Все цитаты из книги «Цитадель»
– А кальты – это кто? Это такой клан Темных? – спрашиваю я.
Хм… Видать, у него повсюду «шпионы» вроде моего нового знакомого.
– Мужик, давай без выкрутасов, а? – с надеждой в голосе предлагает дуэнд. – Тебя никто не тронет. Слово даю.
– Да. Как ты уже заметил, у нас тут довольно сыро. И так почти круглый год… Правда, зимой еще хуже. Метель, снег, мороз. Особенности локации… По ходу, ты раньше работал в «начальных» локах.
Попрощавшись с альвийкой, двинулся в сторону башни мага.
Снова оглядываюсь по сторонам. Интересно, если подниму эту вещицу, будут ли меня считать мародером? Вроде как на нее прав не имею, хотя, если рассудить, еж, который был ею связан, так и не убит. Сейч…
– Ладно, что-то я расслабился, малыш… Летим в Цитадель.
– Добрый день, Олег Иванович! – начала она с порога, широко улыбаясь. – Показатели вашего модуля говорят нам о том, что ваше сердце вот-вот вырвется из груди! Я здесь, чтобы немного успокоить вас!
Тяжело вздыхаю в ответ. Прав гаденыш. Сто раз прав.
Да уверен, я уверен! Так, Олег. Спокойно…
Тяжело вздохнув, подхожу к альву почти вплотную.
– Сразу видно – вы новичок здесь. Хех… Хотите совет?
Стук клавиш затих. Последний щелчок «мышью», и клерк, изобразив подобие улыбки, посмотрел на меня.
Пока я опустошал свой ранец, Адхур доставал из небольшого шкафчика глиняную посуду. Наконец приготовления были закончены, и мы сели за стол. Мастер, откупорив первую флягу, сперва понюхал пробку, а п…
Правая бровь инструктора удивленно изогнулась.
Делаю скриншот и включаю видеозапись. Теперь только так. В случае чего будут доказательства… Чувствую, как немеет правая рука… Ох ты! Глиняная кружка вот-вот брызнет осколками по столу… Чересчур посп…
Ни слова не поняв, я лишь кивнул в ответ и проводил взглядом удаляющиеся силуэты бравых вояк.
– Как там Зверь? – спросил Турбо, поведя громадными плечами.
Спустя мгновение широкая рысья морда исчезла из окна. Адхур, не обращая на меня никакого внимания, подошел к столу. Дрожащей рукой взялся за флягу с вином и на несколько мгновений припал к глиняному …
– Дядь Саша, не начинай… – поморщилась она. – У тебя свой путь, у меня свой.
– Внимание! Данные отправлены. Ожидание может продлиться несколько минут.
Произошедшее далее наблюдал, словно в замедленной съемке. Хагер слегка припал на задние лапы, отчего все мышцы на его теле превратились в комок стальных тросов. Когти на передних лапах с неприятным с…
– Олег Иванович! Спешу вас поздравить! Наш банк готов ссудить вам сумму в размере восьмидесяти тысяч золотых. Что по текущему курсу валют равно эквивалентной сумме в евро. Что с вами? Вы бледны.
Носит такой же «тяжелый» доспех, как и Саша. Правда, немного похуже. Кстати, зря я так слабенько оценил экипировку братьев. На фоне остальных они выглядели очень даже ничего. Вон альвийка так вообще …
Сообщение системы было для меня сюрпризом.
– Отлично! – оживился я. – Надеюсь, дадите задание посложнее.
Мрачный переулок быстро закончился. Бот вывел на широкую улицу. Здесь, судя по большому количеству вывесок, располагалось что-то вроде торгового квартала. Ставни и двери уже закрыты. С западной сторо…
– Держись, малыш! Я сейчас! – кричу в темноту и поворачиваюсь, чтобы броситься к двери.
– Точно, – легко поднимаясь со своего места, сказал Саша. – Пойду, притащу одного. Готовы?
– Вы только что получили задание «Расти большой».
– Морфушка, ты башкой своей каменной снова об двери параши зацепился? – нездорово улыбаясь, ответил лучник. – За базаром своим следи, ага… Думаешь, раз шестерой у Джеда заделался – то все тебе позвол…
Гаврюша успокаивающе рыкнул в ответ и мотнул мощной головой, мол, давай не тяни.
Альв, выражая неодобрение, покачал головой.
До стойки добрался, громко чавкая мокрыми сапогами. М-да… Наследил им тут… Надеюсь, не обидятся… Хотя местной уборщице тоже нужны пункты мастерства. Хех… Наверняка после меня она поднимет целый урове…
Хм… Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Уверен, не было здесь этого прохода…
Очень хорошо! Просто замечательно! Все это очень радует. И это только начало моего пути как защитника Цитадели… Вижу, как дрожат руки Гарда. Интересно, я первый наблюдаю эту картину? Сколько уже игро…
– Нет никакого Петруши. Андрей Петров есть, конечно, но это не его рук дело.
– А кто говорит о нарушении правил? В игре существует масса способов надавить на вас, не влияя на этот самый игровой процесс. Вам просто не приходилось сталкиваться… Стоп… Нет! Все-таки приходилось. …
Теперь шкатулка. Как ни странно, но о такого рода предметах я уже был осведомлен. Причиной тому – рассказ парней из группы Фомы о всяких тайниках и сокровищах. На форумах и открытых клановых сайтах и…
– Поздравляем, Ольд! У вас теперь есть ездовое животное!
Маг заторопился ко мне, но вдруг замер в двух шагах.
– Серьезно? – удивился Саныч, заметив наконец наши взгляды.
Недолго думая, извлекаю кирку из ранца. Удар…
– Вы в порядке? Может, воды? – участливо поинтересовался клерк.
– Ну вот, – снимая шлем, сказал Саныч. – А я только во вкус вошел.
Молча повинуюсь. Раз уж повезло столкнуться с опытным игроком, надо пользоваться моментом.
Одними губами говорю дуэнду «прости», бросаю вперед светящийся клубок и жму «да».
Кстати, о монстрах… В каждую повозку запряжены разные тягловые зверюги. Настоящий зоопарк… Вон вижу четверку громадных лошадей черной масти. Высокие, широкогрудые. Мощные ноги и спина. Под толстой ко…
– Ага, – кивнул Рорг. – Но, как говорится, «что нас не убивает – делает сильнее».
– Вот, мастер. Как вы и велели, осмотрел я каменное гнездо. Был там скелет… Хм… Честно сказать, костей там было очень много… Но на одном из них я обнаружил эту пряжку.
– Да ни один банк не предложит вам лучшего варианта…
– Вы вспомнили о карте, и это правильно. Главная цель – Сумеречная Твердыня энанов.
– Внимание! У вашего ездового животного появилось одно умение!
Рита ободряюще положила ладонь на плечо кузины мужа.
С каждым сказанным словом понимаю, что этим людям мало моего «мастерства». Им нужно что-то еще. Кажется, начинаю догадываться, что именно.
Открываю меню. Ого! Здесь сообщение на сообщении! И все в красном цвете!
В письме и в описании квеста имя мага выделено синим цветом. Ориентир для моего навигатора.
На вот, поешь. Знаю, тебе нравится. Гурон, весело пискнув, рванул ко мне. Маленькими лапками обхватив желтый кусочек, принялся грызть любимое лакомство. Вон как глаза закатил от удовольствия.
– А почему бы и нет? Вы мастер. Более того, что-то подсказывает мне: имей вы возможность добывать ресурсы уровнем выше, я бы сейчас уже разговаривал с «виртуозом». Поверьте, мое руководство нагружает…
– Уважаемый Тронус, я предпочитаю называть вещи своими именами. Так легче жить. Чем меньше обманываешь самого себя, тем больше шансов достичь результата.
– Именно, – киваю в ответ. – Процесс уже запущен. Будешь удивлен… Именно твоим колечком…
– Не, дядь Саш, – покачала головой Лиза. – Дела…
Хорошо… На чем я остановился? Ах да… Кристаллы. Итого за те дни, что нахожусь в Цитадели, мне удалось набрать почти девять с половиной тысяч кристаллов тиллила. Если переведу сейчас в репутацию Мелен…
– Слушай, мужик. А ты чего тут вертишься?
– Глюк, договоришься. Шмальну сейчас молнией…
– Верно, – улыбнулась она. – Мы предлагаем вам разбудить Серый обелиск и тем самым начать такую войну, какой еще не видели в Зазеркалье.
А вот и двери банка. Все подмывает обернуться. Но такого удовольствия Танору не доставлю. Наверняка стоит сейчас и улыбается.
– Шалун, веди себя прилично, – сказал я серьезным тоном.
– Хорошо, я вам верю, – задумчиво кивнул сотник. – Сейчас вы можете идти. Я сообщу вам, когда появится задание, подходящее «вашим талантам». Мой помощник проводит вас в казармы. Идите…
– Пойми, в такую погоду в ту локацию лучше не соваться. Бездорожье – это тебе не парк с лилиями. Стихия. Если мне стремно там сейчас появляться, то тебе с твоим нулем и неукрепленным шмотом и подавно…
Навигатор быстро проложил самый удобный маршрут до ближайшей канцелярской лавки с приметным названием «У Тиффани». Пока шагал, просмотрел все цены на канцелярию на аукционе. Очень много всего. Ручки,…
Двадцать шагов. Бегу почти в полный рост. Оглядываюсь. Должен сказать, Мамон показывает чудеса храбрости. Хотя все-таки мне кажется, что мальчишку просто жалеют и не особо атакуют. Его тело окутал те…
Хагер, широко расставив крылья, тихо парит над первобытным лесом. Мурашки по коже только от одной мысли, что буду первым игроком, добравшимся в глубь Ничейных земель.
