Все цитаты из книги «Одержимый»
«Бес, и что теперь? — поинтересовался я, чувствуя себя немного неловко рядом с такой реальной иллюзией. — Она так и будет крутиться вокруг меня?»
«Ты чего мелешь бес? — нахмурившись, сердито осведомился я. — Какое ещё предательство?»
Хотя возможно это мне померещилось. Возникшая вокруг меня полупрозрачная сфера, довольно сильно искажала окружающую действительность, превращая мир в размытое полотно.
— Открой, — попросил я, когда выяснилось что одной рукой коробочку не открыть, а вторая никак не желает убираться с талии Кэйли.
Оттолкнув от себя хрипящего Щербатого, я переключился на его племянничка. Шило не нож, шансов у него нет. Если конечно бес не обманул с заживлением ран.
«Нет, ты не осёл… — плюхнувшись на зад констатировал бес и покачал башкой: — Ты ещё хуже него! Так как самому тупоголовому вислоухому не пришло бы в голову своим ходом отправиться на живодёрню и пред…
— Хорошо, — кивнул я и попросил: — И это, будешь дома, поговори с Трисс на счёт того чтоб новую одежду мне пошить… А то от этой одни дырки скоро останутся. — В доказательство чего сунул палец в одну …
Не сдержавшись, я помянул всуе Тёмного Ангела. Будь проклятые эти демонические твари… И люди их призвавшие. За пару мгновений молниеносного боя погибло два человека… А если бы не неожиданные таланты …
И скрывшись от посторонних глаз решили поиграть в более интересную игру нежели кости… Настолько интересную, что у меня не находилось слов чтоб выразить своё восхищение. «Искристый лёд» вкупе с действ…
— Тогда слушайте. Леди Кейтлин, как вы не могли не заметить, на редкость экстравагантная особа… И, к сожалению, очень вспыльчивая. Что вкупе с её огромной магической силой порождает целый сонм пробле…
— Я тебя поломаю и живьём сожру, — совершенно по-звериному оскалился оборотень. И облизнулся. — Требуху тебе выпущу и начну жрать. Жрать и слушать как ты будешь выть…
«Опытом делюсь! — заявил негодующий бес. — Молодёжь нашу хитростям злокозненности обучаю, так как сам в этом деле больших успехов добился!»
— Да ну, — не поверил Герт. — Это серомундирникам заняться нечем, вот они панику и развели. — И фыркнул. — Будто великая проблема девчонку в столицу отконвоировать!
— Давай лучше разойдёмся по-хорошему, стражник, — предложил поигрывающий ножом бандюга. — Мы в одну сторону, ты в другую. Не доводи до греха… На мне крови нет и не хотелось бы мараться.
Сэр Тайлер аж всхрюкнул, едва сдерживая смех. А баронесса, залившись румянцем, вперила в меня полыхающий молниями взгляд.
— А же тогда по-твоему не тьфу? — осведомился кривящий губы в усмешке Рихард, которого похоже начал забавлять наш разговор, раз он даже не ударил меня дубинкой в ответ на оскорбление.
— Да вот, смену тебе привезли, — пропустив мимо ушей дерзость своего подчинённого известил его ун-тарх.
— Я лучше здесь посижу, — решил Вельд плюхнувшись назад на сиденье, едва увидев метнувшегося из тени к остановившемуся экипажу чинушу из магистратских. — А то как пить дать уведут наш тарантас.
— Это ваша заслуженная награда, тьер Стайни, — небрежным толчком пальцев одна из коробочек отправилась по столешнице ко мне, — за проявленную при исполнении служебных обязанностей доблесть.
Дверь в дом вновь отворили, едва я ступил на крыльцо. И опять не преминули обыскать. Осторожные… Крысы…
«Бес верни всё назад! — взмолился я, чувствуя, что начинаю шалеть количества окружающей меня красоты. — Это ж совсем демон знает что!»
— Делай что хочешь, — постарался безразлично ответить я. — Вся равно от такой злобной стервы ничего хорошего ждать не приходится.
Нельзя сказать, что меня сильно удивила тонкая металлическая решётка, разделяющая дилижанс внутри на две части, чего-то такого, в стиле тюремных карет я и ждал, но всё же оказалось неприятно видеть с…
— Нет, стражник, я их не убиваю, — сказал Герон, видимо догадавшийся о моих предположениях. И с едва сдерживаемой злобой прошипел: — Этим гадёнышам… когда поймаю… я ломаю суставы на руках и ногах… и …
Повернувшись в указанном направлении, я увидел идущую меж столиков девушку в лёгком бежевом платье. Довольно миловидную. И почувствовал, что у меня непроизвольно челюсть отвисла, когда одежда на деву…
— Ну да ничего, стражник… — криво ухмыльнулся Герон. — Ты мне всё вернёшь… Всё до последнего медяка… — И, изобразив улыбку, он похлопал меня по щеке: — Знаешь, как мы поступим, стражник? Сейчас ты по…
— Этот грязный смерд оскорбил леди Кейтлин! — дал петуха самый молодой из благородных парней. — Посмев назвать её своей невестой!
— Нет, я хочу чтоб преступницу с боем освободили заинтересованные в этом люди, — отрицательно качнул головой Кован. — А вам, тьер Стайни, нужно только немного помочь им в этом и не устраивать жёсткой…
Видать и со стороны заметно, что на душе у меня паршиво и вовсе не до болтовни. Какая-то глухая тоска накатила… Хоть вой… Наверное, так чувствуют себя загнанные звери, когда куда не бросайся всюду см…
Одновременно с другой стороны надвратной арки упала вторая решётка, перекрывая купцу ход в город. И деться ему теперь некуда — придётся дожидаться поднятого по тревоге дежурного мага, до сего момента…
Конечно, это уже никак не могло мне помочь, так как я и так предостаточно дел натворил, но хоть душу отвёл.
Из-под кровати тут же выбралась юная леди, сжимающая в руках подаренный мне сослуживцами стреломёт и, сморщив носик, громко чихнула.
— Ну, я так думаю, на эту сумму можно откупить восточный городской квартал в личное пользование… — предположил я, сразу догадавшись к чему клонит Краб. И с ехидством поинтересовался: — А что, Ночная …
«Да ты знаешь, что со мной сделают, если узнают, что я тебе помогал против своих?!» — взвился бес.
— Нет, Кэр, я всё оцениваю правильно, — загадочно улыбнулась Кэйли и зачем-то отцепила от цепочки свою необычную серёжку-пластинку остававшуюся в одиночестве, так как отдать вторую я как-то запамятов…
— Не самая удачная мысль, — заметил Роальд. — Тут обмозговать всё надо… А то и сам сгинешь и девчонку не выручишь.
Удивительно, но златовласка не утратила ни грана своей безупречной красоты за время пребывания в подземных казематах… А там ведь не мебелированые комнаты со всеми удобствами и расторопной обслугой… Н…
Меж тем внимательно поглядевший на меня ун-тарх сказал: — Признаюсь, стражник, в первый момент рабочей гипотезой было наличие сговора меж тобой и преступницей… Почти все факты указывали на это: и тво…
«Хочу игорный дом по-быстрому продать за хорошую цену», — не стал скрывать я своего замысла.
— Вельда сейчас высадим, и пока в управу мотаемся, он парней и выдернет из дому, — решил Роальд. — А я ещё пару стреломётов прихвачу из оружейной.
«Сиди уж, кабинетчик!» — буркнул я, настороженно разглядывая документ, заверенный всеми необходимыми гербовыми печатями. Конечно, кельмский магистрат должен был заверить моё повышение в чине, но импе…
— Уйдите с дороги, — вновь потребовал я, хотя прямо руки чесались набить кое-кому морду. Но они явно именно этого и хотели добиться, а идти на поводу у всяких придурков последнее дело. Да и чувствует…
По лестнице застучали каблучки, и я недоумённо нахмурился. Неужели это Кэйли пришла? Но без спроса ко мне только Роальд заходит, да Вельд вламывается…
Демон знает что творится… Или мой защитный амулет сдох или у нас в городе развелось чересчур много могущественных Одарённых…
— И кто это передал? — поинтересовался я, недоумённо разглядывая надпись, тщательно выведенную на обёрточной бумаге чёрными чернилами: — «Тьеру Кэрридану Стайни. Лично в руки.»
— Именно так, — подтвердил ас-тарх. — Поэтому и решено отказаться от женщин-охранниц в составе конвоя. Во избежание так сказать.
Я кивнул и стал медленно спускаться по лестнице. Намекая таким нехитрым способом Роальду, что надо бы ему выметаться из моего дома. Некрасиво конечно, но иначе никак. Со мной-то всё ясно — сам во всё…
«Что?! — изумлённо разинул я рот. — Как это не помер бы?!»
— А они ещё вчера назад, в Кельм, отбыли, — просветил меня ун-тарх. — Погибших товарищей увезли для захоронения…
— Ай-яй как нехорошо вышло! — сожалеюще поцокал языком вошедший следом мужчина вполне обычной комплекции, но судя по широкой ухмылке, его ни капельки не заботили доставленные мне проблемы.
— Не отпустит! Как пить дать прибьёт обоих, как только Кэр подпишет бумаги! — с жаром заявил рыжий.
— Ты чего Колун, решил явиться с повинной? — насмешливо осведомился Роальд и, положив ладонь на эфес фальшиона, сдвинулся вправо от меня, что в случае чего мы не мешали друг другу.
— Ага… — глупо ухмыльнувшись, покивал я, даже не уловив смысла фразы. Понял только что похвалили. Ну невозможно сконцентрироваться на беседе, когда перед тобой такая потрясная девица. А ножки у неё к…
— Кто такой? И где его найти? — забросал её вопросами заинтересовавшийся Вельд.
— Ставки больше не принимаются! — просипел крупье, которому что-то шепнул на ухо один из служащих клуба.
В целом же должен признать, что только благодаря безупречной работе стражи нам удалось выявить контрабандный груз. Поэтому я ходатайствую о поощрении отличившихся стражников. А главного героя событий…
«А я что? — тут же возмутился рогатый. — Я тут не при делах!»
— Так за тобой приглядываем, — охотно пояснил Стэн.
Постепенно моя игра привлекла и других участников. Все десять мест у стола оказались заняты, и бесу стало сложнее обламывать их разнородные ставки. Но к тому времени это было уже не важно — игра пере…
Вода оказалась настоящим спасением. И жить сразу стало в радость и обстановка в комнате перестала бегать перед глазами. Красота, да и только.
