Все цитаты из книги «Сумеречный Обелиск»
Кроме военных навыков Дрой может похвастать и другими умениями. Назову их мирными. Например, он любитель поохотиться и порыбачить. Может приготовить еду. И еще много всякого. Правда, цифры напротив к…
Утро приветствовало землю тусклым солнечным светом. Думаю, к обеду пойдет снег. Так что надо торопиться. Несмотря на раннее время, с внешней стороны крепостных стен ведутся работы по обновлению глубо…
– Это был пещерный гриб, – сказал Орман. – Хорошо, что мы их насушили перед походом. У кого мы их покупали? У Топоров или у Каменных Кулаков?
Шагая к шатру Дроя, я проходил мимо полуразвалившегося сарая. Шел и мечтал, как завалюсь сейчас спать, и не сразу заметил кое-что необычное. Когда понял, что, собственно, увидел, остановился как вкоп…
Шипение твари, словно кусочки битого стекла, вонзалось в мозг. Кальты остановились. Они больше не могли двигаться дальше: строй завяз в сплошном месиве ноктов…
Прокачанная «наблюдательность», «маскировка», «чтение следов», «охота». Что тут скажешь? Идеальный разведчик. Он, кстати, единственный остался без десятка. Может, даже и к лучшему. Не знаю, как у Дро…
– Вы наконец к нам заглянули! Добро пожаловать…
– Нет, точно домишко тут отгрохаю! – прохаживаясь у воды, бурчал себе под нос я.
Как и другие вещи, в Зазеркалье порталы бывают разных видов. От «серых» до «красных». Стоит ли говорить, что цены как на сами артефакты, так и на их составляющие взлетели до небес? Думаю, в этом нет …
Опускаемся ниже. Тут у нас сотники. Вернее, всего один. Вот это уже наш уровень.
Благодаря светящемуся мху обзор превосходный. Всюду, куда ни падает взгляд, видны рукотворные уступы и карнизы. Словно гигантские пчелиные соты. Что бы это могло быть?
– И это только начало, друг мой, – серьезно сказал я.
– Просто я обещал, что постараюсь что-то сделать…
У каждого имеется походная кузня и набор инструментов. Все «серого» низкого качества. Правда, работают довольно продуктивно. Выдают пусть и простые, но не самые плохие изделия. Гвозди, иголки, подков…
Сколько же их тут? Сотни три, не меньше. Идут не спеша. Усталости на мордах не вижу. А вот кальты измотаны. И, кажется, их стало меньше. Быстро проверяю статистику. Черт! Меня тут же засыпало сообщен…
– Обустраиваемся… – Видя мое состояние, Притус обвел рукой палатку. – А вот и чай…
У нас теперь есть свой тысячник. Естественно, им стал Дрой Клык. Кто как не он? Он же и назначил семерых сотников. К слову, герои в командовании больше не участвовали. Все четверо постоянно находилис…
– Стена щитов! – кричали сотники и десятники. – Все в строй!
– Понял, – отвечает инженер, и я слышу его быстро удаляющиеся шаги.
Когда наблюдал за удаляющимися по равнине всадниками, у меня было стойкое чувство уверенности, что все мои планы насчет степного клана обязательно осуществятся.
– Взгляните на того… Видите костяные наросты на груди, животе и спине. Надо сказать лучникам, чтобы били точнее.
– Ага, – соглашаюсь я. – Сильная тварь. И, как вы уже заметили, он не один.
Входит в легендарную коллекцию «Пять шедевров Эпохи Богов».
– Началось, – прошептал я, жадно вглядываясь в даль.
– Можно и так сказать, – хмыкнул я в ответ.
– Он прав. Но у меня не было другого выхода. Как он там? Его я тут что-то не разглядел…
Снаружи пришлось спешно прикрывать глаза. На какой-то миг я полуослеп от избытка света, а когда проморгался и протер глаза, увидел, что вокруг меня собрались, кажется, все кальты.
Да и зачем? Тут и так уже все ясно… Скоро у стен Сумеречной Твердыни будет не протолкнуться от желающих поживиться.
Я поморщился, будто лимон съел. Для личного счастья мне только славы героя и не хватало…
После этих слов все угрюмо уставились на меня.
Из общей массы волосатиков особенно выделялась одна тварь. Просто гигант. Возвышается над соплеменниками на две головы. Темно-бурый мех. Почти черный. Явно вожак стаи. Вон как все крутятся возле него…
– Ты проследил направление их движения? – задал следующий вопрос Дрой.
Проверив одежду и оружие, дрожа от нетерпения, я запрыгнул в седло, и мы рванули в сторону дыма.
– Некоторые утверждают, что в жилах кальтов тоже течет частичка древней крови.
Вторая половина полета прошла не так спокойно, как первая, но терпимо. Спустя час, как мы покинули Одинокий остров, на горизонте возник следующий островок. На карте он есть, но без имени. Похоже, моя…
Получив «добро», агрегат, похожий на микроскоп, пришел в движение. Шестеренки, пружинки и спиральки завертелись. Амулет, лежавший на полочке, на мгновение исчез. Я сперва даже испугался. А вдруг что-…
Чуть было не ляпнул про баллы и характеристики, но вовремя прикусил язык.
– Вижу беспокойство в твоих глазах, – сказал старик, остановившись возле нас. – Тебе не стоит волноваться. Умение чтения тайных символов доступно только шаманам кальтов. С отрядом разведчиков степняк…
Первая стая блох оказалась сюрпризом для Бурого. Они даже успели сделать по укусу перед смертью, но были быстро уничтожены «гвардейцами» с каменными топорами. Лающий крик боли заставил всех ноктов за…
– Олег Иванович, перейдем сразу к делу. В первую очередь хочу сказать: наша команда восхищена вашими успехами. Человек без должной физической подготовки, без каких-либо навыков, помогающих в выживани…
– Мой вождь и две сотни лучших воинов пали в бою с ноктами.
К слову, великолепная вещь! Без ограничений на уровень, с внушительным запасом прочности и, самое главное, плюс сто пятьдесят единиц защиты от холода. Чую, такая вещица будет стоить немалых денег на …
– Посмотри, сколько тут места. Вам понравится…
Ух! А мороз-то, мороз! Выскочил без шубы всего на пару минут, а тело тут же сковало холодом. Брр…
А на десятый день я решил ради интереса слетать на разведку к городу и посмотреть, что там происходит.
Уже за «тяжами» следуем мы. Десяток лучников под предводительством Сита Крепыша, наш сотник Дрой Клык. И, конечно же, его сиятельство, пан полководец собственной персоной, то бишь я. Ну, и мой зоопар…
О, этот мерзкий голос! Его мне вряд ли удастся забыть… Вот ведь действительно не знаешь, где найдешь, а где потеряешь… Малолетний гаденыш Грегор! Отпрыск Шантарского собственной персоной!
– Ну не скажи, – возразил я. – Даже по такой палке можно многое сказать о ее хозяине.
Громобой дышит с опаской, но это не мешает ему уплетать наваристую похлебку. Лавена и лучники целы. Я отделался только легкими испугом. В висках немного покалывало, но только и всего. Как выберусь из…
– И что он попросит взамен? – спросил Лаош.
Дрожа от перевозбуждения, снова прикладываю ладонь к Обелиску. Система тут же отреагировала идентичным сообщением.
Белесое гуманоидное тело. Примерно моего роста. Тощая спина, угловатые локти и коленки усеяны острыми шипами. Голова маленькая, череп продолговатый. Вместо волос те же шипы. Ушей нет. Как и говорил Ш…
…Ничего более величественного мне не приходилось обозревать ранее. А справедливости ради должен заметить – на своем веку повидал я многое. Изумрудный дворец князя альвов… Бурые степи нархов… Бескрайн…
Понятное дело, я импровизирую. Представляю сейчас, как админы сидят у экранов и чешут затылки…
Хотелось дышать свежим морским воздухом, радоваться красоте океана, теплому солнцу и чистому небу. Здесь жизнь словно заново обретала яркие краски!
Хотя чего я мандражирую? Ну, разберет – и что? Какой прок игроку от вышеуказанной фразы? О словосочетании «Запретный город» знают только кальты. Соответственно, и его местонахождение известно только …
– Тогда почему не вижу радости в твоих глазах?
– Если и сейчас не заработаешь, клянусь, выкину на свалку, – бормотал я, доставая репликатор.
Я, кряхтя, как древний старик, поднялся с земли, сделал шаг к непонятному агрегату.
Треск дров в костре успокаивает. Настраивает на рабочий лад.
Правда, наблюдая за дебатами, постоянно хотелось залезть в настройки и все перекроить. Останавливала сложность процесса управления кланом. Скачущие графики, непрерывно меняющиеся показатели, огромное…
– Да уж… Ту похлебку мне не забыть… – Я невольно поморщился, вспоминая тот ужин, что вызвался приготовить седобородый кальт.
