Все цитаты из книги «Сумеречный Обелиск»
– Обустраиваемся… – Видя мое состояние, Притус обвел рукой палатку. – А вот и чай…
– Взгляните на того… Видите костяные наросты на груди, животе и спине. Надо сказать лучникам, чтобы били точнее.
Жук размером с одноименную немецкую малолитражку застыл на снегу.
– Ты о том, что за нами идут? – спросил я, не поднимая глаз от еды.
– Ага, – соглашаюсь я. – Сильная тварь. И, как вы уже заметили, он не один.
Опускаемся ниже. Тут у нас сотники. Вернее, всего один. Вот это уже наш уровень.
– Просто я обещал, что постараюсь что-то сделать…
В середине ночи система разбудила меня приглушенным писком. Широко зевнув, протер глаза. Что там у нас?
Входит в легендарную коллекцию «Пять шедевров Эпохи Богов».
Прокачанная «наблюдательность», «маскировка», «чтение следов», «охота». Что тут скажешь? Идеальный разведчик. Он, кстати, единственный остался без десятка. Может, даже и к лучшему. Не знаю, как у Дро…
Шагая к шатру Дроя, я проходил мимо полуразвалившегося сарая. Шел и мечтал, как завалюсь сейчас спать, и не сразу заметил кое-что необычное. Когда понял, что, собственно, увидел, остановился как вкоп…
– Мне интересно. Почему ты отправил Крима на охоту? Ведь Орман лучше бы справился.
К слову, великолепная вещь! Без ограничений на уровень, с внушительным запасом прочности и, самое главное, плюс сто пятьдесят единиц защиты от холода. Чую, такая вещица будет стоить немалых денег на …
Как и другие вещи, в Зазеркалье порталы бывают разных видов. От «серых» до «красных». Стоит ли говорить, что цены как на сами артефакты, так и на их составляющие взлетели до небес? Думаю, в этом нет …
– Стена щитов! – кричали сотники и десятники. – Все в строй!
Я не гадал. В описании болтов так и было написано.
Шипение твари, словно кусочки битого стекла, вонзалось в мозг. Кальты остановились. Они больше не могли двигаться дальше: строй завяз в сплошном месиве ноктов…
– Имеет форму шестигранника, – поделился я наблюдениями.
– Вы наконец к нам заглянули! Добро пожаловать…
– Не без твоей помощи. – Крим по-дружески хлопнул меня по плечу.
– Хех! Да вы еще не подозреваете, с кем связались.
– Нет, точно домишко тут отгрохаю! – прохаживаясь у воды, бурчал себе под нос я.
– Почтенный мастер Хруст, – успокаивающе начал я. – Давайте сейчас вместе успокоимся и поговорим. Прошу, не вините себя…
Крим спокойно натирает лезвие секиры кожаной тряпицей. Всем своим видом показывая, мол, мне плевать.
– И он не один, – добавил Крим. – С ним его Каменные Кулаки…
– Поздравляем! Вы только что создали предмет «Оправа амулета Араха»!
– И мне… – вздохнул Крим. – Ну, да ладно… Что я хотел сказать-то… Я ведь, когда мальчишкой был, помогал старику моему в грибнице.
Что-то не так… Что-то явно не так. Хех… Тоже мне капитан очевидность! Конечно, не так! В боевой рог просто так никто дуть не будет. Наш клан подвергся нападению.
Утро приветствовало землю тусклым солнечным светом. Думаю, к обеду пойдет снег. Так что надо торопиться. Несмотря на раннее время, с внешней стороны крепостных стен ведутся работы по обновлению глубо…
Должен заметить, последние изменения нам только на руку. Взять, например, того горрда-гиганта, который здорово проредил отряд кальтов у реки. Как там его… Вспомнил! Димакс. Если такой воин погибнет, …
Мне кажется или уродливая пасть вожака растянулась в кривой улыбке? Его, похоже, забавляет происходящее…
– Он прав. Но у меня не было другого выхода. Как он там? Его я тут что-то не разглядел…
– Да, – задумчиво помял бороду сотник. – Они должны быть в нашем клане.
Когда наблюдал за удаляющимися по равнине всадниками, у меня было стойкое чувство уверенности, что все мои планы насчет степного клана обязательно осуществятся.
Громобой дышит с опаской, но это не мешает ему уплетать наваристую похлебку. Лавена и лучники целы. Я отделался только легкими испугом. В висках немного покалывало, но только и всего. Как выберусь из…
Кроме военных навыков Дрой может похвастать и другими умениями. Назову их мирными. Например, он любитель поохотиться и порыбачить. Может приготовить еду. И еще много всякого. Правда, цифры напротив к…
Правда, наблюдая за дебатами, постоянно хотелось залезть в настройки и все перекроить. Останавливала сложность процесса управления кланом. Скачущие графики, непрерывно меняющиеся показатели, огромное…
Клык только понимающе кивнул в ответ и стал раздавать приказы… После его команд в центре строя сформировалась «фигура» наподобие черепахи, состоящая из щитов воинов, их копий и секир. Были там и неск…
– Я вот шубой не нарадуюсь, – не отрываюсь я от коллектива. Чем тут же зарабатываю одобрительные взгляды и кивки.
Хрустя мелкой галькой, Гаврюша приземляется на диком пляже прямо у воды. Активирую амулет призыва, и на сушу выскочил Шалун. Тут же, дабы проверить обстановку, гибкими прыжками углубился в небольшой …
Хотелось дышать свежим морским воздухом, радоваться красоте океана, теплому солнцу и чистому небу. Здесь жизнь словно заново обретала яркие краски!
Кроме радующих взор габаритов и характеристик, благодаря зачарованной чешуе Илийского ящера, у моего скарабея появилось еще одно умение. Называется оно просто и без затей – Костолом. Теперь мой жук с…
– Вот! Выбирай! – Инженер победно протянул мне несколько мотков проволоки разных размеров.
– Это они в тот день сообщили об орде ноктов, – начал объяснять Дрой. – Но, когда твари атаковали нашу долину, Волки ушли в Рийскую степь. Не захотели сражаться.
– Это был пещерный гриб, – сказал Орман. – Хорошо, что мы их насушили перед походом. У кого мы их покупали? У Топоров или у Каменных Кулаков?
– Ответ, достойный Хранителя! – криво усмехнулся начавший меня раздражать призрак Мастера. – Жаль, но тебе все равно не удастся спасти их.
Всадники брели молча. Изрядно потрепанные. В основном гражданские. Ни одного воина. Сколько же их тут? Мама дорогая!
Ух! А мороз-то, мороз! Выскочил без шубы всего на пару минут, а тело тут же сковало холодом. Брр…
– Но и ты пойми меня правильно, – серьезно продолжаю я. – Этот город – земля моих предков, и я здесь Хранитель. И тут появляется незнакомый мне кальт и предлагает пограбить древние святыни моего наро…
За изучением возможностей Дроя не заметил, как пошел снег. М-да, теперь о солнышке можно только мечтать. Радует, что ветра нет. Ну и на том спасибо.
Гигантскую пещеру огласил дружный боевой клич. В воздух взметнулись мечи, копья, топоры и секиры. Кто-то дубасил оружием по щитам. Кто-то дул в боевой рог. Весь этот бардак холодящим кровь криком под…
Я тоже брал с них пример. Вот и сейчас вызвался в дальний дозор. Просидел полночи у костра, пока меня не сменили Бедвар и Лавена. Они, ежась и подрагивая после сна, придвинулись поближе к огню.
