Все цитаты из книги «Свой путь»
Реакция моих друзей была разная. Ирга иронично поднял бровь, а Отто в смятении подергал за бороду.
– Я даже не знаю, что тебе и сказать. Я шел как-то из мастерской и вдруг подумал, что без Ирги мне не жить. Что я люблю его и пойду на все, чтобы он полюбил меня тоже!
– Мне нужна будет твоя помощь. Чтобы не попасть на подделки твоих ушлых родственников. Хочу все по высшему классу!
Беф кивнул и отлил мне несколько капель в бутылочку.
– Ола, что ты пишешь? – поинтересовался Отто, пытаясь заглянуть через мое плечо и не расплескать пиво.
– Я что-нибудь придумаю.– Отто дергал себя за бороду.– Только ты лапки не складывай, хорошо? Подумаешь, ехидничают. Да кто они такие в конце концов!
– Вот это женщина, вот это женщина,– бормотал рядом со мной Отто, когда мы шли домой после выступления.– Так бы и взял, так бы и обнял...
Умыться! Тут надо и голову мыть, и одежду стирать. Я вспомнила про чаинки, завернутые в лопух, и вывернула поясную сумочку. Лопух размок и развернулся, мокрые чаинки расползлись по всей сумочке. Я с …
– Да ничего она не видит.– Гулкое эхо гуляло по пустой аудитории.– Ола! Ты же нас не видишь?
– Все студенты четвертого курса идут на следующей неделе в музей, а потом в театр. И если я кого-то увижу на стриптизе, считайте, что вы вылетели из Университета! Все свободны!
– Я маг-воин. А людей рубить – пентаграммы не нужны.
– Хе-хе-хе, мясцо! – от смешка Отто даже мне стало не по себе. Стоф начал клацать зубами.
– Да,– нахмурился парень.– А разве что-то случилось?
– Я имела в виду Отто,– быстро добавила я.
– За свой. Кое-кто тоже самоутверждался только что, не так ли? И абсолютно бесплатно.
Я подумала, что, наверно, пить мне надо прекращать. На земле сидеть стало холодно, на душе тоскливо. Единственное, что грело,– сережки в ушах, но этого было мало. Я без надежды подергала ногой и поду…
– Поэтому меня и удивило изменение поля возле флюгера.
– Будешь много знать, не будешь спокойно спать,– промурлыкал некромант и кинул серебрушку Бронну.– Купи уже выпить, не мучайся.
– Ты не понимаешь, золотце. Я тут подсчитал, мы можем заключить очень выгодный контракт. Надо все записать, пока я не забыл.
Я боялась открыть глаза и встретить взгляд его насмешливых голубых глаз. Что выражали они сейчас? Лучше мне этого не знать.
– Теперь растут,– не смутился продавец.– Эльфы – они такие.
– Откуда Лим знал, что этот некромант будет именно на Варрагинском кладбище?
– Даша! – крикнул сверху Ирга и побежал вниз, но было поздно. Я проговорила заклинание и хлопнула в ладоши.
– Я же думал, что ты хочешь такого ухаживания, как в романах! – воскликнул дон.– И вел себя соответствующе. Я просто хотел добиться твоего расположения.
– Ну,– раздался за мной строгий голос.– Чего стоим? Садись за стол, раз пришла.
– Жаль, конечно. Ну, раз так, вам еще табуретка понадобится,– сказал торговец, вскакивая.– У меня есть, вот. Уступлю за двадцать серебрушек.
– Ирга? – заулыбался тот и одним глотком выпил.– А чем он сейчас занимается? Мы вчера так неудачно расстались. Что он обо мне говорил?
Вот жмот! А я думала, я ему нравлюсь. Мог бы и заплатить, а я бы радостно щебетала с ним целый вечер. М-да... Такое с Иргой не пройдет.
– Один раз утвердишь свой авторитет, и больше никто не сунется. Хотя я не думаю, что все будет серьезно. Я пошел разбираться у себя в общежитии. Если что, зовите на помощь.– И полугном удалился.
– Эйринн! – Я сообразила, что меня уже не первый раз кто-то окликает.
– Надеюсь, не на факультет Медиумов? У тебя там нет ни малейшего шанса! Приемная комиссия сидит в главном корпусе, тебе туда,– махнул рукой студент и хмыкнул.
– Провожаю в последний путь свои запасы на черный день,– сказала я, складывая в холщовую сумку пакет печенья.
– Я не понимаю желаний женщины? – спросил меня Ирга, медленно наступая.– Ты действительно так считаешь?
Как-то я провела ритуал, призванный выяснить счастливые для меня номера билетов лотереи. Номеров оказалось много. Я честно купила их все, положив на это две стипендии и еще заняв денег. И выиграла. К…
Экзамен сдала на «отлично». Мне повезло с билетом, не зря носила в храм Госпожи Удачи деньги! Вечером после сдачи Отто заявился в сопровождении Ирги.
– Ольгерда, вы можете свои эротические намерения осуществлять не на глазах у всего студгородка? – раздался сзади сухой голос Бефа.
Это не потому, что я такая бедная, отнюдь, деньги у меня водились, просто дешевая бижутерия часто очень оригинальна, не то что стандартные украшения из ювелирных лавок. Поэтому о моем приближении узн…
– Ирга чуть с ума не сошел, когда узнал, что с тобой случилось,– сказал лучший друг.– Я думал, он Марту убьет, еле удержал. Поэтому к тебе и не заглядывал. В общем, он объяснил ей, что к чему, и отпр…
– Я хотел сказать – сладким сном,– поправился Ирга.– Иди спать. Тебе это сейчас необходимо.
– Ты же говорил, что надо погулять! – укоряла я друга, пока мы шли по дорожке старого кладбища.– А сейчас домой спешишь, дорогу сокращаешь.
– А что я должна была думать, когда ты живешь с девушкой? – Настроение требовало скандала.– Никто ведь не знал, что это твоя сестра!
После сверхурочной уборки комнаты прошло несколько дней. Наш покой никто не тревожил, Стефан и Отто успокоились и перестали меня всюду сопровождать. Мы с Лирой решили, что это была чья-то дурная шутк…
– Твоя карьера, некромант,– пропел Блондин.
– И кто же эти всякие и что за разные мысли?
Статуя Госпожи Удачи хитро улыбалась куда-то в пространство. Я вздохнула и стащила с рук браслеты. Вчера, собираясь на свидание с Иргой, я нацепила на себя дорогие украшения. И вот они пригодились.
– Я не говорила,– доверительно спросила я у эльфа,– что моей первой любовью был эльф?
– Я думаю, от десяти до двадцати серебряных,– сообщил Трохим. Он перешел на Теоретический факультет после трех курсов Практического и был в курсе тамошних веяний.
– Ии-к,– какой-то деликатес не ужился в желудке с другим и попросился наружу. Силой воли я загнала его назад.
– Не надо целителя! – испуганно сказал некромант.
После того как мы достаточно приняли на грудь в «Больше пей!», туда заявилась стая Блондина...
– Замерзнешь, заболеешь и умрешь,– заявил Ирронто.– И попадешь ко мне на стол как учебный материал для некромантов. Вот тогда я уж натешусь в свое удовольствие!
– Ола, золотце, не бойся, вылезай,– ласково сказал Отто.– А может, она спит? Или без сознания?
– Вот, да мы же к нему подошли. Варрагинское кладбище. Я вам покажу склеп, там мой прадедушка похоронен. Он был великим человеком!
Утром выяснилось, что я проспала на занятия, у меня першит в горле, полугном не пришел поинтересоваться, как дела, а подруга спит спокойным сном праведницы, съев ползапаса домашних пирожков. Обычно, …
– Подумай,– сказал Блондин, умело закружив меня в танце.