– Две седмицы, а может быть, больше – мы дней не считали, – ответил молодой кальт по имени Унай.
Костер приятно успокаивает. Угольки потрескивают. Мясная похлебка аппетитно булькает в котелке. Ноздри жадно вдыхают изумительные ароматы.
Гаврюша, раскинув крылья, ловит только ему видимые воздушные потоки. Пепельно-серые перья, словно вылитые из серебра, трепещут на ветру.
– …если Хранитель даст разрешение… – уловил я обрывок его фразы.
Последние дни магической защиты пролетели словно стремительная стая воробьев, торопящаяся на соседний двор за угощением, высыпанным в мусорный бак.
У всех – составные луки. На поясах – чуть изогнутые клинки. Вернее, сабли. К седлам приторочены средней длинны копья. Все оружие «серого» цвета. Не заметил ни одной «зеленой» вещи.
Сумятицы добавил рванувший вперед скарабей. Он, набрав скорость, врезался в живую мохнатую массу и, словно винная пробка, закупоривает узкое горлышко бутылки, перекрыл проход.
Они, кстати, еще и копьями могут махать. Не так искусно, как Дрой и компания, но, как я уже понял, если мои кузнецы вдруг захотят перейти в военное сословие, это у них с легкостью получится. У неписе…
– Вот хитрюга, – весело прошептал старик. – За мои инструменты все-таки взялась.
Все на мгновение замолчали, хмуро глядя в костер. Тишину решил нарушить Хорм.
В середине ночи система разбудила меня приглушенным писком. Широко зевнув, протер глаза. Что там у нас?
– Желаете подключить к броку амулет Араха?
Стоя сейчас за широкими спинами моих воинов и наблюдая, как они с легкостью шинкуют на винегрет безуспешно бросающихся на них мобов, понимаю – моя жизнь изменилась… Я сам изменился…
Дрой от неожиданности даже закашлялся. Он приподнялся немного над краем камня и стал грозно оглядываться по сторонам.
– Мне интересно. Почему ты отправил Крима на охоту? Ведь Орман лучше бы справился.
Внизу, у ворот, ждали своего часа дружины кальтских кланов. Судя по лицам некоторых, многие с нетерпением дожидались штурма. Охота ведь поглядеть, что будет… Все-таки машины энанов дарят некую уверен…
При упоминании Бедвара, Гухура, Лавены и того, что они убили шаманов, а главное, по какой причине, кулаки юных кальтов начали сжиматься. Крепыш Торм даже довольно по-взрослому выругался. Я их понимаю…
– Ура! – Эльрика снова «завалила» меня радостными смайликами. – Можете писать на мой почтовый ящик в любое время. Я специально внесу вас в «избранные».
Гигантскую пещеру огласил дружный боевой клич. В воздух взметнулись мечи, копья, топоры и секиры. Кто-то дубасил оружием по щитам. Кто-то дул в боевой рог. Весь этот бардак холодящим кровь криком под…
– Ясно… Итак. Первый орден, это который «Гигант», увеличивает шкалу «жизнь» на тридцать процентов. Другими словами, если у меня сейчас около десяти тысяч, то бафф поднимет это дело до тринадцати…
– Поздравляем! Вы только что создали боевую машину энанов «Брок»!
Олег! С какого перепугу они ее будут замечать?! Это ведь сделано для тебя! Включай уже мозги, бери себя в руки и тяни за ручку! Боссы Зазеркалья имеют что тебе сказать!
А вот Пайк меня удивил. Честно говоря, не ожидал такое увидеть… Сперва я думал – простой кальт. Высокий уровень и все-такое… Те же Дрой, Крим, Орман ничем не хуже… Но когда Пайк вступил в бой и его с…
– Но и ты пойми меня правильно, – серьезно продолжаю я. – Этот город – земля моих предков, и я здесь Хранитель. И тут появляется незнакомый мне кальт и предлагает пограбить древние святыни моего наро…
На узком лице играет хитрая улыбка. Смотрю на имя над головой…
– Название: Пряжка боевого пояса «Крылья смерти».
– Вот! Выбирай! – Инженер победно протянул мне несколько мотков проволоки разных размеров.
Входная дверь в оружейную точь-в-точь похожа на ту, что отсекает Западный Грот от внешнего мира. Даже форма ключа идентична.
– О! Тут вы можете быть спокойны! – поднял я руки в успокаивающем жесте. – Вряд ли найдется тот, кто желает активации этого кристалла больше, чем я. Тем более Мастер Адхур дал мне ясно понять, что…
М-да… Он ведь даже не понимает, что я просто спасал друзей… Хотя… Это мне даже на руку… Пусть думает все, что хочет… Он уже недооценивает меня, а это, как известно, мое преимущество.
На несколько секунд повисла молчаливая пауза. Изредка бросая друг на друга оценивающие взгляды, мы наслаждались горячим, пахнущим травами напитком. Без бафа, но вкусно.
Постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к любому подозрительному шуму, мы приземлились на вершине огромного нагромождения скальной породы.
– Я Хранитель Запретного города, – начинаю объяснять. – Кстати, там сейчас собрались остатки выживших кальтских кланов.
Не знаю, что толкнуло меня на этот поступок… Может быть, понимание того, что эта битва проиграна? А может, это злость на самого себя? Или чувство вины за то, что привел кальтов в ловушку? Не знаю… На…
Сорок шагов… Я поднимаю правую руку вверх… Слышу скрип десятков луков и постукивание стрел… Мои воины готовы…
– Как ты думаешь, почему нокты пришли когда-то в нашу долину? – спросил он.
– Лия, не переживай, тот купец, что продал мне твои краски, дал мне вот это, – сказал я, доставая пять листков, свернутых трубочкой и перетянутых светло-зелеными лентами.
– Значит, тварь где-то совсем рядом, – сказала Лавена.
– Второго тоже ты добил? Хотя, если быть точным, первого. Ведь так?
Я же, наоборот, устроился подальше от огня, поближе к маленькому вентиляционному окошку. Прохладный ветерок приятно холодит разгоряченное лицо. Там, снаружи, веселится народ. Праздник в самом разгаре…
Местность с высоты прекрасно простреливается. Тратить большие силы на такую мелкую цель противнику смысла не было. А вот небольшому отряду, укрывшемуся от преследования, здесь было бы в самый раз. И …
Воинам, суетившимся около камнемета, команды уже не требовались. Они организованно напол- няли ковши снарядами, действуя быстро и сла- женно.
Сказав это, он повернулся спиной к огню и быстро захрапел.
Хех, ощущения, будто по каменной глыбе ударил.
С замиранием сердца открываю план-схему. Ярко-красным подсвечена одна точка. Ору- жейная… Спина стала липкой от пота… Не- ужели…
Вот она! Заноза, не дававшая мне покоя. Все мои вылеты на разведку, словно кусочки пазла, сложились в общую картинку. Должен заметить, не самую приятную…
Такое не забыть. Вкуснятина. Я тогда еще восхищался талантом повара.
На месте, где только что сидела альвийка, оказалось странное существо. Размером с десятилетнего ребенка, с маленькими худыми ножками и ручками, покрытыми серой ороговевшей кожей. Оно сидело, поджав н…
– Ого! А тут не так уж все и просто! Боевой класс, умения, навыки.
Открываю вкладку «схема построения». Здесь все просто – три прямоугольника. Внутри каждого изображение, символизирующее род войск. Верхний – три сомкнутых щита, средний – копья, и последний – натянут…
Я, забыв обо всем, невольно залюбовался первобытным зрелищем…
Пока мужики просыпались, а вставший раньше всех Орман готовил завтрак, больше похожий на плотный обед, я было успокоился: программа работает без меня. Но когда Дрой начал раздавать поручения, я ни на…
– Название – Чертеж «Оправа амулета Араха».
– У вас тоже такие же фермы были? – спросил я у Крима.
Шесть пар внимательных глаз уставились на меня. Бороды и брови покрыты инеем. В меховых одеждах кальты выглядят в два раза шире. Собственно, я от них не особо отличаюсь. Та же заиндевелая борода и гр…
– Они пришли по моим магическим меткам, – услышал я голос Лаоша за спиной.
– От твоих стрел? Смеешься? – ответил я. – Никуда бы он от тебя не делся!
– М-да, Олег Иванович, вы у нас теперь хранитель руин и повелитель свалки.
Нас бросает из стороны в сторону, словно пушинку. Колючий снег больно хлещет в лицо. Он уже везде: в ушах, во рту, в глазах…
Итак… Что мы имеем? А ничего! Полный провал! Такими темпами я буду заполнять Обелиск примерно полтора года… Проклятье!
В общей сложности после чудесного воссоединения кальтов под моим командованием оказалось без малого семь сотен бойцов. Да, я полноценный феодал! Теперь у меня есть своя пехота, артиллерия и кавалерия.
– Ты о том, что за нами идут? – спросил я, не поднимая глаз от еды.
