Все цитаты из книги «Цитадель»
– Позвольте представиться, меня зовут Виктор Павлович… Нет-нет, не вставайте… Такое простое действие, как рукопожатие, у нас здесь не получится. Давайте я сэкономлю и ваше, и мое время и не буду объя…
Что там у нас на часах? Половина второго. Не пропустить бы караван. Согласно расписанию «поводыри» прибудут на центральную площадь в два тридцать.
– Ага. И это простой двухдневный завал. Если попадешь в переплет где-нибудь в Ничейных землях – можешь смело отключаться на недельку, а то и на две от модуля и ехать с семьей на природу. Допустим, мн…
Длинный усеянный шипами хвост, словно плеть, раздает удары направо и налево. Почти каждый такой щелчок лишает противника приличного количества единиц жизни, да еще в придачу через раз вешает какой-то…
– Для этого и разыскал тебя. Не только пояснить, но и предупредить по мере возможности. Жаль, опоздал… Теперь мониторить будут. Удивлен, как ты вообще смог сюда попасть без провожатых. Неужели на пор…
Мамон ничего не ответил. Молча следил за развитием ситуации.
Не рекомендовано входить игрокам ниже двухсотого уровня!
Резкие окрики командира заставили вздрогнуть даже меня. Кальты враз изменились. В стойках больше уверенности. Еще раз убеждаюсь в правоте фразы: «Сильный духом командир – спокойствие для подчиненных».
О чем вообще думаю? Сильнейший клан предлагает мне работу. Это ведь то, чего я желал… Но почему тогда на душе так тревожно?
– О! – улыбнулся маг. – Представляю этих людей, сгорбленных под тяжестью своего скарба! И что же наш мудрец?
Подмога опоздала. Хлипкая защита дуэнда исчезла после второго змеиного удара, а с третьим в воздухе растворился и сам маг.
Наконец эту пугающую тишину разрывает неожиданно громкий то ли свист, то ли шорох. Чувствую, как каждый виртуальный волос на моем виртуальном теле встает дыбом.
– По крайней мере, не хуже, чем в столице, – соглашаюсь я.
– Да уж, – согласился я. – Пришлось мне наблюдать сражение на Плато, пару дней назад.
Похоже, этот паренек не кто иной, как посыльный или что-то в этом роде. Все правильно. Неписи не используют чат. И благодаря этому игроки могут выполнять разные мелкие квесты. Сам так же по столице б…
– Ладно, заходим. Чует мое сердце, разговор будет долгий.
– Урок обойдется вам в пять сотен золотых монет, – сообщает мастер и пристально следит за моей реакцией.
Пролистав сотни наименований, выбираю Драмен.
Наш берег усеян всяким хламом, который, я так понимаю, обычно остается после осад. Вижу толстенное бревно, обугленное в нескольких местах. Судя по присобаченным к нему щитам, эта гигантская штуковина…
А потом хагер сделал то, чего я никак не ожидал… Он прыгнул вперед! Пепельно-серое тело с глухим рыком исчезло в подступившей темноте…
Когда сообщили о точном времени выхода каравана, я даже повеселел, хотя, может быть, это из-за глинтвейна…
– Выбранное направление требует двойного перехода.
Теперь минусы. Здесь все сложно… Предполагаю, придется открыться. Всего говорить не стоит, но и много не утаивать. В меру, так сказать… Хех… Мне уже не нравится…
– Если вы нашли ошибку – напишите письмо в службу поддержки.
Что касается последнего в рейтинге: ордена «Поклонения»… Счастливчики, вернее, самые упорные, могли приобрести амулет боевого ездового животного. У Каменного Лотоса эта зверюга называлась «Длиннохвос…
– Вид твоих быстро мелькающих пяток кого хочешь убедит. Должен заметить, рванул ты знатно – любой бегун обзавидуется.
– Позвольте полюбопытствовать… Каковы ваши планы на игру?
– Итак, – улыбается маг, – вы принимаете мое приглашение?
– Конечно! Никто не знает, сколько их разбросано по миру. У меня есть достоверная информация только по двум, и еще о двух – только догадки. А ведь, по идее, их должно быть очень много…
– Совершенно верно, дорогой друг. Вы смотрите в самую суть. Обелиски – это не что иное, как осколки Зеркала Первобога. Маги, разрушив самый мощный портал за всю историю этого мира, получили на руки м…
Мысленно обзывая самого себя на все лады, добежал до казарм.
Во внутреннем дворе нас встретил отряд из десяти вооруженных воинов. Присмотревшись, я обомлел: у всех уровни за триста, «красный» доспех. Глухие шлемы. Большие ростовые щиты и длинные копья.
Понял… Сижу тихо… Оглядываюсь. Интересно, что их так встревожило? Вроде как тихо.
– Э-э-э, елки-моталки, – с наигранной сварливостью в голосе произнес старик. – Ты меня так и без кошака оставишь. Гурона небось продал кому?
– Ваша цель: Как только ваш питомец достигнет первого уровня, покажите его мастеру Адхуру.
Тяжело вздохнув, делаю глоток. О! Как же я мог забыть!
На мгновение мое виртуальное тело окутывает темно-синее сияние, и уже спустя секунду я стою посреди полуразрушенного зала. Фух… даже испугаться не успел. Видимо, это какой-то хитрый мини-портал, кото…
Сперва я было обрадовался: мол, раз я уж такой из себя супершахтер, то мои услуги по добыче необходимых ресурсов пригодятся кому-нибудь. Но не судьба. На форуме четко и ясно говорилось – все приятные…
Влажное марево расступилось, и я увидел крепостные ворота. Словно черная пасть гигантского монстра, она оскалилась острыми зубами поднятой решетки. Еще несколько метров, и она проглотила нас…
– Да после твоего похода в Паучий грот и началось… Люди Шантарского насели на Макса, мол, ты мой друг, следовательно, мы должны знать твое местонахождение. Я ведь тогда на реабилитации был.
– Чего далеко ходить? – соглашаюсь я. – Я и сам из таких…
– Естественно, оплата и портальные амулеты за наш счет, – торопливо добавил дварф.
Десять минут – и лес закончился. Обогнув последнее дерево, я вышел на широченный отлогий речной берег. Ничего себе пляжик! И ни души…
А ну-ка, проверим… Вон, кстати, магазинчик фруктов и овощей. Там покупаю иногда яблоки и груши для восстановления энергии в шахте. Как раз напротив башни мага. Мы часто беседуем со Стефаном, хозяином…
Мощный рев зверя снова заставил меня вздрогнуть. Видимо, я никогда не привыкну к этим звукам. А вот мой Гаврюша на редкость спокоен.
– Вот и я о том же, – кивнула Найра и серьезно предупредила: – Сейчас сиди и не шевелись.
Выходя из избушки, встретился взглядом с рысью. Мне показалось, что она чего-то ждет от меня…
Пока шел, никого так и не встретил. Будто вымерли все. Хотя я их понимаю. Сидят себе по домам и бока у каминов греют.
– А вообще ты прав, – киваю я. – В агрессивных локациях им нечего делать. Думаю, Меленвиль – самое то, для того чтобы мои девчонки ощутили всю прелесть Зазеркалья.
Как по канону, Рорг занял столик в самом темном и дальнем углу таверны. Не успели мы устроиться поудобней, как появился официант, быстро принял заказ и так же быстро рванул в сторону кухни. Похоже, м…
– Все верно. Нам нужны профессионалы. Да, да… Я вижу, вы хотите возразить. Мол, это игра, и вы вынуждены заниматься здесь тем, чем в реальной жизни никогда бы не занимались? Да, тут все по-другому. Ю…
– Какая разница, в какой шахте работать? Мне комфортно в любой из них.
– В игре очень много других рас, подобных вашей. Единственных, или, как мы еще называем, Первородных…
Центральную площадь пересек на одном дыхании и, не оборачиваясь, нырнул в узкий переулок. Двадцать две секунды…
Вот уже час Тронус отпаивает меня каким-то травяным настоем, который, кстати, дает бафф на восстановление энергии не хуже, чем прикосновение кошки Адхура.
– А-а-а, ясно, – отвечаю я. – Разве, как вы выразились, «нулевым» здесь запрещено появляться?
– Так что там тебе надо найти? – мимоходом поинтересовался гном, шагая рядом со мной.
После того как формальности с подписанием временных договоров с гномом и альвийкой были улажены, дварф принял их в группу. Быстро здесь дела решаются. Мне это только на руку.
– Ну-ну, – ощерился лучник. – Наивняк. Ладно, пусть нам что-нибудь и перепадет. А добла? О добле ты подумал?
– Самое время. У тебя полторы минуты. Как только останавливаемся – беги.
– Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили задание «Путешествие в Туманные горы».
Чем выше поднимаемся, тем сильнее дует ветер. Мелкие дождевые капли хлещут по лицу. Кажется, Гаврюше безразличны дождь и порывы ветра. Карабкается себе вверх, полностью игнорируя непогоду.
