Все цитаты из книги «Сумеречный Обелиск»
Жаль, мне не хватает репутации степного клана. Не могу увидеть ни характеристик воинов, ни их оружия. Пайк своим выступлением меня здорово озадачил. Ну, ничего… Разберусь. Это лишь вопрос времени.
Все характеристики говорят о том, что роль «танка» Криму больше подходит. Но есть причина, по которой я согласился принять его в наш отряд. Она перевешивает все неудобства и заставляет парней относит…
Если в двух словах, то эта тварь предложила мне принести в жертву почти всех кальтов. С его слов, их жизненной энергии хватит с лихвой на активацию чертова Обелиска…
С каждым шагом по древним руинам улыбки сползали с лиц степняков. Широко раскрыв рты, они глазели по сторонам – и я их понимаю. Оказаться в месте, которым еще их прадедов в младенческом возрасте пуга…
Ему ответил еще один, а за ним еще и еще…
Поспать мне так и не удалось. Всю ночь я, Дрой, Лаош и остальные десятники решали, что будем делать с беженцами. Для себя я уже давно решил, что будет дальше. Скажу больше, в тот день, когда узнал о …
Стою и умиляюсь. Подумать только, кто бы мне сказал, что мои кальты, будучи точно такими же лошадниками, превратятся в полноценное боевое подразделение. Будут стоять и критиковать союзников за то, че…
Бурый все-таки решился напасть малым числом. Надеется на скорость и силу оборотней. Хочет покончить с нами одним ударом.
В стае моих малюток имеются потери. Шантарский-младший успел расправиться с двумя особями. Вроде как приноровился. Ну, это ровно до того момента, как блохи не обратят внимание на новую цель.
Ну, хоть тут будет полегче… Да, соеди- няй…
– Нет, больше никого не было, – покачал головой Унай в ответ на мой вопрос.
– Ах, вот оно в чем дело! – понимающе улыбнулся Танор. – Вы не захотели убить ваших неписей для активации Обелиска! А мы все головы ломали, почему вы медлите! Наши аналитики поставили на то, что вы е…
Шли уже намного быстрее. Лес менялся и редел на глазах. Если еще вчера мы продирались сквозь непроходимые колючие кусты и заросли молодых деревьев, то сегодня уже можно было с уверенностью сказать: с…
Перед глазами появилось системное сообщение, уведомляющее о том, что клан Рыжих Сов заметно подрос…
– Это хорошо, – подал голос Дрой. – Они недисциплинированные и импульсивные. Это нам на руку.
М-да… Вспомнился Меленвиль, полный воздуха, света и радости. Энаны при строительстве преследовали другие цели. В первую очередь, чтобы отражать атаки неприятеля. Толстые каменные стены, узенькие улоч…
– Внимание! Вы можете произвести соединение Деталей брока № 1 и № 2!
Ладно… Что-то я отвлекся… Вернемся к пресловутому обновлению. Несмотря на уступки общественным организациям, к слову, существование которых для меня еще под вопросом, разрабы сделали лазейку. В виде …
Черные стрелы посыпались учащеннее. Кальты, видать, почуяли, что не все еще потеряно.
Лагерь спит. Ну, кроме часовых, конечно. Буквально несколько минут назад закончил разговор с Лаошем. Сперва пришлось рассказывать о наших похождениях, затем слушать о его мытарствах. В общем, кое-как…
От неожиданности отдергиваю руку. Перечитываю еще разок сообщение. Амулет Араха… Амулет Араха… Что-то очень знакомое. Где я мог слышать о нем? Стоп!
Мелкие, больше похожие на высокие кусты деревца росли в достаточной отдаленности друг от друга. Полян и прогалин стало намного больше. Почва изменилась до неузнаваемости, превратившись из темной земл…
– На тебе нет вины, мой друг, – успокаивающе сказал Дрой. – Лучшего разведчика, чем ты, мне еще не доводилось встречать. Откуда тебе было знать, что некоторые нокты умеют обращаться? Да и мы тоже хор…
Керук, отвлекшись от своих приближенных, обратил наконец на нас внимание. Вблизи было видно, как тотчас же вокруг него, будто большой серый кокон, возникли несколько здоровенных ноктов. Стрелы, непре…
Нижняя стена, вернее ее развалины, возле которых, собственно, и находится наш лагерь, самая длинная из всех «поясов». Думаю, чтобы восстановить это сооружение за отведенный нам срок, понадобятся все …
Танор нисколько не изменился. Как всегда, опрятен и аккуратен. Такой же гибкий и утонченный. Но на лице заметна усталость. Ну, еще бы, это не в Цитадели красоваться. Тут тебе Ничейные земли.
– Говорят, что Нерки бродит по миру в облике огромной волчицы, – сказала Лавена.
Взять, к примеру, кузнецов. Захарий, рыжебородый детина с пудовыми кулачищами, и Прохор, жилистый крепыш с уродливым шрамом на все лицо. Всего двое. Плюс еще по подмастерью у каждого. Остальные масте…
– Вы создали простейшее механическое существо Бронированный Скарабей (170)!
– Дрой, ты прости меня, дружище, – осторожно начал я. – Видимо, ты не совсем правильно меня понял… Нет, не так… Это я неправильно выразил мысль…
Вот-вот последует страшный удар… Мне стоило труда не зажмуриться, как испуганному мальчишке…
– Поздравляем, Ольд! Вам удалось уничтожить Вапри (500) одну из пяти Ледяных у-дур!
Пятьдесят шагов… Безглазые головы чуть задраны вверх… Будто пытаются унюхать добычу… Из зубастых пастей обильно течет слюна, свисая с угловатых подбородков…
– Но ведь после стольких дней следы могли исчезнуть из-за ветра или дождя, – справедливо заметил Унай.
Но раз пообещал, изволь исполнять. Тем более когда говорил, уже имелся какой-никакой план. Простой, как топор. Всего-навсего напасть на вожака. А что? Почему бы и нет? Подлететь. Сбросить блох. Испор…
Ой! Чуть не забыл! В игре меня некоторое время не будет. Еду на юга на реабилитацию… Здоровье ни к черту…
– Эти болваны попытались отколоть кусочек от Обелиска. Не могу не признать: они оказались довольно сообразительными, но на их беду абсолютно невежественными. Попытка повредить заряженный под завязку …
Судорожно прижавшись к шее хагера, я закрыл глаза. Чувствую, как под руками перекатываются жгуты-мышцы. Гаврюша продолжает бороться с метелью.
Подождав еще немного и убедившись, что мои сменщики окончательно проснулись, я прилег недалеко от костра. Закрыв глаза, долго думал о переменах в моей жизни, о жене, о дочери, о последних событиях.
– А еще я думаю, что ты скоро умрешь… Правда, у тебя есть выбор. Оставь этих жалких смертных и лети – они только сдерживают тебя…
Что ж… Пробуем развязать… Тяну за кончик. Хм… Пока ничего не происходит… Разворачиваю свиток…
– Внимание! Вы пытаетесь наполнить энергией Деталь брока № 2!
– Буду признателен, – рассеянно ответил я, садясь за стол. Было от чего растеряться. Внутри палатка инженера походила на конструкторское бюро. Стопки книг, планшеты, несколько широких досок, поставле…
– Откуда ты прилетел? – решил сменить тему Унай.
Забавно. Ведь эта часть города являлась местом проживания тогдашних элит. Может, и королей. А мы, как некогда племена варваров, ворвавшихся в Рим, расположимся здесь со всем нашим коровником. Нас опр…
Слышу удивление в его голосе. Да и по нашему строю пошли шепотки и ворчание. Видимо, происходит что-то странное, раз мои кальты так разволновались.
– Мои догадки подтверждаются, – прошептал я себе под нос, не забывая оглядываться по сторонам.
«Полет» Гаврюши можно прокачать до третьей ступени, а «Победный крик» – до двоечки. Примерно та же картина и у Шалуна. В общем, как ни крути, а придется лететь в Тикос, что в «Окрестностях Тальской с…
– Также на вас возлагается обязанность хранить и защищать этот город!
– А почему бы и нет… По крайней мере я не вижу препятствий…
Углубившись в лес, я, шагая по тропинке, постепенно ведущей вверх, стал подниматься на небольшую возвышенность. Огибая скрюченные сосенки, ступаю по каменистой почве, поросшей редкой травой и низкими…
Только вот такую стену мало восстановить, ее еще нужно защитить. Мне сложно представить, сколько воинов понадобится для такого грандиозного мероприятия.
– Стоп! Вот ведь башка дырявая! У меня же есть еще одно заклинание! «Длань отверженных»! Этот орден влепили с легендарным достижением за максимум репы клана. Повышает «моральный дух» соратников на тр…
Закончив облет Ледяного леса, дал команду хагеру повернуть в сторону светлых земель. Пора покопаться на аукционе.
Интересное название – «Милость земли». И не менее интересное воздействие… Теперь скорость регенерации всех моих соратников увеличена на двадцать пять процентов. Под «регенерацией» система подразумева…
– А если все-таки задержатся? – спросил Хорм. – Нам ведь это тоже не с руки.