Ранним утром следующего дня мы, позавтракав на скорую руку, двинулись в Верхний город. Лагерь решили собрать и устроить новый уже там, на вершине горы. Начнем, так сказать, обживать будущее место оби…
– Держать строй! – Голос Дроя, казалось, доносился откуда-то издалека.
Так ничего и не найдя, решил отдохнуть на острове пару часиков. Погулять, полюбоваться красотами. В общем, отвлечься.
– Стрелки, ждем! – скомандовал тысячник. – Сначала брок!
Что-то не так… Что-то явно не так. Хех… Тоже мне капитан очевидность! Конечно, не так! В боевой рог просто так никто дуть не будет. Наш клан подвергся нападению.
Мы стоим спина к спине. Гаврюша с Шалуном на шее по команде взмыл вверх. В атаку их не отправлю, а вот опыта пусть набираются…
Жук размером с одноименную немецкую малолитражку застыл на снегу.
Синяя табличка с золотистой единичкой по центру. Она…
Пока набирали высоту, сын Шантарского бессильно выкрикивал проклятия мне в спину. Обещал уничтожить, «сделать из моей тушки чучело», ну, в общем, был грозен.
Проблема нашего «говорящего с духами» в том, что он видит в Амае лишь неопытного юношу, взобравшегося на трон лишь благодаря своему положению как шамана. Я же вижу перед собой жесткого руководителя, …
– Еще кто-то хочет высказаться? – спросил я у стоявших вокруг меня кальтов.
За сутки у наших союзников погибло пятьдесят бойцов. У Рыжих Сов пока по нулям.
– А вас не узнать, – белозубо улыбнулся он.
Снова бежать поджав хвост? Ну уж нет! Не в этот раз! Я уже давно не добыча. Только сейчас понял, как долго ждал встречи с этими людьми!
Они накатывались на стену, подобно морским волнам на твердые скалы. Нокты гибли десятками, но уносили с собой и жизни защитников. Множество раз им удавалось подняться на стены и потеснить нас, но вся…
А ведь верно: чего бы мы там сейчас навоевали вчетвером? Сейчас только не хватало по глупости погибнуть. Я-то воскресну, а вот мои друзья нет. Так что ждем шамана, собираем рейд и потом только идем з…
После смерти керука что-то странное стало происходить внизу. Нокты, казалось, приходили в себя после мощного гипноза. Они останавливались, затравленно оглядываясь. Некоторые сразу же покидали поле бо…
Несмотря на мерзкую погоду, хагер, раскинув гигантские крылья, без труда парил под облаками. Судя по довольной морде, этот экстрим ему даже нравился.
Хм, а ведь у меня тоже появились изменения. Вроде как чувства прояснились. Адреналин так и бурлит в крови. Что это? Моей тушке в модуле что-то вкололи после активации заклинания? Надо обязательно узн…
Всадники брели молча. Изрядно потрепанные. В основном гражданские. Ни одного воина. Сколько же их тут? Мама дорогая!
Хотел было дать приказ лететь в глубь материка, но взгляд зацепился за несколько темных продолговатых пятен на каменистом берегу. Издалека казалось, что это выброшенные морем тела то ли тюленей, то л…
– Ага, – подтвердил Крим. – Выглядят исправными. Осталось очистить от грязи ячейки и каналы. Завезти свежую почву. Посадить грибочки. И можно пускать воду…
– Ладно, – сказал я хагеру. – Летим в лагерь.
– Ладно, воин, – устало произнес Дрой. – Неси варту. А я еще посплю.
– Тогда вперед, – улыбнулся я. – Показывайте, где ворота…
Судя по цифрам и сочно-зеленой цветовой гамме, мои соратники готовы порвать кого угодно. И это неудивительно. Нокты повержены. Место для клана найдено. Все живы, хоть и потрепаны, но живы… Как резуль…
Вспомнил такое родное лицо жены. Милые ямочки на щеках. Бездонные, цвета топаза, глаза. Неуклюжий золотистый локон на лбу… Сразу стало как-то тепло на душе. Странно, а ведь в сердце растет уверенност…
– Не успели бы… – буркнул я. – Их шаманы повели кланы на юг.
– Хороший вопрос, – расхохоталась девушка. – Люди уже головы себе сломали – на фига это надо… Что-то задумали наши власть имущие.
Спасибо Серому, так удачно пожелавшему встать у руля. Жаль только, вождю он не противник. Превосходство в десять уровней. Но это уже не мои проблемы. Главное, чтобы продержался подольше. Может, помоч…
– Поздравляем! Ваши воины стали сильнее! С сегодняшнего дня вряд ли кто-то осмелится назвать ваших бойцов сборищем крестьян и ремесленников!
А вот тут случился облом… И не в ценах дело… Они-то как раз терпимые. Проблема в недостатке места в рюкзаке. Шалости системы… Если я захочу перевезти мешок муки, мне придется освободить практически в…
– Камни! – вторил ему молодой кальт, что заведовал броками.
– Братья! – рыкнул Крим, сжимая хищные топоры. – Это честь сражаться рядом с вами!
Седой кальт недоуменно уставился на меня.
– Что скажешь, Хранитель? – нетерпеливо шепнул мне на ухо Дрой. – Не томи. Народ заждался…
Волкам, кстати, повезло. Все агро на себя перетянули мои бойцы. Им ничего другого не оставалось, как метать стрелы с безопасного расстояния. Это хорошо. Пусть так и продолжают. Главное, чтобы на рожо…
Хруст, видимо, заметив что-то на моем лице, широко улыбнулся.
– Погодите… – вдруг очнулась Эльрика. – Как это единственная? Вы хотите сказать, что, кроме меня, никто не предупредил вас??!
Построение закончено. Отряд готов к походу.
Читаю удивление на лицах степняков. Похоже, они ожидали увидеть кого-то другого в роли Хранителя древнего города.
И пока сфера еще несколько дней «проживет», я решил заняться этим самым планом.
Мы стояли на краю отвоеванного у чащи поля. Сорная серо-желтая трава выросла выше пояса. Ветер вовсю ворошил массу сорняков, не погибших даже зимой. На фоне темнеющего свинцового неба колышущееся на …
Народ, собравшийся поглазеть на небывалое зрелище, наконец устал и стал постепенно разочаровываться. Из толпы полетели советы, шутки и подзуживания. И я их понимаю.
Глаза разбегаются от обилия сообщений. По меньшей мере около трех десятков отправителей. Несколько запросов на дружбу. Как и полагается, письма с угрозами тоже присутствуют. Это от моих сегодняшних с…
– Благодарю, – удивленно ответил я. – Не думал, что начнете с похвалы. Ожидал головомойки по полной программе.
Маленькая, сморщенная, как залежавшийся клубень картошки, мордочка. Мелкие острые звериные зубы с ярко выраженными клыками. Кое-где на теле существа был виден коричневый короткий мех.
Я кивнул. Правильно. Еще сагрятся, а нам нести потери в самом начале пути не следует.
– Поздравляем! Вы только что создали предмет «Оправа амулета Араха»!
Работа с металлом у степняков не в чести. Все необходимое они всегда покупали у кальтов горцев. Но привычный мир разрушен, и теперь приходится искать новые пути решения проблем.
Наконец-то и ты для чего-то сгодилась, странная железяка! Выходит, не зря я тебя протащил через все Ничейные земли.
– Ты ошибаешься! – с силой в голосе сказал я. – Они мне не враги!
А это башня мага Цитадели… Полет Гаврюши, перепугавший меня до чертиков…
– Ты зря так говоришь! – чувствую, как начинаю сердиться.
– Не забывай, тут постоянно бродят нокты. Эти уж точно своего не упустят. Как пить дать попортят нервы всем гостям.
Ну, как говорил мой дед, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало…
– Часть отряда останется здесь, – сообщал сотникам наш план Дрой, когда последняя повозка исчезла в проходе. – Лучников разместим на скалах. Проход перекроют пехотинцы. Кавале- рия нам здесь не понад…
Танор мне писать перестал. С одной стороны, это слегка пугает, ну а с другой – вполне ожидаемое развитие событий.
Я не гадал. В описании болтов так и было написано.
По рядам пошел ропот. Хм, чего-то такого я и боялся… Быстро отдаю несколько приказов. Шалуну поставить щит, Гаврюше на взлет, скорпиону прикрывать наш отход.
– Самого дрожь берет, когда вспоминаю ту полянку.
Вот уже пятый день мы пробираемся через девственный, хоженный только зверьем лес. В отличие от «мертвых» деревьев Ледяного леса, здесь была вполне обычная растительность. Хвойные и лиственные породы …
– Ничего серьезного, – продолжал Крим, не замечая моего настроения. – Принеси-подай и все такое… Но кое-что помню. Так вот… Я тут осмотрелся. Водоснабжение ячеек не повреждено. Видишь, вон те перемыч…
Я огляделся. Бойцы насторожились. Тоже слышат.
