Все цитаты из книги «Самец причесанный»
Куплю мужчин — двух или даже трех. Другие сармы станут проситься к нам в род…
Говард: И очень эффективная. США и НАТО ее применяли не раз.
Вспомнив об этом, Пит помрачнел и достал из холодильника початую бутылку. О намерении посмотреть видеозапись он не вспомнил.
— Ты уверена, что дорога правильная? — спрашиваю, приблизившись. — Может, не стоило сворачивать?
Сани вздохнула и придвинулась ближе. От нее пахло травами. «Как ей это удается? — подумал я. — Помыться негде, от сарм несет, да и от меня, как сказали, а Сани как будто в ароматической ванне искупал…
— Прощай, муштарим! — кивнула сотница и забралась в седло.
— Их могут перехватить. В Степи неспокойно. Не все сармы могут оказаться дружественными.
— Может, рано с воротами? — засомневался Олег. — Вдруг сбежит кто?
Начальник потер большим пальцем о средний.
Голос: Тогда почему вымерли люди? Они потомки смешанных браков.
Кладовая Дандаки оказалась обширной — настоящий цейхгауз. Разглядев его содержимое, я присвистнул. Нет, предполагал, что сотница подкопила добра, но чтоб столько! И все в идеальном порядке! Ряды копи…
Дандаки захохотала, показав крупные желтые зубы. Сармы за ее спиной оскалились.
Лиона, а это была она, показав в улыбке зубы, шагнула к нему. Стив протянул руки, но в этот миг гостья быстро и сильно ударила его ногой между ног. Стив охнул и согнулся. В следующий миг стальные пал…
— Все сделала, господин! — сказала, кланяясь.
— Где вы прячетесь? — заорала Дандаки, увидев нас. — Немедленно уезжаем!
— А как же простые нолы? — спросил я. — Они ведь рожают сыновей! Как и сармы, к слову.
— В комнате босса на столе — видеокамера. Принеси. Живо!
— Пятнадцать лет мечтал это сказать! — хмыкнул Бранко.
Он отключился. Вот и поговорили… А чего я хотел? Никто в России меня не ждет. Тот же Пашка обрадуется, если исчезну. Что дальше? Обстановку разведал, телефон купил, можно возвращаться. А может — махн…
Я глянула во двор. Воины Дандаки, подкатив к воротам повозки, ладили помост, чтобы стрелять поверху.
— Сенатор Игрр Офсянникофф, центурион Лиона Лепид и декурион «кошек» Лола Плецидия к принцепсу со срочными новостями! — объявила охране.
— Слушаюсь, понтифик! — ответила димидия и побежала к лошади. Спустя мгновение отряд стражниц стал утягиваться в ворота.
К счастью, вернулась разведка. Сармы оживились, и я понял: быков нашли. Мы вышли к берегу и остановились. Пыль осела, и совсем рядом я увидел стадо. Это было нечто! Огромные быки, размером с микроавт…
— Мы накажем их! — пообещала Саруки. — Забросаем дом горшками с горючим маслом! Мы их всю ночь готовили. Они там сгорят — все! Я не собираюсь терять воинов, чтоб тащить из ракушек слизняков.
Валерия меня ошеломила. Кто думал, что тряпка на палке, которую я нашел в кладовой Дандаки, дает такие права? Я сунул ее Амаге, чтобы когорта при встрече не кинулась ее резать. Она же сарма! Как прет…
Крик кварты услышали. На берегу завопили, и град стрел обрушился на щиты. Наконечники стучали в кожу, срезали ветки, но защита пока спасала. Лодка попала в поток. Ее качнуло на струях и понесло. Совс…
Он дождался, пока пленных увели, и выскользнул наружу. Сжимая «беретту» в руке, подбежал к вышке и взлетел наверх. Никого… «Браунинг» и Мк47 покоились на станках, развернутые внутрь поселка. Какие-то…
— Подальше! — хмыкнула Северина. — Пленных пытались освободить. Жалко, понимаешь ли, стало.
— Если догадаются, начнут стрелять, — ответила кварта. — Они злые.
— Сидеть! Размахались железками, отчаянные мои!
— Благодарить должна я. Ты принес Роме радость. Спасены ее граждане, возвращен вексиллум, но, главное, впервые за тысячу лет у треспарты родился мальчик. Думаю, мы примем по этому поводу закон. Нельз…
На нас немедленно уставились, и я ощутил себя двоечником, вызванным к доске. По пути в Рому я готовился к выступлению, мысленно шлифовал речь, и вот момент наступил, а я топтался у порога, не зная, ч…
— Ее устраивает должность опциона. Ей за сорок, и она собирается в отставку. Охотно помогает мне.
Терапевт поджала губы и прибрала бумажку. В тот же день Родион отправил Доку очередное сообщение: «Повторный анализ нормальный. Спасибо!» Ответ был столь же лаконичным: «Не злоупотребляйте. Простату …
Гости за столом переглянулись. Вита перестала есть и уставилась на меня.
— Я больше не жрица! — сказала Октавия. — Они назначили Северину. Старую зануду, помешанную на нравственности.
Вита разрыдалась. Я смотрел, ничего не понимая.
— Как скажете, барышня! — улыбнулся Игорь…
Сарма выглядела старой и жалкой. Коричневое, морщинистое лицо, блеклые глаза, потертые кожаные рубаха и штаны. На голове — облезлая баранья шапка, на ногах — дырявые чуни.
— Угощала роскошным обедом. После чего приводила мужчин, и те ласкали женщин.
«Не доверяет!» — понял я, но возражать не стал: предосторожность не лишняя.
Вместе с девочками явились Амага. Я не слышал, как в поселок вошла орда. Хотя чему удивляться: сам приказал не шуметь.
— Мы можем заключить помолвку, — сказал он. — В моем мире есть такой обычай. Мужчина и женщина объявляют о намерении вступить в брак через год… в нашем случае пусть будет два. В это время они считают…
— Я подарил, — сказал Игрр. — У сарм, насколько знаю, есть обычай дарить хорошему воину понравившуюся ему вещь.
Ли следовало выпроводить. Будет заливать слезами, а тут дел полно.
— Утопшую. Но я медикус, и нас учат, как действовать в таких случаях. Я выдавил воду из легких, сделал искусственное дыхание и массаж сердца. Бимжи очнулась.
Сармы захохотали. И тут Игрр неуловимым движением выхватил клинок из ножен. В следующий миг меч, взмыв над головой пришлого, образовал над ней сверкающий круг. Игрр вращал кистью легко, казалось, не …
— У тебя есть доступ к Интернету? — спросил я.
Охрана Саруки не успела среагировать: возможно, не поверила глазам. Я повернулся и загородился скутумом. Ну? Что вылупились? Попробуйте взять! Это надежный римский щит, вонючки! Его делали, чтобы при…
— Дандаки, командира личной сотни верховной жрицы, — объяснил Игрр. — Она привезла меня в Балгас. Хотела тащить к Маде, но я отговорился, сказав, что грязный и потный. Не хочу в таком виде предстать …
Игрр вернулся скорей, чем я ожидала. Я вообще опасалась, что его оставят: Мада заманила Игрра в Балгас не за тем, чтобы отпустить. Поэтому услышав родной голос, обрадованно поспешила навстречу.
В глазах напарника плеснулось уважение. «А то!» — подумала Ира.
Первая партия поспела быстро. Я свалил мясо в миски, нанизал новую партию и поручил ее Сани, перед этим сбросив ей в миску несколько прожаренных кусков. Нечего кварте слюнки пускать, пока другие обжи…
— Не путайся под ногами, Док! Помощи от тебя, как от сармы. Занимайся своим делом! Ты у нас голова, вот и думай!
— Много лет ты была моей тенью, Дандаки. Оберегала, хранила… Отказалась убить меня даже ради дочери. Мы с тобой родственницы, а Бимжи — дочь Луция. Ты заслужила награду. Бимжи станет Великой Матерью.
Она протянула руку. Я поморщилась, но пожала пухлую лапу. Малакка — пограничный город. Префект должна знать, чем дышит Степь. Нападение сарм, как видно, случилось неожиданно. В Малакке увлеклись торг…
Мы последовали совету. Окна второго этажа башенки оказались чуть выше ворот, вид на площадь был хуже. Зато, как объяснил Олег, стрелять в нас неудобно. Глаза десантника горели, выглядел он воодушевле…
Перепугалась я до дрожи в коленях. Встретить диких сарм — худшее, что может случиться в пути. И ведь сама виновата: зачем понадобилось срезать угол? Ну, потеряли бы день. Нет, понесло…
В прибрежном кустарнике я вырезал и очистил от коры две палочки, простерилизовал их над пламенем костра, затем приготовил и прокипятил в котелке несколько кусочков ткани, нарубленных из запасной набе…
Говард: Не совсем правильно, но не стану спорить. Больной жаждет лекарства, которое исцеляет. Но зачем это фармацевтической компании? Здоровый не ходит в аптеку. Значит, нужно продлить ремиссию, жела…
— Я бы попробовал! — возразил Олег. — Будь у меня «Утес» и «Пламя»… Еще парочку СВД. Миномет — так вообще без проблем.
Подскакавшую сотницу я узнала. Косой шрам, пересекающий лицо, вытекший левый глаз, затянутый веком. На крепком теле — чешуйчатый доспех, закрывающий торс от шеи до середины бедер, остроконечный шлем …
— Не похоже. Во-первых, обещал, что по приезде непременно сообщит. А он держит слово, я успел убедиться. Во-вторых, ехал работать по официальному контракту. Слышал про компанию FAGG?
