Все цитаты из книги «Свой путь»
– Всегда радовался, что я не женщина,– сказал полугном, поймав мой взгляд.
– Какие уж тут переговоры! – всхлипнула я.– Забирайте документы – и по домам...
– Больше не буду путаться с кем попало,– сказала я вслух.– Надо серьезно заняться своей личной жизнью. Почему мне попадаются одни подонки?
– Ты почему мне раньше об этом не сказал? – перебила я некроманта.– Ведь не сегодня с утра Ваше хамство решило ехать? Ты давно об этом знал!
За спиной моего друга стояли, заложив большие пальцы рук за широкие пояса, четыре гнома солидной комплекции. Они настороженно смотрели на Блондина, и было понятно, что за своих они готовы устроить др…
– Ты что, девка, дура? – Ряк захлопал глазами.
Я надкусила сочное яблоко и согласилась с полугномом.
– Так,– сказал Ирга.– Я что-то пропустил?
– О том, как Блондин тебя лапал, уже полгорода судачит. Еще бы, такая новость – драка на самом Летнем балу! – Ирга был зол.
– Я даже и не глянула! Нужен ты мне очень!
Весь путь домой я дулась, но на Иргу это не действовало – он спал все два дня. Я тоже спала, но меньше, чтобы иметь возможность подуться. Отто пребывал в превосходном расположении духа. Перед отъездо…
– Ты получила образование в магическом Лицее. Зачем тебе больше? Этого вполне хватит для успешной практики. А потом ты выйдешь замуж...
Я поняла, что нужно сматываться. Сунув длинный исписанный свиток – благодарности потом – в сумку, я резво вскочила на ноги.
– Как ты не понимаешь,– вздохнул некромант.– Моей вины в том не было. Я очень устал, очень.
Бросив на стол монеты, я решительным шагом направилась в сторону дома Ирги.
Я, не колеблясь, полезла в потайной карман.
Я попыталась расслабиться, но вместо этого меня потянуло на смех.
Бежать, спасаться! Спрятаться от ужаса и стыда за себя. Ну почему я такая трусиха? Почему, вместо того чтобы с достоинством сразить нахалок какой-нибудь обидной репликой, я предпочла сбежать?
– Сейчас...– задумался Ирронто.– Чертеж Намбгуса для вызова демонов из преисподней.
– Ну ты и умный! – с восхищением сказала я Отто, когда мы брели к мастерским.
– А почему сережки не могла попытаться стянуть Лира?
– Видела твоего дона,– порадовала утром новостью Лира.– Интересовался, как добраться к тебе домой и могу ли я отправить магического голубка твоим родителям с весточкой о его приезде.
– Сделает,– подтвердила я, наливая водку в кружку.– Я ему скажу, что ты меня объел.
«Коменданту Форбиттеновских башен» – значилось на тонком листке, привязанном к ножке голубя. Комендантом в данный момент был Арсен – этот пост автоматически переходил старшему магу.
– Золотце мое, что ты собираешься сделать?
– Свое сердце в прямом смысле слова отдам! – третий бил себя пивной кружкой в грудь.
– И домашнее задание: практическая работа «Полевые исследования некоторых аспектов работы некроманта»,– одарил широкой улыбкой аудиторию преподаватель Университета магии.– И учтите, я сразу определю,…
– Доходит до кондиции.– Я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела с этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент для Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет …
Продавщица с недовольным видом меня расшнуровала. Я вздохнула полной грудью. Вот почему ревут младенцы – им тоже хочется на свободу из туго замотанных пеленок!
– Узкая юбка и корсет,– поморщилась я.– Как в таком можно ходить?
– Нет,– решительно сказала я.– С моими родителями знакомиться пока не нужно.
– Нет.– Я глотнула успокоительного.– Я слышала, как ты смеялся! Нет, ты ржал, как жеребец на выпасе!
– Король заключил мир с Куборией. Завтрашняя вылазка отменяется. Можешь собирать вещи, часть гарнизона я распущу по домам. Кто-то обязательно доставит тебя обратно в Академию.– Арсен подумал и добави…
– В какую сумму платье влетело? – сказал прекрасный гном, превращаясь в моего друга.
– Ты умеешь танцевать бальные танцы? – удивилась я.
– А он изменился,– заметил некромант.– Причесанный стал, приодетый.
Ночью я отключилась на скамеечке для родственников где-то в углу коридора.
– Да нет, Бронн. Он, кажется, Иргу обожает.
– Влетел в окно,– сказал Ирга.– У вас оно открыто.
– И не буду. Не нужен мне суповой набор дома. Женщина как булочка должна быть, аппетитная.
В этот вечер усатый Толик не шутил. Вражеским куборским силам удалось уничтожить сразу двух магов.
– Кстати, склянка настойки стоит два золотых.
– Мы тут живем просто,– улыбаясь, Рави раскладывала по тарелкам кашу.– Дежурство на кухне – по очереди, уборка помещений каждый день. Нам дали задание привести тут все в порядок, все вычистить, освоб…
– По какому еще кладбищу? – спросил Трохим.
– А ты подсматривал! – возмутилась я. Мне хотелось, чтобы этот момент был только моим, и точно не хотелось, чтобы такие, как этот наглый смазливый студент, опошляли самое яркое переживание в моей жиз…
– Обращаю внимание на себя, а не на Отто.
Я ничего не ответила. В этот момент главный герой объяснялся в любви главной героине, и мне было не до Отто.
– Да я это... спросить хотел: ты что, диету бросила? Пиво вот пьешь.
Некромант ловким движением перехватил меня и усадил к себе на колени.
– Жизнь – дрянь! – провозгласил гном после продолжительного молчания, когда каждый из нас грустил о своем.
Изображая прогулку по коридору, мы наблюдали, как перед кабинетом каждого студента в коридоре осматривала ассистентка преподавателя – молоденькая магичка, только получившая диплом. Все подозрительные…
– Там за шкафом раскладушка есть,– грустно сказал он.– Для гостей.
– Конечно, нам об этом ты не сочла нужным сказать. А теперь со своим дружком смеешься над нами, да? Типа пусть две девочки из провинции выступают клоунами перед всем студгородком!