– Дай им время насладиться свободой. Пусть почувствуют ее в полной мере. Когда эйфория пройдет, появится понимание великой ответственности за жизни членов клана. И тогда им понадобится кто-то, знающи…
– Да, – отвечаю я, отставляя пустую миску. – Как рыба об лед.
Если не удастся найти Сумеречный Обелиск, я всегда могу увести кальтов в другое место. Конечно, постараюсь приложить все усилия для поиска артефакта, но, если не получится, не собираюсь гробить клан …
Наконец, преодолев последние ступени, я шагнул в широкий проем.
– Когда пал последний защитник Брэтвильских Чертогов, предводители захватчиков решили ковать железо, пока горячо. Они попытались деактивировать Сумеречный Обелиск.
Однако ночь – это, как известно, владение сна, и он, как полноправный хозяин, постепенно побеждал слабые ростки тревоги. Хотелось немного отдыха и забытья…
– Раз с этим вопросом решили, предлагаю тогда мужикам примерить обновки и опробовать, а мы посмотрим, что и как. Может, найдем, что подсказать нашим мастерам.
Мой разведполет длился до полудня. Могли бы и дольше, но пошел снег. Правда, и того, что увидел, было достаточно. Пора возвращаться.
Вот оно, значит, как… Выходит, силенок у этих мобов маловато. Все статы ушли в ловкость и скорость? Если так, то отлично! «Ловкачу» против «танка» очень сложно. Ну, так по крайней мере говорили на фо…
Когда последняя часть головоломки наконец встала на свое место, я, уставший и опустошенный, сел прямо на землю.
У камнемета не было своего накопителя, как у стреломета, резерва которого, увы, хватало только на один магазин, но это уже был плюс. В общем, как ни крути, а машинки энанов завязаны полностью на меня…
Кальты громко заржали. Орман, громко хохоча, хлопнул командира по плечу.
– Важно! Изучить трактат может игрок, достигнувший звания «Полководец 1-го ранга»!
– Хранитель! Мой отец просит тебя прийти.
Это уже был другой голос. Да и наваждение постепенно начинало спадать. Фух… все-таки кратковременный эффект, видимо, для поддержания реалистичности… Это было жутко… Адреналин бурлит, словно кипящая в…
Мозг, как всегда в стрессовых ситуациях, лихорадочно начал подсчеты… Каждые двадцать четыре часа я смогу сливать в этот поистине бездонный колодец около двадцати тысяч единиц энергии. И это при том, …
Вот она, первая капелька, от которой, я очень надеюсь, разойдутся очень широкие круги…
– Ну, для начала познакомьте меня с мастерицей, – улыбнулся я.
Длинным быстрым прыжком отскакиваю в сторону.
Завтра предстоял еще один трудный день. То, что по нашему следу идут, я заметил на следующий день после боя с у-дур.
– Куда? – спросил я, чувствуя, как спина покрылась испариной.
Мороз стоял такой, что уже на третий день нашего похода вещи начали терять прочность. Той защиты от холода, что имел мой сет, уже не хватало. Благо Дрой вовремя среагировал – выдал шубу из меха овцеб…
Осматриваясь и оглядываясь, хожу между сгоревшими постройками. Повсюду видны бурые пятна крови. На снегу, истоптанном множеством ног разных размеров, есть и те когтистые из леса… Хм… Значит, я все-та…
– Вам повезло, – сказал я. – Мне известна причина. Гуронов перебили, к счастью, как видите, не всех, по той простой причине, что они являлись молчаливым напоминанием об уничтоженном клане.
Крупный мальчик. Крим или тот же Орман наверняка были такими же в детстве.
А ведь он прав. Этот мелкий действительно разительно выделялся своим белым окрасом на фоне основной серой массы.
Когда с формальностями было покончено, Лаош перешел к делу.
– Почтенный мастер Хруст, – успокаивающе начал я. – Давайте сейчас вместе успокоимся и поговорим. Прошу, не вините себя…
– Все будет хорошо, – улыбаюсь хмурому Клыку и даю команду Гаврюше.
Все ждут моей реакции. Мои друзья явно настроены на скандал. Волки внешне спокойны, но по глазам Пайка читаю, что его подопечный хватил лишку. Амай смотрит прямо, видимо, привык так разговаривать. Сч…
– Но, – поднимаю я указательный палец вверх, – вы наши гости. А как известно, гости должны уходить с легким сердцем. Иначе больше никогда не вернутся, а это позор для хозяев.
Эхе-хе… Кто бы мог подумать, что я, человек, видевший корову только по ТВ, вынужден сейчас устраивать жизнь целого колхоза.
Хм… Прямо активистка по защите прав новичков. Хотя вынужден с ней согласиться – того недотепы, что появился в мире Стекляшки и шагавшего до ближайшего населенного пункта на нескольких единицах энерги…
Хрустя мелкой галькой, Гаврюша приземляется на диком пляже прямо у воды. Активирую амулет призыва, и на сушу выскочил Шалун. Тут же, дабы проверить обстановку, гибкими прыжками углубился в небольшой …
Мягко хлопнув по чешуйчатому боку, дал команду начинать движение. Скарабей, слегка качнувшись, вклинился в сугроб, но на мгновение застыл. Когда уже было подумал, что мы застряли и что зря истрачены …
– Ну, вот смотри, – охотно начал объяснять я. – Армия под началом одного полководца действует как единый организм. Слитно, слаженно, организованно. Каждый вид войск знает свое дело. Стрелки, пехота, …
– Стены тоннеля были нашим преимуществом, – сказал я. – Значит, нам надо занять оборону здесь и выманить тварей на себя.
– Хагер подрос. Его магические умения требуют усовершенствования. «Полет» я могу поднять ему до третьей ступени. Он сможет летать в два раза быстрее и переносить на четыре предмета больше. И самое гл…
Вождь степняков, видя эту идиллию, нервничал все больше и больше. Видимо, чувствовал отношение своих элитных бойцов ко мне. И к себе… Должен заметить, авторитет молодого шамана падал прямо на глазах.…
Дрой заметно вздрогнул, точно его окатили ледяной водой…
А вообще, прослеживается некая закономерность. Топоры, как известно, горцы. Каменщики, рудокопы, строители. В свете будущих событий – особенно ценные кадры. Совы же представлены по большей части живо…
Надо не забыть объявить всем, чтобы никто не препятствовал ребенку. Пусть рисует где хочет и на чем хочет. Пускай тренируется.
Помотав головой, устало протираю глаза. Бери себя в руки, Олег Иванович. Еще море работы…
Когда человек занят нудным делом, его мозг начинает искать некие зацепки, дабы разба- вить монотонность. Обычно помогает музыка, а также осознание конечной цели. Это прибавляет силы идти дальше. Позв…
– Вот так вот! – гордо подбоченившись, сказал я, восхищенно обозревая красавца, появившегося посреди поляны. – С таким можно и повоевать!
– Устал, – шептал я хагеру в ухо, поглаживая его спину. – Пора размяться.
За их спинами выстраивались сотни Черепахи Хорма и Сита Крепыша. Луки натянуты. Арбалеты взведены. Тем, кто попробует зайти внутрь нашего лагеря, не поздоровится.
– Добро, – кивнул Дрой. – Тогда будем начинать. Осталось выманить тварей на нас. И я знаю, кто этим займется…
Система услужливо подсказала название – Могильная мгла. Что-то некромантское… А ведь это же хорошо! Учитывая мои добрые отношения с этим классом…
Я присмотрелся. Солнце уже давно село, но небо было прозрачно чистым. Так что широкий диск луны прекрасно освещал всю долину и часть холмов. Там действительно что-то горело. А ведь Орман прав – эта в…
В правом нижнем углу появилась еще одна иконка, только с копьем и луком.
Крим спокойно натирает лезвие секиры кожаной тряпицей. Всем своим видом показывая, мол, мне плевать.
– Залп!!! – выкрик Дроя за спиной заставил вздрогнуть. Оказывается, я все-таки опустил правую руку. Слышу слитный хлопок нескольких десятков луков. Стрелы, словно стая разозлившихся пчел, полетели в …
– Внимание! Вы пытаетесь наполнить энергией Деталь брока № 1!
Но времени предаваться философским размышлениям не было. Нас ждала работа. Много работы…
Пока скарабей перетянул на себя агро, кальты отступили назад.
Вижу, как глаза молодых кальтов лезут на лоб.
– Значит, вы ничего еще не знаете? – вдруг спросил он.
Песок, как и лесная почва, был неоднороден. Зачерпывая его в ладони и поднося к глазам, я видел среди песчинок, быстро утекающих сквозь пальцы, мелкие осколки камешков, белые с розовым и сиреневым ку…
– Что за гости? – спрыгивая со спины хагера, спрашиваю я.
– Да чего тут объяснять-то, – начал кузнец. – Сами знаете, подгонка брони – дело важное и серьезное. А без дополнительных замеров я мог сделать только на этих троих… Вот и все…
– Будьте осторожны! Посещение данной локации игроками ниже 250 уровня настоятельно не рекомендуется!