– К этому и веду. По слухам, не простой конфликт случился. Делили какой-то крупный замок. На него еще несколько инстансов было завязано…
– Шалун! Выходи, порезвись! Заодно и присмотришься. Все-таки три пары глаз лучше, чем две…
Сказав это, Никанор пододвинул мне старую потрепанную тетрадь.
На таймере оставалось еще около сорока секунд, когда наша повозка наконец остановилась. Саныч, подмигнув, легонько хлопнул меня по плечу, и я рванул наружу.
На мониторе появилась шкала загрузки. Цвет постепенно меняется с желтого на зеленый. Внутри отсчет процентов. Что ж, подождем…
– Кстати, не вижу его у тебя на пальце… Продал?
– Тогда предлагаю поговорить начистоту. Это изрядно сэкономит и ваше, и мое время.
– Хороший вопрос, – крякнул старый энан. – Но давай все по порядку. Когда-то очень давно мой далекий предок Великий мастер Эйлар оказал услугу ралдийцам. А они, как ты знаешь, мастаки приручать всяки…
Обернувшись, встречаюсь взглядом с еще одним альвом. Этот в отличие от Маркуса раздет наполовину. Правда, весь его наряд смотрится как-то нелепо. Льняная стартовая рубаха, поверх нее кожаные наплечни…
– Ну что? – спрашиваю я. – Вперед! Нас ждут великие дела!
– Ну, елки-моталки, а я уж грешным делом подумал, что забыл о старике!
Пробоины в стенах, битые окна, сломанные двери, вытоптанные клумбы, полуразрушенный фонтан – тут работы больше чем на неделю. И все это счастье всего лишь за жалких тридцать единиц репутации? А ведь …
– Мужики, вы чего там консилиум устроили?
Как-то на форумах читал о проблеме хранения вещей. Просматривал выборочно, по диагонали, потому как не предполагал, что окажусь в подобной ситуации. Еще и удивлялся, почему народ возмущается. Оказало…
– Не понимаю я всей этой беготни вокруг «доблести». Мне вот без нее и так хорошо живется. Вытягивание денег, одним словом.
Старик сидел за письменным столом, царапая гусиным пером на желтом листе бумаги. Все это действие сопровождалось неприятным скрипом и редкими покашливаниями. Старческие губы бесшумно дублировали слов…
Полеты над океаном, увы, были запрещены. Хагер словно натыкался на невидимую стену. Затем следовало ярко-красное сообщение системы о том, что подводный мир находится на стадии бета-тестирования. Могу…
Снова рык, переходящий в рев. Мгла разрывается, и на свет выпрыгивает здоровенная тварь. Ого! Вот это экземпляр! Либо мне очень страшно, либо этот «еж» действительно кажется в два раза больше своих с…
Предупреждение игнорируем, а вот карту установлю. Пока шагал по тропе, изучил немного схему. Топь состояла из шести мелких болот и одного большого. В последнем обитал босс девяносто пятого уровня, уб…
Маг поведал мне историю возникновения Цитадели, рассказал о великой битве у Черного потока и о знаменитой Марагарской сотне. Оказалось, крепость построена буквально на костях воинов Светлой стороны и…
– Не вы первый. Пока рассмотрят, пока найдут виновных, пока закроют дело…
– Да, я знаю, что такое фантомная боль. Просто не думал, что услышу это название здесь.
Быстро просмотрел все. Так-с… Фиолетовые самые мощные: плюс двадцать единиц. Что особенно обрадовало – мне подходили все. Оставалось только узнать цены. Правда, фиолетовые все-таки брать не буду. Они…
Махал инструментом, словно потерявший разум золотоискатель. С каждым вскрытым завалом росла надежда на то, что у меня все-таки получится увидеть моих девочек раньше назначенного часа.
Когда оказался в пустом зале портального комплекса Драмена, выдохнул с облегчением. Никогда не думал, что буду так рад снова появиться в этом сыром и дождливом городишке.
– Все просто, уважаемый Танор. Я внимательно прочитал правила, перед тем как регистрировать аккаунт. Там черным по белому говорится о неприкосновенности моего игрового процесса.
– О! Смотри, Мамон, а ведь этот коротышка, похоже, не только камешками богат. Смотри как разволновался…
Напряжение тут же спало. Стало легче дышать… Фух! Ничего себе…
Только час назад думал о постоянном контракте. И вот он в моих руках. Отлично! Похоже, все складывается самым лучшим образом! Так-с, почитаем-с…
– Да уж об отморозках знаю не понаслышке, – сказал я. – А что такое пэкашник?
– Вот гады эти разработчики, – фыркнул Саныч. – Опять намутили. Может, не так спрашиваешь?
Взгляд альва потяжелел. Кажется, даже цвет глаз потемнел. Вот он, настоящий Танор. Жесткий, властный и абсолютно неулыбчивый. Что-то мне подсказывает – передо мной не простой скаут.
Кошара лишь лениво повела мордой в сторону моего беспокойного питомца и снова уставилась на меня.
– Отдыхай, малыш. Ты сегодня отлично потрудился, даже не знаю, что бы без тебя делал.
– Время, проведенное в игре с момента последнего входа, – 28 дней.
– Вижу, разобрался, – сказал Адхур, снова прильнув к стакану.
До центра города добрался довольно быстро, периодически оглядываясь, нет ли «хвоста».
– Внимание! Старайтесь регулярно кормить его!
Ссориться не хотелось, иначе сказал бы, какой частью тела он думал.
– Браво! – отсалютовал мне Тронус. – Впервые вижу, чтобы так рвались на работу!
– Вы уверены, что хотите открыть «Драгоценный кованый сундук»?
После этих слов над его головой появилось имя. Вот и хорошо… Первый шаг сделан.
Честно закрываю глаза и пытаюсь отстраниться от происходящего.
– Нет, не запрещено, – качает головой дуэнд. – Но какой смысл?
Буду заканчивать здесь. Завтра продолжим. Мне еще надо заскочить в магазин за письменными принадлежностями, а также купить местную прессу. Задание стряпчего никуда не делось. Раз уж назвался груздем …
Так как в шахтах пусто, уже второй день выпускаю зверинец на прогулки. Шалун отлично принял нового знакомого. Сейчас они дружно носятся по подземелью, изрядно расходуя мои «жизненные силы». Кстати, д…
Краем глаза проверил состояние хагера. Шкала сытости почти на нуле. В дело вступила синхронизация. Благодаря баффу практически не ощущаю потери собственной энергии. Хорошо, когда все правильно сделан…
Я смотрю, сегодня нервный день у всех. Плюхнувшись в кресло, открываю почту.
Стою на плато, где впервые провел испытание хагера. Судорожно оглядываюсь. Все… Дальше идти некуда. Приехали. Если за мной идет стрелок – он с легкостью собьет нас с Гаврюшей. Маунту нулевого уровня …
Я уже был высоко, но все еще слышал визгливый голос, горланивший проклятия мне вслед. Сейчас игровой мир был на моей стороне. Ни кинуть свой меч, ни запустить в меня камень лучник уже не мог. Единств…
– Спасибо за совет. Главное, не надорваться раньше времени…
– Да уж… Приятного мало… На инфопортале ничего нет по этому вопросу…
– Нет. На время. Всегда так. Особо упорные могут вскрыть защиту. Условности игры. Иначе какой смысл врагам атаковать стены Цитадели, если на них непробиваемая защита? Сейчас, может быть, где-то там Т…
– Да тут у всех, наверное, стоит такая защита. Ведь если сейчас недоплатишь, потом придется переплачивать… Экономия в этих вопросах может вылезти боком.
Увлекшись добычей ценного ресурса, я не заметил, как улица была зачищена от каменных обломков. Но спасательная операция продолжалась. Из разговоров игроков я понял – так выглядел весь восточный кварт…
Следующие стадии уже менее проблематичные, но тоже требующие определенного внимания. Процесс взросления самый кропотливый и нудный, но того, кто очень любит возиться со всякой живностью, такой раскла…
– В точку, мой дорогой друг. В точку. Люди словно взбесились. Пришлось вывесить график приема. Всем резко захотелось помочь мне. Несколько месяцев обходят меня стороной, и вот тут на тебе – все словн…
– Вы только что получили задание «Помощь магу».
Защитное поле мага выдержало. Более того, Темный даже не пошевелился. Правда, судя по гримасам на его лице, мало ему не показалось. Еще бы, разница в уровнях впечатляет.
Во-первых, уровень. Четыреста пятидесятый. Я смотрю, Петруша по мелочам не разменивается. Такой пет не каждому клану будет по зубам. Думаю, целый рейд придется собирать на эту красотку. И это при том…
Уже когда выполнил норму и шел сдавать камни, система, будто издеваясь, сообщила, что Гаврюша перешел на вторую стадию взросления. Обернулся посмотреть и впал в ступор. Шалун остался таким, как и был…
Так, посмотрим, что тут у них и как… Приложение действительно оказалось небольшим, но информативным. Как и предполагал, контора «Поводырь» предлагала перевозки пассажиров и их охрану. Кстати, направл…
– А вот здесь, Олег, не торопись, – предупредил Саныч.