– Убить кого хочешь? Вот, орочий ятаган, самое оно.
– Подожди! В успокоительном была магия. А вдруг она пойдет вразрез с твоей?
– Погода сегодня хорошая,– начал светскую беседу Блондин.
– Я прочитал несколько любовных романов! – гордо подтвердил дон.– Чтобы быть в курсе.
– А спрос создает повышение цен! – Лучший друг запил огурцы водкой.
Я кивнула, глотая слезы, и взяла записку коменданту общежития. Ирронто легко подхватил мой чемодан и вышел в коридор, насвистывая веселую песенку. Мне было очень стыдно за свои слезы, я быстро вытерл…
– Ну и ну,– покачал Трохим головой.– Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
– В общем, мы считаем, что заканчивать с жизнью в таком юном возрасте верх глупости. И никто, золотце, по тебе плакать не будет. Наоборот, будут стоять у гроба и шептаться: вот дура, ей бы жить еще и…
«Первый блин комом,– подумала я.– Но хоть не исчез прямо во рту».
– Отто, с каких пор ты стал не любить людей?
Полугном дернул себя за бороду и дрожащей рукой принял летуна.
– Это не шмотки, они в любом магазинчике продаются,– бормотал он, запихивая мои многочисленные юбки и рубашки в шкаф.
Среди артефактов, свисавших с шеи, я выбрала глиняный кувшинчик.
– Я опаздывала на пару и забыла его наложить...
– Отто! – перебила его я.– Что-то не так? Или это я пьяная?
– Надо вкусности перепрятать,– сказала я себе по-эльфийски и пошла готовиться к экзамену дальше.
– Ничего,– сказал Ирга.– Не мог же я им сказать правду? Что я подарил тебе розочку, чтобы посмотреть, как быстро ты челюсти разлепишь, а ты мне такого удовольствия не доставила, сбежав в библиотеку.
– Кто интересовался у тебя артефактами Олы, подаренными ей некромантом?
– Ребята, вас кровать уже не устраивает? – раздался голос моего бывшего лучшего друга.
– Скажи спасибо,– хмыкнул полугном,– что у тебя есть друзья, которые думают за тебя. Кстати, ты давно мылась?
– У-бей ме-ня,– повторила я.– И шнуровка...
– А наши отчеты по практике,– решил развивать успех Отто, протягивая к магистру в мольбе руки. Гипс перевесил, и полугном чуть не упал со стула.
– Зачем колечко? – насторожилась я. Среди большого количества украшений, которые я получила от некроманта в подарок за минувший год, кольца не попадались ни разу.
– Наставник Беф,– кашлянула подруга.– Ола больна...
Процесс черчения линий напротив «Острой стрелки» был прерван некромантом.
Я встрепенулась. Я корпела над упражнениями по эльфийскому, отношения с которым у нас не заладились с самого начала. Каша... Каша! Каша!!!
– Хоть одно слово про этого... этого... некроманта, и я вырву тебе бороду по волосинке! – рявкнула я.
– Подождите,– попросила я, чувствуя, как мои мозги закипают.
Он резво подскочил, пошарил под одеялом и с победным криком извлек из-под него книжку.
– Я приходила, и это произвело на меня неизгладимое впечатление.– Я оттолкнула его руку.
– Мне кажется, что тебе следует заняться личной жизнью.
Вокруг нас танцующие пары остановились и с интересом стали наблюдать за происходящим.
Я застонала. Идея наверняка была рискованная.
– Они не будут создавать мощных возмущений. Ты забыл, что я специалист по начертательной магии? Ты, главное, артефакты сделай. Кто из нас двоих занимается ремесленной магией? А я уж энергию направлю.
– Это я у тебя должна спросить! – крикнула я.– Ты... Ты... Наглый тип! Хам! Подонок! Ты... Да как вообще у тебя совести хватает даже смотреть на меня! Ты передо мной на коленях стоять должен! У-у-у, …
– Ряк сломает дверь и нас прибьет,– сказала Лира и осела на пол.
– Чай, не лето, панна. Из эльфийских лесов доставляем.
Я углубилась в изучение заданий на практику.
Я с трудом отодвинула шкаф и приоткрыла двери.
– Превосходно! – Беф потер руки.– Зачет по начерталке получишь автоматом, если опишешь все принципы и особенности применения этого чертежа. Но на пары ходи обязательно, будет много интересного матери…
– Так,– сказал полугном, отдышавшись.– Что это было?
– Пусть лучше съедят, но осквернять святыню не дам! – заупрямился Отто.
– Ты, золотце мое, только подумай! Большинство кабаков вокруг студгородка принадлежит людям, связанным с верхушкой Университета. А мы будем поставлять им на продажу оригинальные коктейли.
Я села. Волнение требовало выхода. Поэтому я начала подпрыгивать на кровати. Кровать издала недвусмысленный звук.
– Да нет,– засмеялась зардевшаяся ассистентка.– У меня магический сканер.
– Обижаешь! Просто только что такая идея в голову пришла! Вот послушай, тебя это тоже касается. Если мы...
– Фи, Ирга.– Я разыграла оскорбленную невинность.– О чем ты думаешь? Я именно руку и имела в виду.
– Пойдем покорять вершины,– бодро сказала я, беря спутника под руку.
– Потому что мы артефакты хорошо делаем. А возле кладбища это немаловажно. И вообще, у нас уже есть опыт общения с зомби.
– Через две недели,– хихикнул в зале кто-то из рядов практиков.
– Нет уж, я человек травмированный, мне покой нужен.
– Ты что, не поняла, что тебя Ирга кинул? Теперь никто тебя не защитит, глупая девка. И я наконец-то смогу сделать с тобой все! Все, что захочу!
– Катись отсюда! – сказала я и легла на кровать, повернувшись к стенке.
Когда я, посиневшая от холода и совершенно обессилевшая от использования большого количества магической энергии, практически вползла в общежитие, Ирга сидел на ступеньках лестницы.
Ирга, вполне живой и даже веселый, смотрел на меня снизу вверх, сидя на облюбованном мною холмике. Из-под криво наложенной повязки торчали черные волосы.
– Он заметил только, как вы по вечерам гуляете! – крикнула я.