– Как такое возможно? – спросил Орман, с опаской рассматривая стреломет.
А Роман Тарасович уже все просчитал. Наверняка лыбился, когда писал мне письмо. Представлял небось мою довольную рожу. Да уж… Столько радости, а поделиться не с кем.
– Они бежали от кучки диких зверей?! – вижу неверие в глазах Брольда. – Я бы многое отдал за то, чтобы увидеть рожу короля Серебряных гор, открой ему кто-нибудь будущее, дабы показать, во что преврат…
«…Помните! Призванная сущность всего лишь зеркальное отражение! Фикция! Морок…»
После тщательного осмотра пряжка отправляется в рюкзак. Ее место занимают последние подарки ушедших мастеров.
Медленно я попытался приоткрыть веки. Сквозь мутную полупрозрачную оболочку ничего так и не удалось увидеть. Что-то мешало… Моргнув несколько раз, подняв машинально правую руку, чтобы протереть глаза…
От друзей тоже ничего. Роман Тарасович, письмо которого я только что дочитал, не в счет. Надеюсь, со здоровьем у него будет все в порядке. Я очень рассчитываю на этого человека.
Мы быстро поднялись по деревянным лесам на стену. Наши строители зря время не теряли. Стена, камешек за камешком, на удивление очень быстро росла. Еще чуть-чуть, и высота достигнет семи метров. Хотя …
На открытых участках с внешней стороны стены снег полностью убран. По всему периметру горят костры, прогревая почву и обнажая древние обломки.
Полдень теплым солнечным покрывалом обволок долину и скалы. Тающий снег под присмотром всепроникающих лучей, превратившись в сотни маленьких ручейков, убегал с насиженных мест к неизведанным далям.
Хотел было повернуть в сторону походной кузницы Захария, характерные звуки отбивающего свою мелодию молота слышны издалека, но взгляд зацепился за одну из повозок.
– И все?! – мне стоило труда не расхохотаться. – Какие еще, к черту, ответы?! Да здесь еще больше вопросов! Ну, вы и шутники ребята…
Мне кажется или уродливая пасть вожака растянулась в кривой улыбке? Его, похоже, забавляет происходящее…
Мышцы на теле хагера на мгновение напряглись. Толчок, и мы легко взмываем вверх. В лицо тут же впились сотни маленьких иголок. На глазах выступили слезы.
Не скажу, что шипогрызы меня как-то впечатлили. Видал я тварей и пострашнее.
Дверь, найденная Кевеном, открылась без труда. Хотя дверью я бы это не назвал. Скорее люк. Система уже привычно подсветила нужный ключ на связке. И я под взглядами быстро собравшейся толпы нетерпелив…
Кстати, в то время как мечники, обнажив изогнутые клинки, обходили меня с флангов, второй маг пытался помочь своему коллеге, пуляя в блох чем-то огненным. Но безуспешно. Единственно, чего он добился,…
– И он не один, – добавил Крим. – С ним его Каменные Кулаки…
Совершенно черные глаза твари, отражающие блики костра, поражали своей величиной. Будто два кофейных блюдца, они не мигая таращились на меня.
– Да и о моих скромных изделиях вам тоже известно.
– Адхур жив?! – морщины на лице Брольда разгладились.
– А я, в свою очередь, даю слово Хранителя, что все ваши близкие будут жить! – с горящим взглядом взвизгнул мертвый энан.
– Ваша задача – возродить былое величие колыбели народа энанов!
Снова расходы. Надеюсь, лут понравится Роману Тарасовичу. Клыки оборотней, каменные дубины, шкуры. Больше с ноктов взять нечего. Да и то нам перепало немного. За тех, что прикончили хранители, систем…
Ужасный захлебывающийся визг накрыл меня снова. Морщась, как от зубной боли, закрываю глаза. Стало сразу легче. Вот бы еще и уши закрыть. Но, увы, мне такая роскошь не положена. Последняя атака нокто…
– Мне приятны твои слова, друг мой, но, увы, ты заблуждаешься. Это не скромность – это констатация неоспоримого факта. Клан, подобно нашему телу, не сможет жить без сердца, почек или печени. Все долж…
Шалун по-прежнему не подает признаков «жизни». Лишь хитрый мокрый нос, сокращающийся в такт мягкому брюху, сообщает мне, что я могу продолжать.
Она одновременно пугает и умиротворяет… В ней нет смысла… Она безымянна… В ней нет начала и нет конца… Она всеобъемлюща…
В этот раз их восемь особей. Все сто семидесятого уровня. М-да… Не завидую я этому Регрону с его сто двенадцатым…
– Да. Я с каменщиками уже набросал примерный план действий.
Остальных зубастиков постигла та же участь. Быстрая смерть сородича никак не повлияла на их тактику. Молниеносный прыжок, и не менее молниеносная смерть…
– Так было нужно. Это еще одно испытание из многих, что придется тебе пройти на своем пути. Только достойный защитник города, только Хранитель мог спуститься в Брэтвильские Чертоги. Ты доказал, что д…
– Разве у вас нет собственного мнения? Это ведь древнейший артефакт, о котором слагали множество легенд. Вам их не рассказывали ваши родители?
– Сколько народу придется задействовать для ухода за грибницей? – задал я очень волнующий меня вопрос.
– О ней мы знаем еще меньше, чем о других. Говорят, что Ас живет в Мокрых скалах. Ее кожа и сердце из камня, а глаза изо льда. Вот и весь сказ. До сегодняшней ночи я считала, что это сказки… Да уж… М…
– У Поводырей другая политика. Они тут появятся, когда уже все будет цивилизованно. А идти, как дядя Саша говорит, «по целине», это рискованно для бизнеса. Сливок они все равно не соберут, тогда како…
Только сейчас, приглядевшись, я понял, что веду беседу с призраком. Полупрозрачное тело собеседника было тому доказательством.
– Как?! – слегка наигранно воскликнул Амай. – Вы еще не знаете?!
Крепыш Сит и Черепаха Хорм – стрелки. А вот Ормана Медведя и Крима Молота система записала в легковооруженных ратников.
– Не то слово, – тяжело вздохнул я. – Но это все к лучшему. Вот увидишь…
– Ага, – кивнула она. – И почти все, кто смог собрать деньги на снарягу.
Яростный визг боли ясно мне дал понять, что новому участнику гуляний не особо рады. Система это тоже только что подтвердила, сообщив, что в стае уже семь травмированных тварей.
Потом меня по очереди мяли другие остающиеся. Желали удачи. Просили беречься. В гущу сражения не лезть. В общем, я снова растрогался таким вниманием. Будто не в инст иду, а в царство Аида спускаюсь.
Ноктов было очень много. Орда, как полноводная река, вышедшая из берегов, хлынула с холмов в сторону города. Вой и рев, словно шум бушующего моря, поглощали все остальные звуки. Чувствую, как спина п…
Парни напряглись, а вот я, наоборот, облегченно выдохнул и сделал шаг вперед.
С потолка через каждые несколько метров свисали вычурные светильники, облепленные пресловутым зеленым мхом, ярко освещающим все вокруг.
Ее рот искривился в неестественной кровожадной улыбке, причем лицо оставалось абсолютно ничего не выражающим, без малейших эмоций.
– Отлично, – усаживаясь поудобнее, сказал я. – Теперь можно продолжать.
Молодого вождя трясло от перевозбуждения. Еще бы! Спуститься в подземелье Запретного города! Чем не приключение? Да о таком походе мечтает каждый воин! О таком слагают легенды и героические песни.
– Вроде бы готовы… – прошептал я, напряженно перебирая в голове все возможные сценарии грядущего столкновения.
Поток вопросов на мгновение прекратился. Унай сидел, беззвучно шевеля губами, видимо, силясь запомнить все сказанное мной, а Торм просто разглядывал свои ноги, словно увидел впервые.
Я вздохнул. Не до гуляний сейчас… Надо многое обсудить с шаманом.
Ревущие и скалящиеся твари сплошным смертоносным потоком катятся в сторону стены… Теперь это единственная преграда, отделяющая кальтов от смерти.
Да! Да! Да! От счастья мне хотелось прыгать и улюлюкать! Но приходилось сдерживаться: еще испугаю ребенка. У меня получилось! Мы идем вперед навстречу прогрессу!
Пока вскрывали ящики и выкладывали на землю составные части машины, я читал длинный чертеж. Кстати, оказалось, что брок – это детище моего первого учителя Мастера Грильби, который умер у меня на рука…
– Что тут у вас? – спросил Дрой у часовых.
Мои бородачи начали одобрительно кивать и вздыхать. Мне вдруг их стало очень жалко. Жили не тужили, детей растили, землю обрабатывали, грибы вон сушили. Мечтали, дружили, свадьбы играли… И в один миг…
– А как тогда выглядит Ас? – полюбопытствовал я.