– Желаете подключить к броку амулет Араха?
Благодаря светящемуся мху обзор превосходный. Всюду, куда ни падает взгляд, видны рукотворные уступы и карнизы. Словно гигантские пчелиные соты. Что бы это могло быть?
Краем глаза слежу за нашими. Уходят. Я действительно отвлек ноктов от добычи. Все сосредоточены на мне.
– М-да, Олег Иванович, вы у нас теперь хранитель руин и повелитель свалки.
– Все нормально, друг мой, – успокаиваю его я.
– На тебе нет вины, мой друг, – успокаивающе сказал Дрой. – Лучшего разведчика, чем ты, мне еще не доводилось встречать. Откуда тебе было знать, что некоторые нокты умеют обращаться? Да и мы тоже хор…
Почему здесь так холодно? Меня что, держат в холодильнике?
– Олег Иванович, перейдем сразу к делу. В первую очередь хочу сказать: наша команда восхищена вашими успехами. Человек без должной физической подготовки, без каких-либо навыков, помогающих в выживани…
Моей главной головной болью был скорый визит Темных и Светлых кланов, но, похоже, не того надо было бояться…
– Он там, – шепнул я и указал рукой в сторону странного скопления ноктов.
С каждым боем мои бойцы становятся опытнее и «дисциплинированнее». Я наконец осознал значение этой характеристики. «Дисциплина» влияет буквально на все. На скорость построения, четкость выполнения пр…
Все на мгновение замолчали, хмуро глядя в костер. Тишину решил нарушить Хорм.
– Как ты думаешь, почему нокты пришли когда-то в нашу долину? – спросил он.
– Правильно, – лыбится кальт. – Колдуй, колдуй… Парням, смотрю, легче становится.
Седой кальт недоуменно уставился на меня.
Я, забыв обо всем, невольно залюбовался первобытным зрелищем…
– Будьте осторожны! Посещение данной локации игроками ниже 250 уровня настоятельно не рекомендуется!
Летим сейчас над океаном. По левую руку проступают очертания материка, по правую – бескрайние водные просторы, куда пока доступ закрыт. Но мне хватает и этой полоски воды, чтобы насладиться прекрасны…
Жгут натянут… Выцеливаю вон того самого крупного. Правда, все это бесполезная трата боеприпаса. Мне бы лучше подумать, как сундучок после гибели забирать буду.
– Еще кто-то хочет высказаться? – спросил я у стоявших вокруг меня кальтов.
Воинам, суетившимся около камнемета, команды уже не требовались. Они организованно напол- няли ковши снарядами, действуя быстро и сла- женно.
Глаза разбегаются от обилия сообщений. По меньшей мере около трех десятков отправителей. Несколько запросов на дружбу. Как и полагается, письма с угрозами тоже присутствуют. Это от моих сегодняшних с…
Я весь подобрался. Чувствую, как ногти пальцев больно впились в ладони.
– Тогда почему не вижу радости в твоих глазах?
У каждого имеется походная кузня и набор инструментов. Все «серого» низкого качества. Правда, работают довольно продуктивно. Выдают пусть и простые, но не самые плохие изделия. Гвозди, иголки, подков…
Дрой от неожиданности даже закашлялся. Он приподнялся немного над краем камня и стал грозно оглядываться по сторонам.
– Понял, – отвечает инженер, и я слышу его быстро удаляющиеся шаги.
Понятное дело, я импровизирую. Представляю сейчас, как админы сидят у экранов и чешут затылки…
– Когда будет ошибка, подберемся поближе. Не переставай искать его.
Вторая половина полета прошла не так спокойно, как первая, но терпимо. Спустя час, как мы покинули Одинокий остров, на горизонте возник следующий островок. На карте он есть, но без имени. Похоже, моя…
Либо я чего-то не понимаю, либо банальная активация Обелиска их просто не устраивала изначально. Хотя рано об этом думать. Я тут всего несколько часов, а уже начинаю сгущать краски.
Жаль, нет ни слова объяснений от разрабов, но и без них более или менее понятно. Предполагаю – падение уровня морального духа влечет за собой неприятные последствия. Особенно для меня как для руковод…
– Ну, он у Топоров не самый основной был, – сыто отрыгивая, объясняет Клык. – Всех умников в первые минуты боя Светлые перерезали. Так мне Крим рассказывал. Светлые вообще с катапульт начали. Потом у…
Наша похлебка была уже готова, и деревянные плошки пошли по рукам по кругу. Тем временем Орман доставал из-под костра птицу, запеченную в глине. В некоторых местах она потрескалась, и сквозь трещины …
– Здравствуйте, Эльрика! Благодарю вас за предупреждение. Жаль, что я так поздно прочитал его.
Керук, отвлекшись от своих приближенных, обратил наконец на нас внимание. Вблизи было видно, как тотчас же вокруг него, будто большой серый кокон, возникли несколько здоровенных ноктов. Стрелы, непре…
– Всем сердцем… – бормочу я и жму «принять».
– Но это лучше, чем подохнуть здесь, как ритуальному скоту?! – выкрикнул Орман.
Хех… А в ответ тишина… Даже Гаврюша никак не отреагировал…
Сорок шагов… Я поднимаю правую руку вверх… Слышу скрип десятков луков и постукивание стрел… Мои воины готовы…
Мы нашли разобранные боевые машины энанов и чертежи к ним…
Дрой, хитро улыбаясь, положил руку мне на плечо.
– Ну не скажи, – возразил я. – Даже по такой палке можно многое сказать о ее хозяине.
Маленькая, сморщенная, как залежавшийся клубень картошки, мордочка. Мелкие острые звериные зубы с ярко выраженными клыками. Кое-где на теле существа был виден коричневый короткий мех.
– Значит, описаны только три твари… – пробормотал я.
Первая стая блох оказалась сюрпризом для Бурого. Они даже успели сделать по укусу перед смертью, но были быстро уничтожены «гвардейцами» с каменными топорами. Лающий крик боли заставил всех ноктов за…
Судя по румянцу на щеках и гуляющим желвакам, Амай до сих пор оскорблен.
Вождь степняков, видя эту идиллию, нервничал все больше и больше. Видимо, чувствовал отношение своих элитных бойцов ко мне. И к себе… Должен заметить, авторитет молодого шамана падал прямо на глазах.…
– Внимание! Вы можете произвести соединение Деталей брока № 1 и № 2!
Должен заметить, подарки для девочки-художницы я выбирал тщательнее, чем для остальных. Не знаю почему… Может, потому, что она напомнила мне мою Кристу…
Снова бежать поджав хвост? Ну уж нет! Не в этот раз! Я уже давно не добыча. Только сейчас понял, как долго ждал встречи с этими людьми!
Нас бросает из стороны в сторону, словно пушинку. Колючий снег больно хлещет в лицо. Он уже везде: в ушах, во рту, в глазах…
Стоя сейчас за широкими спинами моих воинов и наблюдая, как они с легкостью шинкуют на винегрет безуспешно бросающихся на них мобов, понимаю – моя жизнь изменилась… Я сам изменился…
Он пробежался взглядом по моей экипировке. Мельком зыркнул за спину на хагера. Вижу, впечатлился. Вон как глаза прищурил.