– Рваная аура, упадок жизненных сил, воспаление легких, ожог, царапины и синяки от падения,– перечислила мне пожилая целительница матушка Элла.– Что же вы, милочка, защитных артефактов не носите?
– Ага.– Я встала, стряхнула с подушки чайную труху, насыпавшуюся с моих волос, и направилась к выходу.
– Я на нее так не реагировал, и ты прекрасно знаешь об этом.
– Хозяйка книги? – отсмеявшись, спросила я.
Я задумалась. Нет, за такую цену пусть сами умирают в цветах, обойдусь.
– О Силы Небесные! – простонала я, закашлявшись. Где же источник огня?
– Я знал, что ты это скажешь,– вздохнул друг.– Вот твои деньги, я забрал их из банка. Постарайся распорядиться ими с умом, хорошо?
– Я не про Иргу говорю! – рявкнула я, запихивая в полную сумку последнюю заначку – плитку шоколада.
– После сегодняшнего мне вряд ли захочется еще куда-то с кем-то пойти.
Мы с Рави смотрели на магистра взглядами преданных собак.
Я представила себе сцену вылета тела потенциального зомби из-под земли: комья земли, летящие в разные стороны, цветочки с могилки, приземляющиеся на голову черного кота... Да, лопата все-таки нужна.
– Я делом занимаюсь в отличие от некоторых,– сказала я, стараясь не смотреть на пляшущие по стенам тени.– Продолжайте, я вам мешать не буду.
– И вообще, я тебя сегодня целый день терпел!
– Ну очень приятная перспектива! И ты думаешь, что я выйду за тебя замуж?
– Не паникуй раньше времени,– утешал меня полугном, хотя его потрепанная борода говорила о том, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.
– Вредоносный удар? – Я плеснула в лицо водой из лужи.– На меня?
– А ты только об этом и думаешь,– фыркнул полугном.
– Не обижайся на меня.– Марта попыталась стать на колени, но я успела ее удержать.– Я так глупо поступила... Я ревновала... Я хотела, чтобы тебе было плохо...
Я села на табуретку и немного поплакала. Какая же я несчастная! Даже веревку для повешения не могу нормально привязать. Слезы оставили на щеках две жгучие дорожки. Надо было торопиться, а то после вс…
– Ненавижу всех! – выразила я вслух свои мысли и плюнула в замочную скважину.
– Как бы мне хотелось получить это заклятие,– вздохнула я.– Похрустеть огурчиками – что может быть лучше? Особенно когда их нет в продаже.
– Я честная девушка достойных родителей! – Я умоляюще сжала руки.– И сейчас я бы хотела выдвинуть офи...
Полугном помог мне встать, и мы пошли в сторону бальной залы.
– Что,– нелюбезно спросила я,– будет ускоренный курс эльфийского?
Благодаря тому что я не замерла, а машинально отшатнулась, дубинка, ориентированная на попадание по голове, пролетела мимо.
– Конвенция по правам расовых меньшинств...– начал Отто.
С этими словами некромант чмокнул меня в губы и перемахнул через подоконник. Я с затаенной надеждой ждала звука «шмяк», но услышала только легкий шорох, когда Ирга опустился внизу на дорожку.
– Хоть в это и трудно поверить,– добавила Тяка.– Но похоже, что это так.
– Нет уж, спасибо,– пробурчала я.– Обойдусь. А то я кое-кому зомби, видите ли, напоминаю! Гад.
– Вот они! – раздался крик некроманта. Видимо, бедняга только оправился после падения на дорожку.– Убить их!
Отто остервенело дергал себя за бороду, что являлось признаком глубокого душевного волнения.
– К кому же эти придурки заявились?! – простонали соседи справа, посылая в музыкантов очередным огоньком.– Да еще и с артефактами – заглушающий щит пробивают!
– Что с вами произошло? – удивился Блондин, сбиваясь с роли вальяжного аристократа и рассматривая мой насквозь мокрый наряд.
– Я хотел сказать – сладким сном,– поправился Ирга.– Иди спать. Тебе это сейчас необходимо.
– Потому что учиться у нас очень тяжело. А все хотят быстрого и легкого пути к славе.
– Ответила.– Я старательно рассматривала окружающий мир, боясь взглянуть на Иргу.
– Меня больше интересует не что они сделали, а как,– сказал Беф, посмотрев на меня.– И почему никто из служащих Университета не заметил, каким образом в общежития попадает спиртное в таком количестве.
– Это был важный документ? – сочувственно спросил Ирга.
– Что?! – от возмущения у меня даже прорезался голос.– Это же эльфийская марка!
– Зато ты перестала чесаться,– утешила меня Лира.
– Нигде больше,– сказала я, бросив взгляд на кровать Лиры. Подруга спокойно спала.
– Что я должен был спросить, когда ты вваливаешься ко мне посреди ночи и через окно? Учитывая, что тебя недавно пытались ограбить. Не ной, давай рассказывай,– вздохнув, мой друг достал с полочки тщат…
– Лунная нежить – нежить, в которую предварительно была влита магическая энергия, но активизируется она только во время полнолуния,– запинаясь, кто-то из студентов отдувался за всех.
– Деньги нужны,– ответили за дверью.– Но спокойная жизнь мне нужна куда больше.
– Деньги, дорогая, деньги. Я взломал охрану и пропустил через «дырку» всех, кто этого хотел.
– А мне вот не везет в жизни,– вздохнула собеседница.– Ты знаешь, по всем гороскопам и предсказаниям Ирга для меня наилучший партнер.
– Дорогая,– сообщил Стефан.– А ведь рылись-то в основном на твоей половине.
«Как бы не упасть да шею не свернуть»,– подумалось.
О чем говорил преподаватель, я не слышала. Пыталась то ослабить шнуровку на корсете, то поправить бант. Да и лектор, молодой маг, постоянно сбивался с темы занятия, пытаясь меня получше рассмотреть и…
– Вы собираетесь идти на стриптиз? – спросил он.
– Зачем тебе подробности чужой личной жизни?
