Все цитаты из книги «Изгой: Шаги сквозь Тьму»
— Значит, не так пытался. Сам поговорю. Не провожай, — Гат-Вул повернулся и быстро зашагал к выходу из шатра на свежий воздух. Здесь, в тепле, он сильно охмелел. Эх, уже и разбавленная жжола тяжела д…
— Извините, Ант, — мягко заговорил вошедший на чистом ольджурском, — Мы не можем воспользоваться магическим освещением, поэтому придётся говорить в полутьме. Коршог, ардос сго натирим.
Демон прижал ладонь к животу, развернулся и, чеканя шаг, вышел из шатра.
Единственный, на кого можно положиться всегда — это ты сам, — подбодрил себя заезженной сентенцией и вошёл в режим сборки. Опасаться, что кто-то засечёт иные колебания магического поля, я уже давно п…
Пять блоков собрались без всякого лишнего напряжения, лишь жар стал сильнее. Мне пришлось вцепиться в колени, сжать их. Из перекошенного рта вырвался стон.
— Ир Ант, на коронации вы должны будете проехать рысью от парадного входа до церемониальной арки. А для этого вам нужно отдать Асгату соответствующий приказ. Вдобавок, там ещё два раза придётся повер…
Присев, я на корточках двинулся вперёд, замер возле первой ловушки на полу, нащупал в узле «спрут».
Медленно прошествовав по мощённой камнем дорожке, идущей вокруг замка, мы подошли к одной из башен. Возле небольшой и неприметной двери нас ожидал ещё один демон.
— Как знаете, — Виренг пожал плечами. — А я отужинаю, — он откусил и продолжил с набитым ртом, слегка коверкая слова. — Потом посплю маленько, а вы следите за стоянкой. В полночь разбудите.
Шрес взмахом руки отправил их прочь, указал брату на лучшее в шатре место, и только после того, как тот уселся, сам грузно бухнулся на мягкие шкуры.
Двое легионеров, тех, что спали ближе к выходу, бросились к Лостаду, и минут через пять в палатке появился целитель. Он долго осматривал рану, что-то бормоча себе под нос, и в конце концов, увёл Ниго…
А ещё через час я с превеликим удовольствием стоял на земле и глядел, как Асгата уводят в конюшню. Задница в лепёшку, ноги мелко трусятся, вместо позвоночника чугунный лом. Чёрт — это ещё труднее, че…
— А Сваго с Лидом у тебя брали что из Света? — задал я вопрос, который вроде был и не в тему, но на самом деле имел прямое отношение к нашему разговору. Если мы пойдём дальше в Зыбь, то нужно быть во…
Я пожал плечами и выбрался из кареты. Огляделся. Лагерь был похож на огромный муравейник, в который ткнул пальцем великан. Броуновская беготня, медленно трансформирующаяся в ряды войск. Видимо, не ож…
— Вы меня не понимаете? — глава штудии сделал пару шагов вперёд. — А я вас прекрасно понимаю. Вулы, — он усмехнулся. — Вы всегда рвались к власти, вы всегда крутились возле власти. Но… Но ваши предки…
— К вам от владычицы, — донеслось из-за полога.
Виренг трусливым карбулком пересёк подсвеченное магическим фонарём место, плюнул со злостью на снег, пытаясь понять — какого чревла кому-то понадобилось вешать фонарь почти на окраине лагеря, и снова…
— Только быстро, и в драки не ввязывайся. Через полчаса у западных ворот. Возьми охранника, — я указал на того, что не был ранен, но Караг замотал головой.
— Лита. Прости меня, — зашептал я, увидев сидящую на краю кровати девушку с короткой причёской и грустными глазами. — Я должен был вернуться. Я должен был…
— Жант первого гурта тринадцатого легиона, ваша грамота.
— Я обещала казнить половину их… или треть… Не помню. Но надо же хоть кого-то казнить, иначе они никогда не начнут работать нормально.
А ракс, озверев от моей наглости, уже шагал ко мне, расчищая себе путь мощными размашистыми ударами.
Один из эскуров уже в прыжке сбивал бежавшего последним, второй постовой метнулся в сторону, развернулся. Его рот был широко разинут, он продолжал орать, поднимая своих соратников. Одновременно с эти…
Хм, теперь понятно. Сомнений в опасности двух братцев Вулов больше не оставалось. Но вот что делать мне?
— Ант, ты в порядке? — здоровяк положил огромную ладонь мне на плечо, заглянул в лицо.
— А там? — я указал на дверь в конце зала.
— Забудь, Ант, — миролюбивый голос здоровяка. — Это война.
От этих слов лоб сам по себе нахмурился. Значит, без него мы не спра…
Молодой демон послушно бросился к пологу, приподнял слегка, посмотрел.
Повернувшись на правый бок, закрыл глаза. Нужно успеть выспаться, ведь сто процентов завтра с самого утра начнётся примерно такая же канитель, как этой ночью, а может, и намного серьёзней.
— Здесь лежит пять тысяч мёртвых, — я указал мечом за спину. — Можешь слезть со своего долбаного лога и посчитать, ублюдок. Пять тысяч. И я не дам вам топтать их. Не дам.
Виренг хмыкнул, и прищурившись, стал внимательно глядеть сквозь «блюдо» в сторону лагеря.
— Останьтесь, — бросил Шрес четверым демонам в углу. — Для вас отдельное задание.
— Так как ты здесь оказался? В покоях моих, в смысле.
— Там никого больше? — спросил, кивнув в сторону полураскрытой двери. Хотя чего спрашивать? Были бы, уже пришли бы на выручку.
Однако рука его замерла, так и не нанеся удара. Этот демон не виноват. Он сам приказал им выпускать из Чит-Тонга лишь тех, у кого есть пропуск с печатью командира охраны замка. Ангдош-Виро перешёл на…
Четвёртый круг боевого плетения пробил его, судя по всему, тоже четвёртый круг «щита». Три ледяных диска рассеялись, обрушивая синее мерцающее полотно, а один всё-таки проскочил, хорошенько резанув п…
Получив депешу из Чит-Тонга, Гат-Вул удивился. Разломал печать владычицы сухими старческими пальцами, торопливо развернул пергамент и пробежался взглядом по тексту. Потом перечитал ещё раз, теперь ме…
— Держи третьего! — в это время зло проорал Виренг.
Выражение его лица сменилось за время моего короткого монолога четырежды. Ненависть, растерянность, снова ненависть, и в завершение усмешка. Кстати, он похож на того, в дорогой шубе. Который пялился …
Снова атака, замах, удар. Клинок просвистел совсем рядом. Увернувшись от рубящего, попытался уколоть, не достал всего пару сантиметров. Захотелось броситься вперёд, доколоть, достать, но вместо этого…
— А если всё же… — начал было старик Садо, но я не дал ему договорить.
— Хватай рюкзак, — приказал, выпустив воротник из зубов. — Уходить надо.
Сбросив с плеча походный мешок, я вырубил фонарик и наощупь расстелил одеяло — попробую как-нибудь изловчиться и завернуться в него.
Но и без прицела два диска нашли цель. Один из вошедших демонов, с перерезанным горлом бросился обратно, но повалился, споткнувшись о порожек. Второй в это время пытался ударить магией. Однако, быстр…
Отравили, суки, — мелькнуло в мозгу, и он отключился.
— Армия Тьмы склоняется перед вами, Владыка, — проговорил он. Я кивнул, взял из его рук поводья, и поставив левую ногу ему на плечо, вспрыгнул на лога. Асгат тряхнул головой, фыркнул, запрял ушами. А…
— А адгроны? Они где обитают? — спросил, ожидая, когда один из аспейнов перевесит пояс и затянет ремни, которые у куртки были вместо пуговиц и молнии.
— Я хотел выспросить осторожно, но дриги отмалчивались, — заговорил советник, плотнее укутавшись в кури. — Видимо, получили приказ ни с кем не разговаривать. И пришлого я тоже не посмотрел… Расскажи,…
— Не плюхайтесь на него, садитесь аккуратно. Логу больно, — учитель недовольно покачал головой, когда я в очередной раз приземлился не слишком удачно. — И не засовывайте ногу так далеко в стремя. Есл…
— Слушаюсь, моя госпожа, — Аргадот выпрямился и указал рукой вглубь комнаты. — Прошу вас пройти в основной зал, где мы проводим опыты.
— Давай сюда! Я что-то не могу найти магему «кокона».
— Ниго, — растерявшись, ответил парень, но тут же перешёл на крик, застыв взглядом на моём перекошенном лице. — Я же Ниго! Ант! Ты что не помни…
— Вам нужно очень много заниматься с тяжёлыми клинками, ир Ант, — ответил азем, и в его голосе не было и намёка на одышку. — Чтобы то оружие, которые вы будете использовать в настоящем бою, казалось …
— А, да. Прошу прощения, ир Ант, — мой советник кивнул, замешкался на секунду, но тут же решился. — В общем, Ладдот тогда с двумя ольджурцами клинки скрестил, они его оттеснили от вас чуть. Так вышло…
Я недовольно скривился, окатывая его холодным взглядом, но он уже превентивно спрятал глаза в пол.
Через пару часов занятий с книгой я отправил Карага восвояси. За это время было прочитано страниц двадцать, демон объяснял туманные места, хотя выглядели его объяснения ещё туманней. Как оказалось, н…
Два прыжка, и я уже у двери. Едва выскочив в зал, поставил «щит» Света, оттолкнув перед этим Карага в сторону. Три демона с белыми платками на шеях на мгновение растерялись, но быстро опомнились, уда…
Я собрал три блока, замер, борясь с диким жжением, разобрал очень медленно, контролируя процесс в каждую секунду.
Здесь его уже ждали двадцать дригов в полной боевой амуниции, и едва он вошёл, как те замерли, став похожими на хищников перед броском. Шрес кивнул, всё тут же пришло в движение, дриги бросились дост…
Резанув его по плечу, диск с оглушительным стуком воткнулся в перегородку, завибрировал.