– Выходит, Светлым нужен внутренний конфликт?
Шелест страниц прекратился. Энан громко хмыкнул. Посмотрел оценивающе на серый клубок в моих руках. Снова в книгу. Пошевелил губами. Почесал бороду. Затем затылок.
Далее в сообщении следовала подсвеченная синим цветом ссылка. Если нажму, бот автоматически проложит кратчайший маршрут.
– Первый раз вижу, чтобы система была так категорична, – хмыкнул я, перечитывая сообщение.
Дрожащей от волнения рукой хватаюсь за рукоять кирки. Взмах…
Хагер покорно развернулся. Сильный взмах крыльями, и вот мы уже парим в направлении моего временного места жительства.
Вход на территорию охранял один из копейщиков, похожий на тех, что видел при въезде. Шлем висит на поясе. Длинные волосы слиплись от пота. Доспех помят. Щит весь в царапинах. На лбу белая повязка. Ви…
С такими парнями так и надо. Четко и лаконично. Никаких лишних телодвижений. Никаких зацепок. Чем дольше нахожусь рядом с этим товарищем, тем больше растет желание попрощаться.
В ответ я лишь отрицательно качнул головой.
Сообщение системы, откровенно говоря, было для меня сюрпризом. Видимо, от того, что маг казался мне в какой-то степени настоящим. Живым, что ли…
Видимо, какой-то магический щит. Уверенность в голосе Боба явно говорила о том, что моему конвоиру ничего не светит в этой схватке. Но, как говорится, Остапа понесло… Если бы не резкий окрик проходив…
Гном самодовольно улыбается в тридцать два зуба, отчего седые усы и борода встают торчком.
Вот оно как, значит… Что-то вроде завалов, только прочность выше на десять единиц. Интересно, а что там с ограничениями? Посмотрим… Ага… Нашел. Как и ожидалось, рудокопы везде в почете. Мы и в шахтах…
Прошерстив игровой форум, призадумался. Оказывается, Гаврюша первый летун в Зазеркалье. Нет-нет… Игровой системой предполагалось наличие летающих ездовых животных: всякие там виверны, драконы, орлы, …
Пока откапывал альва, собралась внушительная очередь из полураздетых игроков. Оказывается, отказать в помощи здесь является правилом дурного тона. Если не хочешь попасть в черный список какого-нибудь…
Громко сглотнув, жму «Переместить». В ранце сразу же стало тесно на целых десять мест. Ох! Какой тяжеленький! А на сердце-то приятно… Еще несколько таких походов, и я превращусь в фаната этого мира.
Видимо, благодаря такому настрою многоголосые панические крики «Берегись!» и «Воздух!» не были для меня сюрпризом. Внутренне я уже был готов к чему-то подобному…
Но выход в моем случае тоже есть. И это мне наглядно продемонстрировал командир отряда кальтов двумя часами ранее…
Еж, сделав еще три длинных прыжка, с ходу врубился в схватку, тем самым усугубив и без того плачевное положение семерки воинов. Не прошло и минуты, как два чудовища уполовинили количество защищающихс…
– Отлично! Синхронизация прошла успешно! С этого момента процесс «Питание» будет проходить автоматически! С новыми изменениями вы можете ознакомиться в интерфейсе вашего персонажа.
– И что же это, собственно, за штуковина? – полюбопытствовал я.
О! Чуть было не забыл… Ты там ничего подозрительного не увидел? Ведь когда мы заявились в лагерь, Темным не до нас было. Ну, об этом потом поговорим…
– Описание: Приведите в порядок двор башни мага-защитника.
– Простите, что перебиваю, но, прежде чем мы начнем, я вынужден выполнить одно очень важное поручение, данное мне одним человеком.
– Да, – соглашаюсь я. – Только вы вдвоем. Что же касается оплаты… Здесь есть один момент… Предполагаю, что, после того как ты узнаешь все детали, эти големы тебе тоже понадобятся… Ну, вернее не сами …
– А-а-а, – улыбнулся в бороду маг. – Вы как раз по адресу.
Рык повторился, но уже ближе. Кальты выстроились полукругом, ощетинившись копьями. Их командир тем временем что-то достал из своей торбы. Между тьмой со скрывающейся в ней тварью и хлипким строем сме…
Что касается впечатлений… Башня как башня. Хотя, чего греха таить, хех… это первая башня мага, которую я видел в своей жизни. Понравилось, но не особо впечатлило. Кроме одного места… Крыши. Вернее ск…
В общем, попал как кур в ощип. В то, что из-за меня начнется война кланов, мало верится. На Светлой стороне все уже поделено. Приоритеты расставлены. Конечно, тому, кто найдет носителя «легендарных» …
– Что тут скажешь? Красавец! – искренне отвечаю я.
Саныча и Лизу нашел за одним из скальных обломков. Сидят. Сжались, будто ждут бомбежку. Увидев меня, гном махнул рукой, мол, пригнись. А потом приложил палец к губам.
Следующий пункт в списке – мастерская шорника. Там планировал приобрести седло. Почему не на аукционе? Всему причиной моя паранойя. Нулевой, покупающий товар такого рода, – это по меньшей мере необыч…
Сегодня днем побывал у мастера Адхура. Должен сказать, Гаврюша произвел фурор. Старик инспектировал хагера около часа. Кажется, осмотрел каждое перышко на крыльях. Проверил клюв, помассировал лапы, п…
Чувствую, как губы несмело растягиваются в подобие улыбки.
Под тяжелым взглядом друга я слегка смутился.
Кальты взвыли, но с места не сдвинулись. Нужно отдать должное командиру – выучка у бойцов на высоте.
– Олежа, слушай, утром каравана не будет. Извиняй, только после обеда… К четырем часам подтягивайся на площадь… Ты это… Не переживай. Просто у нас тут запарка. Сам понимаешь, такие события! «Поводыри…
– Кстати… – прищурился Ворон. – Глянь, а ведь он не из простых. Профа прокачена. Шмот хороший. Руны наверняка висят… Плащ видишь?
– Да по-разному… Скажу так, покой им там только снится. То эвент какой-нибудь кровожадный админы нарисуют, то Темные за скальпами придут. Весело, короче… Я не спрашиваю, что вы там забыли, потому как…
Не прошло и минуты, как я сам мог в этом убедиться. Маленькая щелочка меж камней позволяла следить за небольшим участком метрах в двадцати от нас.
Утро в башне у мага началось как обычно. За окном серость и слякоть. Сквозь свинцовые тучи вспыхивают отблески молний. Грома не слышно, но, зная о моем счастье, буря обязательно придет к Цитадели.
Показалось, шорник был рад моему визиту. Либо НПС действительно уже давно не принимал в своем доме других игроков, либо это всего лишь программный код, делающий непися дружелюбным.
Кстати, о маге… Думал, его вчера удар хватит, когда я рассказал о Красстовых камнях. Оказалось, это очень важный ресурс для него. Хотя, если посмотреть… Какой ресурс в Зазеркалье не является важным? …
– О! Им надо отдать должное. Они оказались намного мудрее богов. Прикрывшись благородной идеей миротворчества, они разработали план по прекращению войны. И подошли к этому вопросу очень просто и в то…
Тот, проследив за метаниями Шалуна, медленно приподнявшись, поставил передние лапы на каменные перила. Уши шевелятся, будто локаторы. Голова неторопливо поднимается то вверх, то вниз. Мощное львиное …
– Все просто. Процесс запущен нами. Скажу больше – таких, как вы, несколько.
Разговор затянулся до полуночи. Пришлось кое-что рассказать. Не все. Но многое. После закрытия таверны мы отправились в лес подальше от городских стен. Там я познакомил Романа Тарасовича с моим личны…
– Разве вы еще не догадались? – тоненькая бровь Виктории взметнулась вверх.
– Вот сперва пообедаешь, а потом уже и до сладостей дело дойдет, – менторским тоном отвечала Рита.
Он прав. Пока просматривал приложение, обратил внимание, что «работяг» в этом помещении нет. У всех уровни под сотню…
Что-то подобное наблюдалось и на Алее Цветов. Бирюзовые цветочные арки. Разноцветные статуи сказочных животных, застывших в разных позах. Белоснежные фонтаны и причудливые яркие кусты. Сегодня, как н…
Судорожно закрываю уши ладонями. Кажется, мои барабанные перепонки вот-вот взорвутся от этого жуткого гула. На остальных игроков не смотрю. Предполагаю, их ощущения сходны с моими.
Хех… Несмотря на всю дружелюбность мастера, сбить цену не удалось. Пришлось выложить еще сто пятьдесят золотых. Зато характеристики седла порадовали еще десятью единицами выносливости. Итого Гаврюша …
Когда монстр уже был в шаге от костра, командир кальтов, широко размахнувшись, метнул зверю что-то под ноги.
– Не буду ходить вокруг да около, – продолжила Мила. – Наверняка вы уже торопитесь… Суть моего дела такова… Я хотела бы, чтобы вы передали вот это письмо моему супругу…
– Позволь полюбопытствовать, что это за штуковина?