Безмозглые нокты действовали точно так, как мы и предполагали. В проходе перед развалинами, где укрылись кальты, тут же стало тесно от рычащих серых тел.
Не открывая глаз, пытаюсь пошевелить пальцами рук и ног…
Фух… Порядок… Жив-здоров… Только энергия почти на нуле.
На второй день мои предположения подтвердились. За нами шли. И шаг за шагом расстояние сокращалось. Сегодня их уже заметил Шорв. Я намеренно не хотел пугать остальных. Только паники нам не хватало.
Понимаю разработчиков… Нужна грандиозная шумиха. Мегавойна! Чем больше кланов Стекляшки вцепятся друг другу в глотки за право обладания этим городом, тем выгоднее хозяевам проекта.
– Вижу непонимание на вашем лице, – сказал Брольд. – Хм… Странно, что Адхур ничего не поведал вам об этом… Видимо, у него на то были свои основания… Что ж, у меня нет причин скрывать от вас правду… В…
Значит, у нас в запасе три недели. За это время мне просто необходимо найти этот чертов Сумеречный Обелиск. И что дальше? Ну, активирую его и что? Как это спасет кальтов? Да, я выполню уговор с банко…
– Поговорим откровенно? – вдруг спросил лидер Волков.
– Откровенно говоря, – сказал я, нахмурившись, – я вообще ничего не понимаю! Ждал увидеть настоящий город – наблюдаю лишь кучи камней! Теперь эта история с Хранителем и загадочными полунамеками насче…
Все присутствующие поддержали слова Медведя.
До прибывших – шагов двадцать. Лиц пока не различить. Ростом с моих кальтов. Рядом лошади. Животные бурой масти, довольно крупные и массивные, но невысокие, с широкими бочкообразными животами.
Иконка плана-схемы Сумрачной твердыни наконец ожила. А я уж, грешным делом, подумал, что это никогда не произойдет. Помню тот день в столице. Когда в «Усталом путнике» пришлось активировать Петрушино…
Мы слишком высоко. Из-за тумана у подножия скал ничего не разглядеть…
Остановлюсь на пару минут. Понаблюдаю с высоты. Приземляемся на скальный уступ. Гаврюша тут же лениво развалился на камнях.
– А мастер-то как раз и видит, а я, старый дурак, нет… – сказал он и чему-то мечтательно улыбнулся.
Пятеро. Уровни от сотни до ста тридцати. Ники издалека не разобрать. По одежде: два мага, остальные мечники. Экипировка «синяя», но не топовая. На фоне остальных выделяется альв, стоящий в центре. По…
Когда человек занят нудным делом, его мозг начинает искать некие зацепки, дабы разба- вить монотонность. Обычно помогает музыка, а также осознание конечной цели. Это прибавляет силы идти дальше. Позв…
На широкой смотровой нас ждали часовые, поднявшие переполох. Я мельком осмотрел площадку, которая уже скоро станет одной из башен. Думаю, завтра сюда можно будет поднять один из стрелометов. Еще один…
С надеждой кричал народ. Кажется, у меня дежавю… Такое со мной уже происходило. Там, у костра, когда решалась судьба клана и я предложил идти в Город энанов. Но есть разница… Сегодня, в данную секунд…
– Боевые когти «Царя шипогрызов» (1 шт.).
Я взглянул на Амая. Несомненно, он благодаря своим магическим способностям наше сильное звено, но, увы, одновременно из-за вспыльчивости – наша слабость…
Хм, интересно, что еще обо мне говорят в народе. А вот поведение тележника меня изумляет.
Дрой перевернул Сита на спину и подтащил к нам. Я проделал то же самое с Хормом. Кстати, оба еще живы… Ненадолго, но это все равно радует.
– Отныне вы Хранитель Сумеречной Твердыни!
Махнул рукой Дрою, мол, слетаю, посмотрю. Дождался кивка сотника и дал команду хагеру.
Идя по этому редкому песчаному лесу, думал, как все-таки разнообразна и интересна природа. Можно было часами наблюдать за ее изменениями. Кто знает? Может, на месте, по которому мы сейчас идем, в нез…
– Что-то вроде того… Пытается выслужится перед богатым кланом. Готов Мажору зад целовать! Ха-ха! Был просто Мажор – стал Блохастым мажором! Его, кстати, блохи тоже съели! Армадану и Риду повезло – их…
– Ладно, Олег Иванович, берите себя в руки и займитесь делом, – прошептал я себе под нос и открыл аукцион.
Я устало закатил глаза. Опять этот голос. Я уж было думал, что избавился от него…
В постскриптум Эльвира написала много хвалебных слов о моем видео. Пообещав залить его на свой канал сегодня вечером.
А что делать мне?! Чувствую, как начали дрожать коленки. Сердце замерло испуганной птахой.
– Для осуществления задуманного тебе понадобятся помощники.
Ну а то, что попроще, уже скинул. Кстати, это было правильным решением. Сейчас, если ты читаешь это письмо, наверняка аукцион уже видел. Там нокта по частям можно собрать. Клыки, шкура, дубины. Кстат…
Тот факт, что люди предпочитают проводить большую часть жизни в модулях, дарящих им свободу от боли и беспомощности, абсолютно логичен. По-другому и быть не может…
– Вот ты где, мой хороший! – улыбаясь, обнимаю шею хагера. – Ничего не повредил?
Ближайший брок, развернутый к воротам, встретил меня слабым сиянием рунной вязи. Не теряя время, беру управление в свои руки.
Секунда – и брок отвел гигантские руки, приготовившись к броску…
– Да, – кивнул я, начиная понимать, к чему ведет старик.
Особенно был возбужден наш главный артиллерист Притус. Благодаря именно ему были быстро организованы повозки для перевозки ценного груза. Должен заметить, желающих поучаствовать в действе собралось о…
– Беги, помогай товарищу, – махнув рукой, сказал я появившемуся жуку.
Без ложной скромности скажу, что я был рад показать усиленных Рыжих Сов гордому предводителю степняков. В памяти еще жива фраза о «жалкой кучке кальтских охотников». Сам себе удивляюсь – было чертовс…
После боя получилось поспать, но недолго. Всего пару часов… Сижу сейчас и молча обозреваю последствия ночного веселья…
– «Вапри» с древнего наречия толкуется как Власть над Грезами, – сказала Лавена. – Наш шаман тоже о ней рассказывал…
– Повышает урон стрелкового оружия на 15 %.
– Да что там «могу»? Я устрою! Обязательно устрою!
Радует, что мы уже совсем близко от цели. По моим расчетам, послезавтра утром увидим наконец стены Сумеречной Твердыни.
На мгновение наши взгляды встретились. В глазах моего сотника я прочитал примерно то же самое, о чем только что сам думал… А еще в его взгляде я увидел надежду… Надежду на то, что я что-то обязательн…
Нужно отдать должное моим спутникам. Они быстро поняли, что к чему, и уже были готовы к бою. Лавена, откатившись в сторону от костра, уже посылала в небо стрелу за стрелой.
Через несколько секунд оба нокта обратились, увеличившись в размерах в два раза. Ну, теперь Бурому не светит помереть от моего яда. Регенерация оборотня плюс высокий уровень сделают свое дело. Серый,…
– Бедвар Громобой, – тихо сообщил мне стоявший рядом Лаош.
– Ну, о чем я говорил? – весело спросил Хруст, обведя рукой свое хозяйство. – Теперь сам видишь.
– Ну, эта много чего могла наговорить… – Лавена время от времени оборачивалась и вглядывалась в лесные заросли.
– Тогда позвольте спросить… Кто сейчас у руля?
Хм… Недаром умные люди говорят, что первое впечатление обманчиво… Шипогрызы все-таки смогли меня удивить. Таких скоростных мобов я еще не видел. Твари передвигались рывками, словно используя короткие…
– Берегитесь, с этой минуты весь мир знает, что древний город начинает свое возрождение!
Торм для его десяти лет был настоящим гигантом – крупные ладони, широкие плечи, большой размер ноги, почти моего роста. Но не это главное… Было у парнишки во взгляде что-то странное и жесткое. Хотя о…
– Так фрэндлист замигал. Я открыл – гляжу – ты доступна в локальном чате. Вот и написал тебе, чтобы встретиться у Сторожевой башни.
– Ты не бери близко к сердцу, Ольд, – сказал командир, помешивая похлебку. – Им только дай – завалят жалобами. Начнешь разгребать – жизни не хватит. Кстати, узнал что-нибудь о городе?
– Тогда отпускать Амая тем более было ошибкой.
– Угу, – машинально ответил я и на мгновение задумался.
За всем этим действом внимательно наблюдают пришлые. О чем-то вполголоса переговариваются. Периодически бросают взгляды на стену и стрелометы.
– Знаешь, Олежа, я рад, что так все случилось, – задумчиво сказал Роман Тарасович после того, как выслушал мою историю. – Я больше всего переживал из-за твоих непростых отношений с кланами. Хе-хе… Бл…
Крупный мальчик. Крим или тот же Орман наверняка были такими же в детстве.
Быстро прошелся по списку профессий моих подопечных. Отлично! От десяти до пятнадцати рецептов, чертежей и эскизов на каждого. Быстро заполняю корзину. Сумма особо не бьет по карману.