– Не отвлекайся,– снял с меня Отто шубку.– Работаем.
– Даже если это и так? Да, мне нужна жерт... новая любовь,– окрысилась я.– Мне после случая со Стефаном нужно повышать самооценку. Иллан его зовут. С факультета Судей.
– У меня ничего ценного нет.– Я была готова расплакаться от огорчения.
– Не доводит. У меня всего одна рука, и та занята абрикосами. Тебе их предложить нечем.
Вечером в двери заскреблись желающие выпить. Снег уже сошел, но на улице царила такая слякоть, что некоторые даже на лекции не решались выходить.
– Уберем, уберем.– Отто прижал меня к себе.– Успокойся.
Юбку жалко, туфли придется чистить, замерзла, нервы расстроились. Ну, Отто, ты мне должен по самые уши! Кстати...
– Ты что задумала? – угрожающе спросил меня полугном.– Ты опять будешь над ним издеваться? Когда-нибудь я тебя прибью. Такого парня мучить!
– Я их вплавила в шпильку,– прошептала я, чувствуя себя абсолютно несчастной.
– Тот, которой проводит городской голова.
На меня зашикали, Отто усадил обратно на стул.
– Ах так! – донеслось со стороны двери.– Ах ты гад! Ах ты обманщик!
Мы подошли к мутной речке. Я с жадностью напилась, пусть все бактерии подохнут у меня в желудке, хуже не будет.
Я обернулась. На дорожке стояли еще два зомби. Лезть в кусты в шикарном платье не хотелось, я старательно припоминала все боевые заклинания, которые знала. Знала я их очень мало.
– Есть, конечно,– сказал Ирга.– Это же государственная квартира. Тут все есть. Ола, возьми в шкафу какую-нибудь одежду и полотенце.
– Спасите! – заорала я в надежде, что хоть кто-то из магистров услышит.
Когда мы сели, в теплом, приятно пахнущем воздухе кафе меня окончательно развезло.
– Опять провинциалка приехала! Детка, такие костюмы уже год как никто не носит!
– Эти столичные штучки... Они ничего не умеют. Тоже мне, боевые маги.... И это преддипломная практика!
– Потому что он практик, ему положено,– ответил Отто довольно.
– Да чего ты стоишь! – сказала соседка.– Падай на свою кровать, по тебе же видно, как ты устала.
– Прав, прав,– пробурчала я. Взгляд мой наткнулся на плакат возле кровати: «Пить меньше надо!» Нужно его перенести в мастерскую, в комнате он служит только укором совести.
– Я вам нужна? – Слезы так и бежали из глаз.
Однако утром я встала в унынии. Если на Отто проклятие, то кто его навел? Зачем? И, что самое главное, как отнесется гордый полугном ко всему происходящему, когда мы снимем проклятие? Не наложит ли н…
– Мы могли и не пробираться ползком, собирая пауков,– с досадой сказал Трохим.– Надо было к Ирге обратиться.
– Отто, а моя поясная сумочка где? Дай мне, пожалуйста, оттуда зеркальце.
Я чувствовала, как его ладонь нежно двигается по моей коже.
В дверях нарисовалась белобрысая личность.
– Мы сферы влияния в торговле алкоголем не поделили,– сказала я.– Но мы разберемся, ты не переживай.
Я задумалась. Потом посмотрела на себя в зеркало. А все– таки я хорошо выгляжу!
Вечером Отто нашел меня в аудитории, мрачно созерцающую небольшую морковину – мой сегодняшний ужин.
– Ничего,– безжалостно отрезал некромант.– Ты до него докопай еще.
Вечером обнаружилось, что мои огурчики поблекли и выглядят ужасно. Птронька говорил, что его изделия живут по трое-четверо суток. Я была собой недовольна и легла спать рано.
– Она там,– проговорил голос, лениво растягивая гласные.
Я пошевелилась. Лежать было удобно и вставать совсем не хотелось.
Письмо никак не хотело укладываться в каноны эпистолярного жанра. Если вырезать из него все выражения типа «ты – свинья», «хам», «наглец» и тому подобные, содержания оставалось удручающе мало. Любовн…
– Ты опять в аутсайдерах, крошка? – с жалостью спросила Урья.
Вечером мы с Отто, обряженные в официальные мантии, направились раздавать только что сделанные защитные артефакты. Нам достался участок возле Варрагинского кладбища.
– А зачем он тебе был вообще нужен? – перевел Отто.
– Конечно, ты прошла боевое крещение, надо же сделать тебе подарок.
– Лим, – сказал Ирга. – Можешь вызывать патруль. Я тебя в квартиру не пущу.
– Смотри мне, пацан. Я тебе не нянька в детском саду, понял? Хоть какие-то проблемы на выезде – убью в лесу собственными руками. И скажу, что куборцы постарались. Слушаться меня беспрекословно! Все я…
– Поэтому я ее и покупаю.– Эльф бережно положил шапку себе в сумку.
– А я хочу посмотреть! – заупрямился некромант.
Мое богатое воображение мигом нарисовало мне шикарную блондинку, с нежными эротичными выпуклостями, длинными ногами от ушей. Почему-то в одной руке у нее была секира, а другой она держала за бороду О…
– Скотина,– безадресно отозвался мой лучший друг.– Два золотых псу под хвост.
– Что же делать? – отчаянно спросил Птронька.– Мы опоздаем на занятия. Проклятый эльф из нас всю душу вытрясет!
– Сережки против зомби,– пискнула я, выловив-таки мысль-беглянку.
– Я не нуждаюсь в твоих советах.– Я потащила чемодан по дорожке.
– Золотце, все будет хорошо. Пойдем туда.
Утро экзамена огорчило мелким противным дождиком. Подняв длинную юбку, я переступала лужи и бормотала про себя правила склонения прилагательных. Лужа перед дверями корпуса Университета напоминала неб…
Я вытащила чемодан на крыльцо. Тяжелая дверь хлопнула меня по спине, столкнув на пыльную дорожку. Так «триумфально» я покинула отчий дом.
– ...Когда они приезжают? – Моя соседка по комнате в общежитии Лира гладила меня по спине.
– Они учатся на одном факультете. Уверена, что Ирга там всех опутал своею сетью.– Я пыталась протиснуться посмотреть.
Из соседней квартиры высунулось чье-то недовольное лицо. Я показала соседу некроманта кулак, и дверь быстро захлопнулась.
– Нет, зомби не может долго существовать, там принцип создания другой,– я вспомнила занятия по некромагии.– Но общего много.
Он слегка наклонился и поцеловал меня в губы.
– Видели,– кивнул друг.– Ряк примчался к Ирге и сказал, что ты просила его убить. Пока туда-сюда, пока тебя нашли. А потом Ирга предложил посмотреть, что будет.
– Я тебе покажу невзрачное создание! Я тебе покажу, что ради меня сражаться не стоит!
– Отделаешься штрафом в две стипендии или парой недель общественно-полезных работ. Для дежурного мага такое не в диковинку,– произнес над моей головой чей-то голос.
– Сорок золотых псу под хвост. Блондин мне должен по самое не хочу. Я в этом платье замуж собиралась выходить.
– Я знал, что аспирантура для здоровья не полезна, но чтобы настолько, чтобы зрительные галлюцинации развились...
Я резко развернулась. Передо мной стоял Блондин Лим собственной персоной. На руке у него висела особа, будто сошедшая с обложки женского журнала.
Влетев в святилище, я содрала с ушей большие, довольно дорогие серьги.
– Королевскую казну! – возмущалась я по дороге к общежитию.– А может, они посягали на мою девичью честь! Хорошо вам, мужикам, вы никогда об этом не думаете!
– Сколько вы предлагаете? – Раз в торговлю вступил Отто, значит, мне можно расслабиться.
