Все цитаты из книги «Точка равновесия»
— Я не фитеть пхасслет. Мощет, я потощтать?
[Может, он на них, как на наркоту, подсел?]
— Да, спасибо большое, — я проворно цапнул с подноса пакетик с сухарями. — А можно два?
[Он-то здесь при чем? И как его зовут, кстати?]
Не желая находиться на линии огня, я осторожно сдвинулся в сторону, но далеко уйти все равно не сумел.
Удивление мгновенно сменилось апатией. Старик вяло махнул рукой, поднялся и достал из бара новую емкость.
Несмотря на слова питомца, я так и не смог засечь хоть какую-нибудь серьезную угрозу. Перед нами было только совершенно безжизненное пространство, наполненное темнотой.
Пришлось снова отправлять наверх Эдика, а затем медленно и осторожно повторять свое недавнее путешествие.
[Че за унылую хрень вы тут несете?! Где качаться-то?!]
Монстр вздрогнул, растопырил во все стороны конечности, раскрыл рот, а потом застыл.
Мои радужные мечты оказались слегка подпорчены — лишнего пространства возле ракеты практически не имелось, так что попытка как следует рассмотреть шахту с треском провалилась. Но забраться под сопло …
— Нато всять это с сопой, — пояснил Эдик. — Потом саконщится пховехка и мощно путет стелать пух.
[Поздравляю. Но в следующий раз лучше продай, не рискуй.]
— Даже десять кредитов — деньги, господин мэр! Нашему городу нужны средства!
— Тихо, дебилы, — в голосе шикнувшего на болтунов человека прозвучало крайнее напряжение. — Я уже задолбался сюда ходить…
ИММК задумчиво щелкнул, немного подумал, щелкнул еще раз…
— Сам ты неуч. Это — фольклор, понимаешь?
Затем пришла пора умереть и возродиться в администрации Изумрудного.
— Цэ два аш пять о аш, — прочитал я надпись на ближайшей емкости. — Ты уверен, что нам нужен спирт? И как, по-твоему, я его отсюда унесу?
— Хосяин, нато итти са нофым лекахстфом, — питомец, вольготно расположившийся среди переключателей, лениво махнул клешней. — Фсех упить и сапхать!
[Что же ты раньше молчал, если такой умный?]
— Пошел в задницу, — водитель недвусмысленно развернул в мою сторону ствол огромного дробовика. — Быстро!
Водоем оказался необитаемым, развлекать притаившегося среди тины гостя никто не собирался, так что спустя какое-то время я просто отправил персонажа в сон до самого утра. А затем, убедившись, что вок…
Слон, поняв, что не в состоянии добраться до мелкого противника, развернулся и прижался к стене задом, но Эдик успел перебраться ему на спину и никак не пострадал.
[Где эта сволочь? Хоть кто-то его видел в последнее время?]
— То есть, весь бюджет ушел на это? А где именно в Изумрудном находится ваше посольство?
— Хватит! Вали куда-нибудь в сторону, на шмелей охоться.
А еще здесь был сейф. Огромный блестящий сейф с тускло светившимся дисплеем, металлической клавиатурой и внушительным колесиком.
[Да вы не поняли. Это какой-то город. Или поселок. Что-то, что находится в четвертой зоне.]
Только сейчас, оказавшись в более-менее безопасном месте, мне удалось как следует рассмотреть косолапого. Зрелище оказалось не совсем приятным — израненный и разозленный на весь мир зверь был раза в …
Совет питомца ничего мне не дал — для моих чувств все оставалось точно таким же, как и раньше.
Вой прозвучал снова. Громкий, тоскливый и одновременно ехидный, он буквально забирался под кожу, гулял там, морозил душу липкими холодными пальцами…
Я отправился вслед за ними, стараясь держаться на самой границе зоны видимости.
[Просто в голову пришло, что на его месте я тоже сделал бы финт ушами, свалил далеко-далеко и там начал новую жизнь. Гаторленд подходит.]
— Он самый. Пакетик видишь? Твоя задача — положить этот пакетик лысому на стол. Так, чтобы никто ничего не заметил, ясно? Дождешься, пока он куда-нибудь отойдет, а затем аккуратненько так на краешек …
Таракан, присоединившийся ко мне на окраине города, вел себя непривычно тихо и покладисто. Во всяком случае, некоторое время.
— Лучше обойти. У них у всех тяжелое оружие, на открытом месте нас размажут.
— Жаль, что сегодня ты все-таки воскреснешь, — мой недруг с наигранной печалью покачал головой. — Но когда-нибудь мы и это решим. Прощай.
— Убежать от какой-нибудь ящерицы только ради того, чтобы она прикончила тебя спустя пять секунд… уныленько.
Мне пришлось на время отвлечься от экрана и смерить неодобрительным взором зависшего рядом с каким-то белым шкафчиком таракана.
— Ну-ну. А говорящие еноты и тараканы как в него вписываются?
[Жаль, что ты не способен собственным примером подтвердить эту теорию.]
Послышалось слабое жужжание. Затем приборчик резко нагрелся и очень жалобно пискнул, а еще спустя мгновения во все стороны полетели искры и металлический ящик с весьма громким лязгом открылся.
Попытки игнорировать параноидально настроенного соседа успеха не принесли. Чувствовалось, что этот персонаж души не чаял в своем бауле и был готов жестоко покарать любого, кто посмеет к нему приблизи…
Грымз перевел на меня задумчивый взгляд. Затем уголки его губ двинулись вверх, формируя не самую приятную улыбку.
Майор предвкушающе улыбнулся, после чего с силой нажал на большую красную кнопку.
Складывалось впечатление, что таким образом игра настойчиво предлагала Следопыту забыть о всяких глупостях и вернуться к нормальным повседневным делам.
Эдик пробурчал что-то очень печальное и без какого-либо воодушевления потащился в сторону зловещей дыры.
— Вас приветствует компания «Сухопутный флот — альтернативные автолинии», — тут же раздался в динамиках прокуренный и слегка нетрезвый голос водителя. — Короче, халявные сухарики. Налетай, разбирай, …
Ответа не последовало. Вместо этого таракан зачем-то сдвинулся к проходу между сидениями, встопорщил шерсть и растопырил крылья.
— Нужно, волосатый, нужно. Вдобавок, ты учитывай, что там наверняка какие-нибудь мутагены найдутся.
— Те люди, которые тогда кричали на улице…
На высоте второго этажа совсем рядом с лестницей располагалось маленькое окошко, которое, в отличие от остальных выходов, оказалось незапертым. Я аккуратно переступил на подоконник, сдвинул в сторону…
— Да нет, это ты у нас краб. Вонючий, причем. Пока не проветришь свой мех, летай в стороне, ясно? Ты вообще летать можешь?
Небольшое и практически нетронутое войной поселение было окружено высоким бетонным забором, поверх которого сверкали толстые спирали колючей проволоки. Чуть выше виднелись черные стволы турелей, окол…
— Щалкие кхапы, — охотно согласился питомец. — Хосяин, тай лекахстфо.
— А с чего ты взял, что в этих монографиях рассказывается о чем-то секретном? Там освещается проблематика, да и все. Но знающему человеку они все равно многое расскажут.
Выбросив последние события из головы, я осмотрелся.
Среди облаков просматривалась черная точка спешащего по своим делам вертолета.
Патроны закончились секунды через три. Затем мне пришлось бросить оружие и опять дать деру.
— Ага, — я демонстративно потряс браслетом. — Все есть.
Найденный нами бункер располагался посреди небольшого заброшенного карьера и представлял из себя ведущую куда-то вглубь древнюю шахту. Снаружи, несмотря на обилие различной техники, никаких опасносте…
— Потом, — Эдик подтащил к себе обрывок какой-то тряпки и прикрыл ей нежное пузико. — Холотно.
— Уроды вы все, — печально сообщил я ему в ответ. — Только и думаете, как бы меня со свету сжить. Гады.
[Привет всем в этом чатике. Вы правы, мне нравится летать на вертолетах. Жаль только, что игра накладывает ограничения и приходится умирать при посадке. Но дело того стоит — не люблю, знаете ли, когд…
[Блин, туда реально не пробьешься. Жесть просто.]
Затем возле нашей колымаги прошел весьма недовольный жизнью игрок, за которым резво семенил маленький синий аллигатор. Иллюзия оказалась слегка подпорчена.