Факультет Теоретической магии и трансформации магической энергии. Нет, туда я точно не хочу. Маги-теоретики – высушенные древние старички, которые сидят в библиотеках. А что такое трансформация магич…
– Если б знала я, что быть студенткой так тяжко-о-о! То обзавелась бы семьею-у-у! – не в рифму, зато от души.
– Э-э-э, простите! – окликнула я проходящего мимо парня.– Вы не подскажете, я тут поступать приехала...
– Пойдем,– сказал Отто.– Мы так дорогу сократим.
Я мрачно улыбнулась. Мне уже было море по колено.
– Меня! За пять золотых! Да у меня одна парадная юбка пять стоит!
– Не надейся,– сообщила я.– Лучше пива закажи.
– Убирайтесь прочь из моих башен, проклятые предатели! Иначе мой гнев упадет на вашу голову. Смерть ждет вас всех!
– Отто, я с ними общаюсь. Очень приятные люди.
Стена. Ну кто дома так тесно друг к другу строит! Ирга подошел близко-близко, так что я уже могла ощутить его запах – немного терпкий, острый запах сильного здорового мужчины. Одежда его пахла травам…
– Еще раз поймаю, отведу к вашему декану!
– Не купил, а это он меня продал,– упоминание о деньгах меня отрезвило, и я в задумчивости перебирала глазами содержимое шкафа.
– Я знаю,– рассмеялся он, ловко меня перевернул и прижался своими губами к моим. Это был поцелуй, о которых пишут в любовных романах. Никогда бы не подумала, что такое возможно, но поцелуй, от которо…
– Больше не буду так напиваться! – пообещала я в пространство.
– Вы лезете не в свое дело! Я буду вынужден вызвать вас на поединок!
– Отто,– прошептала я пересохшими губами.
– Сограждане! Вы видите этих молодых людей? Ну посмотрите на них! – Ола топнула ногой по столу.– Сейчас будет интересно!
– Что ты говоришь,– пролепетала я, чувствуя, как предательски слабеют колени.
Знакомый голос! Это он критиковал мое пение!
– Даша! – крикнул сверху Ирга и побежал вниз, но было поздно. Я проговорила заклинание и хлопнула в ладоши.
В «Больше пей!» Отто, зажмурившись от удовольствия, смаковал пиво. Рядом сидел Трохим, сбежавший из Дома Исцеления и грустно пивший сок.
Раз судьба предоставила мне еще один день, то его следовало потратить на приготовления к красивой смерти, и я пошла покупать цветы. Но там меня ждало неприятное известие.
Я боялась открыть глаза и встретить взгляд его насмешливых голубых глаз. Что выражали они сейчас? Лучше мне этого не знать.
Мне не хотелось проверять на практике это утверждение.
– Ты ведь умеешь оказывать первую помощь, правда?
– Что?! – Я подскочила на кровати, наступив Ирге на что-то. Он охнул и попытался рефлекторно свернуться в клубочек, ногами припечатав меня к стене.
Мы помолчали. Ирга скрипел зубами, я думала, сложив губы трубочкой.
– Женщина прежде всего должна быть хорошей хозяйкой, а потом всем остальным! – уже сердился Отто.– Я вижу, ты не способна своим людским умишком этого понять! Вот моя мама это поняла, несмотря на то ч…
– Ты же практик! Практик! Делай что-нибудь!
Мое настроение подняло обиженную голову и облизнулось. Я пошла на свидание, раздумывая о жизни, любви, отношении ко мне Ирги и моем отношении к мужчинам вообще. Получалась какая-то муть.
– Ага, значит, предложил. И за сколько же ты меня продал?
Свиток с посвященными неземной красоте стихами был разорван на мелкие кусочки.
– Но магистр Ромон сказал, что здесь так много артефактов, что они постоянно меняют поле!
Лотерея ежегодно приносила в городскую казну сумму, с лихвой покрывавшую все недостачи бюджета. Даже самый бедный житель города считал своим долгом купить билет – а вдруг, вдруг Госпожа Удача улыбнет…
Влетев в святилище, я содрала с ушей большие, довольно дорогие серьги.
– Она – моя жизнь. Поэтому я не жертвовал своей жизнью, я ее спасал.
– Она не только бедная, но и честная девушка,– вмешалась Лира.
– Все плохо,– сказала я вслед полугному, но он не услышал.
– Все. Я не буду ждать, пока нас выгонят за подготовку шпаргалки. Я тебя сейчас прибью. И меня выгонят за убийство.
– Удивился,– честно признался Ирга.– Не думал, что ты на такое способна.
– А зачем новая? Для вашей цели и такая пойдет. Главное – легкая. Вы же не прям тут это делать будете. И кусочек мыла. Всего один медячок. Узел лучше будет скользить.
Встревоженные лица превратились в лица, алчущие моей крови.
Холод колол голые ноги. Спасибо мне за то, что я надеваю под юбки легкие короткие панталончики!
– Сегодня последний день,– сказала целительница, с которой я работала. – Завтра придут те, кто может ходить. А послезавтра уже будет покой.
Почему сожаление о пропущенных лекциях приходит не вовремя?
Отто присвистнул. Иллан был местной университетской звездой. Количество бегающих за ним девушек могло поспорить только с количеством студентов, жаждущих пересдать сессию.
– Ольгерда? – раздался знакомый звонкий голос.
– Ольгерда, присоединяйтесь. Итак, вы будете работать в отделе старых манускриптов. Никакой магии, а то они рассыплются. Осторожность и только осторожность! Если хоть один манускрипт пострадает, вас …
– Ола,– мягко сказал некромант.– Я с удовольствием схожу с тобой на свидание, но только не на коммерческой основе, а на основе чувств, хорошо? Скажи мне, когда будешь на такое готова.
– Ректор нанес оградительную линию. Никто из студентов в «Острую стрелку» не пройдет, даже заочники. Линия просто откидывает желающего на пару метров.
Заколов волосы шпильками и подхватив свою сумку, я была готова.
– Скольких еще не хватает? – спросил он, проводив меня взглядом, пока я добиралась до места рядом с Отто.
Я очнулась на траве возле библиотеки. Старый библиотекарь плачущим голосом перечислял потери.
Я помотала головой, стараясь сдержать смех.
