду готов к любым проблемам,…
Подергал дверь водительскую — заперто, понятное дело. Придется… придется лезть в дом.
— Долго лететь? — спросил я у Мартенсена.
— Хорош фигней страдать, надо спать ложиться, — пришел я к выводу.
В общем, покрутился над окрестностями больше трех часов и вернулся на аэродром. Народу там, кстати, прибавилось, даром что выходной. Эл занялся самолетом, а я отправился в здание терминала, чтобы пер…
— Практики чего? — спросил он с явным недоумением.
Настя здесь, я это просто знаю, чувствую. Я там, где она.
— О чем-то важном, дай мне минутку, пожалуйста, — улыбнулся я ей, стараясь не сказать грубость.
— Может потому, что в этом есть что-то не совсем правильное? — он откинулся назад, опираясь локтем на следующую ступеньку. — У нас никто не знает, а ты знаешь. Как так получилось?
Не, я точно в Америке. Глядя на дом в это легко верится. А еще в доме дверка со стеклом. Даже смешно. Мою бы дверь посмотрели, которая там, откуда я только что.
— Думаешь, они там могут быть? — насторожился он.
Труп в кабине, еще труп так и свисает с квада. Демона не видно, но я его по-прежнему чую. Предпочитает прятаться. Вижу еще труп на поперечной улице, лужа крови расплылась вокруг него, вижу еще один б…
Как спрятать машину в этом месте? А прямо на стоянке, на ней машин много. Отпустив «хамви» подальше, я тронул пикап с места, и перевалившись через окружающий парковку газон, быстро нашел укрытие за в…
— Их здесь все время выкапывают, — Джо кивнул за окно с таким видом, словно предлагал мне увидеть там динозавра. — Я там был с детьми пару раз, они были в восторге.
— А что с ним не так? — спросил я, прожевав кусок чизбургера и запив пивом.
Посидев над картой, проложил себе маршрут на следующий день. Если погода не подведет, то можно будет оказаться уже в Северной Дакоте, а это практически граница с Канадой. Дотуда бензин у меня уже ест…
— Расскажу по дороге, если слушать не лень.
Она удивленно вскинула брови, а я решил, что так любой поиск найдет нужное, фамилии всего одной буквой отличаются. Вот если бы я сказал «Бирюкова», а искал «Бирюков», то мог бы и промахнуться. Я все …
Пожал плечами, перехватив револьвер левой рукой, положил пальцы правой в выемки, провел — что-то пиликнуло, крышка отскочила на пружине, открывая внутренность. Опа, а тут у нас был пистолет… только с…
Ну да, «чувствую» здесь я, у него другие источники информации.
Точно, сперва разгружаюсь, потом обедаю, потом видно будет. Главное, что на следующие пять часов полета бензин у меня есть, за это время далеко улечу.
В одном месте увидел стаю собак, но они, к моему удивлению, при виде машины унеслись в переулок. Кто их здесь попугать успел? Это не просто так, это уже приобретенное. Значит я здесь, скорее всего, н…
Открыл, вытащил коробку дробовых патронов, распихал их по карманам, затем быстро набил израсходованный магазин к «ремингтону». Застегнул клапан и оставил ее там, где она и лежит. Уцелею — вернуться н…
В суете теней от метавшихся в лучах фар фигур рассмотреть что-то было сложно. Номер грузовика заведшего нас в засаду Брэда я не запомнил, но машина была похожа — длинный «интернешнл» с зеленой кабино…
— Это означает «нет», мне завтра летать, я должен выспаться. Я же пилотом работаю, помнишь? А с тобой выспаться не получится, — попытался я перейти на грубую лесть и заодно все свести в шутку.
— И здесь есть другой ты? — она ткнула бутылочным горлышком в моем направлении.
Один из гражданских, одетый в синюю парку и бейсбольную кепку с эмблемой «Канзас Сити Ройалз», что бы это ни значило, подошел ближе, прислушиваясь к разговору. На плече у него висел совсем короткий, …
— В мотеле, — ткнул он стволом «ругера» в сторону главного здания.
— Отель открыт с апреля по октябрь, а сегодня Рождество, — усмехнулась она.
Пересек шоссе, сразу оказавшись в какой-то промзоне. Потом свернул направо, проехал мимо ряда сборных ангаров и простеньких офисных блоков, потом уперся в патронную фабрику, даже не сообразив, что эт…
В общем, посидели мы с часок и разошлись. Мартенсен вышел на улицу я и увидел через витрину, как он уехал как раз на том самом военном «хамви». А я рассчитался с барменом по обоим счетам и тоже вышел…
В офисе было зябко, но зато безветренно. Решил себя даже кофе побаловать, раз есть халявная вода, разжег одноразовую спиртовку, сварил, как подобает, нормальный крепкий кофе.
— Я русский, для нас водка со льдом — оскорбление, — засмеялся я.
Сняв из-за спины «тикку», я на всякий случай обошел подальше умирающую собаку, всунул локоть левой руки враспор под ремень винтовки, оперся на капот стоящего у самого крыльца эвакуатора. Крест десяти…
— Это опасно! — вскинулась она. — Там могут быть еще трупоеды.
«Паника. Была невероятная паника. Карантины. Войска на улицах — ничего не помогло, потому что было уже поздно, заражены были почти все, включая тех, кто должен был стоять на карантинных заставах. А м…
Люди о чем-то спорили, указывая друг другу то в сторону дома, то на мои следы, то на то место, в котором я вошел в лес. Похоже, что следы их немного озадачили, вроде как теперь непонятно кого и где и…
— Буду очень благодарен, — более чем искренне сказал я. — Если честно, то у меня уже сил нет ехать в Баффало и искать отель. И я не знаю, чем за него платить.
В генераторный сарай заглядывал с опаской, но ничего не случилось. Не утащило никуда, дверь не захлопнулась, и к тому же она с окошком, темноты все равно не получится.
— Стэн подгонит минут через пятнадцать, я думаю, — ответила вместо него Энджи. — Тоже на неделю?
Липперс заметно успокоился. Разговор превратился в диалог, он решил, что я reasonable, что меня можно в чем-то убедить. Это не очень хорошо, на самом деле. Поэтому я схватил его за воротник и подтащи…
Нет, не к самолету, прямо во двор свернули, звук все громче, сейчас машина покажется…
Люси. Блин, такое впечатление, что у нее на мой счет серьезные планы. Ну да, познакомились, вроде даже подружились, а она одинока и боится мира вокруг, и я как нельзя кстати, наверное. Упрощаю, но ка…
— Ганшип, — сказал кто-то у меня за спиной. — «Спуки-Два».
С караульного, к слову, я снял полную подвесную магазинов, как минимум десяток, и четыре гранаты. И чего-то еще до черта в других почах, которые я не осматривал. И пистолет в кобуре, какой-то странны…
— Не надо, ты в гостях. Пусть отель не мой, но уже мой, я здесь главная. Сиди, в общем.
Разделывал я оленя прямо на месте, подвесив за задние ноги к дереву. За веревкой и подходящим ножом пришлось, правда, ходить в дом, но все же через несколько часов я вернулся туда перемазанным в кров…
К вечеру, когда начало темнеть, стало еще хуже, мир вообще перестал делиться на бред и реальность. Ночью думал что все, уже и энцефалита дожидаться не придется, прямо сейчас и отойду. Но вместо того,…
Кстати, а точно не получится? Я ведь ничего не знаю про эти самолетные навигационные системы. Может быть они заодно показывают, где самолет находится, не только пилоту?
Кажется, преследователи это поняли сами и держали безопасную дистанцию. Я еще раз обстрелял их, опорожнив уже третий магазин, и они отстали еще больше, без суеты и паники.
Кроме нас троих, считая Мартенсена, Джо и меня, в кабине сидело пятеро бойцов — три автоматчика, пулеметчик и связист. Вид у всех был спокойный
Шторка ворот поехала вниз. Это значит, что он нагнулся.
Красивый, рыжевато-серый, с чуть более светлым брюхом, маленькой головой, увенчанной небольшими рогами с тремя острыми концами, он встал как изваяние, время от времени чуть двигая головой. Потом немн…
— Практика. Ну и вообще я бесчувственный болван.
Так, и чем ближе к Канаде, тем выше будет вероятность разжиться каким-нибудь снегоходным транспортом. Тем же снегоходом, например. Здесь на нем пока не поездишь, а вот как там дальше? В общем, предел…
Солнце пекло все жарче, ветра тоже почти не было, я даже скинул парку и надел темные очки. Банки подпрыгивали и катились по глинистому склону, я их подбирал, расставлял обратно, снова сшибал. В общем…
— Можно, — коротко кивнул тот. — Десять минут.
— Не знаю, — немного озадачился я. — Уехал бы, скорее всего. У тебя ружье было, что мне, стрелять? Не вижу повода. А как еще попасть внутрь, если бы не пустила?
— Эпидемия началась раньше сезона заготовки, — мрачно ответил Джо. — Когда стало… тихо, как на кладбище, было уже поздно. На некоторых ранчо сено еще сохранилось, но мало.
— Нет. Как в тюрьме карантин, если проще сказать. У них в госпитале отдельный коридор, там решетка и охрана, я мимо часто прохожу. И еще им туда тренажеров на целый спортзал навезли, — добавил он, яв…
Пикетт почесал в затылке, покивал. У него явно мой рассказ в голове укладывался с трудом, но и не верить мне было уже трудно — множественность миров стала для всех очевидной, так что если кто-то пров…
Обошел библиотеку, не встретив ни единого прохожего, потом на улице пропустил пожарную машину, вернулся к нужному кварталу, затем зашел в проход между дворами, в тот, что заглядывал тогда, когда впер…
С поезда меня запросили, я назвал свой позывной. Ну, будем считать, что опознался. Поближе к Уичите дал знать о себе выпитый сок, пришлось доставать заранее припасенную пустую бутылку из-под «айс-ти»…
Так прошла еще неделя. Я совсем зарос бородой, как бы это ни было противно, желание побриться было почти что постоянным. Но сильно похудевший и бородатый я, как ни странно, оказался больше похож на с…
Можно плюнуть на все и уехать. Но тогда есть риск, что меня заметят во время движения. Я сейчас поеду, и тут как раз патруль из-за угла. И будут, например, гонки со стрельбой из крупнокалиберного пул…
— Днем я не должна была работать, зашла по другим делам, и тут Пикетт вместе с тобой. А так я сегодня в ночь дежурить заступаю.