После оглушительного рева рушащейся кладки, лязга оружия и криков игроков улицу накрыла тишина… Ни души… Только откуда-то издалека доносятся страшные звуки сражения…
– Прочность завала уменьшилась на 10 единиц.
Жилище мага-защитника находится в восточном квартале, у самой стены. Башня как башня, ничего особенного. Только кирпичи темнее. То ли сорт такой, то ли копоть… Высокая, зараза. Думаю, с девятиэтажку …
Другими словами, тяжеловооруженные игроки вторгаются в зону агрессии ближайшего сидящего в болоте монстра. Тот, естественно, атакует. Чтобы случайно не задеть еще нескольких кардахов, воины отступают…
Несколько ударов сердца, и хагер оказался на вершине Кривой скалы. Я оглянулся. М-да… Зрелище – мурашки по коже… Темнеющее небо изредка разрывают корявые молнии. Свинцовые тучи похожи на исполинские …
Тем временем стрелы Фила одна за другой вонзились в землю в том месте, где секунду назад был Ворон.
В общем, пообщались мы отлично. Впрочем, как и всегда. Уже перед уходом преподнес пятнистой красавице здоровенную рыбину. Пришлось раскошелиться на дорогой ресурс, но в убытке не остался. В этот раз …
– Здравствуйте, Олег Иванович! Я – Макс. Помните меня? Папка передает вам пламенный привет! Хочет встретиться. Это срочно.
– Морф! Дарова! – вставая во весь рост, сказал Ворон. – Да вот с шахтером беседуем! А какие проблемы?
М-да… Стоило труда произнести все это под стальным взглядом сердитых глаз. Разработчики не зря едят свой хлеб. Здорово прописан персонаж.
– Рад! Очень рад! – улыбается Тронус и с насмешкой в голосе добавляет: – Что ж, вы сами напросились.
Кстати, не прошло и получаса, я понял, почему помощь с завалами не оплачивается. У меня появились конкуренты. Строители, спасатели, вижу несколько рудокопов. Уже спустя час на одном со мной завале бе…
Ошарашенно просмотрев сообщение, открываю характеристики.
Аватар – все тот же серый моток пряжи. Думаю, заядлых геймеров очень обрадовал бы ярко-рубиновый фон иконок как Шалуна, так и кокона. У меня тут образовывается реликтовый зоопарк. Обнадеживает то, чт…
– А-а-а, – протянул Саныч. – Ясно. Столичные тайны. Тоже когда-то репу качал. Потом забросил.
– Хм… Вижу. Поясная пряжка одного из наших всадников. Хорошая вещица. Оставь себе. Может, пригодится.
– Он не добывается в шахтах, – сказала Лиза. – Падает с Песочных големов или из тайника в Катакомбах Задикая.
– Отлично! Благодарю! Выпью чего-нибудь горяченького и поднимусь наверх.
Да это не ворота даже, а настоящий туннель! Вверху под потолком бойницы лучников. Там же каждые два шага каменные желоба для слива горячего маслица на головы атакующих. Если здесь так защищен тыл… Мо…
Махнув когтистой лапой на прощание, Варн пошел на выход из таверны.
– Здравствуйте, уважаемый! Вы кого-то ищете?
От воспоминаний оторвал легкий толчок в грудь. Открываю глаза. Это Шалун. Снова за сыром прискакал.
– Эх… – вздыхает альвийка. – Ты должен чаще на форумах бывать. Изучать игру. Ты дал мне координаты лагеря Темных… Это очень ценная информация. Мой клан наверняка уже штурмует его… В случае победы буд…
Накрутив самому себе хвост, рванул в сторону «Котелка». Кстати, идея насчет Варна навела на интересную мысль… Надо будет все тщательно обдумать…
– Интересно, каким ты будешь, когда вырастешь?
– Это еще почему? – удивляюсь я такому аттракциону неожиданной щедрости. Как бы не попасться, как мышке, на бесплатный сыр…
Свободен так свободен. Думаю, на сегодня действительно хватит. Пора на боковую. Хотя нет… Перед сном загляну еще в одно место.
– На Плато… Вы загнули. Там сражается элита. Есть инсты попроще и для уровней пониже. Хотя и там таким, как мы, делать нечего. Добла вообще дело затратное.
– Вот сейчас выйдем к Лазурному кряжу, и все сразу изменится.
– Насколько мне известно, все топовые игроки Темных именно из этих кланов…
Братья встрепенулись и осмотрели зал. Я-то, конечно, нуб – каких поискать, но информацию, имеющуюся под рукой, стараюсь тщательно обрабатывать.
– Это уж точно, – киваю я. – А вдруг вашу скромную обитель захотят посетить высокопоставленные особы?
– О! Как раз, кстати! – потирая руки, воскликнул Рорг. – С утра ничего не ел. Твое здоровье!
Саныч и его племянница, улыбаясь, переглянулись.
– Знаете… – перевожу разговор в другое русло. – Раз уж ваш брат прибудет не скоро, я бы с удовольствием перекусил. Уж больно аппетитные запахи доносятся из вашей кухни.
– Вы, Олег Иванович, на их фоне кажетесь бывалым путешественником и первопроходцем.
– Так вот, – продолжил Тронус. – Поразительно! Все эти просители хотели именно те нелепые задания. Один оборванец гном даже просил несколько. Дабы проучить пройдоху, выдал ему самые сложные… Так вы п…
– Что будет, что будет… – ворчливо передразнил меня энан. – Вот когда случится, тогда и поглядим, что будет… А сейчас успокойся. Выпей вина. Расслабься. Не ты первый этот путь проходишь, и очень наде…
– А что? – спросил Борин. Так звали гнома. Правда, он представился намного проще, Борисом.
Перья на загривке встали дыбом. Из груди вырвался звериный рык. Ого! Первый раз его таким вижу. Медленно убираю руку. Умом понимаю, что это мой маунт и он не запрограммирован атаковать хозяина, но, с…
В конце прохода обнаружилась большая дверь, похожая скорее на ворота.
– Есть еще кое-что, – говорю я. – Мне необходимо заглянуть в соседнюю с Лазурным кряжем локацию. Но об этом потом…
– Стражи-неписи… – видя мой восторг, буркнул Саныч. – В случае прорыва Темных первые минуты боя поддерживают равновесие… Как все наши сбегутся, постепенно «сливаются»…
– Ну что вы, Мила! – улыбаясь, взмахиваю руками. – Какие пустяки! Скажу больше, еще неизвестно, кто перед кем в долгу. Ведь без вашей рекомендации мне бы пришлось еще долго искать приличное место для…
Думаю, уже ближе к ночи народу здесь будет побольше. Многие сейчас на охоте – бьют лесных мобов. Травники оккупировали все ближайшие поляны. Ну а мои коллеги так вообще из-под земли не вылезают. Чего…
Должен заметить, анализ персонажа и его внешности в игре знающему человеку может серьезно помочь при составлении психологического портрета игрока, лежащего сейчас в модуле.
Тяжело вздохнув, по старой привычке дотрагиваюсь до переносицы, пытаясь поправить несуществующие очки.
Приходил в себя очень тяжело. Мгновенная потеря всей энергии – это не шутки. Башка раскалывается. Смотрю на таймер. Пробыл в отключке не так уж и долго. Всего сорок минут, но и этого хватило…
Все! Отпустило! Зрение и слух вернулись, а также возможность нормально двигать руками и ногами. Что это было, черт подери?!
Согласен. Вместо скромного возничего наблюдаю гнома-танка в «фиолетовом» сете. Дорогой доспех делал фигуру Саныча в два раза больше и на порядок мощнее. Этакий супервоин, спустившийся с небес.
– Не откажусь, – киваю в ответ. – Знаете ли, замотался сегодня с утра. Много дел.
Талина упорхнула выполнять заказ. Хм… Глинтвейн… Впервые попробовал его на рождественском базаре в Дрездене. Весь день мы гуляли со Светой по городу, а к вечеру окунулись в чудесную атмосферу ярмароч…
Хм… Должен заметить, где-то в глубине души мне польстил тот факт, что Шантарский прислал за мной таких бойцов. Если это, конечно, был он…
Ого! Протираю глаза. Это действительно произошло! Лучника нет. Похоже, у босса подземелья особая нелюбовь к дистанционному оружию. Темных потеря еще одного бойца особенно впечатлила. Вон как засуетил…
В общем зале несколько игроков. Осматриваю сидящих. А не особо людно здесь, как погляжу. Лица в основном у всех усталые, словно спят с открытыми глазами. На меня ноль внимания. Видать, инфопортал шту…
Вот оно, лишнее доказательство моих предположений и страхов. Даже человек, с которым у меня нормальные отношения, пытается улучшить свое положение за мой счет.
– Ага, – кивает Турбо. – Каждый раз за квестом стоишь, как на розыгрыше лотереи.
Пугающе холодный голос мага заставил вздрогнуть. Каменные стены затрещали, словно наэлектризованные. В воздухе ощутимо запахло озоном. Слова застряли в горле… Что это с ним?
Некоторое время сидели, не проронив ни слова. Я задумался о своем, а Роман Тарасович деликатно не начинал разговор, давая мне время прийти в себя.