— Хочу, чтоб ты знал, — сказала после обмена приветствиями. — Я не поручала дочери пугать Виталию. Я не одобряю ее поступка. Лиона уверяла, что с тобой все решено, осталось уговорить Виталию. Она пер…
— Ого! — удивился русский. — Кого ты так?
…Разбудила нас Лола, колотившая в дверь кулаками и сапогами. Мы с Ли оделись, ополоснули лица в фонтане и выскочили на улицу. Повозка отвезла нас в харчевню, где мы перекусили — в доме не было и крош…
В подтверждение своих слов я вскрыл кончиком кинжала абсцесс с внутренней стороны бедра. Сделал это довольно быстро, при этом всего два раза выматерившись. Из раны хлынул перемешанный с кровью гной. …
— Есть еще обстоятельство, — вздохнула Виталия. — Игрр вознамерился вернуться в свой мир. Он говорит об этом чуть ли не каждый день. Он думает забрать меня с собой, но я не хочу туда ехать. Из того, …
— Хочешь сказать, что мне одиннадцать? — засмеялась я.
— Пусть говорит! — велела я Игрру. Сарма подчиняется только его приказам. Он сделал ей знак.
— Флавия дала тебе центурию, — напомнила мать.
Соскочив с его колен, я подбежала к столу. Пергамент, заостренная камышинка, чернильница… Лаура учила: хорошее предложение надо фиксировать сразу. Потом передумают! Пока писала, он послушно сидел. Пр…
— Они ауксилии когорты претория! — вмешался я. — Служат Роме.
— Отпирай! — потребовал невысокий голубоглазый американец, стоявший ближе всех.
Я поднес ребенка. Она развернула пеленку.
— А кому легко? — развел я руками. — Но я согласен только на этих условиях.
— Нам лучше, если напьются, — возразил Бранко. — Крепче спать будут.
Голос: Уничтожение двадцати восьми тысяч человек — всех представителей расы людей в Паксе — вы не считаете геноцидом?
— Вот даже как! — нахмурился Говард. — Принцепс послала за Овсянниковым армию? Плохо. Этот русский становится опасным. Скажи, Пит, тебя ничего не насторожило в этой истории?
— Зря! — покачал головой захватчик. — У вас отличная кофемашина, замечательно сохраняет вкус. Третью чашку пью. Почти год во рту не было. В Паксе не выращивают кофе.
Я шмыгнул носом и остался стоять. Я же слизняк, дамы! Вы че? Я робею. У вас вон ножики есть. Острые! Вдруг надумали чего?
— Тогда дождемся родов. Доказательством станет ребенок.
— Не понимаю, — растерянно произнесла сарма. — Ты же муш! Вам нужны женщины!
— Разденьте ее и разотрите! — просипел я, указав на утопленницу. — Согрейте воду и напоите кипятком. Меня тоже.
Договорить она не успевает: на горизонте возникают черные точки. Всадники, вернее, всадницы — мужчины здесь не воюют. Я привстаю на стременах. Точки заполняют горизонт. Сармам из Балгаса надоело ждат…
— Муштарим! — завопил кто-то из сарм, а следом подключились другие: — Муштарим! Муштарим!..
— А ты думал! — улыбнулся Купчин. — Не зря хлеб едим. Такая возможность прищемить Западу яйца! О демократии кричат, а сами геноцид устроили. Преступников покрывали… Им, конечно, это не в жилу, против…
«Пакс? — мелькнуло в голове Купчина. — В письмах FAGG встречалось это слово. Что оно значит?» Спрашивать собеседника подполковник не стал — не время.
— Сядем здесь! — Ира ткнула пальцем в навигатор.
«Я связываю его! — догадалась я. — Беременная, и потому — обуза. Но я не отступлю. Оставлять его одного нельзя. Он слишком доверчив и не знает сарм. В Балгасе неспокойно. Игрра увезут куда-нибудь в С…
— Ну? — не утерпела Виталия. — Как в клинике?
— Хорош! — заключила жрица, завершив осмотр. — Молод, силен, здоров. Красив… Не хуже Луция. Только тот был умнее. Он не поехал бы к врагу.
— Ахмед здесь ничего не решает. Он даже мальчишки опасается. Если американцы надавят…
— Днем займешься! — соврал я. Мужчину ей я не дам. Но если сказать это сейчас, она обидится и уйдет. Представления о дисциплине у Амаги специфические. Когорта придет только засветло. Из-за беспилотни…
В чувство меня привел шум на лестнице. В люке показалась голова Игрра, и скоро он оказался рядом.
— Здесь нет террористов! — возразила Ира. — Обычные люди, очень хорошие.
— Я учил ваш язык, говорил с твоими воинами У меня есть Сани, не единожды бывавшая в Балгасе и хорошо знающая ваши обычаи. А теперь скажи: как поступают с мучителями беременных?
— Так чего мы стоим?! — заволновалась сарма.
Тебя не спасут даже в моем мире, где такие болезни лечат. Слишком поздно.
— Хорошо! — кивнула я. — Я приглашу вас на обед. Ты будешь меня кормить?
— Пять центурий, — поправила я. — Со мной половина когорты.
— Убийство малолетних граждан Ромы, — загнул палец русский. — Тридцать семь маленьких димидий замучены в вашем филиале Освенцима. Из девочек выкачивали кровь, после чего они умирали. Но это мелочь, к…
— Проводи мужа в постель, Сани! — велела я.
— Предлагаю тост за здоровье принцепса! — перехватила инициативу Валерия. — Она прислала когорту, позволив спасти Игрра и Виталию. Флавия мудра и прозорлива. Да хранит ее Богиня-воительница! Слава пр…
До седьмого класса я солировал в хоре. Директор уверяла, что у меня голос как у Робертино Лоретти. Она обожала итальянского мальчика и заставляла меня учить его песни. Мне пророчили славу оперного пе…
— Да так! — Игорь почесал в затылке. — Прикинул. После того, как тебя уволили, я сообщил об этом в Твиттере. Интернет захлебнулся от комментариев. Если б ты видела, как крыли твоего шефа! Естественно…
— Плохие вести, Игрр! В Балгас прибыли вожди Красной, Синей и Белой орд. У каждой — тысячи воинов.
— Ты в Паксе недавно, — сказала жрица, — но уже берешься судить. Слушай, пришлый! Под моим началом тысячи сарм. В год их сажают на коня и учат воевать. Они растут на песнях, прославляющих воинов. Уби…
— Я боялась завистников. Свой мужчина у нолы! У сенаторов их нет, а тут какой-то центурион! Константина могли сманить или принудить меня уступить его контракт. Он это понимал и не возражал. Освоил ку…
Игрр взобрался на ложе и скользнул ко мне. Его тело было горячим и крепким. Я прижалась к нему.
Амага встает и, повернувшись спиной, отходит в сторону. Садится, поджав ноги. Спина выражает обиду: глубокую. У девочки отняли игрушку. Лица у сарм хмурые. Так и до беды недалеко. Доспехи я снял, меч…
Мир вокруг меня стал зыбким. Сильные пальцы ласково отерли слезы с моих щек. Я зашмыгала носом, приходя в себя. Пока я занималась этим, меня обрядили в тунику из сукна, натянули на ноги вязаные чулки…
— От него пахло дымом и кожей, мне нравились эти запахи. Еще он чудно пел.
— Ты умница и очень хорошая девочка, Сани. Я кричал на тебя, потому что не мог терпеть боль. Пойми и не обижайся! А просить прощения, если не прав, нужно у всех: треспарт, димидий, кварт, нол, сарм и…
— Умная сарма! — похвалила Саруки. — Я знаю, у тебя мало воинов! Мы легко справимся с вами. Но я не хочу этого. Выйди к нам и признай мою дочь Мадой! Это все, что от тебя нужно. Зачем проливать кровь…
— Зато не потеряетесь! — засмеялся Игорь. — Топай! А мы с Бранко и Буком дом прошерстим. Не хватало, чтоб здесь оказался свой Пит.
— Мада говорила… — произнесла она сквозь рыдания. — Она родила трех сыновей, и все умерли. Человеческие мальчики у нол и сарм не выживают.
— Ты уверена? — хмыкнула Лаура. — Не замечала у пришлых особого ума. Игрр — исключение.
— Продать овец рома, на вырученные деньги купить оружие.
Мы проголодались, поэтому набросились на еду. Дули на горячую кашу, глотали и немедленно запивали разбавленным вином. Игрр и Амаге его налил. Вот это зря — вина у нас мало. Если поить всяких сарм, на…
— Яйца стер! — пожаловался десантник. — Как ты на этих оленях передвигаешься? Трясет, пердит да еще кусается!
— Как ты меня назвал? — удивилась я, шмыгнув носом.
— Значит, в их представлении я трусливый слизняк? Робкий и испуганный муш? Так?
— Дальше неинтересно! — сказал Игрр. — Будет присяга и дележ слонов. Пошли вниз! Нога болит. Надо вытащить стрелу и перевязать, пока мне раненых не нанесли…
Амага задумалась. Вот это правильно — думать полезно. Добавим.
Неожиданную карьеру сделала Попея Квинт, она же Помело. Дочь сенатора, обличавшая Игоря в претории, познакомилась с российским продюсером. Тот снимал в Паксе фильм. Продюсеру Помело глянулась, он уве…
— Потом! — отмахнулся Игорь. — Подымай этого! Будем потрошить, пока не опомнился.