Снова рывок… ещё сильнее, а там, возле куста… Шевельнулось что-то?
— Шаг наза-ад! — заорал я, но всё же туша упавшего гиганта придавила двух парней.
— Физически нет, морально да, — я посмотрел на неё. — А этот… как его там… который после твоего брата был, он из влиятельного рода?
Первая петелька в любом блоке — это Воздух? Так? А Воздух с чем может соотноситься по логике? Правильно.
— А во-вторых? — спросил Караг, после небольшой паузы.
Хотя, скулить самое время было мне. В узле по ощущениям на один «срезень», а зверюг оставалось четыре. Четыре больших голодных хищника, которые уже неслись ко мне со всех ног.
Чёртовы твари! Лучше бы поспать спокойно, нет же, приходится бегать, причём в гору. Не могли что ли с утреца напасть?
— Дальше идти не стоит, — сказал Виренг и остановился. — Вот, смотрите, — он поднял руку и указал на узкую ложбинку. — Отсюда можно пробраться к самой Кроми. Есть небольшая опасность забрести в топь,…
— Да, — Караг, наконец, справился с ремнём и принялся освобождать ноги. — Но непонятно, откуда. Ладдот сказал, что ольджурских стрелков там не было. Ни одного. Там вообще никого с луком не было. Я ду…
И тут же те, что стояли, уверенно сдвинулись с места, а те, что уже шли, стали делать это намного быстрее. Точнее, они уже и не шли, а рвались вперёд сквозь глубокий снег прыжками.
Видимый спектр состоит не из семи, а из восьми цветов. В ольджурском языке помимо слова «агро», есть понятие — «агробо», и оно обозначет насыщенно-зелёный, то есть ольджурцы разделяют зелёный на два …
— Ант, — вырвал меня из размышлений мягкий голос Лилианны. В её руках было по бокалу. Она протянула мне тот, что в левой, я взял и натянуто улыбнулся. На секунду наши пальцы соприкоснулись, она ответ…
— Ты думаешь, себе я нужен мёртвым? — я хмыкнул. — Но ведь участие в этом сражении и полный разгром врага принесёт и мне и тебе только пользу. Согласись? К тому же, я кое-чему научился в Чит-Тонге, х…
Командир легиона кивнул, жестом приказал своим отойти. На лице ни одной эмоции. И как-то вокруг всё словно стихло — ни звона мечей, ни диких криков.
Шаг, второй, перекинул меч в левую, встряхнул боевую руку, чтобы расслабить суставы, и снова меч на своём месте.
Твою мать! И что дальше? Сидеть на месте стало невмоготу, взбудораженное сознание требовало движений.
— А, да, извини, — здоровяк разжал ручища и отступил на шаг, продолжая улыбаться во весь рот. — Мы сделали это, — повторил он, заглядывая мне в глаза.
— Вы правы, Аргадот. Мы с братом перешли все границы. Мы… — он закрыл ладонью лицо, но не ради игры, а чтобы спрятать его. Вдруг этот старый придурок догадается по мимике или случайно брошенному взгл…
У того, кто предал — внутренняя кромь запросто может быть сдвинута к пределу. Или нет?
— Арбалет? — спросил я, и Караг на секунду замер.
Из неё текла кровь, она уже полностью залила щёку, начала капать с подбородка. «Коготь», понял я. Чревл! Неужели он не знал? Неужели… Почему же я не показал ему этот удар и защиту от него?
— Номан его знает! Открывай, — Ладдот приподнялся в стременах. — Срочное послание к владычице. Быстрей!
— Н-на-наверное, — демон затрусил головой.
Очень осторожно повёл штришок обратно, остановил на фиолетовом. Судя по петелькам между блоками в цепочках первого круга именно этот цвет и должен быть начальным. И что получается? Семь «основных» цв…
— Лизгольд Второй, Великий Сендз Тонга Первого Зова, брат Владычицы, — зычно прокричал «ведущий» церемониала, и я с интересом уставился на двинувшегося в сторону трона демона.
— Ты понял, Линк? — уже в третий я завёл всё ту же пластинку, пряча меч в ножны, — Они отвели наших штурмовиков, чтобы укрепить ими вот этих, — кивок в сторону суетящихся легионеров. — А мы?
— А Сваго с Лидом не пришли ещё? — спросил я, взглянув в сторону Кроми.
Ну что ж хваленая логика, давай. Значит, я попал в этот мир. Провал первый — как — не помню. Потом я вроде поскитался малость и подался в армию храмовников. На хрена? Провал второй.
Он остановился и я едва не налетел на его грузное тело, глядя в это время на морду одного из айсалов. Айсал тоже смотрел на меня, положив голову на деревянную дверцу стойла. Его уши были прижаты, а в…
Краем глаза проследил за демонессой, та безмятежно улыбалась. Может, просветить её немного по поводу этого старого демона?
— Тебе я смотрю весело? — я окатил старого советника ледяным взглядом.
Ольджурские цифры, — вспыхнуло в мозгую. — Точно! Там каждая следующая цифра, это поворот предыдущей по часовой. И, стало быть — первая петелька — это та, что в левом нижнем углу. С неё и нужно начин…
— А может лучше было начать резню? — спросил вдруг Шрес. Его глаза вспыхнули диковатым огнём, и он подался вперёд. — И завалить этого пришлого в суматохе.
— Какие новости? — сухо поинтересовался старый демон, и азем без промедления принялся объяснять.
Огни теперь передвигались быстрее, те, кто их нёс, перешли на бег, а заодно стали швырять в нас «взрывами» и «стрелами».
— Значит, у вас уже старческое слабоумие, — Шрес немного приподнял правую руку, едва заметно выставив мизинец. Ложная стенка шатра колыхнулась. — Вам нужно к Сардогу. Лучшего лекаря нет во всей Зыби.…
Судя по всему, ставил его второй охранник, потому как Ладдот тут же сплёл ещё один, и они напряжённо прислушались. Но за мерцанием остатков магической энергии лишь еле слышно потрескивали сгустки раз…
«Чёрный шип» легко вошёл в плоть, но удар откинул меня назад, и теперь ухватиться за ветку времени не было. Поэтому свободной рукой я просто обнял тварь, как огромную плюшевую игрушку, и разворачивая…
Следующие два дня промелькнули в безумном круговороте — тренировки, магия, изучение биографий знатных родов… Карага остановить было трудно, в порыве услужливости он, видимо, повторил местный школьный…
Прямо перед глазами я увидел огромную ладонь демона, зеленоватые струйки, выходящие из неё, и в тот же миг провалился в густую бесконечную тьму.
Мы бросились приводить себя в порядок, умывание, чистка шлемов, затачивание мечей и боевых ножей, подгонка ремней на щитах и доспехах, та же подгонка подшлемника, проверка как он крепится к самому шл…
— Кому в таких случаях раздаются «поисковики» со слепками? — перебил я.
Однако силы покидали его. Рана была хоть и неглубокой, но кровоточила обильно, он стал бледнеть, движения слегка замедлились и я…
— Кстати, а чем мне с ним фехтовать? — спросил я, чувствуя лёгкое блаженство от её прикосновений. — Мне нужен меч.
Жаль, я совсем ничего не знаю об этой теме. На основе какой ветви могут быть сделаны порталы? Или тут совсем другая технология? А вдруг описание такого портала, или плетения, с помощью которого его м…
Здоровяк схватил как-то неловко, замешкался, и переложив свиток в другую руку, отдал честь, ударив кулаком по левому плечу.
Мы простояли почти два часа. Со стороны Зыби подул холодный ветер, который здесь, на вершине, иногда переходил в сильные порывы, и нам было разрешено присесть на пельты. В таком положении, прикрытые …
— «След» мы собирали по известной методе неполного сращения двух ветвей, — голос Аргадота стал бодрее. — Мы взяли исходное плетение «метка» и срастили его с воздушным «взрывом». Последний разорвал «м…
— Заткнись! — зло в ответ, вопреки полному бессилию.
В сопровождении четырёх охранников и Карага я прогулялся по Чит-Тонгу, дыша мягким прохладным воздухом. Мы прошли по одной из улиц, которая представляла собой два ряда шатров, свернули к каменным пос…
Я отшатнулся от холодного железа, отступил на пару шагов. Возможно идут сюда. Возможно.
— Молчу-молчу, — он приставил к губам палец, но тут же добавил. — Надо бы уходить, ир Ант.
— Думаю, так оно и есть, — поспешил ответить Аргадот. — Но раз данную ветвь магии нам нужно применять именно против местных, то это даже неплохо. Они не в состоянии влиять на нашу кровь, а мы в состо…
При чём тут книга? — тут же одёрнул себя. — Изучать новое заклинание мне не требуется. По идее я могу оперировать кусками, сплетёнными в режиме сборки. Сделать два первых блока какого-нибудь стихийни…
— На двери нет. Здесь вообще-то охрана обычно, пара дригов, — Караг закрутил головой, напряжённо вглядываясь в углы. — Что-то странно.
— Вот, который сейчас меч в ножны засовывает.
— Это попытки перечертить с книги, но редко кому удаётся сделать так, чтобы магема заработала. В основном ничего не выходит.
— Выбора у нас нет, — заговорил я медленно, словно пытаясь внушить это демону, хотя тот и без меня всё понимал правильно. — Мы должны вырваться из Чит-Тонга до того момента, когда власть окажется в и…
Она откинула одеяло и резко поднялась, набрасывая на себя бежевый пеньюар. Я повернул голову. Благодаря специально приглушенному свету магического фонаря, который находился как раз за нею, сквозь тон…
— Первый гурт, сорок шагов влево! — прокричал Линк. Чревл! При новой схватке нам придётся идти по телам своих, — мелькнула вдруг в голове мысль, закружила чёрным виаром, я непроизвольно стиснул зубы.
