Все цитаты из книги «Свой путь»
Продавщица с недовольным видом меня расшнуровала. Я вздохнула полной грудью. Вот почему ревут младенцы – им тоже хочется на свободу из туго замотанных пеленок!
Я поняла, что нужно сматываться. Сунув длинный исписанный свиток – благодарности потом – в сумку, я резво вскочила на ноги.
Я, не колеблясь, полезла в потайной карман.
– Больше не буду путаться с кем попало,– сказала я вслух.– Надо серьезно заняться своей личной жизнью. Почему мне попадаются одни подонки?
Я надкусила сочное яблоко и согласилась с полугномом.
– Какие уж тут переговоры! – всхлипнула я.– Забирайте документы – и по домам...
– И не буду. Не нужен мне суповой набор дома. Женщина как булочка должна быть, аппетитная.
– Чай, не лето, панна. Из эльфийских лесов доставляем.
– Там за шкафом раскладушка есть,– грустно сказал он.– Для гостей.
– Хоть одно слово про этого... этого... некроманта, и я вырву тебе бороду по волосинке! – рявкнула я.
– Я даже и не глянула! Нужен ты мне очень!
Весь путь домой я дулась, но на Иргу это не действовало – он спал все два дня. Я тоже спала, но меньше, чтобы иметь возможность подуться. Отто пребывал в превосходном расположении духа. Перед отъездо…
– Всегда радовался, что я не женщина,– сказал полугном, поймав мой взгляд.
– Да нет, Бронн. Он, кажется, Иргу обожает.
За спиной моего друга стояли, заложив большие пальцы рук за широкие пояса, четыре гнома солидной комплекции. Они настороженно смотрели на Блондина, и было понятно, что за своих они готовы устроить др…
– Ты что, девка, дура? – Ряк захлопал глазами.
– Свое сердце в прямом смысле слова отдам! – третий бил себя пивной кружкой в грудь.
– А почему сережки не могла попытаться стянуть Лира?
– Так,– сказал Ирга.– Я что-то пропустил?
– Это я у тебя должна спросить! – крикнула я.– Ты... Ты... Наглый тип! Хам! Подонок! Ты... Да как вообще у тебя совести хватает даже смотреть на меня! Ты передо мной на коленях стоять должен! У-у-у, …
Я попыталась расслабиться, но вместо этого меня потянуло на смех.
Бросив на стол монеты, я решительным шагом направилась в сторону дома Ирги.
Бежать, спасаться! Спрятаться от ужаса и стыда за себя. Ну почему я такая трусиха? Почему, вместо того чтобы с достоинством сразить нахалок какой-нибудь обидной репликой, я предпочла сбежать?
– Нет,– решительно сказала я.– С моими родителями знакомиться пока не нужно.
– Золотце мое, что ты собираешься сделать?
– Ты получила образование в магическом Лицее. Зачем тебе больше? Этого вполне хватит для успешной практики. А потом ты выйдешь замуж...
– Скажи спасибо,– хмыкнул полугном,– что у тебя есть друзья, которые думают за тебя. Кстати, ты давно мылась?
– И домашнее задание: практическая работа «Полевые исследования некоторых аспектов работы некроманта»,– одарил широкой улыбкой аудиторию преподаватель Университета магии.– И учтите, я сразу определю,…
– Видела твоего дона,– порадовала утром новостью Лира.– Интересовался, как добраться к тебе домой и могу ли я отправить магического голубка твоим родителям с весточкой о его приезде.
– О том, как Блондин тебя лапал, уже полгорода судачит. Еще бы, такая новость – драка на самом Летнем балу! – Ирга был зол.
– Ты почему мне раньше об этом не сказал? – перебила я некроманта.– Ведь не сегодня с утра Ваше хамство решило ехать? Ты давно об этом знал!
– Мы тут живем просто,– улыбаясь, Рави раскладывала по тарелкам кашу.– Дежурство на кухне – по очереди, уборка помещений каждый день. Нам дали задание привести тут все в порядок, все вычистить, освоб…
– Кто интересовался у тебя артефактами Олы, подаренными ей некромантом?
– Доходит до кондиции.– Я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела с этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент для Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет …
– Влетел в окно,– сказал Ирга.– У вас оно открыто.
«Коменданту Форбиттеновских башен» – значилось на тонком листке, привязанном к ножке голубя. Комендантом в данный момент был Арсен – этот пост автоматически переходил старшему магу.
– Нет.– Я глотнула успокоительного.– Я слышала, как ты смеялся! Нет, ты ржал, как жеребец на выпасе!
– Отто, с каких пор ты стал не любить людей?
– По какому еще кладбищу? – спросил Трохим.
– Погода сегодня хорошая,– начал светскую беседу Блондин.
Ночью я отключилась на скамеечке для родственников где-то в углу коридора.
– Как ты не понимаешь,– вздохнул некромант.– Моей вины в том не было. Я очень устал, очень.
– Я опаздывала на пару и забыла его наложить...
– Как бы мне хотелось получить это заклятие,– вздохнула я.– Похрустеть огурчиками – что может быть лучше? Особенно когда их нет в продаже.
– А ты подсматривал! – возмутилась я. Мне хотелось, чтобы этот момент был только моим, и точно не хотелось, чтобы такие, как этот наглый смазливый студент, опошляли самое яркое переживание в моей жиз…
– Зачем колечко? – насторожилась я. Среди большого количества украшений, которые я получила от некроманта в подарок за минувший год, кольца не попадались ни разу.
– Жизнь – дрянь! – провозгласил гном после продолжительного молчания, когда каждый из нас грустил о своем.
Я ничего не ответила. В этот момент главный герой объяснялся в любви главной героине, и мне было не до Отто.
– У-бей ме-ня,– повторила я.– И шнуровка...
– В какую сумму платье влетело? – сказал прекрасный гном, превращаясь в моего друга.
– Все. Я не буду ждать, пока нас выгонят за подготовку шпаргалки. Я тебя сейчас прибью. И меня выгонят за убийство.
– Король заключил мир с Куборией. Завтрашняя вылазка отменяется. Можешь собирать вещи, часть гарнизона я распущу по домам. Кто-то обязательно доставит тебя обратно в Академию.– Арсен подумал и добави…
– Сейчас...– задумался Ирронто.– Чертеж Намбгуса для вызова демонов из преисподней.
Я углубилась в изучение заданий на практику.
Изображая прогулку по коридору, мы наблюдали, как перед кабинетом каждого студента в коридоре осматривала ассистентка преподавателя – молоденькая магичка, только получившая диплом. Все подозрительные…
– Сделает,– подтвердила я, наливая водку в кружку.– Я ему скажу, что ты меня объел.
– Ну ты и умный! – с восхищением сказала я Отто, когда мы брели к мастерским.
Я села на табуретку и немного поплакала. Какая же я несчастная! Даже веревку для повешения не могу нормально привязать. Слезы оставили на щеках две жгучие дорожки. Надо было торопиться, а то после вс…
– Обращаю внимание на себя, а не на Отто.
Я кивнула, глотая слезы, и взяла записку коменданту общежития. Ирронто легко подхватил мой чемодан и вышел в коридор, насвистывая веселую песенку. Мне было очень стыдно за свои слезы, я быстро вытерл…
– Ну и ну,– покачал Трохим головой.– Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
– Пусть лучше съедят, но осквернять святыню не дам! – заупрямился Отто.
– Да я это... спросить хотел: ты что, диету бросила? Пиво вот пьешь.
