Все цитаты из книги «Замок Белого Волка»
– Введя в наш общий дом эту дампир, эту роковую развратницу в красном платье (да что там говорить, я уверен, что и бельё у неё тоже красное!), ты предал всё, что нас связывало, – священные узы брака,…
– Хельга? – Я осторожно постучал. Из-за двери раздалось напряжённое сопение. – Ладно, милая, это я. Что случилось?
– Мама умерла, когда я была совсем малень…
Оставалось лишь сделать вид, что меня срочно отвлекли на войну, а взбешённая дампир довершит остальное. Она её убьёт, я свободен, всё спишем на ревность и причинение насильственной смерти в состоянии…
– И белый цверг сбежал, – добавил позитива Эд.
Кудрявый северный бог помахал рукой нашим лошадям, и Центурион послушно отвернул от озера. Дампир действительно о чём-то болтала с русалками, и вроде бы расстались они вполне довольные друг другом.
Я присел на подвернувшийся пенёк, положив ладонь на рукоять меча. Центурион и Ребекка заняли настороженную позицию за моей спиной. Хельга, подумав, насупила брови и встала слева, всем видом показывая…
Он поднял голову и через ноздри дунул тёплым дыханием ей в нос. Хельга сморщилась и хихикнула. Когда я выходил из конюшни, они уже стояли в обнимку и болтали, как самые закадычные подружки после годо…
Уже спасибо огромное! Хотя теперь нам предстоит отлавливать проскользнувшую нечисть недели две, не меньше, но вполне могло быть и хуже. Кстати, лично мне до сих пор интересно: а была бы она со мной т…
– Резвый мальчик. Таких лучше держать на коротком поводке. И в наморднике.
– Они ушли лесными тропами, – придержав Центуриона, пояснил я. – Наши кони идут наезженной дорогой, а белый цверг хорошо подготовился к своему заданию и, возможно, знает другие пути через чащу. Вспом…
– Она знает, кто послал инеистых великанов.
– Ставр, я тебе прямым текстом намекаю: развяжи меня уже наконец!!! Я не хочу ждать твоего возвращения связанная, как баварская колбаса-а-а!!!
– Но в замке нас покормят? Тогда, может, пойдём, а?
– Убивают страшных монстров, а потом продают на антикварном Интернет-рынке доспехи?
Несколько минут спустя я уже читал первое письмо…
Седрик ухмыльнулся с таким видом, будто бы читал мои мысли, как линии на ладони. Я решил сменить тему, не дожидаясь провокационных вопросов.
– Что-то вроде обычных пограничников. Ну или не совсем обычных. Мы защищаем внешний мир от мира потустороннего, мира за Гранью. Иногда для этого приходится быть героем, но чаще всего бытовуха и рутин…
– Спой что-нибудь, они любят человеческое пение, – повторил я.
– Да ладно тебе дуться. – Хельга протянула руку, и конь с превеликой осторожностью коснулся её плюшевым храпом. – Извини, я не хотела. Просто… в первый раз вижу говорящую лошадь, вот и… Я думала, жив…
И новая волна мертвяков бросилась на замок.
– Пап, а если честно, вот там, за этими Гранями, там… живёт моя мама?
– Кто такой Вацлав? – переспросил дядя Эдик. – Почему мне его не представили? Почему меня вообще здесь не уважают? В конце концов, я бог, а они меня кормят холодной яичницей…
– Ваш замок погряз во грехе и ереси, вы предоставляете убежище беглым крестьянам, насильно переселяя их на свои земли, служите мессу не истинному Богу, а сатане, и ещё у вас очень невоспитанная дочь.
– Хельга, с вами всё в порядке? – Наш психически больной родственничек счастливо махал рукой с балкона. – Скажи своему строгому папе, что я варил пельмени и не знаю теперь, как выковырять их из элект…
– Лапка, это не обезьянка, это белый цверг – опаснейшее существо! Разумная тварь из-за Граней, не имеющая ни совести, ни чести, они ненавидят людей.
Её вопрос прервала трель дверного звонка. Десять часов вечера, кому взбрело в голову нас навестить?
Я держался. Знал, что Седрик бросит стены и придёт на выручку. Что Эд, чем бы он там ни был занят, буквально вот-вот ворвётся в бой, круша ряды неприятеля. Я совершил непростительную ошибку, защищая …
– Ставр. Вы не правы. Нам надо дружить. У нас общие проблемы и общий враг.
– Пять золотых, и никаких «в долг», – честно определил мой паж, и, пока они торговались, я не спеша отправился к себе.
Дядя Эдик торжественно промаршировал в свою комнату, а я вытер нервный пот со лба. Какой ему молоток?! Он им в последний раз пользовался лет пять назад и уже не помнит, что, убивая одного-единственно…
– Мы осмотрели место, где он лежит, но там сплошные камни. Ничьих следов нет.
– Седрик, если будет орать, заткни ему рот.
– Так пойдём вместе и загоним в преисподнюю всех наглецов, решивших сделать нам больно-о-о!
– А если с тобой что-то случится, я смогу?!!
– Не уходи от разговора. Я же… блин, даже не знаю, как теперь себя вести. Можно написать подружкам, что…
– А вы спрашивали, почему я пью, сир? – флегматично подмигнул мне старина Седрик. – Когда обман раскроется, нас ведь всех за это убьют, правда?
– Граничары не вмешиваются в городские войны. Твоя безопасность – твои проблемы…
– Понимаю. – Она приняла из рук девушки очищенное яблоко. – Но ты не мог не заметить засилия чужаков. Кто-то открывает Грани, пусть не на твоём участке, но… Там копятся силы, которые хотят отнять тво…
Ну и кто после всего этого дерзает отнять у меня нашу дочь? Дядя Эдик, всё поняв, откачнулся в сторону. Значит, в зоне риска не психи и самоубийцы, а только самоубийцы. Тем лучше, количество перспект…
Дальше я читать не мог. Меня замутило. Как же надо одному народу ненавидеть другой, чтобы на конкурсной основе, по заказу правительства, создавать оружие для убийства людей одной конкретно избранной …
– Йсэм был там, – вставил работящий вампир.
Седрик понимающе кивнул, с лёгким поклоном предлагая Эду следовать за ним. На самом деле они давние друзья, ни один поход провели рядом, рубясь с врагами плечом к плечу. Северный бог вообще безумно л…
– Пойми же это… – Моя бывшая жена посмотрела в глаза своей дочери и первой опустила взгляд. – Он твой. Я не знаю, как буду оправдываться перед богами, но… – Лицо Хель осветила тёплая, давно забытая у…
– Она стоит на подоконнике во всём белом и спорит с нашими лучниками, что стоит ей шагнуть вниз, как вы вновь примчитесь в сияющих латах и опять её спасёте.
– Может, он просто отведёт нас, сир? – в качестве компромисса предложил Седрик.
– Да, – согласился я, пытаясь усилием воли унять пульсирующую боль в сердце. – Вылезай, милая, завтракать пора.
– Мой лорд, вы вернулись! – радостно приветствовал меня неизменный Метью, свежевыспавшийся и протрезвевший.
– Осмотреть здесь всё! Я хочу знать, где жители. Убиты, съедены, заперты, угнаны в рабство? Найдите хоть одного свидетеля!
– Не убедил, – на всякий случай нажала она. Я повёл плечами, если мой ответ не устраивает, то ищи свой. Хельга всегда меня понимала правильно, поэтому кивнула. – Ладно, первый зачёт. Но ты бессовестн…
– Ого, Седрик, респект и уважуха, вы сразу поняли мою мысль! Несчастный случай с любвеобильной грымзой – это же самое то! Ни одна полиция не докопается.
– Ты серьёзно или заболел? – остановился Эд.
– Он сам виноват, – смущённо пробормотал кто-то из мечников. – Когда тролли неслись прямо в колодец, взял да и подставил ножку последнему…
Рёв, которым были встречены эти три вопроса, не шёл ни в какое сравнение с тем, которым те же парни реагировали на мои слова. То есть ораторские способности Седрика перекрывали мои раза эдак в четыре…
– Пап, ну не могу же я… с женщиной рот в рот, бе-э-э?! Вдруг она очнётся и что подумает?
– У-у, народный китч, винтаж, ручная работа, – уважительно оценил он. – Чего не носишь?
– Слушай, я хотела спросить. Ну, раз мы тут, разве не надо узнать, куда пропал твой водитель? Как там его… рыжий, из Чехии…
– Да, тоже было эффектно. Как думаешь, мне надо зайти к нему и выразить свои соболезнования? Вроде как обычный жест вежливости…
– Сестричка, таки лучше слушайся папу, – прохрипела Ребекка. – У него тяжёлая рука, и он тебя любит как никто!
– Мы не дрались! – честно возмутилась Дана. – Она затащила меня к себе поговорить. Ей не десять лет, и она всё понимает, просто не любит, когда кто-то что-то делает у неё за спиной и дико боится, что…
– Капитан сказал, чтобы ты связался с ним по вопросу самоопределения Хельги.
Естественно, произошло то, что должно было произойти: шестилап беспокойно завертел шипастой головой, испустил жалобное рычание и, неуверенно плюнув струёй огня в моих воинов, неуклюже пустился наутёк…
– Я был слегка на взводе, «Прощай, Гульсары!» – страшная вещь. Как он мог, как они все могли?! Ну саданул разок копытом в стену… Да там ремонта на полдня, больше разговоров!
– А то, что не фиг заливать насчёт родни! Твоя родня – это мы с Хельгой. А одолеть Снежную Слепоту может только бог, сам знаешь… В прошлый раз ты побил её за пять минут!
Ненавижу терять людей. Просто ненавижу. Терял, и не раз. Но привыкнуть не могу…
– Только не на Ребекке, она же загоняет мою красавицу!