Хех… Не буду разочаровывать моего командира. Пришло время зайти с козырей из моей колоды.
– Тогда правильнее будет, если мы разложим все по номерам, – с лету понял мою идею кальт. – Так будет удобнее.
Нескольких неудачных попыток сорвать это «что-то» не дали положительных результатов. Рука казалась с пуд весом…
Хищный орлиный крик накрыл «нашу добычу». Белая фигурка замерла на месте, будто соляная статуя.
– Классное место! – сказал я моим зверям. – Здесь бы домик построить… Просто сказка… Девчонкам тут бы понравилось… Как считаете?
– Увеличивает защиту ваших воинов от магических атак на 5 %.
Амай и Пайк согласно кивнули, и оба улыбнулись. Ага. Значит, все идет хорошо. Никаких проблем не предвидится…
Небольшая группка двинулась в направлении нашей засады. Плетутся будто на заклание, то и дело вздрагивая и оглядываясь. Шагов двадцать, и будут в зоне поражения.
Тим грустно вздохнул, поднялся и нехотя побрел к входу в шатер.
Сегодня, как никогда, почувствовал себя абсолютно беспомощным. Судя по ощетинившемуся загривку Гаврюши, встреча с океанским монстром произвела на него не менее неизгладимое впечатление, чем на меня…
Очнулся от легкого прикосновения к плечу.
Достаю из рюкзака заготовку из синего льда.
Сквозь ватную заглушку слышу чьи-то голоса… Знакомое пиканье… Вот открылась и закрылась дверь… Шаги… Кажется, я снова на больничной койке… Не удивлен… Несколько месяцев пробыть в модуле…
– Справедливое замечание, – киваю я. – Но теперь мне интересно, даже очень.
– А что Притус? – после недолгого молчания спросил Дрой. – Тоже молчит?
Эта локация мне нравится все больше и больше. Хотя бы потому, что здесь теплее. Чем дальше мы летим, тем теплее становится.
Беру в руки протянутый мне моток. Есть! Получилось! Система приняла подношение!
Хотя моя реакция вполне объяснима. Среди кровавого фэнтезийного мира увидеть чистенькую офисную дверцу… Дурдом…
Я быстренько подсчитал в уме. Получается двадцать выстрелов из брока и пять магазинов стреломета. Сердце бешено заколотилось. Это означает, что я теперь не буду привязан к машинам!
Вспоминая ту суматоху, что началась в рядах кальтов после моих слов, невольно улыбаюсь.
Проблема была в другом… В дисциплине. И я говорю не об игровой характеристике…
Но, успокоившись и поразмыслив, я пришел к выводу, что для меня это некритично. Более того, я остаюсь в выигрыше. Почему?
Кальты поддержали товарища хмурыми кивками. Час от часу не легче. Что еще за напасть?
Она безлика… Бездушна, пуста, но не одинока… Здесь есть я…
Эх, как бы здорово было, имей все члены нашего отряда по хагеру! Но, увы, это только мечты…
– Твой дедушка ошибся, – весело отвечаю я. – Не подарок, а подарки.
– Две тысячи особей, – пробормотал я. – Слабым его точно не назовешь…
– А сам-то ты что видишь? – на бородатой роже Ормана хитрая улыбка.
Сит лежит под камнем, уткнувшись лицом в снег. Под его телом медленно расползается темное пятно. Цвета не вижу, но и дураку понятно – это кровь.
– «Дер свёр» дословно с древнего наречия подземников переводится как «каменные хранители» или, если точнее – «хранители камня». Отсюда название нашего клана. С окончания Войны Богов мы являемся храни…
Перед глазами, словно перед смертью, пронеслись самые значимые мгновения. Первое погружение. Вот он я лежу беспомощный и ошарашенный. Еле ворочаю конечностями, не понимая, в чем, собственно, дело и с…
Мы сидели возле заново разведенного костра. Земля на многострадальной поляне была похожа на военный полигон после артобстрела. Всюду валялись куски вырванного дерна – многолетнего слоя гниющего мха, …
– Правильно понимаешь, мой друг, – утвердительно отвечаю я. – Эти знания принадлежат нашему клану.
– А как ты узнал? – задал мне вопрос Торм.
Помотав головой, устало протираю глаза. Бери себя в руки, Олег Иванович. Еще море работы…
– Ну, да ладно… Хватит о грустном. Вы, кстати, так и не сказали о цели вашего приезда… Хм… Хотя можете ничего не говорить. Я уже и сам знаю…
Молодой шаман гордо стоял, сложив руки на груди.
– А что говорить? – спрашиваю я. – Вот слетаю и посмотрю, а потом поговорим…
– Ты глуп, как и все двуногие! Разве муха может договориться с пауком?
А где высокие стены?! Где цитадель?! Где, в конце концов, ворота?! Это и есть хваленая Сумеречная Твердыня?!
Моей главной головной болью был скорый визит Темных и Светлых кланов, но, похоже, не того надо было бояться…
– Нет. Очень хорошо маскируются. А ниже я спуститься не решился… Они идут за нами еще со вчерашнего утра двумя небольшими группами. Птиц потревожили дважды. Думаю, они знают, что мы их уже заметили. …
Гаврюша, заложив крутой вираж, рванул обратно.
Хагер взмахнул широкими крыльями и пошел на бреющем вдоль того камня, где затихорился мелкий гаденыш. Вон он выглядывает из-за серой глыбы. Увидел нас. Рванул наискосок вправо. Хочет добежать под защ…
Жуткий шум, который Шорв принял за шелест листьев, был не чем иным, как цоканьем десятков, а то и сотен когтей о камень.
Летим сейчас над океаном. По левую руку проступают очертания материка, по правую – бескрайние водные просторы, куда пока доступ закрыт. Но мне хватает и этой полоски воды, чтобы насладиться прекрасны…
Кроме радующих взор габаритов и характеристик, благодаря зачарованной чешуе Илийского ящера, у моего скарабея появилось еще одно умение. Называется оно просто и без затей – Костолом. Теперь мой жук с…
Светлые волосы завязаны в хвост на затылке. Сидит, положив руки на поджатые к груди колени. В свете костра на ее курносом лице видны веснушки.
– Какие-то они вялые, – сказал Орман, внимательно наблюдая за двинувшимися в нашу сторону мобами.
Начну с того, что я не передвигаюсь по Ничейным землям пешком. Десятки километров, которые проходят игроки, я пролетаю в считаные минуты. Как бы это странно ни звучало, для меня погибнуть в сердце не…
– Предупреждение! Когда энергозапас будет исчерпан, амулет Араха придет в негодность.
Да что не так с этим НПС?! У меня даже с Дроем не было такого. Чует мое сердце: это еще не все сюрпризы.
Тяжелее всего Криму. Пыхтит, словно паровоз, но не сдается.
Тот брезгливо окинул взглядом каменный топор и молча отрицательно покачал головой.
Что-то он какой-то грустный… Лицо будто лимон съел…
Мы летели почти вплотную к скальной гряде, тянувшейся вдоль безбрежной равнины. Среди скал несколько раз видел чистые источники воды, весело бегущие по камням. А спустя несколько минут заметил кабань…
– Ну, не знаю, – пожимаю плечами. – Причин может быть много. У вас, я так понял, там было хорошее место для жизни. Опять же, много еды.
Судя по шкале «энергия», Дрой полностью восстановится часа через два. Да и у остальных примерно так же. Кроме раненых, конечно.
Призрак, склонив голову набок, пристально на меня посмотрел.
– Правильно, – лыбится кальт. – Колдуй, колдуй… Парням, смотрю, легче становится.
Бойцы Торопыги Шорва больше не уходили далеко вперед – разведкой уже занимался я. Открытое пространство моя вотчина…
Сон как рукой сняло. Быстро открываю панель управления кланом. Точно! Не осталось ни одного кальта-воина в старой экипировке. А кузнецы-то справились не за четыре, а за три дня! Вот это подарок! Види…
– Да, – киваю я. – Фрагменты походных алтарей. Четыре «красных» и пять «фиолетовых». «Фиолетовый» алтарь хоть сейчас собирай…
– Адхур был прав, – сказал седобородый. – Он тот, кого мы ждали…
Ага, вот оно… Появилась новая вкладка. Называется просто и незамысловато – «военные звания».
Несколько ударов сердца – и в проем гибкими мощными тенями один за другим проскальзывали другие оборотни – не такие крупные, но не менее злые и голодные. Они с грозным ревом неслись, не останавливаяс…
Веки осторожно приоткрылись… Сквозь пелену перед глазами вижу только смутные очертания чьего-то лица… Снова тепло на щеке, но уже на левой… Это же ладонь, только очень маленькая.
– Улетай! – крикнул Дрой. – Ты можешь спастись!
– Сколько времени тебе понадобится, чтобы вооружить всех наших воинов?
– А кто сказал, что мы его просто отпустили. Он придет. Обязательно придет. И привезет нам много еды и корма для животных.
– Ну как же?!! С вашим уровнем дать отпор целой группе! Мало того, этой группе срочно понадобилась помощь хаев! И это все против одного игрока! Вы теперь герой для многих!