Со стены по лестнице, громко вскрикнув, кубарем скатился молодой лучник. Пересчитав своей щуплой спиной все ступени, он с широко открытыми глазами, полными ужаса, взвившись с земли, кинулся ко мне.
Спустя несколько минут я достиг конца зала и увидел на невысоком постаменте два трона – один большой, другой немного поменьше. На каждом та же замысловатая резьба. Видимо, это именно те кресла, на ко…
Благодарно кивнув, принимаю дымящуюся посудину с ароматным варевом.
– Сомкнуть щиты! – ревел Дрой. – Не давайте этой падали разбить строй!
– Ты предлагаешь отвлечь ноктов? – перебил меня Дрой.
– Думаю, да, коллега, – ответил я, приблизившись к камнемету. – Осталось провести испытание.
Сотникам слова Громобоя понравились. На бородатых лицах появились хищные улыбки.
– Отпусти нас, – спокойно сказал Пайк. – Мы должны это сделать.
Торопыга Шорв, отправленный навстречу основному отряду, так и не поучаствовавший в бойне с оборотнями, настроен на битву как никто другой. До сих пор дуется на нас из-за того решения: мол, славы воин…
– Поздно, ребятки, – хищно улыбнулся я. – Вашему генералу уже ничего не поможет.
С трудом беру себя в руки. Эйфория эйфорией, но мне осталось сделать последний шаг – активировать Сумеречный Обелиск, который я пока в упор не наблюдаю.
Если с Амаем что-то случится, о союзе с Волками можно будет забыть. Так что надо постараться сделать все возможное, чтобы вождь степняков вышел из этого грота целым и невредимым…
– Да, – задумчиво помял бороду сотник. – Они должны быть в нашем клане.
Естественно, для такого грандиозного удара необходимо много энергии. Которой у шаманов не было. Но существовал выход. Провести некий обряд Опустошения. Как я понял из скупых объяснений Лаоша, это не …
– Наговор это древний… Жена моя, ныне покойная, от бабки получила. Затем свою дочку научила, а та уже и своему дитю науку передала…
Сделав круг над поляной, хагер по команде устремился на север.
– Вот, – наставительно поднял я палец вверх. – Если у вас нет магического дара, равно как и у ваших соседей, то как вы могли заметить мастерство внучки?
– Нокты, – ответил я. – Около трех сотен голов. Не понимаю, как так вышло… Последний раз, когда летал в ту сторону, там никого не было…
Все произошло настолько быстро и, не побоюсь этого слова, обыденно, что мои кальты даже недоуменно переглянулись. Пока бойцы с интересом осматривали тела бледных уродцев, Крим отозвал нас в сторону.
Кстати, судя по инфе Тима, ему осталось совсем ничего до получения «воина-стрелка». Охота у парня развита хорошо. Плюс начальные навыки владения копьем и мечом. Видать, папаня тренирует постоянно. К …
– Функция назначения младшего командного состава успешно передана сотнику.
Северный закат, как всегда, фантастически прекрасен и пугающе холоден. Огненно-алый диск нынче особенно тороплив. Будто бы знает, что сейчас произойдет, вот и спешит поскорее убраться в свои небесные…
– Любопытно, – задумчиво сказал я. – У тебя есть идеи?
Спустя несколько секунд так и произошло. Плешивый глубоко вдохнул и на мгновение замер. Единственное ухо прижалось к шее, клыкастая морда обращена в сторону «нашего» дома.
Стоп… Я ведь уже давно знаю об этом утверждении… Ему уже много веков…
Хех… А в ответ тишина… Даже Гаврюша никак не отреагировал…
Понимаю разработчиков… Нужна грандиозная шумиха. Мегавойна! Чем больше кланов Стекляшки вцепятся друг другу в глотки за право обладания этим городом, тем выгоднее хозяевам проекта.
– Не расслабляемся! – Рык сотника заставил всех встрепенуться. – Это всего лишь дозорные! Вперед! И смотрите в оба!
Активирую амулеты призыва. Появление моих зверей зрители встретили дружным вздохом восхищения.
– Никак не могу согреться… – тихо говорит Лаош.
А что сказать? Как я ему объясню, что те подземелья кишат высокоуровневыми мобами. И что с таким оружием и экипировкой, как у кальтов, туда лучше не лезть. Обидится ведь…
– Зря ты так легко отпустил Амая, – ворчит старик.
Сквозь ватную заглушку слышу чьи-то голоса… Знакомое пиканье… Вот открылась и закрылась дверь… Шаги… Кажется, я снова на больничной койке… Не удивлен… Несколько месяцев пробыть в модуле…
– Хотите послушать одну из них? – спросил меня мастер.
Пока остальные серьезно изучают щит, я изо всех сил стараюсь не улыбнуться. Лия все-таки добралась и до нового вооружения. Щит Крима, да и весь его доспех, изрисован мелкими рисунками. Быстро осматри…
Подлетаю ближе. Вожак уже давно меня заметил. Смотрит заинтересованно. Наши взгляды встретились. М-да… А ведь у этого мозгов будет поболее, чем у остальных. В черных как ночь звериных глазах вижу пре…
Их маневры вызвали на моем лице ухмылку. Ну-ну… Все с вами ясно. Видать, уже запросили подмогу в виде более «крупных» коллег, а те, в свою очередь, приказали задержать меня…
Должен заметить, последние изменения нам только на руку. Взять, например, того горрда-гиганта, который здорово проредил отряд кальтов у реки. Как там его… Вспомнил! Димакс. Если такой воин погибнет, …
– Поздравляем! Процесс репликации прошел успешно!
– Внимание! Вы хотите передать функцию назначения младшего командного состава вашему сотнику?
С каждым боем мои бойцы становятся опытнее и «дисциплинированнее». Я наконец осознал значение этой характеристики. «Дисциплина» влияет буквально на все. На скорость построения, четкость выполнения пр…
Клык только понимающе кивнул в ответ и стал раздавать приказы… После его команд в центре строя сформировалась «фигура» наподобие черепахи, состоящая из щитов воинов, их копий и секир. Были там и неск…
На плато почему-то остались только мужчины.
– Надо как-нибудь еще разок сюда наведаться, – дал себе обещание я, прижавшись к спине хагера и глядя, как медленно исчезает Одинокий остров на горизонте.
Останавливаясь на отдых, разводили много костров, у которых добросовестно несли стражу дозорные. Вообще, я не переставал удивляться силе и выносливости кальтов. Никто не ныл и не жаловался, приказы к…
В постскриптум Эльвира написала много хвалебных слов о моем видео. Пообещав залить его на свой канал сегодня вечером.
– Внимание! Деталь брока № 2 активирована.
Все эти мысли пронеслись в считаные мгновения. Должен заметить, раньше в стрессовых ситуациях я так быстро не соображал. Вот что делают с человеком частые встречи с высокоуровневыми игроками и мобами.
– Точно, – сплюнул Орман. – Небось вылезли из этих проклятых врат вместе с остальными тварями…
Беру в руки протянутый мне моток. Есть! Получилось! Система приняла подношение!
Вспомнился больной старик… Знаю, он всего лишь программа, непись, но сердце непроизвольно сжалось от накативших воспоминаний.
– Ждем второй атаки! – крикнул Дрой, следя за тем, как выполняют его приказы.
Только вот такую стену мало восстановить, ее еще нужно защитить. Мне сложно представить, сколько воинов понадобится для такого грандиозного мероприятия.
Я стою молча… В правой руке тяжелая связка ключей, в левой небольшой стеклянный шарик и желтый свиток.
От ее слов по спине пробежался ледяной холодок. Страх и первобытный ужас сжали сердце… Да что это со мной творится?
Наши воины поддержали слова своего сотника дружным гулом. Стальная стена строя зашевелилась.
– Для осуществления задуманного тебе понадобятся помощники.
Короткий перекат к стене, и застываю в низком старте. Быстро осматриваюсь.
Я лишь смущенно улыбнулся и развел ру- ками.
– Нет, больше никого не было, – покачал головой Унай в ответ на мой вопрос.
Пока говорил, мальчишки ошарашенно переглядывались между собой. Хех… Видел бы Лаош реакцию молодого поколения на «мудрые» действия его коллег.
Нужно отдать должное моим спутникам. Они быстро поняли, что к чему, и уже были готовы к бою. Лавена, откатившись в сторону от костра, уже посылала в небо стрелу за стрелой.
– Ну да, – кивает Дрой. – Мы их еще грибницами называем. Помнишь, ты говорил, что тебе мясо понравилось, которое Орман тушил?
– И как это работает? – с сомнением в голосе спросил Дрой.
Сидя на широких мостках стены, я разговариваю с молодыми защитниками.
Подождав еще немного и убедившись, что мои сменщики окончательно проснулись, я прилег недалеко от костра. Закрыв глаза, долго думал о переменах в моей жизни, о жене, о дочери, о последних событиях.
– Не без твоей помощи. – Крим по-дружески хлопнул меня по плечу.