– Узкая юбка и корсет,– поморщилась я.– Как в таком можно ходить?
– Обижаешь! Просто только что такая идея в голову пришла! Вот послушай, тебя это тоже касается. Если мы...
– Кстати, склянка настойки стоит два золотых.
– Ребята, вас кровать уже не устраивает? – раздался голос моего бывшего лучшего друга.
– Убить кого хочешь? Вот, орочий ятаган, самое оно.
Некромант ловким движением перехватил меня и усадил к себе на колени.
– Ты, золотце мое, только подумай! Большинство кабаков вокруг студгородка принадлежит людям, связанным с верхушкой Университета. А мы будем поставлять им на продажу оригинальные коктейли.
– А наши отчеты по практике,– решил развивать успех Отто, протягивая к магистру в мольбе руки. Гипс перевесил, и полугном чуть не упал со стула.
– Пойдем покорять вершины,– бодро сказала я, беря спутника под руку.
– Надо вкусности перепрятать,– сказала я себе по-эльфийски и пошла готовиться к экзамену дальше.
– А он изменился,– заметил некромант.– Причесанный стал, приодетый.
– В общем, мы считаем, что заканчивать с жизнью в таком юном возрасте верх глупости. И никто, золотце, по тебе плакать не будет. Наоборот, будут стоять у гроба и шептаться: вот дура, ей бы жить еще и…
В этот вечер усатый Толик не шутил. Вражеским куборским силам удалось уничтожить сразу двух магов.
– Конечно, нам об этом ты не сочла нужным сказать. А теперь со своим дружком смеешься над нами, да? Типа пусть две девочки из провинции выступают клоунами перед всем студгородком!
– Потому что учиться у нас очень тяжело. А все хотят быстрого и легкого пути к славе.
– Ты умеешь танцевать бальные танцы? – удивилась я.
– Потому что мы артефакты хорошо делаем. А возле кладбища это немаловажно. И вообще, у нас уже есть опыт общения с зомби.
– Я не про Иргу говорю! – рявкнула я, запихивая в полную сумку последнюю заначку – плитку шоколада.
– После сегодняшнего мне вряд ли захочется еще куда-то с кем-то пойти.
– Это не шмотки, они в любом магазинчике продаются,– бормотал он, запихивая мои многочисленные юбки и рубашки в шкаф.
– А спрос создает повышение цен! – Лучший друг запил огурцы водкой.
– Наставник Беф,– кашлянула подруга.– Ола больна...
– Лунная нежить – нежить, в которую предварительно была влита магическая энергия, но активизируется она только во время полнолуния,– запинаясь, кто-то из студентов отдувался за всех.
– Фи, Ирга.– Я разыграла оскорбленную невинность.– О чем ты думаешь? Я именно руку и имела в виду.
– Не обижайся на меня.– Марта попыталась стать на колени, но я успела ее удержать.– Я так глупо поступила... Я ревновала... Я хотела, чтобы тебе было плохо...
Он резво подскочил, пошарил под одеялом и с победным криком извлек из-под него книжку.
– Рваная аура, упадок жизненных сил, воспаление легких, ожог, царапины и синяки от падения,– перечислила мне пожилая целительница матушка Элла.– Что же вы, милочка, защитных артефактов не носите?
– Конвенция по правам расовых меньшинств...– начал Отто.
– Что?! – от возмущения у меня даже прорезался голос.– Это же эльфийская марка!
Девушка вдруг засмеялась. Некромант оторопело перевел взгляд с меня на нее, открыл рот, закрыл, а потом захохотал так, что сполз по стене. Сапог выпал из обессилевших рук. По лицу парня от смеха текл…
– Ничего,– сказал Ирга.– Не мог же я им сказать правду? Что я подарил тебе розочку, чтобы посмотреть, как быстро ты челюсти разлепишь, а ты мне такого удовольствия не доставила, сбежав в библиотеку.
– Ряк сломает дверь и нас прибьет,– сказала Лира и осела на пол.
– Деньги, дорогая, деньги. Я взломал охрану и пропустил через «дырку» всех, кто этого хотел.
– Больше не буду так напиваться! – пообещала я в пространство.
– Меня больше интересует не что они сделали, а как,– сказал Беф, посмотрев на меня.– И почему никто из служащих Университета не заметил, каким образом в общежития попадает спиртное в таком количестве.
– Хозяин «Стрелки» подал ноту протеста, но кто его слушать будет! Плакали наши денежки, теперь нам одна дорога – в музеи.
Я очнулась на траве возле библиотеки. Старый библиотекарь плачущим голосом перечислял потери.
Полугном помог мне встать, и мы пошли в сторону бальной залы.
– Подожди! В успокоительном была магия. А вдруг она пойдет вразрез с твоей?
– Вот они! – раздался крик некроманта. Видимо, бедняга только оправился после падения на дорожку.– Убить их!
– Не паникуй раньше времени,– утешал меня полугном, хотя его потрепанная борода говорила о том, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.
– Куда? Надолго? А мне подарочек привезешь?
– Отстань, я спать хочу! – Я натянула одеяло на голову.
Он часто оказывал стае мелкие магические услуги, но никогда не участвовал в подобных развлечениях.
«Первый блин комом,– подумала я.– Но хоть не исчез прямо во рту».
Я мрачно улыбнулась. Мне уже было море по колено.
– Она – моя жизнь. Поэтому я не жертвовал своей жизнью, я ее спасал.
– Ты что, не поняла, что тебя Ирга кинул? Теперь никто тебя не защитит, глупая девка. И я наконец-то смогу сделать с тобой все! Все, что захочу!
– Через две недели,– хихикнул в зале кто-то из рядов практиков.
– Они не будут создавать мощных возмущений. Ты забыл, что я специалист по начертательной магии? Ты, главное, артефакты сделай. Кто из нас двоих занимается ремесленной магией? А я уж энергию направлю.
– Я знал, что ты это скажешь,– вздохнул друг.– Вот твои деньги, я забрал их из банка. Постарайся распорядиться ими с умом, хорошо?
– Ректор нанес оградительную линию. Никто из студентов в «Острую стрелку» не пройдет, даже заочники. Линия просто откидывает желающего на пару метров.
Ирга, вполне живой и даже веселый, смотрел на меня снизу вверх, сидя на облюбованном мною холмике. Из-под криво наложенной повязки торчали черные волосы.
– Ненавижу всех! – выразила я вслух свои мысли и плюнула в замочную скважину.
– Я буду тебя ждать,– прошептала я, глядя из окна, как парень моей мечты медленно бредет по дорожке к пассажирской карете.– Я буду тебя ждать, и только попробуй мне не писать!
– Не надейся,– сообщила я.– Лучше пива закажи.
По городу ползли слухи. Гномий отряд по соблазнению подвергся атаке местных прелестниц, которые, впрочем, ничего не добились. Куда им было тягаться по привлекательности с полуторацентнерной бородатой…
– Я прочитал несколько любовных романов! – гордо подтвердил дон.– Чтобы быть в курсе.
– Подождите,– попросила я, чувствуя, как мои мозги закипают.
– Так,– сказал полугном, отдышавшись.– Что это было?
– Э-э-э, простите! – окликнула я проходящего мимо парня.– Вы не подскажете, я тут поступать приехала...
Когда я, исцарапанная, злая и плачущая, явилась к башням, Рави кинулась ко мне, а у Отто с Ваном синхронно отвисли челюсти.
– Что,– нелюбезно спросила я,– будет ускоренный курс эльфийского?