Да хрен с ним, разберёмся по ходу пьесы, — осадил я свои суетливые размышления и улыбнулся демонессе. Она кивнула в ответ, а я остановил Асгата рядом с преклонённым демоном и поставил ногу на его пле…
Я вздохнул недовольно и откинулся на спинку. Задрал голову. Отсюда эта чёртова башка смотрелась ещё более громоздкой и ужасной. Подняв руку, тронул пальцем один из верхних клыков, поводил по нему туд…
— Теперь понятно, почему Лилианна собиралась вас казнить. Не уверен, что она любит кресты.
— Как и «щиты», — кивнул я. — А что за критическое сближение в вашем понимании?
— Ну-у, занятия магией не такие утомительные. Сейчас, пока будем читать книгу, отдохнёте заодно. Читать, не на логе скакать, — с улыбкой затараторил штудийник, но взглянув на меня, испугался своей ве…
— Ты делай, что тебе приказывают, а не вопросы задавай.
— Поднимайся, давай уже, — бросил я, когда молодой штудийник закивал индюком. Мы быстро преодолели ступеньки и на десяток шагов отошли от входа в штудию.
— Интересный вопрос, — на этот раз Лилианна отнеслась к словам своего советника спокойно.
— Это приказ, — холодно отрезал я, но тут же добавил в голос пыла. — Я Владыка, Ладдот, ты правильно говоришь. Я ипостась Великого Сатэна. И я хочу, чтобы лучшим мечником был мой демон, а не какой-то…
Чёрт, Ниго. Ну зачем ты вернулся, а? Да наплевал бы, что не участвовал в том бою.
— Теперь у неё есть Ант Великий, — последнее слово Шрес проговорил, слегка повысив голос, чтобы было похоже на владычицу. — Так что предлагаю Виренга в расход.
— Караг, — заговорил я, легко обезвредив ловушку на стене, — А где какая книга?
— Я, конечно, не Суворов, и не Жуков, — моих губ коснулась ухмылка, при виде непонимающих морд штабного начальства, — Но, тем не менее, уверен, что там, где тебя не ожидают, атака всегда получается р…
— Шахта, — поправил я, тоже останавливаясь.
Хм, а у демонов губа не дура, — мелькнуло в голове. — Сразу девять тумб поставили.
— Эх, Караг, знать бы, что у тебя спрашивать, — я улыбнулся. — В твоей голове куча нужной информации, но выдаёшь ты её как-то… Как-то непонятно. Ладно, — я махнул рукой. — Пока оставим ольджурца… но …
А минут через сорок я уже шагал к конюшне, благоухая свежестью и время от времени позёвывая. Сказывался поздний «отбой». И откровенно говоря, я жалел о том, что лёг так поздно, осилив перед этим оба …
— А с разными? С разными плетениями вы же пробовали?
Остальные демоны остались в полусогнутом положении и лишь сделали шаг назад, пропуская величественную особу.
— Прекрасно, — усмехнулась владычица. — Вы невероятно далеко продвинулись. Ещё пара шагов и уткнётесь в виселицу.
Когда в узле осталась примерно четверть резерва, я вернулся к поваленному дереву, и похлопав Асгата по шее, сунул ему в рот кусочек местного сахара. Лог довольно захрустел, покивал, словно благодаря.…
…Если, конечно, их внутренняя кромь не приблизилась к пределу. К тёмному пределу…
Я ещё раз «пробежался» по этому кусочку воспоминаний, тряхнул головой.
— Моя госпожа, именно на этом заклинании мы разобрались с участками плетений. И предназначение первых трёх уже определено. Состав, свойства в покое, форма плетения, а четвёртое… Четвёртое предположит…
— А что тут непонятного? — я чуть подался вперёд, сделал лицо серьёзней. — Мне хотелось бы видеть вокруг себя тех, кому я могу доверять.
Тут же появилось бешеное желание немедля заняться магией. И первым делом — в режиме сборки, но я, хоть и с трудом, отбросил эту мысль. Пока опасно. Вне сомнения мои охранники, а скорее — надсмотрщики…
— Ха… — презрительным смешком перебил Гат-Вул. — Розовый идиот. А как вёл себя? А? Вёл себя, как опытный воин, как… — он запнулся, подыскивая слово, наконец, нашёл. — Как трёхсотлетний адгрон. Думал …
— Хм, — я откинулся на мягкую спинку и задумался. Почему-то на ум пришёл спрут. Не заклинание, которое я собрал и которым так легко «вскрыл» книгу, а животное, вернее его способ перемещения.
— Мой кучер хлестал гронов, как сумасшедший, — выдохнул Гат. — И едва не отправил их души в Вечный Слид.
А с флангов нашу фалангу уже обтекали стрелки и штурмовики. Последние поддерживали удар гуртовых магов, отчего тавманты долетали разве что через одну. Но те, что долетали, стали использовать иную так…
Как ни странно, но никакого разговора с Лилианной о взятой книге Воздуха не состоялось. Гат-Вул, видимо, и не ходил к ней, что, в общем-то, могло быть как хорошо, так и плохо. Хорошо — если он действ…
Штабу нужны победы, — вспомнились слова Линка. Я бросил на него взгляд, здоровяк что-то увлечённо рассказывал, но отсюда не разобрать. Посмотрел в сторону поля. За лёгкой дымкой вся та же фаланга сло…
Одновременно вспыхнули три световых «щита» и почти сразу в сторону Дунка полетели «лучи». Он почувствовал сильный толчок в спину, повалился вниз. Лицо воткнулось в глубокий рыхлый снег, который тут ж…
— Гаратро погил не всё, — другой голос, немного ниже и грубее. По-моему именно он орал, когда внутри моего мозга носился смерч.
— Сей момент, — демон повернулся к двери и громко хлопнул в ладоши.
— И в стихийных и в надстихийных по шестнадцать. Плюс к этому имеются дополнительные заклинания, которые недоступны, пока вы не достигнете пятого тонга всех шестнадцати. Я не знаю, как это. Сам я пок…
Он двинулся по окружности. Два шага, рывок вперёд. Отвёл его клинок в сторону, в ответ рубящий, потом связка и… понеслось.
— Ну, не много, — Линк задумчиво вскинул брови. — Вроде один-два на пятьсот кусков. Им большие территории нужны, чтобы прокормиться.
По освещённому факелами коридору двигались три фигуры — впереди раболепно согбенная, за ней две ступающие гордо, а рядом по одной из стен ползли их тени, в точности повторяя осанку хозяев. Все трое ш…
А я уже спускался по лестнице, огромными прыжками через несколько ступеней. В левой кисти пульсировала нестерпимая боль, отдаваясь сильными рывками в плече, да и вся рука отвратно ныла, словно её пыт…
Весь путь от тайной комнаты до шатра брата старый советник был погружён в размышления. Выходило всё как нельзя лучше. Он, если честно, и не рассчитывал, что Двуликая Чрами так искренне улыбнётся ему.…
Легион шёл на меня стеной, чеканя шаг, ощерившись остриями… И вдруг всадник, несущийся ко мне галопом. Я упёр взгляд в него и больше не сводил.
— В рамках школы мечевого боя Асштонг и несколько приёмов из Скарг-дола, — отчеканил демон, не поднимая головы. — Мой меч и моя жизнь принадлежит вам, владыка.
— Неплохо было бы, — тут же откликнулись человек шесть разом.
Мой тон не терпел возражений, и старому демону оставалось лишь смириться. Тяжело вздохнув, он провёл меня к «кокону», где я стал интересоваться методикой неполного сращивания плетений, о которой узна…
— Попробую свои отмычки. В своей прошлой жизни, — я усмехнулся, вспомнив пафосную речь Гат-Вула. Добраться бы и перерезать этой сволочи горло… хотя, нет. Для него это даже за честь будет. Повесить ег…
Чёрт! — мысленно выругался я. — Хоть и владычица, но всё же женщина. Сглупила не по-детски.
— А как же вы собирали «след Сатэна»? — спросила она с удивлением и сарказмом в голосе. — Вы же почти ничего не знаете.
Я был приставлен к отряду в дюжину человек и мы, взяв от дороги чуть южнее, направились в свой сектор сбора. В Кромь я входил с неким волнением, не знаю почему, но очень не хотелось увидеть альта, ил…
В мечевом бою есть своя прелесть. Особенно, когда ты уже во власти собственной инерции скоординированных, отточенных движений. Мы стали теснить гурт, два с лишним десятка воинов и сотня присоединивши…
Мои голени трижды ударили в бока лога, всё тело подалось вперёд, а рука слегка отпустила поводья. Асгат послушно взял с места в карьер, проскочил сквозь быстро сужающуюся щель между створками и я, ос…
Утолив жажду, я снова взялся за еду. Зачерпнул ещё горсть, потом схватил кусок мяса. Оно оказалось на вкус очень мягким, хотя и почти не прожаренным. Сок вперемежку с кровью обильно потёк по гортани,…
— Его дело, — Линк хмыкнул. — Насильно заставлять я не собираюсь.
— Вот это и странно, — подвёл я итог, но Караг не понял странности. Он вновь уставился на меня в недоумении, но я лишь махнул рукой. Объяснять ничего не хотелось. — Так что там с нахождением по «метк…
Усевшись на кровать, я снова принялся размышлять о том, что же со мной произошло, только теперь тщательнее и спокойнее. Нет, вроде всё понятно, и память с удовольствием объясняет мне основные моменты…
— Приказать бросить его в узилище, загонять ему под ногти иглы, пока он всё не расскажет, — пробормотал я и горько усмехнулся. Почему-то не верится, что отдай я такой приказ и его тут же кинутся выпо…
Его объяснение потонуло в рьяном приветствии. Прижатые к животам руки взмыли вверх и одновременно с этим два десятка глоток выдохнули в едином порыве — А-ар-ш!
Улыбнувшись, подмигнул ему и ускорил шаг.