– А как тогда выглядит Ас? – полюбопытствовал я.
По поляне разнесся страшный визг боли, от которого по телу пробежала ледяная дрожь. Два десятка высокоуровневых блох – это тебе не шуточки.
– Да вот, понимаешь, – говорю я, опуская руку в рюкзак. – У купца прикупил интересные свитки… На вид очень старые. Думаю, он и сам не знал насколько…
До позднего вечера я ходил по лагерю и, как говорится, нес науку в массы. Чем здорово взбудоражил местное общество…
Подлетаю ближе. Вожак уже давно меня заметил. Смотрит заинтересованно. Наши взгляды встретились. М-да… А ведь у этого мозгов будет поболее, чем у остальных. В черных как ночь звериных глазах вижу пре…
Поток вопросов на мгновение прекратился. Унай сидел, беззвучно шевеля губами, видимо, силясь запомнить все сказанное мной, а Торм просто разглядывал свои ноги, словно увидел впервые.
После тщательного осмотра пряжка отправляется в рюкзак. Ее место занимают последние подарки ушедших мастеров.
Мы слишком высоко. Из-за тумана у подножия скал ничего не разглядеть…
Если обобщить, то суть изменения в следующем… Касается оно воскрешения. С момента вступления патча в силу игроки, находящиеся в Ничейных землях, не могут самостоятельно устанавливать точку возрождени…
Олег! С какого перепугу они ее будут замечать?! Это ведь сделано для тебя! Включай уже мозги, бери себя в руки и тяни за ручку! Боссы Зазеркалья имеют что тебе сказать!
– Они бежали от кучки диких зверей?! – вижу неверие в глазах Брольда. – Я бы многое отдал за то, чтобы увидеть рожу короля Серебряных гор, открой ему кто-нибудь будущее, дабы показать, во что преврат…
Открыв глаза, я увидел бегущего чуть ли не вприпрыжку Притуса. За ним торопился Захарий.
А где высокие стены?! Где цитадель?! Где, в конце концов, ворота?! Это и есть хваленая Сумеречная Твердыня?!
Рядом стоял Притус и благоговейно пялился в древние письмена. Как и предполагалось, для него чертежи машин были китайской грамотой. А жаль… Я бы с удовольствием сбросил бы на него всю грязную работу …
Ну, девчонка дает… В глазах рябит от обилия смайлов и смешных рожиц.
– Эти горе-вояки даже на десятину не навоевали. Всю работу сделали мы.
– Ну, что же. Как и предполагалось, «ловкач» и «танк». На стороне первого скорость и маневренность, а второй… Ну, второго мы уже в деле видели. И он нам очень понравился.
– Две седмицы, а может быть, больше – мы дней не считали, – ответил молодой кальт по имени Унай.
У нас теперь есть свой тысячник. Естественно, им стал Дрой Клык. Кто как не он? Он же и назначил семерых сотников. К слову, герои в командовании больше не участвовали. Все четверо постоянно находилис…
Ужасный захлебывающийся визг накрыл меня снова. Морщась, как от зубной боли, закрываю глаза. Стало сразу легче. Вот бы еще и уши закрыть. Но, увы, мне такая роскошь не положена. Последняя атака нокто…
– …если Хранитель даст разрешение… – уловил я обрывок его фразы.
– Нет. Очень хорошо маскируются. А ниже я спуститься не решился… Они идут за нами еще со вчерашнего утра двумя небольшими группами. Птиц потревожили дважды. Думаю, они знают, что мы их уже заметили. …
– А вас не узнать, – белозубо улыбнулся он.
– Кочевники, – поддержал его Крим. – Переезжают с места на место. Нет постоянного дома. Таким веры нет.
Пока вскрывали ящики и выкладывали на землю составные части машины, я читал длинный чертеж. Кстати, оказалось, что брок – это детище моего первого учителя Мастера Грильби, который умер у меня на рука…
– Да что там «могу»? Я устрою! Обязательно устрою!
Судя по цифрам и сочно-зеленой цветовой гамме, мои соратники готовы порвать кого угодно. И это неудивительно. Нокты повержены. Место для клана найдено. Все живы, хоть и потрепаны, но живы… Как резуль…
Равнину пересекли, как будто ее и не было. Уже на подлете вижу, как радостно машут мне руками кальты. Повозки. Волокуши. Мычание и блеяние. Крики детей и женщин.
Когда достигли небольшой, но уютной бухты, ветер, как по мановению волшебной палочки, прекратился. Лишь шум прибоя и эхо хлюпающей о скальный берег воды нарушали покой этого одинокого клочка суши.
Но я вижу, моим друзьям осталось жить считаные секунды…
Гаврюша, раскинув крылья, ловит только ему видимые воздушные потоки. Пепельно-серые перья, словно вылитые из серебра, трепещут на ветру.
Дрой уговорил меня не геройствовать и быть постоянно в седле, мол, я сейчас глаза и уши отряда. Только вот есть проблема…
– Увы, нет, – грустно ответил молодой вождь. – Мы ушли раньше всех. Орда ноктов была еще у Кривого ущелья. А это в двух днях пути от Серебряных гор. Надеешься на метки Лаоша?
Потом меня по очереди мяли другие остающиеся. Желали удачи. Просили беречься. В гущу сражения не лезть. В общем, я снова растрогался таким вниманием. Будто не в инст иду, а в царство Аида спускаюсь.
Не прошло и четверти часа, как стая ноктов перестала существовать. А таинственные тени по-прежнему молча взяли нас в кольцо.
– Мне бы хотелось взглянуть на вас, когда вы доберетесь хотя бы до середины…
– Все равно мало, – тяжело вздохнул Клык.
– И это только начало, друг мой, – серьезно сказал я.
Да что не так с этим НПС?! У меня даже с Дроем не было такого. Чует мое сердце: это еще не все сюрпризы.
– Мой вождь и две сотни лучших воинов пали в бою с ноктами.
А вообще, прослеживается некая закономерность. Топоры, как известно, горцы. Каменщики, рудокопы, строители. В свете будущих событий – особенно ценные кадры. Совы же представлены по большей части живо…
Входная дверь в оружейную точь-в-точь похожа на ту, что отсекает Западный Грот от внешнего мира. Даже форма ключа идентична.
Гаврюша легко взмыл вверх, я бы даже сказал, излишне торопливо. Видимо, ему не очень уютно находиться внизу в двадцати шагах от этих монстров. Чего греха таить, мы с Шалуном тоже не в восторге.
Хм, а ведь у меня тоже появились изменения. Вроде как чувства прояснились. Адреналин так и бурлит в крови. Что это? Моей тушке в модуле что-то вкололи после активации заклинания? Надо обязательно узн…
Соседом? Отлично! На такую удачу я даже не рассчитывал. Думал просто мирно разойтись с сильным кланом.
Проглотив подношение, костер сперва нехотя, но все же запылал веселее. Круг тепла стал шире, и падающие с неба снежные хлопья растворялись, не долетая до нас самую малость.
– Поговорим откровенно? – вдруг спросил лидер Волков.
Двойной залп уничтожил «элиту» так же быстро, как до этого уничтожил обычных ноктов.
На открытых участках с внешней стороны стены снег полностью убран. По всему периметру горят костры, прогревая почву и обнажая древние обломки.