На втором этаже дома оказались жилые комнаты, похоже, что здесь жил менеджмент, а то и владелец, но ничего полезного не нашел. Холодильник в маленькой кухоньке был совершенно пустым, только в двери н…
Мы с Джо, форменом с ранчо, стояли у большого сарая у самой дороги, который здесь работал за гараж и склад всякого нужного инвентаря. В глубине его стоял снегоход, погруженный на прицеп, возле него п…
Осталось только поблагодарить. С кухни же, в которой хозяйничал кто-то невидимый, донеслось шипение жарящегося мяса. Ну и запах донесся, куда же без запаха.
В Канзас-Сити аэропорты тоже были, несколько даже, но вот сам город желания приблизиться не вызывал, он был почти полностью покрыт «мутным пятном», так что держаться от него хотелось подальше. И в эт…
— Тише, тише, тише! — осадил я ее. — Спокойней, не гони! Медленней, медленней…
— Надолго? — спросила она, придвигая ко мне регистрационную книгу с вложенной в нее ручкой.
Еще можно ждать. Ждать здесь и наблюдать. И надеяться на то, что среди экипажа «хамви» никого особо наблюдательного нет, такого, кто заметил бы новую машину на стоянке. Пикап все же довольно большой …
— Я никогда не слышал, чтобы люди возвращались из других миров, — сказал Пикетт. — Слышал только про тех, кто провалился сюда. И про тех, кто исчез навсегда.
— Их все знают, это банда из Монтаны. Почти все с Синдромом, психи конченные, маньяки. Главный у них, говорят, вообще из психушки для маньяков выбрался в Эпидемию. Здесь у них база, похоже.
— Не знаю, — Джо сдернул штаны с пулеметного вертлюга и начал активно прощупывать швы. — Стрелял кто-то.
Настя все же здесь была, я не обманулся. Вздохнул, вытер со лба выступившую испарину. Что-то я того, разнервничался совсем. И кстати, почему она карабин оставила? Магазин полный и все в разгрузке под…
А дальше события вдруг завертелись быстро, потому что струна в моей голове наконец лопнула. Дверь с желтым крестом вдруг просто раскололась, и нечто темное и быстрое огромным прыжком достигло середин…
— Расскажешь что-нибудь? — она уселась в кресло напротив меня, закинув ногу на ногу.
— Мэр и его люди, — усмехнулся Пикетт. — Таунхолл все же, наверное. Госпиталь очень большой и в нем отличное аварийное питание, только топливо не забывай привозить.
Джо остался приглядывать за входом, а я направился на кухню. Туда дверь заперта не была, просто прикрыта. Открылась с негромким скрипом, пропустив меня.
— Это на что анализ? — решил я не мучать себя догадками.
Пообедав и отдохнув, пошли дальше. Был соблазн выйти на дорогу, по ней все же легче шагать, но пока побоялись, держались за деревьями. Пусть по следам та машина и вернулась, но… а как вдруг они не из…
— Был. Другой я, который жил здесь, застрелился. Как бы освободил место, иначе, я думаю, я бы сюда никогда не попал. То есть по факту я и есть тот же самый человек, который… ну, чьи документы ты виде…
Пикетт ждал меня возле своей машины, которую разумно, чтобы меня не упустить, припарковал рядом с моим пикапом. Увидев приближающегося меня, помахал рукой и сразу закурил, напомнив оставшегося в Отст…
Второй автомат оказался тоже армейским, тоже новым — уже привычный М4, с прицелом «Аймпойнт», лазерным целеуказателем, фонарем и вертикальной ручкой. Широко, в этом смысле, жили мои преследователи. В…
Да точно, точно. Великолепная была бы мысль, если бы я здесь остался. С Настей. А заодно открыл бы филиалы в других городах и вскоре стал бы новым миллионером в Анклавах. Я не шучу, я в этом уверен. …
В общем, надо идти к людям. Просто аккуратно. И осторожно. Но все же сначала поеду в сторону Денвера, хотя бы пригляжусь к туннелям. Может там не так все и страшно, а может даже удастся их пройти. В …
— Им все равно отдавать эти деньги придется, насколько я слышал. Бесплатно только солнце светит в этом мире, — Бад засмеялся, раскатисто и утробно. — Но если хочешь, то переезжай в мотель, я не возра…
Вышел из конторы, постоял на крыльце. Серо, ветрено, мертво. Не пусто, именно что мертво. Это как-то чувствуется, душой, нутром, сознанием. Захотелось плюнуть на все планы, быстро добраться до своего…
— Как дела? — привстал с вращающегося стула Поплавски, приветствуя сразу нас обоих. — А тебя сюда каким ветром? — обратился он уже конкретно к Мак-Лири.
Прицел понравился, с ним целиться куда быстрее получалось. И М1911 понравился, я его вместе с трофейной кобурой себе на бедро нацепил, вместо револьвера. Нет пистолета удобней и прикладистей чем вот …
До места, где была вечеринка, можно было бы и пешком дойти, туда совсем рукой подать, но ходить по темноте пешком откровенно не хотелось. У меня самого с «прошлого мира» такая привычка осталась, да и…
— Брэд, — кивнул он в сторону дороги, на которой показался дальний свет какой-то машины, едущей пока вдалеке. Ну да, кому еще здесь кататься, в пустоте и темноте?
Я протопал к стойке, поздоровался с барменом, который вежливо, но сдержанно кивнул в ответ.
Сбежав вниз по лестнице, оделись, но обуваться не стали, тишина нам еще пригодится. Пригнувшись так, чтобы нас не заметить было из окна, быстро рванули в обход мотеля, к стоянке. Присели на углу, убе…
Потянувшись к блокноту, лежащему на кофейном столике, записал: «Поискать канистры». Подумав, добавил: «Бутилированная вода, нехрен снег топить».
— Обо мне никто не знал. А то бы попытались, наверное.
— Подожди, я вот чего никак не пойму, — начал я постепенно подбираться к важному. — То есть сюда может свалиться «параллельный я», что ли?
Вид на дом частично деревья скрывают, но вот что-то под деревом внимание привлекло, а что — не успел разглядеть, мельком увидел. Пошел на следующий круг, заодно оглядывая окрестности, не едут, ли, на…
— Как? — немного озадачился Мартенсен. — Они, насколько я помню, здесь, в «Оксидентал» и остановились, но как дальше — не подскажу. Хочешь в комнаты стучаться? Менеджмент отеля не одобрит.
— Ну, вроде как, — ответил я, ожидая продолжения расспросов, но она начисто потеряла интерес к географической теме. — Как ты здесь одна очутилась?
— Нет, не знаем. В Канаде, где-то на севере, — ответил депьюти в то время как все остальные с явным интересом прислушивались к разговору. И опережая мое разочарование, он добавил: — Но у нас есть с н…
Стрелять я начал быстрее, чем закончил вроде бы краткое ругательство. Правая ладонь обхватила рукоятку, левая хлопнулась на верх приклада, вдавив его в плечо. Пулемет загрохотал, завибрировал, пытаяс…
— Эрл! — окликнул я собиравшегося выйти из комнаты начальника. — Мар когда должен вернуться?
— Дальше будет чаще, — я покрутил ручку, чуть опустив боковое стекло, в кабину ворвался поток свежего прохладного воздуха. — Эти пятна — они как раковая опухоль, они начинают давать метастазы. Метаст…
— Опять низина и никакого леса примерно на милю. Как на ладони будем. Лес коридором тянется по хребту с севера на юг, выходить из него нам нельзя.
Ну, ничего, за час должен успеть, пожалуй. Тем более, что можно уже фары включить, пусть пока и ближний свет.
— Да ничего, просто поинтересовался. Анклавы целенаправленно собирают с аэродромов все полезное и отправляют на юг.
Я щелкнул выключателем лазерного целеуказателя, и ярко-красное пятно метнулось по снегу передо мной. Гончая спрыгнула с крыши ломбарда, той самой крыши, откуда я уполз по проводам. Ловким, идеально п…
Встал, пригладил волосы, заодно подумав о том, что неплохо было бы сегодня зайти в парикмахерскую, оброс совсем. Да и бороду можно будет ко всем чертям сбрить. Но это уже завтра, если сегодня все сра…
— Зачем? — удивился я, хоть и врубил задний ход.
Теперь к крыльцу перебежка. Присел, опять замер, оглядываясь. Потом «радар включил» — нет, Тьмы здесь нет, ни в одном проявлении. Если кто и может быть, то только люди. Перескочив через перила, оказа…
Попробовал разобраться со сменой ствола, благо нашел аж два запасных. Тоже ничего сложного, стопор справа у затворной коробки, берешь за сложенные сошки и меняешь, не сложней чем в ПКМ. Так что, если…
В голову, с такой дистанции только в голову. Только вот дыхание не могу успокоить, что-то совсем разволновался. С чего бы, а? С того, что вместо стрельбы по людям и тварям я оказался просто на охоте?…
Расслабился, то есть просто уснул. Очнулся раз, когда машина приземлилась возле каких-то строений явно в богом забытой дыре — вокруг вымерзшее поле с сухой травой, какие-то два ангара и фермерский с …
— У нас, — я глотнул пива и вытер губы ладонью. — Только я туда позже приехал, так что всю историю не застал.
Где-то сзади еще звук удара, точно такой, как будто дверь ломают. А ее и ломают наверняка, потому что не знают как и открыть. И скоро сломают.
В дайнере опять столкнулся с Пикеттом, чему уже совсем не удивился, он здесь каждое утро завтракает. Поздоровались, я подсел к нему в кабинку. Пикетт был вымотанным, сонным, небритым, явно с работы.
В моей реальности последний «датсун» был выпущен… черт его знает когда. В начале восьмидесятых, наверное. Мне так кажется. Но очень давно. Нет их больше, а «скайлайном» назывался ниссан.