— Приветствую тебя, Тьма! — громко проговорила Лилианна, когда их шаги смолкли, и площадь ответила мощным гулким раскатом. Боевой клич демонов-дригов и аземов смешался с криками остальных, разлетелся…
— Кстати, выглядишь ты потрясающе, — я снова посмотрел на неё, изображая искреннее восхищение. Обида с её лица тут же испарилась. Она довольно улыбнулась. — А в тыл, а точнее — в атаку, да, я собираю…
Показал ему найденный мною свиток с магемой, но Караг так скривился и замотал головой, что я даже без слов понял и швырнул его обратно на полку.
И меня словно вырвало из транса, звон в ушах резко усилился, прямо за спиной кто-то оглушил криком. Я огляделся резко, стал пятиться назад.
— Вот так вот, — Гат-Вул наигранно вздохнул. — Похвалишь кого-то, а он в тебя плюнуть хочет. Несправедлива жизнь.
Я пришпорил Асгата, вытащил из ножен «Чёрный шип». И тут же зашелестело, на мгновение заглушив скрип под копытами и ногами. Без блеска и красоты, даже как-то буднично, в сером полумраке обнажились ты…
Можно было и догадаться. Не зря же вышел вторым после наследничка…
— Тавманты или керы, — раздался слева голос Линка и тут же я почувствовал лёгкий толчок в плечо. — Любоваться не нужно, — как-то грозновато закончил свою мысль здоровяк, и я резко сбросив с себя нава…
— Карбулк тоже думал, да в суп попал! — перебила Лилианна. — Ещё раз такая шуточка и половина вашей штудии познакомится с моими палачами. Открывай уже давай, чего согнулся?
— Нормально. Только никак не могу сообразить, как тут оказался. А этот идиот несёт какую-то чушь про рассеянную энергию и духоту.
А там ведь ещё одна мразь, за бревном, — закружилось в мозгу вихрем. — Ещё одна.
— Не забывай проверять спину животного, ир Ант, — проговорил учитель, внимательно наблюдая за моими действиями. — Не должно быть ссадин, шишек, потёртостей, или грязи… Относитесь к нему очень заботли…
Терпи, легионер, — монотонно зашевелилось в мозгу. — Терпи. Там в бою и не так терпели. Другие. А теперь твоя очередь.
Она кивнула, и непослушный локон снова скользнул на лицо.
Но, ударив ещё пару раз, решил тренировку с водным боевым плетением отложить. Зачем лес портить? Учитывая, что бил я третьим кругом, повреждения получались серьёзные. Девять дисков заметно проредили …
С динамикой тоже слегка «подкрутил». После того, как форма стала ещё обтекаемей, я смог добавить немного скорости, не потеряв в плотности. Теперь «срезень» был быстрее и компактнее, при этом оставшис…
Устроившись удобней, я занялся изучением «щита» Порядка. Собрал первый блок, остановился, разобрал, попробовал собрать два. Где-то на середине второго что-то запнулось, я замер — неужели… но тут же с…
— Когда вернёмся в Чит-Тонг, ты вызовешь его на поединок.
Звон стали раздался почти одновременно, ну разве что Виренг начал бой секунды на две раньше. Дунк набросился на храмовника с лёгкостью, уверенный в том, что в бою с холодным оружием он точно превосхо…
— Какой-то ваш мерзкий божок? Морундо этот.
— Приглушите свет, — пробурчал недовольно, указывая на магический «фонарь».
Втянув в себя «иллюзию», я изучил все имеющиеся в узле собранные плетения Света и переключился на «молнию». Долго разглядывал её в режиме сборки, попытался собрать девятую матричную цепочку, но ничег…
— Мы разобрались немного с формой, как вам и сказал Караг-Драво, — стал объяснять главный штудийник по пути к «кокону». — И именно благодаря этому прекрасному инструменту, внутри которого мы можем уд…
Он засмеялся, прошёлся к столику, прислонился, и всё это время я пытался встать, броситься на него, придушить голыми руками. Но меня что-то держало. Какое-то заклинание?
Я стряхнул с себя негативный настрой, и усевшись на стул, с подозрением посмотрел на Карага. Тот взгляда не отвёл, хотя и смутился. Но он и так постоянно смущается, характер у него такой, видимо.
Почесал висок, задумался. Вроде как это лег-аржант гурта в котором я служил. А этот тогда кто… как там его… Варнодо?.. Что-то я вообще уже запутался.
— Шрес, — старый демон полупьяно уставился на среднего рода Вулов. Пиала жжолы расслабила его уставший с дороги организм. Да и растемнение отобрало порядком сил. Работать с аурой всегда тяжело, особе…
— За Номана, — прошептал как-то машинально, но тут же с досадой сплюнул. Да какой на хрен Номан? За себя. За Землю. За свою маму, которая где-то там, на другой планете, в другом мире. За отца, которы…
— Текст и плетения. Чтобы последние заработали, нужно на них настроиться. Почувствовать поле Воздуха.
Я подошёл ближе. В руке его был самый обычный меч, хотя издалека показалось, что это перевёрнутое распятие. Что за бред.
— Вовсе нет, ир Ант, — он легонько поклонился. — Прошу прощения, если вам так показалось, в этом моя вина, — добавил с таким подобострастием, что доставил мне некоторое наслаждение. Вот так. Надо учи…
Мимо скользнули два силуэта, Шрес дёрнулся, вскинул руку, но тут же опустил, разглядев на шеях белые ленты. Да и рано ещё. Пока верные ему демоны спешат от шатру к шатру, передавая по цепочке о начал…
Именно так почему-то я и подумал. Мысленно прокрутив в голове список того, что нужно было сделать в штудии, я кивнул, и развернувшись, рванул к выходу. На ходу расстегнул рюкзачок, положил туда свито…
Впрочем, особой напыщенности у них не наблюдалось — стояли, пряча глаза в карте, разложенной на столе. Наверное, им самим не совсем понятно, как вести себя с человеком, особенно если он должен ими ко…
Демон усмехнулся, но времени терять не стал. Сплёл «стрелу» четвёртого тонга и она молнией метнулась к третьему храмовнику, который в этот миг пытался пробить защиту Виренга «огненными вздохами». То,…
— Пара подчинённых Ангдоша. Наверное, те, что за дверьми сейчас, а может и другие. Они вас привязали ремнями и ушли. Я подождал, потом решил освободить вас, а тут Гат-Вул. Я едва успел обратно за шир…
— Караг, ты уже утомил со своей теорией. Лучше бы ты в практике был так силён, — беззлобно перебил я, наконец, разглядев за мерцающими пятнами в глазах, одну из тумб. Поднялся осторожно, подошёл. Суд…
— Шагом, — разнёсся по длинной цепи приказ, и мы двинулись широкой фалангой сквозь сероватую предрассветную хмарь, сонно висящую над заснеженными лугами.
Следующий день начался с верховой езды. «Бочка» сразу встретил известием о том, что сегодня мне предстоит пробовать галоп, и это обрадовало. Сначала.
Я, не отрываясь следил за происходящим, замечая все мелкие детали. Вот стрелки ушли, вот тавманты устремились вниз, складывая крылья и выпуская из когтей «снаряды», вот эскуры ворвались в крайние гур…
— Ир Ант, я не понимаю вас, — тут же в полголоса вопросил Караг. — Зачем поединок? Канг же убьёт этого, — он кивнул в сторону едва вернувшегося на место полога. — Канг лучший мечник.
— Который? — демон даже слегка приподнялся на локтях, чтобы разглядеть получше.
Последняя ступенька, снова коридор. Дождавшись Карага, я сорвался с места к размытому пятну света впереди, вспоминая на ходу, как мы сюда шли. Наш путь нигде не пересёкся с коридором, ведущим к выход…
— Да, моя госпожа. Он прибыл, как только узнал, что вы собираетесь её посетить.
«Чёрный шип» взметнулся вверх, я развернулся для удара…
— Да. Это народ, живущий на острове за Суровым морем. Но точно никто не знает. Вроде бы в конце первой сотни лет после перемещения в Отум мы три раза отправляли по паре кораблей с послами к этим валь…
Так. Вытянул энергию из картинки и снова перевёл в субрежим второй блок. Вот оно. Срезень стал ещё светлее. Повысилась скорость — понизилась масса. В общем-то, это не совсем хорошо… Хотя… Погоди-пого…
— Тоже Караг? — переспросил я, и демон, не совсем поняв, кивнул, после чего суетливо зашагал к небольшому столику в дальнем углу и вернулся со скрижалью в руках.
— Дам. Попозже, — я ткнул пальцем в небольшое пятно. — Вот это ещё ототри и вроде нормально. Помнишь, мы говорили про «след Сатэна»?
— Так у нас говорят. А как говорят у вас?
— Этому вину шесть с половиной сотен лет, — тут же проговорила Лилианна. — Поэтому вкус слегка своеобразный. Но всё равно оно восхитительно, ведь так, Ант?
— Что это? — спросил он, когда заклинание полностью сформировалось, став кристально прозрачным.
— Я поняла, — перебила демонесса. — Давайте без этих длинных предисловий.
— Ворота близко, — он тоже оглянулся. — Успеем. Хар-р! — бросил он шёпотом, натягивая поводья. Кое-как я проделал то же самое. Неудобно одной рукой, но задевать обрубок не хотелось, боль и без того н…
В ответ раздался хохот, в котором явно чувствовалось ехидство.
— Кроме как направлять это заклинание в паруса, больше ничего придумать не могу, — задумчиво проговорил я, впитав в себя плетение.
— Но хоть что-то вы смогли понять? — к удивлению Аргадота, владычица не обратила внимания на его досадную оплошность.
— Амулет? — спросил, повернув голову и заскользив взглядом по одной из стенок шатра.
— О, это правильное решение, ир Ант, — польщено согласился «бочка», расплываясь в улыбке. — Езда верхом — это не только трудное, но и весьма приятное дело. Поверьте мне. Когда вы овладеете ею в совер…
— Ант, мы сделали это. Риттер, золотая ветвь, вдобавок жант.