Я молча вытянул меч из ножен, показывая, что его предупреждение услышано. Наши кони осторожно шагнули в полусгоревшую арку ворот. В ноздри ударил запах гари и палёного мяса. Седрик послал своего молч…
– Это вариант. Будешь нашим проводником, – исключая все возможные пререкания, приказал я.
– Спасибо, я старалась, – честно покраснела Хельга.
Минутой позже нас уже обнимали Эд и Седрик. Старый воин – одной рукой, другая висела на перевязи, серьёзная рана в предплечье, но вроде бы кости целы. На кудрявом боге едва держались изрубленные и по…
– Да, лорд Белхорст… – как-то не очень воодушевлённо откликнулись двое-трое ближних ко мне бойцов.
– Но как живой таран он отлично подходит для осады замка, – самонадеянно хмыкнул он. – Если вы понимаете, о чём я, то, быть может, соблаговолите пригласить её сюда до того, как я, мой дракон и мои лю…
– Маминка е маминка, – понял он, а Эд, шагнув к окну, меланхолично уставился на улицу. Он не сказал ни слова, но по тому, как стремительно его брови поднимались вверх, следовало, что снаружи…
– Да. Что, вы… откуда? – не сразу сориентировался я, но уже через секунду понял.
– Что за… хренотень шизофреническая? – не понял я, протягивая свиток дяде Эдику.
Я подхватил под уздцы меланхоличных мохнатых яков, разворачивая их назад.
Я застонал и постучал головой о столб денника. Обычно помогало, но не сейчас…
– Вы имеете в виду, поставил ли я туда вашего пажа?
«Я с тобой воевать буду. Твоё кидалово не пройдёт!»
– Идите оба. Эд, если с ней… В общем, ты меня понял, да?
На самом деле всерьёз связываться с дядей Эдиком я бы не посоветовал никому. Пусть в нашем мире он и не совсем нормален, но это никак не отражается на его физических возможностях. Северный бог дерётс…
– Вообще-то мы туда вместе ходили. Но ладно, что им надо?
Я поискал на столе, на подоконнике, проверил все карманы и молча приложил сам себя лбом о столешницу. Если здесь были люди из Белого Комитета, то фигу мне эта милая Дама оставит без внимания такую ва…
– Потому что, если бы у вас было место и время, одним поцелуем всё бы не ограничилось, – сам себе честно ответил я, бухаясь спиной на кровать. Правильнее сказать – на довольно широкий, но низкий топч…
Мы уложили дампир на мою кровать в спальне, Дана дышала и слабой рукой пресекла мои попытки стянуть с неё доспехи. Умненькая Хельга принесла ножницы, бинты и горячую воду, а меня вытолкала на кухню. …
– Па-а, ты меня смущаешь. – Довольная Хельга плюхнулась на широкую скамью рядом со мной. – О, Метью, клёвый прикид! Я в отпаде!
После первых десяти минут яростного боя у меня вырвали окровавленное полотенце, растерзав его на кучу фантиков с ниточками. Ещё троих гадов я загасил головой четвёртого, держа дохлого брюхогрыза за з…
Послушная толпа мертвяков мгновенно развернулась, нестройными рядами направившись на выход. Мы недолго думая ломанулись вслед за ними и встали на пороге пещеры, пытаясь осознать своё чудесное спасени…
– А мне неинтересно, – разворачиваясь к двери, бросил я. – Он ваш, друзья мои, хотя сомневаюсь, что какой-то там мелкий стручок способен хоть как-то повысить…
Мне показалось, что красавица-дампир отъехала вместе с табуретом на полшага назад.
– Едем прямо, – скомандовал я. – Рядом с моим домом супермаркет, думаю, там есть чешское.
– Уж мне-то можешь не объяснять, – так же сдержанно откликнулся бывший бог. – Знаю не понаслышке. Но ты точно уверен, что вы ним никогда, э-э…
– Я поднимусь к Хельге. А вы… займитесь уже чем-нибудь полезным, у нас война на носу.
– Да здравствует наш храбрый лорд Белхорст! – дружно взревели все, вздымая медные и оловянные кубки с вином.
Я отправил к ним Метью с предложением временного военного союза, и парнишка с честью провалил задание, его просто не приняли всерьёз. Последующий визит Даны в корне переломил ситуацию. Монахи объявил…
– Дядя Эдик, а это точно ты? – восхищённо вздохнула Хельга. – Так непривычно видеть тебя… ну, в своём уме.
– Да, – неохотно кивнул бывший бог. – Но никого не нашли. Должен признать, что в общей суматохе, с пропуском по одному, выгрузкой подарков и письменными заверениями в самых горячих чувствах к миледи …
Теперь мне оставалось лишь тормознуть такси и через пятнадцать – двадцать минут оказаться у подъезда собственного дома. Кстати, хорошо, что у нас шлагбаум и меня высадили чуть раньше, потому что шест…
– Только вкруг тебя сия суматоха. Други твои чище и достойней себя кажут, от них мы бед не видим, не знаем, – после недолгого молчания проворчал Капитан. – Шесть раз на него напали, скажите на милост…
Взрыв грянул, как всегда, неожиданно! Холодное пламя ударило в спину, и тысячи высвобожденных душ на эйфории вынесли нас наружу, швырнув под ноги изумлённых коней.
– Ещё один такой намёк, и я убью тебя электрическим чайником. Ты всё равно его испортил, так что не жалко.
Грани встретили нас гостеприимным радужным сиянием. Высоченные, под небеса, ледяные скалы, прозрачные, как слеза ребёнка, искрились тысячами самых прекрасных алмазов, надёжно закрывая наши земли от З…
– Лапка моя, ты вообще была выше всех похвал!
Центурион дожидался меня в своём стойле, недовольный и ворчливый, как всегда.
– Ах вот ты как запел, коварный изменщик! – винтом взвился он. – Как наивна и чиста была моя бедная сестра, как невинна, как легковерна и доверчива…
– Её нет в замке! Страж у ворот сказал, что миледи уехала на конную прогулку ещё на рассвете.
– Неужели вы так и не поняли, почему я подошла именно к вам?
Уточнять детали никто не рискнул. В один миг инеистые великаны уложили побитого товарища на снег, усадили нас на него, как на пляжный банан, подхватили товарища за руки и с хорошей крейсерской скорос…
Пока они обменивались шумными комплиментами по поводу актёрских способностей друг друга, мы с Седриком тихо вышли из-за стола. Мой аппетит был бесповоротно испорчен, да и следовало без суеты решить, …
– Не надо на себя наговаривать, успокойся, дыши глубже. Голова не болит?
Пока мы в обнимку пыхтели у фрески и я почти победил, из стены вдруг высунулась всклокоченная голова моей дочери.
Двое баронов ответили согласием на просьбу уважаемой тёти Мелиссы о военной помощи. Двое обещали подумать, потому что с наскоку такие вопросы не решаются. Люди всё прибывали и прибывали, на внутренне…
Мой мысленный вопрос почти совпал с подозрительным скрежетом на балконе. Я встал, не подавая вида, подошёл к кухонной раковине, связал полотенце узлом, намочил его и выключил свет. Сквозь узорчатую б…
Хельга тогда здорово обгорела на солнце, я намазал ей шею и плечи сметаной, а когда уходил по делам, попросил его намазать ещё раз. Так этот психический умудрился перепутать сметану с банкой белого с…
Воины не задавали лишних вопросов: что такое тайная война и осада замков, отлично знали все. Люди привычно разошлись по своим местам, и жизнь на стенах продолжилась, как и заведено. Бокал вина на ноч…
– Святая вода, чеснок, католическое распятие, карманная Библия?
– Силой держать не стану, – сурово кивнул Капитан, хотя по его лицу было видно, что подобное окончание разговора его никак не устраивало. – Совет прими, Ставр Годинович, поболее времени службе уделят…
– Эд! – заорал я, пуская Центуриона в галоп. – Чтоб тебе попалось в супе тридцать пять волос из бороды Одноглазого и ты утомился их выплёвывать! Куда ты смотришь, китайский рагнарёк тебе в копчик?!
– Вы хотите сделать вылазку, сир? – неуверенно поморщился бывший герой Крестовых походов.
– Сир, я могу спросить, на кой хр… мы его обратно притащили? – одним безмолвным взглядом поинтересовался Седрик, и бледный дядя Эдик поддержал его старательным вскидыванием бровей.
– Косяк! – неуверенно повторил он. – В смысле засада! То есть, конечно, скорее досада или досадное недоразумение, но миледи Хельга выражается именно так…
– Революционные идеи, – поддержал из своего угла дядя Эдик. – Я не прав? Идеи реакционные? Ну извините, попутал немножко… А хотите, я вам спою?
Мы с трудом усадили разгорячённого психа за стол и успокоили большой конфетой. Ещё с тех давних пор, как великий Один, пожертвовав одним глазом, испил мёда поэзии, все скандинавские боги в той или ин…
– Сир! – Он всё ещё подражал старому крестоносцу. – Как только вы изволили отбыть, к воротам замка были доставлены дары от барона Экскремергера! Он просил передать, что оба его сына клянутся в вечной…
Бедный отец Лоренцо оказался между двух огней: с одной стороны, он явно надеялся, с моего хозяйского согласия, затащить нетребовательную служанку к себе под балдахин, а с другой – никак не мог сказат…
Счёт нам подали удивительно быстро, если учесть, что весь ресторанчик хлопотал вокруг таинственной незнакомки, успешно прикинувшейся официанткой «Сан-Пиццы».