— Фиг там, — оставшиеся шприцы тут же вернулись в подпространственное хранилище. — Хватит с тебя и одного.
Эдик сделал все совершенно правильно. Он даже умудрился пристроить крюк, никак не потревожив расположенную по периметру крыши сигнализацию. Но его хозяин, висевший на стене подобно упитанной сардельк…
— Молодец. Что, теперь на балалайке играть будешь?
Пришлось отправиться вслед за ним, мысленно проклиная упрямство недалеких великанов.
Все тут же вернулось на свои места. Ударил по коже обжигающий ветер, разразился перепуганным треском браслет, испустил нечеловеческий писк расплачивающийся за чрезмерное любопытство питомец…
Сидевший в соседнем ряду игрок смерил меня задумчивым взглядом, приподнял бровь, а потом отвернулся, начав водить пальцами по воздуху.
Первый блин вышел комом. Когда после нескольких неудачных попыток нас все-таки выплюнуло возле четвертой зоны и я перешел границу, смерть наступила практически мгновенно — к сожалению, мой персонаж п…
Назад, в сторону, вокруг кустов, на дерево…
[Вы употребили икринку легендарного гигантского жука-плавунца.
— Ну, смотрите сами… Эдик, оттащи эту штуку как можно дальше вглубь шахты.
В соседней камере явственно скрипнул от жадности зубами старый Героино. А глаза мэра мгновенно приобрели уважительное и одновременно с этим масляное выражение.
Игнорируя любопытство питомца, я уселся на небольшой валун, достал из инвентаря бинокль и принялся изучать окружающую местность.
— Справились, — засевший где-то впереди Беркут являл собой образец спокойствия. — Продолжаем движение.
Судя по всему, остальные участники рейда были в курсе поставленной высшим командованием задачи, а мне никто ничего рассказывать и не планировал. Так что начало путешествия прошло в мрачном сосредоточ…
— Молодец, волосатый… так их, раков донных…
— Завтра в полдень тебе нужно быть в Изумрудном. Сбор возле памятника на главной площади.
Спустя ничтожную долю мгновения выскочила следующая надпись, оповестившая меня о присвоении нового уровня.
После чего вспомнил о недавно полученном уровне и от души хлопнул себя по лбу.
Впереди показалась новая дверь — такая же солидная и неприступная.
— Внимание. Ждем Кречета и отправляемся. Следопыт, слушай внимательно. Держишь рот на замке, не выходишь вперед, не мешаешь выполнению задачи. Если будет нужна твоя помощь — тебя спросят. Вопросы?
Кое-как выровняв и притормозив вертолет, я на глазок прикинул направление, а потом зажал отлично знакомую клавишу.
Наступила тьма, разгоняемая лишь цифрами обратного отсчета.
Таракан нервно дернул усом и постарался отодвинуться от приблизившегося к нежному брюшку лезвия.
— И ты туда же. Знал бы, что у тебя такой характер окажется — назвал бы Брутом, а не Эдиком. Козлина.
Пришлось вспомнить о том, что я нахожусь на службе, кивнуть и отправиться в администрацию города. Благо, мой привилегированный статус позволил обзавестись временной привязкой совершенно бесплатно.
Окончательно разлепив веки, я зевнул и принялся с интересом осматриваться по сторонам.
[Вокруг фиолетового поле стопроцентной радиации, будьте внимательнее.]
Бронетранспортер сорвался с места, один из успевших забраться в кабину бойцов свалился прямо на меня, послышались матерные вопли…
Продолжая думать о случившемся казусе, я открыл характеристики персонажа, дважды повысил «агрессию», после чего задумчиво хмыкнул.
[Все, из этого отнорка он больше не выйдет. Заперли гада.]
Я неприязненно покосился на вывеску и находившийся рядом с ней прайс-лист.
Уставший и покрытый пылью таракан кое-как вылетел из-за соседних развалин, опустился на торчавшую из груды обломков арматурину, но не удержался на ней и безвольной тушкой шлепнулся на землю.
Впрочем, сегодня мое негодование оказалось нацелено не только на обидчивого пана — его-то как раз вполне можно было понять. А вот гонявшиеся за мной продажные сволочи, радостные доносчики, жирные тро…
Благо, до окраин здесь было рукой подать.
Экран послушно вспыхнул и на нем сразу же открылся какой-то документ. Судя по всему — подготовленное к отправке электронное письмо.
Между мной и городом обнаружились два мутанта, со злостью тыкавшие здоровенными дубинками в какого-то маленького, несчастного и вполне обычного зеленого таракана. Насекомое воинственно размахивало ус…
— Лекахстфо! — Шестиног подбросил в воздух очередную ягоду, а затем ловко рассек ее на четыре части двумя взмахами клешней. — Мноко лекахстфа!
Стоило мне только шагнуть на щербатый асфальт, как уровень радиации стремительно повысился с тридцати двух до восьмидесяти процентов.
[Сам рак. Мы, в отличие от вас, не за наградой гонялись, а просто защищались.]
Сердце склонялось ко второму варианту, мозг намекал на необходимость скорейшего выхода из «бесконтролки», а робко прятавшаяся где-то за ними совесть шептала о важности спасения ИММК товарищей. Непоня…
Буквально через секунду выскочило оповещение о получении персонажем сорок четвертого уровня.
Больше всего меня порадовали целых два пункта выносливости, благодаря которой персонаж не только стал чуть-чуть толще, но и поднял сопротивление радиации до девяносто трех пунктов. Самое то для неспе…
Под землей было темно, тесно, пыльно и вонюче. А еще — совершенно пусто. А еще — здесь сразу возле входа началась третья зона.
В углу помещения раздался скрежет, сверху с грохотом упала закрывавшая вентиляционный тоннель решетка, а затем на нее приземлился Эдик — пыльный, вялый, но преисполненный решимости во что бы то ни ст…
Правда, те стекла были раз в десять меньше валявшихся сейчас у меня под ногами, но какая, в сущности, разница…
— Черт с ним, попробуем еще куда-нибудь сходить. Для разнообразия. Но сначала — домой.
[Лучше бы ты интеллект прокачал до того, как неизвестные вещества начал в три горла жрать.]
Пуля летела как минимум на метр ниже пришельца.
На этот раз нам с Эдиком неприлично повезло. Когда солнце окончательно взошло над горизонтом, беспорядочные прыжки внезапно принесли результат — желанная цель оказались всего в семи с половиной килом…
Спустя мгновение до меня донесся треск, переросший в странный гул. Буквально сразу же раздались истошные, но очень быстро стихшие вопли, а вокруг запахло жареным — в прямом и переносном смысле одновр…
Я засунул прибор обратно в инвентарь и рассеянно уставился на торчавший из стены кирпич, обдумывая все нюансы предстоящего события.
— Будем садиться на деревья, — сообщил я выглядывавшему из-за плеча таракану. — Высший пилотаж, типа.
Черт его знает, что именно смогла взорвать батарейка, но попадаться на глаза мэру или местной охране теперь было нельзя. Несчастный Героино, лишенный всех денег и на целый месяц отправленный в тюрьму…
Мне пришлось зажмуриться, с проклятьем дернуться под защиту стены, а затем отступить еще дальше — в первое попавшееся отделение. Кажется, мужское.
При обычных условиях неплохо справлялся встроенный в шлем фильтр, но на этот раз вырвавшемуся из-под земли газу хватило обычного контакта с моей кожей.
Скорее всего, здесь и сейчас опять сказалась нехватка нужных умений. Вот только понимание возникшей проблемы никак не способствовало ее решению — что-то решать и исправлять было уже поздно. Оставалос…
— Молодец, едрена вошь… — Я бросил в сторону питомца недовольный взгляд и начал осматриваться, пытаясь увидеть остальной отряд. — Но больше так не делай. Нам теперь вместе с этими крабами играть прид…
— Типа, да здравствует великий брутфорс, чтоб он сдох…
В случае максимального везения огненная волна должна была прокатиться по канализации, убивая там все живое. Если же внизу накопилось достаточно много нечисти…
— Не сомневайтесь… а, мать твою! Он меня за палец укусил!
Снова оказавшись на улице, Эдик несколько раз сменил цвет с серого на розовый и обратно, а потом недовольно что-то прошипел и перекрасился в темно-бордовый.