– Мне посоветоваться с тобой надо было,– сказал Ирга.– Я совсем недавно уложил на кровать твоего лучшего друга. И решил зайти к тебе.
– Сам дурак,– сказала я, борясь с желанием прижаться к его телу.
– Говорят тебе – ритуальная,– рассердился полугном.– Ни один гном в своем уме не использует ее не по назначению. Это только для поединков чести и для кровного братания.
– ...Когда ты выяснила, что, если тебя выгонят из общежития, ты не останешься без крыши над головой,– продолжал полугном,– я хочу предложить тебе осуществить некую идею, которая принесет нам обоим хо…
Девушка вдруг засмеялась. Некромант оторопело перевел взгляд с меня на нее, открыл рот, закрыл, а потом захохотал так, что сполз по стене. Сапог выпал из обессилевших рук. По лицу парня от смеха текл…
– За что я рожден левшой? – спросил у меня лучший друг, застряв на третьей странице отчета.
– Я маг-воин. А людей рубить – пентаграммы не нужны.
Я подозрительно посмотрела на некроманта. Что он уже успел разболтать?
– Что? – Я в одной ночнушке подбежала к окну. Подруга кивнула на живописную группу музыкантов, которыми дирижировал дон Альберто.
Я добежала до общей кухни, чувствуя, как по коридору распространяется запах горелого. Как же я могла про нее забыть! Вот досада! И что же я теперь буду есть?
Попробовала привычно потянуться и вскрикнула – плечо пронзила острая боль.
– Какой курс? – спросил нас усатый целитель.
– Я на многое способна, чтобы защитить тех, кого я люблю,– вырвалось у меня.
– Все студенты четвертого курса идут на следующей неделе в музей, а потом в театр. И если я кого-то увижу на стриптизе, считайте, что вы вылетели из Университета! Все свободны!
– Просто ей нужна сильная мужская рука, и тогда она станет смирной, как овечка,– «помог» мне Отто. Кинуть бы в него чем-то, да жалко инструмент портить.– Покажи ей, кто здесь главный.
– А ты любишь только горячих мужчин? – ехидно поинтересовался Ирга.
Признаться в том, что я не слушала, я не могла, поэтому просто кивнула. Я знала эльфийский язык – плохо, ужасно, но знала. Его основы я выучила еще в Лицее, воодушевленная своей любовью.
Я ждала Иргу, подремывая на его кровати. Принесла торт, приготовила еду, расчесала волосы, надела красивую ночную рубашку и легла в соблазнительной позе.
– Тот, которой проводит городской голова.
– Не отдам! Это тебе она ритуальное оружие, а мне – защита собственной жизни! – рычал Трохим.
– Мама Отто научила. Сказала, что привлекательная девушка должна уметь себя защитить.
– Э-э, Ола! – окликнул меня парень.– Мы пришли. Или ты идешь дальше?
– Ты же говорил, что надо погулять! – укоряла я друга, пока мы шли по дорожке старого кладбища.– А сейчас домой спешишь, дорогу сокращаешь.
– Ола,– сказал лучший друг.– В этот торжественный день...
– Но мертвяк же тебя не ел,– резонно ответил некромант,– только гладил,– и мерзко захихикал.
– Ничего, он в саван завернут, ты ничего не увидишь.
– Я детективы люблю читать,– признался Отто.– В одном из них как раз такая ситуация описывается.
– Я по серьезному делу поговорить пришел! – зашептал парень мне в ухо. От этого шепота мне было горячо и щекотно.
В квартире я уселась на кровать Ирги и стала смотреть, как он заваривает чай. Какое же это наслаждение – наблюдать за мужчиной, который заботится о тебе! Так бы сидела и смотрела вечно.
– Но выглядит она не лучше той,– быстро ответила я.
– Что тут за шум? – Ну, этот голос я узнала сразу. Как же без Ряка, грозы студентов младших курсов! – Я тоже пришел выпить. Ола, открывай! Я слышал, вы теперь с полукровкой спиртным торгуете.
Я оторопела. Это что, новая форма издевательства?
Чем бы заняться? Я оглядела комнату, привычно игнорируя засохший огрызок на учебнике по точечному направлению энергии, плесень в гостевой чашке, которую было лень мыть, покрытый пылью сухарь на полке…
Пришлось разлепить правый глаз. Левый упорно не хотел открываться.
– Ола,– некромант придержал меня за руку.– Мне ты нравишься в любом виде, честное слово! И я тебя в любом случае узнаю.
– Я не знаю, что может нам пригодиться. Вот от воров, от злых помыслов, от сглаза, от недобрых людей, от мошенников...
– Да я и так их продаю по закупочной цене! Их еще и дети ваши носить будут! Три и три четверти серебром.
– Мне не нужна девушка, которая падает в обморок при виде моего мужского достоинства! – кричал Отто, не замечая отвисшие челюсти находящихся в комнате.
– Эйринн! – Я сообразила, что меня уже не первый раз кто-то окликает.
– Пока нет, но я считаю, что должен получить благословение вашего отца на дальнейшее ухаживание.
– Отделаешься штрафом в две стипендии или парой недель общественно-полезных работ. Для дежурного мага такое не в диковинку,– произнес над моей головой чей-то голос.
Придут люди, а я лежу, такая красивая. Мда-а, на потолке паутина, на тумбочке чашка с присохшим чаем, кусок пирожка под столом. Сожалений о моей загубленной жизни не возникнет, никто даже не посмотри…
– Не туда смотрите. Это флюгер над голубятней.
– Давай! – Я вырвала бутылку из рук полугнома и присосалась к горлышку.
– Кстати, есть очень редкая и очень хорошо оплачиваемая профессия теоретика,– задумчиво сказал Беф,– но вам, наверное, этот вариант не подойдет.
– А артефакты? Ты же студент-теоретик, у тебя должно быть много артефактов.
Сразу оба не открылись, но левым я внимательно посмотрела на серебряные заколки на бороде Отто.
– Магических шпаргалок,– ответила я, наблюдая, как за соседним столиком ложечка сама размешивает в чае сахар.– Мы так к магии привыкли, что о другом и думать не можем.
В «Больше пей!» мы отдыхали от трудов праведных, накачиваясь пивом с жареными колбасками.