— Не томи! — постучал по столу подполковник.
Игорь задумался. Пит смотрел на него, не отводя взора.
Невысокий пожал плечами и кивнул. За ним — президент Турции. Распорядитель положил перед переводчиком папки, и тот четырежды расписался рядом с именем «Flavia». После обмена папками гости засобиралис…
— Хм! — сказала Дандаки. — Покойная Мада зря сочла тебя глупым. Мне нравится это предложение!
— Да ты представляешь, что начнется! — вскочила Лаура. — Вспомни, как продавали твой контракт!
— Даже не представляешь как! — засмеялся Игрр, отступая. — Мы заждались.
Он взял меня за руку, и мы прошлись по комнатам. В каждой Игрр радостно восклицал, и я догадалось, что вещи на месте. В домусе пахло свежевымытыми полами и горящим маслом. Последней комнатой оказалас…
На улицу мы вышли с объемистыми пакетами. Бродить с ними не комильфо, и девочки волей-неволей потащились к особняку.
— Они не знали о письмах, — покачал головой Игорь.
Лола кивнула. Не дожидаясь расспросов, я ускакал.
— Проходите! — сказал Говарду. — Кофе хотите?
— Около месяца назад в Балгасе случился переворот. Прежнюю Маду убили, а за ее место случилась резня. Вожди трех орд: Красной, Белой и Синей объединились против Дандаки, командира личной сотни верхов…
Гай задумался, а затем задрал рубашонку спереди.
Я рассказал об этом Северине. Бабушка приказала не спешить и все тщательно продумать. Посоветовала расспросить стражниц. Несколько их, беременных, вернулись из поселка. Девочки не таились. Я узнал о …
Сотница рявкнула, нас окружили. С меня стащили одежду и стали растирать бараньим мехом. Телу стала возвращаться чувствительность, я ощутил, как меня бьет озноб. Вынырнувшая как из-под земли Сани прот…
Мы вернулись в дом, где разбуженные сотницей воины принялись готовить оружие. Связывали копья и луки в пучки, шлемы бросали в мешки; все это вместе с дротиками и стрелами выносили во двор. Игрр деяте…
— Я из него кое-что вытащил, — хмыкнул Олег. — Эти «браунинги» я знаю — привозили к нам в оружейку. А вот «граник» незнакомый. Я с него короб с лентой снял и в кусты закинул. Нечего без присмотра бро…
— Не могу! — сказала я. — На сердце тревожно.
— Я шла, — с невинным видом промолвила сарма. — Как вдруг — шум, — она указала в конец коридора. — Решила проверить. Заглянула, а там вот! — Амага ткнула пальцем в пацана. — Стражей вы задержали, зна…
«Конечно! — подумал я. — Какая мать не похвалит дочку перед будущим зятем? Более того, ночь простоит у плиты, будет печь и парить, чтобы назавтра сказать жениху: доченька наготовила. Она у меня такая…
Северина недоуменно посмотрела на меня. В мозгу мгновенно сложился пазл. Медицинский кабинет со странным операционным столом, оборудованным ремнями, чтобы пристегнуть пациента. Они редко применяются …
— Будете шуметь, прибью! — пообещал, нисколько не заботясь, понимают ли его. Дверь захлопнулась, и пленники услышали, как в замке провернулся ключ.
Префект метнула пилум. Я хотел зажмуриться, но не смог. Острие наконечника превратилось в точку, которая стремительно неслась ко мне. Я сжался. В следующее мгновение свет померк. Не стало ни префекта…
— Месяц! — ответил я, прикинув. — Не меньше.
— Значит, сейчас ты будешь разговаривать с покойником, — сказал я и протянул рацию турчонку. — Поговори с дядей, Мустафа!
FAGG возит мужиков за деньги — большие по местным понятиям, но для транснациональной компании это семечки. У них другой интерес. Мне с такими же обманутыми мужиками предстояло стать донором спермы, а…
Когда заседание кончилось, Игрр подошел ко мне.
— Убью, на хрен! — завопил я и, показав кулак, нырнул.
Незнакомец сказал что-то верзиле. Тот сгреб охранника и вывесил за перила. Стив с ужасом увидел внизу каменные плиты двора. А что, если этот сумасшедший разожмет руки? Стив замычал и задергался. Перв…
— Что тебе не нравится? — удивилась я. — Заговор подавлен, Октавия с дочерью, как сообщили «фармацевты», покончили с собой. Не думаю, что пришлые врут — это не в их интересах. Храмовая стража вернула…
Валерия переступила порог и выбросила кулак от груди.
— Сани! — удивился я. — Тебе надо лежать!
— Ни за что! — засмеялась я. — Мне понадобятся твои советы. У меня будут дети. Где я найду лучшую наставницу?
— Поздравляю, доченька! — сказала, обняв меня после церемонии. — Вот ты и получила, чего желала!
Игорь хотел что-то сказать, но не успел. В триклиний скользнула сбежавшая из детской Майя. Прошлепав босыми ножками по мраморному полу, она подбежала к лектусу и взобралась к отцу.
Игрр покосился, но ничего не сказал. Лишь жестом указал место по левую руку от себя. Я покачала головой. Нас с Игрром точно не тронут, а вот Амагу прирежут — за обиду и наглость. Ну, это ее дело, пла…
Внезапно дно лодки зашуршало по песку. Игрр бросил весло и спрыгнул в воду. Она достигала ему колен. Пройдя вперед, Игрр подтащил лодку, затем вытащил и перенес на берег меня и кварту. После чего вно…
Стоны утихли, Игрр выполз из палатки и, ковыляя, пошел ко мне. Прилег рядом и положил мне голову на колени. Я стала гладить и перебирать его волосы. Он взял мою руку и коснулся ее губами. Я наклонила…
Лола прокричала команду. «Кошки», радостно улыбаясь, ускакали, а мы двинулись к дворцу принцепса. У ворот я выехала вперед.
— Ничего! — успокоил подполковник — Родина видит, Родина помнит, Родина вас не забудет. Похлопочу.
— Да еще рожают одна за другой, — добавил Игорь. — В результате муж заброшен.
Голос: Трибунал, мистер Говард, трибунал…
Он подтолкнул мальчика в спину, и оба скрылись за воротами.
— Подождите меня! — шепнул мне Игрр, когда мы повернулись, чтобы уйти. Мог бы и не говорить! Сама не уйду. Ни за что!
— Обычные, — пожимает плечами Амага. — Запрещено кусаться, царапаться и вырывать глаза. Остальное можно.
«Ого! — прикинул Говард. — Фунтов пять! Где, интересно, взяла?»
Голос: Повторить эксперимент. На складах поселка мы нашли TNT. Немного, но можно добавить мины, снятые с периметра. Взрыватели есть, как и люди, умеющие с ними обращаться. Но прежде чем взорвать грот…
Я не успел додумать, как увидел скачущую всадницу. Она подлетела, и я узнал Лолу.
Говард: Не нужно пугать меня, мистер Офсянникофф! Вас не уполномочивали восстанавливать законность в Паксе. Вы здесь никого не представляете. Вы авантюрист, человек, не сумевший найти приличную работ…
— Ты многому научилась, — покачала головой Лаура.
Говард: В представлении нол в крови содержится душа. Делиться ею нельзя. Даже дети сопротивлялись, охранникам приходилось применять силу. Храмовая стража не знала, что мы берем у детей кровь. Иначе с…
— Значит, так, — начал, заглядывая в наладонник — бумагой для записей ведущий специалист управления не пользовался принципиально. — Полное имя фигуранта — Овсянников Игорь Геннадьевич. В настоящее вр…
Однако мать улыбалась и качала головой. Проснувшись, Ира долго сидела, пытаясь осмыслить увиденное. Мысли, однако, в голову не шли.
Дандаки остановила коня головой к голове с нашими и довольно ухмыльнулась, разглядев пришлого. А вот на Амагу посмотрела так, что стало ясно: жить сарме осталось всего ничего.
— Это как сказать! — не согласился Игорь. — Все меняется. Вчера было престижно железками махать, завтра — иметь нормальную профессию. Со временем Сергей откроет собственную клинику — не удержится. Вс…
— Это Марина! — сказал, показывая ее мне. — Та — Ия! — кивнул он на старшую. — Мать Ии зовут Кира, мать Марины — Аурелия. Они обе быть мой женщина. А это Лиона, второй жена Игрра! — представил он мен…
— Не думаю. Скорее всего, она треспарта, забеременевшая от мужчины-нолы. Такая связь — позор, детей от нее отдают. Обычно — простым нолам. Мне повезло, что я попала к госпоже Анфии. Она не только куп…
Говард склонил голову Северина в сопровождении Марты и служанки ушла. По указанию Пита возница отогнала повозку в угол. Сопровождавшие понтифика стражницы спешились и стащили платки с лиц.
Кирдым расцвел. Ежедневно сюда прибывают автобусы с туристами. Гостей ведут в Северный бург. Там они могут взглянуть на Пакс, сфотографироваться с легионерами, за отдельную плату — примерить лорику и…
— Тебя послушают! — уверила Амага. — Ты великий муштарим. Мы слышали, как рома кричали тебе приветствие. У нас хорошее оружие, кони, но денег мало. Когда разбогатеем, заведу собственное кочевье.