К счастью, это оказалось самым последним испытанием. Мы буквально долетели до какого-то каменного обломка, спрятались за ним — и вокруг неожиданно наступило спокойствие.
Затем случился небольшой облом. Когда я оказался рядом с первым танком и решил схорониться в его тени, браслет начал сердито пощелкивать — уровень радиации возле машины откровенно зашкаливал.
Судя по всему, за время моего отсутствия кто-то из местных торговцев обратил внимание на выставленные со скидкой браслеты, после чего, прельстившись возможностью легкого заработка, оптом их выкупил. …
По ушам словно ударили кувалдой. Кожу обожгло огненным ветром. Зажужжала аптечка.
— Все здесь в курсе, что ты не спишь. Убивай меня.
— исключительная сопротивляемость физическому урону.]
С другой стороны, лишиться персонажа здесь было нельзя, а очередная смерть… подумаешь.
Со всей этой армейской возней мои личные цели как-то незаметно отошли на второй план, но забывать о них все равно было нельзя. Опыт, развитие…
Прекратив мучить себя подобными размышлениями, я вернулся к более низменным вещам.
Два вертолета свалили по своим делами, но остальные все так же болтались среди облаков. Словно упитанные навозные мухи, блин.
Особенно порадовал тот факт, что уровень радиационного резиста наконец-то достиг девяноста пяти процентов — теперь для получения абсолютного иммунитета мне достаточно было выпить самую обычную грибну…
[Он, кстати, недавно в бесконтролку уже ходил. То ли с кланом каким-то, то ли с такими же раками. Но упакованы они были знатно, на бронетранспортерах ехали. Я, правда, туда за ними не пошел.]
— А я тебе что говорил? Не переживай, здесь все должно быстро остыть. Наверное.
[Вверх она полетела. А куда потом — я не знаю.]
— Короче, компания очень счастлива, что вы пользуетесь ее услугами, — сообщил водитель. — И предлагает всем желающим купить чистейшую питьевую воду или же восхитительное прохладное пиво! Всего за пят…
Командир внимательно выслушал совет, кивнул, но сделал все по-своему — отряд выбрался из бронетранспортера и двинулся вперед под его прикрытием. В принципе, такой вариант действительно давал больше в…
Бесконтрольная зона сменилась третьей, затем четвертой, второй… и нужная мне локация оказалась совсем рядом.
Сокрушаться и корить себя за недальновидность было поздно. Драгоценные вещества оказались уничтожены безвозвратно.
— Враги умрут, — медленно кивнул Грымз. — Хороший план, человек. Если ты дашь нам эти координаты, мы простим тебя и дадим награду.
— Мы будем готовы, человек. Но не вздумай подвести нас, иначе…
— Какой-то олигарх себе убежище запилить решил, что ли…
Здесь имелась дырявая ограда и стояли ржавые турели, возле которых прохаживались немногочисленные стражи, но общее впечатление от защитного барьера все равно оказалось не слишком позитивным.
Подходящее место в конце концов обнаружилось. Наткнувшись на маленький затхлый пруд, я тут же вспомнил свои недавние мысли и забрался в воду. После чего нырнул, желая понять, как именно персонаж соби…
Заниматься подсчетами было лень. Продолжать нелепую беготню — тоже. По факту, от меня требовалось всего-навсего добраться до Рэд Лайк Сити, провести там разведку, а затем отдать ракете приказ на взле…
Чуть-чуть погоревав по этому поводу, я увеличил предложение до пятидесяти пяти тысяч, отправил снаряжение на зарядку, а сам завалился спать. Впрочем, по субъективному времени Следопыта, игровой сон з…
— Да чтоб вас, — я отпустил тараканью задницу и сплюнул на мостовую. — Хрен с ним. И почем же стрижка для этого гада?
В глазах потемнело, мир подсветился красным, начала жужжать аптечка, раздался слабое шипение Эдика…
На крыше сооружения внезапно появился Эдик. Питомец окинул взглядом все происходящее, а затем с радостным воплем бросился вперед, приземлившись слону прямо на задницу.
[Самый смак — это расставлять капканы в бесконтрольной зоне. Нубы ложатся только так!]
[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из мутировавшего африканского слона.
[Отступить? В «бесконтролку»? Смешно. Признался бы уж честно, что этот хрен вас жестоко накуканил.]
[Мы нашли его логово! С северной стороны восьмого города мутантов есть небольшая рощица, там секретный ход. Попадаешь в городские подземелья. Скорее всего, именно оттуда он и выходит.]
— Ты как следует подумай, — хмыкнул Кречет. — С нами у тебя хоть какие-то шансы на выживание будут. А здесь ты просто сдохнешь. Как таракан.
Я добрался до центральной площади и, как назло, снова оказался перед статуей.
Я по-прежнему понятия не имел о том, что конкретно сделал, но это однозначно причинило кому-то неслабый ущерб. Если не гулям, то жителям.
[Не, тот не пострадал. К тому же, этот краб в США тусуется.]
— Ловелас, блин, нашелся. Чтобы в боевой обстановке принимал соответствующую местности окраску, понял? А вот в городах можешь хоть пятнистым быть.
Все обстояло примерно так, как и ожидалось. Не очень, прямо скажем.
Спустя минуту бронетранспортер взревел мотором, дернулся вперед, снес какое-то худосочное деревце и уверенно заглох. Пришлось как следует обложить его по матушке, завести снова…
— Два месяца. Два месяца ударного фарма. Что же, попробуем…
Я настороженно уставился вдаль, но ничего не заметил. Узкий коридор по-прежнему выглядел пустым и безжизненным.
[Так что делать-то? Ядерной бомбой мочить?]
[Передаю координаты интересующей тебя местности. Будь осторожнее. Пеликано.]
Вслед за этим заявлением до меня донеслось чавканье и тихие счастливые стоны. Потом таракан опять встал на крыло.
Стреляли рассредоточившиеся по местности бойцы. Стрелял установленный на бронетранспортере пулемет. Навстречу приближавшейся железке несся настоящий поток свинца и стали, а в стороне от всеобщего вес…
— Пхафильно, — согласился Эдик. — К ноктю пхищать кхапов! Тай лекахстфо, а?
Мне пришлось как следует напрячь мозги, чтобы догадаться, о чем именно говорит пет.
Сразу после того как передо мной проскользнули эти строчки, цифры таймера резко изменилось. Все выглядело так, словно главный сервер подключился к процессу, отработал несколько секунд в полную силу, …
— Ну наконец-то. Выходит, не зря весь этот геморрой был, не зря.
— Именно так. Посмотри на себя, фламинго ощипанный. Ты вообще хоть что-нибудь в современных трендах понимаешь? Нет? Вот и не выпендривайся. Тебе, можно сказать, авангардную одежку с недели высокой мо…
Таракан осторожно поднялся в воздух, с трудом долетел до моего места, после чего неуклюже приземлился рядом с монитором и уставился на него остекленевшим взором.
— Не положено, — донесся до меня злорадный ответ. — Ближайшая остановка запланирована в Городе Енотов.
Побег удалось осуществить на удивление просто.
— Мечтай, ага. И вообще, для тебя физические упражнение полезны, — я нагнулся и ткнул пальцем в толстенькое волосатое брюшко. — Смотри, какое пузо наел.
Некоторое время я провел в неподвижности, глядя то на план местности, то на медленно двигавшееся по небосклону солнце, то на обожравшегося ягодами и валявшегося под соседним кустом питомца.
Я осекся на полуслове, внимательно глядя на темневший впереди тоннель.
— Ты че, лысый, не осознал перспективы? Думаешь, меня эти ремешки сдержат? Жрать неси, резко. И приведи мне девку какую-нибудь. Бегом, задница ушастая! Иначе сам на ее месте окажешься.
[У нас соседи тоже решили закрыться — слишком уж активно за Следопытом гонялись. Проблема в том, что нам тоже капсуляцию пришлось включить. Если на них ракета свалится, нам тоже кирдык.]
В кабинете появились два увешанных оружием жлоба. Оценили ситуацию, подхватили под руки своего начальника и замерли, ожидая дальнейших указаний.
— А разве так можно? Э… то есть, нет. Конечно же, нет!