– И почему ты не пошла на боевого мага? Взяли бы с удовольствием как царапающее и визжащее оружие.
Отто остервенело дергал себя за бороду, что являлось признаком глубокого душевного волнения.
– Превосходно! – Беф потер руки.– Зачет по начерталке получишь автоматом, если опишешь все принципы и особенности применения этого чертежа. Но на пары ходи обязательно, будет много интересного матери…
– Но выглядит она не лучше той,– быстро ответила я.
– Мне кажется, что тебе следует заняться личной жизнью.
С этими словами некромант чмокнул меня в губы и перемахнул через подоконник. Я с затаенной надеждой ждала звука «шмяк», но услышала только легкий шорох, когда Ирга опустился внизу на дорожку.
Стена. Ну кто дома так тесно друг к другу строит! Ирга подошел близко-близко, так что я уже могла ощутить его запах – немного терпкий, острый запах сильного здорового мужчины. Одежда его пахла травам…
– Ольгерда, неужели ты даже не поздороваешься со своими бывшими одногруппницами? Что так? – промурлыкала Урья.
Полугном дернул себя за бороду и дрожащей рукой принял летуна.
– Это был важный документ? – сочувственно спросил Ирга.
Когда я, посиневшая от холода и совершенно обессилевшая от использования большого количества магической энергии, практически вползла в общежитие, Ирга сидел на ступеньках лестницы.
– Я приходила, и это произвело на меня неизгладимое впечатление.– Я оттолкнула его руку.
– Э-э, Ола! – окликнул меня парень.– Мы пришли. Или ты идешь дальше?
– Принцип есть,– ответила я.– Потому что далеко не при всех чужаках артефакт срабатывает. Только принцип этот – вероятностный. Неимоверно сложно определяется, но просто делается.
– Отпуск у меня зимой, а летом я работаю,– догнал меня Ирга.– Но если ты хочешь мне что-то предложить...
– О Силы Небесные! – простонала я, закашлявшись. Где же источник огня?
– Пойдем,– сказал Отто.– Мы так дорогу сократим.
– Дорогая,– сообщил Стефан.– А ведь рылись-то в основном на твоей половине.
Я подавила острое желание показать им фигу и только прибавила ходу.
Я постаралась не рассмеяться раньше времени.
Я представила себе сцену вылета тела потенциального зомби из-под земли: комья земли, летящие в разные стороны, цветочки с могилки, приземляющиеся на голову черного кота... Да, лопата все-таки нужна.
– Он заметил только, как вы по вечерам гуляете! – крикнула я.
– Ну очень приятная перспектива! И ты думаешь, что я выйду за тебя замуж?
В «Больше пей!» Отто, зажмурившись от удовольствия, смаковал пиво. Рядом сидел Трохим, сбежавший из Дома Исцеления и грустно пивший сок.
– Мама! – простонала я, остервенело орудуя ножом.– Я же тебя не бью, как сын соседки справа. И не спуталась с эльфом, подсадившим меня на дурман-траву, как дочь соседки слева.
«Как бы не упасть да шею не свернуть»,– подумалось.
– Что с ним? – спросила я, помня, что недавно некромант заработал большую рану на голове.– Что-то со здоровьем?
– Вредоносный удар? – Я плеснула в лицо водой из лужи.– На меня?
Мы с Рави смотрели на магистра взглядами преданных собак.
– Давай ее поднимать, а то она тут совсем замерзнет,– сказал полугном. – Потом будешь ругаться, когда отогреем.
– Мне посоветоваться с тобой надо было,– сказал Ирга.– Я совсем недавно уложил на кровать твоего лучшего друга. И решил зайти к тебе.
– Еще раз поймаю, отведу к вашему декану!
– Я на нее так не реагировал, и ты прекрасно знаешь об этом.
– Отто! – перебила его я.– Что-то не так? Или это я пьяная?
– Ничего, он в саван завернут, ты ничего не увидишь.
Среди артефактов, свисавших с шеи, я выбрала глиняный кувшинчик.
– Я делом занимаюсь в отличие от некоторых,– сказала я, стараясь не смотреть на пляшущие по стенам тени.– Продолжайте, я вам мешать не буду.
– Зачем тебе подробности чужой личной жизни?
– Убирайтесь прочь из моих башен, проклятые предатели! Иначе мой гнев упадет на вашу голову. Смерть ждет вас всех!
– Ну и что там? – спросил Блондин.– Ирга, пусти нас в дом, мы должны это видеть!
– Хозяйка книги? – отсмеявшись, спросила я.
Чем бы заняться? Я оглядела комнату, привычно игнорируя засохший огрызок на учебнике по точечному направлению энергии, плесень в гостевой чашке, которую было лень мыть, покрытый пылью сухарь на полке…
– Какой курс? – спросил нас усатый целитель.
– Сам дурак,– сказала я, борясь с желанием прижаться к его телу.
– Отто,– прошептала я пересохшими губами.
Мы помолчали. Ирга скрипел зубами, я думала, сложив губы трубочкой.
– Отто, я с ними общаюсь. Очень приятные люди.
– Ты сегодня следуешь за луной? Так ведь?
Я подозрительно посмотрела на некроманта. Он с безмятежным видом смахивал с черной рубашки тополиный пух.
Благодаря тому что я не замерла, а машинально отшатнулась, дубинка, ориентированная на попадание по голове, пролетела мимо.
– А ты только об этом и думаешь,– фыркнул полугном.
– Ты неблагодарная, я для тебя все, а ты...
– Ты – вампир? – с робкой надеждой спросила я.
– Вы собираетесь идти на стриптиз? – спросил он.
От избытка чувств я взмахнула рукой, задев полку с посудой. На меня с грохотом посыпались чашки и миски. Некромант испуганно попятился и вжался в стену, защищаясь от меня сапогом. Девушка на кровати …
Факультет Теоретической магии и трансформации магической энергии. Нет, туда я точно не хочу. Маги-теоретики – высушенные древние старички, которые сидят в библиотеках. А что такое трансформация магич…
Процесс черчения линий напротив «Острой стрелки» был прерван некромантом.
– Нет! – рявкнул Ирга.– Я считаю, что ты очень симпатичная! Даже красивая! Хватит?
– Если б знала я, что быть студенткой так тяжко-о-о! То обзавелась бы семьею-у-у! – не в рифму, зато от души.
– Мама Отто научила. Сказала, что привлекательная девушка должна уметь себя защитить.
– Я знаю,– рассмеялся он, ловко меня перевернул и прижался своими губами к моим. Это был поцелуй, о которых пишут в любовных романах. Никогда бы не подумала, что такое возможно, но поцелуй, от которо…
О чем говорил преподаватель, я не слышала. Пыталась то ослабить шнуровку на корсете, то поправить бант. Да и лектор, молодой маг, постоянно сбивался с темы занятия, пытаясь меня получше рассмотреть и…
– Что я должен был спросить, когда ты вваливаешься ко мне посреди ночи и через окно? Учитывая, что тебя недавно пытались ограбить. Не ной, давай рассказывай,– вздохнув, мой друг достал с полочки тщат…
– Она придает напитку пикантный запах,– обиделась я за рецепт.
– Женщина прежде всего должна быть хорошей хозяйкой, а потом всем остальным! – уже сердился Отто.– Я вижу, ты не способна своим людским умишком этого понять! Вот моя мама это поняла, несмотря на то ч…
Я махнула рукой и забрала и табуретку и мыло.