Эд задумался и замолчал. Видимо, мне всё-таки удалось его задеть. Второй раз он открыл рот, уже только когда ледяная тропа закончилась и мы вышли на заснеженное дикое поле, начало бескрайних погранич…
Дану я не видел, но мог догадываться, где она, потому что слева мертвяки встали толпой, налезая друг на друга, словно упёршись лбом в неодолимую преграду. Седрика тоже не видел, Вацлав по идее должен…
Я пожал ему руку. Кстати, да, идеей про удрать непременно надо воспользоваться. Если Некромант всё-таки захочет поговорить, я выеду за ворота на Центурионе. Пока его не в состоянии догнать ни одна ло…
– Слушай, а что это были за великаны на белых лошадях?
– Угу, папа меня вечно никуда одну не пускает, – надулась моя лапка. – Но я всё равно его люблю.
– Если дядя Эдик подкорректирует время, то через час-полтора. Если нет, то… до завтрашнего вечера всё равно нет причин волноваться. Рядовая пограничная стычка…
Зазвучали трубы и боевые рога. Стук копыт, лязг доспехов и яростный крик людей доносились даже до нас – бароны повели свои отряды в атаку. Далёкая фигурка в чёрном плаще вскинула руки над головой, и …
– Отлично. – Я спрыгнул с коня и, тяжело ступая по снегу, пошёл к чёрному зеву пещеры. Изнутри слабо тянуло теплом. Зомби на холод не реагируют, значит, хозяин помещения дома…
– Лорд Белхорст, вы меня игнорируете?! – В оконном проёме башни показалась чопорная худая старуха, лет семидесяти пяти, с пергаментным лицом, в напудренном парике, с розовыми щёчками и нарисованными …
– Я не расслышал, сир? – Метью виновато оттопырил ухо. – А вот буквально перед вашим прибытием было доставлено ещё шесть писем от южных, западных и даже дальневосточных…
Впрочем, долго ждать не пришлось, некто решил не томить нас ожиданием, и маленькая, закутанная в чёрное фигурка быстро возникла на западной стене, неслышными шагами скользя мимо «спящих» часовых. Дум…
– А про Гарри Поттера и Беллу с Эдвардом можно? – воспрянуло счастливое дитя.
– Можно я не буду говорить красивых банальностей вроде того, что завтра «прекрасный день, чтобы умереть», и ржать в небо, как дебильный викинг?!
Тем временем служанки уже накрыли на стол. В честь нежданного праздника нам подали испечённый три дня назад хлеб, шесть жареных куриц, ломти холодной говядины и вкуснейший суп из тыквы. Под вопросите…
Я открыл было рот для ответа, но передумал.
Угу, сочту – не сочту, какая кому разница? Я и так прекрасно знал, что без допроса не обойтись. Ладно, бритоголовый маньяк, спрашивай, не ты первый, не ты последний. А умению обходить любой «детектор…
Я никогда не был таким уж религиозным, а теперь верные слуги инквизиции будут у меня на особом счету. Все. А отец Лоренцо – первым именем на первой страничке самого чёрного списка, крупными буквами. …
– Мы ждали вас, лорд Белхорст! – На меня, словно коршуны, набросились сразу три монаха.
Приотставшая на пару шагов Хельга остановилась и с эдакой застенчивой улыбочкой несмело ткнула указательным пальцем в ближайшую ледяную плиту. Раздался очень тихий «здынь», но все почему-то его услыш…
– Только после вас, сир, – насмешливо поклонился Эд, но, прежде чем Центурион сделал хоть шаг, пнул Ребекку пятками и исчез в проходе.
– И чё это за хорёк? – Она бухнулась на скамью рядом, одним движением бедра отправляя тощего священника в короткий полёт на другой конец длинного стола.
Центурион не ответил, гордо вскинув голову и лёгким шагом, бочком-бочком, пристраиваясь поближе к красавице Ребекке. Эд хихикнул в кулачок, приподнялся на стременах и махнул мне рукой. Я покачал голо…
Седрик удалился молча, и уже через полчаса замок Белого Волка был полностью готов к обороне. Я приказал Вацлаву взять под командование крестьян, и он удивительно быстро, в одну демонстрацию вампирски…
Нет, ну серьёзно, не могут же эти твари выползать из-за Граней каждое моё дежурство. В любом случае следовало обернуться до обеда. В пятнадцать тридцать меня ждёт на собрании классная руководительниц…
– Вот и договорились. – Мы церемонно пожали друг другу руки. – Всё. Точки над «i» расставлены, забираем Дану и возвращаемся.
В обеденный зал широким пацанским шагом вломилась моя нежная девочка.
– Привет, Метью, – сухо кивнул я. – Вижу, ты в порядке. Что нового в замке?
– Да? – снова всхлипнула она. – И на фига мне всё это, если тебя уже не будет?!
– Мои проблемы, – беззаботно хихикнула она, смешно сморщив носик.
– Пивом мы его тоже напоили, – перехватив мой взгляд, подтвердила Дана. – На два дня ему хватит, дальше… будет дальше. Не люблю заранее забивать себе голову пустыми мелочами.
– Пьём чай, – вежливо кивнула Хельга, указывая на свободный табурет.
– Я, я, я! – Брат моей жены счастливо завертелся на одном месте, и его юбка-килт открывала все перспективы. – Дай мне две минуты дописать письмо английской королеве, и я с тобой!
– А почему она там непременно должна быть? – влез Эд, с некой опаской двигаясь от Даны в сторону. – Девочка может гулять по замку там, где ей заблагорассудится. Имеет право!
– Миледи Хельга во внутреннем дворе. Она с лучниками смотрит фильм про командора сэра Джеймса Бонда.
– Добри дэн, слэчна, – поклонился чешский вампир. – Йээсм кухарж. Мужу подиват, цо там за паланчинки?
– Ты позволишь мне войти в твой дом, Белый Волк?
– Я буду рядом. Всегда. Как твоя мама. И если после Выбора ты предпочтёшь остаться на её стороне, то просто… не забывай меня…
– Милый, не в твоём положении ставить условия, – мелодично рассмеялась богиня, и её глаза сверкнули холодом Граней. – Не забывай, ты теперь мой, а я могу быть очень неприятной.
– Пап, ты в порядке? Ты там не утопиться собрался, нет?
– Надеюсь, ты сегодня дома? – спросил я, когда мы вместе сели за стол, так и не дождавшись дядю Эдика.
– Это вашей дочери, лорд Белхорст, – с трудом выдавил он, краснея, как редиска. Я даже на миг испугался, что его хватит удар и он лопнет, разбрызгиваясь во все стороны.
– Хм, ну и откуда тебе знаком столь специфический запах?
– Я знаю, па. – Она доверчиво прильнула к моей груди. – И ещё я есть хочу. У тебя случайно шоколадки с собой нет?
– Я бы сказал, что это весьма печальная и поучительная песня, – твёрдо заключил он, глядя на меня честнейшими глазами. В них читалась непробиваемая вассальная преданность, готовность умереть за идею …
– Ток, ток, ток! Ки е ля? Айн-цвай, даст ис фантастиш, хо-хо-хо! – без предупреждения начал он. – Ты псих!
– Метью! – едва не подпрыгнул я, заметив, как из-за поворота выруливает сухопарая фигура моего верного пажа. Он шёл шагов на десять впереди меня и почему-то не оборачивался. – Метью! Я не понял, ты… …
– Не волнуйся за неё, Белый Волк, эта девочка сумеет за себя постоять.
Он неторопливо вошёл к нам на кухню, задрав нос и выпятив грудь. На нём были тапки и старый сарафан Хельги, пёстренький, без бретелек, свободный в талии. Моя дочь из него выросла, а её дядя нет, он у…
Эд обернулся ко мне с умоляющим взглядом – типа можно я прямо здесь задушу эту лживую болтунью собственными руками?! Нет, я категорически покачал головой, давясь от смеха. Он побледнел, мужественно в…
Дампир молча встала из-за стола, сняла один из боевых кинжалов со стены и быстро развернулась на выход. Впрочем, далеко идти ей не пришлось, в дверях показалась моя дочь с младенцем на руках.
– У нас слишком мало времени, – печально констатировал я. – Если карлик не соврал и завтра утром Некромант откроет проходы, то объединённая армия нечисти попросту сметёт нас.
Я рассеянно кивнул. Физически Хельга очень сильна, у неё твёрдый характер и хороший багаж знаний. Книжных знаний. О реальной жизни, её тёмной стороне, о предательстве, измене, боли, страданиях, бесст…
– Все говорят, что утром будет война. Наш замок подвергнется небывалой осаде и, скорее всего, падёт, а мертвяки сожрут мою печень и…
– Не проще ли вам задать этот вопрос миледи Хельге?
– Ты ведь не вампир, тебе особое приглашение не нужно.
– Держать северную и западную стены! – громко приказал я.
Я выпустил пар через ноздри, отдавая должное его проницательности. Мертвяки пока не нападали, но всё равно было ясно – при первой нашей попытке вырваться неживые стражи сомкнут ряды и просто задавят …
– Да, это я. И у меня имеется серьёзная информация о том, кого вы называете Некромантом.
– Крыша поехала? – вновь ввернул новое для своего времени выраженьице мой боевой товарищ.
– О-о, охренеть, как вы добры! – искренне возопила дампир, после чего развернулась и строевым шагом отправилась к своим монахам.
– Ой, ой, ой, а чем ты будешь крыть через несколько месяцев?
Меня спасло явление официантки с пиццей. И хотя Хельга по-прежнему не сводила с меня хитрющего взгляда, но по крайней мере хихикать уже не могла, рот у неё был занят.
– Ну, если она твёрдо решила сражаться на их стороне, мы обречены.
– А ты не ответил на мой. – Я решил сойти со скользкой темы. – Вот куда ты попёрся-то? Какие драконы? Где?