Теперь пришла моя очередь выругаться. Должен заметить, делаю я это очень редко. Но в этот раз получилось особенно проникновенно. Крим и Шорв даже одобрительно похлопали меня по плечам.
Не спорю, шаман он сильный и здорово помогал нам на протяжении всего пути. Но, черт возьми, нельзя же быть таким дуболомом! Будто какой-то подросток, которому моча ударила в башку. А может, проблема …
Короче, проверяй вложение в письме – тебе понравится.
– Это еще не все, – улыбнулся Мастер. – Его умение оглушать соперника на некоторое время…
Зубастая пластина легко вышла наружу. Это было сигналом. Мощная плита дернулась. Каменный треск, струйки вековой пыли, и дверь медленно поползла вверх. Из щелей тут же посыпались мелкие камешки и пес…
Появившегося будто из-под земли стального скорпиона сто пятидесятого уровня, размером с внедорожник, не ожидал увидеть никто. Да что говорить – я и сам слегка опешил. Массивные клешни, длинный хвост …
– Вы уверены, что хотите открыть «Драгоценный кованый сундук»?
– Жалкие последователи жрецов, – сказал, как выплюнул, Брольд. – Не удивлюсь, если они даже не догадываются, кто они на самом деле. Думали, что южные народы примут их с распростертыми объятиями? Глуп…
Хм… Похоже, у меня появился собственный шпион. Эльрика пишет, что место «великого сражения своего отпрыска» посетил сам лорд Шантара. Был зол и раздражителен. Что-то кричал оставшимся живым мечникам.…
– Вы создали простейшее механическое существо Бронированный Скарабей (270)!
Дрой все правильно рассчитал. Когда камнемет сработал, почти вся стая уже находилась внутри за стеной. Спустя два коротких мгновения, ровно столько броку понадобилось на выстрелы, оборотни перестали …
Спустя несколько секунд так и произошло. Плешивый глубоко вдохнул и на мгновение замер. Единственное ухо прижалось к шее, клыкастая морда обращена в сторону «нашего» дома.
Вокруг него тут же засуетились и забегали подчиненные…
– А в Запретном городе у нас больше шансов выжить, – поддержал меня Крим. – Тем более толпа ноктов вряд ли придется по душе тамошним хозяевам.
– А теперь я считаю, что это был мой самый правильный поступок в жизни…
Как ни странно, обид на лицах нет. Все правильно, чай, не барышни кисейные.
Нокт-гигант громко рыкнул, и несколько тварей нехотя двинулись в разные стороны.
Уже перед сном, закутавшись в теплые шкуры, открыл панельку управления кланом. Кажется, так и заснул, наблюдая со счастливым лицом, как грустный и безжизненный «серый» цвет стремительно вытесняется н…
План был прост. Выходим плотным строем за стену. До поры до времени я и Лавена прячемся за спинами ратников. Лететь нельзя. Иначе керук нас увидит или почует. Это уже проверено. Хитрый гаденыш. Прямо…
С добычей деталей разрабы устроили настоящую лотерею. Падают они с любого монстра, как с обычного кролика первого уровня, так и с пещерного острозубого дракона. Чем выше уровень моба, тем больше шанс…
Покачав головой, забросил свиток в рюкзак. После короткого осмотра туда же отправилась связка ключей, переданная мне ворчуном Аксом.
Меня встречают радостным ревом. Шаман, не сдерживаясь, обнимает. По спине и плечам то и дело хлопают чьи-то ладони.
Волна бронированных тварей неумолимо приближалась.
За несколько взмахов крыльев Гаврюша набрал высоту и стал планировать широкими кругами над воротами. Метель уже давно улеглась. Огромный лунный диск наполовину показался из-за мрачной тучи. Видимость…
Я задумчиво кивнул в ответ, переваривая очередной урок, преподанный мне НПС.
– Вот-вот, – хохотнул Дрой. – И ты зря сомневаешься в Криме как в охотнике. Дичью он нас обеспечит. Кальт он или не кальт?
И какой вывод можно сделать? Первое, что приходит в голову – где-то рядом есть поселение разумных. Плавсредства обветшали, и хозяева их просто бросили доживать свой век на берегу. Судя по тому, что с…
– Сосредоточившись на охоте, ты совершенно забыл о том, что Орман лучше всех из нас умеет готовить пищу. А кто как не повар прекрасно знает, как обустроить свое рабочее место? Если я доверю это дело …
Что-то странное с этой четверкой… Сперва Пайк, теперь эти трое… А ведь между ними много общего. Все они знаменитые воины. Уважаемые каждым кальтом. Надеюсь, я не вляпаюсь во что-то неприятное… С меня…
Ладно, как бы мне ни хотелось добраться до «блистательного сэра Грегори», придется с этим повременить. Да и откровенно говоря, после только что увиденного мой пыл как-то поугас в этом вопросе… Даже о…
– Это вам знать необязательно. Единственное, что я могу вам сказать, – это то, что попытка получить барыши за активацию новой игровой стороны была причиной ускоренного процесса передачи контрольного …
Тяжелее всего нам далась последняя схватка у входа в главную пещеру грота. На нас навалилось слишком много тварей. Несколько десятков прорвались сквозь строй. Я уже был готов лететь на респаун, но му…
– Да, Мастер Акс, – послышался ответ. – За последние пять сотен лет он первый из потомков Древних, кто сумел добраться сюда.
Пришлось вставать за новой порцией бревен. Благо их тут разбросано вдоволь.
Сделав еще несколько безуспешных попыток пошевелиться, я постарался расслабиться и успокоиться.
– То есть как? – удивился я. – Разве не машины Мастера Грильби стали причиной уничтожения клана Дер Свёр?
Прыжок, и я снова в седле. Так будет лучше.
– Мне бы хотелось взглянуть на вас, когда вы доберетесь хотя бы до середины…
Твари, словно ведомые невидимым кукловодом, не обращая внимания на ужасные раны, как бездумные куклы, рвались вперед. Проем быстро заполнялся серыми телами… Они, как прорвавшая плотину река, втекали …
– Надо убить их вожака. Иначе мы так всю седмицу будем отбиваться. И приход орды встретим без энергозапаса.
Кстати, сегодня переломный момент лично для меня. Я наконец осознал, что могу добиться намного большего в этой игре, чем плясать под чью-то дудку. Понимаю, без участия Рефлексбанка у меня ничего не п…
– Мор… – добавил Дрой. – А потом пришли нокты…
Мир наполнился тяжелым и вязким ощущением смерти. Казалось, я каждой клеточкой своего виртуального тела ощущал ее присутствие…
Бедвар кинулся ко мне, стараясь прикрыть щитом. Оставшиеся три кальта-разведчика спешно натягивали луки – через мгновение они присоединятся к Лавене.
– Говорят, что появление ноктов тоже связано с Черной эпохой, – добавил Хорм.
Затем соломенный отряд был спущен вниз на триста шагов от стены. Издалека они выглядели довольно грозно.
Краем глаза слежу за нашими. Уходят. Я действительно отвлек ноктов от добычи. Все сосредоточены на мне.
Уже несколько часов изучаем окрестности города и близлежащие локации. М-да… Судя по количеству стай ноктов, шныряющих вокруг, не игроков нам нужно бояться. Не уверен, может, мне показалось, но склады…
Бросаю многозначительный взгляд на дрыхнущего без задних ног пета. Потом на храпящих соратников. Представил, как мы все выглядим со стороны, и невольно улыбнулся.
Ночь в лагере была тихой и на удивление теплой. Похоже, в Ничейные земли пришла весна. Несмотря на прошедшие снегопады, она постепенно забирала свое. На равнине и в городе таяли сугробы, обнажая урод…
Нет, так не пойдет. Сейчас я на порядок сильнее моих соперников. Да что говорить, мне не пришлось даже брать в руки оружие – стою себе и наблюдаю. Но это только до поры до времени. Судя по воссиявшим…
Когда достигли небольшой, но уютной бухты, ветер, как по мановению волшебной палочки, прекратился. Лишь шум прибоя и эхо хлюпающей о скальный берег воды нарушали покой этого одинокого клочка суши.
Готов. Система сообщила о смерти «кукловода» и по своему обыкновению начислила очки опыта.
Насчитал двадцать три костра. Вокруг каждого дюжина бойцов, не меньше. Выходит, около трех сотен. И ежу понятно: сражайся нокты хоть голыми руками, столкновения с этим отрядом Рыжие Совы не переживут…
Люк был открыт. Вокруг него толпятся женщины и дети. Кто-то молчит. Кто-то рыдает. Увидев меня, у многих появилась в глазах надежда…
– А ты сам пораскинь мозгами, Орман. Этот нокт додумался выломать деревце и в корень засунуть камень. Да не круглый, а вытянутый, чтобы проще долбить было.
Я поискал глазами Многорукого. Вон он стоит за спиной сидящего на камне Амая. Как всегда, сложил руки на груди. Спокоен и холоден, будто кусок льда. Как говорится, «держит руку на пульсе», дабы молод…
Мельком пробежался по именам новых десятников. Все парни из нашего отряда здесь. И это правильно. Я бы тоже их назначил. Есть несколько неизвестных мне имен. Надо будет познакомиться поближе… Дрой аб…
Лаош, развернув первый свиток, углубился в чтение. А я тем временем решил выглянуть наружу. Уж больно тут душно.