– Я не буду драться с вами,– процедил Ирга.– Кажется, вы не знаете, с кем имеете дело. Я некромант. Сейчас почти ночь. Оцените ваши шансы. Неужели вам хочется распрощаться с жизнью и – что гораздо ху…
– С вас только эротические картины писать,– съехидничал Отто.– Поза «наездница».
– Просто ей нужна сильная мужская рука, и тогда она станет смирной, как овечка,– «помог» мне Отто. Кинуть бы в него чем-то, да жалко инструмент портить.– Покажи ей, кто здесь главный.
– Беги в Университет, каждый маг на счету!
– Я на многое способна, чтобы защитить тех, кого я люблю,– вырвалось у меня.
– Вы из какого склепа выбрались? – удивился он, рассматривая наши пыльные, в паутине, раскрасневшиеся лица.
– Катись отсюда! – сказала я и легла на кровать, повернувшись к стенке.
– Пойдемте в кафешку за углом,– предложил он, пытаясь удержать меня от целования лошадиной морды, я всегда любила лошадей.
– Но магистр Ромон сказал, что здесь так много артефактов, что они постоянно меняют поле!
Я ждала Иргу, подремывая на его кровати. Принесла торт, приготовила еду, расчесала волосы, надела красивую ночную рубашку и легла в соблазнительной позе.
– Ола,– мягко сказал некромант.– Я с удовольствием схожу с тобой на свидание, но только не на коммерческой основе, а на основе чувств, хорошо? Скажи мне, когда будешь на такое готова.
– Я по серьезному делу поговорить пришел! – зашептал парень мне в ухо. От этого шепота мне было горячо и щекотно.
– Деловые связи! Контракты! Полезные знакомства! – вторил мне полугном.
– Да,– сказала я жалким голосом.– Культурное мероприятие. Там музыка будет. Танцы...
Я сделала еще пару огурчиков, положила на стол, записав рядом время,– хотелось проверить, как долго продержится иллюзия.
– Сегодня последний день,– сказала целительница, с которой я работала. – Завтра придут те, кто может ходить. А послезавтра уже будет покой.
Я с трудом отодвинула шкаф и приоткрыла двери.
– Ты ведь умеешь оказывать первую помощь, правда?
Я села. Волнение требовало выхода. Поэтому я начала подпрыгивать на кровати. Кровать издала недвусмысленный звук.
– Нет,– лучась счастьем, сказал лучший друг.– Будет гипноз.
Я застонала. Идея наверняка была рискованная.
– Сограждане! Вы видите этих молодых людей? Ну посмотрите на них! – Ола топнула ногой по столу.– Сейчас будет интересно!
Вокруг нас танцующие пары остановились и с интересом стали наблюдать за происходящим.
Я вздрогнула. Не так давно и меня хотели убить для получения магической энергии. Воспоминания были неприятные.
– Ага.– Я встала, стряхнула с подушки чайную труху, насыпавшуюся с моих волос, и направилась к выходу.
Я помотала головой, стараясь сдержать смех.
– Я честная девушка достойных родителей! – Я умоляюще сжала руки.– И сейчас я бы хотела выдвинуть офи...
– Ольгерда, присоединяйтесь. Итак, вы будете работать в отделе старых манускриптов. Никакой магии, а то они рассыплются. Осторожность и только осторожность! Если хоть один манускрипт пострадает, вас …
Эльфийский у нас преподавал профессор Ломиториэль. Студентов не-эльфов он не любил. Гномов ненавидел. Никогда не шутил и не улыбался. На ошибающегося (а попробуй не ошибись, если только падежей в эль…
– Нет,– обиделась я.– Я не совсем криворукая. Только вычленить теперь свойства именно сережек очень трудно, их надо обратно выплавлять.
– И все студенты сядут на шею,– ехидно продолжил проректор.– И будет не Университет, а рынок.
– Нигде больше,– сказала я, бросив взгляд на кровать Лиры. Подруга спокойно спала.
В студгородке царила тишина. Народ разъехался на практику и по домам. А те, кто остался, днем отсыпались от ночных гулянок.
Я встрепенулась. Я корпела над упражнениями по эльфийскому, отношения с которым у нас не заладились с самого начала. Каша... Каша! Каша!!!
– Зелье так подействовало,– пожала плечами Лира.
– Что?! – Я подскочила на кровати, наступив Ирге на что-то. Он охнул и попытался рефлекторно свернуться в клубочек, ногами припечатав меня к стене.
– Кстати, есть очень редкая и очень хорошо оплачиваемая профессия теоретика,– задумчиво сказал Беф,– но вам, наверное, этот вариант не подойдет.
– Хоть в это и трудно поверить,– добавила Тяка.– Но похоже, что это так.
– В кабачке, когда ты глазки Лире строил,– огрызнулась я.
– Нет уж, я человек травмированный, мне покой нужен.
– Лучше – не значит дороже,– ответил Ирга, закрыв глаза.
– Ольгерда? – раздался знакомый звонкий голос.
– Я детективы люблю читать,– признался Отто.– В одном из них как раз такая ситуация описывается.
– Финансовый разговор вы можете обсудить только в моем присутствии,– отрезал полугном.– Я управляющий ее делами.
– Что? – Я в одной ночнушке подбежала к окну. Подруга кивнула на живописную группу музыкантов, которыми дирижировал дон Альберто.
Толик призадумался. Он знал, что от старого и трусливого теоретика пользы будет мало, но с одним магом отправляться на объезд границ – это форменное самоубийство. Приграничные группировки врага компл…
Придут люди, а я лежу, такая красивая. Мда-а, на потолке паутина, на тумбочке чашка с присохшим чаем, кусок пирожка под столом. Сожалений о моей загубленной жизни не возникнет, никто даже не посмотри…
– Ответила.– Я старательно рассматривала окружающий мир, боясь взглянуть на Иргу.
Расписание экзаменов я перерисовала еще месяц назад, обещая себе, что завтра точно начну готовиться. «Завтра» так и не наступило, поглощенное веселым времяпрепровождением и охотой за деньгами.
Лотерея ежегодно приносила в городскую казну сумму, с лихвой покрывавшую все недостачи бюджета. Даже самый бедный житель города считал своим долгом купить билет – а вдруг, вдруг Госпожа Удача улыбнет…
– Давай еще! – раздался полный азарта голос Блондина.– По заду целься!
– Но я заплатил только за цветы, театр и два дня,– сказал Отто.– Я думал, после этого Ола вернется к жизни, а дон тихо испарится.
– Это без меня! – вернул меня в реальность Отто.– Я от тебя пьяных троллей в процессе обновления оттаскивать не буду! Так и знай!
Я укусила овощ. Ах какой хрустящий! Сочный! Стоп! Откуда в конце жатника ранние огурчики в торбе вечно нищего Птроньки? Он ограбил закрома городского головы? Я присмотрелась к огурчику. Да это же илл…
– Привет! – Я одарила Иргу своей лучшей улыбкой, долго тренированной перед зеркалом.
– Но мертвяк же тебя не ел,– резонно ответил некромант,– только гладил,– и мерзко захихикал.
– Мне иногда кажется,– сказал он задумчиво,– что это единственный гарантированный способ затащить тебя в постель.
– Слышу,– прохрипела я, удерживая себя в сознании и пытаясь унять дикую боль во всем теле.
– Тебя ждем, чтобы свечку подержал,– буркнула я.
– Я не знаю, что может нам пригодиться. Вот от воров, от злых помыслов, от сглаза, от недобрых людей, от мошенников...
– Ты, наверное, тут единственная здравомыслящая особа женского пола,– сказал Лим.– Понацепляли каблуков, ни потанцевать, ни по саду прогуляться.