— Ма! — взмолилась я. — Ты говорила это сто раз!
— Думаю, это произошло, — сказала Дандаки. — Мне донесли, что вожди Синей и Белой орд ежедневно гостят у предводительницы Красной орды. Ее зовут Саруки. Они едят, пьют кумыс и бьют в бубны. Не знаю, …
— Если жрица опоздает с питьем, Мада кричит?
— После избрания меня понтификом я редко бывала в курии. Следовало разобраться с делами в Храме. Я пересмотрела пергаменты, опросила жриц. Злоупотреблениям Октавии нет примера. Я еще поведаю о них, с…
— Для обеспечения секретности! — шмыгнул носом Саша. — Вы же сами велели.
В другой раз я бы поспорила, но сейчас было не до того. Центурионы получили указания и разбежались. Когорта снялась и, забирая влево, двинулась к дороге на Малакку. Впереди скакали сармы. Они получил…
Она протягивает ладонь. Бьем по рукам. Делаю знак Сани, та, соскочив на землю, подтаскивает лорику. Лично обряжаю Амагу в доспех. В завершение нахлобучиваю на грязную голову бронзовый шлем. Улыбка ра…
Квестора мы нашли скоро. Та без возражений выдала ключ, мы наняли повозку, и Лола назвала улицу. Она села на скамью рядом с возчиком и все время, пока мы ехали, подпрыгивала от нетерпения. Игрр разме…
Исходя из его рассказов, я планировал захват; другой теоретической базы не имелось. Не нужно хихикать, самому смешно. Но, хочешь не хочешь, а городок следовало брать. С фармацевтов станется запустить…
Нонна одобрила. Мне выделили продукты, дали помощниц и снабдили утварью. Я порезал мясо, перемешал его с солью и залил уксусом. Промариноваться не успеет, но это неважно: ароматный уксус придаст шашл…
— Но о приятеле не забыл, — напомнил Стив. — Господь заповедал делиться.
Начальник боднул головой и вышел. Говард, оставшись в одиночестве, достал из шкафа бутылку, плеснул в бокал янтарную жидкость и жадно глотнул. После чего раскурил сигару и подошел к окну. Отсюда были…
— Кто эти сармы? — спросила я Игрра, не столько стремясь узнать ответ, сколько желая слышать его голос.
— Я сенатор Ромы Игорь Овсянников. Клянусь: понтифик сказала правду. Этой ночью войска Ромы вошли в поселок. Ваши обидчики связаны, их будут судить. Никто более не посмеет вас обидеть. Сейчас вас отв…
— Он старый! — возмутилась «звездочка». — Хочу помоложе.
Отряд свернул с тропы и поскакал к реке. Там, по словам Сани, есть водопой и растут кусты — зеленые, несмотря на зиму. Быки любят их общипывать, да и вода рядом. Разведка унеслась вперед, мы рысили с…
Нанесли их скоро: Дандаки не забыла, что в доме медикус. Тащили всех: детей Амаги (их, к слову, среди раненых оказалось больше всех — сражались без доспехов), воинов сотницы и бывших врагов. Те, кто …
Голос: Если вы о Марте, то зря. Она проявила благоразумие. Чистосердечное признание смягчает вину и помогает выявить преступника. Марта не подсыпала Октавии яд.
Мы вошли внутрь, и я увидел скамьи, возвышавшиеся наподобие амфитеатра по сторонам овального зала. Скамьи заполняли женщины в тогах. Посреди зала стояли два кресла. В одном покоилась Флавия, второе з…
— Засада! — сказал Пит. — У базы нас ждала засада.
— Доказательства просты. Из всех жриц Октавия единственная защищала «фармацевтов». Она пророчила беду, и та случилась. Откровение богини? Возможно. Тогда почему богиня, сказав одно, умолчала о другом…
Очередная кривая улочка вывела нас в тупик. Саманные заборы и стены кончились. Высившийся по левую руку дом был сложен из тесаных каменных блоков, как и окружавший его забор. Он тянулся и по другой с…
Что за отряд? Зачем идет к поселку? Нападение? Глупо. Пулемет с вышки размечет их в один миг. Сармы знают о смертоносном оружии: им показывали его действие. Попались несведущие? Вероятность есть, но …
— Никто и не думает! — вздохнула я. — Принцепс сама меня выбрала. Я спасла ее от убийцы.
«Спецназ без своего оружия?» — удивился Стив. В этот момент верзила ударом ноги распахнул дверь в стене. Стив ошибся: парни смотрели детектив. Перед тем, как их прервали, охранники наблюдали за сцено…
Голова центурии вышла из-за холма, и я увидела, как колыхнулись полчища сарм. Теперь все зависит от нас. Надо, чтоб было «естественно», как говорит Игрр. Если сармы не поверят, нам несдобровать.
Я повторил это дважды и отпустил тангенту.
Амага насупилась и глянула исподлобья. Что дальше? «Между нами все порвато и тропинка затоптата?» Нежелательно: Амага мне понадобится.
Она окинула взглядом плотно занятые лавки. Лиона торопливо вскочила.
— Я понимаю твой скепсис, сенатор, — усмехнулась Лаура. — Наверняка считаешь, что мы придумали эту историю, дабы укрепить свою власть. Я предусмотрела это. Стража! Пригласите декана!
— Чертовски удачливый сукин сын! — пожал плечами начальник охраны. — Скажу более: вы не удивили меня, босс. Мне приходилось иметь дело с русскими — в разных обстоятельствах. Они очень умелые солдаты,…
— Не уплывет! — сказал, отдуваясь. — Набрала воды — с места не сдвинешь. Переночуем здесь, утром разберемся.
Ударить сарма не успела. Всадник в алом плаще стремительно выскочил сбоку и на скаку высвободил ногу из стремени. Хозяйка повернулась, но лишь для того, чтобы поймать удар в лицо. Отлетев назад, она …
— В Степи их негде взять, — покачала головой Амага. — Сармы ими не пользуются. Везти далеко, нужны повозки. Сармы бросают веревки с крюками и лезут по ним на стены. Но здесь так не будет. У них есть …
Дядя Миша вздыхал и хмурился. Я понимал, что ему вспомнилось нечто личное…
Подхожу к Амаге, присаживаюсь рядом. Даже не глядит в мою сторону. «Между нами все порвато и тропинка затоптата. Отдавай мою игрушку, не садись на мой горшок...»
Я вошла в зал и, стараясь ступать степенно, проследовала к креслу в центре зала. Сенат встретил мое появление недовольным гулом. Я села и обвела глазами собравшихся. Встревожены, переглядываются. Неу…
— Хорошо! — согласился я. Мустафу следовало отпустить давно — к FAGG он не имел отношения. Но первое, что сделал бы пацан, оказавшись на свободе, так побежал бы в полицию. Теперь это не имело значени…
— Ну… — Овсянников почесал в затылке и улыбнулся. — Вроде как захватил.
Мои рефлексы опередили сознание. Сорвав плащ и шапку, я погнал коня к реке. Сапоги и пояс с мечом стащил на ходу. «Хорошо, что подарил доспех Амаге!» — мелькнула мысль, и в следующий миг кобылка врез…
— Сегодня — нет, завтра — возможно! — не согласился темнокожий. — Я настаиваю.
— Игрр! — Дандаки сжала мое запястье. — Не получится. Мада пожелает оставить тебя себе, она так и сказала. Тебя поместят в храме, а туда нет хода никому, кроме жриц. Дни у Бимжи пройдут, а ко времени…
— Ты сказал о сырье, — насторожилась Ира. — Но ведь это кровь! FAGG убивала детей.
Игорь свозил жен в Россию. Приезд земляка вызвал фурор. Все хотели видеть хвосты его жен. С этим не повезло: женщины прибыли в длинных юбках. Телевизионщики злились: нет «картинки». Двое потребовали …
Он соскочил с лектуса и ушел. Спустя короткое время Игорь лежал на своем ложе и улыбался. Ждать долго не пришлось. За ширмой прошелестели шаги, ткань занавеси дрогнула, и в спальню скользнула тень. С…
Тот указал ему на стул. Начальник охраны присел.
Пилот вжал голову в плечи, но подчинился. Майк за спиной Иры покачал головой. Формально их пригласила компания TRT — акционер «Евроньюс». TRT принадлежит государству, но говорить, что они по приглаше…
— Подлизываешься? — хмыкнул оператор. — Боишься, что доложу шефу? Ты ведь трахал ее на вышке?
Я достал пачку долларов. Их обнаружили в сейфе Говарда. Деньги принадлежали FAGG. Мне их беречь? Глаза у турка замаслились. Он засуетился и повел меня к витрине.
Ничего подозрительного за стенами не было. Ночами в Степи никто, кроме зверья, не ходит. Стив облокотился на перила и прислушался. Поселок спал. Какие-то неясные звуки доносились со стороны жилых бло…
— Сармы не дают нам овец, почтенная! — наябедничала, ткнув пальцем в Амагу. — Требуют денарий за каждую.
— Что тут вас?! — рявкнули сбоку, Я повернул голову. К нам приближалась жирная тетка на вороном коне. Серебряные бляхи на сбруе, меч в богатых ножнах, а на тунике, как и у меня, багряная полоса. К га…
— Как ты верно заметила, я мужчина. В Роме нас мало. Поэтому мужчин ценят и лелеют. И вот вместо того, чтобы лежать в мягкой постели, пить вино и наслаждаться ласками женщин, я валяюсь на войлоке у к…
Дандаки вздохнула, как мне показалось, с огорчением.