— Ладно, парни, двинулись, — бросил с лёгким недовольством и первым зашагал обратно в лагерь. Обозники, вытягиваясь цепочкой, молча двинулись за мной, скрипя на ходу охапками сухостоя. Пока выбиралис…
А что могло быть проще, чем обойти врага с тылу и ударить оттуда, откуда он не ждёт. Вообще не ждёт.
— Выспись хорошо, отдохни, — бросила демонесса, обернувшись у двери. — Завтра с восходом светила у тебя первый урок верховой езды.
Через пару минут я покинул штудию, пережёвывая в мозгу услышанное. Прицепившемуся было Карагу приказал пока оставаться в штудии, а с заходом светила быть у меня. В момент получения приказа Караг смот…
— Как прикажете, ир Ант, — тут же согласился мой проводник и указал на арку справа. — Нам сюда.
Глаза машинально пробежали вдоль шеренги ещё раз, и я не без удовольствия отметил отсутствие враждебных взглядов. Грубо говоря, все взгляды выражали одно — готовность служить.
Резкий, словно передёргивание затвора, поворот головы. Чёрт! У меня же нет глаз на затылке!
Из небольшой деревянной постройки слева тут же выскочили пара аспейнов, за ними демон.
За неимением альтернатив, ударил «лучом» и тут же устремился дальше, к другому дереву. Не ставя «щита», а значит, сильно рискуя. Но с другой стороны, так я менее заметен, ненамного, конечно, но сейча…
Демон вроде сообразил, вскочил, и на носочках бесшумно засеменил в темноту. Я стал ждать.
Хищники какое-то время стояли принюхиваясь, видимо, определяя степень нашей с Асгатом опасности. Хотя, скорее всего, они интересовались лишь мною. Кого-кого, а логов им, думаю, харчить приходилось.
Но, прикрыв её, я понял, что вряд ли это поможет. Огромная дыра явно намекала на то, что преградой для взрывной волны раскуроченная дверь не станет.
В таком режиме пропрыгал ещё полчаса и буквально рухнул на пол, едва Канг крикнул — Достаточно!
Я упёрся ладонью в грудь едва не сбившего меня грона, взглянул на спешившегося азема.
— Шрес, это не резня! — Лизгольд вновь воздел руки к потолку. — Не говорите так! Это великий момент справедливости. Это торжество истины. Разве не я должен был с самого начала занять трон? Разве не я…
— Чёрт! — не слушая Карага, прошипел я, и нащупал в узле «искру».
— Как жаль. Ох, как же жаль. Когда он рядом я чувствую себя увереннее, — Лизгольд сцепил руки в замок, затряс им. — Шрес, давайте помолимся Великому Оргду. Давайте же помолимся, чтобы всё прошло успе…
А как только Кромь осталась позади, жадно погрузился в мысли о магии. Интересно, что же я всё-таки собрал? Да, там всего колец десять, но зато теперь можно почти с полной уверенностью сказать — это н…
На секунду мелькнула вполне логичная мысль — а ведь всё это можно просто собрать, без всяких сращиваний. Например, начать плести новое заклинание, потом привязать его к свету и придать форму дисков.
— А если «срезнями»? — прокричал я, так как в это время червь издал всё тот же неэстетичный звук и вновь изрыгнулся чёрными комьями земли. Слава Номану не в нашем направлении.
— Закрывай ворота! Закрывай! — вдобавок заревело сразу несколько глоток. — Приказ Ангдоша! Это предатели! Закрывай!
Да и зачем взбодряться, лучше поспать, а потом снова подумать на свежую голову.
— Ир Ант, а я ведь и не подумал об этом. Как-то из головы вылетело, — Караг сделал извиняющееся лицо. — Запечатление. Чтобы отыскать вас, необходим «поисковик» со слепком вашей ауры. И значит…
— Он сначала его сплёл, а потом уже плёнку с амулета снял. А если плетение уже сделано, его поглотитель не разрушит.
Разжав пальцы, я отступил на пару шагов и мрачно уставился на висевшее тело. Сразу несколько тайн сейчас ушли в небытие, растворились в нём, как горстка соли в океане. Впрочем, плевать.
— У меня двадцать пять, — смущённо пробормотал Караг, и я тут же бросил с жаром.
— Понятно, — протянул я и снова откинулся на спинку. Слабоумный? Хорошо. Но ведь прямой наследник. Надо будет поразмышлять над этой темой.
— Не надо, верю, — я похлопал Карага по плечу. — К заходу солнца подойдёшь к конюшне, я буду там. Дополнительная тренировка. Хотя нет, не светись. Жди меня возле покоев.
Вашу мать, около двух десятков всего. Всего! Вы понимаете, мать вашу?!
Я было обернулся, чтобы попросить этого долбаного серомордого слегка поубавить пыл, но едва мой взгляд добрался до его рожи, как он тут же рухнул на колени и принялся молить о пощаде. От неожиданност…
— Я ждал тебя завтра утром, — сказал он и поднял пиалу. — Ну что, за приближение нашего времени?
— Да, моя госпожа, — поспешил согласиться демон. — Есть.
— Могут быть какие-то ещё заклинания, — задумчиво проговорил я, закладывая руки за голову. — А вообще, странное дело. Вы приходите в этот мир и здесь используете те заклинания… слушай, а что если в т…
— Если ты убьёшь его, я убью тебя, — мой взгляд столкнулся с его, лицо демона на секунду нахмурилось, но он тут же притворно зевнул.
— Я, ир Ант, — тут же послышался голос Лургота, а через мгновение и он сам показался из-за ширмы, раздвинутой справа у стены. Помимо него из-за ширмы появилась ещё одна персона и заспешила к выходу.
Я бросился вперёд, пытаясь не наступить на пергаменты и не поскользнуться. Сейчас те, кто вошли, ничего сделать не смогут, а мне нужно увидеть их чётче и прицелиться.
И вскоре то место было завалено горками трупов. Люди, аземы, гроны. Кто-то ещё дёргался в агонии, один из гронов хрипел и пытался подняться, жалобно озираясь огромными испуганными глазами.
— Подарок, бля-адь! — проорал с безумной улыбкой и сам рванул вслед за брошенной головой. Справа возник легионер, на мгновение переглянулись и принялись бешено рубить серых мразей.
В штудии находилось четверо — Аргадот, Караг и ещё два молодых штудийника, которых я по именам не знал. Глава первым делом попенял мне по поводу книгу, хотя и довольно мягко.
Караг закивал, его лицо выразило полное согласие.
Небрежный жест, он отвернулся и заговорил с одним из арх-легов с таким видом, словно меня больше для него не существовало. Впрочем, и чревл с ним.
— Глупо, Ант, — человек снова хохотнул, и я вдруг вспомнил. Шрам. Шрам на правой щеке. И это лицо. Там, в таверне. Это она… в смысле он.
— Актод чит! — свистя высокими частотами, раздалось прямо в мозгу, и я почувствовал, что меня куда-то тянут.
— И вот по этому коридору с помощью особых амулетов платформа двигается вверх-вниз, — он отвернулся и продолжил подъём, а я поплёлся следом.
— О чём ты? — спросил я и почувствовал, как какая-то сила потянула меня прочь из этого места. Девушка стала отдаляться, секунда и я видел только её маленький силуэт.
Я едва сдерживал смех от этой напыщенной манеры объяснения, но всё же дослушал до конца, попутно размышляя — а как всё это можно сделать без «кокона»? И можно ли вообще?
— Первый гурт тринадцатого? — окинув взором девятерых легионеров, он смущённо покраснел, запнулся, но вдруг вытянулся в струнку и ударил кулаком в левое плечо. — Вас вызывают в штаб… Срочно, — добави…
Ассоциация в мозгу всплыла сама по себе и радости не вызвала. Зима, голодно, волки сбиваются в стаи и ради жратвы готовы на многое.
— Восемь раненых, остальные мёртвые, — отрапортовал один из них. — Раненых оттащили. Там уже сзади и целители есть, они забирают.
— Они двинулись в Кромь, — сухо проговорил человек и разрушил «око». — Поднимайтесь, нам нужно отправляться следом.
В полном непонимании выскочил на улицу, заозирался по сторонам.
— Несколько Верховных Магистров приняли решение спасти Внутренний Тонг нашего королевства и перенести его на время в другую реальность.
И вдруг, словно опережая свои мысли, я вытянул из картинки энергию и едва увидел цепочки полного «срезня», тут же влил её в четвёртый блок. Идентичная картинка, четыре огромные петельки, только тепер…
— Который на вас стоит, ир Ант, — выдохнул, наконец, едва слышно.
— Я точно не знаю, ир Ант, — Караг склонился, продолжил вполголоса. — Мне Ладдот рассказывал, он хороший воин, ир Ант, он винит себя за то, что случилось…
— Всё, спокойно, — распрямившись, Шрес приставил палец к губам. — Всё нормально, — но сам тут же не выдержал и громко ругнулся. — Номан подери этого идиота! Так, Радгат, быстро к Ангдошу, пусть выпис…
Старый демон сухо прокашлялся, поправил висевший на шее массивный амулет, потом зачем-то потеребил рукав балахона.
Я зашагал взад-вперёд, изобразив на лице крайнюю степень задумчивости. Три, четыре… прошёлся на всякий случай пятый раз… думаю, достаточно. Остановившись, щёлкнул пальцами и воодушевлённо уставился н…
Не зная, как переключиться, да и опасаясь, что после переключения не смогу ещё раз войти в этот субрежим, я стал размышлять, гоняя сгусток туда-сюда. Ледяной диск темнел, потом снова светлел и снова …
Здоровяк подошёл к Ниго, присел рядом с ним на корточки. Я напряжённо приподнялся. Секунд через десять Линк ругнулся.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Мне дал его один вор в Алькорде.
Я ринулся вперёд, пытаясь считать шаги, но сбился. Пришлось поставить световой «щит», самый яркий среди имеющихся у меня «щитов». Подрагивающее оранжевое полотно ярко осветило полки со свитками, отбр…
— Как видите, мы продвинулись в работе с формами плетений, моя госпожа, — не без гордости выдохнул провожатый. — В осмысленной работе, имеется ввиду.