— Угу, — выдавив из себя кривоватую улыбку, подтвердил я правоту оружейника. Было такое, если судить по старым книгам, да песенкам менестрелей. Только кто ж знал, что мне на своей шкуре придётся проч…
Тоже знакомая вещь. О чём я и сообщил ун-тарху. Сняв с него заботу объяснять как пользоваться кличчером — кристаллом вызова. В страже такие полезные штучки только по особым случаям выдавали… Дорогие …
— Беспокойство о твоей душе привело нас в твой дом, сын мой, — сокрушённо вздохнув, провозгласил инквизитор. — Ведомо нам стало, что умирая, решил поквитаться с тобой мерзкий приспешник Тёмного Ангел…
— Что за дело? — полюбопытствовал я, нисколько не испугавшись перспективе начать работать. Хватит — наотдыхался так, как никогда на службе не уставал.
Поиграв желваками, Герон некоторое время прожигал меня взглядом, но видя моё спокойствие и уверенность, всё же решился. Дал нужную клятву. И нетерпеливо потребовал: — Рассказывай!
«Ой как страшно! — насмешливо отозвался хвостатый и миролюбиво заметил: — Я ж для тебя стараюсь… Ты вот лучше задумайся, насколько облегчила бы охоту на дракона обретённая тобой в личную собственност…
Чем я и воспользовался, быстро выдворив его из комнаты и прикрыв за собой дверь.
Стопка переданных мне векселей оказалась куда внушительней прежней. Просто банковские обязательства были выписаны на куда меньшие суммы. В основном на полсотни-сотню золотых ролдо. А зачастую попадал…
«Тогда останутся твои бесенята без присмотра!» — обозлился я.
— Но зачем ей это было нужно? — недоумённо воззрилась на меня Энжель и сокрушённо покачала головой: — Не понимаю… Она ведь могла промолчать, действительно желай сокрыть свою предосудительную связь… А…
— Прошу прощения уважаемый тьер — служба, — спокойно ответил ему Роальд. — Возможно, в вашем грузе имеется нечто запрещённое и поэтому вам придётся задержаться до прибытия дежурного мага.
— Ещё как! — совершено искренне выразил я своё восхищение.
— Энжель, а что с парнями? — с трудом ворочая языком, спросил я у усевшейся на пол возле меня девушки.
«А кто виноват, что мне теперь деваться некуда? — озлобившись, поинтересовался я и сам же ответил на свой вопрос: — Ты и твоя бесовская дурь!»
— Хорош, — решил бес, когда нам во второй раз сменили кости. — Можно переходить во второй зал.
— Так в холле бросить всё, и пусть лежит. Мы там своё и побросали, — сказал довольно молодой ещё стражник.
Впрочем, поев и выпив, мы пришли в благодушное настроение и махнули рукой на наглую обдираловку. Кликнули Фрая и отправились к сэру Родерику.
— Гы-гы! — осклабившись, заржало это дитя какой-то порочной связи с нелюдью глядя в сторону постели и обернувшись довольно проревело: — Гус, мы не вовремя! Наш друг занят!
А Тимир, покосившись на меня, заметил. — Но всё равно овчинка выделки не стоит. Сгрызут Кэра. Родня этой благородной девицы и сгрызёт. Не примут они в семью простого стражника. И никакое выигранное К…
А больше нам ничего и не нужно было. Если не любовь, то что-то похожее вспыхнуло между нами, делая близость желанного человека особенно приятной. И мы никак не могли оторваться друг от друга затеяв и…
— Вообще-то это вам надо поблагодарить расторопных стражников за спасение, — заявил я, ничуть не сомневаясь в том, что в случае продолжения схватки как минимум одного моего противника отпевали бы зав…
— Да, недооценил я тебя, Стайни, — хмыкнул Герон. — Сильно недооценил… — И спросил. — Значит, я отдаю тебе девчонку, а ты просто переписываешь на меня поместье и потом не поднимаешь бучу?
— Ладно, пойдёмте перекусим, — сказал я разобравшись со своей одеждой. — А то на голодный желудок только ругаться и хочется.
— Не особо, — безразлично пожал я плечами. Шансы что Краб меня убьёт не так уж и велики. Скорей даже очень малы в сравнении с той стопроцентной вероятностью, что не сегодня-завтра я закончу свою жизн…
— Да они пьяные в стельку были. Я сзади тихонько подошёл и двоих сразу вырубил — они и понять ничего не успели. Эфесом фальшиона по маковкам настучал и попадали болезные. Остальные тоже оказались не …
— Так что отдыхай пока, отъедайся, а как придёшь в норму, двигай прежним маршрутом, — поставил мне задачу на ближайшее время ун-тарх. — В столице тебя ждут не дождутся.
«Почему сразу гнусности? — изумился гад хвостатый. — Как ты вообще можешь так о любви говорить?!»
«Иди ты к демонам! — рассердился я. — Нет у меня никаких намёток ни на какие непотребства!»
— Ну ты дал, Кэр! — налетел на меня Вельд едва я вышел за дверь. Даже Кэйли вперёд не пропустил. И принялся меня обнимать и от души лупить по спине, рыжий гад. У меня от этих хлопков аж в глазах пому…
— Сотоварищи убитого вами тёмного мастера говорю, возможно, потеряют вас и не смогут отомстить, — повернувшись ко мне, ответил Кован и пожал плечами глядя на мою ошарашенную потрясающей новостью рожу…
Потерев лоб, и с сожалением вздохнув, я отошёл от окна. И обратил свой взор на необычно-умиротворённую, а оттого ещё более привлекательную девушку. Лежащую в моей постели. Вот где проблема-то… Задумы…
— Ну тогда я вас там и перехвачу, — решил Роальд.
— Ах да! — рассмеялась девушка и положила оружие на мягкое сиденье. После чего взяв меня за руку, вопросительно приподняла бровь: — Идём?
— Что ж, это правильно, — одобрительно кивнул сэр Родерик. — Это удел слабых сдаваться перед лицом невзгод, а сильные должны упорно стремиться вперёд невзирая ни на что.
— Ни в коем случае, — уверила меня кровожадно улыбнувшаяся девица. — И не надейся! Если мы сегодня не придём к согласию, плахой ты от меня не отделаешься. — И по её блиставших тёмными изумрудами глаз…
— Ди Мэнс и правда была у него сегодня утром, — негромко кашлянув, заметил Луис.
— Вот же скряга ещё! — в сердцах высказался Роальд. — За медяшку удушится. Будто он из своего кошеля деньги выкладывает.
После следующего ошеломительного проигрыша клуб сменил крупье. А какие-то мордовороты зажали только что крутившего рулетку бедолагу меж собой и потянули куда-то. Наверное, побеседовать на интересную …
— Аккуратней тут, — проворчал десятник. — Прёшь, как лось во время весеннего гона… — И обратился к усевшимся напротив нас парням. — Рыжий хоть объяснил вам толком, что мы собираемся делать?
— Зачем тебе столько? — спросил сложивший ладони вместе и постукивающий пальцами Трим.
— Глупости это всё, — поморщился тьер Ольм. — Для этого того чтоб ощущать магические эманации требуется уровень слияния со стихией не ниже магистерского. А для того чтоб руками определять сферу испол…
Спустя четверть часа мы подкатили к дому Герона. Задолго до крайнего срока. Чтоб Краб не встревожился. Может, легче будет с ним договариваться…
«А что? — возмутился бес. — Ты же сам говоришь, что твои часы сочтены. Так почему бы не гульнуть напоследок?»
«Как чего? — удивился бес. — Конечно новой жизни! Отныне всё, совершенно всё, будет иначе! Надо только немного подождать пока запах золота в тебя хорошенько впитается!»
«Спасибо, с этим я разберусь и без тебя», — огорчил я беса своим отказом. Додумался тоже, гад хвостатый, что предложить.
Сотник был на месте. И даже не удивился, когда я преподнёс ему новость. Сказал, что ожидал чего-то эдакого. Слишком уж вокруг меня всё закрутилось…
— Понятно… — горько усмехнулся я и, отвернувшись от мага, уставился в окошко.
— Погоди, — остановил я её. — Есть ещё кое-что. — И попросил. — Наклонись ко мне, я попробую снять с твоей шеи этот маячок.
— Нет, серьёзно, иди домой, — повторился я не испытывая ни малейшего желания втравливать десятника в неприятности. И чуть схитрил. — Я ж всё одно сейчас спать завалюсь. Дверь только за тобой на засов…
Замолчал и я, обдумывая сказанное юной леди и размышляя как дальше строить разговор. Но нашей доверительной беседе не суждено было продолжиться. Энжель, зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой. И пос…
— Кэйли слушай, ты ведь тут своя, — отсмеявшись и вспомнив о своих планах, тихо проговорил я. — Помоги мне в одном дельце.
— Ну хорошо, давайте тогда поговорим о делах, — тут же предложил я. — И разберёмся кто есть кто.
— Уберите эти шары, и я всё вам объясню! — взмолился я, видя безрезультатность своих попыток деть куда-то ноги. Я ж не черепаха какая-нибудь, чтоб лапы в себя втягивать…
«Нет, нету! — уведомил меня радостно скалящийся рогатый. — Они не через постоянно поддерживаемый портал пришли — их кто-то путём ритуала призыва выдернул из Нижнего мира!»
— Сначала зайдёшь ко мне, — заметил тьер Эльдар. — Так как тебе сейчас не до соблюдения постельного режима, то необходимо заняться тем, что б ты мог стоять на ногах. Ту же тугую перевязку на рёбра на…
Измяв Кэйли всё постель, а пару раз даже скатившись на пол, мы угомонились. Порезвились в своё полное удовольствие и, притомившись, уснули.
«А я тебя предупреждал — не связывайся с этой стервой!» — съехидничал бес, с рожи которого не сходила довольная ухмылка.
— Да, конечно, — кивнул я увлекая мальвийку за собой. А она, посмеиваясь на ходу, шепнула мне на ухо: — Знаешь, это оказывается так забавно — ощущать себя вооружённой и очень опасной! — И с хитрецой …
— Кэр, я же тебя предупреждала, что мы не сможем стать чем-то большим, чем друзья, — мягко сказала Кэйли, глядя на мою потрясённую рожу. — А ты на что-то надеялся…
Ещё раз вздохнул, он буркнул Стэну: — Подсоби. — И забрался на повозку.
А я пихнул его в бок локтём и несколько резко предложил: — Если тебе умного нечего сказать, то лучше вообще помолчи.
Хрупкую тишину разрушил Вельд, потерянно проговорив: — А я ведь хотел напроситься вместе с тобой в гости к нашей прекрасной баронессе, Кэр… Чтоб глянуть хоть одним глазком как она живёт… Но теперь по…
— Да ничего страшного, потерпят, — успокоил меня Кован, видимо решивший, что я поражён его решением запереть в подземелье граждан империи без суда и следствия. И заметил: — Им же на пользу пойдёт. А …
— Не пойдёт! — категорично отрезал я. — Выгребай всю свою воровскую казну, но пять тысяч мне набери!