«Ты станешь повелевать Степью из-за спины дочери, — дополнил я мысленно. — Кто бы мог подумать: у кочевников — и такие страсти! Мадридский двор!»
— Лучше расскажи, как жил? — строго сказала я. — Почему оказался здесь?
— Спасибо! — Мустафа выпустил мой рукав. — Вы добрый человек Я знаю вас, эфенди. Ваша фотография есть в ноутбуке, который подарил мне отец.
— Теперь Мада умирает, — продолжила сотница.
Военный выхватил из кобуры пистолет и приставил его ствол ко лбу Иры. Она ощутила, как заледенело внутри. Турок явно не в себе. Вдруг выстрелит?
— Сергей! — покрутил головой Игорь. — Он акушер от бога, куда мне? Но я присутствовал: Флоша попросила. За руку меня держала… К тому же должность обязывает: роды официальные, а я — министр здравоохра…
Снова идем в круг. Не беда. Я, конечно, не Карелин, но полевой борьбе меня учили. В этот раз Амага не спешит. Делает шаг и хватает меня за плечи. Держит цепко. Сильная, зараза! В свою очередь вцепляю…
— Вооружаем Амагу и договариваемся о совместном ударе. На рассвете, по сигналу… — я покрутит головой и ткнул пальцем в буцину. — Вот ее. Твои воины бьют стрелами через забор, Амага — от входа в тупик…
— Представь себе! У Бимжи наступают Дни, ты собираешь почтенных сарм из тех, кто пользуется доверием. На их глазах Бимжи и… — я закашлялся, мужчина удалятся за дверь или занавес, не знаю, что там у в…
— Спасибо, господин! Нам не на что купить Касинии вина. Жалованья не платят с лета. Префект говорит: Рома задерживает деньги.
Мы вернулись в особняк, где я передал турку мальчишку. Мы вышли во двор. Турок пропустил Мустафу вперед.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Ли. Следом показался Олег. Выглядел десантник растерянно. Не справился.
— Я выпить за новобрачных! — возгласил Ольг, и все дружно подняли чаши.
— Сколько намерены ждать? — спросила Лаура.
— Ни ты, ни твои дети не будут нуждаться, — продолжил Игрр. — Они станут расти вместе с нашими. Получат одинаковое образование, смогут хорошо устроиться. По законам Ромы они станут треспартами.
— Отойдите от ворот! — прокричала Дандаки сквозь щель под крышей. — Выходит!
— Рома — грязь, рома — грязь, мама плеткой рому — хрясь! — злорадно пропели над самым ухом.
Он обнял меня и тут же склонился к щели. Я последовала его примеру. Мы побеждали. Тактика Игрра сработала. Конных в тупике было мало — слишком тесно, лошадей отвели на соседнюю улицу. По замыслу Игрр…
Игорь сказал что-то женщинам на незнакомом языке. Те улыбнулись и помахали в камеру ручками. Улыбка Лионы выглядела приятной, а вот оскал сармы заставил офицеров вздрогнуть. Внезапно женщины повернул…
— Знаю, что дурак, — кивнул он. — Мне это позже разъяснили. Но дело сделано, пошел в амфитеатр.
— Сколько хочешь? — спросил, возвращая брусок.
Я вложил второй кусок, величиной с палец, ей в ладонь. Она сжала его в кулаке — не отберешь!
Говард: Замечательно! Я прикажу им молчать. Объясню, что произошло недоразумение. Они подчинятся. Я могу их заставить. В конце концов, компании плевать на персонал. Обеспечьте бесперебойную поставку …
— Да, принцепс! — заверила я. — Без хвостика и с фаллосом. И я, и Лола, — я указала на «кошку», — неоднократно держали его на руках и хорошо рассмотрели.
— А ты с Бимжи потеряешь жизнь! Так что думай!
— У нас перерыв, — сказал Игрр, вернувшись к лектусу. — Олег приглашает нас в баню. Ее истопили. Затем продолжим банкет.
По скамьям сенаторов пробежала волна. Многие привстали. Две преторианки ввели в курию высокую, широкоплечую треспарту. Она заметно хромала, и преторианки поддерживали ее под руки.
— Можете продолжать! — сказала Вита, заметив.
— Не нужно! — поднял руки фээсбэшник. — В прошлый раз хватило! Вот что, Игорь! Дело ваше доложено, сверху дали отмашку. Через час выкладываем материалы в Интернет. Часть пойдет по дипломатическим кан…
— Одного не могу представить, — сказала мать. — Как вы с Виталией будете его делить?
— Комп мне нужен другой! — торопливо сказал Саша.
Лаура побагровела и шлепнулась на скамью.
— Не здесь! — остановил он меня и стал оглядываться.
Та ничуть не обиделась, похоже, даже обрадовалась. Отошла в сторонку и стала наблюдать. Я откинул одеяло и согнул Вите ноги в коленях. После чего засучил рукава, вымыл руки и продезинфицировал их укс…
— Гай поел, — сказала Виталия, подойдя. — А мне не дают. У вас так вкусно пахнет.
Я насторожилась: о чем это она? По пути в Малакку я поклялась Виталии, что в нашем браке я буду ей подчиняться. Я больше не нужна?
Сунув телефон в сумочку, она встала и вышла из комнаты. Со всем этим следовало разобраться. С чего это крупнейшие телерадиокомпании засыпали ее предложениями?
— Что там у вас? — спросил Купчин, разглядев толпу.
— Думаю, декаду. Больше нежелательно. Мы не будем пересекать границу, но Степь рядом. Сармы бросятся собирать орды. Нужно уйти, прежде чем они подойдут. Нас слишком мало — против большого войска не у…
— Нет опыта, — вздохнула Ира. — Еврейская девушка из порядочной семьи. В Экюли у меня мать. Она следит, чтоб я вела себя пристойно.
Я рванулся к нему и протянул руку. Ножка девочки показалась ледяной. Умерла…
Валерия выбросила кулак от груди и торопливо вышла.
Игрр глянул на меня. Я смутилась и опустила взор. Зачем госпожа так? Я сама бы сказала…
— Все кости растрясла! — пожаловалась женщина. — Стара я для таких путешествий. Где я могу отдохнуть?
Пит вновь встал. В этот раз Говард не стал его останавливать.
До ящиков, однако, дело не дошло. Американцы, все четверо, шагнули вперед и обтекли Керима с боков. Бросив решетку незапертой, он заспешил следом. Незваные гости вели себя странно.
— А Лиона? — спросила я. — О чем вы говорили?
— Предложил, но Амага не захотела. Решили бороться. Она обрадовалась, кричала, что лучшая в орде. — Игрр усмехнулся. — Я дважды свалил ее, и Амага обиделась. Тогда я подарил ей лорику, шлем и пообеща…
Латинские слова давались ему с трудом, но красотка поняла и нахмурилась.
Джек еще раз вздохнул и застучал ботинками по железным ступеням вышки. После его ухода Стив прильнул к прибору ночного видения и обозрел окрестности. Никого… На вышке есть прожектор, но использовать …
Женщина, полулежавшая на широком ложе с высокой, изукрашенной бронзой спинкой, умирала. Осунувшееся лицо с заострившими чертами, серая кожа. Но главным признаком был тяжкий дух умирающего тела. В бол…
— Преданных слуг в Роме много, — усмехнулась Лаура. — Но я не слышала, чтобы им дарили домусы. Может, ты так поступила? Скажи!
— Доброе утро! — улыбнулся, заметив Иру. — Давно встала?
Она сжевала почти всю мелочь, причмокивая и выплевывая косточки, затем, схватив котелок, сбегала к реке, где помыла его, умылась сама и принесла воды нам. Поливая на руки, она жалась к Игрру, и я зам…
— Сними штаны и покажи! — посоветовал кто-то.
— Какой-то турчонок Полный ламер. Тусуется в социальных сетях среди таких же пацанов.
Когда Стив в компании русских вошел внутрь, Фил, связанный по рукам и ногам, валялся на полу. Полоска ткани, обмотанная вокруг его лица, не давала ему выплюнуть кляп.
— Не этого! — покачала головой Амага. — Того, что с седыми волосами. Он хоть и старый, но крепкий. От него будут хорошие дети.
— Станет худо — уходите в Пакс. Вы нужны живыми.
— Той ночью я стояла у покоев принцепса. Внезапно за дверью послышались крики. Заподозрив неладное, я стала стучать. Не сразу, но дверь отворилась. За ней оказалась принцепс, полуодетая, в одной туни…
— Тихо! — прекратил я балаган. — Всем — за оружием! Быстро! Помните, где оставили?
Стив, запинаясь, стал рассказывать. Русский кивал, а затем что-то сказал верзиле. Тот, оставив Стива, легко перетащил на противоположную сторону вышки станок с крупнокалиберным «браунингом», затем — …
— Мы принимаем доллары! — успокоил турок — Вы будете звонить за границу?
— Северина не при делах. Думаю, она сама не в курсе. Тысячу лет пост понтифика занимали женщины из одного клана. Некогда тот возглавил переворот и вытребовал себе привилегию. Сменить Октавию должна б…
— Это вышло случайно, принцепс! Вспомнил пример из моего мира. Я всего лишь медикус. Позволь мне выступить. У меня есть важное сообщение.
Игорь черкнул ручкой в отведенном месте, сунул в карман красные книжечки и повернулся к дому.