– Будешь много знать, не будешь спокойно спать,– промурлыкал некромант и кинул серебрушку Бронну.– Купи уже выпить, не мучайся.
– Отстань, я спать хочу! – Я натянула одеяло на голову.
Посвящается моему мужу Максиму и доброму ангелу Марине Макаревской, без которых не было бы этой книги
Акт второй комедии «Богатенькая Ола» разыгрался поздно вечером. Я брела, позевывая, к своему общежитию. Кое-где дорожку освещали магические огоньки,– их по очереди должны были вывешивать студенты, но…
– Надо будет узнать, к кому он ходил,– сказала я подруге.– И сказать ей, что Ирга заразный. Зачем ему нужен мой платок?
– Вы – наши первые практиканты за последние два года,– сказал магистр Ромон, когда мы все собрались в круглой комнате на первом этаже Восточной башни.
Варрагинское кладбище и вправду было очень красиво. На мраморных склепах отражалась луна, коленопреклоненные фигуры живописно скрывались за зарослями бурьяна, тишина, казалось, аж звенела. Старое кла…
В тесной комнатке помещались стол, шкаф и две кровати. На одной из них валялась коротко стриженная черноволосая девица. Над кроватью на полочке лежал череп в модной шляпе. В зубах у черепа торчала за…
– Отпуск у меня зимой, а летом я работаю,– догнал меня Ирга.– Но если ты хочешь мне что-то предложить...
Вернувшись с пар, я застала свою соседку по комнате в дверях, с вытаращенными глазами. Так как я была выше, то мне не составило труда заглянуть через ее плечо. И я застыла точно в такой же позе.
– Нет! – рявкнул Ирга.– Я считаю, что ты очень симпатичная! Даже красивая! Хватит?
Я укусила овощ. Ах какой хрустящий! Сочный! Стоп! Откуда в конце жатника ранние огурчики в торбе вечно нищего Птроньки? Он ограбил закрома городского головы? Я присмотрелась к огурчику. Да это же илл…
– Типун тебе на язык,– обозлился лучший друг.– Накаркай еще. Отдай пиво, тебе в такие дни пить нельзя.
– Я буду тебя ждать,– прошептала я, глядя из окна, как парень моей мечты медленно бредет по дорожке к пассажирской карете.– Я буду тебя ждать, и только попробуй мне не писать!
– Башни стоят на месте постоянного возмущения магического фона, поэтому их тут и построили! – воскликнул магистр.– Амулеты, которые создавали двести лет назад в большинстве своем самозарядные. Мы не …
Я подавила острое желание показать им фигу и только прибавила ходу.
Ирр, вожак компании троллей – наемных убийц, который считал убийство в спину из-за угла самой правильной вещью в мире, приосанился. Ему было приятно. Пухлая блондинка за соседним столиком с интересом…
– Какие, говоришь, ставки? Хе-хе, когда у нас заканчивается партия смородиновки? Поставишь всю прибыль на меня! Надеюсь, ты не букмекер?
– Давай вместе на раскладушке,– сказал Ирга.
Он часто оказывал стае мелкие магические услуги, но никогда не участвовал в подобных развлечениях.
– Вы смели трогать мою даму! Вы опозорили ее и оскорбили меня!
– Но я заплатил только за цветы, театр и два дня,– сказал Отто.– Я думал, после этого Ола вернется к жизни, а дон тихо испарится.
– В кабачке, когда ты глазки Лире строил,– огрызнулась я.
– Нам с Отто личную мастерскую выделили как перспективным Мастерам Артефактов.– Я руками ощупывала голову. Мозги вроде через уши не вытекали, глаза не выпадали, волосы после бурного вечера и мрачной …
Я пожала плечами. Лучший друг меня удивлял, но вмешиваться в его жизнь я не хотела.
Я смотрела на дождь за окном и жалела себя. Народ сейчас расходится с экзамена и дружной толпой направляется пить в ближайший кабак. А я тут лежу, одна, несчастная-а-а...
– А давай обмен,– предложила я.– Ты не трогаешь Иргу, а я не трогаю тебя.
– Я коллекционер. Коллекционирую всякие нелепые и жуткие вещи. Ваше умение петь я бы тоже с удовольствием присоединил к своей коллекции. Было приятно иметь дело.
– Не надо целителя! – испуганно сказал некромант.
– Я имела в виду Отто,– быстро добавила я.
– Да,– сказала я жалким голосом.– Культурное мероприятие. Там музыка будет. Танцы...
– Я тебе его найду, только обещай больше не выть!
– Вероятно, я отсутствовала на лекции,– сообщила я с независимым видом.– По уважительной причине, конечно.
Когда я, исцарапанная, злая и плачущая, явилась к башням, Рави кинулась ко мне, а у Отто с Ваном синхронно отвисли челюсти.
Я схватилась за голову. Ирга рассмеялся. Отто из дружеских чувств попытался сдержаться, но все равно фыркнул.
Из соседней квартиры высунулось чье-то недовольное лицо. Я показала соседу некроманта кулак, и дверь быстро захлопнулась.
– Потому что он практик, ему положено,– ответил Отто довольно.
– Симптомы опиши,– скомандовала подруга, кладя прохладную руку мне на лоб.
– Работаем,– сказал полугном.– А что, пива не было?
– Не трогай! – крикнула я.– Не хочу, чтобы ты еще...
– Финансовый разговор вы можете обсудить только в моем присутствии,– отрезал полугном.– Я управляющий ее делами.
– Слышу,– прохрипела я, удерживая себя в сознании и пытаясь унять дикую боль во всем теле.
Я постаралась не рассмеяться раньше времени.
– Ты – вампир? – с робкой надеждой спросила я.
Сознание уплывало по мягкой теплой реке. Разговоры доносились до меня, как через вату.
– Вы из какого склепа выбрались? – удивился он, рассматривая наши пыльные, в паутине, раскрасневшиеся лица.
– Ну и что там? – спросил Блондин.– Ирга, пусти нас в дом, мы должны это видеть!
– Боюсь, вакансия уборщицы вас не воодушевит.
– Ты зачем меня на кладбище потащил, если боишься нежити? – Я трясла Брингема за воротник. Его голова безвольно болталась, а зубы выбивали своеобразную мелодию.