– Желания женщины – это тонкая материя,– шептал Ирга мне на ухо. Его дыхание щекотало нервные окончания, отчего по телу пробегали теплые волны.– В эту секунду она хочет одного, а в следующую – совсем…
– Ну,– сказала я,– тебе есть что сказать?
– Хватит! – крикнула я и потеряла сознание.
– Во-первых, о наличии у тебя артефакта такой мощности знают немногие, и я не думаю, что они кому-то это разболтают. А во-вторых, считай, что это подарок на нашу свадьбу, раз уж ты серьезно задумалас…
– Отто! – заорала я, обернувшись.– Это мое любимое печенье!
– Еще нет,– ответила я. А завлекательно у него рубашка расстегнута!
К Валине зачастили гостьи с просьбой поделиться рецептом приворотного зелья. Каждое представление цирка было аншлаговым.
– А почему ты не хочешь повысить самооценку со мной? – поинтересовался Ирга.
– Я тебе колечко присматривал. Нужен был женский совет.
– А деньги где взял? – Я не могла поверить в такой сюрприз от лучшего друга.
– Дрянь! – Лим попытался подняться, взвыл и рухнул обратно.
– Ты успешнее их. Ты учишься в Университете, они так и остались в Лицее лаборантками. У тебя свое дело. У тебя друзья. У тебя поклонники. У тебя Наставник – известнейший маг. У тебя свой стиль, в кон…
В обнимку с табуреткой я бродила по берегу речушки в Гае Влюбленных. Мысль о том, что умирать надо красиво, не давала мне покоя. Я хотела висеть на берегу речки, просматриваясь со всех сторон. И чтоб…
– Ирга, я с серьезным делом пришла, а ты тут...
– А Отто и не спрашивал! – парировал Ирга.– Я думал, он заметил наше сходство.
Пока Отто бегал договаривался с бабками, которые втайне от официальных властей гнали самогон в городе – полугном гордо именовал их поставщиками,– я сидела в библиотеке.
– Я в курсе. Это леденцовая. В качестве извинения за неудачный комплимент.
Валина сдалась на сороковом шаге («Распишите ей выгоды вашей совместной жизни»). Отторн написал целый свиток таких выгод. Деловое признание в любви было отправлено с его тремя двоюродными братьями, п…
– У вас очаровательный профиль! Такой чудный носик! Изящные ручки! А блеск ваших глаз может затмить дневной свет! – Пока непрошеный сосед переводил дух после длинной тирады, я украдкой посмотрела в в…
– Ирга просил передать, что его до завтра дома не будет, командировка у него. Когда он вернется, он привезет тебе подарочек.
– Прекратить истерику! – рявкнул Беф.– Что случилось?
Мы ехали в отдаленную деревеньку, в которой двести лет назад находилась пограничная застава магов – гарнизон периодически выезжал пощипать перышки недружественным соседям. Когда границы нашего госуда…
– На городских кладбищах появился какой-то псих. Раскапывает могилы, делает себе армию зомби и убивает всех праздношатающихся по ночам. Некроманты из городской службы и стражники уже неделю патрулиру…
– А...– глубокомысленно изрек Ирга.– Иллан как раз для этого идеально подходит.
– Девушка не может терпеть, девушке нужно куда-то свои чувства применить,– отозвался Трохим, прикончив все орешки.
– Будь внимателен,– давала я последние наставления перед экзаменом.– Артефакт пройдет любой досмотр, он разрешен как медицинский. Когда вытащишь билет, подумай о том, что тебя убьет мать, как она теб…
Акт второй комедии «Богатенькая Ола» разыгрался поздно вечером. Я брела, позевывая, к своему общежитию. Кое-где дорожку освещали магические огоньки,– их по очереди должны были вывешивать студенты, но…
– Я знаю, что я всегда могу на тебя рассчитывать.– Я зарылась в подушки и закрыла глаза.
– Да! – сказала я, усаживаясь на его лежбище с решительным видом.– Хотя бы теплых. И мягких, а не закостеневших. Даже ты лучше этого там, внизу.
В квартире я уселась на кровать Ирги и стала смотреть, как он заваривает чай. Какое же это наслаждение – наблюдать за мужчиной, который заботится о тебе! Так бы сидела и смотрела вечно.
– Есть,– сообщил гном.– Но, во-первых, я более устойчив к алкоголю, во-вторых, я проснулся раньше тебя и уже успел ополоснуться в ручье, в-третьих, я опохмелился, а ты отказалась, в-четвертых, ты вче…
– Она абитуриентка, приехала поступать в Университет. Временно живет у меня,– пояснил Ирга, вытирая слезы.
– Меня Беф вызывал,– похвастался Отто.– Просил принести детектив. Они не могут найти следы мага, который все это учинил. Решили брать примеры из литературы. А все я подсказал!
Сев на берегу речушки, я схватилась за голову. Почему я всегда влипаю в неприятности? Почему я так опозорилась перед Иргой и его сестрой? Сестрой! Представляю, что она расскажет про меня своим родите…
– Лира! – Я растолкала подругу.– Можно достоверно убедиться, что на Отто есть проклятие?
Наконец заиграла музыка, зрители засвистели и захлопали. Вышла танцовщица.
– Интересная версия,– согласился он, начав помогать ей с уборкой.
– Я осведомлен о привычках эльфов,– вежливо ответил странный покупатель.– Уверяю вас, я вполне нормальный совершеннолетний эльф. И ценитель красоты и изящества.
– Нам похуже. В кузнице работать,– пожаловался полугном.
– Жаль, не могу все деньги на тебя поставить,– погрустнел полугном.– Займешь мне?
– Пойдем на Отто смотреть,– сказала я.– Нужно решать, что с ним делать.
Поэтому когда Отто два дня не приходил на общие для наших факультетов пары, я призадумалась. Затем раздобыла в библиотеке книжку о помощи при травмах и отправилась к другу в общежитие после занятий. …
– Трохим, а ты сделать эту работу не можешь? Ты же все-таки был практиком,– поинтересовались слушатели.
– Я не хочу,– отчаянно шептала я.– Я люблю свое лицо таким, какое оно есть. И не хочу, чтобы всякие толстые бабы мне его ровняли!
– Я живу неправильно. Меня никто не любит и я никому не нужна!
Я суеверна. Лира убежала рано-рано, быстро положив мне руку на лоб и отмахнувшись от разговоров, поэтому, предоставленная самой себе, я задумалась о новом способе самоубийства – раз отравиться не пол…
– Ничего,– сказала подруга.– Хуже не будет.
– Моя мама учила,– я вздохнула,– что быть слишком жадным – это вредно. Я права, Отто?
– Ола, а ты не знаешь, как по-эльфийски будет «молодой весенний цветок»? Я знаю, что там какое-то одно слово, только никак вспомнить не могу. Чтоб в словарь не лезть, может, подскажешь, а?
– Специальный целительский шоколад,– радостно сообщила Лира, заталкивая мне плитку прямо в рот.– Сейчас полегчает. Кстати, Трохим ожил. Уже симпатичных целительниц за юбки хватает.
– Ты ему рассказывал, где в какой момент Ола может находиться?
– Куда-то,– сказала я, смеясь от облегчения.– А меня позвать было слабо? Я бы сказала, куда ушла эта магия. Что вы делали?
– Я не могу находиться в общежитии. Там из кухни так пахнет, что убить кого-то хочется!
А я свернулась в клубочек и заснула, уткнувшись в подушку, которая приятно пахла моим – придется это наконец признать – женихом.
Мы с Отто старательно хлопали после каждого номера, хотя изящные танцы похожих на нимф и фей местных красавиц вызывали у меня острое чувство неполноценности, а демонстрация силы и умений добрых молод…
– И с Ирги тоже денежки стрясу,– решила я.– Куплю себе ночную рубашку из эльфийского шелка.