— Для тебя приготовлены апартаменты, — поспешил Говард. — Удобное мягкое ложе, есть кресла. Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну.
— Оторопела. Бормочет: «Какой руки?» В Роме не знают этого выражения. Ну, я объяснил. Эмилия как закричит «Согласна!», хвать молодых и утащила. Еще бы! Такой зять! Сергей у нас красавец: высокий, стр…
Я отвесила ей оплеуху, вторую. Вот тебе! Вот! Ее голова моталась из стороны в сторону, но, крепко схваченная за волосы, сарма не могла убежать и только орала, брызгая слюной и кровью. Получи! Еще! Я …
Нет, в самом деле, ребенок! Сколько ей лет? Чистокровные сармы и нолы взрослеют к трем. Амаге если и больше, то ненамного. Как и ее воинам, впрочем. Ситуацию надо спасать. Предводителю нужно сохранит…
— Ты глуп, муш! — нахмурилась жрица. — Чем ты недоволен? Бимжи молода, красива и даст тебе то, чего не будет в Роме. Ты ведь рядовой легионер? — она ткнула пальцем в мой плащ. — Это все, чего выслужи…
Они, не сговариваясь, уставились парню в промежность.
А вот это — хрен! Еще чего! Качаю головой.
— Попробуем! — пожал плечами Олег и добавил, заметив мое движение: — Не подходи к окну, Док! У них могут быть снайперы. Нам лучше спуститься ниже. Стрелять начнут по верхнему этажу. Я бы на их месте …
Ладно, это я отвлекся. Тысячу лет назад расы в Паксе разделились. Нолы выселили потомков римлян в отдельные города, как некогда американцы индейцев — в резервации. Случилось это после кровопролитной …
— Сражаться, как ты, господин. Вытаскивать утопленниц из реки и вдыхать в них жизнь. Подчинять диких сарм и находить выход из безнадежного положения. Наконец, убить вождей и после этого уцелеть. Ты у…
— По серебряной монете за каждую! — сказала Амага…
Ира с Майком, подхватив сумки, рванулись на свет фонарей. Они влетели в открывшиеся ворота, створки которых сомкнулись за их спинами. Фонари погасли, и Ира с Майком, ослепнув, остановились. Сильные р…
— Добрый вечер! — сказала женщина-ведущая. — Мы начинаем наш выпуск с новости, которая, без всякого преувеличения, потрясла планету. Найден проход в параллельный мир.
— Ты зря расстраиваешься, господин! — сказала я. — У вас нет дома, но нет и долга. Вы сможете начать все снова. Вы молоды и здоровы и заработаете много денег. Ты, господин, великий медикус, умеющий о…
Ни я, ни Дандаки не поняли его слов. Иногда Игрр говорит странно. Переспрашивать мы не стали, и некоторое время следили за сармами в тупике. Там загорались костры, вверх поплыли дымки, и я ощутила го…
— Извините, босс! Зато я был. Это была дерзкая операция! Русские отправили вперед диверсантов, которые взяли аэродром под контроль еще до подхода их основных сил. Те проделали по территории воющего К…
Завершив совет, сармы расступились, предоставляя туру проход к спасению. Одновременно с десяток всадниц погнали своих коней в воду и стали заходить бычку в тыл. Тур покосился, но остался на месте. Во…
Он подхватил меня на руки и отнес к селле. Хотел усадить, но я обхватила его руками за шею и не захотела отпускать. Тогда он сел сам и устроил меня на коленях. Я уткнулась лицом ему в шею. Он поглади…
То, что смерть Мады дает нам шанс, я почувствовал сразу. Дандаки зря смеялась над «стратегом». Я, конечно, не генерал генштаба и даже не лейтенант. Но за мной тысячелетняя история, которую здесь не н…
— В храме он получает пятнадцать золотых в месяц. Еще зарабатывает у Ольга на кирпичном заводе. Выходит в десять раз больше, чем у меня в турме.
Сердце в моей груди екнуло. Ему что, больше нечем заняться?
— Достаточный, чтобы ощутить, как вы воняете! — не сдержался я.
Твердо ступая, Валерия приблизилась к столу и положила на мраморную столешницу тубус. Я указала на селлу. Трибун опустилась на украшенное резьбой деревянное сиденье.
— Погоди, трибун! — встрял Игрр. Я недовольно повернулась: ему чего? Пусть радуется, что будет жить!
— До слез, — подтвердил я. — Видишь, плачу? Вот что, красавица, есть просьба. Нужно мясо: свежее и много. Взамен обещаю крупы и муки.
— На лице шрам, — сказал по-русски. — Это начальник охраны. Только у него есть такой: димидии говорили. Он не брал девочку на ночь. Стив обманул.
— И ее зови! — кивнул подполковник — Приглашай кого хочешь. Главное, чтоб говорили по очереди. Я сбросил тезисы, постарайтесь их озвучить. После новостного выпуска ожидается ток-шоу, которое, возможн…
Я представил любимую в окружении папарацци. Она не девочка из моего мира, для которой такое — предел желаний. Вита — «кошка». Наш гламур она не воспримет. Порежет пидарасов, как сарм. В ее представле…
— У меня, достопочтенные, плохая новость, — сказал он. — Законы, которые мы приняли, хороши. Беда в том, что этого недостаточно. Роме не позволят возродиться. «Фармацевты» устроят второй мор.
— Что она сказала? — заинтересовалась женщина-диктор.
— Мне нужен телефон с симкартой, — сказал я. — Но у меня нет лир. Я не знаю, где здесь банк.
Голос: Недавно она умерла, вместе с дочерью. Отчего?
— Наше управление ведет дело о незаконной торговле людьми компанией FAGG. Есть основания полагать, что вы стали их жертвой.
Я заметил, как обратилась в слух Виталия — заинтересовалась.
— Первым делам пошла к пристани, — сказала кварта. Я подумала, что всякое может случиться, а лодка не помешает. Я знаю дом, где живет рыбачка. Постучала, разбудила ее, посулила десять золотых. Ее лод…
— У нее редкая национальность — нола… Она очень красивая. Сейчас с ребенком сидит.
Я сделал вид, что поглощен едой. Однако мой интерес к девушке не остался без внимания.
— Не знаю, что выйдет, — добавила наставница, — но я надеюсь, что Игрр не заслонит меня перед тобой.
Одна из фигур вскинула на плечо массивный предмет. Вспыхнул фонарь. В свете его я увидел девушку с микрофоном в руках. Она поднесла его ко рту и что-то быстро заговорила. Журналисты! Откуда их принес…
— Они богаты, — покачала головой Северина, — и не пожалеют золота, чтобы вернуть положение. У каждой — десятки клиентов. Станут мутить нол, а нам не нужен бунт. Я вообще не понимаю, почему вы медлили…
— Что не меняет дела, — вздохнул он. — Давай поговорим об этом через пару лет.
Охранники хохотали, Майк краснел от злости, в этот момент его избранница легко сняла ухажера со стула и усадила к себе на колени. Это вызвало приступ смеха. Приятели стали советовать, каким манером М…
Слуги принесли еду и вино. Мы сели за стол. Хоть я и проголодалась, но ела мало: перед боем нельзя. То, что нам предстоит сражение, сомнений не вызывало. А вот Игрр налег на мясо. В отличие от нас он…
— Гляди-ка, у него — меч? — хмыкнула префект. — Причем дорогой. Наверное, украл. Я заберу его себе! Давай, Цецилия!
— Через две улицы — базар, там можно поменять золото на серебро и купить что пожелаешь. Только торгуйся!
— Ничего. Но все хорошо вооружены: доспехи, копья, луки. Мне это не нравится, босс!
— На обратном пути лодку, в которой плыли Игрр, Виталия и проводник, обстреляли сармы. Ранили проводника, пробили борта. Игрр сумел довести лодку к острову и спасти своих спутниц. Когда Игрр приплыл …
— Не хуже! — заметил, жуя. — Вам бы в булочной работать! От покупателей отбоя не будет. Озолотились бы!
— Да будет вам! — сказал Игорь. — Устроили, понимаешь ли, допрос. Нюхают они друг друга… Сани — член семьи, насчет нее и ее детей существует четкая договоренность. Кто позабыл, могу напомнить. Разве …
Я не выдержала и рассмеялась. Игрр неисправим! Теперь все ясно. Игрр спас орду от верной смерти Личная сотня Мады — лучшие бойцы Степи. Амагу с ордой вырезали бы, как кур. Неудивительно, что орда при…
Ждать пришлось недолго. На вершине близкого холма появились всадники. Их хорошо было видно из окна кабинета. Всадники застыли, постояли так некоторое время, затем от большого отряда отделился маленьк…
В курию мы опоздали. Во-первых, встали поздно. Ночью Ли несколько раз будила меня, но не затем, чтобы сказать «Доброй ночи!». Ее словно прорвало. Она обнимала меня с такой страстью, что я даже пугалс…
На второй день плавания воспалилась моя рана. Ногу задергало, а к полудню меня затрясло в ознобе. Я велел причалить к берегу, где стащил штаны и размотал повязку. Зрелище оптимизма не добавило. Края …
Бранко встал и вышел. Спустя минуту явился с бутылкой виски.
— След, — сказал Родион Яковлевич, — но только след. Не улика. Пробовал узнать, что за единицы? Или глухарь?
Вертолет коснулся полозьями площади. Ира с Майком, подхватив сумки, выкатились наружу. Вертолет немедленно взлетел.