Здание портального комплекса встретило обычной «вокзальной» суетой. Кстати, в этом месте, как ни в одном другом, можно с легкостью определить уровень осведомленности игрока. Новички видны всегда. Осо…
– Но ведь есть и еще что-то… Я убежден в этом.
Радовало, что по мере моего продвижения дорога становилась все лучше и лучше. Дождь, правда, никто не «отключил», но грязи по колено уже не было. Первые шаги по улице, мощенной уродливыми булыжниками…
– Правильное решение, – одобряюще кивнула она. – Итак, начнем. Как вы знаете, в Зазеркалье должен стартовать новый проект – Водный мир. Там будет очень много всего. Морские расы. Флора и фауна. Кораб…
Что касается колонизации… Даже я, абсолютный новичок в таких играх, чувствовал в последнее время – что-то назревает в Зазеркалье. Нет, ну правда… Территории поделены. Шахты работают как часы. Народ т…
Как только я предположил, что переоценил зверушку из Ничейных земель, она тут же преподнесла сюрприз нападающим. Тело змея сжалось, словно гигантская пружина. Секунда, и молниеносный удар хвоста отпр…
– Ясно, – ответил я. – Теперь растекусь, так сказать, мыслью по древу. Если вы тут сидите и уламываете меня, предполагаю: на аукционе этих ресурсов нет.
Успокаивает, что, мол, ничего страшного не произошло. Что всякое бывает. Это всего лишь глупое стечение обстоятельств…
В кабинет вошла… Нет, не так… Правильней будет сказать – ворвалась дама лет тридцати. Высокая. Длинноногая. Тонкая талия. Аристократические черты лица. Копна черных волос. Эта женщина своим внешним в…
– Точно. Вас ведь никто даже и не думал искать в столице. А тут такая новость…
Дварф и дуэнд остановились в шаге от столика. Имя бородача Сааш, а серокожего – Дэн. Странное дело, на лицах выражения неловкости. Ожидал увидеть что угодно – презрение, злость, мертвенное спокойстви…
– Да уж… Как бы парадоксально это ни звучало – не в игрушки играем. У каждого свои проблемы и цели.
Задумчиво шагая по улице, даже не заметил одну очень важную деталь – подозрительное поведение неписей. Короткие взгляды исподлобья. Странные кивки. Перешептывания. Сперва подумал, что это влияние общ…
– Да все с ней так, – отмахнулся Варн. – Очень приличный шмот для нуля, только его надо укрепить стихийными элементами. Долго он у тебя на этой погоде не протянет. Вода жрет прочку. Если сильно намок…
На несколько мгновений улица замирает. Не слышно ни криков, ни другого постороннего шума. Звенящая тишина… Точно как перед бурей… Вроде бы ничего не происходит, а хочется вжаться в землю еще сильней…
С Романом Тарасовичем попрощались уже ближе к рассвету. Он обещал передать семье, что со мной все в порядке. О проблемах сообщить только Глебу. Света не должна волноваться. Ей и без этого несладко се…
– Разве в реальном мире как-то по-другому?
По моей команде Гаврюша делает крутой вираж и пикирует на крохотную точку света. Может ли быть такое, что кто-то из игроков забрался так далеко? Подлетим поближе и поглядим… Снизу они меня вряд ли за…
Пока бродил среди повозок и восхищенно цокал языком, у ворот постепенно собирались остальные клиенты. Ничего себе! А я-то думал, что в этом городишке почти никого нет. Судя по тому, сколько собралось…
– Здравствуйте! – отвечаю я, борясь с желанием сказать все, что думаю об этом «добром» дне и об этом «прекрасном» месте. – Я ищу Нилия…
Отдых за беседой прошел незаметно. Ребята рассказывали об игре. О том, как начинали, о том, как сложно добыть хороший доспех… Короче, обычный игровой треп. Ну а я сидел и мотал на ус, иногда задавая …
Дал команду на сброс высоты. Хагер тут же нырнул в черные тучи. Короткий миг, и выныриваем прямо над темным лесом. Странно, ветра нет, дождя тоже. Должен заметить, погода здесь намного лучше, чем в Ц…
Во-вторых, репутационные задания относятся к так называемым социальным квестам. Скрытых задач у разработчиков хоть отбавляй, да и задумываться мне не особо хочется над этим вопросом.
Когда уже коснулся дверной ручки, услышал голос Гарда.
Многозначительно киваю в сторону рыси. Та, в свою очередь, наградила меня своим фирменным желтым взглядом.
– Молодец! Продолжай в том же духе! Поторопись, сотник ждет тебя. Вон та дверь, второй этаж.
В левой руке широкий ростовой щит, в правой боевой топор. Несмотря на то что доспех гнома смотрелся громоздко, его хозяин двигался очень плавно, по-звериному.
– Ольд, здорово! Давно не виделись. Как дела, пограничник ты наш? Надеюсь, бдишь? Ты смотри там! Чтобы ни одна вражина не пробралась! Бди!
Не кричит. Осторожничает. Но на парня надавить пытается. Интересно, знай Мамон, что лежит у меня в котомке, упирался бы он так же активно или одним из первых полез бы грабить бедного «работягу».
– Я не совсем понимаю, что, собственно, здесь происходит… – пытаюсь мямлить, быстро передвигая ногами.
В конечном итоге, взвесив все «за» и «против», – дал приказ Гаврюше лететь в Цитадель. Справедливо рассудив, что боевых действий на сегодня для меня достаточно.
– Пока нет. Но, судя по выражению твоего… хм… лица… я так понимаю – это дело времени. Кстати, ты знал, что у них в центральных гильдейских конторах есть шпионы?
– Скорее уж вам, – тихо отвечаю я, но, похоже, мои слова клерк пропустил мимо ушей. Продолжает сверлить взглядом монитор.
Тот ничего не ответил. Застыл, словно статуя. Смотрит куда-то вверх. Хм… Странно… Вон и хвост задергался, как плеть.
– Ты чё, «работяг» никогда в рейдах не трусил?
– Теплый или холодный? – вдруг спросил он.
Гигантский ящер подслеповато осмотрел противника. Что-то подсказывало мне – вид кальтов его не особо впечатлил. Он чувствует их страх, но нападать не спешит. Медленно водит башкой из стороны в сторон…
– Что-то не припомню таких шахт, – импровизирую я.
– Как вам панорама? – Звук сухого спокойного голоса заставляет вздрогнуть и нехотя оторваться от приятного вида.
Голос у него под стать взгляду. Вот так поворот событий! Не хватало еще попасть в немилость к местному начальству. Надо скорее выкручиваться.
Ждать, когда разрушится рудник, не стал. Запрыгнув на спину хагеру, дал команду на взлет. Мощный прыжок. Взмах крыльев, и Гаврюша устремился в небо.
Главный удар, как и полагается тяжеловооруженному игроку, взял на себя Морф. Лучник-альв со своим сто двадцатым уровнем для змея – мелкая мошка. Рядом еще один альв, колдует. Кажется, защищает тяжело…
– Сидим. Смотрим. Портануться всегда успеем. Идеально, конечно, на своих двоих уйти. А то этот наш поход слишком дорого обойдется. Две тысячи золотых за свиток… Сам знаешь… Жалко…
– Знаешь, Ольд, – проскрипел стряпчий, не отрываясь от своего занятия. – Это даже хорошо, что ты уезжаешь. И хорошо вдвойне, что едешь ты именно в те края. Есть у меня одно дельце к тебе…
Быстро киваю. Он словно мысли мои прочитал…
Я лишь пожал плечами в ответ. Тут мне крыть нечем.
– Виктория Михайловна, глава Меленвильского отдела Рефлексбанка. Вы уж простите за этот балаган. Виктор Павлович может задавить цифрами… Я вам скажу кое-что, но сперва вы мне пообещаете, что не будет…
Хагер парит неслышной тенью. Спускаемся еще ниже. Огляделся. О! Вон там левее есть небольшой выступ, как раз над костром.
– Это мы так Гарда зовем, – пояснила Ирэн, сделав неопределенный взмах рукой. – Вроде непись, а зверь еще тот.
– Отнюдь… Знаете, я уже давно не смотрю на мир через розовые очки. Привык быть готовым к самому худшему. Так проще держать удар.
В лагере осталось десять бойцов. Периодически вспыхивают порталы, изрыгая группки спешащих на войну игроков. В лагере игроки не задерживаются. Торопятся за основным отрядом. Беспокоятся, как бы «весе…
Внезапное сообщение системы заставляет застыть на месте.
– Ольд! – воскликнул он. – Доброе утро! Как спалось на новом месте?
– Даже так? – удивился я. – Много чести для одного рудокопа, даже для мастера. Тебе не кажется?
О да! Вид впечатляет! Крохотные фигурки игроков внизу. Аккуратные черепичные крыши зданий. Разноцветные флажки. Квадратные и круглые дымоходы. Далекие башни стен, кажущиеся игрушечными. Красиво. Даже…
Настройки бота взвинтил на максимальный режим и с удивлением обнаружил в себе задатки неплохого спринтера. Шкала энергии сперва дернулась и пошла вниз, но где-то на уровне восьмидесяти процентов заме…
Тронус легонько постучал ногтем указательного пальца по поверхности небольшого смутно знакомого камешка, висящего у него на шее.
– Назову-ка я тебя Гаврюша. Это, правда, из другого мульта, но мне нравится. Что скажешь?