– От Лиры. Трохим в Доме Исцеления. В критическом состоянии.
– Вы думаете, эти двое – дураки? Они процент Бурику отстегивают,– сказал Ирга.– А он за свою прибыль радеет, выгонит всех неугодных.
– А мне понравилось,– заявил дон Альберто.– То есть Ольгерда очень понравилась, и я решил продолжать уже по собственной инициативе.
Он снова кивнул, скользнув равнодушным взглядом. Объект воздыхания меня просто не узнал! Ну конечно, когда тебя окружают сплошь барашки, появление еще одного не вызывает никаких эмоций.
– Клянись,– сказала я, выуживая из шкатулки красную нить. Если некромант отступит от слова, нить перережет ему то место, куда ее повязать.– И повяжешь ее...– Я задумчиво окинула взглядом фигуру некро…
– Будем торговать выпивкой в общежитиях! Ты в своем, я в своем.
– Быстро и безболезненно или медленно и мучительно? – деловито поинтересовался лучший друг, разминая руки.
– Давно мечтал прогуляться с тобой по саду... Показать тебе беседки. Ты должна быть очень интересной... гм... собеседницей. Такой дикой, своевольной, не то что эти рафинированные красотки. Которые да…
– Это дешево и сердито,– ответила Лира, листая брошюрку «Как уберечь свой дом».– Нагреваешь в комнате сковородку, спирт начинает испаряться. Двойная польза – и комната дезинфицируется, и опьянение на…
– Я его и так знаю,– отмахнулась я.– Ты меня, между прочим, на свидание продал!
Что же делать? Неужели уезжать домой ни с чем? Остается только один выход.
– Не отдам! Это тебе она ритуальное оружие, а мне – защита собственной жизни! – рычал Трохим.
– Ола! – вдруг рявкнул Ирга.– Ты выйдешь за меня замуж или нет?
– Трохим! – крикнула подруга.– Тебе нельзя волноваться! Вот выйдешь отсюда, все узнаешь. И вообще, зачем тебе подробности чужой личной жизни?
– Давай вместе на раскладушке,– сказал Ирга.
– О, сладкая парочка, почему не в постели?
– Вот видишь,– попытался успокоить девушку некромант, но, видимо, ему это не удалось.– Ола, а ты не могла бы почертить где-нибудь еще?
Кинув на него мрачный взгляд, я попыталась удалиться.
Пока мы медленно шли по утоптанному снегу, причем дон Альберто поддерживал меня под локоток, я думала: «Это сон. Быть такого не может». Ситуация срочно требовала разрешения.
В Университете нас ждал допрос у декана. Он сообщил, что троих молодчиков с младшего курса факультета Практической магии обнаружили в лазарете в бессознательном состоянии. Когда я их опознаю, несосто…
– Большинство старшекурсников. Я, Ирга и Трохим заранее столик заказали.
– Нам с Отто личную мастерскую выделили как перспективным Мастерам Артефактов.– Я руками ощупывала голову. Мозги вроде через уши не вытекали, глаза не выпадали, волосы после бурного вечера и мрачной …
Я повернулась на бок и посмотрела на Иргу. Его голубые глаза из-под длинной челки смотрели серьезно и задумчиво.
– Я посмотрю на тебя, когда твое время придет,– улыбнулся Ирга.
Валина пригласила Отторна обсудить «варианты сотрудничества».
– Значит, я такой непривлекательный? – Ирга наступал на меня, держа лопату наперевес.
Я печально сидела в своем любимом кабаке, предаваясь размышлениям и запивая их пивом, когда меня хлопнули сзади по плечу.
– Да,– расплылся Отто в улыбке.– Любовь – это такое чувство!
Признаться в том, что я не слушала, я не могла, поэтому просто кивнула. Я знала эльфийский язык – плохо, ужасно, но знала. Его основы я выучила еще в Лицее, воодушевленная своей любовью.
«Охота требует жертв», печально размышляла я, глядя на груду сумок на кровати и стараясь не думать о потраченной сумме.
– Как ты могла поверить сплетням? – удивился парень.
– Ага,– согласилась я, заканчивая чертеж.
– Мы заболеем,– попытался воззвать к голосу моего разума одногруппник.
– Я сам недавно был студентом,– сказал он,– и я знаю, что вам тяжело. Поэтому я постараюсь говорить как можно понятнее.
– Откуда я могла знать, что он влюблен? – удивилась я.– Он девушек меняет как перчатки.
Я избавилась от этого наглого, мерзкого, эгоистичного типа. Впереди меня ждал увлекательнейший год профессиональной специализации и веселой студенческой жизни. Нужно было разобраться с Блондином, раз…
– А он сказал, что ничего со мной не будет. Что меня не убьют. И что он потом станет моим ухажером.
– Интересно, как тебя вообще туда взяли,– пробормотал Арсен.
– Твои подруги так сказали – что, наверное, я тебе розочку подарил из жалости.
– Я так не думала.– Кажется, весь Университет знает, что мы с Лимом друг друга недолюбливаем.
– Съели! – осклабился полугном.– Что тебе известно о тайных пороках эльфов? – И он кинул в меня шубкой.
– Чего тебе? – сонно спросил маг у Данбота.– Не спится, пацан?
– Какое заботливое у нас руководство,– пробурчала я. Половинка грейпфрута на завтрак держала меня в стойком злобном настроении.
– Не знаешь? Ты, знаток трансляции магии? Ты не можешь посчитать? За что тебе по экзамену отлично поставили? На пересдачу!
Пока Лира хлопотала возле меня, некромант рассказал ей, что произошло на лестничной площадке.
– Скажите, можно где-нибудь найти подработку на лето? – нерешительно спросила я.
– Я и помогаю,– пробормотала я,– лишила их в своем лице дурного примера.
– Жизненная мудрость номер один. Не стоит охотиться за тем, что не воспримет тебя в истинном обличье. Жизненная мудрость номер два. Нечего быть молодой овцой. Мудрость номер три. Одна из составляющих…
По дороге нам встретился Блондин и человек пять его приспешников.
– Лаять и кусаться не будет,– раздался сверху голос некроманта.
Я схватилась за голову. Ирга рассмеялся. Отто из дружеских чувств попытался сдержаться, но все равно фыркнул.
– Я же на целителя учусь. Мне это положено знать. Иногда так надышатся, что без нашего брата не обойтись.
Платье, вероятно, шито на заказ. Во всяком случае, я ни в одной лавке не видела такого количества розовых рюшечек и кружавчиков, составляющих вместе композицию «седло на корове». Длинные блондинистые…
– И вообще,– сказала Лира.– Вон у нашего короля новой любовнице пятнадцать лет. Ты уже перестарок по сравнению с ней.
– При-и-ивет...– по обыкновению растягивая гласные, начал он.
А обещание свое не напиваться я не выполнила, хотя свято блюла трезвость целых два месяца.
– Это ее дружок некромант, пособник! – проревел гражданин с арбалетом, пытаясь прицелиться.
– А...– сказала я, опустилась на колени и поползла в кусты.
– Вот заболею и умру! И будешь тогда радоваться. С бабой своей толстой!
Я вздохнула, попрощалась с Томной и поплелась к выходу.
Сунув мешочек с остатками печенья мне в руки, Ирга послал мне воздушный поцелуй и закрыл за собой дверь.
– Я буду ездить к тебе. И писать. И очень скучать.
– Я уже второй раз поспать успел.– Выглядел Ирга сегодня лучше, чем вчера, но был ужасно бледным и осунувшимся.– Не хочешь перебраться на кровать?
– Главное не то, что ты думаешь, а что думает он.– Ряк потянул меня к выходу.