Я весь подобрался. Чувствую, как ногти пальцев больно впились в ладони.
Дрожащая рука ныряет в рюкзак. Взгляд нервно скачет в поисках замочной скважины. Связка ключей звонко дает знать о своем появлении. Система ярко-синим цветом услужливо подсвечивает правильный ключ. А…
Вот оно как… Что-то такое я и предполагал. Ресурсов добраться до меня недостаточно. Эта войнушка за Сумеречную Твердыню съедает все накопления. А я тем временем буду спокойно развиваться. Хотите одно…
Моей главной головной болью был скорый визит Темных и Светлых кланов, но, похоже, не того надо было бояться…
Все-таки кальты упрямцы еще те… С беженцами все понятно, но вот от Сов я такого не ожидал. Дело в том, что они отказались делиться «зеленым» оружием и доспехами. Как оказалось, заставить я их не мог,…
– Да. По правде, я разглядел всего лишь три следа. Два возле борта старой лодки и один, еле заметный, в скальном проходе. Я сперва подумал, что это следы некрупного мужчины, никак не мог представить …
По лицу вижу – ему чертовски приятна похвала.
Чует мое сердце – натерпимся мы с ними. Дрой, как всегда, холоден и спокоен. Еще вчера вечером, когда мы остались одни, он мне ясно дал понять, что в случае неразберихи своими бойцами он жертвовать и…
Многие кальты уже узнавали эти места. Это придавало сил уставшим путешественникам. Некоторые даже в нарушение норм смело углублялись в лес, но недалеко и в сопровождении воинов. Командиры смотрели на…
С каждым шагом по древним руинам улыбки сползали с лиц степняков. Широко раскрыв рты, они глазели по сторонам – и я их понимаю. Оказаться в месте, которым еще их прадедов в младенческом возрасте пуга…
Мы еще часик попировали, отмечая удачное соглашение, а потом стали расходиться. Потому как Лаош на радостях хватанул лишнего и заснул, прямо сидя у костра.
Хм… Недаром умные люди говорят, что первое впечатление обманчиво… Шипогрызы все-таки смогли меня удивить. Таких скоростных мобов я еще не видел. Твари передвигались рывками, словно используя короткие…
– А почему бы и нет… По крайней мере я не вижу препятствий…
Говорит без усмешки. Хм… Странно… Мне кажется или он пытается мне понравиться?..
Пока эта троица занята выведением блох, пора заняться мечниками.
Кальты, несмотря на ожесточенный натиск мобов, сражались пока без потерь. Все-таки здорово, что я их перевооружил. Зайди они в инст в «серых» доспехах, несомненно, все было бы по-другому…
Сказано – сделано. Бурый уже подо мной. Нокты грозно рычат. Вожак скалится. Ого! Триста пятидесятый уровень. Силен. До меня метров двадцать, не меньше, но твари пытаются прыгать. А ничего так скачут.…
– Внимание! Игрок Регрон (112) атаковал вас заклинанием «Ледяной порыв».
По лазурной глади мчатся водные мотоциклы. Чуть дальше на волнах покачиваются небольшие яхты и лодочки.
– Заклинание увеличивает характеристику «скорость» у всех членов вашего отряда на сорок пять процентов.
– Глубоко вдохни и выдохни… Вот так… Теперь говори…
По спине пробежал холодок. Если такой ка- мень накроет мой отряд – пиши пропало. Я полечу на возрождение, а мои парни к своим богам…
Важный момент – походный алтарь невозможно использовать в процессе подзарядки. Поднял до ста процентов – можешь смело применять.
Брр… Мысли роятся, словно рассерженные осы. Кажется, что голова вот-вот лопнет. Эти вопросы я задаю себе даже во сне.
Летим сейчас над океаном. По левую руку проступают очертания материка, по правую – бескрайние водные просторы, куда пока доступ закрыт. Но мне хватает и этой полоски воды, чтобы насладиться прекрасны…
– Это хорошо, – подал голос Дрой. – Они недисциплинированные и импульсивные. Это нам на руку.
Нижняя стена, вернее ее развалины, возле которых, собственно, и находится наш лагерь, самая длинная из всех «поясов». Думаю, чтобы восстановить это сооружение за отведенный нам срок, понадобятся все …
Вижу, как широко раскрылись глаза Хруста.
– Ну и где сейчас эти крикуны? – решил поддержать я парня. – Ты оказался мудрее седых старцев. Ты спас свой клан. Они хотели, чтобы ты почтительно выслушивал их сумасбродные приказы?
Я хотел было еще что-то сказать, но мне на плечо легла рука Шорва. Оборачиваюсь. Торопыга, приложив палец к губам, кивнул в сторону тумана.
Перед глазами, словно перед смертью, пронеслись самые значимые мгновения. Первое погружение. Вот он я лежу беспомощный и ошарашенный. Еле ворочаю конечностями, не понимая, в чем, собственно, дело и с…
…Ночь прошла спокойно, а уже к полудню мы вышли к воде…
– Ну, раз так обстоят дела, тогда вам нечего бояться, – улыбнулся Амай. – Древняя магия охранит вас.
– Эти болваны попытались отколоть кусочек от Обелиска. Не могу не признать: они оказались довольно сообразительными, но на их беду абсолютно невежественными. Попытка повредить заряженный под завязку …
– На две головы выше каждого из нас, – сказал Орман и мрачно добавил: – С этими придется попотеть.
– Ты хоть понимаешь, сколько это стоит? – пораженно прошептал Роман Тарасович, дрожащими руками вертя стальные детали.
– Ты правильно сделал, Многорукий, – ответил я, поведя рукой в приглашающем жесте. – Совы и я свято чтим наш договор.
Камни почти одновременно с десятками стрел унеслись за стену.
– Увы, нет, – покачал я головой. – Уж больно живучие твари… Но потрепал я их знатно.
– Эти горе-вояки даже на десятину не навоевали. Всю работу сделали мы.
– По крайней мере теперь ясно, почему оборотни так и не объявились… – прошептал я, легонько хлопая хагера по шее.
Я всем телом почувствовал, как сорвался в полет смертоносный рой острых камней.
– Имеет форму шестигранника, – поделился я наблюдениями.
– На тебе нет вины, мой друг, – успокаивающе сказал Дрой. – Лучшего разведчика, чем ты, мне еще не доводилось встречать. Откуда тебе было знать, что некоторые нокты умеют обращаться? Да и мы тоже хор…
Я наконец увидел керука. Мелкий засранец. Прямо белый и пушистый. Это тебя и выдало. Его снежно-белый окрас резко выделялся на фоне серых тел вожаков. Тварь, будто посторонний зритель, наблюдала за к…
Еще час кружил над горой, но, увы, больше ничего так и не заметил. Есть подозрение, что именно те пятьдесят пять единиц «Инстинкта выживания», бонус комплекта «стража», не справляются с обнаружением …
Пет, свернувшись калачиком у моих ног, мирно посапывает. Лишь иногда подергивает хищным ухом, ловя обрывки фраз. Гаврюшу отозвал, а этот лентяй пусть побудет рядом.
– Вы не должны обижаться, если не смогу дать ответ.
– Да-да, я все понимаю… Просто хотела вас спросить… Ну, вдруг у вас когда-нибудь в будущем появится часик или два…
– Прости, – потирая ладонями глаза, ответил я. – Все эти советы и собрания здорово выматывают.
– Дрой, ты прости меня, дружище, – осторожно начал я. – Видимо, ты не совсем правильно меня понял… Нет, не так… Это я неправильно выразил мысль…
– С помощью магического зеркала Ишуд его хозяин может призвать себе в помощь собственное отражение.
Вспоминая ту суматоху, что началась в рядах кальтов после моих слов, невольно улыбаюсь.
За всем этим действом внимательно наблюдают пришлые. О чем-то вполголоса переговариваются. Периодически бросают взгляды на стену и стрелометы.
Достаю из рюкзака заготовку из синего льда.
Ладно… Что-то я отвлекся… Вернемся к пресловутому обновлению. Несмотря на уступки общественным организациям, к слову, существование которых для меня еще под вопросом, разрабы сделали лазейку. В виде …
Подумав о Криме, вспомнил события недельной давности и усмехнулся…
– Приветствую вас, уважаемые Мастер Сатис и Мастер Акс!
– Буду признателен, – рассеянно ответил я, садясь за стол. Было от чего растеряться. Внутри палатка инженера походила на конструкторское бюро. Стопки книг, планшеты, несколько широких досок, поставле…
Тот брезгливо окинул взглядом каменный топор и молча отрицательно покачал головой.
– Хех! Да вы еще не подозреваете, с кем связались.
Забавно. Ведь эта часть города являлась местом проживания тогдашних элит. Может, и королей. А мы, как некогда племена варваров, ворвавшихся в Рим, расположимся здесь со всем нашим коровником. Нас опр…
– Ну, мой друг, я тебя поздравляю, – сказал я, правой рукой обняв за плечи Дроя.