Я пожала плечами. Хочет обижаться – пусть, догонять и просить прощения не буду. Ярко светило солнце, тополиный пух падал теплым снегом. Если Ирга не соврал, я еду на практику с лучшим другом! Это зна…
Телесные ощущения возникали медленно. Мне стало холодно. Потом я поняла, что во рту такой вкус, будто я лизала кошачий туалет (хотя сравнивать не с чем, никогда не лизала ничьих туалетов). Потом объя…
Только я собралась устроить концерт под кодовым названием «Пожалейте меня», как в двери постучали и вошел мой Наставник. Беф окинул меня суровым взглядом, от которого я попыталась скрыться за спиной …
– Пойдем, у нас дела.– Ирга потянул меня за руку.– Почему ты с ним конфликтуешь?
Резать себя оказалось занятием тяжелым. Я трусишка, крови и боли боюсь. Поэтому я завернула нарядную одежду в сумку и пошла искать в общежитии кандидата на собственного убийцу.
– Я случайно,– заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой.– Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!
– Не купил, а это он меня продал,– упоминание о деньгах меня отрезвило, и я в задумчивости перебирала глазами содержимое шкафа.
Встревоженные лица превратились в лица, алчущие моей крови.
Аудитория безмолвствовала. Беф оглядел аудиторию, его взгляд посуровел. Робко поднялось несколько рук.
– ...Утром Данбота отвезли в Академию. По пути он и его провожающий исчезли без следа. Поиски ни к чему не привели. А первое посольство в Куборию, остановившееся в башнях, за ночь потеряло половину с…
– Да я и так их продаю по закупочной цене! Их еще и дети ваши носить будут! Три и три четверти серебром.
– Что я сделала? Какое выяснение? Что вообще происходит?
– Не трогай! – крикнула я.– Не хочу, чтобы ты еще...
– Что? – невинно поинтересовался мой друг. Потом задумался и добавил: – Что бы ни сказал Ирга, это явно улучшило твое настроение.
– Он полугном,– объяснила Урья.– Я тут поспрашивала кое-кого.
– Я как раз остановилась на том месте, когда ее выдают замуж за нелюбимого, и она так страдает, так страдает!..
– Давай сегодня,– попросила я.– Пойдем к нему прямо сейчас.
– Не туда смотрите. Это флюгер над голубятней.
Я подошла к обшарпанной двери с покосившимся номером «304» и нерешительно постучала.
– Вы лезете не в свое дело! Я буду вынужден вызвать вас на поединок!
– А ты любишь только горячих мужчин? – ехидно поинтересовался Ирга.
– Это за моральный ущерб. Ты же мне угрожала. Это очень повредило моему моральному здоровью!
– Именно такая, когда дело доходит до отношений.
Блондин старался стоять прямо, но его шатало.
Холод колол голые ноги. Спасибо мне за то, что я надеваю под юбки легкие короткие панталончики!
– Мне нужно с вами поговорить. По очень важному делу,– певуче произнес эльф.
Горячо стало уже и щекам, и, размахиваясь для оплеухи, я услышала, как смеется Отто.
Я заколебалась. У полугнома алчно загорелись глаза. К юбке из эльфийского шелка я вполне могла добавить блузку.
Я оторопела. Это что, новая форма издевательства?
Почти дипломированный маг-практик закатил глаза и упал в обморок.
Умная мысль, конечно, может прийти в голову дуры, но с ее стороны это будет глупостью. Поэтому я согласилась.
– Я тебе его найду, только обещай больше не выть!
– Меня! За пять золотых! Да у меня одна парадная юбка пять стоит!
Тот покачал головой, грея руки о чашку с чаем.
– Что ты говоришь,– пролепетала я, чувствуя, как предательски слабеют колени.
– А сам ты что, попасть не можешь? За чужими спинами прячешься?
– Она не хотела принимать моих извинений,– заныла она, потирая щеку.
– Все плохо,– сказала я вслед полугному, но он не услышал.
В «Больше пей!» мы отдыхали от трудов праведных, накачиваясь пивом с жареными колбасками.
– А зачем новая? Для вашей цели и такая пойдет. Главное – легкая. Вы же не прям тут это делать будете. И кусочек мыла. Всего один медячок. Узел лучше будет скользить.
Конечно, учебу в полном объеме никто не отменял. Поэтому спать стало некогда.
– Что тут за шум? – Ну, этот голос я узнала сразу. Как же без Ряка, грозы студентов младших курсов! – Я тоже пришел выпить. Ола, открывай! Я слышал, вы теперь с полукровкой спиртным торгуете.
– Скольких еще не хватает? – спросил он, проводив меня взглядом, пока я добиралась до места рядом с Отто.
Мы уселись на землю, Отто дал мне флягу с молоком и кусок хлеба. Пока я ела, он держал меня за юбку, словно боялся, что я снова куда-то убегу.
– С этим мешком ты никуда не пойдешь,– вцепился Отто в мою маленькую и аккуратненькую сумочку.
К третьей паре, покачиваясь на высоких каблуках, передвигаясь словно улитка, я появилась в аудитории. Сказать, что мое появление произвело фурор – ничего не сказать. Одногруппники вытаращились на мен…
– Треть суммы, и я тебя одеваю на свидание!
Попробовала привычно потянуться и вскрикнула – плечо пронзила острая боль.
Горячая жидкость потекла ко мне в горло. Я закашлялась и открыла глаза.
– Это все? – спросил Беф.– Не густо. Кто может дополнить?
– Нет уж, спасибо,– пробурчала я.– Обойдусь. А то я кое-кому зомби, видите ли, напоминаю! Гад.
– Почему дурой? Просто я иногда указываю тебе на твои ошибки, вот и все.
Пришлось разлепить правый глаз. Левый упорно не хотел открываться.
В тесной комнатке помещались стол, шкаф и две кровати. На одной из них валялась коротко стриженная черноволосая девица. Над кроватью на полочке лежал череп в модной шляпе. В зубах у черепа торчала за…
– Хорошо,– через какое-то время прошептал он мечтательно.– Только перца и вправду многовато, жжет очень и запить нельзя. На, держи.
– Они будут создавать мощные возмущения в энергетическом фоне, и нас засекут.
– Пока юбка не застегнется. Она сейчас застревает на середине бедра.
– Спасибо,– поблагодарила я и закрыла глаза. Что же я могла пропустить? Почему Отто ведет себя так?
– Ирга! – заулыбался полугном.– А что я здесь делаю?
– Да! Нас хотели ограбить! Отобрать все ценное!
– Вероятно, я отсутствовала на лекции,– сообщила я с независимым видом.– По уважительной причине, конечно.
Я остановилась возле красочных стендов, рекламирующих факультеты. Самым вычурным стендом – яркие картинки, буквы с позолотой – был конечно же стенд факультета Провидцев и Судей, в народе называемого …
– Зачем бояться Блондина? – спросил Ирга.– Обычный пакостник.
Сознание уплывало по мягкой теплой реке. Разговоры доносились до меня, как через вату.
Я смотрела на дождь за окном и жалела себя. Народ сейчас расходится с экзамена и дружной толпой направляется пить в ближайший кабак. А я тут лежу, одна, несчастная-а-а...
– Башни стоят на месте постоянного возмущения магического фона, поэтому их тут и построили! – воскликнул магистр.– Амулеты, которые создавали двести лет назад в большинстве своем самозарядные. Мы не …
– К кому же эти придурки заявились?! – простонали соседи справа, посылая в музыкантов очередным огоньком.– Да еще и с артефактами – заглушающий щит пробивают!