Чуть больше минуты до часа икс… Из дверей нескольких зданий в сторону каравана повалил народ. В основном низкие уровни. Вижу нескольких «работяг».
Шалун появился, как всегда, молниеносно. Замер на мгновение, а потом черной тенью заметался по террасе, спеша осмотреть новое местечко для игр.
Прочитав письмо, я разблокировал френдлист и связался с Романом Тарасовичем. Решили «не тянуть кота за хвост» и увидеться сегодня вечером. Было у меня предчувствие, что эти самые «они» из письма Рорг…
Я было начал планировать стратегию, куда и как буду перетаскивать весь этот хлам. Но, когда приблизился почти вплотную к одной куче мусора, понял – все уже давно продумано за меня разработчиками.
– Всенепременно, – стараюсь говорить твердо, чтобы голос не дрогнул. – А сейчас позвольте откланяться. Спешу.
Фух… Кажется, пронесло. Ложная тревога. Кстати, вряд ли моя речь могла бы произвести должное впечатление в реальном мире. Там я интеллигент-очкарик, а здесь же черноглазый бородатый энан. Все-таки ви…
Открываю аукцион. Фильтр: наручи. Ограничение: сто двадцатый уровень… Нет, лучше броня… Брони дешевле и доступней. Наручи, перчатки, шлем и наплечники – самые дорогие детали доспеха. Решено. Ввод. Пе…
Сижу в таверне Талины, пью кофе. На часах девять утра. Зал девственно-пуст. Сегодня наконец отправляемся в поход крушить Песчаных големов. Я еще тот вояка, «отсижусь на камешке», пока Саныч и Лиза бу…
– Собственно, по этой же причине стараюсь не перегружать мозг информацией о бесполезных деталях…
– Ограничение: Только животные, обитающие в Ничейных землях.
– Тогда понятно… – сказал Дэн. – Когда квест частично завязан на профу, боевики могут принимать в группу трудяг. Травников, рыбаков и так далее. Без разницы.
– Знаете, в вопросе о невежественности я похож на одного знаменитого сыщика.
– Ну, делай как знаешь, – с досадой в голосе выдал гном. – Только заруби себе на носу: «доблесть» создана для тех, у кого денег полные карманы, а тебе еще бронзу отбивать нужно…
– Но как же?.. – продолжал шептать я. – Они ведь услышат…
Еще немало удивил его аккаунт. Танор – такой же «работяга», как и я. Профессия и настройки тщательно скрыты. Видимо, использует редкие и дорогостоящие образы. Хотя по одежде очень многое можно сказат…
– Не дури, слышь? – последняя попытка дуэнда, в голосе угроза.
– Единственный пункт из списка условий, который меня беспокоил, – говорю я. – Надо было подождать?
Делаю несколько шагов и останавливаюсь на границе света и темноты переулка. Незнакомец продолжает манить. Кажется, он даже приложил указательный палец к губам. Мол, тихо…
Лиза выслала несколько фоток и видео городских улиц. С подписью: «Позырь, как досталось мокрому городишке!!! Наконец-то и в нашем захолустье был праздник!!!»
– Даже не знаю… Как-то это стремно все – трудягу грабить.
Может, изучение следующего рецепта приблизит меня к разгадке этого ребуса? Подозреваю, такая возможность у меня появится только с повышением уровня мастерства. М-да… До четырехсот единиц – как до неб…
В окне появилась обеспокоенная морда рыси. Взгляд ее желтых глаз останавливается на сером мотке. Ух ты! Впервые вижу ее в таком состоянии! Зрачки расширились. Шерсть встала дыбом. Уши плотно прижаты …
– Это просто отлично! – восклицает Танор.
– Свеженькая, – приговариваю я. – Только из реки. Прости, забыл тебя сразу угостить… Не обижайся…
Навигатор пискнул, сообщая, что пора бы взять правее. Хагер, повинуясь приказу, выполнил простой вираж и полетел в указанном направлении. Все. Осталось преодолеть Ардийский хребет, и мы будем на мест…
– Что ж, – рыкнул Варн. – Если тебя все устраивает – лови контракт…
Сказав это, он протянул мне руку. Кстати, несмотря на щуплый вид мага, его рукопожатие было крепким.
– Отлично! Но об этом уже завтра. Вам нужно выспаться. Я знаю, вы здорово поработали сегодня.
Итак, приступим… С чего начать? Да пожалуй, с самого крутого приза. Поехали… Жму на алую, так маняще переливающуюся магическими лучами иконку с «Драгоценным кованым сундуком». Именно это сокровище ох…
– И вы не боитесь, что я могу воспользоваться вашим предложением в полной мере?
– Ворон снова курнул перед входом в игру? – криво ухмыльнулся он.
Другой вопрос: кто они? Соглядатаи Шантарского? Но откуда? Как он узнал? Неужели все-таки подкупил кого-то в администрации? Хотя мало верится. Будут ли из-за меня, мелкой сошки, работу терять? Правда…
Яростно ревущий зверь пронесся мимо, догоняя незадачливых бойцов. Мало того, что сами не смогли ничего сделать, так еще и притащили вторую тварь. Теперь альву точно конец… Крикуны так и не добежали д…
– Я рада, – улыбнулась она. – Кстати, ваша комната готова. Вот ключ. Дверь номер пять.
– Верно, – терпеливо ответил дварф. – Они ноу дроп. Непередаваемые. В этом вся и фишка. По сути, задание простое. Зайти с нами в инст и добыть сердца…
– Без этой характеристики в будущем будет очень сложно, – парировала альвийка. – Ты же сам это понимаешь…
– Еще бы, – усмехнулся гном. – Чуть ли не самый легкий перс в плане квестов… Простенькие задания. Вроде уборки или, например, добычи Желтого оникса.
– Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили задание «Счастливый адресат».
– Не думаю, – спокойно ответил тот. – Ланс его здорово приложил. Вон он до сих пор не в себе.
Что говорил о них Маркус? Не мобы. Неписи. Зеркальные души. Враждебные Светлым и Темным. Интересно, чем они тут заняты? Стоп! Кажется, знаю! Альв говорил, что «ежи» обитают в горах… Машинально начина…
– Здравствуйте, мастер Ротим! Мое имя Ольд, – улыбаясь, сказал я. – Да, ищу! Именно вас!
– Напугал ежика голым задом! – расхохотался Боб. – Сверни свой ЧС в трубочку и засунь его себе поглубже!
За прилавком стоит мужчина средних лет с черной густой бородой до груди. На голове широкий берет. Одет в мантию темно-зеленого цвета.
– Хм… Да… Так вот… Помнится, была когда-то у Темных заварушка одна. Драка приключилась будь здоров!
– Ворон, ты, я смотрю, страх потерял. Не зря пацаны сомневались в твоей адекватности.
– Я так понял – он здесь личность знаменитая.
Побродив немного по залу, отыскал наконец коротенький коридор, ведущий к лестнице. Узенькие мраморные ступеньки, литые перила. Чем-то напоминает подъезд одного старого мадридского дома, в котором мне…
Останавливаюсь перед дверью. Система, будто издеваясь, предупреждает, что таким доходягам, как я, здесь не место. Тяжело вздохнув, делаю первый шаг.
– Есть парочка, – кивнул Саша. – Только жаль, вы нам не сможете помочь.
Хотел было подняться, но произошло то, что в конце концов должно было произойти – раггх погиб. Его тело растворилось в воздухе. Альв попытался перенаправить остатки маны на свою защиту, но, получив с…
Дело все в том, что Тронус на днях предлагал мне осмотреть его башню. Что-то вроде знака доброй воли, проявления доверия, в общем… Я с удовольствием поучаствовал в тридцатиминутной экскурсии, после к…
– Ясно. Потом очередной сигнал из гильдии о моем скором повышении, и вы взяли след…
– М-да… Ты у нас парень столичный, – улыбнулся Роман.
Волнуется мужик… А ведь для него это всего лишь еще один поход из сотни подобных. Что уж говорить обо мне, но стараюсь держать себя в руках и не показывать испуга…
– Видишь? Вот о чем я и говорил. Куда ни плюнь – попадешь в генерала или маршала.
Ну что, вперед! С замиранием сердца делаю первый шаг.
– Отлично, – кинул он. – Ты, я смотрю, знаешь толк в вине.
– Не «избить и раздеть», а «выполнить действия в рамках правил игрового процесса», – усмехаясь, возразил Ворон. – Мы в своем праве, между прочим. Ты не забыл, что на территории врага находимся. Я пон…
– Хорошо, – прикрыл глаза я. – Предположим, я согласился. Как это провернуть с моим аккаунтом? И самый главный вопрос – зачем мне это нужно?
– Все просто, – улыбнулся я. – Он сказал примерно следующее… Представьте, что человеческий мозг – это чердак. В большинстве своем люди стаскивают туда много всякого никому не нужного хлама. И что зан…
– Вас приветствует терминал Рефлексбанка № 567.
– Слушай, – сказал Саныч. – Через пять минут выезд. Если хочешь, айда ко мне. Заодно расскажешь, как устроился.
Моя жизнь была насыщена поездками по миру. Естественно, нужно соответствовать протоколу, что в первые годы работы было довольно сложно осуществлять. С разными людьми приходилось вести дела… Хамов тож…
– Вот тут я совсем ничего не понимаю… А Глеб?