«Если будет на что», — посмеялся я про себя над надеждами сослуживцев. Они ж не знают о том, что зловредный бес как пить дать спустит вечером всё мои денежки. Мне назло. И хорошо если я потеряю по ег…
«Да, девчонка явно не в себе», — подтвердил рогатый, совсем не так интерпретировал мои слова.
«А если тебе боль вернуть, может ты поторопишься?» — вкрадчиво осведомился мелкий хвостатый гадёныш.
— Тогда… — задумался на мгновение я. — Тогда по времени прикинем, скажем, дадите мне пять минут, и если я не выйду, то вы начнёте с шумом и гамом ломиться в дом. Уж столько-то времени я смогу забалты…
«Да не забавно получится, — скорчил разочарованную рожицу бес и, повертевшись, вдруг предложил: — А давай меняться!»
Помучившись немного, я смог чуть приподнять десятника и вытянуть из-под него зажатый грузным телом пенал с запасной обоймой к стреломёту. Пока руки делали привычное дело, отщёлкивая зажимы-крепления …
Серомундирник аж глаза выпучил, дивясь на эдакого наглеца. Как его ещё удар не хватил… Нечасто видать ему такие представления устраивают. Но удержаться было просто невозможно. Когда ещё удастся покви…
Лениво разглядывая повозки, заезжающие в тёмный зёв пробитого в камне прохода, коим представлялась арка городских ворот, я не удержался и зевнул. Поспать бы… И встряхнулся, отлипнув на пару мгновений…
Девушка, двигаясь к своей подруге, на мгновение повернулась ко мне спиной, обходя одного из гостей, и я прикрыл рукой глаза. И горячо похвалил себя за предусмотрительность. Подлый бес как будто знал,…
«…В период между тремя с половиной и четырьмя часами ночи, воспользовавшись необратимыми повреждениями охранного комплекса особняка градоначальника, леди Энжель ди Самери осуществила скрытное проникн…
У первого же стола, где не было бросающего кости игрока, мы остановились. Гранёные кубики из прозрачно-красного стекла, дабы каждый мог убедиться, что в них нет подвоха, крупье тут же придвинул к нам…
Не удержавшись, я осуждающе покачал головой, глядя на потрясные ножки обтянутые чёрной замшей штанов с вьющимся серебристым узором по бокам и поднял взгляд выше. Короткая облегающая курточка, чётко о…
Недолго к счастью. Как ночь вступила в свои права, началось представление. Первый огненный шар, с диким воем прилетевший со стороны порта и с оглушительным грохотом взорвавшийся над магистратом даже …
И тогда Гус рявкнул, видя как перед Кейтлин формируется новый прозрачно-голубоватый ком: — Угомонись дура! Или тебе точно не поздоровится! Угомонись, пока тебя мастер Джерод в блин не раскатал!
— Тем более ты везучий, — подбодрил меня Вельд.
«Одно ты только не учёл — меня не прельщает идея жестоко измываться над девушками!» — холодно высказался я, возмутившись до глубины души этому мерзкому предложению.
«Надо было всё-таки и Вельда взять, хоть поглядел бы рыжий как в банке богатеев обхаживают. А то ведь не поверит на слово…» — ещё подумал я.
Невероятным усилием воли сдержался. Нельзя утрачивать контроль над собой. Это просто забавное испытание. Кэйли предложила бы иное место для наслаждения ледком, если бы желала развлечься со мной.
— Да, похоже, так и есть, — вынужден я был признать правильность высказанной догадки.
Хорошо… Считай, самая тяжёлая часть дня позади. Это с утра у восточных ворот мечешься, как заводная игрушка из тех, что мастер Гийом торгует, а потом вполне себе спокойно служба идёт. Приехавшие на г…
«Отправляй меня взад, немедля! — тут же потребовал растерянно озирающийся бес и, подпрыгнув, возопил: — Мы на такое не договаривались! Где кабаки, где игорные дома, где гулящие девки?! Тут же вообще …
Старшина обозной охраны, коим он являлся, если судить по его решительности и напору, даже говорить больше ничего не стал. Бурима тоже в сторонку отодвинул, да сам к другой стороне сместился, взяв наи…
Забрав возвращённые мне бумаги, я поднял свои пожитки и поднялся по лестнице на пятый этаж. Косясь на снующих туда-сюда по коридорам служащих Охранки, дошёл до массивной двери тёмного дерева, на кото…
— Да что нам остальные?! — воскликнул Джон. — Мы не в Кельме и никого здесь защищать не обязаны! Да и вообще бороться с нечистью не нанимались! Это дело святош!
— О, и правда, знатный у тебя товар! — рассмеялся тогда стражник, заметив моего мохнатого страшилу. Затем потрепал меня по голове и сказал: — Ну славно раз так, а то я думал что ты украсть что-то хоч…
— Нет, Тимир, не обошлось, — с сочувствием глядя на меня покачал головой маг. — Это заклинание отсроченной смерти… Кэрридану жить осталось не более трёх дней…
Я, недолго думая, согласился. А бес не подвёл. Пару слов вывел небрежно на испорченном мной листе, видимо приноравливаясь, и, придвинув чистый пергамент, начал строчить с поразительной скоростью. Да …
— За кучеров не беспокойтесь, они тоже хорошо защищены, да и вообще люди бывалые, дурить случись что не будут, — продолжил ас-тарх, кивая на поедающих его глазами мужичков. И строго спросил у них: — …
Заскочив в третью управу, я облегчённо вздохнул: — Уф-ф…
— Хорошо, — ответил я, имея в виду своё физическое состояние. Вряд ведь целителя моё настроение интересует.
У меня аж жаба проснулась при виде такого богатства. За полтора дня мне ведь ни за что не потратить почти сотню золотых, даже если устроить гульбище на весь город. И всё равно ещё на королевские похо…
«Да причём здесь человеки? — с досадой бросил бес, видимо недовольный тем, что я сорвал ему лекцию и пробурчал: — Главное что тебе с моей помощью это по силам.»
Так, слушая трепотню Вельда, мы дошли до площади. Взглянув на большие часы, те что на башенке, возвышающейся над магистратом, я охнул. Почти четыре часа прошло совершенно незаметно…
Пока поправлялись, не меньше четверти часа минуло. Ну зато взбодрились и жизнь перестала казаться такой уж унылой. Меня, правда, продолжали донимать вспышки боли в груди, но с этим пришлось смириться.
— Жизнь сложная штука, Кэр, — пожав плечами, грустно вздохнула Энжель и умолкла.
— Ах ты… животное! — залилась краской едва не подпрыгнувшая до потолка молодая леди. Видать думала, что никто не замечает очевидного в её отношениях с Мэджери, вот и рассердилась.
Сдвинув к себе выигранные фишки, благородная леди с улыбкой посмотрела на свою подружку, делясь своей радостью. И положила левую руку ей на бедро.
Хорошо хоть экипаж никуда не делся. Я заскочил в него и, усевшись, бросил извозчику: — Гони отсюда!
«Никаких ужасных тайн у меня нет, — уверил я беса. — Пока вообще не нужно ничего стирать из моих воспоминаний. Главное что всё-таки существует такая возможность…»
«Да, ей просто повезло, — пробурчал бес. — Невероятно повезло, что на её пути повстречался круглый дурак, который ничегошеньки не умеет и смерти не боится. — И глядя на меня постучал себя кулачком по…
Я молча отсчитал нужную сумму и отдал за покупки. Хотя в другое время развернулся бы и ушёл. Крохотная баночка туши, которой хватит от силы на пару страничек послания, стоит пять серебряных ролдо! Ла…
Случись такое несколькими днями ранее, я, пожалуй, всерьёз бы задумался о переезде в другой город, подальше от Кельма. Не дожидаясь того как меня где-нибудь подловят оборотни и живьём сожрут. Только …
— Да я ж ничегошеньки не соображаю в вашей службе, — простодушно заметил я, соображая как же поступить-то. — И никакого толку с меня не выйдет.
И резко сменив направление, направившись к столику за которым сидел мой старый дружок и ещё четверо бандюг, я с ходу радостно заорал: — Здорова, бакланы! Как жизнь?!
— А может всё-таки окружить их логово, да выкурить оттуда? — предложил Вельд. — Увидят, что деваться некуда, так быстро лапки сложат.
— Да у кого хотите спросите! — жарко уверил я их. — Поди вся Рассветная то покушение на орденского главу своими глазами наблюдала!
— Да, — твёрдо ответил я и обратился к Кэйли: — Давай замутим как вчера бесовской выпивки?
— Всё это хорошо, но меня не устраивает, — добродушно улыбнувшись, покачал я головой. — Во-первых, я не хочу оставлять барона без ленного владения доставшегося ему от славных предков, а во-вторых, не…
Так и не посвятив никого в свои планы, девушка сформировала перед собой «Воздушный таран» и разнесла им в щепки стол закрывающий окно напротив неё. И прежде чем кто-то успел молвить слово, принялась …
Завтрак на троих в «Чёрной жемчужине» обошёлся в шестнадцать серебрушек. Не жалко конечно, но поразило то, что ничего выдающегося нам не подали, а содрали уйму денег. За что спрашивается? Покумекав з…
И откладывать выполнение своего обещания не стала. Кисти её рук мгновенно окутались голубой дымкой, и в Гуса ударил «Сгусток Воздуха». Но голубовато-прозрачный сгусток воздуха формой напоминающий спл…
— Как это всего ничего? — недоумённо похлопал глазами Вельд. — Ты это вообще к чему?
— Кто из вас тьер Стайни? — тихо кашлянув в кулак, осведомился лакей.
— Ах, вижу ты не веришь в мои силы, — разочаровано вздохнула девица. — А зря…
— А не будет никакой темницы, — лениво протянул Щербатый, делая столь резкий выпад, что я едва успел отпрянуть. — Пущу тебе счас кровушку, да ищи нас свищи…
— Вот же… — лишь в последний миг проглотил я грязное ругательство. Только этого мне для полного счастья не хватало… Глава третьей управы женат на сестре Кейтлин! Как будто мне мало было дедушки — вое…
А кроме этого ничего не изменилось. Мы так и остались сидеть за столом. Не в дилижансе же куковать до того времени как конвой продолжит свой путь. И подчинённые мои по очереди перекусили, пока я болт…
И пошёл. Хотя не испытывал ни малейшей уверенности в том, что выйду из дома Герона живым. Верилось лишь в то, что удастся освободить Кэйли. А там уж как карта ляжет… Да и, в конце концов, уж лучше ги…
— Что ж, это нам подходит, — удовлетворённо кивнул я и спросил у подошедшего с моими векселями служащего: — Всё в порядке?