Как ни странно, но власти умудрялись сохранять какую-то структуру, за ними чувствовалась железная рука, но пользы от этого не было никакой — что толку в порядке, если его становится невозможно поддер…
Здесь еще парашют есть, очень большой. С ним не прыгают, а если с самолетом проблемы и сесть безопасно не получается, то на нем можно спуститься на землю вместе с самолетом. Тросик, что запускает рак…
А затем я это почувствовал. Словно волна холода проскочила по позвоночнику, словно где-то здесь, совсем рядом, вот за этой самой дверью, открылась дверь другая, в какое-то очень нехорошее и очень хол…
Мне хорошо виден был главарь, который стоял возле одного из военных грузовиков, разговаривая с двумя мужчинами. Один был длинным, худым, жилистым, абсолютно лысым, а лысина сплошь покрыта татуировкой…
Мне подошла третья по счету слева, как раз шагнуть можно — и уже на ней. Правда, с противоположной стороны прыгать придется, но это не страшно, прыгну, не развалюсь. Так, сумку с патронами и «моссбер…
Пикетт минут десять разглядывал мой карабин, вертел его в руках, перекатывал на ладони непривычно остроносые патроны с обжатыми дульцами. Местный патрон под это оружие и с пулей покруглее, и никакой …
— Тебе просто на вскрытие, или на право использования? — спросил Майк, усаживаясь за простенький серый письменный стол. — Насколько я помню, там права собственности утрачены со смертью владельцев и в…
Погоня появилась часа через два, уже тогда, когда я решил, что за мной не погнались, и даже подумывал отсюда свалить. Сначала был звук, слитный гул множества моторов, потом рация, которую я вернул на…
— Да? Тогда стоит поискать, — согласилась она. — Ты знаешь где я работаю, можешь зайти в любой день.
Не хватало еще, чтобы она до нее добралась! Схватив оружие, я перевалился через торцевой поворот стойки, свалился на пол, затем рванул в сторону входной двери, к холлу. У дверей резко свернул направо…
Зайдя за стойку, я нашел бутылку из которой она мне наливала, и плеснул еще немного виски в стакан, на так до конца и не растаявший лед — жарко здесь не было.
Снега внизу почти что и не было, но низкое небо и чувствительный боковой ветер все время держали в напряжении, так что расслабиться не получалось. И как-то грустно было от того, что скоро вся эта бла…
— Округ здесь как называется? — ответил он вопросом на вопрос.
Машина въехала в городские пределы, которые поначалу себя никак не проявили. Неподалеку от дороги появились склады, магазины запчастей к тракторам, что-то еще, в общем, уже привычная картина окраины …
Так, а теперь на арене нашего цирка смертельный номер! Всего один раз, потому что два раза не получится, в штаны нахезаю со страху. А один раз можно попробовать.
Вот так. Сколько там смертность? Девяносто процентов? А потом еще половинка на половинку что психом стану?
— Смотря на какое время, — усмехнулся он. — Но несколько дней проживешь, это точно.
— Псих, — заключил я, обдумав происшествие.
Погода, к счастью, так и оставалось солнечной, видно было далеко-далеко, даже дымки не было, идеально прозрачный воздух. Изредка замечал какое-то движение внизу, раза три всего, в основном едущие маш…
— Возбудитель суперкори все время мутирует, — зачастил он. — Я не врач, я не знаю все точно, только основное. Поучить сыворотку на основе крови тех, у кого, как у нас, иммунитет, не получалось, сколь…
Кстати, этот самый Мак-Кейн был президентом до эпидемии или стал позже? Черт, спросить бы, но как-то в карантин для чужих неохота. Ладно, я потом каких-нибудь старых газет поищу, почитаю. Полезно воо…
Вскоре горы закончились, ехать, снега сразу стало меньше. Похоже, что он не задержался, все ветром сдуло, только в неглубоких кюветах его можно было увидеть. Скорость сразу увеличилась, следы исчезли…
— Просто отлично, — сказал я вполне искренне. — Но ты мне расскажи все же, что на самом деле случилось.
Рассвет между тем вступал в свои права. Небо становилось все светлее, оно было голубым, окаймленным розовым, огромное пурпурное солнце вставало из-за низких холмов. На западе из темноты проступили си…
— К Поплавски, я думаю, — решил я. — Это важнее.
Первое, на что обратил внимание при проезде через территорию аэропорта — такие же как в Боулдере плакаты про запрет на полеты. Было их много, при всем желании трудно не заметить. На въезде на террито…
Шли они, кстати, открыто, хоть и с некоторой опаской, держа свое оружие наготове. Сам дом мне отсюда виден не был, только поворот и часть дорожки к нему, поэтому наблюдать я мог только за теми, кто о…
— Интересно, почему я знал, о чем ты спросишь? — усмехнулся я.
— Я хочу убедиться, что ты ей не навредишь, — пояснил он свою фразу. — У нас такие правила здесь, понимаешь.
Два едущих пикапа я заметил сразу, это были единственные движущиеся предметы на много-много километров вокруг. Похоже, что пока мы чесали к вершине, противник разделился и половина его сил поехала в …
— В Монтане? — Джо все же направился к выходу, а я потопал за ним. — С десяток из тех, что мы знаем. Шериф знает больше, наверное. «Блэйдз» к нам ближе всего, их территория вроде как сразу от границы…
Вот он, рядом совсем, ему до двери совсем недалеко…
— Ну ты, парень…, - она аж задохнулась, — тебе, мать твою здорово повезло, а? Давай, за иммунитет, — подняла она бокал, чокнувшись с моим стаканом. — У обоих иммунитет, ты, мать твою, гребаный избран…
Джо наконец выбрался из машины, большим неаккуратным полотном выбив изломанный триплекс, выстрелил несколько раз в сторону противника из своего «Мини-14», а потом залег, прижатый пулеметным огнем.
То есть, даже если отпечатки совпадут, через пару недель запросто вскроется то, что я пришлый, так? И меня в карантин и ту самую изоляцию. А я не хочу в изоляцию, она меня совсем не вдохновляет.
Машину, белый «эксплорер», увидел издалека, с перекрестка за следующим кварталом. Вскочил, натянул маску, придвинулся ближе к двери, присел, продолжая выглядывать в окно.
— А я не знаю. Просто подумалось что-то такое.
— Это? — переспросил он, вытащив из кобуры действительно здоровенный револьвер. — Это «Фридом Армз», одинарного действия, калибр «Пятьсот Вайоминг Экспресс». Их во Фридоме делают, даже сейчас.
— Давайте с правой руки начнем, — сказала она. — Большой палец, пожалуйста.
Прокатный «рейнджер» медленно ехал по пустым улицам ненаселенной северной части города. А я изо всех сил пытался «открыть третий глаз» или как там этот мой внутренний радар правильно назвать. Даже ок…
— Это точно, участвовать в «цирке» — хуже смерти уже не придумаешь, — сказал у него из-за спины пулеметчик, высокий рыжий парень весом в центнера полтора, наверное. Пулемет у него на груди казался иг…
— Послезавтра суббота вообще-то, — усмехнулся Бад. — Или ты по субботам принципиально не отдыхаешь?
Послышалось шуршание, Джо задом вошел в дверь, волоча за воротник труп со свесившейся вбок головой. За трупом оставалась заметная кровавая дорожка. Поднявшись с убитого, я оттащил его в сторону, чтоб…
— А хрен тебе, — прошептал я, выбрасывая опустевший магазин из автомата и нашаривая новый. — Хрен догонишь. Копирайт батька Махно.
Складной приклад — это хорошо. Тогда автомат можно будет постоянно держать на себе, даже во время пилотирования. Правда, с коротким стволом далеко не повоюешь, но так на всех и не угодишь. Зато у нег…
— Можешь рассказать об этом? Не сейчас, — предвосхитила она мой вопрос, — позже, в студии.
— Я ищу женщину из чужих, — сказал я. — Могла она проехать через вас?
В голосе почувствовалась настоящая злость. Керосиновая лампа освещала кухню довольно скудно, но мне показалось, что пятна у Лоры Джин на лице стали ярче, словно краснотой налились.
— Это без проблем, пока есть будешь, я сделаю. Даже вот так, — он бросил еще несколько полосок бекона на плиту и добавил туда же сырую котлету. — Сделаю тебе чизбургеры с беконом, подойдет?
— Так, Джо, окно с той стороны открой, — кивнул я на противоположную стену и замер, присев, у приоткрытого окна, схватив винтовку.
Проглотил омлет с сыром, тосты, кофе, схватил сумку и выскочил на улицу, к машине. Там никакой засады не было, арестовывать меня не бежали. Ну, может, еще и не опознают вообще, кто к Липперсу приходи…
За магазином оказалась пожарная часть, явно совсем новое здание с красной крышей и фонарями перед подъездом. На обоих фонарях и светильнике над дверью висело по исклеванному птицами трупу. Подъехал б…
По лестнице поднимался на всех четырех, медленно-медленно, прислушиваясь к каждому скрипу, каждому шороху. На верхней террасе замер, быстро сдвинулся к стене, достав нож — тот самый черный «ка-бар» с…
От аэродрома до железной дороги было всего с километр, так что курс я вышел почти что разу после взлета.
Мы с Джо все тем же скорым маршем двигались на северо-запад, следую направлению хребта, по которому тянулся лес. Явных признаков преследования не было, в нас не стреляли, на пятки никто не наседал. М…
Снегоход завелся, и неторопливо выехав через открытые ворота заброшенного периметра, двинул дальше по улице. Свернув направо, а затем налево, я оказался на параллельной улице и сразу же увидел вывеск…
Взял оружие в руки, покрутил, глядя на клейма. Узнал, что это «собственность правительства США», что называется это М18, и что выпущено некой фирмой «Найтс Армамамент».