— Идите! Идите, мой верный и преданный друг! — чуть ли не завопил ему в спину Лизгольд. — Шрес выходит! Он идёт, чтобы начать правое дело!
— Только в пределах одного мира, — словно прочитав мои мысли, торопливо ответил он.
Выждав какое-то время, я снова вскочил в седло и направил Асгата дальше по бледному снежному полотну. Возвращаться на дорогу глупо — демоны вскоре повернут обратно. А вот впереди темнеет стена леса, …
Нет, пока ещё рано, — ответил сам себе минуты через две. Первым делом необходимо узнать — насколько влиятельны все эти представители всяких там родов и владельцы «заводов-пароходов». Возможно, с неко…
— Мы уже всё собрали, мин жант, — повторил тот, что постарше и кивнул влево.
— Ты? Так ты же сам говорил, что даже пятым тонгом не владеешь.
Два воздушных «кулака» никак не меньше магистрального круга откинули стоявшего передо мной назад, и он, налетев спиной на торчащий в перегородке срезень, с хрипом переходящим в бульканье, потянул в с…
Тварь, — мелькнуло в голове среднего рода Вулов. — К тому же полный кретин.
— От… отпусти. Мне больно! — теперь её голос был смесью растерянности и гнева. — Ты… ты…
Я отвлёкся от этой картины, скользнул взглядом влево. На одном из флангов постовые всё же успели поднять кое-кого, но это ничего не меняло. Ещё не успевший построиться гурт был сметён волной аземов, …
— Меня не забудь прихватить. Ну куда ты сгружаешь жерди к сухостою?! — прикрикнул он на одного из «обозников» и снова обратился ко мне. — Вот же Великая Эри. Не скажи он вчера и всё.
После того боя с лазутниками, Дунк обращался к человеку на вы, но это ничего не значило, он всё так же ненавидел и презирал его, как предателя. Просто теперь знал, что он сильнее его магически.
— Да всё нормально, дружище, — вытащив воткнутый в землю меч, я чуть подался вперёд и стал елозить им по снегу, стирая с острия землю.
— Гурт, стройся! Коротким шагом вперь-од!
— А третий — поднять военным жалованье в десять раз. Но этот вариант в моём случае отпадает.
— Хорошо, тонгов времени. Так какой смысл двигаться вглубь Ольджурии, если через пару тонгов времени вы снова не сможете пересечь Кромь?
Разочарованно скривившись, я мысленно махнул рукой и зло «швырнул» начало «срезней» в общую кучу водных плетений. А дальше произошло непонятное…
Ну, допустим, я встретил кого-нибудь, кто посоветовал мне в эту армию идти…
Я поглядел на ту сторону поля. Дымка успела стать менее плотной, и где-то риги за две от нас я увидел тёмную полосу. Прищурился. Нет, это не лес и не кустарник.
— Нет, — Караг завертел головой. — Я видел, как он шёл к нему, а потом меня отвлёк Рангак. Это тоже штудийник. Ну и… — он потупил взгляд, — Вчера ведь торжества были.
Демон двинулся к кровати и принялся живо объяснять.
— Странствующие. Поговаривают у них книга Порядка.
Мы свернули влево, здесь коридор был шире и освещённее. Советник остановился, дождался меня.
Но мне почему-то не поверилось. Развернув лога, я тронул голенями его рёбра и зарысил прочь отсюда. А в мозгу, несмотря на только что пережитое, были мысли совсем о другом. По следам… Ну-ну, как же. …
Физически измотанный, но довольный морально я, наконец, вышел из режима сборки и секунд через десять уже лежал на мягкой кровати, раскинув руки и глядя в потолок.
Хм, Садо? Уж не родственник ли того взбунтовавшегося?
— Я об этом ещё две минуты назад рассказывала, — голос Лилианны стал обиженным. — Ты меня не слушаешь. Ты о чём-то своём думаешь? О чём, Ант? — к обиженности добавилось волнение.
— Ир Ант! — заорал, он как не в себе. — Вы со Светом поосторожней! Я же демон!
— Караг! — тут же зло вскрикнула демонесса. Торопливо протиснувшись между советником и стеной коридора, Караг засеменил рядом с ней.
— Возможно, вы так же догадываетесь, чего мы ждём от вас. Наша владычица, дочь Литиона Шестого, прекрасная Лилианна уверена, что вы проявите всю свою мудрость при ответе на следующий вопрос. Согласны…
— Почему бы и нет? — выдохнул я с жаром. Помимо надежды на то, что мне со временем разрешат совершать в одиночку логовые прогулки по окрестностям, во мне появилось и самое обычное мальчишеское желани…
— О, не волнуйтесь, — появился справа улыбающийся Гат-Вул. — Прикреплено намертво.
— Они ландхуры. Те, кто отвержен. Хотя тут правильнее сказать — дети тех, кто отвержен. Сами отверженные кончают с собой, перерезая горло. Вот, например, Нагрут, командир ката, это по-вашему две деся…
Нет, не всё нормально. Точно, что-то не так, а что не понять. Ерунда какая-то.
Помимо поля вокруг меня, такое же ощущалось и внутри картинки, правда, в разы слабее. И я, решившись, потянул это поле в себя…
— Гениальный план, — Шрес вскочил на ноги и взял кувшин с жжолой. — За это надо выпить, брат. Ты самый мудрый из демонов.
Под этот трёп мы и добрались до какой-то поляны, где было решено устроить привал. Светило уже клонилось к закату, к сизому блеску снега добавилось немного красноватых оттенков, а морозец начал крепча…
— Поплывём, — сказал я и сделал к ней шаг, чтобы обнять и утешить, но мои ноги словно приросли к песку. Что за чёрт?! — пронеслось в мозгу. — Ведь это всего лишь сон, и я понимаю, что это сон, а знач…
— Может ещё раз сначала? — тут же отреагировал демон, и я отчаянно замотал головой.
Домагистральных кругов, — мысленно перевёл я на ольджурские термины.
— Понятно. Но всё свободное от скаканья на логе время я хотел бы проводить в штудии.
Караг рванул обратно к лестнице, а я зажёг «фонарик». Правда, только со второй попытки. Видимо, в первый раз мой советник был ещё ближе тридцати шагов. Когда он вернулся и застыл рядом со мной, я пер…
Развернувшись, он сделал шаг, приподнял полог и столкнулся лицом к лицу с Виренгом. Тот отскочил назад, пропуская.
Она легонько тряхнула головой, и её волосы заманчиво колыхнулись, обнажив с одной стороны шею.
— Почему бы не насадить на этом поле деревьев? — недовольно спросил молодой демон. — Зачем оставлять открытым такое большое пространство?
Вроде нет. Чётко шагающие бойцы, стена синеватых скутов, ощеренные остриями копий. Я тяжело огляделся. Один легионер, второй, третий… Около двух десятков.
Я вскинул руку и воткнул в одного из слотов «молнию». Тварь завалилась на ходу, забилась в конвульсиях, по ней тут же пробежало несколько её соратников.
— Хорошо, — демон снова кивнул. — В общем, вам не стоит действовать необдуманно, — его голос стал ещё более мягким и даже заботливым. — Лично я уверен, что, осознав ошибку, владычица просто отпустит …
Не перегибаю ли я? — мелькнула мысль. А вдруг четвертак золотых грузов — это у них до хрена.
Напряг память, действительно, помню, бегали, ходили строем, снова бегали, снова ходили. Помню ещё Лостад орал постоянно… Стоп. Что ещё за Лостад?
Интересно, успел он поговорить со старшими штудийниками насчёт пятого круга?
— Как жаль, — расстроено выдохнула она, хотя я и уловил притворство с её стороны. — А я видела в последнем сне, как ты научился сдвигать Кромь…
— Я не голоден, — едва не вздрогнув от отвращения, бросил Дунк. Есть предложенное человеком… да отец убил бы его на месте, только притронься он сейчас к этой лепёшке.
А вот Виренг нашёл маленькие кусочки пергамента, исчерченные линиями, словами и цифрами.
— У вальтийцев? — перебил я, удивлённо вскидывая брови. Но через мгновение они так же резко сползи вниз. Я задумался. Вальтийцы… вальтийцы… Знакомое что-то.
Шрес поднял голову и посмотрел на Старшего своего рода. В его глазах невольно промелькнуло недовольство, но он быстро упрятал его вглубь сердца. Средний рода не должен так смотреть на Старшего.
Мамун, — мелькнуло в голове, и я на автомате поставил воздушный «щит», защищаясь от летящих в мою сторону кусков снега и земли. Снег о «щит» разбился, брызнув весёлыми фонтанчиками, земля, отклонивши…
И в этот момент, выронив боевой нож, Линк рухнул на колени.
Не думайте о точности, не думайте о красоте, просто бейте!..
— Кстати, — силуэт шевельнулся. — Я прикажу его завтра убить. А что? Он ведь тебе больше не понадобится.
— Понятно, — я покусал нижнюю губу, раздумывая. — И как сделать, чтобы книга Хаоса оказалась в штудии?
Вот и всё, — пришла вдруг на удивление спокойная мысль, и перекрестив лицо, я уверенно двинулся вперёд.
Я вскочил на ноги, всё ещё не отводя взгляда от двух смотревших на меня тварей, и вдруг почувствовал, что за мною кто-то есть. Развернулся резко…
— Кто здесь? — задал первый пришедший в голову вопрос и приподнялся на локте.
Лилианна кивнула, как будто именно этого подтверждения она ждала, и тоже поднялась на возвышение.
Но попытка зачерпнуть что-нибудь по этому вопросу из памяти обернулась фиаско. Наверное, от растущего волнения там сейчас был сущий бардак.
— Гурт, стройсь! — голос Лостада был каким-то торжественным. Сердце невольно ускорилось, значит, всё-таки выступаем.
