Все цитаты из книги «Путь демона»
Если бы не поглощенные Олегом из «Монолита» силы, то тускло сияющая вереница призраков была бы последним, что он увидел в своей жизни. Но напитанный божественной силой щит позволил сдержать первый, с…
– Ну… В принципе ты права, – наконец признал он. – Прости, не сдержался. – Эти извинения явно были направлены не Олегу, а Младшей.
– И что ты предлагаешь? – Олег заинтересованно посмотрел на Висса. – Насколько я понимаю, к тому моменту, как я должен буду зарезать Аталетту на алтаре, в Фенриане не должно оставаться ни одного живо…
Ответом ей было молчание. В тишине зала раздавалось лишь мерное капанье – то стекала с края алтаря густая, черная кровь демона. Ни яркой вспышки света, ни могучего голоса Светоносного, провозглашающе…
Пришедшая мысль Олегу не понравилась. Очень. Поскольку, в сравнении со стремительными мыслями демона, мышление человека выглядело не просто как процесс в мозгах пьяного, а вдребезги пьяного, к тому ж…
– И что это за условие? – настороженно спросила Аталетта. – Мне надо готовиться к поездке в Валенсию или приготовить порты для приема оккупационных войск?
Подлетев к неподвижно замершей на поле фигуре рыцаря, Олег эффектно приземлился. Костяной дракон вспахал мягкую почву огромными когтями, оставляя глубокие борозды, резко ударил мощным хвостом, застав…
– Я некромант, а не экстрасенс. Вот если бы была кровь или волосы там… Тогда мог бы попробовать проклятье наслать. А по фотографиям не работаю. – Он усмехнулся. – Ладно, придется искать другие пути…
– Она ведет стрельбу? Из чего? Лук, арбалет? – немедленно заинтересовался Олег.
В общем, надо было что-то делать. Аталетта вздохнула и, позвонив в колокольчик, вызвала слугу.
– Попристойней, ваша милость? – щербато усмехнулся тот. – Самая пристойная таверна – «Сытый хлебороб», она же и самая плохая, потому как единственная, – находится у главной площади. Езжайте по этой у…
– За мной, – сказал демон-мертвец, разворачивая своего костяного дракона в сторону дороги на Фенриан.
– Я не боюсь, – неожиданно произнесла та, грациозно спрыгивая с коня. Эта фраза прозвучала на довольно чистой фемолингве, разве что с некоторым, впрочем, довольно приятным, рычащим акцентом. – Вы вед…
Ложная беззащитность города оказалась мастерской ловушкой, в мгновение ока поглотившей почти сотню созданных искусством онерских личей тварей – весь авангард приближающейся армии. Здесь ворота были в…
– Ну что ж, господа, так и решим. Лэр Чайес, озаботьтесь отправкой полномочных послов к императору Трира и совету магнатов Иринии. Пусть готовят войска и перекрывают границы Фенриана. Через пять меся…
Так и закончился этот сумасшедший день. Усталые гвардейцы, трижды прокричав воинское приветствие, опустили обезглавленное тело Крэгхиста в спешно вырытую на вершине небольшого пологого холма могилу, …
Пожав плечами, Элиас Альфрани оторвался от бумаг и направился к шару дальноречи.
– Но у меня не хватит энер… Ой, – прервала себя на полуслове Огневка.
Гейнц Райер засиделся над картами, прикидывая оставшееся время, которое ему необходимо продержаться до прибытия лорда-канцлера и снятия осады. В принципе ничего особо сложного в этом не было: припасо…
– Не время для церемоний, – император Трира немедленно перешел к делу. – Я отзываю свои войска. Они понадобятся мне совсем для другого. Да и вам вторгаться в Фенриан я бы не рекомендовал. Кроме того,…
Правильно поняв ее намек и по опыту зная, что люди, побывавшие в столь неприятных ситуациях, часто боятся оставаться одни, сержант последовал за ней. Когда они уже поднялись на третий этаж и Лена воз…
– Когда тебе показалось, что собравшиеся на совет недостаточно трезвы для обсуждения серьезных вопросов, ты их протрезвил магически, причем, судя по их воплям, процедурой это было весьма болезненной.
Итак, Олег вздохнул и осмотрелся. Созданная им химера, все так же резво перебирала восемью своими лапами, как никогда более напоминая громадного паука. Ни «коню», ни всаднику отдых был не нужен, и по…
То, что произошло после того, как Аталетта вонзила в него нож, Олег запомнил смутно. Терзающая его тело и душу адская боль, невыносимое ощущение, словно тебя, как молочный коктейль, высасывают через …
– Вот. А земля, как и любые другие стихии Света, очень не любит нежить. Именно поэтому на простых деревенских кладбищах так редки самопроизвольные поднятия мертвецов. Чтобы восстал захороненный в отк…
«Оживленный» им кузнечик-переросток добрался до ближайшего трупа своего собрата и начал деловито его пожирать.
Сгусток перегретой плазмы устремился прямо к замершему противнику, и Брунгильда даже успела подумать: «Отлично, на этот раз никакого промаха», – когда вокруг ее противника полыхнула тонкая пленка сил…
Знакомая долгожданная ярость начала разливаться по его жилам, ярость жаркая и нечеловеческая, сметающая все на своем пути. Ярость демона.
– Ты покажешь мне свое царство? – Гелиона мягко провела рукой по довольно зашипевшим скользящим на его голове и вновь прильнула к груди демона.
– Все, что мог, как огненный маг я сделал. Прямое воздействие на стены и город за ними защитные талисманы блокируют играючи. Фактически все мои попытки привели только к тому, что я изрядно пополнил э…
Несколько мгновений я колебался. Знаете, нас – демонов – вообще нельзя назвать альтруистами. Да и надвигающаяся Буря грез никоим образом не провоцировала на задержки. Однако это были МОИ подданные, а…
– Это здесь. Кабинет на третьем этаже. Судя по тому, что он был освещен, комендант еще не спит. Действуй. Да, стражу успокоить мне или сам справишься? – Она махнула рукой в сторону входа, где под коз…
– Как полномочный представитель владычицы Фенриана Аталетты Первой, я, Ариох, ненаследный княжич Бельский, огненный маг первого класса, приговариваю вас за разбой к смерти. Приговор будет приведен в …
Когда он подошел к лагерю достаточно близко, внезапно раздался тихий шорох, словно от спущенной тетивы, и массивный арбалетный болт ударил его в грудь, пробив поврежденную чешую и глубоко засев где-т…
– Это все ты виноват! Я же просила скрывать связь с силами тьмы! И что мне теперь делать? Слухи уже разошлись, и как мне править страной, где каждый, КАЖДЫЙ подданный будет бояться и ненавидеть свою …
– Демон – это демон. Даже в самом худшем случае я заплатила бы за это только своей душой и жизнью. А Мертвитель – это куда хуже. Есть силы, которые нельзя призывать никогда и ни при каких обстоятельс…
– Извини. – Олег убрал руку из воды и восстановил барьер. – Зазевался. Ничего страшного. Разбавишь холодной, и все в порядке будет!
Гм… вынужден прервать я свой труд, ибо хочу заметить вам, друзья, что страшнее пьяного демона может быть только демон, страдающий похмельем и не имеющий чем утолить свою жажду, а Ариох, как всегда, н…
– Тебе сейчас куда? – спросил он. – Я такси вызывать буду, может, вместе поедем?
– Мы слушаем вас, граф, – прервала затянувшееся молчание Аталетта. – Что привело вас сюда в такой спешке, заставив настаивать на немедленной аудиенции? Почему вы покинули свой пост, который мы вам до…
– С момента, как я получила известие о твоей смерти, прошло почти полтора месяца, – тихо ответила Вереена.
– Гм, – внезапно раздался ехидный голосок Вереены. – Позволено ли будет скромной, тихой и мирной Высшей вампирессе вмешаться в разговор столь ужасающих монстров, планирующих уничтожение целой страны …
С облегченным вздохом Олег потянул в себя такую сладкую и желанную душу, немного даже поражаясь ее богатству, насыщенности оттенков, величине… казалось, что не одна душа умирающей королевы ныне тонет…
– На этом собрание злобных предводителей темных сил объявляю закрытым! – усмехнулся Олег пришедшему на ум воспоминанию. – Следующий пункт – Вельминт!!!
– Не бойся, любимая, – склонив голову, тихо пробормотал Альберт. – Наверняка есть какой-нибудь способ решить эту проблему…
Крестьянская хижина. Молодая, очень молодая женщина, почти девочка, забилась в угол, прикрывая собой двух сжавшихся за ее спиной детей. В поле зрения возникает длинная, полуразложившаяся рука с остры…
– Ой! А я и забыла с этой «ловушкой», – тут же сдала назад демонесса. Интересно, как она, с такой рассеянностью, еще жива-то до сих пор? Инферно – отнюдь не самое безопасное место во вселенной, и буд…
– Нет, – откликнулся Джошуа Квирин, незаметно присоединившийся к ним, пока Олег был занят своими фантазиями. – Главный алтарь – это плита под ним, вот, можете посмотреть, – он низко нагнулся, указыва…
Однако что же делать? Драться с богом до полного слияния настоятельно не рекомендует инстинкт самосохранения. Он почему-то твердо уверен, что жизнь хороша, умирать мне еще слишком рано, и я с ним в п…
Олег кивнул и быстрым жестом указал на врага.
Но идти к ним в таком виде Олег элементарно стеснялся. Хорош же он будет, выглядя как примитивный зомби, поднятый неумелым учеником, среди аккуратных, практически не отличающихся на вид от людей, уче…
В заваленном трупами главном зале было пусто. Впрочем, тонкая цепочка кровавых капель, уводившая в один из плохо просматриваемых углов и далее через неприметную дверцу по выложенному гранитными плита…
Эти крестьяне спаслись чудом. Ваш маг останавливался у них в доме и подарил младшей дочери волшебную куклу. Когда начала подлетать туча саранчи, кукла каким-то образом подчинила семью себе, заставив …
– Войска Тройственного союза спешно отходят от наших границ!
– Разумеется, – согласился Олег, мысленно добавив, что архимаг легко поверит не только ему, но и вообще любому очевидцу, видевшему подобное происшествие своими глазами. Он вообще всем верит… Еще бы. …
– А что вы планируете по отношению к местным игрексоидам? – поинтересовалась Эзергильда Клаус, Высокая Мать науки секции перспективных исследований, уже давно прислушивающаяся к разговору.
– В общем, по совету явившейся сущности я не стала предпринимать никаких поспешных действий, а направилась сюда, тем более что этот бог уверил меня, что перед тем, как начать действовать, ты сюда неп…
– М-да, похоже, в данном состоянии вам сложно будет провести разговор, – пробормотал гость. – Позвольте вам помочь, – предложил он и, не дожидаясь разрешения, быстро шагнул к замершему от неожиданнос…
Более того! Помимо тактического процессора быстро стали приходить в негодность и остальные. Самым обидным и неприятным стал выход из строя системы автонаведения, после чего точность ее стрельбы резко…
– Гм… Безлюдная местность говоришь? Чудеса всякие творить будет? Знаешь, – Олег весело улыбнулся, – а у меня ведь есть на примете одно место в моем прежнем мире, куда люди даже и заходить боятся! Опя…
Пока они беседовали, посольство прибыло. Трое воинов на нервно храпящих лошадях в сопровождении одной из стай Темных гончих, находящихся под контролем Ратека, остановились у подножия холма, на которо…
– В … такую политику! – грохнул кулаками по столу Бер. – Это по каким же таким «политическим причинам» мы должны отказываться от столь сильного союзника и не давать магу работать в полную силу? Между…
– А что, если к моему возвращению Фенриан УЖЕ будет уничтожен, а все те люди, которым я должен отомстить – Аталетта, жрецы, да и вообще все – мертвы?