Выбрасывать штаны он, однако, не стал, а долго стирал их в холодной воде озера, после чего повесил сушиться на пулеметный вертлюг, вроде как на ходу, на ветру просохнут. Наверное просохнут, почему не…
В кабине стало заметно холодно, несмотря на охотничий камуфляж, который я надел с утра. Нашел на панели тумблер «обогреватель кокпита» и щелкнул им. Заметно потянуло теплым воздухом, стало уютней. Ст…
— А мы напоролись на банду с Индейской территории, я думаю, — я убрал в сторону ствол винтовки, до сих пор направленный в бок Джо. — А Брэд случайно уцелеет и приедет на машине, простреленной во мног…
— Через час, — повторил он. — Давай сюда.
— На Ки-Уэст военный форпост, медцентр и… все прочее. Им туда можно, — сразу оговорился он. — Это их город. Там магазины, там все есть. Просто им нельзя на материк, там не осталось ни единой лодки.
— Я тоже выбрала, — сказала Люси, показывая на что-то очень похожее, но с женской рамой.
А я полез в свой грузовик, немного обалдев от последней фразы Бада. Как-то неожиданно получилось. Хотя, чему удивляюсь? После такого тут самый распоследний атеист верующим станет… не знаю, правда, с …
Утро уже вступило в свои права, давно разогнав утренние сумерки. На улице было зябко, похоже даже, что гравий под ногами промерз и слипся. Дул прохладный ветерок, но при этом солнце уже начинало приг…
Дверь в гараж из дома не была заперта. Вошел, светя фонарем, огляделся. У дальней стены стоял блестящий черный седан «Лексус», а ближе ко мне — длинный, сверкающий хромом мотоцикл из тех, на каких пр…
— Выбирай любой, — сказал Пикетт, обводя комнату широким жестом.
Кстати, Тьма имеет тенденцию к разрастанию, так что в будущем ее пятно может очень запросто железную дорогу перекрыть. Не думаю, что через «мутные пятна» поезда способны проскакивать. Не думаю даже, …
Вот так, только на второй день полета сообразил, что еще зима в разгаре. Раньше об этом подумать ума не хватило. Нет, дурака точно только могила исправит, это без вариантов.
Я обернулся. Липперс был высок, сутуловат, одет в плохо сидящий на нем военный камуфляж. Красное лицо, блестящая лысина, обрамленная блекло-рыжими волосами. В руках большая сумка «даффел», на плече т…
На следующий день мы с Джо и Бадом поехали за трактором. За нашим, тем самым, которым собирались сено грузить, и который, в общем, не слишком и пострадал, только стекла повысыпались. Поставили его на…
Спрашивать о детях я не стал. Джо жил теперь один, насколько мне было известно. Так что не надо спрашивать. Кстати, может еще и за это недолюбливают здесь чужих? За то, что они здесь случайные люди? …
— Это для маскировки, чтобы сойти за своего, если встречу лошадь. Тогда она не укусит и не лягнет, — я распахнул куртку, давая возможность рассмотреть себя получше, после чего снова запахнул.
— Пока здесь брошу, — сказал я, затаскивая сумки в бар. — Вот здесь, у стенки полежат.
Из МРАПа выскочил боец, держа в руке сумку. Мартенсен указал ему на меня.
В Коди мы не поехали. Джо все же решил срезать дорогу, свернул пораньше на узенькую асфальтовую двухполоску, которая уже привела нас к маленькому озеру. Решили, что если в Грейбулле такое безобразие …
— Она здесь вроде как радио-хост, раньше работала на телевидении Канзас-Сити, красотка, к слову. Первая звезда теперь в этом городишке.
— Водил, — ответил я, скромно умолчав, что это было всего два раза, еще в армии. Но, впрочем, тогда обошлось без всяких инцидентов, так с чего им сейчас случаться?
— Хочу, — сказала она. — Можешь развязать меня, уже все нормально.
Так, теперь он может или загнать машину в гараж, или так и бросить ее на подъездной, так многие делают. Дверь в гараж наверняка без всякой электрики, ему может быть просто лень ее открывать, а машину…
— У тебя есть бумага и карандаш? Давай рисовать, так проще, — я попытался вспомнить те графики, которые вырисовывал покойный профессор, ни дна ему, ни покрышки.
Тормоз. Тишина, только ветер за блистерами. Огляделся. Нет, никто самолету и мне в нем не угрожает. Теперь обосновываться, осматриваться и ждать продолжения. Что-то с погодой явно не то, так что я по…
— А где твоя винтовка? — спросил я, оглядывая крыши вокруг.
Я чуть завалил самолет на левое крыло, вводя его в пологий неторопливый вираж.
Старший, на секунду прервался, отпил солидный глоток из горлышка «Джека Дэниэлса», потом передал бутылку лысому, который тоже от всей души к ней приложился. Я поморщился — вообще виски ненавижу, а ещ…
Первое впечатление — магазин переполнен. Его хозяин, невысокий круглолицый мужичок лет под пятьдесят, почти терялся на фоне всего этого изобилия. Похоже, что сюда съехалось все оружие, что кому-то уд…
Потянул дверцу — закрыто. Так, а что за ключ я подобрал? Так вроде подходит к скважине, две бородки хитрой формы, длинный. Попробовал всунуть — замок провернулся. Ну да, это только снаружи шпон и рей…
— А-а, — протянул я, — он там на «джамбо-джеты» рассчитан, получается.
— Мерзко здесь, да? — спросил меня Джо, выворачивая руль направо — идущий перед нами грузовик свернул в проезд между домами, явно стараясь как можно быстрее выбраться за пределы города.
Осмелел совсем, ты глянь. Ну и пусть, я пока к «радару» прислушиваюсь, и понимаю, что на улице тварь всего одна уцелела, и та не нападает, а где-то прячется. «Демон», небось, растерял своих гончих и …
— Фридом? — я как-то не понял сначала, что речь идет о городе, решил, что это просто очень по-американски названо, «Оружие Свободы».
Автопоиск радио вдруг остановился, поймав какую-то станцию на средних волнах. Слышно было так себе, но… но слышно.
— Сам не знаю, — криво усмехнулся он. — Кем-то, кто решает проблемы. Самые разные.
Взяв у меня из рук патрон, он положил передо мной револьвер. Взяв оружие в руки, я несколько раз приложился, целясь в самого себя в зеркале на стене и стараясь не направить ствол в ничью сторону, хот…
— Я не знаю, что за проблема с чужими, — он сел обратно на ступеньку крыльца. — Этот вопрос находится за переделами моей компетенции.
Пришлось рюкзак снять, но пролез, оказавшись в снегу выше чем по колено.
Только сейчас разглядел ее окончательно — очень симпатичная. Не красавица, лицо немного грубовато, волосы ежиком торчат, уши как-то забавно оттопырены, но все равно впечатление очень приятное. И фигу…
Страх, сначала полыхнувший в душе степным пожаром, как-то быстро улегся. Остался мандраж, но паники не было, голова работала быстро и ясно.
— Ты как почувствовал трупоедов? Я точно знаю, что ты их чувствовал.
Убедившись, что пока никого на улицах нет, я поднялся на ноги и пошел исследовать крыши дальше. Вдруг куда еще можно плеснуть крови?
Оставил все как есть, вооружился на этот раз револьвером и пошел шариться по дому дальше, в тишине, прислушиваясь разве что к легкому шуму ветра за окном и собственному дыханию.
Дорога привела меня к перекрестку с указателем «Форрест драйв», там я задумался. Налево вдалеке видны горы, так что думаю, что там искать людей неразумно. Вправо дорога тоже шла вверх, но уверен, что…
— Любая, в которой участвует больше десятка человек. Или трех машин. Особенно если эти три машины едут в эту сторону.
На окраину Рапид-Сити я влетел примерно часа через полтора. Мелькнула мысль ломануться куда-нибудь в промозону, но я ее сразу откинул — здесь все склады все больше из легких панелей собраны, так что …
— Еду на север, в Канаду, искать их. Я понятия не имею, где они находятся. Вы знаете? — попытался я пустить разговор в русло эдакого конструктивного обсуждения проблемы.
— Пиво сразу, а с чизбургерами чуть подожди, я для чужих сейчас делаю, Джо заедет через пять минут.
Ладно, хватит на заднице сидеть, пора действовать.
— Для того, чтобы было место пастись скоту. Коровы истребили бизонов.
Мелкий снег продолжал падать, но совсем несильно, даже мои вчерашние следы едва присыпал. Скоро совсем рассвело, и я выключил фары «полариса», нечего самому о своем присутствии лишний раз докладывать…
Было до него метров сто пятьдесят, не больше. Не знаю, видел ли он меня, или ему было все равно, отвык от людей, но внимания на меня он не обращал никакого. Я аж дыхание затаил, потянув к плечу лежащ…
Спрятался, прислушиваясь. Мотор все ближе, теперь уже слышу, как под колесами камешки похрустывают. Куда они теперь? К самолету?
Если это представитель фауны штата Колорадо, то я — внебрачный сын принца Уэльского и еще какого-нибудь принца. Тварь была лишена шерсти и покрыта, как мне кажется, мелкой чешуей. Что изначально непр…
Поворот. Вон мой пикап, рядом уже. Вокруг угрозы нет. Была бы — я бы ее чуял. Я ее теперь уже точно чую, я прямо ходячий детектор. Мигнули подфарники, щелкнули дверные замки.
— У пруда! — вдруг сказал Мартенсен, опуская бинокль. — Вижу остатки цирка. Похоже, что Брэда мы нашли.
«Хамви», бронированный, с пулеметом на крыше, медленно ехал в сторону аэропорта. Так медленно, что можно было заподозрить военных в том, что они кого-то высматривают. Меня, например.
— Сделал все, как обещал. Инструкция буквально что пошаговая. Там, где я был, все эти правила работали хорошо. Да, и решетки всем на окна срочно надо поставить, потому что дальше будет хуже, я уверен.
— Можно просто номер, — чуть улыбнувшись, кивнула мексиканка и ее темные пухлые пальцы забегали по клавиатуре.
— Пригодилась бы, я думаю. Мой джип там остался, — кивнул я куда-то в сторону окна, подразумевая аэродром Боулдера.
— Поехали в Таунхолл, там должен быть дежурный клерк.
— Можешь взять пластины и сразу вставить. Или не бери, если не хочешь. Многие под задницу суют, вроде как для дополнительной защиты.