– Тогда ждем основную колонну, – кивнул Бедвар и просительно посмотрел на Лису: – А у нас еще осталось немного той восхитительной похлебки? Клянусь небесами, в жизни не ел ничего вкуснее!
– Вы создали простейшее механическое существо Бронированный Скарабей (270)!
М-да… Вспомнился Меленвиль, полный воздуха, света и радости. Энаны при строительстве преследовали другие цели. В первую очередь, чтобы отражать атаки неприятеля. Толстые каменные стены, узенькие улоч…
– Дрой, ты прости меня, дружище, – осторожно начал я. – Видимо, ты не совсем правильно меня понял… Нет, не так… Это я неправильно выразил мысль…
Мы стоим спина к спине. Гаврюша с Шалуном на шее по команде взмыл вверх. В атаку их не отправлю, а вот опыта пусть набираются…
– Ты хоть понимаешь, сколько это стоит? – пораженно прошептал Роман Тарасович, дрожащими руками вертя стальные детали.
«Браслет Тай-хо» – тонкий золотой ободок, украшенный мелкими изумрудами, увеличивал характеристику «внимательность» на тридцать единиц. Еще плюс двадцать пять к той же характеристике в совокупности д…
Хм, интересно, что еще обо мне говорят в народе. А вот поведение тележника меня изумляет.
Открываю инфу. Хм… Бафам еще висеть полтора часа…
Мы быстро поднялись по деревянным лесам на стену. Наши строители зря время не теряли. Стена, камешек за камешком, на удивление очень быстро росла. Еще чуть-чуть, и высота достигнет семи метров. Хотя …
В этот раз жуки получились на славу. Размером с полицейские броневики, они замерли, хищно поблескивая широкими гребнями. Панцирь, голова и лапы усеяны острыми шипами.
– Откуда ты прилетел? – решил сменить тему Унай.
– Любопытно, – задумчиво сказал я. – У тебя есть идеи?
Камни почти одновременно с десятками стрел унеслись за стену.
Мы уже несколько дней с Притусом на «ты». Сборка конструктов энанов нас сблизила.
Вот уже пятый день мы пробираемся через девственный, хоженный только зверьем лес. В отличие от «мертвых» деревьев Ледяного леса, здесь была вполне обычная растительность. Хвойные и лиственные породы …
– Лия, не переживай, тот купец, что продал мне твои краски, дал мне вот это, – сказал я, доставая пять листков, свернутых трубочкой и перетянутых светло-зелеными лентами.
– Отпусти нас, – спокойно сказал Пайк. – Мы должны это сделать.
После этих слов все угрюмо уставились на меня.
– Внимание! Убейте всех у-дур и добудьте пять сердец!
– Можно и так сказать, – хмыкнул я в ответ.
Я устало закатил глаза. Опять этот голос. Я уж было думал, что избавился от него…
– А ведь Ольд зрит в корень. Только, похоже, не совсем понимает, насколько он прав.
– Держать строй! – Голос Дроя, казалось, доносился откуда-то издалека.
– У нас гости, – не давая мне опомниться, с ходу сообщает Дрой.
– Я уже нашел себе помощников, – сказал Захарий. – Четыре дня.
– Приветствую вас, уважаемые Мастер Сатис и Мастер Акс!
Уходили ранним утром. Без спешки. Основательно. Под охраной всадников и пехоты и под действием всех моих бафов. На всякий пожарный…
Теперь пришла моя очередь выругаться. Должен заметить, делаю я это очень редко. Но в этот раз получилось особенно проникновенно. Крим и Шорв даже одобрительно похлопали меня по плечам.
Шалун по-прежнему не подает признаков «жизни». Лишь хитрый мокрый нос, сокращающийся в такт мягкому брюху, сообщает мне, что я могу продолжать.
– Если и сейчас не заработаешь, клянусь, выкину на свалку, – бормотал я, доставая репликатор.
Он бежал, спотыкаясь, ничего не видя перед собой. Упав дважды или трижды, перепачкавшись в грязи, он наконец достиг того места, где я стоял.
Тот недолго думая сорвался с места и быстро домчался по проторенной дорожке до кучи-малы.
– Ждем второй атаки! – крикнул Дрой, следя за тем, как выполняют его приказы.
Вот же гад… Ловлю взгляд Бурого. Он тоже видит, что кальты уходят. И начинает действовать. Я резко перестаю быть интересным, и после грозного рева вожака серая волосатая масса качнулась в сторону убе…
Брр… Все, мне пора. Никогда не был любителем кровавых зрелищ. Тем более уже почти все кальты в городе.
– Ну и уродца ты слепил, – вижу справа сапоги Дроя.
Приземлившись на вершине горы, я выпрыгнул из седла и, разминая ноги, полез в рюкзак за шубой. Стою спиной к долине. Расправляя поудобнее одежду, я мельком взглянул на лес, распростершийся по другую …
Мышцы на теле хагера на мгновение напряглись. Толчок, и мы легко взмываем вверх. В лицо тут же впились сотни маленьких иголок. На глазах выступили слезы.
– Вот так вот! – гордо подбоченившись, сказал я, восхищенно обозревая красавца, появившегося посреди поляны. – С таким можно и повоевать!
О! А вот и вкладка «Моральный дух», который я смогу поднять «Дланью отверженных». Посмотрим…
До прибывших – шагов двадцать. Лиц пока не различить. Ростом с моих кальтов. Рядом лошади. Животные бурой масти, довольно крупные и массивные, но невысокие, с широкими бочкообразными животами.
Самослип уже заряжен. Это будет уже четвертый жук… Чешуи осталось еще на двоих…
Когда человек занят нудным делом, его мозг начинает искать некие зацепки, дабы разба- вить монотонность. Обычно помогает музыка, а также осознание конечной цели. Это прибавляет силы идти дальше. Позв…
Если не удастся найти Сумеречный Обелиск, я всегда могу увести кальтов в другое место. Конечно, постараюсь приложить все усилия для поиска артефакта, но, если не получится, не собираюсь гробить клан …
– От твоих стрел? Смеешься? – ответил я. – Никуда бы он от тебя не делся!
Медленно я попытался приоткрыть веки. Сквозь мутную полупрозрачную оболочку ничего так и не удалось увидеть. Что-то мешало… Моргнув несколько раз, подняв машинально правую руку, чтобы протереть глаза…
– Поздравляем! Ваши воины стали сильнее! С сегодняшнего дня вряд ли кто-то осмелится назвать ваших бойцов сборищем крестьян и ремесленников!
– Сколько народу придется задействовать для ухода за грибницей? – задал я очень волнующий меня вопрос.
От неожиданности отдергиваю руку. Перечитываю еще разок сообщение. Амулет Араха… Амулет Араха… Что-то очень знакомое. Где я мог слышать о нем? Стоп!
Остальных зубастиков постигла та же участь. Быстрая смерть сородича никак не повлияла на их тактику. Молниеносный прыжок, и не менее молниеносная смерть…
– Поздравляем! Вы получили достижение «Коллекционер-самоучка».
А спустя несколько секунд я услышал рычание внизу, у подножия скалы. Хм… Эти звуки я уже вряд ли спутаю с какими-то другими…
Все вопросительно уставились на меня, ожидая продолжения.