Не очень приятно, конечно, шататься по Кельму по самой жаре, когда все горожане прячутся в тени, а оттого улицы практически безлюдны. Ну да ничего, будет что вспомнить в ином мире. Какими бывают обыч…
«Ну почему же? — удивлённо воззрился на меня бес. — Я всё сделал согласно уговора».
— Так и я тогда к тебе примкну, — решил сотник и пожаловался: — А то уж сутки поди крошки во рту не было. С этим нападением на градоначальника… Третья управа как с цепи сорвалась — и ворота им закрыт…
— Да что с ним станется! — отмахнулся Вельд. — У Кэра же талиар есть! Мы ещё до управы доехать не успеем, а он уже на ногах будет!
«Ну тогда давай диктуй, — велел я. — Только не самый идиотский ритуал призыва выбери! И пустое место в какой-нибудь фразе предусмотри, чтоб всё выглядело так, что там должно быть упомянуто истинное и…
— Отрадная новость… — удивлённо уставился на меня богатей. — И как же позвольте узнать, такое диво приключилось? Почему вдруг «Серебряный звон» стал вашим? И главное, почему желаете немедля перепрода…
«Й-эх, ну почему меня угораздило с таким ослом связаться… — с тоской во взоре протянул плюхнувшийся на зад бес. И прищурив левый глаз, посмотрел на меня: — Может ты этот?.. Как его там… любитель муче…
Ослеплённый Краб отшатнулся от меня и принялся грязно ругаться. Рувийские боевые псы громко завыли. А я растворился в стихии Воздуха… На краткий миг ощутив себя совершенно невесомым… И, легко прорвав…
— Схаррас! — прошипел бритоголовый в ответ на мои действия и отступил назад, в сумрак царящий под аркой.
— Кэйли? — переспросил я и пожал плечами. — Так ничего не делает. Отдыхает.
— Вы к чему ведёте? — нахмурился я, не в силах взять в толк, на что мне пытается намекнуть ас-тарх.
Вельд тоже счел, что идти в гости с пустыми руками не дело и поддержал меня. Так что пришлось Роальду смириться с необходимостью дать солидного крюка по пути к его дому. Он вообще, узнав о случившейс…
— Бубен обычно заключает пари на Большую Игру, — так же негромко ответила Кэйли. — И ещё пара человек, но они люди несколько ненадёжные.
Удерживать меня не стали, даже помогли встать. И позволили неспешно двинуться к фургону, который выгнали из-под надвратной арки. Правда, все за мной увязались. И сотник с Роальдом, и дознаватель с де…
— Тьма… — едва слышно протянул я, ощутив, что мне внезапно стало как-то не по себе. И тёсная камора управы Дознания вдруг привиделась в качестве места отдохновения на ближайшие две декады. Вдруг я де…
— Уверен? — холодно улыбнулась мне леди постукивая пальчиками левой руки по эфесу своей шпажки. — Желаешь доказательств?
— А что там ещё? — спросил я у замявшегося целителя.
— Покушение? — не наигранно изумился глава первого отдела. — А причины выяснены? Аквитанского следа там нет?
— Запросто! — легко согласилась Кэйли. — Что нужно сделать?
— Десятник да ты просто пьян и не соображаешь что говоришь! Ты подумай только, что ты можешь получить! Это же своё собственное поместье с солидным доходом! — принялся увещевать меня тьер Неста.
«Подумаешь маг! — пренебрежительно высказался бес. — Да меня только священник или сильный демонолог сможет обнаружить. И никакого мошенничества в моей игре нет, так что не подкопаешься.»
— Н-да уж… — крякнул Роальд. — Умеешь ты, Кэр, ошарашить… Оборотень — это серьёзно. Надо добро снаряжаться…
— Извини, Кэр, им я уже ничем не могу помочь, — опустила взгляд магесса. — Мне по силам остановить кровь и стянуть рассечённую мышечную ткань, но восстановить разрушенный позвоночный столб или изреза…
— А чего это было-то, Кэр? — бочком-бочком придвинувшись ко мне, поинтересовался Вельд, провожая взглядом карету инквизиторов.
— От и славно, — заухмылялся подлый гад и тут же врезал мне ещё раз. А затем схватил за волосы и, подтянув к себе, прошипел: — Сиди тихо и не вякай! Или Крабу придётся тебя водой отливать, чтоб приве…
— Неплохой доход, — одобрительно кивнул глава финансового отдела и с ходу выдал: — Для заключения подобного соглашения потребуется вложение денежных средств в размере… восьмисот золотых ролдо…
— А одежду тогда зачем сняли?! — и не подумала успокаиваться вновь впавшая в ярость леди.
— О приключившемся с сэром Тайлером помешательстве на почве пылких чувств к молодой жене графа Тирлена, нашего уважаемого главы казначейства, — уже открыто заулыбался Кован. — Только дурман любви и м…
— Что ж тут за тварь такая бесчинствовала, а стражники? — первым пришёл в себя старый воин.
— Герон-Герон, — вздохнув, покачал я головой. — Ну никакого воображения у тебя нет… — И повысил голос: — Ну подумай хоть, что привлекло ко мне внимание Кейтлин ди Мэнс? Не знаешь? Поступок! То как я …
— Ха-ха! — зло рассмеялся благородный сэр, достав белый кружевной платочек и приложив его к носу. — Теперь-то конечно ты смел тявкать! — И презрительно бросил: — А на деле — ты обычный трусливый смер…
— Это не повод орать о таком денежном деле на всю округу, — буркнул Вельд. — Ставки-то до полудня принимают, и если все прознают о том, что я тебе поведал, то не видать мне жирного куша как своих уше…
— А как мне на службу добираться? — продолжил я разбираться. — Лошадь что ли покупать и каждый день туда-сюда мотаться из Остмора?
— А, стражник! — поприветствовал он меня и, посторонившись, заговорщически подмигнул. Шепнув при этом: — Иди уж быстрей, Эрих там весь извёлся тебя дожидаясь.
— А что за способ-то такой? — недоуменно осведомился я, ничегошеньки не поняв. — Нельзя же исцелиться, просто пожелав этого… Я же не святой какой-нибудь.
«Бес!» — озабоченно нахмурившись, позвал я рогатого.
Раньше восьми часов после полудни, в общем-то, не стоит нам и появляться в управе. Что толку сидеть там, если комендант только в сумерках бедокурить начнёт? Просто покататься по городу и то интересне…
— Ну что проверка завершена? — спросил я у глядящего на меня каким-то ошалелым взглядом тьера Кована мгновенно растерявшего всю свою невозмутимость.
— Да нет, вы меня не так поняли! — улыбнулась мальвийка. — Я не к тому веду, что собираюсь насовсем расстаться с Кэром. Просто Большая Игра идёт в отдельном зале и зрители в неё не допускаются. Так ч…
Так недолго и всякую связь с реальностью утратить, если часто беседовать в мыслях с бесом! Покосившись на приятеля, я увидел на его лице лишь толику обеспокоенности. Значит, обитателя Нижнего мира на…
«А что тут сложного? — удивился рогатый и предложил: — Давай покажу, как всё это выглядит, и сам поймешь всю простоту этого способа».
— Да идут они во Тьму со своими наказаниями, — беспечно отмахнулся я от предостережений приятеля. Похоже, лекарство тьера Эльдара подействовало, наконец. Такая бесшабашность накатила…
«Да то не так, что подкручивать надо кости, подкручивать!» — взялся учить меня уму-разуму бес.
— Выпьем для начала? — спросил Роальд, кивнув в сторону бара.
— Только за двое суток поисков беглой преступницы засечь его нам так и не удалось, — кисло улыбнулся серомундирник. И бросив на меня оценивающий взгляд, спросил: — Тебе есть что рассказать о событиях…
«Как бы он не оставил нас без приза», — встревожился я
— Понятно… — пробормотал я и потёр виски. Голова что-то разболелась, как только я попытался просто прикинуть размах неприятностей в которые угодил. Это Ковану легко говорить — объяснишься с Кейтлин. …
Кэйли тоже потеряла семь монет, но по виду не унывала. Мы ещё и по серебряному не проиграли. Ерунда в общем. Досадно только, что матроны сразу стали ставить против меня и уже поимели на этом по четыр…
Чтоб попасть в лекарскую нам пришлось спуститься вниз. Именно там, на подземном этаже обретался наш тьер Эльдар. А всё из-за того, что человек он сильно увлечённый своим делом. Постоянно над разработ…
Поздоровкавшись по-быстрому ещё с пятью стражниками, что собрались в конвой помимо меня и Бурима, я пристроил у стенки и свой мешок, а сверху положил на него стреломёт. Только фальшион оставил на поя…
— Вот только про Краба не надо, — поморщился я и, собрав коробки со стрелками в стопку, потащил их к выходу. А Роальд, поблагодарив Муркоса, подхватил стреломёты и двинулся следом.
— Да давай, — согласился я. — А то и впрямь что-то в горле пересохло. — И в обнимочку с мальвийкой отправился к бару.
— У тебя есть какие-нибудь освящённые предметы? — мимоходом осведомился маг, поставив принесённые книги на полку к неполному десятку их товарок.
— Посмотрите по ситуации и решите, — сказал ас-тарх. — Подавление дара весьма негативно влияет и на физическое состояние Одарённых, так что в данный момент леди Энжель не представляет крайней опаснос…
— Добренькая какая, гадюка подколодная! — невольно вырвался у меня возглас, когда я понял, что бес прав на счёт наивности Энжель. Разыграли её в тёмную старые друзья семьи! И отправили умирать.
— Жив, Кэр? — отодвинув в сторонку Вельда и Кэйли, приблизился ко мне сотник, и удовлетворённо кивнул, видя мою не слишком жизнерадостную, но при этом и не мертвецки бледную рожу. — Вот и славно, что…
Ударом ноги распахнув злосчастную дверь, которая не выдержав варварского обращения подломилась на петлях и грохнулась на пол, я замер на пороге, готовый в любой момент угостить «Лезвиями Света» мерзк…
— Это что ж я такое должен совершить? — недоверчиво отнёсся я к такому заявлению.
— Это нужное дело, — поддержал меня воин и, прищурившись, поинтересовался: — А что с людьми-то?
— Ну и тварь же ты! — вознегодовал я, когда Рихард принялся крутить ногой, возжелав растереть мне пальцы в порошок. Жуть как больно ведь! И мешает сосредоточиться на слиянии со стихией Воздуха!
— Есть правда и плохие стороны у вашего героизма, тьер Стайни, — задумчиво проговорил Кован, обломав мне всю радость.
«Тупоголовый ты осёл! — с досадой высказался рогатый и с новыми силами взялся переубеждать меня: — Да это она тебе по гроб жизни должна за спасение, а не ты ей! И незачем отламывать ей такой жирный л…
— Это же леди Кейтлин!.. — каким-то полузадушенным голоском прохрипел Кован и попятился назад.