Ну, это уже как посмотреть… Амулеты призыва наготове. Самослип заряжен. Благодаря новой «фиолетовой» экипировке, что достал для меня Роман Тарасович, я стал намного опаснее. Кстати, обещал устроить з…
Я сидел на берегу на большом камне, наполовину покрытом водой, и наблюдал, и слушал, и впитывал запахи. Складывалось такое впечатление, будто река – это громадный зверь, притаившийся в засаде перед б…
Стена образовывала полукруг, соединяя две гряды острых серых скал. Создавалось такое впечатление, что серые природные стены выросли, повинуясь чьей-то невидимой руке. Они охватывали своими несокрушим…
Я смотрел сейчас на мальчишек и диву давался, что им пришлось пережить…
Так-с, а это что? В правом нижнем углу появилась иконка с изображением ряда щитов.
– По-другому никак. Придется им довольствоваться помощью ваших знахарок. Они, кстати, стали искуснее в своем ремесле.
Снегопад закончился примерно час назад, и равнина была сейчас как на ладони. Солнца нет. Пасмурно. Но нам прекрасно видны черные точки – очертания соплеменников.
Открываю инфу. Хм… Бафам еще висеть полтора часа…
Что еще… Ах да! Почитай обновления. Думаю, для тебя там есть много полезной инфы.
– Он молод. Неопытен. Есть шанс направить его мысли в нужное нам русло.
– Похожие на те, которые я уже знаю. После маминого наговора мой рисунок защищал и делал вещь крепче.
Повертев в руках небольшое и довольно простенькое зеркальце, кладу его в рюкзак. Как уже успел удостовериться, коллекционные предметы всегда ходовой товар на аукционе. А цены на раритеты довольно кус…
Бородатые головы дружно одобрительно закивали.
Заглянув в пролом, рассмотрел небольшой хутор шагов четыреста – четыреста пятьдесят в диаметре. Ни одной целой постройки – все сгорели. Делаю шаг в пробоину в заборе. Даю команду зверям быть наготове…
Либо я чего-то не понимаю, либо банальная активация Обелиска их просто не устраивала изначально. Хотя рано об этом думать. Я тут всего несколько часов, а уже начинаю сгущать краски.
Сотни стрел полетели в проем, а за ними и шрапнель из камней размером с кулак. Притус успел все-таки перенацелить один из камнеметов. И я наконец вблизи увидел, как убивает орудие энанов. После страш…
Если Амай и был уязвлен – он это тщательно скрывал. Либо вовсе проигнорировал. Нет, ну серьезно… С чего бы это вождю Волков реагировать на мелкие подколки? Он, в отличие от остальных шаманов, переруг…
– Вот бы солнышко нам сегодня, правда? – тихо спрашиваю у Шалуна.
Конечно, напади на нас такие твари, мы бы непременно отбились. Просто без потерь уже не обошлось бы.
Не помню, чтобы НПС собирали лут. Но это еще ничего не значит! Всякому явлению в Зазеркалье есть свое объяснение. Например, каменные поделки ноктов не подходят кальтам по классу. А некоторое вооружен…
Хруст стоит молча, боясь проронить хотя бы слово. По глазам вижу – ничего не понимает, но откуда-то знает, что все будет хорошо.
– Вы создали простейшее механическое существо Бронированный Скарабей (270)!
– Уже много веков в этом лесу не было разумных. А тут раз – и сразу столько…
М-дя… Дороговато… Но оно того стоит. Беру все! Тем более деньги есть. А это, как ни крути, вложение на будущее.
Предупреждений о неведомых высокоуровневых тварях не было, так что я рискнул двигаться вперед. Внутри было светло. Зеленый мох заменял энанам факелы и лампы.
– Я уже хочу туда! – выкрикнул кто-то из толпы. – Где это?!
– Объясняю, – продолжает улыбаться Дрой. – Говоря, что Орман, как охотник, лучше справился бы с задачей – ты абсолютно прав. Но!
Я завороженно смотрел на обильно измазанные кровью колья, на кишки, висящие на плохо обструганных сучках, и не мог отвести глаз. Я ловил себя на мысли, что так быть не должно. Это не нормально. Это в…
Твари, ревя и рыча, пытались допрыгнуть до края стены. Но, истыканные стрелами, падали на землю уже бездыханными. Обильную жатву из тел ноктов собрал ощетинившийся острыми кольями ров. Словно гигантс…
– Знаешь, я ведь только несколько часов назад узнал об этих метках, – честно ответил я. – И раз уж они есть, кто знает, может быть, и удастся дать кров и защиту другим беженцам.
– Далее. Хранителю, то есть тебе, откроются все потайные ходы в городе. Все планы и схемы. Ты будешь обладать полными знаниями об этом месте. Со временем, когда весть о возрождении Сумеречной Твердын…
И все? Решено? Ну уж нет… Пришел момент, когда я просто обязан воспользоваться моей «репутацией».
Неожиданно на холодную щеку легло что-то нежное, мягкое и теплое… Как здорово… Непослушные губы стали растягиваться в улыбке…
Я лишь смущенно улыбнулся и развел ру- ками.
– Ну, и что дальше?! – зло крикнул я в пустоту зимнего неба.
Лаош, несмотря на весь свой опыт, наивно полагает, что этот мудрый не по годам правитель будет обижаться на какие-то подначки? И, прошу прощения, чьи подначки? Упрямого старика, который чуть было не …
Минуту мы сидели с мечтательными физиономиями. Не знаю, о чем там себе думал Дрой, я же представлял, как Темный и Светлый альянс крошат друг друга, а мы спокойно наблюдаем за этим со стен города… Пра…
Обход островка занял у меня около часа. Ни одного моба так и не встретил. Ни следа. Единственными обитателями этого клочка суши были рыбешки в озере.
– Доверься ему, – успокаивал я лучницу, которая заметно мандражировала. – Тебе понравится летать. Помни. Нужно подобраться к твари как можно ближе и действовать очень быстро – бить наверняка…
– Это однозначно разумные. Звери или нокты уже дали бы о себе знать…
Со стрелометом другая история… Ему не нужны приказы. Достаточно заполнить его энергией под завязку, и вуаля! Жать на гашетку может кто-нибудь из отряда Притуса.
Ого! Видимо, мужик действительно в восторге.
Вот же гад… Ловлю взгляд Бурого. Он тоже видит, что кальты уходят. И начинает действовать. Я резко перестаю быть интересным, и после грозного рева вожака серая волосатая масса качнулась в сторону убе…
– Я, вождь Северных Волков, принимаю дружбу Рыжих Сов! Клянусь быть верным другом и добрым соседом! И с удовольствием принимаю твое приглашение поучаствовать в охоте на сокровища твоих предков!
– Так-с, посмотрим, – прошептал я, открывая панель управления кланом. – Не удивлюсь, если узнаю, что разрабы придумывают все, так сказать, на ходу… Как-то не хочется мне быть лабораторной мышью…
– И тут вдруг выясняется, что один из этих всадников ваш ученик, – улыбаясь отвечаю я.
– Несомненно. Но Виктория Михайловна здесь больше не работает. Равно как ее начальство. А если уж говорить начистоту, то и сама организация в том виде, в котором вы ее знаете, перестала существовать…
– Все по-старому, – хохотнула Лиза. – Дядя Саша сказал, что вы такую кашу заварили…
Грегор удивил своей решительностью. Обнажив меч, он храбро кинулся на помощь своим подчиненным. Хм… Действует довольно успешно. Одну блоху почти убил. Все-таки сто тридцатый уровень у мальчишки. Эх, …
– Стражи Запретного города… – обреченно прошептал Крим.
Поселок Тикос находится как раз у подножия горы, давшей нам пристанище на эти несколько часов. Впереди Великий океан. Позади Тальская степь. Именно тут мне дали первые уроки верховой езды.
Ладно, бог с ними… Вернемся к плюшкам. Еще одна легендарка в копилочке!
– Конечно, – решил дополнить я. – Мудрый командир всегда найдет подход к таким своенравным рубакам, но настоящая армия держится в первую очередь на дисциплинированных, готовых быстро и четко выполнит…
Отдельного внимания заслуживает шестерка военных инженеров. Я было раскатал губу. Думал, все, наворочу дел. Ан нет, все оказалось намного прозаичнее. Военными инженерами система назвала обычную обслу…
Результаты разведки здорово возбудили моих друзей. Вон как разволновались. Да, собственно, я тоже был на взводе. Получается, не все еще потеряно. Есть еще места в городе энанов, не похожие на развали…
– Внимание! Убейте всех у-дур и добудьте пять сердец!
Должен заметить, подарки для девочки-художницы я выбирал тщательнее, чем для остальных. Не знаю почему… Может, потому, что она напомнила мне мою Кристу…
Глянуть ник писавшего не успел – меня атаковали…
– Вот так будет лучше, двуногий, – голос твари скрипел и пищал, она будто отхаркивала каждое слово. – Я знаю, что ты меня понимаешь. Я давно уже слежу за тобой, странный двуногий. Хе-хе…
– Важно! Изучить трактат может игрок, достигнувший звания «Полководец 1-го ранга»!