Шесть пар внимательных глаз уставились на меня. Бороды и брови покрыты инеем. В меховых одеждах кальты выглядят в два раза шире. Собственно, я от них не особо отличаюсь. Та же заиндевелая борода и гр…
– Также на вас возлагается обязанность хранить и защищать этот город!
Надо не забыть объявить всем, чтобы никто не препятствовал ребенку. Пусть рисует где хочет и на чем хочет. Пускай тренируется.
Я невольно залюбовался этим грозным строением. На стенах и воротах были видны следы кровавого и беспощадного боя. Темные пятна, впитавшиеся в древесину и засохшие на камнях, говорили о том, что защит…
Дверь, найденная Кевеном, открылась без труда. Хотя дверью я бы это не назвал. Скорее люк. Система уже привычно подсветила нужный ключ на связке. И я под взглядами быстро собравшейся толпы нетерпелив…
Проема мы достигли быстро. Живых ноктов там уже не было. М-да… Повеселились мы… Выйдя за ворота, или, скорее, то, что от них осталось, мы осматривали побоище под стенами. В некоторых местах продолжал…
И все? Решено? Ну уж нет… Пришел момент, когда я просто обязан воспользоваться моей «репутацией».
– А еще я думаю, что ты скоро умрешь… Правда, у тебя есть выбор. Оставь этих жалких смертных и лети – они только сдерживают тебя…
Совы, сомкнув щиты, выставили перед собой копья. Стрелки готовят луки.
– Дай им время насладиться свободой. Пусть почувствуют ее в полной мере. Когда эйфория пройдет, появится понимание великой ответственности за жизни членов клана. И тогда им понадобится кто-то, знающи…
Мои петы, уже давно забыв о бое, затеяли догонялки. Глядя на них, безмятежно играющих, складывалось впечатление, будто я на прогулке в городском парке.
– Но, – поднимаю я указательный палец вверх, – вы наши гости. А как известно, гости должны уходить с легким сердцем. Иначе больше никогда не вернутся, а это позор для хозяев.
Еще долго воющий звук черепов доносился до уходящих кальтов, торопя их скорее убраться подальше от этого места. Даже когда они снова оказались под защитой леса и жуткий пустырь остался далеко позади,…
Эти горе-полководцы решили, что если нанести мощный магический удар по защите Темной Цитадели, то у их воинов будет возможность проникнуть за стены и перерезать защитников. Наивные. Вот бы подарок бы…
– Залп!!! – выкрик Дроя за спиной заставил вздрогнуть. Оказывается, я все-таки опустил правую руку. Слышу слитный хлопок нескольких десятков луков. Стрелы, словно стая разозлившихся пчел, полетели в …
– А я, в свою очередь, даю слово Хранителя, что все ваши близкие будут жить! – с горящим взглядом взвизгнул мертвый энан.
– Разве у вас нет собственного мнения? Это ведь древнейший артефакт, о котором слагали множество легенд. Вам их не рассказывали ваши родители?
– Одно из древних боевых построений, использованное хирдом Утайри Железноборо- дого в войне с Шестилапами в эпоху Черных дождей.
Она не шевелилась. Обычно люди за такое время делают какие-нибудь движения или меняют позу. Нормальный человек не может быть так долго неподвижным. Двигались только ее губы…
– Я уже хочу туда! – выкрикнул кто-то из толпы. – Где это?!
За стеной страшно вопили и визжали от боли. Ратники на вышках, победно крича, потрясали оружием.
Амай, на мой взгляд, излишне поспешно, поднялся со своего места. Судя по недовольной роже, Пайк это тоже заметил.
Мне это кажется или чем дальше я улетаю в Ничейные земли, тем реалистичнее становится все вокруг?
В проеме разрушенных ворот показались первые фигуры воинов. Кальты отступали организованно. К ним навстречу бежали копейщики, неся в руках длинные копья и щиты, кто-то толкал пустые телеги, надеясь х…
– Спасибо, Ольд! Это очень полезные заклинания.
Сколько же их тут? Сотни три, не меньше. Идут не спеша. Усталости на мордах не вижу. А вот кальты измотаны. И, кажется, их стало меньше. Быстро проверяю статистику. Черт! Меня тут же засыпало сообщен…
– Приготовиться! – продолжает командовать Дрой.
Пока набирали высоту, сын Шантарского бессильно выкрикивал проклятия мне в спину. Обещал уничтожить, «сделать из моей тушки чучело», ну, в общем, был грозен.
С замиранием сердца открываю план-схему. Ярко-красным подсвечена одна точка. Ору- жейная… Спина стала липкой от пота… Не- ужели…
– Вот, – наставительно поднял я палец вверх. – Если у вас нет магического дара, равно как и у ваших соседей, то как вы могли заметить мастерство внучки?
Делегацию встречали внизу. Там, где еще несколько дней назад нас ждали Амай и его воины. Прямо на границе разожгли большой костер. Он послужит маяком бредущим где-то там в темноте кальтам.
Снегопад закончился примерно час назад, и равнина была сейчас как на ладони. Солнца нет. Пасмурно. Но нам прекрасно видны черные точки – очертания соплеменников.
Ее рот искривился в неестественной кровожадной улыбке, причем лицо оставалось абсолютно ничего не выражающим, без малейших эмоций.
Все характеристики говорят о том, что роль «танка» Криму больше подходит. Но есть причина, по которой я согласился принять его в наш отряд. Она перевешивает все неудобства и заставляет парней относит…
– Стрелки, ждем! – скомандовал тысячник. – Сначала брок!
Значит, у нас в запасе три недели. За это время мне просто необходимо найти этот чертов Сумеречный Обелиск. И что дальше? Ну, активирую его и что? Как это спасет кальтов? Да, я выполню уговор с банко…
– Меня беспокоит другое, – буркнул Дрой и многозначительно кивнул в сторону Волков. – Если твари доберутся до лошадников, быть беде.
– Так-с, посмотрим, – прошептал я, открывая панель управления кланом. – Не удивлюсь, если узнаю, что разрабы придумывают все, так сказать, на ходу… Как-то не хочется мне быть лабораторной мышью…
Я восхищенно вертел головой, рассматривая внутреннее убранство. Потолок оказался намного выше, чем это представлялось снаружи. Своды поддерживались множеством колонн, каждая из которых несла на себе …
Опа! Разрабы уже практически прямым текстом говорят мне мочкануть всех моих друзей. Не отрицаю, это действительно выход. Но не для меня и уж тем более не такой ценой.
Мельком пробежался по именам новых десятников. Все парни из нашего отряда здесь. И это правильно. Я бы тоже их назначил. Есть несколько неизвестных мне имен. Надо будет познакомиться поближе… Дрой аб…
– Мы нашли еще одну дверь! – крикнул он издалека. – Похоже, подземные боги любят тебя, Хранитель!
Тьма плавно раздалась в стороны, и на свет выдвинулась коренастая фигура. На голове – округлый шлем с личиной, за спиной – широкий щит, в руках – огромный топор.
– Может, попробуем договориться? – откровенно тяну время.
Длинным быстрым прыжком отскакиваю в сторону.
Судя по чертежам, показанным мастером, у нас есть что-то вроде средневекового требушета. В принципе он рабочий, но кое-какие улучшения ему не помешают. Ну, это так сам Притус сказал.
– Вы, видимо, не совсем понимаете, что для меня значит эта встреча, – с грустью в голосе говорит Ротим. – Еще мой дед рассказывал мне перед сном сказки о Великих Ночных Охотниках и их всадниках.