— Октавию с дочерью разместили в апартаментах?
Поселок FAGG, 100 миль севернее Ромы. 8.20 РМ по Гринвичу, или десятый час вечера по местному времени
— Ты что, не видишь? — спросила Виталия. — Сани хочет от тебя ребенка!
— Внимательно посмотрите на этих женщин. Если кого узнаете, указывайте рукой. Опознанных сенаторов прошу спускаться в зал.
Встречные сармы провожали нас долгими взглядами.
— Позволь полюбопытствовать, — сказал я, — с чего ты переменила взгляды? Когда я пошутил, что женюсь на Сани, ты хотела меня убить. А теперь толкаешь к Лионе.
По скамьям курии пробежал ропот. Похоже, я что-то не то сказал. Флавия недовольно поджала губы.
Игрр, живой, здоровый, в багряной форме преторианца, шел ко мне, хмуря брови. Великая, ты послала мне утешение? Видение, о котором я так мечтала? Сейчас эта сарма приблизится и достанет нож… Пусть! Я…
Мои конвоиры, похоже, опасались стрел в спины, поэтому волокли меня быстро. Пара секунд — и меня втолкнули в просвет между щитами, которые тут же сомкнулись. «Вот я и в «Хопре»!» — как говорил один л…
— Позже! — покачал головой Льоша, не отрываясь от Лолы.
— Не стала бы прятаться. Приказала бы бить в тимпаны, трубить в буцины. Вышла бы на равнину и развернулась в боевой порядок Сармы, увидав, сколько нас, побежали бы. Они не сражаются, когда в меньшинс…
Забрав своих, турки укатили. Мы поднялись на третий этаж. Очередь пулеметчика оказалась не слишком меткой. Несколько пуль попали в окно, выбив стекла, но пулемет с гранатометом не пострадали. Олег пр…
Игрр задумался. Я застыла, не зная, как он отреагирует. По пути к Малакке мы ночевали на постоялых дворах, пришлый спал в комнате один, меня отправляли к служанкам. «Кошке» не к лицу делить комнату с…
Я бесцеремонно ткнул пальцем в украшение. Лола смутилась еще больше.
— Такое заключение должен вынести суд. Вы разочаровываете меня, мисс. За время работы у нас не усвоили принципы компании. Мы не вмешиваемся во внутренние дела стран. Немедленно покиньте виллу! В этом…
— И все с хвостами? — полюбопытствовал подполковник.
Олег, заказав на Земле необходимые детали, усовершенствовал производство. Его кирпич и черепица славятся по всему Паксу. Караваны с ними идут даже в Балгас. Теперь Олег занят велосипедами. Он ввозит …
Музыка стихла, Игрр отвел меня к лектусу, где уложил рядом с собой.
Она бросилась щупать связанных охранников. Те мычали и пытались отползти.
После отъезда сарм Питом овладело дурное предчувствие. Что-то было не так. Начальник охраны не понимал что — и мучился. Крохотный, но зловредный червячок скребся под черепной коробкой, не давая хозяи…
— Каким образом она устроила мор? — спросила Лаура. Лицо наставницы выражало гнев, и я порадовалась. Лаура ненавидит «фармацевтов. Она всегда считала, что мор — дело их рук, и Игрр это подтвердил. Те…
— Лаурой? — удивилась я. — Она тебя ненавидит!
Я кивнул: Руф так Руф. В паспорт все равно впишут по-нашему: в России матриархата нет. Там им не тут.
— Мы не преуспели в этом, — сознался я. — Но у любой, даже маленькой, войны существует причина, пусть даже абсурдная. Здесь ее нет.
— Первые два, если плыть от Балгаса, преодолимы. Перед третьим Игрр пристанет к берегу. Оттуда к землям Ромы рукой подать. Мы будем ждать его у границы. Проводник с Виталией пойдут берегом и неизбежн…
Начальник охраны знал это хорошо. Пять лет за стенами посреди степи… Изо дня в день одни и те же лица, разговоры, слова. Парни хоть изредка выезжают за проход и оттягиваются на курортах. А вот Питу н…
— Амага — звезда Степи. А ты — первая в Паксе!
Саруки торопливо спешилась, ее примеру последовали другие вожди. Прячась за крупы коней, они отошли в угол тупика. Телохранители потянулись следом и тоже слезли на землю. Я мысленно поаплодировал стр…
При моем приближении ворота заскрипели, отворяясь. Навстречу выехала толстая женщина с обрюзгшим лицом. Я узнала ее. Урсула, префект города.
— Она зовет тебя «тарго». Это означает «вождь», — сказала я. — Вождю клянутся на крови. Это было?
— Станут стрелять, тур бросится в реку. Тогда его не достать. Сармы не умеют плавать.
— Из Ромы пришлют за мной. Потребуют выдачи.
Говард: Стандартная схема. Среди аборигенов подбирается особь или особи, готовые на все ради власти. Им оказывают поддержку, дают деньги. Подобное происходит и на земле. Гранты на поддержку гражданск…
— Дело не во мне. Любая треспарта, димидия или комплета может родить сына, если у нее будет муж или хотя бы постоянный мужчина.
— Так это здесь, — пожал плечами Игорь. — Придет время образование получать, поедет в Россию. Паспорт дадут, а туда правильно впишут. Так что следующим принцепсом Ромы будет Флавий Овсянников. Мужчин…
— Мои деньги: как хочу, так и трачу! — ответил я, взбираясь на лошадь. Будут они мне указывать! Вита надула губы, Сани нахмурилась, а Лола широко распахнула глаза. Ну и пусть! Сенаторы мы или где?
— Не совсем эликсир, — улыбнулся Игорь, — и тем более не бессмертия. Но FAGG создала отличный препарат. Я работал терапевтом, лечил бабушек, поэтому представляю его эффект. Пожилые люди страдают. Ост…
— Толкаешь меня на измену? — сощурилась мать.
Оператор не отозвался. Пит переключился на часового, но и тот молчал. Встревоженный начальник охраны прошлепал к окну, раздвинул шторы. Остолбенел. Вдоль коновязи тянулась шеренга его подчиненных. Вс…
— Тридцать лет она служила перевалочной базой FAGG. Отсюда работорговцы из фармацевтической компании переправляли людей в Пакс. Мы с товарищами решили положить этому конец…
— На хрен! — повторила Ира и отключилась. Когда она подняла взор, то увидела устремленные на нее взгляды.
— Флавий Флавий Авл! — поправила Виталия.
Руки в этот раз подняли неохотно, но все же проголосовали.
— Эмилия заняла нам денег, оговорив, что ты станешь отцом ее внучки. Я согласилась.
Я не врала. Малышка вела себя тихо, а мне требовалось мужа отвлечь. К тому же я дико соскучилась. Мы завозились, избавляясь от одежды, а затем мир вокруг меня исчез. Я застонала и провалилась в блаже…
— Так вам, так! — закричала я. Сработало! Пять центурий прогнали три тысячи сарм! Когда это было! Игрр — великий стратег! Вонючки не скоро опомнятся. Мы войдем в Малакку, после чего осаждать ее беспо…
— У пришлых плохой нюх! — усмехнулась сотница.
Амага надулась, но подчинилась. Я велел развязать пленным ноги и отвести к вышке. Когда все вместе, легче присмотреть. Все тот же пиндос отвел нас к боссу. Его и лаборантку повязали без шума. Олег вс…
— Ладно! — вздохнула Ира. «Майк обидится!» — подумала она.
— Она поплывет? — спросил, заметив, как лодка качается.
— А потом? — я почувствовала, как слабеют ноги в коленях.
— Найди Валерию и сообщи! — прокричал я и ударил в бока лошади сапогами.
— Я участковый терапевт, а им нужно уметь договариваться.
К тому времени мы освоились с провожатыми. К моему удивлению, вели они себя смирно. К Игрру не приставали, меня не задирали, по вьюкам не шарили. Все благодаря Игрру. С сармами он с самого начала пов…
— Тарго! — сказала Амага. — Когда возьмем город, дай мне мужчину! У «фармацевтов» их много.
— Не нужно! — покачал головой Игорь. — Он отведет нас к отдыхающей смене. Кто еще в поселке? — спросил, переходя на английский.
Я вздохнул. Трибун в письме сообщила, это к гадалке не ходи.
— Знаешь, кого ты воскресил? Ее зовут Бимжи, что означает «голубка». Она дочь Дандаки, единственная.
— Муштарим! Муштарим! — завопили сармы, и я поняла: пора! Метнувшись к буцине, я выдула призывный клич и, не медля, вернулась. В углу у сарм творилось что-то непонятное. Толпа колебалась и подавалась…
— Не говори глупости! — нахмурилась Мада. — Что тебе там? Те, кому там хорошо, сюда не едут. Не зли меня! Делай, что велят!
Голос: Особью стала Октавия, верховный понтифик Ромы?
— Впредь буду есть с вами! — «обрадовала» нас. Ну, вот: теперь и крупа кончится!
— Догнала нас через несколько дней. Хотела убить Амагу, но я объяснил, что она не права…
— О чем говорить? После того, как пропала Виталия, Храм забрал дом за долги, а я поступил в когорту претория. Служил там вместе с Лионой, — он показал глазами на меня. — Затем пришла весть, что Вита …
— Мы хорошо себя вели? — спросил Игорь, с удовольствием разглядывая детей.
— Откуда известно? — насторожился Говард.