[Я тоже его встретил! Спасибо за советы, отделался бутылкой спирта!]
[Около Силикона какая-то движуха началась. Взрывы, вертолет по окрестностям гасит.]
[Внимание! Вы испытываете чересчур сильную тягу к большим и мощным стволам. Неизвестно, хорошо это или плохо, но вы получаете достижение «Фанат оружия» . Эффект достижения: +1 уровень к навыку «Тяжел…
[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]
Спонтанная вылазка обернулась пшиком — ни опыта, ни каких-либо трофеев я так и не получил. Но благодаря ей у меня появилась очередная информация к размышлению. Появился новый опыт выживания. А самое …
— Выглядишь, словно в воду опущенный. Или просто опущенный.
— Вы ведь гражданин этого города, — в голосе собеседницы прорезались осуждающие нотки. — К тому же, любите животных. Как вы можете оставаться в стороне от всего происходящего? Где ваша активная гражд…
Притаившийся у моих ног шестиног вздрогнул, но мужественно промолчал.
Адская смесь послушно вспыхнула, провалилась куда-то вглубь корпуса, а затем погасла. Экзоскелет вздрогнул, наклонился, испустил отчетливо заметный в наступившем полумраке белый дымок…
— Я плохо слышу, — пожаловался пет, стараясь держаться у меня за спиной. — Уши саклатыфает.
— Вертолет, — машинально пояснил я, думая о том, куда лучше всего отступать в такой ситуации. — Надо бежать.
— Почему нет… местечко-то вполне подходящее…
— Вождь, а давай вколем ему какой-нибудь препарат?
Я переключил бинокль в режим обнаружения энергетических контуров и насладился видом беспросветной черноты. Никакой техники вокруг однозначно не имелось.
[Купил вещество. Как избавиться от зависимости?]
— Сфолощ, — тоскливо произнес пет. — Мы ще умхем.
Граница зоны появилась как-то неожиданно и незаметно. Погасла тревожная красная лампочка на экране ИММК, собранные браслеты исчезли, а в душе возникло привычное ощущение безопасности и безнаказанност…
Пришлось мысленно плюнуть на обиженного пета и взяться за изучение доставшихся мне гаджетов самостоятельно.
— Силикон-сити… типа Кремниевой долины, что ли?
[Ты, конечно, тот еще ушлепок, но у крабов реально сурово бомбануло. Респект!]
[Вернется, думаю. Чем-то ему Силикон понравился.]
Спустя мгновение мне пришлось выпустить оружие из рук и зажать уши, спасаясь от раздавшегося грохота.
— Мать твою, — экспрессивно произнес кто-то из рядовых спецназовцев. — Они всерьез рассматривают эту миссию в качестве тренировки? И что мы должны отрабатывать? Сражения с динозаврами?
— Разбираем оружие, выдвигаемся, — Беркут не собирался предаваться напрасным рефлексиям и горевать по поводу виртуальных потерь. — Осталось всего два километра.
Взгляд зацепился за ведущую на крышу пожарную лестницу. Секунд тридцать ушло на обдумывание нового плана, а затем я, то и дело косясь на оставшегося за спиной гиганта, полез вверх.
— Тогда вы все неправильно делаете, — во мне ни с того ни с сего проснулся дух великого повара. — У него же нет никакого стимула бегать. Вы ему задницу скипидаром намажьте, тогда дело пойдет. Только …
Спустя пару часов такого своеобразного фарма у Следопыта выскочил долгожданный сорок второй уровень. Я привычно повысил «безразличие», а затем, ведомый глупым альтруизмом, создал на форуме тему, где …
— С другой стороны, кое-кто, возможно, просто зажрался…
Охранники усадили отчаянно сопротивлявшегося непися в кресло, зафиксировали его там и только после этого смогли вздохнуть с облегчением.
[Интуиция подсказывает мне, что ему на это как-то совершенно по барабану.]
— Че сидишь, — я небрежно толкнул локтем пригревшегося рядом питомца. — Лети, купайся.
[Пока что унылые. Чувак зачем-то мочит гусениц в нуболокации. Типа, прокачивается, хотя всем понятно, что таким образом ему и за год новый уровень не получить.]
К сожалению, стоило только мне дернуться на выручку питомцу, как Павлов отвлекся от своего занятия, схватил тяжеленный микроскоп и взмахнул рукой, отправляя его на встречу с моей головой.
Сообразив что объявленный срок действительно закончился, я выругался и свернул окошко. Потом вытащил модуль и, мысленно перекрестившись, нажал на оказавшийся в центре экрана зеленый прямоугольник.
Толстенькие пальцы нервно дернули за ворот рубашки.
— Слышу плохо, — пожаловался таракан. — Нущно лекахстфо.
К сожалению, там тоже не нашлось ничего особенно интересного. Скорее всего, люди покидали самолет вполне организованно, стараясь утащить с собой как можно больше ценностей.
Я все-таки решил рискнуть. И теперь, в полном соответствии с набросанным на коленке планом, нам требовалось попасть в Изумрудный — именно там находился уже знакомый мне картограф, у которого можно бы…
Бывают моменты, когда человека от опасности спасает накопленный за время жизни опыт. Включается подсознание, срабатывают отточенные годами тренировок рефлексы…
Я с сомнением глянул в сторону настороженно следивших за мной аллигаторов, чуть-чуть подумал, но затем все-таки махнул на прокачку рукой. До следующего уровня было слишком далеко, а гоняться за репти…
— Проклятые заготовки для биореактора, — громко проворчал спустившийся по лестнице доктор. — Ничего, когда я добьюсь успеха, мы еще посмотрим, кто здесь будет смеяться…
[Внимание! Кремлевская таблетка прекратила свое действие.
Приятное ощущение сохранилось даже после того, как мы с тараканом зашли в здание администрации, где нас встретил весьма неуступчивый вахтер, долгое время наотрез отказывавшийся пропускать непрошеных …
— Жалкая кучка отбросов, — снова встрял прихлебатель. — Их нужно уничтожить!
[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]
Я забрался на место одного из пилотов, хмыкнул, вспоминая свои летные подвиги, а затем осторожно толкнул вперед какой-то массивный рычаг. Тот послушно сдвинулся с места, но чуда все-таки не произошло…
К счастью, на этот раз нам удалось остаться незамеченными. Но шутки закончились — я не мог позволить себе оставаться посреди бесконтрольной зоны рядом с долбаными черными стрекозами.
[То есть, препарат животного происхождения?]
[Я вообще в шоке. Это гребаное село сейчас защищено лучше Изумрудного.]
Мы прогулялись возле нескольких контейнеров, окинули жадными взорами солидную цистерну, после чего вышли к краю здоровенной кучи рассыпавшегося угля и остановились.
Подтверждая его слова, впереди обозначилось неясное движение. Странные завихрения подкрашенной зеленым цветом тьмы, неясные тени, двигающиеся в нашу сторону…
Время шло. Количество пострадавших от тараканьего произвола игроков множилось.
До самого утра я, матерясь и проклиная все подряд, орудовал сварочным аппаратом под злорадными взглядами таракана. Сначала изготовил неуклюжую гротескную клетку, затем как следует укрепил ее стенки д…
[Я понял. Это массовое сумасшествие, вызванное скорой перезагрузкой игры.]
— Ты подожди вещи-то собирать. Я еще сам работу не получил. Возможно, мой профиль будет другим. Или это направление совсем закроют. Или у них там добровольцев подходящих окажется больше, чем нужно. Т…
[Да пусть связывается. Они чаще всего в бесконтрольной зоне сидят, иди туда.]
— Ну, раз доброволец, то хорошо, — успокоился профессор. — Ведите его уже ко мне.
Поняв это, я прошептал матерное словцо, шагнул вперед, нащупал валявшиеся в луже слизи предметы…
Из одиннадцати бойцов к этому моменту на ногах остались всего пятеро.
Дорогой, но чрезвычайно эффективный способ решения проблем.
Выбранный мной способ передвижения оказался достаточно безопасным, но не таким уж быстрым — несмотря на то, что иногда автобус выезжал на остатки скоростных магистралей и набирал вполне приличную ско…
— А вот хрен тебе, — я с наслаждением растянулся на земле и, закинув руки за голову, принялся рассматривать облака. — Хрен тебе по всему твоему наглому щетинистому рылу.