– Вопрос дня: что эти граждане хотели с тебя снять? – этот вопрос Стефан задавал уже сотый раз, но никакого проблеска мысли у меня не наблюдалось.
– Ты зачем меня на кладбище потащил, если боишься нежити? – Я трясла Брингема за воротник. Его голова безвольно болталась, а зубы выбивали своеобразную мелодию.
– Помягче веревку, ладно? Научите меня, пожалуйста, завязывать скользящий узел.
Их мы поделили на три кучки: нужные, но дешевые, дорогие и активированные только на меня. Я уже третий раз сканировала их, пытаясь выявить какую-то доселе неизвестную мне магическую уловку. Дешевые б…
– Слушай! – Сегодня у Трохима явно был день повышенной идейности.– А может, ты слегка наклонишься, чтобы Отто было удобнее резать шнуровку? Она тогда так аппетитно натянется...
– Я просто забочусь о тебе,– сказал он.– Вдруг ты плохо питаешься, а Ирга крайним меня сделает.
– Я правда ничего не задумала! Я хочу чаю попить,– отбивалась я.– Что в этом плохого?
– Вот выпей.– Лира сунула мне кружку.– Я сплю на ходу, так устала. Все-таки любовь – ужасно утомительная штука.
– В темных забоях пошла традиция крепкой дружбы. И все. Ола предложила план, а я его поддержал.
– Леденцовая...– Напустить на себя суровый вид не получилось.– Дай!
– Да я и не думал,– сказал Ирга таким тоном, что сразу стало понятно, что он думал, причем с подробностями.
– Так лучше? – холодный металл прижался к моей шее. Я почувствовала облегчение; пелена, застилающая глаза, немного рассеялась.
– С ежеквартальной выплатой взносов. Ола, ты меня совсем не слушаешь!
– Кое в чем ты ее превосходишь,– хмыкнул полугном.– В скромности.
– Привет, Ирга,– поздоровалась я с идущим по коридору некромантом.
– Золотце...– страдая, начал полугном, но я махнула рукой.
– Я сейчас посчитаю,– поспешила оправдаться я.– Сейчас...
– Ты? Ты же не студент, зачем тебе? – удивилась я, стараясь подавить приступ зависти к его способностям.
– Мне не больно, я несчастная-а-а! Ты откуда здесь?
– Ты не определяешься поисковыми импульсами,– сказал Отто.– Почему?
– Хорошие сережки,– попробовал увильнуть Ирга.
– На них же нужна уйма магической энергии! – удивилась я.
Идея была проста как валенок: шпаргалкой будут разрешенные линейки для чертежей! Надо просто нанести на них надписи.
– Марта, студентка-медиум. Вообразила себе любовь и радуется.
– Деньги нужны? – предельно понятно ответили из коридора.
– Как лучший зомби! – защищался некромант.– Это был комплимент! Без искр, пожалуйста! Ай, я пожароопасный! Ола!
Мне пришлось прижаться к аристократу потеснее, чтобы не упасть. Блондин вдруг нежно погладил меня по голой спине горячей рукой.
– Вот и привыкай. Ты что, впервые ее в таком состоянии видишь? – спросил некромант.
У дома Ирги нас уже поджидала Лира с целительским чемоданчиком.
– Гость из столицы.– шепнул мне сосед.– Временно живет тут, с инспекцией приехал.
Моя же была самой дешевой обыкновенной водкой. Я подозревала, что ее купил для роли обменной валюты Отто, спрятал у меня в шкафу, да там и забыл. Я понюхала водку. Гадость какая. Закусить бы чем-то.
– Ну успокоил,– вздохнула я.– Может, ты еще знаешь, куда нас зашлют?
– Не, это Ряк организовал, твой любимый враг,– потер руки Отто.
Я попыталась представить Иргу главным быком в стаде, но у меня плохо получилось. Скорее уж волком-одиночкой. Наглым таким, в капканы не попадающим и терроризирующим всю округу.
– Не вздумай,– посерьезнел некромант.– Иначе у тебя в интерьере появятся коврики из натуральной кожи.
– Бегом. Это приказ. Ирронто, останьтесь.
Беф, вероятно, понял, что ему не удалось убедить меня в привлекательности этого раздела магии.
Он подошел ко мне, прикоснулся тонкими длинными пальцами к шее. Я затаила дыхание, а Лира шумно засопела. Некромант ловко снял с меня нашейный платок.
– Выпей пива, не отказывайся.– Гном протянул отвергнутую флягу.
– Инферн,– сказал магистр Ромон,– это неживая сущность, обладающая телесностью, привязанная к определенному артефакту. Он исполняет программу, заложенную в нем создателем до тех пор, пока артефакт не…
– Ты! А я салат планировала съесть на ужин. Ты вообще спала сегодня? – Лира протягивала мне полотенце.
– Нам недалеко идти,– сказал студент, оборачиваясь ко мне.– Меня зовут Ирга, а фамилию мою ты уже слышала.
«Красивое сочетание цветов»,– успела подумать я, прежде чем накатило возмущение.
– Ола,– простонал он.– Ола, я не могу ее выгнать. Она моя сестра!
Лим в ярости вскочил. Водяной шар в его исполнении был мелким и распался, не пролетев даже половины дистанции. Меня охватил лихой азарт смертника.
– Не умеет он вести деловые переговоры. Не получилось так, решил тебя соблазнить, да? А ты у нас крепкий орешек!
Говорите, что любовь – это прекрасно? И что она жить не мешает?
Гномья община остро поставила вопрос о нашей неприкосновенности,– не знаю, что там им наплел Отто. Отец Лима оплатил весь ущерб, но, думаю, обещанные мной кружки пива в сумму вряд ли входили. Стая по…
– Отто, нужна помощь.– Я ввела друга в курс дела.
– А кто кого купил? – поинтересовался Трохим.
– Блондин! – ответил Ирга, показывая, что руки у него заняты.– С чем пожаловал?
– Могу я надеяться, что тебя огорчило то, что между нами сегодня ничего не будет? Нет, нет, я пошутил! Не надо меня пинать!
– Поклонника! Да он псих натуральный! А вот ты! – Я метнула в Иргу огоньком. Эх, с точностью попадания у меня всегда проблемы.– Конечно, я невзрачная! Рядом с такой бабищей, твоей любовницей! Мне б е…
– Ола, стриптиз – не женское дело. Нет, женское, но не смотреть... В общем, зачем тебе?
– Я его ставлю на автомате, очень быстро,– хмуро объяснила я.– У нас в Лицее учитель по защитным чарам только это заклинание и знал. Вдалбливал нам его в голову целый год.
Мне действительно было жарко в костюме, да и таскание за собой тяжеленного чемодана не улучшало мое состояние. Я была мокрая, вспотевшая, но надеялась, что это не очень заметно. Я сглотнула ком в гор…
Я почувствовала, как краснею. Почему в этой жизни ничего нельзя получить просто так? Почему стоит только немного расслабиться, получить удовольствие от танца, как тут же приходится за это платить?
– Ты можешь и ошибаться,– осторожно сказал Ван, на всякий случай отодвигаясь от Отто подальше.
– Ты, это... он... это самое...– неловко начал полугном.
Я вся подалась вперед. Получить высокооплачиваемую работу! Почетную! Редкую! Вернуться домой на белом коне! Но я же не умею ездить верхом... Ничего, научусь.
– Нет,– спокойно ответил Ирга.– Инстинкт самосохранения присущ мне не меньше, чем другим. Только мозгов у меня больше, чем у большинства. А на героя баллады я никак не гожусь. Что тебе Беф сказал?
– Я нищий,– сказал совладелец довольно успешного алкогольного дела.– Я съем. У нас, гномов, полнота считается достоинством. Расскажи про диету.
– Никогда не доверял людям, которые не пьют,– прошептал мне на ухо полугном, следуя за столичными студентами на кухню.