– Это они в тот день сообщили об орде ноктов, – начал объяснять Дрой. – Но, когда твари атаковали нашу долину, Волки ушли в Рийскую степь. Не захотели сражаться.
Откровенно говоря, я рад непогоде, ведь нашим преследователям тоже придется столкнуться с бураном. И если даже каким-то волшебным способом им удастся встать на наш след, метель здорово замедлит их пр…
– Ну, мне ничего не стоит просидеть тут еще тысячу лет.
Следующая плохая новость – заканчивается продовольствие. Через неделю кальтам придется резать скотину, чего я категорически не разрешу делать. Несколько десятков тягловых животных уровнем за триста. …
– И тебе привет, будущий Хранитель Сумеречной Твердыни! – произнесли они в один голос.
– Ну, братья, – усмехнулся в седую бороду Крим Молот. – Похоже, мой поход окончен. Надоело бегать. Да и не пристало мне на старости лет спину врагу показывать… Уходите! Я их задержу!
Дрой увеличил скорость передвижения, благо местность позволяла это сделать. Цель – добраться вон до тех скал на берегу моря. Хорошая позиция для встречи гостей…
– Потому что еще не умею пользоваться такими инструментами… – опустив глаза, сообщила юная художница.
Мне тут же пришло системное сообщение об этом знаменательном событии. Ник второго мага – Зарлог. Сто четвертый уровень. У этого еще меньше шансов…
Кальты переглянулись. Вижу на лицах неверие вперемешку с радостью. Глаза открыты. Ноздри хищно раздуваются. Крим громко расхохотался и хлопнул одного из часовых по плечу.
У каждого еще с два десятка всяких умений, но степень их «прокаченности» оставляет желать лучшего. Ничего. Нам предстоит много работы. Еще успеем прокачать.
– Да вы издеваетесь! – зло пробурчал я. – Почему так много-то? Ну, я еще понимаю, десяток-два, но столько… Имейте совесть!
Я тоже брал с них пример. Вот и сейчас вызвался в дальний дозор. Просидел полночи у костра, пока меня не сменили Бедвар и Лавена. Они, ежась и подрагивая после сна, придвинулись поближе к огню.
Замечаю в глазах старика удивление и слезы радости. Понимаю, столько лет жить, переживая насмешки соседей. Мол, странный ребенок и все такое…
На секунду я замолчал, сравнивая скорпиона и скарабея.
Караван повел вдоль северной стороны горного хребта, что тянулся до самых Серебряных гор. Этот маршрут я так и назвал – Северным. Пришлось делать крюк. Но это того стоило… Дело в том, что где-то там,…
Жгут натянут… Выцеливаю вон того самого крупного. Правда, все это бесполезная трата боеприпаса. Мне бы лучше подумать, как сундучок после гибели забирать буду.
Вот взять хотя бы как пример стадо тягловых с возницами да повозками. Транспорт, правда, не самого лучшего качества, но это не проблема. Главное, под моим началом практически готовая транспортная ком…
По-собачьи помотал головой, сбрасывая наваждение. Помял виски. Глубокий вдох-выдох… Работаем…
– Да-а, – протянул Клык, вглядываясь в темную чащу. – Каменный лес. Никогда не видел его так близко. Сколько сказок и легенд я слышал об этом месте…
Скальный проход встретил нас тишиной и спокойствием. С высоких каменных сводов на головы путников капала вода. Зрелище завораживало. Море много веков вымывало эту громадную щель в скале, напоминавшую…
– Уверен, что они придут? – с грустью в глазах спросил шаман.
– Поздравляем! Все командиры успешно назначены! Десятки будут сформированы автоматически.
Я смотрел на весь этот ужас и понимал, что еще чуть-чуть и сойду с ума. Сейчас, как никогда, хочется вдавить до упора кнопку «выход»…
Я обернулся и взглянул внимательно на Лису. Тело гимнастки. Невысокая, гибкая и сильная. За спиной в чехле мощный составной лук. Открываю характеристики. Ищу суперудар. Нашел. «Атака Горного Ястреба»…
Нокты уже в городе… По сути, наша миссия выполнена. Нам удалось добраться до Сумеречной Твердыни и увести тварей подальше от клана… Надеюсь, Лаош предупрежден об опасности и уже сам решит, как поступ…
Площадь пересек в два удара сердца. А вот и ворота… Шаг, и я внутри. Отлично! Можно перевести дух. Нападать пока никто не стал. А здесь в школе верховой езды бои запрещены.
Оказывается, все это время мы стояли у городских ворот. Вернее, того, что от них осталось…
– Ты вовремя собрал свои машины, Хранитель! – рыкнул Бедвар. – Если бы не они, нам пришлось бы туго.
Не прошло и четверти часа, как стая ноктов перестала существовать. А таинственные тени по-прежнему молча взяли нас в кольцо.
Хотел больше, но, увы, удалось найти только пять «зеленых» эскизов. Как оказалось, у Лии довольно редкая профессия. Так вот, согласно данным эскизов, она может использовать только семь цветов. Ну, ни…
Система привычно сообщила, что агрегат готов к бою. Из-за волнения и страха за остальных сердце, казалось, готовилось вырваться из груди. Брок, будто почуяв мое состояние, отозвался слабой вибрацией.
Но и это еще не все. Там, за горным хребтом, очень скоро пресекут границу Ледяного леса союзные войска Светлых кланов.
– Точно, – сплюнул Орман. – Небось вылезли из этих проклятых врат вместе с остальными тварями…
Осторожно делаю шаг к краю скального карниза. Так и есть – нокты. Пять голов. Идут медленно. Я бы сказал – плетутся. Порыкивая друг на друга. Лапы устало висят. Все пятеро ранены.
Этот вой! Снова этот вой… Да что ж такое-то…
– Не знаем чего? – спросил я, переглядываясь с Лаошем и Дроем.
– Ра-ах! – ответил ему монолитным возгласом строй. Воины одновременно шагнули вперед, тесня переднюю шеренгу ноктов. Удары секир, топоров, копий сыпались на бездоспешные тела мобов. «Зеленые» широкие…
– Шанс получить «Знания» в бою увеличивается на 1 %.
– Я уже нашел себе помощников, – сказал Захарий. – Четыре дня.
– Я не знал, что выжили потомки Древних, – начал разговор Амай, глядя на снежную равнину, раскинувшуюся у подножия горы.
– Итак, – задумчиво произнес я, рассматривая поблескивающие в лучах зимнего солнца железяки. – Обратите внимание, коллега, на вот эти символы, что покрывают каждое звено и элемент.
– Но, несмотря на все то, что только что сказал Лаош, они все равно не останутся с нами, – сказал как отрезал Орман.
Если лагерь Сов, уже наученных мной через Дроя, был без лишней скромности в идеальном порядке, то новоприбывшие превратили свои стоянки в настоящую свалку. Особенно это касалось степняков с их лошадь…
От воспоминаний отвлек обеспокоенный голос Дроя.
В этот раз решил не мудрить с маскировкой. Просто стараюсь держаться в тени. Иногда замечаю на себе заинтересованные взгляды. А изумлен- ные глаза вон той альвийки пятидесятого уровня, стоящей у вход…
Верхушки скал словно врастали своими могучими телами в небесную твердь, и низко бегущие по небу вязкие непроглядные тучи цеплялись за необъятный первобытный стан скал. Наткнуться на такое чудо природ…
Ладно. Теперь двери. Оставаясь в седле, даю команду Гаврюше на сближение.
Так что, как говорится, мечтать не вредно, но делать это нужно в меру. Иначе полеты в облаках грозят потерей связи с реальностью.
– Присядь. Ты все равно никого не увидишь, – сказал я.
Раз уж на то пошло, Амаю можно было предложить ничего не трогать. Оставить, так сказать, на хранение. Сэкономил бы время. Но предлагать ничего не стал. Еще подумают, мол, зажал богатства и все такое.…
– Соглашусь, за последние пять сотен лет наш город обветшал, но в твоих силах изменить здесь все.
Бронированная махина, плавно обогнув сражающихся кальтов, со всего маха врезалась в наседающих на них ноктов.
Снова отличился… Это сообщение разлетелось по общему чату Стекляшки. Представляю реакцию Танора и ему подобных. Вряд ли они рады за меня. Какой-то нуб в одиночку потрошит инсты и собирает все награды…
Вот, собственно, почему нет больше сообщений от Танора. А какой смысл ему мне писать? Все. Финита ля комедия! Карты на столе. Теперь все зависит от скорости и качества подготовки кланов к походу. Как…
Ула, так звали девчонку, бодро побежала в центр лагеря Рыжих Сов. Спустя несколько минут мы уже стояли рядом с завалом довольно внушительных размеров.
Особенно выделялись наши герои. Казалось, само их присутствие в отряде поднимало боевой и моральный дух. Они старались быть везде, подбадривая идущих.
Рядом забористо выругался Орман. Все это время молчавший Крим лишь зло ударил кулаком по каменному зубцу.