Смотрю на изделие из реальной жизни и диву даюсь. Насколько же я вжился в эту роль, что вид обычного куска пластика вводит меня в ступор…
Мозг, как всегда в стрессовых ситуациях, лихорадочно начал подсчеты… Каждые двадцать четыре часа я смогу сливать в этот поистине бездонный колодец около двадцати тысяч единиц энергии. И это при том, …
– Я, вождь Северных Волков, принимаю дружбу Рыжих Сов! Клянусь быть верным другом и добрым соседом! И с удовольствием принимаю твое приглашение поучаствовать в охоте на сокровища твоих предков!
Между фразами было много разных веселых смайлов. Я слегка даже опешил. Хотя чему удивляться? В отличие от меня, некоторые просто играют и наслаждаются этим временем.
– Все просто, многоуважаемый Хруст, – так же тихо ответил я. – Скоро у Лии появится очень много работы. С вашего позволения, конечно…
– Красиво, правда? – хриплый старческий голос за спиной заставил вздрогнуть.
Судя по шкале «энергия», Дрой полностью восстановится часа через два. Да и у остальных примерно так же. Кроме раненых, конечно.
– Не то слово, – тяжело вздохнул я. – Но это все к лучшему. Вот увидишь…
Последняя стена деревьев, и передо мной небольшая площадь, а на противоположной стороне видны ворота тренировочной базы. Замираю на несколько секунд в тени дерева. Осматриваюсь. В приоткрытые ворота …
Семьдесят шагов… Уже можно подробнее рассмотреть костяные наросты на телах мобов.
– Это чем же? – теперь моя очередь поехидничать.
– Мы посовещались с коллегами и пришли к выводу, что это не что иное, как гнездо для накопителя энергии. Значит, машины могут иметь альтернативный источник питания. Получается, конструкты могут работ…
– Вот так будет лучше, двуногий, – голос твари скрипел и пищал, она будто отхаркивала каждое слово. – Я знаю, что ты меня понимаешь. Я давно уже слежу за тобой, странный двуногий. Хе-хе…
– Берегитесь, с этой минуты весь мир знает, что древний город начинает свое возрождение!
В правом нижнем углу появилась еще одна иконка, только с копьем и луком.
– Предупреждение! Для создания предмета вам потребуется 5000 единиц чистой энергии!
Сидя на широких мостках стены, я разговариваю с молодыми защитниками.
– А почему бы и нет… По крайней мере я не вижу препятствий…
Сумятицы добавил рванувший вперед скарабей. Он, набрав скорость, врезался в живую мохнатую массу и, словно винная пробка, закупоривает узкое горлышко бутылки, перекрыл проход.
– Да. По правде, я разглядел всего лишь три следа. Два возле борта старой лодки и один, еле заметный, в скальном проходе. Я сперва подумал, что это следы некрупного мужчины, никак не мог представить …
Мой разведполет длился до полудня. Могли бы и дольше, но пошел снег. Правда, и того, что увидел, было достаточно. Пора возвращаться.
В приближающихся хищных силуэтах я узнавал фигуры друзей. Лучники – это Хорм и Сит. Вон тот крепыш – это Крим Молот. Рядом с ним Орман Медведь. А тот, который сейчас переломает мне все кости своими р…
Замечательно! Как любил повторять мой сосед в таких случаях, то, что доктор прописал.
Мне тут же пришло системное сообщение об этом знаменательном событии. Ник второго мага – Зарлог. Сто четвертый уровень. У этого еще меньше шансов…
– Название: Пряжка боевого пояса «Крылья смерти».
Взяв себя в руки, вернулся к изучению инфы Лии. По навыкам в основном стандартный набор – собирательство, уборка и так далее. Ага… А вот и то, что мне нужно, – «Магическая живопись». На фоне остальны…
– Что скажешь? – стараясь держать себя в руках, спросил я.
Замечаю в глазах старика удивление и слезы радости. Понимаю, столько лет жить, переживая насмешки соседей. Мол, странный ребенок и все такое…
Я решил изучить этот вопрос глубже. Благо лагерь затих. Все спят. Лаош сообщил, что, пока у нас есть сфера, нам ничего не угрожает. Даже дикие звери будут обходить стороной. Но Дрой, оставаясь самим …
Мои бородачи начали одобрительно кивать и вздыхать. Мне вдруг их стало очень жалко. Жили не тужили, детей растили, землю обрабатывали, грибы вон сушили. Мечтали, дружили, свадьбы играли… И в один миг…
Дрожащая рука ныряет в рюкзак. Взгляд нервно скачет в поисках замочной скважины. Связка ключей звонко дает знать о своем появлении. Система ярко-синим цветом услужливо подсвечивает правильный ключ. А…
Неожиданно на холодную щеку легло что-то нежное, мягкое и теплое… Как здорово… Непослушные губы стали растягиваться в улыбке…
У каждого еще с два десятка всяких умений, но степень их «прокаченности» оставляет желать лучшего. Ничего. Нам предстоит много работы. Еще успеем прокачать.
Тот беспрекословно подчиняется и замирает в шаге от Ротима. Дрожащая ладонь инструктора медленно опускается на шею хагера. Пальцы аккуратно плывут по серебряным перьям.
Яростный визг боли ясно мне дал понять, что новому участнику гуляний не особо рады. Система это тоже только что подтвердила, сообщив, что в стае уже семь травмированных тварей.
Около стрелометов и камнеметов царила суматоха. Было видно, что народ волнуется. Всем этим мельтешением руководил Притус, взявший на себя бремя организации специальных отрядов. В основном из парней и…
– Ты уверен, что только кальт… хм, вернее, кальт-шаман, сможет прочитать твои знаки? – спрашиваю я, стараясь изо всех сил, чтобы мой голос звучал спокойно.
– Тогда отпускать Амая тем более было ошибкой.
– Посмотри, сколько тут места. Вам понравится…
– Вот скажите мне, почтенный, вы имеете какое-то отношение к магии?
– Не знаем чего? – спросил я, переглядываясь с Лаошем и Дроем.
Ясно. Мысленно потирая руки, отступаю назад. Вот и первый инст Запретного города. Отлично! Как придет Лаош с остальными, будет что обсудить.
Мрачные залы Брэтвильских Чертогов встретили меня жуткой тишиной и полным запустением. Вынужден согласиться с Арвейном, составившим коротенькую записку об этом месте… В отличие от знаменитого путешес…
А Роман Тарасович уже все просчитал. Наверняка лыбился, когда писал мне письмо. Представлял небось мою довольную рожу. Да уж… Столько радости, а поделиться не с кем.
Мы сидели возле заново разведенного костра. Земля на многострадальной поляне была похожа на военный полигон после артобстрела. Всюду валялись куски вырванного дерна – многолетнего слоя гниющего мха, …
Ковши наполнены. Полные магазины на месте.
Наконец, преодолев последние ступени, я шагнул в широкий проем.
Итак… Что мы имеем? А ничего! Полный провал! Такими темпами я буду заполнять Обелиск примерно полтора года… Проклятье!