– Почему они меня не защитили от зомби? Трохим сказал...
Этим кровожадным планам не дал осуществиться стук в дверь.
– Представь,– обратился Ирга к полугному.– Зашел к заказчице, бедной вдове, желающей вызвать дух покойного мужа, и уже обвиняют!
Блондин Лим, встреченный мной в день поступления, был сынком заместителя головы столицы, мужика подлого и хитрого, как и все политики. От матери Лиму достался небольшой магический дар, и отец отдал с…
– Спасибо, но не люблю розы! – рявкнула я и рванула в ту сторону, где призывно пахло этим чудным напитком. Отто просто кудесник!
– И юбка не снимается! – пожаловалась я, отбирая у полугнома бутыль, у него нервы стальные, нечего зариться.
– Удивился,– честно признался Ирга.– Не думал, что ты на такое способна.
Я оглядела присутствующих. В основном младшекурсники, старшие уже либо на занятиях, либо – что более вероятно – еще отсыпаются после ночных пирушек.
Вечером следующего дня в «Больше пей!» собрался военный совет по обсуждению текущего положения. Совет возглавлял Стефан, Отто мрачно сидел рядом с Лирой, поцеживая пиво.
– Почему я тебе не верю? – вздохнул Беф.– Мне вот что интересно: как могли все маги города, где находится Университет, проворонить выброс магической энергии такой силы?
В нашу дверь ожесточенно забарабанили. Пока я активировала защитные заклятия, Лира двигала магией шкафы.
– А иначе незачет. Это хуже, чем потеря денег,– пробурчала я.– Говорят, незачетников он с собой на кладбище берет и заставляет выполнять самую грязную работу. И не один раз. И мертвых препарировать...
– Если ты так считаешь, не буду тебе мешать. Счастливо оставаться.
– А то, что вы нарушаете права расовых меньшинств!
– Личнее некуда! – заверила я. Когда это нажива не была моим личным делом?
Предмет, которому это все предназначалось, кокетливо хлопал ресницами и улыбался всем по очереди. Потенциальная обладательница вырванных из груди сердец была довольно страшненькой – тощей, как подзаб…
– А почему?..– начала я, но полугном сбился и наступил мне на ногу.
Я задумчиво побарабанила пальцами по полу. Я знала, что Ирга родом с дальних окраин нашего королевства. Почему он решил учиться здесь, а не в магическом вузе поближе к дому, я никогда не спрашивала. …
– С тобой вместе будут работать две практикантки из Софипиля.
– Капаешь в воду, даешь объекту. Аура окрашивается в красный цвет. Чем интенсивнее, тем больше приворотного зелья было получено.
– Вот в чем и дело. Продумай, как нам незаметно доставить самогон в общежитие, а все остальное я беру на себя.
– Или у Блондина спроси, стоит со мной связываться или нет. Все, народ, расходитесь. Концерт окончен,– поставил точку некромант.
– Ты ведь завязала драку в кабачке силой слова.
– Да,– сказала я, ложась на кровать.– Свинья ты и сволочь последняя...
Пока я раздумывала – обойти лужу или форсировать ее, уповая на лето и теплую воду,– почувствовала отток магической энергии из окружающего пространства.
– Одного не понимаю,– сказала я, зевнув.– У меня что, есть наследство, о котором я не знаю? Я обладаю суперсилой и когда-нибудь стану самой знаменитой магичкой всех времен и народов?
– Вы как дети,– вздохнул некромант.– Отто, сядь!
– Не только подонки,– скромно заметил некромант.
Незнакомое заклятие, да еще и довольно сложное, забрало у меня много сил, зато два ровненьких огурчика лежали на столе около бутылки водки. Я не знала, как долго продержится моя иллюзия, поэтому эксп…
Варрагинское кладбище и вправду было очень красиво. На мраморных склепах отражалась луна, коленопреклоненные фигуры живописно скрывались за зарослями бурьяна, тишина, казалось, аж звенела. Старое кла…
– Отто,– Ирга помог мне подняться,– что тут происходит?
– Среди украшений? – спросила я в недоумении.– Но у меня в жизни никогда не было дорогих украшений – копеечная бижутерия и разные поделки, купленные на блошиных рынках.
– За что я рожден левшой? – спросил у меня лучший друг, застряв на третьей странице отчета.
– Понятно,– сказал Беф.– Надеюсь, Отто хоть не в криминальную историю попал?
Губы вели себя как укушенные осой – напухли и чесались.
– Помогите! Насилуют! Кто посмотреть хочет?
Я молча развернулась и дала деру по улицам, избавляясь от длиннющей юбки на бегу. Нападающие не ожидали от пьяной девушки такой прыти и на миг удивленно замерли, чтобы потом с жутким топотом рвануть …
– Это ты виновата! – прошипела мне Тяка.– Почему ты не сказала нам, что сердце Ирги уже занято?
Я стояла и молча смотрела на мою мечту. Потом не выдержала и потрогала его рукав. Рукав был вполне материальным, из плотной и приятной на ощупь эльфийской ткани.
– Ирга... он... в общем, он живет с девушкой.– Полугном отвел глаза.
– Нет,– зевнул некромант.– Мне приказ был дан с работы попробовать упокоить инферна. Магистр Ромон давно этого требует. Вот я и приехал. Просто так получилось, что я угодил к моменту вашего славного …
– Я запомнил, кто отсутствует. Они об этом пожалеют.– И в аудитории воцарилась полная тишина. Хорошо было слышно, как тихо икает от страха на последней парте Томна, не сделавшая домашнее задание.– Се…
Я закатила глаза, а Отто повеселел. Принять участие в азартной игре – это не вытирать мои слезы.
Пляц! Пощечина оставила на лице Блондина красное пятно. Он отшатнулся, широко раскрыв глаза. Он попробовал перехватить мою руку, но я оказалась быстрее. Пляц! Когда это я успела повернуть кольца камн…
– Абсолютно! – подтвердила я.– К которому часу прийти?
Потом Отто закрывал глаза и предавался мечтаниям о необъятной туше преподавательницы.
– Некоторые из тут находящихся, несмотря на все мои просьбы, решили самостоятельно заняться уничтожением инферна.
– Что?! – взревел лучший друг.– Да как ты...
– Все умеют материться, Отто. Некоторые только так и разговаривают, литературный запас слов у них сводится к союзам, предлогам и междометиям.
К середине месяца у меня закончились деньги. Родители у меня строгие: сказали будем высылать раз в месяц пять серебряных, и просьбы «еще хотя бы пару медяков» их не тронут. Я была рада и тому, что он…
Эльф наклонился и коснулся своими губами моих. От него пахло мятой, солнцем и лесом. Я замерла, не в состоянии поверить, что это происходит со мной.
Она вышла, а мне больше всего захотелось сесть на пол, обнять чемодан и заплакать. В большом городе меня никто не ждал и никому я была не нужна. Зато дома меня ждали. Да еще как ждали! Эта мысль меня…
– Ты ведь не будешь творить всякое черное колдовство? – Лира попыталась выхватить платок из рук некроманта.– Я бы не хотела, чтобы моя соседка, скажем, меня покусала ночью!
– Редкое снадобье,– сказал некромант.– Я где-то читал о таком. Не уверен, что мы сможем его быстро найти и купить.
– Я просто подумала. Если я в ярости, как Данбот, то что является предметом моей ярости?
– Вы прекрасны,– проговорил дон Альберто низким голосом.
Довольная жизнью, я подсчитала наличность и пошла в ближайшую забегаловку позавтракать. На перилах лестницы у выхода из общежития меня поджидала хозяйка книги по гипнозу.
– Это твоя любовница? – шепотом спросила я у Ирги.