Пять минут спустя по эфиру разлетелся хрип и шум от какой-то возни, а впереди снова зазвучала стрельба.
Здесь я возмущался уже скорее по инерции — опыта-то Следопыту отсыпали вполне прилично. И, хотя количества полученной экспы оказалось слишком мало для перехода на тридцать восьмой уровень, жаловаться…
— Вы правы, уважаемый Альваро. Стать почетным гражданином Изумрудного — это счастье для меня.
Так как разбежавшиеся во все стороны молохи до сих пор опасались приближаться к страшной машине, выбраться наружу получилось без каких-либо проблем. Мы снова открыли люк, проползли между гусеницами, …
— Держи, когтистый, — Брызгун вручил нервно порхавшему возле него Эдику длинную трубку. — Наслаждайся.
Возродиться в Изумрудном удалось без каких-либо проблем. Гораздо больше времени и нервов я потратил, стараясь незаметно привлечь к себе потенциальных наблюдателей — внимание недругов явно сконцентрир…
Собеседник снова пошевелился, приподнял голову и уставился на меня удивленно-мутным взором.
Спустя несколько часов после начала прокачки мне окончательно надоело бездельничать и следить за успехами питомца. В итоге Следопыту пришлось несколько раз подряд отправиться на боковую, проматывая т…
[Я его нашел. Едет одним рейсом со мной, в Силикон. Окажемся там часов через пять.]
Мне пришлось сделать усилие для того чтобы промолчать и не согласиться. На какое-то мгновение предложение Эдика показалось настолько заманчивым, что…
[Кто бы говорил. Чел даже без игровых навыков вертолеты в воздух поднимает, вражескую технику расстреливает, а потом красиво улетает в закат. А ты?]
[Дрессировщик? Так вам и надо, недочитерам драным.]
— Кто бы сомневался, что вы скоро все продадите… За мной, волосатый…
— Бригадный генерал Дженкинс, добро пожаловать на объект семьдесят один. Полномочия подтверждены. Ожидаю приказов.
[О, точно! Когда он на меня напал, то обозвал жалким крабом!]
[Хех. Вспомнил тех лохов, которые закрыли свои комплексы из-за Следопыта и у которых нет возможности забрать вещички. Фейл эпических масштабов.]
Мне почему-то стало неуютно. На ум тут же пришли незаконченные дела, поход в бесконтрольную зону…
Перед моими глазами появилась массивная черная пуля, обманчиво медленно вырвавшаяся из ствола уродливого пистолетика и двинувшаяся к противнику. Я успел рассмотреть свежие бороздки на черном металле,…
Над окрестностями раскатился вопль гнева и боли.
[А где их найти можно? Я спец по ходячим, в «Забытых землях» долго на некросах качался.]
В конце концов, я решил пойти по нестандартному пути и потратил девятый слот на ядерный пистолет.
Я вернулся на свежий воздух, проводил неодобрительным взглядом очередной пролетевший по своим делам вертолет, затем уставился на слонявшегося неподалеку игрока…
Чувствуя себя человеком, победившим систему, я устроился поудобнее, настроил будильник и отключился.
Не знаю, что именно творилось у него в мозгах, но спутать огромного толстого медведя с хомяком…
— Этик поснал щиснь. Этик поснал сфое пхетнаснащение.
Следующим на свет появился аккуратно упакованный в плотную бумагу журнал. Мне пришлось изрядно повозиться, но в конце концов обертка полетела на землю, а с обложки на меня уставилась какая-то отврати…
Один из ударов оказался неожиданно сильным. Павлов болезненно ругнулся, попрыгал на одной конечности, а затем вернулся к своему столу и с силой ударил кулаком по большой красной кнопке.
Я, покачав головой, двинулся вслед за ним.
Там были совершенно неизвестные мне территории, но там Следопыта вряд ли кто-нибудь искал.
— Вот сволочь… на народные деньги… казино? Слушайте меня все!
— У друзей воровать. Вот ты, скотина, почему меня не подождал и сам мутагены сожрал?
— Ничего, переживешь как-нибудь. Идем, вредитель…
— Ну что, придется идти вниз… волосатый, ты там где?
[Стою, смотрю в небо. Рядом спешно закрывается комплекс «детишек». Весело.]
Хорошо понимая, чем грозит Следопыту смерть в этом месте, я схватился за висевший на поясе пистолет. Всплеск радиации от его выстрела персонаж выдержать как-нибудь сможет, но вот…
— Ну что, давай посмотрим на трофеи… да не дуйся ты. В тебя даже не попали.
Система не спешила информировать меня о новой смерти шестинога, а это означало, что внутри подземелья на данный момент не оставалось ни противников, ни убийственной отравы.
Под ногами незаметно появилось жалкое подобие дороги, ведущей к окраинам поселения. Мы немного ускорились, стараясь как можно быстрее миновать скопления местных браконьеров, но избежать лишнего внима…
— Вот, если отнесешь в шахту эту штуку, то мы дадим тебе два стимулятора. Согласен?
Питомец, нацелившийся было на мою беззащитную руку, отдернул конечности и вопросительно пискнул.
Когда мы вплотную подобрались к окружавшему локацию забору, вокруг резко возросла концентрация всевозможных экзотических тварей.
Хлопок взрыва мне услышать не удалось, но спецназовцы после свершенного действия заметно расслабились, явно посчитав задачу выполненной. Если не полностью, то хотя бы отчасти.
— Этик стесь, — послышался у меня за спиной ужасающий шепот. — Этик тоще стесь, хосяин!
— Фсе хаскхапили, — появившийся у меня над головой таракан выглядел оскорбленным в своих лучших чувствах. — Щалкие сфолощи.
Пожав плечами, я двинулся вслед за остальными.
Возможно, все это время кто-то действительно меня искал, ходил рядом с прудом и рассматривал каждый встречный куст. Но на самочувствии Следопыта это никак не сказалось, а Эдик, встретивший хозяина у …
— А они точно будут там? — Мутант воспринял информацию с легким недоверием. — Очень маленькое пространство.
[Да он опять какой-нибудь город накроет. Изумрудный тот же.]
[Спасибо! А есть легендарные монстры, с которых вредные мутагены падают?]
Затем неподалеку раздались спокойные тяжелые шаги, а из-за угла соседнего здания появилась массивная фигура.
— Главное, чтобы его до нас никто не увел.
Я неожиданно понял, что продолжать работу в проекте мне совсем не хочется. Хоть в Берлине, хоть в Нью-Йорке, хоть еще где. Дальнейшие эксперименты могли привести только к роли подопытной крысы, а ста…
— Хосяин, ити насат, — отчего-то разнервничавшийся шестиног попытался вытолкнуть меня из люка. — Насат!
— Товарищ капитан, нужно остановиться и перегруппироваться!
Думаю, моим недавним товарищам тоже довелось встретиться с зелеными переростками — вокруг живописно разбросанных взрывами тел имелось несколько отпечатков огромных ботинок. Размера этак шестидесятого…
По ту сторону прогалины действительно обнаружилась разумная жизнь — среди деревьев просматривалась группа из пяти человек, неспешно топавших по направлению к нам.
Второй раз повторять мне не пришлось. Эдик залез на тушу, расковырял первую попавшуюся рану и сразу же что-то съел.
Теоретически, старикашку вполне можно было прикончить. Но у меня в памяти очень хорошо отпечатался его удар, после которого толстый металл смялся, будто невесомый пергамент.
[Проверка комплектации ракеты… статус зеленый.]
— Мало, — веско произнес все тот же мужик. — Если бы их было много, то в пустошах больше никто бы не жил.
— Но у меня же нет мотоцикла… у меня только «лексус»…
Белые гетеросексуальные мужчины, используемые в качестве персонажей книг и фильмов, являются иконой шовинизма и расизма, а также слишком сильным раздражителем для современного общества. Мы не хотим о…
[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]
Вступать в противостояние с этим чудовищем было слегка неосмотрительно. Поэтому вместо прямой конфронтации я откатился в сторону, поднялся на четвереньки и бодрым крабом метнулся куда-то в сторону.
— Мне нужны были координаты города Рэд Лайк Сити, уважаемый мэр.
В ответ ушастый монстр обхватил хоботом ближайший фонарный столб, выдернул его из земли, после чего со всей дури огрел себя по хребту и возмущенно затрубил.