Моя дочь, зацикленная на диком желании похудеть в возрасте неполных восемнадцати, рассеянно грызла яблоко. Дядя Эдик к завтраку не спешил, в любом случае свою долю пусть и холодной яичницы он всегда …
– Ставр Белхорст, граничар из клана Белого Волка, – чуть отстранившись, холодно протянула она. – Вижу, мы поняли друг друга. Отлично, я тоже устаю от вранья. У меня нет ни просьб, ни вопросов, но ест…
– Да! – два раза подпрыгнул он. – А почему тогда Дана на меня внимания не обращает?
Он закусил губу, словно намеревался явиться в полупрозрачной пачке Волочковой. С него станется, психам всё можно, а дядя Эдик у нас ещё и обаятельный псих.
– Правда, – продолжал он. – Ты ни о чём не разговариваешь со мной, ничем не делишься, даже не сказал, что теперь исповедуешь индуизм!
– Спас вас! Сказал, что не интересуетесь, – честно выпалил он.
– Клянусь утерянным глазом Одина, во всём виноват этот подлый, мерзкий, грязный цверг! – шумно возмущался Эд, когда мы хорошей рысью неслись к Граням.
– Срок вышел, Белый Волк! Отдай то, что взял на время.
– Проходи, скромняга. – Она гостеприимно пригласила меня в своё жилище. – Надеюсь, ты не вооружён?
Он понимающе покивал и, дождавшись мою дочь, повёз её собирать Тому с Юлей для дамского шопинга с чашкой капучино и одним маффином на троих, чтоб не растолстеть.
– Хр-р… ам-ням, упс… – неожиданно раздалось из кожаного подсумка, притороченного к седлу сзади. – Мы чё, уже приехали?
Ну далее, как вы уже поняли, следовал длинный, местами несвязный диалог, в процессе которого мне разными наводящими вопросами удалось выяснить, что второй отряд успешно вернулся в замок Кость, но наш…
– Без «короче», не вульгаризируй свою речь, ты же у меня умная девочка, – попросил я.
– Он знал, что на нас нападут, он знает, что нас ждут за Гранями, – продолжил я. – Следовательно, тот, кто посылал его напрудить нам в колодец, был почти полностью уверен, что мы поймаем его и он пов…
– Похоже, и правда объединённое войско нескольких кланов, – подтвердил мой родственник, указывая пальцами на север. – Вон там, в пыльном мареве, видишь разные флажки и знамёна?
– Да, милорд! Да здравствует наш господин! Убьём их всех! – без особого энтузиазма, привычно отозвались парни.
– Эд, у нас гости. Марш из ванной, переоденься и дуй на кухню к столу.
– Прости нас. – Я показал приподнявшемуся родственнику кулак, и тот обречённо вернулся на свой табурет. – Как я понимаю, ты хотела что-то узнать относительно этого ножа, так?
Мне бы, наверное, стоило прислушаться, но время поджимало. Он обеспечил мне проход, подкорректировав часы, и остался в замке, а я побежал через фреску домой, в душ и на улицу, чтобы как можно быстрее…
Я вздрогнул. Он прав. Скорее Фенрир, поймав свой хвост, вывернет себя наизнанку, чем те, кто за Гранями, откажутся переманить мою малышку. Я старался не обращать внимания на то, что в последние два-т…
– Это Вацлав. Он из Челаковиц, что под Прагой. Какое-то время будет нашим водителем, прошу любить и жаловать.
– Тричко, кошиле, колготы, боты, – бормотал Вацлав, пытаясь приодеться из моего не слишком богатого гардероба. Теоретически две-три смены, конечно, есть, но по-любому не магазин всё-таки…
– Перетопчутся, – твёрдо решил я, потому что сколько можно действовать мне на нервы?
Я без сил опустился прямо на пол. Моя лапка откинула волосы со взмокшего лба, подпихнула два трупа ногой поближе к дверям и уселась рядом.
– К тому, что любовь – это слабость. Белый Волк, будь очень внимателен, потому что сейчас ты единственно слабое место своей дочери…
– Её дядя – это ты, – на всякий случай напомнил я.
Он не успел ответить, как слева взвился белёсый вихрь, который быстро двигался в нашу сторону, на ходу обретая очертания высокой женской фигуры. Снежная Слепота…
– О, понимаю. Чтобы правильно воспитывать дочь, суровый отец должен быть во всём примером?
– Не запирайте на засов, парни, просто прикройте.
– Ждите нас здесь ровно полчаса. Потом забирай Ребекку и беги. Ещё пятнадцать минут ждёте нас у прохода. Не вернёмся, скачи к Седрику, пусть поднимает людей.
Хельга быстро прошла к эшафоту, влезла на помост, без натуги вырвала столб с привязанным к нему Эдом и покачала в руках. Обалдел даже рыжий вампир, видимо, у себя в тихой Чехии он такого тоже не виде…
Это значило, что мы вернёмся практически в тот же миг, что и уйдём. Сдвиг времени – штука непредсказуемая, но он действительно умеет это делать. Впрочем, как и гораздо более сложные штуки…
– Слушай, всегда хотел спросить: ты что, постоянно тут дежуришь?
Бедный челаковицкий парень даже не успел осознать, что, собственно, он пьёт…
Примерно через полчаса тощий Метью, с горящими глазами, принарядившийся так, словно сошёл с картины Гольбейна (одна штанина красная, другая синяя, половина камзола жёлтая, другая зелёная, белая шапоч…
– Седрик, – с чувством протянул Эд, приобнимая его за плечи, – скажите мне честно, как мужчина мужчине, вы еврей?
Мои воины взорвались хором одобрительных выкриков и бряцаньем мечей по щитам. Без фанатизма, но со вкусом и расстановкой.
– Обо всём, о чём только захочешь, тебе всё можно! – чарующе мурлыкнула она, резко свистнула и… как я понимаю, просто бросилась вниз.
Я открыл глаза, когда моих ресниц коснулось знакомое тёплое дыхание. Надо мной зависло огромное женское лицо, одни губы были больше меня, но срывающиеся с них слова оставались тихими и нежными…
Господи, как быстро выросла моя девочка и как же она становится похожа на свою мать…
– Ясно. – Периодически она вытаскивала в кино и меня, но только на мультики. А в данном случае, полагаю, её заманили на очередной «девочковый» фильм. – Во сколько сеанс?
– Не один, не всё решает, не самая большая шишка, и главное – попробуй назвать хоть одну организацию в мире, чьё руководство полным составом презирало бы золото? – криво усмехнулась Дана. – А теперь,…
Шутки у северного бога простые, незамысловатые, но не сказать, чтоб однообразные. Он может бросить вам кусочек льда из холодильника за шиворот, смазать подошвы домашних тапочек подсолнечным маслом, н…
– Опять-таки при чём тут лорд Белхорст? – нажал Седрик.
Я не знал, что им ответить. Что кроме отца Лоренцо меня уже больше месяца достаёт эта озабоченная старуха, леди Мелисса? Видимо, мои печали были видны любому желающему невооружённым глазом. Хельга пе…
– Я лично обгрызу уши этому карлику, сумевшему убедить мою невинную племянницу бежать из отчего дома в поисках приключений на кормовую часть драккара! Если вы поняли изящество моего намёка…
– Что ж, барон, мы откроем ворота. Не обижайтесь, вы первый начали…
Я покосился на него, но оставил вопрос без ответа. Героев в нашей стране и так сажают с завидной регулярностью – смысл муссировать тему.
– Удвойте охрану у дверей девчонки. И я увеличиваю вознаграждение за голову её отца!
– Ты смеешь корчить рожи и решать, что есть добро, а что зло?
Я вернулся на кухню, где уже приведший себя в порядок рыжий чех осторожно баюкал в руках большую кружку кофе. Дядя Эдик бдительно следил за ним, многозначительно покачивая блендером. Можно было не со…
На узкое лицо Экскремергера легла лёгкая тень, но он сдержал себя. Его сыновья, напротив, выпятили грудь, бурча себе под нос, что надо ещё посмотреть, чьи это земли.
Последнее было лишним. Конечно, сейчас метёт метель, не видно ни зги, но если всё равно в проход хлынет нечисть, никто не сможет её удержать. Рано или поздно Грани сомкнутся сами, но, сколько чудовищ…
– Чтоб тебя после пятого литра белочка Рататоск навестила, умник! – напустился на меня покрасневший Эд. – Как ты мог отправить невинного паренька к этой старой кобыле, которая в свои преклонные годы …
Обычно от таких воплей Хельги лопаются электрические лампочки, а сейчас остатки разрекламированного омлета лишь залепили физиономию дяди Эдика и часы на кухне.
– Смерти? – логично предположил Седрик, кивком головы подзывая к себе ещё двух всадников.
Отлично, эти двое при деле, пусть развлекаются, а я пока займусь спасением верного Метью.
Я задумался. В словах бывшего жителя Асгарда была своя логика. Да и кто поймёт образ мыслей сумасшедшего, кроме другого сумасшедшего? Если тот, кто называет себя Некромантом, сейчас так занят написан…
Через пятнадцать минут Хельга накинула лёгкую куртку с капюшоном и, цапнув сумку с учебниками, побежала в школу. Из своей берлоги выполз тощий и небритый дядя Эдик, до икоты похожий на того кучерявог…
– Мы бились здесь и с худшими созданиями, – ответил я, хотя по спине и пробежал противный холодок.