– Прочность завала уменьшилась на 6 единиц.
Как-то отстраненно смотрю на общее количество кристаллов. Пять тысяч девятьсот восемьдесят. Это выходит без малого шесть сотен единиц репутации Меленвиля. Судорожно открываю меню: одна «зеленая» и дв…
Стихийные элементы, значит… Что ж, посмотрим… Поисковик аукциона услужливо выдает десяток страниц с вышеуказанным названием. Чего тут только не было! Защита от влаги, солнца, холода. Кстати, на моего…
– Тогда у меня для вас много работы. Вас это не пугает?
– Прошу простить меня, – извинился клерк. – Я обязан ответить. Да…
Короткая огненно-желтая вспышка, и на площадке возникает мой пленник. Краем глаза просматриваю системное сообщение о том, что ловушка кальтов отслужила свое и растворяется в игровом эфире.
Сказав это, Ворон медленно вытащил из ножен меч и, сильно хромая, двинулся в мою сторону.
– Кокон должен быть всегда при тебе, – продолжал втолковывать мастер.
– Ты попал, урод! – прорычал Морф и двинулся в сторону лучника.
Я хотел было спросить, что, собственно, должно произойти, но меня опередили крики игроков, доносящиеся из развалин.
– Интересно. А как такой штукой пользоваться?
Ну что ж, вот и все… Направление выбрано, билет оплачен. Пора прощаться со столицей. Не думаю, что в течение ближайшего месяца снова появлюсь здесь. Перед тем как войти в портал, оглядываюсь. Интерес…
– Попались бы они мне сейчас, – сжав кулаки, прошипела Лиза.
По дороге заглянул в булочную и прикупил сладостей для Томми. Надеюсь, он уже выздоровел.
– Так они тебе и место в клане предложили? – удивился Роман Тарасович. – Шустряки, однако…
Сильный взмах крыльев, и снежные шапки гор остаются далеко внизу.
Улыбаясь, оборачиваюсь на знакомый голос.
Я кивнул и тяжело вздохнул. Небольшой план уже созрел в моей голове, осталось только подобрать исполнителей, а вернее, в какой-то степени соратников.
– Это големы окопались, – сказала Лиза. – Близко к ним не приближайся. Трямнет – придется тратиться на зелье или целителя искать. У них уровни девяносто – девяносто пять, так что травма у тебя будет …
– Доспехи тягачей увеличивают силу, выносливость, грузоподъемность… Там много чего есть… Но все это, повторю, только для усиления его тягловых качеств. Вот в этом мой Кузьма несомненно хорош.
– Судя по данным навигатора, около километра, – ответил я.
Во-первых, вручая двадцать камней магу, я снова выполнил очередной скрытый квест. Хех… У меня это уже начинает входить в привычку…
– Грозно мой дядька смотрится? – подмигнула мне Лиза, доставая стрелу из-за спины.
Чувствую, как помимо воли задрожали мои руки… Это ведь бомба замедленного действия…
– Ну так что, отдыхаем? – обратился ко мне Саша.
– Если бы все так было просто… Э-хех… Конспирация… Прямой приказ Гарда – никого не принимать самолично. Только проверенные кадры. У меня тут одно время очередь имелась из желающих помочь. Пришлось от…
– Внимание! Мгновенная потеря энергии! – 400 единиц!
– Понимаешь, Олег, – стал объяснять гном. – Эти сеты не на каждый день. Такие шмотки беречь нужно. Прочка у них не резиновая. Ремонт бьет по карману.
Голос спокойный и уверенный. Оборачиваюсь. Все тот же маг альв. Стоит рядом. Так же, как и я, вглядывается в пыльное облако.
Ноги подкосились, и я устало опустился на камень… Такое ощущение, будто кто-то невидимый вытащил из тела стальной стержень. Тот стержень, что помогал держать спину ровно, несмотря на проблемы и неуда…
– Сами видите – я не воин. Конечно же, боюсь. Если совру – вы это поймете. Но, несмотря на мой страх, эти девяносто дней в Цитадели мне нужны как воздух…
Тяжело вздохнув, закрыл инфопортал. Комментарии можно не читать. Итак, все ясно. С сегодняшнего дня Ничейные земли отданы разработчиками под колонизацию.
– Ну и во сколько, ты думаешь, тебе обойдется этот рейд? – улыбнулась Лиза. – Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы мобов били только мы вдвоем с дядей?
– К тому, что я хотел бы нанять вас обоих.
– Да, – кивает гном. – Лока, где обитают Песочные големы. Они все уровнем за девяносто.
Маг коротко кивнул и на мгновение завис. Видимо, передает приказ в чате рейда. То, что это рейд Темных, сомнений больше не было. Об этом факте красноречиво говорили клановые значки бойцов. Независимы…
В передней части «вагона» оборудована кабина возницы. Внутри сухо и уютно. Обзор из маленьких окошек много лучше, чем если бы я наблюдал за происходящим из повозок. Саныч усадил меня на мягкое сидень…
Поблагодарив раггха, недолго думая, разрешил навигатору заняться своим делом. А что? Прогуляюсь. До завтрашнего вечера времени хватает. А лишняя информация всегда пригодится. Надеюсь, удастся разгово…
Тут же вспомнились подозрительные взгляды неписей на улице. Слышу звуки шагов на лестнице. Тронус спускается вниз. Ого! Так он что, говорил со мной из своего кабинета?! А это расстояние в несколько э…
Навигатор быстро нашел расположение Альгара, а Гаврюша доставил меня туда без каких-либо проблем. Приземлился на одной из полянок, которыми изобиловал местный лес, и уже через минут десять остановилс…
– Ну, сложно или нет, – сказал я, – а попытаться стоит. Не зря же вы здесь. Я так понимаю, вы прибыли, чтоб «доблесть» в Цитадели прокачивать.
– Действительно, это было бы забавно в той ситуации, которую вы только что описали. Но ваше описание не имеет ничего общего с действительностью. Не смотрите на меня так, Олег Иванович. Я приехал сюда…
Как бы между прочим, в памяти всплыли короткие фрагменты прошедших событий. Чернобородый дварф-игрок, задумчиво наблюдающий, как я мило беседую со старушкой НПС, хозяйкой булочной… Лучница, удивленно…
– Договорились, – отвечаю я. – Куда я без вас, мастер?..
– Ладно, друг мой, – с усталостью в голосе сказал маг. – Мне еще работать. А вам, Ольд, я даю выходной! Вы славно потрудились! Завтра я подумаю, чем вы еще будете полезны.
Нормально. Фух… Думаю, хорош на сегодня. Да и не вижу я больше завалов. Последняя улочка квартала зачищена. Нормально отмахал. Даже времени заглянуть в рюкзак не было. Сейчас поглядим на улов. Открыт…
Итак… Ездовые животные, или, как их еще здесь называют, маунты, на нулевом уровне имеют три стадии взросления. На первой, начальной, мне придется нянчиться с новым питомцем, как с маленьким ребенком.…
Разработчики решили не напрягаться, прорисовывая одноразового инста. Пещера – зеркальное отражение той, где я только что был. Эта, правда, почище будет. Не вижу ни одного завала. Кстати, вышеуказанно…
– Знаешь, Лиза… Думаю, моей Кристе здесь очень понравилось бы… Да и жене тоже… Может, когда-нибудь они смогут все это почувствовать и увидеть.
– Тебя – нет, – усмехнулся гном. – Ты ведь ноль. Только травмой отделаешься. А насчет воскрешения… Если ты внимательно читал контракт, то знаешь: мы вас доставим прямо на площадь, к этому самому алта…
– Ну, специально для боя мой Кузьма не предназначен. Он ведь обычное тягловое животное. В простонародье таких называют «тягач». Для схваток есть специальные боевые маунты. Мобы ведь тягачей игнорирую…
– Да, – улыбнулся Танор. – В защиту наших информаторов могу лишь сказать: они искренне верят, что помогают таким людям, как вы, найти хорошую работу. Поверьте, никто не поймет вас, если начнете проте…
Мастер внимательно присмотрелся к моей находке. Странно… Кажется, в его глазах я разглядел что-то похожее на страх. Нет… Не так… Скорее, опаску… По крайней мере, близко к столу не подходит…
Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее колотилось сердце в груди. Волнение усилилось, когда я наконец увидел стены Цитадели. Дождь прекратился, на смену ему появился туман. Такой же холодный и влажный.…
Так вот в чем дело! Руды и камней нет, но есть завалы, в которых и находится самое интересное! Радует наличие тиллила. Полторы тысячи! И это только начало! Красстовые камни… Хм… Что-то знакомое… Не с…
Полеты на время тоже надо прекратить и пользоваться портальными установками. Любопытно, сколько дней «моя» шахта будет являться предметом туристических экскурсий? Если это дело затянется, придется ис…
Саныч вдруг весело расхохотался и хлопнул меня по плечу. Лиза слегка опешила от дядиной реакции и продолжала непонимающе смотреть то на меня, то на него.