На этот раз машина прыгнула вперед, свернула в небольшую яму, выскочила из нее, а затем начала вилять из стороны в сторону, почти не слушаясь руля.
[Вам запрещено посещать город: Город Енотов.]
— Вот так вот, бро, — с удовлетворением произнес я, отправляя текст на форум. — Наверняка кто-нибудь снова обгадится и захлопнет свой комплекс. Мелочь, а приятно.
Пришлось тыкать пальцем в мохнатое пузо и дергать за длинные усы.
Поняв, что до искомой дороги осталось еще черт знает сколько, я перебрался на кресло стрелка и, уткнувшись в некое подобие перископа, начал рассматривать окрестности.
На месте разработчиков я бы действовал именно по третьей схеме. Оставил бы игрокам набранные уровни, но как следует раскулачил зажравшихся топов. Отобрал комплексы, заставил начать с нуля…
Решив не жадничать, я выставил заявку на покупку всего одной плазменной батарейки, предложив за нее аж сорок пять тысяч кредитов. После чего оделся и вышел из убежища.
— Кусай ее, бро, кусай… — Мне на глаза попались отличительные половые признаки хищника и я тут же скорректировал установку: — За шары его, сволочь! Клешнями!
— Друг, купи хром, — умоляющий взгляд обратился в мою сторону. — Отличный хром, чистый! Девяностопроцентный! Всего триста кредитов!
Дом, на который обратил мое внимание Эдик, располагался чуть в стороне от лужайки с бизонами. Аккуратное трехэтажное здание пряталось среди деревьев, было окружено высоким каменным забором и напомина…
[Да никто. Обычная территория. Наверное, ТС просто нашел рассадник альенов и устроил им сладкую жизнь, а заодно мощно уделал всяких ссыкунов. Им теперь неделю-две без доступа к комплексам жить.]
— Без меня. Если хочешь — иди и сам воюй. Только сюда его не приводи.
[Судя по твоему восторгу, ты однозначно краб.]
В кои-то годы нытье Эдика не вызывало у меня особого раздражения — мне и самому очень хотелось добраться до припрятанных в локации плюшек. Вдобавок, на место взрыва в самое ближайшее время могли прил…
Совсем неподалеку стоял вертолет — красивый, элегантный и совершенно бесхозный. Чуть в стороне виднелась парочка игроков, возившихся с реактивной установкой залпового огня. Еще дальше гулял оставшийс…
Обновление разграбленных локаций? Слишком просто и безобидно.
Карабкаться по свисавшим из люка грязным лохмотьям было непросто. За шиворот сыпалась какая-то грязь, ветхий материал расползался под пальцами, неожиданно усилившийся ветер раскачивал меня словно пер…
Рассматривавший очередное досье майор Иванов с досадой поморщился.
[Попробуй по третьей зоне попрыгать. Вдруг найдешь чего.]
Куда-то вперед одна за другой ушли две тяжелые ракеты.
— Ага, велоцараптор. Ты теперь своими хваталками хоть что-то сделать можешь?
Объявившийся таракан пьяной молью пролетел через кабину, ударился о стекло и свалился на приборную панель.
[Знаю парочку дятлов, которые уже около месяца только и делают, что дохнут, пытаясь возродиться в этом самом кольце. Рассчитывают на неземной профит.]
— Пожалуй, действительно, хрень, — я окинул творение своих рук критическим взглядом и обернулся в сторону питомца. — Эдик! Лезь внутрь.
Где-то вдалеке грохнул неслабый взрыв. Рядом со мной вылез из-под земли очередной крот, тут же получивший по башке лезвием мачете и сразу откинувший копыта. Послышался чей-то вой.
Я вздрогнул от неожиданности, но останавливаться не стал. В душе проснулось и сонным удавом заворочалось любопытство — чтобы там ни подсунул мне Карлос, оно явно заслуживало пристального внимания.
Пока охрана тащила нового подопытного к ученому, тот успел выкатить из-за шкафов массивное кресло, украшенное многочисленными ремнями и фиксаторами.
— Колонну мутантов поджарили. Опыта чуток капнуло.
Проснулся, изучил отображавшиеся на модуле цифры и снова отправился на боковую. Затем еще раз, еще…
[Artemis. Журнал для настоящих толерантных мужчин.]
В высоту это все занимало этажа два, а мы с Эдиком притаились где-то посередине, на узком решетчатом настиле, проходившем по периметру зала. Совсем неподалеку располагалась хлипкая лестница, но воспо…
Ответа не последовало. А небольшой загончик, до этого использовавшийся в качестве тараканьего жилища, попросту исчез.
— Совершенно очевидно, что этот человек злоупотребляет нашим терпением. Нужно ускорить его. Например, вытяжкой из подземного слизня!
Мы с Эдиком находились в центре крайне неприятного болота. Под ногами мягко проминалась грязная почва, рядом поблескивали в лунном свете обширные пятна воды, кое-где тянулись вверх почерневшие стволы…
От вспыхнувшего возмущения я напрочь забыл про специфические особенности своего укрытия, попытался вскочить на ноги, но стукнулся головой о металлическое днище машины и позорно шлепнулся обратно на з…
— Спрашивается, чего орать на всю округу, когда можно просто сдохнуть, избавив мир от своего унылого присутствия…
[Выскочил где-то по дороге и теперь его фиг найдешь.]
После того как я повторил попытку, зеленый огонек снова появился, но никакого шума уже не случилось.
[Ага. С яйцом, из которого должен вылупиться василиск. Все сходится.]
[Охренеть… полыхнуло на лям кредитов. Это реально сильно.]
— Если не хочется друг друга убивать, то можно просто зайти в зону радиации, — предложил я, заметив, какими глазами солдаты рассматривают свое оружие. — А брать в следующий раз лучше не автоматы, а м…
— Ты вот мне скажи, кто себя по доброй воле тампоном назовет?
Навык достиг уже четырех единиц, но его принцип все еще был не совсем мне понятен. Что, спрашивается, нужно делать для применения? Ругаться?
Не зря, получается, все мои знакомые постоянно талдычили о том, что спешка нужна только при ловле блох или при посещении чужой жены. Судя по всему, занимаясь грабежом сейфа, я банально забыл спрятать…
Судя по карте, мы находились в самом центре неисследованного пятна, расположенного в глубинах четвертой зоны. Где-то здесь однозначно должны были быть спрятаны всевозможные сокровища, уникальные арте…
— Ну, посмотрим… Бро, обыщи их, вдруг что-то найдется…
— Приветствую вас, господин Следопыт. Неужели вы не хотите порадовать вашего чудесного питомца? Добавить в его облик подобающую утонченность?
Пару секунд мы настороженно рассматривали друг друга, но зверь очень быстро сообразил, что перед ним находится вкусная и питательная еда, а до меня дошло, что совсем скоро Следопыта попросту завалят …
Сосед шутку не оценил, но все-таки не нашел к чему придраться и замолчал, набычившись еще сильнее.
Прозвучавшее в голосе Хрипня удовлетворение буквально за секунду сменилось воодушевлением, а затем откровенной тоской. Судя по всему, он успел прикинуть свои шансы на победу в схватке и теперь разрыв…
Читать появлявшиеся время от времени комментарии оказалось даже интереснее, чем наблюдать за героическими подвигами питомца.
— А мощно я пойту? Хосяин? Тафай пойтем тальше…
Я осторожно расковырял убитое насекомое, но ничего не нашел. Пришлось идти дальше, искренне надеясь на то, что все остальные местные медведки тоже окажутся мертвыми. Сражаться с ними в темных подземе…
[Там же все написано. Специально для идиотов.]
— Ххосяин упить сепя ап стену. Мноко хас.
— Взрывчатка работает? Машины ездить могут?
Покосившись на своего попутчика, я обнаружил, что тот уже оставил в покое свой браслет и даже успел закрыть глаза, явно отправившись в царство сновидений. Сбежал, так сказать, от теоретически возможн…
Или немного подкачаться — хотя бы до пятидесятого уровня.
Мое появление прошло незамеченным. Судя по редким отблескам фонарей, большинство игроков находились в том самом кабинете, где стоял разграбленный мной сейф, а все остальные по-прежнему тусовались ряд…
— Город уже спасен или нужно подождать еще чуть-чуть?