В ответ бородачи дружно навалились на слегка опешившего от такой наглости гиганта. Резкие наскоки, назойливые уколы. Похоже, тактика кальтов приносит свои плоды. Еж, отмахиваясь хвостом, пятится наза…
Хм… Странно… На всякий случай оглядываюсь по сторонам. Слева шагах в пяти – два стражника о чем-то увлеченно беседуют. Справа – группа из трех неписей-строителей присели на скамейку перекурить. Снова…
– Вы правы. Мы здесь именно для этого. Как подрастем, сможем ходить в рейды в Ничейные земли. В ПвП-инсты нам пока рановато. Мы там будем мальчиками для битья.
Благодарно кивнув, я углубился в чтение. Эх… Жаль, нет доступа к Интернету. Посмотреть бы, что к чему. А вдруг это ловушка? Мельком осматриваю лица братьев. Нет… Слишком просто для Шантарского. Да и …
Просмотр чата и заявок на рейды в катакомбы подтвердили мое предположение. Этот квест мне не выполнить… Просто потому, что никто меня туда с моим нулем не возьмет. Группы сбивались из игроков примерн…
– Нашим аналитикам не стоило труда просчитать, почему вы застряли именно в этой дыре. Мы проследили ваш путь и поняли – вы здесь из-за столичной репутации. Вам нужен кредит в Рефлексбанке. Сумма боль…
– А чего им бояться? Знай себе работай да избегай агрозон.
– Не совсем. Мир богов и наш мир был соединен огромным порталом. Древние называли его Зеркалом Первобога.
– Лежи, лежи… Торопыга… Никуда не иду… Будем сейчас расти, как инженеры-конструкторы.
– Мы понимаем, что вы занятой человек, – сказал дварф. – Дураку понятно – вам лишний геморрой не нужен. Мы, естественно, готовы хорошо заплатить за ваше беспокойство. Скажем, по десять голдов за серд…
И это чистая правда. Эта черная бестия здорово отвлекала меня от мрачных мыслей…
– Помните ли вы, как пугали меня сложным заданием, связанным с Ничейными землями?
Опять нет… Дальше… Стоп. А это что? Судя по многостраничным комментариям – это оно.
– Кстати, Ольд. – Маг на мгновение отвлекся от Шалуна и взглянул на меня. – Метку кальтов можно снять у Светлого Обелиска. Если она вам будет мешать…
Хотел было уже попробовать приятно пахнущий пряностями напиток, как дверь в таверну открылась и на пороге появились двое плечистых коротышек. Ну вот… А я уже было расслабился… Даже посмел думать, что…
Быстро достаю перышко из ранца и протягиваю его Адхуру. Старик поморщился и накрыл его широкой ладонью.
Я лишь вздохнул. Да уж. Не вовремя Темные рейд устроили, ой как не вовремя…
– Поверьте, Шантарский только подтвердил результаты нашего расследования.
– Да… Собственно, я бы не называл эту самую силу новой. Это были все те же смертные, но не совсем обычные. Скажем по-другому – мои коллеги.
Говоря это, выкладываю на столешницу серую штуковину. Хм… Странно… Снова теплая. Даже, кажется, еще теплее стала…
– Насчет вида из окна… – продолжает он. – Не удивляйтесь. Мы по-прежнему в игре, только это другой сервер. А картинка за стеклом – иллюзия. Видеозапись, если хотите… Наши психологи, будь они неладны,…
– Олег, спускайся немедленно!!! У нас проблемы!!! Быстро вниз!!!
Вроде бы в игре нахожусь, а мурашки, марширующие по моей спине, ощущаются абсолютно реально…
– Еще мгновение назад я был уверен, что в моей башне враг… Как такое возможно?
Есть! Сработало! Полоз своим немигающим взглядом уставился на дерзкую зверушку. Спустя секунду его кольца пришли в движение.
– Награда: Кокон хагера, Ночного Охотника.
Мы крепко обнялись, а затем Рорг слегка отстранился, держа меня за плечи.
Настроив бот, еще раз оборачиваюсь. Быстрый взгляд на пока еще не ставшее родным жилище. Э-хех… Вперед… Покой нам только снится. А ведь уже давно стемнело. Ну ничего, вот представлюсь магу, и на боко…
Дуэнд перестал сверлить меня взглядом и сосредоточился на монстре. Не кричит, но знаю – к нему уже спешат на помощь. Только вот и он, и я понимаем – скорее всего, успокоить разбушевавшегося змея деся…
– Ты не просто единственный представитель так называемой «мертвой» расы. Мы с Глебом считаем, что твой перс вроде ключа.
– А мудрец… Шагал себе налегке, очень сильно выделяясь на фоне тяжелогруженых сограждан. И когда на воротах солдаты неприятеля, потешаясь над его глупостью, спросили: «Где твои вещи, старик? Неужели …
– Конечно, – самодовольно кивает альв. – Мы уже давно договорились насчет вас. Пришлось, конечно, уступить кое-что и кое-кому, но не суть…
– Скажите своим начальникам, чтобы они не беспокоились на мой счет. Я дам ответ намного раньше оговоренного срока. Перестаньте ходить за мной. Неужели вы думаете, я не понимаю, что у меня нет другого…
Сто шестьдесят пятый уровень. Название тоже подходящее – «Твердорогий Андагар». М-да… Эта зверушка не по зубам обитателям Бездорожья. Вижу, «поводыри» изрядно вложились в свой проект. Могу себе предс…
– Конечно, конечно, – улыбнулся Сааш. – Понимаем, дело для вас новое.
Я взглянул на говорящих. Трое. Игроки. Впервые вижу вживую представителей этой мертвой расы. Краснокожие нархи. Высокие. Четырехрукие. Под два метра ростом. Уровни за двести. Самый мощный и хорошо эк…
Гурон, тем временем запрыгнув на широкую спину хагера, заинтересованно осматривал изрядно подросшего дружка.
Стоп! А что, если… От пришедшей в голову мысли даже уши зачесались. Нет-нет… Слишком рискованно… Что там на таймере? Сорок минут еще. Выскочить наружу дело секунды. Это не глубокие изумрудные шахты. …
– Не за что, – отмахнулся мастер, запихивая в рот широкий лист зеленого салата. – Ты вот что, Ольд. Как он подрастет немного, сразу неси его ко мне.
Следующий минус – это время. Вернее, его недостаток. Сотрудничество предполагает взаимовыгодные отношения. Союзников нужно растить, так сказать… Как им, так и мне придется тратить свое время на решен…
– Куда уж крупнее! Побойтесь бога, Олег Иванович! Без залога, без поручительств… Это даже не ипотечный кредит, там хоть в случае неплатежеспособности банк останется с недвижимостью.
Спустя час я вышел из конторы и направился к порталу. Формальности улажены. Соглашение о переводе подписано. Осталось еще несколько дел – и вперед, на новое место жительства. Благо, согласно условиям…
– Рейд Темных, – коротко проинформировала меня Лиза.
– Ну, там немного по-другому… Но мы здесь ее называем фантомной… Ну, знаешь, когда человек руку или ногу теряет…
– Сама бы и передала, – буркнул Саныч. – А может, с нами на дачу? А? Я бы мяса прикупил. Шашлычок бы пожарили… А?
Удовольствие стоило пять сотен золотых монет.
– Тихо… – прошипела альвийка и приставила указательный палец к губам.
Саныч, ругнувшись, дернул вожжи. Кузьма на это дело резко качнул мощной башкой и рванул вперед. Ух! Не ожидал от этой махины такой прыти!
Откровенно говоря, рассчитывал на повышение репутации за счет этих самых Красстовых камней, но Тронус предложил кое-что другое… В какой-то степени даже лучше, но, увы, мне, как «работяге», недоступно…
Оказавшись внутри, слегка был сбит с толку… Торопливо проверяю бот… Нет. Все правильно. Мой навигатор сработал, как всегда, исправно. Может, приложение устарело? Дело в том, что конторой караванщиков…
– Ага, – ответил гном. – Сейчас кофейку, и по коням. Думаю, к обеду должны управиться. Твоя тетя еще хотела на дачу съездить.
Вечером того же дня, когда состоялся разговор, мы заключили договор. Согласно которому я обязался рассказать, как добиться благосклонности мага, что было так важно для Лизы. А она и Саныч в свою очер…
Перед входом в инстанс дварф создал группу. Затем выслал приглашение мне и Дэну. И, к моему удивлению, все получилось. Честно сказать, до последнего не верил в успех этого предприятия… Сомнения отпал…
– Ха-ха! – улыбается он. – Я бы сказал – неосмотрительности! Но ваше определение, ха-ха, более емкое!
Врать не буду – страшно, но успокаиваю себя тем, что это всего лишь игра, хоть и очень похожая на реальность.
– Вы попытались разобрать Кирпичный завал.
Несмотря на ее на замкнутость и отчасти некую холодность, мне как-то даже стало жаль ее…
– Нет, – качает головой Граф. – Тебя по-прежнему будут любить и уважать, но уже более сдержанно, что ли… Медали на самом деле великое дело. Старайся пополнять коллекцию и повышать их достоинство.
– Знаю его. Жесткий тип. Другие не объявлялись?