— Ну так как теперь владельцем «Серебряного звона» являюсь я, то не вижу никаких препятствий к тому чтоб клуб перешёл в руки такого уважаемого человека как вы, тьер Неста…
Бросив мельком взгляд на первый лист, я так и прикипел к нему. Сначала-то всё строго по форме: кто, куда и зачем, состав подразделения и всё такое. В общем, нормальная такая подорожная грамота, для п…
— Да ничего, всё путём, — попытался улыбнуться я. — Мощную штуку сэр Родерик состряпал…
— И мы идём, — выдвинулись вперёд Бурим и Грегор.
— Да всё очень просто, — широко улыбнулся я. — Некий горожанин засвидетельствовал, что в твоём доме скрывается оборотень. Так что всё законно. — И, прищурив один глаз, посмотрел на потолок. — Кстати……
Серомундирник ещё раз махнул на прощанье и избавил меня от своего присутствия. И тьер Санот следом за ним вышел. А я прикрыл глаза и предался безрадостным размышлениям. Зря я не послал куда подальше …
— Как скажете, — легко расстался я со своим стреломётом, поручив его заботам всё одно ничем не занятого привратника.
«Да? — недоверчиво хмыкнул я и поинтересовался: — А что это тут внизу так меленько написано, что и не разберёшь?»
— Нет у меня родни, — с искренней печалью вздохнул я, поднимаясь с колен. — Сирота я…
— Да о бумагах в руках Вельда, — ответил я и, чувствуя себя немного лучше, решил немедля заняться окончательным воплощением своего плана. Только у целителя спросил: — Тьер Эльдар, у вас не найдётся ч…
В квартирку Кэйли входили со всеми предосторожностями: не спеша, с опаской, держа оружие на боевом взводе. На предмет присутствия незваных гостей и ловушек все комнатки проверили и лишь тогда успокои…
«Кто ж так бросает, кто ж так бросает?!» — раздался в моей голове возмущённый голос беса, материализовавшегося на деревянной окантовке стола, стоило мне только продуть восьмую серебрушку.
«Подожду», — усмехнулся я довольный тем как разыграл беса, да ещё и с пользой для себя. А рогатый повернулся ко мне задом и, презрительно фыркнув, исчез.
Воспрянув духом, я кивнул и принялся приводить в порядок расстроенные чувства. Так когда карета подкатила к четырехэтажному зданию в центре Кельма, я был уже практически спокоен. Загнал тревогу и уны…
— Да во все, наверное, попробую, — ответил я захватившей в плен мою правую руку девушке.
«Ну и чё тебе надо? — возникла в моей голове чужеродная мысль и прямо передо мной просто из ниоткуда возник бес. — За каким таким надом ты меня выдернул из-за грани? Заняться, что ли больше нечем как…
— Надо или этих девушек уговорить повеселиться, или других найти, — начал объяснять я свою хитроумную затею. — Чтоб они к Вельду подкатились с очень нескромным предложением провести ночь втроём. Пуст…
— Не врёшь?! — прищурившись, переспросил Рихард.
Мы заспорились. Даже поругались немного. Жадный Краб. Нелегко оказалось развести его на деньги. Но всё же мы столковались. Сошлись на пяти тысячах в векселях на предъявителя. И ударили по рукам.
— Ещё какая, — кивнул я, посмотрев на молодого совсем парнишку в серых штанах и обычной полотняной рубашке с подвернутыми рукавами. Из вольнонаемных, наверное. Их в третьей управе чуть ли не больше ч…
— Не просто… — с тоской протянул я. — Это я на пару с Энжель её раздел…
— Что ж, вижу, вы прониклись, — усмехнулся Кован и, забрав у меня листки, сказал. — Собственно это всё, тьер Стайни. Сейчас получите жетон и свободны.
— Да, Роберт ди Сейт был превосходным военачальником, и возглавляемый им отряд одержал много славным побед над ордами нелюди, — согласилась Энжель. — Поэтому и приняли его трактовку событий. Шансов о…
— Мать честна! — испуганно воскликнул купец, когда чёрное копьё пробив потолочное перекрытие вонзилось в пол всего в паре дюймов от его ноги.
— Лемас? — изумлённо глянув на меня, сотник перевёл взгляд на Вельда. — Там был Лемас?
— Всё в порядке, обошлись без вас, так что можете возвращаться на свои места, — сказал Кован малость запыхавшемуся Рою, примчавшемуся к месту событий во главе своего десятка.
— Ой ли? — хитро сощурился улыбающийся Кован. — Прямо-таки всё и полностью устраивает? И пробиться в жизни вы никогда не мечтали? Рассчитывали до старости сапоги топтать, патрулируя город? — И посерь…
— Десятник, во дворе что-то непонятное творится! — ввалились в комнату стоявшие на страже у дверей Томас и Ник.
— Что ты там углядел? — тихо спросил у меня Роальд, подавая знак Вельду, чтоб тот придержал повозку Марка-зеленщика вознамерившегося быстро проскочить вслед за купцом ворота.
Однако удивление не позволило казначею окончательно забыться и, ознакомившись с бумагами, он вновь вернулся к своему привычному облику. Нахмурился, сжал губы и, потирая подбородок левой рукой, на миз…
У меня же обычный трёхзарядный арбалет интереса не вызвал. Что я их никогда не видел что ли? А на обеденный стол, к столешнице которого неизвестные вредители прибили лапки упоров станкового арбалета …
«Но откуда он здесь взялся?! — замер я поражённый заявлением беса. И меня тут же осенила догадка, заставившая сжать кулаки и двинулся к нечисти поганой, позабыв о невозможности причинить ей физически…
— Да ты что, Кэйли? — удержал я отодвинувшуюся от меня девушку. — Я не требую от тебя оплачивать покупку из своего кармана. Я ещё тебя собирался угостить за свой счёт. — И достав из кошеля блеснувшую…
С трудом приподняв голову, я уставился расплывающимся взглядом вперёд и не увидел впереди ни телеги, за которой укрывался Вельд, ни его самого, ни Стива с Тимом. Кроме лежащего Роальда никого и ничег…
После проверки охранники любезно приподняли полог, скрывавший дорогой груз, что позволило мне легко забраться в фургон.
«…В оперативном порядке обеспечить надзор за объектом проверки. (Особое внимание обратить на пересылаемую корреспонденцию). В случае установления фактов сношения объекта «Пособник» с аквитанской аген…
— Как ты узнал? — озадаченно уставился на меня Герон. — Это отличная подделка.
А я, усевшись, придвинул к себе пергамент и воззвал к нечисти поганой: — «Бес, ты где?»
— Они ушли, — сообщил я спрятавшейся девушке радостную весть и, подняв с пола валяющиеся под ногами замшевые штаны, бросил их на стол.
Тьма! Неужели это задохлик и правда мастер магии?
— Ну ладно, бывай, десятник, может свидимся ещё, — сказал мне Ронс, когда я соскочил с козел кареты у мрачно-серого пятиэтажного здания, неприветливо ощерившегося узкими бойницами окон, глубоко утопл…
Но поздно. С относительной лёгкостью пробив стол, три угольно-чёрных копья ударили в голубой щит окутавший караванного мага. Два отлетели, а последнее пробило кинетический барьер и вонзилось парню в …
— Роальд! — окликнул его недовольный Марк. — Вы чего и мой товар досматривать собрались?
«Э, да что ты понимаешь! — отмахнулся рогатый проходимец. — Может нюхом-то его и не учуять, а всё равно дух золота будет окружать тебя незримой аурой богатства. — И снисходительно посмотрел на меня. …
— Что прямо все две тысячи золотых? — искренне удивился подобным поворотом событий отпущенник. Обычно-то людям помогшим вернуть долг где-то в пределах трети суммы отходит.
— Да мы сразу расплатимся, — заверил я Муркоса.
— А служба ваша начнётся по приезду в столицу, — пояснил серомундирник. — Там глава седьмого отдела, грасс-тарх Рэнли, найдёт куда применить ваши умения. Пока же отдохните немного, приведите себя в п…
— Но он же вроде находится у восточной стены города, у паромной переправы через Леайю?.. — не врубился я.
— Ну для тебя всё просто будет, — улыбнулся серомундирник. — Пока тебя не пристроят к делу, никого ниже тебя по рангу в нашей управе нет. Исключая вольнонаёмных конечно.
— Потому что играл он на имущество уже ему не принадлежащее! — прояснил ситуацию отец-предстоятель. — Сие поместье он оставил в залог нашему ордену, взяв огромные деньги в долг. Коих не вернул до сих…
— Блин, ну почему мне постоянно такие недоумки встречаются? — повернув голову, спросил я у Бурима и демонстративно неторопливо отжал рычаг стреломёта, ставя оружие на боевой взвод. После чего холодно…
«А что, ты хочешь сказать, что не жаждешь заполучить эту симпатяшку?» — хитро сощурился бес.
«В девяточку. И клуб не участвует. Только гости игорного дома»
— Отцов удел, — ответил криво улыбающийся парень. — Стоит двенадцать тысяч…
Реплику Нэша поддержали смешками из зала, да и сидящие вместе с ним за одним столом бандюги откровенно ухмылялись глядя на меня. Но обижаться я и не подумал. Вместо этого с горячностью выпалил: — Зна…
— Да с чего бы вдруг? — хрипло поинтересовался я и пожаловался: — Есть хочу, аж скулы сводит.
«Так за головой дракона, — мерзко заухмылялся рогатый проходимец. — Если конечно со своей головой совсем не дружишь. — И видя, что я только зло глянул на него, ничего не сказав в ответ, бес вкрадчиво…
Я за ним. Ну и Вельд, конечно, за нами увязался.
А я возликовал про себя. Мой расчёт на то, что Ночники приглядывали за моим домом оправдался. И моя история стала выглядеть такой правдивой…
— Иди в ростовщическую контору, — пожав плечами, равнодушно предложил Трим. — А у меня иные расценки. За риск.