Наутро выяснилась еще одна неприятность: и без того небольшое, понесшее сильные потери в битве войско Аталетты уменьшилось почти на тысячу человек, дезертировавших под покровом ночи. Правда, Бер к эт…
– Три. – На ложе падает болт, девушка выпрямляется, ловя в прицел мишень.
– А ты меня на слабо не бери, девочка, – окончательно разозлился Бер. – Я от хорошей драки никогда не увиливал. Вот только, если у нас есть возможность мертвяков запустить вместо того, чтобы под стре…
Вначале срочно отряженные санитарные команды, преодолевая тянущую послебоевую усталость, выискивали раненых и стаскивали их в лагерь, где им оказывалась медицинская помощь. Различий между своими и чу…
– Ты все точно подметил. Я веду себя как демон… Потому что и должен стать демоном! Каждая капля крови, каждый приказ об уничтожении очередной деревни, каждая вспышка ненависти… Они изменяют меня. Пов…
Впрочем… Тут молодой богине вспомнилось, что совсем недавно Олег обзавелся-таки одним архидемоном. Весьма, весьма оригинальным.
– Кхм… Попробую. – В «голосе» Хроноса проклюнулся оттенок неуверенности.
– Терун. – Бер медленно, словно нехотя, преклонил колено, взирая на бога-воина, почтившего этот бой своим присутствием.
Драка немедленно закончилась. «Бойцы» попадали там же, где стояли.
– Ты торопишься? – Аталетта грустно взглянула на него, приопустив веки.
– Ну что ты, что ты, успокойся, – принялся ее убеждать тот самый сержант. – Все хорошо… Ты где живешь-то? Нам еще тебя отвезти нужно. Твой парень челове… – тут он немного смутился и поправился, – тов…
– Что ж… Возможно, ты и прав. – Аталетта вздохнула и вытерла глаза. Олег буквально залюбовался девушкой, решительно борющейся со своим огорчением и готовой, несмотря на постигшую ее неудачу в одном и…
– Что ты хочешь этим сказать? – не на шутку обеспокоился ректор. Как всегда в минуту волнения он совершенно непроизвольно перескочил на «ты», даже не заметив этого. Впрочем, его собеседнику было не д…
– Я рад, что ты понял мои опасения, – согласно кивнул Светомир.
– Нет, Ваше Величество, ничего подобного. Очень странное и простое условие. Лорд Альфрани подал список лиц, которые должны на этой самой шкатулке, которая тоже является могущественным амулетом, прине…
– Иди уже… архидемон в юбке, – с сожалением вздохнул Олег. – У меня сейчас только два желания и имеется. Ожить побыстрее и желательно не одному, а с соратниками, да Гелиону спасти. А потом уже и о др…
– Все, этого хватит, – прервала его медитацию Младшая.
Таким образом, численность только валенсийской части его войск составляла бы приблизительно восемнадцать тысяч воинов, чего, вкупе с войсками Аталетты, было более чем достаточно для быстрого завоеван…
Или есть другой вариант. Могу бросить большую часть энергии на щит. Тогда наше войско может не опасаться колдунов. Черта с два они мой щит когда-нибудь проломят. Пусть хоть до посинения долбятся. Но …
Он был рад. Его фенрианская эпопея подходила к концу. Он не просто выполнил все свои обещания, но даже перевыполнил их. Принцесса была коронована, саранча уничтожена – он проверил свою связь со стаей…
Сидя на мягких сиденьях патрульной «шестерки», Лена с трудом удерживала рвущиеся из груди всхлипы. Слезы катились по ее щекам, и она вытирала их о рукав блузки, сердито подергивая плечом. В отличие о…
– А что касается твоей души, – в глазах демона на миг мелькнул отблеск бездны, а длинные когти пробили грудь зомби, разорвав мертвое сердце. – Твоя душа – теперь моя еда!!!
– А какой маг сюда зайдет? – вопросом на вопрос ответил великий мейсер. – И какое государство, в котором есть маги, допустит к себе дочь жреца Орхиса младшего посвящения, в сан которых по приказу еще…
Оставалась только надежда на демона. Демоны – создания очень живучие. По мере того как внутренний демон будет усиливаться, он начнет все больше и больше бунтовать против отвратительного для самой сут…
Убийства невинных жителей страны? Тех самых, чья правительница, ничтоже сумнящеся, обрекла его на эти мучения «ради благополучия Фенриана»? Сейчас он был готов убить тысячи, миллионы невинных из любо…
Вот уже пятый день войска Аталетты осаждали Орвален. Задержка была непредвиденной, досадной и грозила обернуться серьезными неприятностями. По разработанному Бером и Верееной плану наступления город …
Посланник Ариоха, например, рассыпался в пыль с одного удара. Когда она выступала перед народом или сенатом, держа этот скипетр в руках, люди верили каждому ее слову и охотно брались за такие дела, о…
– Эт точно! Так вы, господин маг, от саранчи нас избавлять едете? Деревенские много рассказывают, продыху от нее нет, от этой напасти. До нас-то пока не дошла, а вот в окрестностях Релле уже бушует. …
– Эх ты, конь… – вздохнул Олег. – А еще друг называется! Боевой товарищ… Только издеваться и умеешь! Нет чтобы посоветовать чего хорошего. Мне ж такими темпами дня три только на этом поле возиться. –…
Внезапно его настигло телепатическое послание Висса: «Я тут кое-что любопытное обнаружил. Оказывается, предводитель этого войска знает немало вещей, которые могут быть нам интересны. Я его уже немног…
– Висс зу Крайн? – Ступор у Бера прошел окончательно, как не бывало. – Но вы же погибли во время штурма Онера! – Поэт неверяще посмотрел на мага. – И никаких ошибок я не совершал! Перед написанием я …
– Мог бы. Но не буду! – резко ответил Гефест. – Спасешь Гелю, она тебя оживит. Да и сам сможешь… В «Монолите двух сердец» имеется достаточно силы Шамтриэля, бога Света, убитого Орхисом, чтобы воскрес…
– Из двух зол, как говорится, выбирают меньшее, не правда ли? И я на троне плюс проклятие старого интригана показались вам куда меньшим злом, нежели я – ваш враг? Вот только вы можете не бояться прок…
Впрочем, я не ропщу… Признаться, выпивка у Ариоха всегда высшего качества!
– Как все с тобой непросто, – усмехнулся Висс и тут же стал совершенно серьезен. – Скажи, а ты и впрямь собираешься уничтожить всю страну, убить всех – женщин, детей, бросить грудных младенцев, винов…
То есть нет, вы неправильно поняли! Я хоть сейчас могу двинуть свои легионы куда и на кого угодно. Но что в этом толку, если нашим телом, в котором мы оба пребываем, управляет Исток, позволяя мне про…
– Я же сказал: заключить взаимовыгодную сделку, – пожал плечами вампир. – Вам вовсе не следует меня так бояться, уважаемый господин Трузе, поверьте, я никоим образом не желаю причинять вам вред! Ну п…
Взглянув на рослую и весьма физически развитую баронессу и невысокого полноватого барона, присутствующие вынужденно согласились, что и впрямь исполнение этой традиции было весьма опасно и, вполне воз…
– Да-да, конечно, – наконец очнулась от своего ступора Аталетта. – Позвольте пригласить вас, уважаемый Висс… – Она сделала небольшую паузу.
Дело пошло веселее: зомби-саранча активно истребляла своих живых сородичей, даже и не подозревающих о нависшей над ними опасности. Однако это было все же не совсем то, что хотелось. Поднятых насекомы…
– Щит держу. Чтобы никто и ничто не могло подсмотреть или подслушать, что я вам говорить сейчас буду и чем вы после этого займетесь. Чтобы ни Видящие, ни Проглядчики, даже боги и те чтоб ничего не ув…
– В чем? Что кровь врага сладка? Или что твой ставленник оказался банальным трусом, единственным желанием которого было убраться отсюда подальше? Впрочем, мне, да и Ариоху, думаю, тоже, безразличны т…
Костяные драконы. Вершина некромантского искусства – могучие, практически неуязвимые твари из костей мертвецов, сплавленных черным искусством в ужасающее подобие величественных и прекрасных властител…
– Это было необходимо для блага государства, – гордо выпрямившись, насколько это позволяла рука Вереены, надежно державшая ее за длинные волосы, ответила Аталетта. – Ты считаешь меня предательницей? …
Одним из преимуществ этого заклинания было то, что маг, обрушивший его на врага, автоматически переводил поединок из состязания воинского умения в простое меряние грубой силой: у кого больше энергии,…
«Разве что демонов призвать… Правда, это меня полностью раскроет, но какой выбор? Ладно, может, и обойдется все. В конце концов, я магистр Огня первого уровня, а это не так уж и мало. Может, и справл…
Как оказалось, многое. Даже чересчур. Нет, я вовсе не против: шикарно обставленные по самым современным требованиям комфорта гигантские апартаменты были выше всяких похвал. Однако вот комнаты релакса…
– Очень рад, что это долгожданное событие наконец-то произошло. Передавайте Ее Величеству мои искренние поздравления. С «демоницей» я разберусь, хотя смею вас уверить, что, кем бы она ни была, к демо…
Впрочем, ни один из пернатых певцов не рисковал приближаться к бывшему кургану, ныне до краев напитанному смертной, темной силой. Взглянув на валяющиеся тут и там тела гвардейцев, так и неиспользован…
– Кто вы? – выдавил он, смертельно побледнев и с трудом опускаясь в свое кресло.
– Да… Тогда ты вызвал его… Но я говорила не об этом, – несмотря на всю свою печаль, улыбнулась Аталетта. – Как ты меня назвал?
Олег вздохнул, отвлекаясь от своих мыслей. Да, сейчас ему, немертвому порождению темного искусства, вовсе не требовалось дыхание, но избавляться от старых привычек он не хотел. Олег искренне надеялся…
– Да ну? – Пафосность ее слов изрядно позабавила Олега. – А как же быть с призывом демона пять лет назад?
Проходя по коридору Крэгхист-тора, королевского замка династии Крэгхистов, Олег выглянул в окно и скептически хмыкнул… Да-а, времена идут, правители меняются, но кое-что остается неизменным. Картинка…
– Из Инферно, разумеется. – Демонесса пожала точеными плечами. – Со мной связалась некая Младшая, сообщив, что вам может пригодиться моя помощь. Она просила передать вам сообщение, поскольку никак не…
– Привет. И что на этот раз? – светским тоном поинтересовался я у своей старой знакомой. Старой, впрочем, отнюдь не по возрасту, поскольку особа, относившаяся к демонам класса «суккуб», была весьма м…
– Простите, милорд, – выступил Алектис, утирая испарину со лба. – К сожалению, агент вскоре после вербовки был съеден. Информация поступила совсем недавно, и я не хотел вас тревожить до проверки свед…
– Спорим? – улыбнулась девушка. – На желание?
«Прах вечности» – надежнейшее и могущественное оружие некромантов Темной империи – комком серой пыли сорвался с руки молодого мага и устремился к его врагу.