— Тебя мне и надо, — пробормотал я, направляясь в ту сторону.
В общем, за первым же поворотом все стало ясно, в смысле, как тут развивались события. Слева от дороги разместилась бензоколонка, а радом с ней небольшое одноэтажное здание со стоянкой, и вот тут, су…
Ключи нашлись в следующей комнате, оказавшейся кабинетом. На тумбе у самых дверей нашлась широкая низкая ваза, в ней лежало все, даже запасные. Вот «лексус», вот мотоцикл, вот «джип». Он мне и нужен.
Остановившись у нужных мне ворот, выбрался из джипа, сунув руку в карман в поисках ключа от замка — и замер. Где-то совсем близко послышался стрекот вертолета, а затем над летным полем появился оливк…
— К нам выходят чужие постоянно. Те, кто слушает радио, и кто читает плакаты.
— Есть ночник, — буркнул тот, поднося к глазам вроде бы обычный бинокль, только немного пузатый. — Там, говоришь?
— Смеешься? — Джо даже удивился вопросу. — Здесь оленей куда больше чем людей. Их популяцию поддерживали такой многочисленной для того, чтобы люди могли охотиться. Если их не отстрелять до разумного …
Так, из-за ветра будем заходить на самую длинную и широкую полосу, бетонную. С севера на юг пойдем, и маневрировать будем с большим запасом.
Спокойствие как ветром сдуло. Вот этим самым холоднющим и резким ветром Южной Дакоты, ветром Великих равнин. Заправиться удалось, причем очень просто — и заправщик завелся, и бензина в цистерне было …
— Уже здесь? — спросил Бад, хлопнув меня по спине.
Идиот. Кретин. Ну а где еще в полях растут рядами кусты, а? Ну а подумать?
Она даже не поняла по фамилии, что речь идет о женщине. Действительно, на экране была видна надпись «No matches». У меня от души отлегло, но не до конца.
Это уже становится привычкой. Но в первый раз сработало.
— Черт его знает, сам не понял, — соврал я. — Неправильный какой-то звук. Черт, ночник бы.
Пластиковый хорватский пистолет меня заинтересовал меньше, не знаю я, что это такое. Калибр хороший, мощный, а вот само оружие — черт его знает. Может быть и хорошее. Автомат М4 тоже был хоть куда, в…
Аэропорт был маленький, куда проще и меньше чем тот, на котором я работал в Канзасе. Но вот самолетов и вертолетов на нем было немало, явно натащили из других мест, а заодно бригада строителей собира…
Я в любую секунду ожидал увидеть сзади фары преследующих машин. Одна надежда на то, что никто не разглядел, в какую сторону мы поехали, мотель прямо на перекрестке, все четыре направления доступны. В…
— Второй. Первый был с месяц назад. Тоже ганшип прилетал. Только тогда банда остановилась на ферме, так что их вместе с ней с землей и перемешали, — Пикетт вздохнул, помотал головой, словно отгоняя н…
Часа пару часов я пересек границу штата Вайоминг, а еще через какое-то время выкатился на Восемьдесят Пятое шоссе, уже ведущее на северо-запад, как раз в сторону Канады и в нужном мне направлении. Пе…
Фары. Не сзади, а спереди-справа, быстро двигаются в сторону шоссе по примыкающей дороге. Куда? Дальше дорога до самого города просматривается, если свернут следом… А вот как раз слева от меня, метра…
— Из Колорадо вообще-то, — сказал я, возвращаясь к базовой версии своего происхождения. — но вообще иммигрант, из Восточной Европы.
— Да, да, будем говорить, — часто закивал он.
Звук в такой тишине разносится очень далеко. Ветка в лису хрустнет, а ты ее как выстрел слышишь. А вот если одновременно газовать сразу несколькими моторами вроде мотоциклетных, то трудно рассчитыват…
Вылетел. Пошел на Лэрнед над сто пятьдесят шестой дорогой, пустынной, серой, узкой и, похоже, нашел потерявшихся подозрительных людей в Джетморе, то есть куда ближе к Гарден-сити. Не уверен на сто пр…
— Я ищу кое-кого. Кого-то, кто может быть в этом списке.
Двери и ворота в ангар были закрыты на совесть, и гвоздодер с дверью не справился, пришлось браться за дробовик. Два выстрела мелкой дробью почти в упор вынесли замок, а дальше уже пинками. Процедура…
По тварям Тьмы выходило так, что они только рвать и жрать могли, ничего другого они и не делали. Не жили в прямом смысле этого слова, а существовали для того, чтобы нападать, убивать и пожирать, попу…
— О двух вещах, которые ты осознала, — напомнил я.
— Не за что, — усмехнулся он. — Ты мог бы и вовсе бесплатное жилье найти, только там ни метана в баллонах не будет, ни света, пусть и от колмановских фонарей. Что думаешь пока делать?
Бежать поначалу стало легче, да и такого ясного следа за собой мы уже не оставляли. Но затем Джо резко изменил направление, взяв левее, и мы начали подниматься по склону, сразу потеряв в скорости.
К моему удивлению, выбирали велики и патрульный, и Антонио.
Газ в IDLE, осматриваемся — ничего не мешает. Отключил стояночный тормоз, самолет немного дернулся, словно почувствовав свободу. Газ в TAXI, это не машина с шашечками, это в английском так руление на…
Со столов не убрано. Не со всех, а только с некоторых, похоже, что кто-то здесь ел… сам по себе, что ли, официанты не обслуживали. Ни сервировки, и чего другого. Вот остаток бургера, вон пустая бутыл…
Патроны оказались в нижнем отделении «ган-ваулта». Четыре черных коробки с надписью «Винчестер Экстрим Экс». Открыл одну, вытащил пластиковый поддончик, в котором стройными рядами стояли непривычно д…
Не надо лишнюю информацию выдавать, все же. Пусть будет так, меньше подозрений и проще для понимания.
— Великолепно. Если поесть больше одного раза, можно получить зависимость, — похвалил я стряпню.
— Джо, я что, на гадалку похож? Может и заметят, но решат, что мы давно смылись. А может и проверять не пойдут. А может они понятия не имеют о складе, потому что его кто-то другой устроил. А может оз…
— Неважно, — отмахнулся я, понимая, что сделал ошибку. — Это слишком личное. Неважно.
— Я думал, что ты там заснул, пытаюсь вернуть тебя к реальности.
Оставаться в темноте на улице не хотелось никому, это все же не в городе, да и я не забыл тех тварей, что видел совсем недавно с воздуха. Раз начинается, то всего можно ждать, как я думаю. Может уже …
— Головастик со стеклянной кабиной, два места рядышком, так? — уточнил он.
— Это сейчас вроде официальной границы нашего округа. Никто не претендует на серьезность, но считается, что это все теперь относится к Баффало.
— У него большой грузовик, так? — уточнил Брэд.
Карта дала ответ почти сразу — в Грэнби есть аэродром. Уверен, что если я покопаюсь в бумагах, то найду какие-то упоминания о самолете. Но Настя, как мне кажется, была здесь до снегопадов, иначе снег…
— Удачно. Пригнал себе самолет, теперь буду на нем куда-то летать, а мне за это будут платить. Разве плохо?
— Пока риска никакого, — возразил я. — Мы же никуда не лезем, только смотрим. Появится возможность — тогда видно будет. Не появится — уйдем в лес.
Ладно, спасть пора, завтра вставать. Надувную кровать мне выделили, а спальник свой, можно ложиться.
«Демон» лежал на полу в гостиной, распространяя «змеиный» запах. Черная кровь, уже густая и липкая, обтекла его со всех сторон большой лужей. Черные мутные глаза, крокодильи зубы в зверском оскале. В…
Найти центр небольшого города было нетрудно, тем более, что я его карту не раз рассматривал и, в принципе, расположение улиц запомнил. Сначала свернул на некую Сент-Джеймс-стрит, нацелившись на неско…
— Если только в гаражах искать, — удивилась Лора Джин вопросу. — Их прокат в Айдахо Спрингс, но ты оттуда не проедешь, сам видишь. Не знаю, здесь ничем помочь не смогу. Садись, — указала она на стул …
Примерно в миле от нас я увидел большой и красивый двухэтажный дом с большим амбаром рядом с ним, а чуть ближе к нам было что-то вроде хозяйственного двора, и там, под огромным навесом, лежало велико…
Приложил руку к подбородку — кровь, шершавым затыльником приклада все же ободрал морду. И бок болит, только сейчас почувствовал, видать, приложился о землю, когда выкатился из кузова. И даже не почув…
Третий трейлер был лабораторией, похоже. Много стекла, много пробирок, много аппаратуры непонятного предназначения. У стены, откинувшись на стуле, сидел труп. Причина смерти был понятна — на полу воз…
Но пока шел до двери бара, руку все же держал на кобуре, привычки уже въелись в кости, слово «темнота» стало синонимом слова «угроза». Над дверью звякнул колокольчик, несколько человек, сидевших за с…
Минут десять ничего не происходило, только седой продолжал время от времени говорить по рации. Две его спутников смотрели в разные стороны, держа оружие в руках и вроде как прикрывая старшего. Меня, …
Я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги. Закружилась голова, звезды перед глазами поплыли. Чтобы не свалиться, вцепился в край столешницы с такой силой, что пальцы свело. Помотал головой — улыб…
— Не хотел. У меня там… дети остались, — сказал я, почувствовав себя при этом немного подлецом. Вот дети были не мои, а его, и как бы скорбеть за его счет для того, чтобы проскочить проверку… а с дру…
— Еще «бичкрафт» стоит наготове, может прямо сейчас вылететь.
Обогнув городишко уже по дуге, я вышел на нужное направление. Искать здесь все нетрудно, ландшафт вроде столешницы, на которой кубики расставили, ничего не скроешь. Разве что насчет реки засомневался…
В ванной, пока умывался, все к бороде присматривался на предмет немедленно ее сбрить. Ненавижу эту поросль, смертно ненавижу, но нельзя пока, как мне кажется. Потом плюнул и принял соломоново решение…
— Ладно, уговорил, — кивнул Джо, шумно полоская штаны.