От сильных взмахов гигантских крыльев с земли поднялась пыль, сухие листья, мелкие сухие веточки и угольки от костра. Гигантский зверь уже не пищал, его рев и рык разносились по всему ночному лесу. О…
Как ни странно, голос друга и, самое главное, четкий своевременный приказ успокоили меня…
– Не понял, – ошеломленно проговорил Орман. – Это огненная река?
Утро теплым солнечным покрывалом обволокло долину и скалы. Тающий снег под присмотром всепроникающих лучей, превратившись в сотни маленьких ручейков, убегал с насиженных мест к неизведанным далям.
Вот уже неделю мы плетемся по огромной локации, именуемой Ледяным лесом. О! Это не сказочная хвойная пуща, укрытая серебристо-снежным ковром, нет… Это место кажется мертвым. Ни пения птиц, ни следов …
– По виду камня и по сорту дерева, из которых сделано это оружие, можно сказать, откуда пришла их стая. Судя по тому, что еще есть земля в корнях, топор был создан не очень давно. Да и крови на камне…
Гаврюша появился полон сил и энергии. Вон как глазищи блестят. Так и рвется в небо. А чего тянуть? Летим. Отозвав Шалуна, прыгаю в седло. Хагер, радостно крикнув, взмыл вверх.
Внизу творилось что-то невообразимое. Проход, где еще секунду назад шевелилось несколько десятков ноктов, был завален кровавыми ошметками. Чувствую, как подступила тошнота и головокружение… Интересно…
Я стоял возле окна, любуясь лазурным берегом, и перематывал запись разговора с Седым снова и снова…
Судя по насмешливым взглядам моих товарищей, такой исход маловероятен.
Внимательно приглядываюсь… Хм… А ведь рисунок тот же. Дикая лоза. Та же зеленая краска. Хотя нет, не только. Еще есть черная и белая…
Остальные прямоугольники девственно пусты. Но над каждым проставлено звание. После меня по значимости идет тысячник. Затемнен, кстати. И немудрено. Не доросли мы еще до тысячи воинов.
Дрокс… Дрокс… Что-то знакомое… Точно! Это он в нас заклинанием швырнул! Но, мне кажется, я и до этого слышал этот ник…
Я решил изучить этот вопрос глубже. Благо лагерь затих. Все спят. Лаош сообщил, что, пока у нас есть сфера, нам ничего не угрожает. Даже дикие звери будут обходить стороной. Но Дрой, оставаясь самим …
Методом тыка я перебрал весь принесенный материал. Система отбраковывала все, что я брал в руки…
– Абсолютно, – кивнул Шорв, только что спрыгнувший с дерева. – Дым на западе виден отчетливо.
Так и здесь. Волки – ребята исполнительные и ответственные, но о настоящем боевом построении узнали, только увидев нашу тренировку…
– Дело в том, что те люди, с которыми вы договаривались, больше здесь не работают.
Только слышен стук моих зубов. Озноб чувствуется даже в костях…
Приземлившись на вершине горы, я выпрыгнул из седла и, разминая ноги, полез в рюкзак за шубой. Стою спиной к долине. Расправляя поудобнее одежду, я мельком взглянул на лес, распростершийся по другую …
Кстати, чуть не забыл, у меня даже есть свои герои! Пайк Многорукий, Бедвар Громобой, Гухур Черный Змей и Лавена Лиса. Все эти странные сообщения об изменениях отношений с каждым из этих персонажей т…
Похоже, с профами все решил. Осталось посмотреть продукты.
…Ночь прошла спокойно, а уже к полудню мы вышли к воде…
– Ха! – воскликнул Брольд. – А вы не так безнадежны, как это показалось вначале!
– Вот и я говорю, – сказал, поднимаясь кальт. – Амай ни за что не решился бы уйти в степь.
– Все нормально, друг мой, – успокаиваю его я.
Вот она, еще одна неприятная особенность Ничейных земель. Вроде бы шагаешь по спокойной локации, и стоит сделать шаг в следующую, как бамц – снегопад или сильный мороз… Мне все-таки кажется, что таки…
Ну-ну, раскатали губу. Я ведь так просто не дамся.
– Не думаю, – возразил Бедвар. – Сдается мне, что сюда в ближайшее время не сунется ни один зверь. Ставлю на кон мою секиру, что всем в округе очень хорошо известно, что бывает, когда кто-то мешает о…
Здоровяк, несомненно, шутил, и я, конечно же, посмеялся вместе с ним. Но вот что забавно… Как бы отреагировал Крим, узнай он о том, что я действительно знаю каждую собаку в нашем клане? И не только с…
В общем, пятнадцать единиц «дисциплины» дались моим кальтам с большим трудом. Кажется, не было ни одного воина, не получившего легкого ранения. Не обошлось и без переломов. Но при всем при этом, набл…
Обычные солдаты не показаны. Видимо, мне как полководцу это не важно. Моя забота – назначить командиров, а они уже сами разберутся со своими подчиненными.
Стена теней раздалась в стороны, и вперед шагнули две фигуры. Справа широкоплечий воин, с ног до головы закованный в золотой доспех. Слева седобородый старец в длинной серебряной мантии и с широким б…
Мы стояли, раскрыв рот, даже не пытаясь пошевелиться. На наших глазах аморфный и бессмысленный набор звеньев, модулей, деталей шаг за шагом превращался в многорукую и многоногую тварь. Рунная вязь оп…
– Хорошие слова, – довольно улыбнулся в бороду сотник. – Сегодня же с утра начну учить воев.
– Мы знаем закон, старик! – примирительным тоном произнес Бедвар.
Хагер расправив широкие крылья, оттолкнулся от земли. Эхех… Вид города энанов сверху удручает. Будто стадо рассерженных великанов потопталось.
– Наши шаманы мертвы! – Наконец я услышал голос Черного Змея. Он действительно напоминает шипение. – Я убил их всех!
– Внимание! Моральный дух ваших соратников увеличен на 30 единиц!
– Обязательно, – улыбнулся дуэнд. – Довольная, небось.
Пришлось рассказывать все по порядку. О том, как кальты разошлись каждый в свою сторону. О Рыжих Совах. О Черных Топорах. О боях с ноктами. О приходе остальных кланов. Вернее, того, что от них остало…
Дрой повел Пайка показывать наши владения. Хотя, думаю, это был скорее маневр телохранителя Амая, явно намеревавшегося оставить своего босса наедине со мной. В принципе я и сам был не против поговори…
– Неужели не заметили, что эта телега стала крепче после того, как ее разрисовали? – задаю я вопрос.
Те как раз разбирали скарабея на части. Гремит мощный взрыв, и я, не дожидаясь, когда осядет снежный вихрь, выпускаю предпоследнего жука. Туда же отправляется следующая стая блох.
Хагер длинным прыжком перемахнул через головы «танков».
М-да… Показатели впечатляют. Если в двух словах, то нам досталась высокопрочная махина, способная метать снаряды на пять сотен шагов, а то и дальше. Наносит колоссальный урон по площади. Цифры, стоящ…
– И что он попросит взамен? – спросил Лаош.
– До города еще нужно добраться, – буркнул рассудительный Хорм Черепаха. – И где гарантии, что стражи нас самих не порешат?
Озерцо поразило чистотой и прозрачностью воды. Тут и там рыба, всплывая за глотком воздуха, оставляла на гладкой, как зеркало, поверхности небольшие круги. Тишь и благодать…
– Бедвар Громобой! Гухур Змей! Лавена Лиса! – громко провозгласил мой сотник. – Я удивлен не меньше! Поистине великие воины нашего народа решили почтить нас своим присутствием! Скажу честно, наблюдат…
Воины, подгоняемые пришедшими в себя десятниками и сотниками, после понуканий тысячника, не руша строй, сдвинулись с места. Земля, превратившаяся в кровавое месиво, скользила под ногами, замедляя дви…
Снова проверяю бафы. Осталось больше часа. Думаю, успеем.
– Ну, я его долго выбирал, – произнес Торм медленно. – Он самый твердый и острый.
– Поздравляем, Ольд! Вы обнаружили предмет из легендарной коллекции «Пять шедевров Эпохи Богов».
– Так и до напастей не больно-то много было… – вставил Сит. – Капризные животные. Другое дело – овцебыки. Сильные, выносливые, покладистые. Долго без воды и пищи обходиться могут.
Только бы успеть… Только бы успеть… Что они там задумали?!
До керука оставалось шагов десять, когда он вдруг начал отступать. Понял, поганец, чем запахло.
Строить решили поверх древних развалин. Так мы сэкономили на закладке фундамента. Да и после очистки от снега кое-где сохранились участки высотой в два человеческих роста.
Я стою молча… В правой руке тяжелая связка ключей, в левой небольшой стеклянный шарик и желтый свиток.
Прочитал на форуме по этому поводу много гневных постов. На удивление админы, по своему обыкновению молча реагирующие на критику, в этот раз удивили – написали ответ. В котором говорилось, что измене…
На мгновение я представил себе, что город еще не разрушен. Стены и главные ворота еще сдерживают натиск неприятеля, а лабиринт из домов-крепостей готов к вторжению. М-да… Думаю, не одна армия обломал…
– Что скажешь? – стараясь держать себя в руках, спросил я.