Варн объявил посадку на четверть седьмого. Пришлось ждать некоторых не особо обращающих внимание на пунктуальность игроков. Этих товарищей начальник каравана провожал хмурым взглядом до самых дверей …
– Мы понимаем, что вы человек занятой. Работа и все такое… Просто когда увидели вас у магической лавки… Без значка клана. Без сопровождения. Сразу даже не поверили, что так подфартило… Потому и понаб…
Открываю инвентарь. В руке появляется небольшой светящийся шар.
– Кажется, я начинаю понимать. А есть ли у меня возможность приобрести такого вот красавца?
– В прямом. Вы что, никогда о продаже перса не слышали?
– Хагер очень редкий и своенравный зверь. И очень опасный. Думаю, один из самых опасных в нашем мире. Говорят, что хагеры еще Ушедших застали. Так вот… Моему предку удалось познать науку приручения э…
Надежд на то, что ко мне будут относиться так, как этого хотелось бы, уже особо не питаю. Рабом не буду, но и свободы не видать. Дадут денег на операцию, чем еще больше привяжут к себе. Из игры буду …
Открываю профиль. Прямо под шкалой уровня энергии место кокона заняла аватарка хагера. Должен сказать, с энергией надо что-то решать. Правда, не думаю, что буду часто призывать этого зверя…
– По правде сказать, – начал я, – у меня не было намерений забредать в такую даль… Цитаделью никогда не интересовался. По большей части намеревался работать в шахтах… Но вышло как вышло… Я здесь…
– Вот это без понятия. Может, человек шесть, хотя вряд ли, а может, и несколько десятков. К рейдам готовятся основательно.
– Ну и что мне с тобой делать? – задаю, по сути, риторический вопрос.
– Нет, не все. Только одно. У меня есть точные координаты.
– В ваших, – усмехается альв и указывает в ту сторону, где еще час назад была кожевенная мастерская. – Вон в том завале находятся мои вещи…
А тон такой, будто и не было никакого письма. Но меня не обманешь. Очень все смахивает на какую-то проверку.
– Ну, извини… – тот поднял руки вверх. – Думал, как лучше сделать…
– М-да… А ведь ты уже не пушистый. Ты теперь пернатый. И на руки я уже не смогу тебя взять. Даже не проси… Как-то ты быстро подрос. Не находишь?
Всегда удивлялся, как много смысла содержится в нескольких коротких и простых фразах. Хотелось бы больше. Всегда хочется больше. Особенно в моей ситуации. Но понимаю брата – осторожничает. Роман Тара…
Лихорадочно начинаю соображать, зачем я понадобился таким высокоуровневым игрокам. Неужели банкир-маньяк все-таки добрался до меня?
Еще лежа на кровати, проверяю, как там мой зоопарк. О! Отлично! На одну присоску меньше. Ловушка кальтов наконец-то зарядилась и автоматически отключилась от источника питания, то бишь меня. Посмотри…
Интерьер «Радуги» выполнен в стиле фэнтезийных алхимических лавок. Множество полочек и вычурных деревянных шкафчиков. Баночки, скляночки, горшочки.
Вот оно как, значит… Не зря я сюда зашел, ой не зря!
Поворачиваюсь. Так ведь это дуэнд, который накинул защиту на Фила и Морфа. Быстрый он. Машинально делаю попытку ответить и тут же отмахиваюсь от назойливых сообщений системы по поводу моей временной …
Дело в том, что в Цитадель можно попасть только одним способом – пересекая довольно внушительную по своей территории локацию Бездорожье. То еще местечко. По рассказам очевидцев, широкая степь, населе…
Во взгляде та же неуверенность, что и в голосе, и, что еще странно, – надежда. Я его понимаю. Живет один. Можно сказать, в изоляции, хоть и в центре города. Скучно. Игроки, справедливо полагая, что ж…
Ну, тоже ничего… И последний взмах… Интересно. Будет мне счастье? Удар…
– Ты еще не поняла? – хохотнул Саныч. – Тот дварф, которого видели в башне у мага, – это наш Олег.
– Любопытно. И что же вам известно обо мне?
– Ну, во-первых, вы очень быстро прогрессируете. Кое-кому вы обещали быстрый рост мастерства.
Я не просто предчувствовал… Нет. Я точно знал, что рано или поздно подобный разговор состоится. И меня обязательно «выведут на чистую воду». Как ни странно, после слов Танора почувствовал некое облег…
– Все просто, – ответил гном. – Активируешь свиток. Выбираешь локу из списка и жмешь «Применить».
Еще вчера заброшенная площадка перед изумрудным рудником, где я каждый день шахтерствовал, была заполнена игроками. Не меньше сотни бойцов. Привлекли внимание несколько коротких вспышек. Порталы. Нар…
Я поднимаюсь с камня и бодро шагаю к растворяющемуся в воздухе монстру.
– Да, – спокойно кивнул Танор. – Мы знаем, ей нужна сложная операция. Более того, мы также знаем, о какой сумме идет речь. Должен заметить, эта проблема моими хозяевами решается довольно просто…
Рорг сказал, что всегда можно отказаться от персонажа и начать игру новым с чистого листа. Этот вариант я даже не рассматриваю. Слишком много поставлено на карту.
– Не вздумайте ляпнуть в присутствии старожилов что-нибудь этакое. Вам сложно будет это осознать, но для многих этот мир и это место имеют больший смысл, чем реальность. Представьте, что вы, безвыход…
Уже. Бот выставлен на поиск сотника Гарда. Местный начальник обитает в казармах. Недалеко от крепостной стены…
Лицо так и светится. Вроде как восторг искренний… Хм… Видимо, парень действительно скучает.
– Ну что сказать? Я только «за», – отвечаю, улыбаясь.
Гурон черной молнией заметался по комнатушке. Все углы обнюхал, везде все осмотрел. Раз десять недовольно фыркнул.
– Вы попытались разобрать Кирпичный завал.
Альв задает вопросы в непринужденной манере. Будто интересуется какими-то простыми вещами. Но с каждым сказанным им словом растет мое сомнение по поводу добродушия моего собеседника.
– Новенький, сразу видно, – констатировал Граф.
Мастер Адхур, бормоча что-то себе под нос, вышел из комнаты. Спустя пару минут он вернулся, неся в руках большую толстую книгу.
А вот гном в отличие от нее очень быстро нашел общий язык с братьями. Радовался, что недавно поднял уровень. Уже сто девятнадцатый.
– Да начхать мне на твой ЧС и на твой клан!
– Что? Ах да… Кокон… То, что ты сегодня узнаешь, мой мальчик, великая тайна… Поклянись свято чтить и оберегать ее!
– Чудесно! Чувствую себя великолепно и готов к работе.
– Синие капли в чести у всех местных «работяг», что трудятся на свежем воздухе. Они отлично зарекомендовали себя в этих окрестностях. А фиолетовые… Думаю, обладатель полного комплекта этих стихийных …
– Награда: + 5770 к репутации города Меленвиль.
– Свитками перемещения можно пользоваться, начиная с семидесятого уровня, – сказала Лиза.
– Нормально мы подвисли тут на камешке. Пора в бой за орденами. Мобы уже рядом с берегом.
– Олег Иванович, – скучающим тоном начал он. – Об этом мы позаботились в первую очередь. Вам не кажется странным, что за последние часы ни один скаут не попытался связаться с вами?
Меня же все эти игры мало интересуют. Откровенно говоря, рассчитывал на другой вариант развития. А так – получил еще одного бесполезного зверька.
Присмотревшись к кружке, обнаружил очень приятную деталь, за что Талине отдельное спасибо.
Ветер поутих, но дождь только усилился. Льет сплошной стеной.
– До завтрашнего вечера не занят. Сделать все сегодня было бы отлично.
Приняв все задания и быстро попрощавшись с Никанором, выскочил на свежий воздух. Осталось навестить Милу, и можно отправляться на место новой службы…
– Ага, – кивнул гном. – Тронус его чуть ли не вагонами запрашивает. Как ни квест, так обязательно Желтый оникс. Думаю, он его жрет на завтрак, на обед и на ужин.
– Мотивация, – пожала плечами Виктория. – Ради здоровья дочери вы горы свернете… Послушайте, Олег Иванович, давайте не будем ходить вокруг да около. У нас к вам есть предложение.
Спустя примерно минут двадцать лес поредел, и система сообщила, что я влетаю на территорию Картанской равнины. От назойливого предупреждения привычно отмахнулся и сверился с картой торговых путей кла…
– Погодите, – перебил я его. – Как это – зайти в инст? Я ведь «работяга».
– Добрый день! – отвечаю, улыбаясь. – А я вот заглянул навестить больного, а он уже, смотрю, и не больной вовсе.
Офисные темно-серые шкафы, коробки с бумагами, принтер, черный монитор, тихо шипящий кулер старенького компьютера… Пластиковые окна… Окна! Черт возьми, это ведь окна ТУДА! В реальную жизнь!
Нет уж, господа Темные… Обещал мне ваш командир. Что в итоге? Чуть было не раздели. Согласен, Светлому от Темных парней другого ждать не приходится. Так что нет уж, премного благодарен, но я пойду…
Еще спустя десять минут я бодро шагал по улицам Марагарской Цитадели на встречу с настойчивым представителем моего работодателя.