— На это я всегда согласен, ты должен был уже заметить, — ответил он и кивнул куда-то мне за спину: — Босс идет, надо к машине. Давай, увидимся еще.
Блин, как мне хреново… что-то плывет все. И башка трещит. Надо еще и «от башки» таблеток. Кашель еще… при кори есть кашель или я какое-нибудь воспаление легких подхватил? Ну да, ну да, с красной сыпь…
Машина, что замерла на подъездной дорожке, оказалась как раз на дороге. Спортивное купе какое-то из недорогих, японка, кажется. Ну, если по форме судить. Хотя форма того… я таких не видел, какая-то с…
Дальше действовал уже стандартно: заглядывал в окна, стучал в дверь. Никто не отозвался. Дробовиком пользоваться не пришлось, хватило и гвоздодера. Дверь с хрустом подалась, на меня потянуло слабым з…
— С забором справлюсь, без проблем, — уверил я его. — Я только лошадей боюсь. Пикапов не боюсь, — добавил я уже для его успокоения.
Пришлось подумать над тем, как оленину готовить. Кухня в доме была на электричестве, которого не было, гриль тоже. Хотел переделать его в нормальный просто выломав нагревательные элементы, но не стал…
Машина на дороге остановилась, по крайней мере, лучи фар никуда не двигались. Что они сейчас делают? Если они военные, то они смотрят в приборы ночного видения вообще-то. Видят они меня сейчас или не…
— Все течет, все изменяется, — усмехнулся он. — Я сейчас.
«Ямаха» уверенно плющила скрипевший под покрышками снег, ехал я довольно быстро, на пределе возможностей. Хорошо, что темные очки всегда с собой, а то бы сейчас глаз не открыть было, солнце такое ярк…
— Как-то слишком сложно для моего понимания.
— Да, точно, — сказал он, приглядевшись. — Начинается. Здесь тоже начинается.
— Ты знаешь, могу. Но не прямо сейчас, для этого надо в отель заехать. Можешь потом со мной прокатиться, а могу завтра на аэродром все завезти, если хочешь.
Дорога до Баффало, куда мы въехали почти в полдень, была спокойной и даже по ощущениям безопасной. В город влетели по Мэйн-стрит, проскочили мимо почты, двух банков, оружейного «Спорт и наживка», вид…
— В доме, гребаный ты идиот, в доме! Да гони ты, или я тебя сейчас отсюда выкину и сяду за руль сам! Гони!
— Здесь? — он снял шляпу, которую, в отличие от меня, умудрился не потерять, и почесал в затылке. — Здесь никого нормального не бывает. Кто-то с индейской территории, наверное. Будем надеяться, что с…
— Откуда проваливались, там и оказывались? — уточнил я.
Так, ударно-спусковой одинарного и двойного действия, то есть с самовзводом, что хорошо для безопасного ношения. Рычаг предохранителя работает как безопасный спуск курка. При подъеме вверх рычажок за…
К этому времени мы уже исколесили промзону и собирались ехать обратно.
Так… что теперь? Теперь, теперь… теперь ключи от машин, однако. И пытаться хоть что-нибудь завести.
Так, что-то подобное я и подозревал. Сыворотка, кровь, все завязано на кровь, даже двери во Тьме открываются кровью.
— Мне здесь одной года на три, наверное, хватит. Пока поживу, дальше будет видно.
— Трупоеды могут и не тронуть, им еды на сто лет хватит, — чуть с сомнением ответил голос. — Учтем, дадим указание «Бегуну-4».
Взял с тумбочки рулон мусорных мешков и упаковку влажных салфеток. Водопровод ведь тоже не работает, так что приходится с унитазом проявлять изобретательность. Посидел, собираясь с силами, потом вста…
— То есть люди вокруг еще есть? Я пару раз видел следы, да какой-то псих ни с того, ни с сего стрелял в меня из дробовика, хорошо, что не попал.
Примерно через час такого сидения обнаружил, что в приоткрытую дверь заглядывает собака. Не большая и не маленькая, а так, обычный дворовый барбос нелепого вида и нелепого цвета. В дверях он замер, у…
С этого момента начал активней крутить головой по сторонам, надеясь увидеть вероятную угрозу раньше, чем она увидит меня. Но так ничего и не увидел.
Он уже отложил в сторону совсем короткий автомат, которым была вооружена негритянка и вытащил из кобуры пистолет. Запасных магазинов к автомату у нее не было, похоже, что вышла из номера налегке. Был…
— Они подумают, что мы свернули на Шеридан, мне кажется. А мы не свернули. Затем мы можем свернуть прямо на Баффало.
По экрану навигатора ползет карта, движутся от одного края к другому названия городов маленькими белыми буквами написанные, еще видна лента дороги и номер возле нее — «36». Я ее и так вижу хорошо, по…
— Тут привал и устрою, — сказал я себе, глянув на часы.
— Это уже тебе решать, — пожал он плечами. — Бери сразу на неделю, дальше будет видно.
К чему я обо всем об этом? Да к тому, что надо ведь опять о жизни думать, так? Найду Настю, а я ее точно найду, потом что-то делать придется. И где-то. Анклавы, похоже, для нас закрыты, ну так есть «…
— Твою мать, — сказал я со всем возможным чувством. — И что делать будем?
Задрав рукав куртки, я глянул на часы. Ну да, двадцать пятое декабря, тут день рождественского обеда должен быть.
Чуть согревшись, схватил банку с сосисками и так, холодные, начал запихивать в рот одну за другой, кое-как их жуя и глотая. Не лезет, но сожрал почти всю банку, правда потом еще и тошнота накатила. Н…
Сдернув с плеча дробовик, присел за стойкой, попутно подумав о том, что отдача «моссберга» меня, наверное, с ног сшибет сейчас, настолько я дохлый. Хоть бы это не за мной, хоть бы это не за мной…
Скорость скинуть… ниже восьмидесяти узлов… есть… теперь закрылки в EXTEND, положение 1… бокового ветра нет, так что поднимать их не будем… впереди места много, так что садимся в штатном режиме.
— О том, что за нами уже гонятся! — я окончательно впал в отчаяние от того, что он по-прежнему даже не понимал, о чем идет речь. — Не вздумай на меня дернуться, я начну стрелять, даже если мне покаже…
Лопасти вертолета остановились, наступила тишина, в которой стал слышен звук самолетного двигателя. Я поискал наше воздушное прикрытие и обнаружил крошечную точку, двигающуюся над лесом у самого гори…
«Бегун-4» — это патруль, с зоной ответственности в этом направлении, хотя сам он находится куда ближе к городу.
— Ты? Ты все равно уедешь. И сегодня действительно Рождество, нельзя быть сукой, выставляя незнакомого человека из места, которое мне все равно не принадлежит. Как-то так. Кстати, ты бы уехал?
Сочетание мрачновато-темного помещения с пыльными окнами и вот этой самой ленты в пакете вызвало некую смутно оформившуюся мысль, которую я еще не до конца сам понял, но которая показалась заранее бе…
Прислушался — с улицы вроде как скрип снега под ногами слышен. Метнулся к винтовке, схватил, сняв с предохранителя, осторожно выглянул в окно.
— Что? — сразу вскинулся он, подскочив на кровати. — Моя смена?
Я проскочил над городком, скинул обороты до минимально возможных, и сделал еще один заход на город, крутя головой и держа бинокль наготове. И заметил еще человека, стоящего на крыше здания суда и явн…
— Верно, Хью почему-то не умер, крепкий оказался мужик. Он остался без всего и даже не мог идти. У него была сломана нога, и ребра были открыты, медведь содрал все мясо с бока. У него даже скальп вис…
К жердям ограды были привязаны трупы. Что с ними делали, не понять было даже в пятнадцатикратный прицел. Там вообще ничего было не понять, так, туши, куски мяса, покрытые запекшейся кровью. И жерди о…
Развернувшись, пошел обратно на Гарден-сити. Вроде бы все, но придется все равно дежурить на аэродроме, меня об этом заранее предупредили. Ничего страшного, в общем, там есть комната, где поспать мож…
Я вытащил из своего форда большую сумку с оружием и закинул ему на заднее сидение машины, которое после трофейного пикапа показалось подозрительно низким. Бад вывел свой «Джи-Эм-Си» на шоссе и сверну…
— Давай за руль, — сказал я, открывая дверь. — Я в кузов. Слушай меня внимательно, понятно? И смотри в зеркало. Если за нами погонятся, то старайся держать дистанцию так, чтобы я мог стрелять. Ярдов …
— Ну, у меня есть некие планы. Если не получится с планами, то я смогу работать на город, например. Я уже занимался разведкой с воздуха, мог бы делать это и здесь.
— Погиб через десять лет. Тоже здесь рядом, в Йеллоустоне, вместе с двумя трапперами напоровшись на арикара.
— А чего им не хватает? — удивился я. — Земля пустая, бери что хочешь.
После того, как самолет набрал высоту, я уже расслабился, а то как в столбняке сидел. Огляделся. А красота. На небе ни облачка, видно всю землю от края до края. Снизу плывут развязки дорог, поля, при…
— Так ты зачем вчера в драку на земле полез? — спросил он сразу, стоило мне усесться со своим кофе напротив него.
— Опа! — сказал я, когда луч фонаря упал на целый штабель коробок, сложенных у стены.
Свистнул в два пальца и словно сигнал подал тем, кто там внутри бесновался — снова гулко грохнуло, шторка ворот затрещала, с хрустом выломалась направляющая. Вскинул ружье, навел на ворота, нащупав п…
— Поплавски на месте? — не утруждая себя деликатностью, прервал его Бад.
Ближе к подножью горы взяли левее, по хребту лес просвечивал, противник, если он тоже шел по вершине, мог бы нас заметить. Рывком перебежали в рощицу, преодолев метров восемьдесят свободного простран…
— Видал? — спросил Пикетт, хлопнув меня по плечу. — А не было бы «пальчиков», сидел бы ты недели две в карантине. Пошли.