– В губы,– прошептал дон Альбрто.– Вы такая невинная, нежная. Прошу вас, если у вас подогнутся ноги или вы будете терять сознание, обопритесь об меня, не смущайтесь.
– Отто! Я клянусь тебе нашей дружбой! Я уступлю тебе Иргу! Только расскажи мне все в подробностях!
– Ольгердочка! Мы же просим! – Бывшие соученицы заглядывали мне в глаза.
– Что за день! – сказала вдруг Лира совершенно несонным голосом.– Сначала меня ругает моя Наставница, я теряю важные документы, а еще вы! Я так надеялась, что вы любовью займетесь, и я хоть душу отве…
Ирга лежал у моих ног, черные волосы его слиплись от крови.
– Ты знаешь, сколько эта книга стоит? А так эта панна мне попользоваться ее бесплатно дала.– Увидев мой скептический взгляд, некромант поправился: – За пару поцелуев. Видишь, на какие жертвы я ради т…
– Стой! – Резкий окрик заставил меня замереть на месте.– Кто такая? Документы!
Мне не хотелось проверять на практике это утверждение.
– Что?! Не смей лезть к моим родителям, иначе ты пожалеешь! Даю слово мага! – разъярилась я.
– Хорошо, мы это решим.– Беф, казалось, был совсем не удивлен.
– Еще не знаю. Пошли в библиотеку. Но знаю, что магия в аудиториях в таком количестве, что на маленький ее всплеск пирамидка просто не отреагирует.
– Какие, говоришь, ставки? Хе-хе, когда у нас заканчивается партия смородиновки? Поставишь всю прибыль на меня! Надеюсь, ты не букмекер?
Я махнула рукой. Последнее время я во всеуслышание объявляла о своем презрении к мужскому полу и о ведении монашеской жизни. Ирга поспорил с Отто на срок моего целибата. Некромант утверждал, что чере…
Ирга выволок Марту в коридор, распихав любопытных, закрыл дверь.
Я села рядом с Иргой. У меня просто в голове не укладывались все события этого вечера.
– Поучиться хочу, а потом как обновлю свою похудевшую фигуру в «Больше пей!»...– Я мечтательно прикрыла глаза.
– Нравится.– Да если бы он сказал, что глотает на завтрак живых тараканов и спросил, как я к этому отношусь, я бы ответила точно так же. И проглотила бы парочку для убедительности.– Только вот начерт…
– Ты, если корни очень крепкие, тяпкой подрубай, ею удобнее,– не отрываясь от своего занятия, посоветовал Ирга.
Лира пропадала в Доме Исцеления, Отто участвовал в какой-то затее сокурсников. Делать было решительно нечего. Нет, ну конечно, можно было поучиться, но кто учится, когда на улице ласково светит солнц…
– Потому что сейчас некроманты зачищают территорию, чтобы на следующее полнолуние не было неприятных сюрпризов.
– Не умрет! – Лира протягивала мне баночку.– Выпей.
– Ладно. Так вот, ты не поняла,– сказал Отто, протягивая мне сумку.– Ты бы оценила это как поступок Ирги по отношению к тебе. Именно Ирги именно ради тебя. Типа Ирга очередной раз доказал свои крепки…
– Счастливо оставаться,– пожелал мой спутник.
Я рывком села на подстилке и уставилась на Отто.
– И спрятал дома, чтобы сегодня устроить оргию.
– Я сдал на «отлично». Только благодаря вам.
– Он хотел его продать. Ему нужны деньги на покупку дурмана.
Я шла по солнечному городу и думала о том, что если минувший вечер был не самым лучшим в моей жизни, то самым запоминающимся – точно!
– Что? – взвыла я.– Из моего родного города?!
– Молот и Наковальня! Ольгерда, ну как можно быть такой бестолковой?
– Дай еще! А то никуда не пойду! – Я попыталась вылизать чашку, но язык до дна не достал.
Ирр, вожак компании троллей – наемных убийц, который считал убийство в спину из-за угла самой правильной вещью в мире, приосанился. Ему было приятно. Пухлая блондинка за соседним столиком с интересом…
– Ай! – взвыла я, оказавшись на полу.– Отпусти, гад!
Я показала насмешнику кулак и гордо удалилась.
Мне очень хотелось сказать «да», но гордость не позволяла.
– Нет, извините.– Я припомнила, как Лира говорила, что с сумасшедшими лучше долго, спокойно и вежливо разговаривать.– Мы уж как-нибудь так.
– Порча! Я пойду оторву головы этим двум дурам!
– Я Стоф Вернов, второй курс факультета Практической магии. Мне нужна твоя помощь в начертательной магии.
– Я хочу посмотреть, как Ирга их сделает,– прошептала Лира и приоткрыла дверь.
– Потому что дура, набитая деньгами,– философски сказал Отто.– К тому же наличие такого папеньки предполагает по крайней мере вежливое обращение.
В шкафу меня ждал сюрприз – спрятанная бутыль водки. Я водку пью редко, в одиночестве – тем более. Я вытащила бутылку из шкафа и задумалась. Налила немного водки в кружку и поставила на стол. Конечно…
– И где они? – Стефан едва скрывал ликование.– Может, спрячем их у меня или Отто, к нам не сунутся, и переждем время?
Я удивилась осведомленности Ирги, ведь с момента начала отношений со Стефаном некроманта я не видела.
– Это моя зачетная работа на практике,– похвастался он. Ах, ну да! Ведь мой одногруппник избрал специализацию по иллюзиям.– Я уже два года довожу заклятие до идеала. Получилось?
– Когда же это закончится,– простонала я.
– Так что за новости? – спросила, сгорая от любопытства.
– Это все, на что ты способен? – насмешливо спросила я, хотя больше всего мне хотелось заплакать.– Угрожать девушке?
– Отто,– укоризненно сказала Лира, так как мы со Стефаном в этот момент целовались.– Когда я уходила на лекции, тут было прибрано... гм... царил обычный хаос, а не это!
Глотая мерзко пахнущий раствор, я злилась: любовь у нее! Тут человек умирает, а у нее любовь. Ну ладно, вот умру, и вы все поплачете.
– Марта, факультет Медиумов,– не оборачиваясь, ответил он.
– Это точно,– сказал Элувириэль.– Они даже не умеют целоваться...
– Нет, тебе привести Ольгерду на беседу и быть там самому.
Я без стука вошла в квартиру Ирги. Как и предполагалось, некромант мирно сопел в своей кровати. Я вылила ему на голову кружку холодной воды.
– Как заболеем, так и вылечимся,– махнула я рукой и решительно открыла двери.
– Я хочу учиться на теоретика,– сказала я.
Морковка мне показалась сладкой, как сахар.
– Может, все-таки скажем Ромону? – проявила здравый смысл Рави.
– Я не могу – это для меня очень важно. Очень-очень.
– Э-э-э...– начала я, лихорадочно соображая.
– Идите спать. Я разберусь с тем, что вы там натворили.
– То, что можно обойтись простыми шпаргалками.
– Всех, нас – как магов, тебя – как свидетельницу.
– А юбочка-то другая,– отметил он, вручая мне лопату.
– Я такая замухрышка! – Я рассматривала себя в огромное зеркало в холле. Платье сидело как-то криво, прическа уже успела слегла растрепаться, косметика выделялась на бледной коже.
– Итак, что у нас тут? – спросила я сама себя, подходя к календарю.
– Я пытался,– оправдывался Отто,– но ты сказала, что бороду мне вырвешь.
– А почему решили идти к нам? – продолжал преподаватель.
Я взяла с его ладони сережки. Что это были за сережки! Маленькие серебряные шарики, накачанные магией под завязку.
– Да, это называется жизнью! Жизнью! И она мне нравится! Нравится!!! – закричала я, выдираясь из угла.