— Придётся постараться, — усмехнулся я. — Два дня у нас есть. — И поправился: — Или скорее полтора…
Третий и четвертый круг пролетел почти мгновенно. Карты у всех были ерундовые и игроки пасовали, оставляя начальные ставки сдающим. Совсем неинтересно в общем, пусть я и разжился пятком золочёных фиш…
С непостижимой глазу скоростью из потолочной ниши вниз рухнула толстенная решетка, поблёскивающая серым металлом. Зубцы, коими она ощеривалась внизу, как раз и угодили в эти углубления в камне, котор…
Глотнув из кубка, я скривился и, задержав дыхание зажмурился. С трудом удержался, чтоб не закашляться. Ловушка была не в предложении. А в напитке. Можжевеловка… На чистом спиритусе настоянная, как го…
Ага, уладится. Как же… Сейчас Кейтлин догонит своего деда и всё ему объяснит. И очень скоро они вернутся назад. И отнюдь не для того чтоб настоять на свадьбе. Нет, просто прибьют на месте, да и всё. …
До кабинета этого самого главы финансового отдела мы добрались без приключений. Нигде не заплутали и не умерли от голода и жажды в пути, хотя поводил нас по коридорам клерк изрядно. Будто и не банк э…
Когда десятник ушёл, я задвинул засов на двери и прислонившись к ней спиной, облегчённо вздохнул. Порядок. Теперь можно спокойно готовиться к скорой смерти ни за кого не волнуясь.
— Да-да, правильно вздрагиваешь, десятник, — с нескрываемым злорадством заметил Краб. — За смерть братишки Лютого с тебя ещё спросится…
— Исчезните отсюда! — покосившись в их сторону, недовольно велел один из благородных сэров, тот, который чуть не подколол меня дагой. — С этим делом мы сами разберёмся!
— А это никак не влияет на наши договорённости, — спокойно заметил я, ободряюще улыбнувшись Кэйли, и бросил Рихарду бумаги на поместье. — Вот твои документы.
— Но Кэр, ведь требование её деда в данном случае вполне справедливо… — осторожно заметила Энжель. — Любой порядочный человек обязан жениться на девушке после того что он в отношении неё совершил… И …
— Обязательно, — уверил я целителя, моментально решив, что этот чудесный восстанавливающий эликсир отправится прямиком в нужник. Жить мне всё-таки ещё хочется.
— Ясно, — кивнул Барри и, покрутив головой по сторонам, заметил: — Ничё так городок. Жарковато правда тут у вас…
— Ты о чём? — недоумённо спросил у него сотник.
— Случай вот удачный подвернулся, — потерев новенькую бляху обшлагом рукава пояснил я. — Получил временное назначение и рассчитываю превратить его в постоянное. Только надо на лапу кое-кому в магистр…
— А что, комендант наш ушел, да так и не воротился разобраться во всём по уму? — спросил нахмурившийся Роальд и потёр лоб. — Вот же беда ещё…
«Да пошутил я, бес, — усмехнулся я глядя на чуть не пустившегося в пляс рогатого проходимца. — Это просто хитрость. Чтоб вытащить Кэйли. А что выйдет дальше уже не так важно…»
— А я ничего не делал! — возразил я. — В гости никого не приглашал и членовредительством никому не грозил!
— Да ладно тебе языком-то молоть… — лениво заметил один из дружков-бандюг Нэша, вертя в руках невесть откуда взявшийся стилет. — Герон «Серебряный звон» продал… Кто тебе вообще байку такую забавную р…
— Давай, — пожала плечами слегка удивлённая моим предложением мальвийка. Недавно ведь отказывался от использования ледка, а тут сам предлагаю.
— Ну допустим, — медленно кивнула девушка. — Пришла, ударила меня вазой по голове. Но в любом случае ей незачем было меня раздевать!
— Ну мало ли… — хмыкнул Тимир. — Ты Герона не недооценивай… Он тоже хитрый жук…
— Отлично! — довольно улыбнулся тот, откидываясь на спинку кресла.
Я аж остановился, услышав такой пассаж. Еретик братьев-инквизиторов в вере наставляет!
«А вот теперь тебе точно хана!» — констатировал бес едва я умолк.
«В общем, так, — продолжил мысленное общение зло оскалившийся бес, — немедля вертай меня назад или я за себя не отвечаю!»
— Нет, просто за ней погоня была, — ответил я. — Она буквально на минутку забежала и умчалась. Пока её серомундирники не заловили.
Едва не сплюнув в сердцах, я перестал обращать внимание на нечисть поганую. И сказал с досады кусающей губы девушке, только что подтвердившей моё мнение о ней как о беззаботной и бескорыстной особе: …
— А кого это волнует? — вопросительно приподняла бровь благородная леди и уверенно бросила: — Как я захочу — так и будет!
— Что ж, теперь я действительно могу совершить успешное бегство, — заявила обрадованная девушка. — Спасибо, Кэр! — И в порыве чувств чмокнула меня в щёку.
— И от чего это ты изволишь лечиться? — прищурился комендант. — Уж не от похмелья ли?
— Если бы… — криво усмехнулся я. — Поменял…
«Близкое знакомство водить не доводилось, — признал мой рогатый собеседник. — Да только как не крути, а девица кругом невиновной выходит. В ней лишь частица демонической крови и призвать её к ответу …
— А Ишу и Лэри я сейчас подговорю устроить твоему другу весёленькую жизнь, — сказала Кэйли, поднимаясь со стула.
— О чём? — поинтересовался я, поглаживая мальвийку по спинке.
Вздохнув, я свернул сопроводительные бумаги в трубку и потопал на выход. А что делать? Всё равно от этого поручения не отвертеться… Да и если упереться рогом и не ехать ни с каким конвоем, ничего хор…
Примыкающая к портовым складам улочка освещалась едва ли не лучше чем проспект Утера. Торговая гильдия позаботилась, чтоб под прикрытием ночи разные тёмные личности не могли добраться до имущества че…
— Но как же так?.. — неверяще прошептал я не в силах уместить в своём сознании очевидный факт. Ну никак невозможно представить, что беззаботная Кэйли, эта удивительно простодушная и чуточку наивная д…
— Ты чё мелешь, Кэр?! — обозлился Нэш, вмиг забывший о том, что знать меня не знает. — Или чё крутым себя возомнил, раз со стреломётом сюда припёрся?!
— Да, хорошо, — кивнула Энжель с признательностью глядя на меня и ещё раз поблагодарила: — Спасибо тебе большое, Кэр…
«Ну так вам же и впрямь по пути — может даже в соседних камерах сидеть будете, по приезду в столицу! — радостно заухмылялась эта нечисть поганая. Да ещё и не преминула снисходительно высказаться: — А…
— И так, чем я могу вам помочь? — дождавшись, когда мы оценим по достоинству прекрасное полусладкое вино, спросил тьер Глоум. — Как я понял, вы хотели бы с выгодой вложить некоторую сумму денег?.. — …
— Кэр, ты не ошибся? — нахмурился тьер Гот. — Это ведь тяжкое обвинение…
— Да уж… — ошеломлённо проговорил я. — Ну и детство у тебя… Ладно я считал что бывает и благородным живётся несладко, но чтоб вот так…
Кивнув, Краб ловко перекинул из правой руки в левую злосчастную дубинку и спросил: — Знаешь благодаря чему я достиг того что имею, стражник? — И тут же сам, со злостью глядя мне в глаза, ответил: — Б…
Пока я приходил в себя от столкновения с совсем не мягкой стеной, у которой прервался мой короткий полёт, леди ещё что-то удумала, и меня потянуло вверх, к потолку. Там, наверху, упёршись головой в п…
— А никто и не говорит, что это ты затеял это дело, — ответил Гус. — Ты скорей всего проста мелкая сошка. Посредник в этой затее. — И предложил: — Так что лучше не упрямься — рассказывай, как отыскат…
— Ну а что с Крабом-то? — вмешался я в разговор, пока Рыжего не решили отправить в холодную, дней на десять, для вразумления.
— Ну так взять даже это покушение, — начал я рассуждать. — Оно же явно указывает, что Краб пособник тёмных. Ибо ни один пусть даже самый мерзкий разбойник, но со светлой душой не допустил бы произоше…
А сидевший на краешке столика бес, чуть не сверзился на пол, завопив при этом: — «Ты что творишь ослиная твоя голова?! Восемьсот полновесных монет какой-то девчонке ни за что подарить?! — И перескочи…
Глотнув смеси тягучего вина и дури, я ощутил, что боль совсем отступила. Не исчезла совсем, но стала терпимой. Только желательно не двигаться, чтоб избежать её усиления. В общем, жить можно, хотя при…
Впрочем, это было не основной причиной, по которой я не рассказывал о знакомстве с Кэйли. Очень она мне тогда приглянулась. Рассчитывал свести с ней близкое знакомство, а затем ошарашить Вельда. Да н…
Проснувшись, я сначала не понял, где очутился. Вроде как комната, но похоже не моя… Не разобрать ничего когда всё плывёт перед глазами. Можно предположить, что перебрал вчера, но ничего кроме затуман…
— Ничего-ничего, мне полезно прокатиться, — успокоил меня святоша. — Надо же и посмотреть иногда как живёт простой люд… — И словно правда заинтересовавшись житиём обычного стражника поглядел на мой д…
«Ой, что сейчас будет…» — протянул бес и радостно потёрев лапки, поёрзал на моём плече, устраиваясь поудобнее в ожидании представления.
Полегчало… И осторожно вытерев выступившие слёзы, я проморгался и огляделся. Вокруг никого. И близко нет никаких незваных гостей, решивших поиздеваться надо мной. Один только бес сидит на подоконнике…
— Я бы тоже сыграл… — мечтательно протянул Тим, но увидев осуждающий взгляд десятника, сразу попытался оправдаться: — Да нет, я ничего такого… Просто сразу бы договорился с девицей — она получает сво…
— Так что, я могу идти? — поинтересовался я, поглядев на настенные часы, которые указывали на приближение полудня.
— Ну-ну, — едва заметно усмехнувшись, протянул Краб. И поинтересовался: — Как же ты их уговорил на столь противозаконное деяние?
— Демоны в третьей комнате слева! — прикинув расстояние сообщил я своим сотоварищам. — Идём туда и действуем как и в первый раз! Только теперь стрелять буду я, а не Бурим!
Я было заикнулся на счёт того, что было бы неплохо ознакомить меня с должностными обязанностями и разъяснить таможенную процедуру, но тьер Свотс сразу руками на меня замахал и сказал с этим всем разб…
«Только заметить эти различия в рисунке не под силу ни одному человеку, — подметил я. — Иначе шулера не крапили бы карты».
У меня аж челюсть отвисла. Вот так номер! Инквизиция все закоулки излазила, а тут ересь прямо в центре города гнездится! С ума сойти…
Наше сумасшествие не оставляло нас до самого утра. И лишь когда мы полностью утратили силы, решили немного передохнуть. Пару часиков.
— Ну а если и Стивену не удастся тебя прикончить, то за дело возьмусь я, — быстро бросил Шеган, решивший при минимальном риске для себя поддержать своих дружков, а заодно попытаться запугать меня фак…
«Значит, ты хотел сказать, что эта леди и не девушка вовсе, а демон обольщения, — решил я вывести беса на чистую воду и разобраться во всём. — А попросту — суккуб. Я прав? — И довольно протянул, видя…
— Да что ж это у меня тут проходной двор что ли? — раздраженно пробормотал я, прислушиваясь к звукам шагов.