А потом все вокруг осветилось яркими огнями от выброшенных машиной тепловых ловушек. Сквозь толстое бронестекло донеслись отголоски матерных воплей, где-то в стороне что-то звонко жахнуло…
Я прошел между несколькими особо крупными обломками, немного поглазел по сторонам и направился к ближайшей кирпичной насыпи.
— От кхапа слышу, — сразу же обиделся пет. — Сам ломай.
Я повернулся и с интересом уставился на зашедшего к нам на огонек человека. Лысенький, толстенький, блещущий полным отсутствием печати интеллекта на челе… в общем-то, вполне себе обычный чиновник, ни…
Финальным штрихом стала покупка нового бинокля.
— Это хорошо, — я посмотрел на собеседника с легкой завистью. — Но люди вроде меня будут вынуждены пойти за грань жизни…
[Однозначно понты. Десять минут уже прошли, где ракета?]
— Тоже мне, товарищи… хоть не вытаскивай вас, жлобов, из зоны…
— Пойду я, наверное. Кстати, если будете искать, то знайте, что у него в Изумрудном казино построено. Называется «У Гильерме».
— Если не сработает, то воспользуемся твоим советом и взорвем там батарейку.
Выстрел. Стоявший метрах в ста от нас бронетранспортер окутывается пламенем и переворачивается на бок, расплескивая вокруг себя горящее топливо.
— Дерьмо… бро, свали от меня подальше и притаись…
Уже через несколько секунд мой взгляд наткнулся на притаившуюся возле искореженных прутьев непонятную тварь. Размерами и повадками обнаруженный монстр походил на обычного человека, но зеленоватая окр…
К этому времени в игре уже окончательно стемнело — без прибора ночного видения через окно можно было рассмотреть лишь окраины дороги. Тем не менее, наше раздолбанное корыто продолжало весьма резво дв…
На обзорных панелях можно было рассмотреть несколько горящих машин, клубившийся над базой дым, разорванные тела ящериц… и обведенную красным кружком точку, нагло висевшую в небе.
Все почти мгновенно вернулось на круги своя. Тишь, благодать…
— Там песопасно. Но закхыт фыхот. Не пхойти.
[Тупо — это ключевое слово, мне кажется.]
[Ваш питомец употребил не поддающееся классификации вещество.
Особых сложностей с преодолением ядовитой территории у нас не возникло. Мы просто обошли достаточно солидный клочок потрескавшейся и совершенно мертвой земли, а затем снова вышли на прежний курс.
Последовал новый, еще более яростный удар. До моих ушей донесся треск, полусгнившее бревно развалилось пополам, а у слона подкосились задние конечности.
Пол ощутимо вздрогнул, остатки стекол в оконных рамах противно задребезжали, сверху посыпалась пыль. Еще через секунду сквозь шум ливня пробились звуки выстрелов. Затем пространство за окном осветила…
Сразу же вспомнился квест на перезагрузку игры, недобитые аллигаторы, оставшаяся без присмотра ракета…
Еще одной нежданностью оказалась случайно обнаруженная на форуме тема, посвященная купленным у меня препаратам. Новые владельцы каким-то чудом сумели найти друг друга — похоже, специально для того, ч…
— Закрывают нас к чертям, Крабов, — последовал неожиданный ответ. — Еще пара дней — и все.
Первым моим побуждением было немедленное бегство. Затем я чуть-чуть расслабился, сообразив, что вокруг находится вполне обычная номерная зона, а притаившийся монстр больше похож на чучело, нежели на …
Зараженную территорию пришлось обходить по широкой дуге. В итоге я достаточно сильно отклонился от первоначального направления, а затем потерял еще минут двадцать, ожидая, пока мимо пройдет стадо огр…
[Ого. Полегче, ребята. Мы понимаем, что вам очень мешают жить эти холодные и неуютные шланги, но вы там держитесь. Авось, привыкните и даже начнете получать удовольствие.]
Бронетранспортер вильнул в сторону и остановился. Стрельба прекратилась.
Само собой, признаваться я не собирался. От слова «вообще». Более того, подобные заявления куратора откровенно меня нервировали и всячески стимулировали разыгравшуюся паранойю.
— Этик умный, — согласился тот. — А хосяин — кхап.
Возле соседнего дерева стоял Аннигилятор. Стоял, держал в руках украденную у меня винтовку и очень зло улыбался. Словно шерстистый мамонт, у которого только что украли две тонны чищеного арахиса.
Случись все это в реальности, мне бы тут же сожгло сетчатку. В общем-то, сожгло бы не только ее, а вообще все подряд, но, к счастью, здесь действовали другие законы.
— Не встревай, Двурукий. Так вот, Грымз. Если ты скажешь, кто именно из людей досаждал тебе больше всего, то я смогу выследить их, а потом дать тебе координаты. Враги уйдут за грань, ты расстреляешь …
[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]
Сзади послышался грозный рев, мгновенно придавший моим ногам дополнительное ускорение.
Минут через десять нам навстречу попался еще один скунс. Затем еще, еще…
Штурмовик повел своим могучим стволом по сторонам, а затем двинулся вперед, тяжело впечатывая в землю металлические ноги.
Наступило молчание, перемежавшееся очередными порциями шорохов.
Жаль только, что вечно оставаться в этом замечательном месте было невозможно.
— За меня не переживай, Крабов. С проектом прощаться больно и обидно, это факт. Но, пока ты там развлекался, я написал две монографии по проблемам обратной совместимости, а затем получил приглашение …
В общем-то, первым, что попалось мне на глаза, было то самое дерево, которое так внезапно и успешно остановило мой побег.
Чисто теоретически, дождаться окончания проверки не составляло особых проблем — в «Альтернативе» сон по-прежнему являлся мощным средством для уничтожения времени. Но попусту терять четырнадцать дней…
— Осталось только вернуться обратно, — командир отряда практически сразу же подтвердил мои подозрения. — Следопыт, твоя работа закончена. Если хочешь, можешь вернуться с нами. Если хочешь — оставайся…
[Ты сам — жалкий донный краб! И дом твой — болотная тина!]
Первые полчаса идти было достаточно легко, но в какой-то момент категория местности перескочила с первой на третью. Поднялась радиация, вместо шмелей навстречу начали попадаться неопрятные облезлые в…
Наблюдать за появляющимися комментариями оказалось чертовски интересно. Настолько, что я буквально позабыл обо всем на свете.
Мутагены уже давно воспринимались мной как нечто обыденное. Икринку, скорее всего, нужно было просто съесть. А вот о гормонах я практически ничего не знал, поэтому отправился за информацией. Туда же,…
На моих глазах забравшийся на тушу поверженного гиганта таракан обманчиво неторопливо расковырял одну из ран, а затем совершенно спокойно вытащил оттуда шарик мутагена и тотчас же его оприходовал.
[Василиск? Годный, эпичный троллинг, зачет.]
Несмотря на солидные габариты, устройство спокойно поместилось в хранилище — после встречи с косолапым там оставалось даже слишком много места. Я аккуратно засунул прибор в самую крайнюю ячейку, свер…
— Как одна? — На толстяка было жалко смотреть. — Это же хром!
Местоположение: данные утеряны. Предположительно, находится в пределах территории четвертой зоны в северо-восточной области обитаемой зоны.
Таинственное свечение неожиданно и резко усилилось. Питомец заподозрил что-то неладное, тут же растерял всю свою храбрость, бросился к берегу… но не успел.
— Тебе хорошо, ты пилот, — с легкой завистью произнес второй. — Но остальные со скуки пухнут. Хорошо хоть, сейчас эта история с ловлей Следопыта всплыла. Самые рьяные туда переключились.
[Экспериментальная сыворотка для создания суперсолдат. Разработчик: доктор Павлов.]
Обойдя колонну по кругу, я убедился, что совершенно ничего не понимаю в промышленной химии. Стоявшая неподалеку центрифуга укрепила меня в этом мнении. Да и вообще, весь этот уголок, заполненный безл…
С другой стороны дороги лес очень быстро сходил на нет. Поодаль виднелись разрозненные группы деревьев, но в целом передо мной была та же самая картина, что и возле занятого мутантами города — холмы,…
— Забирайся, — из люка высунулся Филин. — Быстрее.