По правде говоря, вопрос был риторический. Мой бот уже предоставил подробную информацию о местонахождении кардахов. Оказалось, инстансы с этими зверюгами расположены во многих локациях. Называются он…
Кроме лошадей есть быки, олени, лоси, ящеры. Упряжки разные: четверки, тройки, двойки, но особенно бросается в глаза первая повозка. Я мало смыслю в караванном деле, но думаю, что, учитывая местную с…
Я вздохнул еще раз и почему-то поправил несуществующие очки на переносице. Особенно пугало слово «обычный». Интересно, как тут все забегают, если он будет «необычный»?
Караванщики появились строго по расписанию. Впереди колонны огромной скалой вышагивает Кузьма. Сегодня не торопится. Идет ровно, будто гигантский пароход.
А вот это уже сюрприз так сюрприз. Десяток единиц репутации – это очень хорошо.
Помнится, еще в мою студенческую бытность, преподаватель по деловому этикету говорил, что хамы бывают разные. Есть патологические – этих, увы, не исправишь, тем более если они уже вкусили хотя бы чут…
На мое письмо, в котором я сообщил, что не против встречи, хоть прямо сейчас, Вайнар ответил без промедления.
Беглый осмотр пещеры на наличие завалов или тайников ничего не дал. Нет так нет…
Всегда считал себя человеком терпеливым и сдержанным, но эти два дня ожидания порядком измотали мою нервную систему. Хотя на самом деле ничего такого сложного не предвещалось. Так, по крайней мере, м…
Я лишь пожимаю плечами. Мол, родина-мать зовет. И все такое…
В конце короткого текста улыбающийся смайл с кружкой пива. Вот и славно. Теперь у меня есть постоянная работа! Одно из главных условий Рефлексбанка выполнено! Осталось дело за малым – набить побольше…
– Ну, в Драмен и в Цитадель-то ты их не потянешь, – хмыкнул Саныч.
Быстро оглядываюсь. В зале на появление новых клиентов никто не обратил внимания. Талина, видимо, заскочила на кухню. Остальные заняты беседой либо ужином.
Полоз, прикончив противника, свернулся широкими кольцами. Замер. Ждет нового противника. Меня не видит. Я заранее отбежал на безопасное расстояние. Сижу за скальным обломком. Жду, когда появятся часо…
Принять. А у меня есть выбор? Перед глазами всплыла таблица характеристик кокона.
Опа! А ведь это и есть знаменитая ловушка. Маленький клубок в одно мгновение превратился в широкую сеть. Кальты, как по команде, дружно заорали, пытаясь раздразнить тварь, заставить ее сделать еще од…
– Знаешь, Ольд. Много через меня курьеров прошло. Очень много. В основном глупые, ленивые и тупые. Видел много грубиянов. С такими у меня отдельный разговор… Кхе-кхе… Но вот такого помощника, как ты,…
Малыш вроде не против. Что-то пискнув, стал пробовать на вкус столешницу.
– Omnia mea mecum porto! – воскликнул Тронус. – Все мое ношу с собой! Великолепно! Очень остроумно!
Меня сперва здорово позабавило поведение Макса, но когда он начал говорить, многое прояснилось. Я хотел было учинить подробный допрос, но парень лишь ограничился фразой: мол, отец все расскажет. Да о…
– Все-все! Не кричи… Лучше по сторонам смотри…
– Потом соберем, – предупредила Лиза, выцеливая очередного подранка. – Сперва зачистим эту часть пляжа.
Гаврюша, будто поняв, о чем идет речь, присел на все четыре лапы.
Я ожидал чего угодно, но только не этой фразы.
– А чего с ним беседовать? – рыкнул горд. – Джед ему кляп повесил, а малому вон сказал охранять. А ты вообще у повозок должен быть уже минут десять назад. Так что оставьте мужика в покое.
– Ну, раз понимаете – зачем все усложнять? – развел руками Танор. – Что вы надеялись тут обменять? Жалкую горстку кристаллов, что выдают неписи Цитадели таким, как вы? Сейчас побежите в банк. Будете …
– Невежественности? – подсказываю я правильное слово смутившемуся магу.
Короткий кувырок, и он возле ловушки. Еще одно мгновение ушло на то, чтобы деактивировать и снова бросить сеть под ноги очнувшемуся зверю. Активация стальной паутины и первый шаг монстра слилось в од…
– Предупреждение! Берегитесь! Теперь враги клана будут преследовать вас повсюду с удвоенной силой!
– Может, и так… Не спорю… В любом случае это уже загадка, разгадывать которую мне не очень хочется.
Потоптавшись немного на месте, неуклюже опираюсь обеими руками на могучую спину зверя.
– Условия получения: При убийстве любого болотного существа. Вероятность получения напрямую зависит от уровня монстра.
– Не бери в голову, – махнул рукой Роман. – Не маленькие – понимают, что не хотел подставлять нас под ваш с Шантарским конфликт. Кто мы тебе? По сути – никто. Так, знакомые по игре. Да и то… Короче, …
– Не совсем, – кивает маг. – Стихийные элементы.
– Не совсем, – уклончиво ответил он. – Но одиночки вроде тебя – редкость.
– Ну, так что, может, со мной поедете или здесь париться будете?
– Кальты требушеты подтянули… Между этими домами мы, как в ловушке. Если сюда попадет хотя бы один из их снарядов, нас здесь и похоронит.
Дикость какая-то – «кокон сыт»! Во что я снова вляпался? А вот насчет синхронизации надо подумать. Четыреста единиц энергии – это не жалкая десяточка, как в случае с Шалуном. Вон до сих пор резвится …
Женщина отрицательно покачала головой, прикрыв слегка глаза.
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015
– Ну, хорошо… Извольте… Вы пришли в Зазеркалье не просто так.
Даю команду Шалуну. Гурон черной молнией срывается вперед.
– Кстати, – спросил я, когда мы разместились на «моем» камне. – А из-за чего, собственно, сыр-бор? Какие плюсы от этой вашей репутации Каменного Лотоса?
Затем последовал смачный звук отрыжки и тяжелый вздох.
Обведя взглядом полный зал, облегченно вздыхаю. Все столы уже почти заняты. У некоторых игроков на груди эмблемка Стальной Сотни. Пусть я и не в клане, но в случае проблемы всегда смогу обратить на с…
Должен заметить, стихийные усилители отлично себя зарекомендовали. Экипировка не потеряла ни одной единицы прочности, за что отдельная благодарность Варну. Надо будет угостить его выпивкой, или чем з…
– Странно, да? Вроде как гнезда, но к каждому ведет каменная лестница, высеченная из камня. Кстати, добротные такие ступеньки. Видно, делали на века.
Не верится мне что-то в победу бородачей. Даже несмотря на высокие уровни. Хотя я пока еще мыслю земными категориями. В мире Зазеркалья все иначе… Здесь все действует по иным законам.
Не скрою, сперва удивился ее заинтересованности делами караванщиков. Приложение даже предложила установить… Но теперь все ясно… Семейный подряд… Правда, никогда не понимал людей, что любят обсуждать …
– Вы не сможете призвать вашего питомца в течение трех часов!
– Малыш, прежде чем мы полетим, давай-ка сперва просто походим тут.
– Понятно. Ладно, об этом потом поговорим. Сейчас дело. Вон дядя Саша уже почти сагрил одного.
– Войны начинали богатейшие государства. Мощнейшие армии сталкивались между собой, выясняя, какой же бог лучше. Мир смертных утонул в крови на несколько столетий. Пока в конфликт не вмешалась новая с…
– Ну, как тебе? – спрашиваю, хлопая хагера по спине.
Не знаю, что заставило меня сделать это… Может, вид застывшего в стойке бойца. Его взгляд. Его дух. Его желание стоять до конца. Не знаю… А может, повлияла ситуация, в которой я оказался… Спокойно от…
Мне эта ситуация напомнила момент из фильма «По семейным обстоятельствам». Я улыбнулся. А что… Сбрить магу бороду и снять берет – получится вылитый маклер Басов.
– Ольд, добро пожаловать в славный город Драмен!
– В общем, есть все основания предполагать, что на тебя завязано несколько серьезных квестов. Это может быть все, что угодно. Скрытый инстанс, какая-нибудь старая шахта, данж… Понятное дело, тебе дик…
– Предполагаю, эти обелиски как-то связаны с порталом?
А вот и ответ на мое предположение. Хитро. Получается, чтобы защититься от влаги, игроку придется выложить кругленькую сумму за руны плюс элементы. И еще… Будь я бывалым, здесь мне пришлось бы туго. …
Танор с тяжелым вздохом откинулся на спинку.
Дальше. Судя по отсутствию значка клана – одиночка. Хм… Вернее, ему хватает компании брата. Игровой ранг – солдат. Такой высокий уровень и такой низкий ранг говорят о том, что весь опыт взял на убийс…
Спустя несколько ударов сердца я услышал грозный рев разъяренного животного и крики о помощи.
– На мастера, значит, – понимающе говорю я.
Принимаю. Интересно, чего тебе надобно? Посмотрим.
В общем, мы еще долго говорили, спорили, приводили разные доводы, но все без толку… Очень сложно что-то планировать, когда находишься под колпаком сильного клана.
Еще секунда, и на меня обрушился целый поток… нет, не так… цунами разнообразных пугающих звуков… Треск дерева и хруст камня, звон стекол, металлический лязг и человеческие вопли. А затем всем телом я…
– Целая вечность прошла с того дня. До сих пор успокоиться не может…
Гурон появился, как всегда, молниеносно и тут же исчез в сугробе. Спустя мгновение, недовольно крича, длинным прыжком перекочевал на спину хагера.