— Он попал к нам случайно. «Фармацевты» подбирают для нас необразованных мужчин, Игрр об этом говорил. Они не хотят, чтоб мы развивались. Но даже необразованные творят чудеса. Один из друзей Игрра пе…
— Покойная Мада была треспартой. Она родила трех мальчиков! У людей и нол, когда жили вместе, сыновья были.
— Мы кончать! — крикнул громко. — Опустоши бункеры и уходи! Приезжай к нам! Мы праздновать!
— Тащ полковник! — взмолился подчиненный.
— За что еще? — интересуюсь холодно. — Сколько раз нужно тебя свалить, чтобы считалось правильным?
— Дети! Я понтифик максимус Северина Гракх. Мы прибыли, чтобы забрать вас в Рому. Вас не будут обижать.
Поселок FAGG, 100 миль севернее Ромы. Пакс. 9.15 АМ по Гринвичу, или третий час по местному времени
— Обойдемся! — возразил я и щелкнул включателем. Неживой свет лампочек высветил коридор. Мы двинулись, открывая все двери подряд. Олег с пистолетами на изготовку страховал меня. Женщины шли следом.
Орды дрогнули именно в этот миг. Толпа у стен колыхнулась и стала распадаться. Нахлестывая коней, толкаясь и размахивая руками, сармы брызнули от города и помчались, поднимая тучу пыли.
— Прекратить! — заорал я, направляя коня в просвет между противниками. — Что тут, на хрен, происходит?
— Прошу слова! — закричала Марцелла, после того как все затихли.
— А чего она! — насупился Гай. — Дразнится?
— В чем измена? — возмутилась я. — Разве мы покушаемся на власть Флавии? Отказываемся выполнять ее приказы? Почему Игрр не может на мне жениться? Это его право. Флавии, конечно, это не понравится, но…
— Это кто вам сказал? — удивилась терапевт.
Я выхватил из кармана смартфон и нашел номер Ахмеда. Ткнул в строчку пальцем. Вызов пошел.
Ира Лившиц получила свои деньги и премии. Она работает в ВВС. Все еще не замужем, хотя предложений хватает. Когда мать пробует попрекать, Ира говорит: «Ты не понимаешь, ма!» и вздыхает. В Пакс ее бол…
— А если потребуют открыть кабинет? Это же американцы. Никогда не знаешь, чего они захотят. Отведи мальчика в кладовую. Пусть посидит, пока янки не уберутся.
— Теперь похож! — заключила я, когда облачение завершилось. — Коня преторианцу!
Вот ведь умница! Еле живая, а деньги прибрала.
Цецилия оглянулась на своих воинов. На их лицах читалось: с сенатором они согласны. Я присмотрелся к городскому войску. В отличие от квестора, оно выглядело жалко. Поношенные, неоднократно заштопанны…
— Я жив, госпожа! — крикнул я сквозь щель. — Только очень боюсь. Здесь много воинов, и у них оружие. Они злые!
— Собирайся! — бросила в микрофон. — А я вызову такси и позвоню, чтоб приготовили вертолет…
Игорь обернулся. Кулаков показал оттопыренный большой палец. Игорь улыбнулся и шагнул во двор. В холле он запер за собой дверь и как был, в одежде, повалился на кушетку. Спустя мгновение он спал.
— Распорядись! — одобрила Северина. — Я утомилась, пришлый! Мы обсудим наши дела завтра! Да и поздно уже.
— Нормально! — кивнул Игорь. — Рентген-кабинет открыли. Установка пока одна — электроэнергии не хватает. Солнечные батареи… А куда денешься? Двигатели внутреннего сгорания в Паксе запрещены, а ТЭЦ ещ…
В распахнутую дверь курии вошла преторианка.
— Ты хорошо осведомлена! — удивилась наставница.
— На стенах — видеокамеры и датчики движения, — добавил Игорь. — Наверняка есть тепловизоры. Плюс — беспилотник.
— Нет уж! — ответил я. — С вами только начни! Мигом потащите к нотариусу!
— Это несложно, — вздохнул Игрр. — Берется пробирка — это такой сосуд из стекла — с культурой и распыляется в нужном месте. После чего достаточно заболеть одному…
— Никого. Охранников всего двое. Мы надели им наручники и заперли.
— Я тебя очень люблю. Ты не пришел к ужину и я расстроилась.
— Ложись! — Игрр бросил на скамью льняную простыню.
Ясен пень, что не хочет. Живой мужчина — редкая и очень ценная добыча.
На вид лет семнадцать. Глаза узковаты, но остальные черты лица вполне европейские. Вид диковатый, на меня поглядывает с испугом. Ну да, великий шаман…
— Пока только учусь, — ответил Игрр. — У нее! — он указал на меня.
— Для дочки трибуна — не лучшее занятие! — заметила Лиона.
Стрелять из таких поз неудобно, поэтому часть стрел плюхнулась в воду, другие ударили не сильно. Тур мыкнул, но не двинулся. Сармы выстрелили снова — и с тем же результатом. Бык мычал, мотал головой,…
— Понятно! — ухмыльнулся Ольг и повернулся к нам: — Идем!
— Беда! — ответила кварта. — Меня послали за вами.
— Пугио отличилась, спасая принцепса, — вмешалась я. — Без нее Игрру пришлось бы плохо — да и мне, пожалуй. Ранив Касинию, Пугио не позволила ей уйти, благодаря чему мы раскрыли заговор и наказали на…
Майк кивнул и вскинул на плечо камеру. Ворота открылись, и пленников повели на площадь. Майк устремился следом. Ира осталась у лестницы. Идти ей никуда не хотелось. Во двор зашел Игорь.
Я поймала себя на мысли, что командую, как декурион турмой. Что ж, это необходимо. Дандаки не в себе, а речь идет о нашей жизни.
— Да, принцепс! — кивнула Валерия. — Ей повезло со жребием. Контуберний, в котором служил Игрр, счастлив. Девочки прыгают от восторга. Они любят Игрра.
Стив пришел в себя на холодном стальном полу вышки. Зверски ныло в промежности. Он попробовал пошевелиться и с изумлением понял, что руки и ноги его связаны. Стив хотел крикнуть, но во рту обнаружилс…
Пока я переваривала эту новость, Игрр разделся сам и подвел меня к бочке. Теплая вода из ковша полилась мне на голову и ручейками побежала по телу. Богиня-воительница, я успела забыть, какое это насл…
Он вытащил из чехла на поясе рацию и связался с Говардом.
Гм-м, а девочка не глупа, к тому же не хочет расставаться. Да и я, если признаться. Прикипел к «звездочке» и ее котятам.
— Тогда я захвачу город! — вспыхнула Флоша.
— Нет, госпожа! Меня заставляли, но я не смог — слишком испугался. Они меня били…
— Отпусти девочек! — сказал весело. — Они нам без нужды. Пусть скачут по домам. Сама останься — понадобишься.
— У меня после смерти Константина появилась! — вздохнула Валерия. — Сразу и много.
В Паксе я временно. Вот разберемся со всей этой бодягой, и вернусь в Россию. Возьму с собой Виту, ребенка… Сани? Сани тоже захвачу, если захочет. Она замечательная девочка и вроде забеременела. Броса…
Она протянула руки, и я вложил в них младенца. Вита прижала его к груди. Ощутив материнское тепло, ребенок затих.
Виталия взяла ребенка, выпростала из разреза на тунике грудь и стала кормить сына. Я смотрела на них, затаив дыхание. Неужели и у меня будет такой чудный малыш, и он вот так же будет сосать мою грудь…
— Она! — подтвердил Стив. — Попробуй — взлетишь на небеса!
Он ловко раздел меня и сунул под одеяло. Затем разделся сам. В свете масляной лампы я видела его сильное, мускулистое тело. Богиня, как он красив! И это мой муж!
— Это Овсянников! — шепнул Саша, хотя Родион Яковлевич в подсказке не нуждался. «Симпатичный парень! — подумал он. — Лучше, чем на фото».
— В центре! — сказала Дандаки. — Самая толстая из всех. Справа — ее рябая дочка, слева — вожди Синей и Белой орд. Все здесь. Сучки!
Ну, по денарию за овцу — это вы размечтались. Столько заплатят в Роме. В Малакке дадут половину — это в лучшем случае. Тамошним купцам нужен гешефт. Прикинемся, что поверили.
— Она звала! — кивнул Игрр. — Но я не захотел.
Из всех, сказанных им слов, я распознала только имя Виталии. Что Ольг имел в виду?
Из услышанного вытекало: охрана в поселке не слишком бдит. На фармацевтов еще ни разу не нападали. Туг любой расслабится. Вот и славно.
— Позволь, догадаюсь! — перебил я. — Бимжи! Если она забеременеет от меня…
— Я нанял их до Балгаса, — невозмутимо продолжил Игрр. — Договор будет соблюден.
Мы выбросили кулаки от груди. Подбежавшая служительница забрала у Игрра вексиллум. Его передадут в пятый легион, и там вновь появится первая манипула.
— Поэтому Дандаки предоставила нам дом и велела всячески ублажать?
— Они пользовались другим ящиком. На этот слали только из филиалов. Писали исключительно про Пакс и единицы. По прочтению письма стирали.
— Навестим детей? — спросила Северина. — Я пыталась, но там заперто. Говорят, у вас есть ключи.
— Тогда бывай! — обрадовался одноклассник — Побегу! Работы много.
— Мочи мохнатых! — заорал я, бросаясь на противника.