— Да? — с сарказмом переспросил десятник. — А что она тогда у тебя в спальне делала? Случайно перепутала со своей и заскочила переодеться? — И недовольно буркнул. — Ты, Кэр, не хочешь ничего говорить…
— Хорошо, Мелисса, пусть войдёт, — оторвавшись на мгновение от ознакомления с ежедневной сводкой происшествий, кивнул эйр Луарье и вновь вернулся к своему чтению.
— Ничего, скоро мы их всех изведём под корень и никому они больше зла причинить не смогут, — заверил меня быстро вернувшийся на своё место серомундирник.
Сломав ножом небольшой запорный механизм на боку шкатулки, Стэн открыл её. И все разом ахнули, увидев полдюжины антрацитово-чёрных камней лежащих в специально сделанных выемках. Здоровущие причём кри…
— Странный дар, — хмыкнул тьер Ольм и поинтересовался: — Ты вообще не имеешь способностей к творению магии? Даже самых малых?
Примерно через полчаса мы всё же выбрались из «Серебряного звона». И поехали в управу. Нет, не для того чтоб продолжить праздновать мою победу в Большой Игре танцуя на площади перед магистратом и куп…
Я кивнул, уже с гораздо большим уважением глядя на серомундирника. Это он правильно решил не посылать подчинённых тьерры Эстейн в могущую стать опасной поездку.
— Муркос, тебе что — какой-то сгоревший дом дороже жизней людей? Хочешь, чтоб стражники своей шкурой рисковали только из-за опасения спалить какую-то развалюху, которой красная цена — один золотой?
Промаявшись с час и так ничего и не решив, я незаметно для себя уснул.
Мы отошли от стола и отвернулись, чтоб не мешать сэру Родерику приводить себя в порядок. А то поначалу от зелья так рожу перекашивает, что смотреть страшно.
— Ты что думаешь, сюда ходят только кости бросать? — насмешливо хмыкнул Роальд.
— Не соблаговолит, — немедленно встрял я, не дав леди и рта раскрыть. — В комнате поужинает.
— Так и есть, — кивнул Тимир в ответ на мой ошалелый взгляд.
— Ну-ну, стражник, не стесняйся, говори при всех, — ухмыльнулся Герон. — У меня от друзей секретов нет. Вместе мы сюда за прибытком явились, вместе и покинем Кельм.
— Да разве поперёк тебя хоть слово вставишь? — резонно заметил я, заставив Вельда задохнуться от возмущения.
— Такое не забудешь и до смерти, — усмехнулся я, с нежностью проведя пальцами правой руки по лицу Кэйли, от виска и почти до подбородка. И поправил свисающую на тонкой цепочке с мочки её уха плоскую …
— Тьер Стайни, вы дома? — донёсся до нас громогласный вопрос Кована, и мы, переглянувшись, ещё быстрей начали бороться с пуговками и шнурками, освобождая темноволосую красотку из замшевого плена. Стр…
А Кейтлин, замерев, уставилась на меня округлившимися глазами. И тут же заметалась по комнате с удвоенной энергией, на ходу пытаясь натянуть на себя одежду. Только вот её замечательный замшевый костю…
— Да, ступайте, — с облегчением закивал тьер Эльдар и сказал мне вдогонку: — Но если станет совсем худо Кэрридан, сразу дуй ко мне. Есть у меня ещё кое-какие задумки как снять твою боль.
«Как это не купишь?! — аж разинул рот от изумления бес. — А как же тогда?! За любовь всегда ж приходится чем-то платить! Или хочешь сказать, что встречал бескорыстных девиц? — И плюхнувшись на зад, з…
Присматриваясь к попритихшим при моём появлении посетителям этой мерзкой забегаловки, провонявшей кислым пивом и затхлой рыбой, я углядел Нэша. Своего можно сказать друга детства. Вместе по малолетст…
— Попал ты… — довольно фальшиво посочувствовал я своему приятелю.
— Ого, — удивлённо качнул я головой. Ун-тарху впору было бы управой руководить… А он встаёт, когда к нему входит Кован, звание которого на ступень ниже… Млин, но тогда ведь выходит что Кован на самом…
— Сколько тебе тогда было лет, Энжель? Если с того момента минуло десятилетие? — вздохнув, спросил я. — Ты же была маленькой девочкой… И этот умирающий от ран убийца мог запросто тебя обмануть.
— Отче, так что вы хотели-то от меня? — несмело спросил я, переминаясь с ноги на ногу и робко поглядывая на отца-предстоятеля Йоля.
И словно желая совсем свести меня с ума, превратил всех обравшихся в зале людей в черноволосых демониц. У меня аж глаза разбежались.
— Ага, — криво усмехнулся я и предложил:- Пошли по стаканчику опрокинем, чтоб прийти в себя.
— И что теперь? — поинтересовался я у Кована, нетерпеливо постукивающего пальцами по столешнице.
— А вы с какой целью интересуетесь?.. — спросил я и совершено непроизвольно ухмыльнулся. — Моими отношениями с будущей супругой?
— А-а-а! — истошный вопль донёсся из комнаты по соседству, а ещё через миг там начали орать от ужаса в несколько голосов.
Но как это обычно и бывает, взлелеять мечту мне не дали. Целая кавалькада всадников, неспешно двигавшаяся навстречу экипажу, ни с того ни с сего преградила дорогу. И возница волей-неволей был вынужде…
— Вы что, спятили? — громко возмутился я, перенося вес на левую ногу, чтоб было сподручней вырваться из хватки удерживающего меня за шею великана. — Вас самих после таких дел затравят как бешенных со…
— Да уж… — только и смог вымолвить я. Похоже, не поможет мне и покупка самого сильного защитного амулета… И поинтересовался: — Так и что же леди Кейтлин никак не наказали за такую выходку? Всё ж таки…
— Тьер? — вопросительно уставился на меня подошедший к воротам охранник.
Удостоверившись, что никакого обмана здесь нет, и позади действительно находится Лемас, один из приданных городской страже магов, я повернулся к столу и пожал плечами. Каждый зарабатывает как может. …
— Как вы смотрите на то чтоб стать владельцем «Серебряного звона»? — огорошил я неожиданным предложением кельмского толстосума. Он даже ложечку с пирожным до рта не донёс.
— Удачи вам, — несколько лицемерно пожелал я, всей душой надеясь, что Энжель всё же удастся покинуть Империю и не попасться.
— Два стреломёта — это пять с половиной золотых… — начал подсчёты оружейник. — Бронебойные и разрывные стрелки по шесть и четырнадцать серебрушек за десяток… Это, значит, плюсуем ещё восемь серебряны…
И посмотрев на Кэйли, вновь залюбовался ей. Красива бесовка! «Искристый лёд», конечно, даёт о себе знать, поднимая настроение до заоблачных высот, и заставляя восторгаться даже самыми обычными вещами…
Я отрицательно покачал головой, но это, похоже, не убедило Крабова костолома. Он бесцеремонно охлопал меня с головы до ног, и лишь убедившись, что я не припрятал нигде вострый нож в потайных ножнах, …
— Давай, — легко согласилась златовласка, которая тоже неуютно себя ощущала обсуждая с незнакомым по сути парнем слишком уж откровенные темы.
А всё оказалось проще простого. Такого разочарования я не испытывал уже очень давно… Чуть ли не с детства. Прямо-таки руки тряслись — так мне хотелось придушить мерзкого беса! Жаль, что он нематериал…
А я просто кивнул. Жара ещё полбеды, а каких бед может шторм в порту натворить… Да и не столько в жаре проблема, сколько в духоте. А всё из-за проклятой нелюди и хищных тварей, что укрываются во тьме…
— И ещё на всякий случай, — сказал тьер Эльдар налив в скляницу ещё одну порцию зелья и протянул мне: — Держи. Будет совсем худо — примешь. Но постарайся обойтись чем-нибудь попроще — хотя бы тем же …
— Ну попался, — с досадой признался я прекращая бесполезные попытки освободиться. Проклятая дурь так затуманила сознание, что слияние со стихией Воздуха не удавалось. Да и ещё хуже может стать, если …
— Взять на дуэль чужое оружие? — удивился я и покачал головой: — Так далеко моё доверие к вашему благородству не распространяется.
Народу в «Серебряном звоне» изрядно прибавилось в сравнении с самым началом вечера. Такое впечатление, будто у нас в Кельме одни прожигатели жизни обретаются, да заядлые игроки. Хотя это совсем не та…
— Никто ведь не полезет на рожон. Шорох поднимем, Кэйли вытащим, а там уже будем действовать, как полагается: вызовем подкрепление и обложим разбойничье логово по всем правилам.
— Ты уверен, сын мой? — вкрадчиво осведомился Йоль. — Некоторые тёмные проклятия воистину ужасная и не побоюсь этого слова гнусная вещь… Иногда человек сам не замечает, как под их влиянием отворачива…
— Ага, — немедля поддержал меня Вельд, погладив свой живот. — А то уже считай сутки голодуем!
— Мы же договорились? — удивился я. — На кой мне переигрывать хорошую сделку?
— Не так быстро сотник, — перебил его подошедший с Роальдом мужчина средних лет в форменном мундире управы Дознания. — Сначала нам нужно разобраться в произошедшем. Остальные стражники не могут пока …
— Не, ну чё я — совсем соображения не имею? — обиделся Вельд. — Какие отступные? С похитителями людей нельзя ж договариваться…
— Тогда есть иной вариант, — ответил тьер Кован. — Я вижу, вы сомневаетесь, подойдёт ли вам служба в третьей управе… Давайте тогда так: устроим вам временный перевод к нам. Поработаете у нас полгодик…
— У тебя полчаса, — напомнил мне Вельд об оговоренном сроке после истечения которого, если я не выйду, они вломятся к Крабу с первым же проходящим патрулём.
Я нахмурился, глядя на это представление. Но сформировать своё отношение к неожиданным талантам Энжель не успел, так как в комнату с топотом ворвались мои подчинённые.
Только фиг я их выпустил из рук. Обозлившись, Герон подскочил и начал бить меня ногами по рёбрам, желая заставить отдать документы. Но я не поддавался боли. Зажмурил глаза и продолжал про себя считат…
Одновременно склонившиеся над откупоренным бочонком уважаемые тьеры чуть не столкнулись головами. Сотник даже недовольно проворчал: — Не толкайтесь, сейчас все всё увидят.
— Уйдут, — без особого энтузиазма отнёсся я к заверениям сотника. — С Лемасом уйдут… Он же всю схему действий по блокированию городских секторов и их последующему прочёсыванию знает от и до.