– Сейчас – да! – рявкнула я и припустила по кладбищу, петляя как заяц.
Выловив вечером в городе дона Альберто, я упросила его больше не устраивать столь эффектных сцен. Он покрывал поцелуями мои руки, каялся и становился на колени. Вокруг нас собралась группка жаждущих …
– Нам нужен был твой пот, причем вызванный страхом. Для активации заклятия. Больше не будем.
– Сейчас,– грубо ответила я. В меня как будто вселился бес – хотелось кричать, ломать стулья и кидаться обломками в этого наглого типа.
– Отодвинься от меня,– попросила я, дотянулась до пятки и с наслаждением ее почесала.
– Ничего не говори! – замахала на меня рукой Лира.– Пей, я сейчас все расскажу. Ты заболела! Очень сильно простудилась – вот! Моя наставница сказала, что течение болезни усугубило душевное потрясение…
– А что, твоя шпилька – это артефакт? – заинтересовался мой ухажер.– А почему ты ее на стол не положила?
Я задумалась. Нет, за такую цену пусть сами умирают в цветах, обойдусь.
– Продам дорого,– сообщил он.– Не меньше чем за двадцать золотых.
Короткими перебежками, задрав повыше юбку и сняв туфли, я добралась до здания факультета Провидцев и Судей. Как раз к концу третьей пары мне удалось принять шикарный вид, взбив барашка руками перед з…
– Говорят тебе – ритуальная,– рассердился полугном.– Ни один гном в своем уме не использует ее не по назначению. Это только для поединков чести и для кровного братания.
– Намазать Олу мылом, чтобы она стала скользкой и сама из юбки выпала! Или Иргу позвать, у него пальцы тонкие, гибкие.
– О чем ты говоришь? Посмотри на нее.– Я махнула головой в сторону сцены.– Это же Фролла. У нее одна извилина в мозгу, да и та пунктиром! Какая она любимица?
– Вот! – Я остановилась.– И тебе все равно, что ничего не получится?
– Главный в своей жизни вопрос я уже задал. Теперь хочу просто подарить тебе это колечко, чтобы никто не сомневался, какое место в моей жизни ты занимаешь.
– Боюсь, вакансия уборщицы вас не воодушевит.
– Работаем,– сказал полугном.– А что, пива не было?
– Я сам.– Он бережно надел на меня украшение.
Сразу оба не открылись, но левым я внимательно посмотрела на серебряные заколки на бороде Отто.
Посетители кабака безмолвствовали, пытаясь увязать раскиданную стаю и «маленькую беззащитную девочку».
– Да нет,– засмеялась зардевшаяся ассистентка.– У меня магический сканер.
– Ты нужна нам,– мягко сказал Отто.– Не сдавайся так быстро, ты же умничка, золотце мое. На, держи платок. Вытри слезы и ешь шоколад. Ну, пожалуйся, тебе легче станет.
Я добежала до общей кухни, чувствуя, как по коридору распространяется запах горелого. Как же я могла про нее забыть! Вот досада! И что же я теперь буду есть?
– Нет, нет, он нам все запретит! – переполошился полугном.
Отто за спиной Ирги хрюкнул, сдерживая смех.
Марта попыталась поцеловать мне руки, выронив чашку. Чашку я успела поймать, но раскаявшуюся девушку поднять не удалось.
– Так, значит, ты был готов пожертвовать ради нее жизнью?
– Ты о чем? – поинтересовался Трохим, тряся Лидию за плечи.
Раз судьба предоставила мне еще один день, то его следовало потратить на приготовления к красивой смерти, и я пошла покупать цветы. Но там меня ждало неприятное известие.
Я подозрительно посмотрела на некроманта. Что он уже успел разболтать?
– Типун тебе на язык,– обозлился лучший друг.– Накаркай еще. Отдай пиво, тебе в такие дни пить нельзя.
Я пожала плечами. Лучший друг меня удивлял, но вмешиваться в его жизнь я не хотела.
– Любовница! – взвыла я.– Да весь город знает, что она твоя невеста!
– Ольгерда,– сладко произнес Блондин.– Тут такие приятные слухи ходят...
– Вы смели трогать мою даму! Вы опозорили ее и оскорбили меня!
– Но продать собственную девушку...– прошептал Отто.
Почему сожаление о пропущенных лекциях приходит не вовремя?
Милостивого Анна, покровителя магов-целителей, подруга вспоминала крайне редко. Говорят, покровитель крайне ленив и без одобрения относится к частым взываниям. Лекари, конечно, это отрицают, выдвигая…
– Она не только бедная, но и честная девушка,– вмешалась Лира.
– Не надо так жестко, Ломиториэль,– по-эльфийски сказал Эл.
Одна из фигур в данный момент с удовольствием предавалась оглушительному чиху.
– Ложись на кровать и расслабляйся! – скомандовал Ирга, доставая из сумки толстенный фолиант и листая страницы.– Здесь... нет, здесь. Ага, все-таки здесь...
– А давай обмен,– предложила я.– Ты не трогаешь Иргу, а я не трогаю тебя.
– Магических шпаргалок,– ответила я, наблюдая, как за соседним столиком ложечка сама размешивает в чае сахар.– Мы так к магии привыкли, что о другом и думать не можем.
Мое появление на улице прекратило горячий спор Вана и Рави. Он пытался отобрать у нее меч и намеревался загнать прятаться в подвал.
– Зачем платить, если можно не платить? – спросил у меня Отто.
Посвящается моему мужу Максиму и доброму ангелу Марине Макаревской, без которых не было бы этой книги
Мы присмотрелись. Отто решительно втолкнул нас в комнату и захлопнул перед любопытными дверь, после чего наложил не нее заклятие тишины.
Мое настроение подняло обиженную голову и облизнулось. Я пошла на свидание, раздумывая о жизни, любви, отношении ко мне Ирги и моем отношении к мужчинам вообще. Получалась какая-то муть.
– Зато ты перестала чесаться,– утешила меня Лира.
– А эти, ты поняла о ком я, даже не ложились! А ты...
– Может, потому что ты на это так бурно реагируешь? – неожиданно спокойно ответил Ирга.
Знакомый голос! Это он критиковал мое пение!
«Ола, встряхнись,– попробовала уговорить себя я.– Ты же почти маг-теоретик, нельзя тебе хандрить, милая! Осень на дворе, до сессии далеко, листья красиво желтеют!»
– Деньги нужны,– ответили за дверью.– Но спокойная жизнь мне нужна куда больше.
– Все-таки я занимаюсь артефактами. И люблю начертательную магию. А там магические потоки – это основное,– с набитым ртом ответила я. Похвала была приятна.
– Как долго ты его не стирала? – спросил Ирга, рассматривая ткань.
– А, если прокляли, это хорошо! – повеселела я.– Значит, это дело решаемое!
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Убивают! Мама! А-а-а!!!
Теперь я поняла, что такое «горькие слезы». Это слезы осознания собственной беспомощности и глупости, слезы, когда ничего нельзя изменить, слезы истинного горя.
– Отто, мне нужны деньги! Я хочу выглядеть на балу не хуже других.
Отто крякнул. Ему было обидно, что он не догадался первым.
– А я безвозмездно. Я был вчера в кабачке, и представление мне понравилось. Если банда вас покалечит, я могу лишиться удовольствия и впредь такое наблюдать. Я бы посоветовал тебе, Отто, обратиться в …
– Давай! – Я вырвала бутылку из рук полугнома и присосалась к горлышку.
