Мой взгляд застыл на ней, пытаясь отыскать то, что успело мне нарисовать воображение. Рога, хвост, огромные клыки, ну или на крайний случай такая же неприятная красная кожа, как у прочих демонов. Но ничего этого не было.
Полностью высвободив руку с мечом, я с короткого размаха воткнул остриё между рёбер пытающегося добраться до моего горла зверя. Хищник вздрогнул, на секунду ослабил напор. И этого мне хватило, чтобы скинуть его с себя и завалить на снег. Поднялся на колени, налёг на рукоять всем телом. «Чёрный шип» погрузился в мохнатое тело наполовину и остановился, видимо, воткнувшись в ребро с той стороны. Но и этого было достаточно. Тварь забилась в конвульсиях, задние лапы стали медленно вытягиваться, а я с отвращением стёр со лба слюну.
— А теперь, — продолжил толстяк, — Я объясню вам, как подходить. Подходите только сбоку. Спереди лог кусается, а сзади лягается, — он легонько улыбнулся. — И не забывайте наблюдать за мимикой животного. Да-да, по ней можно очень просто определить, как оно к вам относится. Если уши прижаты — оно вас опасается, если торчком и морда повёрнута к вам — смело приближайтесь. Лучше слева. Но только не тяните сразу руки к морде, может и цапнуть. Похлопайте ладонью по шее, скажите что-нибудь ласковое.
— Время подхода к Кроми? — спросил я, повернувшись к ехавшему рядом дригу. Чёрная форма, погоны и серебряный аксельбант — своим помощником в этой операции я захотел видеть того самого заместителя командующего штабом, что пришёл ко мне утром.
Примерно часа через два, устав разглядывать окрестности, я погрузился в размышления. Мысли мои были о войне. Несмотря на какое-то глубокое и размытое ощущение, что однажды я уже навоевался вдоволь, она всё равно притягивала меня. Война. Дикое ощущение абсолютной свободы, когда идёшь вперёд, сжимая в руке меч… Страх отброшен, он уже где-то за спиной, его уже нет… тебя ничего не держит.
— Понятно, — я усмехнулся и втянул энергию щита обратно в узел. — Кот из дома, мыши в пляс. Ладно, давай к делу. Зажги здесь пару светильников, потом разрушь этот чёртов «кокон», а я пока поищу какой-нибудь мешок.