– Возможно, тебе и впрямь будет полезно съесть душу человека, накачанного молитвенной энергией. Раз уж ты говоришь, что к тебе возвращаются демонические способности. Только смотри, не вздумай проигра…
– Ни одного живого человека в стране, говоришь? – Висс невесело усмехнулся. – М-да… Подобных задач даже перед моими родичами не ставили. Самое большее – город там какой мятежный изничтожить, ну графс…
– Бедный. – Она взъерошила его волосы и крепко обняла брата. – Ты держись! Вынеси их всех на фиг, раз так надо, порви эту дуру блондинистую на британский флаг и будь счастлив со своей богиней! А можн…
Нет, Младшей совершенно не было жалко жителей Фенриана. В конце концов, души убиваемых мертвецами из армии Олега жителей никаких особых повреждений не получали и без особых проблем могли вернуться в …
Бер помрачнел. Жрецов Орхиса с их парализующими амулетами он опасался. И пусть разработанные в Академии талисманы до сих пор вполне надежно нейтрализовали воздействие амулетов, но мало ли на какую па…
Боли не было. Он просто ощутил, что тело, получившее повреждения, смертельные для живого создания, стало повиноваться ему несколько хуже, чем обычно. Впрочем, достаточно было только немного увеличить…
Но, увы… это ей не удалось. Буквы и цифры, словно живые, расплывались у нее перед глазами, и никак не удавалось составить из них цельные слова важнейших донесений.
Теперь следовало найти хотя бы одну более-менее вменяемую представительницу местных, дабы в ускоренные сроки обучиться языку. Увы, но без вербального сопровождения, понятного реципиентам, Внушатель м…
– Да сколько угодно! – пожал плечами Олег и начал старательно припоминать свои обиды. Вспомнил он и убивших его впервые, еще на Земле, троицу гопников, и Первожреца Орхиса Джошуа Квирина, и тупых, са…
Вспыхнувшие при упоминании имени Аталетты злым огнем глаза погасли. Причин сердиться на этого старика у него не было.
– Помогите, – громко заорал он. – Я сын генерала Кормухина, Анатолий Кормухин! Я ни в чем не виноват! Спасите меня, мой отец вас отблагодарит!
– Ты о чем? – удивленно спросила Аталетта. Сказанное Крозельцем поразило ее столь сильно, что она на мгновение даже забыла о своем расстройстве.
– Захват ближайшего поселения. Пропаганда идей фемократии с использованием Внушателя мудрости, – небольшая антенна выдвинулась из затылка киборга, расправила тонкие дрожащие усики мыслепоглотителей и…
– Тем не менее согласитесь, – стояла на своем Аталетта, – что именно к вам, как никому другому, подходит все сказанное в пророчестве. Вы были убиты фенрианской армией во имя благополучия Фенриана при…
Черные крылья легко и незаметно перенесли Олега через крепостную стену.
«Можно и так, – раздался в его голове веселый и яростный голос Гелионы. – А можно – Арес. Двоюродный братец просто не мог устоять перед твоим любезным приглашением. Он всегда любил подраться! А тут т…
– Не у меня, а у моего рода, – поправил его Висс. – Ну не послушался бы и ладно… Одним дураком стало бы меньше. Впрочем, дураков среди магов немного, так что моя дорога обошлась без неприятностей. Со…
Олег хмыкнул. Суккуба и здесь оставалась верна себе. Ну не может быть у простой селянки, с детства приученной к маханию вилами, граблями и тасканию тяжелых ведер столь тонкой и изящной талии, белых, …
Он поднял глаза. Кабан и Вобла лежали рядом, тяжело дыша и только тихо постанывая от боли. Похоже, из всей троицы именно он перенес это странное возвращение с наименьшими потерями. Затем он перевел в…
– Ну хочу вас немного поправить, Ваше Высочество, – вступил Бер. – Даже если Виктор Крэгхист сумеет достичь двадцатикратного преимущества по войскам, … нам не наступит. Не забывайте, что у нас есть м…
– Ну… – Кабатчик принялся сосредоточенно подсчитывать, загибая пальцы. – Вар Кнуткинс уже лежит. Брейру Хмилле тоже недолго осталось – вон как его наш мельник скамейкой охаживает. Но Дейр Вильямс, От…
– Дяденька, а Кришне это по фигу, вы книжку купите!
Надо сказать, что в подобных критических моментах, когда дело касалось целостности его горячо любимой, причем крайне желательно в неповрежденном виде, шкуры, Толян соображал очень быстро. Вот и сейча…
– Ты сам сказал, что для найма мага надо разрушить Великий алтарь и доказать это Альфрани. Скажи, лорд Элиас поверит твоему свидетельству?
– Здесь что-то не так, – предупредил он Вереену. – У меня какое-то странное предчувствие. Отдай мне ее и быстро уходи. Мало ли что. Мне не хотелось бы, чтобы ты погибла. А лучше позови Висса. Так, на…
А затем с громким, болезненным треском лопнул тащивший его черный тоннель, и он оказался в уже знакомом пространстве с пляшущими языками пламени, порывами ветра, всплесками воды и валунами земли. Его…
А представившаяся Вернеттой невозмутимо сняла с себя пояс и вернула его ограбленному пехотинцу.
– Олег, держись, мы уже идем! – громко закричала она, явно рассчитывая подбодрить сражающегося, по ее мнению, Олега. – Я иду с милицией!
– Моя история почти такая же, – качнула головой Вереена, едва лич закончил. – Как только до меня дошли вести о твоей смерти и я убедилась в их правдивости – специально смоталась к Лее и попросила ее …
– …Висс зу Крайн, и ваших спутников в замок Майдель.
– Да, Ваше Величество! По всей видимости, Пресветлый все же исполнил ваше желание! Правда, на границе наблюдается какое-то странное шевеление, но никакого вторжения не будет точно. Войска уходят!
Вот только Олег не был живым. Впрочем, не был он уже и мертвым. Смертельный лед могильной рассудительности Короля мертвых еще заполнял его тело, оставляя кристально-ясными и холодными мысли в его гол…
– Иноземелье? – удивленно и неверяще переспросила Брунгильда. – Я была послана в прошлое, чтобы хотя бы таким образом предотвратить гибель республики Франиопа! – Она осторожно, не выдвигая внешних эф…
– Всех? – До ошарашенного таким заявлением Олега не сразу дошел смысл этих слов. – Но – как? – Ему припомнились гопники. – Те, кто убил меня в первый раз… Пять лет же прошло! Где я их искать-то буду?…
– Они что там все, с ума сошли от своего Орхиса? – пробормотал Бер, отдавая приказание стоящему в резерве отряду тяжелой кавалерии вступить в бой и поддержать начавший вновь отступать основной отряд.
– Видели, барич, видели, – довольно осклабился тот. – Хороший плащ, теплый, красивый. Нам он очень даже пригодится! А ну, слазь с коня, кому сказано! И не вздумай шутковать! – В доказательство серьез…
Заявление это было пересыпано таким количеством ругательств, что даже Олег заслушался. А Бер просто крепко обнял прижавшуюся к нему жену и успокаивающе пробасил, что никуда ее больше не отпустит. При…
Вообще, по мере знакомства Олега с окружающим миром, он все больше и больше замечал, что провозглашаемая Академией монополия на магическую силу была явлением довольно-таки призрачным, а презрение вал…
Совершенно автоматически Олег ответил на удар мощным взрывболом, и, как оказалось, принял абсолютно верное решение. Нет, взрывбол ничуть не повредил этому странному созданию, разбившись о мгновенно в…
Таким образом, явление неизвестного гостя никак не радовало. Ведь придется, придется принять и проявить уважение, и побеседовать… Дела, они на то и дела, что ими нельзя пренебрегать, в какое бы время…
– М-да? Ну тогда не страшно. Можно там и оставить, если не боишься, что этот твой архидемон может чересчур усилиться. – Гелиона улыбнулась. – Демонам к хаосу не привыкать. Вот в людских землях я бы е…
– А нужен тебе здесь независимый источник неподвластных сил? – вопросом на вопрос ответила Гелиона. – Самое лучшее было бы оставить его в какой-нибудь отдаленной местности, где не ходят люди. А то ве…
Отказавшихся не было. Впрочем, как и всегда. Подготовившись, воины зашли в портальный круг, вспыхнувший нестерпимо синим пламенем, и через мгновение в телепортационном зале остался только один, еще б…
– Приветствую вас, Ваше Величество, – произнес он, как только ощутил касание знакомой мысли. – Чем обязан?
– Прости. Такова государственная необходимость, – качнула головой Аталетта. – Я очень хотела этого избежать, но твой отказ не оставил мне выбора… – Она медленно занесла над его грудью жертвенный нож.…
Спустившись с трона, королева усталой, покачивающейся походкой подошла к ней и подняла скипетр. После чего обвела придворных взглядом, в котором читалась сильнейшая усталость.
– М-да-а… В чем-то ты права, – грустно кивнул Олег.
– И я вас приветствую, граф. – Олег отчаянно припоминал, почему этот старик кажется ему таким знакомым. Наконец он не выдержал: – Прошу прощения, но мы с вами нигде не встречались?
– Что-то случилось? – Личный секретарь подошел поближе и начал легко массировать усталые, поникшие плечи маленькой королевы.
– А откуда ты узнал, что я собираюсь воевать? – поинтересовался Олег. – И как вообще смог сюда добраться? Ведь ты же рассказывал, что, стоит вам пересечь границу болот, и к вам немедленно мчится круп…
Подняв голову, он обомлел. Над вражеским станом, там, где располагался переносной алтарь Орхиса, разворачивалась огромная, сияющая нестерпимым для глаз светом воронка разрыва реальности. И оттуда, из…
– Элементарно. Раз ему все молятся, я просто подслушаю, чье имя произносят в храмах.
– Ну что ж, присаживайтесь, магистр, – Гейнц Райер натянуто улыбнулся. – Но с чего вы взяли, что я намерен капитулировать?
– Но… – не понял его раздражения Олег. – Раз это необходимо для помощи Гелионе, я, конечно, согласен на слияние! Сейчас скажу это демону, сольемся, и поспешу на помощь. Фиг с ними, моими страхами…
– Он видел и слышал все, что видела и слышала я, – кивнула головой Вереена.
– Необходимо переосвятить главный алтарь, – просто ответил Квирин.
– И почему же он до сих пор этого не сделал? – От открывшейся перед ним перспективы Гернера передернуло, однако он мужественно боролся со своим страхом, понимая, что сейчас-то и начнется сама торговл…
– На Украине. Чернобыль называется. Там в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году атомная электростанция рванула, так до сих пор никто не живет. И территория лишь немногим меньше, чем у Фенриана. Ка…
В общем зале бушевала драка. Классическая кабацкая драка, когда все участвующие бьются друг против друга с использованием различных подручных средств, но не доставая оружия. Какого-то мужика, весьма …
– Отомстить, говоришь… – Гефест задумчиво свел брови. – Значит, месть и ненависть… А еще кому-нибудь ты случайно отомстить не хочешь?
– Найдите. В связи с изменившейся обстановкой надо позаботиться, чтобы принцесса возненавидела Бельского! Причем как можно в более сжатые сроки!
Остальное время было потрачено на награждение примкнувших к принцессе сторонников из числа горожан и гарнизона, замену частей на преданных Аталетте и назначение нового коменданта. Значительная часть …
– Твой демон увеличился, – после долгого молчания объяснил Гефест. – Немного, совсем чуть-чуть, но, несомненно, подрос. Что ты сделал?