– Ты пошел пить с нашим врагом? – спросила я.
– Она невинная девушка,– попробовала я оправдать героиню.– Вот и упала в обморок от... от удивления!
– Мне не нужна девушка, которая падает в обморок при виде моего мужского достоинства! – кричал Отто, не замечая отвисшие челюсти находящихся в комнате.
– А мне вот не везет в жизни,– вздохнула собеседница.– Ты знаешь, по всем гороскопам и предсказаниям Ирга для меня наилучший партнер.
Отто присвистнул. Иллан был местной университетской звездой. Количество бегающих за ним девушек могло поспорить только с количеством студентов, жаждущих пересдать сессию.
– Вы – наши первые практиканты за последние два года,– сказал магистр Ромон, когда мы все собрались в круглой комнате на первом этаже Восточной башни.
– И вообще, я тебя сегодня целый день терпел!
– Не на вечеринку,– трагическим тоном начала я.
– Это значит, дорогая, что как только он получил приказ, а точнее, не получил, а выбил его из начальства, то несся в башни, поставив рекорд скорости.
– Да! Ничего не видеть, нигде не бывать – что может быть хуже?
Некромант стал в позу, тщательно скопированную с учебника, и начал покачивать передо мной медальоном со своей шеи.
– Куда уж нам, мужикам, до таких тонкостей, как шелковые ночные рубашки... О, печенька!
– А что я должна была думать, когда ты живешь с девушкой? – Настроение требовало скандала.– Никто ведь не знал, что это твоя сестра!
Реакция моих друзей была разная. Ирга иронично поднял бровь, а Отто в смятении подергал за бороду.
– Ты как, нормально? – Лучший друг заглянул мне в глаза.
После того как мы достаточно приняли на грудь в «Больше пей!», туда заявилась стая Блондина...
– Еще вчера его Отто выбросил, от помойки на улице воняло так, что ее сегодня внепланово убрали.
– Вот это женщина, вот это женщина,– бормотал рядом со мной Отто, когда мы шли домой после выступления.– Так бы и взял, так бы и обнял...
Упала я очень неудачно, практически целиком въехав по скользкому илу в воду. Тяжелая широкая юбка тут же намокла и потянула меня по течению. Упереться коленями не получалось, они скользили, руки тоже…
Умыться! Тут надо и голову мыть, и одежду стирать. Я вспомнила про чаинки, завернутые в лопух, и вывернула поясную сумочку. Лопух размок и развернулся, мокрые чаинки расползлись по всей сумочке. Я с …
– Уважаемая госпожа! – Одеревеневшие на ветру губы плохо слушались.– Простите нас, но это все виной наше любопытство и ничего больше! – У меня получилось очень жалобно.
– Ёшкин кот!!! – На меня из зеркала смотрела раздутая рожа поросячье-розового цвета. Глаза-щелочки почти исчезли, утонув среди барханов огромных щек и низкого тролльего лба. Шею разнесло настолько, ч…
По тротуару шел, приветливо улыбаясь, Блондин.
– Я маг-воин. А людей рубить – пентаграммы не нужны.
– Давай начнем, мне интересно,– перебила его я, боясь, что он полезет ко мне целоваться, «чтобы сравнить».
– Ола,– сказал лучший друг.– В этот торжественный день...
Птронька был известен на весь Университет тем, что, не скрывая, интересовался отнюдь не девушками, а исключительно «красивыми и мужественными троллями», перманентно страдая от неразделенной любви.
– А вот так! – Я попыталась эффектно изобразить магический жест, проклятая лопата свалилась с плеча и ударила меня по ноге.
– В начале книжки она не любила его! – возмутилась я.– Я хочу прочитать, куда они дели ее предыдущего любимого.
Вернувшись с пар, я застала свою соседку по комнате в дверях, с вытаращенными глазами. Так как я была выше, то мне не составило труда заглянуть через ее плечо. И я застыла точно в такой же позе.
– Думаю, он не знал. Он просто предположил, исходя из данных, где маньяк уже побывал. Потом подговорил Лидию, и дело в шляпе. В любом случае он надеялся, что что-то с нами да случится.
– Пойдем, доведу тебя до выхода с кладбища. А то заблудишься еще... ребенок.
– Нет,– огрызнулась я.– Это у меня утренний променад такой. Зарядка для поддержания здоровья.
Совсем недавно мы начали поставлять с Бескидских гор железиновку – водку, настоянную на железе, последнее полезное изобретение гномов. Поставки организовывал младший брат Отто, которому торговать нра…
– Я студент с факультета Ремесленной магии. Вы так ловко управляетесь с артефактами. Это замечательно. Наверно, долго пришлось учиться?
Это защитное действо было доведено до автоматизма и получалось у меня лучше всего. Подумав, я вдобавок наложила заклятие тишины – чтобы мои многочисленные украшения не звенели, подобрала юбку и краду…
– Вот, да мы же к нему подошли. Варрагинское кладбище. Я вам покажу склеп, там мой прадедушка похоронен. Он был великим человеком!
– Я слишком драгоценная личность, чтобы собой жертвовать. В любой ситуации я сначала спасу свою шкуру, а потом видно будет.
– Не надо целителя! – испуганно сказал некромант.
– Да что ты! Боишься? – засмеялась Лидия.– Оно охраняется, папа говорил.
– Нет! – уперлась я руками в его грудь.– Сейчас закричу! Давай решать, что с Отто делать. Мне не нравится, что...
– Серия «Любовный роман для троллей», название «Страстный секс». Не знал, что они умеют читать.
– Я коллекционер. Коллекционирую всякие нелепые и жуткие вещи. Ваше умение петь я бы тоже с удовольствием присоединил к своей коллекции. Было приятно иметь дело.
– Ола, я тоже его не люблю,– сказал полугном.– Но что тебе в голову взбрело?
– Симптомы опиши,– скомандовала подруга, кладя прохладную руку мне на лоб.
– За него практику прошел я,– улыбнулся Ирга.– Пару монет, и все улажено. Преподавателю тоже кушать хочется, как и мне. А как боец Брингем хорош против людей, поэтому на это глаза закрыли.
Как-то я провела ритуал, призванный выяснить счастливые для меня номера билетов лотереи. Номеров оказалось много. Я честно купила их все, положив на это две стипендии и еще заняв денег. И выиграла. К…
Заколов волосы шпильками и подхватив свою сумку, я была готова.
– Ты разбила успокоительное! В эти дни! – взвыл Отто.– Мне же с тобой работать! Ты об этом подумала?
– Поэтому меня и удивило изменение поля возле флюгера.
– Он не имеет к моей жизни никакого отношения.– Я тыкала ножом в грудь Ряку.– Убивай! Я тебе два золотых дам!
Сухарь и огрызок меня не прельстили. Пришлось идти на улицу в ближайший магазинчик. На крыльце общежития сидел Птронька и со смачным хрустом что-то жевал. Я не смогла пройти мимо.
– Я думаю, Блондин, ты не будешь размениваться на такую мелочь,– с рядом стоящей лавочки медленно поднялся Ирга, которого я не заметила.
– И не думай.– Парень провел рукой по моей щеке.– Дорога к владению одна – только через алтарь Богини Рода.
– Мы сбежали. Но там что-то зеленое лезло отовсюду.
– Будешь много знать, не будешь спокойно спать,– промурлыкал некромант и кинул серебрушку Бронну.– Купи уже выпить, не мучайся.