Из расположенного чуть в стороне от нас небольшого овражка выбрался молох. Крутанул рогатой башкой, с надеждой понюхал воздух, а затем радостно побежал вперед.
Услышав мои слова, таракан нервно вздрогнул, а затем с шумом втянул в себя последние капли живительного напитка.
[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из белого альена.
[Может, там просто вертушку кто-то спер?]
— Стхеляй, стхеляй, — тут же вознегодовал питомец. — Мощить кослоф! Смехть!
[Смеешься? Какие планы? Здесь сидят диванные аналитики и несколько криворуких крабов, делающих вид, что занимаются поисками. Ищут его не здесь и не так.]
— Человек сильный и могучий, — теперь в словах Жорро сквозила непоколебимая уверенность. — Человек должен туда пойти!
Болтавшиеся возле костюма игроки сдохли очень быстро и в полном составе — выжить при таких условиях было довольно проблематично. Засевшим в кабинете агрессорам тоже досталось — каким-то чудом одна из…
— Стойте! Не подходите к нему, он может взорваться!
Ярких красок походу добавлял только страдавший от ломки Эдик.
— Наверное, — я с легкой настороженностью проследил за тем, как чрезвычайно похожие на классических хиппи ребята сбрасывают на землю рюкзаки и осматриваются в поисках веток для костра. — А вы что зде…
[Меняй питомца, иначе он тебе всю жизнь испортит.]
— Уникальная форма жизни, мать ее за ногу… писец, едрена вошь…
[На карте поменялась категория! Была четвертая зона, а теперь вторая!]
— Нужно подумать, — лицо картографа озарилось хищной улыбкой. — Наверное, если ты принесешь мне левую среднюю ложноножку фиолетового альена и пятьдесят тысяч кредитов, то мы что-нибудь обнаружим в ар…
[Эта тварь телепортируется. Ты ее просто в прицеле не удержишь. Пара секунд — и от тебя останутся рога и копыта.]
Пуме было плевать. Положив болт на все отвлекающие маневры, кошка обманчиво медленно кралась прямо ко мне.
Спустя несколько минут мы с Эдиком прошли через систему шлюзов и оказались в святая святых бункера.
Вот только в моей памяти до сих пор хранились воспоминания о том, что именно очкастый ботан рассказывал про местную экономику.
По самым скромным прикидкам, браслеты должны были уйти примерно за сотню тысяч кредитов. В конце концов, такие вещи являлись жизненно необходимыми для каждого здравомыслящего игрока, да и стоили по о…
[Кстати, возможно, именно эта ракета и стала причиной закрытия квеста. То есть, парни не только засветились перед врагами, но и друзьям кучу фекалий подбросили.]
Вытащив мачете, я опустился на пол и снова двинулся вперед — туда, где заканчивался коридор и начинался какой-то огромный зал, слабо освещенный тусклыми желтыми лампочками.
— Спасибо, господин Следопыт. Может быть, вам тоже стоит сменить образ? Например, можно сделать из вас томного пи…
— Хлебальник закрой. Лень опять из города сюда переться, знаешь ли.
Тусовавшиеся возле джипа ребята о таких нюансах совершенно не тревожились и спокойно продолжали отдыхать.
— На сундук с сокровищами, ага… или на колонию гребаных светлячков…
[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из призрачного альена.
[Хотя бы ради того, чтобы получить возможность забраться на вершину. Сейчас клановый топ уже сложился, но после перезагрузки откроются новые перспективы. Недовольные смогут без проблем поменять гильд…
Монстр дошел до центра перекрестка и остановился, крутя по сторонам лишенной глаз головой. Затем развернулся, шагнул в сторону озера… улица опустела.
— Никакой пользы от вас. Когда будет завтрак?
— Спасибо. Может, ты знаешь как ускорить процесс проверки чертовой ракеты? Или расскажешь, как с пользой провести в этой дыре две недели?
— Интересно, а если тупо нажраться всякой дряни и апнуть с ее помощью ловкость, то эти изменения подействуют на мое реальное тело? Что думаешь, волосатый? Если да, то получится какая-то откровенная х…
— Тафай просим помпу сюта и пойтем томой?
Следующим значительным успехом стал выход на местные охранные системы. Добравшись до управляющей программы, я тщательно выключил каждую из оставшихся турелей, а потом разблокировал все внутренние две…
[У знакомого в клане был припрятан заряд. Сейчас они решили его использовать, отправили ракету… и хрен. Не долетела.]
— Хосяин, если я упью еко, ты ташь мне лекахстфо?
— Хорошо тебе говорить. Это не твоего персонажа сотрут из-за каких-то идиотов. И когда все начнется?
[Ваш питомец употребил неопознанный мутаген.
Раздался чей-то смешок и легкое раздосадованное ругательство. Потом новая очередь — на этот раз длинная, несмолкающая, практически бесконечная…
— Волосатый, ищи. Все ценное и маленькое.
Около пяти минут я мужественно мок под дождем, смотрел на то, как заполняется зеленая полоска на экранчике браслета и пытался греться в пламени полыхавшего рядом дома.
Странный полупрозрачный силуэт — едва заметный в потоках дыма и постоянно меняющий свою форму. Длинные тонкие щупальца — струящиеся по камням и, в отличие от основного тела, вполне различимые. Какие-…
Слушать меня никто не стал. Кречет, кое-как разлепив глаза, снова вскинул пистолет — и тут же получил новый подарок.
[Скромный вампир для властных попаданок.]
— Пытается настроить свой организм… почему-то мне это не нравится…
— Не ссы, Крабов, ты ведь уже не нуб. Справишься.
[И зачем вы это сделали? Где логика? Так бы вышел, вы бы его положили в «бесконтролке» и получили профит. А сейчас?]
— Одну минутку, — девушка раздала последние крошки, а затем упорхнула в сторону кабины.
Радиация уверенно держалась на девяностопроцентном уровне.
[Да чего вы рефлексируете. Ничего он не читает. Если бы читал, то давно бы свалил куда подальше. А так — бродит возле этого унылого Силикона, даже к «бесконтролке» разок подошел.]
После того как нам удалось добраться до третьего этажа, исследованная область закончилась. По неизвестным причинам мои предшественники дальше так и не прошли — то ли здесь была уже совершенно другая …
— Да ну тебя, — доктор Трухан равнодушно махнул рукой. — Лишь бы позубоскалить.
[Народ, что за фигня? Кому еще пришло сообщение о смерти контролера? Что вообще за контролер? Что происходит, мазафака?!]
[А ты подумай мозгом. Здесь параметры персонажа развивать очень сложно. Одно очко — один уровень. А тебе отсыпали сразу двадцать. Понимаешь? Думаешь, в этой игре возможна такая халява?]
Толстяк, сидевший по другую сторону гнусного баула и только что засунувший в рот целую горсть сухарей, замер, испуганно уставившись куда-то в пустоту. Потом осторожно двинул челюстями и округлил глаз…
— Ах ты… ах ты, мелкая волосатая козлина… сволочь!
Определенный интерес вызывал небольшой поселок, расположенный к югу от нас, но до него было не меньше километра, а делать подобный крюк по бесконтрольной зоне только лишь ради удовлетворения своего л…
— Надеюсь, никто не догадается проверить эту гребаную базу… иначе…
С небольшого пригорка отлично просматривалась цель нашего путешествия — небольшое приземистое строение, украшенное грязным звездно-полосатым флагом.
Устройство шлепнулось на полку, скользнуло по гладкому пластику и с ужасающе звонким грохотом свалилось на что-то металлическое.
— Отставить разговоры, — тут же отреагировал Беркут. — Патроны беречь, встречающихся противников обходить или уничтожать в рукопашной!
[Проверка программного обеспечения ракеты… неисправность основного контролирующего сервера… подключение резервного контролирующего сервера… проверка программного обеспечения ракеты… прогресс проверки…
Снова оказавшись на улице, я почесал затылок и взглянул на задумчиво висевшего в воздухе таракана.
Как ни странно, но нам действительно удалось прикончить зубастую рептилию. И следующую тоже. Потом еще одну, еще…
На секунду забыв о том что металлическое чудище смотрит именно в мою сторону, я жадным взглядом уставился на диковинное оружие. Этакий футуристический крупнокалиберный автомат, оснащенный подствольны…