– Да, ты прав! – улыбаясь, громко сообщил я.
М-да-а-а… А чем дальше, тем сложнее… Несколько десятков вкладок. Графики. Таблицы.
Мы не зря выбрали именно это место. Руины расположены так, что к нам, по сути, ведет только одна дорога. Кроме того, мы всегда можем отступить вон к тем развалинам, а от них к следующим… И так, похож…
– Хех! Узнаю Адхура, этот любитель зверушек всегда был не от мира сего…
– Ну, я слишком пессимистично настроен, чтобы говорить о каких-то планах, но если все-таки закрыть глаза на наши проблемы, то этот город мог бы стать настоящей столицей для кальтов.
– Вижу, ты наконец осознал все масштабы происходящего? – слышу насмешливый голос мастера.
– Он там, – шепнул я и указал рукой в сторону странного скопления ноктов.
– Ваше мастерство увеличилось на 350 единиц.
Она не шевелилась. Обычно люди за такое время делают какие-нибудь движения или меняют позу. Нормальный человек не может быть так долго неподвижным. Двигались только ее губы…
– Да у тебя вообще, куда ни плюнь, обязательно попадешь во что-то сказочное или легендарное.
Первое, что лезет в голову, это то, что и Дроя, и остальных бойцов мы можем одеть в более продвинутую экипировку.
– Собрав их воедино, вы получите одно из умений Ледяных у-дур (на выбор)!
Итак, что я вижу… Главная особенность – это гора, у подножия которой и располагался некогда славный город энанов. Отчетливо видны контуры пяти стен, опоясывающих тело горы. Словно многослойный торт в…
– Как ты уже понял, – продолжил я, – мы отказываемся от твоего… хм… предложения.
– Они чувствуют вибрацию камня, – ответил Крим. – Наверняка уже знают о нашем присутствии.
Здоровенный монстр, сложив огромные крылья, неумолимо приближался. Сейчас он настигнет мелкого надоедливого коротышку и насладится сладким вкусом мести.
Кроме того, дал приказ – не стесняясь, обращаться за помощью ко всем мастеровым от моего имени. А когда Притус узнал, что я могу добыть практически любой материал, то тут же завалил меня заказами.
– Приготовиться! – продолжает командовать Дрой.
Вспомнился худой кальт, прозванный Белоглазым за голубой цвет глаз. Я ему еще инструмент фермерский заносил.
Мысли лихорадочно заметались, словно стайка испуганных пичуг. А что, если я не прав? Что, если неписи не могут менять ранее запрограммированное вооружение? Тогда мое открытие не стоит и выеденного яй…
Ротим замолчал на мгновение. Зажмурившись, стал нашептывать что-то себе под нос. Кажется, пытается вспомнить, что было дальше. Но, похоже, у него это не очень получается…
– Не все, но мы здесь, – отвечает старик. – А вы?..
– Приготовились! – сейчас она будет внизу, кричу воинам.
На мобов мы нарвались, не пройдя и двух сотен шагов. Видимо, все-таки почуяли наше приближение и рванули к нам навстречу.
– Поберегись! – крикнул я и призвал последнего скарабея.
– Костяной нагрудник «Царя шипогрызов» (1 шт.).
Кажется, я неожиданно для себя нащупал какую-то ниточку. И кто бы мог подумать – в конюшнях Ротима!
– Ну, что же. Как и предполагалось, «ловкач» и «танк». На стороне первого скорость и маневренность, а второй… Ну, второго мы уже в деле видели. И он нам очень понравился.
Эта история просочилась в СМИ, и на пешеходном переходе был быстренько установлен «лежачий полицейский», о возведении которого университет ходатайствовал несколько лет… Позднее студенты еще провели а…
В этот раз жуки получились на славу. Размером с полицейские броневики, они замерли, хищно поблескивая широкими гребнями. Панцирь, голова и лапы усеяны острыми шипами.
Также я разобрался с феноменом светящихся сабель Пайка. Оказалось, эти странные неписи обладают некими «суперударами». Как я понял, это определенные комбинации движений, где последнее из них и активи…
– Вот скажите мне, почтенный, вы имеете какое-то отношение к магии?
Проснулся, разбуженный ярким теплым светом, пробивающимся сквозь закрытые веки. Уши словно забиты ватой.
– Вижу его! – крикнула Лиса, и я услышал, как загудела ее тетива. Стайка из четырех стрел, выпущенных практически одновременно, была настигнута пятой. Она летела слегка с опозданием. Лучница чуть дол…
Каждый элемент имел свой неповторимый узор и рисунок. И, как фрагменты своеобразного пазла, детали механизма дополняли общую картину. И если в рисунке была полная гармония, то сам брок с каждой присо…
– Значит, так, – говорю я. – Это Царь их колонии.
Между фразами было много разных веселых смайлов. Я слегка даже опешил. Хотя чему удивляться? В отличие от меня, некоторые просто играют и наслаждаются этим временем.
Действительно, все пространство перед скалами покрыла неестественная белесая дымка. И это несмотря на близость моря…
Хм… пытается увильнуть от неприятной темы. Неужели пришел с «пряником»?
Скрип снега и плавно двигающиеся силуэты где-то там в ночи давали нам понять, что визитеры близко.
– Они не по своей воле бросили дома, – пытаюсь защитить своих друзей.
Клык удивленно посмотрел на меня, даже о похлебке забыл.
– Ты тоже об этом думал?! – встрепенулся Лаош.
Правая бровь моего друга удивленно изогнулась.
Он пробежался взглядом по моей экипировке. Мельком зыркнул за спину на хагера. Вижу, впечатлился. Вон как глаза прищурил.
Ветер унес остатки серого ватного тумана, и внизу открылась бескрайняя долина, испещренная скальными наростами. Картина раскинувшегося плато пленяла своим великолепием. Но не это заставило учащенно б…
Не сказал бы, что щит Крима сильно пострадал… Показатели прочности вещи на высоте, и до слома еще далеко, но, если таких атак будет много, наши «танки» рискуют остаться без защиты.
От раздумий отвлек легкий шорох сзади. Я лениво обернулся, заранее зная, кого увижу. Неподалеку на небольшом камне замерла изящная женская фигурка. Угольно-черный доспех. Судя по «фиолетовым» отблеск…
А вот об этом можешь забыть, товарищ шаман…
Амай громко хмыкнул. Пайк заерзал, Дрой, кажется, тоже. Счастливый Лаош весело щелкнул пальцами, мол, знай наших, малец.
Стараясь не привлекать внимания, крепко, до боли, сжимаю кулаки. Незаметный вдох-выдох… Все… Вроде бы порядок…
Несмотря на ранний час, поселок живет своей довольно активной жизнью. И неудивительно: если в старом свете сейчас ночь, то за океаном самый разгар дня.
Мой друг здорово взволнован, но старается это не показывать. Рядом стоят Орман и Крим. Как и командир, оба на взводе. Интересно, что за гости такие?
– Не поспоришь, – ухмыльнулся Крим. – Если бы не Многорукий, этот болван Амай уже давно бы сгинул там в тоннеле. Клянусь всеми подземными богами: это Пайк уговорил сопляка увести клан в степь перед п…
На самом деле там два заклинания. Не знаю точно каких, брал те, что не имели ограничений по классу.
Грозный рев-клич вожака стаи разнесся над руинами. Ему ответил многоголосый визжащий хор его подчиненных.
Гаврюша плавно разворачивается, и вот мы уже приземляемся на плоской прямоугольной площадке. Ширина двадцать шагов, не меньше. Внешняя часть обильно покрыта снегом. Ближе к стене чернеет каменная пла…
Шалун, как всегда по своему обыкновению, рыскает в ближайших зарослях, ему не до моих сантиментов. Есть дела поважнее…
Слова Крима Молота о Пайке и Амае были тем последним фрагментом пазла, который несколько дней не мог сложиться у меня в голове.
Да. Второй блок тут же засветился, вызвав очередной громкий вздох удивления толпы.
Наш детский сад особо не изучал. Все навыки только в зародыше. Им еще расти и расти. Посмотрел инфу на двоих-троих, что постарше, да так и закрыл. А зря…
– Да, – кивнул я, вызывая отдохнувшего Гаврюшу и запрыгивая в седло.
– Все равно мало, – тяжело вздохнул Клык.
Гаврюша, чувствуя мое настроение, открыл мощный клюв, оглашая окрестности громким орлиным криком.
Мерзкий звук плюс картина вываливающихся из темного зева шипогрызов – чувствую, как по спине предательски пробежался холодок.
Дальше. Расходные материалы. Снова выставляю фильтр. О! Тут еще проще. Металлы, дерево, кожа, пергаменты, нитки, краски – цена, можно сказать, бросовая. Быстро нагребаю все по списку. Но немного, все…
Нас окружают со всех сторон… Правда, нокты прибудут первыми.
– Стоит ли тебе доверять эту тайну, любитель кальтов.
– Узнать бы, с кем мы имеем дело… – буркнул Шорв.
Действительно, какой смысл лежать сутки в «гробу», если это время можно провести в реале?