Найти пустой дом проблемой не оказалось, разумеется. Проблемой было найти такой дом, в котором не было трупов. В конце концов, устроился в небольшом двухэтажном доме на северной окраине городка, с ка…
— Я не знаю, — заметно озадачилась Люси. — Когда мне велосипедами торговать? Нет, просто на вскрытие выписывай.
Понятно. Значит, завтра. Завтра, после того, как закончится первая ночь на этом месте, здесь будет «мутное пятно». Тьма здесь зародится, если привычными мне терминами оперировать.
Прямо перед нами тропу пересек олень. Выскочил из-за деревьев, напугав нас так, что я едва не выстрелил, остановился на секунду, глянув на нас, потом рванул дальше с низкого старта, присев на задние …
— Мне нужен доступ в базу чужих, тех, что прошли через вас, то есть Гарден-сити.
Где оно, где оно? И есть ли это направление?
Во втором доме обошлось без трупов. Судя по открытым дверцам шкафов и вываленным на пол вещам, отсюда уехали, собравшись в спешке. Машины на участке тоже не было. Зато в углу стояла печка, простенька…
Джо взобрался в седло, толкнул лошадь в бока пятками, а я полез за руль пикапа, заодно глянув на свой «ремингтон», стоящий стволом в пол у соседнего сидения. Может и вправду придется воспользоваться.
— Если идти вдоль этого шоссе, то будет Лоуэлл милях в шестидесяти. Можно пойти вдоль четырнадцатой дороги и миль тоже через шестьдесят будет Грэйбулл, но напрямую туда не выйдешь, придется идти поля…
— «Крылья-2», «Город-1», — проверь дорогу до Лэрнеда и можешь возвращаться. Повнимательней.
Номер был простеньким, но просторным. Большая кровать, кресло, туалетный столик, телевизор. Чисто. Ванная с душем. Что-то не так… потом сообразил — здесь свет есть. Из любопытства включил телевизор и…
— Джо, а аэродром здесь не растащили еще, смотрю?
Гнать просто как можно дальше, по прямой, рассчитывая на канистру бензина на багажнике? Можно оторваться, по идее. Но можно и не оторваться, если погоня будет всерьез. И кто знает, сколько снега даль…
В паре сотен метров за «домом оптовика», на другой стороне дороги показалось нечто вроде небольшого ранчо, с большим гаражом с большими же воротами, явно не под легковушки, а под трактора какие-то, н…
— Понятно, — кивнул он, причем он явно все понял.
Подхватил с соседнего сидения непривычно камуфлированную М4, выпрыгнул из машины. Поводил стволом по сторонам, убедился, что прицел включен. Мне тут объяснили, что батарейки на пятьдесят тысяч часов …
Ладно, достаточно, а то, если он на все вопросы ответит, то уже у меня ум за разум зайдет, как мне кажется. Мне бы тогда Милославского не убивать надо было, а сюда тащить. Хотя о чем я, если бы он не…
Раненый так и продолжал вяло шевелиться на снегу, и подбежав ближе, я выстрелил в него еще раз. Он замер, уставившись на меня остекленевшими глазами. Оглядел остальных — все мертвы, похоже. Нет, глав…
— В Каспер. И оттуда в Баффало с юга вернемся.
— Джо со мной был, помнишь? — Бад опустил окно со свой стороны, в кабину ворвался свежий ветер. — Он у меня формен, а так больше никого. Ближе к лету придется нанять еще пару людей, что будут скот вы…
Я даже немного растерялся, вроде бы вышел просто прогуляться, а тут добыча прямо на меня вышла. Вот пойди на охоту — точно бы никаких оленей не нашел, уверен. Потому что так работают законы природы.
В местечке Табернаш, фактически скоплении «бизнесов» у дороги и кучке домов, в которых владельцы этих самых «бизнесов» проживали, я увидел следы снегохода. Они пересекали шоссе и вели куда-то в поле.…
Посреди ложбины ручей, вода чистая такая, как будто ее кто-то из бутылки с минералкой льет. Не сговариваясь, нагнулись, приложились к воде, каждый ухватил по паре глотков, затем вскарабкались на невы…
Заскочил на пассажирское сиденье, захлопнул дверь, попутно опуская окно.
— Давай так, как будто это экзамен, — сказал Мар. — Я не вмешиваюсь, а ты дальше сам, начиная с осмотра. Сумеешь?
Вскоре свет приблизился, заодно и звук мощного дизеля прорезался, а затем на площадку перед ангаром заехал еще один «стейк бед», только заметно больше и длиннее нашего. Машина остановилась, скрипнув …
Простенькая сдвижная рама, деревянная даже. Так, где в ней замок? Обычно снизу или сверху. Снизу, пожалуй. Нож, забитый между ней и фрамугой и использованный как рычаг, легко сорвал совершенно игруше…
Я заплатил за лицензию, немного, по пятерке за человека, после чего мы получили право прихватить по велосипеду из заброшенной собственности. Вот так, получается, городской бюджет и складывается? А вп…
Темп мы взяли хороший, если за нами идут по тропе, то идут пока еще вверх, куда медленней. Рация Джо никаких переговоров не уловила, противник или молчал, или просто разговаривал коротко, сканер не у…
— Вы бы это, нового помощника искать начинали, — напомнил я ему. — Скоро от чужих колонна придет и я с ней уеду, наверное. И Мартенсен просит помочь с самолетами, людей не хватает. Предлагает заплати…
Стоп, тут ведь еще самолеты есть. С них могли и не слить бензин вообще-то. И даже если вот этот «барон» никто не заправил, там могут быть остатки топлива в баках. А учитывая разницу в размере, весе и…
На крыльце как-то сразу зазнобило, похоже, что больше от нервов, чем от холодного ночного ветра. Постоял, прищурившись и подставив лицо ветру, потом пошел к пикапу. Люси шла рядом молча, так же молча…
— Так, краем уха. Я и радио не очень слушал, если честно.
Дыхалка понемногу уже начинала заканчиваться, а заодно подумалось о том, что завтра ноги будут болеть от таких упражнений. Если до завтра доживу, конечно. Но пока по нам не стреляют, мы оторвались, и…
Не скажешь. Что тихо здесь — какие-то птицы чирикают напропалую из кустов. Окна дома темны, ничего за ними не видно. Зато видны следы колес на повороте к дому, вполне свежие, как бы даже не вчерашние…
Две крупных твари, как две капли воды похожих на убитую мной «собаку» выскочили из укрытия на взлетную полосу, остановились синхронно, словно бы нюхая воздух. За мной? Ох, как не вовремя.
Лес нас уже укрыл, прикрыл со всех сторон стройными стволами сосен, по-весеннему пахнущими смолой, спрятал под высокими кронами, в которых негромко шуршал ночной прохладный ветер, так что можно было …
Затем занялся трофеями. Сначала рассмотрел маленький «смит-вессон», отстегнув с ноги кобуру. Совсем крошечный, грамм триста весит, наверное. На затворе надпись «Bodyguard 380». А в руке удобный… отно…
Фары преследующей машины прыгали по дороге сзади. Не знаю, сумеют ли они проехать брод, но думаю, что сумеют, машина у них военная, то есть серьезная. С тех пор, как они постреляли из пулемета, в пос…
— Меня папаша один растил, — рассказывала она. — Мать свалила с каким-то идиотом из Форт-Коллинза, мне тогда года три было. В общем, уже в четыре он таскал меня на охоту, сперва на сурков, потом уже …
— Не за что, у него половина города на этих вечеринках тусуется. Как я сказал, на самом деле никто никого не приглашает, люди просто тянутся друг к другу. Многие, — добавил он, подумав. — После всего…
Надо же, даже дешевый мотельный шампунь кажется чем-то невероятным, дары богов просто. После того мыла, которым приходилось мыть голову еще совсем недавно, в городе Углегорске. Откуда мы вырвались… в…
Забросив дробовик и прочее за спинку сиденья, влез в кабину, завел. Дал полминуты прогреться, а если точнее, то смазаться двигателю, а за это время попрыгал на сидении, в очередной раз убеждаясь, что…
— Кто-то погиб? — он посмотрел мне в глаза.
— Да, шестеро. Хочешь посмотреть, что ли? — спросил Пикетт и засмеялся: — Это не их фильма «Чужие», это просто люди, от нас не отличишь. Правда, половина из них иностранцы, в основном из Европы, поэт…
— Как ты его заметил? — спросил Пикетт позже, уже когда мы снова сидели в здании терминала, блаженствуя с банками пива у нагретой печки.
Кровь, везде кровь, вот убитый, горло буквально вырвано, а вон раненый, похоже, нога располосована, пытается зажимать рану окровавленными руками. Еще труп, этому вцепились в спину и затылок, он буква…
Я вошел. И правда как в бытовке. Пол под ногами гулкий, окна низкие и маленькие, звуки с улицы почти без помех проходят. Кухня, она же столовая и гостиная, дальше дверь в маленькую спальню. Все. Ну, …
Доехал до библиотеки, бросил машину на стоянке. Она просторная, еще машины четыре на ней стоит вразброс, так что моя в глаза не бросается. Вытащил сумку с тем, что мне скоро понадобится, огляделся — …
Затем дорога втянулась в центр городка, справа ее поджал склон, а выше, над ним, потянулись двухэтажные блоки апартаментов, со стенами, отделанными серым сайдингом. И на этом сером фоне я увидел стра…
— Посадки на шоссе на самом деле. Я не думал, что на ферму кто-то приедет, был уверен, что один.
Грохнуло, сверкнуло хвостами огня от стыка ствола с барабаном, собака отскочила назад, но тут же свалилась, задергавшись и завертевшись на снегу. Остальные дернули в стороны, сразу же, мгновенно, но …
Преследователи то ли не увидели моего поворота, то ли решили срезать путь и перехватить меня, но они проскочили мимо этого тупика. А я, наплевав уже на все стоп-сигналы, рванул пикап назад, в «полице…
— О-кей, Джо, смысл в этом есть, — протянул я в рацию. — Что предлагаешь?