И солнце вспыхнуло. Не то солнце, что сияло где-то высоко за покровом свинцовых туч, нет. Солнце вспыхнуло здесь, на земле, прямо посередине орхисситского воинства, вмиг испепелив находящийся там отр…
– М-да… Планы, конечно, хорошие, – скептически пожал плечами Олег. – Вот только как на это посмотрит сам Орхис? Например, на то, что его Верховным жрецом станет человек, который совсем недавно находи…
– Увы, ларесса. Долг вынуждает меня немедленно покинуть столь уютный замок, невзирая на обстоятельства. Я и так непростительно задержался. Скольких еще мужчин может убить эта демонесса, если ее не ос…
Гитара? Старая потрепанная гитара, прошедшая с Олегом сотни переделок и боев? Но что с ней? Корпус, словно выточенный из древней потемневшей от старости кости, оскаленный череп неведомого чудовища на…
– Я думаю, что сейчас Ариох отнюдь не так могущественен, как прежде. Будь это не так, мы, наверно, были бы уже сметены его демонами, – пояснил Альберт. – Но нет, он прислал какого-то мертвеца и пакос…
– Ну реальность-нереальность… Какая разница? Мир как мир, только зыбковатый какой-то… Зато интересный. Смешной… Я за ним частенько наблюдаю. Все интересно, что же эти безумицы еще учудят, – смущенно …
А вот из храма Орхиса периодически вырывался луч ослепительно белого света, несущий все признаки божественной энергии и мгновенно упокаивающий низших зомби и умертвий. Для нежити более высокого уровн…
Собственно, так оно и вышло. Вереена, решившая попробовать устранить узурпатора до битвы, вернулась злая, сердито перебирая в руке обломки эльфийской стрелы и оглашая воздух риторическими вопросами: …
– А если они, к примеру, потребуют вашей смерти? Или ввода войск в Фенриан и разрушения храмов Орхиса? – решил уточнить границы своих полномочий будущий посол.
Гордо подняв голову, Аталетта заявила, что бывают победы, что хуже любого поражения, и она никогда и ни при каких условиях не позволит, чтобы нога Мертвителя оскверняла «святую землю Фенриана».
Взбегая по лестнице к кабинету Аталетты, Олег вспоминал прошедшее. Войска Аталетты, не встречая противодействия продвигались к столице. Вести о разгроме Крэгхиста и произошедших при этом событиях сил…
К счастью, демоны весьма «прочные» создания. Несмотря на ранение крыла и общую сильную контузию, Олегу удалось удержаться в воздухе. Более того, он пришел в ярость. На его руках вспыхнуло и погасло т…
И впрямь – Олег успокоился так же резко, как и начал волноваться. Подумаешь, стал он знать немного больше, чем знал до этого. Не забыл же… Так чего же нервничать? Радоваться надо! А что знания эти не…
– Не просто мага, – поправил ее Первожрец, – а очень, очень сильного мага! Пресветлый потерял много сил в битве, и ему необходимо их восстановить. В общем… Один из его противников в той битве – Ариох…
Так были уничтожены Орвален, Вессина, Аруаз, множество городов поменьше. Но в этот раз отработанный тактический прием успеха не принес. Точнее, вначале все было как всегда. Под ударом призрачной волн…
– Я же уже говорил! Спустите его с лестницы, Джозеф! И не смейте меня тревожить! Разве что в случае нового штурма.
Рука Гейнца помимо его сознания рванула амулет – движение, многократно разученное на сотнях молитвенных бдений. В какой-то момент его охватило ликование. Мгновение – и тело мага одеревенеет, скованно…
Думаю, тебя сейчас особенно интересует, кто такая была твоя противница, вынудившая тебя к отступлению в Инферно. Увы, я не смогла оказать тебе помощь, поскольку заметила происходящее только в самом к…
– Вот так оно и было, – закончил свой рассказ Олег. – Прирезала меня эта гадина, так что я даже мяукнуть не успел. Разве что саранчу активировал, да и то ее, видимо, боги уничтожили, чтоб я «искушени…
– Да? Что ж, я вас слушаю, – подняла на него усталый взгляд Аталетта.
Правда, он рассчитывал, что плащ огненного мага, который был на нем, заставит этих горе-разбойников пропустить его без попыток ограбления, но – увы. Наверное, фенрианские крестьяне были незнакомы с п…
– Райбах, – обернулась она к замершему от неожиданности начальнику стражи, – организуйте дворцовую стражу и, если понадобится, гвардию. Напавших не может быть очень много. Скорее всего, около десятка…
– И часто у вас так стража развлекается? – поинтересовался Олег.
Выслушав истца и ответчика, в качестве доказательства своей правоты привезшего из данной деревни местного кузнеца и еще пару крестьян, как две капли воды похожих на самого молодого графа, Аталетта по…
– Ариох, – раздался из-за двери жалобный голос Аталетты, – тут к тебе еще подкрепление приехало. Выйди, пожалуйста!
Пришелец коротко взмахнул рукой, перехватывая пролетающий мимо него по сложной траектории амулет, и сжал знак Орхиса в своей руке. Послышался легкий треск, и ошарашенный полковник увидел, как на шика…
По мере рассказа Гефеста Олег все более и более чувствовал свою вину.
Полевые анализаторы буквально взорвались тревожными сигналами: «Резкое увеличение мощности энтропийного поля. Мощности силовой защиты недостаточно для блокировки. Рекомендуется немедленно покинуть ат…
– Рада, что ты зашел, – она протерла глаза. – Скажи, у тебя нет какого-нибудь заклинания для борьбы с саранчой? В провинции Герталле – нашествие. Уже уничтожена десятая часть урожая. А ведь это наша …
– И что мне теперь делать? – риторически вопросил он, закончив длительную тираду, в которой весьма причудливым образом переплелись прожорливые насекомые, авторы учебника по малефицизму, Орхис с лампо…
– Бросайте, лэр! – Довольно усмехнувшись очередной жертве, фон Браух протянул трирцу стаканчик с костями.
– Ваше Величество, прибыл гонец из графства Арре, что на границе с Герталле. У него важное донесение. Прикажете впустить?
– Чего мы медлим? – обернулся к Виссу Олег. – В атаку?
– Не-а… – ехидно протянул тот, после чего приложил руку к пузатому эмалированному боку древнего советского чудовища, которое Лена использовала для кипячения воды, и чуть-чуть ослабил барьер на ладони…
Я с облегчением втянул мощный поток энергии, постоянно прокачиваемой через Замок, и наконец-то ощутил, что – дома. Да, изменчивый, опасный и непостоянный этот мир, если, конечно, столь гордое наимено…
В результате хлопот добавилось. Принцесса, распорядившись отрубить и забальзамировать голову узурпатора – «Во избежание появления возможных самозванцев», – как объяснила она этот приказ, тело возжела…
– Не паясничай, – раздраженно прикрикнула королева. – Я знаю, что с твоего места великолепно слышно все, что говорится в кабинете. Немедленно подготовь указ о направлении в Валенсию чрезвычайного и п…
– Кто там еще? – недовольно скривился почтенный председатель торговой палаты, устало переводя дух. После интенсивных тренировок под началом егерских сержантов, по приказу коменданта крепости абсолютн…
– Ну… Битва богов действительно состоялась, Орхис и впрямь ее проиграл. Не смог ваш Светоносный противостоять силам Теруна и Теалины, – припомнил Олег местное имя Гелионы. – Но конца света в ближайше…
– А в чем проблема? – не понял Олег. – Ты мне сейчас покажи, где он живет, и небольшой пожар решит все вопросы. Или, если его домашних жаль, можешь просто мне на него пальчиком тыкнуть. А тела, кстат…
С этими мыслями Олег отхлебнул из стоящего на прикроватной тумбочке бокала довольно неплохого вина – не «Валенсийский рубин», конечно, но тоже очень ничего – и постарался переключить мысли на другие,…
– Ее Величество осознает, что у вас имеются веские причины жаждать мщения. Тем не менее она просит вас пощадить жизни невинных людей королевства. Она готова в любой момент выехать туда, куда вы укаже…
Впрочем, их неприязненное отношение и демонстративное неуважение к его положению в обществе Гернер еще мог как-то понять и принять, – в конце концов, уж эти-то голодранцы точно никогда не смогут заня…
Внезапно девушка заметила Брунгильду, но вместо того чтобы завизжать и пришпорить своего коня, как ожидала наученная общением с местными селянками Брунгильда, уже подготовившая парализатор, – ей сове…
– Я имел такую честь, Ваше Величество, – ничуть не изумленный вопросом ответил парламентарий. – Пять лет назад, таверна в Вельминте, где вы и Ее Величество Аталетта, бывшая тогда принцессой, скрывали…
– Ввода войск и разрушения храмов они потребуют наверняка. А моей смерти вряд ли. Скорее всего, выдадут замуж за кого-нибудь из своих и максимально ограничат власть. А после рождения наследника отрав…
Знаешь… Мне только сейчас пришло в голову. Какая забавная ирония судьбы. Вереена как-то рассказывала мне кое-что о тебе и о том, кем ты был в Темной империи. Ты всю жизнь, да и после смерти тоже, отч…
– Сражаться с демонами мне не доводилось, а видеть – видел. Ничего особо страшного. – «Для Высшего пожирателя душ, разумеется», – ехидно добавил в голове знакомый голос. – И с чего ты взяла, что демо…
– Да что может со мной случиться? – рассмеялся Олег. – Кузнечики загрызут? Ну а если столкнусь с чем-нибудь серьезным, то просто призову демонов. Вряд ли в этом мире найдется что-либо способное проти…
– Ариох Бельский… – ответил Алектис. – Ой, ну то есть призванный им демон. К сожалению, этого агента мы потеряли раньше, чем он смог начать работу, и нового завербовать не удалось. Ввиду несколько из…
– Ладно. Слушай сюда, покойничек, – он вновь повернулся к Олегу. – Ситуация на букву «Х», и если кто-нибудь подумает, что «Х» – это начальная буква слова «хорошо», тот огребет от меня по морде для пр…
– Все равно. Я не могу изменить присяге, – помрачнел комендант. – Мы будем сражаться. Вряд ли ваши подлые приемы помогут вам в уличных схватках!
– О чем это они? – шепотом, чтобы не мешать спорщикам, поинтересовался Олег у тихо проскользнувшей в зал совещаний и усевшейся рядом с ним Вереене.
А на следующей неделе из Фенриана начался повальный исход. Крестьяне не сочли нужным держать в тайне виденное ими происшествие, и вскоре слухи, один другого страшнее, заполонили всю страну. То один, …
– Ну скажешь, что все они заезжему магу проиграли, делов-то… – пожал плечами Олег, накладывая свое фирменное усыпляющее заклятие.
– Ну если тебе охота, я могу сделать это твоим именем…
– Дай-ка руку, – обратился он к Лене, нетерпеливо ожидающей, когда же Олег все же соизволит покинуть ее ванную.
– Прошу вас, лэр, еще минуту внимания. – Де Виней вытер обильно выступивший на лбу пот.
– Хорошо. – Олег вздохнул. Аргументы Аталетты были вполне разумны, и он был вынужден согласиться с ее предложением. – Завтра трирцы уходят. Попрощаюсь с Бером и Верееной и на следующий день выезжаю н…
«Бард? Демон-бард?!!!» – эти слова богини пламенным вихрем пронеслись в мозгу Олега, выжигая холодную рассудительность мертвячьей силы.
Твари Бездны, обитающие там, радостно взвыли, обнаружив выход из места своего вечного заточения, и один за другим скрылись в недрах воронки, опавшей после получения добычи. Кажется, я только что подл…
Тем не менее необходимо было как-то выбираться. Олег призадумался, перебирая известные ему заклинания, которые могли бы хоть как-то помочь. Сковывающая движения земля и неудобное положение – руки вдо…
Оставшись одна, Гелиона, приняв окончательно свой излюбленный облик ослепительно красивой девушки, отсалютовала настороженно смотрящему на нее войску зажатой в руке алебардой, послала воздушный поцел…
– Позвольте представиться: майор дальней разведки галактической конфедерации фемократических миров Франиопы Суккубарра Огнь, – представилась девушка. – Провожу исследование новооткрытого мира Иноземе…
– Ну зачем из могилы? – на автомате ответил Олег. – Для зомбирования погребальные ритуалы вовсе не обязательны, наоборот, это нежелательно. Впрочем, я тебя понял. И что ты предлагаешь?