– Даже если мне всё-таки очень хочется жить? – продолжила она, напирая на меня. – А если мои проблемы вдруг станут твоими? Если я возьму на себя опеку и охрану твоей дочери от одних неприятностей, а …
Через пару минут старый воин, не задавая лишних вопросов, уже топал по тайному ходу за камином наверх, в ту самую смотровую башню. С собой у него было два облегчённых арбалета и колчан коротких арбал…
Что я мог ей ответить? Что живу в этом перманентном дурдоме уже много лет? Что Эдуард по сути своей милейший парень, зазря и мухи не обидит, но клинит его часто, непредсказуемо и уж так, что мало не …
– Ты чем-то встревожен. Волнуешься за дядю Эдика в платье? Да он выкрутится!
– Что-то вроде ледяной стены. Только этот лёд никогда не тает, и периодически из-за этих стен в наш мир ползёт всякая нечисть.
– В слезах парнишка, ему соврала я немножко… Тьфу! Вот втемяшится же такая дебильная хрень в голову! Сдала подружка, должно быть, ей сейчас так стыдно! – взревел я, в сердцах вновь пуская Центуриона …
– Пап, знаешь, пожалуй, я всё-таки завтра пойду в школу, – меланхолично пробормотала моя героическая дочь. – Сколько у меня там времени до Выбора?
Он хмыкнул, подобрал свой меч, оттёр его краем плаща и скользящими шагами пошёл к костру. Меня всегда поражало, почему я проваливаюсь в снег, а он нет. И разница не в весе, просто хрустящие кристаллы…
Дядя Эдик хихикнул. Засунул ту самую мокрую тряпку с моего лба себе в рот, сделал безумное лицо, потряс головой, как какая-нибудь дворняжка, и радостно засопел носом. Дверь в спальню открылась, на по…
Взял такси на стоянке, назвал адрес и, с учётом пробок, уже через полчаса был на месте. Офис Комитета располагался в здании городской администрации, на втором этаже, маленький кабинет без таблички, м…
– Круто-о! Красиво, как замёрзший водопад! Я такого никогда не видела…
Я не был уверен, что правильно её понял. Как это – через крышу? В доме девять этажей, я живу на восьмом плюс ещё высокий чердачный этаж с коммуникациями. Наш балкон забран решётками, пластиковые окна…
– Па-а, – беспомощно обернулась бедняжка на стук копыт наших скакунов.
По моему знаку двое парней быстро сдвинули засовы, и шестеро добровольцев, изо всех сил дуя в трубы и колотя в пустые кастрюли, бросились вперёд. Возможно, барон Роскабельски забыл, что слабое место …
– Милая, ты снова? Какие великаны, какие лошади, какой срок?
– Девочке пора спать, – по возвращении в замок прошептал мне на ухо Эд. – Шли бы вы оба домой.
Оставь я её тут хотя бы на денёк-другой, моя скромная лапочка разнесёт мне всё тихое Средневековье! К ней уже свататься лезут! Всё, сегодня же домой! С утра – овсянку на завтрак и шагом марш в школу!…
– Па-па-а-а-а! – пароходной сиреной завелась моя дочь.
– Ну, по крайней мере, не бей её больше и не обзывай дьявольским отродьем. Это не очень сложно?
– Он старый брюзга, но хочет нам добра, – доступно объяснил я, уточнив: – Мы не воспользовались вашим советом. Бежать не будем. У вас к нам всё?
Пришлось признать, что он прав. Бывший бог действительно умудрялся биться с любым врагом яростно, неистово, без жалости и… без малейшей капли злобы. Для него победа всегда была праздником, который не…
– Хе-э-эльга-а, – медленно, словно бы смакуя каждый звук, протянули озёрные девы. – Девочка, а ты знаешь истории?
– Милая, составь компанию нашей благородной гостье, – с трудом преодолев искушение не вмешиваться, попросил я. – Леди Мелисса наверняка захочет дать тебе пару полезных советов, поделившись поучительн…
Поздно, я повесил трубку. Собственно, всё, что мне было нужно знать, я уже выяснил, а пилить к чёрту на рога в центр не было ни сил, ни времени, ни желания. Если Комитету от меня что-то надо, они мен…
Отдавая должное милой скромности сынов вольнолюбивой Польши, я не мог не отметить нашу леность в этих вопросах. Северный Кавказ до сих пор остаётся неисчерпаемой кладовой ювелирного антиквариата. Про…
– Мы с тобой ударим лоб в лоб, – крикнул я, отворачиваясь от бьющей в лицо конской гривы. – Наши воины идут в обход и берут деревню в клещи, перекрывая тварям выход. Пленных не брать!
– Ставр, это было пошло, – подошёл ко мне Эд, поигрывая тяжёлым арбалетом. – Но действенно, спорить не буду. Ты быстро учишься и со временем, лет через триста, мог бы вот так вести за собой целые арм…
– Ты прав. Если уж они не попытались спрятать следы, то могли бы оставить здесь хоть какого-нибудь стража.
Хельга чмокнула меня в небритую щёку и счастливо унеслась на кухню. Однако пообещать навести порядок – это одно, а вот реально заставить Белый Комитет вернуть нашего челаковицкого вампира – совсем др…
Хельга хмыкнула и скорчила в ответ такую же. Я говорил, что она у меня быстро всему учится?
Меж тем я всё-таки отозвал Хельгу, потому что непрошеные гости могут быть разными. Границы между графствами, герцогствами и баронствами в этом мире очень зыбки, а в условиях леса и гор – вдвойне. Огр…
Единственное, что, видимо, было реальным, – это вновь набирать в телефоне тот самый номер, звонить той странной женщине и решать все вопросы напрямую. Вацлав – гражданин чужой страны. Задерживать его…
Шашка драгунская, девятнадцатый век, неинтересно, их много. Кинжал Терского казачьего войска, частный заказ, мастерская Керимова? На девяносто процентов – подделка. Шашка кавказского образца, утоплен…
Я открыл было рот и закрыл снова, понимая, что, скорее всего, она права. Белый Комитет строг в правилах и никогда не пойдёт навстречу банальному шантажу. Значит, я вновь в долгу у этой чернокудрой кр…
– Лорд Белхорст… – Первым ко мне бросился бледный и зарёванный Метью. – Вы вернулись, вы…
Мертвяки, повинуясь неслышной команде, мгновенно расчистили нам широкий коридор. Центурион гордо вскинул голову и шёл величавым шагом, высоко поднимая колени в стиле липицианских жеребцов. Я его этом…
– Да, милая! Плыви сюда! – Я шагнул к воде, едва не споткнувшись о лежащее под ногой платье и башмачки. Что-то тут не так или…
– Да брось, она ещё ребёнок… Сейчас поревёт, а через час забудет, о чём плакала. Правда, малышка?
– Ввёл старушку в искушение? – хихикнула Хельга, цепляя под локоток залившегося краской Метью.
– Не стоит этого делать, – попытался честно предупредить я.
– Вы задержались, потому что хотели побыть наедине? – приветствовал нас Эд, вытирая меч о снег. У его ног валялись два полярных волка. Видимо, охрана. – На меня бросились сразу, а вот нашу беглянку с…
– Он пошёл вперёд, потому что, как правило, там, за Гранями, нас не ждёт ничего хорошего, – пояснил я и, склоняясь к гриве коня, добавил: – Не гони, идём хорошим прогулочным шагом. Если что-то не так…
Меня слегка передёрнуло от такой откровенности, но в их клане действительно не церемонятся с наёмными убийцами.
– Ничем мы не займёмся, – отбегая от неё, твёрдо заявил я. – Война! Мне надо на стену, руководить обороной замка.
Более явный намёк надо было ещё придумать. По всему двору прокатился плохо сдерживаемый вздох зависти. Целибат очень маловдохновляющая штука, и порой монахи-воины ударяются в совершенно неконтролируе…
Она мне не поверила. Да, согласен, ложь была совсем уж какая-то детсадовская. Я не мог ничего гарантировать и не мог ей в этом признаться. Но самое худшее, что таинственный Некромант втянул в конфлик…
– И ты приводишь в дом то дампирку в красном, то вампира в кепке?! Ставр, я задаюсь невольным вопросом: а ты у нас не вредитель?..
Всё случилось куда интереснее и строже: мы получили дипломы «героев» и были направлены в спецчасти граничар. Мой участок оказался на северных границах одного из бесчисленных отражений миров. Там я вп…
Я молчал. Во-первых, женщина явно находилась на той стадии шизофренического возбуждения, когда любые слова бесполезны. Во-вторых, у неё пистолет, а у меня под рукой даже кинуть в неё нечем. Остаётся …
Мы на минутку обнялись, после чего я вернулся к плите и яичнице. Как так получилось, что папа хорошо готовит яичницу, а дочь божественно жарит омлет, мне понять не дано. Подозреваю, что она лишь пыта…
Если Комитет сочтёт это необходимым, то, думаю, они и всё Закордонье перепашут за какие-нибудь год-полтора непрекращающихся ковровых бомбардировок. Просто пока мы, граничары, им выгодны. Но если не о…
Ну а белый цверг, как вы, наверное, и сами знаете, даже среди своих соплеменников считается изгоем, рождение альбиноса в семье приводит как минимум к изгнанию из племени. И вот один такой красавчик с…
Центурион и Ребекка заняли боевые посты по обе стороны от входа, мы же втроём, обнажив мечи, пошли в логово врага. Неопрятная, грязная аура противоестественности почти сразу же резанула по ноздрям. В…
– Чего загрустил? – Ко мне подошел неунывающий северный бог и панибратски приобнял за плечи.
– Правильно, не стоит. Прикажи седлать коня, я хочу показать Хельге Грани.
Мы довольно быстро догнали Хельгу с Центурионом. Болтливый конь как раз объяснял своей визжащей наезднице, как надо правильно приподниматься на стременах во время лёгкой рыси, чтоб не отбить попу и с…
Вот так, гордо выпрямился я. Если теперь мы все (скорее всего, процентов на девяносто девять с хвостиком) умрём, то умрём с улыбкой. Теперь требуется лишь эффектная концовка.