– ...Утром Данбота отвезли в Академию. По пути он и его провожающий исчезли без следа. Поиски ни к чему не привели. А первое посольство в Куборию, остановившееся в башнях, за ночь потеряло половину с…
Я пожала плечами. Хочет обижаться – пусть, догонять и просить прощения не буду. Ярко светило солнце, тополиный пух падал теплым снегом. Если Ирга не соврал, я еду на практику с лучшим другом! Это зна…
– Отто, мне нужны деньги! Я хочу выглядеть на балу не хуже других.
Умная мысль, конечно, может прийти в голову дуры, но с ее стороны это будет глупостью. Поэтому я согласилась.
– Откуда Лим знал, что этот некромант будет именно на Варрагинском кладбище?
– И почему ты не пошла на боевого мага? Взяли бы с удовольствием как царапающее и визжащее оружие.
Я заколебалась. У полугнома алчно загорелись глаза. К юбке из эльфийского шелка я вполне могла добавить блузку.
Практиков я недолюбливала, впрочем, они отвечали теоретикам тем же самым. Мы их считали тупым ходячим набором мышц, а они нас – трусами и библиотечными червями. Естественно, при необходимости любой м…
Одна из фигур в данный момент с удовольствием предавалась оглушительному чиху.
– Поэтому я ее и покупаю.– Эльф бережно положил шапку себе в сумку.
– Я сдал на «отлично». Только благодаря вам.
Марта попыталась поцеловать мне руки, выронив чашку. Чашку я успела поймать, но раскаявшуюся девушку поднять не удалось.
– Мама! – простонала я, остервенело орудуя ножом.– Я же тебя не бью, как сын соседки справа. И не спуталась с эльфом, подсадившим меня на дурман-траву, как дочь соседки слева.
– Еще нет,– ответила я. А завлекательно у него рубашка расстегнута!
Вечером Отто нашел меня в аудитории, мрачно созерцающую небольшую морковину – мой сегодняшний ужин.
– Я случайно,– заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой.– Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!
– Вот! – Я остановилась.– И тебе все равно, что ничего не получится?
– А...– глубокомысленно изрек Ирга.– Иллан как раз для этого идеально подходит.
– Что? – невинно поинтересовался мой друг. Потом задумался и добавил: – Что бы ни сказал Ирга, это явно улучшило твое настроение.
– Я сам.– Он бережно надел на меня украшение.
– Привет! – Я одарила Иргу своей лучшей улыбкой, долго тренированной перед зеркалом.
– Смотри мне, пацан. Я тебе не нянька в детском саду, понял? Хоть какие-то проблемы на выезде – убью в лесу собственными руками. И скажу, что куборцы постарались. Слушаться меня беспрекословно! Все я…
– С вас только эротические картины писать,– съехидничал Отто.– Поза «наездница».
– Ола, я тоже его не люблю,– сказал полугном.– Но что тебе в голову взбрело?
Я пошевелилась. Лежать было удобно и вставать совсем не хотелось.
– Золотце...– страдая, начал полугном, но я махнула рукой.
– Ты успешнее их. Ты учишься в Университете, они так и остались в Лицее лаборантками. У тебя свое дело. У тебя друзья. У тебя поклонники. У тебя Наставник – известнейший маг. У тебя свой стиль, в кон…
– Ты опять в аутсайдерах, крошка? – с жалостью спросила Урья.
– Не надо так жестко, Ломиториэль,– по-эльфийски сказал Эл.
– Я тебе колечко присматривал. Нужен был женский совет.
– Никакого не было. Были эльфийские ругательства.
– Деловые связи! Контракты! Полезные знакомства! – вторил мне полугном.
«Ола, встряхнись,– попробовала уговорить себя я.– Ты же почти маг-теоретик, нельзя тебе хандрить, милая! Осень на дворе, до сессии далеко, листья красиво желтеют!»
Мы с Отто старательно хлопали после каждого номера, хотя изящные танцы похожих на нимф и фей местных красавиц вызывали у меня острое чувство неполноценности, а демонстрация силы и умений добрых молод…
В тишине зала мои слова прозвучали, как удар колокола в полночь.
Я заказала пол-литра имбирного пива у меланхоличного хозяина за стойкой и села за столик к одиноко сидящему гному с нечесаной копной иссиня-черных волос. Он окинул меня тоскливым взглядом и промолчал…
– Хорошие сережки,– попробовал увильнуть Ирга.
– Ирга? – заулыбался тот и одним глотком выпил.– А чем он сейчас занимается? Мы вчера так неудачно расстались. Что он обо мне говорил?
– Зелье так подействовало,– пожала плечами Лира.
– Как порядочный человек, я должен познакомиться с вашими родителями.
– Бегом. Это приказ. Ирронто, останьтесь.
– Она невинная девушка,– попробовала я оправдать героиню.– Вот и упала в обморок от... от удивления!
– Ольгерда, вы можете свои эротические намерения осуществлять не на глазах у всего студгородка? – раздался сзади сухой голос Бефа.
А я свернулась в клубочек и заснула, уткнувшись в подушку, которая приятно пахла моим – придется это наконец признать – женихом.
– На них же нужна уйма магической энергии! – удивилась я.
– Нам похуже. В кузнице работать,– пожаловался полугном.
– Ну,– сказала я,– тебе есть что сказать?
– Ты извращенец,– зашипела я на него.– Как я прихожу, так он спать укладывается. Я, между прочим, тоже сплю!
– И никто не мог понять принципа его работы, потому что принципа не существует? – уточнила Рави.
Он снова кивнул, скользнув равнодушным взглядом. Объект воздыхания меня просто не узнал! Ну конечно, когда тебя окружают сплошь барашки, появление еще одного не вызывает никаких эмоций.
– Хватит! – крикнула я и потеряла сознание.
– Пойдемте в кафешку за углом,– предложил он, пытаясь удержать меня от целования лошадиной морды, я всегда любила лошадей.
– Ирга, я с серьезным делом пришла, а ты тут...
Мы подошли к мутной речке. Я с жадностью напилась, пусть все бактерии подохнут у меня в желудке, хуже не будет.