Я понятное дело замер, как только увидел спешащую к месту событий патрульную тройку, а вот благородные, не обратив на стражу никакого внимания, начали подступаться к экипажу, заходя с трёх сторон.
— Правда что ли, спать завалишься? — недоверчиво осведомился Роальд. — После того что случилось?
— Сдурел?! — разинул рот Вельд. — Ты хоть представляешь, что с нами комендант сделает, если не дай Создатель увидит, что мы выпивши на службе? Декадой ареста не отделаемся… Можем и кнута схлопотать…
— Стой на месте, стражник, — велел мне криво усмехнувшийся Рихард и пригрозил: — А не то… — Повернувшись к Лютому, он подал ему какой-то знак рукой и оборотень, ощерившись, одним прыжком сместился за…
— Это тоже неплохо! — оживился я. Как раз невероятная вёрткость демонов меня и тревожила. Попробуй в них попади, если ворвутся в зал!
— У нас дуэль! — выкрикнул самый молодой из моих противников, видимо решив, что от патруля лучше отделаться поскорей. — А не беспорядки! И вмешиваться вы не имеете права!
— Ну что, со всем тут разобрались, тьер Стайни? — поинтересовался Кован, доверив сопровождение преступницы своему помощнику.
«Бес, ты давай завязывай с этим развратом! — потребовал я, покосившись на всё ещё лишённую одежды девицу, подошедшую к Кэйли. — Мы на игру договаривались, а не на оргию!»
«Не надо, — отказался я. — На нашу игру и так косятся, а после таких фокусов точно выпрут из-за стола. — А затем предложил: — Может лучше тогда в рулетку побаловаться, раз ты так хорошо всё рассчитыв…
«Ты давай не отвлекайся, — ушёл я от ответа. — Приз ещё не у нас.»
— Нет, это прямое предложение, — покачала головой пытающаяся выглядеть серьёзной Кэйли. Только спрятать улыбку у неё никак не получалось.
— Да я не очень-то и рассчитывал… — разочарованно вздохнул я, сразу утратив интерес к лежащим передо мной фолиантам.
— Да нет, не зря, — покачал я головой. — Я благородному искусству боя по правилам не учен, так что у вас нет ни единого шанса с этой вашей шпажкой.
«Кто успел — тот и съел!» — захихикал бес, глаза которого аж светились радостью, такое удовольствие ему доставляла сложившаяся ситуация.
«Угу», — проворчал я, ни капельки не обрадовавшись такой похвале.
— Пока невеликая, — признал я правоту этого утверждения, не преминув уточнить при этом: — Но это только пока. — И не смог удержаться от язвительного замечания. — Впрочем я могу понять почему старшие …
Отдышавшись, я осторожно встал и, покачиваясь, подошёл к окну. Сделал всего-то пять шажков, а как трудно они дались… Если срочно не поправить здоровье, то лучше мне помереть прямо сейчас, а не мучить…
— Десятник! — отвлёк Роальда от намеренья заняться моими нравоучениями мужчина в запылённом дорожном плаще, спрыгнувший с подъехавшего к воротам крытого серым полотном фургона.
— Хорошо отнесутся, — заверила меня рассмеявшаяся Кэйли. — Хотя можно обойтись и без оплаты.
— Да-да, вы всё правильно поняли, тьер стражник, — уверила меня в том, что я не ослышался леди.
— Давай, — согласился Роальд, выходя следом за мной из управы. И тут же удивлённо протянул, увидев на противоположной стороне проспекта одного из охранников «Серебряного звона»: — О-па, а тебя-то уже…
Хлопающий глазами Вельд приоткрыл рот и тут же захлопнул его. Сердито засопел и, не говоря ни слова, уселся в экипаж. И рожу отвернул.
Скрип металла отвлек меня от раздумий о моей незавидной участи. Решётка начала медленно подниматься, а вместе с ней поползли вверх и мои брови. Что это на десятника нашло? Не положено ведь разблокиро…
— Я уже послал за инструментом, — отозвался Роальд. — Сейчас всё сделаем.
— Так на куртке всё лежит… — ответил я, поёжившись под гневным взглядом Кована.
Но окончательно упасть духом я не успел, хотя и ясно осознал, что шансов против этих громил у меня никаких. Даже со снаряжённым стреломётом и мечом. Ибо у всех прибывших с Йолем орденских братьев на …
— А мы будем веселиться? — задала провокационный вопрос улыбающаяся Кэйли.
— Как хочешь, — состроил я безразличную рожу, — но потом поздно будет метаться. Если Кэйли не выйдет на улицу уже через пару минут, то будет невозможно отыграть всё назад. Мои друзья без раздумий нач…
— А кто подбил Ульфа Делери заспориться на бочонок светлого кельмского что ему ни в жисть не повторить прыжок Кэра?! Я может?! — аж затрясся от сдерживаемой злости тьер Гот. Но крыть Вельда последним…
«А зачем она тебе, когда ты всем хвалишься, что вот-вот женишься на красотке-аристократке?» — поддел меня бес.
Взглянув на меня, Роальд пожал плечами и сказал: — А почему бы и нет?
— А если бы я не освободил вовремя леди Энжель, то велика вероятность того, что эта ваша операция была бы опять-таки провалена по причине гибели преступницы, — парировал я.
— А-а… — просипел я, выпучив глаза, когда мне опалило глотку и шибануло в голову. На счёт воды я сильно ошибся…
— Герт, я вот позабыл… А у тебя семья есть? — задумчиво спросил я, покосившись на него.
— А, известные персоны! — немного успокоился Кован и, чиркнув что-то на чистом листке, сказал. — Ничего разберёмся…
— Этот трус просто тянет время! — презрительно сощурившись, заявил мой визави. — Обгадился, небось, и теперь не знает, как от нас отделаться!
— «Вихрь лезвий Воды» тоже возьмём, — тут же решил я. — Но от «Пожирающего пламени» отказываться не будем. — И, чтоб убедить оружейника продать потребное, добавил. — На самый крайний случай.
— Не, ну само-то поместье конечно на месте… — сделал я глубокомысленную поправку. — Только мне оно с недавних пор не принадлежит…
— Тише ты! — прошипел Вельд, стукнув меня в бок кулаком, удар которого оказался весьма ощутим из-за того, что кисть его руки защищала усиленная металлическими накладками перчатка.
— Почти полсотни лет собирал, — прозвучали в голосе благородного сэра нотки гордости.
Я вздохнул, с укором посмотрев на Роальда. Конечно, он старый приятель моего отца и в меру сил опекает меня после его смерти, но иногда он перебирает со своей заботой. И ведь знает же прекрасно, что …
Ошибся Тимир… Не загрызут меня родственники Кейтлин. Просто в чистое поле выгонят и псами затравят… За такую выходку в отношении аристократки.
— А у нас тут коронный город! — не удержался от издёвки Кевин. — И дуэли в городской черте запрещены!
— А и проверим, — заверил меня всё тот же человечек. И пригрозил: — И с тебя спросим, коли набрехал.
— Вот уж фиг, — фыркнул я. — Не стоят твои люди такого дорогого знания.
— Собираюсь, — всё же ответил я Роальду. — Чисто из интереса попробую обыграть городских толстосумов.
«Да, что-то в этом есть, — призадумался я над приведёнными бесом доводами. И покачал головой: — Но неужели родители Энжель не сознавали грозящей их ребёнку опасности?..»
Тепло простившись с тьером Глоумом, мы покинули его кабинет. И Кэйли тут же пристала ко мне с расспросами: — Зачем тебе всё это понадобилось, Кэр? Это что, какая-то хитрая афера?
— Это остморский таможенный пост, — снисходительно пояснил мне тьер Свотс. — А вы, тьер Стайни, получили назначение на отдельный остморский таможенный пост. Который тоже расположен у паромной перепра…
«Ничего, это дело я возьму на себя», — пообещал скалящийся бес.
— Думаешь, что благородная девица так вот сразу и согласится выйти за тебя замуж? Как бы не так! Пошлёт тебя подальше и вся недолга, — обломал его мечтания Стэн.
— Что проспался уже, стражник? — осведомилась остановившаяся в дверном проёме леди Кейтлин и удовлетворённо кивнула: — Это хорошо. — И чуть склонившись влево, благородная девица оперлась плечом о кос…
— Все немедленно убрали оружие! — заорал Кевин из десятка Суона, остановив патруль в десятке ярдов от экипажа. — Или мы начинаем стрельбу на поражение! — И подтверждая серьёзность его слов защёлкали …
«А потом мне куда? Проситься на небеса к ангелам? — съехидничал бес. — Домой мне после спасения умирающего ходу не будет. — И деловито потерев лапки предложил: — Давай тогда так — я играю, а ты избав…
— Глянь-ка, Кэр, — обратился ко мне Роальд, у моего дома первым вылезший из кареты, — и тут тебя ждут…
— Вот теперь другое дело, — добродушно молвил усмехнувшийся Рон полюбовавшись на свою работу и достал из другого ящичка серебряную цепочку с мелким бледно-розовым кристаллом.
— Дик, ты закончил с ранеными? — обратился я к позеленевшему уже от пребывания в залитой кровью комнате магу.
Стеклянный шарик анарха тут же налился ровным золотистым свечением. Какая-то безвредная, а стало быть разрешённая магия, обеспечивающая сохранность ценного напитка. Поводив жезлом и убедившись в том,…
— И что же она такого сделала? — полюбопытствовал я.
— Какой ты недоверчивый, Краб, — снисходительно молвил я и чтоб добить сомневающегося главу Ночной гильдии, самодовольно заявил: — Пусть будет проклята моя бессмертная душа, если сегодня поутру милая…
«Вон погляди!» — что-то присмотрев у меня за спиной, сказал бес.
Мне только и оставалось, что нацепить на пояс новенький кожаный ремень с прямоугольной серебрёной пряжкой, да закрепить на нём железо вострое. Слева фальшион, справа узкий кинжал. И всё. Всего чуть б…
— Ты что отдал им расписку Краба?! — догадался Вельд и восхищённо протянул: — Ну ты и злыдень Кэр…
«Тогда почему я помираю от боли, если ты исцелил меня от этой вашей иномирной заразы?» — с сарказмом осведомился я.
— Мы долго ещё тут сопли жевать будем?! — гневно осведомился виконт. — Хватит болтать и оттягивать дуэль!
«Чтоб я так жил», — позавидовал я про себя, когда мы очутились позади особняка, где раскинулся настоящий сад. Совсем крошечный конечно, но всё-таки. В Кельме и так земли недостаёт под строительство д…
— Вот! — радостно улыбнулся я. — Значит тот кто устроил ловушку, имел уйму времени на то чтоб предупредить вас о грозящей опасности, как истинный сын Создателя. Но он этого не сделал… А это явно указ…
— Не переживайте, отче, память у меня хорошая.