Как ни странно, новое звание Дроя не смутило. Кажется, он воспринял его как само собой разумеющееся. Вот и ладно…
Тут та же картинка… На самом верху – единственный заполненный прямоугольник. Моя аватарка с подписью – полководец. Босс, значитца…
Мы сидели возле заново разведенного костра. Земля на многострадальной поляне была похожа на военный полигон после артобстрела. Всюду валялись куски вырванного дерна – многолетнего слоя гниющего мха, …
– Ну, эта много чего могла наговорить… – Лавена время от времени оборачивалась и вглядывалась в лесные заросли.
– Все просто, многоуважаемый Хруст, – так же тихо ответил я. – Скоро у Лии появится очень много работы. С вашего позволения, конечно…
– Потому что такой армии в этом мире попросту еще нет. Конечно, и Светлые, и Темные очень сильные бойцы. С этим утверждением сложно поспорить. Когда они собираются в отряды, это настоящая сила. Но вс…
Первым пришел в себя Мастер Ротим. Громко сглотнув, он наконец оторвал взгляд от Гаврюши и оглянулся. Увиденное ему явно не понравилось.
– Знаешь, я ведь только несколько часов назад узнал об этих метках, – честно ответил я. – И раз уж они есть, кто знает, может быть, и удастся дать кров и защиту другим беженцам.
Быстро прошелся по списку профессий моих подопечных. Отлично! От десяти до пятнадцати рецептов, чертежей и эскизов на каждого. Быстро заполняю корзину. Сумма особо не бьет по карману.
Жаль, нет ни слова объяснений от разрабов, но и без них более или менее понятно. Предполагаю – падение уровня морального духа влечет за собой неприятные последствия. Особенно для меня как для руковод…
– Нет. Очень хорошо маскируются. А ниже я спуститься не решился… Они идут за нами еще со вчерашнего утра двумя небольшими группами. Птиц потревожили дважды. Думаю, они знают, что мы их уже заметили. …
Костяная броня. Мощные тела. Невысокая скорость. Похоже, мы имеем дело с «танками» противника. Судя по длинным когтям и клыкам, с уроном у них тоже все в порядке.
– Может, попробуем договориться? – откровенно тяну время.
Ведь еще позавчера до снегопада проверял дорогу. Никого не было. Сюрприз от админов? Или все-таки игроки?
– Поздравляем, Ольд! Вам удалось уничтожить Вапри (500) одну из пяти Ледяных у-дур!
До позднего вечера я ходил по лагерю и, как говорится, нес науку в массы. Чем здорово взбудоражил местное общество…
Бедвар, похоже, подустал… Вот он еле уклонился от удара крылом с растущими на нем костяными шипами, вот коготь левой передней лапы вскользь процарапал его спину, и если бы не броня, то лежал бы он уж…
«Полет» Гаврюши можно прокачать до третьей ступени, а «Победный крик» – до двоечки. Примерно та же картина и у Шалуна. В общем, как ни крути, а придется лететь в Тикос, что в «Окрестностях Тальской с…
Кто-то скажет – мало… Я же отвечу – лиха беда начало!
Черепаха Хорм тоже десятник, но, будучи более рассудительным, по личной просьбе Дроя остается в лагере.
– Может, – кивнул я. – Но ты знаешь условие.
Мне вдруг срочно захотелось проснуться, но все, похоже, происходит наяву: костер, странная гостья, ночь, ничего не замечающие кальты…
– Боевые когти «Царя шипогрызов» (1 шт.).
Сегодня, как никогда, почувствовал себя абсолютно беспомощным. Судя по ощетинившемуся загривку Гаврюши, встреча с океанским монстром произвела на него не менее неизгладимое впечатление, чем на меня…
Наше появление огромное стадо проигнорировало. То ли потому, что ветер дул мне в лицо, то ли потому, что они были близоруки, а может, справедливо верили в ничтожность исходящей от «летающих букашек» …
Дрой обманчиво расслаблен, но готов в любой момент рвануть вперед. Лаош скалит желтые пеньки зубов – старикан откровенно наслаждается учиненной мною трепкой.
– Отныне вы Хранитель Сумеречной Твердыни!
– То, что он сдох, – осклабился Дрой Клык.
– А мастер-то как раз и видит, а я, старый дурак, нет… – сказал он и чему-то мечтательно улыбнулся.
Да что не так с этим НПС?! У меня даже с Дроем не было такого. Чует мое сердце: это еще не все сюрпризы.
– Стоит ли тебе доверять эту тайну, любитель кальтов.
– И мне… – вздохнул Крим. – Ну, да ладно… Что я хотел сказать-то… Я ведь, когда мальчишкой был, помогал старику моему в грибнице.
– Кочевники, – поддержал его Крим. – Переезжают с места на место. Нет постоянного дома. Таким веры нет.
Значит, у нас в запасе три недели. За это время мне просто необходимо найти этот чертов Сумеречный Обелиск. И что дальше? Ну, активирую его и что? Как это спасет кальтов? Да, я выполню уговор с банко…
Но раз пообещал, изволь исполнять. Тем более когда говорил, уже имелся какой-никакой план. Простой, как топор. Всего-навсего напасть на вожака. А что? Почему бы и нет? Подлететь. Сбросить блох. Испор…
Ковши наполнены. Полные магазины на месте.
– Беру свои слова обратно, – приглушенно прохрипел Дрой. – Он еще уродливее, чем раньше…
Не теряя время, с диким рычанием Бедвар подскочил к летающему оборотню, опуская секиру тому на голову. Еще и еще… Пока мы не услышали его фирменное «бамц!», похожее на громовой выстрел.
– Выкладывай! – поигрывая секирой, сказал Бедвар.
– Это что – шутка такая? – дрожащим голосом прошептал я, обозревая открывшуюся панораму.
Озерцо поразило чистотой и прозрачностью воды. Тут и там рыба, всплывая за глотком воздуха, оставляла на гладкой, как зеркало, поверхности небольшие круги. Тишь и благодать…
Ну а то, что попроще, уже скинул. Кстати, это было правильным решением. Сейчас, если ты читаешь это письмо, наверняка аукцион уже видел. Там нокта по частям можно собрать. Клыки, шкура, дубины. Кстат…
– Не только, – сказал здоровяк. – Многие так тоже считают.
– Это нормально, – подал голос Крим. – Большинство подземных тварей слепы и глухи. Но это им не мешает знать о приближении добычи.
На его глазах погибли родители, знакомые, друзья, по селищу рыскали голодные нокты, а рядом были только такие же испуганные мальчишки, как и он сам. Но это не помешало ему взять себя в руки и не дать…
Мне это кажется или чем дальше я улетаю в Ничейные земли, тем реалистичнее становится все вокруг?
Почему здесь так холодно? Меня что, держат в холодильнике?
– Ах, вот оно в чем дело! – понимающе улыбнулся Танор. – Вы не захотели убить ваших неписей для активации Обелиска! А мы все головы ломали, почему вы медлите! Наши аналитики поставили на то, что вы е…
Дистанция медленно, но неумолимо сокращается. Без малого сотня бронированных тварей триста пятидесятого уровня. И чем ближе монстры, тем больше я начинаю понимать: наша стена щитов не выдержит. Даже …
Степняки с самого начала отказались идти за спинами наших «танков». Демонстративно шагают большой дружной толпой справа. Не отставая и не опережая нас. Благо ширина тоннеля позволяет совершать такие …
– Внимание! Собрав полный комплект, вы получите бонус!
Слышу удивление в его голосе. Да и по нашему строю пошли шепотки и ворчание. Видимо, происходит что-то странное, раз мои кальты так разволновались.
В первых рядах десяток Крима Молота. Эти парни, на языке геймеров, самые «толстые» в нашей армии. Все бывшие Топоры. Наш седобородый гигант собрал вокруг себя всю мощь старого клана. От одного взгляд…
Я, все еще не веря своим глазам, посмотрел на часы. Гвардия была разгромлена за десять минут. Пришла очередь взяться за Царя…
Проблема была в другом… В дисциплине. И я говорю не об игровой характеристике…
– Красиво, правда? – хриплый старческий голос за спиной заставил вздрогнуть.
– Ну, да ладно… Хватит о грустном. Вы, кстати, так и не сказали о цели вашего приезда… Хм… Хотя можете ничего не говорить. Я уже и сам знаю…
Караван повел вдоль северной стороны горного хребта, что тянулся до самых Серебряных гор. Этот маршрут я так и назвал – Северным. Пришлось делать крюк. Но это того стоило… Дело в том, что где-то там,…
– Костяной нагрудник «Царя шипогрызов» (1 шт.).
– Ты глуп, как и все двуногие! Разве муха может договориться с пауком?
– Ответ, достойный Хранителя! – криво усмехнулся начавший меня раздражать призрак Мастера. – Жаль, но тебе все равно не удастся спасти их.
– Предупреждение! Для создания предмета вам потребуется 5000 единиц чистой энергии!