И, свистом подозвав Ворона, одним движением вскочил в седло.
– Ну что такое?! – недовольным голосом откликнулся Олег. – Занято! Домыться дайте!
– У меня есть несколько иное предложение, – улыбнулся Олег. – Когда рассветет и вы увидите, что Привратная и Рассветная башни захвачены моими войсками, к вам придет парламентер, и вы признаете свои з…
Этого люди уже не вынесли. Нет, они не побежали, продолжая сражение с упорством обреченных, но уже совершенно понятно было, что надежда оставила их. Эта отчаянная смелость почему-то сильно напомнила …
После этого громогласного заявления рыцарь скинул со стены веревочную лестницу и начал спускаться по ней за стену.
– Согласись… Только, пожалуйста, согласись… Я не могу позволить этой войны.
– Олег, ты!!! – Лена радостно следила за проявлением знакомого облика и, как только исчез последний пламенный язычок, бросилась к нему. – Ты все же живой? В порядке?!!
Увы. Небо не для мертвецов. С пятой попытки Олег все же примирился с этим фактом. Крылья, надежно держащие в поднебесье демона, пока он был жив, улавливая малейшие потоки ветра и подстраиваясь под ни…
– К сожалению, это не сон. – Олег, не разуваясь, прошел в комнату. – Можешь ущипнуть себя, если хочешь. – Он с такой внимательностью и ностальгией осматривал привычную обстановку квартиры, словно не …
– Да нет. Дежурство у нас уже заканчивается, так что сейчас предупрежу ребят, чтоб ехали, меня не дожидаясь, а с начальством завтра согласую как-нибудь. – Он достал рацию и начал разговор, по всей ви…
Первым порывом было немедленно броситься на помощь. Однако Олег сдержал свои рефлексы. Вокруг было разлито слишком много силы, ледяной, холодной силы Смерти, слишком много неприкаянных душ жертв и сл…
Рассказ его не раз прерывался весьма эмоциональными комментариями Софии, причем, когда он дошел до алтаря и весьма оригинальной «благодарности» Аталетты, комментарии эти состояли из тех самых слов, к…
– Если позволите, Ваше Величество, я начну издалека. Как вы, несомненно, знаете, должность Первожреца Орхиса Светоносного, которую я теперь занимаю, благодаря вашей благосклонной поддержке, это не пр…
– Ты мог простить, – тихо произнесла Аталетта. – Или хотя бы отомстить только мне. Помнишь, ты как-то рассказывал, что в одном из знакомых тебе миров, где ты долго жил, есть религия, запрещающая мест…
Откуда это? – возник слабый интерес, и тут же он увидел, откуда.
– Не пойдет, милый. Вместе – так вместе до самого конца! Это будет хороший бой. К тому же, – она прислушалась, – не все, похоже, так однозначно. Ты ничего не слышишь? Кажется, у Ариоха еще есть козыр…
– Я обещал вам, что вы беспрепятственно покинете Фенриан, и мои войска не будут вам в этом мешать, – медленно, как бы в раздумье, произнес Олег и быстрым, неуловимым движением всадил когти правой рук…
– Вот и отлично. Я рад, что вы приняли правильное решение. А сейчас позвольте откланяться, я должен навестить ваш дом. Рекомендую через полчаса идти туда, вас будет ждать радостное известие. Все равн…
– Ну почему же ухитрился? – возразил Олег, опуская руку в холодную воду. – Сама знаешь, влюблялся я неоднократно. – И он подмигнул немного зардевшейся девушке.
– Увы, коллеги, – командир группы Ирис Рамиро, магистр Огня третьей категории, пожал плечами. – Мне ничего не сообщали. Ума не приложу, почему все так срочно и без предупреждения. Впрочем, думаю, нам…
– Что это с тобой? – В крайней степени изумления Лена даже пренебрегла добрым советом и немного приблизилась, поморщившись от сухого жара, распространяемого им.
– Ну… – Висс довольно улыбнулся. – В свое время я немного интересовался этой проблемой… Придумал парочку усовершенствований, да и заготовки имелись… А насчет энергии, состояние нежити имеет свои преи…
Впрочем… Пожалуй, он может им в этом немного помочь. Когда он преподавал некромантию, проводя занятия со студентами младших курсов, ему не раз приходилось сталкиваться с тем, что многие студенты, в п…
Глядя на разгромленную заставу, Олег бормотал себе под нос песню, навязчиво крутившуюся у него в голове. Войско мертвых подходило к Орвалену.
Если же я, как Высший демон, прикажу умереть любому из своих подданных, то единственный вопрос, который он мне задаст, будет: «Как? Какой смертью мне следует умереть, чтобы порадовать своего повелите…
– Не могут! – Голос Аталетты стал строже. – Они боятся. И я боюсь. Так что, пожалуйста, поторопись.
– М-да… – Олег улыбнулся. – Нехорошо, конечно, однако нам это на руку. Мы можем устроить переговоры? С обязательным присутствием коменданта гарнизона? И чтобы у нас была возможность для приватного ра…
– Потому что без тебя мне не справиться, – тихо ответила принцесса, печально опуская глаза.
Олег демонически рассмеялся, глядя в наполненные ужасом глаза королевы. Ее страх, отчаяние и горе, горе не только за себя, но и, как она с его слов думала, за полностью уничтоженных сограждан, теплым…
– Ты что, и впрямь кого-то из нереальности выдернул?
– Это и есть Главный алтарь Орхиса? – удивленно спросил Олег, обозревая раскинувшуюся перед ним громаду, откуда веяло такой невероятной концентрацией энергии, что просто дух захватывало. Камень буква…
Решить проблему можно было тремя путями. Во-первых, Олег мог просто подождать. Наложенное им на себя заклинание «Восстановление плоти» рано или поздно восстановит все повреждения тела, приведя его к …
Тогда Олег, видя неудачи силового воздействия и припомнив лекции по взлому магических защит, засел за изучение манаструктуры потоков над городскими стенами. Это принесло свои плоды. Как выяснилось, п…
Шел обычный приемный день. Как всегда по средам, Ее Величество наследная владычица Фенриана Аталетта Первая Крэгхист принимала прошения своих подданных и вела суды. Слушалось дело барона Извора, пода…
– Ну что, рассказывай, – повернулась она к Олегу. – Успеешь, пока чайник не вскипел?
С другой стороны, ему хорошо помнился урок истории, в котором рассказывалось, что Суворов взял неприступный Измаил, имея меньшее количество солдат, нежели составлял гарнизон крепости. Но вот как он э…
Агенты, начавшие обработку еще в Валенсии, в дальнейшем, как предполагалось, должны были следовать вместе с ним в составе наших войск. Кроме того, в самом Фенриане нашими агентами велась бы пропаганд…
– Что? Почему? – Олег ошарашенно осмотрелся вокруг, словно ища пропажу.
– Я тоже не знаю, – покачал головой Олег. – Однако думаю, что рисковать не стоит.
Маги вновь запереглядывались. Теперь, когда им объяснили, все и впрямь становилось понятно. Точнее, почти все. Действительно, все симптомы сильного магического истощения, когда маг, исчерпав доступны…
– Привык ты, смотрю, у себя там, в другом мире, к простым решениям: «Нет человека, нет проблемы…» Тебе не кажется, что это не самый лучший девиз?
Кроме того, орден Чистых, который присоединился ко мне в моей борьбе, посвящен Орхису. Великий мейсер ордена Джошуа Квирин помогал мне при том условии, что после победы орден будет легализован, и он …
– Уф… И чего это демоны все такие недоверчивые? – пробормотала она себе под нос. – Ну вроде удалось достучаться к мозгам этой блондинки. Проверять она еще меня будет… Нет, ну не наглость ли! Ладно, п…
– Доложите последовательность шагов, которые предпримете после переноса, – официальным голосом скомандовала начальница научного отдела.
– М-да-а… – Олег осторожно поставил принцессу на крыльцо. – Значит, научить подобному ты не можешь?
– Мм… Я все понимаю, любимый, но даже у сверхъестественных созданий есть свои ограничения… Еще один раз, по-моему, будет лишним… А впрочем… не таким уж и лишним!
– Но должен же быть какой-то способ! – Аталетта нервно хрустнула пальцами. – Нам нельзя задерживаться! Каждый день промедления – это еще одна, а то и две тысячи несчастных, запуганных крестьян, влива…
– Успокойся. Я не виню тебя, – улыбнулся он с надеждой глядящей на него Огневке. – Может, оно и к лучшему. Я давно хотел обзавестись архидемоном, но приходилось ждать, пока вызреют Подчиняющие. А так…
Впрочем, эти потери, расстроив Олега, вовсе не остудили его решимости. До конца срока, названного Альбертом, как необходимого для подготовки «непобедимого воина», оставалось почти двенадцать часов, и…
– Разумеется. – Гефест пожал могучими плечами. – Тебя убили. Ты умер. Перед этим ты сам как-то наложил на себя заклинание «Привязка душ». А твой дохлый приятель, заметив это, еще и от себя добавил «В…
– И что, они не возмутились? – изумленно вопросил Олег.
– Пророчество Тииса? Что это за пророчество такое? – с любопытством переспросил Олег.
Постепенно все взгляды скрестились на Олеге, который вновь принял человеческий облик.
– Х-ха! – хохотнул Бер. – Мне нравится это предложение! Будет забавно!
Придя к этому выводу, Рыцарь Отчаяния немедленно окружил себя самыми мощными из доступных ему щитов: потерять новую, только обретенную жизнь ему совершенно не хотелось, после чего бегом направился в …
Знаешь, по-моему, весь этот совет еще никогда не был столь единодушен и полон такого неподдельного энтузиазма в поддержке нового главнокомандующего. Затем ты приказал нам с Бером заняться разработкой…
Дикий вой Темных гончих и воздетые призрачные мечи были ему ответом. Войско мертвых выступило в поход.
Ему было невыносимо стыдно, что он угодил в такую примитивную ловушку, подставив спину этой коронованной предательнице.
В дверь осторожно постучали. После разрешающего «Войдите» на пороге возник Альберт Крозельц, сын бывшего Первожреца, Петрония Крозельца. После своего воцарения Аталетта, не забывшая помощи старого др…
Молодой маг рухнул без сознания у подножия каменной глыбы.
– Зачем вы напали? – хотел спросить его Олег, но на этот раз из развороченной ударами меча и раздавленной многократными падениями больших масс земли грудной клетки вырвался лишь невнятный хрип. Это о…
Разработанное им заклинание и впрямь было нетривиальным. Очень помогли консультации Висса, который в свое время принимал участие во многих секретных разработках Цитадели, и, как не странно, некоторые…
Выглядел граф очень плохо: смертельно бледное лицо, впалые щеки и глаза, буквально утонувшие в орбитах, так что стали почти не видны, – все буквально кричало о тяжелых испытаниях, которые пришлось пе…
Впрочем, те вскоре скрылись во вновь открывшихся порталах Инферно. Несмотря на крайне недовольное ворчание Ариоха, Олег категорически отказался развивать полученное преимущество и превращать земли не…
Мельком глянув на девушку, Олег покачал головой и зашел в выделенный ему для проживания флигель. У Нелены действительно имелся огонек волшебного дара, но, увы, слишком слабый, чтобы стать магичкой. Т…
– Я в принципе понимаю твои чувства, но не стоит уподобляться этим гражданам. То, что тебя убили, вовсе не значит, что надо самому становиться убийцей. Да и, судя по тому, что мы тут разговариваем, к…
Вскоре после этого позвонила бабушка, выслушав которую, мама заявила, что едет погостить к ней на выходные. Мать, конечно, хотела взять с собой и Софию, но той все же удалось объяснить ей, что девочк…
– Это невероятно! – выдохнул пораженный капитан. Давно и тщательно изучавший боевые искусства и стрельбу в особенности, фон Вилхот мог оценить продемонстрированный ему класс стрельбы. Еще бы! Ведь им…
Накинув на плечи свой плащ мага, Олег неспешным шагом направился к плескавшемуся в неглубокой речушке «демону». Он активировал все возможные щиты, но первым не нападал, надеясь, что удастся договорит…
– Не знаю, – пожал плечами Гефест. – Демоны, конечно, очень живучие создания, так что рано или поздно он возродится… Вот только в прошлый раз тебе для его развития, до того момента, когда стало возмо…
– И что я должен делать? – поинтересовался Олег.