– Вы не понимаете. Я говорю не только о сегодняшней встрече.
Ящер прыгать не торопится. Принял боковую стойку. О да… Я уже видел такое и знаю, что за этим последует.
В разговоре появилась пауза, и я решил ею воспользоваться.
– А ты что же, дружище, тоже решил попытать счастья в накоплении «доблести»? – пошутил Саныч.
Когда доделывал седьмую заготовку амулета, мелодично звякнула почта. Похоже, Саныч никак не уймется. Открываем… А, нет… Не Саныч. Вайнар… Интересно, что ему понадобилось?
– Весь секрет приручения хагера – это правильное начало ухода за его коконом.
Действительно, тропа скакнула вверх и завиляла, плавно огибая особо острые и неприятные выступы. Система не заставила себя долго ждать, сообщив, что это место относится к одним из самых опасных на Св…
Дверь в таверну открылась, и на пороге появилась наша лучница. Да уж… Сегодня день сюрпризов. Конечно, Лиза была экипирована на порядок скромнее своего дяди, но тоже производила впечатление. «Синий» …
– Вы уверены, что хотите открыть «Кованый ларец»?
– Я не о том, – отмахнулся он. – Я о другом толкую. Тут, короче, вот какое дело… Я, как ты знаешь, уже давненько в Стекляшке обитаю. Видел многих топовых игроков еще в «нулевых» портках… Клановые вой…
– То есть я еще и виноват? Крадетесь за мной через весь город, а теперь еще и обиженные лица тут строите?
Хм… А ловушка кальтов еще никуда не исчезла. Любопытно… Пойду-ка взгляну. Передвигаться лучше вдоль стен, не выходя из тени. Пусть улица пустынна, но, как показала практика, в любой момент затишье мо…
– Ясно, – отвечаю, шагая к «моему» камню. – Наверное, больно смотреть на то, как продукт пропадает?
– От Сорила тебе привет. Думаю, скоро увидимся.
– Прощай! – кричу я. – Надеюсь, больше не увидимся!
Бесцеремонный толчок в плечо отбрасывает меня в сторону. Товарищи по укрытию, будто стадо бизонов, вывалились из проулка. Ну, спасибо… Хоть не растоптали. Толчок был довольно сильный, но, проверив пр…
Перечитав еще разок письмо, я задумчиво откинулся на спинку кресла. Контракт, значит… На день раньше. Хм… Занятно. К чему такая спешка? Хотя, с другой стороны, меньше суток всего осталось. Ничего уж …
– Поясни, – заинтересованный взгляд Лизы.
Ни с чем не сравнимое ощущение, когда заходишь в книжный и знаешь, что на прилавках появилась именно та книга, выхода которой ты так долго ждал. Вот ты расплачиваешься с понимающе усмехающимся продав…
Когда хагер набирал высоту, а внизу во тьме матерился Ворон, моим первым порывом было слетать в Драмен и предупредить об опасности. Но затем поймал себя на мысли – в городе и без меня уже известно о …
– А-а! Ольд! – добродушно рыкнул он. – Молодец! Если в тылу есть такие парни, как ты, значит, не все еще потеряно. Нам на передовой спокойней.
Протягиваю маленький конверт магу и получаю системное сообщение о выполнении очередного репутационного задания. Еще плюс пять десятков единиц в мою копилку.
Думал, в казармы поведет адъютант. Ага… Не тут-то было. Слишком много чести для меня. Любопытно, сотник и его секретарь хоть раз покидали эти помещения? Надо будет мимоходом у кого-нибудь поинтересов…
Спрыгнув со спины хагера, тут же погружаюсь по колено в сугроб. Зуб даю, если бы не стихийные элементы, сапоги лишились бы нескольких единиц прочности. Кстати, здесь внизу заметно холоднее, чем в неб…
Открываю дверь. К слову сказать, эта часть моего нового жилища самая надежная… В коридоре стоит парень. Несомненно, игрок. Уровень для этого места невысокий. Всего тридцать пятый… На меня ноль вниман…
– Это посвящение, – добавила Лиза. – Если проходишь посвящение – получаешь доступ к квестам-подвигам.
Хагер уверенно пикирует на узкую площадку скалы. Можно было приземлиться и прямо посреди города, нас вряд ли заметили бы. Но не буду изменять себе. Излишняя предосторожность не повредит.
А ведь он прав… Роман говорил о нескольких кланах, интересовавшихся моим местонахождением…
– О! Тебя не узнать, – улыбаясь, отвечаю альву.
– Еще бы немного, и эта комната превратилась бы в Зал Тысячи Молний. Одна из самых моих лучших ловушек… Вы снова побледнели? Ну что же вы, Ольд?.. Давайте-ка я вам помогу…
Теперь можно спокойно просмотреть инфопортал. Так-с… Бурый уголь… Бурый уголь… Сейчас посмотрим, в чем ценность этого ресурса.
Она мельком взглянула на мою мокрую одежду и понимающе усмехнулась.
– Хочу вас предупредить, – сказал маг. – Стихийные элементы встраиваются не в сами вещи, а в руны, которые заранее должны быть установлены. «Сложный стихийный элемент Ванн» в вашем случае подойдет то…
– Ха! Кажется, я догадался! Поправьте меня, если вдруг ошибусь. Если бы этот разговор состоялся… мм… скажем, в течение первых недель вашего пребывания в игре, то настрой был бы другим… Что скажете?
На секунду наши взгляды встретились. Удивлен? Я тебя понимаю. Уже то, что простой «работяга» вытащил из своей рваной котомки ловушку кальтов, само собой нонсенс для тебя. А вот то, что появилось из э…
Жму на ссылку. Спустя секунду перед глазами появилась официальная страничка с минимальной информацией о Роде Каменного Лотоса. Насколько мне известно, каждый игрок, достигнув десятого уровня, может в…
Тяжело вздыхая, сажусь на кровати. Гурон снова повернул любопытную мордочку в мою сторону.
– Вы только что получили задание «Ценный минерал».
М-да… Без мастера парни будут качаться до старости. Кстати, начинаю постепенно прозревать – понимать значимость моего уровня мастерства… А ведь это только прокачка репутации. Что уж говорить о каких-…
– Все зависит от уровней мобов, – ответил Борис. – С низких – большая редкость. С высоких чаще. С боссов всегда. Бывает, до десяти штук. Но опять же, смотря по уровню.
Вот они пронеслись мимо обломка скалы, за которым я так удобно притаился. Фух… Не заметили… Отлично! Жду еще минуту, и пора уходить.
– Да уж, – подтвердила Рита. – Окрестности Марагарской Цитадели – не самое лучшее место для таких граждан, как вы, уважаемый Ольд.
Перед сном, порывшись в той куче приложений, что предлагало Зазеркалье, нашел одну очень, на мой взгляд, удобную программу. Называлась она просто, без изысков – «Будильник». Помимо стандартных опций …
Так, что тут у нас? Конный манеж. Примерно семьдесят метров на тридцать. Грунт песчаный, как и на тренировочном поле. Пусто. Никого нет. Это хорошо. Чем меньше внимания – тем лучше. Сквозь широкие ок…
– Чему быть, того не миновать, – отвечаю, пожимая плечами.
Показалось или увидел разочарование в глазах моих зверушек? Либо это все-таки отражение моих чувств? А что? Врать не буду… Наверняка победившему этого полоза достанется приятный бонус! Хотя взглянуть…
– А! Ольд! – увидев меня, восклицает он. – Есть новости?
– Дык, со зверями всякими язык общий находить, управляться с ними, лечить, растить их правильно… Эта премудрость, кстати, в нашем роду из поколения в поколение переходит.
– Не, ну, тебе-то пофиг. Ответственности ноль. А мне Джед башку открутит за такие дела, – уже уверенней сказал дуэнд.
– Придур! Скоро ты у всей Стекляшки в черном списке окажешься! – крикнул альв Ворону. – Кланлид Бездельников тебя лично пинком под зад вышвырнет. Вообще удивляюсь, как он тебя принял. Ты ж гемор ходя…
Старичок-боровичок, как и в тот раз, – с длинной седой бородой, полной торчащих палочек, листиков и сосновых иголок. Та же широкополая соломенная шляпа и зеленая хламида…
Обернувшись к Шалуну, извиняясь, пожимаю плечами и активирую амулет призыва. Ничего, малыш. Обещаю, ты еще нагуляешься. Просто нам сейчас срочно нужно идти.
В доме Гарольда пришлось задержаться на полчаса дольше, чем рассчитывал. Дело в том, что, как только Мила узнала о моей миссии, она тут же на моих глазах написала еще одно письмо, в котором рекомендо…
– Вы хотите, чтобы кланы начали войну за древний замок энанов?
А что, если взять стоместную ячейку? Во-первых, в основном дело имею с камешками. Этот ресурс, как известно, очень быстро оккупирует все свободное пространство в рюкзаке. И во-вторых, нравится цена. …
Теперь минусы. Здесь все сложно… Предполагаю, придется открыться. Всего говорить не стоит, но и много не утаивать. В меру, так сказать… Хех… Мне уже не нравится…
– Мастер, вы так и не сказали, что с амулетом этим делать.