Выскочив из проема на снег, с удовольствием обнаружил, что начало светать. Первые лучики восходящего солнца проклевывались сквозь черные тучи. Свежий морозный воздух обжигал легкие.
Коротко поклонившись, официант снова испарился.
– Вы только что получили задание «Важная уборка».
– Спасибо за инфу, – улыбаюсь я. – С меня пиво.
Не вижу логов боя, но даже мне ясно – полоз преподнес Темным сюрприз. Вон как все трое скривились. Похоже, моб атаковал сразу троих либо, подобно Стальной паучихе, «повесил» какую-то неприятную гадос…
Поведение НПС очень пугает и настораживает. Сбой программы? Что-то с аккаунтом? Начали действовать какие-то скрытые настройки чокнутого программиста? Только не сейчас! Ведь все только начало складыва…
Чем больше улыбается Танор, тем меньше мне нравится происходящее. Вроде как нормально беседуем, но такое чувство, будто что-то не так…
– Здесь все просто, – ответил Тронус. – Магия в нашем мире имеет оттенок. Сила переливается всеми цветами радуги. Вы заметили, что как у нас, так и у Темных, одинаковые расы? Мы практически неразличи…
Чувствую, как мое виртуальное сердце рвется наружу. Бросаю взгляд вниз. Ух ты! Каменистая площадка постепенно удаляется. Серые камни уменьшаются, становятся крошечными и миниатюрными. Хагер уверенно …
– Слушай, Ольд. Я тут подумал, пока шел. Тебе, наверное, будет интересно. Здесь есть одна лавка, «Радуга» называется… Там много всяких ништяков продается. Я не уверен, но элементы тоже вроде как есть…
Быстро отскакиваю в сторону, пока меня не раздавили.
– Да, конечно, – отвечаю я. – Если это в моих силах.
– Посмотри внимательно на песок. Видишь что-нибудь странное?
– Ну, в прямом, – ответил дварф. – Кланы ведь не поощряют, когда их «работяги» на стороне халтурят. Вот мы и подумали…
– А много их здесь может быть? – поинтересовался я.
– Работодатель – Леди Мэл – Повелительница Бури.
Удивительно… А ведь все происходит практически так, как это, пусть и в шутливой форме, предрек Дэн. Я сижу на здоровенном поросшем бурым мхом камне и наблюдаю, как группа разделывается с очередным бо…
– Кстати, – неуверенно начал он. – У меня много свободных комнат, так что, если вы еще не нашли себе угол… Милости просим…
Снова молча пожимаю плечами. Мол, я еще и скромный. Эх… Если бы вы только знали, с каким удовольствием отказался бы от этого задания…
Шалун, как всегда, появился молниеносно. Застыл на секунду. Взглянул на меня. Какие мы культурные стали. Разрешения уже спрашивает. Ну давай, побегай. Поскачи. Все равно особо негде.
Ступая в очередную лужу, боковым зрением заметил, что мои испытания не остались без внимания. А спустя несколько мгновений до меня наконец дошло – за мной следят…
Словно подтверждая одно из самых затертых до дыр изречений: «Не все так просто», виртуальное небо несколько раз поливало меня дождем.
Спустя минут двадцать движение сквозь порталы прекратилось. По моим прикидкам, в Драмене сейчас хозяйничает около трех сотен Темных. Внушительная цифра. Чтобы одержать победу над таким количеством бо…
Должен заметить, в Зазеркалье таких ребят, как этот товарищ, великое множество. Им всегда больше всех надо. Они не могут жить без того, чтобы не всунуть свой нос не в свое дело. Посмеяться. Покритико…
– То-то, – Адхур наставительно поднял заскорузлый палец вверх. – Хотя чего это я… Сам чуть было ветчиной не подавился. За справочником сбегал даже…
– Это обнадеживает, – вздохнул я. – Очень даже обнадеживает.
По правде сказать, я его понимаю. Не хочет терять «опытного» рудокопа. Наверняка капают какие-то бонусы за меня. А с другой стороны, почему бы и нет? Мне вот сотрудничество с Вайнаром тоже выгодно. О…
– Твою мать! – досадливо скривился Ворон. – Забыл, что на тебе кляп… Тогда пальцем показывай. И не смей мне врать, ублюдок! Я точно помню, парни повязали тебя именно на этой тропе!
– Ну и как ты решил действовать? – подойдя поближе, спросил дуэнд.
– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
Мила бодро спускалась по лестнице и весело улыбалась. Все те же рыжие локоны и смешные веснушки на слегка вздернутом носике. Легкое синее платьице и полупрозрачный бирюзовый шарфик.
Когда вручал оникс, с улыбкой наблюдал, как отпадает челюсть у мага. Он сперва даже не поверил, что мне удалось добыть столько этих кристаллов. Торопливо выдав награду, он рванул наверх в лабораторию…
– Магический щит над Цитаделью скоро исчезнет.
Ничего себе! Пять сотен единиц! А ты неплохо питаешься, как я погляжу… И это еще так называемая первая стадия взросления. Кстати, что бы это значило? Открываю инфопортал. Что у нас тут по ездовым жив…
Словно в насмешку, здоровенный змей обвил своим громадным телом блестящий сундук. Боюсь даже представить, что туда накидали разработчики. Громко сглотнув, прячусь за стену. Петы вопросительно уставил…
Что особенно бросалось в глаза, так это огромное количество строительных лесов и материалов. Игроки, словно муравьи-строители, быстро что-то латали, замешивали раствор, перетаскивали булыжники. Стук …
Дабы не тянуть кота за хвост, протягиваю письмо Милы.
Лицо хмурое. Не хватало мне сейчас попасть под горячую руку этого красавца! По мере приближения, к моему удивлению, выражение лица часового постепенно менялось.
– Ясно, – отвечаю я. – Буду иметь в виду. Но вы так и не сказали, что не так с моей экипировкой.
– Без проблем, – пожал я плечами. – Он очень хороший мальчик.
А ведь не зря я сюда пришел… Согласившись стать «защитником Марагарской Цитадели», я прекрасно понимал, что от ежемесячного репутационного задания придется отказаться, да и от всех остальных минирепу…
– Малыш, давай-ка поднимемся повыше. Неприятные встречи нам с тобой противопоказаны…
– Это даже ребенку понятно. Если не видно камер, еще не значит, что их здесь нет…
– Да что ты заладил с этим Арматом! – Ворон перешел на гневный шепот.
– Внимание! Чтобы разобраться с характеристиками предмета, посетите мастера Адхура.
Дождь усилился. Помнится, именно такой погодкой и встретил меня Драмен в первый день. Грязь и слякоть. Правда, сейчас мне относительно везет – на скальной тропе, по которой сейчас спускаюсь к шахте, …
Иваныч! Вот как тебе так удается всегда находиться там, где должны быть другие?! Это ж надо… Сидит в шахте целыми днями и умудряется находить себе приключения на одно место! Короче, мы тут с парнями …
Оборачиваюсь. Дуэнд семидесятого уровня. Весь обвешан костяными амулетами, ниточками, разноцветными ленточками. Видимо, какой-то колдовской класс. Хотя, если бы в игре были шуты, этот дуэнд несомненн…
– Ребята, вы ощущаете какие-нибудь запахи?
Фигуры закутаны в серые плащи. На головах капюшоны. Лиц не видно. Ага… Вон один перепрыгнул через лужу. Мелькнула черная борода. Похоже, дварфы. По крайней мере, один точно дварф…
Сотник Гард, значит… Случайность? Совпадение? Все может быть… Проделки моего «покровителя»? Вот это уже вряд ли… Не верю я в то, что Андрей Петров настолько «могущественный и всесильный». Меленвиль е…
– Да ладно вам, Олег Иванович, – Танор само веселье. – Перестаньте дуться. Все ведь отлично складывается.
– Сиди тихо, ты и так уже сюрприз испортил. Отпустим, когда все закончится. А может, и раньше. Не бойся, тебя никто не тронет. Кивни, если понял.
– Ну, не вы одна. У меня есть все основания предполагать, что те же, как вы выразились, яйцеголовые только начали свои изучения. Боюсь предположить, сколько всего интересного и пугающего они найдут, …
– Кто сказал, что мы просим сражаться? Кардахов мы сами шлепнем. Тем более что они восьмидесятого уровня. Там возни с каждым на минуту или две. Нам нужен не боец, а рудокоп, – сказал дварф.
– Добрый день! Чем могу помочь? – приветливо спросил маг.
Я не особенно понял, как там все происходит, но на форуме уверяли в профессионализме этих ребят. Ну что ж… Посмотрим…
Интересно было наблюдать, как два НПС таскают друг друга за бороды. До членовредительства благо не дошло. Стражники вовремя разняли двух пыхтящих коротышек. Я смотрел на все это с широко раскрытыми г…
– Да, – пожимаю плечами. – Сам ведь понимаешь… Обстоятельства…
– Награда: Зависит от количества собранных камней.
– Нормально. Вперед. Вроде как сегодня здесь тихо.