Разумеется, с тех пор Олег значительно улучшил свои навыки в этом искусстве (а паноптикум Висса пополнился еще немалым количеством уродцев), но до сих пор создания Олега сильно уступали по всем своим…
– Эй, парень, – внезапно вмешался молчавший до той поры сержант, – ты бы отошел от этих типов подальше, а то еще зажаришь случайно.
– Мы должны спастись, – эхом отозвалась Аталетта, рефлекторным движением руки прикрывая живот.
– Похоже, без вмешательства не обойтись. – Младшая призадумалась, прикидывая свои возможности. Просить о помощи отца или кого-нибудь еще из старших очень не хотелось. В конце концов, если она самосто…
– Боишься? – изумленно переспросил Олег, выходя из ванной. – Кого?
Все, что у нее было из имеющего хоть какое-то отношение к магии, – это скипетр из кости Светоносного, кандалы и жертвенный нож. Однако надежды на то, что Ариох еще раз подпустит ее на расстояние удар…
Вскарабкавшись на услужливо подставленную спину немертвой твари, Олег огляделся. Давно рассвело, туман, поднявшийся было перед рассветом, осел на сочную луговую траву, и вдалеке над полем заливисто п…
Как вы думаете, как отнесутся жители государств Тройственного союза, наслушавшись рассказов беженцев из Фенриана? Я почему-то подозреваю, что они потребуют от своих правительств немедленно разобратьс…
– Возможно. Ты боец-диверсант. Но я – Мертвитель. Где ты будешь искать этого героя?
Гм… похоже, не все так плохо. По крайней мере, наблюдаются зачатки самостоятельных действий. Похоже, участие в битве у Черной реки, множество убитых людей и поглощенной силы ускорили развитие. Очень …
Глупцы. Они слышали только слова «обречен на смерть» и не подумали о том, что их противник явно может распоряжаться как жизнью, так и смертью. Надо было только как следует заинтересовать его! И тепер…
– Возможно. – Вереена кивнула. – Однако же это не означает, что он пренебрежет такой прекрасной возможностью. Кстати, знаете, почему здесь отсутствует мой муженек? Он, между прочим, очень рвался сост…
– Твои бы умения да нашим ребятам, – позавидовал Роман. – Сколько дел раскрыть можно было бы. Но не надо идти на крайние меры. Все равно, даже если бы я тебе и показал его дом, это ничего бы не дало.…
– Ладно, – сказала Лена. – Вы, мальчики, тут посидите, подумайте, а я пойду ванну набирать, не забывай, ты обещал ее нагреть, – подмигнула она Олегу.
– Гм… – Олег призадумался. Вот так, навскидку, он не мог припомнить ни одного обряда отбора силы, при проведении которого имелся бы шанс сохранить жизнь источнику. Единственное, что припоминалось, – …
Поскольку полет камней проходил без всякой магии, основанный на простой инерции движения, они легко преодолели барьер, нанеся немалое опустошение в рядах противника. Олег немедленно швырнул вторую те…
– Не может такого быть, – несколько неуверенно произнес он. – Нет. Однозначно не может. Альфрани столько сил положил, чтобы не допустить до меня посланцев Аталетты. Да и потом очень настойчиво уговар…
Вереена злорадно усмехнулась. Насколько она помнила предоставленные мейсером Квирином характеристики, слову чести этого капитана можно было доверять целиком и полностью. Люди такого типа скорее повес…
Кроме того, Альфрани отдает Академии всех преподавателей Темного факультета, который будет упразднен после возрождения Цитадели, и обещает помочь с финансированием и опытными администраторами. При ор…
– Ну так кто мой учитель? Если я не ошибаюсь, то ты и есть самый настоящий цитадельский некромант. Да и еще Мертвитель в придачу. Интересно, а как бы действовал на моем месте один из твоих родственни…
Воспользовавшись воцарившейся неразберихой, Олег длинным планирующим прыжком (пусть его крылья ныне и не могли поддерживать полет, но даже один-два взмаха позволяли существенно удлинить любой прыжок)…
– Как вам удалось столько прожить? Наверное, не пили, не курили, по женщинам не бегали?
– Можно и сыграть. – За стол к нему подсел высокий, немного бледноватый молодой парень, одетый по трирской моде, похоже, кто-то из купцов. Правда, тонкие, изящные черты лица и мягкие, отточенные движ…
– Какое это СЕЙЧАС имеет значение? – В голосе Олега сквозил могильный холод. Сейчас, когда он был вынужден сдерживать своего демона, требующего немедленно растерзать предательницу, когда схлынула яро…
– Что за шевеление? – немедленно насторожилась Аталетта. За последнее время она уже отвыкла от хороших новостей и относилась ко всему с большим подозрением.
– Праздника великой жертвы, разумеется! Первой могучей жертвы после столь долгого перерыва. Жертвы первой, но далеко не последней!
– Я выполнила твое повеление, о Пресветлый Орхис. Прими в жертву этого мага и выполни мое желание! Я хочу, чтобы ты защитил Фенриан от грозящих ему бед: враждебных действий магов и проклятия демона!
– Как хорошо у тебя это звучит, – горько вымолвила принцесса. – Думаешь, это так просто? Приказал – и все?! Люди, всю жизнь молившиеся одному богу, тут же побегут в храмы других божеств?
Возможно, подобная уродливость, неправильность частично была следствием совершенно непропорциональной фигуры: короткие толстые ноги поддерживали резко вздутое в районе талии, словно воздушный шар, те…
Когда, в какой миг гитара обернулась длинным черным двуручным мечом? Олег не заметил этого. Он просто почувствовал, ощутил всей своей сущностью, что время пришло и пора наступила. Он шагнул, взмахива…
План Олега действительно оказался удачен. Первого из цепочки драконов, которым было поставлено увечное создание, ранее носившее на себе Вереену, мощный выплеск энергии, вырвавшийся из жезла королевы,…
Старый тракт. Онер. Дорога, по которой Олег уже ездил. Она почти не изменилась за пять лет, в отличие от него самого. Дорога, которая тогда привела его в маги, ныне стала путем мести, по которому он …
– Архидемон? Я?!! – пискнула вконец пораженная суккуба.
Вкратце рассказ бога сводился к следующему: почувствовав приближающуюся смерть своего избранника, Гелиона попыталась отработанным манером выдернуть его душу и воплотить здесь, в Ирии, благо огненное …
– М-да… Похоже, полезная традиция, – грустно произнес Олег. – Мне бы его предусмотрительность. Но все же… Признаться, очень любопытно, как ты и Вереена узнали о моей смерти и о том, что мне потребуют…
– Боги?!! – В глазах посла виделось полное непонимание происходящего. Опытный дипломат, он был совершенно непривычен вести переговоры с настолько неадекватными оппонентами, обосновывающими свои дейст…
– До встречи. – И Бер устремился за своей женой.
Это была горькая правда. Хронос, действительно, был единственным из богов, кто мог игнорировать судьбу. Какое дело Повелителю Времени до судьбы, даже своей собственной, ведь он мог в любой момент уйт…
– Это точно… – раздался басистый голос, и в зал зашел заспанный, упорно трущий глаза Бер. По всей видимости, услышавший только заключительную часть фразы, он продолжил: – Во время войны они нам немал…
– Ну еще бы, – невежливо фыркнула из-за спины Олега Вереена. – Еще бы эта кошка драная не сожалела! Половину страны мы уже разгромили, да и второй немного осталось! А думать надо было, кому нож в спи…
– Нет. У меня для тебя есть подарок. Дай руку. – Мгновение, и на запястье девушки возник почти такой же браслет, как и у Лены.
– Понял теперь? – грустно усмехнулся Гефест. – Демон прикрывал твою личность до самой последней возможности. Собственно, именно поэтому ты сейчас и можешь разговаривать с нами, а не пускаешь сопли и …
– Будь проклята ты и твоя страна. Вы за это заплатите! Сдохнете все! Моя смерть – это смерть и для вас! Для всего Фенриана! И нет у вас магов, чтобы остановить ее!
– Лен, ты слишком далеко не уходи, ладно? – попросил ее Олег. – Так только, чтобы слышно не было. Может, в общагу вернешься пока… Или, пожалуй, лучше домой – я думаю, что товарищи милиционеры не отка…
Увы. На охранный амулет приличной мощности, хотя бы один, изготовленный с помощью заклинаний подвластной Олегу темной магии, времени катастрофически недоставало. А ведь требовался не один такой, а ка…
– Какой смысл? Вы же все равно вскоре сможете это проверить. Ваши воины, охраняющие их, были слегка невнимательны и сейчас, крепко связанные, тихо спят в подвалах. Собственно, мы бы уже могли начать …
Это была довольно длительная и кропотливая работа. Несколько мышиных косточек, аккуратно спрятанных в соломенную набивку куклы, послужили опорой для анимации, а связанный дух одного из степняков, уби…
– Вы сказали, что я буду мертвым? Нежитью?! Личем?!! – Припомнив рассказы Висса, и в особенности историю своего знакомства с Леей, Олег, выражаясь мягко, не обрадовался подобной перспективе.
– Так чего же стражу не позовешь? – спросил Олег и непроизвольно нагнул голову, когда брошенный каким-то силачом тяжеленный стол разбился о поставленный им магический щит.
Учитывая то, что она с семилетнего возраста регулярно посещала занятия по айкидо, в котором добилась немалых успехов, подобное выражение не сильно преувеличивало действительность. Собственно, и в кар…
Меньшая же часть наиболее слабых низших демонов охотилась за разбегающимися перепуганными людьми, когда-то составлявшими войско узурпатора, и громила лагерь, не рискуя, впрочем, приближаться к алтарю…
– Идет, идет! – оглашая помещение громкими криками, в избу ворвалась малолетняя дочка старосты Мирьянка. – Мама послала сказать, что демон вышел из лесу и сейчас идет к реке.
– Повелитель! – обрадованно закричала та, обвивая длинным хвостом с пушистой сердцевидной кисточкой на конце основание спасительного гриба и еще глубже запуская когти ему в шляпку.
– Нет. – Олег покачал головой и мягко отстранился. – Пойми, пожалуйста, и не обижайся. Когда я вернусь в Фенриан, там не будет места для любви, дружбы и защиты родного человека. Только кровь, месть и…
Легко переступая обутыми в мягкие полусапожки ногами прямо по безжизненно лежащим окровавленным телам защитников храма, в залу вошла Вереена, сияя ослепительно-белой улыбкой, обнажавшей два длинных и…
«Остановить его!» – В тот самый миг буквально все, что оставалось в Олеге человеческого, выплеснулось в мгновенном внутреннем крике. Картинка задрожала, расплываясь, и Олег еще успел заметить, как ра…
– Мы на месте, – сказал он, останавливая машину перед дверями подъезда.
– Ошибаешься. Скоро ты в этом убедишься. Ну же, давай вместе!