Наш берег усеян всяким хламом, который, я так понимаю, обычно остается после осад. Вижу толстенное бревно, обугленное в нескольких местах. Судя по присобаченным к нему щитам, эта гигантская штуковина…
– Вот и я о том же, – кивнула Найра и серьезно предупредила: – Сейчас сиди и не шевелись.
– Урок обойдется вам в пять сотен золотых монет, – сообщает мастер и пристально следит за моей реакцией.
– Если вы нашли ошибку – напишите письмо в службу поддержки.
А потом хагер сделал то, чего я никак не ожидал… Он прыгнул вперед! Пепельно-серое тело с глухим рыком исчезло в подступившей темноте…
– Итоги закрытого аукциона. Подошли к концу торги на закрытом аукционе, и мы рады назвать победителей!
– Чего далеко ходить? – соглашаюсь я. – Я и сам из таких…
Гном, видя такой расклад, рванул в сторону главной площади. Такое поведение противника ежам, естественно, не понравилось. Оглашая округу разочарованным ревом, они пустились в погоню. Судя по тому, ка…
Хагер медленно поднялся и двинулся в сторону каменной стены. Нормально. Теперь, как учил мастер, даю мысленную команду и меняю направление. Гаврюша тут же повиновался. Отлично! Как оказалось, не слож…
– Конечно! Никто не знает, сколько их разбросано по миру. У меня есть достоверная информация только по двум, и еще о двух – только догадки. А ведь, по идее, их должно быть очень много…
– А если точнее, то четверо, – ухмыльнулась альвийка.
Что касается последнего в рейтинге: ордена «Поклонения»… Счастливчики, вернее, самые упорные, могли приобрести амулет боевого ездового животного. У Каменного Лотоса эта зверюга называлась «Длиннохвос…
Ничего не понимаю… Что за шпионские игры?
Во внутреннем дворе нас встретил отряд из десяти вооруженных воинов. Присмотревшись, я обомлел: у всех уровни за триста, «красный» доспех. Глухие шлемы. Большие ростовые щиты и длинные копья.
Решение рискнуть и отправиться в глубь нейтральных земель пришла с появлением у Гаврюши крыльев. Если раньше я мог забыть о развитии второй профессии, то с приятными физическими изменениями маунта мо…
– Странная у вас логика, молодой человек, – ответил я. – Вам не приходило в голову, что вы могли напугать меня? Здесь ведь зона для таких, как я, не самая благоприятная, знаете ли… Надо было сразу по…
Пролистав сотни наименований, выбираю Драмен.
– Итак, – улыбается маг, – вы принимаете мое приглашение?
Быстрая активация амулета, и на моем плече появился гурон. Зверек, по своему обыкновению, замер на мгновение, переваривая увиденное. Припал всем телом к моей спине. Удивленно завертел головой по стор…
Повозку ощутимо тряхнуло, и разговор ненадолго прервался. Пока гном ругал «слепого и неуклюжего» Кузьму, я открыл карту. Так-с… Посмотрим, где находится этот самый кряж, тот, который Лазурный. Опа… А…
Наугад выбираю один из предложенных городов.
– Благодарю, – осторожно киваю я. – Буду расценивать это как комплимент.
– Вы от кого? – деловым тоном спрашивает маг.
Нет. Жму «Меню». Есть… Что тут у нас… Ага… Вот оно… «Обмен ресурсов». Ого! Список впечатляет! Чего тут только нет… Красный уголь… Бирюзовый манил… Имитровый камень… А вот и мои кристаллы. Курс не изм…
Влажное марево расступилось, и я увидел крепостные ворота. Словно черная пасть гигантского монстра, она оскалилась острыми зубами поднятой решетки. Еще несколько метров, и она проглотила нас…
Итак, у меня несколько вариантов, но в конечном итоге они мало отличаются друг от друга. Первых два «скачка» сделаю, не выходя из портальных комплексов. По сути, разницы особой нет – цена-то одна.
Лиза снова тяжело вздохнула и повернулась к окну. А Саныч подмигнул мне, мол, спасибо. В этот самый момент у нашего столика появилась Талина.
Судя по огромному количеству еще дымящихся кострищ, кальтов было очень много. Как там сказала Ирэн? «Эвентик»? Ну-ну…
Следя за реакцией старого энана, удивленно замечаю, как его глаза открываются все шире и шире. Вопреки всем законам природы они становятся размером с чайные блюдца. Еще мгновение, и мастер заходится …
– Чем же это сложно? – фыркнул Саныч. – Ну, заскочил к нам в Драмен один раз Темный со званием сотника. Ну, потрепыхался малехо. А мы его в мостовую и закатали. Никакая «доблесть» не помогла.
Любопытно, что они здесь делают? И кто они такие? На первый вопрос, похоже, ответа я никогда не узнаю, а вот по второму коротко проинформировала система…
Тяжело вздохнув, закрываю лицо руками. Ничего, Олег! У тебя все получится! Время еще есть…
О чем вообще думаю? Сильнейший клан предлагает мне работу. Это ведь то, чего я желал… Но почему тогда на душе так тревожно?
Что там у нас на часах? Половина второго. Не пропустить бы караван. Согласно расписанию «поводыри» прибудут на центральную площадь в два тридцать.
– Как там вообще? – спросил я после нескольких минут молчания, кивая в сторону Цитадели.
– Интересно… – задумчиво пробормотал я. – А почему они так называются? И при чем здесь деления хм… смертных на Темных и Светлых?
Подмога опоздала. Хлипкая защита дуэнда исчезла после второго змеиного удара, а с третьим в воздухе растворился и сам маг.
– Не удивляйся. Дело в том, что твой временный контракт уже заменен на постоянный. Поздравляю, ты отлично потрудился! Там будет файл в конце письма. Это новый договор. Читай, разбирайся, изучай, как …
– Спокойно, малыш… – шепчу я, поглаживая его по загривку. – Мы высоко… Им нас не достать…
– Да, но вы здесь с конкретной целью. Ваша дочь Кристина больна…
Черные горы с белыми шапками снега показались на горизонте через несколько минут. Холодно. Мороз ощутимо пощипывает нос и уши. Думаю, если бы все это происходило со мной в реальном мире, я давно прев…
М-да… пишущего инструмента хоть отбавляй. Можно прямо сейчас купить что-нибудь простенькое и подешевле и не тратить время на поход в лавку. Но, во-первых, не уверен, каким именно карандашом или пером…
Прошло минуты две, и сотник наконец закончил что-то рассматривать на столе. Зашелестели бумаги. Видимо, карту какую-то сворачивает. Боится шпионов. Краем глаза следит за моим отражением в кирасе на с…
– Выбранное направление требует двойного перехода.
– По крайней мере, не хуже, чем в столице, – соглашаюсь я.
– О! Любопытно! Что-то новенькое! Рассказывайте, не томите!
Имя стража и слово «репутация» подсвечены синим цветом. С именем все ясно. Это координаты для моего навигатора, а вот ссылку на репутацию Рода открою потом. Пока остальные будут заняты охотой – разбе…
Похоже, этот паренек не кто иной, как посыльный или что-то в этом роде. Все правильно. Неписи не используют чат. И благодаря этому игроки могут выполнять разные мелкие квесты. Сам так же по столице б…
До площади добрался быстро. Тут уже постепенно собирался народ. Никто особенно не прячется. Стоят и по одному, и небольшими группками. Разговаривают, смеются. У некоторых газеты в руках.
– А вот теперь началось. Настоятельно рекомендую сделать несколько шагов назад и снова лечь на землю.
– Вы уж простите меня… Но как-то это все цинично звучит…
Но из каждой сложной ситуации есть выход. Как показала практика, человеческий ум на выдумки горазд. Особо предприимчивые игроки, осознав, что Цитадель всегда будет объектом «паломничества» репутацион…
Я лишь киваю в ответ. Дело в том, что последние дни нахожусь на побегушках у мага. Ему сейчас не до моих «особенных талантов». Последнее время Тронус пишет много писем, которые я и разношу. Несколько…
Если бы не игровые особенности, сейчас бы наблюдал зардевшегося юношу.
Маленький. Аккуратный. Находится чуть в тени. Может, потому и не заметил? Мало верится в то, что у моих питомцев резко прорезались способности к поискам скрытого. Наверное, доступ появился, когда раз…
Надо проверить, скрыты ли данные моих достижений. Не ровен час попаду под горячую руку местной страже… Мне сейчас только этого не хватало… Так-с… Все в порядке.
– Позвольте представиться, меня зовут Виктор Павлович… Нет-нет, не вставайте… Такое простое действие, как рукопожатие, у нас здесь не получится. Давайте я сэкономлю и ваше, и мое время и не буду объя…
Пока шел, никого так и не встретил. Будто вымерли все. Хотя я их понимаю. Сидят себе по домам и бока у каминов греют.
Тяжело вздохнув, делаю глоток. О! Как же я мог забыть!
– Ну что, казаки-разбойники? Будем брать? Есть одна идея, но тебе, Шалун, она вряд ли понравится…
– Все нормально, Ольд. Все равно ведь ждем… За беседой и время быстрее бежит… А насчет животинки… Это сейчас все красиво выглядит, когда он подрос и в силу вошел. А ведь его еще вырастить надо, корми…
– Ваша цель: Как только ваш питомец достигнет первого уровня, покажите его мастеру Адхуру.
Понял… Сижу тихо… Оглядываюсь. Интересно, что их так встревожило? Вроде как тихо.
Мамон ничего не ответил. Молча следил за развитием ситуации.