— Я верю. Но одному жить все же опасно, я вот о чем. Упасть и что-то сломать, свалиться с приступом аппендицита…
До Коди было рукой подать, километров десять, наверное. Джо вел машину медленно, постоянно оглядываясь, а я все больше к «радару» прислушивался, который подсказывал, что совсем близко никаких проявле…
— Это прадед с прабабкой. И прапрадед с прапрабабкой. Они жили в Монтане, держали ранчо и лошадей. Сюда уже мои родители переехали. Любишь лошадей?
— Скажи, — решил я перехватить инициативу в разговоре, — ну для чего вам могут быть нужны чужие? Почему взаперти их держите? Людей же осталось мало, каждый ценен, вроде бы, должен быть, а тут вам люд…
— Ну так вывези сам. Оно же пропадет. Это не динозавры, которых, насколько понимаю, не сдвинешь, тут можно одним грузовиком обойтись, так?
Вскочил, пристроился к кабине, ухватившись за дугу. Машина рванула с места и я сразу понял, что стрелять из помповика толком не получится, нужно вообще-то держаться. Когда пикап перескочил через борд…
— Мейлер сам же его и снял, как режиссер. У меня есть диск, заедешь — возьми, если хочешь. Кстати, признан худшим фильмом восемьдесят девятого, что ли, года. И взял все призы за худшие роли.
— Вот и зайди. А теперь ответь на мои вопросы, пожалуйста.
— Хотел вызывать уже, — сказал он вместо приветствия, постучав по висящей на плече рации.
А потом это все как-то сдулось вдруг. Опять суета, стоящий с Поплавски Мартенсен с кислым выражением лица слушает, как ему что-то говорят по рации, затем команда «отбой».
Так… старую яму уже толком не используешь, развалило ее, много цемента уйдет, проще новую рядом выкопать. В кузове у меня лежал специальный инструмент — две длинные лопаты с узкими и острыми тяжелыми…
— Понятно, — кивнул он, вновь посмотрев на дорогу. — Им нужны женщины. Рабы. Кто-то, кто будет их кормить и обслуживать. Бороться с ними трудно, мы обычно даже не знаем, откуда они приходят. А с возд…
— Синдром через двадцать минут, на иммунитет чуть дольше, на «свой-чужой» пару недель займет, мы в Техас, в Форт-Сэм отправляем. Ты пилот, насколько я слышал?
Что-то от температуры у меня есть? Вроде был тайленол какой-то, я его по рекламе помню. Принять? А толку?
Оглядеться надо, а с хребта, может быть, сумеем заметить преследователей. Просто уходить от них… ну, может и получится, но вероятность пятьдесят на пятьдесят, могут и догнать. А если у них есть снайп…
Люси села на стол прямо передо мной, поставила ногу на край стула, на котором я сидел. Я обратил внимание, что она почему-то не в форме. Крутка, джинсы, ковбойские сапоги. От сапог пахнет сапожным же…
Джо повторил мой маневр. Мы немного углубились в лес, достаточно для того, чтобы можно было укрыться, но недостаточно, чтобы потерять дорогу из виду, некоторое время прислушивались, а затем уже не сп…
Дальше уже появилась мысль о том, что неплохо бы устроится где-то на ночлег. Но с пустыми городками, которые до этого, еще в Южной Дакоте, попадались достаточно часто, в малонаселенном Вайоминге был …
В кузове пикапа лежал снег, но с капота и кабины он уже стаял, машина была черной и нагревалась быстро. Кстати, и на улицах города слой снега был куда тоньше, чем в горах, местами так и вовсе начинал…
— Не знаю, тысяч десять, наверное. Расселились от Баффало до Уорлэнда, там почти вся долина заселена. Ну и на нефтяных полях люди работают, сейчас это выгодней всего.
— В «Родуэй Инн», это мотель, мы его проезжали. Хочешь прямо туда? Я отвезу.
Я мысленно начал молиться о том, чтобы мои отпечатки и вправду совпали с дублем. А еще хорошо было бы, чтобы он не порезал как-нибудь палец, так, чтобы потом остался шрам. А то возникнут вопросы про …
— Ты сам ее можешь сделать, — вполне деловито сказала она. — Организуй фирму по… как это назвать… просвечиванию подвалов и темных мест. Возьми подряд у города, я помогу договориться, тебе будут хорош…
Потом притащил, пыхтя и ругаясь, верстак из гаража в гостиную, пусть все в одном месте будет, где тепло от горящего камина, а потом разложил по нему комплекты насадок и взялся листать руководства по …
Шли они четко по следу, постоянно оглядываясь, старший пару раз говорил что-то в рацию. Выглядели они как передовой дозор куда больше группы, но как раз в том, что это не так, я был уверен — не хвати…
Мартенсен выдернул из поясного патронташа один патрон, со стуком поставил его передо мной донцем на стойку.
И вправду понятно. Они хотят перекрыть его, не дать нам пересечь дорогу. Пара засад, два мобильных патруля с пулеметами — могут перехватить. Даже если мы кого-то подстрелим, то обнаружим себя, покаже…
— Вот и я так думаю. А мне казалось, что у него от судорог сейчас мышцы разорвутся. Зубы крошились, так он их сжимал. Нельзя жить там, где нет врачей, Влад.
— Я — аномалия, — подпустил я загадочности. — Это пока все, что могу тебе сказать. Если мы договоримся о том, что ты дашь мне заглянуть в базу данных, то расскажу намного больше. Она вообще секретная…
— Домой поедешь, там у тебя решетки и никто тебя не съест.
— Проедемся, может быть я что-то почувствую.
— Вход в заброшенную собственность в черте города без присутствия уполномоченных лиц приравнивается к мародерству и преследуется по закону, — отбарабанила она явно стандартную фразу, причем явно для …
А холодно здесь, реально холодно, нормальный такой мороз. Градусов десять, наверное, и ветрено. К стоянке машин подбежал трусцой, огляделся. Так, есть один «Джи-Эм-Си Юкон» и пикап «Шевроле Сильверад…
Выбрался к основной дороге, широкой и не слишком-то уже и засыпанной, похоже, что с нее снег сдувало. Даже не удержался, выбрался из кабины и попробовал лопатой покопать — всего-то сантиметров двадца…
Противника мы не видели, но его действия было несложно предугадать — пулеметы еще постреливали, хоть и не так активно, так что он наверняка пытался нас обойти с двух сторон, полагая, что мы на старой…
Тогда вопрос: где искать? Подробный атлас дорог у меня есть, но его проблема в том, что он слишком подробный, это придется страницу за страницей разглядывать. Не, а я что, очень занят чем-то? Некогда…
Вскоре с трудом угадывая дорога привела меня сначала к какому-то мотелю затрапезного вида, длинному и двухэтажному, затем показались склады, сплошь увешанные вывесками про запчасти. Похоже, с поправк…
Квад остановился, чуть проехав юзом, двигатель заглох. Все, гнать на нем дальше смысла нет, все решится или здесь, или… или не важно уже.
Догадалась. Практика, верно. Как-то мой недолгий период пребывания в Отстойнике кучеряво прошел, пострелять довелось много. И не всегда мимо цели. И верно она заметила, я ведь этих двух сегодня полож…
— Знаю, — кивнул Джо, затем спросил, глядя в зеркало заднего вида: — Кто они?
Дорога, а точнее та часть снежной целины, которая угадывалась как таковая, перевалила через пологий увал и пошла вниз, открыв вид на долину. Правда, вид был так себе, все затянуто дымкой, скорее даже…
Дождался своей очереди, вырулил, немного волнуясь, все же первый самостоятельный полет на новой машине и в новом мире, а потом вполне аккуратно взлетел, направив машину по линии, тянущейся через экра…
Дверь оставил приоткрытой, так и по замыслу должно быть, и пусть свежий воздух попадает внутрь. Так, свой пистолет в сумку, больно он заметный, взамен вытащил короткий «таурус», тот самый, что еще в …
Хоть снег сыпал всю ночь, но мои следы не замел, так что сегодня я уже пробивал вполне полноценную тропу. Еще раз проеду — и считай, что дорога получилась. По проторенной дороге и снегоход шел легче,…
— Ну… недельку я бы в свет не выходил, — прокомментировал я зрелище. — Могу даже повторно извиниться.
— Ну, процентов на восемьдесят, наверное. Причина у них есть… если это они.
— Ага, «пустоголовые», — прокомментировал я.
— Нет, просто он мог воспользоваться фамилией. У него были мои документы из того мира.
Закрыл глаза, стараясь отвлечься от любых шумов, любых мыслей, просто прислушаться к самому себе.
Джо явно испугался и прибавил газу, причем прибавил резко, машина, несмотря на тяжелый прицеп сзади, начала довольно шустро ускоряться.
Чуть не час перетряхивал офис, но ничего больше не нашел. Нет, списки у них точно в электронном виде были, так что для меня, тем более с моим уровнем компьютерной грамотности, они недоступны точно та…
Нет, сейчас она выглядела более чем нормальной. Я просто физически чувствовал, что никакой опасности она не представляет. То существо, что гонялось за мной минут десять назад, было не ей.
— Но сама она как, а? — Мар сделал вид, будто поправил лифчик у себя под «бомбером».
Дальше поехал по стрелкам, на каждом повороте стояли указатели с маркировкой все той же FEMA, ведущие к некоему «штабу», который предсказуемо расположился в местном Таун-холле.
Погода была тихая, вышло солнце, заметно пригревая. Я, кстати, вообще обнаружил, что реально холодно здесь может быть только тогда, когда солнца нет, жарит оно здесь даже зимой неслабо. Как вышло, та…
На заднем сидении большая сумка, дернул ее — о, тяжелая. Заглянул — внутри патронов полно. Закинул туда и пистолет, и автомат водителя. Уже с сумкой перебежал опять на другую сторону.
Шкафы, шкафы… В одном нашел десяток упаковок булочек для гамбургеров. Причем на ощупь они оставались идеально мягкими. Посветил, посмотрел — все верно, никакой плесени, даром что полгода пролежали. В…
— Джо, давай за мной, — прошептал я, отползая назад.
Шагнув вперед, повернул ручку двери, толкнул — она не открылась. Толкнул сильнее — она еле подалась, а в образовавшуюся щель дунуло ветром, и посыпался снег. Класс, опять снег, а тулуп пропал. И мног…