– Извини, – он виновато пожал плечами, – не могу. Понимаешь, все это, – он кивнул на свою одежду, – всего лишь видимость. Часть моего нового тела. Я, конечно, мог бы попробовать преобразоваться, но п…
– Но это же закон джунглей! Так ведь нельзя! Пойми, мы люди, а не звери!
– Но… ты нужен! Ты нужен мне, ты нужен стране, народу Фенриана! Сразившись с Орхисом, мы отвергли его покровительство, и без помощи сильного мага ныне стране и ее народу грозит множество бед! Помоги …
Людей, собравшихся в зале торжеств Главного храма Орхиса, было много. Очень много. Все выжившие во время штурма города стремились сюда, надеясь здесь, в святых стенах, укрыться от атаковавшего город …
Ему вспомнился разговор с Элиасом Альфрани, произошедший вскоре после того, как Олегу удалось освободить Ариолу буквально с алтаря Орхиса. Его тогда очень интересовало, а зачем вообще этому богу треб…
– Там же, где он и находился. В бывшем Фенриане, а теперь доминионе Инферно в проявленной реальности под властью архидемона Аштерот. Помнишь, я тебе рассказывал про Огневку?
– Нет!!! И хватит об этом! Мертвителя в моей армии не будет! Слушай, может, ты мог бы что-то сделать? Ведь недаром же демонов считают лучшими специалистами по обману во всех мирах. Ну чтобы обо мне н…
Сделав безуспешную попытку глубоко вздохнуть, Олег вновь обернулся к зеркалу, старательно припоминая уроки Висса по одной из наиболее сложных дисциплин некромантии, носившей красивое и загадочное наз…
– Отлично. Я пошла набирать ванну. Все разговоры потом! У нас уже неделю горячей воды не было, – пояснила она на недоуменные взгляды. – Помыться нормально жуть как хочется. А тут такой классный нагре…
– Приветствую тебя, Аталетта Крэгхист, последняя пока еще владычица пока еще существующей страны Фенриан. Прими мое послание, ты, которая так боялась получить прозвище Кровавой и которая теперь вмест…
– Мне нужна помощь. Твоя и твоих птенцов. Есть идея.
– Тяжела шапка Мономаха, – улыбнулся Олег, но, видя, что у его спутницы нет никакого желания продолжать разговор, решил тоже помолчать. Настроение у него было самым лучезарным. Он уже представлял, ка…
С одной стороны, девушки у него давно не было, но с другой, он всегда брезговал продажными женщинами: мало ли чем способно «наградить» его это создание, явно не первый раз делающее подобные намеки по…
– Вы боитесь? – обернулась к нему Аталетта. – Странно. Я слышала о вас не только как о выдающемся поэте, но и как об отважном и решительном воине.
– И где, вы говорите, она сейчас находится? – Подумав, Олег решил, что сегодня все же будет желательно покинуть замок, невзирая на дождь. Принятию подобного решения немало способствовало то обстоятел…
– Репина, двадцать, – выдавила Лена, откидываясь на сиденье. Из дальнего конца покинутого ими проулка донесся дикий крик. – Первый подъезд.
Подумав о том, что с его стороны будет некрасиво лишать людей и своих соратников интересного шоу и дожидаться, пока безумец сам подойдет к ним поближе, Олег вызвал своего дракона.
– Итак, если я вас правильно понял, – Олег внимательно взглянул в глаза Ульфтара, – то мы можем договориться на следующем. Я даю вам обещание, что мои войска позволят вам беспрепятственно покинуть те…
– Это ты о чем? – обеспокоился Олег. – У меня там и люди остались! Аштерот сказала, что справится с «проклятием Крэгхиста» и попросила не убивать всех жителей. Честно признаться, идея полного уничтож…
Однако надо было все же как-то двигаться. Мысль о передвижении на своих двоих Олега совершенно не устраивала. Конечно, можно было бы убить какую-нибудь лошадь (живые кони сходили с ума, только почуяв…
Олег вздохнул. Если бы не предательский удар Аталетты, он сейчас давно был бы в Трире, обустраивая доставшийся ему Форпост для принятия первой партии студентов новой Темной Цитадели.
– Как прикажете, господин магистр, – еще раз поклонился гонец. При этом его пальцы непроизвольно сложились в знак «Света защищающего», один из наиболее распространенных знаков-символов Орхиса. – Я мо…
Похоже, он ничуть не расстроился тем, что получит меньше магов, чем запрашивал, и Альфрани понял, что хитрый ясновидец планировал именно такой исход переговоров.
– Именно его. – Аталетта помолчала. – Думаю, я могу раскрыть вам эту тайну. Эльтор и впрямь был Видящим, причем одним из сильнейших. Он мог видеть на века вперед! Но дар его проявлялся спонтанно, кра…
– Око за око, зуб за зуб, – коротко ответил Олег. – Таков самый древний и самый справедливый закон всех времен и миров.
– Жестокостью? – Олег недоуменно покачал головой. – Это как?
– Мой родственник? – Висс зло улыбнулся. – Мой родственник никогда бы не попал в подобную ситуацию. Вот я, возможно, и мог бы. Но никакой нормальный Мертвитель никогда и никому не доверился бы настол…
– Какой смысл воевать со смертельно больным, который совсем скоро умрет самостоятельно? – пожал плечами император. – Особенно если есть опасность в процессе схватки заразиться? В таких случаях лучше …
Первым очередное изменение обстановки заметил Бер. Весьма изумленный неожиданным преображением своего друга и собутыльника, он тем не менее продолжал старательно исполнять роль главнокомандующего и в…
Что же касается тебя… – Здесь Олег постарался говорить как можно более мягко и нежно, стараясь интонацией и подбором слов максимально смягчить их горький смысл. – Ты очень красива. Я верю, ты еще вст…
– А вот заместитель начальника. – Он ловко цапнул за шиворот стекающее по стойке тело, прилетевшее откуда-то из рядов сражающихся, и, немного подумав, аккуратно опустил ему на макушку тяжелую чугунну…
– Какого праздника? – заподозрив недоброе, Олег начал разгибаться, но сильнейший удар по голове, нанесенный королевским скипетром, прервал это движение на середине.
– Ваше Величество, мы атакованы мертвецами, – в ужасе вскричал он, а затем его взгляд остановился на посланце некроманта, только что закончившем свою речь. – Они уже здесь! – Воин выхватил меч и брос…
– Что?! – Аталетте показалось, что она ослышалась.
– А мне откуда знать? – качнул головой некромант. – Он верит в то, что это возможно. Признаться, я никогда не слышал ни о чем подобном… но я много о чем не слышал! В конце концов, это ты у нас период…
– Госпожа, у меня отличные новости. – Вихрем ворвавшийся в кабинет Аталетты чрезвычайный и полномочный посол Фенриана в Валенсии Альберт Крозельц буквально излучал радость.
– Без но! Я знаю о твоей преданности Светоносному и мне лично. Но эта ситуация как раз результат моей ошибки и бездействия Светоносного. И мне придется заплатить за совершенную глупость. Иди пиши ука…
– Клянусь честью! – Фон Вилхот усмехнулся и широким жестом указал на предназначенный для упражнения с луком барьер. – Прошу к рубежу! – в рифму произнес он.
– Ну что, – обратился он к Ворону, – здесь нам делать больше нечего: местные поля я очистил полностью. Куда теперь?
– Ничего, – пожал плечами Олег. – Не стоит считать меня чудовищем. – Он слегка склонил голову, пряча пульсирующие в глазах озера тьмы. – Но, как мне известно, она несколько нездорова? Или вы не знает…
– По-человечески, говоришь? – усмехнулся Олег. – Опоздал ты с человеческим разговором. На пять лет, ну или несколько минут, это смотря по чьим часам считать, и на два удара ножа опоздал. Причем один …
– Пожалуйста, не надо. Мне не хочется причинять вам вред и тем более убивать, но мне придется это сделать, если вы нападете. К тому же это бесполезно. Пули мне не повредят, а вот я… – он махнул рукой…
Тело Альберта бессильно обвисло, а Олег на мгновение, всего лишь на малое мгновение, ощутил упоительное чувство сытости, тут же сменившееся вновь накинувшимся на него во сто крат более сильным голодо…
Впрочем, когда он подъехал к городу, его тревога прошла сама собой. Злые багровые огоньки глаз Темных гончих виднелись почти в каждом более-менее сохранившемся доме города. Насколько Олег знал, вся з…
– А если продлить контракт? – вскинулась Аталетта. – Если Ариох станет моим придворным магом? Они не станут нападать? Ведь их шпионы наверняка донесли им, на что он способен! – Ей припомнилась битва …
Тем не менее после трех с лишним часов стараний, перед самым рассветом, Олег удовлетворенно хмыкнул и отошел от зеркала. Теперь его облик, более-менее восстановивший привычные очертания демонического…
Олег огляделся по сторонам и, не увидев более на кургане живых людей, поспешил вниз, к подножию, где виднелся небольшой полевой лагерь, в котором, по всей видимости, ранее обитали убитые им воины.
– Обманула ушастого бедолагу, – улыбнулся Олег. – Ну что, открывай портал назад, в Инферно. И не забудь ее с собой прихватить! – Он кивнул на бессильно растянувшуюся на поляне Брунгильду. Прежде гроз…
– Съеден?! Как?!! Кто съел?!! – В голосе ректора явственно прорезалось изумление. – У них там что, нормальной еды не хватает, что они наших агентов жрать начали? И даже в этом случае могли бы найти к…
Впрочем, возможно, сила истинной Тьмы была и ни при чем. Вполне могло быть и так, что Орхис, скованный властью Хроноса, просто не мог более снабжать энергией амулеты, которые в результате превратилис…
– Ага, – согласился Олег, отдуваясь и спешно отходя подальше. После овеществления данной «прелести» он ощутил, что не только потерял часа два жизни из остававшихся ему, но и удержание барьера стало п…
Брунгильда медленно выдохнула. Победа!!! Да, она не выполнила свое задание, но, как оказалось, она и не могла его выполнить. Из-за ошибки ученых она оказалась не в прошлом, а в будущем, причем отнюдь…
– Как ты думаешь, – вкрадчиво начала Аталетта, – что именно может означать для государства, если его верховный правитель будет коронован на царство живым мертвецом, поднятым из могилы волей демона-не…
Олег с наслаждением вытянулся на мягкой и широкой кровати лучшей комнаты «Зеленого дракона». К Вельминту он подъехал уже в сумерках, здорово устав за время пути, и, подумав, не стал ломиться в короле…
Безжалостный вихрь обрушился на меня, терзая и вырывая целые куски сознания, пытаясь полностью подчинить себе, смять, поработить, высасывая силы и волю к борьбе, а я сопротивлялся, стремясь лишь к то…
Вся троица немедленно уперлась в Олега тяжелыми, буквально давящими взглядами.
Интуитивно, на одних рефлексах он попытался призвать Огонь, верного слугу и друга на протяжении всей его недолгой жизни в качестве мага. Мгновение ему даже казалось, что вот сейчас вспыхнет теплая ис…
Но вот на ярко сияющую среди ясного неба полную луну набежало облако. На мгновение мир погрузился во тьму, и Олег ясно увидел тусклые голубые огоньки, засверкавшие среди бесконечного болота, в которо…
– Помогите лорду Квирину. Он, кажется, не в себе. Доставьте к нему лекаря. И позаботьтесь о теле жертвы. Похороните его с почестями… И поглубже! Так, чтобы он не выбрался, если вдруг сможет восстать.…
– Гм… – Демонстрация произвела впечатление. – И много воды ты так можешь нагреть? – Лена принялась разливать чай.