– Надо будет узнать, к кому он ходил,– сказала я подруге.– И сказать ей, что Ирга заразный. Зачем ему нужен мой платок?
– Пока, красавчик! – За углом раздался смачный звук поцелуя.
Не выдержав, я хлестнула его по щеке юбкой, которую держала в руке. Пряжка пояса оставила красный след на щеке Ирги. Он вскочил, сжимая кулаки.
– Я не против правды,– сказал некромант.– Так вот, что вы мне можете предложить, если я разберусь со стоящими в коридоре?
– У меня дома, а где же еще? – сказал Ирга.
– Я имела в виду Отто,– быстро добавила я.
Я боялась открыть глаза и встретить взгляд его насмешливых голубых глаз. Что выражали они сейчас? Лучше мне этого не знать.
– А артефакты? Ты же студент-теоретик, у тебя должно быть много артефактов.
– Замерзнешь, заболеешь и умрешь,– заявил Ирронто.– И попадешь ко мне на стол как учебный материал для некромантов. Вот тогда я уж натешусь в свое удовольствие!
Свиток с посвященными неземной красоте стихами был разорван на мелкие кусочки.
– А-а-а! – взвизгнула я, когда бессовестный тип преспокойно отжал на мое мягкое место холодную воду с собственных волос.
– Откуда Лим знал, что этот некромант будет именно на Варрагинском кладбище?
Я кивнула. Было до слез обидно, что все так быстро закончилось.
– Что с вами произошло? – удивился Блондин, сбиваясь с роли вальяжного аристократа и рассматривая мой насквозь мокрый наряд.
– Когда ты ему успела разболтать о ловушке? – нахмурился Отто.
– С него все как с гуся вода,– отмахнулась я, пытаясь приставить оторванный кусок ткани к ночнушке.– Как ты думаешь, попробовать пришить или купить новую?
– И никто не мог понять принципа его работы, потому что принципа не существует? – уточнила Рави.
Я заказала пол-литра имбирного пива у меланхоличного хозяина за стойкой и села за столик к одиноко сидящему гному с нечесаной копной иссиня-черных волос. Он окинул меня тоскливым взглядом и промолчал…
– Все студенты четвертого курса идут на следующей неделе в музей, а потом в театр. И если я кого-то увижу на стриптизе, считайте, что вы вылетели из Университета! Все свободны!
– Пока нет, но я считаю, что должен получить благословение вашего отца на дальнейшее ухаживание.
– А сегодня он пришел с твоими украшениями, только прицепил их себе на бороду. И принес мне письмо.
– Ирга? – заулыбался тот и одним глотком выпил.– А чем он сейчас занимается? Мы вчера так неудачно расстались. Что он обо мне говорил?
– Ага.– Полугном с треском проломился через заросли кустов к Гаю Влюбленных, где я решила соснуть часок-другой на уединенной полянке.– Значит, ты на Летний бал не идешь?
Захлопывая двери, я заметила утреннюю собеседницу, стоящую в конце коридора.
– Им сносу не будет,– уговаривала меня продавщица.– Мы их так дешево продаем, потому что не сезон. Они недавно десять стоили.
Практиков я недолюбливала, впрочем, они отвечали теоретикам тем же самым. Мы их считали тупым ходячим набором мышц, а они нас – трусами и библиотечными червями. Естественно, при необходимости любой м…
– Эйринн! – Я сообразила, что меня уже не первый раз кто-то окликает.
– Не ерзай,– прошептал он мне в самое ухо.– Ты так меня возбуждаешь.
– Да уж, лучшую.– Я скребла ногтями по спине, жалея, что не обладаю крепкими крючковатыми когтями заслуженных ведьм.
– Ола, Блондин тебя убьет! – испугалась подруга.
– Даша! – крикнул сверху Ирга и побежал вниз, но было поздно. Я проговорила заклинание и хлопнула в ладоши.
– Ну да, это тот роман, который ты читала три недели назад. Я его тут почитываю на досуге.
– Ирга чуть с ума не сошел, когда узнал, что с тобой случилось,– сказал лучший друг.– Я думал, он Марту убьет, еле удержал. Поэтому к тебе и не заглядывал. В общем, он объяснил ей, что к чему, и отпр…
К сожалению, приходилось признать, что мама бывает права. Говорила же она мне: учись трудолюбивее, не прогуливай физкультуру! И почему я ее тогда не слушала?
– Ты же говорил, что надо погулять! – укоряла я друга, пока мы шли по дорожке старого кладбища.– А сейчас домой спешишь, дорогу сокращаешь.
– Я даже не знаю, что тебе и сказать. Я шел как-то из мастерской и вдруг подумал, что без Ирги мне не жить. Что я люблю его и пойду на все, чтобы он полюбил меня тоже!
– А почему продаешь? Я по дружбе хотела попросить, чтобы иногда полакомиться.
– Я хотел сказать – сладким сном,– поправился Ирга.– Иди спать. Тебе это сейчас необходимо.
– Ольгерда, вы можете свои эротические намерения осуществлять не на глазах у всего студгородка? – раздался сзади сухой голос Бефа.
Статуя Госпожи Удачи хитро улыбалась куда-то в пространство. Я вздохнула и стащила с рук браслеты. Вчера, собираясь на свидание с Иргой, я нацепила на себя дорогие украшения. И вот они пригодились.
– Во-первых, тут скучно, во-вторых, в случае удачи, представьте, какие шикарные у нас будут отчеты о практике!
– Ола, тебе больно, да? Ну не плачь, не плачь, моя хорошая...– Лира обнимала меня за плечи.– Мы тебя быстро на ноги поставим.
– Ты же практик! Практик! Делай что-нибудь!
Гад поджидал меня у библиотеки с маленькой красной розочкой в руке.
В тишине зала мои слова прозвучали, как удар колокола в полночь.
Приготовив чай, я с нежной улыбкой повернулась к кровати. Ирга спал крепким сном, заложив руки под голову. Лицо его было изнуренным от усталости.
– Нет, он хорошо себя чувствует. Я просто шел тебя перехватить с кареты, чтобы ты это услышала от меня.
– Я не говорила,– доверительно спросила я у эльфа,– что моей первой любовью был эльф?
– А, ну да.– Ирга отстранился и посмотрел на меня внимательно: – Как же я сразу не догадался.
– Зря ты Иргу обидела,– сказал мне Отто, когда мы тряслись в неудобном тарантасе в село на практику.– Он к тебе со всей душой...
– Ии-к,– какой-то деликатес не ужился в желудке с другим и попросился наружу. Силой воли я загнала его назад.
Беф кивнул и отлил мне несколько капель в бутылочку.
– И кто же эти всякие и что за разные мысли?
– Я это вижу,– ядовито процедил магистр Бурик.– Это ваше предприятие?
– Три золотых! Четыре! Десять! – перед моим носом захлопнулась дверь. Я пнула ее ногой.– Тебе что, деньги не нужны?
– Морду! Да ты на свою харю посмотри! – сказал полугном разминаясь.– Иди сюда, чудовище!
– Мне нужна будет твоя помощь. Чтобы не попасть на подделки твоих ушлых родственников. Хочу все по высшему классу!
– Да ничего она не видит.– Гулкое эхо гуляло по пустой аудитории.– Ола! Ты же нас не видишь?
Стефан был прав – с пар я сбегала регулярно, часто по своим делам или просто поспать.
– Я не хочу,– отчаянно шептала я.– Я люблю свое лицо таким, какое оно есть. И не хочу, чтобы всякие толстые бабы мне его ровняли!