– Беф был в ярости,– довольно сказал Отто.– Девчонкам еще повезло, что сгорели всего три свитка...
Кстати об идеях... К нам спокойно и деловито легкой трусцой приближался очень даже бодренький зомби.
Томна была счастлива: еще бы, применить свои обширные знания на практике, получив за это мою благодарность и пару выполненных контрольных!
– И что ты им ответил? – спросила я, проглотив ком в горле.
– Ты думаешь, ты одна такая умная? – насмешливо спросил Отто.– Беф посторонний предмет мигом учует. И отберет.
– Да я и не предлагал в общем-то,– ответил некромант.
– Это были глупые подростковые разборки,– нахмурился Беф.– Вы это уже давно переросли.
– Я не в настроении шутить,– сказала я.– Мне нужен самый острый нож.
Студенты во дворе превратились в одно большое ухо. Можно было не сомневаться, что вечером эта история будет пересказываться во всех кабаках.
Пока я занималась превращением комнаты общежития в неприступную крепость с помощью магии и шкафов, Лира сбегала в лавку за артефактами.
– Да,– сказал Отто и облизнулся.– Как булочка. Чтобы и тут потискать, и тут. Тепленькая такая, мягонькая... А торчащие ребра пусть короли любят. И извращенцы всякие.
– Меня это не пугает,– сказал некромант, откровенно глазея на мою улучшенную корсетом грудь.– Тебя проводить в общежитие или сама доползешь?
Приглашение на романтическую прогулку на лодке с презрением отвергнуто.
– Что-то не так? – спросил Ирга, обнимая меня за плечи.
«Да уж,– уныло подумала я,– не видел он красоту моих линий. Вот бы посмеялся! Или скорее ужаснулся бы».
– Она мне не дает заглянуть под юбку,– пожаловался он Трохиму.
Самые дорогие и качественные артефакты и амулеты делаются всегда в паре – Мастером Ремесленником и Мастером Транслятором. Ремесленник делает саму вещь. А транслятор наполняет предмет магией – точно в…
– Не волнуйся, – сказала ей я.– Опасность миновала. И кстати... Кому-то Небесные Силы дают объятия парней, а кому-то – мозги. Я думаю, что второе лучше.
– Нет,– разревелась я.– Он просто уснул! Пришел, все съел и уснул! Он даже не обратил внимание на мою рубашку! А я за нее почти золотой отдала!
– Что ты делаешь! – в мою комнату вплыла Томна со своей подружкой.– Это нужно аккуратно взбивать руками! Вот так.
– Глубокомысленно,– заметил Отто.– Младшей сестре письмо строчишь?
– Отто, отведи меня в душ! – попросил некромант.
– Что случилось? – спросила я у знакомой по этажу.
– Ирга! Очень срочно! Из городского отделения! Проблемы у них большие! Всех наших собирают.
Зрелище, которое я увидела перед собой, меня потрясло: мельтешащие в воздухе над костерком две голые пятки.
– Как порядочный человек, я должен познакомиться с вашими родителями.
– Нам было не все равно! – четко произнес некромант, хватая меня за плечо. Я зашаталась.
– А получается просто ужасно,– заключил полугном.– Пойдем выпьем, пока у тебя белой горячки нет.
– А что,– с обидой спросила я,– Ола всегда ищет только выгоду? А лично мне ничего не надо?
– Да вы в них еще три года ходить будете! За четыре.
– Тебе напомнить, кто продал свою лучшую подругу за золотой?
– Вот Наставники удружили,– ворчал полугном.– Почему кто-то раздает на освещенных центральных улицах, а кто-то – возле кладбища?
– В этом году мы принимаем без экзаменов,– вздохнул Беф.– Недобор.
– Я пошел к Ирге. По дороге встретил Блондина, он предложил обсудить вариант получения прибыли, мы вместе выпили. Что-то мне стало нехорошо, и Блондин проводил меня сюда.
– Врите больше. Вот эти колокольчики у них не растут, точно знаю. Из местных теплиц.
Отто пришел в кабачок после того, как я успела осушить кружку пива.
– Зачем вообще надо столько травы сажать на могилке! – возмутилась я.
– Ну где ты пропадала так долго! Тут такое творится!
– Зачем ему мой платок? – спросила я вслух.
– Ты же не в этом общежитии живешь! Как ты сюда прошел? Что ты сделал с дежурной? – чуть позже спросила я.
– О том, какая я несчастная,– ответила я.
– Когда было зарегистрировано последнее появление Лунной нежити? – спросил Беф.– Ольгерда?
– Да,– подтвердил коллекционер.– Поэтому мы ее сейчас у вас отберем. Путем умерщвления.
– А что, если я причесался и собрался на свидание, так я уже сразу заболел?
Закончить фразу он не успел, закашлявшись и выплюнув на блюдо что-то подозрительное изо рта.
– Я не знаю больше никого, ради кого бы ты так решительно пожертвовала деньгами. Идите уже, разбирайтесь с вашими проблемами.
– Ола, оставайся,– сказал Ирга.– На моей кровати ты смотрелась очень даже ничего.
Народ приуныл. Каждый маг на своей ауре носил печать, своеобразное удостоверение личности. Именно к студенческой печати привязал ректор оградительную линию. Попасть в клуб теперь можно было двумя пут…
Я зажгла огоньки и разложила на преподавательском столе свое задание на сегодня. Наверху что-то зашуршало. Я испуганно схватила большую линейку на манер меча.
– Я не про зомби.– Я указала рукой на поднимающегося из бурьянов Брингема.
– Я же уже ела шоколадные конфеты после приема настойки!
– Оно, между прочим, нежнее твоего! – сказал Ирга, повозился на кровати, прищемив мне ногу, и достал из кармана листочек.
– Ольгерда,– улыбался Эл.– Не ожидал тебя тут встретить! А чем ты занимаешься?
– Прицепился? – Дон Альберто прижал руки к груди.– А что, это преступление, если мне понравилась девушка?
– Никакого не было. Были эльфийские ругательства.
– Тогда почему, почему ты хочешь на мне жениться?
– Ах ты, наглая и невоспитанная девчонка! – разозлился Ряк.
– Я подумаю,– сказала я, всхлипывая.– Я сейчас слишком потрясена.
Я притихла на кровати, наслаждаясь сценой.
– Я не знала, что гномы бывают черноволосыми и такими высокими,– растерялась Рави.
Он был мужчиной в полном расцвете сил, с интеллигентным лицом и вежливой улыбкой.
– Ольгерда стоит того, чтобы за нее умереть! – патетически воскликнул дон.
Элувириэль! Мое сердце затрепетало. Я увижу вновь моего возлюбленного! Я прижала пальцы к губам, вспоминая поцелуй на заснеженной улице.
– Думаю, косточек не останется,– печально сообщила Лира, наблюдая за попытками вломиться в нашу комнату.
Пока я рассматривала свое одеяние – широкая юбка из плотной ткани, сандалии, широкая рубашка, куча побрякушек,– Ирга пытался выманить у Отто свои два золотых. Полугном пытался доказать, что это не то…
Я написала записку: «Отто, я нашла золотую жилу! Срочно ко мне!» и поделилась с Васом давно валявшимся у меня в сумке пакетиком конфет. Конфеты успели слипнуться от жары, но выкинуть их было жалко, а…
– Я же тебе говорил,– спокойно сказал Ирга, обращаясь к Отто.– Ей пострадать надо. Ола, можешь не вылезать. Если ты вылезешь, тебя заругают до смерти, а потом повесят при входе в Университет, чтобы д…
– Видела, только ни у кого не было такого...– Я печально покачала головой.– Жаль, как жаль!
– Нет,– любезно ответила я.– А вы не могли бы... это самое делать где-нибудь еще? Мне только эта аудитория подходит.