Спустя полчаса он уже скакал по раскисшей, болотистой дороге в направлении небольшой деревни Лягушатники, находившейся в дне пути от замка Риал, и в голос проклинал графиню-нимфоманку, дождь, раскисш…
– Какого … меня не предупредили об этих … эльфийских амулетах?!! – не сдерживал своих эмоций разъяренный неудачами магии Олег. – Я тут уже пять дней … и все достижения – неплохая подзарядка их накопи…
Воронка «ловушки» в ответ на эти действия потенциальной жертвы недовольно загудела и увеличила обороты. Похоже, установивший ее демонолог, несмотря на умственную неполноценность, обладал немалым запа…
А жаль, очень жаль. Если бы не это, то плюнул бы он на численное превосходство и вывел свои войска за стены. Жрецов Орхиса, да будет благословенно имя Светоносного, в его отряде хватало, а, разгромив…
– Лэр Торне! К вам опять заявился этот ростовщик! Что прикажете делать?
Потоки безумия только начинали набирать силу, а Тропа была уже почти завершена, когда отчаянный писк в магическом диапазоне и отзвуки бурления пластов реальности показали, что кто-то из моих подданны…
– Не маскируется он! Он человеком был! Обычным. Просто магией увлекался. Рунами там всякими… А эти… Они его убили. Думаете, он солгал? Я его глаза видела!!! Неживые они стали! Не его это взгляд! Не б…
– Да вот, беседую с главарем этой толпы самоубийц, – нехорошо усмехнувшись, обернулся к нему зу Крайн. – Знаешь, а ведь интересные вещи рассказывает! Например, о том, для чего, собственно, им была та…
Террор-полковница особого кибер-отряда Брунгильда Джокс грязно выругалась, помянув нехорошими словами составителей программы «Атака из прошлого», научников, не доведших до ума переносящие механизмы, …
Битвы у Черной реки и схватки с «толстой демоницей», которая меня едва не прикончила, мне хватило за глаза! Я предпочитаю тихую и спокойную должность ректора Темной Цитадели, которую мне обещал Альфр…
– Что вы хотели сказать? «Не один я…» А дальше? – прервала их общение Аталетта.
– … … … …! Что же ты творишь … придурочный?! Какого … ты позволил этой … … себя прирезать?!
– Орхис остается богом-покровителем Фенриана. Однако после коронации на место Верховного жреца я своей властью возвожу мейсера Квирина, а тот заботится о том, чтобы желание людей немедленно принести …
Олег еще раз внимательно вгляделся в противоположный край огромного поля, ограниченного берегами Черной речки, как раз в этом месте делающей изрядную излучину, предоставляя удобнейшее место для предс…
Брунгильда представила, сколько труда было положено аборигенками для шитья такого наряда, как они, укалывая пальцы местными, примитивными иглами и глотая горькие слезы, вышивали этот плащ, который та…
Толян упал на асфальт, проехался по шершавой поверхности, сдирая кожу и громко матерясь от боли, и замер, пытаясь осознать происходящее. Переулок, до сих пор довольно темный, теперь был освещен невер…
Силуэт Олега налился оранжевым свечением, потом от него повеяло волной ласкового, бодрящего тепла, и он медленно истаял. И только лишь ярко сверкающие амулеты, оставленные им, да невесомый пепел на к…
Еще при приближении Олега к лагерю умные животные, которых не тронули насланные Олегом тени (неразумные создания были непригодны в пищу этим странным порождениям темной магии и потому полностью ими и…
– Зато, кажется, догадываюсь я… – медленно проговорила Аталетта и со страхом посмотрела на распростертое на алтарном камне демоническое тело. Затем подошла поближе и тихо произнесла: – Надеюсь, ты см…
– Преобразуйся в селянку, – скомандовал Олег суккубе, все это время дисциплинированно стоящей рядом. – Надо забрать моего коня. – Судя по исходящему из труб дымку, крестьяне уже вернулись в свои дома.
– Полковница, готовы ли вы немедленно приступить к выполнению своего долга? – переборов свой страх перед неминуемой гибелью, поинтересовалась Высокая Мать. – Времени нет. Дестроеры скоро будут здесь.…
Мы успели. Буря грез только-только начинала разрывать первые, наиболее тонкие и слабые, слои реальности, преобразовывая и переделывая окружавший нас зыбкий мир в соответствии с невесть чьей безумной …
Его задумка удалась. Теперь его руки были направлены вертикально вверх, и Олег наконец-то мог использовать и другие заклинания помимо «тарана». Ну а сложные переломы костей рук, вкупе с парой пальцев…
Олег машинально кивнул. Его сестра София (именно так: София, а не Софья, и уж тем более не Софа или Софочка. Младшая представительница семьи Давыдовых к своему имени относилась очень трепетно и быстр…
«Не только честолюбива, но и умна, – констатировал я. – Интересно, а так ли случайны все эти ее постоянные появления передо мной?»
– Нет, – прозвучал четкий и холодный голос Короля мертвых. – Человек не мог пережить того, что ты со мной сделала. И мои человеческие слабости умерли там, на алтаре, под твоим кинжалом. У меня нет вр…
– Я не буду говорить о том, что ваше предложение пахнет, нет, не пахнет, а прямо-таки воняет самым подлым предательством, о котором я только слышала в своей жизни. В конце концов, я понимаю, что долг…
– Владычица не хочет крови своих сограждан, обманутых и разоряемых наглым узурпатором! – торжественно заявил посланник. – Она надеется, что почтенные горожане осознают свою выгоду и добровольно присо…
– Проблема, говоришь… – Олег грустно усмехнулся. – Мне бы кто помог, с моими проблемами…
– Туча насекомых расширяется с небольшой скоростью, однако мертвяки идут сплошным потоком, стараясь нападать именно на людей. Пока мы держимся, однако любой, кого мертвякам удается укусить, вскоре пр…
– У меня БОЛЬШИЕ проблемы со здоровьем, садистами сержантами, чтоб жены их дурной болезнью наградили, сволочью-капитаном, провались он в отхожее место, да чтоб не вынырнул, участием в ополчении и все…
– На границы прибыли много магов и стремительными темпами идет строительство множества застав и просто укрепленных пунктов. Такое впечатление, словно они опасаются вторжения с нашей стороны!
Накинув на себя щит от физических воздействий, Олег протолкался к засевшему за прилавком хозяину, старательно строчившему что-то на длинном свитке.
Вернувшись в комнату, Олег натянул штаны, накинул на плечи плащ мага и начал спускаться по лестнице в общий зал с искренней надеждой, что появление невыспавшегося и разозленного огненного мага убедит…
В это время на лестнице замка показалась Огневка. Подчиняющий не счел нужным вновь создавать лифт для какой-то суккубы и даже не стал запускать лестницу-эскалатор, так что спускаться ей пришлось само…
Ульфтар сообразил быстро. Но, увы, недостаточно быстро. К сожалению, служба в гвардии, место в которой он до того усиленно себе пробивал, предусматривала постоянное нахождение на глазах множества сос…
– Тем, что это произошло не вовремя! И не находилось под нашим контролем! Напомните-ка мне, Алектис, при каких обстоятельствах должно было пройти решающее сражение с Магоубийцей по нашему первоначаль…
– Помогут, вполне помогут, – снова улыбнулся Олег и демонстративно создал небольшой фаербол. – Теперь, когда я нахожусь внутри городских стен, талисманы мне больше не помеха. Несколько пожаров, и ник…
Я, конечно, мог бы набрать по близлежащим кладбищам покойников, поднять павших и бросить на штурм около тысячи мертвецов – подобную атаку талисманы попросту не заметят, – но это означает открытое при…
Посему он, барон Извор, и припадает к ногам всемилостивейшей владычицы с просьбой помочь в возвращении его законного имущества, а заодно в качестве возмещения его моральных терзаний передать ему ныне…
– Уф-ф, – протянул Олег, делая гигантский глоток и прикрывая глаза. – А покрепче чего-нибудь не найдется? – поинтересовался он, сидя в напряженной позе и держа голову неподвижно, дабы не потревожить …
С самого начала военных действий он не покидал территории главного храма Орхиса, буквально заполнив его своими телохранителями, и прорваться сквозь многочисленные заслоны не представлялось возможным …
– Внимание! Внимание! – разнесся по коридорам холодный голос искусственного интеллекта космической лаборатории. – Зафиксирован выход из гиперпространства трех эскадр дестроеров Мускитовской империи. …
– Времени у меня сейчас нет сложные решения искать. Впрочем, если бы и было… Простые, они, как правило, куда надежней бывают. Ну так как, покажешь? Впрочем, если совесть не позволяет, то можешь не на…
В очередной раз, ударив тараном, Олег, в тот краткий промежуток времени, когда земляная масса перед ним приподнялась, выставил сомкнутые в клин руки перед собой, над грудью, максимально увеличив прит…
Так что, сократив имя своей знакомой, на что я в принципе имел право, я оказал бы ей тем самым плохую услугу. Однако общаться, каждый раз называя столь замудренное имя, не представлялось никакой возм…
– Да, наверно, вы правы, – растерянно пробормотала девушка.
Собравшиеся дружно переглянулись, после чего так же дружно вычеркнули пункт «в» из списка своих мечтаний. Тон ректора для знающих его людей неопровержимо свидетельствовал о его излишней оптимистичнос…
Последняя пара антигравов была при окончательном издыхании. Максимум, на что их еще могло хватить, – это пара-тройка минут работы и то без гарантии. Заряда в аккумуляторах осталось пятьдесят шесть и …
Она материализовала вейтангур и, сменив несколько форм, в конце концов остановилась на длинном, едва ли не больше ее собственного роста, двуручном мече-фламберге угольно-черного цвета с волнисто-плам…
Внезапно из воронки прорыва резким, словно судорожным движением вывалилось сияющее облако, немедленно метнувшее в войско Олега и самого демона множество сияющих копий света.
– Тогда чего ты тянешь? – поинтересовался Висс. – Зови свою армию, и вперед! – С этими словами он направил своего дракона вниз по плавной сужающейся спирали к площади перед воротами Онерской цитадели.
Боевой киборг, она трезво оценивала свои шансы. Если с еще одним нападением подобного бойца она могла справиться, то на двоих – и неважно, нападут они вместе или по очереди – ей просто не хватит энер…
Любопытная Аталетта, опознав фамилию, немедленно переспросила у Олега, что именно сказала вампиресса.
– Тех, кого ты вспомнил, хватит для того, чтобы развить демона вновь до состояния, когда ваше слияние станет возможным, – разъяснил свою мысль бог-кузнец. – Это займет куда меньшее время, нежели пять…
– Еще бы я помнил… – недовольно пробурчал Олег. – Впрочем, судя по всему, я применял огненную магию, а у вампиров с ней, сама знаешь, отношения сложные… А что там дальше было?
– Насколько я помню, зал жертвоприношений находится там. – Он махнул рукой на небольшую дверь в длинном конце заваленного телами помещения.
– Ну… Это проблемы мейсера Квирина. Он уверен, что сможет их решить, и я не вижу причин не доверять ему в этом. Кажется, он считает, что после проигрыша войны и полученных ранений Орхис станет нескол…
– На сегодня прием окончен. Прошу всех удалиться. – И, обернувшись к барону Извору, добавила: – Более по столь интимным вопросам меня не тревожить. Сами разбирайтесь, чьей крови в этих молодцах больш…
Потери противника составили сто шестьдесят человек убитыми и около двухсот пленными, значительная часть из которых была ранена. Потери трирцев – две лошади, двое контуженных: в пылу погони они не зам…
– Приветствую вас, Ваше Величество. – Граф Виней низко поклонился не удосужившемуся слезть со своего дракона Олегу.