– Нет! – Северный бог хлопнул себя ладонью по лбу. – Как я мог забыть! Вы знаете, что надо отрубить цвергу, зажарить и съесть для повышения мужской силы?!
– Собственно, мужи и жёны уйти могут или умереть. Всё равно, едино мне. Юница нужна лишь… для дела благого.
– В щенячьем восторге! – вынужденно признал я. – Она успела очаровать долговязого Метью, понравиться всей челяди, нахамить леди Мелиссе, подружиться с Центурионом, познакомиться с русалками, а барон …
Вацлав был завербован нашими в гарнизоне в Миловице просто как водитель. Потом Капитан понял, с кем имеет дело, и представил его чешско-советскому филиалу Комитета. Вацлав прошёл двухгодичные курсы ф…
– Ну присесть-то можешь со стариком? – Мой шеф распахнул заднюю дверь.
– Вообще-то уже второй год полиция, – недоверчиво приподнялась Хельга. Видимо, события сегодняшнего дня запомнились, а моя девочка быстро учится.
– Кажется, он спрашивает, можно ли разбить окно? – уточнила у меня Дана.
– Собери всех наших. Прикажи Седрику держать Центуриона и Ребекку осёдланными. С леди Мелиссой и её новым другом я поговорю сам. Тебе, как ты понимаешь, там делать нечего.
– При моём коне такого не говори, заревнует.
– Пахатель? – не понял Эд, и мне пришлось пояснять, что это слово обозначает не «пахарь», а «преступник». В славянских языках не всё совпадает так уж однозначно…
Я в очередной раз пожалел о том, что никак не удосужился протащить в замок приличный полевой бинокль или хотя бы подзорную трубу. Но, судя по всему, Эд был прав, и вскоре мы все действительно различи…
– Может, я помогу вам переодеться? – тут же влез дядя Эдик, и побуревшая Хельга, рыкнув на него, молча забрала красавицу-дампир к себе в комнату.
– Чёрт с вами обоими, разбирайтесь сами, – согласился я, спрыгнул на землю и, присев на корточки, внимательно осмотрел кучку тролличьего дерьма. Свежее, не подсохло. Судя по цвету, кореньям и перьям,…
– Ты у меня самый-самый лучший! – Хельга от души чмокнула меня в щёку и, пританцовывая, отправилась к себе.
– Хм… отказать. – Я щёлкнул клавишей ноутбука, сравнивая изображение на фото в книге с изображением на экране. – Кубанские шашки Златоустовского завода были двудольными, специальных офицерских клинко…
– Принесу завтра, – пообещал я. – Мне доложили, что ты здесь что-то поломал.
– Спасибо за комплимент, только по голове больше не бейте, ладно?
Всё, меня это тоже достало. Хватит трепать нервы мне и моим близким…
– Слушай, Десигуаль, – вроде бы правильно выговорил я, – если прямо сейчас мы убьём тебя и ты умрёшь, храня верность своему таинственному господину, как думаешь, он высоко оценит это? Настолько, что …
– Спасибо, Метью, – по ходу поблагодарил я. – Помоги сэру Эду подняться и проводи его в гостевые покои.
– Давайте-ка выбираться отсюда, – с трудом прокашлялся я, чувствуя себя невинной жертвой сдвоенного женского обмана. – У нас ещё так много дел.
Закордонье осталось позади, Некромант не сумел вырваться следом. Мы живы. Мелочь, а приятно…
Обсуждаемый браслет отправился в мой карман до лучших времён. В конце концов, всегда можно подарить со словами: «А это тебе на память о героически погибшем паже Метью. Ты, наверное, его уже не помниш…
– Те странные записки с двусмысленным содержанием? – удивился я. – Что ж, могу ответить сейчас. Я не гей, у меня традиционная ориентация, я воспитываю дочь, и у меня уже есть женщина, которая мне нра…
– В «Сан-Пиццу»! – Она счастливо приобняла меня ещё раз, и моя спина предательски хрупнула. Я прислонился к стене, изображая тихую радость отцовства, пока она забирала свою курточку и прощалась с под…
Пока окончательно выдохнувшаяся Хельга переводила дух, я деликатно поманил свою бывшую супругу в сторону.
– Ах ты, жидкая драконья диарея, – не сдержавшись, выругался я, глядя на то, что творилось во дворе.
– Ну ты говорила о четырёх или пяти подругах. Это немало.
Увы, зато спокойно и относительно безопасно. Чем меньше людей знают о том, чем ты реально занимаешься, тем реже в твой дом приходят такие вот «стражи законопорядка». Кстати, не забыть избавиться от т…
– Так я и спрашиваю, на что ты так выразительно молчишь? – буркнул я, отодвигая его плечом.
Никто не знает, сколько их осталось после страшной ночи рагнарёка. Кто-то погиб, кто-то выжил, кто-то мутировал так, что узнать в нём хоть какое-то подобие прошлого величия было абсолютно невозможно.…
Этот подлец малахольный даже ухом не повёл, да ещё и начал нахальнейшим образом пританцовывать, бесстыже вихляя тощей задницей. Я догнал его, грубо развернув за плечо…
– Не проще было бы похоронить меня здесь?
Я одним глотком допил кофе, собираясь подняться. Выслушивать ещё одну экзальтированную дуру, возомнившую, что у неё вдруг проснулись редкие магические таланты, не было ни времени, ни желания.
– Мы снова победили! Седрик не даст мне соврать, мы были героями?
– Доверяю, кому тогда ещё доверять. – Я пожал ему руку и, забрав дочь, никому ничего не объясняя, повёл её коридорами замка.
– Главное, они подрались, а я, главное, виновата! – Взбешённая Хельга аккуратнейше прикрыла за собой дверь. Великая сила привычки, а то никакой мебели на её эмоции не напасёшься…
– О мой доблестный рыцарь и храбрый жених, я пришла утолить твою жажду и отереть кровавый пот с твоего чела! – торжественно провозгласил этот сексуальный кошмар всех мужчин на свете. – А ты, дева зал…
– Ей скоро восемнадцать. По здешним меркам, она уже лет пять как старая дева!
– Закордонье тоже нуждается в героях, – без улыбки констатировала богиня смерти. – И потом, так ты сможешь видеться с нашей дочерью?
Из-за леса показались прозрачные вершины Граней, скоро будем на месте.
Драка была короткой и решительной. Живых мертвецов оказалось не больше десятка, слишком мало, чтобы всерьёз задавить нас массой. Если бы не нападение из засады, у них вообще не было бы шансов. А так …
– Не, это дяди Эдика, – добродушно откликнулась Хельга. – Моё синее, с Микки Маусом, а папино…
Проблемы настигли нас, когда мы одолели половину пути.
– Найдите его. В бой не ввязывайтесь, дождитесь лучников. Если это не самый толстокожий экземпляр, с него хватит и десятка стрел.
– А если я отвечу утвердительно, неужели ты вскроешь себе вены и напоишь меня кровью?
Вацлав вновь улыбнулся, по-европейски пожал ладонь Хельге, прошёл на кухню и, вымыв руки, взял на себя руководство процессом. Господи, неужели в доме появится ещё и собственный повар?
Готы северных предгорий всегда были сильны наглостью, безумством и нахрапом. Но, получив первый же серьёзный отпор, они за уши разворачивали пленников и, пиная пятками, заставляли уносить себя назад,…
Дана и Хельга уже успели снять доспехи и вновь нарядиться в длинные средневековые платья со шнуровкой. Дампир что-то разглядывала, стоя у окна, высоко задирая голову, словно выискивая кого-то на далё…
– Сядьте, Белхорст! – Седая Дама хлопнула ладонью по столу, но мне уже было неинтересно.
– Нет, милая, намекал он мне, но имел в виду, несомненно, тебя.
После обеда на окне в кухне появилась морозная руна «счастье». Древние боги по-прежнему могут приходить в наш мир, пусть не при полной силе и не всегда, но могут…
– Некроманта она ловит… – даже не зная, с чего начать, тяжело выдохнул я. – Поехали-ка в замок, тебя там кухарка с ужином заждалась. И причём так заждалась, что у меня уже кое на кого ремень чешется.…
– Это… чё? Это вы типа как? – задёргался белый цверг, потея и заикаясь. – Сказано же – на закате! Чё вы… как эти? Куда вообще… Я не пойду!
– Твой замок меня не интересует. Как, впрочем, и люди, и животные, и артефакты.
– Хорошо, я прикажу заложить экипаж, и вы поедете в моей карете.
– Это пижама! Ну, такой… такая форма одежды в том монастыре, где она воспитывалась. Это не здесь, далеко, где-то под Калугой.
– Тебе нельзя, – подтвердил я и добавил, обращаясь уже к Хельге: – Он просто нюхнул пробку от бутылки, для него более чем достаточно.
– Ничего, что могло бы соперничать с появлением вашей дочери, лорд Белхорст!
– А-а-а… э-э, упс… – Несчастная жертва двойного запугивания обвисла в красивых ручках дампир, как сдувшаяся резиновая кукла сами знаете откуда.
– Возможно, это вон та прекрасная леди во главе стола?
– Эд, успокойся, тебе говорят! Тут ребёнок.
– Фигня! Волчьи ягоды… Вы бы ещё предложили папе отравить её просроченным яблочным пюре! Па, короче, можно договориться с аптекой напротив насчёт хорошего снотворного, а потом типа лунатизм – шла себ…
– Пингвин? – с интересом включилась Дана.