Кстати, в то время как мечники, обнажив изогнутые клинки, обходили меня с флангов, второй маг пытался помочь своему коллеге, пуляя в блох чем-то огненным. Но безуспешно. Единственно, чего он добился,…
Мы еще часик попировали, отмечая удачное соглашение, а потом стали расходиться. Потому как Лаош на радостях хватанул лишнего и заснул, прямо сидя у костра.
Степняки с самого начала отказались идти за спинами наших «танков». Демонстративно шагают большой дружной толпой справа. Не отставая и не опережая нас. Благо ширина тоннеля позволяет совершать такие …
– Не расслабляемся! – Рык сотника заставил всех встрепенуться. – Это всего лишь дозорные! Вперед! И смотрите в оба!
– Раз с этим вопросом решили, предлагаю тогда мужикам примерить обновки и опробовать, а мы посмотрим, что и как. Может, найдем, что подсказать нашим мастерам.
Начну с того, что я не передвигаюсь по Ничейным землям пешком. Десятки километров, которые проходят игроки, я пролетаю в считаные минуты. Как бы это странно ни звучало, для меня погибнуть в сердце не…
По лазурной глади мчатся водные мотоциклы. Чуть дальше на волнах покачиваются небольшие яхты и лодочки.
Хм… Прямо активистка по защите прав новичков. Хотя вынужден с ней согласиться – того недотепы, что появился в мире Стекляшки и шагавшего до ближайшего населенного пункта на нескольких единицах энерги…
Внезапно рев зверя захлебнулся, сменившись хрипящим, разрывающим барабанные перепонки криком. Точку в бою поставила «синяя» стрела Лавены, вонзившаяся в затылок начинающей на глазах уменьшаться твари…
– Глубоко вдохни и выдохни… Вот так… Теперь говори…
Веселый хохот сотряс своды Брэтвильских Чертогов.
Парни напряглись, а вот я, наоборот, облегченно выдохнул и сделал шаг вперед.
– О! Пустое! – отмахнулся Брольд. – Тем более, как я погляжу, вы осилили только первые странички моего справочника?
Ближайший брок, развернутый к воротам, встретил меня слабым сиянием рунной вязи. Не теряя время, беру управление в свои руки.
У всех – составные луки. На поясах – чуть изогнутые клинки. Вернее, сабли. К седлам приторочены средней длинны копья. Все оружие «серого» цвета. Не заметил ни одной «зеленой» вещи.
– Ну что, давайте попробуем, – сказал я, оторвавшись от чтения.
Но все это ерунда. За последние сутки я понял очень важную вещь. Я недооценил всего масштаба надвигающейся катастрофы. На что я надеялся, когда думал, что Рыжие Совы в одиночку смогут удержать город?…
– Куда? – спросил я, чувствуя, как спина покрылась испариной.
– Погоди, Ольд, – задержал меня старик. – Я не выжил из ума. Мастер действительно знает, что делает. Она меня сразу предупредила, что телега лучше будет…
Но времени предаваться философским размышлениям не было. Нас ждала работа. Много работы…
– Ну, вот смотри, – охотно начал объяснять я. – Армия под началом одного полководца действует как единый организм. Слитно, слаженно, организованно. Каждый вид войск знает свое дело. Стрелки, пехота, …
В этот раз решил не мудрить с маскировкой. Просто стараюсь держаться в тени. Иногда замечаю на себе заинтересованные взгляды. А изумлен- ные глаза вон той альвийки пятидесятого уровня, стоящей у вход…
Понимаю разработчиков… Нужна грандиозная шумиха. Мегавойна! Чем больше кланов Стекляшки вцепятся друг другу в глотки за право обладания этим городом, тем выгоднее хозяевам проекта.
Кстати, судя по инфе Тима, ему осталось совсем ничего до получения «воина-стрелка». Охота у парня развита хорошо. Плюс начальные навыки владения копьем и мечом. Видать, папаня тренирует постоянно. К …
«Полет» Гаврюши можно прокачать до третьей ступени, а «Победный крик» – до двоечки. Примерно та же картина и у Шалуна. В общем, как ни крути, а придется лететь в Тикос, что в «Окрестностях Тальской с…
На мобов мы нарвались, не пройдя и двух сотен шагов. Видимо, все-таки почуяли наше приближение и рванули к нам навстречу.
Повертев в руках небольшое и довольно простенькое зеркальце, кладу его в рюкзак. Как уже успел удостовериться, коллекционные предметы всегда ходовой товар на аукционе. А цены на раритеты довольно кус…
Итак, начнем с самого неприятного – с потерь. Шесть воинов и двадцать гражданских. Вот и первые жертвы на моем счету. Хотя, нужно быть честным, если бы не мое появление, клан уже давно прекратил свое…
…Ничего более величественного мне не приходилось обозревать ранее. А справедливости ради должен заметить – на своем веку повидал я многое. Изумрудный дворец князя альвов… Бурые степи нархов… Бескрайн…
Мир меняется. Виртуальная реальность входит в нашу жизнь, подстраивая ее под себя. Думаю, Зазеркалье всего лишь звоночек. Скоро появится много новых проектов, которые засосут в себя миллионы человече…
Кстати, это обновление коснулось и меня. С одной стороны, я солидарен с игроками, но с другой – готов прыгать от радости.
– Беги, помогай товарищу, – махнув рукой, сказал я появившемуся жуку.
Если лагерь Сов, уже наученных мной через Дроя, был без лишней скромности в идеальном порядке, то новоприбывшие превратили свои стоянки в настоящую свалку. Особенно это касалось степняков с их лошадь…
Из лута одни когти да зубы шипогрызов. Больше ничего. Помнится, Вайнар рассказывал о таких инстах. Они заточены на опыт. Другими словами, главная награда прохождения таких мест – быстрый рост уровней…
М-да… Он ведь даже не понимает, что я просто спасал друзей… Хотя… Это мне даже на руку… Пусть думает все, что хочет… Он уже недооценивает меня, а это, как известно, мое преимущество.
– Да, – кивнул я, начиная понимать, к чему ведет старик.
Но надо было лететь… Жаль, ничего не могу для них сделать… Но это пока… Хотя нет… Кое-что я все-таки им оставил. Того скорпиона, которого я использовал в бою с недобитыми ноктами. У него осталось шес…
Синяя табличка с золотистой единичкой по центру. Она…
Ого! Видимо, мужик действительно в восторге.
– Секунду, – ответил я, открывая настройки камнемета.
Секунда – и брок отвел гигантские руки, приготовившись к броску…
Когда с формальностями было покончено, Лаош перешел к делу.
– Не знаю, кто больше доволен, она или я.
Сотникам слова Громобоя понравились. На бородатых лицах появились хищные улыбки.
Раз уж на то пошло, Амаю можно было предложить ничего не трогать. Оставить, так сказать, на хранение. Сэкономил бы время. Но предлагать ничего не стал. Еще подумают, мол, зажал богатства и все такое.…
– Поздравляем! Все командиры успешно назначены! Десятки будут сформированы автоматически.
От друзей тоже ничего. Роман Тарасович, письмо которого я только что дочитал, не в счет. Надеюсь, со здоровьем у него будет все в порядке. Я очень рассчитываю на этого человека.
– Валяй, – ответил Дрой, подставляя ладони огню.
Словно рой злых диких пчел, камни и стрелы летели через стену. Ужасному реву боли вторили радостные крики защитников.
– Смотрите! – услышал я юношеский голос справа от меня.
– Боевые когти «Царя шипогрызов» (1 шт.).