Возле входа в покои Лизгольда толпилось несколько десятков дригов, в основном из знати. Заслышав шаги, они разом обернулись, узнав Шреса, расступились.
Я с нежностью посмотрел на её профиль. Короткая причёска едва закрывала маленькое ушко, ресницы медленно поднимались и опускались, хрупкое тело вдруг стало вздрагивать, и моё сердце едва не разорвало…
— Вы… Вы и ваш брат, — прямо с порога зашипел Аргадот, указывая пальцем на хозяина. Его глаза светились густым рубиновым светом, указующая рука тряслась. — Вы затеяли плохое дело. Вы…
Слава Номану! Этот идиот понизил «щит» на круг, не учтя, что мои «срезни» слегка отличаются от обычных.
— Теперь тебе будет необходимо заняться этим вопросом глубже. Если не ошибаюсь, раньше ты состоял при лекарской штудии.
— Иди к чёрту, старый идиот, — выдохнул я, чувствуя, как что-то словно копошится у меня в мозгу. — Гипноз?
— Все, владыка, — торопливо заговорил Ладдот, склонив голову. — Их было больше, мы еле вырвались. Простите, владыка.
И уже полностью покоряясь ненависти и панике, стал плести «молнию», решив метнуть её прямо в стену. Что из этого получится — непонятно, но для меня это сейчас не имело значения. Чёртовы твари! Мерзки…
— До завтрашнего утра объявляются торжества! — поплыл над площадью её голос. — Все, от демонов до слотов вправе присутствовать на них. В честь Владыки!
При упоминании бога-творца Отума, Лургот недовольно фыркнул, но Аргадот не обратил на это ни малейшего внимания. По его глазам было видно, что говоря о магии, он и сам воодушевляется всё сильнее и си…
Понятно, хочет посмотреть, как я укатаю сейчас этих напыщенных генералов без её помощи.
— То, что не застряли в стременах — это хорошо, — подбодрил меня «бочка». — Это значит, ноги вы в них правильно держите. Я же вам объяснил, ир Ант, при рыси нужно пытаться попасть в ритм, чтобы не тр…
И тут же в палатке как будто заворочался великан — скрипы досок, шум откидываемых разом одеял, невнятные бормотания.
А когда его потащили прочь, я вдруг явственно почувствовал в голове какое-то помешательство. Мне вдруг стало плевать… И даже больше. Показалось, что не скройся пленник в тот момент с глаз долой, я бы…
— Ты думаешь? — взволнованно посмотрел на брата Шрес и обхватил руками голову. — О, Великий Оргд, не надо было посвящать в наши планы этого мальчишку.
— Да что вы со своими правилами, — сорвался я. — Мои покои защищены не хуже вашего специального места. Всё, закрыли тему.
— Там ожидаешь, когда на поиск среагирует общее магическое поле, или как мы его называем — аура Отума…
«Анимация» была простенькой, такую в фотошопе сделать — раз плюнуть. Словно ты летишь сквозь светящиеся точки, хотя на самом деле это точки летят на тебя. Я взял из клубка ещё немного энергии и добав…
— Где мой меч? — спросил, едва закончив с «зарядкой».
— Так и что это значит? — повторила свой вопрос демонесса.
В коридоре, в полном составе, ожидала моя охрана. Восемь демонов держали в руках большие факелы, и едва я вышел, как они вытянулись в струнку, прижав левые ладони к животам. Я на секунду остановился,…
— План такой, — продолжил я, поглядывая то на демона, то на дверь. — Ты должен выбежать и крикнуть — владыка умер… Хотя, нет. Один из них сразу рванёт сообщать своим, — я принялся задумчиво тереть ло…
— Сначала нужно, чтобы её туда принесли, — не сдержался Караг. Я бросил на него взгляд, и он тут же похлопал себя ладонью по губам.
— Ничего страшного, — тут же стал объяснять советник. — Сила сейчас вернётся. И даже большая, чем была, — он игриво улыбнулся. — В любом живом организме есть точки при воздействии на которые можно до…
— Так ты говоришь, за дверью двое? — спросил я, глядя на молчащего демона. Судя по лицу, он всё ещё переваривал услышанное.
— Всё равно это геройски, — в голосе Карага было неподдельное восхищение. — Убить шесть кангри, практически не имея магической силы внутри. Ух! Вы настоящий воин.
— А со старшими штудийниками ты правильно поступил. Всё меньше сопротивления, — он сделал последний глоток, и перевернув пустую пиалу вверх дном, вернул её на столик.
Я обрабатывал белую в верхнем левом, которая по идее относится к ветви Земли. Ветвь Земли у меня соотносилась с «плотностью». И тут сходится. Увеличил плотность — срезень стал темнее, уменьшил — свет…
— Это ваши грамоты, — он взял свиток с красной тесёмкой и подошёл к нашему короткому строю. — Жант первого гурта тринадцатого легиона, ваша грамота.
С последним приврал, конечно, но всю правду о своих возможностях я и не обещал выкладывать. Демон поморщил лоб, задумался о чём-то и потянул за массивную ручку.
— Ты что не слышишь, что я тебе говорю?! Чёрт, Ниго, ты послушай, что-я-те-бе-го-во-рю!
— Тем не менее, он провалил дело. И ещё этот человек…
На двадцати шести петельках понял, что прицепив ещё одну, не удержу. Что ж, придётся рисковать так, в надежде, что усложнённый «спрут» сумеет захватить хотя бы часть второй ловушки. Да, этого недоста…
— Вот ты и должен будешь их заблокировать, — не дожидаясь, когда советник закончит, резюмировала владычица. — Вечером перед коронацией.
— Дай сюда, — подоспев, протянул я руку. — На всякий случай бросим в библиотеку, а потом уже войдём.
Шедшие впереди парни кинулись к вековым стволам, а мы с Линком за пару секунд увеличили расстояние между нами метров на двадцать. Я нервно стал шарить взглядом по кустарнику впереди, и вдруг заметил……
— Пока достаточно чего-нибудь деревянного. Вроде обычной палки, — Лилианна беззлобно усмехнулась. — Я бы и сама не рискнула приближаться к Кангу с настоящим мечом. Он просто одержим битвой.
— Су-у-ка! — заорал я, но не от боли, её ещё не чувствовалось.
— Вернулась половина, командир второго полуката убит.
Советник же не растерялся, оттолкнул слота ногой, и тот покатился по мраморному полу.
— Ант, — голос снова наполнился волнующими нотками. — Шрамы украшают мужчину, но твоя спина… — она на секунду запнулась, словно ей было больно об этом говорить. — Когда мои пальцы ощущали эти ужасные…
— Ир Ант, — глухо раздалось где-то впереди, и я испугано вырвал энергию из картинки, закрывая субрежим. После этого уже чуть спокойней покинул режим сборки.
Впрочем, помехой в занятиях магией они мне не были. Так ни разу и не заглянули, когда я находился в режиме сборки.
После этого он принялся перечислять их по именам, и каждый названный при этом кланялся. Честно говоря — не запомнил ни одного.
— А как же эти… охранники? — не зная, что сказать, спросил я. Лилианна медленно отстранилась, бросила на них взгляд, хихикнула тихо.
Приказ «от меня»… Внутри что-то приятно, но в то же время грозно ворочалось. Огромная масса готовая по одному твоему слову ринуться в бой. Такое не может не изменить тебя. Возможно, даже глобально… о…
— Ант, не надо так. Ему же теперь это внутри себя носить.
— Это обязательно? Ну, отправляться к местам боёв?
— Что-то похожее на те лужицы, — прошептал, успокаивая себя. Направил плетение-отмычку на ловушку. Щелчок, и та осыпалась, а я облегчённо выдохнул, но радоваться раньше времени не стал. Скорее всего,…
Попытался. Но уже через минуту бросил это бесполезное занятие. Плетение не сдвинулось ни на миллиметр, а вот силы от лишнего напряжения уходили быстро. Последние силы. Удивительно, что после такой се…
— Что снова? — спросил я. Слава Номану на ольджурском и опять провалился в темноту, из которой меня вырвала приличной силы пощёчина.
— Ты где должен быть? — проорал я, чтобы не поддаться ненужному сейчас настроению.
Первому я пронзил бок, но инерция огромного бегущего тела была так высока, что рукоять выскочила из ладони. Раненый дриг, продолжая машинально переставлять ноги, уносил мой меч, а догонять, чтобы вер…
Я уставился на говорившего, нахмурил лоб, вспомнил. Оказалось, мне и не нужно было видеть его лица, достаточно голоса. Я слышал его уже не раз, и я ненавидел того, кому он принадлежал.
Я тут же пожалел, что отдал книгу, хотя и понимал рациональной частью — оставить её всё равно бы не вышло. Да и при чём тут книга Крови?
Быстро сообразив, что он слегка лопухнулся, советник тут же открыл крышку, и поднеся сосуд к лицу, заглянул в горлышко. Понюхал осторожно.
— Тихо, — перебил я его мечтательную речь и вскинул руку.
А у нас с нею количество различных генов миллиардами, наверное, исчисляются… если у неё вообще есть эти гены.
— Может, кто-то решил, что это всё?! — пристав в стременах, прокричал я, когда движение наконец-то прекратилось и воины притихли. — Может кто-то думает, что этой победы достаточно?! Там, — полуоберну…
— Ир Ант, я не советую этого делать. По двум причинам.
— Проблема в том — изучится или нет, — проговорил он, одновременно отвешивая поклон.
— Ну, как ты? — заботливо спросила она, сразу направившись ко мне. Низ её чёрного платья колыхался в такт походке, а бёдра поочерёдно обтягивались тонкой тканью.
Выпалил в ответ «лучом», через пару секунд метнул «срезни» второго круга, стараясь «раскидывать» по ветвям и тем самым заставлять демона ставить разные «щиты».