– Открыть ворота! – проорал я. – Капитан, вы могли бы и не играть со мной в такие игры…
– С тех пор, как я встретила странного отца-одиночку, воспитывающего будущую принцессу Асгарда. Которая возродит величие Севера или развеет его остатки…
– Ломайте дверь! Достал меня этот подонок! Я сама его придушу! Развели тут рассадник всякой нечисти, мало их сажали, сразу расстреливать надо было, сразу! Что соседи?! Пусть только попробуют хоть куд…
– Ну и чему ты-то радуешься? Кому-то плохо…
– Мы благодарны, – кивнул я. – Но меня всегда тяготили бесплатные услуги.
Я дал ему по шее второй раз, чтоб не увиливал.
– Ты точно о ней говоришь? – не поверил я, но Эда уже понесло.
– Но… бедняжка почти голая, – ахнула кто-то из служанок.
– Что-то вы разошлись!.. то-то вы разошлись!.. разошлись!..
Пока Хельга накрывала обед на скорую руку, мне удалось спрятаться в спальне, быстро перебирая в голове события сегодняшнего дня.
– Милая, – взорвался я, – ты сбежала из дома, выпустила из тюрьмы предателя, попёрлась с ним неизвестно куда, непонятно зачем, почему, когда, с какой целью и вообще…
– Абсолютно, – убеждённо ответил я. – Он же иностранный подданный, к тому же давно работает на тот же Комитет. В худшем случае парня депортируют в Прагу.
Эд кинулся было на меня с кулаками, но опомнился, как-то особенно витиевато выругался на древнескандинавском и, резко развернувшись, ушёл в указанном мной направлении. Я уточнил у дозорных, не появил…
Либо Некромант вернулся и чем-то там недоволен, либо это последствия наших шалостей со взрывоопасными фолиантами в его лаборатории. Наверное, сейчас это не очень важно, выяснить причину в конструктив…
– А до этого мы все смотрели «Бар «Дикий койот», – без малейшей жалости добил он.
– Если победишь ты, тебе выдадут цверга. Если проиграешь, то уйдёшь обратно в Закордонье и уведёшь своих. Так честно?
– Ваш Капитан жив. И у нас есть все основания предполагать, что этот показательный взрыв был сделан с одной исключительно целью – убедить вас!
Хельга зажмурилась и спрятала лицо в шерсти волчьей шкуры у меня на плечах. Вокруг нас ещё суетилось с пять-шесть уцелевших карликов, но воины привычно отбивали все атаки, хотя, может быть, пара штук…
– Мы с тобой! – оповестила всех Хельга. – А кто не с нами, тот вонючий скунс и мой личный враг!
– Мне казалось, ты хорошо воспитал её. Неужели девочка не захочет жить там, где её родители?
– О том, что полчаса назад меня чуть не сожгли и со мной стали спорить об этичности моего же поведения? – ужаснулся Эд.
– Ей что-то передать? – сбился он. – Сир! Ну не путайте меня, ради всего святого! Я и так путаюсь! Вас ищут!
– Па-а, я выгуляю Десика во дворе, под кустиками! – громко раздалось из прихожей, и резко хлопнувшая дверь подтвердила, что моя дочь с белым цвергом смотались очень быстро.
– Признаться, мне всё равно. На твой вкус.
– Ах вот оно как? Значит, ты, тощий дрыщ, решил изобразить мне тут бесстрашного героя?! – Я был готов добить Метью собственноручно. – В тот час, когда нам дорог каждый боец, ты ранишь себе ногу и над…
– На рассвете, – кивнул цверг. – И он умеет открывать Грани, уж поверьте. Пусть не так хорошо, как ваш бывший бог или миледи Хельга, но по двое-трое мертвяки протиснутся. Вы, конечно, можете захлопыв…
– Что здесь произошло? – похлопав Дану по щекам, спросил я, не забыв вытащить кляп.
– Думаю, те же настырные гости из Комитета, что заходили и в прошлый раз, – любуясь маникюром, предположила деятельная дампир и не ошиблась.
Тоже верно, не поспоришь. С кухни выползали по-пластунски друг за другом – сначала я, потом он. Неизвестный стрелок не рискнул спустить курок ещё раз. Как правило, после неудачного покушения обычные …
– Мм… у меня дела, я сейчас чуток занята, но к концу недели… Напомните мне, короче. – Моя легкомысленная дочь послала всем шестерым один воздушный поцелуй на всю команду и первой полезла в седло к Ре…
– Не вздумай даже! – сразу предупредил я. – Для живых её объятия – это мгновенная смерть. А мёртвой ты будешь подчинена ей вечно…
– Она говорит, что у тебя красивые штанишки, – с непонятной ревностью перевёл я.
– Вы истинный герой, отец Лоренцо, – сухо поддержала леди Мелисса.
Так вот он тут под финал нарисовался, не сотрёшь! Милейшей души дядя Эдик, в одном из платьев Хельги, в длинноволосом парике, убранном под жемчужную сетку, красующийся перед нами, как распоследний тр…
Мы успели добраться до моей комнаты, когда проклятый монашек пришёл в себя и поднял дикий крик. Но самое паршивое, что к нему набежало не меньше двух десятков таких же братков с бритыми затылками, в …
– Потому что я останусь в замке Белого Волка. До конца. С моими людьми.
– Ты с ума сошла, а школа?! – Я натянул поводья.
– Папуля, дядя Седрик сказал, что у вас в замке есть лошади. А покататься можно?
– Зачем же так кричать, сир? – укоризненно прогудел он, стоя за моей спиной.
– А то вы не догадываетесь? – Седрик изобразил из четырёх пальцев решётку.
Мне пришлось изобразить лёгкий кивок, небрежным жестом приглашая барона сойти с коня. Он злобно зыркнул по сторонам, но подчинился. Наши соседи давно знают, что, даже если Белый Волк один, это не зна…
Я тихо прошептал ответ ему на ухо, чёлка надо лбом Центуриона встала дыбом…
– Одного. И четверо ранены. Но войн без потерь не бывает. Он не первый и не последний.
– Этот гад следит за моей дочерью! – выпустив пар через нос, прорычал я. – Эд, забери фото. Седрик?
– Это они о маме? – тихо спросила Хельга.
– А я могу привлечь подсобную рабочую силу?
– А чего ты тогда тут встал? Заняться нечем?! Марш на конюшню и приведи наших лошадей в порядок, они устали после похода! Потом вымой полы в коридоре перед фреской! И развесь по местам доспехи, котор…
– Леди Мелисса! – хорошо поставленным театральным голосом объявил наш Метью.
– Мы не смеем причинить вред принцессе! – В грохоте слов проскользнул оттенок укоризны. – Зачем ты держишь в неведении дочь Повелительницы, смертный?
– А вот в последнем я не был замечен! Иначе твоя сестра выбрала бы другого.
– Это лишь временный союз, пустышка, высосанное яйцо гагары, вчерашний снег, – беззаботно пожала плечами золотоволосая Хель. – Иллюзия власти над живыми и мёртвыми – выгодный обмен на то, что без вся…
– Ополчите храбростью сердца свои и бейтесь бесстрашно, ибо вы исполняете волю инквизиции, а значит, волю Бога! Короче, убейте его, и побыст…
На мою дочь ведётся охота. Кто-то намерен заставить её служить своим интересам, кто-то предпочтёт просто убить. Если при мысли о первых меня начинала переполнять ярость, то при мысли о вторых ярость,…
– Это приказ Седрика, – серьёзно подтвердил долговязый паж. – Все знают, что лорды клана Белого Волка уходят, когда им нужно, и возвращаются, когда им заблагорассудится. Это их родовое право, даже св…
– Метью говорит, вчера вечером, – просветил меня мой родственник. – Просил засвидетельствовать тебе его почтение, но сам прибыл исключительно по просьбе этой старой коровы. Представляешь, что она сей…
– А куда вы денетесь? – успел чирикнуть Десигуаль, после чего мгновенный удар копыта белой кобылки отправил его в полёт шагов на двадцать.
– Я с тобой, – твёрдо обозначила Дана. – Хочу познакомиться с окрестностями и хотя бы издалека увидеть знаменитые Грани.
– Хельга. – Моя девочка аккуратно пожала узкую холодную ладонь нашей гостьи. – Папа говорил, вы меня вроде как охраняете?
– Скатертью дорога, ад открыт круглосуточно! – Я попытался закрыть дверь, но мой паж проявил настойчивость.
Я молча встал, налил воды и подал ей стакан. Дампир выпила его одним глотком, словно бы просто перелив струйкой прямо в горло. Дядя Эдик вытянул шею, зрелище было отталкивающим и эротичным одновремен…
– Да, если я погибну, то вы съедите всех. А если я убью семерых и двоих покалечу?
– Лорд Белхорст, они наступают, – подбежал ко мне перевозбуждённый Метью.
– Видишь, как изящно я выкрутился, – гордо похвалил сам себя Эд. – У нас три дня безмятежного покоя, гора продуктов и богатств, и главное, мы всегда можем сказать, что миледи Хельга украдена злым дра…
– Труп? – одними губами спросил я у Даны, гладя Хельгу по голове.
– Ты хотел купить новый чайник, – напомнила она, наливая воду в кастрюльку.
После бурных оваций, посвящённых нашей кухонной валькирии, двое наёмников поставили пред мои грозные очи едва дышащего белого карлика с фирменным испанским именем. Пока девочки отмывали Эда и, подпры…
– Возьмите за шиворот нашего гостя, отведите в его покои, переоденьте, даже если будет сопротивляться, и через полчаса все вместе встречаемся в подземелье.
– Честно говоря, я и в этот раз не собирался, – пришлось признаться мне, когда наши лошади поравнялись. – Этот мир… он, конечно, замечательный, одни говорящие животные чего стоят, но… Для меня это не…
Табуретка вновь дёрнулась в направлении прихожей.