Многие кальты уже узнавали эти места. Это придавало сил уставшим путешественникам. Некоторые даже в нарушение норм смело углублялись в лес, но недалеко и в сопровождении воинов. Командиры смотрели на…
– Думаю, да, коллега, – ответил я, приблизившись к камнемету. – Осталось провести испытание.
– Вижу беспокойство в твоих глазах, – сказал старик, остановившись возле нас. – Тебе не стоит волноваться. Умение чтения тайных символов доступно только шаманам кальтов. С отрядом разведчиков степняк…
Треск дров в костре успокаивает. Настраивает на рабочий лад.
Сегодня, как никогда, почувствовал себя абсолютно беспомощным. Судя по ощетинившемуся загривку Гаврюши, встреча с океанским монстром произвела на него не менее неизгладимое впечатление, чем на меня…
– Ясно… Итак. Первый орден, это который «Гигант», увеличивает шкалу «жизнь» на тридцать процентов. Другими словами, если у меня сейчас около десяти тысяч, то бафф поднимет это дело до тринадцати…
Мелкие, больше похожие на высокие кусты деревца росли в достаточной отдаленности друг от друга. Полян и прогалин стало намного больше. Почва изменилась до неузнаваемости, превратившись из темной земл…
– По виду камня и по сорту дерева, из которых сделано это оружие, можно сказать, откуда пришла их стая. Судя по тому, что еще есть земля в корнях, топор был создан не очень давно. Да и крови на камне…
– Да уж… Ту похлебку мне не забыть… – Я невольно поморщился, вспоминая тот ужин, что вызвался приготовить седобородый кальт.
– Он в вас еще «огненный смерч» запустил… Гадкий шаманишка! Вонючий дуэнд!
Ревущие и скалящиеся твари сплошным смертоносным потоком катятся в сторону стены… Теперь это единственная преграда, отделяющая кальтов от смерти.
– Ну, для начала познакомьте меня с мастерицей, – улыбнулся я.
– Да и о моих скромных изделиях вам тоже известно.
На месте, где только что сидела альвийка, оказалось странное существо. Размером с десятилетнего ребенка, с маленькими худыми ножками и ручками, покрытыми серой ороговевшей кожей. Оно сидело, поджав н…
А ведь он прав. Этот мелкий действительно разительно выделялся своим белым окрасом на фоне основной серой массы.
Проверив одежду и оружие, дрожа от нетерпения, я запрыгнул в седло, и мы рванули в сторону дыма.
– Не заметили бы. Я ведь над облаками парю. Хе-хе…
Кто-то скажет – мало… Я же отвечу – лиха беда начало!
Снова расходы. Надеюсь, лут понравится Роману Тарасовичу. Клыки оборотней, каменные дубины, шкуры. Больше с ноктов взять нечего. Да и то нам перепало немного. За тех, что прикончили хранители, систем…
– Бедвар Громобой, – тихо сообщил мне стоявший рядом Лаош.
А ведь верно: чего бы мы там сейчас навоевали вчетвером? Сейчас только не хватало по глупости погибнуть. Я-то воскресну, а вот мои друзья нет. Так что ждем шамана, собираем рейд и потом только идем з…
– Мы ошибались с тобой, старик. Это место никогда не станет центром для всех кальтов… Это, скорее, могила для нашего народа… Но я знаю место, где нет ни ноктов, ни Светлых, ни Темных, ни чокнутых Хра…
Мне вдруг срочно захотелось проснуться, но все, похоже, происходит наяву: костер, странная гостья, ночь, ничего не замечающие кальты…
Черепаха Хорм тоже десятник, но, будучи более рассудительным, по личной просьбе Дроя остается в лагере.
А это башня мага Цитадели… Полет Гаврюши, перепугавший меня до чертиков…
– Для осуществления задуманного тебе понадобятся помощники.
Да и зачем? Тут и так уже все ясно… Скоро у стен Сумеречной Твердыни будет не протолкнуться от желающих поживиться.
Как только игрок почувствует, что командир действует вразрез с материальной заинтересованностью своего подопечного, все, можно считать, конец дисциплине. Каждый вложился в эту игру и закономерно ждет…
По лицу вижу – ему чертовски приятна похвала.
– Я помню о нашем договоре. Потому привел оставшихся в живых сюда.
И я их понимаю. От «Стены щитов» и сам до сих пор под впечатлением. Особенно удалась последняя свалка. Марш полусотни тяжелых пехотинцев, от которого в прямом смысле слова дрожит земля. Звон стали. Г…
– Внимание! Игрок Регрон (112) атаковал вас заклинанием «Ледяной порыв».
– Что тут у вас? – спросил Дрой у часовых.
– Адхур жив?! – морщины на лице Брольда разгладились.
– Все будет хорошо, – улыбаюсь хмурому Клыку и даю команду Гаврюше.
Сделав круг над поляной, хагер по команде устремился на север.
На широкой смотровой нас ждали часовые, поднявшие переполох. Я мельком осмотрел площадку, которая уже скоро станет одной из башен. Думаю, завтра сюда можно будет поднять один из стрелометов. Еще один…
– Ого! А тут не так уж все и просто! Боевой класс, умения, навыки.
– Ага, – подтвердил Крим. – Выглядят исправными. Осталось очистить от грязи ячейки и каналы. Завезти свежую почву. Посадить грибочки. И можно пускать воду…
– Функция назначения младшего командного состава успешно передана сотнику.
Костер приятно успокаивает. Угольки потрескивают. Мясная похлебка аппетитно булькает в котелке. Ноздри жадно вдыхают изумительные ароматы.
…Гаврюша, с удовольствием ловя воздушный поток, парит над долиной… Чудесное место! Красивое название – Серебряные горы! Они исполинским каменным частоколом закрывают долину от северных ветров. У их п…
В общей сложности после чудесного воссоединения кальтов под моим командованием оказалось без малого семь сотен бойцов. Да, я полноценный феодал! Теперь у меня есть своя пехота, артиллерия и кавалерия.
– Ты не бери близко к сердцу, Ольд, – сказал командир, помешивая похлебку. – Им только дай – завалят жалобами. Начнешь разгребать – жизни не хватит. Кстати, узнал что-нибудь о городе?
– Давайте мы сделаем так… Вы не торопитесь говорить мне «нет», а я не буду вам надоедать больше с этим вопросом. Но мы оба будем помнить об этой беседе. И если вдруг ваше мнение изменится, мы вернемс…
– Поздравляем! Вы только что создали боевую машину энанов «Брок»!
Народ стоял вперемежку, как единое целое. Дрой Клык с сыном. Лаош в окружении учеников. Притус внимательно следит из-под треснувшего в нескольких местах пенсне. А вон стоит Лия, ее дед, старик Хруст,…
Ранним утром следующего дня мы, позавтракав на скорую руку, двинулись в Верхний город. Лагерь решили собрать и устроить новый уже там, на вершине горы. Начнем, так сказать, обживать будущее место оби…
При упоминании Бедвара, Гухура, Лавены и того, что они убили шаманов, а главное, по какой причине, кулаки юных кальтов начали сжиматься. Крепыш Торм даже довольно по-взрослому выругался. Я их понимаю…
– Погодите… – вдруг очнулась Эльрика. – Как это единственная? Вы хотите сказать, что, кроме меня, никто не предупредил вас??!