Степь закончилась, и Кузьма вывез нас на широкую вымощенную камнем дорогу. Как только это произошло, система проинформировала о въезде на территорию Марагарской Цитадели. Уже знакомо предложила устан…
– У каждой стороны определились последователи со своими храмами, статуями, жертвенниками и прочей религиозной мишурой. И, как вы понимаете, боги – создания эгоистичные с гипертрофированным осознанием…
Длинный, усеянный шипами хвост, словно гигантский серп, с чудовищным свистом рассекает воздух. Однако кальты тоже не лыком шиты. Кто припал к земле, кто высоко подпрыгнул – попытка твари смести разом…
– А я с гостинцами, – улыбаюсь старику. – Ни о ком не забыл.
– Конечно! – улыбнулся маг. – Вот смотрите.
– Господин Ольд! Господин Ольд! Вам нехорошо?
– Нам по три осталось, – ответил гном за себя и за альвийку.
– Будет правильней, если мы для начала представимся. Я – Саша, а это мой брат Денис. Ну, а игровые ники вам уже известны. Мы реально не правы. Бес попутал. Надо было просто подойти и поговорить, как …
Меня долго уговаривать не надо. Включив бот, рванул вперед – так оно точнее будет, не заблужусь.
Где я, собственно, смогу на нем ездить, не привлекая внимания? Да и про бои могу забыть. Получил еще одного Шалуна, только малолетнего.
Ткнув указательным пальцем в экран небольшого планшетника напротив своего имени, я отстраненно наблюдал, как серые буквы стали ярко-зелеными. Паренек, попрощавшись, рванул к лестнице, а я остался сто…
– А сейчас давай попробуем забраться во-о-он на ту стену… Если хочешь, можешь немного быстрее.
– Вот-вот! – наставительно подняла указательный палец вверх Рита. – Именно так я и сказала ей. Сами посудите, Ольд, какие могут быть неудобства между добрыми друзьями?
– В тайнике его мало совсем, – отмахнулся гном. – Овчинка выделки не стоит.
– А то как же, – отвечаю я, приглаживая бороду.
О! Народ зашумел еще громче. Что у них там случилось? Ясно. Тронус наконец-то изъявил желание открыть двери. Люди тут же успокоились, и началась раздача квестов. Должен сказать, маг справлялся с этим…
– Дядя Саша скинул Варну наши координаты. Тот собрал быстренько ребят. Короче, они сейчас будут рубить Темных на винегрет. Идемте, Олег, не дай бог, еще зацепит вас каким-нибудь заклинанием. Будете п…
– Светлана и Кристина в порядке. Твоя супруга просила передать: состояние дочери стабильное. Также сказала, они очень скучают. Ждут встречи. Это все, что передал Глеб.
Ни один воин в Зазеркалье не откажется от мощного соратника и быстрого скакуна. Он никогда не предаст в бою. Не побежит и не отступит. С наукой верховой езды вам поможет разобраться Ротим. Благодаря …
– Не за что, – отмахнулся гном. – Ты давай береги себя там.
– Всегда пожалуйста, – отвечаю. – А теперь прошу простить, дела, знаете ли…
– И много здесь таких гнезд? – спросил я.
Пессимист во мне облегченно вздохнул – тело гигантского монстра завибрировало. Моб, согласно игровой особенности, не обратил на меня никакого внимания. В зоне его «агрозоны» находился более лакомый к…
Саныч выглянул из-за валуна и осмотрел ближайшие деревья, плотно растущие метрах в пятидесяти. Затем обернулся и махнул мне рукой.
– И наверняка все не меньше двухсотого, – предположил я.
Делаю шаг. Отмахиваюсь от посыпавшихся на меня системных сообщений. Знаю без вас, что дурак…
Сидя на широкой скамье, вытянув ноги поближе к огню, я разомлел. Фух… Как же здорово – горячий ужин и долгожданное тепло!
– О! Так вы у нас романтик?! – воскликнул маг.
Сдались ему эти мои таланты, черт бы его побрал… Это же надо так прицепиться к словам. К слову сказать, уровень интеллекта этого НПС здорово отличается от всех, мною виденных ранее.
Лиза лишь осуждающе покачала головой, ничего не ответив. Видимо, у девушки имелись свои аргументы, но высказывать она их не спешила. Насколько мне стало ясно, Саныч из тех людей, на которых аргументы…
– Так вот… Друг этого сыщика, сам целитель по специальности и довольно образованный человек, всегда удивлялся специфическим знаниям своего коллеги. Например, этот сыщик знал очень многое о ядах, оруж…
– А ты изменился. Маскировка под дварфа? Умно.
– Что ж, извинения приняты, – пожимаю я плечами. – Можете переходить к сути.
– Что вас конкретно интересует? – спросил Нилий и тут же взмахнул руками. – Хотя почему я спрашиваю! Конечно же, характеристика «влагоустойчивость». Небось ощутили на себе все прелести нашего климата?
– Нормальная реакция, – улыбается гном. – Сегодня туман… Еще ничего… Жутковато, но нормально… Помнится, первый раз я сюда в грозу попал… Хех… То еще зрелище… Я так скажу… Стену Цитадели в лучах солнц…
Итак, что принесла мне эта «пещера Али-Бабы»?.. Сорок восемь тысяч с хвостиком кристаллов тиллила. Тысячу двести Красстовых камней. Семь десятков Синего льда. Три кованых ларца, двенадцать стальных с…
– Точно, – подтвердила Лиза. – Големы – не самые популярные мобы в плане квестов. Разве что пофармить только…
Шкаф отсутствует. Стол тоже. Это не казарма – это карцер какой-то, только наполовину разрушенный. Плевать. Главное, я один. Вдалеке от посторонних глаз.
– Условие простое. Можно пользоваться только руками. Никаких верховых и тягловых животных. Ни тачек, ни повозок… Только руки.
Активирую амулет. Шалун материализовался, как всегда, молниеносно. Секунда на осмысление. Затем громкий радостный писк, и черная тень взбирается на крышу землянки.
Наконец произошло то, чего, собственно, я и дожидался. На тропинке появились часовые. Стрелки. Уровни чуть выше ста пятидесяти. Видимо, пленившие меня ушли с основными силами Темных. Иначе змею пришл…
Стоило труда не закашляться… Весело тут, ничего не скажешь… Интересно, каким заданием сотник Гард «осчастливит» меня? «Выньте камень из стены самой высокой башни Марагарской Цитадели и получите в наг…
Хотел было провести небольшую инвентаризацию, собраться с мыслями, так сказать, но бесцеремонный стук в дверь прервал это благое начинание…
– Ого! Как тут все запущено! Темные – это такие же игроки, как и мы. А кальты – одна из многих рас, населяющая Ничейные земли.
– Награда: +300 единиц к репутации города Меленвиль.
– Все, Шалун! Успокойся… Я уже встал… Пошли посмотрим, что вы там нашли.
Небольшие продолговатые стаканчики наполнились темногранатовой жидкостью.
Быстро устанавливаю приложение «Окрестности Драмена». Бот, будто чувствуя мое нетерпение, торопливо подсветил маршрут до конторы Леди Мэл. Вперед…
– То-то, – буркнул Рорг и отхлебнул пива. – На чем мы остановились? Ах да! Шантарский. Глеб рассказал мне, как все было. Вот ведь скотина! Кстати, тебе будет интересно узнать, что после этого случая …
А это, видимо, Ланс. Только, как ни пытался, так и смог рассмотреть моего обидчика.
– Верно, – ответила Виктория. – Видимо, слухи уже просочились в игру. Или это ваш брат проинформировал вас? Хотя это не имеет значения.
– Предупреждение! В момент перехода уровень вашей энергии будет уменьшен на 500 единиц.
– Несомненно. А у вас? – улыбнулся Танор.
Даже мне понятно: если сейчас не подоспеет помощь, эта семерка падет смертью храбрых, так и не нанеся особого урона твари.
– У нас тут, Олежа, задница, – буркнул гном.
– Да уж, – подтвердил с сожалением Саша. – Нам бы таких угольков… да, видать, не судьба…
Давай, Гаврюша… Твой выход… Пора уносить ноги.
Пять минут чтения – и задумчиво закрываю инфопортал.
– Мы начали наблюдение, как только вы выбрали энана.
– Да уж, – кивнул Саныч. – Игровой мир огромен. Ладно, товарищи победители големов… Нам пора. Надеюсь, быстро управимся.
– Конечно, с вами, – улыбаюсь я. – Если вы не против.
– Что там? – шепчу я. – Что ты почувствовал?
Местные стихийные отряды МЧС стали похожи на стаю саранчи. Я прикинул: число спасаемых из большинства резко перешло в статус меньшинства, примерно один к пятнадцати.
Ух ты! Никогда не мог себе представить, что чувство победы настолько сильно захлестнет меня! Неповторимое и необъяснимое чувство. Со мной такое впервые происходит. Конечно, бывали победы и взлеты. Но…
– А просто. Шахтер сам нам камешки отдаст. Какой смысл ему сейчас травму получать из-за чужого добра?.. Правда, мил… хм… человек?