– Нет, – твёрдо запретил я. – Коснёшься хоть волоска на гривах коней из Закордонья и уже никогда не вспомнишь себя.
– По-любому! – уверенно согласился я. – С ним всё ясно, а теперь вы, здоровые лбы, скажите мне: что тут произошло и какого тролльего помёта вы не защитили моего единственного пажа?!
Мы остановились перед гостевой башней. Воровато оглядевшись по сторонам (в своём-то замке!), я задрал голову вверх, к высокому окну.
Аминь. Аллилуйя. Всех с Пасхой и католическим Рождеством! Джингл бэлз, джингл бэлз, джингл ол дзе вей! Ну типа этого, да?
– Шпага камзольная, девятнадцатый век. Франция, пятьдесят шесть тысяч. В принципе цена разумная, качество, судя по фото, тоже. Отложу. Мне не надо, но есть кому предложить, – привычно бормотал я, щёл…
– Идэм до быту? – продолжил Вацлав, он явно нервничал на открытом солнце.
– Ставр, ты псих? – натужно улыбаясь, зашипел на меня Эд. – Эта волчара позорная порвёт тебя на британский флаг со звёздочками!
Вот, помнится, года три назад мне удалось таким образом смести с лица земли целый замок. Тамошний колдун-некрофил храпел так, что у нас в Кости было совершенно невозможно спать. Пришлось делать вылаз…
«Почему ты молчишь? Ответь хоть что-нибудь!»
Кстати, Хельга собиралась на курсы автовождения. Вот пусть выучится и будет меня возить, а тем грубиянам, которые всё так же встречаются у нас на дорогах, я бы посоветовал не просить её выйти из маши…
Метью никогда не врёт. Он патологически честный парень, даже если себе в ущерб. Если говорит, что не пил, значит, не пил! Впрочем…
– Ты страшен сам по себе! – без тени иронии польстил я.
Я попробовал изобразить недоумение, но с побитой физиономией это всегда трудно, да и, пожалуй, больно. Короче, у меня не получилось…
В ответ – гробовое молчание и плохо скрываемые вздохи восхищения.
На мой приход они не обратили никакого внимания. Пришлось прокашляться…
С его стороны, добровольно перейти на основное место жительства туда, где он себя не контролирует, – это, несомненно, подвиг, достойный уважения. Учитывая, как хладнокровно его родня выбросила молодо…
– Нам надо поговорить наедине, извини. – Я помог дампир спрыгнуть с седла.
Вообще-то это был и первый, но она в принципе не любит повторять дважды. Мы дружно уселись за стол. Омлет с сыром и зеленью был великолепен! Правда, это единственное, что моя умничка умеет готовить, …
– Быть может, взрослой дочери лорда Белхорста пора вернуться в наш старый замок?
– Если ты с советами насчёт Хельги, то становись в очередь!
– Отдай девчонку! Ей не причинят вреда, а ты будешь жить, – прорычал он, бросаясь в атаку.
Капитан досадливо поморщился, в эту простенькую ловушку всегда попадают свежие неоязычники. Фраза актёра, сыгравшего Василия Буслаева в одноимённом фильме, успешно юзалась направо и налево яростными …
– Мечи и копья не брать. Луки тоже, перестреляем своих же. Только ножи.
– ???!!!??? – безмолвно вытаращились мы все.
– Да, – кивнула она. – Сколько себя помню, все девочки в семнадцать – восемнадцать лет дрожат за свою талию, но душу продадут за сладкое. Немножко всегда можно.
Меня привело в чувство осторожное порыкивание за спиной. Я медленно повернулся. Ровно десять (бог не ошибся) белых полярных волков, каждый ростом с хорошего телёнка в холке, мялись с лапы на лапу, ож…
– Но не факт, что полноценно. После такого сотрясения мозга вполне может остаться дурочкой на всю жизнь…
Мы вылетели к озеру, едва дыша от жажды боя. Вдоль берега кружили три поджарых волка и один неопрятный тощий мужик в грязном балахоне волшебника. Вот такие грязные мерзавцы, лезущие на наши земли со …
– Сам под ноги смотри, да? – небрежно фыркнул старый воин, легко увёртываясь от крепких зубов мстительного жеребца. – Сир, если он попытается ещё раз, разрешите мне треснуть его плетью?
Бывший бог подумал и принял компромисс. Он пожал мне руку в знак скрепления устного договора, и мы, пригнувшись, двинулись к мечущемуся на ветру пламени костра. За Гранями всё следует делать быстро, …
Седрик сунул два пальца в рот, по-разбойничьи свистнув на весь двор. В мгновение ока все «спящие» пробудились, цверг в чёрном кинулся бежать, но с перепугу запутался в собственных штанах, рухнул назе…
Я с разбегу шагнул в стену, чтобы в случае малейшей опасности так же, на скорости, развернуться обратно. Собственно, так я и сделал – ворвался в свою спальню и тут же прыгнул обратно в замок. Вроде б…
– Кто будет этим заморачиваться? – Старый воин со скрежетом потянул нож из ножен. – Сир, я могу отрубить у него ухо на память?
– Вы умеете выбирать друзей, – серьёзно подтвердила Дана, пока мы шли длинным коридором. – Знаете, я никогда не была в настоящих замках. Пару раз выбиралась в Европу, ездила в Париж, в Берлин, в Кёль…
Все пошли в атаку молча, даже драконы в небе не оглашали округу боевым рёвом. Просто первая волна нападавших упёрлась лбами в каменную кладку и терпеливо ждала, пока на них заберутся вторые, на вторы…
– А с кем имею честь беседовать? – спросил я у женщины.
– Тот, кто называет себя Nekro, не просто убивал. Он выкачивал кровь для своих ритуалов. Если бы мы не спугнули его в последний раз, на том ноже появился бы новый крест, а как ты думаешь, что можно с…
– Вшехно ясне… – перебил он меня, но не договорил, чуть не прикусив себе язык длинными клыками.
– Нам надо поговорить наедине! – Леди Мелисса за рукав тащила бедняжку из-за стола. – Там, где пьют и едят мужланы, солдафоны, грубые и невоспитанные люди, нет места приличной девушке!
Письма передавали мне из рук в руки по одному. Сначала я читал вслух, потом понял, что дурею, и, более не пытаясь искать в каждой строчке логику, просто отдал чтение на усмотрение Эда. У него были хо…
– Гад! Подлец!! Негодяй!!! Ещё и телефон свой подсунул какой-то базарной бабе, еле отобрали…
Вслед неслись бессвязные проклятия, перемежаемые всхлипами и стенаниями по поводу бесполезных мужчин, напрочь лишённых хорошего вкуса. Не важно, пусть думает о нас всё что хочет. Пусть даже ославит и…
– Когда?! У тебя вечно нет времени меня выслушать!
– Чего ты вечно такой напряжённый, а? Расслабься, дружище, нервные клетки не восстанавливаются. – Он встал, похлопал меня по плечу и участливо вздохнул. – Хотя да… Тебе же ещё надо отстроить замок, п…
Учитывая, что Эд мой друг и гость, никто не кинулся с устным докладом в святую инквизицию, но мы решили больше не рисковать. То есть я решил, и дядя Эдик, по моему недосмотру, заявлялся в этих «гавая…
– Ты спрятал от меня молоток, – обиженно дожёвывая холодную яичницу, наклонился он ко мне и хлюпнул носом. – Три дня назад мне пришлось драться с саблезубым тираннозавром на кулаках! Где мой молоток?…
– Можно тебя на минуточку? – Дана тронула Хельгу за плечо, прикрывая её, прежде чем я успел сорваться на крайне нелицеприятные отзывы о женской логике, дамской тактике и стратегии, о банальном непосл…
Никогда в жизни я не чувствовал себя большим идиотом. Единственным оправданием можно было считать лишь то, что в данный момент все мои мысли были заняты исключительно Хельгой. Хотя чего уж там, призн…
Итак, никто не намерен давать моей дочери её законное право на свободу выбора и самоопределения. Посланники Закордонья пытаются добраться до неё даже в этом мире, и враг достаточно могущественен, что…
Мы опоздали буквально на несколько минут…
– Ух ты, круто-о, – утробно зарычала Хельга, когда к ней подвели громадного чёрного жеребца.
– Я верю вам, но… – он опять нехорошо улыбнулся, – мне бы хотелось задать вам пару вопросов. Если, конечно, вы не сочтёте это попранием ваших феодальных прав…
Нет, на этот раз он действительно мыслил как бог. То есть разбирался в хитросплетениях баронских замыслов, тонкостях родства, вопросах наследия и методах законно-незаконного достижения цели куда лучш…
– В конце концов, сир, кого мы сейчас спасаем?
Проводив девушку, я вернулся на кухню. Насупившийся северный бог сидел у окошка, поджав колени и не желая ни с кем разговаривать. Думаю, обиделся. Ну ещё бы, это у нас в округе, в любой деревеньке бл…
Я знал, что мои люди не подведут, но не имел ни права, ни желания вести их за собой на верную смерть. По крайней мере, не сейчас.
– Это было… это… я… я щас… визжать буду! Па-а, как всё здорово-о!!!
Сон пришёл мгновенно, был, как бы это выразиться, многопрофильным и неоднозначным… Я видел, будто бы мы сидели с Капитаном в каком-то кафе на улице. У него было грустное лицо и глубокие тени под глаз…
Тот, кто наступает первым, отступает последним. Банальная механика полевого боя. Меня взяли в кольцо. Мои люди стеной встали рядом. Мертвяки дружно насели на нас, поддерживаемые взбодрившимися готами…
– Ну как? – сочувственно обернулась Хельга.