Поэтому я несколько раз оборачивался, вглядываясь в сумрак за спиной. Сизый снег давал возможность видеть метров на тридцать-сорок, и на этом участке дороги никого не было. А вот что там, за границей…
— И чего вас туда понесло, ир Ант? — уже в третий раз повторил мой советник. Подведя магический фонарик поближе, он принялся тереть энергичней. — Сейчас же кангри просто смертельно опасны. Никто в од…
— Стрела ольджурская? — спросил, выдохнув сквозь сжатые зубы.
— Неплохо, неплохо, — закивал подошедший учитель, который во время моего бешеного, иначе и не скажешь, скача, отходил подальше от края манежа. — Главное, что Асгат признал вас хозяином, ир Ант, и не …
Да чего ты паришься? — тут же спросил себя. — Просто заработать пошёл. Пятьсот золотых всё-таки обещали заплатить.
— Ещё быстрей! Вы — ураган! Не думайте о точности, не думайте о красоте, просто бейте!..
Ладно — основной вопрос — а как я вообще магией начал заниматься? Провал третий… И судя по ощущениям, самый большой.
— А теперь опишите мне подробнее сам процесс неполного сращения, — попросил я деловым тоном знающего человека.
Мне нужно было объехать площадь по периметру, и уже с той стороны двинуться по прямой через арку обратно к лестнице, где мне на голову водрузят корону.
— Ладдот прирезал его. Он пытался разглядеть, кто стрелял, но в такой свалке…
— Замок Чит-Тонг, твои покои, — спокойно ответил Гат-Вул и замолк. Наверное, ждёт моего следующего вопроса. Ну что ж, пока нет других вариантов, можно и поговорить.
Я зачерпнул горсть «риса», бросил в рот, стал жевать… Через полминуты тёплый комок пережёванной пищи с трудом пополз по пищеводу, согревая его своим теплом. Надо бы попить, а то от сушняка и подавить…
— Ты же знаешь, кто они. Я их начальник лишь условно — развод караулов, смена, вечерняя проверка…
— Всех не пережалеешь, — буркнул Линк и протиснулся мимо меня к своему месту.
— Да ты не головой вверх-вниз дёргай, — прикрикнул я недовольно. — Ты мне объясни, что это за след Сатэна такой.
А для этого необходимо посмотреть в прежнем режиме.
— Да, ир Ант, — спросил один из амбалов, застыв на пороге.
— Если они не пойдут в Зыбь, — буркнул Дунк.
Саму гронницу мы подожгли, предварительно открыв дверцы всех стойл. Почувствовавшие опасность животные без подсказки ломанулись прочь, перепугано фыркая и сталкиваясь друг с другом.
Так же на четвереньках двинулся к тумбе, снял перед нею ловушку на полу, и уселся в позу лотоса.
— Три лучше, — повторил я, глядя, как Караг задумался и почти перестал елозить ветошью по адгроновой куртке. — Я ему грудь резанул, там много накапало.
— Хрен — это значит — никогда. Врубаешься, мерзкая тварь? — я сделал шаг вперёд, и демон отшатнулся, но ничего предпринимать не стал.
— Больно, конечно, но уже как-то привык, — я улыбнулся и пожал плечами. — А, скорее всего, сказалось то, что недавно Порядок впервые принял. Вот там больно было, да. Только я терпел, не хотел Странст…
Лезвие легко перерезало кожу и плоть, изогнулось, застревая в хрящах. Гат-Вул вцепился пальцами в сталь, пытаясь отвести клинок от горла, его глаза наполнились ужасом. Он стал оборачиваться, со злост…
— Слушаю, мин викариус — выдохнул по «форме» и тупо уставился на окликнувшего меня служителя храма Семи Дорог.
— К сожалению, мне нужно идти, — не сдержав презрительного тона, бросил Шрес, и развернувшись, широко зашагал к двери.
Нервно проведя ладонью по лицу и пару раз глубоко вздохнув, я избавился от этого странного наваждения и удивлённо прислушался к себе.
Но и тут меня ожидал сюрприз. Этот самый сын того самого Старшего рода Садо двинулся в сторону трона, однако не пройдя и половины пути, вдруг остановился и отстегнув пояс с ножнами бросил их на пол.
— Да, пусть два ката бхуров оборачиваются и ведут стаями.
Всё время, пока я пытался отдышаться и взять себя в руки, Караг молчал, стоял не шевелясь.
Обстрел на время затих, видимо, ольджурцы просчитывали ходы и берегли стрелы для наших крылатых бойцов. А может, уже подумывали отойти к высоте и там закрепить стрелков на более удобной позиции. Медл…
— Формальный, — с улыбкой перебил Гат. — Ты сам сказал. Так что тебе не составит труда остаться в Чит-Тонге. Скажешься больным…
— Так что ты предлагаешь? — не выдержав, повысил голос Шрес, и Старший рода вскинул руку.
Караг выскочил, с силой распахивая створки, те с грохотом ударились в стену, едва не заглушив его крик, охранники ломанулись внутрь…
Мысленно сказав «да», я вошёл в режим сборки и вдруг понял — а ведь есть вариант проще. Ухватить эти долбаные куски плетений во время прокачки узла. Там же я как-то могу остановить плетение закла в л…
Совсем неожиданно прямо передо мной возник серый поджарый бок лога, я отшатнулся, вскинул на мгновение взгляд. Всадник, яростно молотящий длинным мечом. Тут же отклонил клинок слота пытавшегося всади…
Но это уже потом, после боя. Я буду долго и с наслаждением смывать её. Если останусь жи…
Она снова кивнула, на лице появилось довольное выражение.
— Да, я помню, дружище, — губы расстянулись в мучительной улыбке. — Это твоя любимая. Ты её постоянно напевал.
— С подчинёнными что-то новое есть? — спросил тот, приняв пиалу, и Шрес развёл руками.
Лилианна взглянула на Лургота, и он с жаром бросился объяснять.
Положив ладонь на рукоять, сжал её. Внутри появилось приятное ощущение. Боже, как же давно я не держал в руках оружие.
— Но это действительно так, — совершенно спокойно прозвучало в ответ. — У Номана не было бабушки.
Но я уже не думал об этом. Я глотал и глотал прохладную влагу, чувствуя, как она целительно разливается по всему телу, как будто проникая в каждую клетку и расстворяя проклятое зелье. И пока я пил, м…
— Это великие полководцы, — сухо ответил я, погрязнув в неприятных мыслях. Да, мой план выглядит оригинально, но что если он не выгорит? Что если армия Тьмы из-за моей фантазии потерпит поражение?
— Думаю, они просто набрели на наши следы. Дриги опытные следопыты, вы сами как-то упоминали об этом.
— Я по поводу вашего клейма, — викариус улыбнулся. — Не забудьте навестить в Шане резиденцию Высших. Там с вас его снимут, и вы станете свободным. Думаю, для вас это важно. А теперь ступайте.
— А в особом состоянии? — перебила Лилианна, хмуря свое прекрасное личико. — Разве в особом состоянии вы не смогли разобраться, что означают первые две части плетений?
— Ну наконец-то! — всплеснув руками, радостно прокричал Лизгольд, едва тот вошёл. — Ну что там? Это просто невыносимо, всё это ожидание. Под моей дверью весь цвет моего народа, они здесь, потому что …
— Командующий четвёртым катонгом, владыка, — раздалось над ухом.
Хотя в чём я виноват? — поёжившись, вопросил он себя. — Это твоя ошибка, брат. Твоя. Хотя, какая сейчас к Номану разница? Сейчас не думать нужно обо всякой ерунде, сейчас надо спасть положение.
— Ты слегка задержался, — без особых эмоций проговорила Лилианна и повернулась к нему лицом.
— А, ну да, — спохватился Линк, и смущённо улыбнувшись, продолжил. — Так вот. Выращу я отличнейший айкас, продам его и женюсь на какой-нибудь молоденькой нихточке.
Она улыбнулась, являя моему взору второе отличие — верхние клыки сантиметра в три длиной. Но я бы не стал утверждать, что они её портили. Да и мало что могло испортить эти идеальные черты лица, обрам…
— Прошу прощения, госпожа, — торопливо поправился молодой демон и смело ущипнул Лилианну за попку. Та хлёстко ударила его по руке, Стах, скривив губы, отступил.
— К Номану эту победу, — она недовольно скривила лицо. — Ты мне нужен живым.
Я подмигнул, пытаясь приободрить своего советника, всунул ему в руку амулет.
— А где Асгат? — перебил я его зловонное красноречие.
— Да-да, прошу прощения. В общем, ещё бы мгновение и пришлый был бы мёртв, но тут как раз появились дриги.
Идиот! — мысленно выругался Дунк. — Решил поиграть в благородство? Или чувствует вину перед своими?
— Второй его не возьмёт, — снова голос Линка.
— Да-а, — старый советник покачал головой. — Лилианна умна, что набрала себе охрану из «красных воротников».
Выбравшись из кареты, я глубже натянул шапку и огляделся. Отряд аземов, шедший впереди колонны, уже разместился слева от дороги, в редком перелеске, а мы встали справа. Здесь лес был настоящий, густо…
— Хорошо-хорошо, — перебил я, соглашаясь. — Завтра утром первым делом сюда, а уже потом к Кангу. До завтра, Асгат.
Уничтожить спящий лагерь разбитого легиона и тут же двинуться дальше. Вступить в бой с основными силами ольджурцев… Опасения штаба, что те попытаются прорваться сквозь оборонительные позиции демонов …
— Род не имеет значения. Речь идёт об интересах всей Зыби, а не об интересах каких-то Вулов. Итак, Гат…
Мой взгляд застыл на ней, пытаясь отыскать то, что успело мне нарисовать воображение. Рога, хвост, огромные клыки, ну или на крайний случай такая же неприятная красная кожа, как у прочих демонов. Но …
…— Я тебе говорю, Ант, самые наипервейшие нихты в Сухине, я перепробовал там всех. И запомни, нет ничего лучше молоденьких руаночек, особенно из самых южных провинций. Кожа темноватая, сосочки розове…