– Нет,– лучась счастьем, сказал лучший друг.– Будет гипноз.
– Ах так! – донеслось со стороны двери.– Ах ты гад! Ах ты обманщик!
– Так что за новости? – спросила, сгорая от любопытства.
– А зачем он тебе был вообще нужен? – перевел Отто.
– А он сказал, что ничего со мной не будет. Что меня не убьют. И что он потом станет моим ухажером.
– Я не буду драться с вами,– процедил Ирга.– Кажется, вы не знаете, с кем имеете дело. Я некромант. Сейчас почти ночь. Оцените ваши шансы. Неужели вам хочется распрощаться с жизнью и – что гораздо ху…
– Как долго ты его не стирала? – спросил Ирга, рассматривая ткань.
– А сам ты что, попасть не можешь? За чужими спинами прячешься?
– А что, если я причесался и собрался на свидание, так я уже сразу заболел?
– Я тебе покажу невзрачное создание! Я тебе покажу, что ради меня сражаться не стоит!
– Она не хотела принимать моих извинений,– заныла она, потирая щеку.
Почти дипломированный маг-практик закатил глаза и упал в обморок.
Я вздрогнула. Не так давно и меня хотели убить для получения магической энергии. Воспоминания были неприятные.
Аудитория безмолвствовала. Беф оглядел аудиторию, его взгляд посуровел. Робко поднялось несколько рук.
– Нет, нет, он нам все запретит! – переполошился полугном.
– Нет,– обиделась я.– Я не совсем криворукая. Только вычленить теперь свойства именно сережек очень трудно, их надо обратно выплавлять.
– А что, твоя шпилька – это артефакт? – заинтересовался мой ухажер.– А почему ты ее на стол не положила?
– Я студент с факультета Ремесленной магии. Вы так ловко управляетесь с артефактами. Это замечательно. Наверно, долго пришлось учиться?
– Я подумаю,– сказала я, всхлипывая.– Я сейчас слишком потрясена.
Телесные ощущения возникали медленно. Мне стало холодно. Потом я поняла, что во рту такой вкус, будто я лизала кошачий туалет (хотя сравнивать не с чем, никогда не лизала ничьих туалетов). Потом объя…
– Ольгердочка! Мы же просим! – Бывшие соученицы заглядывали мне в глаза.
– Я правда ничего не задумала! Я хочу чаю попить,– отбивалась я.– Что в этом плохого?
– Видела, только ни у кого не было такого...– Я печально покачала головой.– Жаль, как жаль!
– Я вам нужна? – Слезы так и бежали из глаз.
– А из нас двоих получится прекрасная пара Мастеров Артефактов.
Горячо стало уже и щекам, и, размахиваясь для оплеухи, я услышала, как смеется Отто.
Милостивого Анна, покровителя магов-целителей, подруга вспоминала крайне редко. Говорят, покровитель крайне ленив и без одобрения относится к частым взываниям. Лекари, конечно, это отрицают, выдвигая…
– Даже если это и так? Да, мне нужна жерт... новая любовь,– окрысилась я.– Мне после случая со Стефаном нужно повышать самооценку. Иллан его зовут. С факультета Судей.
– Мускулы подкачаешь, фигурка будет – во!
Я махнула рукой и забрала и табуретку и мыло.
– Это за моральный ущерб. Ты же мне угрожала. Это очень повредило моему моральному здоровью!
– Не, это Ряк организовал, твой любимый враг,– потер руки Отто.
– Ирга чуть с ума не сошел, когда узнал, что с тобой случилось,– сказал лучший друг.– Я думал, он Марту убьет, еле удержал. Поэтому к тебе и не заглядывал. В общем, он объяснил ей, что к чему, и отпр…
Я подозрительно посмотрела на некроманта. Он с безмятежным видом смахивал с черной рубашки тополиный пух.
– А, если прокляли, это хорошо! – повеселела я.– Значит, это дело решаемое!
– Что я сделала? Какое выяснение? Что вообще происходит?
Стефан был прав – с пар я сбегала регулярно, часто по своим делам или просто поспать.
– Меня Беф вызывал,– похвастался Отто.– Просил принести детектив. Они не могут найти следы мага, который все это учинил. Решили брать примеры из литературы. А все я подсказал!
Гномья община остро поставила вопрос о нашей неприкосновенности,– не знаю, что там им наплел Отто. Отец Лима оплатил весь ущерб, но, думаю, обещанные мной кружки пива в сумму вряд ли входили. Стая по…
– Так, значит, ты был готов пожертвовать ради нее жизнью?
– А почему ты не хочешь повысить самооценку со мной? – поинтересовался Ирга.
– Еще вчера его Отто выбросил, от помойки на улице воняло так, что ее сегодня внепланово убрали.
– Что с ним? – спросила я, помня, что недавно некромант заработал большую рану на голове.– Что-то со здоровьем?
– Лучше – не значит дороже,– ответил Ирга, закрыв глаза.
– Ольгерда, неужели ты даже не поздороваешься со своими бывшими одногруппницами? Что так? – промурлыкала Урья.
– Ты пошел пить с нашим врагом? – спросила я.
В студгородке царила тишина. Народ разъехался на практику и по домам. А те, кто остался, днем отсыпались от ночных гулянок.
– Не умеет он вести деловые переговоры. Не получилось так, решил тебя соблазнить, да? А ты у нас крепкий орешек!
Мы уселись на землю, Отто дал мне флягу с молоком и кусок хлеба. Пока я ела, он держал меня за юбку, словно боялся, что я снова куда-то убегу.
Мы присмотрелись. Отто решительно втолкнул нас в комнату и захлопнул перед любопытными дверь, после чего наложил не нее заклятие тишины.
– Могу я надеяться, что тебя огорчило то, что между нами сегодня ничего не будет? Нет, нет, я пошутил! Не надо меня пинать!
Этим кровожадным планам не дал осуществиться стук в дверь.
Птронька был известен на весь Университет тем, что, не скрывая, интересовался отнюдь не девушками, а исключительно «красивыми и мужественными троллями», перманентно страдая от неразделенной любви.
– Мы сбежали. Но там что-то зеленое лезло отовсюду.