– А то, – усмехнулся Саныч. – Всех в капусту порублю. Соберем вам оникс, даже глазом не успеешь моргнуть. Кстати, а вон и племяшка моя…
Снова короткие команды, и строй кальтов распался. Не дожидаясь следующего и, несомненно, последнего прыжка монстра, они бросились вперед сами. Куда?! На саблю с голыми пятками!
Ну и где мне его искать, этого вашего носителя? Тут сам черт ногу сломит – во всей этой куче тряпья, костей и железяк… Хотя… Что там рассказывал Адхур насчет герба правителя клана? Может, это и есть …
Видимо, забытый бог недр разгневался из-за жадности добытчиков и сотряс каменную твердь. Там внизу покоятся истлевшие останки последней когорты дварфов, что разрабатывали этот рудник.
– Привет! – крепко жму руку погонщику и, улыбаясь, спрашиваю: – Позволь спросить, на чем основаны твои умозаключения?
С каждой новой порцией информации меня все меньше и меньше радует перспектива похода за энанскими сокровищами. Если они, конечно, там есть и это не злой розыгрыш спятившего программиста.
– Но насколько мне известно, я один из расы энанов. Неужели есть и у Темных тоже?
Рыба-динозавр уже давно осталась позади. Еще несколько раз я замечал на поверхности быстрые, похожие на акульи, силуэты. М-да… Мы с Гаврюшей местным монстрам на один зуб. Любопытно… Если в реках водя…
Серая мгла еще не до конца осела, но уже явно вижу одного из «виновников торжества». Здоровенный скальный обломок, размером с мой дачный домик, пропахав в мостовой длинный корявый ров, угрожающе нави…
Глаза лучника горят злобой. Губы дрожат. В левом плече обломок стрелы. На правом боку бурое пятно. Правая нога подбита. А ему досталось от Морфа и команды…
– Благодарю за совет… Может, еще что-нибудь порекомендуете?
– Что-то такое слышал в новостях. Связано с международной организацией инвалидов. Но какое это имеет отношение к вопросу о жалобе?
– Нет, не надо, – медленно качаю головой. – Послушайте, Виктор Павлович, откровенно говоря, рассчитывал на более крупную сумму…
Я честно пытался разглядеть что-нибудь интересное в окне, но, кроме голой степи, моросящего дождя и громко чавкающей грязи под колесами, ничего не увидел. Хотя вру… Несколько раз нам попадались групп…
– Все дело в причине конфликта… – словно не услышав вопроса, задумчиво продолжил Рорг. – Мне это даже в голову не могло прийти… А ведь должен был догадаться… Если не в день нашего знакомства, то когд…
– Чем больше общаюсь с вами, дорогой друг, тем больше удивляюсь вашей… хм…
Названий здесь куча, и разбираться в них можно месяцами. Среди игроков эта репутация называется основной. Конечно, если есть желание, время и деньги, можно прокачивать и другие репутации. Главное, чт…
– Вот, елки-моталки, чуть было не запамятовал… Помнится, ты в прошлый раз показывал мне поделку Брольда. Удалось тебе узнать что-нибудь?
– Да кто их знает? Может, каменщики – свежим раствором кладку обновляют. А может, и травники – кусты дергают… Мало ли кто там может висеть? У неписей работа для всех найдется…
Та-а-ак… И на кого же ты похож? У Петруши с фантазией явно все очень сложно. Хотя складывается такое впечатление, что Андрей Петров, недолго думая, надергал части тел из разных животных. Потом прогна…
Что же касается последнего перехода… Он меня мало радовал. Особенно если учесть тот факт, что придется проделывать его минимум дважды каждый день.
Подтвердить! Бросок! Стальная сеть, словно полотно парашюта, раскрылась в полете. Полоз в отличие от того же Скального эриза, или «ежа», с такими штуковинами дела никогда не имел. И со всего маху вле…
Гаврюша лишь скосил орлиный глаз: мол, не попробуем – не узнаем.
Коллега Морфа оказался не таким уравновешенным, как его товарищ. Словно в замедленной съемке вижу, как красивое альвийское лицо искажает гримаса ярости. Правая рука метнулась к торчащей из-за спины с…
Махнув на прощание рукой, задира удалился, насвистывая под нос веселую мелодию.
Танор сделал шаг вперед. Тяжелый взгляд, скулы сжаты.
Разворачиваюсь и шагаю внутрь широкого двора. За спиной слышу лишь злорадное бормотание и ехидный смешок. Спустя мгновение уже забываю о назойливом дуэнде. То, что предстало моим глазам, – впечатляло!
– Ага, – согласился Саныч. – Нормальная лока.
– Это точно, – подтвердил Денис. – Как зароешься в гайды, глядишь, а уже день прошел.
Воскресая, игроки тут же торопились куда-то… Видимо, за экипировкой, оставленной на месте гибели… Некоторые появлялись частично одетые, и за редким исключением практически в полном доспехе. Это, по в…
– Ну вот и все, – вдруг нормальным голосом сказал гном. – Посидели, и хватит.
Каменная равнина полностью оправдывала свое название. Земля в лунном свете похожа на бескрайнее море застывшей лавы. Хотя, может быть, так оно и есть… Иногда среди оплывших камней замечаю быстро двиг…
– Не парься, – махнув на прощание рукой, сказала целительница. – Ты лучше иди отдыхай. А лучше жми логаут, и на боковую… Большие дяди сами разберутся…
Не знаю, гордиться или печалиться… Конвойного мне выделили аж сто двадцатого уровня. Хотя, как по мне, хватило бы и десятого…
– Способности: Скрыто. (Доступно на 3-й стадии взросления.)
Наконец он что-то там нашел в недрах своей сумищи и взглянул на меня.
– Эффект: С каждым глотком ваша энергия будет восстанавливаться на 40 единиц.
– Player killer, – коротко ответил Саныч.
– «Нет уж, лучше вы к нам»! – отвечаю цитатой гайдаевского героя.
Какой интересный НПС. Хотя чему я удивляюсь? Этот маг наверняка входит в сотню самых значимых неписей этой игры.
Комок покатился дальше, а на месте его падения краем глаза мне удалось разглядеть крупноячеистую сеть, только вместо лески или нитей толстые цепи.
– Чтобы у вас не было сомнений в наших словах, – давил с другой стороны дварф, – позвольте вам выслать копию задания. Ну… чтобы не решили… мол, мы вас обманываем… Подумайте, двести золотых на дороге …
– Смотрю, здесь рай для добытчиков, – не удержался я от комментария.
Я киваю. В принципе, так и рассчитывал себя вести.
– А почему не смотреть на рану? – спрашиваю я.
– Ла-а-анс! Слышал?! Он тебя чертом обозвал! Ха-ха!
– Это Денису кидайте, его очередь, – объясняет Саша, кивая на каменное сердце. – Сейчас отдых на полчасика. Мобы пока ближе к берегу подойдут. Не хочется сразу двух или трех тащить. Лута из-за разниц…
Перед тем как приземлиться, основательно изучил местность. Мало приятного попасть в лапы какому-нибудь монстру уже в конце путешествия.
– На вас наложено благословение «Мягкая лапа».
Ворон присел рядом со мной на корточки и стал рассматривать мою экипировку. Этот взгляд нравился мне все меньше и меньше…
Тренировались осторожно. Приземлялись в безлюдных местах. В основном на вершинах скал.
Вот так номер! Это откуда ему известно-то? Кроме Вайнара никто не знает о моем задании, а ему пока в Меленвиль ходу нет. Да и что его может связывать со старым стряпчим? Неувязочка… Я даже Сорилу не …
– Значит, что-то не так делаешь, – наставительно сказал гном. – Сегодня там какого-то дварфа видели.
Вот так номер! То есть как «ничего не найдете»?! Что же это получается – мы с Гаврюшей зря летели сюда?! Не может быть такого… Сейчас проверим…
Решено. Тяжело вздохнув, я по привычке поправил несуществующие очки… Фух… Принял решение, и сразу легче как-то стало на душе.
Рорг, улыбаясь, кивнул и потянул меня внутрь таверны.
Десять шагов. Меня никто не замечает. Все увлечены скоротечной схваткой.
– Совершенно верно, – киваю в ответ. – Меня все устраивает. Сам ведь знаешь.
Буду благодарен, если поторопишься с ответом.
– Надо осмотреть каменное гнездо, – ответил я.
Активирую амулет призыва. Оказалось, даже нулевые петы приносят огромную пользу. Страшно представить, что будет, когда они начнут набирать уровни.
– Сотник все обещает и обещает, а работников все нет и нет…
– Внимание! С некоторыми предметами у вас в сумке произошли изменения!
Мощный рывок за шиворот, и я стою на ногах. В глазах снова потемнело. Благо обошлось без потерь прочности амуниции.
– А что? Надо подумать над этим предложением. Благодарю.
Я уже было ожидал нового сообщения от системы, но, увы, похоже, этот источник не такой уж и бездонный.
– Вот оно что… Кажется, я догадываюсь о причине. Это как-то связано с продажей контрольного пакета акций государству?
Рядом с Морфом остановился альв-лучник. Сто двадцатый уровень.